Volume 15 Chapter 10

“Hei, Crozzo, dasar orang bodoh yang tidak berguna!”

Welf berbalik dengan enggan. Inilah tepatnya mengapa dia membenci bola mewah dan pesta makan malam.

Dinding dan pilar semuanya telah dihiasi dengan biaya besar dengan begitu banyak hiasan yang berkilauan sehingga menyakitkan mata. Pusaran bangsawan berpakaian rumit mengalir anggun melintasi lantai dansa dengan musik string yang mendayu-dayu. Di atasnya tergantung sejumlah besar lampu batu ajaib yang bersumber dari Kota Labirin yang tersusun di kandil besar.

Itu adalah aula yang dihias dengan mewah, dan itu hanyalah salah satu bagian dari kastil besar yang juga memiliki balkon, taman, dan air mancur yang luas.

Ini adalah bola kerajaan.

“Seorang kerdil dari keluarga tercela sepertimu berani menunjukkan wajahnya di sini? Menyedihkan melihat sejenis Anda melekat pada kejayaan masa lalu. Atau apakah Anda hanya berharap untuk mengambil beberapa sisa dari perjamuan? ”

Sekelompok keturunan muda dari keluarga bangsawan yang kuat menyeringai padanya dengan tidak menyenangkan. Welf telah ditarik secara paksa oleh dua pengganggu yang tampak lebih membosankan atas perintah anak ketiga yang tampak sekitar sepuluh tahun, yang juga mendekati usia Welf. Sosok rampingnya mengenakan pakaian yang dijahit dengan baik, dan dia menunduk dengan tatapan yang mencibir dan superior.

Kami membenci segala sesuatu tentang atmosfer bola ini. Di tengah pusaran gaun berkilauan dan musik yang indah, bangsawan dan pengikut kerajaan yang hadir saling mengendus pantat saat mereka berebut keuntungan. Di balik bahasa berbunga-bunga mereka, masing-masing dari mereka menjilati daging mereka. Welf memang masih anak-anak, tapi itulah yang dilihat matanya.

Itu adalah dunia pertunjukan dan kedangkalan, tanpa  jejak tunggal apapun yang tulus atau asli.

Para hadirin semuanya manis dan sanjungan, dan mereka semua dengan senang hati akan menendang siapa pun di sini dalam keputusasaan mereka untuk keuntungan pribadi. Dan siapa pun yang pensiun dari pertikaian politik yang kejam akan diperlakukan dengan cemoohan dan ejekan dingin yang sekarang diterima Welf.

Dia telah diseret ke sini oleh keluarganya, yang sangat ingin menjilat dengan bangsawan yang lebih kuat, tetapi jika akan seperti ini setiap saat, Welf lebih suka dikurung di bengkel kotor yang memoles palu.

Pikiran itu muncul di benaknya dengan jelas ketika dia menghadapi sekelompok anak laki-laki yang datang untuk mencemooh satu-satunya putra dari keluarga Crozzo yang dulu hebat, sekarang sudah jatuh.

Saat Welf membuat seringai yang sangat tidak sopan, anak laki-laki lain tiba-tiba mendekati mereka.

“Putra Hron, bergabung dengan orang lain hanya untuk mempermalukan satu orang. Sepertinya tidak. ”

“L-Lord Marius… ?!”

Munculnya Marius, putra pertama raja bangsa, mengejutkan Welf dan para penyiksanya.

Rambut pirang madu dan posturnya yang seperti ksatria menceritakan akan menjadi pria dengan fitur bagus. Istilah penguasa sangat cocok untuknya.

Selain hadiah berupa penampilan dan Statusnya, penanganannya terhadap tuntutan tidak masuk akal yang dibebankan kepadanya oleh raja dan dewa pelindungnya telah mulai membedakannya bahkan pada usia dua belas tahun. Welf telah mendengar bahwa tidak ada akhir bagi aliran bangsawan yang berusaha menyanjung jalan mereka ke dalam rahmat baiknya.

Sepertinya dia datang untuk menghentikan penindasan, tapi Welf menduga itu hanya iseng.

Konon, ketika dia memandang putra mahkota tabah yang menganggap segala sesuatu di sekitarnya dengan jengkel, dia memiliki perasaan aneh bahwa pangeran itu membenci bola ini sama seperti dia.

Anak laki-laki bangsawan sangat terkejut sehingga mereka lupa untuk memberi penghormatan yang pantas, tersandung pada diri mereka sendiri sampai mereka akhirnya tersenyum tidak menyenangkan saat mereka mengambil langkah awal.

“Ti-tidak, Yang Mulia, ini bukan … Ya, pada kenyataannya, itu nya kesalahan! Orang bodoh ini dari keluarga tukang besi yang tidak relevan melupakan tempatnya. Dia harus puas dengan bermain-main di bengkelnya alih-alih— ”

Kata-kata itu dipotong dengan kepalan tangan. Kami kehilangan kesabaran dan melontarkan pukulan. “Aku menantangmu untuk mengatakan sepatah kata pun, bajingan!” Kami meraung, meraih kerah bajunya.

“Nnagh!” teriak bocah itu, pipi merah dan hidungnya berdarah karena pukulan itu.

enu𝗺𝗮.𝓲𝓭

Saat para wanita di sekitar mereka menjerit kaget, Marius melihatnya dengan heran, tapi dia tidak bergerak untuk menghentikan Welf. Dia terlalu sibuk menutup mulutnya untuk menahan tawa.

Anak laki-laki lain segera melompat ke dalam perkelahian yang berkembang, tetapi kemarahan anak laki-laki berambut merah itu tidak bisa dipadamkan. Dia berjuang mati-matian sampai ketiga penyerangnya menangis minta ampun.

Ini adalah Kerajaan Rakia, familia seukuran bangsa yang diperintah oleh Ares, Dewa Perang.

Bola kerajaan yang digelar malam itu di ibu kota Barva segera berubah menjadi keributan.

“Bwa-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

Tawa vulgar dewa terdengar di bawah langit mendung.

Kami, dengan masam dan memar, menoleh ke arah dewi, yang memegangi sisi tubuhnya saat dia berguling-guling sambil tertawa.

Mereka berada di taman belakang manor Crozzo yang lusuh. Itu adalah hari setelah barisan di pesta dansa.

“Memukul anak seorang bangsawan! Mengubah bola menjadi perkelahian! Itu yang pertama! Heeee-hee-hee-hee-hee! ”

“Ah, ayolah… Apa yang harus aku lakukan? Mereka memulainya! ”

Dari dalam rumah terdengar suara yang membelah ibu Welf. “Wah! Welf! Dimana kamu ?! ”

Welf telah melarikan diri ke taman dalam upaya untuk melarikan diri dari ceramah histeris yang sangat dibencinya, dan dewi di depannya mencibir sebagai antisipasi, seolah-olah dia membaca pikirannya.

Ketika dia bertanya kepadanya apa yang dia lakukan kali ini dan dia dengan enggan menjelaskan, ini telah terjadi.

“Ngomong-ngomong, Phobos — jika kita membuat keributan, Ibu akan menemukanku. Berhenti, ayo. ”

“Ah, maaf, maaf. Tetap saja, kau pria yang sangat lucu, Welf. Tidak seperti keluarga Crozzos lainnya. ”

Rambut hitamnya yang berkilau jatuh sampai ke pinggangnya. Tak perlu dikatakan bahwa Welf harus mendongak untuk bertemu dengan tatapannya, tetapi mengabaikan fakta bahwa dia masih anak-anak, dewi langsing itu cukup tinggi untuk seorang wanita — hampir 170 celch. Dia dibalut jubah aneh dengan warna hitam yang sama dengan rambutnya.

Meskipun tidak jelas berapa usianya yang sebenarnya, sang dewi tampak sebagai wanita muda yang cantik — meskipun penampilannya sangat berbenturan dengan ucapan dan tawa vulgar yang tampaknya menjadi ciri khas dewa tertentu.

“Jika ada lebih banyak orang sepertimu, menerima tugas bangsawan yang jatuh kepadaku tidak akan begitu membosankan!”

Namanya Phobos.

Dia adalah dewi yang dihormati, sekaligus dewi pelindung yang bertanggung jawab atas rumah Crozzo. Dia juga merupakan sosok yang bebas dan bebas bergerak yang telah berasimilasi oleh Kerajaan Rakia.

Singkat cerita, dia bertempur dalam perang pertahanan melawan militer Rakia — artinya, Ares Familia — dan kalah. Dan karena pecundang Game Perang harus menuruti keinginan pemenang, dia harus menjadi dewa pengikut Ares, Dewa Perang.

Dalam populasi besar Kerajaan Rakia, kepemilikan Falna-lah yang memisahkan warga sipil dari kombatan. Yang pertama menyumbang sebagian besar populasi, tapi prajurit dan ksatria yang merupakan yang terakhir masih dengan mudah berjumlah hampir seratus ribu. Sangat mustahil bagi Ares untuk menangani sendiri semua penganugerahan Falna dan pembaruan Status.

Di sanalah dewa pengikut seperti Phobos masuk. Mereka adalah tangan dan kakinya, yang membawa orang-orang di pinggiran ke dalam familia.

Sementara posisi klan Crozzo yang gugur sebagai bagian dari Rakia dalam arti tertentu tidak berubah, mereka sekarang semua menanggung restu Phobos sebagai anggota Phobos Familia . Itu adalah sistem yang sering ditemukan dalam keluarga tingkat nasional.

“… Jika kamu bosan, lakukan kudeta atau semacamnya. Dewa menyukai hal semacam itu, kan? ”

“Ya, saya berharap seseorang melakukannya. Sangat menyenangkan menonton hal-hal seperti itu dari pinggir lapangan. Tapi membuat sekelompok anak sibuk dan menjaganya agar tetap teratur sembari memastikan Ares tidak menyadarinya akan sangat merepotkan. ”

Bahkan jika mereka kalah perang dan telah ditaklukkan, tidak ada yang tahu apa yang mungkin dilakukan oleh dewa yang berubah-ubah.

Oleh karena itu, untuk mencegah pemberontakan, semua kekuatan militer Rakia — para ksatria dan perwira Level 2 dan Level 3, dan keseluruhan penjaga rumah tangga kerajaan — berada di bawah kendali langsung Ares. Meskipun dia mungkin mengandalkan bantuan dewa lain, Ares yang terkenal keras kepala (dan, beberapa orang akan mengatakan, berkepala otot) secara pribadi dihadiri oleh lebih dari sepuluh ribu pasukan ini. Sementara itu, para dewa bawahannya hanya bertanggung jawab atas pemegang Status terendah dan petarung terlemah.

Terlebih lagi, setiap kali dia mendengar bahwa salah satu dari dewa-dewi bawahannya menjadi sangat kuat atau pintar, dia segera meminta mereka berubah menjadi Ares Familia .

Dengan kata lain, naik ke segala jenis kekuatan di Rakia juga berarti menerima darah dari bapak pendirinya — Ares, Dewa Perang. Dan klan Crozzo sendiri memiliki aspirasi untuk kembali terkenal dengan menunggangi ekor bulu Ares.

“Tetap saja, kau orang yang aneh, berbicara tentang kudeta dan yang lainnya begitu saja. Hee-hee. ”

Klan Crozzo pernah memberikan pedang sihir dengan kekuatan besar kepada keluarga penguasa, tetapi dengan para bangsawan sekarang menjadi bayangan dari diri mereka sebelumnya, dan dengan kutukan Crozzo di samping, mereka tidak bisa lagi menghasilkan senjata dongeng. Seperti yang dikatakan anak laki-laki dari pesta malam sebelumnya, mereka melewati hari-hari mereka dengan berpegang teguh pada sisa-sisa kejayaan mereka sebelumnya.

Welf menganggap obsesi keluarganya terhadap status tidak pantas, dan dia tidak tertarik.

enu𝗺𝗮.𝓲𝓭

Dia punya tujuan sendiri.

“Aku akan menjadi seorang smith. Tidak masalah jika dewa atau raja atau apapun di atas saya berubah. Hei!… Berhenti! Berhenti mengacak-acak rambutku! ”

Phobos memeluk Welf, yang belum mengalami percepatan pertumbuhan, dan mengacak-acak rambutnya dengan penuh kasih sayang. Sikapnya yang tidak dewasa terasa tidak sesuai dengan matanya yang menyipit dan menyihir. Welf tidak seperti yang lainnya Keluarga Crozzo, dan dia tidak bisa membantu tetapi meributkan dan menggodanya.

Bagi Welf, sementara itu, dia bukanlah dewi yang harus disembah karena dia adalah kombinasi dari teman yang nakal, pengaruh yang buruk, dan kakak yang menjengkelkan.

“Oh, ngomong-ngomong, Welf, Garon sedang membicarakan tentang melakukan temperamen hari ini,” kata Phobos setelah mempermainkannya beberapa saat, seolah-olah dia baru saja ingat.

Dia tidak bahenol per se , tetapi Welf masih belok merah pada sensasi dada lembut menekan terhadap dirinya melalui bahan hitam jubahnya. Namun, saat dia mendengar kata-kata linglung itu, matanya membelalak. “Apa…? Kenapa kamu tidak bilang begitu cepat ?! ” dia berteriak.

Dia menggeliat bebas darinya dan berlari dari taman.

Semoga beruntung, Welf!

“Tidak memintamu, dewi bodoh!” kata Welf, tapi ada senyuman di wajahnya. Dia melambai padanya dengan kedua tangan saat dia berlari, bertingkah seperti anak laki-laki seusianya, yang cukup jauh dari bangsawan yang dibesarkan.

Sang dewi menyeringai saat dia melihatnya menghilang di sudut mansion.

Welf dibuat langsung untuk sebuah bangunan tua dan lapuk yang terpisah dari tempat tinggal utama.

Bengkel Crozzo sama lusuh dengan rumah tua mereka yang bobrok, tetapi Welf tidak keberatan dengan ruang sempit bengkel tukang besi itu. Aroma besi yang tajam, dinding yang berlumuran jelaga — semua itu familiar dan menghibur. Tungku sudah tua, tapi masih menghasilkan nyala api. Di sini dia bisa melupakan rantai bangsawan.

Dia melepas pakaian bangsawannya yang bagus dan tersesuaikan dengan baik dan mengganti pakaian kerjanya, lalu melangkah ke interior bengkel.

“Kakek! Pop! ”

Hanya ada dua orang lain di bengkel itu, keduanya mengenakan pakaian kerja yang sama dengan dirinya: kakeknya, Garon Crozzo, dan ayahnya, Vil Crozzo. Garon berambut putih dan berjanggut, sedangkan Vil berambut cokelat panjang yang diikat ke belakang. Mendengar sapaan Welf, keduanya menoleh untuk melihat.

“Welf, sudah berapa kali aku menyuruhmu untuk tidak memanggil kami begitu? Kapan Anda akan mulai bertindak seperti bangsawan yang tepat? Dan kudengar saat aku pergi, kau rupanya terlibat perkelahian di pesta dansa? ”

“Itu karena mereka menyebut pekerjaan kita ‘bermain-main di bengkel’—”

“Diam! Aku tidak akan mentolerir penampilan kekanak-kanakan seperti itu di hadapan raja! Kami beruntung bahwa Lord Marius menganggapnya tepat untuk memuluskan segalanya bagi kami … ”

Ayah Welf, Vil, kaku dalam ketaatan pada aturan bangsawan.

Sebagai kepala keluarga saat ini, dia bersumpah untuk melihatnya dipulihkan, dan dia bersikeras untuk mempertahankan penampilan keluarga bangsawan pandai besi dari istrinya hingga ke bawah, di bawah tekanan jika perlu. Kami merasa semuanya sangat menyempit.

Tapi tampaknya putra pertama raja, karena beberapa keanehan, menjadi perantara atas nama Welf dan membebaskannya dari kesalahan atas insiden di pesta itu.

“Cukup, Vil. Kami di sini. Sudah waktunya untuk memulai. ”

Vil memelototi wajah anak laki-laki itu yang sedih dan kecewa, tapi dengan enggan menyetujui Garon. “…Sangat baik.”

Kakek Welf, yang telah melepaskan posisinya sebagai kepala keluarga, tetap memiliki tubuh yang cukup kokoh sehingga tidak ada yang bisa mendeteksi tanda-tanda usia tua tentang dirinya. Posturnya tegap, seolah-olah dia memiliki tulang punggung besi, dan ekspresi wajahnya selalu tegas.

Garon bukanlah bangsawan melainkan seorang pandai besi , pikir Welf, itulah sebabnya dia baru saja menyelamatkannya dari omelan lebih lanjut.

Welf tersenyum ketika dia melihat dari belakang ketika kakeknya mendekati tungku. Dia mengikuti ayahnya untuk mengambil tempatnya di samping kedua pria itu.

“—Hn!”

Dentang! Dentang!

Tempering dimulai, di tengah percikan api dan suara pukulan besi.

Tungku bersinar merah, menerangi bengkel yang redup.

Meskipun hawa panas yang mematikan menghanguskan wajahnya dan butiran-butiran keringat yang mengalir di punggungnya, Welf sepenuhnya terlibat sebagai murid ayah dan kakeknya.

enu𝗺𝗮.𝓲𝓭

Baik ayah dan kakeknya menanggung Berkah Phobos, dan suara pukulan mereka jelas dan kuat. Meskipun Kemampuan mereka memberi mereka cukup kekuatan untuk menempa senjata sendiri tanpa perlu bergantian memukul palu, keduanya dengan keras kepala mengerjakan satu bagian logam bersama-sama.

Dengan bergabungnya Welf di Vil dan Garon, tiga generasi menggabungkan kekuatan mereka untuk menempa satu pedang.

Dengan wajah yang sangat serius, Vil berbicara kepada Welf sambil menjatuhkan palu. “Dengar, Welf. Anda harus mendengarkan suara setrika dan menekuk telinga ke nadanya. Rasakan pikiran palu. Jika tidak, Anda tidak akan pernah bisa menempa pedang dengan benar. Kita harus selalu berusaha membuat senjata yang layak untuk menggantikan pedang ajaib Crozzo. ”

Ayahnya yang selalu mengatakan hal seperti itu. Vil telah mempertaruhkan nyawanya untuk mencoba memulihkan keluarga dengan membuat senjata yang bisa menggantikan Pedang Sihir Crozzo yang terkenal.

Sementara keinginan sejatinya masih pemulihan keluarga sebagai bangsawan, niat dan emosi ayahnya di sini tulus, dan Welf mengangguk setelah mendengarkan dengan seksama.

Ketika Welf memperhatikan ayahnya saat dia cenderung temper, dia merasakan rasa hormat dan cinta.

Sementara itu, kakeknya yang pendiam entah bagaimana bisa mewujudkan arti dari smith bahkan dengan punggungnya yang lebar menghadap ke atas.

“Welf, penjepitnya.”

“Ya pak!”

Saat dia dengan tekun mengerjakan setrika, Welf belajar banyak hal darinya. Hal yang sama berlaku untuk Vil. Keluarga itu telah lama kehilangan seni membuat Pedang Sihir Crozzo ketika Garon mendedikasikan dirinya pada kerajinan pandai besi dalam upaya untuk membuat senjata dengan kaliber terbaik.

“Dengarkan suara setrika. Tekuk telinga Anda ke nadanya. Rasakan pikiran palu. “

Kata-kata ini awalnya adalah kata-kata Garon, dan Vil mewarisinya darinya. Welf hanya sekali mendengarnya dari kakeknya, karena dia menjatuhkan palu seperti kesurupan.

Welf sudah tahu tentang Garon dan Vil dan seni pandai besi sebelum dia tahu apa itu senjata. Sejak sebelumnya dia bisa mengingat. Dia tidak bisa membantu tetapi terpesona dengan senjata yang diciptakan oleh hasrat dan dedikasi mereka — bilah tajam dan tajam refleksi.

Ketika dia melihat seorang kesatria memegang salah satu potongan kakeknya, seluruh tubuh Welf terasa panas. Bisakah pengguna dan pendirian mereka, penyatuan senjata dan orang, benar-benar diangkat ke tingkat seperti itu?

Dia ingin menjadi pandai besi sendiri.

Dia ingin menjadi pandai besi dan menciptakan sebuah mahakarya.

Dia ingin melihat mahakarya yang dimiliki oleh seseorang dengan keterampilan tertinggi.

Paksaan membara dalam dirinya. Kerinduan, kebutuhan, harapan.

Kami telah membawa perasaan itu di dalam dirinya bahkan saat dia masih kecil.

“… Wah, coba serang.”

“Apa…? B-bisakah aku sungguh, kakek ?! ” Sejauh ini, Welf hanya diizinkan melakukan pekerjaan asisten yang paling kasar. Ini akan menjadi pertama kalinya dia diizinkan memegang palu di bengkel.

Dengan pandangan diam, kakeknya yang tegas menyuruhnya untuk melanjutkan.

Ayahnya yang basah kuyup juga tersenyum.

enu𝗺𝗮.𝓲𝓭

Welf menyeringai cerah, dan sepertinya dia akan menangis.

Dia meraih palu, yang tampak terlalu berat untuk lengan kurus kekanak-kanakannya, dan mendekati landasan tempat logam merah membara menunggu.

Welf menurunkan palu, tahu dia tidak akan pernah melupakan hari ini.

Dentingan kecil yang menyedihkan terdengar. Itu jauh dari serangan ayah dan kakeknya yang jelas dan tajam, tetapi dia akan mengerahkan semua kekuatannya ke palu saat jatuh.

Dia akan menjadi pandai besi juga. Dengan ayah dan kakeknya, dia akan membuat senjata legendaris yang bahkan melampaui Pedang Sihir Crozzo.

Saat itu, Welf masih percaya akan masa depan ini.

Hari yang ditakdirkan tiba pada ulang tahun kesepuluh Welf.

“Oke, ini waktunya untuk menerima Berkah saya!”

Di sebuah kamar di mansion Crozzo. Welf akan menerima Falna dari Phobos.

Prasasti Falna pada ulang tahunnya yang kesepuluh dilakukan atas petunjuk Garon. Dia percaya bahwa Welf perlu memahami kesulitan sebagai pengrajin sebelum menerima Statusnya yang meningkatkan kekuatan.

Saat Welf, Garon, dan anggota keluarga lainnya melihatnya, Welf duduk di kursi yang dilucuti sampai pinggang sementara Phobos meneteskan ichor ke punggungnya dan mengukir hieroglif ke kulitnya.

Welf Crozzo

Tingkat 1

Kekuatan: I0 Pertahanan: I0 Keluwesan: I0 Agility: I0 Magic: I0

Sihir

()

Ketrampilan

Darah Crozzo

• Kemampuan untuk menghasilkan pedang ajaib
• Dapat meningkatkan potensi pedang ajaib selama pembuatan

Saat dia menatap deretan hieroglif di punggung bocah itu — termasuk keterampilan yang sama, Blood of Crozzo, yang dimiliki orang lain di keluarganya — Phobos perlahan dan pelan berbicara. “… Sekarang, Welf. Pergi dan tempa pedang ajaib. ”

“Hah? Itu tidak mungkin. Seluruh keluarga dikutuk oleh roh— ”

Coba saja, Nak.

Ayah dan kakeknya telah mengebor cara kerajinan pandai besi ke dalam dirinya sampai hari ini. Sudah setahun sejak dia pertama kali memegang palu, dan sekarang dia telah menerima Statusnya sendiri, dia yakin bahwa dia bisa menempa senjata sendiri.

Garon dan Vil sama-sama memiliki ekspresi waspada di wajah mereka, tetapi dewi berambut hitam itu hanya tersenyum tipis. “… Lakukan saja apa yang kamu bisa.”

Karena diperintahkan oleh dewa, Welf dengan muram mengatur dirinya untuk tugas itu.

Dan kemudian segalanya berubah.

“Saya tidak percaya…”

Bidang penglihatan Vil dipenuhi oleh tanah hangus dari mana asap hitam mengepul.

Mereka berada di lapangan di luar ibu kota Barva.

Di tangannya ada pedang pendek berbilah merah yang bilahnya baru saja patah dengan retakan tajam .

Saat pecahan pedang menghantam tanah di kakinya, Vil dan anggota keluarga lainnya yang ikut dengannya tercengang.

Itu adalah ujian tentang pedang pendek — pedang pendek ajaib — yang telah dipalsukan oleh Welf.

Kedipan api bertahan di mana-mana. Ladang telah menjadi abu.

Simbol kemuliaan keluarga yang hilang, Pedang Sihir Crozzo, telah kembali. Teriakan hebat dan gila muncul. “Raaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaagh!”

Welf yang tertegun dan terkejut juga ada di sana, dan dia melihat ke bawah ke pecahan pisau yang patah di tanah dengan mata penuh air mata.

enu𝗺𝗮.𝓲𝓭

“Kami, menempa pedang ajaib !!”

Setelah mereka kembali ke mansion, Welf mendapati dirinya dikelilingi oleh keluarga. Kerabat yang tidak dia kenal, ibunya, dan bahkan Vil semuanya menggunakan kata-kata yang sama.

Welf muda membeku di tempatnya berdiri.

“Ini akan memulihkan klan Crozzo! Hanya bilahmu yang bisa melakukan ini! ” Vil menghadap Welf dan memegangi bahunya, matanya lebar dan liar. Vil sepertinya tidak memerhatikan wajah sedih anak itu saat dia meminta lebih banyak senjata.

“Mohon tunggu…! Bukankah kita mencoba membuat senjata yang bisa diandalkan layak dengan nama Crozzo ?! ”

“Kami tidak membutuhkan mereka lagi! Jika kami memiliki Anda dan pedang ajaib Anda, keluarga Crozzo akan bangkit kembali! ”

“Ayah, tidak! Aku… Aku tidak ingin membuat senjata yang akan meninggalkan tuannya… senjata yang akan selalu hancur! Silahkan!”

“Aku tidak akan menerima semua omong kosong bodohmu, Nak!”

Ditabrak wajahnya, Welf jatuh ke lantai, di mana dia tinggal, menatap kosong ke bawah.

Pria yang telah mencurahkan hati dan jiwanya untuk tugas menciptakan pengganti seni Pedang Sihir Crozzo yang hilang sudah tidak ada lagi. Yang tersisa adalah keturunan dari barisan pandai besi terkutuk, terobsesi dengan garis keturunannya.

“Kami akan mendapatkan kembali kehormatan keluarga Crozzos, Welf! Sekarang, tempa alat yang akan menyenangkan raja! ”

Tinju Welf yang mengepal sangat gemetar mendengar suara itu, kata-kata itu.

Di tengah teriakan keluarga yang berkumpul, hanya Garon yang diam. Kami mengintip ke arahnya sambil memohon.

Garon menatap mata cucunya yang gemetar, ekspresinya sangat kosong saat dia berbicara. “Kita… menempa pedang ajaib.”

Semua kekuatan meninggalkan tubuh Welf seperti nafas yang keluar.

Itu diganti dengan api merah kemarahan. Dia merasa putus asa, pengkhianatan, dan kemarahan yang hebat.

Hari itu, Welf dirusak oleh ayahnya, kakeknya, dan seluruh keluarga Crozzo.

Larut malam itu, Welf berada di kamar tidurnya, diam-diam dan diam-diam mengemasi barang-barangnya, ketika Phobos muncul.

“Apakah kamu melarikan diri dari rumah, Welf? Dari seluruh negara Anda? ”

Apa yang kamu inginkan? kata Welf, melihat dari balik bahunya, matanya bersinar terang. Instruksi dewi inilah yang memicu semua ini.

Meskipun kebenaran pasti akan terungkap tidak peduli bagaimana dia mencoba menyembunyikannya, Welf muda tidak bisa membantu tetapi membencinya.

“Maaf aku mencuri rumahmu darimu. Sungguh, Welf. ”

“…”

“Di sisi lain, jika Anda tetap tidak tahu apa-apa — atau, tidak, jika Anda tidak menerimanya, Anda pada akhirnya akan menyesalinya. Itu sebabnya saya memberi tahu Anda apa yang saya lakukan. ” Dia terkikik. “Maafkan aku, eh?” Phobos memandang anak yang dilanda kesedihan itu, dengan seringai yang sama seperti biasanya.

Welf menahan lidahnya sejenak, memutuskan untuk tidak repot-repot membalas, dan kembali ke kemasannya. “Jangan coba-coba hentikan aku.”

“Aku tidak akan. Saya sebenarnya di sini untuk membantu Anda. ”

Welf berhenti dan kembali menatapnya. “…Apa?”

“Seperti yang saya katakan. Aku akan mengeluarkanmu dari kerajaan ini. ”

“Apa yang Anda maksudkan…?”

“Ini adalah campur tangan terakhir saya dalam kehidupan anak kecil saya. Sebut saja penebusan. Ditambah, tidak seperti seorang anak kecil yang bisa melewati tembok luar Barva sendirian. ”

Phobos berjalan ke arah Welf yang sekarang terdiam sambil tersenyum dan merangkul bahunya sedikit terlalu akrab. “Serahkan padaku, oke?”

Welf tidak tahu apa niat sucinya, tapi apa yang dia katakan itu benar.

Hanya ada kemungkinan kecil bahwa seorang anak yang tidak tahu apa-apa tentang kehidupan menyelamatkan keberadaannya sebagai bangsawan miskin dan keahliannya sebagai pandai besi dapat menemukan jalan melewati penjaga perbatasan negara. Keluarganya yang gembira pasti bahkan sekarang memberi tahu seluruh istana tentang anak yang bisa menempa Pedang Sihir Crozzo.

Jika dia ingin meninggalkan negara itu, dia tidak punya pilihan selain menerima bantuan Phobos.

enu𝗺𝗮.𝓲𝓭

“Kami. Bawalah pedang ajaib bersamamu. ”

“Saya tidak membutuhkannya. Aku tidak akan pernah – ”

“Kamu tidak tahu apa yang akan kamu hadapi, bukan? Ini untuk berjaga-jaga. Bisakah Anda untuk sekali ini saja mendengarkan apa yang dikatakan dewi Anda? ”

Welf telah menempa dua pedang ajaib — satu untuk diuji, dan satu untuk diberikan kepada keluarga kerajaan.

Kata-kata Phobos membuatnya sadar bahwa dia benci gagasan meninggalkan ciptaan pertamanya, untuk digunakan oleh orang lain. Dia meringis dan mengangguk dengan enggan.

“Saya akan menggunakan kontak saya dan membuatnya sehingga Anda bisa melewati pos pemeriksaan. Besok. Mengerti?”

“Baiklah …” katanya, mengangguk pada penjelasannya tentang rencananya.

Welf tidak tahu apa yang merasuki Phobos untuk melakukan ini, tetapi entah bagaimana dia mendapat perasaan bahwa dia bisa mempercayai kata-kata teman lamanya yang nakal itu.

“Ha-ha-ha-ha-ha-ha!” Tawa Dewa Ares meledak. Dia memberi Vil audiensi di lantai tertinggi kastil, di ruang tahta. “Apa kau sudah dengar, Martinus? Seseorang yang bisa menempa pedang ajaib telah muncul di keluarga Crozzo! ”

“Tapi Lord Ares, klan Crozzo masih menderita kutukan roh. Bahkan jika pedang ini menahan bentuknya sekarang, ada kemungkinan mereka akan patah dalam sekejap saat mereka melihat pertempuran yang sebenarnya … Mereka pasti cacat, ”raja yang menua itu menawarkan.

“Hmm, itu juga benar. Nah, kalau begitu, kita akan menjaga harapan kita tetap rendah! kata Ares dengan anggukan tegas yang mengguncang rambut emasnya.

Kedua pria itu tertawa terbahak-bahak seolah dari bayang-bayang Pangeran Marius yang kelelahan memandangi.

Marius memberi isyarat kepada salah satu mata-mata yang dipekerjakannya untuk menjadi mata dan telinganya, seolah-olah menimbun kekhawatiran yang harus ditanggapi dengan serius oleh ayahnya dan Ares. Berita apa tentang keluarga Crozzos?

“Yang Mulia… tampaknya yang memiliki kemampuan itu adalah putra Vil Crozzo, Welf Crozzo.”

Pangeran muda yang cerdas menerima laporan itu dan mengingat wajah dari pesta kerajaan setahun sebelumnya. “Welf Crozzo … ah, jadi itu dia.”

Meskipun matanya berbeda warna, matanya bersinar dengan kilau yang dia kenali dari matanya. Bocah berambut merah, seperti pangeran, memiliki keraguan tentang lingkungan tempat tinggalnya.

“… Yah, setidaknya kita harus meningkatkan keamanan. Kirim kesatria ke pos pemeriksaan. ”

“Sial!”

Hujan mulai turun dari awan gelap yang menutupi langit malam.

Dibalut jubah bepergian, Welf mengabaikan peluit alarm yang berbunyi saat dia berlari ke gerbang kota kastil.

Secara keseluruhan, Barva dikelilingi oleh empat set tembok.

Berkat manuver Phobos, dia berhasil melewati dua yang pertama, yang memisahkan keluarga kerajaan dan bangsawan, militer, dan  daerah pemukiman rakyat jelata, tetapi di gerbang tembok ketiga, dia telah ditemukan oleh tentara.

Dia tidak tahu kapan itu berubah, tetapi inspeksi pos pemeriksaan jelas menjadi jauh lebih ketat.

“Sialan, bagaimana ini bisa terjadi… ?!”

Dia berhasil menerobos pos pemeriksaan dengan kekuatan Statusnya, dan sekarang dia berlari melalui kota kastil saat hujan turun di seprai.

Welf berlari, berusaha menahan napas. Pedang pendek di pinggulnya bergemerincing, terdengar sangat keras di telinganya. Saat dia semakin dekat ke tembok terakhir, dia melihat gerbang besinya tertutup rapat, dan—

Haaalt!

—Knights!

Mata Welf membelalak saat melihat tiga pria, berbaju zirah sepenuhnya. Ksatria Level 2 ini adalah elit Rakia. Mereka adalah pendekar pedang yang mematikan, jauh melampaui apa pun yang bisa dilakukan Welf.

Mereka menghunus pedang dengan mengancam. Alis Welf berkerut, dan dia meletakkan tangannya di gagang pedang pendeknya.

Dia menyerang dengan cepat ke arah para ksatria dan gerbang di belakang mereka, menarik pedang merah tua itu.

Dan kemudian dia mengayunkannya—

“Api!!”

enu𝗺𝗮.𝓲𝓭

—Dan menggunakan kekuatan sihirnya.

“-”

Pemandangan itu menghentikan waktu bagi para ksatria yang menunggu dan Welf sendiri.

Apa yang terpancar dari bilahnya hanya bisa digambarkan sebagai semburan api.

Neraka yang dihasilkan menelan para ksatria dan gerbang dengan raungan.

Ledakan.

Suara yang memekakkan telinga.

Dan ledakan.

Raungan neraka dan tangisan orang-orang yang mendengar keributan mulai memenuhi kota kastil, bergema di malam hujan.

Di akhir penglihatan Welf yang tertegun adalah dinding yang hancur dan,  dibalik itu dalam kegelapan malam, dunia luar.

Dan berserakan di sana di antara reruntuhan adalah para ksatria yang terluka parah.

“Nnh, ngaaaaaaaaaaaaaah !!” Kami meraung ke dalam kegelapan saat dia menjatuhkan pecahan-pecahan sisa dari pedang sihir itu. “Apakah ini… apakah kekuatan ini ?!”

Hujan menerpa wajah Welf dan membasahi pipinya seperti banyak air mata.

Dari sisa-sisa bagian tembok yang hancur muncul asap dan lidah api cemerlang yang tidak mau padam meskipun hujan.

Biasanya, jika seseorang seperti Welf melawan para ksatria itu, dia akan kewalahan dalam sekejap. Tapi Pedang Sihir Crozzo telah membalikkan keadaan — senjata penghujat itu membiarkan seorang anak yang tak berdaya mengalahkan tiga ksatria pendukung.

Dahulu kala, senjata semacam itu telah menyebabkan jatuhnya keluarga pandai besi yang membuatnya.

enu𝗺𝗮.𝓲𝓭

Welf meneteskan air mata saat melihat pedang ksatria yang hangus. “Benarkah ini yang kamu inginkan dari kami ?! Apakah kami benar-benar harus membuat semua ini untuk Anda ?! ”

Para ksatria cadangan tiba dalam kebingungan, mengejar Welf saat dia melompat melewati reruntuhan tembok luar. Dia menghilang ke dalam kegelapan, menjerit dan menangis di langit malam.

Malam itu, dia bersumpah atas harga dirinya sebagai pandai besi dan rasa tanggung jawab pribadinya.

—Aku tidak akan pernah menempa pedang sihir lagi.

Setelah melarikan diri, Welf tiba di sekelompok kecil pohon tidak terlalu jauh dari kota.

Hujan sudah berhenti.

Karena basah kuyup, dia menarik kembali kerudungnya, dimana seorang dewi berambut hitam muncul dari antara bayang-bayang pepohonan.

“Sepertinya kau berhasil lolos, Welf.”

“Phobos…”

Phobos perlahan mendekatinya, setelah tiba di tempat pertemuan mereka lebih dulu.

Anak laki-laki yang kelelahan itu memiliki sarung — tapi tidak ada pedang ajaib.

Phobos memperhatikan ini dan tanpa berkata-kata menyipitkan matanya. “Welf, ayo. Aku punya hadiah perpisahan untukmu sebelum kamu berangkat. ”

Itu adalah pembaruan Status pertama dan terakhir darinya. Menjelaskan sebanyak itu, Phobos berputar-putar di belakang Welf.

Welf diperas secara fisik dan mental dari drama pelarian malam itu, jadi dia diam-diam melakukan seperti yang diperintahkan.

Dia duduk di atas batu seperti boneka kain yang lemas, dan Phobos menggulung pakaiannya.

Dia menelusuri punggung anak laki-laki itu dengan jarinya yang ramping, berotot kuat dari pekerjaannya sebagai pandai besi.

“Selesai. Dan Welf — aku juga telah membatalkan perjanjianmu denganku. ”

“…?”

“Itu berarti Anda dapat beralih ke dewa lain kapan pun Anda suka. Mulai sekarang, Anda dapat bergabung dengan keluarga mana pun yang Anda inginkan. ” Dia menjelaskan bahwa dia tidak menyegel Statusnya tetapi lebih memilih membiarkan kemampuannya yang meningkat, sambil membuka kemungkinan untuk memasuki kontrak lain dengan dewa yang berbeda.

Untuk mengubah.

“Namun, ichor saya akan tetap ada. Dengan kata lain, aku yang pertama untukmu, ”katanya main-main.

Sejauh ini, Welf pendiam, tapi godaan Phobos membuat dirinya yang dulu kembali ke permukaan. “… Jangan aneh.”

Sang dewi terkikik, geli. “Suatu saat hari ini, sebuah karavan akan melewati pepohonan ini. Dapatkan tumpangan dari mereka. Dan setelah Anda jelas dari Rakia, bebaslah. ”

“Apa… yang akan terjadi padamu? Jika Anda kembali ke Barva sekarang, mereka akan menyalahkan Anda atas… ”

“Siapa yang akan memperbaiki kekacauan yang kamu buat, jika bukan aku? Klan Crozzo dan Rakia sama-sama sedang kehilangan akal sehatnya saat ini. ”

“…”

“Jangan khawatir, saya akan memainkan Vil dan yang lainnya, katakan pada mereka bahwa saya membuat Anda siap untuk semuanya. Bahwa itu semua adalah pertandingan besar bagi saya. Ares itu idiot, jadi dia akan membelinya. ”

Hati Welf dilemparkan ke dalam kebingungan oleh kata-kata Phobos dan oleh sorot matanya saat dia menatapnya. “…Mengapa? Mengapa kamu bertindak sejauh ini untukku…? ”

“Sebut saja itu keinginan dewa. Selain itu… mungkin itulah yang saya lakukan untuk anak-anak saya yang paling manis? ” Saat dia memiringkan kepalanya, rambut hitam panjangnya jatuh dari tengkuknya. “Aku senang, tahu, ada anak kecil bodoh sepertimu. Plus, aku muak bekerja keras di bawah Ares. Saya bahkan tidak peduli lagi jika mereka mengirim saya menjauh dari pesawat fana. ”

Welf bertanya-tanya apakah itu benar-benar semua yang ada di benak dewi yang berubah-ubah itu. Tetapi satu hal yang pasti — di tempat itu, pada saat itu, dia melihat esensi keilahian di dalam dirinya.

“Jangan khawatir. Bahkan jika saya dikirim kembali ke surga, saya akan selalu mengawasi Anda. ” Dia terkikik.

“… Pikirkan urusanmu sendiri.”

Kemudian-

“Pergi, Welf. Hidup sesukamu. Keluarga Crozzo, Rakia, mereka akan menahanmu. ”

Phobos tidak memeluk atau membelai kepalanya, tetapi Welf melihat senyum lembut di wajahnya yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

“Sampai jumpa.”

“…Ya.”

Itu adalah kata-kata terakhir yang mereka ucapkan satu sama lain.

Beberapa hari kemudian—

Dari arah ibu kota Rakia, Barva, pilar cahaya besar melesat ke langit.

-Maafkan saya. Terima kasih.

Di atas bukit kecil jauh di luar perbatasan Rakia, anak laki-laki itu menatap ke arah cahaya itu sendirian saat setetes air mata mengalir di pipinya.

“Pasti ada beberapa yang tampak hidup, bukan?” Terdengar suara seorang wanita cantik saat matanya melihat seorang bengkel besi dengan tungku yang menyala-nyala.

Di bengkel, ada seorang anak laki-laki berambut merah sedang berdebat  keras dengan beberapa lawan dewasa tentang siapa yang akan menggunakan tungku terlebih dahulu.

“Aah, Dewi! Sudah lama sekali sejak kau mengunjunginya, namun di sinilah kami, menyapamu dengan sangat tidak sedap dipandang— ”

“Yah, begitulah cara para smith. Saya lebih suka, secara pribadi. Jadi, siapa dia? ”

“Dia baru saja muncul suatu hari dan memohon untuk diizinkan bekerja demi kamar dan pondokan. Dia menyebutkan namanya juga, tapi menurutku itu palsu. Dia juga bukan pandai besi yang setengah buruk, jadi dia tidak mungkin bertengkar. ”

Mereka berada di Zolingam, kota penempa pedang.

Seorang dewi tertentu datang ke sini untuk mengerjakan kontrak dan mengunjungi bengkel seorang rekan kerja. Fitur halusnya sebagian tertutup oleh penutup mata di atas mata kanannya; mata kirinya menyipit saat dia mengamati anak laki-laki itu dengan cermat, mengamatinya saat dia berkonsentrasi pada tungku (yang dia menangkan hak untuk menggunakannya).

“Hei, Chief — anak itu, maukah Anda mengizinkan saya memilikinya?”

“Hah? Maksudku, aku tidak ragu tentang itu, tapi … apakah kamu benar-benar menginginkannya? ”

“Tentu, mengapa tidak?” Sang dewi menyeringai dan menunggu bocah itu selesai mengerjakan tungku.

Setelah dia menyelesaikan pedang yang masih kasar, dia mendekatinya. “Kamu di sana, Nak. Siapa namamu?”

Bocah berwajah berkeringat itu mendongak. Ekspresinya waspada dengan kemunculan dewa yang tiba-tiba, jawabnya. “… Wah.”

“Hanya Welf? Apa nama keluargamu?”

“Aku … tidak ingin mengatakannya.”

“Ah. Baiklah, kalau begitu, Welf, maukah kamu bergabung dengan keluargaku? ”

“Hah…?” Anak laki-laki itu menatap dewi yang tersenyum itu dengan tatapan kosong. “… Bukankah kamu harus memperkenalkan dirimu sebelum membuat undangan seperti itu?”

“Astaga, maafkan aku. Saya lupa.” Sang dewi dengan riang meminta maaf kepada bocah yang masih ragu itu.

Lalu-

“Nama saya adalah-”

Bocah itu bertemu dengan seorang dewi berambut merah, bermata merah, dan dia telah dituntun kepadanya oleh teman lamanya yang nakal.