Volume 15 Chapter 8

Jas dan celana panjang hitam. Pita diikat dengan busur di leher.

Seragam telah dibuat sesuai pesanan, dan sentuhan singkat memastikan bahwa kain tersebut berkualitas sangat tinggi. Kesan pertamanya saat memakainya adalah ternyata sangat mudah untuk pindah. Dan mengapa tidak? Peralatan pertempuran yang dipakai petualang memiliki konstruksi yang sama baiknya.

Konon, seragam itu terasa tidak terlalu bagus sehingga dia lupa bahwa itu diberikan kepadanya tanpa biaya.

Eina melihat bayangannya yang samar di jendela dan merasa agak malu, terlepas dari dirinya sendiri.

“Aku akan membawamu menemui staf lainnya sekarang. Seperti yang dijelaskan kemarin, Anda semua telah ditempatkan di kantor klerikal. Kemungkinan besar Anda akan menangani pekerjaan rutin dan tugas resepsionis, jadi ingatlah… Tulle, apakah Anda mendengarkan? ”

“Er… Maafkan aku!” Eina mengalihkan pandangannya dari jendela ketika chienthrope paruh baya yang memimpin rekrutan baru memanggilnya keluar.

Di aula panjang, ada beberapa demi-human yang juga mengenakan seragam. Saat mereka melewati Eina, masing-masing ekspresi mereka menegang tidak menyenangkan. Di sebelah Eina adalah Misha Frott, temannya dari sekolah, yang rambutnya yang berwarna cherry blossom berayun saat dia bergerak; dia bahkan lebih gugup daripada Eina.

Beberapa pengamat tersenyum pada mereka, mungkin terpesona oleh betapa hijaunya mereka. Eina merasakan pipi memerah dan tanpa tujuan menyesuaikan kacamatanya, lalu meminjamkan perhatiannya pada penjelasan yang datang dari orang yang akan menjabat sebagai bosnya. Dia mengikuti di belakangnya seperti anak rusa kecil yang lemah lembut saat sinar matahari musim semi menerpa dirinya melalui jendela.

Segera, mereka mencapai ruangan yang menjadi tujuan mereka.

Pada akhirnya, lorong terbuka menjadi aula marmer besar yang dipenuhi para petualang, yang pandangannya langsung tertuju pada karyawan baru.

Mendukung pria dan wanita ini, yang berulang kali berkelana ke sarang monster untuk mencari ketenaran dan kekayaan, sekarang menjadi pekerjaan Eina.

Eina Tulle. Empat belas tahun.

Dia telah bergabung dengan organisasi yang bertanggung jawab untuk mengelola labirin besar Orario — Persekutuan.

Alasan Eina memilih Persekutuan sebagai tempat kerjanya adalah karena faktor sederhana: uang.

Kota Labirin sering disebut sebagai pusat dunia, dan Persekutuan adalah pusat sarafnya, jadi bayarannya bagus. Bergantung pada situasinya, karyawan Persekutuan bisa menghasilkan lebih dari sekadar petualang tingkat rendah, belum lagi pekerja biasa.

Tetapi Eina tidak menginginkan uang untuk dirinya sendiri. Alasan dia menginginkannya adalah agar dia bisa mengirimnya pulang.

Eina adalah peri-setengah; ibunya adalah peri tinggi yang melarikan diri dari rumahnya di hutan bersama dengan seorang ratu, tetapi udara dunia luar sepertinya tidak setuju dengannya, karena dia sering sakit dan terbaring di tempat tidur. Ayah manusia Eina menyayangi ibunya dan bekerja terus-menerus untuk mendukung Eina dan adik perempuannya. Dia memiliki kenangan indah dan indah tentang ibunya yang tersenyum lembut saat dia batuk di tempat tidur dan tentang ayahnya yang memeluknya erat dalam pelukan yang hangat dan ramah meskipun kelelahan karena pekerjaannya sehari-hari.

Dan bahkan dalam lingkungan seperti itu, orang tua Eina mengirimnya ke Distrik Sekolah, yang sangat dia syukuri. Pada saat yang sama, dia memutuskan untuk membayarnya kembali dengan memperoleh pengetahuan dan pengalaman sebanyak yang dia bisa.

Karena memiliki sedikit bakat bela diri (yang bisa dikatakan, atletik), Eina memilih jalur akademis, dan — terutama sebagai seseorang yang tidak pernah merasa belajar terlalu sulit — potensi yang terlihat dengan cepat membuka kemungkinan untuk bergabung dengan Persekutuan.

Nilai bagus Eina membuatnya memenangkan salah satu Sekolah Distrik  rekomendasi terbatas, yang mengarah pada pekerjaan di markas Guild.

Di kamar asrama tunggal yang disediakan untuk masing-masing staf Persekutuan, Eina menulis dalam bahasa Koine pada selembar perkamen: Seperti yang saya tulis sebelumnya, saya sekarang secara resmi dipekerjakan sebagai anggota Persekutuan …

Dalam suratnya kepada keluarganya, Eina menceritakan kejadian terkini, kemudian (mencampurkan beberapa lelucon) menulis tentang kekhawatirannya tentang masa depan. Lingkungan barunya sering kali membingungkan, dan mengatakan bahwa dia tidak merasa sedih pada saat itu merupakan kebohongan. Terkadang dia hanya ingin mendengar suara ayah dan ibunya, atau bahkan adik perempuannya, yang jauh lebih muda dari Eina sehingga dia tidak dapat mengingat wajah kakaknya.

Namun, pada saat yang sama, ada hal-hal yang dinantikannya.

Eina tidak bergabung dengan Persekutuan hanya demi keluarganya. Dia sangat senang dengan prospek memperluas wawasannya dengan bekerja sebagai anggota Persekutuan di sini, di “pusat dunia”, Orario. Ada begitu banyak orang; begitu banyak petualang; begitu banyak perbuatan besar.

Ada hal-hal di kota ini yang hanya diketahui Eina dari bacaannya, dan pasti penemuan serta sensasi lain yang tidak tercatat dalam buku mana pun. Kegembiraan dan minatnya pasti akan dibenarkan.

Dia tahu bahwa ini adalah tempat yang tepat untuknya.

Rambut panjang cokelat yang rontok di punggungnya bergetar pelan saat pena bulunya menggoreskan huruf ke perkamen di mejanya. Wajah anggunnya masih memiliki sentuhan kekanak-kanakan pada mereka saat senyuman tipis mulai terlihat di bibir gadis setengah elf itu.

“… Benar, aku harus terus melakukannya.” Eina menyelesaikan surat itu dengan kata-kata kasih sayang kepada orang tuanya, lalu menyegelnya.

Dia menyipitkan matanya pada sinar matahari yang masuk melalui jendela dan mengumpulkan fokusnya sekali lagi.

“Nama saya Eina Tulle. Mulai hari ini, saya akan melayani sebagai penasihat Anda. Saya sangat senang bekerja sama dengan Anda! ”

Pekerjaan pertama Eina — selain tugas klerikal yang dia miliki sebagai a  Tentu saja — adalah bertindak sebagai penasihat penelitian bagi para petualang, yang dia asumsikan hanya akan terjadi setelah menerima pelatihan yang sesuai. Bagaimanapun, resepsionis adalah kebanggaan dan kegembiraan Persekutuan.

Sebagai salah satu orang yang memiliki kontak harian dengan petualang sungguhan, pengetahuan tentang apa yang mereka hadapi setiap hari saat mereka menjelajah ke Dungeon sangatlah penting. Selain secara umum mendukung kemajuan mereka di labirin, dia juga merupakan elemen penting dalam pendidikan petualang yang lebih ramah lingkungan.

Setelah diinstruksikan secara menyeluruh oleh bosnya, Eina akhirnya memperkenalkan dirinya pada petualang pertamanya di dalam kotak konsultasi yang sebenarnya.

“Setengah-elf, ya?”

𝐞𝓃𝘂𝗺𝓪.i𝒹

Petualang di seberangnya bernama Maris Hackard. Dia adalah seorang gadis manusia, rambut birunya dipotong pendek, dan dia memasang ekspresi angkuh di wajahnya. Dia berumur lima belas tahun, dan pada 160 celch yang ramping, dia sedikit lebih tinggi dari Eina.

Dia, seperti Eina, adalah orang baru di Persekutuan — seorang petualang pemula yang baru saja menyelesaikan pendaftarannya.

Eina memaksakan senyum meskipun gugup saat Maris mengamatinya dengan saksama sebelum menghela nafas panjang secara dramatis.

“Harus kukatakan, aku ingat pernah meminta, seperti, seorang kurcaci tua yang tampak sangat tangguh … bukan seorang blasteran yang hampir kehabisan popok.”

“Apa—?”

Eina bertanya-tanya apakah ini yang harus dia harapkan dari semua calon petualang.

Cara buruk Maris melampiaskan rasa frustrasinya membuat Eina menebak bahwa dia dibesarkan dengan buruk. Dia memandang setengah peri yang bahkan belum terbiasa dengan seragamnya dengan kebencian terbuka dan melanjutkan kata-katanya. “Astaga, kamu lambat. Tidak percaya aku mendapatkan rookie total. Keberuntungan saya tidak ada artinya, itu sudah pasti. ”

Eina terdiam sesaat, bahunya gemetar karena penghinaan yang dia tunjukkan — dan kemudian meledak. “K-kamu sendiri petualang pemula! Dan keluargamu juga baru saja mulai! Kamu punya keberanian untuk mengeluh tentang aku! ”

“Apa apaan? Asal tahu saja, aku akan menjadi petualang tingkat pertama, mengerti? Kamu benar-benar berpikir kamu bisa berbicara denganku seperti itu ?! ”

“Aku akan berterima kasih untuk tidak membicarakan tentang menjadi petualang tingkat pertama saat kau hampir tidak tahu kiri dari kanan! Anda sekitar seratus tahun terlalu dini untuk itu! ”

“Kamu ingin mengatakan itu lagi ?!”

Yang berhasil dia mulai hanyalah pertengkaran yang kejam.

Catatan akademis yang luar biasa, pikiran yang tajam, dan standar perilaku tertinggi — Eina memiliki ketiganya, tetapi dia memang masih muda.

Di dalam kotak konsultasi yang kedap suara dengan baik, pertukaran panas berlanjut tanpa tanda-tanda melambat. Kedua gadis itu berdiri ketika argumen mereka semakin sengit, setelah sepenuhnya melupakan diri mereka sendiri. Eina, khususnya, benar-benar lupa bahwa gadis di seberangnya adalah seorang petualang. Awal mulus yang ada dalam pikirannya untuk kariernya sebagai penasihat adalah kenangan yang masih jauh.

Namun, faktanya tetap bahwa, kesan pertama yang mengerikan dan yang lainnya, Maris adalah petualang pertama yang akan menjadi tanggung jawab Eina.

“Jangan menjadi tinggi dan perkasa hanya karena kamu punya payudara yang bagus, setengahnya.”

𝐞𝓃𝘂𝗺𝓪.i𝒹

“Kenapa kamu melihat dadaku ?! Bagaimanapun, milikku normal; kamu hanya datar ! ”

“ Rrrrrrrragh! Itu dia ! ”

Kedua gadis berwajah merah itu terus bertengkar. Di kaki mereka ada peti yang terabaikan, yang berisi pedang pendek dan baju besi yang bersinar penuh harap. Mereka adalah bagian dari paket pasokan yang dimaksudkan untuk diberikan kepada petualang baru tetapi diabaikan sepenuhnya.

Aku tidak percaya dia!

Malam itu, di sebuah kedai minuman di lingkungan perumahan kelas atas yang didukung Guild tempat dia tinggal, Eina melampiaskan rasa frustrasinya tentang pertemuan dengan Maris.

“Dia mulai mengeluh tentang peruntungannya begitu dia melihat wajahku! Jika seperti itu sebagian dari mereka, tidak heran orang-orang salah paham tentang petualang! ”

Eina tidak terlalu mabuk, tapi suaranya semakin keras. Misha Frott, manusia yang duduk di seberangnya dan seorang teman sekolah lama Eina, membuat ekspresi dengan mata terbelalak. “Aaah… Sudah lama sejak aku melihatmu segila ini.” Mereka sedang duduk di meja untuk dua orang di sudut kedai minum. Misha menyesap jusnya, dan rambut merah mudanya yang lembut berkerisik saat dia memiringkan kepalanya. “Dan karena mereka adalah petualang yang menjadi tanggung jawabmu, itu lebih mengganggumu, kan?”

“Itu, dan dia sangat kasar! Mengatakan hal-hal yang berprasangka buruk seperti ‘halfie’, maksudku, sungguh … “Eina menggerutu, bibirnya berubah menjadi cemberut — seolah-olah dipaksa oleh darah elf yang mengalir di nadinya.

Sementara itu, Misha hanya bisa tersenyum ketika melihat temannya yang biasanya dewasa dan tenang akhirnya bertingkah di usianya yang masih muda.

“Bagaimana denganmu, Misha? Kamu juga bertemu dengan klien petualang pertamamu hari ini, kan? ”

“Ya, dia adalah orang yang lebih tua dari hewan, tinggi …” Dia terkikik. “Dia agak panas,” ucap Misha menjawab pertanyaan Eina, pipinya sedikit merona. Dia terus menghubungkan evaluasinya, yang mencakup detail seperti “Dia memiliki hidung yang tampan”, “Telinganya yang halus sangat lucu,” dan “Tapi dia benar-benar sopan.”

“Uh… Misha, kamu tahu bahwa mencampurkan hubungan pribadi dan profesional bukanlah—”

“Aku — aku tahu! Aku tahu, oke ?! ” Misha melambaikan tangannya dengan panik segera setelah Eina menancapkan pancang di jantung rasa manis yang mulai menyusup ke dalam narasinya.

Kedua sahabat itu terus mengobrol tentang apa yang terjadi hari itu, berbagi suka dan duka kecil mereka.

Menjadi kedai yang didukung Persekutuan, tidak ada petualang yang terlihat, tapi itu juga bukan tempat yang terlalu formal, dan suara parau yang gembira dari tukang batu-sihir yang berafiliasi dengan Persekutuan yang dengan jelas menikmati bir mereka berbicara tentang pub makmur.

Setelah Eina selesai melampiaskannya, obrolan Misha beralih ke topik lain seperti kebiasaannya. “Anda bertemu Tuan Ouranos? Dia sangat intens, bukan? Aku sangat gugup ketika memperkenalkan diriku, dan kemudian dia berkata ‘Aku mengerti,’ semuanya dalam dan serius. Oh, tapi orang-orang di kantor sangat baik, syukurlah! ”

Eina melontarkan senyum kecewa pada temannya yang selalu fasih, sambil mengakui pada dirinya sendiri bahwa itu bisa dimengerti — lingkungan mereka sangat berbeda dari biasanya.

“Tapi ada banyak hal yang harus dilakukan resepsionis selain tugas penasihat … Kuharap aku bisa melakukannya,” kata Misha.

“Benar, Misha.”

“Aku tidak tahu, aku tidak pintar sepertimu, Eina… aku yakin Persekutuan hanya mengizinkan aku sebagai sahabatmu.”

𝐞𝓃𝘂𝗺𝓪.i𝒹

“Itu tidak benar!”

Sejak masa sekolah mereka, Eina dan Misha cenderung dikelompokkan bersama sebagai satu set. Misha sendiri hanya terlalu menyadari fakta ini, yang membuatnya mencela dirinya sendiri, menyamakan dirinya dengan perhiasan ekstra yang selalu ada kemanapun Eina melakukannya.

Tentu, jika Anda mengalihkan pandangan dari Misha sesaat, dia akan cenderung mengendur sedikit; Dia adalah tipe orang yang tidak mulai belajar sampai sebelum ujian, yang membuat Eina terbakar berkali-kali. Gadis manusia mencontohkan kata-kata “Aku bisa melakukannya jika aku benar-benar mencoba!”

Resepsionis dipilih sebagian karena penampilan mereka, Eina tahu, tapi tidak diragukan lagi bahwa Misha telah masuk ke Persekutuan berkat darah, keringat, dan air matanya sendiri. Alasannya untuk bergabung adalah karena riang “Jika Eina melakukannya, maka aku juga melakukannya,” tapi Eina sendiri sangat terhibur karenanya.

“Kamu akan baik-baik saja, Misha. Kita berdua akan bertahan di sana, mengerti? ”

Senyuman merekah di wajah Misha yang tidak yakin. “…Ya! Jika Anda mengatakan itu akan baik-baik saja, saya rasa itu akan baik-baik saja! ”

Eina membalas senyuman itu.

Hari-hari Eina untuk membiasakan diri dengan Orario terus berlanjut.

Berkat kemurahan hati rekan kerjanya dalam menjelaskan berbagai hal dan mengajarinya, hari demi hari Eina secara bertahap mempelajari seluk beluk pekerjaan barunya. Kadang-kadang dia akan mengambil alih manajemen petualang tingkat tinggi dari salah satu penasihat senior, dan kemudian belajar dari interaksinya dengan para petualang itu juga.

Mengambil satu langkah keluar dari Markas Besar Persekutuan berarti dia segera dihadapkan pada pemandangan dan suara dari berbagai insiden dan perselisihan yang terus-menerus pecah di kota.

Ketika Eina pertama kali bergabung dengan Persekutuan, situasi di kota telah menjadi cukup buruk sehingga orang-orang menyebutnya Waktu Kerusuhan, dan ketika itu mulai dikendalikan, dengan pesta pora yang selalu ada dari berbagai dewa -merry dan perseteruan antara dewi, jalanan tidak pernah menginginkan kekacauan.

Antara hiruk pikuk melihat Monsterphilia pertamanya yang dikenakan oleh Ishtar Familia dan Persekutuan, game pertempuran dan perang yang menyertainya, dan kembalinya beberapa dewi ke surga, itu lebih dari cukup untuk mengajari Eina bahwa Orario tidak akan pernah membosankan.

Baik Freya Familia dan Loki Familia terus mengumpulkan prestasi selama ekspedisi Dungeon mereka yang benar-benar menakjubkan.

Loki Familia memiliki seseorang yang sangat dikenal Eina — high elf yang kepadanya dia berhutang banyak terima kasih sejak kecil — tapi dia tidak berusaha untuk maju dan memperkenalkan kembali dirinya. Dia harus mempertimbangkan kenetralan mutlak yang perlu dipertahankan Persekutuan, belum lagi rasa malu yang dia rasakan terhadap salah satu petualang terbaik yang tinggal di kota.

Tak lama kemudian, musim semi keduanya di Orario tiba.

𝐞𝓃𝘂𝗺𝓪.i𝒹

Eina mulai mengambil tugas resepsionis sekarang, dan jumlah petualang yang dia sarankan telah meningkat menjadi empat.

Salah satunya adalah Maris, yang kemajuannya sangat menarik untuk dilihat.

“Eina! Saya mencapai lantai sepuluh! ”

Saat itu malam di Markas Besar Guild. Maris memanggil Eina, yang telah menjauh dari meja depan.

Dia mendekat dengan dompet koin penuh, dan Eina bertanya-tanya apakah dia datang untuk menukar sejumlah uang. Armor kulit yang digunakannya dengan baik dan pedang pendek baja yang dikeluarkan Persekutuan yang telah dia kuasai adalah bukti prestasinya sebagai seorang pejuang.

Saat Maris melambaikan salam tanpa beban, Eina tergagap, setengah marah dan setengah kaget saat dia mencerna kata-kata gadis itu. “Apa—? Anda sudah melewati… Tunggu, Anda belum mendengarkan apa pun yang saya katakan! Kabut keluar mulai dari lantai sepuluh, dan jika Anda tidak berhati-hati saat menjelajah— ”

Maris adalah bagian dari pesta petualang, tetapi mencapai lantai sepuluh dalam rentang waktu satu tahun masih merupakan kemajuan yang mengesankan untuk apa yang pada dasarnya adalah keluarga baru. Eina masih merupakan karyawan Persekutuan yang tidak berpengalaman, tetapi dia sangat menyadari betapa pentingnya pencapaian Maris.

“Ugh, cukup, cukup! Sudah cukup dimarahi. Ayo pergi minum! ”

“Petualang dan karyawan Guild seharusnya tidak terlalu sering bersosialisasi! Orang akan salah paham. Saya membuat kebijakan untuk tidak pernah mencampurkan bisnis dan— ”

“Ini traktirku, jadi berhentilah berdebat dan ayolah!”

Eina mendapati dirinya secara fisik diseret ke sesi minum oleh Maris yang bersemangat. Setelah dia mengganti seragam Persekutuannya untuk menghindari kesalahpahaman yang jelas, mereka melanjutkan ke sebuah kedai minum yang sering dikunjungi Maris di distrik perbelanjaan sibuk di bagian selatan kota yang disebut The Flaming Wasp.

“Eina, kamu tahu kamu punya reputasi yang cukup di antara para petualang, kan? Semua orang membicarakan tentang resepsionis yang berpendidikan Distrik Sekolah yang manis di Persekutuan. Sumpah, elf pasti berhasil, ”goda Maris atas hiruk pikuk para petualang yang ceria. Dia meneguk spesialisasi kedai minuman itu, madu merah delima.

“M-Maris!”

Eina dan Maris, selama setahun terakhir, berhasil menjadi teman baik. Karena sifat fundamental dari hubungan mereka sebagai petualang dan penasihat, telah berkali-kali mereka bertengkar, tapi sekarang bahkan pertengkaran itu diselingi dengan olok-olok yang menyenangkan. Satu-satunya hal yang tidak berubah adalah bagaimana Maris masih terus memarahi Eina.

Maris sudah benar-benar menikmati cangkirnya, dan wajahnya semerah madu. Eina, hanya minum air, mendesah.

“Tapi, sih… maksudku… kamu bagus, Eina.”

“… Dari mana asalnya?”

Maris sangat ceria berkat kemajuannya di Dungeon, tapi nadanya tiba-tiba berubah. Rona merah tidak meninggalkan wajahnya, tapi senyuman bahagia masih melekat di bibirnya. “Maksudku, kamu masih ceramah seperti biasanya, dan otak besarmu memberi kamu kepala yang besar, tapi… aku beruntung. Untuk menjadikanmu sebagai penasehatku, maksudku. ”

“…”

“Aku ini idiot yang tidak dimandikan, tapi kamu akan menjelaskan banyak hal sebanyak yang aku butuhkan untuk mendapatkannya. Bahkan hari ini, hal yang kau ajarkan padaku tentang orc dan imp sangat berguna. Aku… Maafkan aku, kau tahu, karena memanggilmu pemula dan benar-benar brengsek untukmu saat pertama kali kita bertemu. ”

“Maris…”

Memang benar — Maris, petualang yang tipikal dan ceroboh, dan Eina, penasihat yang serius dan rajin, cocok, masing-masing membawa sesuatu ke meja yang tidak dimiliki yang lain.

Ada banyak situasi di Dungeon di mana kekuatan brutal saja tidak cukup. Maris melanjutkan dari bagian terakhirnya, meminjam keberanian dari madu untuk menyelesaikan ucapan terima kasihnya.

“Aku sangat senang bertemu denganmu.”

Saat Eina mendengarkan gumaman perkataan Maris, hampir tak terdengar di bawah keributan kedai, dia merasakan sesuatu berkembang di dalam dirinya yang belum pernah dia alami sejak memulai di Persekutuan.

Atau mungkin lebih baik mengatakan bahwa kekuatan tatapan Maris mengesankan perasaan itu padanya.

Saat dia berjuang dengan beban emosi yang tidak bisa dia definisikan dengan mudah, Eina melontarkan pertanyaan untuk bersembunyi di baliknya. “J-jadi, Maris, kenapa kamu menjadi seorang petualang?”

Ada lebih dari sedikit orang yang datang ke Orario untuk bertualang karena suatu masalah pribadi. Secara umum dipahami bahwa adalah sopan santun untuk menyelidiki keadaan mereka lebih dari yang diperlukan.

Eina belum pernah menanyakan pertanyaan pribadi seperti ini sebelumnya, dan Maris terdiam beberapa saat sebelum menjawab. “Aku ingin menunjukkan semuanya. Orang tua saya, karena telah membuang saya. Setiap orang yang pernah mengolok-olok saya. Saya ingin menjadi seseorang yang luar biasa, seperti petualang kelas satu. Itu akan menunjukkannya. ” Kemudian, setelah mengungkapkan masa lalunya sebagai anak jalanan, dia tersenyum. “Dan… ya, mungkin aku ingin melakukannya untuk Tuhan, juga, untuk mengangkatku dari tanah.”

Di balik kacamatanya, mata zamrud Eina dengan penuh kasih sayang mengamati sikap Maris yang tiba-tiba malu-malu dan canggung.

Kesan umum dari para petualang adalah bahwa mereka adalah orang-orang yang kejam dan sembrono. Itu tidak salah, tapi juga tidak sepenuhnya akurat.

Alasan Maris untuk menjadi seorang petualang tidak jauh berbeda dari mengapa Eina memutuskan untuk bergabung dengan Persekutuan untuk menghidupi keluarganya. Mengetahui hal ini menginspirasi empati yang dalam dan kebahagiaan sederhana di Eina.

Setengah peri muda merasakan tekadnya semakin dalam. Dia akan terus mendukung dan mendorong para petualangnya.

Sepertinya dia tiba-tiba dan dengan jelas melihat inti dari semuanya.

“Kain tule.”

𝐞𝓃𝘂𝗺𝓪.i𝒹

“Chief Rehmer.”

Sudah sebulan sejak Eina semakin dekat dengan Maris. Eina sedang berjalan di lorong di Markas Besar Guild ketika bosnya, seorang chienthrope, memanggilnya.

Dia telah menjadi guru dan mentor Eina dan Misha ketika mereka pertama kali memasuki Persekutuan, dan Eina masih belajar banyak hal darinya hingga hari ini.

“Jadi, sudah setahun sejak kau dan Frott mulai di sini. Apakah kamu sudah terbiasa dengan pekerjaan ini? ”

“Ya, tuan — terima kasih,” kata Eina saat atasannya yang berwajah tirus melangkah di sampingnya. “Akhir-akhir ini aku mulai menjadi lebih dekat dengan para petualangku… Senang rasanya akhirnya merasa seperti aku benar-benar membantu mereka,” katanya, menjelaskan keadaan pikirannya saat ini. Ketika memikirkan kembali percakapannya dengan Maris beberapa hari sebelumnya, dia menjelaskan bahwa dia berharap dapat terus membantu dengan tuntutannya.

Pemimpin chienthropnya diam-diam melihat ekspresi bahagia muncul di wajahnya. “Ah, kamu dan Frott masih belum…”

Masih belum apa? Eina hendak bertanya, ketika Rehmer melanjutkan.

“Tulle… ini adalah pandangan seseorang yang telah bekerja di Persekutuan lebih lama darimu,” dia memulai dengan serius. “Lebih baik jika Anda tidak berempati dengan petualang Anda.”

“Apa?” Eina membeku di tengah langkah saat atasannya terus berjalan.

“Itu hanya akan menyebabkan penderitaan. Ini hanya pendapat pribadi saya, tapi… ”

“Kepala…?”

“… Saya berharap sebagian besar staf akan setuju dengan saya.” Dia meninggalkan Eina dengan pikirannya saat dia terus berjalan menyusuri aula.

Eina tidak akan mengerti arti penuh dari kata-katanya sampai beberapa hari kemudian.

Hari itu, Eina sedang menuju ke Babel untuk melakukan pemeriksaan.

Saat itu senja, dan cahaya merah tua menyelimuti udara.

Arus petualang yang mantap muncul dari tangga yang menuju ke bawah tanah menuju Dungeon. Di atrium luas lantai pertama menara, Eina dan rekan-rekan inspekturnya sedang menyelesaikan tugas mereka melaporkan dan bersiap untuk kembali ke Markas Besar Guild.

“…?”

Terjadi keributan. Eina berbalik ke arah kebisingan, yang datang dari para petualang, tepat pada waktunya untuk melihat beberapa tubuh dibawa dari bawah tanah.

Rupanya pesta petualang telah dimusnahkan. Suara dari suara para petualang terdengar sampai ke telinga Eina yang bingung. Dia menyimpulkan bahwa mayat-mayat itu telah ditemukan oleh beberapa petualang papan atas yang telah bersusah payah mengambilnya karena rasa hormat profesional.

Rekan kerja Eina yang lebih berpengalaman di Persekutuan mengenakan ekspresi dingin dan kosong, atau menempelkan bibir mereka erat-erat, mendorong emosi tanpa nama ke bawah, saat tubuh-tubuh berbaris di atrium yang luas.

Dan di sana ada satu yang dikenali Eina.

“Apa—?”

𝐞𝓃𝘂𝗺𝓪.i𝒹

Armor kulit usang, pedang bengkok yang masih tergenggam di tangan yang kaku, dan rambut biru yang familiar itu. Gadis manusia yang berlumuran darah itu jelas sekali adalah Maris Hackard.

Tidak salah lagi.

Tidak mungkin untuk tidak mengenalinya.

Mayat Maris menatap kosong dengan mata setengah terbuka.

Tubuhnya kehilangan satu lengan.

Sebagian besar tubuh lainnya, juga, telah terkoyak, menceritakan kisah yang mengerikan.

Saat berikutnya, Eina jatuh berlutut.

“Luka-luka itu… bayi naga, menurutmu?”

“Ya, itulah yang kupikirkan. Sepertinya mereka bahkan tidak banyak bertengkar. Mengerikan. ”

“Entah apakah mereka baru saja mengalami nasib buruk untuk bertemu, atau apakah mereka melakukan penyergapan tanpa mengetahui batas mereka sendiri … Bagaimanapun, hal ini terjadi sepanjang waktu.”

Obrolan tak berperasaan para petualang melewati Eina. Pikirannya membeku saat dia berlutut di sana tanpa daya di lantai. Pemandangan di ujung pandangannya — mayat yang mendingin itu — tidak akan membiarkannya mengalihkan pandangannya dari kenyataan pahit.

Sudah satu tahun sejak dia menjadi penasihat.

Dari semua petualang yang menjadi tanggung jawabnya, Maris adalah korban pertama.

“Kain tule! Hei, Tulle! Ah, sial !! ”

Suara rekan kerja yang memanggil namanya terasa jauh.

Penglihatannya menjadi gelap, seolah ingin melarikan diri. Kesadarannya meredup. Tapi wajah Maris, wajah berlumuran darah, terbakar di retinanya dan tidak mau pergi.

𝐞𝓃𝘂𝗺𝓪.i𝒹

Dia tahu. Dia tahu bahwa ini adalah Orario, Kota Labirin. Dia tahu bahwa setiap hari para petualang memasuki Dungeon, dan banyak dari mereka tidak akan pernah kembali.

Tentu saja dia sadar akan hal ini. Mustahil untuk tidak menjadi seperti itu.

Tapi Eina tidak pernah membayangkan bahwa itu akan berlaku untuknya — untuk Maris.

Itu selalu terasa seperti sesuatu yang hanya terjadi pada orang lain, di tempat lain.

Tampaknya tidak mungkin bahwa petualang yang baru saja dia tawa dan mengobrol dengannya sehari sebelumnya, temannya yang tak tergantikan, telah pergi.

Untuk pertama kalinya, Eina mengalami kematian seseorang yang dekat dengannya.

Seolah-olah kehilangan Maris adalah semacam titik balik, semua petualang yang menjadi tanggung jawab Eina mati.

Bahkan petualang tingkat atas yang tanggung jawabnya dia warisi untuk menggantikan Maris memberanikan diri ke tingkat menengah dan gagal untuk kembali.

– “Lebih baik jika Anda tidak berempati dengan petualang Anda.”

Eina sekarang mengerti arti sebenarnya dari nasihat atasannya.

Rasa kehilangan yang tak berujung tidak membutuhkan penjelasan.

Kemungkinan besar, sebagian besar anggota Persekutuan, termasuk atasannya, telah mengalami banyak momen seperti ini, jika tidak lebih buruk.

Aku… Aku hanya…

Lebih banyak penyesalan daripada kesedihan yang menggerogoti Eina. Dia adalah penasihat ekspedisi Dungeon. Bukankah ada sesuatu yang bisa dia tawarkan kepada para petualangnya? Bukankah ada hal lain yang seharusnya dia lakukan untuk mereka — untuknya ?

—Aku membiarkan dia mati.

Pikiran itu mengubur jalannya ke dalam dada Eina.

“Itu arogansi, Tulle,” kata seorang wanita werewolf, salah satu resepsionis paling berpengalaman, seolah-olah dia telah melihatnya melalui Eina. “Ada pekerjaan yang lebih aman. Tapi mereka memilih menjadi petualang. Untuk uang, untuk ketenaran, atau hanya mencari rasa kegembiraan yang konyol dalam mengejar ‘yang tidak diketahui’ atau sesuatu… tidak mungkin kita bisa menyelamatkan orang sebodoh itu. ”

“N-Nona Rose…”

𝐞𝓃𝘂𝗺𝓪.i𝒹

“Itu adalah pilihan mereka untuk bertualang. Tidak peduli seberapa banyak kita mencoba untuk berbicara dengan mereka, tidak ada gunanya, ”kata resepsionis werewolf menggerutu saat dia memainkan rambut merahnya.

Eina perlahan mendongak dari tempat dia duduk di mejanya, tidak bergerak seperti boneka, sama sekali tidak menyelesaikan pekerjaan.

Bahkan tatapan lesu Eina mampu menyimpulkan bahwa, selain kejengkelan Rose, juga ada sedikit kesedihan yang datang darinya.

Lebih banyak hari berlalu.

“Pekerjaan ini sulit …” Misha terpeleset suatu malam ketika hanya dia dan Eina yang pergi di kantor.

Dua cangkir teh hitam sekarang sudah cukup dingin jika diletakkan di atas meja.

Salah satu petualang Misha telah meninggal juga.

“Tidak ada yang kembali, bukan? Tidak peduli seberapa kuat, atau seberapa bergaya, atau seberapa baik … mereka hanya … ”

“Misha…”

Misha jelas terpikat oleh petualang yang dimaksud — atau bahkan mungkin mengembangkan perasaan romantis yang khas — tetapi sekarang dia hanya duduk dan gemetar, melihat ke bawah, saat beberapa tetesan air mata jatuh di pahanya.

Eina belum pernah melihat temannya yang biasanya ceria terlihat begitu menyedihkan.

“Hei, Eina… bisakah aku duduk denganmu?”

“…Tentu saja.”

Misha pindah ke sofa di sebelah Eina dan mulai menangis. Dia membenamkan wajahnya di bahu Eina dan mencoba meredam isak tangisnya.

Hari itu saat dia memeluk temannya, Eina juga menangis.

Berkat Misha, dia membiarkan dirinya menangis dan akhirnya mulai meratapi kematian Maris.

Setelah itu, lebih banyak lagi yang meninggal, dan saat hari-hari kehilangan dan kesedihan berlalu, Eina mulai memahami sesuatu.

Itu adalah “petualangan” seorang petualang yang membawa mereka ke kematian.

Kecerobohan atau kesombongan sesaat, atau bahkan keberanian untuk mencapai perbuatan besar — ​​ini semua menjadi sabit yang tanpa ampun memanen hidup mereka.

Eina mulai mengaitkan kata petualangan dengan kenekatan.

Lebih dari yang bisa dia hitung, Eina gagal menghalangi para petualang untuk membuang nyawa mereka pada “petualangan” ini.

Sulit. Ini sangat, sangat sulit, Anda tahu? Tapi…

Eina memang mencoba menjadi seperti resepsionis dan pekerja lainnya dan menjauhkan diri dari para petualang. Tapi dia berhenti merangkul gaya hidup itu sepenuhnya.

Dia melihat Maris di setiap petualang yang dia sarankan, dan alih-alih lari dari kesedihan itu, dia menghadapinya — dan mereka — secara langsung.

Jika saya meninggalkan mereka, itu hanya akan menjadi lebih buruk.

Kegembiraan dan keingintahuan yang dia rasakan saat pertama kali bergabung dengan Persekutuan telah menjadi sesuatu yang berbeda: rasa tanggung jawab.

Sementara dia memakai senyuman sebagai topeng di antara rekan kerjanya dan bahkan Misha, yang semua menjauhkan diri dari para petualang, Eina memilih untuk terlibat lebih dalam dengan usaha mereka.

“Sekarang, Ruvis, ayo kita belajar sampai sini, oke?”

“Uhh… Nona Eina, bisakah kita istirahat sebentar…?”

Eina mengadakan kelas untuk benar-benar mengalahkan pengetahuan tentang Dungeon kepada semua peserta. Dia tidak menunjukkan belas kasihan, apakah mereka pemula atau petualang tingkat tinggi yang dia warisi dari penasehat lain.

Dia tidak akan membiarkan mereka melakukan “petualangan”.

Bertekad untuk menindaklanjutinya, Eina benar-benar melakukan semua yang dia bisa atas nama para petualangnya.

Bahkan jika mereka hampir naik level, dia dengan hati-hati menguraikan berbagai macam persiapan dan tindakan balasan yang bisa digunakan party, dan dengan hati-hati menyediakan penempatan mereka yang sebenarnya. Kadang-kadang dia bahkan akan menugaskan pencarian untuk petualang dia sangat dipercaya dan turun ke Dungeon bersama mereka, dengan semua risiko yang ditimbulkan.

Dia perlu mengalami bahaya yang menunggu para petualang di tempat mematikan itu.

“Dormul, kamu salah paham! Lakukan semuanya! ”

“Ampun, kumohon, Eina sayangku!”

Pada awalnya, rekan-rekan sekerja Persekutuannya merengut, tetapi akhirnya mereka menemukan bahwa tidak ada yang bisa dikatakan di hadapan ketekunan Eina yang pantang menyerah.

Dan Misha juga mulai berubah.

“Hei, Eina, aku baru saja memimpin seorang manusia hewan pemula… Menurutmu senjata apa yang harus aku rekomendasikan untuk mereka?”

“Misha… Baiklah! Mari kita cari tahu ini, oke? ”

Setidaknya Misha tampaknya tidak lagi dibatasi oleh deskripsi pekerjaannya dan mulai berpikir dalam hal apa sebenarnya yang bisa dia lakukan untuk para petualangnya, yang secara alami membuatnya meminta nasihat Eina. Dan keceriaan tak berdasarnya telah kembali.

Eina sangat bahagia.

Waktu berlalu.

Sebelum dia menyadarinya, Eina telah tumbuh lebih tinggi dari Maris.

Dia juga memotong rambut panjangnya.

Fisik yang pernah diejek Maris sebagai “layak” tumbuh lebih dewasa saat Eina mendekati dewasa.

Dan kemudian, pada musim semi kelima pekerjaannya di Persekutuan—

“—Aku — aku ingin menjadi seorang petualang!”

—Eina bertemu dengan seorang anak laki-laki dengan harapan menjadi seorang petualang.

“J-hanya untuk mengonfirmasi, apakah pendaftaran petualangmu di sini benar?”

“Iya!”

Dia adalah manusia dengan rambut putih dan mata rubellite a  kelinci.

Saat dia menangani pendaftarannya di jendelanya, Eina tersenyum gugup pada anggukan antusiasnya. Begitu dia menyuruhnya mengisi rincian yang diperlukan pada selembar perkamen Persekutuan, dia mengamati formulir saat dia menyelesaikannya.

Namanya Bell Cranell. Dia manusia, seperti Maris dulu. Dan dia bahkan lebih muda darinya.

Ekspresi Eina menjadi gelap sesaat. Dia telah melihat begitu banyak calon petualang seperti dia, masih kecil. Tetapi dia segera menambahkan kembali senyum profesionalnya dan menyelesaikan proses pendaftarannya.

Setelah menyuruh bocah itu untuk datang lagi besok, dia kembali sebentar ke kantor belakang.

“Yang itu tidak akan bertahan lama. Tidak mungkin.”

“R-Rose!”

“Ayo, Tulle, bahkan kamu tahu ketika seseorang tidak punya kesempatan. Sudah berapa tahun Anda bekerja di sini? ” kata werewolf setengah bercanda, setelah menyaksikan seluruh percakapan.

Setelah bertahun-tahun di Persekutuan, para karyawannya mengetahui apakah petualang baru yang mengetuk pintu mereka akan berhasil.

Menurut perkiraan Eina, bocah itu juga bukan kandidat yang hebat. Paling tidak, nalurinya mengatakan kepadanya bahwa dia tidak memiliki banyak bakat, yang berarti dia tidak memiliki tanggapan yang siap ketika resepsionis seniornya tepat sasaran seperti itu.

Penasihat macam apa yang dia minta?

“Er… seorang wanita dan, jika mungkin, seorang elf.”

“Kamu dengar itu? Anak kecil menginginkan peri! Sophie, kamu ingin membawanya? ”

Sophie adalah wanita elf cantik yang telah memasuki Persekutuan pada saat yang sama dengan Rose dan selalu berada di antara dua karyawan paling populer. Dia menolak tawaran itu dengan sangat blak-blakan. “Tidak apa-apa. Sia-sia mencurahkan waktu dan tenaga pada petualang yang tidak akan bertahan lama. ”

“Mawar! Sophie! Mengerikan begitu saja mencoretnya seperti itu! ” Eina memprotes dengan marah.

Resepsionis manusia serigala menyeringai. “Kalau begitu,” katanya, “ingin bertaruh berapa lama waktu yang dimiliki anak itu?”

Resepsionis lain yang sedang istirahat segera menerkam kesempatan untuk mempertaruhkan masa depan bocah itu.

“Aku masuk enam bulan.”

Kalau begitu, aku akan ambil dua.

“Dua minggu, kurasa.”

“Jika Anda masuk, temui saya dengan beberapa koin!” kata Rose.

Ketika menjadi jelas bahwa rekan kerjanya benar-benar akan bertaruh dengan Rose, Eina harus protes. “K-kalian, ini salah!”

Dia mengerti bahwa taruhan sembrono adalah cara mereka untuk mengatasinya. Itu adalah lelucon untuk mengalihkan pikiran mereka dari tragedi kematian petualang lain yang akan datang. Eina tahu itu, tapi dia masih tidak bisa menerimanya.

Suara keras Eina membuat Misha berbalik dan melihat ke belakang dari tempat dia duduk di jendela resepsionis saat resepsionis lain terus menggoda Eina. “Kamu mengatakan itu, Eina, tapi kamu tidak berpikir bahwa bocah itu akan menjadi petualang, kan?”

Dengan kata lain, dia takut bertaruh dengan uang sungguhan bahwa dia akan membuatnya lebih dari enam bulan.

“-!”

Jika Eina mengakui maksudnya, lelucon itu mungkin akan berakhir di sana. Tapi Eina, yang berdoa untuk keselamatan para petualang lebih dari siapapun, menolak untuk mengalah.

“Baik! Kalau begitu aku akan menjadi penasihatnya! ” dia berteriak menantang. Dia akan membuatnya tetap hidup. Mereka semua akan melihat.

“T-tunggu sebentar, Tulle!”

“Manajemen sudah memberi Anda tanggung jawab lain. Anda tidak memiliki ruang untuk petualang lain, bukan? ”

“Hanya satu lagi, jadi aku akan baik-baik saja! Dan ya, mungkin aku baru setengah, tapi aku masih peri! ” dia bersikeras, menantang resepsionis lain untuk mencari-cari kesalahan. Sekarang setelah sampai seperti ini, tidak ada yang bisa menghentikan Eina. “Jika saya menang, semua taruhan berhenti secara permanen , apakah itu jelas?” katanya, lalu meninggalkan kantor. Dia harus pergi dan melamar menjadi penasihatnya.

Eina bersumpah pada dirinya sendiri bahwa dia tidak akan membiarkan bocah itu mati.

Kemudian.

Setelah semua pembicaraan kemarin …

Keesokan harinya, Eina sedang berjalan menyusuri lorong di Markas Besar Guild dengan kepala yang jauh lebih dingin. Dia merasa sedikit menyesal tentang kemarahannya hari sebelumnya, tapi dia tidak berniat menarik kembali kata-katanya.

Dia akan membuat petualang muda itu tetap hidup.

Dia akan terus mendukung para petualang dan menyemangati mereka.

Pikirannya beralih ke Maris dan yang lainnya. Kematian mereka. Janji yang dia buat untuk mereka masing-masing.

Dia menarik napas dalam-dalam saat dia mencapai bagian depan kotak konsultasi. Kemudian, sambil memegang tiga jilid bahan pelajaran yang tebal, dia mengetuk pintu.

“-Ah!”

Eina tersenyum pada anak laki-laki bermata lebar yang menunggunya di dalam. “Mulai hari ini saya akan bertindak sebagai penasihat Anda. Nama saya Eina Tulle. Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda! ”