Volume 15 Chapter 11

“””Bersulang!”””

Busa putih memercik dengan luar biasa saat selusin atau lebih cangkir kita, masing-masing diisi dengan anggur atau ale atau jus dengan murah hati, bertabrakan dalam roti panggang, dan kemudian kita semua meneguk — atau menyesap — minuman kita.

Kami berada di The Benevolent Mistress.

Ini malam; matahari baru saja terbenam, dan kedai minuman yang berdiri di sepanjang jalan utama barat itu tetap makmur seperti biasanya. Interiornya hidup dan penuh dengan pengunjung, semua diliputi oleh cahaya hangat dari lampu batu ajaibnya. Sekarang setelah saya berhasil kembali dari ekspedisi, keributan yang ditimbulkan oleh kurcaci dan prum mabuk anehnya menghibur.

Kami mengadakan perjamuan. Pesta minum, sungguh.

Hestia Familia , Miach Familia , dan Takemikazuchi Familia semuanya ada di sini, serta bermacam-macam wajah familiar lainnya.

Selamat, Anda telah keluar dari pemeran Anda, Tuan Bell! kata Lilly dengan antusias.

Saya mengelola senyum gugup. “Ha-ha-ha… Um, terima kasih?”

Ini sebenarnya adalah pihak kedua yang kami lempar sejak kembali dari ekspedisi. Yang pertama adalah perayaan mudik yang diadakan di markas keluarga kami. Miach dan Takemikazuchi ada di sana untuk mengangkat cangkir mereka bersama kami.

Yang kedua — yang ini — adalah untuk merayakan pelepasan gips saya.

Sejujurnya, aku merasa agak aneh menggunakan itu sebagai alasan untuk pesta lain… tapi aku sudah mendambakan masakan Mia, jadi kurasa tidak apa-apa. Bahkan Lilly setuju, dan dia kejam dalam mengatur keuangan kita.

Secara kebetulan, dewi kita, seperti biasa, bekerja paruh waktu.

“Jangan khawatir, kami akan menangani Hestia yang malang dan sedih, jadi kalian semua harus pergi dan bersenang-senang sebagai keluarga!” adalah apa Kata Takemikazuchi. Rupanya, dia, bersama dengan Miach, Hephaistos, Hermes, dan Demeter semuanya akan bersenang-senang di malam hari. Dia mengatakan sesuatu tentang “banyak hal untuk didiskusikan”.

“Wah, ini enak sekali. Sedikit mahal, tapi Nyonya yang Baik hati ini adalah kedai minuman yang enak, ‘”kata Daphne, menjilat bibirnya setelah mencicipi makanan.

“Kamu belum pernah? Ini cukup terkenal di kalangan petualang, ”kata Welf.

“Memang, tapi… untuk beberapa alasan, Apollo punya masalah dengannya. Keluarga lamaku tidak pernah datang ke sini. ”

Semua orang menikmati diri mereka sendiri. Lilly dan Nahza bertukar lelucon saat mereka berdalih tentang belanja ramuan — meski mata mereka tidak banyak tersenyum. Mikoto, Chigusa, dan Haruhime bersenang-senang mengenang masa lalu, dengan anggota Takemikazuchi Familia bergabung. Tidak diragukan lagi mereka mencoba mencuri waktu bersama Haruhime sekarang setelah dia resmi bergabung dengan keluarga kami.

Aku melihat saat Ouka memperhatikan mereka dengan tenang dan penuh kasih sayang seperti kakak, tidak menyela. Pipiku memerah.

… Kurasa Loki Familia tidak akan datang…

Aku melihat sekeliling meja kami, dan kemudian tatapanku memindai ke seluruh bar. Aku menemukan diriku berburu familia terkuat di kota.

Dan seorang gadis berambut emas.

Sejak insiden Xenos, dan telah selamat dari begitu banyak petualangan, mau tidak mau aku ingin melihat Aiz lagi.

Saya tidak akan mengatakan bahwa saya ingin dia melihat saya sekarang setelah saya tumbuh begitu besar, tepatnya, tapi… Saya ingin tahu di mana saya berdiri. Saya ingin memastikan hal-hal tertentu — dengan melihatnya, orang yang sangat saya kagumi.

Aku memang punya janji darinya untuk mengajariku teknik bertarung lagi, tapi sebenarnya aku tidak yakin bagaimana mendekatinya tentang hal itu.

“Hmm? Ada apa, Bell? Apa yang dicari-cari? ” tanya Welf.

“Oh, uh… Aku hanya ingin tahu apakah akan ada cukup ruang di kedai jika Loki Familia muncul ke pesta. Bukankah Aiz dan yang lainnya sering datang ke sini? ” Kataku, secara naluriah menutupi pikiran-pikiranku yang sebenarnya.

Duduk di sampingku, Welf hanya tersenyum santai. “Ah. Itu akan mungkin baik-baik saja, ya? Elegia sebentar lagi. ”

“’Elegia’…?” Saya ulangi kata yang tidak saya kenal.

“Orang-orang Persekutuanlah yang melakukan persiapan untuk itu. Kurasa mereka sudah menyuruh Loki Familia dan Freya Familia dan sejenisnya untuk bertingkah laku untuk sementara waktu, ”kata Welf, lalu memesan bir lagi untuk dirinya sendiri.

Aku memiringkan kepalaku, dan aku akan bertanya lebih banyak tentang Elegia, ketika Cassandra — yang belum berpartisipasi dalam percakapan kami sejauh ini — tiba-tiba menyela seolah dia akhirnya mengumpulkan keberanian untuk melakukannya. “Lonceng! Er… B-bagaimana perasaan lengan kirimu? ”

“Oh! Nona Amid berkata bahwa semuanya berjalan lancar. Tidak ada rasa sakit atau kaku sekarang, setidaknya. ”

“A-begitu…? Aku senang… ”Mendengar jawabanku, Cassandra tersenyum. Dia duduk secara diagonal di depanku, dan dia menatap ke bawah — apakah dia gugup tentang sesuatu? —Ke cangkir yang tergenggam di kedua tangannya.

Saya membuka dan menutup tangan kiri saya berulang kali, memuaskan keinginan untuk memastikan bahwa apa yang baru saya katakan itu benar.

Di tengah memang memintaku untuk terus menahan diri dari pertempuran untuk sementara waktu, tetapi pada tingkat ini, mungkin hari ketika aku dapat masuk kembali ke Dungeon tidak jauh.

𝐞𝓷𝓊𝗺a.𝗶𝗱

Saya menyadari ini adalah kesempatan yang baik untuk memberikan apresiasi saya kepada Welf dan Cassandra. “Oh, benar — Welf, Cassandra, terima kasih sebelumnya.”

Saya berbicara tentang Syal Goliath yang mereka buat untuk saya selama ekspedisi.

Semua bercanda, tanpa peralatan khusus itu, aku tidak akan bisa melawan Juggernaut, dan aku mungkin tidak akan duduk di sini di meja ini.

Welf menyeringai mendengar kata-kata terima kasihku yang jujur ​​dan melepaskannya, sementara mata Cassandra membelalak, dan dia menjadi cerah. “Tentu saja!” dia berkata.

Aku berani bersumpah bahwa ada air mata di sudut matanya, dan senyumnya yang indah membuatku pedih di dadaku, yang aku simpan untuk diriku sendiri. Saya menegur diri sendiri untuk apa yang terasa seperti perselingkuhan dan tidak bisa menahan senyum kecut.

“Tetap saja, Ms. Daphe dan Ms. Cassandra — untuk berpikir bahwa Anda berdua naik level! Selamat!” kata Lilly.

“Ah, ter-terima kasih banyak!” kata Cassandra dengan tulus busur.

“Dengan ini, keluarga kita akan memiliki dua orang di Level Tiga. Saya akan menantikan pencapaian Anda, yang akan lebih dari sekadar pajak yang harus kami bayar untuk itu, Daphne, Cassandra… ”ucap Nahza dengan cekikikan dan senyum mencurigakan.

Daphne tidak memilikinya. “Mohon menahan diri dari pemerasan yang melelahkan, Kapten.”

Benar — Daphne dan Cassandra naik level selama ekspedisi terakhir ini.

Selagi aku mengembara di level yang dalam, Lilly dan yang lainnya tanpa lelah melanjutkan petualangan mereka. Mengalahkan bos lantai dari level yang lebih rendah dengan pesta sekecil itu sudah merupakan pencapaian yang luar biasa.

Tentu saja saya berhutang budi pada mereka karena telah menyebabkan masalah seperti itu ketika saya tidak punya pekerjaan sendiri, tetapi apa yang mereka capai luar biasa bagi saya terpisah dari itu. Saya mungkin merasa sedikit sedih karenanya — karena tidak bisa bertualang dengan orang lain.

Bagaimanapun, pesta ini juga untuk merayakan semua orang yang baru saja naik level.

“Kamu mengatakan itu, Lilliluka, tapi kamu juga naik level, bukan? Selamat!” kata Daphne sambil tersenyum.

“Oh, tidak, itu hanya mungkin karena bimbingan Anda, Ms. Daphne. Terima kasih, ”kata Lilly, menundukkan kepalanya seperti seseorang dari Timur Jauh. Dia juga duduk berlutut, mungkin karena pengaruh Mikoto dan Haruhime. Ouka dan keluarganya melihat ini dan tersenyum canggung.

Anggota dari kelompok petualang itu naik level satu demi satu — yang hanya menunjukkan betapa brutalnya ekspedisi itu. Mungkin tidak banyak ekspedisi yang bisa dibandingkan.

“Hee-hee, jangan tinggalkan semua yang kita lakukan, meong!”

Ahnya dan Chloe meninggalkan pekerjaan mereka sepenuhnya dan mengambil pose yang tampaknya dilatih secara mencurigakan saat mereka memotong percakapan.

“Benar, meong! Siapa yang bisa melupakan adegan mengharukan ketika aku tampil begitu cantik di depan bocah pahlawan yang terluka itu, dan dia bersumpah kepadaku, ‘Oh, sayangku Chloe, pantatku adalah milikmu selamanya!’ Sungguh gairah! ”

Aku mengerutkan kening saat Chloe menceritakan kembali peristiwa yang tidak kuingat, ketika seorang manusia yang membawa setumpuk piring bekas muncul dengan  ekspresi jengkel di wajahnya. “Pada saat kami tiba, semuanya sudah cukup banyak. Aku tidak tahu apa yang kalian berdua sombongkan. ”

“” Apa katamu ?! “” para catgirl mendesis dalam paduan suara.

Ahnya dan Chloe akan melanjutkan kata-kata kasar mereka saat suara Mia terdengar dari balik meja kedai minuman. “Berhentilah bermalas-malasan, kalian semua!”

Rupanya mereka bertiga telah menanggung omelan mengerikan Mia sejak mereka melewatkan giliran kerja di bar untuk membantu kami.

Kekuatan tatapan tajam Mia membuat bahu ketiga gadis itu tersentak, dan mereka buru-buru kembali bekerja, setengah menangis “” “Maaf!” “”

Karena mereka akan datang untuk menyelamatkan kami , saya tidak bisa tidak merasa sedikit buruk untuk mereka …

“Tolong jangan terlalu khawatir tentang itu, Bell. Ahnya dan yang lainnya tahu apa yang mereka hadapi, ”kata Syr, seolah membaca pikiranku sambil membawakan lebih banyak makanan ke meja kami.

“Syr…”

“Saya senang semua orang berhasil kembali dengan selamat.” Dia membungkuk dan berbisik secara konspirasi ke telingaku. “Kau tahu, aku pergi menemui beberapa petualang yang aku kenal dan memohon mereka untuk menyelamatkanmu juga,” katanya sambil terkikik. “Tapi itu tidak perlu.”

“Aku… maaf kamu melakukan begitu banyak masalah!” Saya berkata dengan rasa bersalah. Saya benar-benar membuat banyak orang mengkhawatirkan saya.

Aku menggaruk kepalaku dan tersenyum malu-malu, saat Syr menanyakanku pertanyaan lain.

“Apa terjadi sesuatu dengan Lyu?”

Jepret.

Itu adalah suara dari segala sesuatu di sekitarku yang membeku. Dan semua yang ada di sekitar Lilly juga.

… Lyu telah menghindariku.

Mungkin. Mungkin. Yang paling disukai. Pastinya.

Bahkan setelah aku berakhir dengan gips di lenganku, aku telah mengunjungi The Benevolent Mistress berkali-kali, tetapi setiap kali Lyu menghindari melakukan kontak mata denganku, dan entah bagaimana secara alami tampaknya berakhir berjalan tepat di sampingku dan kemudian tetap tersembunyi di dapur.

Sepertinya dia mencoba membuat jarak di antara kami, dan aku belum bisa mengikutinya.

“Sejak dia kembali ke bar, dia mulai bertingkah aneh setiap kali kamu berbicara, Bell,” kata Syr sambil tersenyum, tatapannya melubangi diriku. Saya mulai berkeringat, karena suatu alasan.

Aku memasang senyum canggung di wajahku, dan setelah apa yang tampaknya seperti jeda panjang yang mencurigakan, aku dengan gugup menjawab. “Aneh, katamu…?”

𝐞𝓷𝓊𝗺a.𝗶𝗱

“Cukup aneh, ya.”

“Aneh, seperti bagaimana?”

“Seperti itu.” Masih memegang setumpuk mangkuk kayu, Syr menunjukkan arah.

Itu Lyu.

Sama seperti Ahnya dan yang lainnya, dia dengan lincah berpindah-pindah meja saat dia melakukan tugasnya sebagai pelayan. Tidak ada yang sangat aneh tentang apa pun yang dia lakukan… kecuali dia berusaha keras untuk tidak melihat ke meja kami.

Atau lebih tepatnya, dia menolak untuk melihatku .

Saat dia sibuk menerima perintah, dia akan menghadap ke arah kita ketika dia membutuhkannya, dan bahkan mendekati meja … tapi satu kali aku sepertinya memasuki bidang penglihatannya, dia berputar cepat untuk menghadap ke arah lain. Cukup tiba-tiba dia menarik perhatian beberapa pelanggan lain.

Jika dia hanya melihat ke arah lain, atau mengalihkan pandangannya, itu akan kurang menonjol. Tapi kelincahan yang digunakannya untuk menjauhkan diri dari tubuh membuat kecanggungan itu semakin parah.

Jika ada, sepertinya jenis langkah defensif yang akan Anda lakukan jika Anda sendirian di Dungeon.

Gerakan angin puyuh membuat roknya mengembang setiap kali dia melakukannya, memperlihatkan celana ketat hitamnya sebentar.

Di bawah pengamatan dekat Syr, gelombang keringat segar muncul di wajahku.

“Lyu! Bawalah ini ke meja anak itu! ” Mia meninggalkan beberapa piring di konter dan memberi Lyu perintah langsung.

“…”

Lyu terdiam sesaat, dan kemudian tanpa perubahan sedikitpun pada ekspresinya, dengan mudah mengisi dirinya dengan piring. Dia kemudian menuju langsung ke meja kami.

“L-Lyu, dengarkan…”

Ini steak-mu.

“Apakah — apakah Anda punya waktu sebentar?”

“Apakah Anda punya pesanan?”

“Eh…?”

“Ale?”

“U-um…”

“Ale, kalau begitu.”

“Aku — aku hanya ingin bicara…”

“Terima kasih atas pesanan Anda.”

Ini… tidak bisa disebut percakapan.

Lyu membuatku bingung saat dia melangkah pergi.

Tidak mengherankan, yang lain sepertinya telah memperhatikan apa yang sedang terjadi, dan Welf, Mikoto, dan Haruhime, serta Nahza dan Ouka dan keluarga mereka masing-masing, semua menatapku.

Lilly mencondongkan tubuh ke dekatku. “…Pak. Bell, apakah terjadi sesuatu antara Anda dan Ms. Lyu? ” dia bertanya.

Aku tersentak, menjawab dengan jujur. “Y-yah, aku tidak yakin… begitu banyak yang telah terjadi sehingga aku sepertinya belum bisa mengeluarkannya darinya…”

Hal pertama yang terlintas di benakku adalah saat aku memeluknya tanpa busana… tapi itu darurat.

Ditambah lagi, dia berbicara denganku secara normal setelah aku kembali dari Dungeon. Kami bahkan tertawa bersama, di atas tempat yang tinggi dan tinggi di mana langit begitu indah.

Apa aku telah melakukan sesuatu pada Lyu yang membuatnya sangat marah?

Kami bergabung untuk melarikan diri dari level yang dalam. Kami membuat hubungan seperti itu.

Apakah saya satu-satunya yang merasa seperti itu?

“…”

“… Syr?”

Aku melihat Syr mengamatiku lagi. Mata pucatnya menatapku dengan intensitas yang hampir bisa didengar, dan kemudian—

Bonk.

Dia dengan ringan memukul kepalaku dengan nampan kayu yang dia bawa di kedua tangannya. Suaranya memang lucu.

“Hah? Apa—? ” Aku menekan tanganku ke kepalaku, bingung.

“Kamu pantas mendapatkannya,” kata Syr, memejamkan mata dan berbalik hampir seperti kekanak-kanakan. Tapi dia juga terlihat sangat marah.

Syr meninggalkanku tanpa menjelaskan apapun dan kembali ke pekerjaannya, seperti yang dilakukan Lyu.

Lilly mengawasi kami dengan mata setengah tertutup, Welf dan Daphne berpura-pura tidak memperhatikan dan terus minum, Mikoto dan Chigusa memiringkan kepala mereka dengan rasa ingin tahu, sementara Haruhime dan Cassandra hanya terlihat bingung.

Nahza satu-satunya yang mengatakan apapun. “Ah, anak muda,” komentarnya, menutup matanya dan tersenyum.

“Apa maksudmu?” tanya Ouka, dengan wajah lurus.

𝐞𝓷𝓊𝗺a.𝗶𝗱

Saya tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan reaksi mereka. Yang bisa saya lakukan hanyalah melihat Lyu pergi saat dia menghilang ke dapur.

“Aku akan membuang sampah,” kata Lyu.

Dia menjawab dengan suara sibuk dapur sebagai koki sibuk bekerja: deru api yang membakar daging, yang clop-clop pisau memotong sayuran. Dia mengambil ember penuh kotoran dan menuju pintu belakang.

Dia muncul ke gang sempit yang menjadi cukup gelap dan dibuat menjadi tumpukan sampah.

Itu sejauh yang dia bisa.

Seolah mencapai batas daya tahannya, setelah mempertahankan ekspresi wajahnya yang tanpa ekspresi begitu lama, topengnya roboh.

“… Itu aneh.”

Sekarang dia sendirian, perasaan malunya yang dalam akhirnya muncul ke permukaan. Pipinya sedikit merona.

Dia tanpa sadar membawa tangannya ke mulut, seolah menyembunyikan panas yang naik ke wajahnya.

Lyu melihat kembali tindakannya dengan celaan. “Itu… itu aneh bagiku. Aku bersikap kasar pada Bell. Aku menyakitinya … aku harus minta maaf. ”

Anak laki-laki yang baik hati itu benar-benar lengah oleh perubahan sikap Lyu yang tiba-tiba, dan dia mungkin takut Lyu membencinya. Dia harus segera mendatanginya dan meminta maaf dengan hormat.

Tolong jangan khawatir tentang itu. Tidak apa. Hanya itu yang dia katakan.

“Tapi…”

Jantungnya berdebar kencang.

Dia sering gugup.

Dia bertingkah aneh.

Hal-hal yang sebelumnya tidak sulit dia lakukan, sekarang tidak bisa dia lakukan sama sekali.

Dia tidak tahan melihat wajahnya.

“… Apa yang salah denganku?” gumamnya, mata tertunduk, lengan terkulai di sampingnya.

Dadanya terasa keras. Telinganya terbakar.

Setiap kali dia melihat anak laki-laki itu, bahunya melonjak saat dia mulai seperti kucing yang terkejut.

Sepertinya dia benar-benar sakit.

… Kapan ini dimulai?

Kapan dia mulai memanggilnya dengan namanya, “Bell”?

Seperti dia membuat realisasi dan mulai memikirkan kembali kenangan, seseorang disebut nya nama-dari tepat di belakangnya.

“Lyu…”

Mata biru langit Lyu terbuka lebar.

Bagaimana dia tidak memperhatikannya, atau mengapa dia ada di sana — pertanyaan seperti itu adalah hal yang remeh.

Itu adalah Bell.

Dia tahu tanpa berbalik.

Tidak salah lagi suaranya.

Tapi Lyu tiba-tiba menjadi panik. Fakta bahwa dia sendirian dengannya tidak dapat diterima.

Dia berbalik dan mengayunkan ujung telapak tangannya ke bawah untuk menyerang. “Siapa yang kesana?!”

“Aaaaah !! Ini aku!!” teriak Bell sambil menangkis serangan kidal itu.

Setengah tahun sebelumnya, ketika dia berada di Level 1, dia sama sekali tidak bisa menghadapi serangan dari Lyu. Namun sekarang dia melakukannya dengan sangat sempurna, mencegatnya dengan lengan kanannya sambil melindungi tangan kirinya yang masih dalam proses penyembuhan.

Itu adalah gerakan yang indah, untuk sesaat bahkan mengejutkan Lyu meskipun dia adalah penyerangnya.

Itu adalah pertumbuhan yang jelas di pihaknya yang membuktikan tanpa keraguan pencapaian Level 4.

Dia menggenggam pergelangan tangan halus Lyu dengan kekuatan yang cukup  tidak menyakitinya.

Tapi-

Pada saat yang tepat, jauh dari menenangkannya, itu memiliki efek sebaliknya pada dirinya.

Demam sepertinya menyelimuti tubuhnya, menyebar dari tempat Bell menyentuh pergelangan tangannya.

Pipinya menjadi panas dan alisnya naik di dahinya yang memerah dan dia menangkap lengan Bell dengan kecepatan yang layak disebut Gale Wind.

𝐞𝓷𝓊𝗺a.𝗶𝗱

Lalu dia melemparkannya.

“Bwaaah ?!” Di sana di gang menggema suara tubuh yang menabrak tanah bersama dengan teriakan khawatir seorang anak laki-laki.

Statusnya tidak diragukan lagi lebih tinggi dari dia secara keseluruhan. Tapi dalam hal taktik ad hoc, Lyu lebih unggul — atau dua atau tiga — di atas Bell. Dia belum siap untuk melempar, jadi masuk akal dia akan jatuh dengan luar biasa.

Tapi itu bukanlah masalah sebenarnya.

“… Aku selalu bertindak terlalu jauh!” Lyu merengek melalui keringat dinginnya.

Bell telah mendarat di bebatuan, di semua tempat.

Dia adalah Level 4, tetapi kekuatan lemparannya juga Level 4. Batu-batuannya jelas retak karena benturan, dan Bell benar-benar tertegun.

Di sudut jauh pikirannya, Lyu bisa mendengar suara Kaguya dan Lyra berkata, “Kamu peri yang tidak berguna!” ”

“Lyuuu, berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membuang sampah?” tanya suara marah, yang hanya menambah masalahnya.

“?!”

Ternyata Ahnya dan pelayan lainnya sudah bosan menunggu Lyu kembali. Saat Ahnya mendekat, ekspresi wajah Lyu berubah.

Dia tidak bisa membiarkan dirinya terlihat seperti ini. Dia tidak yakin mengapa, tapi — dia tidak bisa membiarkan itu terjadi.

Lyu dengan cepat mengumpulkan Bell menjadi tas puteri klasik.

Dan kemudian dia lari — masih berpegangan erat padanya.

Sejak datang ke Orario, Bell telah membawa banyak orang seperti ini, tetapi dia tidak pernah sekalipun menemukan dirinya di sisi lain. Jika dia terjaga karena itu, dia mungkin akan pingsan karena shock. Tapi Lyu tidak mungkin mengetahui hal itu saat dia melaju dengan setiap kecepatan luar biasa yang dikenal oleh Angin Gale.

Dia meninggalkan shiftnya di kedai minuman dan menyusuri jalanan, mencari suatu tempat tanpa ada yang mengintip.

Lalu-

“Hah, hah…” dia terengah-engah. Dia berhenti di jalan sempit di mana tidak ada yang akan melihat mereka. Tidak ada kios atau toko kecil di sini, hanya bangunan batu dengan tangga pendek menuju ke sana, dan sesekali bangku kayu.

Lyu pertama-tama meletakkan Bell yang tidak sadarkan diri di atas bangku, lalu menepuk kepalanya saat menyadari apa yang baru saja dia lakukan. “Penyerangan… penculikan… seberapa jauh aku akan tenggelam…?” katanya pada bentuk Bell saat gelombang saling tuduh diri menghantamnya.

Bagaimanapun, dia harus menyembuhkannya.

Dia kehilangan kesadaran tetapi untungnya tidak terluka. Namun demikian, Lyu menggunakan sihir pemulihannya. Dengan gemetar gugup, dia menerapkan penyembuhan sebanyak yang dia bisa kumpulkan, jauh lebih dari yang diperlukan. Dia, terus terang, panik. Dia melakukan semua hal yang bisa dia lakukan.

Hal ini mengakibatkan, akhirnya, kepala Bell bersandar di pangkuan Lyu.

Mengapa-?!

Peri yang tidak berguna itu telah melakukannya lagi.

Sepertinya hal itu masuk akal untuk dilakukan. Dia memutuskan untuk menebusnya dengan memastikan kepalanya tidak sakit ketika dia bangun, menggunakan pahanya sebagai bantal. Hanya itu. Hanya itu yang bisa dia pikirkan.

Tapi kemudian — sepasang manusia hewan yang tampak riang berjalan di jalan kecil, saling berpelukan di bahu. Mereka sepertinya sedang mabuk berat.

𝐞𝓷𝓊𝗺a.𝗶𝗱

Mereka memandang Lyu dan Bell, aroma alkohol keluar dari tubuh mereka.

“Whoooooo! Cinta muda!”

“Halo sayang! Terima kasih untuk sh— ”

Pasangan yang mengejek itu dipotong di tengah kalimat. Tatapan tajam di mata elf saat dia menatap mereka sangat menakutkan.

Berhentilah melolong.

“Y-ya, Bu!”

Lupakan apa yang kamu lihat.

“A-ap…?”

“Meninggalkan.”

““ Y-ya, ma’aaaaam !! ”” Keduanya berlari menjauh, masih bergandengan tangan.

Dengan dua pemabuk itu pergi dan kesendirian pulih, ekspresi Lyu menjadi sedih lagi. “…Ini sangat aneh. Apa yang salah denganku akhir-akhir ini? ”

Di atas jalan tergantung sepotong langit malam biru tua. Di dalamnya bertebaran bintang-bintang yang sama dengan rumah hutannya. Ketenangan ruang menyelimutinya saat kepala anak laki-laki itu bertumpu pada pahanya.

“Aku masih sangat sulit sepanjang waktu … hanya peri yang merepotkan, menjengkelkan …” Kebencian terhadap diri sendiri berputar-putar di dalam dirinya.

Dia ingat bagaimana dia saat pertama kali tiba di Orario.

Saya tidak berbeda dengan saat saya bertemu Astrea dan Alize…

Itu adalah saat lain ketidakmampuan Lyu untuk didekati akhirnya menyakitinya. Prasangka sempitnya telah membawanya ke tindakan yang memalukan, dan kemudian, seperti sekarang, dia akhirnya terjebak.

“… Bell,” katanya, putus asa untuk tidak mengulangi kesalahan masa lalu. Dia meraih rambut putih yang menutupi matanya dengan sentuhan lembut. Bahkan itu sudah cukup untuk membuat jantungnya berdebar kencang. “Aku tidak membencimu, sungguh…”

Hampir tidak ada gunanya menjelaskan dirinya sendiri, mengingat situasinya. Tetapi dia merasa seperti pada saat itu, dia akhirnya bisa.

Pipinya sedikit memerah saat dia berbicara kepada anak laki-laki yang tidur di pangkuannya.

Dia menyadari dia senang rambutnya menutupi matanya. Jika dia bisa melihat kelopak matanya yang tertutup, alisnya, dia yakin dia akan menjadi terlalu bingung untuk menjelaskan dirinya sendiri.

Dia menyisir rambutnya sendiri ke belakang telinga elfnya yang panjang dan meruncing dan mendekatkan wajahnya ke wajahnya. Cukup dekat untuk merasakan napasnya, dia berbisik, “Aku tidak pernah bisa membencimu. Faktanya…”

Itu sejauh yang dia bisa.

Lyu berhenti. Dia tidak mengatakan apa-apa lagi.

Keheningan yang tidak wajar terjadi.

Akhirnya, dia menyipitkan mata biru pucatnya. “Bell… kamu sudah bangun, bukan?”

Wajah anak laki-laki itu bergerak-gerak.

Lyu mundur dan mengarahkan tatapan dingin pada anak laki-laki itu yang berusaha untuk tidak bergerak.

Dengan enggan, Bell membuka matanya dengan pasrah.

“…Iya.”

Alis Lyu yang anggun naik karena marah. “Aku yakin aku sudah memberitahumu untuk tidak pernah melakukan hal seperti itu lagi … bukan?” Dia mencubit pipi anak laki-laki yang dari tadi berpura-pura tidur.

“Owwww! A-aku malu !! ”

Itu seperti saat mereka mengembara di level yang dalam. Setelah bocah itu menyebabkan runtuhnya Colosseum, dia pura-pura mati, dengan sempurna mendengar setiap suara gadis menyedihkan yang Lyu buat. Mengingat ingatan yang jelas, gelombang rasa malu yang baru menghantamnya. Pipinya mendidih saat dia melihat ke bawah dengan penuh celaan dan mengerahkan kekuatannya pada jari-jarinya yang menjepit.

Teriakan Bell naik satu oktaf. “A-aku minta maaf…! Ketika saya sadar, saya seperti ini, dan saya bingung, dan saya tidak tahu harus berkata apa… ”Dia bangkit dari pangkuannya, mengusap pipinya.

Pahanya sepertinya merindukan kehangatan yang ada di atasnya beberapa saat sebelumnya, tapi itu pasti imajinasinya. “… Ngomong-ngomong, kapan kamu benar-benar bangun?”

“Um, beberapa saat yang lalu, jujur… Tepat saat Anda mengatakan ‘Faktanya…’”

𝐞𝓷𝓊𝗺a.𝗶𝗱

Kalau begitu, dia aman. Dia tidak mendengar dia benar-benar tergelincir di lidah.

Lyu menghela nafas lega. Dia meletakkan tangannya di dadanya, tidak benar-benar memahami apa yang mungkin ditimbulkan oleh kelegaan itu.

“Jadi, er, ke-kenapa kau menempatkanku di pangkuanmu…?”

“… Tindakanku menyebabkanmu terluka, jadi aku merasa hanya itu yang bisa kulakukan …” Lyu menjelaskan detail dari apa yang terjadi saat Bell duduk di sampingnya, sesekali memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Begitu… menurutku?”

Dia menatap ke dinding gang, dengan tekun menghindari memandang Bell.

“… Er, jadi, apa aku benar-benar melakukan sesuatu yang membuatmu sangat marah, Nona Lyu?”

“Hah?” Dia akhirnya bertemu dengan tatapannya seolah-olah terpaksa dan melihat wajah tersenyum gugup Bell.

“Maksudku, kamu bahkan tidak pernah melihatku sejak …”

Dia terlihat sedih.

Dadanya menegang, dan dia segera menjawab. “Tidak!”

“Hah?”

“Tidak semuanya! Anda belum melakukan apa pun! Tak satu pun dari ini… milikmu… ”Lyu terdiam, mengalihkan pandangannya dari mata lebar Bell dan menatap kakinya. Setelah menenangkan debaran di dadanya dan dengan hati-hati memikirkan apa yang ingin dia katakan, dia melanjutkan. “Aku… sama sekali tidak membencimu. Masalahnya bukanlah apa pun yang Anda lakukan. ”

“Ini… bukan…?”

“Hanya saja aku tidak tahan melihat wajahmu.”

𝐞𝓷𝓊𝗺a.𝗶𝗱

“Tapi kenapa?!”

Lyu tidak menyadari bahwa ungkapannya akan memancing kesalahpahaman atau bahwa Bell, yang berada pada usia sensitif dan sensitif, telah terluka secara halus. Saat dia mencoba menjelaskan, dia memang tidak bergerak untuk menemui tatapannya.

Tapi dia juga tidak mencoba menjauh dari tempat dia duduk di sebelahnya.

“… Maafkan aku, Bell.”

“Hah?”

“Untuk semua masalah yang aku sebabkan, termasuk ini. Saya hanya memberi Anda lebih banyak hal untuk dikhawatirkan. Saya sangat, sangat menyesal. ”

“T-tidak, tidak apa-apa! Sejujurnya, aku lega kamu tidak membenciku! Atau lebih tepatnya, saya senang, atau… sesuatu… ”

“…Saya melihat.”

“Saya sungguh-sungguh!”

“…”

“…”

“… Apa kau tidak perlu kembali ke pesta?”

“Um… Kami sendiri mengatakan kepada saya untuk ‘memikirkan kekacauan ini sekali dan untuk selamanya,’ jadi saya pikir saya baik-baik saja untuk sementara waktu. Bagaimana denganmu, Nona Lyu — apa kau akan baik-baik saja? ”

“Jika… jika kamu membicarakan tentang Mama Mia, dia pasti tidak akan membiarkanku lolos karena ini, jadi tidak seperti kembali segera akan membuat banyak perbedaan.” Dengan kata lain, tidak apa-apa jika mereka tidak kembali sampai beberapa saat kemudian. Mengingat itu, Lyu memutuskan untuk tinggal di sini bersama Bell lebih lama. “Ahnya, Chloe, Runoa, dan bahkan Syr telah melewatkan pekerjaan sebelumnya… jadi jika tidak terlalu lama…”

“Ha-ha-ha…” Bell tertawa gugup.

Lyu, juga, akhirnya bisa tersenyum.

Keduanya kemudian berbicara tentang kejadian baru-baru ini, saling menceritakan apa yang telah terjadi pada mereka sejak kembali dari level yang dalam.

𝐞𝓷𝓊𝗺a.𝗶𝗱

Bagaimana lengan kiri Bell? Bagaimana dengan kaki kanan Lyu?

Bell berbicara tentang Hestia menyambutnya pulang. Lyu berbicara tentang makan masakan Mia.

Dia sedang beristirahat. Dia kembali bekerja.

Percakapan mereka sangat biasa. Dan obrolan normal sehari-hari itu menyenangkan Lyu. Itu menggelitik hatinya.

Nada suaranya yang tegang berubah menjadi nada damai.

“Hei, um, Nona Lyu?”

“?”

“Jika kamu tidak keberatan… maukah kamu memberitahuku tentang Alize dan yang lainnya?”

Alize?

“Iya. Saat kita berada di Dungeon, aku tidak sempat bertanya tentang mereka … dan kupikir aku ingin tahu lebih banyak tentang keluarga lamamu. ”

Ketika dia memikirkan kembali saat dia berpisah dari mereka, rasa sakit berputar di dadanya. Tapi lebih dari itu, itu membuatnya senang karena Bell akan bertanya tentang mereka.

“… Baiklah, itu bisa saya lakukan. Sekarang, dari mana memulainya…? ” Dia mengintip sedikit, mengamati langit malam dan mempertimbangkan bintang yang berkelap-kelip saat dia memulai ceritanya dengan mengatakan bahwa itu adalah cerita yang memalukan.

Kemudian dia mulai menceritakan kisah tentang bagaimana dia datang ke kota ini dan orang-orang yang dia temui ketika dia pertama kali tiba.

Anak laki-laki itu mendengarkan dengan tenang. Kadang-kadang dia tersenyum, yang juga membuat Lyu tersenyum.

Di sana, di gang di bawah bintang-bintang, mereka membiarkan diri mereka lebih banyak waktu bersama satu sama lain.