Volume 14 Chapter 9

Itu sama seperti sebelumnya.

Hari itu juga, semuanya dimulai dengan ledakan dahsyat.

Hari yang menentukan itu menandai awal malapetaka.

Gemetar tak berujung. Suara puing-puing berjatuhan di kejauhan.

Lyu duduk dengan suara yang masih terngiang di telinganya.

“Hah…?!”

Ruangan itu berantakan. Lubang-lubang besar telah dicungkil dari dinding, dan lantainya dipenuhi lubang-lubang. Tanda cakar menembus dinding, mematikan pendar dan membuat labirin menjadi gelap seperti malam.

“Hei, apa semuanya baik-baik saja ?!”

“Hampir saja!”

“Jadi itu adalah jebakan… meski aku harus menertawakan rencana yang kasar seperti mengubur kita hidup-hidup dengan bom…!”

Suara Alize, Lyra, Kaguya, dan anggota Astrea Familia lainnya bergema di sekitar Lyu. Saat mereka memanjat reruntuhan untuk berdiri, gadis-gadis itu melihat bahwa beberapa rombongan mereka terluka, tetapi tidak ada yang fatal.

Hari itu, mereka telah turun ke level yang dalam untuk mengejar musuh lama mereka, Rudra Familia , dan telah dibujuk ke dalam jebakan. Ledakan tanpa pandang bulu di area yang luas, yang dipicu oleh massa Inferno Stones, hampir membuatnya masuk.

Namun berkat prum Lyra, yang telah mengendus jebakan dan memperingatkan semua orang, mereka telah lolos dari bencana dengan selebar rambut.

“Kenapa kamu masih hidup, Astrea Familia jalang ?! Menurutmu berapa banyak Inferno Stones yang kami buang untuk kamu ?! ”

Di sisi jauh dari percikan api dan asap yang berputar-putar, Jura Harma menjerit.

Penjinak itu masih muda saat itu, dengan kedua telinga dan kedua lengan masih utuh, dan dipenuhi dengan kebencian saat melihat musuh-musuhnya yang dicaci maki. Tapi teror, juga, meresap di tepi amarahnya.

Memberikan kelonggaran untuk kejadian tak terduga, mereka telah menyebarkan lebih dari seratus bahan peledak di Dungeon. Dilihat dari skala ledakannya, ini adalah jebakan terakhir Rudra Familia .

Jura dan anggota keluarganya yang lain jelas-jelas takut dengan fakta bahwa ini pun tidak berhasil menghapus klan keadilan.

“Terima kasih banyak, Jura. Tapi ini akan menjadi skema terakhirmu yang jahat. ”

“… ?!”

“Kami akan mengakhirinya. Ke Iblis dan era jahat ini. ”

Kata-kata Alize yang fasih terdengar seolah-olah dia sedang menuntut para pria di pengadilan. Lyu dan anggota Astrea Familia lainnya berdiri di belakangnya, menusuk Jura dan kroninya dengan mata mereka saat mereka menyusut.

Astrea Familia hendak menjatuhkan palu keadilan ke Rudra Familia yang terpojok — saat itu terjadi.

Dungeon itu menangis.

” ”

Ini bukanlah suara retakan dari monster yang muncul, atau goncangan yang meramalkan datangnya seorang Irregular.

Itu adalah suara anorganik yang menusuk, seperti pisau yang ditabrak di atas benang perak yang diajarkan.

Naluri setiap petualang yang hadir berkedip merah pada ratapan Dungeon yang tidak salah lagi ini.

Lyu bukanlah satu-satunya yang tidak bisa bergerak oleh situasi yang tidak biasa ini. Anggota Astrea dan Rudra familias lainnya juga membeku. Dan kemudian itu datang.

Retakan yang keras.

Retakan yang dalam, lebar, dan panjang menjalar di salah satu dinding besar yang runtuh.

Cairan ungu aneh menyembur dari celah vertikal.

Bukaan itu menghembuskan uap panas dan sesuatu menggeliat, seolah merangkak bebas dari rahim.

Mata Lyu bertemu dengan mata merah tua yang menusuk yang terletak di dalam celah itu.

Saat berikutnya, tebasan sengit menembus udara, dan Astrea Familia terbelah.

“-Hah?”

Sebelum ada yang menyadarinya, bahkan petualang itu sendiri, sebuah kehidupan berakhir.

Cakar ungu kehancuran bersinar tanpa ampun, dan tubuh seorang gadis dipotong menjadi tiga.

Seseorang membisikkan sesuatu. Suara daging segar tercabik-cabik.

Seolah tiba-tiba teringat apa yang harus mereka lakukan, kepala dan tubuh yang menari di udara mulai memuntahkan darah, lalu jatuh ke tanah di mana bagian bawah gadis itu roboh.

Tirai telah terbuka karena tragedi mereka.

“Tidak-Tidak ?! –Uuuooo? ”

Nomor dua.

Tidak lama setelah Neze memanggil nama gadis yang mati itu, tubuh manusia-buasnya melompat ke udara. Ini juga merupakan hasil dari cakar pemusnah berwarna biru keunguan yang berkilauan.

e𝓃u𝐦a.𝗶𝒹

Nomor tiga.

Kurcaci Asta mendorong ke depan perisainya, hanya untuk dihancurkan oleh sosok besar yang melompat ke udara dan menerkamnya.

Ketiga kematian itu semuanya terjadi dalam rentang waktu hanya beberapa detik.

“-”

Guyuran!

Cairan hangat menyemprot pipi dan telinga panjang dan runcing Lyu.

Darah bangsawan yang seharusnya mengalir melalui tubuh temannya sekarang menempel pada Lyu.

Butuh beberapa saat baginya untuk menerima bahwa ini benar-benar terjadi — sesaat untuk menyadari bahwa teman-temannya tidak akan kembali.

Wajah Lyu menjadi pucat, lalu semerah darah temannya karena marah.

“—A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A! ”

Liar dengan amarah atas kematian rekan-rekannya, Lyu terbang menuju monster itu.

Leon, tidak!

Kata-kata Alize tidak bisa menahannya saat dia mengacungkan pedangnya dengan panik.

Cakar tidak menyenangkan yang dibasahi darah temannya, mata merah berkilauan di kegelapan, dan tubuh besar kurus yang tampak seperti fosil dinosaurus yang terbungkus baju besi.

Ini adalah perwujudan bencana yang disebut Juggernaut.

Lyu meraung raungan tanpa berpikir dan mengayunkan pedang kayunya pada rasul pembunuh yang dikirim ke pembantaian benda asing di Dungeon.

“?!”

Serangan ganasnya hanya memotong udara.

Sendi terbalik monster itu berderit saat ia melompat ke atas, menghancurkan tanah di bawah kakinya, dan menghilang. Itu telah mendarat di langit – langit beberapa lusin meder di atas kepala Lyu. Itu hanya yang pertama dari serangkaian lompatan yang sangat cepat sehingga Lyu bahkan tidak punya waktu untuk terkejut.

Setiap petualang di ruangan itu berdiri terpaku di tanah saat memantul dari dinding dan langit-langit seperti sambaran petir yang tak ada habisnya. Lyu menatap dengan linglung pada tampilan kecepatan yang mustahil ini oleh monster kategori besar.

Setelah benar-benar membingungkan mangsanya, monster itu kemudian mendarat di belakang Lyu.

“!!”

Saat teror menggantikan amarah, Lyu menyadari dari melihat bagaimana teman-temannya meninggal bahwa dia harus menghindari cakar itu dengan segala cara. Dia dengan cepat menghindari pertanda kehancuran, hanya untuk menemukan monster itu mengancamnya dengan serangan yang bahkan lebih luar biasa.

Aaah!

Seperti lengan ketiga, ekor monster itu menusuk Lyu, yang nyaris tidak bisa menghindari serangan sebelumnya.

Pelengkap seperti gada Juggernaut sangat mampu memberikan pukulan mematikan. Itu mendarat langsung di Lyu, mengirimkan celah melalui setiap tulang di tubuhnya. Darah mewarnai bibirnya dengan warna merah.

Saat punggungnya menabrak tumpukan puing, Lyu melihat kilatan cahaya di depan matanya dan kemudian berputar ke pusaran air yang menghancurkan keinginannya untuk melanjutkan. Menarik ke tanah begitu keras hingga dia hampir pingsan, dia melihat monster itu mendekat secara kausal dan kemudian tanpa ampun mulai mengayunkan cakarnya ke arahnya.

“—Idiot!”

Itu Kaguya yang menyelamatkannya.

Harganya sangat mahal.

Saat lengan kanan temannya terbang di udara, menghujani wajah Lyu yang terpana, cakar kehancuran menghantam tanah, membuat kedua gadis itu terbang mundur.

“Celty, serang! Bersama!!”

Lyu, anggota keluarga yang paling suka berperang, telah dirobohkan oleh target yang dituju, dan Kaguya kehilangan satu lengan. Namun semangat Astrea Familia masih jauh dari patah. Jika ada, anggota yang tersisa mendidih dengan keinginan membara untuk membalas dendam untuk rekan mereka yang terbunuh, dan karenanya mereka meneriakkan dan mengaktifkan sihir mereka.

Tapi tentu saja, itu hanya menjadi makanan untuk tragedi.

“?!”

Refleksi ajaib.

e𝓃u𝐦a.𝗶𝒹

Mantra yang ditembakkan oleh dua penyihir keluarga, Lyana dan Celty, pada monster itu terlempar kembali ke arah mereka dengan perisainya — kemampuan untuk memantulkan semua sihir. Mereka secara mengerikan meledak menjadi api.

Juggernaut tidak hanya diberkahi dengan cakar yang bisa membantai petualang tingkat atas dalam satu sapuan, tapi juga dengan mobilitas yang belum pernah terjadi pada monster dan cangkang yang bisa mengusir sihir. Sebagai gambaran lengkap dari binatang buas ini yang sepenuhnya mengkhususkan diri dalam pembunuhan yang dikembangkan sebelum gadis-gadis Astrea Familia , keputusasaan menyelimuti mereka.

“ !!”

Raungannya lebih menakutkan dan tidak menyenangkan daripada monster lainnya.

Ini adalah teriakan binatang buas yang unggul dalam membunuh pada pandangan pertama.

Mobilitasnya yang luar biasa tidak mengalami pertarungan tangan kosong, dan sihir tidak cukup untuk mengalahkannya. Potensi monster ini sudah cukup untuk melenyapkan bahkan sekelompok petualang tingkat pertama. Juggernaut benar-benar merupakan simbol kematian.

Lima menit yang mereka butuhkan untuk menghindari ronde pertama serangan dan mengumpulkan perlengkapan pertahanan yang mereka butuhkan untuk menangkis cakar kehancuran sepertinya tak ada habisnya.

Tidak satu pun dari mereka yang mampu mengalahkan mimpi buruk ini.

“NOOOOOOOOOOOOO!”

“Jangan makan akuuuuuuuu !!”

Pembantaian, pelecehan, predasi.

Mereka yang mengungkapkan celah dalam keinginan mereka untuk bertarung adalah yang pertama dibantai dengan kejam.

“Iska, Maryu ?!”

Suara Alize terdengar. Itu mengandung air mata yang belum pernah dia tunjukkan sebelumnya.

Dan bagaimana dengan Lyu?

Dia berdiri di samping Kaguya yang mengerang dan menyaksikan setiap detik kematian teman-temannya.

“Ah, aaah…”

Amazon yang modis dicabik-cabik.

e𝓃u𝐦a.𝗶𝒹

Adik manusia yang merupakan juru masak yang baik dimangsa dari kepala ke bawah.

Gadis-gadis yang mulia dan baik hati itu dibantai dengan sangat kejam.

Saat Lyu memperhatikan, dia merasakan sesuatu di dalam dirinya hancur.

Jeritan sekarat mereka yang menyedihkan, mayat kejam dari teman-teman ini yang dengannya dia berbagi begitu banyak suka dan duka, simbol malapetaka yang membunuh semua orang — semua itu menghancurkan hatinya.

Dan ketika hati peri yang tegak dan angkuh hancur, itu menjadi rapuh. Setidaknya, lebih dari ras lain. Lyu pasti cocok dengan cetakan itu. Itu adalah salah satu alasan Kaguya memanggilnya “lemah”.

Lebih dari segalanya, Astrea Familia adalah yang memberinya kekuatan.

Ini adalah teman non-elf pertamanya, dan mereka adalah segalanya baginya.

“Aaaaaaah…!”

Saat rekan-rekannya dalam pertempuran runtuh, atau meledak hanya menyisakan senjata mereka, atau dimakan hidup-hidup saat mereka berteriak, hati Lyu benar-benar terluka.

Untuk pertama kalinya dia merasa tidak berdaya.

Untuk pertama kalinya dia merasa sangat kehilangan.

Keputusasaan menghancurkan rasa harga dirinya elf yang bangga.

Untuk pertama kalinya, dia merasa takut.

Peri ini yang tidak pernah menyerah, tidak peduli seberapa brutal atau jahat lawannya, sekarang tahu teror karena satu monster.

Pada saat itu, luka yang dalam terukir di hatinya.

“Gyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

Akhirnya kerusakan menyebar ke Rudra Familia .

Kroni Jura berubah menjadi gumpalan daging, dan dalam rentang waktu yang terlalu pendek untuk memungkinkan pemahaman, anggota familia yang tak terhitung jumlahnya menyerah pada cakar dan ekor.

Setelah mengarahkan ujung tombaknya ke arah familia besar ini, monster itu melanjutkan untuk melenyapkan mereka secara mekanis seolah-olah sangat enggan membiarkan satu orang yang selamat melarikan diri.

“… Kaguya, kamu baik-baik saja?”

“Jika saya terlihat baik-baik saja bagi Anda, Kapten, Anda pasti buta.”

Empat anggota Astrea Familia tetap ada. Mereka terluka dari ujung kepala sampai ujung kaki. Alize telah menderita serangan bersama dengan rekan-rekan mereka yang terbunuh, tetapi yang bisa dia lakukan hanyalah terus hidup. Kaguya, tentu saja, kehilangan lengannya. Dia telah menggunakan giginya untuk merobek pakaian pertempurannya dan mengikat lukanya, tapi wajahnya sangat licin karena keringat.

e𝓃u𝐦a.𝗶𝒹

Prum Lyra juga ada di sana.

“… Maafkan aku, Alize dan Kaguya. Itu menarik perhatian saya… ”

“Lyra…”

“Saya tidak bisa melihat apa-apa…”

Terpukul oleh sihir yang terpantul dari cangkang keras monster itu, kedua matanya tertutup rapat di balik poninya. Tidak ada harapan untuk sembuh. Baik bola matanya dan kulit di sekitar matanya telah meleleh. Kedua tangannya gemetar, mungkin karena rasa sakit yang luar biasa karena ujung sarafnya terbakar habis.

“Benda apa itu…? Sial, kurasa nasib burukku berakhir di sini… ”

Kutukan prum terdengar dalam kegelapan.

Lyu, yang berbaring telungkup di tanah, dengan grogi mencatat percakapan mereka. Batuk membuatnya kejang. Dia meludah darah, lalu dengan gemetar mengangkat wajahnya.

“-”

Mata mereka bertemu.

Saat ketiga gadis itu berdiri di hadapannya, sepasang mata hijau telah melirik ke arahnya. Meskipun dia menginginkan yang sebaliknya, tatapannya bertemu dengan tatapan Alize yang sementara namun indah, begitu penuh dengan keputusan.

“Maaf — Kaguya, Lyra. Tolong berikan aku hidupmu. ”

Alize mengembalikan pandangannya ke dua gadis lainnya.

Mata Lyu sendiri melebar.

Saya ingin menyelamatkan Leon.

Tidak mungkin menggambarkan keputusasaannya pada saat itu.

Emosi yang jauh lebih besar dari apa yang dia rasakan terhadap monster malapetaka yang menggeliat di dalam dirinya, menghentikan nafasnya.

“… Sejak awal, ini adalah pertempuran di mana kita harus memilih siapa yang akan bertahan. Kita bertiga sudah seperti boneka rusak yang siap mati di sini. ”

Mengabaikan Lyu yang membeku, Kaguya mengkonfirmasi apa yang dikatakan Alize.

“Kalian kenal saya. Saya mengutamakan hidup saya sendiri. Tapi aku yang paling lemah dari kita semua. Lagipula aku mungkin akan mati dulu… jadi sebaiknya aku mengikuti rencanamu. ”

Lyra tersenyum tegas. Bagaimanapun, dia bukan orang yang membuat taruhan kalah.

“Tapi Kapten… kamu harus hidup. Selama Anda dan Lady Astrea tetap hidup, keadilan akan terus hidup. ”

“Tidak, Kaguya. Ini seperti yang saya katakan sebelumnya. Ada banyak jenis keadilan seperti halnya jumlah orang di dunia. Tidak ada definisi yang benar tentang keadilan. ”

Alize tersenyum.

“Tapi aku tahu Leon akan membuat pilihan yang tepat.”

Tidak!!

e𝓃u𝐦a.𝗶𝒹

Kesadaran Lyu menangis.

Dari luar ingatan ini, Lyu masa kini yang berjongkok dalam kegelapan membantah kata-kata Alize.

Anda salah, Alize!

Lyu akan dimangsa oleh api pembalasan! Dia akan kehilangan kendali atas keadilan!

Kaulah yang harus hidup !!

Wajahnya berkerut, dia menunjuk dirinya sendiri dari hari tragis yang terbaring menyedihkan dan tidak bisa bergerak di tanah. Tapi Alize tidak mendengar teriakan putus asa nya. Dia berlutut di samping Lyu kenangan.

“Leon… bisakah kau mendengarku? Kami membutuhkan sihirmu untuk menjatuhkan monster itu. ”

Tatapan terakhirnya adalah kebaikan murni.

“Aku ingin kamu tinggal di sini dan bernyanyi.”

Kata-kata bisikan terakhirnya adalah kekejaman murni.

Kita akan melepaskan cangkangnya.

Karena Lyu tidak bisa bertarung lagi. Karena peri yang patah hati akan menahan mereka.

Yang terpenting, karena dia adalah Alize Lovell.

Untuk menyelamatkan nyawa temannya dan bukan nyawanya, gadis bangsawan ini mendorong Lyu menjauh.

“Tolong … berjanjilah padaku, Leon.”

Kata-kata itu adalah kutukan.

Itu adalah sumpah yang mengikat Lyu ke tanah dan mencuri kesempatan darinya untuk bangkit.

Itu adalah sumpah yang memaksa Lyu untuk hidup.

Mereka adalah permohonan untuk tidak menyia-nyiakan pengorbanan mereka.

Lyu gemetar, bahkan tidak bisa menangis.

“Leon, apakah kamu di sana? Kamu akan hidup!”

Tunggu.

“Aku akan memberimu kata pendekku. Jangan menyimpannya seperti kenang-kenangan — gunakan saja. Jadilah kuat, saingan pertama saya yang layak. ”

Jangan pergi.

Sampai jumpa, Leon.

Silahkan.

Gadis-gadis itu tersenyum cerah, seperti mempersembahkan bunga sebagai perpisahan.

Air mata Lyu dulu dan Lyu saat ini bercampur.

“ !!”

Setelah selesai dengan Rudra Familia , Juggernaut mengumumkan dimulainya kembali pertempuran. Alize, Kaguya, dan Lyra berlari ke arahnya tanpa melihat ke belakang.

“… Langit hutan yang jauh…”

Lyu mulai bernyanyi dengan suara gemetar.

Dia bernyanyi ke arah sosok mereka yang surut, dalam ketakutan dan keputusasaan.

Lyra adalah orang pertama yang menyerahkan hidupnya.

Buta dan tidak bisa bergerak dengan baik, dia jatuh dengan satu pukulan cakar Juggernaut.

“Bintang tak terbatas bertatahkan di langit malam yang abadi.”

Tepat sebelum dia meninggal, Lyra mengaktifkan peledak yang dia pegang di belakang punggungnya. Itu adalah salah satu bom terbaik yang dibuat oleh gadis berjari gesit itu.

Itu mengambil lengan kanan Juggernaut.

“Perhatikan suara orang bodoh ini, dan sekali lagi berikan perlindungan ilahi dari Starfire.”

Saat monster itu melolong, Kaguya menerkam dengan pedang panjangnya.

e𝓃u𝐦a.𝗶𝒹

Memanfaatkan jendela sesaat yang Lyra ciptakan, dia mengarahkan senjatanya ke dadanya dengan kecepatan tinggi.

Meraung marah, Juggernaut mengayunkan cakarnya secara horizontal melalui tubuh Kaguya, mengirimnya terbang ke udara berkeping-keping.

“Berikan cahaya belas kasih kepada orang yang meninggalkanmu.”

Yang bisa dilakukan Lyu hanyalah bernyanyi.

Tidak dapat mengumpulkan potongan-potongan hatinya yang hancur, tidak dapat berdiri, masih merintih, dia membiarkan gambar teman-temannya yang terkoyak membakar matanya sendiri.

Seorang pria sedang mengawasinya.

Jura cukup beruntung bisa lolos dari pembantaian keluarganya. Dia tersenyum mengejek saat peri yang dia benci menangis dan bernyanyi dan meninggalkan sahabatnya pada takdir mereka. Di wajahnya ada senyum ketakutan dan gelap.

“Ayo, angin yang berkelana, sesama pelancong.”

Alize terakhir.

Agris Arvensis!

Saat dia menyebutkan nama sihirnya, api naik dari tubuhnya.

Alize Lovell.

Dia memiliki keterampilan yang tidak biasa yang memberikan kekuatannya sama dengan petualang tingkat pertama meskipun dia adalah petualang tingkat dua. Para dewa memberinya nama Scarlett Harnell karena dia bisa menggunakan mantra api yang kuat yang menyelimuti lengan, kaki, dan pedangnya dengan baju besi api.

Kali ini api telah berkumpul di sepatunya, dan itu menghancurkan tanah saat sang putri pedang merah melesat ke depan dengan kecepatan yang ganas.

“Melintasi langit dan berlari melalui hutan belantara, lebih cepat dari apapun.”

Kaguya telah membayar dengan nyawanya untuk menghancurkan lutut musuh dan sendi kebalikannya, membuatnya tidak bisa bergerak cepat. Saat Juggernaut kebingungan, Alize mendekati lawannya untuk terakhir kalinya dalam hidupnya.

“Beri cahaya stardust dan serang musuhku.”

Juggernaut menanggapi dengan gesekan buas.

Yang dilihat Lyu adalah punggung sahabatnya yang tertusuk cakar.

Sesaat, waktu membeku.

Saat Lyu putus asa, Alize membakar hidupnya.

“!!”

Dia dengan sengaja membujuk monster itu untuk menusuknya untuk melumpuhkan tangannya.

Dengan raungan, dia membalas dengan menusukkan pedangnya ke tubuhnya.

e𝓃u𝐦a.𝗶𝒹

“Arvellia !!”

Ini adalah kunci mantra untuk pesonanya.

Bunga api menyala merah seperti rambutnya.

Dia mengirimkannya bukan ke permukaan cangkang monster itu melainkan di bawahnya, sehingga sungai api memecahkan lapisan seperti baju besi dari dalam ke luar, menyebabkannya meledak dalam hujan pecahan.

Dicampur dengan jeritan menggelegar Juggernaut adalah teriakannya sendiri.

Meskipun dia tidak berbalik — tidak bisa, karena dia tertabrak — dia mengucapkan nama itu dengan suara yang hampir menghilang di dalam api unggun.

“—Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

Air mata mengalir di wajahnya, tenggorokannya gemetar, Lyu melepaskan sihirnya.

Angin Bercahaya!

Ada banjir cahaya, badai bola-bola besar yang bersinar.

Cahaya itu menyinari wajah Jura dan menyinari air mata Lyu.

Angin yang bersinar menelan Juggernaut yang tercengang bersama dengan gadis yang tersemat di tangannya.

Gelombang ledakan dahsyat mengguncang ruangan.

Saat cahaya menelan segalanya, Lyu melihatnya.

Monster itu kabur.

Setelah kehilangan cangkangnya dan dengan demikian kemampuan untuk mempertahankan diri, Juggernaut memilih mundur dalam menghadapi serangan sihir besar-besaran. Sambungan baliknya yang tersisa berderit, monster itu berakselerasi. Bahkan ketika satu bola cahaya setelah ledakan berikutnya menghantam rumah, menghancurkan berbagai bagian tubuhnya, monster itu melarikan diri dari ruangan dengan raungan kesakitan dan kebencian.

Setelah gemuruh dan goncangan mereda, Lyu melihat sekeliling, nafasnya tersengal-sengal. Yang tersisa di tempat monster itu berdiri beberapa saat sebelumnya adalah lantai yang rusak parah.

“Aa, aa… aaaaah…”

Lyu tidak merasa heran atau lega karena telah mengusir monster itu.

Mayat teman-temannya dan anggota keluarga jahat berserakan di sekelilingnya.

Alize tidak ada di sana. Lyu telah menghapusnya.

Lyu telah mengambil teman yang terbakar terang ini sampai saat-saat terakhir hidupnya dan membuangnya ke luar cahaya. Dia telah menguburnya dalam terang.

“Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah…!”

Ratapan keluar darinya seolah-olah itu merobeknya.

Seratus emosi berpadu dalam harmoni yang sempurna, mencap Lyu sebagai hal yang tidak berharga.

Raungan itu bahkan tidak membuat Lyu merasa menyesal atau bertobat.

Mereka identik dengan hancurnya keyakinannya pada keadilan.

Saat itu, Jura sudah pergi. Ini tidak mengganggunya. Dia melemparkan di lautan emosinya.

Mayat Lyra dan Kaguya yang tergeletak tanpa ampun di tanah tidak akan membiarkannya mati tanpa tujuan.

Menyeret tubuhnya yang babak belur, bahkan tidak mampu mengumpulkan sisa-sisa rekannya, air mata mengalir dari mata biru langitnya, Lyu melarikan diri dari tempat tragedi itu.

Itu cerita lengkapnya.

Lyu telah mengorbankan teman-temannya agar dia bisa hidup. Dia telah mengirim Alize melampaui cahaya menuju kematiannya.

Ini adalah inti sebenarnya dari kegelapan yang masih tinggal jauh di dalam hatinya.

Setelah kejadian itu, Lyu terus menerus tersiksa oleh rasa kehilangan dan rasa bersalah. Dia tidak kembali ke Astrea, melainkan merawat lukanya di permukaan dan kemudian kembali ke Dungeon secepat mungkin.

Jenazah teman-temannya tidak lagi berada di ruangan tempat tragedi itu terjadi. Sebaliknya dia menemukan tanda-tanda bahwa mereka telah dimakan oleh monster. Senjata mereka yang berlumuran darah yang menempel di tanah menceritakan segalanya padanya. Lagi-lagi Lyu melolong dan menangis.

Gemetar seperti bayi, berjuang mati-matian melawan trauma yang telah terukir jauh di dalam dirinya, dia mencari monster itu. Dia ingin membunuh binatang buas yang telah membunuh teman-temannya, tapi sebenarnya itu juga tindakan bunuh diri. Dia harus mengakhiri banyak hal — baik untuk menuntut balas untuk teman-temannya, dan menghakimi dirinya sendiri.

Namun pada akhirnya, keinginannya tidak terpenuhi.

Jauh di dalam Dungeon, dia menemukan sebuah gunung abu biru keunguan yang dia pikir pasti adalah sisa-sisa Juggernaut, seolah-olah seseorang telah menghancurkan batu ajaibnya untuk dijadikan bubuk.

e𝓃u𝐦a.𝗶𝒹

Sekali lagi, dia kehilangan semua harapan.

Sihirnya tidak membunuh monster itu. Sesuatu yang tidak ada hubungannya dengan dia telah terjadi. Tidak ada apa pun sekarang di mana teror dan amukan emosi serta harapannya dapat menyelesaikannya. Bahkan menolak kesempatan untuk menemukan resolusi, Lyu mencengkeram kepalanya dengan kedua tangan dan jatuh ke tanah. Dia adalah peri yang hancur, jiwa dan tubuhnya sama-sama terbelah oleh ribuan retakan.

Setelah itu, Lyu membawa kembali kenang-kenangan yang ditinggalkan teman-temannya di level dalam. Dia membuat kuburan untuk mereka di lantai delapan belas, tempat yang mereka cintai. Air matanya seolah tidak akan pernah kering. Suatu ketika mereka bercanda bahwa jika mereka mati, mereka ingin dimakamkan di sini, di surga Dungeon.

Teman-temannya pergi, hatinya terdorong ke kedalaman kekecewaan dan keputusasaan, dia berdiri di depan senjata yang dia tancapkan ke tanah seperti batu nisan dan mempertanyakan dirinya sendiri.

Dia satu-satunya yang masih hidup.

Apa yang harus dia lakukan?

Kalau saja dia bisa lenyap.

Dia ingin menyambut kematian dan menghilang dari dunia ini.

Tapi kecil kemungkinannya dia bisa mengakhiri hidupnya.

Bagaimana dia bisa membuang nyawa yang diberikan Alize dan yang lainnya?

Itu sama saja dengan membuat kematian mereka tidak berarti.

Misinya adalah untuk hidup. Keinginannya yang paling kuat adalah mati.

Di ruang sempit di antara emosi yang bersaing dengan sengit ini, nyala api hitam muncul.

“Aku tidak akan pernah memaafkannya!”

Dunia terdistorsi seperti permen yang meleleh.

Emosinya yang terpendam membeku dalam balas dendam yang telah dia lupakan sampai sekarang, dan suara yang begitu gelap sehingga dia hampir tidak mengenalinya sebagai miliknya yang keluar dari bibirnya.

Jura. Rudra Familia. Jahat mutlak.

Mereka telah membawa bencana dan menuntun Alize dan yang lainnya menuju kematian mereka. Mereka menjijikkan. Mereka tidak harus dimaafkan. Andai saja mereka tidak pernah ada. Pikiran Lyu menyatu dengan cara ini dengan sangat cepat. Kemarahan hitamnya membara seperti api neraka.

Semua atas nama balas dendam.

Lyu membenarkan segalanya dengan menyerahkan dirinya pada kemarahan dan kebencian. Mereka tidak boleh dibiarkan hidup. Jika dia membiarkan mereka hidup, mereka mungkin akan menimbulkan bencana lain. Membiarkan mereka bebas tidak masuk akal. Mengabaikan kejahatan mereka bahkan bukanlah pilihan. Dia memutuskan bahwa dia akan menggunakan hidupnya untuk menghancurkan kejahatan.

Ini bukan untuk kepentingan kota, atau untuk warga yang menderita di sana. Ini bukanlah misi mulia untuk melindungi orang-orang yang belum pernah dia temui.

Itu untuk dirinya sendiri.

Dia akan membuat mereka membayar kematian tragis teman-temannya.

Pada saat itu, Lyu tidak dapat memikirkan cara lain untuk menggunakan kehidupan yang mereka berikan padanya. Atau lebih tepatnya, dia berpura-pura tidak bisa memikirkan cara lain.

Dia melakukan tindakan keadilan terakhirnya.

Dari semua hakim yang dibicarakan Alize, ini mungkin yang paling jelek.

Sebenarnya, itu mungkin sama sekali bukan keadilan.

Ini adalah akhir dari peri yang meratap tanpa lelah, tubuhnya patah dan sayapnya membusuk.

Api hitam menghabiskan pedang dan sayap keadilan Lyu, membakarnya sampai tidak ada yang tersisa.

Setelah dia memutuskan untuk berjalan di jalur kehancuran, Lyu mendorong Astrea pergi.

Menyerah sepenuhnya pada amukan emosinya, dia tidak bisa lagi melihat dirinya dengan jelas. Tidak dapat memahami hatinya sendiri, dia tidak ingin dilihat oleh dewa. Lebih dari itu, dia tidak ingin dicegah untuk membalas dendam.

Dia tidak tahu apa yang dipikirkan Astrea tentang dirinya ketika dia mendatanginya dengan putus asa, menggaruk dahinya ke tanah dan menolak untuk bertemu dengan mata dewa itu. Mungkin dia kelelahan karena rentetan tragedi dan kebencian, atau mungkin dia kecewa dengan ketidakmampuan anak-anak untuk berhenti bertengkar.

Lyu tidak bisa mengingat ekspresi wajah Astrea hari itu. Matanya sendiri diselimuti oleh amarah, kesedihan, kebencian, dan kebencian.

Sebelum dewi pergi, dia telah berbicara dengan suara sedih.

“Lyu … tolong lupakan keadilan.”

Lyu membalas dendam dengan cepat.

Pertama dia menargetkan orang, lalu bangunan, dan akhirnya seluruh fasilitas. Dia tidak memberi keluarga yang berpihak pada musuhnya waktu untuk campur tangan. Dia menyerang di malam hari, menggunakan serangan mendadak dan jebakan. Dia menghabisi mereka yang terkait dengan kejahatan menggunakan metode yang tidak sesuai dengan peri.

Tidak ada teknik yang tidak akan dia gunakan. Dia menyerang mereka yang jahat bersama dengan mereka yang mencurigakan. Tidak masalah apakah mereka pemilik toko atau karyawan Guild. Ini adalah pembalasan yang dilakukan terlalu jauh, tetapi juga keputusan yang dijatuhkan pada dirinya sendiri.

Jika Anda akan membunuh musuh Anda, Anda seharusnya lebih pintar tentang itu.

Tidak lama setelah semua ini terjadi, Chloe mengucapkan kata-kata itu padanya.

Lyu tidak menanggapi. Sebaliknya, kedalaman hatinya tersenyum mengejek. Tentu saja dia tidak bisa memberi tahu gadis kucing bahwa dia ingin mati sejak awal.

Dia tidak bisa memaafkan Jura dan kroninya karena telah membawa bencana.

Dia tidak akan memaafkan dirinya sendiri karena membiarkan teman-temannya mati.

Itu adalah waktu yang gelap dan sembrono bagi Lyu.

Dia dengan tulus mencari kematian.

Balas dendam hampir saja habis. Lyu bersiap menyerang tempat persembunyian Rudra Familia .

Banyak anggota familia masih tinggal di sana. Jura juga ada di sana, tersiksa oleh ketakutan.

Lyu mengingat kejadian itu hanya samar-samar. Dia ingat mengaum seperti binatang dan menebas lagi dan lagi ke penjinak. Dia telah membuang kesejukan dan mengikuti perintah dari emosinya yang mengamuk saat dia memotong lengannya dan kemudian telinganya, belatinya berkedip berkali-kali.

Dia tidak meninggalkan satupun anggota keluarga yang hidup. Setelah dia membunuh pemimpin mereka, dia menggunakan sihirnya untuk membakar tempat persembunyian mereka ke tanah dengan semua mayat mereka masih di dalam.

Segera setelah itu berakhir, karena asap masih mengepul dari reruntuhan, dewa Rudra muncul di hadapan Lyu dari mana pun dia bersembunyi.

Bahkan pada saat itu dalam hidupnya Lyu tidak bisa memaksa dirinya untuk membunuh dewa. Tapi tidak ada yang tetap melindunginya, dan setelah Lyu pergi, Persekutuan memutuskan untuk menangkap dan mengusirnya. Putusnya alam fana ini berdiri di depan Lyu yang dikelilingi oleh api merah yang mengamuk dan tertawa terbahak-bahak.

Dan kemudian dia berbicara dengan Lyu.

“Saat aku melihatmu barusan, aku ingin mengundangmu ke dalam keluarga kita.”

Wajah yang tercermin di matanya adalah wajah iblis balas dendam yang sudah usang.

Lyu menghancurkan dua puluh tujuh organisasi, termasuk bisnis dan gerombolan tentara bayaran.

Tindakan Lyu menyebabkan empat tiang suci menembus langit.

Impuls gelap Lyu menarik banyak orang lain bersamanya.

Ironisnya, mereka memicu berakhirnya hari-hari kelam kota itu.

Namun bertentangan dengan keinginannya, Lyu sendiri selamat.

Ketika balas dendamnya selesai, dia telah menyelesaikan semua yang ingin dia lakukan.

Apa yang dia capai dengan menghancurkan mereka yang mencuri teman-temannya dan mereka yang berpihak pada mereka bukanlah perasaan pencapaian, melainkan kehampaan yang mengerikan.

Dia tidak bisa mengingat baik senyuman teman-temannya maupun wajah mereka yang menyedihkan saat mereka menemui ajalnya.

Air mata yang mengalir dari matanya dan ratapan yang keluar dari tenggorokannya lenyap.

Dia berjalan ke gang belakang di mana tidak ada yang pernah menginjakkan kaki. Kosong dan kehabisan energi, Lyu menunggu kematian.

Apakah kamu baik-baik saja?

Setelah itu, seperti yang dia katakan pada Bell.

Lyu diambil dari gang belakang hujan oleh Syr, diselamatkan di luar keinginannya. Dia menariknya kembali ke jalur kehidupan.

Terima kasih telah berjuang untuk kami.

Ketika Syr mengucapkan kata-kata itu padanya, dia merasa seolah-olah telah dimaafkan. Pada saat yang sama, dia merasa dia harus hidup — hidup untuk Alize dan rekan-rekannya yang lain. Semua ini berkat Syr dan The Benevolent Mistress.

Tapi dia tidak bisa menghapus perasaan lama dari lubuk hatinya.

Rasa haus akan hukuman atas dosa-dosanya terus membara.

Dia tidak mengakui kejahatannya kepada Syr atau yang lainnya.

Rasa sakit dan kehilangan karena kehilangan teman-temannya yang tak tergantikan tidak pernah bisa sembuh.

Bahkan jika luka telah menutup, mereka akan tiba-tiba mulai berdenyut ketika dia tidak menduganya, menimbulkan kesepian yang mengerikan.

Kesalahan yang tidak pernah hilang memburu hatinya karena telah memilih jalan hidup.

Itu selalu terjadi, dan masih begitu.

Lyu melangkah keluar dari hutan kenangan dan berdiri diam dalam kegelapan.

Tiba-tiba, ada cahaya yang menyilaukan, dan dia berbalik ke arahnya.

Itu adalah pemandangan yang sama yang dia saksikan berkali-kali sebelumnya.

Di balik cahaya putih, teman-temannya berdiri dengan punggung menghadapnya. Di antara mereka ada gadis berambut merah.

Mereka berada di tepi terjauh cahaya, tempat Lyu mengantar mereka. Pantai jauh, tempat orang mati berada.

Dia bisa memanggil mereka sampai dia menjadi serak dan merindukan mereka dari lubuk hatinya, tapi mereka tidak akan pernah melihat ke belakang ke arahnya.

Seolah ingin berkata, Ini hukumanmu .

Hanya ketika dia mencapai sisi mereka dan disambut ke dalam kelompok mereka barulah dia benar-benar dimaafkan.

Lyu percaya itu, dan dia sedih karena sekali lagi dia gagal menjangkau mereka. Saat kesedihan itu menyapu dirinya, cahaya putih menutupi dunia dan menelannya.

Kesadaran kembali.

Tapi Lyu tidak tahu apakah dia dalam kenyataan atau dalam kelanjutan mimpinya.

Dia hanya menyadari kegelapan seperti rawa. Indra lainnya tidak bekerja dengan baik. Kemampuannya untuk menafsirkan lingkungannya yang dicuri oleh sisa-sisa masa lalu, kelopak matanya bergetar. Dia membuka matanya — dan melihat sepasang mata merah tepat di depannya.

“!”

Keheranan membawanya langsung kembali ke akal sehatnya. Pemilik mata itu menggeliat dalam kegelapan.

Dia mendengar suara gesekan datang dari sekelilingnya.

Butuh beberapa saat baginya untuk menyadari bahwa seseorang sedang menggali dia dari tumpukan puing.

Dan satu lagi untuk mengenali bahwa mata merah adalah warna rubellite.

Akhirnya, angin dingin bertiup ke kulitnya yang tertutup lukanya, dan sepasang tangan berdarah menangkapnya. Tanpa membiarkan dia berbicara tentang masalah ini, tangan-tangan itu menarik tubuhnya ke punggung kurus.

“…… Cra… nell…?”

“…Iya.”

Suara anak laki-laki yang telah kembali untuknya begitu samar dan bercampur dengan nafas yang dihembuskan sampai hampir menghilang.

Tiba-tiba semuanya kembali ke Lyu dengan terburu-buru, dan dia melihat sekelilingnya dengan mata lebar.

Jalan lurus di depan telah menjadi gunung tanah dan puing-puing. Jalan itu benar-benar diblokir di belakang mereka, hanya menyisakan pilihan untuk bergerak maju.

Dia mendongak dan melihat bahwa batuan dasar sedang memperbaiki dirinya sendiri. Lubangnya hampir tertutup. Untuk sesaat, dia melihat kegelapan luas yang menutupi langit-langit dan terbentang melalui Colosseum.

Apakah lantai Colosseum runtuh… dan saya jatuh bersama Tuan Cranell?

Seolah-olah untuk memastikan tebakannya, bagian tubuh monster mati mencuat di sana-sini dari tumpukan puing. Ada lizardman yang tertimpa batu, loup-garou dengan leher patah, dan spartoi yang dipotong-potong. Mereka pasti tersapu di lantai yang runtuh. Mayat tergeletak dimana-mana.

Seperti Ibukota Air, lantai tiga puluh tujuh memiliki struktur berlapis-lapis.

Kekuatan bom Bell yang terisi penuh telah menyebabkan lantai jatuh, menjatuhkan Lyu, Bell, dan monster ke lorong yang tampaknya ada tepat di bawah.

Ada bagian seperti ini di bawah Colosseum…? Bagaimanapun, saya perlu fokus pada hal lain sekarang…

Lyu mengembalikan pandangannya dengan kaget pada anak laki-laki yang masih menggendongnya di punggungnya.

Bell berada di ambang kematian .

Napasnya sangat tersengal-sengal hingga dia masih bisa bergerak.

Nafasnya yang tidak teratur membuat Lyu ingin menutup telinganya. Dia terdengar seperti instrumen yang rusak atau binatang yang sekarat. Gelembung merah kecil berbusa dari tepi mulutnya, dan kemudian, seolah-olah ingat untuk melakukan sesuatu, dia memuntahkan gumpalan merah.

Tubuhnya penuh dengan lubang.

Tetesan kehidupannya mengering pada saat ini. Cairan merah hangat membasahi dada Lyu saat menekan punggungnya.

Dia pasti telah melindunginya saat serangan besar itu bergema dan pijakan mereka runtuh. Seluruh tubuhnya berlumuran darah, dan perlengkapan pelindung yang dia dapatkan dari para petualang yang mati itu berubah bentuk tanpa bisa dikenali.

Sebagian besar kuku di jari yang mencengkeram Lyu retak atau hilang.

“Dasar bodoh… dasar bodoh !!”

Lyu berteriak padanya saat dia menggendongnya di punggungnya.

“Bapak. Cranell, kenapa kamu menyelamatkanku ?! Kenapa kamu tidak meninggalkanku ?! ”

Dia sangat marah padanya karena kembali ke Colosseum. Rambut tepat di depan hidungnya — rambut seputih salju perawan yang sangat ingin dilihatnya dari jauh — sekarang berwarna merah darah kotor. Saat dia melihatnya, dia merasakan matanya dipenuhi air mata yang tidak masuk akal.

“Jawab aku!”

“…MS. Lyu, maksudku… ”

Mata Lyu tertutup rapat saat dia membentaknya. Dia hampir tidak berhasil mengeluarkan beberapa kata sebagai tanggapan di antara napasnya yang dangkal.

“MS. Lyu… kamu akan… pasti melakukan hal yang sama. ”

Lyu kehilangan kata-kata. Bibirnya bergetar karena suara anak laki-laki itu yakin, keyakinan bahwa dia akan mengambil risiko yang sama menggantikannya.

“… Tidak, aku tidak akan. Aku tidak akan… menyelamatkanmu! ”

“…Pembohong.”

Bell menolak kata-kata yang dia ucapkan dengan kesedihan dan rasa sakit seperti itu. Dia tahu dari suaranya bahwa bibirnya sedikit melengkung. Senyuman.

Lyu membenci kebohongan. Lyu adalah peri yang tidak tahan dengan kebohongan.

Bell tersenyum karena peri pembenci kebohongan ini telah berbohong demi dirinya.

Wajah Lyu berubah seperti bayi yang akan menangis.

“Cukup! Turunkan aku sekarang juga…! ”

“… Aku tidak mau.”

Bell dengan tegas menolak.

“Aku tidak akan membiarkanmu mati…”

“Kamu akan mati sendiri!”

Dia menjawab bisikannya dengan jeritan.

Dia berkehendak untuk membebaskan diri dari cengkeramannya.

Tapi dia tidak bisa memaksa dirinya sendiri melakukannya.

Itu karena dia tahu untuk siapa dia berjuang begitu lama dan sulit — orang yang sama dengan yang Alize dan yang lainnya telah perjuangkan untuk diselamatkan.

Tidak ada kekuatan di kedua kakinya yang berjalan maju.

Dia tersandung berkali-kali, sampai Lyu bahkan tidak yakin dia masih sadar.

Namun demikian, Bell terus berjalan maju dengan Lyu di punggungnya seolah-olah dia kerasukan.

Bell berjuang untuk Lyu. Dia membakar hidupnya untuknya.

“Tolong hentikan…!”

Berhenti.

Berhenti!

Mengapa Anda harus menyelamatkan saya seperti Alize dan yang lainnya?

Saya tidak layak!

Saya tidak bisa menyelamatkan siapa pun!

“…Bapak. Cranell. ”

Karena tidak memiliki kekuatan untuk berteriak lagi, Lyu meletakkan wajahnya dengan lemas di leher Bell. Dia seperti mayat hidup yang kehilangan harapan dan segalanya.

“Aku… membiarkan teman-temanku mati di depan mataku…”

“…!”

“Seperti yang Jura katakan… untuk menyelamatkan diriku yang berharga, aku… membunuh temanku Alize dengan kedua tangan ini…”

Lyu membisikkan pengakuannya ke telinga Bell.

Dia akhirnya mengungkapkan kepadanya apa yang dia tanyakan sebelumnya.

Dia melakukannya agar dia meninggalkannya.

Untuk pertama kalinya, tubuh Bell yang menggigil menunjukkan tanda-tanda kesal.

“Aku bukan peri murni yang kau kira … aku kriminal, sangat kotor …”

Dia mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya. Ini adalah ampas di dasar jiwanya. Ini adalah tanda kegagalan yang tertanam di hatinya.

“Peri yang kamu coba selamatkan… tidak layak untuk diselamatkan…”

Itulah isi hati Lyu yang sebenarnya.

Jika dia menutup matanya, dia bisa melihatnya.

Saat-saat sekarat teman-temannya. Dirinya yang menyedihkan. Alize, terbunuh oleh tangan ini. Kesedihan dan keputusasaan tak berujung yang dilihatnya dalam mimpinya menggerogoti dirinya.

“Saya tidak punya hak untuk berbicara tentang keadilan … keadilan telah hilang untuk saya …”

Lyu menyadari bahwa dia bergumam dengan mengigau.

Dia memikirkan perintah-perintah keluarga yang sangat berarti baginya, dan ikatan dengan teman-teman yang tidak akan pernah bisa digantikan. Selama lima tahun sejak hari itu, ada tempat berlubang di dalam Lyu. Lubang itu tidak bisa diisi oleh semua kata-kata yang menghibur Syr atau dengan pelukan penyambutan dari The Benevolent Mistress. Ini adalah kerugian pada intinya yang dia telah berusaha keras untuk sembunyikan.

Bahkan sekarang, “berkah” keadilan yang terukir di punggungnya berdenyut seperti kutukan.

Anda tidak punya hak untuk memikul beban keadilan. Pikiran khayalannya berbicara kepadanya dengan suara Astrea.

Wajah Lyu kosong.

Sebagai gantinya, hatinya yang membeku menangis pelan.

Dia menunduk saat dia mengucapkan kata-kata berikutnya.

“Bagi saya… keadilan sudah tidak ada lagi.”

Kata-kata sedihnya bergema di kegelapan.

Langkah Bell menjadi lamban. Kekuatan terkuras dari tangan yang menopang Lyu, seolah-olah mereka telah mencapai batasnya. Dia batuk beberapa tetes darah, yang jatuh ke lengan Lyu yang lemas.

“Saya … tidak tahu apa-apa tentang keadilan.”

Tapi.

“Tapi… kau telah memberiku begitu banyak.”

Kakinya yang hampir patah melangkah sekali lagi ke tanah. Lengannya yang gemetar tidak melepaskan Lyu. Dia mengatupkan giginya di dalam mulutnya yang berlumuran darah.

“Begitu…”

Dia berbicara seolah-olah untuk membuktikan keberadaan Lyu — seolah menyapu kegelapan darinya.

Anda memiliki keadilan di dalam diri Anda.

“-”

Mata Lyu terbuka lebar.

“Kamu telah menyelamatkan petualang lain.”

Itu di lantai delapan belas. Peri itu telah melemparkan dirinya ke hadapan Goliat dan menyelamatkan banyak nyawa.

“Kamu menyelamatkan dewa kami… dan Lilly, dan Welf…”

Itu di game perang. Lyu berlari membantu mereka menghadapi Will yang absurd dari Apollo.

“Kamu menyelamatkanku…!”

Itu terjadi di banyak titik sempit yang tidak bisa dia hitung.

Tangan Lyu telah membawa Bell ke depan berkali-kali saat dia terluka atau tersesat atau membeku.

Nasihat Lyu, kata-katanya, selalu memberinya keberanian.

“Kamu selalu seperti pahlawan… selalu benar, selalu berpihak pada keadilan…!”

Kata-kata sederhana Bell mengguncang Lyu dalam-dalam. Mata biru langitnya bergetar dan menjadi panas. Suaranya yang jujur ​​dan tanpa hiasan menembus hatinya, seperti kata-kata Alize.

“Tidak… kamu salah! Saya salah! Saya kehilangan kendali atas keadilan…! ”

Dia tidak dapat mengizinkannya untuk menawarkan penegasan kepada diri sendiri yang telah meninggalkan Alize dan yang lainnya pada saat mereka membutuhkan, dan karena itu dia dengan putus asa membantahnya.

Tapi…

“Anda salah? Aku tidak akan membiarkan siapa pun menyangkal harga dirimu…! ”

“!”

“Bahkan kamu tidak…!”

Bell membantah kontradiksi Lyu.

Tetesan cairan merah menggenang di kaki mereka. Meski begitu, langkah Bell semakin kuat dan kata-katanya semakin bersemangat.

“… Aku tidak tahu Lyu yang dulu… tapi…”

Kata-katanya membangkitkan peri yang dirasuki api balas dendam. Meski begitu, dia berpendapat bahwa keadilan masih ada dalam dirinya.

“… Aku tahu Lyu yang lebih dari siapapun…”

Bell telah berubah. Seperti yang dirasakan Lyu beberapa kali sebelumnya, dia telah tumbuh tanpa bisa dikenali. Bertemu dengan Xenos telah mengubahnya. Kebodohan dan kemunafikan. Baik dan buruk. Terjebak di antara kutub-kutub ini, dia menderita luka dan penderitaan mental. Sekarang dia mencoba mengajari Lyu sesuatu. Dia mencoba untuk memberikan sesuatu kembali kepada peri yang telah menyelamatkannya berkali-kali.

“Ah…”

Lyu sudah mengerti.

Ada tiga orang yang dia izinkan untuk memegang tangannya.

Tiga orang yang telah diterima dan dihormati hatinya sebagai orang benar.

Alize telah menuntunnya.

Syr telah menyembuhkannya.

Dan Bell—

“Keadilan… hidup di dalam dirimu.”

Seperti cermin, dia memantulkan kembali keadilan yang telah dia berikan padanya.

Jika Bell adil, maka Lyu, yang telah memberinya begitu banyak, pasti juga begitu.

“Iya…! Ada keadilan! Di dalam dirimu! ”

Air mata jatuh dari mata Lyu.

Itu adalah sisa keadilan yang tersisa di dalam dirinya, yang telah ditunjukkan Bell padanya.

Lyu telah keluar dari jalurnya sekali. Itu pasti.

Api pembalasan telah membakar tubuh dan jiwanya.

Tetap saja, di dalam pedang dan sayap yang terbakar, abu keadilan tetap ada.

Ini adalah titik awal bagi Lyu yang tidak mengabaikan semua orang itu, tetapi malah menyelamatkan mereka.

Tapi saya tahu Leon akan membuat pilihan yang tepat.

Kata-kata Alize kembali padanya.

Bell dan banyak lainnya bisa membuktikan hal yang sama.

Jika dia melihat ke belakang, dia seharusnya bisa melihatnya.

Banyak senyum bersemi di jejak yang dia tinggalkan.

Ini adalah pencapaian Lyu.

Ini adalah pencapaian keadilan yang terus ada bahkan sebagai abu.

Abu di dasar hatinya berputar-putar untuk mengisi lubang di dalam dirinya.

Hati elfnya tidak lagi kosong.

Air mata mengalir tanpa henti dari mata yang telah bergetar seperti genangan air.

“Aku… aku…!”

Tidak dapat menyangkal kebenaran lebih lama lagi, bahkan tidak dapat menghapus air matanya, Lyu menggenggam kata-kata. Dia tidak tahu perasaan apa yang meluap di hatinya ini. Dia tidak tahu apa yang anak laki-laki itu, yang menatap lurus ke depan, tubuh hangatnya yang begitu dekat dengannya, coba berikan padanya.

“Bagiku sekarang, keadilan … kembali hidup-hidup bersamamu.”

Tidak ada yang baik atau buruk di Dungeon.

Yang ada hanya hidup dan mati, hanya yang kuat yang melahap yang lemah.

Jika keadilan ada di Dungeon, maka, itu akan kembali hidup-hidup.

Kembali hidup-hidup dari labirin tak terbatas ini adalah jalan kerajaan petualang, dan keadilan mereka.

“Kembali ke permukaan… ke tempat para dewa berada, ke tempat Syr dan teman-teman kita yang lain…!”

Mari kita bicara tentang keadilan.

Marilah kita melakukan apa yang adil.

Satu-satunya keadilan yang ada untuk mereka, dan untuk mereka sendiri saat ini.

“Jadi… aku tidak akan pernah membiarkanmu pergi!”

Seperti embun yang jatuh dari daun yang terkena hujan, tetesan jatuh dari hati Lyu yang pernah kering, menyebarkan riak melalui itu.

Kemungkinan besar, level bawah yang mengerikan ini tidak akan membiarkan mereka bebas. Lyu tahu itu.

Tetapi dia ingin hidup — jika hanya sedikit, jika hanya untuk beberapa detik lagi.

Dia ingin kembali hidup-hidup dengan Bell ke Syr dan yang lainnya. Dia tidak bisa menahannya.

“Uuu…!”

Dan kemudian, seolah untuk meredam perasaan itu — sesosok hitam muncul di hadapan mereka, mengejek harapan mereka.

“… ?! Seorang barbar…! ”

Baik Bell dan Lyu tercengang saat menemukan monster kategori besar yang terengah-engah dan mendengus menghalangi jalan mereka ke depan. Orang barbar itu terluka. Kemungkinan besar ia selamat dari kejatuhan Colosseum, seperti Bell dan Lyu. Serpihan batu mencuat dari otot yang menggembung di bahu dan lengannya seperti sisik. Salah satu sudut kepalanya juga tertekuk. Kemarahan mewarnai mata monster yang berlumuran darah itu saat ia menatap para petualang dengan sesuatu yang menyerupai balas dendam.

“Uh oh…!”

Mereka berdiri di lorong yang lurus dan sempit. Tidak ada tempat untuk lari. Mata barbar itu menatap tajam ke arah Bell saat dia berdiri terpaku di tanah.

“GAAAAA!”

“Ah!”

Bentuk besar itu mengangkat gada dan menyerbu ke arah mereka. Bell tidak punya cara untuk menangkis serangan itu. Dia melemparkan Lyu ke samping sesaat sebelum pukulan yang menghancurkan bumi meluncurkannya ke belakang seperti selembar kertas.

“Oof…! Tuan Cranell! ”

Saat Lyu menyentuh tanah, Bell terbang di udara, terpental dari tanah, berguling satu atau dua meder, dan berhenti.

Dia berbaring diam. Tidak ada setetes pun kekuatan yang tersisa di lengan dan kakinya yang babak belur. Bayangan poninya menyembunyikan matanya, dan Lyu bahkan tidak bisa melihat dadanya naik turun karena nafas. Kesedihan menyebar di wajahnya saat dia sekali lagi berdiri di ambang keputusasaan.

“-Bapak. Cranell! Silakan bangun! ” dia berteriak.

Dia mencoba mengumpulkan kekuatan untuk berdiri, tetapi tubuhnya tidak mau bergerak. Kaki kanannya yang terluka tergelincir berulang kali, membuatnya jatuh kembali. Dia tidak bisa melepaskan diri dari tanah.

Mengabaikan peri cukur sayapnya ini, barbar itu berbalik ke arah Bell.

“Bapak. Cranell… Bell !! Jawab aku!”

Lyu tidak menyadari perubahan suaranya saat dia memanggilnya.

Dia tidak menyadari betapa kesalnya dia.

Dia terus memanggil namanya, setelah membuang ketenangannya yang biasa.

Tapi Bell, yang berbaring telungkup di tanah, tidak menjawab.

Monster itu melangkah perlahan tapi tanpa ampun ke arahnya, berniat memberikan pukulan terakhir.

“Bel, Bell! …Tolong jawab aku…”

Suaranya semakin lemah. Dalam tubuh sujud Bell, dia melihat wujud teman-teman lamanya.

Tidak tidak.

Saya tidak ingin kalah lagi.

Dia tidak ingin melepaskan perasaan di hatinya.

Dia bisa kehilangan apapun… apapun kecuali dia.

Betapa ironisnya hal ini terjadi tepat ketika sesuatu di dalam dirinya akan berubah.

Namun, keinginannya sia-sia. Orang barbar itu berhenti di atas Bell.

Itu mungkin dimaksudkan untuk menggigitnya. Itu meraih kepalanya dengan satu tangan dan mengangkatnya.

“Tidak, jangan, tunggu…”

Dia menggelengkan kepalanya dengan lesu, air mata menggenang di matanya, dan mengulurkan tangannya yang gemetar.

Diejek oleh keputusasaan, topeng Gale Wind retak dan jatuh.

Jati diri Lyu terungkap.

Ini bukanlah peri Gale Wind yang ditakuti. Ini adalah gadis lemah yang menangis saat seseorang yang penting akan dicuri darinya. Ini adalah Lyu asli yang telah tersembunyi di balik topeng dan armor petualang.

Melupakan cara bicaranya yang biasa, dia memohon dengan sia-sia dengan kata-kata seorang gadis kecil yang tidak berdaya.

“Tolong hentikan…”

Tubuh Bell bergoyang-goyang saat tergantung di atas tanah.

Rahang monster itu terbuka lebar, memperlihatkan giginya yang mengerikan.

“Lonceng!!”

Saat air mata mulai mengalir dari matanya—

“- !!”

Mata rubellite yang terselubung oleh poninya terbuka lebar dan dia mencabut pisau di pinggulnya.

Dia mengarahkan pedang putih Hakugen yang berkilau ke dada monster itu.

“GAAA ?!”

Ditusuk dari jarak dekat, batu ajaibnya menembus, dengkuran heran orang barbar itu menjadi ucapan terakhirnya.

Bell jatuh ke tanah di tengah pusaran abu yang tebal.

Bagi Lyu, waktu berhenti.

“Hah…?”

Di balik abu yang berputar-putar dan sedikit asap, dia melihat anak laki-laki itu bangkit dengan gemetar. Sebelum dia bisa memahami apa yang terjadi, dia berjalan perlahan ke arahnya.

“Maaf, Ms. Lyu … aku harus menarik monster itu kepadaku …”

“Ah…”

Mendengar kata-kata itu, Lyu mengerti.

Itu semua adalah strategi untuk membunuh monster itu.

Lyu telah mengajarinya untuk memberikan satu pukulan mematikan yang ditujukan ke batu ajaib. Tanpa tenaga tersisa untuk mengangkat lengannya, Bell telah menunggu orang barbar itu mendatanginya. Untuk mendaratkan pukulan di dadanya, dia memainkan peran sebagai mangsa yang tak berdaya.

Itu benar-benar taruhan terakhirnya.

“Aku mendengarmu, tapi… maafkan aku.”

Dia berlutut di depannya dan menariknya. Dia duduk dalam keadaan linglung sejajar dengan dia … wajah memerah jauh lebih merah dari keadaan yang seharusnya.

Dia mendengar dia memohon seperti gadis kecil.

Dia mendengar suara menyedihkan itu.

Bell tampak agak tidak nyaman.

Dibantu oleh rasa malunya, Lyu memaksa matanya yang berkaca-kaca untuk menatap tajam dan mengangkat tangannya. Bell menutup matanya, dan dia akan menampar pipinya… tapi pada akhirnya, dia menurunkan tangannya tanpa melakukan apapun.

Merasa lega, dia membenamkan wajahnya di dada Bell seolah-olah dia akan larut dalam air mata.

“Aku mohon padamu … jangan pernah lakukan itu lagi …” gumamnya, menempelkan dahinya ke dadanya.

“…Maafkan saya.”

Permintaan maaf Bell karena membuat Lyu khawatir jatuh ke rambutnya. Detak jantung yang sampai ke telinganya memberi tahu dia bahwa dia benar-benar hidup, dan karena itu, dia memaafkan segalanya.

Setelah beberapa saat, Bell mengangkat Lyu ke punggungnya. Mereka mulai menyusuri lorong yang redup.

Langkah-langkah Bell sama tidak bisa diandalkannya dengan perahu yang terbuat dari pasir, tetapi baginya langkah-langkah itu sangat meyakinkan — bahkan jika itu adalah perpanjangan dari misi yang mungkin akan mengorbankan nyawa mereka.

… Saya tidak merasakan monster apa pun. Apa tidak ada di sekitar sini…?

Meskipun lorong yang remang-remang itu dipenuhi puing-puing dan mayat monster, tidak ada mata yang mengintip ke arah mereka dan tidak ada permusuhan haus darah yang mengintai dalam bayang-bayang. Orang barbar beberapa menit sebelumnya datang dari Colosseum. Pikiran Lyu yang kelelahan menyimpulkan itu pasti keberuntungan belaka bahwa monster tidak muncul di dekatnya.

Saat itu, Bell berhenti.

Dalam kegelapan pekat di depan mereka, lorong itu berbelok.

Cahaya biru samar tumpah dari sekitar sudut.

Di Dungeon, perubahan pemandangan menandakan bahaya. Bukan berarti berbalik adalah pilihan, tentu saja. Jalan di belakang mereka terhalang oleh puing-puing. Bell dan Lyu melanjutkan dengan gugup menuju belokan.

“- !!”

Lyu tersentak melihat pemandangan yang tiba-tiba terungkap. Meski lebar lorong tetap sama, air mengalir di tengah.

“Sebuah sungai…?”

Bell benar. Aliran biru murni dimulai tepat di depan mata mereka.

Air menggelegak seperti tumpuan dari batuan dasar dan terus menuruni lorong lurus sejauh yang mereka bisa lihat.

“Pegas di lantai tiga puluh tujuh …?”

Lyu belum pernah mendengar hal seperti itu.

Mendapatkan makanan dan air di Istana Putih yang terbuat dari batu putih susu sangat sulit. Ini adalah salah satu alasan mengapa dia memandang melarikan diri dari level yang lebih rendah sebagai yang paling penting. Bahkan Lyu, yang berhasil mencapai lantai empat puluh satu bersama Astrea Familia , tidak tahu bahwa ada tempat seperti ini.

“Untuk berpikir bahwa ini ada di sini di bawah Colosseum … Kurasa itu tidak pernah ditemukan karena tidak ada yang berani mendekati Colosseum …?”

Saat Lyu bergumam dengan ragu, Bell bergerak maju. Apa pun yang ditandakan ini, itu adalah air yang mereka harapkan. Dia melangkah ke tepi sungai, berencana untuk menenangkan tenggorokannya yang kering.

“…!”

Tiba-tiba, bagaimanapun, kakinya tertekuk di bawahnya. Kekuatan anehnya terkuras dari kakinya, dia kehilangan keseimbangan, terdorong ke depan ke dalam air dengan Lyu masih di punggungnya. Dampak dari jatuhnya membuat pedang panjang hijaunya terlepas, dan pedang itu menari-nari di udara.

“… B-Bell!”

Lyu meletakkan tangannya di pantai dan melihat ke atas. Bell ada di bawah air di sampingnya, dan tidak menjawab. Melalui air jernih dia bisa melihat bahwa matanya tertutup seolah-olah dia telah kehabisan kekuatan terakhirnya. Gelembung memecahkan permukaan air.

Untungnya, alirannya dangkal. Namun demikian, Bell berdarah, dan air biru segera berubah menjadi merah jambu. Lyu meraih ke arahnya dengan panik.

Tidak dapat berdiri berkat kakinya yang terluka, dia tetap duduk di tiang penyangga dan melingkarkan lengannya di pinggangnya untuk menarik kepalanya keluar dari air.

“Sekarang saya bernyanyi dari hutan yang jauh. Melodi kehidupan yang akrab! “

Dia mulai bernyanyi, berpegangan pada anak laki-laki berwajah putih itu. Ini adalah kekuatan mentalnya yang terakhir, pertaruhan terakhirnya. Dia tahu betul bahwa dia mungkin menderita Mind Down dan akhirnya jatuh ke air bersamanya, tapi dia tetap mengaktifkan sihir penyembuhannya.

“Noa Heal…!”

Warna hijau hangat menyelimuti tubuh Bell.

Lyu merasakan kekuatan mengering dari ujung jarinya saat kesadarannya berkedip, tapi dia menggigit bibirnya. Penyembuhannya sangat lambat. Lukanya tidak mau menutup. Kehidupan merembes dari tubuhnya detik demi detik.

Itu tidak bagus. Dia harus menghentikan pendarahannya. Dia menolak untuk membiarkan dia mati.

Dia memeras setiap tetes sihir terakhir dari setiap sudut tubuhnya, setengah mengutuk dirinya sendiri seperti yang dia lakukan, dan menyalurkannya ke arahnya.

Tepi cahaya hijau menyebar ke luar, membawa kehangatan seperti sinar matahari yang menembus pepohonan.

Akhirnya, cahaya itu menyatu.

Semua luka Bell sudah tertutup.

“…Lonceng.”

Dia membisikkan namanya dengan sangat samar sehingga suaranya bisa meledak seperti lilin.

Menempel dengan putus asa pada kesadaran, dia mengambil air di tangannya dan membawanya ke bibirnya. Hanya setelah memastikan bahwa itu aman untuk diminum, dia mengambil beberapa untuk Bell.

“Tolong minum … minum,” bisiknya lagi, agar dia bisa hidup.

Sangga kepalanya dengan tangan kirinya, dia membawa tangan kanannya ke mulutnya.

Air jernih yang ditangkupkan di telapak tangannya bergetar. Jari-jarinya menyentuh bibirnya, yang direkatkan dengan darah.

Seolah sedang berdoa, dia terus membasahi bibirnya. Lagi dan lagi.

Meskipun kegelapan menyelimuti mereka dari atas, air murni yang berkilauan menerangi wajahnya. Dia tampak singkat, diam, dan mulia seperti patung pietà.

Hanya Dungeon yang hening yang mengawasi peri dalam kewaspadaannya.

Akhirnya, Bell terbatuk dan membuka matanya sedikit.

Aliran sungai berdeguk pelan.

Suara musim semi tunggal di lantai tiga puluh tujuh adalah lagu yang tidak berhubungan dengan medan perang.

Tidak ada pendar di dinding atau langit-langit.

Tapi aliran murni yang mengalir di tengah lorong bersinar, itu sendiri merupakan sumber cahaya yang menerangi lorong dengan cahaya biru misterius. Pantai di kedua sisi lebarnya sekitar empat meders. Itu tidak berbatu melainkan sehalus gunung es.

Lyu dan Bell duduk di satu pantai, beristirahat dengan punggung menempel ke dinding seperti yang telah mereka lakukan sampai saat ini.

“… Bagaimana perasaan tubuhmu?” Lyu berbisik, suara gemerisik datang dari wujudnya yang hampir tidak bergerak.

“Baik. Saya tidur cukup lama… dan saya minum air itu. ”

Bagi Bell dan Lyu, menemukan air bisa menyelamatkan nyawa. Kombinasi dari lingkungan yang keras dan serangkaian pertempuran tanpa ampun telah mendorong Bell ke tepi dehidrasi. Aliran itu adalah air kehidupan.

Mereka sudah menghabiskan hampir satu jam di tepi sungai.

Tanpa monster untuk bertarung, mereka bisa beristirahat penuh. Itu belum pernah terjadi sebelumnya mengingat jeda lima menit mereka hingga saat ini.

“…”

“…”

Baik Lyu dan Bell terdiam.

Berbicara dengan benar, apa pun yang mereka bicarakan, pertukaran itu berakhir dengan cepat, sehingga percakapan menjadi rangkaian ledakan singkat. Mereka memandang ke sungai, tidak saling bertatapan.

Untuk langsung ke intinya, mereka setengah telanjang.

“……”

“……”

Pakaian dan peralatan mereka yang basah telah tanpa ampun merampas panas tubuh mereka — terlebih lagi karena mereka sangat lelah. Akibatnya, mereka memutuskan untuk melepas pakaian mereka. Itu adalah pilihan yang jelas.

Tidak peduli seberapa banyak mereka memahami logikanya, bagaimanapun, emosi mereka adalah masalah lain.

Peri yang serius dan tegak dan manusia yang tidak berpengalaman sama-sama panik. Mereka tersipu, masing-masing tidak bisa mengabaikan kehadiran yang lain, karena mereka mati-matian berusaha menenangkan jantung mereka yang berdebar kencang.

Itulah situasinya.

“………”

“………”

Lyu telanjang di atas tetapi mengenakan jubah panjangnya, yang lolos dari perendaman. Dari pinggang ke bawah, dia hanya mengenakan celana dalam yang tipis.

Bell juga telanjang di bagian atas dan mengenakan celana dalam hitam panjang yang digulung hingga lutut. Penyembuhan yang tidak memadai yang berulang telah merekatkan celana dalam ke luka di kakinya, dan menariknya dengan paksa akan membuka lukanya lagi. Dia telah berkompromi dengan membiarkannya. Namun, secara seimbang, dia masih lebih terekspos daripada Lyu.

Pada awalnya, dia telah menutupi dadanya dengan lengannya dan bersikeras, matanya dialihkan dan pipinya menyala, bahwa dia membungkus dirinya dengan jubahnya, tetapi dia berhasil meyakinkannya untuk menyimpannya untuk dirinya sendiri.

“…”

Tidak dapat melawan perasaan yang menggelegak di dadanya, Lyu menggeliat secara halus tapi berulang kali, dan jubah itu bergesekan di kulitnya. Setiap kali dia melakukannya, Bell menahan napas dan menegang.

Ini sangat memalukan… meskipun aku tahu aku seharusnya tidak peduli sekarang.

Lyu bergumam pelan pada dirinya sendiri, kakinya yang halus memeluk erat dadanya. Jika dia melirik Bell, dia bisa melihat bahkan dalam cahaya redup bahwa wajahnya merah jambu. Begitu juga miliknya. Dia bisa merasakan panas di ujung telinganya yang panjang.

Pakaian dan perlengkapan mereka berserakan di tanah. Dia tidak melipat pakaian perangnya karena dia ingin pakaian itu kering, dan sepatu bot panjangnya bengkok dengan berantakan.

Untuk beberapa alasan yang tidak dia pahami sama sekali, pemandangan itu menurutnya sangat tidak bermoral. Dia tidak bisa mentolerirnya, mungkin karena benda-benda itu miliknya, peri. Bell, juga, dengan susah payah menghindari melihat mereka.

Lyu sebagai Lyu, dia juga tidak bisa memaksa dirinya untuk melihat pakaian yang telah dilepas Bell.

Mereka terjebak dalam siklus negatif ketegangan yang menular.

Celah di antara bahu mereka berbicara dengan jelas tentang rasa malu mereka.

Mengapa saya sangat menyadarinya?

Tidak ada jawaban yang datang untuk menanggapi pertanyaan sederhana yang dia tanyakan dalam hatinya. Apakah karena dia telah menyelamatkannya? Karena mereka telah diikat menjadi satu? Karena dia telah menghiburnya dengan mengatakan dia adil? Karena dia telah memeluknya dan mengatakan padanya bahwa dia tidak akan pernah meninggalkannya?

Dia terus mempertanyakan dirinya sendiri, tetapi tidak menemukan jawaban. Jantungnya terus berdetak tidak teratur seperti sebelumnya.

Pertama-tama, dia tidak merasa seperti ini ketika dia melihatnya mandi saat itu—

“… !!”

Dia memotong pikirannya di sana. Darah mengalir ke wajahnya saat mengenang apa yang terjadi di lantai delapan belas. Dia menunduk, bertekad untuk tidak membiarkan Bell melihatnya terlihat begitu mengerikan.

Dia berhasil menghindari perhatiannya, tetapi dia mundur.

Saya tidak pernah berpikir saya akan berakhir dalam situasi ini di Dungeon… di level yang dalam, di semua tempat…

Dia tidak punya waktu untuk lelucon seperti ini.

Bukan hanya dia setengah telanjang. Dia juga tidak punya banyak energi tersisa. Jika monster menyerang pada saat ini, mereka akan tamat. Dia harus melupakan rasa malunya dan melakukan apa yang dia bisa.

Tapi untuk beberapa alasan… dia merasa tidak ada monster yang akan muncul.

Dia menebak bahwa Bell juga berpikiran sama.

Dia tidak bisa mengatakannya dengan kata-kata, tetapi seluruh area di sekitar sungai ini tidak memiliki suasana tegang Dungeon yang biasa. Dia tidak merasakan monster apapun atau mendengar nafas apapun, atau bahkan merasakan apapun pada mereka. Yang dia dengar hanyalah aliran air yang berdeguk.

Fakta bahwa mereka bisa beristirahat selama satu jam mendukung apa yang dikatakan instingnya. Dia bahkan merasa waktu bergerak lebih lambat di tempat ini.

“…”

Tetapi situasi saat ini tidak bisa berlanjut.

Di sini mereka membuang-buang waktu istirahat dengan menjadi begitu gugup sehingga mereka tidak bisa mendapatkan kembali kekuatan mereka, kata Lyu pada dirinya sendiri.

“… Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu.”

“Uh… oh, tentu saja. Apa itu?”

Lyu ingin meredakan ketegangan, tapi dia juga terus bertanya-tanya tentang ini. Dia menatapnya saat dia mengajukan pertanyaan.

“Mengapa kamu kembali saat itu?”

Yang dia maksud dengan “waktu itu” adalah ketika dia berada di Colosseum.

Keputusannya tidak salah. Dia tidak mencoba untuk mengagungkan pengorbanan diri; situasi itu menuntut pilihan. Pilihan harus ditempatkan pada skala. Tidak ada cara untuk mengetahui sebelumnya bahwa segala sesuatunya akan menjadi seperti yang mereka alami.

“Jika Anda mengambil satu langkah yang salah — atau bahkan jika Anda tidak melakukannya — kami berdua bisa mati,” lanjutnya.

“…”

Tahukah Anda bahwa ruang ini ada di bawah Colosseum?

“Tidak…”

“Lalu mengapa kamu melakukannya?”

Dia telah mengesampingkan emosinya dan memintanya sebagai seorang petualang.

Bell membalas tatapan serius Lyu dengan tegas.

“Saya tidak ingin membiarkan orang lain mati … itulah mengapa saya melakukannya.”

Kata-katanya sederhana. Perasaan yang memotivasi perilakunya tidak tercemar dan terus terang.

Tapi apakah benar-benar tidak ada lagi? Apakah itu satu-satunya alasan dia menyelamatkan Lyu?

Itu tampak jelas. Tidak ada perhitungan atau tujuan dari tindakannya selain menyelamatkan nyawanya. Dia telah menghancurkan skala yang memaksa pilihan pada mereka demi cita-citanya sendiri. Dia telah menggunakan semua kekuatan dan kecerdasannya, membayar dengan darahnya sendiri, dan berjuang melawan dunia.

“…”

Dia telah membiarkan segalanya menjadi kebetulan.

Mereka lebih beruntung karena lantai Colosseum telah runtuh; jika tidak—

… Jika tidak, dia mungkin akan melawan monster yang masih hidup, membawaku pergi, dan tetap menyelamatkanku. Mengenal Bell, saya tidak meragukannya.

Pada titik ini, Lyu tidak bisa membantu sampai pada kesimpulan itu.

“Bell… maukah kamu mendengarkan aku?”

Dia bertanya tanpa sengaja. Tapi seperti hari itu di surga Dungeon, dia menceritakan semuanya kepada anak laki-laki di sampingnya. Dia menceritakan padanya apa yang terjadi padanya dan pada Astrea Familia lainnya — semua detail cerita yang selalu dia sembunyikan dari semua orang.

“—Itu yang dimaksud Jura dengan ‘pengorbanan’.”

“…”

Setelah menyelesaikan ceritanya, Lyu melihat ke tanah seolah ingin melarikan diri. Luka yang dia tunjukkan karena pilihannya sendiri berdenyut-denyut. Dia takut dengan apa yang akan dikatakan Bell selanjutnya.

Dia perlahan membuka bibirnya.

“Kalau begitu… sepertinya kamu harus terus hidup…” katanya sambil tersenyum. “Orang-orang yang menyayangi Anda bertengkar karena mereka ingin Anda hidup.”

“Ah…”

“Bahkan orang idiot sepertiku bisa melihatnya. Jika kamu mati sekarang… Alize dan yang lainnya pasti akan gila. ”

Dia berbicara perlahan, seperti sedang menjelaskan sesuatu kepada seorang anak kecil. Dia tidak meremehkannya atau menegurnya. Tapi dia memang terdengar sedikit marah, seolah dia tidak akan memaafkannya jika dia melakukan hal yang sama lagi. Dia terdengar seperti Syr, dan sorot matanya mengingatkannya pada Alize.

Dia mengangkat alisnya seolah-olah dia akan tersenyum sinis lagi. Menarik ke mata rubelitenya, Lyu meletakkan tangannya di dadanya. Jantungnya berdebar kencang.

Setidaknya, dia merasa seperti itu. Jelas, itu hanya perasaan.

Dan dorongan untuk menjangkau dan menyentuhnya ini jelas hanya imajinasinya.

Dia melihat ke bawah dan mengepalkan tinjunya.

“B-Bell.”

“…?”

“A-aku pikir kita harus …… lebih dekat.”

“Apa?”

Bell telah memberinya tatapan aneh, dan sekarang dia tutup mulut. Setelah jeda yang lama, di mana dia pasti mengerti apa yang ingin dia katakan, pipinya mulai memerah. Lyu, yang juga merah di ujung telinganya, tersandung pada kata-kata selanjutnya.

“A-apa yang kita lakukan sekarang… tidak efisien. Jika Anda benar-benar ingin saya kembali hidup-hidup … kita harus saling menghangatkan …! ”

“Uh, um, tapi… ?!” Bell tergagap.

“Sekarang bukan waktunya untuk malu … tidak bisakah kamu merasakan betapa dinginnya aku?”

Mata Bell terbuka saat Lyu menggenggam tangannya. Miliknya putih dan sedingin es. Adapun Bell, dia telah kehilangan cukup banyak darah. Sekarang bukan waktunya untuk mengatasi situasi dalam menunjukkan kekuatan petualang tingkat atas.

Lyu juga malu, tapi maksudnya dipahami dengan baik. Dia benar-benar peduli dengan kesejahteraannya.

“T-tapi kamu elf, Ms. Lyu…”

“Jangan khawatir tentang itu. Dalam situasi darurat… Aku bahkan rela memeluk kurcaci… ”

Dia segera menutup kekhawatiran Bell tentang masalah ras. Dia kehabisan argumen.

“T-tapi, Bell… jangan sampai ada ide buruk di kepalamu.”

“…Apa?”

“Jika kamu melakukannya, A-aku tidak akan bisa menahan diri untuk tidak menamparmu.”

Lyu sekarat karena malu meskipun dialah yang mulai membuat daftar aturan sejak awal. Bell memiliki ekspresi kosong di wajahnya.

“Maksudku, berdasarkan tipe tubuhku, aku ragu kamu akan tertarik… Maksudku…!”

Dia sekarang lebih bingung dan lebih merah dari sebelumnya, tidak bisa lepas dari sifat peri tegaknya.

“Uh… ha-ha-ha. A-owww… ”

“Apa yang Anda tertawakan…?”

Bell pecah tertawa. Melihat dia memegangi perutnya yang kesakitan, sepertinya karena ketegangan tawa, membuat Lyu semakin kesal. Saat dia memikirkan fakta bahwa dia tidak menganggapnya serius, dia melanjutkan dengan senyuman.

“Aku sangat menyesal. Tolong jangan khawatir… karena bagaimanapun juga kau adalah Ms. Lyu. ”

Dengan kata lain, dia mungkin bertingkah aneh, tapi dia tetaplah peri yang dia kenal dan sukai. Lyu menganga sejenak, lalu mengatupkan bibirnya. Dia merasa seperti lebih banyak darah panas mengalir ke wajahnya, dan dia mulai gatal untuk boot.

Bell, yang masih dua kali lipat dari rasa sakit karena tertawa, menatapnya dengan hati-hati.

“Um, jadi… apa yang harus kita lakukan…?”

“…”

“Memeluk akan terasa canggung karena kita tidak memakai pakaian, kupikir, jadi, um …”

Lyu terdiam dan terdiam beberapa detik sebelum berdiri. Menyeret kakinya yang sakit, dia bergerak ke depan Bell dan membelakanginya. Lalu dia melepaskan jubahnya.

“-”

Pakaian itu jatuh ke tanah dengan semburan.

Di bawah tengkuk putihnya, punggung telanjangnya segar dan awet muda. Tetesan air mengalir dari lehernya ke pinggangnya yang ramping, di mana mereka terserap oleh pakaian tunggalnya — celana dalamnya.

Bell menelan ludah. Seluruh tubuhnya sangat tegang. Bahkan dengan punggung menghadapnya, Lyu tersipu. Logikanya, dia tidak bisa melihat apapun dari belakang, tapi dia tetap memeluk tangannya ke dadanya saat dia duduk di tanah.

Keheningan hanya berlangsung beberapa detik, tapi bagi Lyu itu terasa seperti selamanya. Dia melihat ke bawah, dan maksudnya pasti sudah dipahami, karena dia bisa merasakan Bell menguatkan keinginannya di belakangnya.

Dia berjongkok.

Jantung Lyu berdegup kencang.

Dengan sangat takut-takut, dia memeluknya dari belakang.

Bahunya menggigil.

Jarak di antara mereka menghilang.

“…”

“…”

Bell memeluk Lyu dari belakang. Dia bisa merasakan punggung dan dadanya yang kurus. Dia menyilangkan tangan di depan tubuh bagian atasnya, yang telanjang seperti hari dia dilahirkan.

Rasa malu yang membara hanya berlangsung beberapa detik. Tubuh mereka mulai saling menghangatkan. Kulit dingin kehilangan rasa dingin dan kehangatannya menyebar melalui Lyu. Jantung Bell yang berdetak kencang melambat dan menjadi tenang, menabrak punggungnya. Irama yang menenangkan mengguncangnya seperti buaian, menenangkan hatinya.

Kekakuan mencair dari tubuh mereka.

Suara detak jantung mereka menyatu.

Mereka merilekskan perasaan ini seolah-olah itu sepenuhnya alami.

Bell bersandar di punggung Lyu saat dia bersandar di dadanya.

“Apakah kamu hangat sekarang?”

“Ya, sangat…”

“Baik…”

“Ya…”

“……”

“……”

Seperti biasa, percakapan mereka tidak berlangsung lama. Tapi keheningan kali ini bukannya tidak nyaman. Gemericik arus menambah perasaan damai. Bell melebarkan kakinya sedikit sehingga Lyu bisa masuk sepenuhnya di antara mereka. Lyu sangat hangat, tapi menurutnya Bell pasti kedinginan. Dia menyuruhnya untuk memakai jubahnya dan dia membungkusnya di sekitar mereka berdua. Wajahnya tepat di sebelah wajahnya. Nafasnya yang ringan sedikit menggelitik telinga dan lehernya, membelai telinga tipisnya berulang kali.

“Saya tidak menyadari…”

“…?”

“Aku tidak menyadari kamu sangat kecil…”

“Aku tidak lebih pendek darimu.”

“Aku tahu, tapi … aku tidak bisa menjelaskannya.”

“Apa?”

“…Tidak ada.”

“…Katakan padaku.”

“Tidak apa.”

“Um—”

“Percepat.”

“… Kamu sangat ramping dan lembut… itu membuatku menyadari bahwa kamu adalah seorang wanita.”

“…”

“Sepertinya aku memahami perasaan yang dimiliki pria … ingin melindungi wanita.”

“… Kamu sangat licik,” gumam Lyu lembut.

Dia memposisikan ulang dirinya sehingga punggungnya ditekan lebih kuat padanya, seolah-olah dia sedang mencari dia. Dia menanggapi dengan mengencangkan otot dadanya.

Dia mendesah dengan gemetar. Untuk beberapa alasan, hal itu menurutnya manis.

…Tidak adil.

Lyu berusaha untuk tidak memikirkan gadis dengan rambut biru abu-abu.

Peri di sudut hatinya mengkritiknya karena dianggap hina.

Dia ingin dimaafkan.

Hanya untuk satu momen singkat ini.

Dia tidak tahu untuk apa dia meminta maaf. Dia tidak mengerti kepada siapa dia meminta maaf. Dia hanya menuruti emosinya.

Hatinya berbisik bahwa dia ingin dia berbalik.

Dadanya membara untuk bertemu dengan tatapan mata rubellite indah di belakangnya.

Dia ingin bertatapan dengan anak laki-laki yang wajahnya begitu dekat hingga hampir menyentuh wajahnya sendiri.

Tapi dia takut.

Dia takut ada sesuatu yang akan berubah di antara mereka.

Dia merasa dia tidak akan bisa kembali.

Jadi dia menahan keinginan itu.

Dia meraih lengan atasnya yang ramping dan membiarkan peri tegak di dalam dirinya datang untuk menyelamatkan. Dia memarahi diri sendiri yang bukan peri atau pelayan kedai atau Gale Wind, tapi hanya Lyu.

Itu menyedihkan dan menyakitkan, tapi itu menenangkannya.

“MS. Lyu… ”

“Iya…”

“Apa yang ingin kamu lakukan ketika kamu kembali…?”

“… Saya ingin makan makanan hangat yang dibuat oleh Mama Mia.”

“Ah, aku juga… Ayo pergi bersama, kalau begitu.”

“Tapi sebelum saya melakukan itu, saya yakin saya akan mendapat informasi dari Syr dan yang lainnya…”

“Ha ha ha…”

“… Bagaimana denganmu?”

“Saya ingin pulang bersama Welf dan sisa pesta saya, masuk ke rumah saya, dan berkata ‘Saya kembali!’ kepada dewa kami… ”

“Itu rencana yang bagus. Anda harus menghargai familia Anda… ”

“Aku akan. Aku akan menghargainya selamanya, sama sepertimu… ”

“…Terima kasih.”

Mereka bersandar satu sama lain saat mereka berbisik bolak-balik.

Mereka seperti kekasih yang berbagi obrolan bantal.

Namun, pada saat yang sama, ada perasaan sekilas bahwa mereka tidak bisa menghapusnya.

Ada bahaya damai dalam senyuman tipis mereka dan dalam suara mereka yang begitu lembut hingga angin sepoi-sepoi bisa menerbangkan mereka, seperti nyala lilin yang akan padam.

Mereka memejamkan mata dan tidur seperti pelancong di luar angkasa.

Mereka berpelukan, semakin dekat di dunia pribadi mereka sendiri.

Di samping mereka, aliran murni berkilau biru, seolah-olah memberi mereka momen hening ini.

Beberapa jam telah berlalu sejak istirahat Lyu dan Bell dimulai.

Tidur nyenyak telah memulihkan pikiran dan tubuh mereka.

Mengesampingkan luka fisik mereka, pemulihan kekuatan mental mereka sangatlah penting. Sakit kepala dan kelesuan mereka yang membandel telah hilang. Dibandingkan dengan kondisi mereka sebelum istirahat, seperti siang dan malam.

Begitu mereka membuka mata, mereka langsung beraksi.

Terima kasih, Bell, karena telah menggunakan kekuatan mental berharga Anda untuk menyalakan api.

“Tidak apa-apa, aku istirahat dengan baik … aku bisa menangani tingkat daya tembak itu.”

Suara api yang berderak bercampur dengan suara aliran air yang mengoceh. Api unggun menerangi wajah mereka. Lyu, agak pulih sekarang, telah mengumpulkan kayu bakar dan Bell telah menembakkan api ke dalamnya. Menyalakan api di lokasi yang lembab tanpa bahan bakar atau alat yang tepat sangatlah sulit.

Mereka telah menggunakan item drop sebagai kayu bakar. Lyu telah kembali di sepanjang lorong menuju tumpukan puing dan mayat dari Colosseum untuk mengumpulkan kulit monster — terutama rambut berminyak para barbar. Sama seperti Bell barbar sesat dan anak-anak dari panti asuhan yang ditemukan di lorong rahasia di bawah Daedalus Street, rambutnya terbakar dengan sangat baik.

“Bell, seberapa kuat perasaanmu?”

“Jauh lebih baik, tapi tanganku masih gemetar seperti ini jika aku tidak memperhatikan…”

Sejak mereka menyalakan api, Bell dan Lyu tidak lagi berpelukan. Sebaliknya, mereka duduk berdampingan di depan nyala api. Lyu menatap tangan Bell yang gemetar, yang dia pegang di depan dadanya.

Aliran itu adalah zona aman.

Lyu yakin itu.

Seolah-olah air biru yang berkilau adalah jimat yang menangkis mereka, tidak ada monster yang menyerang. Sepertinya itu satu-satunya “surga” di lantai tiga puluh tujuh. Selama mereka tinggal di sini, mereka tidak akan menumpahkan darah dan bisa beristirahat selama mereka suka.

Bersembunyi di sini adalah salah satu pilihan … tapi kami tidak memiliki jatah yang sangat penting untuk itu.

Ada banyak air. Namun, tidak ada remah untuk dimakan.

Petualang tingkat dua mungkin jauh dari orang biasa, tapi mereka masih mengandalkan nutrisi untuk berfungsi. Inilah mengapa mereka tidak akan pernah pulih sepenuhnya tidak peduli berapa lama mereka beristirahat di sini.

Semua yang menunggu mereka di bagian ini adalah kematian yang lembut. Itu adalah pesan tak terucapkan dari tangan gemetar Bell.

Bahkan jika regu penyelamat telah dikirim, itu tidak akan pernah sampai di sini sebelum mereka mati. Dia yakin akan hal itu.

Pertama-tama, kemungkinan penyelamat tersandung pada Lyu dan Bell di lantai sebesar Orario sangat tipis. Petualang yang tersesat di level yang dalam sama saja sudah mati. Setidaknya, begitulah cara Persekutuan memperlakukan mereka.

Penjara Bawah Tanah tidak membiarkan mereka yang berhenti bergerak kembali ke permukaan hidup-hidup …

Tidak ada yang ingin menderita lebih brutal.

Tapi menerima kerinduan hati akan kedamaian sama saja dengan kalah di Dungeon.

Bayangan para petualang yang berubah menjadi kerangka berkelap-kelip di benak Lyu. Jika mereka menetap di surga yang damai ini, Lyu dan Bell akan menemui tujuan yang sama.

Mereka harus terus maju.

Mereka harus mempertaruhkan petualangan lain — jika mereka adalah petualang.

Lyu membuat keputusan.

“Bell… ayo kita istirahat sebentar lalu tinggalkan tempat ini.”

“…Baik.”

Bell mengangguk menanggapi suara pelan Lyu. Dengan memanfaatkan kekuatan mentalnya yang dihidupkan kembali, dia menggunakan Noa Heal untuk sepenuhnya memulihkan kesehatan fisik Bell. Artinya, kecuali lengan kirinya dan kehilangan darah, tidak ada yang bisa dikembalikan dengan penyembuhan instan.

Lyu juga menyembuhkan kaki kanannya sendiri. Ketika dia memiliki kekuatan mental yang cukup, sihirnya bisa memperbaiki tulang yang patah. Satu-satunya masalah adalah bahwa meskipun telah menstabilkan retakan dengan gagang pisaunya, dia telah berpindah-pindah begitu banyak sehingga tulang-tulangnya tidak cocok kembali dengan benar. Ini adalah harga yang dia bayar karena tidak menjadi tabib sejati.

Pergerakannya mungkin masih agak terganggu, tapi setidaknya dia bisa bergerak sendiri sekarang. Tidak diragukan lagi beban Bell akan berkurang, karena dia telah mendukungnya selama ini. Ketika dia kembali ke permukaan, dia bisa meminta penyembuh yang nyata untuk memperbaikinya.

Setelah Lyu selesai dengan penyembuhan dan istirahat sebentar lagi untuk mengisi kembali Pikirannya, dia dan Bell mengumpulkan pakaian mereka. Berkat api unggun, pakaian pertempuran hampir kering. Saling membelakangi satu sama lain, mereka mulai memasang kembali perlengkapan mereka. Sekarang mereka tidak terlalu bingung dengan situasinya, tapi mereka masih belum terbiasa dengan suara pakaian yang bergemerisik.

Mereka selesai berpakaian dan memadamkan api.

Tepat sebelum mereka berangkat, Lyu menyadari bahwa dia merasa enggan untuk pergi.

… Itu hanya kelemahan sementara. Kelelahan pasti membuatku lelah.

Terbungkus dalam kehangatan Bell, dia mengalami ilusi bahwa pikiran dan tubuhnya adalah satu. Dia belum pernah mengalami kedamaian seperti itu sebelumnya.

Namun, dia tidak akan membiarkan dirinya tenggelam dalam perasaan itu. Dia adalah elf yang mulia. Dia berpura-pura tidak memperhatikan perasaan yang tumbuh di dalam hatinya, mengatakan pada dirinya sendiri bahwa itu hanyalah keterikatan palsu.

“Bisa kita pergi?”

“Ya, saya siap.”

Dia dan Bell berangkat berjalan berdampingan. Membalikkan punggung mereka di tempat yang memungkinkan mereka istirahat sejenak, mereka mulai bergerak maju sekali lagi.

Mereka berjalan menyusuri lorong dengan arus untuk apa yang terasa seperti keabadian.

Seperti yang mereka duga, itu tampaknya bebas dari monster, dan mereka bisa maju dengan aman.

“Apakah ini ‘daerah yang belum dijelajahi’?”

“Ya, dalam arti belum dipetakan. Tapi… Aku merasa ini adalah tempat yang spesial. ”

Bell mengintip ke sekeliling saat dia berbicara dengan Lyu. Seperti di tempat lain, dindingnya terbuat dari batu putih susu, tetapi karena cahaya yang dipancarkan oleh arus yang mengalir di tengah lantai, lorong itu sendiri tampak memiliki warna biru. Berkat airnya, terasa lembab dan sejuk. Bunga-bunga kecil seperti lili bermekaran di sepanjang batas antara dinding dan tanah. Beberapa bunga putih mungil bergoyang mengikuti arus air sungai.

Bunga yang belum ditemukan ini, tidak ada dalam panduan bergambar yang merinci Dungeon yang disimpan di Persekutuan, kemungkinan besar adalah satu-satunya tanaman di Istana Putih. Lyu berhenti atas saran Bell dan memetik sekuntum bunga, lalu mencicipinya.

Itu manis. Dia menawarkan satu untuk dicoba Bell. Dia benar — ada rasa samar seperti nektar yang meleleh di lidahnya. Bahkan jika dia menyumpal mulutnya dengan mereka, dia curiga dia akan mendapatkan kembali sedikit staminanya. Tetap saja, mereka adalah pelipur lara sementara, dan lebih baik daripada tidak sama sekali. Faktanya, bagi seseorang seperti Bell yang sudah lama tidak mencicipi gula, mereka adalah suguhan yang lezat.

Kemudian dia mendongak dan memperhatikan bahwa langit-langit lebih rendah daripada di tempat lain di lantai tiga puluh tujuh. Dia bisa melihat permukaan yang tidak rata dengan jelas. Itu mengingatkannya pada gua berbatu.

Tempat itu terasa seperti urat air tanah, atau jurang dengan langit terhalang di atas. Itulah kesan yang diberikan bagian itu padanya.

“Bagian ini berlangsung selamanya … yang bisa saya dengar hanyalah air …”

Lorong dan alirannya terbentang di depan mereka seperti jalur biru.

Dibandingkan dengan Under Resort di lantai delapan belas atau Water Capital di lantai dua puluh lima, pemandangannya sangat hambar. Tapi bagi Bell dan Lyu, yang telah mengembara di dunia gelap di level dalam, aliran biru yang bersinar itu lebih berharga dan misterius dari apapun yang bisa mereka bayangkan.

Ini juga adalah Dungeon.

Ia memamerkan taringnya yang kejam kepada para petualang, tapi ia juga menunjukkan kepada mereka pemandangan fantastis seperti ini. Ini adalah satu tindakan belas kasihan Dungeon dalam kegelapan tak berujung, atau begitulah tampaknya bagi Bell.

“…”

“…”

Jalan biru membentang tanpa henti.

Tak pelak, percakapan antara Bell dan Lyu berakhir. Perjalanannya panjang. Dimana itu akan berakhir? Apa yang menanti mereka di depan? Sesekali Bell tersandung, harga kehilangan darahnya. Apakah dia bisa lolos dari level yang dalam dalam kondisi ini? Kecemasan selalu menyertainya.

Tapi dia dan Lyu berpegang pada harapan saat mereka melanjutkan perjalanan di jalan biru. Sekarang…

“Jalan buntu…”

Di seberang ujung jalan ada mata air kecil. Sebuah ruang melingkar yang tidak rata mengumumkan akhir dari lorong tersebut. Berbeda dengan mata air yang jernih di tengah lorong tempat air menggelembung, di sini air tersedot ke dasar mata air, seolah-olah menyelesaikan siklus di Dungeon.

Tidak ada terowongan atau tangga yang terlihat. Saat Lyu melihat sekeliling bertanya-tanya apakah mereka benar-benar harus menelusuri kembali langkah mereka, dia memperhatikan sesuatu.

Batu itu … komposisinya berbeda dari yang lain.

Bijih putih murni mengingatkan kita pada kuarsa lebih dari batu.

Dengan ekspresi tegang di wajahnya, Bell menghunus Hestia Knife dan menusukkannya ke benda yang ditunjuk Lyu. Tidak lama setelah retakan menyebar di permukaannya, seluruh gumpalan bijih hancur. Di belakangnya ada sebuah gua dan tangga menuju ke atas.

Bell dan Lyu saling bertukar pandang, mengangguk, dan merangkak melalui gua. Mereka bisa mendengar mineral itu memperbaiki dirinya sendiri di belakang mereka. Gua itu cukup lebar untuk memuat dua orang bahu-membahu, dan gelap gulita. Lyu mengeluarkan salah satu toples yang telah dia isi dengan air dari sungai. Itu memancarkan cahaya biru samar. Menggunakannya sebagai lentera, mereka naik selangkah demi selangkah.

Ketika mereka telah menaiki sekitar seratus anak tangga, mereka sampai ke langit-langit yang terhalang oleh bijih yang sama yang berada di mulut gua. Bell dengan berani menerobosnya.

“Ini adalah…”

Mereka sedang melihat ke sebuah ruangan di lantai tiga puluh tujuh.

Itu adalah jalan buntu dengan hanya satu pintu. Tanahnya dipenuhi bebatuan setinggi Bell. Bongkahan bijih yang mengarah ke lorong dengan sungai tersembunyi di antara bebatuan ini.

Mereka bisa merasakan monster di labirin di luar.

Menyesuaikan dengan fakta bahwa mereka sekarang kembali ke realitas kejam Dungeon, mereka melangkah keluar ruangan dengan setiap keberanian waspada.

Bertentangan dengan harapan mereka, bagaimanapun, mereka tidak bertemu monster apapun di jalan lurus dan tidak bercabang di depan mereka.

Saat ini mereka sampai pada lorong yang lebih besar. Segera, sebuah tembok besar terlihat.

“…MS. Lyu, bukan itu… ”

“Ya… Tembok Cincin.”

Saat Bell menjulurkan lehernya untuk mengintip ke dinding yang menjulang, Lyu mengkonfirmasi tebakannya. Tidak diragukan lagi, permukaan halus dan besar itu adalah salah satu dari lima Tembok Cincin Istana Putih. Mungkin seratus meder di luar titik di mana Lyu dan Bell datang dari lorong samping ke lorong yang lebih besar.

Selain itu…

“Bagian ini… ya, saya yakin itu. Itu jalan utama. ”

“!”

“Dinding Cincin itu berwarna abu-abu. Dengan kata lain, ini adalah Tembok Keempat. ”

Saat dia berbicara, Lyu melihat sekeliling seperti sedang menyusun puzzle yang terbuat dari kenangan. Ketika Astrea Familia masih hidup dan sehat, Lyu telah naik level beberapa kali. Meskipun dia tidak memiliki gambaran lengkap tentang lantai yang luas di benaknya, tubuhnya mengetahui rute utama secara naluriah karena dia telah sering melakukan perjalanan ke dan dari permukaan.

Colosseum terletak di bagian dalam Tembok Ketiga, yang berarti aliran sungai tepat di bawahnya — Jalan Biru — mengarah langsung ke Tembok Keempat.

Bell dan Lyu sangat menderita, tetapi penderitaan mereka telah membawa keberuntungan yang luar biasa bagi mereka.

“J-jadi kalau kita bisa melewati tembok itu…!”

“Ya, hanya Tembok Kelima yang akan tersisa. Dan jika kita bisa melewatinya, tidak ada labirin antara sana dan jalan penghubung ke lantai tiga puluh enam. ”

Di balik Tembok Kelima terdapat gurun yang luas. Jaraknya cukup jauh ke tepi selatan lantai, di mana lorong itu berada, tetapi jika mereka sampai sejauh itu tidak akan ada kemungkinan tersesat. Hanya Istana Putih di dalam Tembok Cincin yang memiliki struktur labirin.

Untuk pertama kalinya sejak Bell terjun ke level yang dalam, harapan sejati menerangi wajahnya. Ekspresi Lyu melarang, tapi dia juga merasakan hal yang sama.

Seolah-olah mercusuar menyorotkan sinarnya ke atas kapal yang dihantam gelombang badai yang deras. Seberkas cahaya itu lebih dari cukup untuk mereka pegang.

“Ayo pergi! Meskipun tidak ada monster di sekitar! ”

“…Iya!”

Seperti yang dikatakan Bell, tidak ada monster yang terlihat. Ini adalah kesempatan yang sempurna.

Kegelapan mengintip ke bawah pada mereka dari jauh di atas saat mereka menuju lurus ke depan menuju Dinding Cincin.

Kami sangat beruntung…! Tidak — kami sendiri yang merebut keberuntungan karena kami tidak menyerah!

Bell tidak melakukan kejahatan si bodoh dengan membuat keributan saat terburu-buru. Maju dengan lebih hati-hati daripada yang mereka lakukan sejauh ini, dia melangkah maju dengan berani. Satu langkah di belakangnya, Lyu, juga, melihat sekeliling dengan waspada saat dia berlari ke depan dengan penuh semangat.

Labirin antara Tembok Keempat dan Kelima disebut Zona Binatang… Jika kita bisa lewat sini…!

Wilayah antara Tembok Kedua dan Ketiga, tempat Colosseum berada, adalah Zona Prajurit. Area yang mereka lewati saat ini adalah Zona Tentara. Selain beberapa tempat, rute utama di lantai tiga puluh tujuh memiliki lebar beberapa lusin meders. Begitu mereka mendapatkannya, kemungkinan besar mereka tidak akan tersesat, kecuali jika mereka menemui beberapa ketidakteraturan.

Saat Bell memeras otaknya untuk mencari potongan-potongan informasi yang telah diajarkan Eina kepadanya, dia menggiling gigi gerahamnya seolah-olah untuk memeras satu atau dua tetes energi ekstra.

Saya bisa pulang… Saya akan pulang! Ke permukaan! Ke tempat teman-temanku berada! Dengan Lyu…!

Bell berlari menuju masa depan. Dia menyatu dengan kegelapan yang gelap, bergerak semakin jauh dari monster yang bersembunyi di dekatnya.

Dia tidak lengah.

Begitu pula Lyu.

Tetap saja, mereka seharusnya sadar.

Saat mereka dengan panik mencoba memanfaatkan keberuntungan mereka, mereka seharusnya memikirkan keberuntungan itu lebih dalam.

Mengapa mereka tidak bertemu monster?

Mengapa monster yang mereka rasakan saat mereka muncul dari Blue Road belum menemukan mereka?

Mengapa mereka bersembunyi seolah-olah takut akan sesuatu?

“Tembok Keempat…! …Kita berhasil!”

Setelah tiba di dinding yang menjulang tinggi, Bell dan Lyu masuk ke dalam lubang persegi di dasarnya. Mereka maju tanpa ragu-ragu menuju pendar samar di luar terowongan hitam pekat.

Mereka melangkah keluar.

Mereka berada di sisi lain dari Tembok Keempat.

Mereka berada di labirin terakhir di antara mereka dan jalan penghubung ke tingkat yang lebih rendah.

Mereka berada di Zona Binatang, medan perang terakhir .

“-”

Bell merasakannya.

Begitu dia keluar dari Ring Wall, dia tahu.

Dia merasakannya begitu dia melangkah ke zona itu.

Sepotong batu jatuh dengan derai lembut dari atas.

Sebuah tatapan menembus kepalanya.

Tatapan malapetaka yang merah dan mematikan.

“-”

Monster itu ada di sana.

Jauh di atas kepala Bell.

Menempel oleh cakar mengerikan itu ke Tembok Cincin yang menjulang tinggi.

Menunggu satu-satunya target datang berjalan di bawahnya.

Menunggu mangsanya — yaitu, Bell dan Lyu — melewati Tembok Keempat dan memasuki Zona Binatang.

Bentuk aneh menarik cakarnya dari dinding dan diam-diam turun.

Memberi para petualang sedikit waktu untuk melacak pergerakannya, itu dimulai dari tanah.

Saat cakar kehancuran mendekat, Bell meraih tangan Lyu dan melompat dengan sekuat tenaga.

“OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO !!”

Sebuah ledakan.

Seolah-olah telah disambar meteor, tanah tempat Lyu dan Bell berdiri sesaat sebelum hancur. Batuan dasar retak, pecahan batu berhamburan, dan awan debu yang brutal berputar-putar. Mereka jatuh dengan canggung di atas tanah. Ketika dia akhirnya berhenti berguling, Bell mengangkat kepalanya, tercengang.

“Ooo…!”

Cangkang biru keunguan bersinar redup.

Ada bentuk yang khas, mengingatkan pada fosil dinosaurus berbaju zirah. Monster malapetaka itu mengembara untuk mencari mangsa yang lolos dan akhirnya menetap di sini untuk menunggu.

“Sang raksasa…!”

Melihat sekali lagi pada mimpi buruk yang tak terlupakan itu, Bell mengucapkan namanya untuk pertama kalinya. Seolah menanggapi panggilannya, monster itu memutar sisi kirinya, yang diselimuti kegelapan, menuju Bell dan menarik cakar hitam keunguannya yang berkilauan dari tanah. Kehadirannya semakin luar biasa karena dia terluka; tidak ada simbol kematian yang lebih besar untuk Lyu dan Bell.

“Aaa…!”

Trauma yang ada di dalam Lyu bangkit kembali pada pemandangan yang menakjubkan itu.

Saat dia berjuang keras melawan teror, Bell meringis.

Sepanjang waktu…!

Emosi menggelora di dadanya saat lengan kirinya mengingat neraka yang telah dialaminya. Dagingnya berdenyut-denyut dengan rasa sakit panas di bawah syal yang melilitnya, Bell menghunus Pisau Hestia.

Dia tidak menyerah pada kemarahan yang tidak masuk akal atau mengerang sia-sia, melainkan bersiap untuk melawan sehingga dia bisa hidup.

Juggernaut menyipitkan matanya pada mangsanya yang masih belum kehilangan keinginan untuk bertarung, matanya yang tajam bersinar dalam kegelapan. Cakar di kakinya melengking di lantai labirin, perlahan memutar tubuhnya sehingga menghadap Bell.

“Apa—?”

Bell tidak bisa mempercayai matanya.

Lengan kanannya?

Bagian kanan tubuhnya mengarah ke Bell.

Melalui selubung kegelapan yang gelap, siluet lengan kanannya terlihat jelas.

Apa yang sedang terjadi? Selama pertarungan mematikan mereka di lantai dua puluh tujuh, Bell telah mempertaruhkan nyawanya untuk mengambil lengan itu. Dia telah menggunakan Argo Vesta, keahliannya yang mematikan, untuk menghapus lengan bersama dengan cakar penghancurnya — atau begitulah yang dia pikirkan.

Tapi sekarang setelah dia melihat lebih dekat, dia melihat bahwa ekor Juggernaut juga kembali ke panjang aslinya, meskipun telah terputus selama pertarungan.

Apakah itu regenerasi sendiri? Apakah itu memiliki kemampuan yang sama dengan Black Goliath?

Saat Bell tersesat dalam kebingungan atas regenerasi lengan yang telah dia curi dengan harga yang sangat mahal, dia mendengar suara.

“…?”

Sesuatu menggeliat dalam kegelapan.

Itu datang dari tempat lengan kanan monster itu, dari bahu ke bawah.

Mungkin Juggernaut sengaja membuat suara berderit yang tidak menyenangkan. Itu mengingatkan Bell pada serangga yang melahap satu sama lain di dalam toples. Itu, atau dua roda gigi yang kurang pas dipaksa untuk berputar dengan sepotong daging tersangkut di antara mereka.

Bel alarm bawah sadar mulai berdering di benak Bell.

Akhirnya, monster yang disebut malapetaka itu maju selangkah dengan gemuruh.

Di bawah pendar, itu mengguncang kegelapan.

“-”

Waktu berhenti untuk Bell.

Lyu juga membeku.

Lengan kanan yang sekarang terbuka— terbuat dari topeng tulang yang tak terhitung jumlahnya .

“… Domba tengkorak…?”

Dari bahu monster itu sampai ke sisi tubuhnya, tengkorak domba bertumpuk berdekatan. Domba kematian yang telah diperjuangkan Bell berkali-kali di lantai ini telah menjadi bagian dari tubuh Juggernaut .

“Tidak mungkin. Itu…”

Bibir Lyu bergetar saat dia menggigil tak terkendali. Bell mengucapkan kata-kata keji yang tidak bisa dia lakukan.

“… Makan monster itu…?”

Itulah jawabannya.

Itu berbeda dari spesies yang disempurnakan.

Itu tidak hanya memakan batu ajaib.

Itu telah memakan monster-monster itu hidup-hidup dari atas ke bawah.

Dan dengan memakannya, itu telah menyerap tubuh mereka.

Seharusnya tidak mungkin. Itu tidak bisa dimengerti.

Tapi tidak ada cara lain untuk menjelaskan monster itu di hadapan mereka.

Itu adalah Irregular yang tidak seperti sebelumnya.

Itu adalah makhluk tak dikenal yang tak terduga bahkan oleh Dungeon sendiri.

Petualang, monster, labirin.

Saat berbicara, Lyu mengungkapkan kengerian yang merasuki semua yang ada di tempat itu.

“Tidak mungkin… tidak mungkin…!”

Juggernaut hanya mengangkat lengan anehnya seolah ingin memamerkannya. Lengan kanan yang terbuat dari tulang putih sangat kontras dengan armor biru keunguan yang menutupi seluruh tubuh monster itu. Tulang rusuk, femur, dan tanduk yang tak terhitung banyaknya cocok satu sama lain seperti teka-teki menjadi kurva yang melengkung. Sobekan otot merah muda terlihat di sana-sini.

Kemungkinan besar, urat besar, masih mengilap dengan darah, berasal dari orang barbar.

Kerangka mirip manusia yang bercampur di antara bermacam-macam bagian tulang itu tidak diragukan lagi spartois.

Sisik cukup besar yang menutupi ekor panjang dan melengkung milik lizardmen.

Bongkahan batu yang memperkuat cangkang pemantul sihir yang retak parah berasal dari tentara obsidian.

Domba tengkorak bukanlah satu-satunya monster yang dimasukkan Juggernaut. Karena tidak memiliki batu ajaib sendiri, ia telah mengambil semua jenis monster yang menghuni level dalam dan menjadikan tubuh mereka miliknya.

Bentuk mengerikan itu telah tumbuh lebih besar dari sebelumnya.

Setiap monster yang Bell bertarung di lantai ini telah menjadi satu makhluk yang sekarang menjulang di depannya.

Sebuah chimera.

Bell tidak dapat berhenti memikirkan monster yang hanya muncul dalam cerita yang dibuat-buat — monster dongeng yang berisi tubuh seratus binatang, goblin kuat yang dia yakini hanyalah hasil dari imajinasi inventif.

Tapi sekarang mimpi buruk itu telah mengambil bentuk Juggernaut dan muncul di hadapannya.

“Haaa…!”

Juggernaut menghembuskan embusan kabut putih yang bisa disalahartikan sebagai uap, seolah monster itu tidak dapat menahan volume panas yang mengepul yang dihasilkan di dalam belalainya.

Dengan desisan, beberapa tulang yang membentuk lengan kanan meleleh. Wajah Bell dan Lyu berkedut saat tengkorak-kepala domba yang dilapisi cairan lengket berguling ke arah mereka.

Itu seperti tubuh manusia yang menolak transplantasi.

Monster-monster itu melawan fusi tidak wajar mereka.

Bagi Bell, suara dari berbagai bagian yang bergesekan dengan derit dan erangan mengerikan terdengar seperti teriakan — seperti monster hidup yang menangis kesakitan.

Juggernaut, juga, sepertinya menderita karena senjata ketekunan ini. Dengan melahap sesama monster dan menggunakan tubuh mereka sebagai gantinya, ia mendapatkan senjata baru.

Satu-satunya tujuan senjata itu adalah untuk membunuh mangsa putih — yaitu, Bell.

“OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO !!”

Juggernaut mengisyaratkan dimulainya pertempuran, menghancurkan momen kengerian Bell dan Lyu. Membengkokkan sendi kiri belakangnya, tiba-tiba melompat ke arah Bell.

Wah!

Saat Juggernaut melesat di udara seperti peluru, Bell melindungi Lyu di belakang punggungnya dan menangkis cakar penghancur tepat pada waktunya. Dia menggunakan Syal Goliath. Percikan terbang dan rasa sakit menembus otaknya, tetapi pada titik ini dia tidak bisa mengeluh.

Mobilitas musuhnya telah menurun. Dia sangat yakin akan hal itu.

Selain menghancurkan sendi terbalik di lututnya, Argo Vesta telah merusak seluruh tubuh bagian bawahnya dengan parah, mengurangi kecepatan lompatannya hingga bahkan dalam keadaan hampir habis Bell bisa mengikuti monster itu dengan matanya dan menangkis serangannya.

Tapi…

“HAA!”

Juggernaut itu mendarat di dinding lorong dan menjulurkan lengan kanan kompositnya. Seolah-olah meniru Bell’s Firebolt, itu menembakkan beberapa tulang putih runcing.

“-”

Sebanyak empat lembing putih terbang dari berbagai bagian lengan kanannya. Bell ternganga saat proyektil tajam itu membubung ke arahnya.

“Pila— ?!”

Dia dan Lyu nyaris berhasil menghindari senjata mematikan itu.

Bam-bam-bam-bam !! Keempat lembing itu menghantam tanah dengan berisik.

Bell, yang bahu kanannya diseret, tidak bisa menyembunyikan kegelisahannya.

“Apakah tengkorak-domba pila itu… ?!”

Bell terperangah. Tampaknya musuhnya telah memperoleh metode serangan dari monster yang diserapnya, termasuk pila yang disiksa domba tengkorak itu.

Bel membalas tatapan monster itu dengan tatapannya yang gemetar.

“ !!”

Serangan sengit Juggernaut telah dimulai.

Dengan guntur yang menggelinding, ia menembakkan pila dari tempatnya di dinding lorong. Enam belas dari mereka. Masing-masing memiliki ukuran yang berbeda dan menarik busurnya sendiri di udara saat ia berlari menuju mangsa Juggernaut. Saat Bell dan Lyu mengerutkan tubuh mereka untuk menghindari bahaya, rentetan tembakan cepat dari proyektil tajam menghantam lantai, mengirimkan hujan batu.

Mata merah tua itu melacak dua petualang di sisi lain dari awan debu saat mereka berlari dengan panik ke sana kemari. Tiba-tiba, Juggernaut menekuk lututnya dan terbang ke depan.

“?!”

Bergeser dari menembak ke serangan langsung, monster itu mengubah dirinya menjadi cangkang yang meluncur ke depan.

Bell bergerak untuk mempertahankan diri dari bentuk besar yang mendekat dengan cepat itu. Meskipun dia berhasil menghindari serangan mendadak dengan keterampilan dan taktik, monster itu mulai menembak pila lagi begitu dia mendarat.

Bell tidak punya waktu untuk mengatur napas, apalagi merasa shock.

Pila yang memanjang datang dari tanah dan udara mengikuti lompatan. Mereka terbang menuju Bell seperti barisan depan yang bergegas maju dengan kekuatan gelombang yang marah. Bell dipaksa untuk bertahan dengan ancaman serangan mematikan yang terus-menerus dari cakar yang mengerikan dikombinasikan dengan desakan Juggernaut untuk menusuknya seperti sepotong ayam panggang.

Dia tidak bisa menggunakan Firebolt karena dia takut pada pantulan sihir monster itu.

“Ini menggunakan proyektil…!”

Lyu menyipitkan matanya pada tontonan di hadapannya.

Dalam keadaan normal, pila akan lebih buruk daripada tidak berguna bagi Juggernaut. Rudal yang bergerak lebih lambat dari kakinya hanyalah bagasi. Tapi karena Bell telah menghancurkan sendi kebalikannya, itu adalah senjata yang ideal untuk menutupi kekurangannya.

Meski sulit dipercaya, monster itu melakukan tabrak lari yang terdiri dari serangan rudal berulang-ulang yang diikuti oleh sergapan ke arah Bell. Itu datang dengan strategi untuk mengalahkan para petualang di permainan mereka sendiri.

Tubuh besar Juggernaut berliku-liku melintasi bidang penglihatan mereka bersama dengan pila terbang yang tak terhitung jumlahnya.

Mereka terlalu cepat!

Aku tidak bisa melacaknya— !!

Saat mata merah yang bersinar itu menembus kegelapan yang mengikuti jejak cahaya, Bell dan Lyu berteriak tanpa suara. Para pila datang dari segala arah, termasuk di atas kepala mereka, dalam serangan tiga dimensi yang ganas. Dipaksa mencegat mereka, Bell terlempar dari kiri ke kanan, atas dan bawah.

Medannya juga tidak menguntungkan bagi mereka.

Lorongnya lebar, tanpa rintangan. Juggernaut bisa melompat dengan bebas ke segala arah di sekitar ruangan seluas ruangan, menimbulkan kekacauan. Bahkan jika kecepatan lompatannya yang mencengangkan sedikit berkurang, ruang tertutup akan memungkinkan Bell untuk melacaknya dengan lebih mudah.

Serangan seperti gelombang mendekat ke petualang setiap detik. Meskipun itu menyebarkan pecahan cangkangnya dengan setiap lompatan dan melepaskan bagian monster yang meleleh, Juggernaut tidak mereda. Dengan raungan mengerikan dan cakar yang berkedip, tekadnya yang tak tertahankan untuk membunuh terlihat jelas.

Bahkan tanpa mobilitasnya yang luar biasa, Juggernaut adalah seorang pembantai. Dibalut “armor ketekunan” yang terbuat dari monster lain yang tak terhitung jumlahnya, itu melakukan kampanye penghancuran baru yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Menghadapi musibah mematikan ini, para petualang mengingat kembali keputusasaan mereka. Rasul pembunuh telah menghapus cahaya harapan.

Tanganku gemetar. Malapetaka ini sangat mengerikan…!

Jiwa Lyu adalah yang pertama terkikis. Meskipun situasinya sekarang berbeda, perilaku Juggernaut yang gila, tidak seperti monster biasa, memunculkan pemandangan abu-abu dalam benaknya— Astrea Familia , diinjak-injak, dilucuti darinya, tersesat. Trauma yang sama masih menyiksanya.

Masa lalu memburunya. Mimpi buruk itu mencoba bangkit dari abu.

Dia tidak tahan. Dia bisa kehilangan apa pun kecuali Bell. Bertekad untuk menangkal kembalinya tragedi, dia berusaha mati-matian untuk menanamkan keinginan untuk bertarung pada anggota tubuhnya yang ketakutan.

“HAAA !!”

Tapi Juggernaut tidak menunggu anggota tubuhnya merespon. Itu mendorong kekejamannya ke batas dalam upaya untuk membantai musuh yang telah lolos dari cengkeramannya sebelumnya.

“Ah!!”

Saat jatuh ke tanah, ia mengayunkan ekornya yang tertutup sisik, melempar Lyu dan Bell ke belakang. Saat kuda-kuda kelinci putih itu runtuh, monster itu meraung penuh kemenangan.

Lengan kanan kurusnya jatuh ke tanah.

Telapak tangannya menampar.

Tanah bergetar.

Retakan yang dalam melesat melintasi batu dengan kecepatan kilat.

Begitu retakan mencapai kaki Bell dan Lyu, itu meledak .

“-”

Tumpukan besar tulang menjulang dari tanah tepat di bawahnya.

Dua mata rubellite dan dua mata biru langit terpaku pada gunungan jarum besar yang meledak di tanah.

Juggernaut telah menembakkan lembingnya yang kurus ke tanah. Ada begitu banyak pila ini — atau lebih tepatnya pila terbalik — sehingga mereka tidak dapat menghitungnya.

Tatapan Bell dan Lyu telah terfokus ke atas karena hujan pila diluncurkan satu menit sebelumnya. Sekarang mereka datang dari bawah. Itu adalah serangan mendadak yang dimaksudkan untuk membuat mereka lengah. Mereka menjadi terbiasa mencari serangan yang masuk ketika mereka kehilangan pijakan, jadi mereka tidak dapat menghindari serangan ini.

“Eeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeaa!”

Itu seperti ranjau darat berukuran super. Tsunami pila bergemuruh tak menyenangkan saat meledak di sekitar mereka.

Mereka mencukur potongan baju besi, lengan, dan pipi Bell.

Mereka mencungkil potongan mantel, kaki kanan, dan telinga Lyu.

Gunung pedang yang mengerikan menelan kedua petualang itu.

Sial — ini serangan bos lantai Udaeus—

Lyu menggigil saat waktu berputar hingga batasnya seperti lentera yang berputar.

Tingkat keputusasaan baru turun padanya saat dia bertanya-tanya apakah musuh mereka setara dengan Monster Rex di lantai tiga puluh tujuh. Bahkan saat dia memikirkan ini, pila terus melonjak seperti penanda kuburan, mencungkil kulitnya saat itu membentuk gunung yang lebih padat.

“ !!”

Juggernaut mengeluarkan raungannya yang mengerikan, tidak mengurangi serangannya sedikitpun. Ini menembakkan rentetan pila setelah serangan berikutnya dalam serangan terus menerus.

Di dalam baju besi yang mengerikan, “dia” mengucapkan monolog.

-Lihat.

Mangsa itu berjuang sia-sia, menggunakan peralatan pelindung yang tersisa, menyemburkan keringat merah. Itu tidak akan menyerah pada paku. Itu akan berjuang sampai akhir.

Saya tahu saya tahu. Seperti itulah mereka.

Mereka adalah mangsa tertinggi, menolak untuk mati tidak peduli bagaimana saya menghancurkan mereka. Semakin banyak alasan, semakin banyak alasan—

Monster malapetaka melolong dan terus menghasilkan pila yang mematikan.

Guntur tembakan begitu keras itu membuat telinga tidak ada artinya.

On terbang pila yang mengirimkan hujan darah dan daging mereka.

Akhirnya…

“—Rgh.”

“Pilum terbalik” terakhir menghantam Bell.

Di bawah armor samping yang compang-camping dengan jepitannya yang rusak, dia menemukan perutnya.

Proyektil merah runcing menembus dagingnya.

Tembakan artileri telah terkonsentrasi padanya.

Cengkeraman pila yang diarahkan ke mangsa putih yang telah mencuri lengan kanan Juggernaut tidak membiarkan mangsanya lolos.

Waktu membeku untuk Lyu, yang juga penuh luka.

Saat Bell melayang secara tidak wajar di udara dan pilum jatuh ke tanah, dia mengulurkan tangan ke arahnya.

Tapi dia tidak bisa memundurkan waktu.

Sebaliknya, seolah-olah untuk menghancurkan aliran beku menit, darah mulai merembes dari lubang di perutnya.

Darah keluar dari mulutnya, membuat bibirnya menjadi merah.

Itu adalah luka yang sangat mematikan.

Pukulan yang tidak dapat diubah dan menentukan.

Bell menanggapi dengan benar situasi terburuk dari semua kemungkinan situasi ini.

Sebelum isi perutnya tumpah dari lubang, dia bertindak.

Dia segera membuat keputusan untuk menutup lukanya .

“—Firebolt !!”

Saat dia menekan tangan kirinya ke lubang, sebuah ledakan kecil meletus.

Perutnya terasa panas.

Rasa sakitnya seperti neraka, kilatan cahaya melintasi bidang penglihatannya diikuti oleh sensasi bagian dalam tubuhnya yang terbakar.

Matanya sangat merah seperti berubah menjadi buah delima.

Lyu ternganga dan monster itu menegang.

Perutnya berasap, Bell mengangkat tangan kirinya dan menembak dengan liar .

“GAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA !!”

Tembakan pertama dan kedua menyentuh tanah.

Tembakan ketiga ke udara tepat di depannya.

Gelombang panas dan angin mengepul saat tanah meledak. Meninggalkan kebiasaannya yang biasa menginjak-injak untuk menahan serangan balik, dia meraih tangan Lyu yang terulur dan mereka berdua menembak ke belakang.

Menarik elf yang terkejut itu bersamanya, dia terbang jauh dari gunung pedang, seolah-olah itu adalah rencananya selama ini.

“!!”

Untuk sesaat, Juggernaut tertangkap basah.

Kepulan asap berputar-putar di udara, tirai menutupi mangsa. Dari balik tabir ini, nyala api melesat ke arah monster itu. Refleksi sihir tidak ada artinya jika tidak tahu di mana mangsanya. Lebih buruk lagi, upayanya untuk merefleksikan tembakan membuat monster itu tetap di tempatnya.

Jarak antara monster dan mangsanya semakin lebar.

“AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA ?!”

Bell menembakkan peluru api tanpa pandang bulu saat dia terbang di udara.

Harga membakar perutnya adalah ketidakmampuan untuk membidik dengan benar. Percikan memenuhi bidang penglihatannya. Itu seperti dia dihancurkan, hanya melepaskan sihirnya dengan harapan buta bahwa itu akan menjauhkan musuhnya, mengulur waktu dan jarak.

Setelah satu atau dua detik, dia dan Lyu jatuh ke tanah dan terjatuh berulang kali.

“Lonceng?!”

Mereka telah terlempar ke tepi lorong besar. Lyu berteriak saat dia berdiri.

Muncul dari rasa sakit yang luar biasa, Bell berkedip-kedip dari kesadarannya.

“… Hrk!”

Lyu hanya terdiam sesaat.

Dia melihat asap berputar-putar di belakang mereka dan memahami pelarian berisiko tinggi mereka. Menyeret Bell di belakangnya, dia berlari menuju lorong samping yang bisa dilihatnya di kejauhan.

“- !!”

Saat api listrik berakhir, Juggernaut itu meraung marah.

Bentuk besar biru keunguan meluncur ke arah para petualang.

Lyu menendang tanah lebih keras saat monster itu menembus asap dan berlari ke arah mereka. Tepat ketika cakar mencapai jubah panjangnya dan merobeknya, dia terjun ke lorong samping.

Itu sekitar dua meders lebarnya, cukup untuk memuat dua petualang tapi bukan monster kategori ekstra besar. Juggernaut setinggi tiga meder tidak bisa masuk ke dalam terowongan. Dari segi lebar, bagian yang diserapnya dari monster lain ternyata adalah kutukannya.

“OOOOOOO!”

“… ?!”

Semuanya sama, ia berputar dan berputar, mencoba menangkap para petualang. Lengan kirinya terulur ke depan, ingin mencabik-cabik Bell dan Lyu tempat mereka terbaring roboh di tanah. Tapi itu tidak bisa mencapai. Itu seperti raksasa yang mengamuk yang mencoba menarik kurcaci dari lubang tempat dia melarikan diri. Lyu merasakan cakar biru keunguan itu terus-menerus menggores ujung sepatunya.

Menggigil karena suara cakar yang luar biasa yang mencoba menerobos dinding dan tanah, dia mengikat dirinya untuk berdiri. Sekarang dialah yang mendukung Bell. Berkeringat dari ujung kepala sampai ujung kaki dan bernapas tersengal-sengal, hampir tersandung dan jatuh setiap saat, dia melarikan diri lebih dalam ke dalam terowongan, menjauh dari mata merah yang melacak setiap gerakan mereka.

Jalannya lurus dan tidak bercabang. Dia merasa seolah-olah dinding di kedua sisinya menutupinya. Namun, langit-langitnya begitu tinggi sehingga dia tidak bisa melihatnya, membuat lorong itu terasa seperti gang di malam hari.

“GAAAAAA!”

OOU, OOOUN!

Elit lizardman, loup-garous, dan spartois menghalangi jalan mereka ke depan.

Monster-monster itu mungkin meringkuk saat mereka secara naluriah bersembunyi dari kerabat mereka yang membawa malapetaka, tetapi jika seorang petualang mendarat di kaki mereka, mereka tidak akan menunjukkan belas kasihan. Lyu dan Bell tidak bisa kembali; satu-satunya jalan menuju keselamatan terbentang di depan. Lyu mengacungkan kata pendeknya, meringis.

“- !!”

Namun, pada saat itu, Juggernaut — yang lengan kirinya telah menyalurkan pipa terowongan — melangkah mundur dan memukul dinding yang berdekatan dengan lengan kanannya yang kurus. Bagian itu bergetar saat celah yang dalam menyebar melaluinya.

Puluhan pila ditembakkan menembus dinding di sebelah kanan Lyu dan Bell.

“?!”

“Ahh!”

Lembing neraka menargetkan petualang dan monster.

Para lizardmen, loup-garous, dan spartois semuanya tercabik-cabik. Kaki kanan dan tangan Lyu, yang mencengkeram pedang pendek, ditusuk dan tengkuknya dicungkil. Bercak merah berenang di depan matanya saat dia jatuh ke tanah di samping mayat monster yang robek.

Darah segar berceceran di dinding terowongan dan menggenang seperti mata air di tanah. Lyu dan Bell sama-sama semerah mereka seperti bermandikan darah. Bagian itu tampak seperti tempat pembunuhan brutal. Mayat monster itu berbau busuk. Bell dan Lyu tenggelam dalam lautan usus dan daging yang memuakkan — seolah-olah mereka sendiri adalah mayat.

“…!”

Pila masih menembaki tembok di sebelah kanan mereka dan mendobrak tembok di sebelah kiri mereka. Namun, mereka tidak mencapai Bell dan Lyu tempat mereka berbaring. Sudutnya melenceng.

Akhirnya, Juggernaut menghentikan serangannya, seolah-olah menyadari proyektilnya tidak mencapai target mereka.

Mata merah tua itu menatap terowongan.

Setelah mengamati danau darah yang diam selama beberapa saat, monster itu menghilang diam-diam ke dalam kegelapan.

“…… Ugh, ahh.”

Lyu, yang sama sekali tidak bergerak, menghembuskan nafas dengan erangan lembut.

Dia masih hidup.

Ironisnya, kumpulan monster yang berniat membunuh mereka telah menjadi tembok yang melindungi mereka dari luka yang mematikan.

Lyu berhenti berpura-pura mati dan membuka matanya. Yang dia lihat hanyalah merah. Cairan tubuh yang lembut dan mual serta benjolan lunak mengganggu indranya. Bau busuk yang menyengat membuatnya ingin muntah meski perutnya kosong.

Lukanya terbuka lagi. Sinyal berkedip dari seluruh tubuhnya, memberitahunya jika dia tidak melakukan sesuatu dia akan mati.

Dia harus menggunakan sihir pemulihannya — tidak, tidak ada gunanya.

Dia kehilangan terlalu banyak darah. Sihirnya tidak bisa mengembalikannya. Bahkan jika mereka selamat dari momen khusus ini, mereka—

“…Lonceng…”

Memperkuat dirinya terhadap gambaran neraka yang mengelilinginya, Lyu menoleh. Matanya tertuju pada Bell, yang berbaring di sampingnya. Dia pasti mendengarnya, karena jarinya bergerak sedikit.

“ Batuk, batuk…! …MS. Lyu? ”

Dia mulai mengejang lagi, seolah-olah dia telah lupa sejenak dan kemudian teringat lagi, dan batuk keras beberapa kali. Dia menundukkan kepalanya ke samping dan menatap Lyu, yang sedang berbaring tengkurap.

“… Apakah Juggernaut…?”

“Hilang… tidak ada di sini…”

Suara mereka di dunia merah ini sangat samar hingga hampir menghilang.

Tatapannya masih terkunci dengan tatapan Lyu, Bell menaikkan sudut mulutnya sedikit. Senyumannya bahkan tidak terlihat seperti senyuman.

“Jadi menyerah pada kita…”

“…Iya.”

Tidak.

Kemungkinan besar itu tidak menyerah melainkan mencari kesempatan berikutnya. Juggernaut tidak akan berhenti mengejar mereka sampai ia membunuh mereka dengan tangannya sendiri. Lyu merasakan kegigihannya dan memahami kebenaran yang mengerikan itu.

“Jadi… kita bisa pulang sekarang, kan…?”

Bell mungkin juga mengerti. Tapi dia berpura-pura tidak melakukannya agar dia bisa berbohong kepada Lyu.

Dia berpura-pura mereka bisa kembali ke permukaan — bahwa mereka bisa mengatasi kegelapan labirin dan berjemur di bawah sinar matahari yang hangat.

“Kamu bisa kembali… ke Syr dan temanmu yang lain…”

Peluang mereka untuk kembali ke rumah lebih buruk daripada mengerikan.

Selama Juggernaut masih ada, Lyu dan Bell tidak akan pernah bisa meninggalkan lantai tiga puluh tujuh.

Bell mengerti, tapi dia mengatakan pada Lyu sebuah kebohongan yang baik.

Dia menjanjikannya masa depan di mana mereka berjalan bersama melewati pintu The Benevolent Mistress, disambut oleh Syr yang marah, dihukum ringan, dan kemudian menghabiskan malam itu dengan tertawa dan berbicara bersama.

Dia berjanji padanya agar dia tidak takut meskipun dia telah kehilangan Astrea Familia .

Betapa baiknya kebohongan itu.

Sungguh mimpi yang membahagiakan.

Lyu tersenyum.

Kilau air mata berkumpul di sudut matanya saat dia tersenyum damai.

“Ya… kita bisa pulang sekarang…”

Kebohongan menipunya.

Saat dia berbaring di batas hidup dan mati, tenggelam dalam genangan darah di bawah tatapan kegelapan, dia tenggelam dalam mimpi bahagia.

Anak laki-laki dan peri itu saling tersenyum.

“Lonceng…”

“Iya…”

“… Maukah kamu memelukku?”

Pada akhirnya, dia akhirnya menjadi jujur. Dia akhirnya bisa mengungkapkan perasaannya untuk temannya, dan harga diri elfnya, dan hati yang telah dia sembunyikan begitu lama.

Bell tampak terkejut pada awalnya, tapi kemudian dia mengulurkan tangan gemetar ke arahnya. Lyu mengulurkan tangannya sendiri ke arahnya dan dia menariknya ke dalam pelukannya.

Dia sangat hangat…

Dia tersenyum saat mereka berdoa dan berpegangan pada satu sama lain.

Dia menikmati kehangatannya dan membiarkan air mata mengalir dari matanya.

Dunia benar-benar kejam.

Dari semua orang di dunia, Bell adalah orang yang dia harap akan terus hidup, namun Dungeon telah menjadikannya temannya dalam perjalanan ini. Hatinya telah hancur, harapannya habis dimakan monster itu. Dia tidak bisa berjuang lagi.

Dia tidak bisa melepaskan kehangatan ini.

Dia menempelkan pipinya ke dadanya yang berdarah. Dia berbau besi. Dia melihat pemandangan salju putih bersih. Dia melihat mereka berdua berpelukan saat salju mengubur mereka.

Ketika dia menarik wajahnya menjauh, bidang bersalju yang indah menghilang dan yang tersisa hanyalah mereka berdua basah dengan darah satu sama lain.

Saya tidak bisa melakukan apa-apa, namun saat-saat terakhir ini… begitu lembut.

Lyu tidak bisa menahan perasaan seperti itu.

Saat ini, dia lebih dekat dengannya daripada siapa pun.

Tidak peduli apa yang orang katakan, dia bisa mengatakan ini dengan percaya diri.

Saat ini, untuk momen singkat ini, Bell dan Lyu terikat lebih erat daripada siapa pun di dunia ini.

Dia sangat senang, dan sangat sedih.

Sangat bahagia, dan sangat kesepian.

“Bel… Aku akan tidur, sebentar…”

Perlahan, dia menutup kelopak matanya yang berat.

Apakah dia mengucapkan selamat tinggal pada hidup?

Atau ketika dia membuka matanya, apakah dia masih di sini dalam kenyataan yang dingin dan kelam ini, kehangatan lenyap dari sampingnya?

Atau akankah dia bertemu Bell sekali lagi, di tepi seberang cahaya, di samping Alize dan yang lainnya?

“Oke… aku akan segera membangunkanmu.”

Suara Bell membelai telinganya dengan lembut.

Dia menarik tangannya ke dadanya agar dia tidak melupakan kehangatan, dan tertidur seperti bayi.

…

Lyu tidur.

Bell tersenyum tipis saat dia melihatnya tertidur.

Dia telah membiarkan dia membodohinya.

Dengan cara ini, dia yakin dia tidak akan mengalami mimpi buruk.

Hanya itu yang dia inginkan.

Dia ingin dia memimpikan mimpi indah sampai semuanya berakhir .

Dia sudah sangat menderita…

Seperti yang dia duga, dia telah berbohong padanya.

Tapi itu bukan kebohongan yang baik. Sebaliknya, itu adalah pengkhianatan yang mengerikan yang didorong oleh egoisme yang merasa benar sendiri.

Bell tidak menyerah untuk kembali hidup-hidup.

Saya ingat raut wajahnya ketika dia menceritakan semuanya …

Dia tidak melupakan ekspresi rasa sakit yang sudah lama menderita di wajah peri ini yang telah kehilangan teman-temannya.

Itulah mengapa dia melakukannya.

“…!”

Kejang yang parah sudah mereda. Di tempat mereka muncul rasa sakit yang luar biasa.

Dia menyentuh luka perut yang telah dibakarnya hingga tertutup.

Bunga api menari di depan matanya.

Rasa sakit. Rasa sakit. Rasa sakit.

Dia ingin menjerit dan meraung dan pecah menjadi ratusan bagian.

Dia ingin melolong sampai semua energinya habis.

Tetapi jika dia bisa merasakan sakit, maka dia bisa bergerak .

Jika tubuhnya menjerit bahwa dia akan mati, maka dia memiliki energi yang dia butuhkan untuk bertahan hidup.

Jika jantungnya bersikeras dengan detaknya yang cepat bahwa dia lari dari kematian, maka dia memiliki kekuatan yang tersisa untuk melarikan diri.

Dia tidak akan menggunakan kekuatan itu untuk menghindari kematian — dia akan menggunakannya untuk mengalahkan kematian.

“!!”

Dia mendengar instingnya menjerit. Dia mengabaikan mereka.

Dia mendengar tubuhnya meneriakkan peringatan. Dia mengabaikannya.

Dia mendengar jantungnya mendengus bahwa itu tidak mungkin. Dia mengabaikannya.

Seluruh dirinya, setiap elemen yang membentuk manusia bernama Bell Cranell, berjuang melawan keputusannya. Dia mengabaikannya.

Dia mendengar jiwanya menangis agar dia berdiri. Dia menegaskannya.

“Aaaaaaaaaaaaaa… !!”

Dia mengeluarkan teriakan binatang.

Petualang itu menjadi binatang buas dan mengunyah pecahan kehidupan agar bisa berdiri.

Saat cahaya melintas di depan matanya, yang tersisa dari rasionalitas manusianya mengingat sebuah cerita.

Itu adalah kisah Belius sang Pengawal.

Penjaga elf itu adalah kesatria yang sedih dan pantang menyerah yang dicintai oleh peri danau. Seorang martir untuk dicintai sampai akhir, dia meninggal dalam pelukannya.

Bell memohon kepada pahlawan elf itu untuk memberinya kekuatan untuk melindungi apa yang penting baginya.

… Saya tidak memiliki cahaya untuk berkonsentrasi. Kemungkinan besar saya hanya memiliki satu muatan tersisa. Saya tidak bisa memanggil pukulan heroik.

Tapi keinginan untuk menjadi pahlawan ada di hati saya.

Dia membelai rambut Lyu dengan lembut, senyumnya hilang.

Laki-laki sendirian berdiri.

Juggernaut itu bergerak.

Setelah menyerah untuk menembus lorong tempat Lyu dan Bell berada dari pintu masuknya, ia berputar ke pintu keluar. Juggernaut memiliki indera yang sangat halus. Kemampuan kekebalan ini adalah hadiah dari ibunya, Penjara Bawah Tanah, untuk memungkinkannya memusnahkan virus asing. Itu dapat dengan cepat melacak petualang mana pun di lantai yang sama dengannya. Ini adalah salah satu alasan mengapa “perjamuan bencana” telah berlangsung dengan sangat cepat di lantai dua puluh tujuh.

Di sini, di lantai tiga puluh tujuh, ia tahu di mana Bell dan Lyu berada. Alasan ia memilih untuk menunggu di Beast Zone adalah karena ia tidak menyukai lorong yang lebih sempit dan tidak ingin mengambil risiko membiarkan mangsanya melarikan diri.

Sang Juggernaut — dia — juga tahu bahwa Bell dan Lyu masih hidup.

Dia akan menghancurkan mereka ketika mereka keluar dengan berpikir dia telah menghilang. Ini adalah rencana yang dia buat dengan naluri pemburunya. Dengan kecepatan yang tidak sebanding dengan ukurannya yang besar, dia berlari ke sebuah ruangan besar yang berdekatan dengan rute utama. Ada empat pintu masuk di ruangan itu, dan dia melayang di dekat pintu yang menuju ke lorong yang dilewati mangsanya.

Dia masih merasakan kehidupan di dalam. Dari posisinya, dia bisa mengirim pila menembus tembok ke tempat mereka berada, yang berarti dia bisa menghisap mereka keluar. Dia menghembuskan nafas panas dan mengintip ke bawah dengan mata merahnya.

“—Firebolt!”

Detik berikutnya, sungai api meletus dari kegelapan.

“!!”

Dia melompat mundur, sendi kirinya mundur berderit. Api listrik meletus dari lorong dan mengukir jalur api yang berkobar ke tengah ruangan.

Perlahan, anak laki-laki itu mengikuti jalan api ini.

Mengikuti pusaran bunga api, rambut putihnya bergoyang, petualang itu muncul.

Dia berhenti cukup dekat sehingga Juggernaut dapat menghubunginya dengan satu lompatan. Kemudian dia menjerit perang dan menerjang ke depan.

” ”

Di tengah sepak terjangnya, dia membeku.

Mangsa itu mendongak dan tersenyum.

Senyuman yang gelap dan sekilas.

Tubuh yang babak belur itu sulit untuk menemukan tempat tanpa luka menunjukkan senyuman yang sepertinya siap berkedip kapan saja.

Bayangan kematian ada pada anak laki-laki itu.

Dewa kematian telah mendekat dan memberikan anak itu hadiahnya.

Dengan kata lain, akhir yang dijanjikan.

Kemenangan atau kekalahan tidak terlalu berarti bagi mangsa di hadapan Juggernaut.

Bahkan jika dia, sang monster, tidak memberikan serangan terakhir, manusia ini akan—

“—OOOOOO !!”

Tapi itu tidak masalah.

Bahkan jika anak laki-laki itu ditakdirkan untuk mati, dia akan membantai dia dengan sekuat tenaga.

Sabit Grim Reaper tidak akan mengambil nyawa mangsanya — cakar penghancurnya sendiri yang akan mengambil nyawa.

Dia akan membuang semua yang dia miliki untuk melawan manusia ini.

Itu adalah alasan dari Juggernaut sekarang setelah bebas dari Dungeon.

“… Aku akan mengakhiri kamu.”

Tapi anak laki-laki itu juga tidak akan menerima kematian yang tidak berarti dengan tangan terbuka.

“Aku akan kembali ke permukaan … dengan Ms. Lyu …”

Jika dia tidak menang — jika dia tidak kembali padanya — dia akan mati.

Jadi dia harus menang. Dia tidak bisa kalah.

Dia mengacungkan pisau hitam legamnya, dadanya penuh dengan perasaan yang tak terucapkan.

Monster itu tidak mengerti kata-kata atau perasaannya.

Apa yang dipahami adalah keinginannya.

Anak laki-laki itu berniat membunuhnya. Dia akan mencoba untuk mengalahkannya.

Dia akan mengubah Juggernaut menjadi api putih dan membakarnya menjadi abu.

Payudara monster itu bergetar.

Monster malapetaka yang menyebarkan pembantaian secara mekanis ke mana pun dia pergi seharusnya tidak merasakan emosi itu.

Kegembiraan.

Juggernaut bersyukur karena telah bertemu dengan manusia ini.

Dia sangat tersentuh oleh fakta bahwa laki-laki ini menawarkan dirinya sendiri.

“Mari kita lakukan.”

Monster itu menyambut kata-kata bocah itu dengan raungan kegembiraan yang membelah langit.

Saat Lyu terbangun, dia sedang duduk dalam kegelapan.

Itu adalah kegelapan yang familiar.

Ini adalah kegelapan yang menyiksanya selama lima tahun terakhir. Ini adalah batas antara hidup dan mati di mana dia telah ditahan.

Tidak ada orang di sampingnya. Orang itu sudah pergi. Dia merasa itu sangat disayangkan.

Dia tidak tahu kenapa. Dia tidak bisa mengingat apapun. Tapi tangan dinginnya menganggapnya sedih.

Tiba-tiba, cahaya menembus kegelapan.

Di balik cahaya, dia melihat teman-temannya yang tak tergantikan.

Astrea Familia.

Alize, Kaguya, Lyra, dan yang lainnya berdiri dengan punggung menghadapnya.

Tidak peduli bagaimana dia berteriak, mereka tidak akan berbalik ke arahnya. Lyu tahu itu. Jurang antara dia dalam kegelapan dan mereka di pantai seberang cahaya terlalu lebar.

Tiba-tiba, dia menyadari dia bisa berjalan ke depan.

Dia bisa keluar dari kegelapan. Dia bisa berjalan ke sumber cahaya, ke tempat di mana teman-teman yang sangat dia rindukan berdiri.

Sukacita memenuhinya.

Tidak peduli seberapa sering dia memanggil mereka atau betapa pahitnya dia menangis, mereka tidak akan pernah berpaling padanya. Tapi jika Lyu berjalan ke arah mereka, mereka akan menyambutnya.

Awalnya mereka akan marah. Kaguya akan memarahinya dan Lyra mungkin akan menarik telinganya. Maryu dan yang lainnya mungkin akan mendorongnya. Alize pasti akan mengacungkan jarinya ke udara dan memberinya khotbah yang setengah matang.

Dan kemudian, dia yakin, mereka akan tersenyum.

Mereka semua akan berkumpul untuk menyambutnya kembali dan memujinya atas bagaimana dia telah berjuang selama lima tahun ini.

Mereka akan merangkul bahunya dan mengelus kepalanya.

Keinginannya akhirnya akan dikabulkan.

Dosa-dosanya akhirnya akan ditebus.

Dia akhirnya bisa meninggal.

Lyu mulai berjalan menuju cahaya, mencari keselamatan.

Satu langkah, dua langkah, tiga langkah.

Dia melewati batas kegelapan. Hanya sedikit lebih jauh sekarang sampai dia mencapai pantai yang jauh—

Tidak boleh.

Pada saat itu, salah satu wujud yang belum pernah menoleh ke arahnya akhirnya menunjukkan wajahnya.

“-”

Rambut merahnya berayun dan mata hijaunya menusuk Lyu.

Dia telah mencari cahaya, tapi sekarang kakinya berhenti.

Leon, kamu tidak bisa datang ke sini. Kami tidak akan membiarkanmu.

Alisnya terangkat dalam penolakan datar.

Bibir yang selalu begitu saja menyangkalnya.

Alize berbicara seolah dia mencoba membuat Lyu menyadari sesuatu.

Anda tidak harus lari.

Tatapan Alize melewati Lyu menuju kegelapan di luar.

Raungan mengerikan monster itu menghantam punggung Lyu. Raungan keputusasaan yang sama yang membuatnya takut, merampas topeng angin, dan mengubahnya menjadi peri celaka.

Tapi di dalam raungan yang mencekam itu ada suara perlawanan — teriakan perang yang berani seperti nyala api.

Jika Anda datang ke sini, Anda akan menyesal!

Suara kuat Alize membuat tangan Lyu bergetar.

Akhirnya dia bisa melampaui cahaya di mana dia sangat ingin pergi, tapi sekarang dia mulai mempertanyakan keputusannya.

Hatinya yang kering dan merindukan teman-temannya bersaing sengit dengan keinginan gila untuk mencari pekik api itu.

“Saya tidak bisa melakukannya lagi…”

Suara Lyu tenang sekarang. Untuk menghentikan pertarungan di dalam hatinya, untuk menyerah pada segalanya, dia berbicara dengan suara yang tulus dari hatinya.

“Aku tidak bisa, Alize… Aku tidak bisa bertarung lagi. Saya tidak bisa menahan masa lalu. ”

Sang raksasa. Itu adalah awal dari segalanya, sumber dari segala kemalangan. Simbol masa lalu yang menyiksa Lyu. Dia tahu bahwa jika dia kembali ke kegelapan, kenyataan pahit menunggunya. Itu membuatnya takut. Dia dilumpuhkan oleh ketakutannya menghadapi masa lalu.

Lyu mengembik dengan menyedihkan dan menundukkan kepalanya.

Pembohong.

Tapi Alize menjawab dengan satu kata.

“-”

Lyu membuka mata biru langitnya dan melihat ke atas. Wajah temannya ada di hadapannya, dengan tatapan tegas yang melihat menembus dirinya.

Anda mengklaim bahwa Anda tidak ingin kehilangan keadilan.

Alize tidak menjelaskan apapun. Dia tidak menegur Lyu. Dia tidak membimbingnya.

Dia hanya menunjukkan kebenaran padanya.

Kata-katanya mengguncang Lyu sampai ke dalam, mengirimkan riak di dalam hatinya.

Keadilan masih hidup di dalam diri Anda!

Apa itu “keadilan”? Apa yang “benar”?

Lyu tidak pernah tahu. Dia tidak pernah bisa menemukan jawaban.

Yang dia tahu hanyalah Astrea telah menyuruhnya melupakan keadilan. Dia berasumsi bahwa dia telah kehilangan semua haknya.

Tapi Bell memberitahunya sesuatu yang berbeda.

Dia mengatakan dia masih memiliki keadilan dalam dirinya.

Sekarang Alize, juga, memastikan keadilan Lyu.

Kata-kata anak laki-laki dan perempuan itu terkait di benaknya sehingga akhirnya dia mengerti artinya.

Keadilan Anda — harapan Anda belum mati!

Memang benar.

Keadilan yang dicari Lyu sejak hari rekan-rekannya meninggal adalah harapan.

Ketika Syr menyelamatkannya, dia memutuskan untuk hidup sehingga dia bisa memastikan keadilan teman-temannya terpenuhi. Dia ingin percaya bahwa apa yang diwariskan Astrea Familia padanya akan terhubung dengan harapan. Dia ingin percaya itu akan membawa ketertiban dan kedamaian ke Orario dan senyum di wajah orang-orangnya. Lyu telah mengejar penglihatan itu sejak hari mereka meninggal.

Seperti yang dikatakan Bell:

Lyu telah membawakan mereka bantuan, keselamatan, dan harapan.

Tindakan Lyu telah memunculkan harapan pada seseorang.

Itulah yang selama ini Bell katakan.

Tidak ada yang namanya keadilan universal.

Tapi ini keadilan Lyu.

Harapan yang menerangi masa depan, bukan masa lalu.

Akhirnya, akhirnya, Lyu menyadari apa arti keadilan yang hidup dalam dirinya.

Saat dia melakukannya, anggota Astrea Familia lainnya menoleh ke arahnya, seolah-olah menambah perubahan di hatinya.

Pergilah.

Di samping Alize, Kaguya mendorong Lyu menuju kegelapan.

Jangan kabur!

Lyra tersenyum penuh dendam, tangannya terikat di belakang kepalanya.

Lakukan yang terbaik.

Kalahkan mereka!

Setiap anggota familia-nya memiliki kata-kata penyemangat mereka sendiri untuk Lyu.

Tidak dapat menahan kata-kata dan tatapan ramah mereka, Lyu mengerutkan kening dan berteriak kembali pada mereka.

“Aku… Aku sudah lama ingin meminta maaf! Saya ingin meminta maaf kepada Anda semua! ”

Akhirnya dia mengucapkan kata-kata yang membebani pikirannya.

Ini adalah keinginan sebenarnya yang dia simpan sejak hari dia kehilangan segalanya.

“Aku berdiri dan melihatmu mati, dan aku tidak melakukan apa-apa. Saya ingin Anda menilai saya! Saya ingin Anda menyalahkan saya dan mengutuk saya dan mengutuk saya! ”

Di tepi seberang cahaya, baik Kaguya maupun yang lainnya tidak berbicara sepatah kata pun.

Mereka hanya menatapnya dengan ramah seolah berkata, Tapi Anda tahu!

Ya, dia tahu.

Dia tahu mereka tidak akan menyalahkannya.

Hanya Lyu yang tidak bisa memaafkan dirinya sendiri. Dia tidak bisa menerima masa lalunya.

Dengan menganggapnya sebagai kejahatan, dia mencoba menghukum dirinya sendiri sehingga dia bisa berhenti menderita.

Tinju Lyu mengendur dan terkulai lemas di sisi tubuhnya.

Leon!

Suara gadis yang sangat dia cintai terdengar tinggi dan jelas.

Apa arti keadilan bagi Anda?

Tenggorokan Lyu bergetar.

Sebelum dia menyadarinya, dia menangis sejadi-jadinya.

Dengan putus asa menahan ratapannya, dia menjawab dengan keinginannya yang paling benar.

“Saya ingin… menyelamatkannya…”

Bukan cahaya lembut di pantai seberang, tapi kedalaman kegelapan di mana kekejaman menantinya.

Bukan di sisi Alize dan yang lainnya, tapi di sisi bocah yang masih hidup sekarang.

“Aku ingin kembali ke bar bersamanya… ke tempat Syr berada!”

Bukan ke masa lalu dimana keluarganya berada, tapi ke masa depan.

Alize tersenyum.

Senyumannya seperti matahari yang memberitahunya bahwa dia telah melakukannya dengan baik.

Leon, kamu tidak harus lari! Anda tidak harus melepaskan!

Lyu tersenyum.

Air mata membasahi pipinya.

Tidak ada kesedihan dalam isak tangisnya, dan tidak ada kegelapan.

Dia memunggungi teman-temannya dan berjalan menuju kegelapan.

Kita akan bertemu di lain hari, Leon.

Kata-kata mereka mengirimnya dengan lembut dalam perjalanannya.

Dia akan pergi, dan kembali suatu hari nanti.

Aku mencintaimu, teman-teman terkasih.

“- !!”

Lyu membuka matanya.

Sensasi pertama yang dia rasakan adalah rasa sakit yang membakar dan kelesuan yang menghancurkan keinginan. Kemudian kesepian karena ditinggalkan sendiri. Kehangatan yang menyelimuti dirinya telah hilang.

Bell telah menghilang. Sebagai gantinya, dalam kegelapan di ujung lorong, ada lagu pertempuran yang sengit.

Bell tidak menyerah sedikit pun.

Dia memikirkan Lyu dan berusaha memenuhi harapannya.

Dia tidak ingin keadilannya hilang.

“Lonceng…!”

Lyu mengumpulkan kekuatannya dan mengepalkan tangannya.

Dia tahu apa yang harus dia lakukan.

Visi itu hilang. Halusinasi telah lenyap. Alize dan yang lainnya tidak bisa ditemukan. Mungkin semua yang dilihatnya di tepi seberang cahaya tidak lebih dari khayalan yang sesuai dengan keinginannya sendiri.

Tetap saja, mereka telah mengajarinya sesuatu.

Keadilan hidup dalam dirinya.

Dia tidak harus membuangnya. Dia harus mencari harapan.

Lyu meletakkan tangannya yang gemetar di tanah dan melepaskan diri darinya.

“Aaaaaa… !!”

Dalam genangan darah, dia menangis.

Dia putus dengan diri yang telah meringkuk dalam bayang-bayang rekan-rekannya yang telah meninggal, terpenjara oleh masa lalu, dan melahirkan diri yang baru.

Dia harus menghadapinya.

Dia harus menghadapi masa lalu yang dia sembunyikan begitu lama.

Dia harus bertarung.

Dia harus melawan simbol masa lalunya yang dia takuti selama ini.

Juggernaut, monster malapetaka, adalah masa lalunya yang dipersonifikasikan.

Jika dia menginginkan masa depan, dia harus mengatasi masa lalu itu.

Jika dia bertekad untuk tidak kehilangan orang lain, dan untuk menjalani keadilan dan harapannya, maka dia tidak punya pilihan lain.

“Aaaaaaa !!”

Dia berdiri.

Dia mengambil senjata dari genangan darah — pedang kerangka spartoi — dan menusukkannya ke tanah.

Menekan rasa sakitnya, dia melangkah maju. Langkah itu melahirkan langkah lain yang lebih kuat. Dia meminta kekuatan untuk terus maju.

Mengabaikan tubuhnya yang menjerit, Lyu berjalan menyusuri jalan setapak yang gelap.

Dia berjalan menuju lagu pertempuran.

Menuju tempat dimana raungan monster dan tangisan perang manusia bergema.

Di bawah pendar yang menerangi kegelapan, Lyu melemparkan dirinya ke tempat di mana malapetaka dan kekejaman menunggu.

“OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO !!”

Di luar bagian itu, pertarungan sampai mati sedang berlangsung.

Di tengah ruangan, monster dan manusia itu bentrok, berniat membunuh satu sama lain. Bell sedang menyilangkan pedang dengan Juggernaut. Darimana kekuatan itu berasal? Seolah-olah dia benar-benar menuangkan sisa-sisa terakhir hidupnya ke dalam pertarungan mereka.

Dia telah menarik monster itu ke dalam kontes kekuatan murni.

Dengan pisau putih berkilau di tangan kanannya, dia menangkis setiap pilum yang ditembak monster itu ke arahnya saat mereka memantul tanpa henti dari dinding, lantai, dan langit-langit.

Pila musuh lebih lambat dari iguaçu. Tentu saja, itu berarti dia bisa melawan mereka. Dia telah menghadapi badai burung layang-layang pembunuh sebelumnya, dan sekarang Hakugen merobohkan rentetan pila jahat tanpa melewatkan satu pun.

Ketika Juggernaut, dengan raungannya yang penuh kebencian, berpindah ke pertempuran jarak dekat, Bell beralih ke Hestia Knife. Itu adalah senjata berkecepatan tinggi dengan ujung ganda. Dengan bergantian antara pedang ungu tua dan pedang putih berkilauan di tangan kanannya, Bell berhasil menghentikan strategi tabrak lari monster itu. Dia bahkan menyempatkan diri untuk memotong ekornya dan memotong beberapa sisik lizardman.

Ada pola teratur pada lompatan musuhnya sekarang karena tidak bisa bergerak dengan kebebasan penuh. Dengan naluri petualangnya, Bell mencatat hubungan antara sudut mendaratnya dan waktu yang dibutuhkan untuk mempersiapkan lompatan berikutnya, dan dengan melakukan itu dia berhasil menahan serangan buas.

Bertekad untuk menggunakan kekalahan sebelumnya sebagai dasar kemenangan kali ini, Bell meraung dan melancarkan serangan balik.

Pisau dan cakar itu bersinar biru keunguan, menggambar busur yang tak terhitung jumlahnya di udara. Bunga api berputar-putar di tengah dentingan yang memekakkan telinga. Itu adalah tarian lingkaran cahaya yang berbenturan keras.

Bagi Lyu, itu tampak seperti satu kekuatan kehidupan mentah yang dilemparkan ke yang lain.

“-! Ms. Lyu ?! ”

Bell telah memperhatikan kehadirannya.

Pada saat yang sama, Juggernaut berputar dan menatap lurus ke arahnya.

Dadanya gemetar. Dia tidak bisa menyembunyikannya. Traumanya berderit ketakutan.

Tapi sekarang ada sesuatu yang membuatnya takut lebih dari luka masa lalunya terbuka lagi.

Itu adalah prospek untuk sekali lagi kehilangan sesuatu yang tak tergantikan.

Untuk sesaat waktu terkonsentrasi, hatinya tenang.

Keheningan yang sempurna ini diikuti oleh angin kencang yang bertiup kencang.

Inilah angin keinginannya yang mendorongnya maju.

“- !!”

Lyu mencondongkan tubuh ke depan dan mulai berlari.

Dia menendang tanah, menari di udara, dan mendaratkan pukulan hebat pada Juggernaut yang tercengang.

Dia menusukkan bilah dari tulang putih ke lengan kanan monster itu, di atas baju pelindungnya.

“Lonceng! Aku… tidak bisa menjadi peri danau. ”

Terketuk oleh lengan musuhnya, dia berguling-guling di tanah dan berteriak pada Bell yang bingung. Karena dia menyukai cerita heroik, dia yakin dia akrab dengan yang dia sebutkan. Elf sangat menghormati cerita itu. Gadis-gadis elf muda bermimpi menjalani cerita itu. Tapi Lyu menolaknya.

Bell menatapnya.

“Aku tidak akan mengizinkan orang yang aku sayangi untuk melindungiku sementara aku duduk diam dan tidak melakukan apapun! Aku tidak akan membiarkanmu berjalan ke dalam rahang kematian sendirian! ”

Bell tersenyum saat kata-kata kuatnya mencapai dia. Dia mengangguk kembali padanya dengan kepala berdarah, bekas luka. Hieroglif pada Divine Knife yang digenggam di tangannya berdenyut dengan cahaya, seolah-olah terbakar dengan semangat baru untuk bertarung.

Berdiri bahu-membahu, manusia dan elf itu melancarkan serangan balik.

“AAAAAA !!”

Juggernaut itu liar karena amarah.

Dia sangat dikalahkan untuk bertarung sampai mati dengan Bell manja.

Jam terus berdetak untuk monster ini yang telah memasukkan begitu banyak jenisnya sendiri dan sekarang mengenakan “baju besi ketekunan” yang tidak wajar. Dia telah memutuskan untuk mencurahkan setiap detik sisa hidupnya ke dalam pertempuran melawan satu laki-laki ini. Dia benar-benar harus membunuh anak laki-laki berambut putih itu.

Makhluk tidak berharga ini mengganggu alasan keberadaannya meskipun tidak lain adalah gangguan. Saat amarahnya tiba-tiba, Juggernaut bersiap untuk membasmi serangga yang menyinggung itu.

“!!”

“!”

Tapi Lyu mengelak. Dan itu belum semuanya; dia melawan.

Gerakannya tidak bisa dibandingkan dengan beberapa saat sebelumnya. Sulit dipercaya bahwa mereka berasal dari petualang yang sama. Darah masih mengalir dari lengan kanan dan kaki kanannya, dan memang dari seluruh tubuhnya. Dia terluka dari ujung kepala sampai ujung kaki namun dia masih menemukan keberanian untuk menghadapi masa lalunya, traumanya. Gale Wind kembali ke dirinya yang dulu luar biasa. Lebih dari itu, dia bertekad untuk mengatasi batasan masa lalunya.

Keindahan yang dia lawan membedakannya dari rakyat jelata yang telah dibantai Juggernaut sejauh ini.

“Aku akan mengakhiri kamu !!”

Dia meneriakkan kata-kata yang sama dengan anak laki-laki berambut putih, dengan pandangan yang sama di matanya dan keinginan yang sama.

Juggernaut telah mengenali ini sebelumnya. Seperti bocah itu, peri itu layak diburu. Dia layak menyerahkan tubuh dan jiwanya untuk pembantaian.

Oleh karena itu, dia akan membunuh keduanya bersama-sama.

Juggernaut memberikan seruan perang yang menakutkan dan mengabdikan setiap ons keberadaannya untuk membunuh mereka.

“Ahhh…!”

Serangan yang dipercepat yang terdiri dari serangkaian lompatan dan badai pila mendorong Bell hingga batasnya.

Lima menit telah berlalu sejak pertempuran dimulai. Tapi dalam keadaan compang-camping, tidak mengherankan jika Bell atau Lyu kehilangan keseimbangan mereka setiap saat. Tubuh mereka jauh di luar kemampuan mereka. Ketika api kehidupan mereka padam, perjalanan itu akan berakhir. Meskipun Juggernaut membayar untuk transformasinya menjadi chimera melalui penolakan bagian tubuh, kekuatan fisik dari monster tidak standar ini melebihi para petualang. Saat permainan menunggu selesai, itu akan menghancurkan mereka.

Ketika Bell bertempur sendirian, dia terus menerus mencari kesempatan untuk mendaratkan pukulan mematikannya. Namun Juggernaut tampaknya menyadari hal ini. Buktinya terletak pada fakta bahwa meskipun masih menggunakan cakarnya, pila sekarang menjadi senjata utamanya.

Dalam tahap pertempuran saat ini, tidak ada yang namanya pukulan yang menentukan.

“Langit hutan yang jauh. Bintang tak terbatas bertatahkan di langit malam yang abadi. “

Dengan latar belakang ini, Lyu mulai bernyanyi.

“!”

“!”

Baik Bell dan Juggernaut memiliki reaksi yang sama terhadap peri itu saat dia mulai bernyanyi di tengah-tengah berlari dan mengacungkan pedangnya.

Nyanyian bersamaan.

Dengan melakukan serangan, gerakan, penghindaran, dan nyanyian pada saat yang sama, pengguna memunculkan momen yang diperlukan untuk serangan mematikan.

“Perhatikan suara orang bodoh ini, dan sekali lagi berikan perlindungan ilahi dari Starfire.”

Itu juga lagu penyesalan.

Lyu telah menyanyikan lagu yang sama saat dia mengizinkan Alize dan yang lainnya untuk melindunginya tanpa menyimpannya sebagai gantinya. Mengalah pada keputusasaan dan teror, dia membeku, hanya bisa menggerakkan bibirnya.

“Berikan cahaya belas kasih kepada orang yang meninggalkanmu.”

Sekarang dia menyanyikan lagu menjijikkan itu saat dia bertarung.

Dia bertekad untuk tidak kehilangan apa yang paling dia pedulikan. Kali ini, dia tidak hanya akan dilindungi, dia juga akan melindungi sebagai balasannya.

“…!”

Bell merasakan niat di balik tindakannya, serta makna strategisnya.

Penghapusan cangkang Juggernaut.

Cangkang yang masih tersisa di sisi kiri tubuhnya tidak hanya diberkahi dengan pantulan sihir, tetapi juga dengan tubuh batu dari tentara obsidian yang telah digabungkannya. Angin Bercahaya Lyu tidak bisa memberikan serangan mematikan selama musuh mereka mengenakan baju besi berbatu ini yang mampu mengurangi kekuatan sihir. Dan dia tidak memiliki kekuatan mental yang tersisa untuk dua serangan.

“…!”

Juggernaut menafsirkan kecepatan kejam nyanyian Lyu sebagai ancaman. Mengingat keadaan armornya yang terancam, ada kemungkinan kecil serangan itu bisa mengenai rumah. Ada kemungkinan kecil ini bisa membuka pintu kekalahan. Jadi Juggernaut bertekad untuk menghancurkan Lyu terlebih dahulu, sebelum sihirnya membengkak hingga kekuatan penuhnya.

“—Firebolt!”

Bell melepaskan tembakan — bukan pada monster itu, tapi pada pisau hitamnya sendiri.

“!”

Api listrik berkumpul di bilahnya, segera diikuti oleh suara lonceng. Dia sedang bersiap untuk mengaktifkan Argo Vesta. Dia memanggil kekuatan apa yang tersisa untuk diisi untuk terakhir kalinya.

Juggernaut tidak bisa menahan diri untuk tidak bereaksi terhadap pertanda ini yang menandakan serangan yang sama yang telah mengambil lengan kanannya. Tidak mungkin dia bisa mengabaikan pukulan mematikan yang hampir membunuhnya.

Inilah tujuan Bell.

Di depan monster itu adalah manusia yang melakukan serangan bersamaan; di belakangnya ada nyanyian peri saat dia berlari. Yang di depan jelas merupakan umpan, namun dia tidak bisa mengabaikannya. Perhatiannya terpecah, Juggernaut berhenti bergerak sedetik.

“Ayo, angin yang berkelana, sesama pelancong.”

Di belakang monster itu, Lyu menyanyikan mantranya.

Di depannya, Bell menyerang ke depan dengan pisaunya yang menyala-nyala.

Rencana mereka adalah untuk melepaskan Juggernaut dari cangkangnya dan kemudian meledakkannya dengan sihir.

Monster malapetaka itu bereaksi dengan membanting lengan kanannya ke tanah.

“- !!”

Pila meletus dari bawah — tetapi tidak hanya di satu titik. Mereka membentuk lingkaran berukuran sepuluh meders dalam radius di sekitar para petualang.

“Kotoran!!”

“Ahh!”

Dengan mengirim tulang lembing ke bawah tanah, monster itu berhasil menyerang Lyu dan Bell pada saat yang bersamaan. Gunung pedang naik dengan monster di tengahnya, melukai kedua petualang. Bahu Lyu robek dan paha Bell dicungkil. Dengan satu serangan, Juggernaut telah menghancurkan hidup mereka berdua. Itu dimaksudkan untuk menghabisi mereka dengan menusuknya ke tumpukan pila lain.

“Menyeberangi langit dan berlari melalui hutan belantara…”

Tapi Lyu tidak berhenti melantunkan mantra. Dengan semangat yang tak tergoyahkan, dia mempertahankan kendali atas sihirnya dan mengambil kesempatan untuk menang.

Karena dia melakukannya, Bell juga.

Bahkan saat darah mengalir dari mulutnya, dia menyipitkan mata dan menyentuh tanah dengan tangan kanannya.

“Argo Vesta !!”

Dia telah menyerang selama tujuh detik.

Pukulan mematikan itu tidak ditujukan pada Juggernaut itu sendiri, melainkan pada pila yang menembus bumi.

“?!”

Tanah meledak dengan suara gemuruh saat gema mengguncang dunia di depan mata Juggernaut. Suar di bawah tanah meledakkan setiap tulang lembing menjadi debu. Pasokan pila telah terputus.

Namun, itu belum semuanya. Kekuatan dan dampak dari api suci itu disalurkan melalui pila ke lengan kanan Juggernaut. Anggota tubuh yang terbuat dari tubuh monster yang tak terhitung jumlahnya hancur.

” ?!”

Juggernaut itu menjerit saat lengan kanannya meledak dari dalam ke luar. Saat Argo Vesta mengeluarkan retakan di lantai dan seluruh ruangan bergetar, monster itu tersandung. Untuk sesaat, penjagaannya turun.

Bell tidak membiarkan kesempatan itu berlalu begitu saja. Dia menyerang.

Tanpa kekuatan yang tersisa untuk tetap mencengkeram senjatanya, Hestia Knife berputar ke udara. Dia mengepalkan tangannya sebagai gantinya, berniat untuk terjun ke dada monster itu.

“Sial-!”

Tapi dia sudah terlambat.

Menggunakan Argonaut untuk melakukan serangan bersamaan terakhir telah merampas kekuatan mental dan fisiknya yang tersisa. Meskipun dia mengutuk lututnya yang roboh dan memberanikan diri untuk menekan, ancaman itu bukanlah tandingan monster yang berspesialisasi dalam ketangkasan. Di saat-saat terakhir, batas tubuh fisik Bell mengkhianatinya.

Setelah bangkit kembali dari kerusakan yang ditimpakan padanya, Juggernaut mengalihkan mata merahnya yang marah ke Bell.

Dia mengantisipasi tidak ada masalah dalam mencegat kelinci compang-camping yang terbang menuju dadanya. Dia mengangkat lengan kirinya, mengacungkan enam cakar biru keunguannya.

Dibesarkan pada sudut di atas kepalanya, cakar kehancuran tanpa pertanyaan dimaksudkan untuk menghabisi Bell dengan menusuknya. Tidak diragukan lagi mereka akan mewarnai dunia menjadi merah ketika mereka menembus dadanya dan keluar dari punggungnya. Seperti yang dibayangkan Bell. Persis seperti serangan yang telah mencuri teman-teman Lyu lima tahun sebelumnya.

“—A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A “A A A A A A A A A A A A A A A A!”

Diblokir untuk mendapatkan kembali pijakannya oleh kerusakan dari pila serta dampak serangan Bell, Lyu melolong.

Untuk mengatasi tragedi yang membara di matanya, dia menjadi angin dan terbang melintasi angkasa. Dia menendang kaki kirinya ke tanah dan menembus udara seperti kilatan cahaya yang mengarah ke monster itu. Mendekati dari samping, dia langsung melayang ke lengan kirinya yang terangkat.

“?!”

Dengan Futaba yang sudah ditarik, dia menggunakan dua pedang pendeknya untuk membedah cakar penghancur. Bilah mengiris sendi pergelangan tangan dan jarinya.

Waktu berhenti untuk Juggernaut karena menyadari Lyu baru saja mencuri senjata paling ampuh, cakar itu begitu tajam sehingga bisa disalahartikan sebagai taring.

Jika saya hanya melakukan hal yang sama pada hari lain—

Dalam waktu yang tenang, kenangan masa lalu muncul di benak Lyu.

Sekali lagi dia melihat Alize, punggungnya tertusuk cakar yang dia sambut untuk melindungi Lyu.

Andai saja Lyu berdiri.

Kalau saja dia bertarung di samping mereka seperti dia bertarung sekarang.

—Dia tidak akan dikalahkan!

Penyesalan dan rasa sakit membakar tubuhnya saat jantungnya mengeluarkan jeritan yang merobek dadanya.

Dia tahu dia tidak bisa mengembalikan masa lalu.

Tetap saja, dia mengingat kembali saat-saat ketika dia telah diselamatkan dan berteriak dengan hati yang penuh dengan ratusan emosi yang berbeda.

Semua ini saat dia berlayar melewati Juggernaut yang kebingungan.

“—O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O! ”

Detik berikutnya, Bell meluncur cepat ke Juggernaut.

Dukungan Lyu memungkinkannya melakukan lompatan terakhir ke arah payudara monster itu.

Kerangka besar itu membeku saat jarak antara Bell dan dia menghilang dan tangan kanan bocah itu menghantam sisi kanannya.

“FIIIREBOOOOOOOOOOOOOOOOOOLT!”

Teriakan itu datang sesaat kemudian. Swift-Strike Magic meledak ke dalam tubuhnya.

Hanya ada satu tembakan.

Tapi satu tembakan sudah cukup.

Ampas terakhir dari sihir Bell berpacu melalui tubuh Juggernaut yang tidak terlindungi dengan baik, dengan kejam meledakkannya dari dalam.

“?!”

Cangkang yang tersisa di sisi kirinya terbang dari tubuhnya saat api listrik meledak. Armor prajurit obsidian, juga, hancur ke tanah dalam pusaran bunga api.

Satu Firebolt yang lemah tidak memiliki kekuatan untuk menjatuhkan Juggernaut sama sekali. Tanpa batu ajaib yang akan dihancurkan, monster unik itu tetap berdiri. Namun, bentuk masif itu sekarang benar-benar telanjang dan tanpa baju besi.

“—Lebih cepat dari apapun.”

Lagu peri itu terdengar, melodi angin yang indah.

Dari sudut pandang Juggernaut, dia berada di sisi kanannya. Setelah mencuri cakarnya, dia sekarang berbaring di tanah dengan kedua kaki ditekan ke dalamnya.

Dia mendorong tangan kanannya ke arah Juggernaut yang membeku dan bersiap untuk melepaskan semburan sihir.

“Beri cahaya stardust dan serang musuhku!”

Ini adalah baris terakhir, yang mengumumkan penyelesaian mantranya.

Bell telah terlempar ke belakang oleh serangannya sendiri. Keheranan memenuhi mata merah monster itu.

Lyu dipecat.

Angin Bercahaya!

Sihir itu diaktifkan.

Bola cahaya besar yang diselimuti angin hijau terwujud.

Empat puluh tujuh dari mereka.

Serangan sihir dimana dia menuangkan setiap tetes kekuatan mentalnya telah dimulai.

“ !!”

Aliran bola cahaya terbang menuju monster itu.

Tidak ada jalan keluar dari badai kehancuran ini.

Namun Juggernaut berhasil melarikan diri.

“Apa?!”

Bell menatap dengan tidak percaya.

Monster itu telah melompat dengan kekuatan seperti itu sehingga lutut kanannya akan hancur saat ditekuk. Bola cahaya menelan ekornya dan melepaskan kaki kanannya dari tulang kering ke bawah, namun dia tetap terbang ke udara.

Setelah kehilangan target mereka, badai bola bersinar menerpa Bell saat dia menjerit frustrasi dan menabrak dinding ruangan.

Monster itu telah menghindari serangan mematikan Lyu.

Bell meringis saat gema mengguncang udara. Tapi bukan Lyu.

“Aku tahu kecepatanmu lebih baik daripada siapa pun di dunia .”

Dia telah menyimpan sepuluh dari empat puluh tujuh bola di sisinya.

Dia telah meramalkan ini.

Dia telah menebak bahwa monster malapetaka mungkin akan menghindari sihir terkuat yang dilepaskan pada saat yang ideal.

Bahkan dengan pengorbanan teman terdekatnya dia belum bisa sepenuhnya mengalahkan Juggernaut sebelumnya. Dia telah melihat situasi saat ini dengan realisme kepala dingin dan sepenuhnya mengantisipasi kemampuan monster itu untuk menghindari serangannya.

Dari posisinya di dinding jauh ruangan, Juggernaut menatap bersama Bell di bawahnya pada sepuluh bola yang bersinar.

Sepuluh.

Itu adalah nomor khusus untuk Lyu.

Jumlah teman pertempuran tak tergantikan yang hilang darinya.

Bola-bola ini, lebih besar dari semua yang dia hasilkan, melayang di sekitar punggungnya.

“-Ayo pergi.”

Dengan itu, dia berlari ke depan.

“?!”

Dia tidak menembakkan bola yang dia pegang sebagai cadangan tetapi malah menariknya ke depan bersamanya menuju Juggernaut.

Ini bukanlah serangan jarak jauh atau menengah.

Tepat sebelum Bell menggunakan Argo Vesta di lantai dua puluh tujuh, monster itu telah melompat ke udara. Jika Bell tidak menggunakan Syal Goliath untuk menariknya kembali, pukulannya tidak akan mengenai sasarannya. Demikian juga, jika Lyu tidak melepaskan serangannya dari jarak yang sangat dekat, Juggernaut tidak akan hancur.

Lyu telah belajar dari pertarungannya yang berulang kali melawan Juggernaut, dan dia memilih “serangan jarak-nol”.

Meskipun dia tidak bisa mempercepat secepat yang dia inginkan karena pilum telah melukai pahanya, dia melompat ke depan sambil menjerit.

Tidak, Neze!

Seolah menanggapi namanya, dua bola bercahaya itu meledak ke dalam sol sepatu bot Lyu .

“Hah?!”

Suara cahaya menyelinap ke telinga Bell saat Lyu berakselerasi dengan kecepatan ledakan. Bola cahaya yang terbungkus angin telah memberinya momentum maju yang luar biasa. Lyu menjadi angin badai yang membelah udara begitu cepat hingga meninggalkan Bell yang gemetar dan Juggernaut yang tercengang di dalam debu. Seolah-olah dia menendang dari dua bola cahaya, dia meluncur langsung ke arah monster itu.

“?!”

Juggernaut bergegas untuk mendorong lengan kanannya, yang sekarang kehilangan bagian bawahnya, ke arah peri terbang.

Sebuah tembakan pilum meledak dari sambungan antara lengan dan tubuhnya.

Asta, Lyana!

Lyu sekali lagi melolong nama teman-temannya dan menembakkan dua bola cahaya besar. Satu dilepaskan dari sisinya dan mendarat di lengan kirinya, yang dia pegang dekat dengannya, dengan demikian mengubah arahnya di udara.

“?!”

Dia berbelok pada sudut yang hampir benar, menghindari hujan pila tepat pada waktunya.

Segera, bola bersinar kedua meledak ke sol sepatu kanannya, dan sekali lagi dia terbang ke depan.

Busur yang dia tarik di udara seperti sambaran petir.

Saat jarak antara Lyu dan Juggernaut menghilang hampir seketika, monster itu menendang dinding dengan kaki kirinya untuk melarikan diri.

“Tidak mungkin!!”

Dia mengikuti.

Mengabaikan angin kencang dan hukum kelembaman, dia memutar tubuhnya yang berderit dengan kekuatan murni kemauan, mendarat di dinding tempat monster itu berada sedetik sebelumnya, dan terbang lagi.

Tatapan Juggernaut goyah saat mengambil bentuk menderu ke arahnya.

Dia menggunakan sihirnya tidak seperti sebelumnya untuk bergerak di udara.

Lompatan kecepatan tingginya mengalahkan Juggernaut yang tercengang di permainannya sendiri.

Tentu saja, strateginya yang sembrono untuk mengubah sihirnya menjadi tenaga propelan sepertinya tidak akan kekurangan konsekuensi. Tumit sepatunya terkelupas, memperlihatkan telapak kakinya yang merah menyala. Lengan kiri tempat dia menembakkan bola untuk mengubah arah juga retak.

Namun, tubuhnya tidak rusak.

Mungkin diperlukan semua kemampuan yang dia miliki untuk menahan kekuatan jahatnya, tapi dia tidak akan membiarkan dirinya mati sampai dia menembak mati monster itu.

Dia menembak dirinya sendiri dengan sihirnya sendiri, membuat dagingnya berasap dan kulitnya terbakar, namun “pelarian peri” berlanjut.

—Teman, beri aku kekuatan.

Bersama dengan keluarganya, dia akan menembak musuh mereka.

“OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!”

Memahami niat Lyu dengan benar, kapal perusak itu membunyikan alarm yang menggelegar.

Dengan hati-hati, ia menembakkan semua pila yang tersisa.

Kehilangan banyak mobilitasnya, dia berusaha mati-matian untuk mencegah elf itu mendekat.

“Celty, Iska, Maryu!”

Seolah-olah mereka sedang membantunya, tiga bola yang namanya disebut dialihkan Lyu secara diagonal dan menghancurkan pila dengan cepat ke arahnya.

Saat Lyu terbang di udara diterpa oleh tekanan angin yang kuat, dia melihat wajah teman-temannya dalam perang.

Sepuluh saudara perempuannya yang adil terbang di sampingnya, mengangkat suara mereka bersamanya dalam seruan perang.

Itu adalah halusinasi. Delusi sentimental belaka.

Sebuah fatamorgana yang sesuai dengan keinginannya.

Dia tahu itu.

Jadi dia mengubah penglihatan itu menjadi kekuatan yang mendorongnya maju.

“—A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A !! ”

Raungan peri mengguncang udara.

Anehnya, ini adalah pertempuran udara antara dua lawan tanpa sayap.

Seolah ditarik ke atas oleh pemandangan yang terbentang seperti debu bintang yang melintasi langit malam, Bell bangkit berdiri. Matanya lebar, dia seperti binatang yang tidak bisa berbuat lebih dari menatap bintang-bintang di langit.

Dia melihat:

Jejak elf saat dia menari di udara dipandu oleh sepuluh bola cahaya.

Jubah panjangnya yang berkibar seperti sayap terbentang lebar, benar-benar sebuah visi dari sayap keadilan.

Pedang itu adalah gadis yang berusaha menyalip monster itu sendiri.

Akhirnya, gadis bernama Astrea, dewi keadilan, yang terukir di punggungnya ini memiliki monster malapetaka dalam genggamannya.

“AAAAAAAAAAAAAA ?!”

Anehnya, semua ini terjadi di udara di tengah ruangan.

Saat monster itu mengangkat tulang lengan kanannya untuk mencegat pengejaran yang tidak meninggalkan jalan keluar, Lyu melepaskan salah satu dari tiga bola yang tersisa.

“Kaguya!”

Seolah menanggapi teriakan rekan seperjuangannya, bola itu melesat ke depan seperti pemain anggar yang melempar angin kencang.

Bola itu menghancurkan bagian lengan terakhir monster itu, senjata terakhirnya.

“-”

Dampak ledakan itu membuat tubuh monster itu berenang di angkasa.

Lyu melesat sangat dekat dengannya dan kemudian menyusulnya, menari di atas kepalanya. Saat momentum kuatnya lenyap… tubuhnya perlahan berputar, seolah-olah waktu telah dipotong dari sepetak udara itu.

Kakinya terentang ke langit, kepalanya mengarah ke tanah.

Juggernaut memutar tubuh besarnya sehingga dia melihat ke arahnya dari bawah matanya.

Lyra.

Dia memanggil bola bercahaya itu dengan tenang dan mendekati kakinya saat dia mulai jatuh. Itu seperti seorang kakak perempuan yang mendorongnya ke depan sambil tersenyum.

Air mata berlinang di mata Lyu, dan saat berikutnya benturan menghantam kakinya. Dia menjadi bintang jatuh yang jatuh ke bawah.

Dan terakhir:

“Alize.”

Bola cahaya terakhir terbang ke telapak tangan Lyu.

Dia menginginkan penilaian.

Dia menginginkan penebusan.

Dia ingin mati dan bergabung dengan teman-temannya.

Dia takut untuk mengatasi masa lalu.

Dia takut melupakan masa lalu.

Jika dia bisa, dia akan mengambil kembali masa lalunya dan memperbaikinya.

Tapi sekarang.

Sekarang dia menginginkan masa depan.

Demi itu-

Bentuk besar monster itu mendekat. Ia telah kehilangan kedua lengannya, tapi mata merahnya masih menatapnya dengan bingung.

Seperti dia, simbol masa lalunya ini dihancurkan dari atas ke bawah. Lyu memegang bola cahaya di tangan kanannya dan mengangkatnya.

Dia yakin bahwa dalam cahaya bola indah yang bersinar itu, dia melihat tangan temannya di atas tangannya sendiri. Air mata jatuh dari mata biru langitnya saat dia berbicara dengan bibir bergetar.

“-Selamat tinggal.”

Selamat tinggal bayangan teman-temannya.

Selamat tinggal untuk hari-hari yang berlalu.

Selamat tinggal masa lalu yang harus dia atasi.

Lyu mengucapkan selamat tinggal pada semuanya, lalu dia meraung.

“Luvia !!”

Ledakan dahsyat.

” ”

Bola besar yang bersinar itu menabrak dada monster itu.

Seolah-olah menerima semua keterampilan gadis yang telah melindungi Lyu dan menyelamatkannya, itu berkembang menjadi lingkaran cahaya.

Tidak dapat mempertahankan diri, bahkan tanpa teriakan sekarat atau raungan kemarahan atau kebencian, Juggernaut diam-diam meledak berkeping-keping. Melodi cahaya dan angin yang menusuk terdengar saat tubuh monster itu berubah menjadi fragmen yang tak terhitung banyaknya.

Lyu menyaksikan pecahan yang jatuh berubah menjadi abu seperti monster lainnya dan kemudian memejamkan mata, menghabiskan setiap sisa energi.

Air matanya berceceran di udara.

“MS. Lyu ?! ”

Lyu dan sisa-sisa Juggernaut melayang ke tengah ruangan seperti hujan meteor. Saat abu monster itu berputar-putar dalam kabut asap, Bell menyaksikan, tidak mampu dalam keadaan terluka untuk lari ke sisi Lyu. Sebaliknya dia menyeret dirinya perlahan ke tengah ruangan dan menatap asap keunguan yang menggantung di udara.

“Aah…!”

Dia melihat sesosok elf melayang di kejauhan. Lambat laun siluetnya menjadi fokus dan sosok itu melangkah keluar dari asap.

Itu adalah Lyu yang babak belur.

Dia bertemu dengan matanya dan sedikit menekuk bibirnya. Bell balas tersenyum lega.

Ruangan itu seluruhnya masih terpisah dari mereka berdua.

Mereka telah mengalahkan malapetaka.

Masih tersenyum, mereka berjalan maju perlahan, seolah-olah mereka sedang mencari satu sama lain.

Tapi sebelum mereka mencapai satu sama lain, Bell tersandung.

Tubuhnya miring ke depan.

Lyu melakukan hal yang sama.

Meskipun mereka hanya selangkah, lutut mereka tertekuk dan dengan keras mereka jatuh ke tanah.

“……”

“……”

Darah keluar dari tubuh mereka, yang tidak lebih dari luka berjalan.

Nafas mereka dangkal.

Mereka hampir tidak bisa merasakan tangan dan kaki mereka.

Mereka hampir tidak bisa melihat dunia yang kabur.

Mereka cukup dekat bagi Lyu untuk meletakkan tangan kanannya di atas tangan kanan Bell.

Mereka berbaring telungkup di lantai Dungeon yang dingin.

“… Kita menang, bukan?”

“…Iya.”

“… Dan sekarang kita bisa pulang.”

“…Iya.”

Suara mereka lemah.

Mereka tidak saling memandang saat mereka membentuk senyuman yang sebenarnya bukan senyuman.

Masa depan di mana mereka kembali ke permukaan tidak lebih dari mimpi yang mereka bagi, batasnya dengan kenyataan kabur.

Tidak ada petualang yang tersisa di ruangan itu.

Yang ada hanya abu yang terbakar.

Mereka seperti burung yang terbang ke langit dan kembali hanya untuk kehilangan sayapnya.

Bara putih dan sisa-sisa elf yang memudar.

Itu saja.

Raungan monster bergema di kejauhan. Seolah keheningan yang dipimpin monster malapetaka itu adalah sebuah kebohongan, kegelapan bergemuruh. Hentakan kaki yang tak terhitung jumlahnya diiringi dengan raungan menuju ruangan tempat Bell dan Lyu berbaring.

Mereka tidak tahan. Mereka tidak bisa menggerakkan satu otot pun. Kegelapan menatap mereka.

“…Lonceng.”

“…Iya.”

“…Aku kamu…”

“……”

Lyu tidak menyelesaikan pikirannya.

Cahaya memudar dari mata mereka saat mereka menatap ke samping.

Seolah-olah mereka akan tidur, mereka menutup mata.

Pada saat monster yang mengaum mencapai ruangan, tubuh mereka berhenti bergerak.

Petualangan mereka telah berakhir.

Mereka telah mengalahkan malapetaka tetapi kalah dari Dungeon.

Mereka gagal melarikan diri dari labirin.

Seperti banyak petualang sebelum mereka, Lyu dan Bell ditelan oleh kegelapan dari level yang dalam—

“-, —chi, —llucchi !!”

Atau begitulah tampaknya.

“—Bellucchi !!”

Suara raungan monster — raungan yang terdengar persis seperti monster yang berkomunikasi dengan teman di kejauhan — berubah menjadi kata-kata dalam bahasa manusia.

Dalam keremangan dunianya, Bell merasakan bayangan jatuh di atas tubuhnya.

Kelopak matanya terbuka saat tubuhnya diangkat dalam pelukan seseorang.

“Dia hidup, dia hidup !!”

Beritahu manusia!

Mengikuti ledakan raungan gembira, suara-suara yang akrab bergema di telinganya.

Bell mengerti bahwa dia telah dibalik, dan sepasang mata menatap ke arahnya.

Mata kuning bulat yang sama yang ingin dilihatnya begitu lama.

“Bel, Bell!”

Air mata mengalir dari mata kuning dan membasahi pipi Bell. Batu merah berkilau di dahi gadis itu berkilau seolah-olah itu juga sedang menangis. Bell mencoba menghapus air mata dari wajahnya, hanya untuk mengingat bahwa dia tidak bisa bergerak sama sekali. Dia mencoba setidaknya untuk tersenyum, tetapi gagal juga. Akhirnya dia berhasil menggerakkan otot-otot di pipinya dan sedikit mengangkat sudut mulutnya. Gadis dengan mata kuning merespon dengan senyum lebar.

“Bapak. Lonceng!”

“Lonceng!!”

“Lyu!”

“Dia di sana, meong!”

Bell bisa mendengar suara familiar lainnya di kejauhan.

Suara teman mereka yang telah menemukan mereka.

Tirai telah jatuh dalam petualangan mereka; mereka kalah di Dungeon.

Tapi harapan Lyu tidak hancur.

Dia dan Bell tidak putus asa. Sebaliknya mereka telah mempertaruhkan kematian untuk melawan monster itu, dan pertarungan itu telah memanggil teman mereka ke pihak mereka. Ikatan persahabatan yang mereka tarik ke arah mereka telah mengalahkan Dungeon.

Bergerak cepat, monster yang berkumpul di sisi mereka bergegas pergi. Pekerjaan mereka selesai, meskipun mereka akan terus mengawasi pasangan itu dari bayang-bayang. Kehadiran mereka tetap dekat, seolah membisikkan kepastian mereka.

Dua Xenos yang tersisa dengan para petualang adalah gadis naga dan perampok yang menyamar dengan kerudung dan jubah. Harpy itu mengangkat Lyu dan memeluknya erat-erat.

“…Lonceng.”

“…Iya.”

Suara tangis, riang gembira dari teman-teman yang memanggil nama mereka semakin dekat.

Lyu menatap mata Bell dan tersenyum.

“Kita bisa… pulang.”