Volume 15 Chapter 3

Matahari sepertinya bergegas melewati tepi tembok kota, mungkin karena musim panas sudah siap untuk berganti dengan musim gugur. Bintang berkelap-kelip di biru langit malam.

Jalan-jalan di Orario dipenuhi kehidupan, seperti yang selalu mereka lakukan — pengrajin batu ajaib menyelesaikan pekerjaan mereka sehari-hari, para pedagang berjejaring untuk mengamankan akses ke komoditas berharga, dan para dewa dari keluarga yang kuat sedang menikmati pesta dan pesta yang diadakan oleh mereka. pedagang yang penuh harapan. Smiths, dukun, penyair, dan pelacur bekerja keras juga. Apa yang muncul dari campuran orang-orang dan pekerjaan yang digabungkan oleh Dungeon adalah energi hedonistik. Itu adalah atmosfir yang tidak ditemukan di tempat lain selain Kota Labirin, yang disebut sebagai pusat dunia.

Para petualang yang kembali dari Dungeon cocok karena tampaknya masing-masing dari mereka langsung menuju kedai minuman.

Delapan jalan utama kota itu penuh sesak.

Namun di tengah semua itu, ada pula yang tidak berani keluar kota, karena alasan penghematan atau berhemat. Atau kemiskinan yang terhormat. Atau kemelaratan yang hina.

Alasan mereka banyak, tetapi ada keluarga yang menghindari keributan, memilih untuk menghabiskan waktu di rumah sebagai gantinya.

“Hah, jadi kamu bertemu Wiene?”

“Iya! Terlepas dari waktu dan tempat, saya sangat senang melihatnya! ”

Mengenakan pinafore pelayan, Haruhime mengobrol dengan gembira dengan Hestia di ruang tamu yang luas di Hearthstone Manor.

Makan malam selesai, semua anggota keluarga sedang bersantai. Hestia duduk di sofa ruang tamu dan mengobrol menyenangkan dengan Haruhime, yang telah menyelesaikan tugasnya.

“Menurutku ini agak aneh untuk dikatakan saat kita berdiskusi  Nona Wiene yang tersayang, tapi… dia telah menjadi sangat kuat. Dia benar-benar punya. ”

“Benar-benar sekarang? Huh, jadi dia bukan cengeng lagi… Ugh, beruntung sekali. Saya berharap saya bisa melihatnya juga. Tapi dewa tidak bisa masuk ke Dungeon. ”

“A-Aku yakin akan ada kesempatan lain! M-mungkin kamu bisa menyelinap ke Dungeon dengan Master Bell dan— ”

“Heh, aku benar-benar melakukannya sekali sebelumnya dengan Hermes dan mendapat pemasukan nyata dari Persekutuan untuk masalahku… Jika kita dipukul dengan biaya penalti seperti itu lagi, tidak ada yang tahu bagaimana pendukung kita akan menimpanya pada kita, Haruhime. ”

Percakapan di Hearthstone Manor bergantian iri dan penuh harapan karena mereka dengan senang hati membahas anggota keluarga tersayang lainnya yang telah menghabiskan waktu bersama mereka di rumah ini.

Haruhime, yang sedang berlatih menjadi seorang maid dan yang sering kali mengurus manor, memiliki banyak kesempatan untuk mengobrol menyenangkan dengan Hestia. Kepribadian dewi muda seperti apa adanya, tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk menjadi terbiasa satu sama lain setelah Haruhime bergabung dengan keluarga.

Dia adalah seorang gadis yang sederhana dan sopan. Meskipun awalnya pemalu sebagai anak rubah, begitu dia merasa nyaman di sekitar seseorang, senyumnya lebih ramah dan lebih lembut daripada senyum orang lain. Ini semua adalah komponen dari pesona Haruhime. Keinginannya yang sangat kuat juga merupakan bagian lain darinya.

Tidak heran jika Wiene dibawa ke Haruhime sebelum Hestia.

“Dengar, Haruhime… Kamu seorang pekerja keras, dan aku akan selalu mendukungmu dalam apapun yang kamu lakukan, tapi… yang aku minta adalah kamu tidak melakukan sesuatu yang aneh dengan Bell, mengerti? Saya tahu saya mengatakan itu sepanjang waktu, tapi tetap saja. Terutama pada malam hari.”

“Hweh ?!”

Mengesampingkan waktu Haruhime mencoba sesuatu yang tidak terbayangkan pada anak laki-laki itu berdasarkan prasangka tertentu yang dia pegang, Hestia memiliki titik lemah untuk Haruhime.

Dan untuk Lilly, dan Welf, dan Mikoto, juga, tentu saja.

Dia bertanya-tanya apakah ini cinta.

Cinta dalam pengertian orang tua yang penuh kasih sayang. Cinta untuk anak-anaknya yang tak tergantikan.

e𝐧𝓾𝓂a.𝗶𝗱

Sementara mereka pergi dalam ekspedisi mereka, Hestia telah mengurus manor dengan bantuan dari anggota  Takemikazuchi Familia dan Miach Familia , tapi meski dengan mereka, rumah itu entah bagaimana kosong. Mungkin itu sebabnya dia merasa seperti itu.

Meskipun dia menjawab pertanyaannya sendiri, Hestia memutuskan bahwa mungkin itu adalah cinta.

“Hei, maaf — ada yang tahu di mana daun teh hitam itu?” Welf menjulurkan kepalanya dari balik lemari.

“Ah, permisi. Lady Hestia, hanya— ”Haruhime memulai, bangkit berdiri.

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa, pergilah.”

Setelah melihat rambut emas terayun-ayun dan ekor rubah berderai, Hestia mengalihkan pandangannya ke seluruh ruangan. Di sana di tengah-tengah ruangan, Bell, Mikoto, dan Lilly berkerumun di sekitar meja bundar dengan kaki kayu berukir. Mereka memfokuskan semua perhatian mereka pada beberapa bagian permainan yang lapuk.

“Ah, jadi sekarang pion Lilly telah memasuki wilayah Mikoto … itu artinya dipromosikan, kan?”

“Tepatnya, Sir Bell. Sebenarnya, posisi ini mengancam formasi saya…! ”

“Hee-hee! Lilly sudah menguasainya sekarang. Nona Mikoto, saya akan mengklaim kemenangan hari ini! ”

Ternyata, mereka bertiga sedang asyik dengan permainan papan dari Timur Jauh yang disebut shogi. Sementara mereka keluar membeli makan malam di pasar, Lilly — ya, Lilly yang boros dan boros — tertarik pada hal-hal baru dan membelinya dengan uang sakunya sendiri.

Agar adil, itu adalah barang antik yang menarik dari negara kepulauan yang jauh, dan bahkan Bell, yang masih bergerak dengan canggung dalam gipsnya, telah tersedot ke dalam permainan.

“Untuk berpikir bahwa keluargaku bisa mendapatkan kemewahan sekarang. Ini baik-baik saja, ini juga! ”

Permainan papan adalah salah satu kesenangan seperti itu; teh hitam, satu lagi.

Hestia bersandar dan meregangkan tubuh, merasakan kepuasan yang dalam. Mereka telah datang sejauh ini sejak keluarga itu didirikan.

(Dulu, setiap hari adalah perjuangan, dan kami harus berhemat dan menabung setiap potongan terakhir.)

Dan tentu saja, tidak ada kelonggaran untuk suguhan atau kenyamanan apa pun.

Bell pemula melakukan yang terbaik untuk menyumbangkan apa pun yang dia bisa, tetapi prioritas pertama adalah makanan, dan yang kedua adalah makanan, begitu juga yang ketiga dan keempat. Dan, setiap kali mereka berhasil sampai sejauh itu, yang kelima adalah lentera batu ajaib.

Tapi sekarang keluarga mereka memiliki aset yang sebenarnya, termasuk istana ini, yang mereka menangkan dari Apollo di Game Perang.

“Dan… semuanya begitu hidup sekarang.”

Haruhime berseru kegirangan saat melihat teknik menyeduh teh Welf — peninggalan dari asuhannya yang mulia di Crozzo. Jelas dari senyum canggungnya bahwa dia merasa agak rumit tentang keahliannya bahkan jika dia menikmati pujian itu. Lilly sangat bertekad untuk akhirnya mencetak kemenangan melawan Mikoto, yang telah memanjakannya sepanjang hari sementara Bell dengan ceria menyaksikan mereka bermain. Ini adalah familia yang Hestia bayangkan dalam benaknya pada hari dia pertama kali datang ke pesawat fana.

Malam-malam yang panjang dan sepi dari setengah tahun yang lalu sekarang sudah berlalu. Hestia tidak lagi sendirian.

“…”

Hestia berdiri tanpa berkata apa-apa dari sofa dan berjalan ke perapian yang dipasang ke dinding ruang tamu.

Saat itu masih musim gugur sehingga perapian yang berderak tidak akan diperlukan untuk beberapa lama, tetapi Hestia memutuskan tidak ada salahnya. Dia membungkuk dan mulai mengobrak-abrik bahan, mengatur kayu bakar seperti dia sedang membangun rumah kecil di perapian.

Dewi, ada apa?

Dia berbalik dan bertemu dengan tatapan penasaran Bell. “Oh, Bell. Apa yang terjadi dengan permainan shogi? ”

“Mikoto meraih kemenangan. Lilly ingin pertandingan ulang. ”

Hestia menoleh dan melihat Lilly yang frustrasi memperdebatkan kasusnya sementara Mikoto dengan murah hati menghiburnya.

“Oh, saya tidak tahu. Saya hanya ingin menggunakan perapian. ”

“Kamu mengatakan kamu menginginkan sebuah rumah dengan satu suatu hari nanti.”

“Oh, apakah saya mengatakan itu?”

“Kamu melakukannya! Kamu mengatakan bahwa itu karena kamu adalah dewi pelindung api suci, api yang melindungi … dan itu adalah perapian yang mengisi rumah dengan cahaya. ”

Itu adalah kata-katanya. Meskipun dia mungkin sudah lupa, kata-katanya tidak diragukan lagi telah meninggalkan bekas pada anak laki-laki di depannya.

Hestia membalas senyum ceria Bell. “Bell… sebenarnya, ya ampun tujuan awalnya adalah membuat keluarga yang lebih besar bahkan dari keluarga Loki. ”

“I-itu… Aku tidak tahu apakah ‘ambisius’ adalah kata yang tepat. ‘Megah’ dan ‘sembrono’ juga muncul di pikiran… ”

“Mungkin pada saat itu, tentu. Tapi sekarang tidak begitu banyak, bukan? Kami membuat kemajuan sebagai keluarga yang tepat sekarang. Bukan hal yang mustahil bagi kami untuk mengejar Loki. ”

“… Oh, kamu mungkin benar.”

Bell berjongkok di samping Hestia saat mereka berbicara, dan dia menyiapkan batu api dan baja. Bell terkesan dengan kemudahan berlatih yang digunakan Hestia untuk memukul baja untuk menyalakan kayu bakar meskipun dia biasanya ceroboh.

Awalnya hanya ada asap.

Perlahan, secara bertahap, nyala api yang bergetar hampir tampak geli saat menyebar ke kayu bakar sedikit demi sedikit.

Mata Hestia berbinar saat dia melihat perapian yang cerah dengan Bell di sampingnya. Akhirnya dia berbicara lagi, senyum menyebar di wajahnya.

“Kadang-kadang … Aku memikirkan ruang bawah tanah gereja tempat kami dulu tinggal. Aku senang Lilly dan yang lainnya bergabung dengan keluarga kami, dan aku juga menyukai rumah baru kami, tapi … terkadang aku merindukannya.”

“Ha ha ha! Saya juga. Setelah semua keributan yang biasa kami buat suatu hari nanti pindah ke rumah besar dan mewah tidak peduli apa, sekarang kami benar-benar di sini, saya mendapati diri saya berpikir ‘Wah, tempat tua kecil itu agak bagus,’ atau ‘Astaga, saya ‘ingin kembali ke saat itu hanya Bell dan aku.’ Aku bersumpah… seperti dewi, seperti anak kecil. Kami sangat egois, ya? ”

Rumah pertama mereka adalah ceruk kecil yang tersembunyi di bawah gereja tua yang ditinggalkan. Sebelum Bell datang, Hestia berada di sana sendirian di tempat yang dingin dan lembap.

e𝐧𝓾𝓂a.𝗶𝗱

“Begitu banyak yang telah terjadi sejak itu…” Saat kata-kata itu keluar dari bibirnya, Hestia tiba-tiba diliputi emosi.

Mungkin anak laki-laki di sebelahnya merasakan hal yang serupa. Dia berbalik untuk melihat ke Hestia, diterangi oleh nyala api perapian sebelum dia berbicara. “Dewi, apakah kamu ingin aku menggosok pundakmu?”

“Bwuh?” Mata Hestia terbuka pada pertanyaan tak terduga. “Bell, bahkan mengingat hubungan kita, itu bisa dengan mudah ditafsirkan sebagai pelecehan seksual.”

“Aku tidak begitu yakin apa yang kamu maksud dengan itu, tapi — m-maafkan aku. Aku hanya ingin… ”Bell mundur meminta maaf, menggaruk pipinya karena malu sebelum melanjutkan dengan senyum canggung. “Kamu bekerja sangat keras untuk kita semua, jadi aku ingin melakukan sesuatu untukmu, itu saja…”

Mungkin itu seperti kasih sayang yang dirasakan seorang anak terhadap orang tuanya, atau kehangatan yang datang ketika orang yang dicintai tiba-tiba muncul di benaknya. Atau mungkin itu hanya kata-kata yang terpikir olehnya sebagai anggota pertama dari keluarganya, orang yang telah mengalami semua suka dan duka bersamanya sejak awal.

Hestia merasa seolah-olah ada api yang menyala di dadanya.

“Kalau begitu, maukah kamu membantuku yang ini?”

“Ah iya! Apa itu?”

Hestia tidak mengatakan apa-apa dan berdiri. Dia kemudian duduk kembali tepat di depan Bell dan bersandar ke dadanya, seolah-olah dia berada di kursi goyang.

“Tetaplah bersamaku, selalu.” Dia melihat kembali ke atas bahunya dan tersenyum padanya.

Dia berharap dia tersentak oleh keintiman yang tiba-tiba, tetapi dia tidak melakukannya.

Meskipun ekspresinya menunjukkan keterkejutan, Bell hanya tersenyum padanya.

Senyuman lembut itu membuat Hestia tidak bisa menahan diri untuk tidak bersandar lebih jauh ke dalam dirinya.

Bell diam-diam menerimanya.

“Lonceng?”

“Hmm?”

“Sebuah familia cukup bagus, ya?”

“… Ya, menurutku juga begitu.”

Keduanya duduk di sana di atas karpet, diam-diam menatap api perapian. Itu saja sudah lebih dari cukup untuk menghibur jiwa dan raga.

Mungkin mereka tidak terlihat seperti belahan jiwa, tetapi mungkin beberapa akan menganggap mereka sebagai saudara laki-laki dan perempuan. Mereka mungkin juga tampak seperti pasangan tua yang sudah menikah dengan bertahun-tahun di belakang mereka. Bukan itu masalahnya , pikir Hestia.

Begitu Lilly atau yang lainnya menyadarinya, mereka akan segera dipisahkan.

Tapi sampai saat itu, Hestia membiarkan dirinya menikmati kehangatan bocah itu.

Api di perapian menyala dan berderak.

Wajah mereka diterangi oleh cahaya hangat.

Hestia yakin ini adalah kebahagiaan. Untuk anak laki-laki ini menjadi pengikut pertamanya dan memiliki dia di sisinya seperti ini tidak kurang.

Dalam nyala api yang menari pelan, dia melihat sekilas ingatan dan tersenyum.