Volume 15 Chapter 7

“A-level yang dalam …” kata Eina dengan goyah.

Dia merosot ke depan ke atas meja, pusing.

Duduk dengan canggung di seberang meja darinya adalah Bell Cranell, seorang petualang di bawah yurisdiksinya. Melalui jendela yang terbuka, sinar matahari sore yang sejuk mengalir ke markas Persekutuan.

Di sana, di kotak konsultasi, Eina tengah mendengarkan tentang ekspedisi yang telah selesai beberapa hari sebelumnya.

Ketika party telah kembali ke permukaan, Eina tidak segera mendapatkan kesempatan untuk mendengar apa yang terjadi — sebagian besar karena kondisi Bell. Setelah itu, dengan satu atau lain hal — seperti melaporkan dan memproses kerugian besar yang ditimbulkan oleh peristiwa baru-baru ini pada para petualang tingkat tinggi — itu terus didorong mundur.

Itulah mengapa dia hanya mendengar tentang segalanya sekarang.

Ketika dia mendengar kata-kata level dalam , dia hampir pingsan.

“… Jadi kamu memberitahuku bahwa setelah kamu ditarik oleh wormwell, kamu menghabiskan empat hari berkeliaran di level yang dalam?”

“Ya… Lalu, Lyu… Gale Wind datang untuk menyelamatkan kita, jadi kita berhasil bertahan…”

“Bisakah kamu lebih spesifik?”

“Kami hampir mati saat mencoba melarikan diri dari Colosseum, jadi saya menggunakan bahan peledak, yang membuat lantai runtuh, dan kemudian kami tersandung ke area yang belum dijelajahi.”

Eina perlahan mengangkat kepalanya dari meja di ruang kedap suara, tapi saat penjelasan Bell berlanjut, dia menggenggamnya dengan kedua tangan dan mengerang keras.

Pemimpin Rivira, Bols, telah mampir ke Persekutuan, jadi dia mendengar bahwa telah terjadi keributan yang melibatkan Gale Wind, tetapi  berdasarkan apa yang dia katakan, dia berpikir sejauh itu. Mungkinkah ada yang membayangkan bahwa hasil dari pertempuran dengan lumut besar akan menyebabkan pertemuan dengan wormwell yang dikendalikan oleh Jura Harma yang terkenal kejam, pertempuran dengan Irregular yang sampai sekarang tidak diketahui, dan akhirnya jatuh ke level yang dalam? Tidak ada. Bahkan bukan dewa.

Bell berbicara dengan terbata-bata saat dia memilih kata-katanya dengan hati-hati, tetapi tampaknya Ouranos tahu tentang makhluk Juggernaut. Jika ini adalah kehendak ilahi yang melampaui kepala petinggi Persekutuan, Eina akan tetap diam tentang monster tersebut, juga, tetapi sebenarnya, dia tidak tahu apa yang sedang terjadi. Dia bahkan terkejut mengetahui bahwa Bell ternyata mengenal Gale Wind secara pribadi.

Sejauh keluarganya pergi, Eina mendengar bahwa mereka berencana untuk merahasiakan fakta bahwa mereka telah mencapai level yang dalam. Ini atas dorongan Lilly, yang pasti ingin menghindari kemungkinan kenaikan biaya yang mungkin harus mereka bayar kepada Persekutuan.

Ini secara teknis ilegal, tetapi mengingat situasinya, pasti ada argumen yang harus dibuat bahwa mereka memiliki hak untuk menyampaikan laporan palsu.

Jadi Eina memutuskan untuk bekerja sama — namun …

“Ngomong-ngomong — seperti apa kemampuan Anda setelah pembaruan Status terbaru?”

“Um… tertinggi saya adalah B.”

Whap. Eina jatuh ke depan ke atas meja lagi, tangannya terentang di atas meja seolah-olah dia terjatuh di tengah tangisan.

Itu sudah kedua kalinya terjadi sejak mereka memulai pembicaraan mereka.

Ugh, kepalaku sakit…

Eina merasa babak belur, meski Bell hanya harus mendengarkan kejadian menceritakan kembali.

Perkamen yang dia tulis dengan pena bulu dengan cepat menjadi tidak berguna. Dia mulai membayangkan bahwa dia mungkin tidak akan dapat mengajukan laporan, dan memang itu sama sekali tidak mungkin. Laporan kenaikan Bell ke petualang tingkat dua, termasuk akun ekspedisi keluarganya, harus disimpan.

Ekspedisi pertama Hestia Familia , misi yang dikeluarkan oleh Persekutuan, akan dicatat sebagai kegagalan. Eina yakin bahwa menambahkan hiasan yang tidak perlu di luar itu akan membuatnya mudah jahitan dalam cerita menonjol, jadi dia memutuskan untuk menyingkirkan seluruh masalah dengan satu kata itu.

Pada saat itu, dia memutuskan bahwa dia akan menyetujui cerita sampul dengan Lilly, ahli strategi Bell.

Bagaimanapun, itu akan memberi Bell waktu untuk belajar.

Dia tidak tahu apa yang akan terjadi dengan anak laki-laki itu selanjutnya.

Dia membutuhkan instruksi intensif, satu-satu. Dengan putus asa. Dia mengangkat kacamatanya dan menunjukkan tekadnya. Itu juga saat nasib bocah malang itu diam-diam disegel.

“……”

Pikirannya berpacu, Eina menghembuskan napas.

Dia mendongak, yakin alisnya terangkat. “Berdiri, Bell.”

“H-hah?”

Berdiri saja! dia memesan dengan ekspresi yang mungkin tampak lebih keras dari yang dia rasakan.

“Y-ya, Bu!”

Eina juga berdiri, lalu berjalan mengitari meja untuk berdiri berhadapan dengan Bell. Dia mengulurkan tangannya, dan Bell yang gugup menutup matanya, jelas yakin dia akan dimarahi.

Lalu-

“Hah?”

Dia memeluk bocah itu, memeluknya erat, dan mengucapkan kata-kata yang ada di hatinya. “Bell… terima kasih sudah kembali.”

Tidak banyak perbedaan dalam tinggi badan mereka, tetapi setelah menutup jarak di antara mereka, Eina tahu bahwa Bell telah menjadi jauh lebih kuat daripada yang terlihat.

“Aku tahu aku telah mengatakan ini berkali-kali, tapi … ada banyak petualang yang tidak melakukannya.” Saat dia bergumam di telinga Bell, dia merasakannya gemetar sejenak.

Eina telah bertemu dengan banyak petualang. Mereka yang tidak pernah kembali jauh melebihi mereka yang melakukannya, dan Eina bukanlah satu-satunya pekerja Persekutuan yang merasakan beban itu; mereka semua melakukannya.

“Kamu kembali dari tempat yang sangat berbahaya. Kamu bisa saja mati dengan mudah, tapi kamu tidak, dan… aku senang. ”

“Nona Eina…”

𝐞nu𝗺𝗮.𝗶𝓭

“Jadi terima kasih, Bell…”

Dia serius.

Eina pernah bertanggung jawab atas petualang lain, sekali.

Tapi dia belum kembali.

Dia dan Eina sebaya dengan Bell pada saat itu. Mungkin itu sebabnya dia mengingatnya dengan baik. Mungkin dia secara tidak sadar mengaitkan kesedihannya dengan Bell dan telah menemukan kedamaian.

Bahkan setelah banyak petualangan, dia masih di sini…

Detak jantung yang dia rasakan dari dada bocah itu adalah bukti bahwa ini bukanlah mimpi atau ilusi. Eina sangat menyadari betapa berharganya dan tidak mungkin dia masih berdiri tepat di depannya seperti ini. Terlebih lagi mengingat dia kembali dari level yang dalam.

Dia tidak bisa membantu tetapi mengungkapkan semua emosinya. Untuk mengungkapkan kebahagiaan dan kelegaan yang membuncah di dalam dirinya karena dipersatukan kembali dengannya.

“Aku sangat senang bisa bertemu denganmu lagi …”

Rambut putihnya menyentuh pipinya. Entah bagaimana ia membawa aroma salju.

Bell tadinya kaku karena gugup, tapi dia santai, dan dia bisa merasakan dia tersenyum. Eina juga tersenyum.

Setelah beberapa keraguan yang jelas, dia mengangkat lengan kanannya dan menepuk punggungnya dengan lembut, seolah untuk meyakinkannya.

Gelombang baru kasih sayang padanya meluap dalam dirinya, dan Eina meremas Bell lebih erat.

Namun –

Biasanya itu disembunyikan oleh seragamnya, tapi meskipun setengah-elf, dia memiliki payudara yang cukup mengesankan untuk seorang wanita keturunan elf, dan saat itu ditekan ke dada Bell, itu terdengar menyentuh lengan kirinya yang menggantung. Mungkin juga itu gips, mengingat bagaimana itu membekukan lengannya di tempatnya.

Bel menjadi merah.

Eina melakukan hal yang sama, meskipun dia telah memulai.

Dalam sekejap, Eina meraih bahu Bell dan mendorongnya menjauh. Saat di belakang mereka, keduanya melompat mundur dari satu sama lain, wajah mereka merah padam saat mereka saling memandang.

“Saya — saya harus pergi mengambil beberapa catatan! Begitu banyak catatan! Begitu banyak catatan sehingga jika Anda mempelajari semuanya, Anda akan dapat turun sampai ke lantai lima puluh tanpa masalah! ” Eina mencoba mundur dari ruang terbatas dengan alasan yang jelas.

Terlepas dari deklarasi ini yang berarti hukuman mati  baginya, Bell segera mengikutinya dalam keputusasaannya untuk menghilangkan kecanggungan yang tiba-tiba itu. “Y-ya, itu sempurna! Wow, saya sangat senang! ”

Saat Bell memberi isyarat padanya untuk pergi sesuka hatinya, Eina buru-buru berbalik dan mencoba melarikan diri, tapi—

“Um, Nona Eina!”

Dia dihentikan oleh suara Bell. Dia tersentak, lalu melihat ke belakang dengan ragu melalui bahunya—

—Di mana dia melihat Bell membungkuk dalam-dalam padanya. “Terima kasih banyak! Semua yang saya pelajari dari Anda adalah mengapa saya berhasil kembali! ”

Mata zamrud Eina membelalak.

Semua pengetahuan monster yang dia peroleh itu berguna.

𝐞nu𝗺𝗮.𝗶𝓭

Informasi yang dia berikan padanya tentang level dalam membuatnya tetap hidup.

Itulah yang dikatakan Bell.

Dia berbalik untuk melihat anak laki-laki itu tersenyum padanya dengan malu-malu, pipinya masih merah. Eina tidak tahu bagaimana harus bereaksi karena dia terpecah antara kegembiraan yang melelahkan dan rasa malu yang tak tertahankan. Dua emosi yang saling bertentangan berperang di dalam dirinya saat dia membalas senyuman canggung disertai dengan alis berkerut yang menceritakan air mata yang akan segera terjadi.

Eina berhasil keluar kali ini, meletakkan kotak konsultasi di belakangnya.

“… Aaaaaaaaugh! Apa yang saya lakukan ?! Maksudku, aku senang dia berhasil kembali hidup, tapi kalau begini Bell akan menuntutku atas pelecehan seksual yang selalu dibicarakan para dewa. ” Dia masih tersipu sampai ujung telinganya yang lancip saat dia berjalan cepat, menggumamkan tuduhan pada dirinya sendiri— Aku seharusnya tidak lengah hanya karena ini adalah kamar pribadi, mengapa aku begitu maju, bukan karena aku maju bahwa rasa -yang hanya diperdalam rasa malunya.

Sementara udara dari lobi yang luas mendinginkan wajahnya yang panas, dia melakukan yang terbaik untuk menyamarkan gumamannya dengan suara langkah kaki yang cepat dan tajam.

“Tetap saja… itu sangat bagus.” Senyuman polos muncul di wajahnya saat dia membalikkan kata-kata Bell dalam benaknya. Dia pasti ingin mengatakan itu padanya sejak dia kembali dari level dalam. Sama seperti Eina sang penasehat bisa mengatakan apa yang ada di pikirannya, Bell sang petualang telah menemukan kata-kata untuk disampaikan. apa yang ada di hatinya.

Ketika dia menyadari ekspresinya mulai melunak, dia buru-buru mengatur wajahnya saat dia memasuki kantor di sebelah lobi yang bersebelahan dengan jendela layanan Persekutuan. Dia kemudian duduk di mejanya, bertekad untuk tidak membiarkan rekan-rekannya memperhatikan apa yang baru saja terjadi.

Aah, Tulle? seorang resepsionis memanggilnya.

“Nona Rose? Apa masalahnya?”

Rose adalah wanita werewolf cantik dengan rambut merah panjang, dan bahkan di antara resepsionis, dia dikenal sebagai koordinator yang cakap — tapi dia sepertinya berusaha menenangkan suaranya yang biasanya kuat.

“Ini tentang uang itu…”

“Uang? Saya belum meminjam atau meminjamkan apa pun, bukan? ”

“Tidak, tidak, bukan itu …” Saat Eina memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu, Rose mencari-cari di bawah mejanya, akhirnya mengeluarkan botol besar.

Dikemas di dalamnya adalah sejumlah besar uang dalam valis.

Eina secara naluriah tersentak.

“Ingat? Semua gadis resepsionis memasang taruhan … ”

Eina tiba-tiba teringat.

Itu benar — sudah setengah tahun sebelumnya dia dengan sangat tidak pantas (sebagai karyawan Persekutuan) berpartisipasi dalam perjudian.

“Taruhan terpanjang berikutnya adalah selama enam bulan… dan sebentar lagi, itu akan menjadi selama itu sejak Rookie Kecil — maksudku, Rabbit Foot — menjadi seorang petualang…”

“Artinya hanya kau yang tersisa, Eina…” kata gadis peri yang biasanya tanpa ekspresi yang merupakan salah satu resepsionis wanita senior. Dia dijuluki “Peri Es” dan merupakan resepsionis paling populer kedua setelah Eina sendiri, tetapi pada saat ini, wajahnya menunjukkan ketidaksabaran tertentu.

Eina bisa melihat lebih banyak resepsionis di belakangnya, semua mengawasi dengan penuh harap.

“Um … Berapa banyak uang di sana?”

“Uh, mungkin sekitar lima kali lipat gaji kami?”

Eina terdiam. Secara bersamaan, teka-teki itu terpecahkan.

Pada dasarnya, permainan kecil yang semua orang masuki dengan berpikir itu adalah taruhan pasti, atau lelucon, atau pertandingan kecil yang tidak berarti, entah bagaimana berakhir dengan Eina sebagai satu-satunya pemenang — yang menyebabkan kehebohan.

Jika bos mereka mengetahui bahwa kebanggaan Persekutuan, resepsionisnya, telah berjudi seperti ini, mereka akan dimarahi dengan kejam, sehingga banyak dari mereka mungkin hanya ingin berpura-pura ini tidak pernah terjadi.

Bahkan Misha, yang tidak berpartisipasi, membuat gumaman terkejut ketika dia mendengar jumlah keseluruhan.

Rupanya salah mengira kebisuan Eina yang terus berlanjut sebagai ambivalensi, Rose, resepsionis werewolf, tersenyum lega. “Yah, kurasa Goody Two-shoes sepertimu tidak akan benar-benar menyimpan uangnya, jadi—”

𝐞nu𝗺𝗮.𝗶𝓭

“Tidak, aku akan menerimanya.” Eina dengan ringan menyambar botol berisi panci itu.

Segera, semua resepsionis pergi dengan mata terbelalak.

Eina tersenyum dengan senyum yang tidak sampai ke matanya.

Kemudian, dia berbicara dengan kekuatan yang menentukan sehingga tidak ada yang bisa mengklaim bahwa mereka tidak mendengarnya.

“Tolong jangan khawatir! Dengan uang ini, aku bersumpah untuk mengajak satu Bell Cranell makan malam. ”

““ “Apaaaaaaaaat?” ””

Ruangan itu meledak setelah pernyataan berani Eina.

Banyak dari resepsionis yang berteriak dengan cemas atau turun dari kursi mereka — tanggapannya terutama terlihat pada laki-laki yang hadir.

“Hwhaaa ?!” Misha termasuk yang kesal. “K-Kamu tidak boleh, Eina! Itu akan menyalahgunakan otoritas Anda! Kamu tidak bisa melakukan apa pun yang akan mencemarkan darah elf yang mengalir melalui— ”

“Betul sekali! Bagimu memiliki petualang muda untuk dirimu sendiri hanya karena dia menjadi terkenal, itu— ”

“Setelah terlibat dalam perilaku yang tidak pantas dari peri, hukumanku adalah mentraktir Sir Cranell makan malam! Penebusan saya sebagai elf tidak kurang dari itu! Dia harus menjadi orang yang mendapat keuntungan dari jumlah yang sangat besar ini! ”

Di hadapan argumen suara Eina, keheningan terjadi. Saat dia berbalik untuk pergi dengan botol di pelukannya, dia mendengar tangisan yang lebih tertahan dari resepsionis, tetapi dia mengabaikannya.

—Ketika dia mengingat kembali saat taruhan ini dimulai, itu  telah membuatnya sedikit marah.

Lebih baik begini.

Apa pun yang berfungsi sebagai permintaan maaf sudah cukup, dan makan malam hanyalah cara yang bijaksana untuk melakukannya.

Dia pasti juga bisa menggunakan uang itu untuk membelikan beberapa peralatan atau barang untuknya, yang pasti akan ditolaknya, atau setidaknya dicoba — jadi dia akan menggunakan makan malam sebagai dalih.

Itu menyelesaikannya. Ini jelas bukan tentang keinginan pribadinya. Dia baru saja mengajaknya kencan.

Menjelaskan itu semua akan menyebalkan, tetapi dia akan makan malam bersamanya yang selalu dia inginkan. Sudah diputuskan!

Selama petualangnya kembali, Eina akan melakukan apa saja untuk membantu mereka dan apa pun untuk mendukung mereka.

Instingnya tidak melemah sedikit pun.

Tepat saat dia hendak keluar dari pintu kantor, Eina berbalik dan berbicara kepada para pekerja yang berteriak-teriak untuk terakhir kalinya.

“Bagaimanapun, aku adalah penasihatnya!”