Volume 15 Chapter 6

Lilliluka Erde dibawa ke dunia ini lima belas tahun sebelumnya.

Dia telah mendengar bahwa itu adalah saat yang paling kacau dalam semua sejarah panjang Orario.

Ini disebabkan oleh kegagalan Tiga Misi Besar.

Dua keluarga memerintah di puncak Orario, dan petualang mereka adalah yang terkuat di seluruh dunia. Mereka mengambil tugas legendaris untuk membunuh tiga monster kuno dan kuat, tetapi yang terakhir, seorang raja naga, mengalahkan dan menghancurkan mereka sepenuhnya. Kehilangan kekuatan yang tidak bisa diperbaiki ini bukanlah lonceng kematian bagi dua keluarga besar.

Melemahnya dua faksi yang paling ditakuti di kota secara tiba-tiba mengundang munculnya kejahatan.

Pada saat itu, kekuatan kegelapan secara terbuka menjelajahi Orario, seolah-olah mengejek orang-orang fana yang putus asa saat mereka menyaksikan harapan dan impian mereka runtuh, atau mungkin hanya bersuka ria pada kesempatan yang tiba-tiba.

Dipimpin oleh kelompok ekstremis yang dikenal sebagai the Evils, perampok tanpa hukum dan perampok membuka tirai era baru kekacauan di Orario.

Faksi baru menggantikan yang lama. Sekarang dianggap sebagai kegagalan, penguasa sebelumnya diusir, dan dua keluarga yang bangkit, masing-masing dipimpin oleh dewi yang berbeda, berselisih yang akan berdiri sebagai harapan baru Orario. Satu demi satu, berbagai dewa dan keluarga mereka mengambil jalan keadilan, berharap untuk menyelesaikan konflik terbaru ini.

Itu adalah masa pergolakan yang mengerikan di Orario, ketika kebaikan berjuang melawan kejahatan, keteraturan melawan kekacauan.

Pada masa itu, kejahatan adalah hal biasa dan dilakukan dengan impunitas terhadap suara tawa penjahat.

Begitulah era di mana Lilliluka Erde lahir.

“Simpan koin, tolong…”

Kenangan Lilly tentang dunia dimulai saat dia berusia tiga tahun.

Hal pertama yang dia pelajari adalah bagaimana cara mengemis. Dia akan berdiri di jalan, tanpa alas kaki dan berpakaian compang-camping, mengulurkan kedua tangan ke siapa saja dan setiap orang yang mendekat. Jika bukan karena Status yang tertulis di punggungnya, dia mungkin sudah mati di selokan di suatu tempat saat itu. Karena itu, dia melakukan seperti yang diperintahkan orang tuanya, berdiri di tempat sampai kegelapan turun dan bulan terbit, menunggu simpati atau koin jatuh ke tangannya.

“Pergi, bawakan kami uang”, hampir semua yang orang tuanya pernah katakan padanya. Ayah dan ibu kandungnya tidak banyak bicara pada Lilly muda, dan Lilly tidak pernah memiliki kenangan tentang mereka yang pernah bertindak sebagai orang tua dengan cara apa pun.

Lilly dan orang tuanya adalah anggota Soma Familia .

Klan bengkok telah dibentuk oleh dewa Soma dengan tujuan tunggal untuk membuat minuman keras yang sempurna. Untuk melayani kecenderungan mahal dewa mereka, familia diatur dengan memberikan hadiah terbesar kepada anggota yang membawa uang paling banyak — yaitu mencicipi minuman keras ilahi Soma.

Meskipun arcanumnya disegel, sebagian besar dari mereka yang terlibat dalam produksi arwah Soma yang luar biasa terpikat pada daya pikatnya, dan bersaing keras untuk mendapatkan uang untuk itu. Mereka akan memberikan apa saja agar mendapat kesempatan untuk mencicipi minuman keras surgawi-nya sekali lagi.

Tidak terkecuali orang tua Lilly. Mereka tidak ragu menggunakan Lilly untuk mendapatkan uang, bahkan saat dia masih balita.

Tak lama kemudian, mereka mati.

Rupanya, mereka telah berkelana ke Dungeon untuk mencari uang — atau lebih tepatnya, mencari apa pun yang akan membuat mereka mendapatkan minuman keras Soma — dan telah segera dibantai oleh monster. Lilly hanya mengetahui kematian mereka dari tawa mengejek anggota familia lainnya, dan meskipun dia hampir tidak memahami emosi kesedihan, dia tahu bahwa dia sekarang sepenuhnya sendirian.

Tidak ada orang yang peduli dengan apa yang terjadi padanya. Tidak ada orang yang bahkan memikirkannya.

Hidup terus berlanjut, tetapi hari-harinya hanya penuh dengan kesengsaraan; dia terus mengemis uang, sesekali mengobrak-abrik sampah seperti tersesat.

“…Saya lapar…”

Saat dia memandangi lengannya yang kurus setelah berhari-hari bolak-balik dari rumah familia ke jalan-jalan tempat dia memohon, pertanyaan tertentu lebih sering muncul di benaknya: Siapa yang telah merawatnya sebelumnya?

Siapa yang menjaganya sebelum dia menyadari dirinya sendiri? Sebelum dia bisa berjalan? Dia tidak bisa membayangkan bahwa orangtuanya yang telantar telah melakukan sesuatu. Meski usianya masih muda, Lilly sangat ragu.

Lalu suatu hari, Lilly mendapati dirinya mengembara di kamar-kamar di rumah familia untuk mencari makanan, didorong oleh keroncongan perutnya, ketika dia tiba-tiba bertemu dengan tuhannya — Soma.

“Ah… Tuhan…”

“…”

Dia adalah dewa yang penuh teka-teki. Rambut panjangnya menutupi matanya, dan dia tidak berkata apa-apa, membuatnya mustahil untuk mengetahui apa yang dia pikirkan. Meskipun pengaturan familia aneh yang memfokuskan pemujaan anggotanya pada minuman ilahi itu sendiri daripada dewa residen mereka, Lilly sangat sadar bahwa pengikut lain takut pada pemimpin mereka yang tidak wajar.

Soma berdiri tepat di depan Lilly, menatap ke bawah melewati kaki depannya ke arahnya dengan mata hitam bertinta miliknya. Dia merasakan hantu berdenyut dalam Status di punggungnya dan berlari di sekitar sudut aula untuk bersembunyi.

Saat dia berani mengintip ke belakang… matanya langsung tertuju pada kantong kertas yang dipegang Soma. Dari dalam tas tercium bau samar minyak dan garam; itu diisi dengan potongan kentang, digoreng sampai keemasan sempurna.

Perut Lilly terdengar keroncongan. Saat dia melihat ke bawah dan mengusap perut kosongnya, Soma tanpa berkata-kata mendekatinya.

Lilly meringkuk ketakutan saat bayangannya menutupi dirinya — lalu dia mengulurkan salah satu camilan Jyaga Maru Kun.

Dengan mata terbelalak, Lilly memandang bolak-balik antara makanan yang ditawarkan dan wajah tak berubah dari dewa yang mempersembahkannya. Akhirnya, dia dengan tentatif menerimanya.

Dia membuka mulut kecilnya lebar-lebar dan menggigit. Pertama datang krisis suara yang hangat, lapisan goreng, maka krim ini, gurih rasa kentang penuh mulutnya.

Seluruh tubuhnya bergetar kegirangan karena pengalaman makan makanan pertama yang tepat yang dia miliki dalam waktu yang lama.

Setelah menyelesaikan dan menjilati jarinya hingga bersih, dia mencoba berterima kasih kepada dewa dengan kata-katanya yang masih canggung. “Uh, um… Terima kasih… banyak.”

en𝓾𝗺a.𝗶𝐝

“…”

Seperti yang diharapkan, Soma tidak menjawab.

Beberapa saat kemudian, Soma melanjutkan perjalanannya, menjauh dari Lilly, yang mengikuti di belakangnya dengan ragu.

Kaki kecilnya bergesekan di lantai, dia mengikuti Soma ke tempat suci bagian dalam familia. Dia ragu-ragu di ambang pintu kamar, tetapi sementara Soma tidak mengatakan apa-apa, dia juga tidak mengusirnya.

Dia meletakkan beberapa porsi suguhan kentang di atas piring, yang dia taruh di kursi.

Lilly membutuhkan waktu beberapa lama untuk menyadari bahwa itu dimaksudkan untuknya.

Saat Lilly mulai makan dengan penuh semangat, Soma — yang telah menemukan satu suap saja cukup untuk makan malamnya — mulai mengerjakan campuran berbagai tanaman di sudut ruangan, yang tampaknya menjadi bahan untuk minuman kerasnya. Suara gesekan lesung dan alu nya bergema.

Suara ini, ini…

Begitu rasa laparnya hilang, mata Lilly mulai terkulai, dan dia merasa bahwa dia pernah mendengar suara itu sebelumnya. Itu hampir seperti lagu pengantar tidur dari masa lalunya, suara yang menyelinap di antara ruang mimpinya daripada bertahan dalam ingatan yang hidup.

Irama suara yang menghipnotis membuat Lilly tertidur dalam waktu singkat. Saat dia berbaring meringkuk di lantai, tetesan air mata jatuh dari matanya seperti pecahan kristal.

Akhirnya, tangan kuat yang bukan milik ibunya atau ayahnya mengangkat Lilly. Saat dia dibaringkan di tempat tidur dan ditutupi dengan selimut lembut, air mata tidak pernah berhenti jatuh dari matanya yang tertutup, meskipun dia kemungkinan besar tertidur.

Di sana, di samping dewa yang tidak mau berbicara, Lilly mengalami cinta orang lain untuk pertama kalinya.

Itu adalah pertama dan terakhir kali dia merasakan kehangatan dari tuhannya.

Titik balik besar dalam hidup Lilly terjadi tepat setelah ulang tahunnya yang keenam.

Setelah menyelesaikan harinya dengan mengemis atau memulung, sudah menjadi kebiasaannya untuk pergi ke kamar Soma yang sunyi, dan waktu telah berlalu, sampai hari pertemuan seluruh keluarga diadakan.

Semua anggota familia, kecuali Soma sendiri, diperintahkan untuk berkumpul.

“Terima kasih sudah datang. Mulai hari ini, saya akan bertindak sebagai kepala keluarga ini, mengarahkan aktivitas kami menggantikan Tuan Soma. ”

Pria yang berdiri di platform yang dibangun dengan tergesa-gesa di aula pertemuan kotor keluarga itu bernama Zanis. Dalam perjuangan terus-menerus untuk mendapatkan minuman keras di antara anggota elit Soma Familia, kemampuannya yang besar telah membuatnya naik ke Level 2. Lilly telah mendengar bisikan bahwa dia telah mendapatkan posisinya dengan melenyapkan kapten sebelumnya, yang dia anggap sebagai penghalang.

en𝓾𝗺a.𝗶𝐝

Perasaan tidak nyamannya terus berlanjut saat pria itu — seorang manusia yang tampak berusia awal dua puluhan — menjentikkan jari, lalu cangkir dibagikan kepada semua yang hadir.

“Mulai sekarang, Soma Familia akan bekerja menuju ekspansi yang lebih besar. Saat-saat di Orario menjadi seperti sekarang ini, kami akan merekrut lebih banyak anggota untuk menunggangi gelombang sejarah dengan lebih baik. Roh-roh ini telah diberikan kepada kita oleh Lord Soma untuk mengantisipasi pekerjaan besar kita. ”

Sebuah gumaman keras muncul di aula.

Anggota baru, anggota berpangkat lebih rendah seperti Lilly yang bibirnya tidak pernah menyentuh minuman keras ilahi, mengarahkan pandangan mereka pada roh yang mereka terima, sama seperti semua orang di ruangan itu. Meskipun tahu betul bahwa Soma tidak akan pernah begitu saja membagikan minuman ilahi — yang jelas dicuri Zanis dari ruang bawah tanah — aromanya yang manis dan sejuk mengundang, dan mereka membawa cangkir ke bibir.

Lilly muda melakukan hal yang sama. Tidak dapat menahan mantra minuman keras ilahi, dia perlahan mengangkat cangkirnya.

Zanis menyipitkan matanya di balik kacamata yang dia kenakan sambil mengangkat cangkirnya sendiri. “Bersulang — untuk kemajuan keluarga kita.”

Bibirnya melengkung tersenyum jahat.

Sesaat kemudian, setelah divine liquor membasahi lidahnya—

” ”

—Lilly menjadi tidak lebih dari seekor binatang.

Setelah itu, Lilly tidak pernah pergi ke kamar Soma lagi.

Sebaliknya, dia mulai turun ke Dungeon tempat orang tuanya meninggal — tempat yang seharusnya dia takuti dan dijauhi.

Dia membutuhkan uang — tidak, dia membutuhkan minuman keras ilahi.

-Saya menginginkannya!

—Aku ingin mencicipinya lagi!

—Tidak peduli apa pun yang terjadi!

Matanya berkilau, dia menjadi putus asa untuk memenuhi kuota yang ditetapkan Zanis. Mengikuti persis jejak orang tuanya, dia menjadi petualang lain yang mencari cahaya dari batu ajaib.

Transformasinya menjadi hantu yang haus anggur selesai, dia tidak pernah sekalipun menyadari tatapan putus asa Soma yang mengikutinya dari lantai atas rumah mereka.

Dia juga tidak memperhatikan skema Zanis — bahwa dengan menggunakan divine liquor, dia akan mengganggu manajemen familia, benar-benar memisahkan pengikut dari dewa mereka.

“Hasilkan uang agar keluarga kita bisa makmur! Tuan kami memerintahkan ini! ”

Permintaan koin menjadi semakin berat. Administrasi familia tidak pernah sekeras ini sebelumnya, dan tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa sebagian besar bekerja untuk kepentingan pribadi pemimpin barunya. Tetapi karena terpesona oleh mantra minuman keras ilahi, para anggotanya tidak memperhatikan, dan mereka dengan kaku mengantre, dengan putus asa berharap mendengar kata-kata ajaib: “Kamu mungkin memiliki minuman keras ilahi.”

Persekutuan tidak berhasil membatasi tindakan terus-menerus  kejahatan yang dilakukan oleh Kejahatan dan kelompok penjahat lainnya, yang hanya meningkatkan reputasi pemimpinnya karena licik.

Korupsi Soma Familia menyebar dengan diam-diam — dan jauh.

en𝓾𝗺a.𝗶𝐝

“Huff, huff, huff …”

Sementara itu, Lilly, seorang prum miskin, terus menggelepar, jauh dari intrik organisasinya.

Memegang pisau di tangannya yang berlumuran darah, dia membantai monster level rendah seperti goblin dan kobold di Dungeon. Dia jelas tidak bisa menyerang mereka secara langsung, jadi dia bersembunyi dalam bayang-bayang, menahan napas karena takut ditangkap dan dimakan sendiri, dan hanya akan menyergap monster tunggal setelah perhitungan yang cermat.

Meskipun demikian, dia segera menemukan batasannya — kekurangan uangnya tidak dapat membayar perlengkapan dan perbaikan barang-barang penting dengan benar, dan tubuhnya yang babak belur mengancam untuk menyerah. Itu adalah kenyataan kejam dari kehidupan berisiko tinggi, penghargaan rendah. Setiap perjalanan ke Dungeon membawanya lebih jauh ke merah.

Bahkan memohon kepada tuhannya untuk memperbarui Statusnya tidak ada gunanya. Dia telah mencapai akhir di mana latihan dan usahanya sendiri dapat membawanya, dan pada akhirnya, ke kesengsaraannya yang dalam, dia hanya kekurangan banyak bakat sebagai seorang petualang.

Jadi saat itulah Lilly dipaksa menjadi pendukung.

Maka dimulailah hari-harinya eksploitasi.

“Tunggu! T-tolong, tunggu! Ini bukan yang kita sepakati! ”

“Tangisanmu merugikan kami! Anda seharusnya senang Anda mendapatkan apa pun! ”

Lilly menghindari perjalanan Dungeon dengan anggota keluarganya sendiri, karena mereka terus-menerus mencuri bayaran kecil yang mungkin didapatnya, tetapi bekerja sebagai porter untuk pesta lain, Lilly kecil terus-menerus menerima kekejaman.

Para petualang meremehkan bagian jarahannya sebagai hal yang biasa. Dia sering dimarahi karena pelanggaran yang dia tidak ingat pernah melakukan dan dipaksa bekerja secara gratis, sementara di lain waktu, senjata dan ramuan pribadinya akan dicuri langsung.

Suatu kali, beberapa petualang yang pernah bekerja dengannya menghabiskan pendapatan Dungeon mereka di kedai minuman yang gaduh sementara Lilly berpegangan pada sepatu bot mereka dengan harapan mendapat kesempatan untuk membeli barang bekas.

Dia meminta bagiannya, tetapi yang dia dapatkan adalah tendangan yang membuatnya terbang. Saat dia meremas dan meringis kesakitan, sesuatu yang lain jatuh ke tanah — sepotong kecil daging burung.

Tawa muncul di bar, seolah ingin dikatakan  Di sana, mohon untuk makan malam Anda! dan Lilly tidak akan pernah melupakan para petualang yang mencemooh seumur hidupnya.

Penghinaan dan keputusasaan berputar-putar di dalam hatinya. Tidak ada satu hari pun ketika pipinya tidak basah oleh air mata.

Seorang pendukung penuh waktu. Objek penghinaan.

Dia belum pernah merasakan kepahitan terhadap tangan yang diberikan dewa-dewa padanya dan kekejaman dunia seperti yang dia lakukan saat ini.

Mengapa… mengapa saya harus…?

Pada saat inilah mantra minuman keras ilahi mulai melemah.

Kembalinya ketenangan hati selalu menimbulkan perasaan cemas, kesedihan yang mengerikan yang menyerang Lilly. Dia bahkan merasa marah pada Soma dan minuman keras ilahi karena membuatnya terpojok.

Tapi tidak ada jalan untuk kembali. Lilly sudah mendapatkan reputasi di antara para petualang tingkat rendah sebagai cara yang baik untuk meningkatkan keuntungan.

Tidak ada seorang pun di keluarganya yang putus asa yang akan datang membantunya atau memberinya perlindungan. Dia hanya akan menjadi alat di mata mereka — sesuatu yang akan digunakan.

Tidak ada lagi yang pernah membantu saya…

Lilly tidak bisa mengingat wajah satu-satunya orang yang pernah menawarinya makan. Apa yang seharusnya menjadi kenangan hangat telah tersebar seperti begitu banyak pasir yang terbawa angin — entah tersapu oleh keinginan yang tidak wajar dari minuman keras ilahi yang diilhami atau dihancurkan di bawah hari-hari penderitaan yang tak ada habisnya.

en𝓾𝗺a.𝗶𝐝

Bahkan kehilangan ingatannya, Lilly sekarang hanya bekerja keras melewati hari-harinya untuk tetap hidup.

Saya ingin mati… tapi…

Semuanya sangat menyakitkan, sangat sepi, dan perjuangan seperti itu. Dia membencinya. Dia terus berpikir untuk membuang nyawanya.

Tapi Lilly tahu. Dia tahu rasa sakit yang membakar yang datang dengan penggaruk cakar monster. Isakan mencekik yang mengikuti dampak sepatu bot petualang.

Dia tidak bisa mengambil risiko kematian, karena takut mengalami rasa sakit yang lebih parah.

“-!”

Kemudian suatu hari, karena tidak dapat menahan eksploitasi di hari lain, Lilly melarikan diri — dari para petualang dan dari keluarganya, dengan  air mata mengalir dari matanya.

Dia ingin melepaskan hubungannya dengan tuhannya, untuk menyamar sebagai orang biasa dan menemukan sedikit kebahagiaan.

Tapi para petualang bahkan tidak akan mengizinkan itu.

Saat dia mengerti bahwa dia tidak akan pernah bisa lari dari Soma Familia …

Saat dia menyadari bahwa dia akan terus menderita di tangan para petualang lain …

… Adalah saat dia melihat reruntuhan toko bunga milik pasangan lansia yang tinggal bersamanya.

“Nana, Nono ?!”

Insiden tersebut terjadi di tangan para petualang yang merupakan bagian dari Soma Familia . Di bawah cengkeraman ajaib minuman keras ilahi, mereka mencuri apa saja yang berharga untuk dijual dan benar-benar menghancurkan rumah yang ditemukan Lilly untuk dirinya sendiri, seolah-olah mengirim pesan bahwa ini terjadi karena dia ada di sana. Berkat perselisihan yang terus-menerus di kota pada saat itu, baik Persekutuan maupun faksi lain tidak memiliki kapasitas untuk mencegah kejahatan semacam itu, jadi tidak ada penyelidikan dalam bentuk apa pun yang akan dilakukan.

Seperti toko bunga mereka, pasangan manusia tua yang menjalankannya juga telah dihukum. Lilly adalah semacam gadis pesuruh yang tinggal di rumah, dan dia keluar saat serangan itu datang. Ketika dia kembali dan melihat kerusakan, dia mulai berlari ke arah pria dan wanita tua itu dengan tangan terulur.

Dan pasangan itu — yang telah memberinya tempat tinggal dan memperlakukannya seperti seorang cucu — menyikat tangannya dan menolaknya.

“-”

Mata mereka yang biasanya ramah dipenuhi dengan tuduhan dan kebencian.

Orang tua itu telah dipukuli dengan parah dan duduk dengan lemah di tanah, darah menetes dari bibirnya. Di belakangnya, istrinya yang terisak berusaha mendukungnya. Mereka baru saja menyambut Lilly di rumah mereka, dan ini adalah ucapan terima kasih mereka. Mereka memandangnya seolah-olah dia kotor.

Hati Lilly hancur karena tatapan menuduh mereka.

Tunggu-

Bibir lelaki tua itu bergerak.

Tunggu, tolong, jangan katakan itu, Lilly berteriak sekuat tenaga — tapi tidak ada satu kata pun yang keluar dari mulutnya.

—Panggil aku.

Panggil nama saya.

Panggil aku Lilly dengan kebaikan yang sama yang selalu kamu gunakan dan tepuk kepalaku dengan cara yang sama.

Katakan padaku tidak apa-apa jika terkadang aku tidak melakukan pekerjaan dengan sempurna, seperti yang pernah kamu lakukan.

Katakan bahwa Anda membutuhkan saya.

Tolong aku.

Jangan buang aku.

Jika kalian berdua meninggalkanku, maka aku …

en𝓾𝗺a.𝗶𝐝

“—Aku berharap kita tidak pernah bertemu denganmu.”

Sesuatu pecah di dalam diri Lilly.

Kata-kata lelaki tua itu mengukir dirinya sendiri ke dalam jiwanya, dan dari lukanya, sesuatu yang berharga mulai mengalir.

Setelah diusir oleh pasangan tua itu, Lilly berkeliling kota seperti mayat berjalan, dan pada titik tertentu, dia menyadari malam telah tiba, dan hujan turun.

“Hahahaha…”

Lilly berdiri di tengah gang kosong dan tertawa saat hujan turun dari dirinya. Tetesan air hujan bertemu dengan pipi kecilnya dan membentuk aliran saat mereka berguling ke bawah.

Pakaian indah yang diberikan pasangan tua itu sebagai hadiah basah kuyup dalam cuaca yang semakin parah, mengubahnya menjadi beban yang berat.

Tidak ada yang akan memanggilku. Tidak ada yang akan mengandalkan saya. Tidak ada yang akan membutuhkan saya. Tidak ada yang akan membantu saya.

Dia sendirian.

Tidak ada uluran tangan yang bisa ditemukan.

Setiap kali dunia yang tidak baik ini mengizinkannya bermimpi indah, dia akan selalu kembali ke kenyataan yang kejam segera setelah dia bangun.

Lilly mengerti itu sekarang.

Dia sangat mengerti bahwa selama merek keluarga terkutuknya tetap berada di punggungnya, kebebasan dan keamanan akan selalu berada di luar jangkauan.

Dia terus tertawa.

Terkubur di bawah tawanya adalah isak tangis yang berusaha keluar.

Setelah hari itu, matanya menjadi liar dan putus asa.

Lilly terus bekerja sebagai pendukung.

Apakah dia secara langsung mendukung Soma Familia atau petualang lainnya, dia selalu berhati-hati untuk berpura-pura menjadi hamba yang setia dan suka merendahkan. Tidak peduli bagaimana dia dilecehkan, tidak peduli seberapa keras dia bekerja, dia menyimpan senyuman boneka di bibir dan es di matanya, menunggu waktu sampai dia bisa dibebaskan dari ikatan keluarganya. Dia tidak akan lagi berlari atau mencoba mengandalkan yang lain. Dia tidak tahan memikirkan untuk menyakiti orang lain — atau pikiran dikhianati oleh kebaikan lagi. Setiap jam bangunnya difokuskan untuk mendapatkan cukup uang untuk membayar biaya pesangon keluarganya.

Sekitar waktu inilah Lilly mulai mencoba-coba mencopet. Setelah mengalami begitu banyak kesulitan, dia tidak lagi memiliki kemewahan untuk menjadi idealis. Hari demi hari, keahliannya dalam mencuri meningkat.

Tentu saja, reputasinya sebagai penghasil uang yang baik memastikan bahwa Lilly masih terus-menerus dieksploitasi, seperti biasanya.

“Cih, hanya ini yang kamu punya?” Seorang manusia binatang bernama Kanu mendecakkan lidahnya karena kesal pada Lilly — yang jatuh ke tanah setelah pukulan yang dia berikan padanya — saat dia memeriksa kantong koin yang diambilnya. Dia adalah salah satu anggota Soma Familia yang terus memanfaatkan gadis tak berdaya itu.

Saat Kanu dan kawan-kawannya memandang rendah Lilly yang kelelahan, seorang manusia berwajah langsing menyaksikan dari selangkah lagi, tangannya tergenggam di belakang punggungnya. “Kau bekerja dengan rajin untuk seseorang yang tidak meminum minuman keras Lord Soma, Erde. Apakah ada sesuatu yang Anda cari, mungkin? ”

Lilly tidak menjawab pertanyaan Zanis dan hanya melanjutkan  menatap lantai.

“…”

Dia tidak minum setetes pun minuman keras sejak rasa pertama itu. Tidak seperti anggota familia lain yang secara teratur mengeksploitasinya atas kebijaksanaan Zanis, dia membenci minuman keras dan takut akan efeknya.

Kanu, bawahan yang setia, menendang kepala Lilly karena kegagalannya menjawab pertanyaan pemimpin mereka. “Bos, kita harus menjual sampah ini ke rumah bordil. Bahkan seorang prum kerdil seperti dia bisa membawa koin ke sana. ”

“-Apa yang sedang kamu lakukan?”

Saat Kanu menoleh ke arah Zanis dengan tawa yang parau, seseorang berjalan melewati halaman keluarga tempat mereka berkumpul. Kepalanya masih bingung, Lilly mendengar suara rendah dan kasar dan berhasil mengalihkan pandangannya ke arahnya.

“Ah, Chandra. Nah, masalahnya adalah… ”

Pandangan kabur Lilly melihat sosok kurcaci yang kekar dan berotot. Saat kurcaci itu mendengarkan Kanu, alisnya berkerut. “Tidak ada rumah bordil. Hentikan ini.”

“…Dan kenapa tidak? Apakah Anda benar-benar akan melindungi anak ini? ”

“Jika keluarga luar mencoba mengerjakan salah satu dari mereka sendiri di Pleasure Quarter, mereka akan dianggap mata-mata. Anda benar-benar ingin menarik perhatian Ishtar Familia ? ”

“Uhh …” Kanu dan antek-anteknya secara terbuka meringis ke arah dwarf itu.

Lilly ingat dia — kurcaci bernama Chandra baru-baru ini bergabung dengan familia, dan sebagai Level 2, dia membuat nama untuk dirinya sendiri. Dia memanggil yang terakhir dari kekuatannya untuk melihat ke atas, membayangkan wajah kurcaci ini yang entah bagaimana tidak mencoba menyakiti atau menindasnya.

Seperti biasa, Zanis sendiri menatap Lilly yang dipukuli. “Hmph. Yah… ”dia memulai, menyipitkan matanya seolah-olah mempertimbangkan keberatan Kanu. Lilly menatap kosong ke matanya, saat mereka berkilat di balik kacamatanya dengan postur seseorang yang ingin dilihat sebagai orang yang berakal sehat.

Akhirnya, mulutnya melengkung menjadi bulan sabit yang tidak menyenangkan. “Chandra benar. Tidak perlu mengundang kecurigaan yang tidak ada gunanya. Kami akan membiarkan Erde tetap bekerja untuk familia seperti biasa. Heh… Itu akan lebih menyenangkan juga. ”

Zanis tertawa, seolah tatapan Lilly yang dingin dan sangat kesal  menghiburnya.

Lilly diam selama seluruh percakapan. Dia mengepalkan tangannya. Rasa sakit dan amarah yang dia rasakan menyimpan api gelap jauh di dalam dirinya.

Ini bukan satu-satunya insiden. Semua yang telah dia lalui memicu hatinya yang penuh dendam.

Saat dia menatap petualang penuh kebencian yang menatapnya dengan seringai itu, Lilly dengan jelas merasakan bisikan dendamnya mulai meluap.

Semakin hari dan bulan berlalu, Lilly mendekati usia tiga belas tahun.

en𝓾𝗺a.𝗶𝐝

Dia mulai memenuhi keinginannya untuk membalas dendam.

Di tengah hujan lebat, teriakan liar dan marah terdengar dari gang belakang.

Langkah kaki yang bingung dan teriakan kekecewaan dari beberapa petualang terdengar jelas oleh gadis elf muda yang cantik karena nafasnya yang compang-camping.

Kakinya terciprat ke dalam genangan air saat dia berlari, dan ketika dia akhirnya bisa menghindari pengejarnya, dia berhenti dan bersandar ke dinding.

Saat rambut emasnya basah kuyup oleh hujan, dia memaksa dirinya untuk mengontrol pernapasannya, lalu berbicara dengan pelan.

“Bunyi bel tengah malam.”

Saat dia menggumamkan nyanyian itu, tubuhnya dilingkari selubung cahaya pucat.

Saat berikutnya, wujud gadis elf yang berdiri di sana beberapa saat sebelumnya telah lenyap, digantikan oleh Lilly, rambut cokelat kastanye menempel di pipinya.

Nafas dan tubuhnya gemetar, dia membuka bungkusan yang dibawanya.

Di dalamnya terdapat aksesoris para petualang — cincin dan gelang yang berkilau emas dan perak — serta item drop dari monster langka dan bahkan pisau ajaib.

Mata Lilly terangkat, dan senyum mencapai bibirnya. “Aku berhasil… aku berhasil!  Melayani Anda dengan baik! ”

Ini adalah buah dari sihirnya, Cinder Ella. Mantra itu muncul selama pembaruan Status setengah tahun sebelumnya, dan dia menggunakannya untuk kabur dari para petualang.

Dia menyamar sebagai pendukung elf yang tidak berbahaya dan menawan dan mendekati beberapa petualang — dan kemudian saat menemani mereka ke Dungeon, pergi dengan barang-barang berharga mereka.

“Ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!” Lilly meninggikan suaranya dalam tawa tulus untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun. Dia dipenuhi dengan kesenangan gelap.

Dia masih bisa mendengar petualang yang dia rampok. Dia melakukan yang terbaik untuk mengendalikan dorongannya untuk menertawakan, tetapi dorongan untuk tertawa terlalu kuat.

Sekarang setelah dia menghilangkan sihir, dia bukan lagi pencuri elf yang mereka cari, dan karena itu dia berada di luar jangkauan mereka. Yang perlu dia lakukan sekarang adalah bertransformasi lagi dan menjual jarahannya untuk menghasilkan uang yang serius dan tidak bisa dilacak.

Lilly menatap langit dengan penuh kemenangan.

Setiap petualang yang pernah membuatku menderita akan mendapatkan apa yang pantas mereka dapatkan…!

Tidak diragukan lagi, ada cara lain agar Cinder Ella dapat membantunya menghasilkan uang. Dia pasti bisa menemukan cara lain untuk mencari nafkah.

Tapi setelah menanggung begitu banyak penderitaan, dendam pahit Lilly tidak mengizinkannya. Gudang amarah dan kesedihan itu memaksa gadis kecil itu bersumpah untuk membalas dendam terhadap para petualang.

Di kehidupan lamanya, dia tetap hidup dengan meminum air berlumpur, tetapi hari ini akan menjadi perubahan yang bersih dari itu. Dia akan mengambil kembali semua yang telah dicuri para petualang darinya dan memenangkan kebebasannya dengan tangannya sendiri.

Rasa bersalah mengancam akan menjalar di dalam dirinya, tetapi dia menepisnya, menyegelnya jauh di dalam hatinya. Lilly memaksa dirinya untuk tetap tersenyum.

Setelah beberapa saat geli, tibalah waktunya untuk pergi.

Hujan itu sedikit berbeda dari hujan pada hari dia diusir oleh satu-satunya orang yang secara terbuka menunjukkan kebaikan padanya. Saat itu membasahi dirinya, Lilly menyeret tubuhnya yang berdarah, babak belur keluar ke kota yang kabur dan menghilang.

Setelah hari itu, Lilly terus bermain mencuri.

Dia akan meletakkan jebakan bagi para petualang di Dungeon, merebut apa pun yang berharga yang mereka miliki, lalu mundur cepat dari labirin. Kadang-kadang para petualang, yang marah karena dikhianati oleh pendukung belaka, akan melarikan diri dari jebakan dan mengejarnya, tetapi sihir transformasinya sempurna, dan tidak ada yang bisa menangkapnya. Beberapa kali dia mengambil barang berharga dari anggota keluarganya sendiri membantu menghilangkan sedikit dendamnya.

Dia melakukan yang terbaik untuk mengabaikan kekosongan yang dia rasakan di bawah kesenangan gelapnya. Faktanya, dia menggunakan kekuatan amarahnya yang menyalakan kembali untuk menggulingkan perasaan menyedihkan itu ke tanah, bertanya pada dirinya sendiri apakah dia telah melupakan semua yang telah dilakukan padanya.

en𝓾𝗺a.𝗶𝐝

Saat dia terus membalas dendam pada para petualang, dua tahun berlalu dengan cepat.

Lilly melihat ke dalam tong berisi air, dan menyadari bahwa matanya sendiri yang mandek.

Dia berada di penginapan murah yang dia gunakan untuk persembunyian. Hari itu dia kembali memancing beberapa petualang ke dalam jebakan, menumpahkan darah merah, meninggalkan mayat monster — dan dia begitu kotor dengan abu sehingga dia harus tertawa.

Saat dia menatap ke dalam tong, sebuah cerita anak-anak tiba-tiba muncul di benaknya.

Mungkin pasangan tua toko bunga yang membacakannya untuknya. Dia tidak bisa mengingat dengan tepat di mana dia melihatnya, tetapi itu adalah cerita yang sangat umum.

Ceritanya tentang seorang gadis lusuh yang selalu tertutup abu dan abu. Berkat mantra yang diberikan oleh peri nakal, dia berubah menjadi gadis dengan kecantikan luar biasa. Mengambil kesempatan untuk menikmati mimpi singkat ini, gadis itu pergi ke istana, di mana pangeran jatuh cinta padanya pada pandangan pertama. Saat mantranya mulai rusak, dia melarikan diri dari istana, tetapi pangeran mencarinya keesokan harinya. Dia datang untuknya, dan meskipun mantranya telah dipatahkan, mereka masih hidup bahagia selamanya.

Lilly memandangi wajahnya yang berlumuran darah dan berlapis abu di tong air dan mendapati dirinya diganggu oleh keraguan.

Ketika tipuan dari sihir transformasi memudar — lakukan  siapa yang akan mengulurkan tangan mereka untuk keberadaan dirinya yang sebenarnya?

“…Ini konyol.” Lilly mencibir baik pikirannya maupun bayangannya di cermin.

Sendirian di kamar, dia meringkuk di seprai tempat tidurnya yang berdebu saat dia menghapus perasaannya yang menyedihkan dengan kebenciannya pada para petualang. Tangan dinginnya telah melupakan seperti apa kehangatan orang lain. Di luar jendela, langit diterangi sinar bulan di atas terlihat.

Itu tidak ada.

Tidak ada yang namanya pangeran yang akan datang menyelamatkannya. Itu hanya untuk dongeng anak-anak.

Faktanya — tidak ada yang namanya pahlawan sama sekali. Tidak ada yang datang untuknya.

Itulah sebabnya hari ini juga, dia akan mengenakan topengnya, berpura-pura menjadi gadis kecil yang tidak bersalah, dan menipu petualang bodoh lainnya.

Mangsa berikutnya adalah pilihan yang mudah — manusia yang jelas-jelas ramah lingkungan yang benar-benar berusaha melindunginya dari petualang lain yang sedang marah. Saat dia bertanya-tanya apa yang mungkin dipikirkan anak laki-laki ini ketika dia datang untuk membantu seorang gadis kecil yang tampak kotor yang bahkan belum pernah dia temui sebelumnya, dia mengatakan sesuatu yang konyol seperti “Aku tidak bisa mengabaikan seorang gadis dalam masalah ” atau sesuatu. Itu sangat bodoh, sangat tidak masuk akal, sangat tidak pernah terdengar, sehingga Lilly hanya bisa tertawa.

Dia memiliki rambut seputih kata-katanya yang polos, dan mata rubelitenya seperti mata kelinci. Jejak pedesaan yang tak salah lagi masih menyelimuti dirinya. Dia pasti baru tiba di kota.

Dia bisa mencium baunya pada pria itu — kenaifan tanpa dasar dan baik hati itu.

en𝓾𝗺a.𝗶𝐝

Lingkungan tempat dia tinggal telah memberkatinya, tidak seperti prum yang menyedihkan. Dia jelas tidak pernah mengalami penderitaan yang nyata.

Jadi Lilly akan mendidiknya. Dia akan mengajarinya tentang kekotoran kota ini, kekerasannya, ketidakpeduliannya yang kejam. Dia akan mengajarinya bahwa tanpa bantuan ilahi, realitas tanpa ampun akan menggilingnya debu.

Harga untuk pelajaran ini adalah pisau hitam legam yang dia bawa yang sangat tidak cocok untuknya.

Dia akan mengotori hatinya yang murni seperti hatinya dulu dan mengaburkan matanya sampai terlihat seperti miliknya.

Dia akan menodainya seperti dia telah ternoda.

Dikhianati, dia akan berteriak, dan tidak ada satu jiwa pun yang akan mempercayainya. Dan dia tidak akan pernah mengatakan sesuatu yang sama bodohnya dengan “Aku tidak bisa mengabaikan seorang gadis dalam kesulitan” kepada siapa pun lagi.

Dia sangat jelas; itu bahkan tidak akan lama.

Selain itu, jika dia bisa meletakkan tangannya di atas pisaunya yang hebat, dia mungkin akhirnya punya cukup uang. Dia mungkin akhirnya bisa membebaskan dirinya dari keluarganya.

Sekarang, untuk mengotori dirinya sendiri dengan abu dan memulai penipuan.

Jadi sekali lagi, Lilly memanggil seorang petualang, percaya bahwa satu-satunya harapannya adalah terus menipu dirinya sendiri dan orang-orang di sekitarnya.

“-Hei! Kau disana! Kamu dengan rambut putih! ”