Volume 15 Chapter 2

Kota Orario memiliki segalanya.

Itu yang dia katakan padaku saat aku masih muda.

“Menjemput wanita muda, tentu saja — elf yang sangat kamu sukai, dewi dengan sosok menggairahkan… dan tentu saja, bahkan belahan jiwamu. Jika Anda ingin pergi, pergilah! ”

Saat itu, yang bisa saya lakukan hanyalah memegang mimpi saya di satu tangan, dengan buku dongeng di tangan lainnya.

“Jika Anda memainkan kartu Anda dengan benar, kekayaan dan ketenaran bisa menjadi milik Anda juga. Tapi begitu Anda menginjakkan kaki di sana, suka atau tidak, Anda akan ditarik ke dalam pasang surut sejarah. Seperti itulah tempatnya, ” katanya, tidak tersenyum atau marah, hanya sekadar menyatakan fakta. “Tapi… itulah yang memberimu kesempatan untuk menjadi pahlawan. Jadi, jika Anda sudah siap, pergilah. ”

Itu yang dikatakan kakekku.

“Saya hanya akan mengatakan ini: Jangan kompromi diri Anda untuk siapa pun. Bukan untuk roh, atau untuk dewa. “

Saya ingat kata-katanya dengan baik.

“Jangan patuh begitu saja. Putuskan sendiri. ”

Saya ingat matanya.

“Ini adalah Anda cerita.”

Saya tidak akan pernah melupakan cara dia tersenyum.

Dia sudah pergi sekarang, tapi aku sangat menyukai semua hal yang dia katakan padaku.

Entah bagaimana, saya dapat mengatakan bahwa kenangan itu akan terus bermunculan sesuka mereka untuk waktu yang sangat, sangat lama.

“Hei, Nak. Anda bisa melihatnya sekarang. ”

Ka-tunk, ka-tunk.

Aku menyelinap keluar dari mimpi ke dalam hiruk pikuk gerobak dan membuka mataku. Aku sudah tidur meringkuk di sekitar tumpukan jerami, tapi ketika aku mendengar suara milik lelaki tua yang mengemudikan kereta, aku buru-buru menjulurkan kepalaku untuk melihatnya.

“…!”

Sebuah pemandangan menyapa saya saat gerobak itu melewati bukit kecil di jalan yang terawat dengan baik. Rahangku menganga saat aku tercengang melihat pemandangan yang menakjubkan.

“Ini luar biasa!”

“Ha ha ha! Itulah yang dikatakan semua orang saat mereka melihat Orario untuk pertama kalinya, nak! ” Orang tua yang mengemudikan gerobak — seorang pedagang manusia — tertawa geli melihat betapa aku gemetar karena takjub.

Sampai titik ini di jalan, sorotan utama adalah menara yang jauh tetapi masih terlihat jelas yang menyambut saya setiap kali saya melihat ke atas. Skala pemandangan yang sekarang menyapaku — ada di level lain. Pengasuhan desa membuat saya kehilangan kata-kata.

Kota Labirin Orario.

Pusat dunia, di mana seseorang dapat menemukan kekayaan, ketenaran, dan pertemuan yang ditakdirkan.

Membuat saya merinding untuk dapat melihat tempat yang berfungsi sebagai panggung untuk begitu banyak petualangan dari cerita yang saya cintai dan epos tentang pahlawan legendaris.

“Terima kasih banyak, tuan! Aku akan baik-baik saja dari sini! ” Saya mengucapkan terima kasih kepada pedagang yang baik hati yang telah membawa saya sejauh ini dan melompat keluar dari gerobak, memikul beberapa barang saya saat saya bergegas menyusuri jalan yang menuju ke kota metropolitan yang mengagumkan.

“Hei! Kamu punya cara yang cukup sampai kamu benar-benar mencapai kota, Nak! ”

“Ya, benar! Aku akan lari! ” Aku berkata dari balik bahuku dengan melambai dan tersenyum. Lalu aku kembali ke kota dan mendaki bukit ke arahnya, seolah-olah didorong oleh kegembiraanku yang tak tertahankan.

Orang tua itu benar. Butuh beberapa saat sebelum saya mencapai tembok batu yang tinggi.

Aku kelelahan, terengah-engah, dan berkeringat, tetapi sekarang setelah aku berhadapan dengan dinding yang tampak raksasa bahkan dari kejauhan, aku merasakan gelombang keajaiban lagi.

Mereka cukup tinggi sehingga menjulurkan leher saya untuk melihat puncak sebenarnya cukup menyakitkan, yang hanya menambah keagungan mereka yang luar biasa. Sebagai penghalang yang mengelilingi satu-satunya labirin di seluruh dunia, tembok megah dan megah itu telah bertahan sejak zaman kuno.

en𝓊ma.𝗶d

Saya akhirnya sadar dan memutuskan untuk memasuki kota, bergabung dengan ujung barisan panjang pedagang, gerobak, dan pelancong yang mengular keluar dari pintu masuk.

“Lanjut!” Giliranku akhirnya tiba saat aku teralihkan, memindai garis untuk siapa saja yang memakai pedang dan baju besi. Canggung dengan energi gugup, saya mendekati dua penjaga gerbang.

“Apakah Anda memiliki izin masuk?”

“Uh… A-apa aku butuh sesuatu seperti itu?”

Saat aku menolak permintaan dokumen, salah satu penjaga, seorang manusia binatang berseragam hitam — dia pasti salah satu anggota Persekutuan yang pernah kudengar — segera tertawa. “Yah, kamu jelas bukan seorang pedagang … Kamu datang untuk menjadi seorang petualang, kan?”

“Y-ya, Pak!”

“Maka kamu baik-baik saja. Ratusan, mungkin ribuan calon petualang datang ke kota ini. Tidak ada cukup waktu di dunia untuk mempertanyakan mereka semua, ”jelas anggota Guild itu sambil mengarahkan saya untuk berbalik dan menelanjangi saya.

Ketika saya melakukan apa yang diperintahkan, dia memegang benda seperti lampu di punggung saya.

“A-apa yang kamu lakukan?”

“Memeriksa apakah Anda memiliki Falna. Ini ujian untuk mencegah mata-mata asing. ”

Dia menjelaskan bahwa itu menanggapi sesuatu yang disebut “ichor,” tetapi untuk orang desa seperti saya, itu hanya omong kosong.

Tepat ketika saya mulai khawatir, penjaga gerbang lainnya, seorang pria dengan pedang di pinggangnya, berbicara. “Sepertinya kita punya lebih banyak darah baru!”

Aku tahu sekilas — dia seorang petualang.

Di bahu pakaiannya yang kusut ada lambang. Melihat lebih dekat, aku bisa tahu itu adalah desain berpola kepala gajah, lambang faksi dewa pelindungnya — familia -nya  .

Petualang berkulit gelap dan berjanggut lusuh memiliki kehadiran yang bahkan bisa aku rasakan. Sebelum petualang ini, seseorang yang memiliki kehidupan yang sangat saya inginkan, seseorang yang menjalani kehidupan yang sangat saya kagumi, saya merasakan emosi yang seperti kegugupan.

“Jadi kenapa kamu datang ke Orario? Jangan bilang kamu ada di sini untuk sesuatu yang membosankan seperti mendapatkan penghasilan. Apakah ini uang? Ketenaran? Perempuan?”

Diucapkan dengan santai oleh salah satu petualang yang aku impikan menjadi membuatku begitu lengah sehingga aku mengatakan yang sebenarnya. “Uh… umm…! Aku — aku datang untuk menemui orang-orang di Dungeon…! ”

Mata pria manusia itu melebar, dan dia tertawa terbahak-bahak sehingga menarik perhatian kita. “… Bwa-ha-ha-ha-ha-ha-ha! Ini pertama kalinya aku bertemu seseorang yang benar-benar keluar dan berkata terus terang bahwa mereka sedang mencari teman kencan yang menarik di Dungeon! Kamu lucu, Nak! ”

Wajahku terbakar setelah mengatakan sesuatu yang sangat memalukan.

“Hashana, kita sedang bertugas,” teman Guildnya mengingatkannya.

“Ayolah, jangan seperti itu. Kalian semua terlalu serius dalam bekerja, ”kata petualang itu sambil mengangkat bahu dan menyeringai.

Rupanya, anggota Guild dan petualang sama-sama ditugaskan untuk tugas jaga. Saya akhirnya menyadari fakta ketika, dari sudut mata saya, saya melihat ada dua tipe orang yang berbeda yang mengenakan seragam hitam di sebuah stasiun dekat gerbang.

Ujianku sepertinya sudah selesai, anggota Guild menyingkirkan item sihirnya. “Hal pertama yang perlu kamu lakukan adalah pergi ke Markas Besar Guild untuk mendaftar sebagai seorang petualang. Di situlah Anda akan mendapatkan orientasi Anda. ”

“Oh terima kasih banyak!”

“Namun, pendaftaran mengharuskanmu memiliki Falna… Dengan kata lain, kamu harus bergabung dengan keluarga dewa untuk mendaftar dengan benar sebagai petualang.” Anggota Guild memberikan penjelasan yang terlatih tentang proses menjadi seorang petualang.

Familia. Organisasi yang didirikan oleh deusdea — dewa dan dewi yang berasal dari surga.

Dengan membuat kontrak dengan salah satu dewa, penghuni alam fana dapat menjadi salah satu pengikut mereka dan mendapatkan berkah tertentu.

Dan familia adalah keluarga yang tetap bersatu melalui saat-saat baik dan buruk.

Jantung saya mulai berdebar-debar saat saya mengingat sedikit pengetahuan yang dibagikan kakek saya kepada saya.

“Ada yang ingin kamu ketahui? Sekarang kesempatanmu. Saya adalah buku terbuka. ” Petualang yang mengira jawaban saya lucu menawarkan nasihat setelah menimbulkan tawa yang baik hati.

Sesaat kemudian aku ragu-ragu, aku melihat ke atas untuk menatapnya. “Apa hal terpenting bagi seorang petualang?”

Petualang bertubuh kekar dengan tinggi sedang menjawab tanpa ragu-ragu. “Menemukan dewa yang baik untuk dilayani, menurutku.” Dia melipat tangannya, memberiku anggukan percaya diri dan senyuman. “Itu satu-satunya tempat di mana Persekutuan tidak akan mengawasimu sama sekali. Memilih dewa yang baik adalah ketika seorang petualang — atau, lebih tepatnya, dewa — benar-benar menunjukkan dari apa mereka terbuat. Selain itu… mungkin keberuntungan. ”

“Keberuntungan…”

“Ya. Itu adalah hal terpenting yang bisa dimiliki seorang petualang. ” Lalu dia menambahkan, “Semoga berhasil, orang hijau!” dan menepuk punggungku.

Senyumannya membuatku sangat bahagia sehingga aku segera membalasnya dan berkata, “Ya, Pak!” dan buatlah gerbang pembuka.

Dadaku membengkak karena kegembiraan, kegugupan, dan antisipasi saat aku melewati ambang pintu dan dunia baru terbuka di hadapanku.

en𝓊ma.𝗶d

“Whoa…” Jalanan kota yang menyapaku lebih indah dari apapun yang kubayangkan saat berada di luar tembok.

Sebuah jalan lebar mengarah langsung dari alun-alun, tepat melewati gerbang tempat saya berdiri saat ini. Aliran kereta kuda yang teratur mengalir melewati toko-toko yang berjejer di kedua sisi jalan yang lebar. Jalan-jalan di Orario, tersusun di sekitar menara putih yang megah di tengahnya, lebih mempesona dan lebih sibuk daripada yang bisa diharapkan oleh desa pertanian pedesaan mana pun.

Aku berjalan menyusuri jalan, kegembiraan mewarnai pipiku. Jelas bagi siapa pun yang ingin melihat bahwa saya pendatang baru. Saya tidak bisa menahan diri untuk tidak memalingkan kepala dari sisi ke sisi dan berseru pada setiap keajaiban baru.

Begitu banyak orang yang berjalan di jalanan adalah demi-human! Dan kemudian ada semua petualang, mengenakan senjata dan baju besi!

Mataku berbinar saat melihat elf anggun bersenjatakan pedang  dan ksatria kurcaci dengan kapak besar diikat di punggung mereka. Penyihir prum kekanak-kanakan dengan topi dan tongkat runcing mereka sama mempesona.

Desa tempat saya dibesarkan hanya memiliki manusia dan sesekali manusia hewan, jadi banyaknya ras yang berjalan seperti itu sudah cukup untuk membuat saya bersemangat. Anehnya, keriuhan yang berasal dari kerumunan itu membesarkan hati.

Kata yang terlintas dalam pikiran itu eksotis .

Untuk pertama kalinya, saya melihat Kota Labirin dengan mata kepala sendiri.

Setiap pemandangan dan suara begitu segar dan menakjubkan. Saya tidak pernah lebih bersemangat dalam hidup saya.

“…? Apa itu?” Aku telah berkeliaran tanpa tujuan ke selatan di sepanjang jalan yang mengarah dari gerbang utara cukup lama, lalu bertemu dengan kerumunan yang sepertinya sedang membentuk sesuatu.

Saya mendekati orang banyak. “Um, permisi! Untuk apa orang berkumpul? ” Aku bertanya.

“Itu Loki Familia ! Mereka kembali dari ekspedisi mereka! ”

Loki Familia? Ekspedisi…?

Pria muda yang menjawabku menatap wajahku yang tidak mengerti dengan curiga. “Apa, kamu tiba di Orario, kemarin? Hayseed apa yang tidak mengenal nama Loki Familia ? ”

Dengan ekspresi jengkel di wajahnya, pria itu menjelaskan.

Loki Familia adalah salah satu grup petualang terbaik di kota. Jelas itu menjadikan mereka salah satu dari sedikit party di kota — dan bahkan dunia — yang layak disebut sebagai “petualang tingkat pertama.”

Dan rupanya, mereka baru saja kembali dari ekspedisi ke ujung terjauh dari Dungeon — labirin yang terletak di bawah kota.

Keluarga teratas di kota.

Ketika saya mendengar kata-kata itu, saya tidak bisa menahan diri untuk bergabung dengan kerumunan untuk mencoba melihatnya sekilas. Para penonton menjaga jarak dari para petualang, memberi ruang bagi mereka saat mereka lewat, hampir seperti mereka takut untuk terlalu dekat. Aku berhasil menjulurkan kepalaku melalui celah dan akhirnya bisa melihat baik-baik pesta petualang yang dimaksud. Yang bisa saya lihat sebelumnya hanyalah kilatan babak belur baju zirah.

Yang pertama saya lihat adalah kesatria kurcaci yang tangguh dan penyihir elf — atau itu elf tinggi? Mereka semua membawa barang-barang berat, dan senjata serta tongkat asing mereka berkilauan di bawah sinar matahari. Mereka mencari seluruh dunia seperti sekelompok pahlawan yang kembali dengan kemenangan dari medan pertempuran.

Setiap anggota party mereka memiliki kehadiran seorang petualang berpengalaman.

Bahkan belum satu hari sejak saya tiba di Orario dan saya sudah menyaksikan pemandangan langsung dari seorang legenda. Di sini saya bersama orang banyak lainnya, memandang dengan heran.

“Hei lihat!”

“Rambut emas itu! Mata emas itu—! ”

“Itu Putri Pedang!”

Sekarang bukan hanya penonton yang berkumpul yang menonton dari kejauhan yang meningkatkan suara mereka dalam kegembiraan, tapi juga para petualang yang lewat.

Putri Pedang…? Saya pikir — tetapi hanya perlu beberapa saat bagi saya untuk menyadari siapa yang membuat mereka begitu marah.

Rambut panjang, emas, dan baju besi perak. Satu pedang bersarung.

Petualang itu lewat sebelum aku bisa melihat wajahnya melalui celah kecil di kerumunan yang sedang aku intip, jadi yang bisa kulihat dengan jelas hanyalah punggung seorang gadis setinggi diriku, rambut panjangnya berkilauan seperti begitu banyak debu emas seperti dia pergi.

Bisakah gadis yang begitu lembut benar-benar menjadi bagian dari kelompok petualang teratas?

Mataku terus mengikuti rambut keemasan yang berkilauan yang berjalan di antara para petarung berpengalaman saat kelompok yang bermuatan berat menghilang di sisi jalan yang menjauhi jalan utama.

“’Putri Pedang’… Apakah dia seorang putri literal?” Aku mengulangi nama itu dengan pelan saat aku melanjutkan setelah kerumunan bubar.

en𝓊ma.𝗶d

Aku tidak bisa terpesona oleh pemandangan kota selamanya. Sekarang setelah saya tiba, prioritas pertama adalah mencari tempat tinggal. Itu fakta dasar perjalanan. Atau setidaknya itulah yang dikatakan orang-orang di desa saya.

Saya mulai mencari penginapan murah, terus memutar kepala dan sesekali mengumpulkan keberanian untuk meminta rekomendasi dari orang asing yang lewat. Uang yang saya bawa adalah semua yang tersisa di rumah kakek saya setelah dia meninggal, dan hanya itu yang saya miliki, jadi Saya tidak bisa menghabiskannya dengan sembarangan.

Mencapai pusat kota, aku memasuki alun-alun besar dan luas yang berpusat di sekitar menara putih pualam — pintu masuk ke Dungeon. Saya berhenti di depannya sebentar sebelum menuju ke bagian timur kota, di mana saya pernah mendengar penginapan terkonsentrasi.

Jalan yang lebih lebar di sana padat dengan hotel bata merah yang mewah, tetapi bangunan yang saya masuki adalah salah satu bangunan kayu di jalan yang lebih lusuh. Ini adalah urusan dua lantai kecil yang nyaman dengan kata INN tertulis di papan namanya. Saya tidak bermaksud kasar, tapi jelas terlihat seperti tempat yang murah untuk tinggal.

“Permisi…!” Kataku sambil membuka pintu berderit. Seorang pria paruh baya di belakang meja melihat ke atas dari pamflet yang dia baca.

Mencari kamar?

“Er, ya. Saya ingin tinggal sebentar… ”

“Delapan ratus valis semalam. Tidak ada makanan. ”

—Delapan ratus valis ?!

Seberapa mahal tempat ini ?! Itu bahkan tidak mendekati apa yang aku pikirkan !!

Dari apa yang dikatakan orang-orang di desa saya tentang perjalanan mereka ke pasar lokal, saya berharap untuk membayar paling banyak mungkin dua atau tiga ratus valis, tapi saya rasa inilah yang dapat Anda harapkan dari Orario. Mereka tidak menyebutnya sebagai pusat dunia tanpa alasan.

Apa yang harus saya lakukan?

Hanya mendapatkan kamar akan menghabiskan sebagian besar uang saya, tetapi saya tidak berpikir penginapan lain akan jauh lebih murah.

“Kalau kamu menginap tiga malam, harganya dua ribu valis. Jika Anda tidak menyukainya, pintunya ada di sana— ”

Saya menerkam tawaran pemilik penginapan dengan harga yang lebih baik jika saya membayar untuk tiga malam di muka. “Aku akan menerimanya, kumohon!”

“-Hah?”

Dia mengalihkan pandangannya dari pamflet berita yang dia baca dengan tidak ramah dan menatapku. Saya menambahkan, “Terima kasih banyak!” karena dia menganggapku dengan rasa ingin tahu.

Mendengar ini, pemilik penginapan bergeser dengan tidak nyaman di kursinya. “Uh, tentu saja,” katanya, kembali ke bacaannya.

Aku mengambil kunci yang dia geser ke seberang meja dan lari ke atas ke kamarku.

Sebuah ruangan dengan kunci dan kunci! Inilah kehidupan kota! Disana ada tidak ada yang seperti ini di rumah kakek saya.

Kamar dilengkapi dengan tempat tidur dan tidak banyak lagi, tapi itu lebih dari cukup untukku. Mendapatkan penawaran selain memastikan saya akan memiliki tempat tinggal selama tiga hari pasti telah meningkatkan suasana hati saya.

Saya memutuskan untuk segera kembali ke kota, jadi saya meninggalkan semua barang saya kecuali uang saya di kamar saya dan kembali menuruni tangga. Terima kasih, aku akan kembali! Aku berteriak ke konter depan saat keluar dari penginapan. Tidak ada jawaban dari pemilik penginapan yang pemarah itu, tetapi saya tidak mempermasalahkannya saat saya menambah kecepatan setelah mencapai jalan berbatu.

Saya tahu bahwa untuk menjadi petualang, saya ingin berada dalam nama dan kenyataan, pertama saya harus bergabung dengan keluarga dan kemudian mendaftar di Markas Besar Guild… Tapi sebelum itu, ada hal lain yang ingin saya lakukan.

Ada tempat yang saya janjikan pada diri sendiri akan saya kunjungi ketika saya akhirnya berhasil mencapai Orario.

Setelah menanyakan arah, saya mengetahui bahwa tujuan saya ada di dekat sini di bagian tenggara kota. Beberapa orang memperingatkan saya tentang daerah kumuh Jalan Daedalus yang tampaknya dekat, tetapi saya tidak mengalami masalah apa pun sebelum saya mencapai tujuan saya.

Itu adalah kuburan yang penuh dengan kuburan yang tak terhitung jumlahnya.

“…”

Ini adalah kuburan umum di Orario yang disebut Makam Pertama, juga dikenal sebagai Makam Petualang — tempat peristirahatan terakhir bagi mereka yang jatuh di Dungeon.

Tidak ada orang lain yang hadir di area luas tempat saya muncul setelah melewati tangga panjang yang mengarah dari pinggir jalan. Bergumam kaget pada banyaknya batu nisan putih, aku menuju ke tengah.

Akhirnya monumen hitam legam raksasa mulai terlihat.

Ini sangat berbeda dari penanda lainnya… karena ini adalah peringatan yang didedikasikan untuk para pahlawan dari zaman kuno.

“Nya…”

en𝓊ma.𝗶d

Mataku melebar saat melihat monumen setinggi lima meder.

The Dungeon Oratoria seperti kitab suci kepada saya ketika saya masih kecil. Ini adalah kisah kepahlawanan yang ajaib, kisah sejarah yang berasal dari tanah Orario.

Pahlawan hebat yang muncul di halamannya mempertaruhkan nyawa mereka  memutar balik gelombang monster yang mengalir tanpa henti dari dunia bawah — dan itu sebelum kuburan para pahlawan yang sudah lama aku idolakan sehingga sekarang aku berdiri.

“…”

Nama-nama dari cerita yang saya hafal diukir di batu hitam. Rasanya seperti tubuhku terbakar saat tatapanku melewati setiap nama. Untuk beberapa alasan, saya mendapati diri saya hampir menangis.

Puluhan bunga tertinggal di kaki tugu. Sampai sekarang pun, para pahlawan hebat ini masih menerima sikap hormat dan kekaguman dari masyarakat. Karena tidak membawa apa-apa selain diri saya sendiri, saya menundukkan kepala karena kurangnya pemikiran sebelumnya, sebelum meluruskan dan menutup mata saya.

Mulai sekarang, saya juga adalah petualang Orario.

Saya mungkin tidak akan pernah berhasil menjadi pahlawan sejati … tapi mungkin saya bisa sedikit lebih dekat dengan dunia yang dihuni legenda itu.

Saya membuat keinginan diam saya saat langit biru cerah mengawasi saya.

Keesokan harinya, saya mulai mencari familia untuk bergabung.

“Status” adalah kata lain untuk berkah menerima Falna dari dewa pelindung sebuah faksi. Tanpa satu, Anda tidak dapat menyebut diri Anda seorang petualang di Kota Labirin.

Saya mengumpulkan semua energi dan tekad yang saya bisa sebelum menampilkan diri saya di pangkalan salah satu dari banyak keluarga kota, ditandai dengan lambang unik mereka.

… Atau bagaimanapun juga itu adalah rencana awal saya.

“Ditolak lagi…”

Ini sudah sore. Aku berhenti sejenak untuk beristirahat di alun-alun berbentuk bulan sabit yang menghadap ke jalan yang ramai. Sepuluh kegagalan berturut-turut membutuhkan istirahat.

Aku duduk di tepi jalan batu, kepalaku terkulai muram.

Jelas, tidak sesederhana hanya ingin bergabung dengan sebuah keluarga. Berbeda dengan kebulatan tekad saya, sambutan yang saya terima dari semua keluarga yang saya kunjungi sangat dingin.

Kebanyakan dari mereka membuat saya menjauh.

Di atas jelas datang langsung dari pedesaan, satu-satunya pekerjaan yang benar-benar dapat saya klaim memiliki pengalaman nyata adalah bertani. Dan saya muncul dengan tangan kosong untuk boot, tanpa satu senjata pun atas nama saya. Segala sesuatu tentang saya berteriak “petani.” Tidak ada satu alasan pun mengapa keluarga mana pun akan menganggap saya rekrutan yang menarik.

Jika saya adalah seseorang yang lebih terbiasa dengan kerja paksa, atau jika saya memiliki pengalaman sebagai pandai besi atau jenis pengrajin lainnya, mungkin saya akan diperlakukan berbeda.

“Ras mungkin ada hubungannya dengan itu juga…”

Ketika aku berjalan dengan susah payah dari penolakan kesepuluhku, aku melewati peri laki-laki yang datang untuk bertemu dengan familia yang baru saja mengusirku. Mereka menyambutnya dengan tangan terbuka.

Saya benar-benar merasakan hambatan balapan di punggung dan wajah mencibir yang saya temui di setiap pintu. Saya mendengar sebelumnya bahwa manusia dan prum umumnya dipandang rendah sebagai petualang potensial jika dibandingkan dengan ras lain.

Tidaklah mengherankan bahwa orang Amazon yang galak atau manusia hewan yang sangat tanggap menerima perlakuan yang lebih baik — belum lagi elf yang anggun dan selaras secara ajaib atau kurcaci yang bertubuh kuat, yang cukup kuat untuk menghadapi monster di tingkat yang lebih rendah bahkan tanpa berkah ilahi .

Mungkin manusia yang benar-benar rata-rata seperti saya tidak banyak yang bisa dibanggakan.

Tidak — masalahnya mungkin terletak pada saya secara khusus, seorang anak desa yang bahkan tidak bisa menyembunyikan betapa udik saya.

“… Gh!”

Setelah menghela nafas lagi untuk kesekian kalinya, aku menampar pipiku dan melihat ke atas. Tidak ada gunanya mengasihani diri sendiri. Jika saya memiliki cukup energi untuk itu, saya memiliki cukup energi untuk menemukan keluarga yang akan membiarkan saya masuk ke dalam barisan mereka.

Saya sudah bertanya-tanya sedikit, dan sepertinya sebagian besar keluarga mapan tidak menerima anggota baru sama sekali. Saya harus mencari yang lebih baru, dengan pesta petualangan yang agak singkat.

Untuk mengisi perut kosong saya, saya membeli puff kentang di warung terdekat dengan nama Jyaga Maru Kun yang aneh. Harganya hanya tiga puluh valis, yang sangat disyukuri oleh dompet koin saya. Mereka juga cukup mengenyangkan.

Sementara saya bergumul dengan perasaan yang tidak dapat dijelaskan bahwa saya akan melihat lebih banyak lagi kedai makanan ini di masa depan, saya terjun kembali ke jalan-jalan Orario yang ramai dengan lebih bertekad dari sebelumnya.

Lalu — dua hari kemudian.

“Hari-hari yang gagal total …” Aku mulai terhuyung-huyung kembali ke kamarku, memanggang di bawah sinar matahari sore yang menembus bibir barat tembok raksasa yang mengelilingi kota.

Orario sangat besar dan berjalan di seluruh kota dari fajar hingga senja melelahkan.

Dan masih belum ada satu keluarga pun yang mau menerima saya.

Saya telah bergegas ke semua grup yang memiliki selebaran yang dipasang di berbagai sudut jalan yang mengiklankan lowongan untuk anggota baru, tetapi begitu mereka membandingkan saya dengan pelamar lain, saya ditolak.

“…”

Saya bisa mendengar tawa. Dewa dan pengikut mereka berjalan berdampingan, mengobrol dengan gembira tentang sesuatu.

Bayangan tunggalku sepertinya mengikat kakiku ke tanah, membuatku tidak bisa bergerak. Yang bisa saya lakukan hanyalah melihat ke bawah.

Akhirnya, aku memaksakan diriku untuk pindah lagi dan berjalan dengan susah payah ke penginapan tempat aku menginap, wajah menyedihkanku dicat merah karena matahari terbenam.

Hari ini adalah hari ketiga saya tinggal, jadi saya pergi untuk menanyakan tentang memperpanjangnya.

“Dengan biaya perpanjangan, itu akan menjadi dua puluh lima ratus valis.”

“Apa…?” Saya berkata, terkejut dengan harga yang lebih tinggi.

en𝓊ma.𝗶d

“Anda hanya membayar untuk tiga hari di muka. Itu satu kamar lebih sedikit yang telah saya rencanakan untuk disewakan kepada pelanggan lain. Harus membuat perbedaan itu. Itu adalah bayaran untuk masalah saya, ”pemilik penginapan itu menjelaskan dengan kasar.

Saya kira dia ada benarnya. Saya mengeluarkan dompet koin saya dari ransel dan meninggalkan hampir semua sisa uang saya di meja kasir. Saat pemilik penginapan menyapu ke arah dirinya dengan lengan bawahnya, saya berbalik dan menuju kamar saya di lantai dua.

Saya memutuskan untuk naik ke tempat tidur tanpa makan malam.

“Hari kekecewaan lagi…”

Aku menatap langit-langit kayu saat aku menutupi diriku di selimut tipis tempat tidur.

Uang saya hampir habis. Jika saya tidak dapat menemukan keluarga yang mau menerima saya dalam tiga hari ke depan, saya akan tidur di luar.

Di setiap markas keluarga yang saya periksa, orang-orang yang menyapa saya adalah para petualang. Jika saya tidak bisa membuat mereka menganggap saya serius, maka satu-satunya pilihan saya yang lain adalah memohon secara langsung kepada para dewa. Beberapa hari terakhir ini ketika saya berjalan-jalan di sekitar kota, saya telah melihat beberapa dewa… tetapi saya terlalu terintimidasi untuk memanggil salah satu dari mereka dan hanya diam saja. Selain itu, mereka hampir selalu disertai dengan keamanan. Jika saya dengan sembarangan mendekati salah satunya, satu-satunya sapaan yang akan saya dapatkan adalah tatapan tajam. Saya sudah mendapatkan begitu banyak.

Satu-satunya saat aku bertemu dengan dewa yang sepertinya dia bersedia untuk membiarkanku masuk ke dalam keluarganya, dia mengatakan sesuatu yang agak aneh— “Dengan syarat kau menjadi mainan pribadiku, manis!” – jadi aku lari.

Itu adalah pertemuan yang cukup menakutkan, meskipun saya masih tidak yakin mengapa… dan mungkin itulah alasan mengapa saya masih merasa menegangkan untuk mendekati dewa secara langsung.

“… Apakah mungkin untuk bertemu dengan dewa yang baik?”

Di luar cukup gelap sementara aku tersesat dalam pikiranku.

Saya ingat kata-kata petualang yang saya ajak bicara di gerbang kota. Dia mengatakan bahwa memilih dewa yang baik adalah di mana seorang petualang benar-benar menunjukkan kemampuannya.

Dia juga mengatakan itu akan menjadi keberuntungan.

Apakah saya akan bertemu dewa yang menginginkan saya? Keluarga yang akan menyambutku pulang?

“…”

Saat pertama kali datang ke Orario, saya dipenuhi dengan begitu banyak perasaan sehingga saya pikir saya akan meledak — begitu banyak harapan, antisipasi, dan kegembiraan.

Tapi sekarang yang kurasakan hanyalah hawa dingin di tangan dan kakiku. Bongkahan es telah mengendap di dadaku.

Kecemasan, kesepian, putus asa.

Perasaan terisolasi ini melampaui apa pun yang saya alami di desa saya. Itu adalah sesuatu yang tidak pernah saya rasakan bahkan ketika saya tinggal bersama kakek saya.

Satu-satunya hal yang mendekati adalah kesedihan yang saya rasakan ketika saya tersesat  dia.

Untuk pertama kalinya, sangkar burung berdinding luas di kota ini terasa sangat dingin.

Malam telah tiba, dan cahaya lentera batu ajaib kota berkedip tak menentu.

Langit-langit yang saya lihat redup dan tidak jelas dalam kesuraman.

… Ini akan baik-baik saja.

Besok… Saya yakin besok akan baik-baik saja.

Namun.

“Jangan kembali. Kami tidak punya ruang untuk beban mati di sini. ”

Seolah-olah dunia sedang mencibir pada upaya sia-sia saya untuk menghibur diri malam sebelumnya.

“Kamu, seorang petualang? Coba kembali setelah Anda menemukan pendukung untuk membawa barang! ”

Yang kutemukan menungguku hanyalah tatapan dingin dan penolakan.

“Cobalah membawa koin dan mungkin kami akan mempertimbangkannya! Ha-ha-ha-ha-ha! ”

Sebelum saya menyadarinya, tiga hari lagi telah berlalu tanpa menemukan satu keluarga pun yang akan menerima saya.

“… Terima kasih telah mengantarku beberapa hari terakhir ini,” kataku kepada pemilik penginapan di belakang konter pada pagi hari aku seharusnya check out dari kamarku.

Saya tidak punya uang lagi untuk membayar jadi hasil akhirnya jelas.

Sedih mungkin, aku bahkan tidak repot-repot melihat ke atas. Saya tidak mengatakan apa-apa lagi saat saya pergi melalui pintu depan. Lalu, saat aku akan menutup pintu saat keluar—

“… Aww, sial!” Pemilik penginapan yang baru saja membaca pamflet berita di belakang konter mengibaskan rambutnya dengan sangat cemas. Pada awalnya, saya berasumsi dia bangun karena dia marah tentang sesuatu, tetapi sebaliknya dia mencapai suatu tempat di bawah konter, lalu datang dan tiba-tiba mendorongnya ke depan saya. “Ambil ini.”

“Hah…?”

en𝓊ma.𝗶d

Dia mengulurkan sekantong roti gandum hitam.

Aku ragu untuk menerimanya hanya untuk pemilik penginapan yang kasar yang memaksaku. “Dengar, Nak… Kamu akan sedikit lebih skeptis mulai sekarang, oke? Anda tidak akan berhasil jika tidak. ” Rambut hitamnya masih berayun saat dia memberiku peringatan keras.

Kemudian dia memunggungi saya seolah-olah untuk menangkal setiap momen emosional dan menutup pintu di belakangnya.

Saat aku mengintip ke tas di tanganku, tiba-tiba aku merasakan panas di sudut mataku karena suatu alasan yang tidak bisa kulakukan.

Aku membungkuk dalam-dalam ke pintu penginapan yang tertutup, berpegangan erat pada karung roti.

“…Waktu untuk pergi.”

Meninggalkan penginapan tempat saya menghabiskan enam hari terakhir di belakang saya, saya berangkat.

Langit di atas Orario kembali cerah dan biru. Udara musim semi hangat dan menyenangkan. Saya menemukan diri saya secara tidak sadar tinggal dalam bayang-bayang bangunan yang berjejer di jalan.

Setelah saya berhenti dan duduk di sudut yang tenang dan makan seluruh roti gandum hitam, saya mulai mencari keluarga yang belum saya tolak.

Dalam banyak kesempatan, saya melewati para petualang dengan peralatan yang tangguh atau pakaian yang indah. Mereka menuju ke pusat kota di mana, di bawah menara putih itu, mereka akan bisa memasuki labirin yang luas. Di sana, di sarang kejahatan yang dipenuhi monster, mereka akan menjalani kisah-kisah baru tentang petualangan heroik.

Para dewa mengawasi para petualang yang memulai legenda baru mereka sendiri sementara orang-orang di kota dengan terengah-engah menunggu kisah perjalanan mereka. Hari ini, seperti hari lainnya, dimulai dengan antisipasi bahagia dan senyuman dari banyak orang.

Dikelilingi oleh suara-suara ceria itu, saya berjalan-jalan di kota sendirian.

Dan setelah aku berpaling dari keluarga keenam belas… Aku akhirnya pingsan karena kelelahan di beberapa sudut jalan.

“…”

Saya bersandar di dinding sebuah bangunan, kekuatan saya habis, menatap kosong ke lalu lintas pejalan kaki yang lewat di jalan.

Apakah ada tempat di kota ini untuk saya?

Apakah ada seseorang di sini yang akan melihatku?

Saya merasa seolah-olah tanah tempat saya berdiri telah terpotong-potong dari dunia lain. Langkah kaki dan hiruk pikuk kota merasa jauh, dan sepertinya tidak ada yang memperhatikan atau peduli bahwa saya ada.

Ini seperti saya anak hilang, berkeliaran sendirian di kota tanpa tujuan atau rumah.

Kecemasan dan kesendirian sangat membebani.

“SAYA…”

Saya datang ke sini ke Orario untuk mencari koneksi dan ikatan.

Aku tidak bisa menahan kerinduan akan kepahlawanan di luar posku, jadi aku datang ke sini ke Kota Labirin. Tidak mau meninggalkan kenangan kakekku meninggalkanku, aku datang.

Tapi… kenyataannya adalah…

Yang saya inginkan adalah…

“…”

Aku bangkit dengan goyah, wajahku tertunduk, mataku tersembunyi oleh rambut acak-acakanku. Tanpa tahu ke mana saya harus pergi, saya membuat gang gelap untuk menjauh dari jalan yang sibuk. Tidak ada yang memperhatikan saya. Saya sendiri.

“Heeey! Kau disana! Gang belakang cukup berbahaya, jadi aku akan menghindari jika aku jadi kamu! ”

Itulah sebabnya ketika seseorang memanggil saya, saya tidak mengerti apa yang terjadi pada awalnya.

“Hah…?”

Saya sangat, sepenuhnya, sangat yakin akan hal ini: Saya tidak akan pernah melupakan momen ini.

“T-terima kasih tapi… um, siapa kamu? Sendirian di tempat seperti ini… Apakah kamu tersesat, kebetulan? ”

“… Uh, kurasa kaulah yang terlihat tersesat di sini.”

en𝓊ma.𝗶d

Penampilannya. Suaranya.

“Jadi, um… masalahnya, aku merekrut untuk keluargaku. Kebetulan saya sedang mencari petualang untuk bergabung, jadi, Anda tahu, uh … ”

Tangan yang dia raih padaku.

“Saya akan bergabung! Tolong izinkan saya bergabung! ”

“… B-benarkah, kamu akan? Biarpun itu keluargaku ?! ” tanyanya dengan senyum berseri-seri saat aku menggenggam tangannya. “Nama saya Hestia! Apa milikmu?”

Kehangatan suara yang menanyakan namaku.

“Ini Bell… Bell Cranell.”

Sukacita yang mengisi momen ini membuatku ingin menangis.

Saya akan mengingat setiap detail terakhir selama sisa hidup saya.

Saya bertemu seorang dewi.

Di sini, di jalan-jalan yang penuh dengan pertemuan dan perpisahan ini, di Kota Labirin tempat kisah petualangan dimulai setiap hari, di tempat di mana para pahlawan dilahirkan — saya bertemu dengan seorang dewi.

“Ini adalah Anda cerita.”

Kisah saya, saya yakin, dimulai pada hari ini.

Hari dimana keluarga kami dimulai.