Volume 14 Chapter 1

Tidak peduli apa yang saya lakukan, selalu sama.

Tidak peduli apa yang saya katakan, tidak ada yang mendengarkan.

Tidak peduli bagaimana saya memohon, permintaan saya tidak mencapai siapa pun.

Itu selalu sama.

Dunia selalu menginjak kerja keras saya.

Dunia selalu mencemooh tragedi saya.

Bahkan ketika saya mengumpulkan keberanian dan perjuangan saya, bahkan jika saya berteriak sekuat tenaga, saya selalu bertemu dengan absurditas.

Seringkali, peringatan saya yang putus asa diabaikan.

Berkali-kali, tekad saya hancur seperti istana pasir.

Saya telah merasakan kekalahan lagi dan lagi.

Dari waktu ke waktu, saya telah terlempar dari tepi tebing ke kedalaman kegelapan.

Tapi apa yang bisa saya lakukan? Aku pasti dikutuk.

Apa yang dapat saya lakukan, apa yang dapat saya lakukan… apa yang dapat saya lakukan?

Kapan kata-kata itu mulai menyerang hatiku?

Kapan saya mulai merasakan sedikit kepasrahan bahkan pada saat-saat saya mencoba mengubah masa depan?

Tidak ada yang mempercayai saya.

Tidak ada yang bahkan mencoba mempercayai saya.

Bahkan anggota keluargaku sendiri.

Bahkan dia, yang aku sebut sahabatku.

Jadi saya menyerah.

Saya tidak benar-benar berusaha keras untuk mengubah masa depan.

Hanya sekali, seorang anak laki-laki muncul yang mempercayai kata-kataku.

Saya pikir kali ini saya harus berhasil .

Saya mengambil langkah maju karena saya memiliki beberapa teman yang sangat tidak ingin saya hilangkan.

Tapi seperti biasa, dunia mengejekku.

Ahh, pada akhirnya, semuanya tidak berguna.

Siapa yang bisa menyalahkan saya karena berpikir seperti itu?

Menghadapi keputusasaan seperti itu, siapa yang bisa menghukum saya dan hati saya yang hancur?

Sendirian, nabiah tragedi tenggelam dalam kesedihan.

Itu dibalut putih.

Dua kepala pembesaran.

Tubuh yang besar dan indah mengingatkan kita pada ungkapan “naga impian”, tetapi pada kenyataannya, itu adalah perwujudan dari kekerasan dan kehancuran.

“Monster Rex dari lantai dua puluh tujuh—”

Tangisan ganda naga itu bergema. Kedua kepala yang menenun itu memadukan permusuhan dan niat membunuh dalam harmoni yang sempurna.

“—Amphisbaena!”

Saat seorang bayi lelaki tertegun menatap naga itu, Amazon di sampingnya meludahkan nama monster itu.

en𝓾ma.𝐢d

“OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO !!”

Deru dahsyatnya bergemuruh tidak hanya di lantai dua puluh lima tapi ketiga lantai di Ibukota Air. Para anggota aliansi mundur serempak ketika mereka mendengar teriakan perang dari Amphisbaena, bos lantai yang muncul dari Air Terjun Besar yang menghubungkan tiga lantai.

Aliansi telah dibentuk oleh banyak keluarga untuk melakukan ekspedisi, dengan Hestia Familia sebagai intinya, bertualang ke tingkat yang lebih rendah dengan tujuan untuk mengungkap kebenaran tentang pembunuhan yang disalahkan oleh Lyu, Angin Gale.

Mereka telah berpisah beberapa jam sebelumnya dengan Bell, yang telah bergabung dengan partai elit yang terus berjalan ke lantai dua puluh tujuh. Setelah itu, ada serangkaian ledakan yang begitu hebat sehingga seluruh Water Capital akan dihancurkan, diikuti oleh munculnya ketidakteraturan di Dungeon — jamuan bencana — yang terjadi hanya dua puluh atau tiga puluh menit sebelumnya, meskipun pesta Lilly belum tersentuh.

Sekarang itu muncul lagi di depan mata mereka, bersama dengan Irregular baru.

“Itu… bos lantai dari level bawah.”

Itu adalah Monster Rex berikutnya setelah Goliath di lantai tujuh belas.

Chigusa, yang merupakan milik Takemikazuchi Familia , menatap monster itu dengan bingung saat dia berbicara. Ia melihat ke atas dari danau besar yang merupakan kolam rendam di lantai dua puluh lima.

Dia harus menjulurkan lehernya untuk melihat bentuk agung yang menjulang tinggi di atas dua puluh meders. Puluhan kali lebih lebar dari orc, itu benar-benar sesuai dengan julukan “bos lantai”. Seluruh tubuhnya berwarna putih. Bentuk yang terbungkus sisik kapur itu memang sangat besar, tapi juga membangkitkan keagungan tertentu.

Cahaya di matanya, bagaimanapun, tidak dapat disangkal dari monster — kilatan makhluk keji yang meninggalkan semua logika untuk memanjakan instingnya untuk menghancurkan.

“Naga berkepala dua…”

Kedua kepala itu, yang tampaknya bergerak sendiri-sendiri, sangat penting.

Leher panjang terbelah pada titik di mana mereka muncul dari tubuh. Masing-masing berakhir dengan wajah binatang yang tidak salah lagi tertutup sisik naga sebesar pelindung dada. Sepasang mata yang dipasang di kepala kiri berwarna biru, sedangkan sepasang mata di kanan berwarna merah.

Saat kata-kata bisikan itu keluar dari bibir Mikoto, tidak ada satu pun anggota party — tidak Lilly, Welf, dan Haruhime atau Ouka, Chigusa, Daphne, dan Aisha — bisa menyembunyikan keterkejutan mereka.

“…Ah.”

Wajah Daphne memutih. Tinjunya yang terkepal terbuka dengan suara. Dia bisa mendengar pengampunan yang hancur setelah dia mengorbankan begitu banyak nyawa untuk menyelamatkan teman-temannya.

Naga yang dia hadapi benar-benar perwujudan keputusasaan.

en𝓾ma.𝐢d

” ”

Raungannya — begitu memekakkan telinga sehingga bahkan hiruk pikuk Air Terjun Besar, air terjun terbesar di Dungeon, tidak bisa menenggelamkannya — terputus, meninggalkan sisa tangisan yang bergema di setiap sudut Dungeon.

Saat cahaya redup dari kristal Ibukota Air terpantul dari tubuh putihnya, naga berkepala dua itu perlahan melatih tatapan mengancamnya pada zat asing yang mengancam ibunya, Penjara Bawah Tanah. Dengan kata lain, itu menargetkan para petualang.

“—OOOOOOOO !!”

Teriakan ganas lainnya.

Kepala bermata biru menghembuskan nafas yang menghebohkan.

Api biru melesat, menghanguskan udara.

Pemandangan itu begitu indah sehingga para petualang yang melihat merasa merinding di punggung mereka. Mengerikan, saat beberapa bara api menyentuh permukaan kolam rendam, hembusan uap yang luar biasa meledak ke atas. Ouka dan yang lainnya menatap ngeri saat nyala api bergerak menuju mereka, menguapkan air saat mereka pergi.

“Menyebarkan!!”

Teriakan Aisha, yang tidak meninggalkan ruangan kecil untuk keraguan, mendorong rekan-rekannya untuk bertindak.

Mereka meluncurkan diri mereka sendiri pada saat itu juga. Kami menyambar ranselnya dan dengan paksa menarik Lilly ke arahnya, sementara Aisha memeluk Haruhime di dadanya, dan Mikoto melarikan diri dengan Chigusa secepat mungkin.

Cassandra ?!

Tabib sendiri tertinggal di belakang. Dia dalam keadaan linglung, diam. Tidak bisa bergerak.

Daphne sudah mulai melarikan diri, tetapi dia dengan cepat berbalik arah dan meraih lengan Cassandra. Dia terlambat.

Cahaya biru dari neraka yang mengerikan menerangi wajah kedua gadis itu.

Apa yang menyelamatkan mereka dari kematian adalah tembok barisan depan.

“Gyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

“Ouka!”

“Tuan Ouka ?!”

Memenuhi tugasnya sebagai tank party, Ouka mendorong ke depan perisai besarnya.

Petualang Level 3 telah lolos dari kematian lebih dari sekali dalam perjalanan ke level yang lebih rendah. Sekarang dia menggunakan mata pikirannya — yang juga bisa disebut kecerdasannya — untuk melindungi pesta. Alih-alih memblokir api secara langsung, dia memegang perisainya pada suatu sudut.

Sambil mendorong Daphne dan Cassandra yang terkejut menjauh dengan punggungnya, dia melompat ke samping dan menangkis semburan nafas api. Pemikiran cepatnya menunjukkan keahlian yang dia peroleh dalam ekspedisi saat ini serta pengalamannya yang terkumpul. Tapi…

“Hah…?! Tapi perisaiku bekerja sangat baik dalam menangkis lambton…! ”

Ouka menelan ludah saat dia melihat ke bawah pada permukaan valmars yang keras hanya untuk menemukannya meleleh seperti lilin.

Penghancuran peralatan. Meskipun Ouka berhasil menangkis bahaya langsung, perisainya belum sepenuhnya memblokir nafas api musuhnya. Setiap tempat di mana api telah menembus lantai atau bertabrakan dengan dinding ditinggalkan dengan cungkil dan potongan-potongan yang meleleh berserakan. Lebih buruk lagi, tiang-tiang kristal telah meleleh persis seperti lilin di bawah panasnya api biru, dan runtuh dengan benturan keras.

Dalam kepanikan, Ouka membuang perisainya yang masih memiliki api biru yang menari-nari di permukaannya.

“Panas itu luar biasa…!”

Setiap rambut di tubuh Welf berdiri saat dia berlutut di tanah kristal dan menatap napas naga yang berapi-api. Seperti Ouka yang tidak bisa berkata-kata, pandai besi yang menempa perisai gemetar ketakutan.

Sampai beberapa saat sebelumnya, lantai dua puluh lima agak dingin karena dekat dengan aliran air yang deras. Sekarang sangat panas setiap petualang yang hadir meneteskan keringat.

“Nafas Amphisbaena… nyala api itu menyala di permukaan air …”

Seperti yang dikatakan Lilly, apinya tidak hanya membakar di darat tapi juga di air. Dari pantai kristal hingga air yang mengepul, api biru menari-nari dengan anggun di semua yang ada di jalur nafas naga. Lilly telah membaca tentang naga berkepala dua di Persekutuan sebelum mereka berangkat, dan sekarang, saat dia berlutut di samping Welf, kekuatan mentah yang sangat nyata dari monster mengerikan itu terbentang di depan matanya.

Nafas Amphisbaena dicampur dengan cairan khusus yang mudah terbakar yang diproduksi di saluran empedu naga. Berkat kualitasnya yang sangat hidrofobik, zat tersebut menolak air, mengubah napas menjadi sungai api yang paradoks. Amphisbaena lahir di dunia berair, namun senjata utamanya adalah api; ini adalah atribut khususnya.

en𝓾ma.𝐢d

Napalm biru yang mempesona.

Bahkan di atas air, kobaran api berkobar pada suhu yang sangat tinggi.

Itu dibuat untuk pemandangan yang tidak nyata, tapi apapun atau siapapun yang cukup malang untuk berada di jalur nafas mematikan Amphisbaena akan langsung terbakar, tidak menyisakan debu seperti debu.

Serangan langsung berarti kematian.

“Jangan biarkan itu menyentuhmu! Anda akan terbakar dan terus menyala! Sihir pemulihan tidak berguna! ”

Saat Aisha meneriakkan peringatan itu, dia meletakkan Haruhime di tengah pusaran bunga api biru dan mengambil podaonya .

Keringat mengalir di kulitnya yang tembaga — disebabkan oleh suhu yang meroket dan kepanikannya sendiri.

Kita akan melawan bos lantai sekarang ?! Sungguh mimpi buruk! Tidak mungkin kita memiliki tenaga untuk menjatuhkan monster sialan itu!

Petualang tingkat dua level 4 atau bukan, situasi saat ini membuat ketakutan di dalam hatinya.

Ketika dia menjadi bagian dari Ishtar Familia , Aisha melawan Amphisbaena beberapa kali dan selalu membunuhnya. Tapi itu pernah bersama sekelompok Berberas Level 3, dan yang lebih penting lagi, Level 5 Phryne ada di sana.

Monster itu begitu ganas sehingga biasanya membutuhkan lebih dari dua puluh Berberas bekerja sama untuk mengalahkannya. Partainya saat ini jauh lebih lemah dari Ishtar Familia . Bagaimana mungkin mereka bisa melewati ini?

Mereka tidak memiliki kekuatan tempur, polos dan sederhana.

Sialan orang-orang di atas sana karena lepas landas!

Jauh di atasnya, di tebing di ujung selatan gua besar itu, tidak seorang pun terlihat.

Bors telah menempatkan sekelompok petualang di mulut lorong yang menghubungkan ke lantai dua puluh empat untuk mengawasi Gale Wind, tetapi tampaknya mereka telah berbalik dan melarikan diri ke tingkat yang lebih tinggi. Itu tidak mengherankan, mengingat serangkaian penyimpangan diakhiri dengan penampilan bos lantai.

Petualang cenderung mengutamakan diri mereka sendiri. Tidak masuk akal untuk menyimpan dendam pada mereka karena itu, tapi Aisha tidak bisa menahan umpatan saat dia melihat ke atas ke tebing. Jika mereka bisa bekerja sama untuk menjepit naga dari kedua sisi, mereka mungkin punya kesempatan untuk menerobos.

Apa apaan?! Jika informasi Persekutuan benar, Amphisbaena seharusnya tidak muncul selama dua minggu lagi!

Lilly, otak party, telah mengumpulkan semua informasi yang tersedia untuk umum yang dia bisa dari Persekutuan sebelum mereka pergi, tapi Aisha juga tidak membungkuk pada pengumpulan intelijennya. Memeriksa keberadaan floor boss dan interval kemunculannya adalah salah satu persiapan paling dasar setiap kali sebuah party akan memulai ekspedisi. Sangat penting untuk menyelidiki secara menyeluruh potensi bahaya pada rute yang direncanakan, termasuk setiap penyimpangan, untuk menghilangkan risiko sebanyak mungkin. Memang, Hestia Familia telah mengatur waktu ekspedisinya untuk secara khusus menghindari periode ketika bos lantai tingkat rendah diharapkan muncul.

Lumut yang sangat besar, lambtonnya … sudah satu demi satu tidak teratur!

“Kotoran!”

Amazon yang pemarah mengernyitkan wajah cantiknya menjadi cemberut.

“MS. Aisha! Saya pikir mundur adalah satu-satunya pilihan kita…! ”

“Jelas! Tidak mungkin kita bisa melakukan pertarungan nyata melawan makhluk itu! ”

Aisha membalas jeritan Lilly dari belakang tanpa mengalihkan pandangan dari naga berkepala dua itu.

Kita tidak bisa kembali ke labirin di lantai dua puluh lima. Itu ambruk setelah ledakan besar terakhir itu. Ini tembakan yang jauh, tapi satu-satunya cara kita memiliki kesempatan adalah dengan melarikan diri ke lantai dua puluh enam…!

Baik manusia maupun monster tidak bisa melewati bagian dalam tebing sekarang karena ledakan yang disebabkan oleh Batu Inferno telah menghancurkannya. Aisha melirik kembali ke rahang yang menganga dari sebuah terowongan di sisi tenggara gua, yang mengarah ke lantai di bawah mereka.

Masalahnya adalah karena Amphisbaena adalah bos lantai bergerak, dia bisa menggunakan sungai besar yang terhubung dengan Air Terjun Besar untuk meninggalkan gua dan memasuki bagian labirin dari Ibukota Air. Jika mereka didorong ke sudut, di saat kedua semburan napalm biru itu meluncur di lorong, mereka semua akan bersulang—

Garis pemikiran Aisha semakin jauh ketika dia mendengar suara tetesan.

“…?”

Sesuatu sedang turun hujan deras.

Saat menyentuh tanah, kilauan biru tersebar.

Kedengarannya seperti hujan es.

Cahaya kecil menari-nari di sekitar Lilly dan yang lainnya, memantul dari kerudung, jubah, dan pakaian perang mereka.

“Kristal dari langit-langit…?”

en𝓾ma.𝐢d

Dia mengintip ke langit-langit lantai dua puluh lima jauh di atas. Seluruh area permukaan dilapisi kristal, dengan akar besar muncul dari bidang biru di sana-sini. Itu adalah akar yang sama yang dilihat Bell ketika dia pertama kali tiba di lantai, berukuran diameter lima meder dan menjalar ke luar, tanda Labirin Pohon Kolosal di atas.

“OOOOOOooooooo !!”

Amphisbaena meraung.

Mengabaikan Aisha dan yang lainnya saat mereka menempelkan tangan ke telinga mereka, itu mendongak dan mengeluarkan tangisan lagi.

Gua itu bergetar. Hujan kristal yang menghujani semakin intensif. Riak yang tak terhitung jumlahnya tersebar di kolam rendam.

Raungan itu terdengar seperti tuduhan.

Seperti naga itu memohon ke Dungeon.

Tidak ada yang tahu untuk apa.

Tapi saat berikutnya, langit-langit lantai dua puluh lima berderit .

“-”

Saat Lilly, Welf, Mikoto, Haruhime, Ouka, Chigusa, Daphne, dan Aisha menatap langit-langit dan melihatnya dengan tenang mulai runtuh, semuanya merasa seolah-olah waktu telah berhenti.

Perlahan dan pasti pada awalnya, dan kemudian dengan kekuatan yang tidak dapat diubah, kristal menghujani.

Fragmen langit-langit yang hancur berjatuhan di sekitar mereka.

Lalu.

“Pohon kolosal itu—”

Batangnya kehilangan penyangga.

Seperti pernyataan keputusasaan tanpa akhir, akar yang menyebar di langit-langit jatuh ke bawah .

“Sangkar keputusasaan—”

Wajahnya putih, nabiah tragedi itu berbisik seolah-olah dia akhirnya menyadari segalanya.

W H O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O S H!

Akarnya merobek udara dengan suara cambuk dan jatuh ke arah kolam rendam. Dalam perjalanan turun, mereka menggesek dinding gua dan bahkan menghantam Great Falls dengan benturan yang mengerikan, seolah-olah naga besar itu sedang menyeret cakarnya ke bawah tebing dan air terjun. Iguaçu yang bersembunyi di balik air terjun tersapu puing-puing yang berjatuhan. Dengan tidak ada waktu untuk melarikan diri, burung layang-layang merah yang cemerlang dihancurkan dan dilemparkan ke kolam air terjun, sisa-sisa sayap mereka yang hancur berserakan di mana-mana.

Seperti iguaçu, Welf dan anggota rombongan lainnya tidak punya tempat untuk lari. Yang bisa mereka lakukan hanyalah mengambil posisi untuk pertempuran, dengan mata terbuka lebar.

Massa akar akhirnya menabrak tanah.

“~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ ?!”

Saat dia melompat-lompat dengan keras karena benturan, Lilly mendapat ilusi bahwa seluruh lantai mengalah.

Badai pecahan kristal terbang dari dinding dan lantai, mengguncang kolam air terjun, dan ditelan gelombang yang disebabkan oleh nyala api biru yang menyala.

Tidak dapat menahan guncangan, para petualang tersandung dan kehilangan pijakan satu demi satu. Lambat laun pikiran kosong mereka muncul kembali dan mulai memproses lingkungan sekitar mereka.

Perlu beberapa detik untuk menyadari bahwa mereka masih hidup.

Dan butuh beberapa orang lagi untuk menyadari lingkungan baru yang telah diciptakan.

“Apa-?”

Sebuah kubah besar menjulang dari tengah danau kolam kecil.

Benda aneh itu sebenarnya dibentuk oleh akar yang sangat besar dari pohon kolosal. Seperti sangkar burung yang hancur, tumpukan yang membelit itu telah mendarat di antara pantai tempat Lilly dan yang lainnya berdiri dan tembok.

Seluruh gua di lantai dua puluh lima dilapisi oleh akar-akar tumbang yang pernah terbentang di langit-langit.

Pohon kolosal dari lantai dua puluh empat … tumbang?

“Pasti karena bagian dari lantai dua puluh lima yang menahannya hancur …”

Gumaman Ouka menjawab Daphne, yang masih belum berdiri kembali.

Bukan karena seluruh lantai dua puluh empat telah runtuh. Apa yang mereka saksikan adalah satu bagian dari akar Labirin Pohon Kolosal yang jatuh.

Dan hanya bagian paling bawah dari akar itu.

“Tunggu…! Kami kehilangan rute pelarian kami! ”

Aisha menjentikkan kepalanya untuk memeriksa pantai tenggara.

Sebuah serpihan tipis dan panjang yang pasti berasal dari akar yang kuat telah menembus dinding dan tanpa ampun menghancurkan jalan penghubung. Yang berarti bahwa para petualang memang tersesat keluar dari gua itu.

“Oooo…”

Naga berkepala dua itu tak dapat disangkal masih berada di tengah danau. Itu menggerakkan masing-masing kepalanya secara bergantian, tanpa sedikit pun kebingungan atau kesusahan.

Akarnya dijalin bersama seperti jaring, menghalangi pelarian mereka.

Tutup berbentuk kubah yang sekarang menutupi kolam rendam itu memang sebuah sangkar.

en𝓾ma.𝐢d

“Kita tidak bisa melarikan diri…”

“Nya…”

Semua warna memudar dari wajah mereka saat Mikoto dan Chigusa menyuarakan ketakutan rekan mereka yang terperangkap.

Sekarang tidak mungkin bagi mereka untuk meninggalkan Ibukota Air. Mereka bahkan tidak bisa melarikan diri ke lantai dua puluh enam. Satu-satunya pilihan mereka sekarang adalah menghadapi naga yang merupakan perwujudan dari keputusasaan.

Pertempuran wajib yang diminta oleh Dungeon.

OOOOOO!

“?!”

Seolah-olah mengatakan bahwa panggung telah diatur, Amphisbaena mengeluarkan aliran api biru.

Lilly dan yang lainnya secara refleks melompat menjauh dari api neraka yang membakar air dan kristal. Api berkedip-kedip melintasi pantai timur laut tempat mereka berdiri.

Sekali lagi, suhu di lantai meroket.

Api berkobar di sekitar mereka seolah-olah mereka berada di dalam panci masak iblis.

“Siapkan senjatamu! Kami tidak punya pilihan selain bertarung! ”

Tak heran, Aisha adalah orang pertama yang pulih dari keterkejutannya.

Dia mengacungkan podaonya , melindungi Haruhime di belakangnya.

“Tapi… Nyonya Aisha…”

“Kuatkan dirimu! … Saya sudah berdamai. ”

Tidak ada cara untuk mundur. Mereka harus bertarung.

Artinya, jika mereka menganggap diri mereka petualang sejati.

Sesaat setelah meneriaki seluruh kelompok bahwa mereka perlu bersiap untuk yang terburuk, Aisha meringis.

en𝓾ma.𝐢d

Apakah ini mungkin…?

Wajah para anggota party saat mereka menatap ke lantai bos sepertinya hampir kehilangan semua harapan.

Ini berbeda dengan pertemuan mereka dengan lumut besar. Hidup mereka berisiko lebih besar kali ini.

Tidak ada yang hadir begitu bodoh sehingga tidak menyadari perbedaan kekuatan tempur. Amphisbaena memiliki potensi yang setara dengan Level 5. Aisha tidak menyadari hal ini, tapi di atas kertas, dia berada di level yang sama dengan Black Goliath. Seratus petualang kelas atas telah hadir untuk pertempuran itu. Asfi, Lyu, dan Bell semuanya ada di sana. Saat ini, hanya ada sembilan dari mereka. Bahkan jika kemampuan gila goliat untuk regenerasi diri membuatnya lebih kuat dari naga ini, party tersebut masih memiliki banyak alasan untuk menyerah pada keputusasaan.

Hanya ada satu hal yang pasti.

Mereka diserang oleh gunung absurditas yang sepertinya telah dikirim khusus untuk membunuh mereka.

Ini akan menghancurkan mereka. Hancurkan keinginan dan semangat mereka.

Seolah-olah Dungeon itu berbisik kepada mereka. Jangan berpikir Anda akan melarikan diri!

Keinginan mereka untuk bertempur tercecer seperti lilin tertiup angin. Cassandra adalah yang terburuk. Dia hanya berdiri di tempat, setelah pasrah pada takdirnya.

Kami tidak memiliki kekuatan tempur yang cukup. Kami tidak memiliki cukup daya tembak. Kami tidak memiliki cukup semangat.

Kami tidak memiliki pilar untuk bersatu .

Sungguh mengherankan betapa tidak siapnya pesta ini untuk bertarung dengan bos lantai.

Bahkan Aisha ingin menyerah.

“Ini adalah hari naas,” gumamnya, memikirkan bagaimana mereka telah bertemu begitu banyak Irregular yang belum pernah dia lihat, bahkan di level yang dalam.

Andai saja Bell Cranell ada di sini.

Dia hampir mengucapkan kata-kata itu dengan lantang. Tiba-tiba, wajahnya memerah karena marah.

Tenangkan dirimu, Aisha Belka! Sejak kapan kau menjadi wanita tak berduri yang mengandalkan pria?

Dia mencela pikiran yang lewat, malu pada dirinya sendiri. Sebagai Amazon darah murni, dia tidak bisa mentolerir rengekan seperti itu.

Dia mengeluarkan teriakan perang yang tak tergoyahkan, memperkuat tekadnya.

Tapi orang-orang ini…

Dia pernah melawan monster ini sebelumnya. Dia telah menghadapi kenyataan brutal dan tidak masuk akal beberapa kali dan mengatasinya. Itu, di atas segalanya, adalah senjata utamanya untuk melawan kehilangan hati.

Tapi hal yang sama tidak berlaku untuk Lilly dan anggota rombongan lainnya.

Mereka tidak memiliki kekuatan atau pengalaman sebanyak Aisha yang mengangkangi garis antara hidup dan mati. Dan tanpa itu, mereka tidak bisa menahan keputusasaan yang merambah.

Aisha mengatakan sesuatu kepada Bell ketika mereka memasuki Dunia Baru di level bawah untuk pertama kalinya beberapa hari sebelumnya.

Jika Anda tersandung, pesta tersandung. Ini jenis pesta .

en𝓾ma.𝐢d

Dia salah.

Aliansi dan Hestia Familia kuat. Mereka cukup tangguh untuk melawan kesulitan bahkan ketika bocah itu tidak bersama mereka.

Tapi ini berbeda.

Mereka menatap ke dalam rahang kematian. Kekuatan kapal sedang diuji.

Situasi ini semakin melegakan pentingnya sosok seperti Bell yang bisa bertindak sebagai pilar pendukung.

Bagi mereka… Bell Cranell adalah pahlawan.

Atau setidaknya sesuatu yang dekat dengan pahlawan.

Dia lemah dan jujur ​​pada suatu kesalahan, tetapi ketika dia mengumpulkan keberanian yang dimilikinya dan menantang keputusasaan itu sendiri, dia menjadi seberkas cahaya yang mendorong semua orang yang mengenalnya.

Air matanya membasahi hati Lilly.

Suaranya yang mengamuk mencuri hati Mikoto.

Punggungnya yang menyusut ke kejauhan memacu kaki Haruhime.

Tapi dia tidak bersama mereka sekarang.

Bagaimana dengan pasukan yang tidak memiliki pahlawan mereka?

Dalam dongeng, mereka dihancurkan oleh monster seperti korban pengorbanan.

Jika Bell ada di sini.

Kalau saja Bell ada di sini.

Sekilas Aisha bisa melihat kata-kata itu keluar dari tenggorokan Lilly.

Bell Cranell begitu penting bagi mereka bahkan Aisha pun tidak bisa mengisi sepatunya.

Mereka membutuhkan pilar untuk menggantikan Bell.

Suara untuk memacu mereka ke depan.

Saat ini, mereka tidak memiliki pilar.

Tapi…

… Mereka memiliki api.

Sesaat kemudian— Bang!

“!!”

Lilly dan yang lainnya mengayunkan kepala ke arah dentang logam yang didorong ke lantai kristal.

Si rambut merah di ujung ekor pesta memantapkan pedang besarnya dengan kedua tangan, kimono kasualnya masih bergoyang.

Fokus semua orang tertuju padanya.

Bahkan Amphisbaena berhenti bergerak sejenak untuk menatapnya.

en𝓾ma.𝐢d

Masih melihat ke bawah, Welf mendesah keras. Wajahnya berkeringat, tapi saat dia menoleh ke arah Lilly di sampingnya, ekspresinya acuh tak acuh.

“Li’l E, aku yakin ini yang pertama untukmu.”

“Um…?”

Petualangan pertamamu tanpa Bell.

Mata Lilly membelalak mendengar kata-katanya.

“Kamu mungkin berpikir bahwa kamu tidak bisa bertarung tanpa orang kuat, bahwa kamu tidak bisa berdiri tanpa pahlawanmu — tapi itu salah, kan? Bukan itu masalahnya, ya? Tidak seperti itu bagi para petualang. ”

Mikoto dan Ouka memegang senjata mereka dengan tangan gemetar.

“Sudah waktunya kita menunjukkan Bell terbuat dari apa kita! Kita harus membuktikan bahwa kita bisa mengalahkan bos lantai kita sendiri! ”

Haruhime dan Chigusa menelan ludah.

“Jika kami memberitahunya, ‘Kami tidak berdaya saat kamu tidak ada’… yah, itu hanya menyebabkan dia kesulitan! Apakah aku salah?!”

Mereka tidak memiliki pilar.

Tetapi mereka memiliki seorang pandai besi yang telah berjuang di samping mereka dan mengawasi mereka sejak awal.

Mereka memiliki nyala api tungku yang berdering dengan suara palu menembus tebal dan tipis untuk mempersenjatai mereka dengan senjata.

Welf tersenyum tegas, tak kenal takut, dan senyum kurang ajar.

“… Jelas! Lilly dan teman-temannya bukan hanya barang bawaan !! ” prum itu membentak kembali dengan keras. “Lilly akan berdiri berdampingan dengannya dan berperan dalam petualangan!”

Dia menekankan satu tangan ke dada kecilnya dan meneriakkan keputusan besarnya.

“Aku… Aku juga menolak untuk ditinggalkan. Aku tidak akan kembali menjadi pelacur yang hanya menunggu dia menyelamatkanku! ”

Saat dia berbicara, Haruhime mengibaskan ekor rubahnya.

“… Aku juga ikut, Mikoto. Kita tidak boleh mempermalukan nama Takemikazuchi! ”

“Iya!”

“Chigusa, aku tidak akan membiarkan Bell Cranell mengalahkanku!”

“Iya!”

Ouka, Mikoto, dan Chigusa semuanya meneriakkan teriakan perang mereka.

“Oh, ayolah, kalian … bukankah kamu terlalu berpikiran sederhana?”

Daphne adalah satu-satunya yang belum mengatakan apa-apa, dan sementara komentarnya diucapkan dengan nada yang sangat jengkel, dia terlihat hampir menangis. Sesaat kemudian, dia tersenyum.

“Aku tahu, aku tahu… Bagaimanapun juga kita adalah petualang. Jika kita benar-benar terpojok, kita harus bertarung. ”

Bagi Daphne, yang berjuang untuk membuat keputusan secara objektif, semangat mereka yang meningkat terasa seperti sebuah pertanda — seperti angin yang bertiup kencang menuju pertempuran.

“Daphne…”

Di depan matanya yang bingung, Cassandra melihat Daphne melangkah ke garis pertempuran dan menarik belati seperti tongkatnya, mengkonfirmasi keputusannya.

“… Saya dalam kondisi sangat baik, Ignis,” katanya.

Saat Aisha melihat hal ini terus berlanjut, dia mengucapkan kata pujian dalam hati kepada sosok kakak laki-laki Hestia Familia .

Tugas seorang pandai besi adalah membawa api ke senjata.

Dan tugas para petualang adalah menggunakan senjata itu untuk membunuh monster.

Api mewarnai wajah petualang dan pandai besi.

Disulut oleh api yang telah dinyalakan oleh pandai besi, para petualang mengalihkan pandangan mereka ke depan dan mengamati monster itu.

Mereka bertemu dengan mata naga berkepala dua yang menunggu mereka.

“OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO !!”

“Meneruskan!!”

Raungan Welf cocok dengan raungan naga. Mikoto meniru dia.

Itu sudah dimulai.

Upaya melawan keputusasaan.

Kokonoe!

Orang yang meniup peluit awal pertempuran bukanlah bos lantai maupun para petualang.

Itu adalah pengguna sihir tertentu.

“Salju yang tercinta. Merah tercinta. Cahaya putih tercinta. “

Bahkan sebelum orang lain pindah, dia mulai bernyanyi.

Haruhime telah menyaksikan perkelahian dengan bos lantai beberapa kali sebelumnya.

Itu adalah pemandangan khas ketika dia menjadi bagian dari Ishtar Familia .

Ketika para petualang mengumpulkan semua yang mereka miliki untuk menghadapi monster yang begitu ulet, tugasnya sebagai penyihir adalah segera memanggil sihirnya.

Sihir dikombinasikan dengan daya tembak.

Dengan memberikan peningkatan level secara keseluruhan, dia mampu meningkatkan kinerja seluruh party.

Baik Lilly atau Aisha akan mengarahkannya ke orang yang harus dia buff, jadi dia memprioritaskan fokus pada mantera. Saat dia merangkai mantranya, yang merupakan salah satu mantra terpanjang, dia mulai memanggil ekor emas dengan seluruh kekuatannya.

Hiya!

Tindakan selanjutnya adalah Welf.

Dia mengayunkan pedang panjang aqua-nya ke bawah dari atas kepalanya.

Dia mengarahkan senapan es bilah-ajaib ke air.

“?!”

Danau itu langsung membeku. Empat mata naga menunjukkan keterkejutan saat air berubah menjadi bidang es.

Ouka dan para petualang lainnya memiliki ekspresi yang sama di wajah mereka.

Tidak ada pertemuan strategi, dan tidak ada yang menyuruh Welf melakukannya. Dia hanya menyimpulkan bahwa untuk mendekati bos lantai besar itu dan menjatuhkannya, mereka membutuhkan sesuatu untuk berdiri. Itulah yang membuatnya menjatuhkan bilah sihir besar yang memiliki kekuatan untuk membekukan semua yang terlihat.

Tidak ada strategi yang lebih baik untuk melawan naga berkepala dua. Biasanya, metode yang disukai adalah melawan Amphisbaena di dalam ruangan tertentu di mana saluran air dipenuhi dengan banyak pulau, menyediakan tempat untuk berdiri. Sejumlah besar petualang akan pergi ke area spesifik ini di lantai dua puluh lima, dua puluh enam, atau dua puluh tujuh dan berbaring menunggu sementara yang lain terpikat pada bos lantai.

“Tidak buruk!” Aisha bersorak sambil tersenyum.

Kekhawatirannya atas kurangnya pijakan alami yang diperlukan untuk pertempuran ini baru saja dihilangkan.

OOOO !!

Yang ketiga bergerak adalah Monster Rex itu sendiri.

Seolah mengatakan itu tidak berniat membiarkan para petualang melakukan apa yang mereka suka, itu memutar kedua lehernya dan menghembuskan aliran napalm biru seperti mimpi.

Retakan muncul di seluruh danau yang membeku saat api biru mulai mencairkannya. Bidang es yang padat dengan cepat menjadi banyak pulau.

Sekarang mereka memiliki medan yang ideal untuk menjatuhkan Amphisbaena, seperti yang diharapkan Aisha.

“Denganku, penakluk pemberani!”

Untuk mengakhiri pertempuran awal, Amazon memulai nyanyiannya secara bersamaan. Dia bermaksud untuk menarik perhatian monster itu sampai Haruhime menyelesaikan peningkatan levelnya.

Gadis renart tidak bisa bergerak sama sekali saat melakukan mantera yang begitu kuat. Untuk memastikan tidak ada serangan yang sampai padanya, Aisha dengan cepat melompat ke salah satu pulau dan mendekati bos lantai.

“OOOoooooOOO!”

“- !!”

Naga itu memusatkan perhatian pada Aisha, yang mulai mengaktifkan sihirnya yang tidak mungkin diabaikan dan sekarang bertindak sebagai umpan. Kepala kanan naga itu berteriak seolah-olah ingin memacu rekan kirinya, yang merespon dengan menyemburkan api biru.

Aisha melompat menyingkir tepat pada waktunya, meringis karena panas yang mematikan, dan mengitari bos lantai dalam busur lebar. Menghindari semburan api musuh, dia melanjutkan casting tanpa jeda sebelum akhirnya melepaskan sihir sebagai pengganti salam.

“Kaios Neraka!”

Dia membanting podaonya ke bawah di atas gunung es di kakinya, meluncurkan gelombang mengiris yang melesat ke depan seperti sirip hiu. Kepala kedua naga itu bergerak cepat sebagai tanggapan.

“HAAAAA !!”

Meskipun kepala kiri memuntahkan api biru, yang dibawa tangan kanan adalah kabut merah. Pita kabut tebal berbentuk sabit melingkari tubuh naga itu. Tidak sampai sedetik kemudian, podao ajaib itu meluncur ke samping monster itu.

Saat itu membuat kontak, kekuatan magis jelas melemah. Gelombang itu bergoyang seperti kabut panas yang berkilauan dan menjadi lebih kecil, tetapi pada akhirnya berhasil menembus kabut. Saat itu membuat kontak, tubuh bos lantai membuat suara letusan.

Sisik naga sama sekali tidak terluka.

“Hah…?!”

“Kekuatan sihir turun ?!”

Mikoto dan Ouka tercengang. Aisha menjawab pasangan yang bingung itu tanpa jeda.

“Ini kabut Amphisbaena! Sihir apa pun yang menyentuhnya akan menyebar! ”

Ini adalah kemampuan kepala naga kedua.

Jika api biru adalah pedang naga untuk membasmi buruannya, maka kabut merah adalah perisai yang menangkal serangan musuhnya. Efektivitasnya jelas. Itu bisa menetralkan bahkan serangan mematikan petualang tingkat kedua yang telah membantai setiap jenis monster yang ditawarkan level yang lebih rendah.

Aisha terdengar kesal saat dia meneriakkan kata-kata selanjutnya.

“Satu-satunya cara untuk membunuh Amphisbaena adalah dengan menyerangnya dari jarak dekat!”

Itulah mengapa para petualang biasanya memilih kamar dengan banyak pulau ketika mereka harus menurunkannya.

Biasanya, melawan naga air yang terlalu besar di atas air secara sukarela akan dianggap bunuh diri. Tetapi karena kabut merah tua menekan sihir yang sangat penting untuk membunuh bos lantai lainnya, para petualang dipaksa untuk melawan Amphisbaena dalam pertempuran jarak dekat.

Senjata mereka tidak bisa mencapai batu ajaib di tubuh besar monster itu, yang berarti membunuhnya dengan satu pukulan bukanlah pilihan.

“Jika kita menumbuknya dengan sihir, pada akhirnya akan membuka lubang di kabut atau meledakkannya, tapi itu tidak sepadan! Paling tidak, kita tidak bisa mengaturnya! ”

Lilly menambahkan apa yang telah dia pelajari tentang monster itu bahkan saat dia gemetar di depan spesimen hidup.

Kabut tidak bisa ditembus. Setiap kali itu melumpuhkan sihir yang masuk, kabut itu sendiri menipis sedikit. Tapi naga itu bisa mengisi setiap celah dengan kabut segar dari kepala kanannya. Masuk akal untuk menyamakan tubuh besar Amphisbaena dengan tangki penyimpanan kabut tanpa dasar. Kemungkinan besar, pengguna sihir suatu party akan kehabisan akal sebelum monster itu kehabisan kabut. Atau mereka akan dibakar oleh api biru terlebih dahulu.

Nafas ganda Amphisbaena benar-benar ideal untuk menyerang dan bertahan.

“Jadi pisau ajaib ini juga tidak akan bekerja…!

Welf menatap Pedang Sihir Crozzo yang dia genggam di tangan kanannya dan tersenyum ironis.

“Tumbuh. Uchide no Kozuchi! ”

Dengan itu, Haruhime menyelesaikan persiapannya.

Lima ekor rubah yang telah bermanifestasi saat dia melakukan casting gabungan sekarang terisi penuh dengan sihir peningkat level.

“Berikan kepada Tuan Welf, Tuan Ouka, Nona Mikoto, Nona Chigusa, dan Nona Daphne!” Lilly langsung berteriak.

Amphisbaena memiliki potensi Level 5. Jika petualang Level 2 menerima serangan langsung dari serangannya, hasilnya akan fatal. Fortifikasi bagian depan dan tengah sangat penting. Pada saat yang sama, daftar Lilly tidak mencantumkan Aisha Level 4 dan penjaga belakang terdiri dari dirinya sendiri, pendukung party, dan Cassandra, penyembuh. Prum telah memutuskan untuk melakukan serangan cepat.

Lilly telah mengambil peran sebagai komandan sekarang setelah Aisha berdiri di garis depan, jadi Haruhime dengan cepat mengindahkan perintahnya.

“Menari!”

Ekor cahaya yang tumbuh dari punggung bawah Haruhime terpisah dari tubuhnya dan berubah menjadi bola cahaya. Pesona Kokonoe, yang diisi oleh mantra Uchide no Kozuchi, terbang ke Welf dan yang lainnya, memasuki tubuh mereka seolah-olah sihir menguasai mereka. Bola lampu pendorong level membentuk rantai.

Tapi hanya ada empat.

Satu ekor cahayanya masih menempel di tubuh Haruhime. Dia menekankan satu tangan ke dadanya, terengah-engah saat dia mengeluarkan ramuan ajaib.

Jika kelimanya dikirim sekaligus, saya akan pingsan. Tapi jika aku menahannya sebentar…!

Haruhime telah memetik pelajaran itu dari pertarungan mereka dengan lumut raksasa.

Jika dia mencoba menggunakan semua sihir Kokonoe secara bersamaan, dia akan menderita Mind Down dan jatuh menjadi tumpukan yang menyedihkan dan tidak berguna.

Ini adalah metode yang dia pikirkan untuk menghindari masalah itu. Dengan mengaktifkan semua kecuali satu ekor sihir dan menjaga sedikit sihir terakhir dalam keadaan siaga, dia bisa mempertahankan Pikiran senilai satu ekor dan menghindari pingsan. Setelah dia pulih, dia bisa memberikan party dengan peningkatan level lagi. Ditambah, dia bisa menggunakan sisa ekornya sebagai cadangan jika terjadi keadaan darurat.

Dia benar-benar tidak bisa pingsan saat ini.

Itu sangat jelas untuk dilihat.

Dia telah membuang kesopanan dan kerendahan hati. Yang paling dibutuhkan partai dalam situasi mereka saat ini adalah kekuatannya. Untuk mendapat kesempatan melawan floor boss yang sangat kuat, dia harus terus menerus menghasilkan cahaya peningkat level untuk mendukung Mikoto dan yang lainnya.

Dia merasa bersalah, tapi ini satu-satunya cara dia bisa mengaturnya.

Mata Haruhime bertemu dengan mata Chigusa, satu-satunya orang di antara mereka yang disebutkan oleh Lilly yang belum menerima dorongan.

“Maafkan aku, Chigusa.”

“Tidak masalah.”

Yang dimaksud Chigusa adalah aku masih bisa bertarung .

Haruhime merasakan air mata berlinang saat teman masa kecilnya tersenyum, satu mata yang baik hati mengintip dari balik poninya yang bergoyang. Di tangannya, Chigusa memegang busur dan anak panah. Dia adalah bagian dari penjaga tengah.

Ekornya bergoyang-goyang, renart itu mengarahkan pandangannya ke medan perang, bertekad untuk tidak mengalihkan pandangannya bahkan untuk sesaat, lalu fokus pada pemulihan.

“Aku tidak ingin menggunakan ini, tapi… ini bukan waktunya untuk menjadi pelit, kan?”

Daphne terkekeh saat dia berdiri di samping Haruhime dan menyaksikan Amphisbaena berdesakan. Tampak enggan tapi pasrah, dia memulai mantranya sendiri.

“Ikuti secara membabi buta matahari di langit. Berbunga, baju besi laurel, sehingga semua akan lari dariku. ”

Itu adalah nyanyian singkat. Menggambar lingkaran di udara dengan belatinya, Daphne menyelesaikan mantranya.

“Raumure.”

Sebuah lapisan cahaya hijau tua menyelimuti seluruh tubuhnya. Itu adalah sihir perlindungan, mirip dengan mantra. Hasilnya adalah sedikit peningkatan pada daya tahannya dan peningkatan besar dalam kelincahannya. Itulah satu-satunya sihir yang dimiliki Daphne, dan dia tidak suka menggunakannya karena itu mengingatkannya pada dewa tertentu; dia bahkan tidak menggunakannya selama permainan perang, ketika keberadaan keluarganya dipertaruhkan.

“Ooraaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah !!”

Dengan itu, petualang pseudo – Level 3, yang didorong oleh sihir Haruhime, menyerang ke depan.

Status mereka meningkat secara dramatis. Termasuk sihir Daphne, buffing pesta telah selesai.

Semua persiapan mereka sudah dilakukan. Mereka akan beralih dari pertempuran kecil dan memulai pertempuran utama.

Dengan teriakan perang yang kuat, Ouka dan yang lainnya pindah dari pantai ke pulau-pulau di atas air dan menyerbu bos lantai.

Sepatu bot mereka menginjak es dan kekuatan baru mereka melontarkan mereka ke udara. Menggunakan momentum yang diberikan oleh status Level 3 sementara mereka, Welf, Mikoto, dan Ouka melompat dengan penuh semangat dari satu pulau ke pulau berikutnya, tersebar di tiga arah saat bos lantai menyerang mereka.

Bersama dengan Aisha, yang telah berputar ke belakang naga, mereka mengelilinginya, semua membidik target yang berbeda.

Tapi…

“UOOOOOOOOOOOOO!”

“HAAAAAAAAAAAAAAA!”

“?!”

Begitu kedua kepala melepaskan raungan ganda, trio yang maju menemukan diri mereka langsung di ambang kekalahan. Welf mengelak dari kepala kanan naga dengan lebar rambut saat menukik dengan ganas ke arahnya, sementara Mikoto dan Ouka harus melompat menjauh dari usaha kepala kiri untuk memotong mereka berdua. Saat kepala terayun secara horizontal, menyerempet sol sepatu mereka, posisi bertarung mereka hancur dan pulau es besar tempat mereka berdiri terbelah dalam bentuk V.

Percikan tetesan air terbang ke udara, menghantam ketiga petualang saat mereka entah bagaimana berhasil mendarat di pulau lain.

“Ini sangat cepat !!”

“Tapi lebih dari itu…!”

“Itu tidak pernah lengah!”

Welf, Mikoto, dan Ouka berbicara dengan suara yang gemetar ketakutan.

Kedua kepala naga yang bergelombang dengan cepat itu masing-masing memiliki pikirannya sendiri. Apakah mereka dikepung atau terjebak dalam serangan penjepit, kesadaran situasional gabungan kepala menghilangkan semua titik buta. Selain itu, leher panjang dan kuat yang dijalin dengan otot naga menyerang dengan kecepatan luar biasa dan mampu menyerang musuh yang mendekat dari segala arah.

“- ?!”

Tanpa jeda, kepala kanan naga itu melesat untuk mengejar Mikoto.

Dia telah membiarkan perhatiannya goyah sesaat, bahkan tidak cukup lama sehingga bisa disebut momen kecerobohan. Tetapi bahkan dengan status Level 3-nya, dia masih belum bisa melarikan diri sepenuhnya.

Palu naga ini lebih dari cukup untuk mencegah Mikoto pulih.

“Awas!”

“…! Lady Daphne! ”

Daphne menyapu Mikoto tanpa ada waktu luang. Kemampuan prekognitifnya yang luar biasa memperingatkannya tentang bahaya Mikoto yang akan datang, dan dengan menggunakan kelincahan ekstrim yang diperoleh dengan menggabungkan efek Raumure dengan peningkatan level Haruhime, dia berhasil melompat ke sisi Mikoto dari posisinya di pusat party.

Serangan naga itu meleset dari sasarannya tetapi menghancurkan bongkahan es tempat mangsanya berada beberapa saat sebelumnya. Membawa Mikoto di pinggangnya, Daphne mendarat di bongkahan es lain dan menurunkannya.

“Ini mungkin terdengar tidak masuk akal, tapi kamu harus terbiasa dengan monster ini secepatnya. Aku tidak bisa menyelamatkanmu berulang kali. ”

Benar, tentu saja!

Berkeringat, Daphne segera kembali ke garis pertempuran.

Mikoto berdiri, gemetar ketakutan melewatinya saat dia menyadari bahwa menjadi terganggu berarti kematian instan dalam pertarungan melawan bos lantai ini. Saat dia menatap naga itu, dia berkata pada dirinya sendiri untuk mempertajam indranya lebih jauh.

“Bos lantai naga … Kupikir aku mengerti betapa sengitnya itu bahkan tanpa melihatnya dari dekat, tapi kekuatan ini tidak bisa dipercaya!”

Penampilan megah naga putih yang diselimuti kabut merah itu saja membuat kagum lawan-lawannya.

Meskipun kilatan mengancam di mata naga itu mengancam akan membanjiri mereka sepenuhnya, Mikoto dan rekan-rekannya terbang ke arah itu sekali lagi. Kali ini mereka menyerang serempak dari depan, kiri, dan kanan naga. Berkat Aisha yang turun tangan untuk membantu, Ouka bisa lolos dari perhatian Amphisbaena dan akhirnya mendapatkan pukulan yang sukses, tapi hasilnya tidak seperti yang dia harapkan.

“Eh ?!”

Badai bunga api yang dahsyat terbang dari Kougou, kapak tempurnya yang besar terbuat dari ore varmath berkualitas tinggi. Sisik naga yang keras telah menghalangi serangannya.

Menembus sisik naga — yang merupakan salah satu item drop kualitas tertinggi yang tersedia — adalah salah satu tantangan terbesar yang bisa dihadapi petualang mana pun. Kombinasi serangan ganas dan pertahanan yang hampir tak bisa ditembus inilah yang memberi naga reputasi mereka sebagai salah satu monster terkuat.

Sama sekali tidak terpengaruh oleh serangan Ouka, naga itu mengayunkan kedua lehernya ke depan dan belakang seolah-olah mereka terjebak dalam badai yang dahsyat. Keempat penyerang terpaksa melarikan diri dari jangkauan serangannya, alat pelindung mereka sudah rusak.

Tidak lama setelah mereka mundur, kabut biru muncul di sekitar mulut naga itu.

Nafasnya datang!

Daphne meneriakkan peringatan dari salah satu pulau es tempat dia berlabuh di tengah formasi mereka, bilah sihir bergaya belati tergenggam di satu tangan. Chigusa berlari di belakangnya dan melepaskan anak panah untuk mengalihkan perhatian naga putih itu, tapi dia tidak berhenti.

“~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ ?!”

Gelombang baru napalm biru menyapu medan perang.

Dalam sekejap mata, pelampung es berukuran sepuluh meders meleleh menjadi tidak ada, dan permukaan danau terbakar.

Napalm biru yang dipicu oleh propelan empedu naga tidak bergantung pada sihir, melainkan pada daya tembak murni. Untuk alasan ini, bahkan nyanyian api anti-sihir Welf tidak berguna melawan nafas monster itu.

Gelombang uap yang naik dari jalur api biru telah membuat seluruh lantai menjadi sangat panas dan lembab. Itu mengubah lingkungan perairan yang biasanya dingin menjadi sauna — atau lebih tepatnya, menjadi kuali api biru.

“Aku tidak bisa bernapas…”

Tenggorokanku terasa panas.

Setiap kali para petualang melawan Amphisbaena, Ibukota Air mengalami transformasi ini. Aisha sudah terbiasa, tapi yang lain berbeda. Pembaptisan dengan uap ini — terlepas dari kenyataan bahwa itu bukan lantai gunung berapi — tidak menyenangkan bahkan bagi petualang kelas atas dan mengikis kemampuan mereka untuk berkonsentrasi. Dan ketika mereka berhasil mengumpulkan diri mereka sendiri, mereka masih sangat lemah.

Berdiri di dekat api biru yang terus menerus menghabiskan oksigen di udara, Mikoto dan Ouka mengerang.

Kabut merah ini… tidak hanya memblokir sihir. Itu juga mengganggu serangan dengan mengurangi visibilitas. Dikombinasikan dengan panas dan kelembapan… ini mengerikan.

Daphne berdiri agak jauh dari garis depan, mengamati Amphisbaena dengan cermat.

Jika mereka memasuki pertempuran jarak dekat, kabut yang menutupi musuh mereka bertindak seperti tirai yang menghalangi pandangan mereka. Kemungkinan besar, serangan pertama Ouka tidak efektif bukan hanya karena sisik naganya begitu protektif, tapi karena waktunya juga tidak tepat.

Secara teknis kami memiliki pijakan untuk berdiri, tetapi platform es ini tidak dapat diandalkan dibandingkan dengan tanah padat…

Berkat air yang mengalir turun dari Great Falls di sisi utara gua, pecahan tak terhitung yang tercipta saat gunung es hancur seperti pulau terapung yang tidak stabil. Jarak di antara mereka terus berubah, jadi mustahil bagi para petualang untuk bergerak sesuka hati.

Pertama-tama, kedua kepala itu bergerak terlalu cepat untuk bos lantai yang sangat besar!

Ketika mereka menghadapi goliath, semua petualang yang perlu menghindari kerusakan mematikan adalah waspada ketika mereka berada tepat di depannya. Ditambah, mereka bisa merayap dari dekat untuk menyerang.

Tapi pertarungan dengan Amphisbaena ini berbeda.

Kecepatannya tampaknya mustahil untuk monster kelas ultra-besar, dan dengan terampil menggunakan kecepatan itu untuk mengumpulkan informasi dan mencegat serangan. Itu seperti ceri tambahan di atas api biru yang kuat yang sepertinya membakar semua yang mereka sentuh dan penghalang berkabut yang memblokir sihir.

“Seandainya aku bisa melarikan diri… meski aku tidak bisa.”

Berkat peran memerintah yang telah dia dorong sejak waktunya di Apollo Familia , Daphne tidak bisa membantu menganalisis musuh, dan menggumamkan kesimpulan suramnya terlepas dari dirinya sendiri.

“GUaaaaaaaa ?!”

“Sial, terlalu dangkal?”

Aisha telah menyelinap melewati gigi tajam musuh dengan kepercayaan dirinya yang biasa dan mendaratkan pukulan yang diarahkan di antara timbangan pelindung, tapi dia hanya berhasil mengeluarkan beberapa tetes darah. Kemarahan pada Amazon yang telah melukai itu merembes dari mata bos lantai itu.

Kedua kepala itu meraung bergantian, dan saat berikutnya naga itu terjun ke bawah permukaan air.

Ketakutan menguasai para petualang saat mereka menyaksikan monster itu menghilang jauh di bawah air.

Naga putih itu terjun hampir ke dasar danau, menatap ke atas melalui permukaan yang beriak dengan keempat matanya, lalu meledak ke atas.

“—OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO !!”

“Guooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooo !!”

Kedua kepala itu melonjak di atas air diikuti oleh tubuh besar, yang meluncur langsung ke arah para petualang.

Baik pembalasan maupun pembelaan tidak mungkin dilakukan. Saat Ouka dan yang lainnya melarikan diri dari raksasa yang meluncur keluar dari air ke arah mereka, mereka disusul oleh tsunami yang diciptakannya.

Naga air — yang mencapai potensi terbesarnya di dalam air — sedang menyerang mereka. Setelah mencapai akselerasi yang luar biasa di bawah air, baik kekuatan dan jangkauan serangan yang masuk berada pada level yang berbeda dibandingkan dengan semua yang mereka lihat sejauh ini.

Gelombang kejut bahkan mencapai Daphne dan Chigusa di tengah, membuat mereka takut.

“ Batuk, batuk … Argh!”

Kain undine mereka sekarang basah kuyup, Welf dan penjaga depan lainnya berlutut di sebuah pulau dan melirik ke arah bos lantai saat ia mengintip ke bawah.

Persekutuan menilai mereka di Level 6 ketika mereka ditemui di air , Aisha telah menyebutkan sebelumnya. Yang lain baru saja mulai memahami arti kata-katanya.

Dunia air yang terbentang di sisi lain dari sebongkah es itu sendiri adalah senjata paling penting dari musuh mereka. Tak perlu dikatakan bahwa jika mereka ditarik ke kedalaman, mereka akan dibunuh secara brutal dalam sekejap mata.

“Sialan itu kuat… Lebih kuat dari monster manapun yang pernah kita lawan sebelumnya!”

“Tapi kami akan menurunkannya! Baik?”

“Betul sekali. Ini aku pergi! ”

Welf dan Ouka membalas tatapan sang naga, mengangkat senjata mereka ke bahu, dan bergegas maju untuk memperbarui serangan mereka.

“Www-tunggu! Tunggu saja…! ”

Sementara itu.

Berdiri di tepi pantai di belakang anggota party mereka yang menyerang, Lilly tidak bisa berbuat apa-apa.

Tindakan terakhirnya adalah memberi tahu Haruhime apa yang harus dilakukan dengan peningkatan levelnya. Sejak itu, dia merasa seperti anak hilang.

Apa yang harus kita lakukan tentang hal ini… ?!

Pertarungan melawan bos lantai benar-benar berbeda dari pertempuran biasa.

Ada terlalu banyak informasi untuk dipahami. Saat mereka berada di lorong-lorong dalam labirin, Lilly mampu menangani tugas komandan. Tapi sekarang mereka berada di sebuah gua. Ruangan itu sangat besar, dan itu termasuk medan tepi laut yang sulit. Skala itu asing baginya, terutama dengan naga besar yang menyelam masuk dan keluar dari air untuk menyerang mereka sesuka hati. Untuk melengkapi semua ini, ada gumpalan es yang tak terhitung jumlahnya, nyala api yang mengamuk, dan jerami terakhir — kubah akar yang mengelilingi mereka di atas kepala dan di semua sisi. Lilly ingin bertanya kepada seseorang apakah dia ada dalam dongeng.

Lilly masih menjadi komandan dalam pelatihan. Situasi saat ini melampaui apa yang bisa dia tangani.

Apa yang harus dilakukan Lilly… ?!

Di padang gurun yang luas di otaknya, pilihannya tidak terbatas. Dia tidak bisa dengan cepat menemukan pilihan yang benar.

Jauh di bawah pantai, nyala api berputar di sekitar pohon ajura. Itu terbakar sebentar, kelopaknya yang jatuh berhamburan ke tanah. Lilly memperhatikan Haruhime menekan tangannya ke dada dan mengistirahatkan kedua sikunya di tanah, berusaha mati-matian untuk pulih. Bagi Lilly, renart itu sepertinya mencerminkan perasaan sedihnya.

Keringat membasahi pipinya saat dia minum dalam pemandangan yang mendalam ini dari sudut matanya.

“Lilliluka! Tetap bersama! ”

“!!”

Itu Daphne, gurunya dalam dasar-dasar kepemimpinan.

“Yang paling penting untuk bagian belakang, terutama komandan, adalah wawasan dan ketegasan! Dan ketenangan! Anda harus menjaga kepala lebih dingin daripada siapa pun di pesta! ”

“A-aku mengerti! Tapi…!”

Dari sisi jauh gunung es, Daphne memotong tangisan Lilly dengan teriakannya sendiri.

“Komandan terbaik tidak bertanya apa yang harus mereka lakukan dalam situasi tertentu. Mereka bertanya bagaimana mereka bisa mengubah situasi! ”

“!!”

“Begitu kamu bisa melakukannya, kamu siap untuk lulus.”

Dengan itu, Daphne kabur.

“Kami kekurangan orang! Aku akan ke depan! ”

Dia menyerahkan komando partai sepenuhnya pada Lilly.

Prum berhenti sejenak saat dia mempertimbangkan kepercayaan tak terucapkan yang menjadi dasar keputusan Daphne. Kemudian mata kastanye itu berkedip dengan marah.

Kebingungan telah lenyap dari benaknya. Yang dia rasakan sekarang hanyalah keinginan untuk bertarung yang menyala-nyala di dalam hatinya.

Tekanan berat yang datang seiring dengan tanggung jawab telah hilang. Sebagai gantinya membakar panasnya sumpah untuk tidak mengecewakan partai, untuk tidak membiarkan satu pun dari mereka mati, dan bertarung bersama mereka.

Diperkuat oleh nasihat Daphne yang membesarkan hati, kepala kecil Lilly mulai membuat rencana besar.

Ada kolam rendam beku dan pohon di atas…

Pertama, dia mengamati sekelilingnya.

Kami memiliki empat bilah sihir tersisa, dan status anggota party yang dapat menggunakannya adalah…!

Selanjutnya, dia memeriksa kartu di tangannya.

Untungnya — meskipun itu mungkin kata yang salah — kehancuran labirin berarti tidak ada monster lain yang bisa menemukan jalan mereka ke pantai. Dia masih dalam jangkauan napalm biru, tapi selama Welf dan yang lainnya menjaga naga itu, dia punya waktu untuk berpikir.

Akhirnya dia menetapkan strategi.

“MS. Mikoto, lakukan mantramu! ”

Petualang lain berbalik mendengar teriakan keras prum.

“Perdagangkan posisi dengan Daphne dan turunkan kembali ke tengah! Semua orang di barisan depan, tolong tahan musuh dengan semua kekuatanmu! Nona Chigusa, terus berikan dukungan! ”

Mengeluarkan banyak perintah, komandan mereka menjalankan rencananya. Suaranya yang kuat dan jelas memiliki otoritas untuk memacu para prajurit untuk bertindak. Itu seperti seberkas cahaya yang menembus kegelapan. Tidak ada yang menanyainya.

Mikoto mengangguk, Welf tersenyum, dan Aisha menjilat bibirnya.

“Maafkan kelancangan saya saat saya memohon kepada Anda—”

Mikoto mundur ke tengah formasi mereka dimana Chigusa berada dan memulai mantranya, seperti yang diperintahkan.

Sementara itu, Daphne — yang memiliki status lebih tinggi dari Mikoto untuk memulai — dengan cekatan mengisi celah yang dia tinggalkan, menggunakan perspektif luas yang dia peroleh sebelumnya untuk secara terampil berkoordinasi dengan penjaga depan lainnya.

“Tidak ada orang yang mengisi lebih lancar darimu!”

“Baiklah, terima kasih, tuan!”

“OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!”

Welf dan Daphne, yang pernah berhadapan satu sama lain di game perang, sekarang berlari berdampingan sambil bertukar olok-olok. Saat kepala kanan naga melesat ke arah mereka dengan kemiringan ke bawah, Daphne memancingnya sedekat mungkin sebelum menariknya kembali. Sementara itu, Welf menggunakan pedang besarnya untuk mengiris batang monster itu.

Aisha dan Ouka merangkai antara api biru yang berderak untuk menekan kepala kiri.

“Keluarkan pedang penghancur kejahatan! Tunduk pada bilah penindas, pedang mitos penaklukan. Saya memanggil Anda ke sini sekarang, dengan nama. ”

Selama ini, Mikoto terus membangun gudang sihirnya.

Dia telah memutuskan bahwa tinggal di satu tempat akan berbahaya, jadi saat dia melakukan casting secara bersamaan, dia terus-menerus berpindah dari pulau ke pulau. Chigusa mengambil semua yang harus diikuti dan menjaga Mikoto, yang melompat dan berlari seperti seorang Level 3.

“!”

Amphisbaena telah menyadari gerakan mengancam para petualang.

Saat monster itu mencoba mengarahkan napalm birunya ke Mikoto, Aisha dan yang lainnya mencegat serangan itu. Naga putih itu menggelengkan kedua kepalanya, seolah kesal pada makhluk kecil yang melayang-layang di sekitar siap mengacungkan pedang mereka pada celah sekecil apapun.

“OOOOOOOOO!”

“AAAAAAAAAA!”

“Kotoran!”

Mungkin setelah menyadari pola serangan mereka saat ini tidak membawa mereka kemana-mana, kedua kepala itu meraung dan kemudian menghilang di bawah air. Lebih banyak gunung es retak saat tubuh besar naga itu menabrak mereka, dan Welf mundur dengan kutukan.

Targetnya tidak terlihat lagi. Dia tidak tahu di mana itu akan muncul selanjutnya. Apakah itu akan menargetkan nyanyian Mikoto? Atau akankah itu mencoba untuk menyebarkan Welf dan yang lainnya di garis depan? Saat ketegangan yang menggemparkan menjalar ke setiap anggota party, Lilly mengeluarkan perintah lain.

“MS. Mikoto, gunakan skill Yatano Black Crow Anda! ”

“!”

Mikoto secara refleks mematuhi wahyu ilahi. Yatano Black Crow mengizinkannya untuk mendeteksi monster yang ditemui sebelumnya. Berkat peningkatan levelnya, naga itu tidak bisa lepas dari perhatiannya bahkan setelah menyelam di bawah air.

Di peta hitam yang terbentang di belakang pikiran Mikoto, ada satu titik merah yang bergerak dengan kecepatan ekstrim.

Dia terus melantunkan mantra bersamaan saat menggunakan skill lain ini, jadi dia hanya menunjuk untuk menunjukkan kemana mereka harus mengarahkan serangan mereka.

“Barat laut! Di bawah Nona Aisha! ”

“!!”

Tanpa ragu, Lilly meneriakkan informasi itu. Saat suara prum bergema ke sudut ruang menguap, Aisha dan orang-orang di dekatnya segera melompat pergi.

Kurang dari sekejap kemudian, bos lantai itu menyerang.

Pecahan es berserakan dan air menyembur ke udara. Para petualang berhasil menghindari serangan yang berasal dari bawah air.

“Shinbu Tousei!”

Hampir bersamaan, Mikoto menyelesaikan mantranya.

Serangannya gagal, musuh mereka sekarang benar-benar terbuka. Ini adalah kesempatan yang sempurna.

Tapi dengan waktu reaksi yang mencengangkan, kepala kanannya menghembuskan kabut merah baru. Ouka dan penjaga depan lainnya merengut karena frustrasi saat naga itu mengenakan armornya tepat pada waktunya — tapi Lilly diam-diam mengeluarkan perintah terakhirnya.

“Bidik sejauh dan setinggi yang Anda bisa.”

“Hah?” Mikoto bergumam, tetapi saat dia melihat ke arah yang ditunjuk prum, dia mendengar es retak.

Suara itu datang langsung dari atas lantai bos.

Dari kubah akar seperti sangkar yang mengelilingi mereka.

Mikoto menebak niat Lilly dan menyebutkan nama mantranya.

“Futsu no Mitama!”

Pedang yang terbuat dari cahaya ungu tua muncul, dan lingkaran konsentris berdesir keluar dari Amphisbaena.

Mikoto telah mengaktifkan sihir pengontrol gravitasinya.

“UUUUUU…”

Serangan gravitasi yang meluncur dari atas kepala mengelilingi Amphisbaena, tapi bisa ditebak, kabut mirip armornya melemahkan dampaknya. Yang paling bisa dilakukannya adalah memaksa leher monster itu turun sampai hampir menyentuh permukaan air. Medan gravitasi mengurangi kepadatan kabut, tapi naga itu segera menghembuskan nafas lebih banyak. Serangan ajaib bukanlah pukulan yang mematikan.

Bos lantai menggelengkan kepalanya karena kesal.

“—GA ?!”

Kemudian, serangkaian pukulan keras mendarat di kedua kepala. Hujan pukulan tidak berhenti, terus menerus mengguyur Amphisbaena tanpa henti. Pikirannya menjadi kosong. Tidak ada cara untuk memahami apa yang sedang terjadi.

“Akar pohon kolosal …”

“Dia menjatuhkannya dengan sihir gravitasinya!”

Para petualang sedang menyaksikan pemandangan yang terungkap dari kejauhan. Ouka dan Daphne kagum.

Pedang cahaya — tanda gravitasi yang dimanipulasi oleh Futsu no Mitama — telah digunakan pada jarak maksimumnya, muncul tepat di kubah akar di atas kepala naga. Dengan kata lain, sangkar pohon besar di atas berada dalam jangkauan kekuatannya.

Ditarik oleh gravitasi ekstrim, bagian kubah akar tepat di atas bos lantai telah runtuh dengan sendirinya.

Kabut hanya bisa melemahkan sihir yang masuk; itu tidak bisa menghalangi hujan es dari akar pohon. Dengan tambahan gaya gravitasi, gunung akar berukuran lebar lima meder meluncur ke bawah di Amphisbaena.

“…… ?!”

Salah satu kepala bos lantai besar dipukul oleh puing-puing dalam jumlah besar. Itu langsung tertegun.

“Kamu melakukannya Li’l E!”

Giliranmu sekarang !!

Mereka bukanlah tipe petualang yang akan membiarkan kesempatan seperti ini berlalu begitu saja.

Bos lantai yang linglung itu seperti bebek yang duduk diam mengambang di atas air.

Para penyerang menjilat daging mereka pada mangsa ideal ini — target yang sangat besar dan tidak berdaya.

Arahkan ke kaki dan bawa ke tanah. Itu adalah latihan standar saat melawan bos lantai dan monster kelas besar lainnya.

Lilly melakukan yang sebaliknya: Arahkan ke kepala dan bawa ke air .

Welf dan Aisha menyemangati komandan muda mereka, sementara Ouka dan Daphne terbang ke depan agar mereka tidak melewatkan kesempatan.

“UOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO !!”

Saat Futsu no Mitama menghilang, Welf diiris, Ouka hancur, Daphne tertusuk, dan Aisha mencabik-cabik.

Sisik naga terbang di bawah serangan pedang besar dan kapak perang. Darah muncrat dari semburan belati, bilahnya bekerja di antara sisik. Sepotong daging terlepas dari satu leher saat ujung tajam podao menggigit dalam. Pedang Mikoto dan anak panah Chigusa bergabung dalam serangan itu.

Tubuh besar yang tertutup sisik besar yang tak terhitung jumlahnya terluka, dan kedua lehernya juga mengalami kerusakan.

Tidak lama kemudian, naga itu pulih dari kondisi tertegunnya dan meraung marah pada serangan habis-habisan yang dilakukan para petualang.

“~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ ?!”

Raungannya juga memiliki tujuan ganda untuk memanggil monster lain ke pertarungan.

Para petualang melompat mundur dari naga yang meronta-ronta hanya beberapa saat di depan beberapa kepala ular yang meledak keluar dari air.

Ular aqua!

“Dan harpy juga ?!”

“Sepertinya itu disebut teman!”

Tubuh panjang ular aqua muncul dari air di antara pulau-pulau es. Kelompok itu dikutuk sebagai sekawanan harpy yang turun dari atas pada waktu yang sama.

Secara keseluruhan, enam monster telah muncul.

Bala bantuan itu menjengkelkan lawan. Tapi nomor mereka bukanlah sesuatu yang tidak bisa ditangani pesta.

“Kami akan mengurus monster ini dulu! Ms. Aisha dan Ms. Daphne, alihkan perhatian bos lantai! ”

Tidak membuang waktu untuk ragu-ragu, Lilly mengarahkan aliran pertempuran dengan perintah cepatnya.

Welf, Ouka, Mikoto, dan Chigusa mengejar monster. Sementara itu, Aisha dan Daphne mengalihkan perhatian sang naga sampai sisanya dimusnahkan.

“Menari!”

Tepat ketika dia paling membutuhkannya, Chigusa mendapati dirinya menerima peningkatan level. Ketika dia dan Mikoto mendongak, mereka melihat Haruhime melanjutkan ke bagian berikutnya dari nyanyian Kokonoe, butiran keringat montok mengalir di tubuhnya. Hati Mikoto membengkak saat mengetahui temannya mendukung mereka, dan dia melemparkan dirinya ke dalam serangan pedang terhadap monster.

“Dorong mereka kembali— !!”

Dentang sengit serangan pedang terdengar, lagu medan perang.

Para petualang memegang senjata mereka dengan sekuat tenaga.

Betapa kuatnya orang-orang ini.

Inilah yang dipikirkan Cassandra saat dia menatap pemandangan di depannya.

Mereka terus berjuang… tanpa menyerah pada keputusasaan.

Betapa beraninya penampilan mereka, tubuh mereka penuh luka dan pipi mereka berdarah.

Mereka bertarung dengan seluruh kekuatan mereka, tidak ada satu pun yang meringkuk ketakutan.

SAYA…

Cassandra tidak bisa melakukannya.

Keputusasaan masih melemahkan hatinya. Teror telah bersarang jauh di dalam dirinya.

Apapun yang kita lakukan, itu akan terjadi lagi. Itu akan terjadi lagi.

Kata-kata itu bergema tanpa henti di telinganya.

Dia merasa terbebani oleh ketidakberdayaannya untuk mengatasi mimpi buruk itu.

Bahkan jika dia bergabung dalam perjuangan, dunia akan mendorongnya dari puncak harapan ke kedalaman jurang. Takut dengan penderitaan dan patah hati yang akan menyerangnya ketika itu terjadi, tangan dan kakinya menolak untuk bergerak.

Jika ini adalah “kandang keputusasaan” maka … apakah itu berarti gua tempat bos lantai muncul ini telah menjadi “peti mati” …? Kami tidak akan lolos dari kematian pada waktunya…? Tidak bagus, aku tidak bisa berpikir…

Sebagian dari hatinya ingin bertanya: Bolehkah menyerah dalam segala hal di sini dan saat ini?

Tetapi seolah-olah kabel yang menghubungkan pikirannya dan tubuh fisiknya telah terputus, tubuhnya menolak untuk bergerak sesuai keinginannya. Dia merasa seperti sedang menonton drama tragis yang terungkap.

Cassandra telah meninggalkan begitu banyak petualang pada takdir mereka. Dia telah mempersembahkannya sebagai korban bencana. Itu, juga, adalah kanker yang membuatnya pasrah. Bukankah seharusnya Anda membayar dosa-dosa Anda dengan hidup Anda sendiri? hatinya yang lemah berbisik padanya.

Dia kehilangan semangat dan keinginannya untuk bertarung.

Cassandra tidak tahan.

Cassandra tidak bisa menghadapinya.

“—Kumpulkan itu !!”

Aduh!

Tiba-tiba, sesuatu menghantam sisi kepalanya dan dunia dipenuhi bintang.

“D-Daphne ?!”

Teman baiknya berdiri di sampingnya dengan satu tangan mengepal dan napasnya tersengal-sengal. Cassandra yang berlinang air mata hendak bertanya mengapa Daphne ada di sana, tetapi dia tidak punya kesempatan.

“Tarik! Dirimu sendiri! Togetherrrrrrrrrrrrr !! ”

Dia terganggu oleh permintaan yang kuat. Itu adalah teriakan paling mengerikan yang pernah didengar Cassandra. Haruhime, yang berdiri di pantai yang sama, menggelengkan ekornya karena terkejut mendengar suara geram itu.

Rintihan keluar dari bibir Cassandra terlepas dari dirinya sendiri.

“Kamu seorang penyembuh! Apa yang kamu lakukan hanya berdiri di sini ?! Kalian di belakang lebih penting daripada siapa pun dalam pertarungan bos lantai! Apa kamu pikir kami bisa menahan garis dengan kamu bertindak seperti ini ?! Kami bahkan tidak memiliki cukup orang di garis depan! ”

Menanggapi teror Cassandra, Daphne terus mengoceh, matanya merah.

Pemandangan tabib yang mengabaikan pekerjaannya tampaknya membuatnya marah, mendorongnya untuk meninggalkan pertempuran di garis depan dan berlomba untuk menjatuhkan palu amarah yang benar.

“Dan sekarang aku harus lari kembali ke sana! Ini menggandakan masalah! Sejak awal saya tidak punya waktu luang! ”

Cassandra bersandar untuk menghindari Daphne yang marah. Kemudian dia menyadari sesuatu.

Daphne penuh dengan luka.

Garis-garis merah bersilangan di lengan dan bahunya.

Kain bawahnya compang-camping dan bahunya terangkat saat dia bernapas.

“Daphne… apakah ini salahku…?”

“Itulah yang kukatakan! Cepat dan mulai bekerja! ”

Cassandra menunduk, wajah pucat, saat dia mencengkeram kain tipis yang melilitnya. Dia tidak mendongak saat berbicara.

Mengapa tidak semua orang menyerah pada keputusasaan?

“Hah?”

“Apakah kalian semua tidak takut dengan keputusasaan yang akan menelan kita seluruhnya?”

Cassandra mengerutkan alisnya. Dia tahu maksud sebenarnya tidak sampai, tapi dia tetap bertanya.

Ini adalah Dungeon, labirin tak berujung. Pertarungan yang dia dan teman-temannya lakukan tidak lebih dari setitik debu.

Dia bertanya apakah perwujudan Dungeon — naga yang mengubah harapan menjadi keputusasaan — gagal membuat mereka takut.

Menanggapi, Daphne, yang sudah memiliki kebiasaan memelototi secara teratur, memelototi lebih keras.

“Bukankah sudah jelas hanya dengan melihatku ?! Tentu saja saya takut! ”

“Apa?”

Daphne mengulurkan lengannya, yang sampai sekarang masih gemetar. Kemudian dia terus mengomel pada Cassandra yang kebingungan.

“Tapi aku tetap bertarung! Saya berjuang untuk bertahan hidup! ”

Dia mencondongkan tubuh ke depan, suaranya penuh tekad.

“Keputusasaan adalah kata yang tepat, bukan ?! Anda tahu bahwa Anda mungkin akan mendapat lebih banyak masalah jika Anda mencoba untuk bertarung! Itu adalah alasan terbaik untuk menyerah saja! ”

“?!”

“Saya masih sama sampai beberapa menit yang lalu! Tapi pilihan apa yang saya miliki? Lilliluka dan teman-temannya berdiri untuk bertarung, dan kupikir aku juga belum siap menyerah! ”

Betapapun sulitnya perjuangan, Daphne ingin pulang hidup-hidup.

Ditambah lagi, terlepas dari dirinya sendiri, dia telah menemukan sekelompok teman yang sebenarnya dia sukai, dan dia tidak ingin mereka mati. Motifnya sesederhana itu.

“Kamu juga menyukai mereka, bukan? Sulit untuk tidak menyukai mereka, bukan ?! ”

“!!”

“Jadi, buatlah dirimu berguna! Sembuhkan seseorang! Lindungi seseorang! Kamu masih hidup dan aku juga! Jangan biarkan kata ‘putus asa’ mengalahkanmu! ”

Kata-kata Daphne seperti tamparan di wajah. Dia memberitahu Cassandra untuk tidak berpaling dari kenyataan. Itu belum berakhir.

Cassandra menafsirkan itu berarti dia tidak boleh menyerah pada masa depan yang belum tiba, atau pada ramalan yang belum terwujud.

Terlepas dari seberapa keras atau menyakitkan itu, dia harus berjuang dengan sekuat tenaga sampai akhir. Dia harus melakukannya karena dia adalah seorang petualang, dan petualang tidak pernah menyerah pada tantangan.

Iya! Bahkan jika keputusasaan menunggu—

“—Lihat ke masa depan! Bangkit!”

Selalu.

Selalu, Daphne memacu Cassandra ke depan. Dia tidak percaya ramalan Cassandra, tetapi ketika Cassandra meringkuk dalam kesedihan, dia memarahinya dan menariknya kembali.

Daphne adalah kebalikan dari Cassandra, dan Cassandra merasakan kombinasi iri, keingintahuan, dan kekaguman padanya. Itulah mengapa dia menjadi begitu terikat padanya. Itulah mengapa dia ingin menjadi teman terdekatnya.

“…SAYA…”

Tidak ada waktu untuk disia-siakan — itulah yang diperoleh Cassandra dari bentuk surut Daphne saat dia bergegas menuju medan perang sekali lagi. Satu pandangan padanya membuatnya jelas dia percaya pada Cassandra.

Masih terpaku di tempatnya, Cassandra mencengkeram batang kristalnya dengan kedua tangan dan menempelkannya ke dahinya.

Sedikit lebih lama.

Sedikit lagi.

Dia akan terus menahan keputusasaan.

Cassandra gagal menyelamatkan banyak nyawa. Tapi yang paling penting baginya masih hidup. Dia akan melakukannya lagi. Dia akan menantang nubuatan tragis sekali lagi.

“Cahaya surgawi, sekali ditolak. Lengan pengasih yang menyelamatkan diriku yang dangkal. “

Cahaya melonjak dari tongkatnya. Sihir yang dilepaskan memancarkan cahaya berkilauan penuh dengan kehangatan yang menghapus kegelapan.

“Lady Cassandra…!”

Haruhime, yang telah menyaksikan pemandangan dari pantai yang sama, tidak bisa menahan senyum.

“Menyelamatkan teman-teman saya yang menyedihkan sebagai ganti kata-kata saya yang tidak dapat menjangkau mereka. Oh sinar matahari, semoga Anda mengalahkan kehancuran. “

Mengucapkan mantra dengan mata tertutup, Cassandra tampak seperti bidadari.

Nabiah tragedi yang dijauhi oleh dunia menyanyikan lagu perlawanannya sekali lagi, dan ketika dia selesai, dia membuka matanya.

Dia mengarahkan pandangannya ke area pusat di mana pertempuran menjadi paling sengit. Memanggil semua kekuatan mentalnya dan membidik sejauh yang dia bisa, dia mengeluarkan sihirnya.

Cahaya jiwa.

Merasakan mantranya lebih cepat dari siapa pun, Daphne berteriak.

“Pemulihan akan datang! Semuanya, berkumpul di sekitar Ignis! ”

Cahaya magis yang hangat mengalir ke pulau-pulau es dari udara. Ouka dan petarung lainnya meninggalkan posisi mereka dan berlari ke area melingkar berukuran sekitar sepuluh meders yang telah diterangi.

Dalam sekejap mata, tubuh mereka sembuh total.

Yeeesss!

Siap untuk pergi lagi!

Welf dan Mikoto berteriak kegirangan, dengan penuh semangat memotong monster yang terbang ke arah mereka. Sekarang setelah mereka pulih dari kelelahan, gerakan mereka sama tajamnya dengan saat awal pertempuran.

“Aku sangat menyesal… sangat, sangat menyesal! Aku bergabung kembali dengan pertarungan! ”

Cassandra menekankan tangannya ke dada dan berteriak sekeras yang dia bisa. Kata-kata penebusannya memudar di medan perang, yang telah mencapai tingkat keganasan baru. Tak satu pun dari petarung yang bahkan bisa menahan nafas untuk menanggapi.

Tapi dia pikir dia melihat sekilas Daphne tersenyum padanya saat dia mengiris monster yang kebetulan melintasi jalannya.

“Anda akhirnya pulih! Ms. Cassandra, Anda benar-benar lambat! ”

“Maafkan aku!”

“Aku akan melatihmu dan Haruhime sampai ke tulang! Tanpa kalian berdua, kami tidak akan bisa menang! ”

““ U-Dimengerti !! ””

Lilly adalah dirinya yang biasanya — atau lebih tepatnya, dia bahkan lebih nakal dari biasanya, yang memaksa Cassandra dan Haruhime untuk menjawab dengan tajam.

Untuk beberapa alasan yang membuat mereka berdua sangat bahagia, dan mereka tersenyum lebar.

“Ini bukan waktunya untuk tersenyum! Kami sedang mengubah lokasi! Monster telah memperhatikan kita! ”

“”Ya Bu!””

Ketiga anggota barisan belakang pindah bersama ke tempat berbeda di pantai.

Meskipun masih terlibat dalam pertempuran sengit, party itu sekarang berada pada posisi terkuatnya.

“Apa maksudmu ?! Saya menuntut penjelasan! ”

Dormul Bolster mengangkat suaranya. Kurcaci, anggota Magni Familia , berada di Under Resort lantai delapan belas, di mana dia dan anggota familia sedang menunggu. Dia membungkuk lebih dekat ke petualang yang telah roboh di depan matanya.

“A-aku sudah memberitahumu, Amphisbaena muncul di Ibukota Air!”

“Tapi masih ada sisa waktu setengah bulan sebelum jeda berikutnya! Mengapa bos lantai muncul sekarang ?! ”

“Tidak ada ide! Kami baru saja mendengarnya dari beberapa orang yang lolos dari level yang lebih rendah dan berlari kembali ke sini seperti orang gila! ”

Para petualang yang telah melarikan diri ke titik aman di Rivira, kota pos Dungeon, adalah anggota rombongan berburu yang mengejar Gale Wind. Bawahan khusus ini telah ditugaskan untuk menjaga lorong penghubung antar lantai untuk mencegah buronan melarikan diri, atas perintah pemimpin mereka Bors. Setelah mengetahui apa yang terjadi di lantai dua puluh lima, mereka melakukan semacam estafet untuk mengembalikan informasi ke Rivira secepat mungkin.

“Orang-orang yang kabur dari lantai dua puluh lima setengah gila…! Mereka mengatakan Penjara Bawah Tanah ‘menangis’ dan Air Terjun Besar diwarnai merah … satu-satunya hal yang kita tahu pasti adalah bahwa ada banyak ledakan besar dan labirin di lantai itu runtuh. ”

“Runtuh?! Labirin yang sangat besar itu ?! ”

Dormul menatap kaget pada petualang pucat yang kata-katanya terhenti di akhir.

Para kurcaci mencurigai sesuatu yang aneh sedang terjadi. Beberapa jam sebelumnya, mereka merasakan tanah berguncang. Itu bukan gempa bumi, tapi lebih dari gerakan naik-turun yang sepertinya berasal dari lantai di bawah.

“Jika ledakan menyebabkan floor boss mengabaikan jeda… lalu apa yang menyebabkan ledakan? Apakah Gale Wind dan kelompok perburuan utama terlibat dalam tembak-menembak sihir yang mencolok atau semacamnya? ”

Di samping Dormul yang tercengang, elf Modi Familia Luvis meringis tajam saat dia mengayunkan lengan kanannya yang kosong.

Tidak mungkin bawahan Bors — yang tidak pergi bersama kelompok utama ke Ibukota Air dan tidak tahu apa yang telah dilakukan Jura dan Turk — bisa memahami dengan tepat seluruh situasi. Tentu saja, hal yang sama juga terjadi pada keluarga Luvis, Dormul, dan Dormul. Mereka semua tinggal di lantai delapan belas.

Mereka bahkan tidak memiliki cara untuk mengetahui bahwa bencana telah menyebabkan pembantaian.

“Menurut orang-orang yang melarikan diri, Hestia Familia tertinggal di dalam gua, dengan bos lantai …”

“Apa…?! Maksudmu kau banyak meninggalkan mereka ?! ”

“Tidak bisa membantu! Siapa yang tidak akan lari dari pertarungan bos lantai ketika peralatan dan tenaga kurang? ”

“Dan monster itu bertingkah aneh! Kami mendengar mereka menjerit di mana-mana, dan tepat sebelum kami pergi, segerombolan jenis bercampur bersama-sama meluncur tepat melalui lorong penghubung di lantai sembilan belas yang kami jaga! ”

Sepertinya monster-monster itu menuju Ibukota Air.

Dormul dan Luvis terdiam saat mereka mendengarkan para petualang menceritakan informasi ini. Tapi setiap orang yang hadir memiliki kata yang sama di belakang pikiran mereka:

Tidak teratur .

Sesuatu yang begitu luar biasa hingga membuat perselingkuhan dengan Gale Wind tampak seperti hal sepele terjadi di Dungeon. Masing-masing petualang kelas atas berpengalaman memiliki firasat kuat yang sama.

“Apa yang kita lakukan…? Kirim dukungan? Atau kembali ke permukaan dulu dan beri tahu Persekutuan? ”

“…Kedua. Kita tidak bisa berbuat banyak jika kita tidak tahu apa yang terjadi di bawah sana, dan kita tidak bisa menemukannya di sini di Rivira. ”

Berbeda dengan Dormul yang gelisah, tanggapan Luvis bijaksana saat dia menilai situasinya.

Berkat ekspedisi berburu, sebagian besar populasi Rivira hilang. Dari petualang kelas atas yang tersisa, anggota keluarga Magni dan Modi memiliki peringkat tertinggi. Bawahan Bors menunggu keluarga itu untuk memutuskan karena pikiran mereka sendiri menjadi kosong dalam menghadapi situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Di atas segalanya, kita tidak boleh meninggalkan Hestia Familia ! Shario, Alec, ambil senjatamu! ”

“Tunggu sekarang, Luvis! Apa yang dapat dilakukan kelompok Anda dalam keadaan Anda saat ini? Kami para kurcaci akan pergi ke pesta Bell. Ye elf tunggu di sini! ”

“Apakah menurutmu sekelompok elf akan meninggalkan mereka yang menjadi hutang kita? Atau apakah Anda mengatakan kami akan menahan Anda? Kalian kurcaci yang lamban adalah bobot mati yang sebenarnya, menurutku! ”

“Sampah! Andalkan elf untuk menerima kata-kata baikku dan mengubahnya! ”

Para penonton bergegas untuk mengakhiri pertengkaran yang berkembang antara para kurcaci dan elf yang pecah pada saat yang salah. Tapi saat itu, suara lain menyela.

“Apa yang kamu katakan tentang Hestia Familia ?”

Semua orang yang hadir membeku saat mendengar suara kuat yang memotong pertengkaran mereka seperti pedang.

“C-Cyclops ?!”

“Apa yang dilakukan kapten Hephaistos Familia di sini ?!”

“Apa, seorang smith tidak bisa masuk ke Dungeon? Lupakan tentang itu — katakan saja padaku apa yang terjadi! ”

Setengah kurcaci tersenyum yang berdiri di depan mereka memiliki kulit gelap dan penutup mata di salah satu matanya.

Tsubaki rupanya tiba pada saat itu juga di Rivira. Di belakangnya adalah apa yang tampak seperti tiga petualang wanita — dua manusia kucing dan satu manusia.

Luvis dan teman-temannya ingin tahu tentang para pendatang baru, tetapi seperti yang diinstruksikan oleh Smith Tingkat Tinggi Level 5, mereka membagikan apa yang mereka ketahui tentang situasinya.

“Seorang bos lantai, katamu? Dan lantai dua puluh lima meledak? Dan di atas semua itu, monster bertingkah aneh? ”

“Lihat kami sesuka kamu, hanya itu yang kami tahu!” Luvis membentak Tsubaki, yang menanyainya dengan ekspresi curiga di wajahnya.

“Apa yang terjadi dengan Gale Wind, meong?”

Salah satu orang kucing melompat ke dalam percakapan tanpa mempedulikan kesopanan.

“Hei, kamu siapa?”

“Hanya kucing penasaran yang dibawa pandai besi ini. Sekarang, jawab pertanyaanku. ”

Luvis dan Dormul yang kebingungan sekali lagi memeriksa apa yang tampak seperti kelompok Tsubaki. Mereka dilengkapi dengan peralatan ringan seperti jubah berkerudung dan buku jari. Mereka ada di Dungeon, jadi perlengkapan mereka bukanlah pemandangan yang aneh, tapi tetap saja, mereka tampak aneh tidak seperti petualang . Terutama manusia dan catgirl dengan bulu hitam. Paling tidak, mereka adalah wajah-wajah asing di base camp tingkat menengah di Rivira.

Sungguh konyol menggunakan frasa tersebut untuk menggambarkan petualang secara umum, tetapi orang-orang ini tampaknya tidak cukup terhormat .

Aku merasa seperti pernah melihat gadis kucing ini yang baru saja menyela kita di suatu tempat sebelumnya…

Luvis melirik ke arah gadis kucing yang berpakaian rapi, yang mengenakan pakaian pertempuran merah-putih dan membawa tombak bertuliskan emas. Dia tampak akrab. Tapi alur pemikirannya terputus oleh permintaannya yang tidak sabar untuk “Katakan padaku, meong!”

“Angin Angin belum ditangkap. Kami mendengar dia kemungkinan besar berada di lantai dua puluh tujuh, dan ke sanalah tujuan para pemburu elit … tapi jujur ​​saja, itulah kekhawatiran mereka yang paling kecil pada saat ini. ”

“Kamu sedang membicarakan tentang apa yang mereka sebut Irregular?”

“Tempat ini adalah sarang monster yang nyata. Ah, kuharap kita bisa cepat-cepat keluar ke matahari lagi, meong! ”

Manusia dan gadis kucing lainnya bereaksi terhadap penjelasan Luvis seolah-olah itu bukan urusan mereka. Saat Luvis dan yang lainnya bertanya-tanya siapa sebenarnya kru beraneka ragam ini, Tsubaki menyela.

“Saat itu juga, serahkan lantai dua puluh lima kepada kami. Kami akan pergi melihatnya. ”

“Hah?! Apa artinya ini ?! ”

“Apakah ada masalah? Kami lebih cepat dari Anda, jadi kami lebih cocok untuk pekerjaan itu. Apalagi karena waktunya singkat. Ditambah… mantan rekan kerja yang dulu saya pelihara sebagai hewan peliharaan kini bersama Hestia Familia . ”

“T-tunggu! Hei!”

Pada saat Luvis dan Dormul mencoba menghentikan mereka, Tsubaki dan kelompoknya sudah menjadi titik yang jauh. Para petualang menyaksikan dengan bingung saat keempat sosok itu menghilang, meninggalkan Rivira di belakang.

“Sekarang kami telah melakukannya. Kami tidak menyamar seperti Lyu. Apa mereka mengira kita adalah pelayan bar? ”

“Dalam situasi seperti itu kau harus melebur ke dalam bayang-bayang, mengeong. Jika mereka tidak mengingat mata dan suara Anda, Anda akan baik-baik saja, meong. ”

“Aku tidak bisa melakukan hal-hal pembunuh seperti kamu.”

Rombongan itu telah melintasi rawa-rawa di lantai delapan belas dan muncul di padang rumput yang luas. Gadis kucing Chloe, mengenakan jubah berkerudung, dan Runoa manusia, yang mengenakan buku jari, mengobrol saat kelompok itu maju dalam formasi ketat. Suara kasual mereka benar-benar bertentangan dengan kecepatan super mereka.

Mereka memotong zona tengah lantai delapan belas begitu cepat sehingga monster yang bersembunyi di padang rumput bahkan tidak menyadarinya, dan jika mereka menyadarinya, mereka bahkan tidak akan bisa mendekati mereka.

“Sobat, apa kau masih memberitahuku bahwa kalian semua hanyalah pelayan kedai biasa atau semacamnya? Rumah tangga pasti sangat berbahaya akhir-akhir ini! ”

“Yah, ini tidak seperti kita membuat kebiasaan berpesta dengan karakter yang tidak kita kenal, meong …”

Masih mempertahankan kecepatannya, Tsubaki tertawa seperti anak kecil. Chloe melirik marah saat dia berlari di sampingnya.

“Anda belum pernah mendengar tentang The Benevolent Mistress? Itu cukup terkenal. ”

“Itu tempat Mia lari, kan? Saya selalu mengurung diri di bengkel jadi saya tidak tahu tentang semua hal duniawi itu. Aku tidak tahu gadis sepertimu bahkan ada! Maafkan aku, ha-ha-ha! ”

“Wanita ini sungguh sulit diajak bekerja sama, meong …”

Ini adalah pasukan pendukung yang dikirim Hestia. Party itu dengan cepat dikerahkan untuk menyelamatkan Gale Wind dan membantu Hestia Familia . Itu terdiri dari tiga pelayan bar Ahnya, Chloe, dan Runoa, ditambah Tsubaki.

Namun, jika seseorang yang tahu telah melihat mereka, mata mereka akan tertuju pada pesta tingkat pertama .

“Dan bagaimana menurutmu tentang apa yang peri itu katakan, meong?”

Chloe melirik Tsubaki dengan penuh tanya.

“Yang bisa saya katakan adalah, ini sangat berbeda dari cerita yang kami dengar sebelum kami pergi. Kupikir tugas kita adalah membantu Gale Wind melarikan diri jika dia ditangkap karena sesuatu yang tidak dilakukannya. ”

Mereka berempat telah bergegas ke Dungeon bahkan sebelum mereka selesai memperkenalkan diri. Chloe, Ahnya, dan Runoa ada di sana untuk menyelamatkan Lyu, yang nyawanya terancam, sementara Tsubaki ada di sana untuk membantu Welf dan teman-temannya saat mereka menapaki jalan yang berbahaya. Tapi sekarang semuanya menuju ke arah yang tidak terduga. Tsubaki mengerutkan alisnya, mengendus sesuatu yang mencurigakan.

“Itu tidak penting, meong! Jadi bagaimana jika kita menghadapi monster atau petualang menghalangi jalan kita? Kami akan meledakkan mereka dan menyelamatkan Lyu, meong! Bersama dengan anak laki-laki berambut putih dan partynya, juga! ”

Ahnya, yang berlari secepat mungkin di depan gerombolan itu, berteriak kembali ke Tsubaki. Rekan kerjanya menatapnya saat dia memutar tombak panjangnya dengan satu tangan dan berlari seperti orang gila, pakaian perangnya berkibar tertiup angin.

“Idiot pasti mudah, ya?”

“Tapi kamilah yang harus membereskan kekacauannya saat dia menyelam tanpa berpikir, meong.”

“Hahahaha! Saya setuju dengan gadis itu! Semakin sederhana semakin baik! ”

Cyclops menangkap dengan cepat, meong!

Runoa, Chloe, Tsubaki, dan Ahnya terus bercanda. Meskipun nadanya santai dan riang, kecepatan mereka tidak berkurang sedikit pun. Setiap petualang terkejut untuk menatap saat kelompok aneh ini melewati mereka dalam perjalanan ke Pohon Pusat menuju ke lantai sembilan belas.

Pertarungan dengan bos lantai adalah ujian ketahanan.

Tubuh monster yang besar, yang tampaknya tak kenal lelah itu bahkan tidak bergeming sebagai respons terhadap serangan kecil. Bahkan rentetan sihir terkonsentrasi — salah satu senjata paling tajam yang tersedia bagi para petualang — tidak bisa menjatuhkan binatang itu dalam satu tembakan. Selama level para petualang yang terlibat tidak terlalu unggul, melawan Amphisbaena cenderung menjadi permainan yang menunggu. Partai aliansi Lilly, yang terdiri dari kurang dari sepuluh anggota, seharusnya berada pada posisi yang tidak menguntungkan.

Tetapi mereka bertekad untuk mengatasi kesulitan. Mereka berusaha sekuat tenaga untuk menyamakan kedudukan dan meraih kemenangan.

“Hiyo!” pisau ajaib itu menjerit.

Welf — pedang besar di tangan kirinya dan bilah sihir di tangan kanannya — meluncurkan serangannya. Pasokan pulau-pulau yang stabil di danau itu berkurang, tapi sekarang bilah es kebiruan yang pernah membuat erangan kurcaci tingkat pertama mengubah danau menjadi padang es untuk kedua kalinya. Bos lantai berada di garis api, dan itu menoleh ke sayap es yang mengepak.

“HAAAAAAAAAAAAAAAA !!”

Secara alami, Amphisbaena mengimbangi serangan itu dengan kabut merahnya.

Tapi serangan Welf begitu kuat hingga naga itu terpaksa menggunakan kabut sebagai perisai daripada baju zirah yang membungkus seluruh tubuhnya. Rasa kesal naga itu terlihat jelas saat kepala kanannya meraung pada pandai besi muda itu dan menghembuskan lebih banyak kabut.

Tubuh putih bos lantai itu dirusak oleh radang dingin.

“Bapak. Welf! Amphisbaena adalah naga air, jadi bilah sihir es tidak akan terlalu berpengaruh! Tolong tahan lebih banyak serangan itu! ”

“Aku tahu! … Pedang ini juga sudah mencapai batasnya. ”

Welf menatap senjata di tangan kanannya. Dengan suara letusan, jaring celah melesat melalui pedang sihirnya, Hiyo.

Saat dia melihat, Lilly menyadari waktu hampir habis; mereka harus meningkatkan intensitas pertarungan.

“MS. Haruhime, tolong dukung! Nona Cassandra, sembuhkan Nona Aisha terlebih dahulu lalu fokuslah pada Nona Mikoto dan yang lainnya di garis depan! ”

“Tumbuh. Kekuatan itu dan wadah itu. Luasnya kekayaan dan luasnya keinginan. “

“Selamatkan teman-temanku yang menyedihkan sebagai ganti kata-kataku yang tidak dapat menjangkau mereka.”

Dua nyanyian sepertinya menyatu di belakang Lilly.

Haruhime dan Cassandra telah mendukung garis depan dengan terus menerus merapal mantra. Tanpa pengguna sihir untuk memberikan tembakan artileri di party mereka saat ini, keduanya tidak diragukan lagi memegang nasib pertempuran di tangan mereka.

Haruhime secara khusus memainkan peran kunci. Dia sudah memasuki putaran ketiga peningkatan level. Biasanya selama pertempuran dia sebagian besar adalah seorang tagalong, tapi sekarang dia benar-benar membuktikan nilainya. Para petualang dengan cepat menghabiskan ramuan sihir mereka juga — dan itu membuat Lilly khawatir.

Jika benda ini melakukan apa yang dilakukan Black Goliath… Aku akan cukup marah untuk menangis!

Dia tidak bisa membantu membandingkan Irregular yang mereka lawan di masa lalu dengan musuh mereka saat ini.

Ketika Monster Rex bisa beregenerasi, itu adalah mimpi buruk yang cukup mengerikan untuk menghancurkan kemauan siapa pun. Sebagai seorang komandan yang tak henti-hentinya meneriakkan perintah untuk membatasi kerusakan yang mereka derita, Lilly tahu itu lebih baik daripada siapa pun. Pertarungan di lantai delapan belas benar-benar tanpa harapan.

Tetapi naga air yang dia lihat sekarang tidak memiliki senjata rahasia itu. Atau setidaknya dia tidak berpikir begitu. Itu tidak terpikirkan. Lilly mengucapkan doa dalam hati sambil terus memberikan perintah.

Amphisbaena tidak memiliki senjata rahasia. Yang menakutkan adalah napalm biru. Jika itu menangkap kita dengan itu, situasinya akan segera berubah menjadi lebih buruk.

Orang lain yang berpikir keras adalah Aisha.

Senjata paling mengerikan dari naga berkepala dua ini adalah api neraka yang tidak bisa dibasmi, yang membuat serangannya fatal. Biarkan tangan terbakar dan satu-satunya hasil adalah tragedi. Welf dan yang lainnya sangat berhati-hati untuk menghindari napalm biru, tetapi kehilangan satu pejuang pun akan merusak seluruh garis depan.

Sekarang berapa botol ramuan pemadam api yang kucuri dari Asfi untuk berjaga-jaga…?

Beberapa metode memang ada untuk memadamkan api napalm biru.

Yang paling terkenal adalah solusi penyembuhan anti-napalm yang diproduksi oleh Amid Teasanare, Dea Saint dari Dian Cecht Familia dan penyembuh terhebat di Orario. Itu banyak dicari untuk ekspedisi di tingkat yang lebih rendah karena tidak hanya memadamkan api, itu juga menyembuhkan kulit yang telah mereka bakar. Item tersebut telah berkontribusi besar pada upaya petualang tingkat atas karena telah membuka pintu bagi mereka untuk menaklukkan Amphisbaena.

Yang kurang terkenal adalah Perseus telah mengembangkan item sihir serupa.

Asfi milik Hermes Familia , yang berbohong tentang level resminya dan lantai yang telah dicapai. Pertama kali kapten Hermes Familia melihat Amphisbaena, dia mulai mengembangkan penawar dengan ketakutan terbesar.

Hanya anggota Hermes Familia yang diizinkan menggunakan item rahasia. Itu tidak membantu pemulihan, tetapi diakui secara universal untuk memadamkan api. Plus, tidak seperti obat anti-napalm menyembuhkan, itu bisa digunakan untuk memadamkan semua jenis api lainnya.

Yah!

“UUU…!”

Gua itu telah berubah menjadi oven yang didorong oleh api biru yang bergetar, tapi Aisha mengabaikan keringat yang menetes darinya saat dia menerjang ke arah Amphisbaena dengan podaonya . Tidak dapat menyembunyikan kekuatannya yang lesu, naga itu mengayunkan lehernya menjauh untuk menghindari kerusakan yang serius tetapi menggeliat karena serangan pada sisiknya.

Satu dorongan lagi dan keseimbangan akan runtuh. Aisha yakin akan hal itu.

Efek dari Haruhime’s Uchide no Kozuchi paling lama lima belas menit. Interval sebelum dia dapat mengaktifkan sihirnya lagi adalah lebih dari sepuluh menit … jadi jika kita bisa melewati sepuluh menit berikutnya, kita dapat mengandalkan peningkatan level lainnya!

Aisha telah menjaga Haruhime saat mereka berdua menjadi pelacur, dan mereka juga pernah bekerja sebagai pasangan di medan perang. Dia tahu semua yang perlu diketahui tentang sihir renart. Dengan secara cerdik memanipulasi lamanya efektivitas sihir dan interval tunggu, dimungkinkan untuk memiliki orang tambahan yang bertarung dengan peningkatan level selama sekitar lima menit. Beban pada Haruhime akan meningkat, tapi kali ini dia harus melakukannya.

Aisha menatap kembali ke pantai. Terlepas dari jarak di antara mereka, Haruhime merasakan tatapan Aisha dan mengangguk seolah dia mengerti maksudnya.

Saya suka raut wajahnya akhir-akhir ini.

Aisha tersenyum singkat pada ekspresi tegas Haruhime.

Gadis yang pernah meratapi dunia nyata tidak bisa ditemukan.

Yang terpenting, bagi saya—

Lalu Ouka berteriak.

“Itu terjun!”

Naga itu menghilang di bawah air lagi, mengirimkan gelombang di belakangnya.

Ancaman serangan yang datang dari bawah air akan membuat sebagian besar petualang merinding. Tapi pesta ini berbeda.

Mikoto!

“Ini bergerak ke barat! Selatan… tidak, timur! Lady Lilly, minggir! ”

Berkat skill Yatano Black Crow Mikoto, mereka berada di atas angin.

Dengan bergerak cepat, Lilly bisa menghindari serangan dari Amphisbaena, yang muncul tepat di tempat yang Mikoto katakan. Beberapa monster yang lebih kecil menderita akibat serangan itu.

Sesosok melesat melintasi lanskap, mengatur waktu pendekatannya pada saat bos lantai menunjukkan wajahnya.

Itu adalah Mikoto, yang skill pendeteksiannya mendekati firasat.

Dia menghunus pedang panjangnya, Shunsan.

Meskipun sulit untuk bermanuver karena panjangnya, tidak ada senjata yang lebih baik untuk melawan musuh kategori besar. Pedang itu juga ideal untuk melakukan jurus spesialnya.

Kilatan cahaya keemasan dari peningkatan level berputar di sekitar murid dewa seni bela diri. Dia melompat ke depan, memutar pinggulnya saat dia menghunus pedang.

Zekka!

Semangat dan teknik menyatu dengan sempurna dalam serangan yang meledak dari sarungnya. Bilahnya memotong skala naga menjadi dua dan merobek jauh ke dalam leher kepala kanan bos lantai itu.

“OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!”

Amphisbaena menjerit saat darah segar turun dari tengah lehernya. Pukulan itu tidak diragukan lagi sengit, dan Welf bersorak saat melihatnya.

Yup, dengan Eternal ✝ Shadow di sini, kita bahkan bisa mencegah serangan bawah air sialan itu!

Mikoto adalah seorang serba bisa yang bertarung di barisan depan dan bisa mendeteksi serta melacak musuh. Dia membawa potensi penuhnya untuk bertahan dalam pertempuran ini.

Party itu memiliki bilah sihir yang sangat kuat yang mampu tidak hanya melakukan serangan yang menghancurkan, tetapi bahkan menciptakan medan untuk berdiri.

Selain itu, mereka memiliki keterampilan deteksi Mikoto.

Dikombinasikan dengan cara yang benar, kedua aset itu memberi party yang terdiri dari kurang dari sepuluh petualang keunggulan dalam pertarungan air dengan Amphisbaena.

Mikoto sama pentingnya untuk memenangkan pertempuran ini seperti Haruhime.

Kami sangat baik sehingga kami bahkan bisa melumpuhkan monster lain di waktu luang kami!

Karena ledakan besar telah menyebabkan bagian dari Dungeon runtuh, monster di dalamnya tidak dapat mencapai gua tersebut. Itu juga merupakan keuntungan besar dalam pertempuran ini. Biasanya, bagian dari party akan ditempati untuk mengurus monster selain Monster Rex, tapi itu tidak terjadi sekarang.

Podao Aisha mengiris ular aqua, sehingga jumlah monster yang terlihat menjadi kurang dari lima.

“Hei… menurutmu ini mungkin benar-benar berhasil?” tanya Daphne, melawan Aisha secara berurutan. Amazon mengangguk.

“Ya. Dengan bilah sihir ini, sepertinya kita bahkan bisa memenangkan pertarungan di dalam gua. ”

Amphisbaena yang terluka jelas terkuras. Buktinya terletak pada fakta bahwa napalm biru yang telah dihembuskan oleh naga dengan sangat keras pada tahap awal pertempuran sekarang datang dengan kepulan yang compang-camping.

Pada titik ini, naga air biasanya akan berhenti bertarung dan bersembunyi di dasar danau sampai dia pulih. Dari perspektif para petualang, itu akan menjadi hasil yang paling buruk.

Tapi dari sudut pandang naga, mangsa mungkin akan kabur untuk sementara. Dalam keadaan darurat yang nyata, mereka bisa mendaki tebing yang menuju ke lantai dua puluh empat dan dua puluh enam.

Bos lantai ini telah mengabaikan interval dasar kemunculannya, dan juga mengabaikan pola perilaku biasa untuk memprioritaskan pembantaian para penyusup. Setidaknya, Aisha terlihat seperti itu. Selama itu mengkhawatirkan kemungkinan pelarian mereka, kemungkinan besar itu tidak akan berhenti lama.

Lilly dan sisa penjaga belakang bergerak terus-menerus di sepanjang pantai untuk menghindari serangan saat mereka mendukung Welf dan yang lainnya yang sedang bermanuver di sekitar gunung es. Dalam keadaan darurat, Lilly bisa menggunakan bilah sihir tipe belati miliknya sendiri untuk menangkis musuh. Sementara itu, kelompok Welf sesekali melancarkan serangan ke bos lantai.

Semuanya bersatu dalam harmoni yang sempurna.

Angin bertiup menguntungkan mereka.

Party ini, bahkan dengan jumlah petarung yang sedikit, bisa menjatuhkan Amphisbaena.

Kita bisa menang.

Aisha yakin akan hal itu.

Dia terlalu yakin akan hal itu .

Ini adalah Dungeon. Labirin tak berujung.

Dan dia lupa bahwa Dungeon sama sekali tidak bisa diprediksi.

“…”

Empat mata naga merah memelototi pemandangan itu.

Kerusakan yang terakumulasi… darah yang hilang… dan yang terburuk dari semuanya, para petualang inferior yang memiliki keberanian untuk melawan naga meskipun bertubuh kecil.

Segala sesuatu tentang situasi tersebut memicu kemarahan Amphisbaena, sampai tubuhnya yang besar terbakar amarah.

“AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA !!”

“UOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO !!”

Kedua kepala itu meraung sekaligus. Kemudian naga itu terjun ke bawah air.

Welf dan Ouka menggigil saat sirip raksasa membelah air, mengirimkan badai tetesan.

“Lagi?”

“Mikoto, kami mengandalkanmu!”

“Mengerti!”

Dia mengaktifkan Yatano Black Crow. Tidak mungkin gerakan bawah air besar-besaran di bawah kakinya bisa luput dari perhatiannya. Dia melacak arah monster itu dan hendak menyampaikan informasi itu kepada teman-temannya — ketika tiba-tiba dia membeku.

“……”

Waktu berhenti untuk Aisha pada saat yang sama.

Naluri petualang yang dia asah dengan sangat baik berdering karena khawatir.

Di masa lalu, Aisha selalu memancing Amphisbaena ke medan yang lebih menguntungkan sebelum melawannya, jadi dia tidak menyadarinya.

Memang, tidak ada satupun petualang tangguh yang pernah mengalahkan Amphisbaena di masa lalu yang tahu.

Tidak ada yang melihat apa yang akan dilakukan Amphisbaena jika mereka bertarung di gua Great Falls dan membuatnya terpojok.

Mereka tidak tahu perilaku tidak biasa apa yang akan digunakannya untuk memusnahkan musuh-musuhnya.

Itu menuju air terjun—

Jejak naga air memotong jaring deteksi Mikoto.

Tanpa melihat ke belakang ke arah para petualang, itu langsung menuju ke air terjun di sisi utara gua. Itu bergerak dengan kekuatan hebat yang sama seperti ketika naik dari lantai dua puluh tujuh ke dua puluh lima .

Sesaat kemudian, itu menghancurkan es dan bertabrakan dengan Great Falls, menimbulkan semburan air besar-besaran.

Welf, Lilly, Haruhime, Ouka, Chigusa, Daphne, dan Cassandra menyaksikan sosok putih itu naik ke air terjun besar.

Hanya Mikoto dan Aisha yang berhasil menebak niat musuh mereka.

Bahkan mereka sudah terlambat.

Setelah sampai di puncak air terjun, Amphisbaena melompat ke udara .

“………”

Gua itu terdiam.

Bahkan gemuruh air terjun pun berhenti.

Di dunia yang hening ini membeku dalam waktu, para petualang melihat naga menari jauh di atas kepala.

Monster tak bersayap itu melayang di udara.

Dan kemudian deru air terjun yang menakutkan menerobos aliran waktu yang membeku.

Amphisbaena mulai turun.

“U O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O! ”

Saat teriakan Welf berakhir, bos lantai itu terjun ke tengah danau.

Kubah akar meledak dengan dampak yang sepertinya menghancurkan bumi itu sendiri.

Tidak hanya lantai dua puluh lima tetapi seluruh Ibu Kota Air berguncang saat tumpukan puing — jauh lebih banyak daripada yang telah jatuh dari pohon kolosal sebelumnya — terlempar ke tanah.

Dampaknya mengirimkan tsunami yang menjungkirbalikkan segala sesuatu yang menyerupai pulau es.

Aisha dan semua orang yang berhasil lolos dari hantaman tubuh naga terlempar ke dalam air.

Saat tsunami mencapai pantai, ia menyapu barisan belakang dan melemparkannya ke dinding.

Bahkan nyala api biru yang telah berkedip-kedip di pantai dan air ditelan oleh ombak yang ganas dan tenggelam di air buih.

Seperti anggur yang meluap dari gelas, air biru zamrud mengalir ke lantai dua puluh enam tanpa melambat.

Getaran itu membuka celah retakan yang mengkhawatirkan di seluruh gua.

“Ahhh—”

Mikoto paling dekat dengan pusat serangan bom menyelam bos lantai itu. Itu jelas menargetkannya. Dihantam gempa susulan dan bongkahan es, dia jatuh melalui permukaan air dan turun ke dunia biru langit.

Darah mengalir dari luka di kepala, membuat air menjadi merah pekat.

Mikoto menjadi grogi.

Seolah akan memberinya pukulan perpisahan, matanya menyampaikan kabar buruk.

Sekelompok ikan besar dengan cepat mendekat.

—Ikan penunggang kuda!

Tidak seperti ular aqua, mereka tidak bisa muncul ke darat. Mereka melesat ke arah Mikoto seolah-olah mereka telah menunggu mangsa jatuh ke air.

Seseorang memamerkan taringnya yang panjang dan tajam dan menenggelamkannya ke bahu kanannya.

Owwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwww !!

Satu lagi menempel di lengan kirinya, dan potongan ketiga di kaki kanannya.

Saat monster mengerikan itu mengerumuninya dalam upaya untuk membuat makanan darinya, dia merasa seolah-olah mereka melanggarnya. Tubuhnya yang lembut menyemburkan darah, dan bahkan kain tipis yang dikenakannya tampak menjerit saat robek.

Jeritan diamnya hanya keluar sebagai gelembung yang tak terhitung jumlahnya sementara tubuhnya tenggelam bersama kerumunan monster ke dasar danau.

Hal terakhir yang dilihatnya adalah perut besar naga itu naik ke permukaan air tepat di atasnya.

“ Batuk, batuk! …Kotoran!”

Kami meraih salah satu dari sedikit pulau yang tersisa dan menerobos air dengan kekuatan besar. Dia menghirup udara dalam-dalam, lalu memuntahkan aliran air dan kutukan.

Gua itu adalah pemandangan yang mengerikan.

Airnya masih kasar seperti badai laut, dan permukaannya pasti sudah turun. Platform es telah dipecah menjadi ribuan bagian yang membuatnya sulit untuk dikatakan bahwa mereka pernah digunakan sebagai pangkalan untuk meluncurkan serangan pada bos lantai. Kubah akar yang berada tepat di atasnya adalah bangkai kapal, jendela atap yang menganga di tengahnya. Bahkan keempat dinding gua itu dilapisi dengan retakan, seolah-olah telah dihancurkan oleh meteorit.

Dungeon telah dihancurkan, tapi ini adalah kerusakan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Riak tumpang tindih di permukaan air saat pecahan kristal yang tak terhitung jumlahnya terus jatuh dari langit-langit.

“ Huff, huff…! ”

“Ini gila…!”

Daphne, Chigusa, dan Ouka meraih bongkahan es yang mengapung dan pecahan akar dan mengeluarkan kepala mereka dari air.

Setiap anggota partai tercabik-cabik dengan memar dan luka. Beberapa bahkan kehilangan senjatanya.

“MS. Cassandra…! ”

“Uugh…!”

Mereka yang berada di pantai juga sangat menderita.

Cassandra berbaring telentang di tanah. Bongkahan es bertabrakan dengan punggungnya saat dia melindungi Lilly dan Haruhime. Tas punggung Lilly tergantung di gugusan kristal basah yang menetes.

Formasi yang dibangun oleh para petualang dengan susah payah untuk mengejar kemenangan benar-benar dihancurkan.

“Mikoto…? Dimana Mikoto ?! ”

Chigusa adalah orang pertama yang menyadari bahwa salah satu party mereka menghilang.

Saat Welf dan barisan depan lainnya memanjat ke salah satu dari beberapa platform es yang tersisa — sebuah pulau besar yang telah terbalik — Chigusa, sekarang tanpa busur dan anak panahnya, mengintip ke depan dan ke belakang.

“Tidak mungkin… Mikotooo ?!”

Tidak ada suara yang terdengar menanggapi jeritannya.

Tapi Daphne melihat geyser gelembung merah menodai permukaan air. Dia berdiri diam, wajahnya berkerut ketika dia menyadari takdir yang telah ditemui Mikoto.

“OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO !!”

“Bajingan ini…!”

Pada saat yang sama, naga berkepala dua itu meledak melalui permukaan air, matanya menjadi gila.

Dari tempat bertenggernya di atas bongkahan es, Aisha melemparkan aliran pelecehan ke binatang itu.

Kedua kepala itu tanpa ampun mengejar para petualang, garis ofensif mereka sekarang rusak.

Kepala kiri menghembuskan napalm biru.

“Ah?!”

“Moooove!”

Saat para petualang melompat keluar dari jalan, kepala kiri mengikuti mereka, dan segera air dicetak dengan api biru. Musuh mereka tidak benar-benar membidik. Aisha melompat dari pulau ke pulau, sementara Daphne terjun ke dalam air.

Dalam amarah yang mengamuk, naga air terus menembakkan api ke segala arah, seolah-olah berniat membakar semua yang terlihat. Kristal meleleh saat gelombang yang membakar membengkak, dan sedikit udara yang tersisa di gua menipis.

Erangan monster bersayap memenuhi udara. Meskipun mereka mencoba melarikan diri dari percikan api biru yang berputar-putar dengan melarikan diri lebih dalam ke dalam labirin, bongkahan kristal yang jatuh dari langit-langit menjatuhkan mereka ke lautan api biru.

Para petualang mencengkeram leher mereka dan bergidik.

Api telah menyebar ke reruntuhan kubah akar, menciptakan sangkar api.

Lantai atas Ibukota Air bersinar biru.

Dan kemudian naga itu menembakkan aliran api biru ke pantai timur laut tempat Lilly, Cassandra, dan Haruhime berdiri.

“…”

Lilly baru saja menarik Cassandra berdiri. Dia menyaksikan api berlomba ke arah mereka. Saat cahaya panas menerangi wajah mereka, mereka membeku.

Tidak ada tempat untuk lari.

Sudah berakhir.

Lilly dan Cassandra hampir menyerah pada kematian biru, ketika—

Oh!

Kejutan bergema di punggung mereka.

“Apa—?”

“MS. Haruhi— ?! ”

Mata Lilly bertemu dengan sepasang mata hijau yang balas menatapnya.

Cassandra berteriak saat tangan ramping itu mendorongnya keluar dengan kekuatan yang tak berdaya.

Tidak sedetik kemudian, renart itu menghilang di balik tabir api.

“MS. Haruhimeeeeeeeeeeeeeeeee ?! ”

Lautan api menutupi pantai.

Api neraka menelan teriakan Lilly.

“—Haruhime.”

Dari kejauhan, Aisha menyaksikan pemandangan yang dia harap tidak akan pernah dia lihat.

Dia berlari ke pantai timur laut seolah ditarik oleh kekuatan tak terlihat dan kemudian berdiri terpaku di tanah di depan hamparan yang berapi-api.

Dia tidak melihat Lilly jatuh dari lututnya, atau Cassandra meringkuk menjadi bola.

Untuk pertama kalinya, petualang lapis kedua membiarkan dirinya terkena serangan. Tapi itu tidak masalah.

Naga berkepala dua itu sudah memutuskan untuk memadamkan semua kehidupan di dalam gua.

“OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO !!”

Aliran api liar tidak mereda. Mereka mendidih seperti ulah para dewa.

Petualang yang tersisa menatap naga itu saat raungan gandanya meningkat.

“Jadi ini akhirnya…!”

Berdiri di perairan dangkal tempat dia melarikan diri dari api, Ouka menggenggam kapak tempurnya, Kougou, dengan satu tangan.

Kami memelototi naga itu saat api biru berkobar di belakangnya, kesusahan mewarnai wajahnya yang berkeringat.

Di balik poninya, air mata mengalir dari mata Chigusa saat dia memikirkan kedua temannya yang sekarang absen dari medan perang.

“… Mikotoooooooo! Haruhimeeeee! ”

Ouka menuangkan emosi yang merusak dadanya ke dalam teriakannya, membakar amarah.

Kemarahan di bos lantai karena melakukan kekejaman seperti itu. Marah pada dirinya sendiri karena tidak bisa melindungi mereka.

Dalam kabut keputusasaan, pejuang yang kehilangan teman masa kecilnya ini terbakar amarah.

“Haruhime… bajingan itu akan membayar !!”

Begitu pula Aisha.

Dengan Lilly dan Cassandra masih tergeletak di tanah di sampingnya, dia mengatupkan giginya dan berbalik ke arah naga itu.

Sebagai wanita biasa, kepalan tangannya gemetar. Tetapi sebagai Amazon, nalurinya menolak untuk membiarkan dia menyerah pada kesedihan. Dia tidak akan membiarkan dirinya mengungkapkan kelemahan apa pun dengan menangis. Dalam arti tertentu, itu adalah jenis keputusasaan.

Menempel kehilangan yang mencengkeram dada mereka dengan amarah yang mereka rasakan, para petualang menatap ke arah bos lantai.

Ouka dan Aisha.

Saat mereka mengalihkan pandangan dari keputusasaan dan terjun ke dalam pertempuran tanpa harapan akan kemenangan, masing-masing dengan cara mereka sendiri memikirkan dua gadis yang hilang. Pikiran-pikiran ini bersatu dengan keinginan untuk mati sebagai pahlawan dalam pertempuran — untuk menjatuhkan naga bahkan jika mereka membayarnya dengan nyawa mereka sendiri. Api neraka sekuat api biru melahap mereka berdua.

Api kegigihan mereka.

Lalu…

“Turun dari surga, rebut bumi.”

…lagu…

“Tumbuh.”

Hanya mereka yang mendengarnya.

” ”

Hanya pria dan wanita yang tidak kehilangan keinginan mereka untuk bertarung yang mendengar nyanyian kedua gadis bergema dari kedalaman api neraka.

Itu—

Ouka melihatnya.

Saat semua orang berdiri membeku, hanya dia yang memegang teguh tekadnya untuk bertarung sampai akhir yang melihatnya.

Hanya dia yang melihat berkas cahaya yang sedikit mengaburkan permukaan air, hampir tersembunyi oleh kilauan api biru.

Hanya dia yang melihat partikel cahaya membentuk siluet di antara percikan api yang berputar-putar.

Sebuah pedang-

Detik berikutnya dia berlari ke depan.

“—Smith, shoooooooooooooooooooooooooooooooooooot !!”

Jeritan amarah itu mengguncang tangan Welf.

Seolah-olah penglihatan yang dia lihat sekilas di sudut matanya Ouka yang berlari ke depan mendorongnya, atau membuatnya kesal, atau mendorongnya untuk bertanding, dia mencengkeram gagang pedangnya dengan kedua tangan.

Berhenti memerintahku! Aku percaya kamu.

Justru karena mereka selalu saling mengumpat dan bertengkar, Welf mampu berakting.

Justru karena dia adalah rekan Ouka dalam kejahatan, meskipun dia tidak akan pernah mengakuinya, dia bisa mengayunkan pedangnya.

“Hiyo !!”

Sebuah rudal es melesat ke depan.

Teriakan pertempuran dari bilah sihir memadamkan api biru saat itu melesat ke depan, meninggalkan es yang tak terhitung jumlahnya di belakangnya.

“HAAAAAAAAAAAAAA !!”

Amphisbaena menafsirkan tindakan ini sebagai ancaman. Kepala kanannya mengeluarkan embusan kabut merah yang kuat. Badai salju yang mengepul bertemu dengan banjir kabut. Azure melawan warna merah tua.

Kami menyipitkan mata saat lebih banyak retakan menyebar melalui bilah sihir.

Akhirnya, es menembus kabut dan membekukan sebagian tubuh naga itu. Naga itu menyipitkan matanya dan bersiap untuk melepaskan serangan balik api dari kepala lainnya.

Pada saat itu juga…

“Shinbu Tousei!”

Mantra terdengar jelas.

“-”

“-”

Itu adalah lagu yang seharusnya tidak mereka dengar.

Lagu undangan yang seharusnya bergema di bawah air dan menghilang dalam gelembung.

Namun tidak ada pertanyaan tentang apa yang mereka dengar.

Petualang dan naga sama-sama mengenali lagu itu.

Pita cahaya di permukaan air menjadi lingkaran konsentris yang memenjarakan naga.

Partikel cahaya yang melayang di udara bergabung bersama untuk membentuk pedang cahaya ungu tua yang menjulang di atas kepalanya.

Naga berkepala dua itu sangat waspada terhadap pedang ajaib itu. Itu menghembuskan kabut untuk membentuk perisai di depannya.

Tidak ada armor kabut yang melindungi seluruh tubuhnya.

Pedang ajaib itu hancur dengan retakan keras dan kabut menghilang.

Pada saat yang sama, dia meraung.

“Futsu no Mitama !!”

Dunia bawah laut yang bergelombang mencerminkan pemandangan yang telah terjadi beberapa menit sebelumnya, seperti pecahan ilusi.

“Maafkan kelancangan saya saat saya memohon kepada Anda…”

Bahu tempat taring monster itu tenggelam menjerit.

Lengan kiri yang kehilangan sepotong besar daging menjerit.

Kaki kanan yang, bahkan sekarang, hampir ditarik keluar melolong.

Lukanya sangat dalam. Pendarahannya tidak berhenti. Kesadarannya terus berkedip-kedip.

Tenggelam ke dasar danau saat monster mengoyak dagingnya, Mikoto tidak bisa lagi bertarung.

Jadi dia menyanyikan sebuah doa.

“Aku memanggil dewa, penghancur apapun, untuk bimbingan dari surga. Berikan kekuatan ilahi tubuh sepele ini melebihi kekuatan … “

Saat kesadarannya tenggelam ke dalam kegelapan bersama dengan tubuhnya, kata-kata itu tersendat dan menjadi terfragmentasi.

Satu-satunya gambaran yang tersisa di benaknya adalah gambar teman-temannya.

“Menyimpan, memurnikan cahaya. Keluarkan pedang penghancur kejahatan! “

Dia menyanyikan lagu pengusiran setan untuk menyapu kejahatan dan memanggil cahaya.

“Tunduk pada bilah penindas, pedang mitos penaklukan.”

Sebuah lagu untuk menyapu racun keputusasaan dan memanggil Pedang Roh Dewa Pertarungan yang akan menuju kebebasan.

Dia bernyanyi untuk menyampaikan ini kepada teman-temannya.

“Aku memanggilmu ke sini sekarang, dengan nama.”

Saat itulah itu terjadi.

“Mikotoooooooo!”

Jeritan muncul di permukaan air, dan dia pikir dia mendengar suara Ouka memanggil namanya.

Dan kemudian seluruh dunia bersinar dengan panas putih.

Kami belum menyerah!

Kami tidak akan menyerah !!!

Baik dia maupun saya belum menyerah!

Prajurit yang selalu bertarung dengan keberanian seperti itu!

Pria pemberani dan kuat yang terus berjuang untuk melindungi teman-temannya!

Tetap saja !!

Mikoto mengertakkan gigi.

Dengan satu lengannya yang bagus, dia mengangkat tinju terbaik yang bisa dia buat.

Turun dari surga, rebut bumi!

Dia menyipitkan mata saat cahaya kembali ke matanya dan kemudian memuntahkan aliran gelembung yang bergolak.

Dia terlalu grogi untuk mengarahkan serangannya.

Di bawah air, dia bahkan tidak bisa melihat musuhnya.

Tapi jika dia membidik lurus ke atas, di mana sosok besar itu melayang …

… Dia bisa menjebaknya .

“Shinbu Tousei—”

Lingkaran konsentris terbentuk di dasar danau.

Ikan raider menjadi gelisah saat sihirnya mengalir.

Mikoto meraung ke arah pedang cahaya yang muncul di atas permukaan air.

“—Futsu no Mitama !!”

Menerima pesanan besarnya, bilah ungu tua menembus bos lantai dan menyebarkan medan gravitasi.

“~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ ~~~~~~~~~~~~ Aagh ?! ”

Kekuatan yang luar biasa menimpa Amphisbaena.

Karena dia tidak menyadari nyanyian bawah air Mikoto, dia tidak pernah memiliki kesempatan untuk menghindari serangan langsung. Dan dengan baju besi kabutnya hilang, tidak ada cara untuk menangkis sihir pengontrol gravitasi.

Kekuatannya begitu besar sehingga menghancurkan sisik naga saat itu membawa kedua kepalanya ke bawah, memaksa lehernya menuju air.

Bahkan bagian tengah danau ditarik ke bawah oleh tekanan gravitasi yang tidak wajar tanpa henti.

“Gyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa ?!”

Tepat di bawah naga itu, Mikoto, juga, dihancurkan oleh gravitasi yang dia ciptakan dengan sihirnya. Geyser gelembung tak berujung keluar dari giginya yang terkatup.

Tubuh rapuh manusia akan dihancurkan oleh mantra jauh sebelum itu mempengaruhi monster besar itu.

—Tak bisa menang.

Sepertinya dunia mengalah saat penglihatannya menyempit.

Jari-jarinya yang ramping tersentak dengan suara letusan yang membosankan.

Organ internalnya berubah bentuk dan selapis darah keluar dari bibirnya.

Tapi Mikoto tidak berusaha untuk menonaktifkan sihirnya.

Jika saya mempertaruhkan hidup saya untuk itu — itu tidak bisa menang!

Diam-diam meneriakkan kesiapannya untuk menghadapi kematian, dia membakar hidupnya.

Gravitasi yang luar biasa menekan tubuhnya ke dasar danau di mana retakan muncul satu demi satu.

Ikan raider ditangkap di medan gravitasi bersama dengan Mikoto. Mata mereka keluar dari rongganya dan daging mereka hancur dengan suara yang menakutkan. Saat salah satu ikan besar itu melepaskan giginya dari bahu kanannya, dia mendorong tangannya melawan gravitasi menuju permukaan air seolah-olah dia sedang meraih kemenangan.

“OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!”

—Aku tidak akan membiarkannya lolos! Tidak peduli apa, aku tidak akan membiarkannya pergi!

Dibalik permukaan air yang berkilauan, mata merah Mikoto melihat sosok musuhnya.

Dia percaya pada teman-temannya yang berada di luar dunia air ini.

Di dalam hatinya, dia berpegang pada citra temannya, prajurit yang memanggil namanya.

“UOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO !!”

Dia berlari ke depan.

Menghancurkan kristal di bawah kaki, Ouka menuju ke medan gravitasi ungu di tengah gua.

“Mikoto, jangan biarkan goooooooooooooooooooooooooooooo!”

Ouka melompat ke reruntuhan kubah akar.

Akar pohon kolosal itu compang-camping karena banyaknya serangan yang dialaminya. Sekarang nyala api biru menyebar di sepanjang kisi kayu, menciptakan jalinan api yang terus meluas. Saat api menjilat semakin dekat, mereka membakar lapisan akar yang terjalin. Tapi Ouka tidak ragu-ragu atau mempertanyakan langkah selanjutnya. Dikelilingi oleh bunga api yang berputar-putar, dia menyerang ke depan melalui satu-satunya celah.

Dia berlari menyusuri rute terakhir yang tersisa, satu akar yang tidak terbakar — dan melompat.

Saat Welf menatap dengan heran, Ouka mengayunkan kapak perang besarnya ke bawah dan terjun ke medan gravitasi.

“Gu — oooooooooooooooooooooooooo !!”

Dunia kabur di depan mata Ouka saat kekuatan monumental menariknya ke bawah. Dari posisinya tepat di atas naga yang terperangkap di dalam medan gravitasi, dia jatuh dengan cepat ke arah tubuhnya.

Bahkan dengan peningkatan level, dia tidak memiliki kekuatan untuk memotong kepala Amphisbaena. Jadi dia meminjam kekuatan sihir pengendali gravitasi Mikoto dan mengubah dirinya menjadi sebuah guillotine.

“!!”

Sesaat sebelum Ouka melakukan serangannya, pemandangan dari masa lalu melintas di benaknya.

Mikoto dan Chigusa bukanlah satu-satunya yang menerima pelatihan dari Takemikazuchi sebelum ekspedisi. Ouka, juga, telah mencari jurus spesial baru yang cocok dengan Kougou, kapak perang yang dia pinjam untuk dibeli dari Welf.

Dalam cahaya fajar yang redup, dia berbaring telentang dengan tangan dan kaki terentang di halaman yang luas, babak belur dan kelelahan.

Di atasnya berdiri dewa seni bela diri yang telah memasukkan keterampilan pertempuran ke dalam dirinya.

Itu sederhana namun sempurna, teknik berani yang mengharuskannya menggunakan setiap ons potensi bentuknya yang kuat dan besar.

Hanya Ouka yang bisa melakukannya.

“Jika kamu menggunakan keahlianmu pada waktu yang tepat dengan pernapasan yang benar, kamu bisa menjadi sekumpulan taring dengan kekuatan yang bahkan bisa membunuh naga.”

Ouka yakin itu adalah kata-kata dewa pertempuran itu sendiri.

Dia berputar setengah jalan.

Melawan tekanan gravitasi, dia menghembuskan udara dari dalam paru-parunya. Seketika itu berubah menjadi percikan api.

Seperti satu set taring yang menutupi semuanya, Ouka melepaskan gerakan mematikannya pada kepala kanan naga saat dia menusuknya.

“Kokuu! Devouring Tiger! ”

Kapaknya jatuh.

“—Gaa ?!”

Kilatan cahaya perak yang menderu meluncur melintasi bidang penglihatan naga itu, menembus sisiknya, dan membelah dagingnya.

Air mancur darah menyembur keluar, mekar di udara.

Kepala bermata merah terpisah dari leher panjang.

Pada saat yang hampir bersamaan, medan gravitasi menghilang, kekuatannya habis.

“OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!”

Petualang itu jatuh, sisa mata naga itu melotot, dan es besar meluncur ke udara.

Kehilangan separuh lainnya, kepala kiri meraung.

Ini adalah-

Aisha mendengarnya.

“Kekuatan itu dan wadah itu. Luasnya kekayaan dan luasnya keinginan. “

Aisha telah mendengar nyanyian itu lebih sering daripada siapa pun di dunia, dan hanya dia yang bisa memilih suara yang jelas dan indah yang mengucapkannya.

“Sampai bel berbunyi, bawa kemuliaan dan ilusi.”

Itu datang dari pusat lautan api yang mengerikan.

Dikelilingi oleh api yang kembali menjadi abu — Haruhime duduk dan bernyanyi.

Jubah Goliath.

Setelah renart mendorong Lilly dan Cassandra keluar dari jalan tetapi sebelum napalm biru menelannya, dia telah melemparkan jubah itu ke tubuhnya dan merpati tertelungkup ke tanah.

Itu adalah langkah taktis pertama dan satu-satunya yang pernah dilakukan oleh pengguna sihir ini yang tidak tahu cara bertarung. Jubah itu adalah dinding yang kokoh yang tidak hanya memblokir trauma benda tumpul dan serangan menusuk, tetapi juga petir dan angin; dalam nada yang sama, sungai api bos lantai tidak bisa membakarnya.

—Aku merasa seperti aku akan terbakar!

Tetap saja, kobaran api yang mematikan itu masih hidup dan sehat. Dunia api yang membakar orang dan monster benar-benar seperti neraka. Pemakai jubah itu mungkin telah terlindung dari api, tetapi panas supernatural memburunya tanpa ampun, melelehkan kesadarannya seperti lilin. Lidah api tampak mengejeknya saat mereka menjilat bagian luar jubah, mengeluarkan keringat di kulit putihnya yang indah. Dia merasa seolah-olah api akan meletus dari tenggorokan rampingnya.

-Tidak tidak! Tidak apa-apa meski aku terbakar! Bahkan jika aku berubah menjadi abu!

Meski begitu, dia duduk bersila di bawah jubah dengan mata tertutup dan bernyanyi.

Selama lagu ini muncul dari apa yang tersisa dan menjangkau mereka!

Dia menuangkan semua sisa kekuatan mentalnya ke dalam mantra.

Saat dia melakukannya, dia membayangkan wajah wanita yang dia tahu sedang menunggu lagunya.

“Yang harus Anda lakukan hanyalah bernyanyi.”

Beberapa tahun sebelumnya, Aisha telah mengucapkan kata-kata itu kepada Haruhime selama ekspedisi Ishtar Familia .

Meskipun Haruhime telah mencapai level yang dalam, dia hampir tidak tahu apa-apa tentang medan Dungeon. Itu karena orang Amazon selalu menjejalkannya ke dalam keranjang yang kokoh, mengurung dia di dalam, dan membawanya bersama mereka.

Dia diperlakukan persis seperti senjata atau barang.

Berberas akan membawanya keluar ketika mereka membutuhkannya dan menggunakannya untuk tujuan mereka sendiri.

Faktanya, mereka tidak meminta Haruhime untuk melakukan lebih dari sekedar bertindak seperti alat lainnya. Tidak ada gunanya meminta hal lain darinya.

“Kami tidak mengharapkan apapun dari Anda. Fokus saja pada nyanyian Anda. ”

Yang bisa dia lakukan selama pertempuran itu adalah berdiri terpaku di tempatnya sambil menyaksikan darah dan daging terbang saat air mata memenuhi matanya. Dia hampir tidak bisa menahan diri agar tidak pingsan.

Seorang wanita bangsawan tertutup tidak memiliki tempat di dunia Dungeon yang brutal.

Yang bisa dia lakukan hanyalah menyanyi. Didorong untuk menggunakan kekuatan misterius yang tersembunyi di dalam dirinya, bibirnya yang bergetar tidak punya pilihan selain mengucapkan ayat-ayat itu tidak peduli bagaimana keadaan pikirannya.

“Selesaikan mantramu bahkan terlambat sedetik dan salah satu dari kami mati. Di sini, di level yang dalam, begitulah adanya. “

Itu adalah takdir yang sulit.

Orang Amazon yang kokoh akan jatuh satu demi satu, anggota badan mereka hancur. Bahkan Phryne, petualang tingkat pertama, sering terluka parah hingga muntah darah. Haruhime yang tidak berdaya diseret ke medan perang, tidak menginginkan apapun darinya, kemudian dipaksa untuk bertanggung jawab atas nyawa orang lain.

Untuk seorang gadis lugu yang tidak tahu apa-apa tentang kekerasan dan kekejaman dunia, itu adalah mimpi buruk yang hidup.

Bohong kalau dia tidak membenci mereka.

“Yah, aku yakin kamu pasti membenci kami.

“Tidak apa-apa meskipun kamu membiarkan kami mati.”

Hanya itu yang Aisha katakan padanya.

Tubuhnya setengah berlumuran darah, matanya berpaling, itulah kata-kata yang dia lemparkan ke arah Haruhime.

“A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A v A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A?! ”

Kepala kanannya dipotong oleh jurus spesial Ouka, Amphisbaena menjadi liar karena amarah.

Selama masih memiliki satu kepala tersisa, naga itu akan terus mengamuk. Dan sekarang medan gravitasi tidak lagi aktif, tidak ada lagi yang membatasi pergerakannya. Matanya yang tersisa memerah dari atas ke bawah. Kepala kiri membuka mulutnya lebar-lebar hingga sepertinya siap untuk dibelah.

Cahaya biru di dalam rahangnya bersinar lebih terang dari sebelumnya.

Itu telah menarik setiap tetes terakhir dari propelan empedu naga untuk melepaskan satu ledakan besar terakhir dari napalm biru.

Welf dan Daphne mencoba untuk menindaklanjuti serangan Ouka dan memotong kepala yang tersisa tetapi mereka tidak berhasil tepat waktu.

Serangan nafas ini, yang cukup kuat untuk membakar seluruh gua, akan menyerang lebih dulu.

Lilly dan yang lainnya menatap, masih seperti patung, pada cahaya kehancuran yang akan datang.

Simbol pemusnahan membakar dirinya sendiri ke mata para petualang.

Lalu.

Aisha mengambil tindakan.

Mungkin dia bertindak karena naluri, atau mungkin karena dia dibimbing oleh kekuatan yang lebih besar. Tetapi di tengah situasi yang paling ekstrim dari situasi yang paling ekstrim, ketika tidak ada desakan gila atau mantra yang diucapkan dapat menghentikan api gila, Aisha mencondongkan tubuh ke depan.

Seperti macan kumbang hitam yang berjongkok rendah saat mengumpulkan kekuatan, dia mengambil posisi untuk menyerang.

“Bagaimana aku bisa memilih untuk membiarkanmu mati?”

Suara Haruhime saat dia menjawab Aisha serak dan basah karena air mata.

Itu karena dia tidak memiliki tekad, makhluk yang lemah dan pemalu. Dia tidak tahan dengan tekanan hidup yang berat.

Tapi orang-orang yang berdiri di medan perang itu adalah orang-orang yang ingin dia selamatkan, bahkan jika dia bisa.

Saya akan bernyanyi sampai tubuh saya menghilang dari dunia ini.

Dan jadi dia berjanji pada dirinya sendiri.

Dia bernyanyi dan bernyanyi.

“Tumbuh.”

Dan setelah bernyanyi hari demi hari, mantranya semakin cepat .

“?!”

Kekuatan sihir yang meningkat itu mengejutkan prum.

Suara nyanyian mengirimkan getaran ke tulang punggung tabib yang telah menggunakan sihirnya sendiri berkali-kali.

Palu raksasa cahaya keemasan yang terbentuk tepat di tengah lautan api memenuhi mata naga itu dengan keterkejutan.

Saat mantra itu dipercepat, itu meninggalkan api biru di debu.

Pengecoran yang dipercepat.

Puncak dari dasar-dasar sihir.

Mantra terjalin lebih cepat daripada angin yang bisa menyelamatkan teman dan membawa keberuntungan kemenangan.

Haruhime tidak bisa melakukan apa-apa selain nyanyian, tapi ini adalah satu-satunya keterampilan yang dia kembangkan dari waktu ke waktu. Itu adalah satu-satunya kemampuan yang dipoles dan disempurnakan yang dimiliki oleh pengguna sihir ini, yang telah begitu sering digunakan oleh orang lain. Setelah melakukan casting ratusan dan bahkan ribuan kali, kecepatan castingnya — dan itu saja — melampaui kecepatan para penyihir kelas atas.

“Batasi persembahan ilahi di dalam tubuh ini. Cahaya keemasan ini diberikan dari atas. “

Lagu Haruhime melesat melewati gua.

Mengesampingkan keamanan yang biasanya dia cari, dia memprioritaskan kecepatan di atas segalanya, mengabaikan kehati-hatian bahkan jika itu berarti dia mungkin menyebabkan Ignis Fatuus.

Ya, dia hanya bisa melakukan casting.

Jika itu masalahnya, maka dia akan mempertaruhkan jiwa dan raganya untuk melakukan casting lebih cepat dari siapapun di dunia ini sehingga mantranya akan mencapai para petualang pemberani.

“Ke dalam palu dan ke tanah, semoga itu memberikan keberuntungan untukmu!”

Dia membuka matanya lebar-lebar dan melihat wanita pejuang itu, menghadap jauh darinya saat dia berdiri di depan lautan api biru.

“Tumbuh!”

Pada saat yang sama, Aisha — tubuhnya membungkuk ke depan — berlari tanpa melihat ke belakang.

“Berikan padaku, H a r u h i m e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e!! ”

Saat Aisha melontarkan permintaannya, palu cahaya itu menimpanya.

“Uchide no Kozuchi!”

Percikan api itu menuju Aisha, memicu ledakan partikel cahaya yang besar.

Diilhami dengan pancaran pendorong level, Amazon meraung dan melesat ke depan dengan kecepatan yang merentangkan batas dari apa yang mungkin. Tubuhnya yang kuning kecoklatan telah menjadi panah cahaya keemasan.

Menendang kristal seperti kerikil, dia membuat lubang melalui bunga api yang menari. Saat naga itu mengisi paru-parunya dengan api biru, dia membidik matanya.

“-”

Liar dengan amarah, naga itu akhirnya menyadari kesalahannya.

Biasanya, saat kepala kiri mempersiapkan serangan berapi-api, kepala kanan menangkis musuh. Tapi sekarang kepala kanan telah hilang. Tidak ada yang tersisa untuk melindungi kepala kiri.

Amazon menyerang seperti orang gila.

Kecepatan dan jarak yang dia tempuh tidak mungkin untuk seorang Level 4, tetapi tidak untuk seorang Level 5.

Ada jalan.

Sebuah jalan setapak menuju ke seberang danau.

Jembatan es yang menjulang tinggi, dibangun oleh Hiyo dengan harga hancurnya pedang sihir itu.

“Oooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooo !!”

“AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA ?!”

Raungan petualang dan naga itu saling bertumpuk.

Bermaksud untuk membakar wanita prajurit dan sisa gua bersamanya, naga itu bersiap untuk melepaskan nafas yang membara. Itu telah mencapai titik kritis di dalam tenggorokannya.

Tapi cahaya gabungan Aisha dan Haruhime lebih cepat.

Flash.

Aisha melompat ke udara, ekor komet yang cemerlang miring ke atas melewati bagian tengah leher bos lantai.

Salah satu sisik besar itu hancur, meledak ke luar. Pedang Aisha merobek daging di leher tebal di bawahnya.

Sesaat kemudian, propelan yang menumpuk di tenggorokan dan mulut naga itu keluar dari luka yang dia buka.

“~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Aaagh ?! ”

Seperti pipa air yang rusak, napalm biru menyembur keluar dan terbakar.

Terbakar di apinya sendiri, Amphisbaena menggeliat seolah-olah jatuh ke api penyucian. Lebih buruk daripada salah tembak, hembusan nafas naga yang sangat besar telah memicu ledakan besar. Bos lantai itu menjerit saat alirannya mengalir ke api.

“Ayo, penakluk yang ceroboh!”

Aisha tidak berhenti.

“Oh pejuang pemberani, pahlawan yang kuat, juara yang kejam dan tamak.”

Saat dia rebound ke bongkahan es yang mengapung di danau, dia lari lagi dan bersandar ke Amphisbaena untuk kedua kalinya. Dia menyerang naga itu dengan semburan cepat, irisan liar untuk mencegahnya melarikan diri ke dalam air, bahkan saat dia melantunkan mantranya secara bersamaan.

“Buktikan keinginan Anda akan korset ratu.”

Dia menendang salah satu es besar yang dibentuk oleh Hiyo, terus bergerak, dan terbang ke bos lantai dengan kebebasan dan kecepatan yang membuatnya tidak terlihat oleh Welf dan yang lainnya menonton dari pantai.

Yang bisa mereka lihat hanyalah jejak bintik emas di belakangnya. Ini adalah tarian perang yang benar-benar layak disebut Antianeira. Dia menjawab erangan naga air dengan kata-kata terakhir dari mantranya:

“Pedang kelaparanku adalah Hippolyta!”

Lompatan epik.

Dia terbang ke udara tepat di atas tubuh naga yang terbakar. Saat dia turun menuju bagasi musuhnya, di mana intinya terkubur, dia mengangkat podaonya . Kemudian, dengan semua kekuatan yang dia dan Haruhime bisa kumpulkan, dia mengayunkannya ke bawah.

“Kaios Neraka !!”

The podao melanda tubuh naga, pemakaian cahaya berkilauan magis.

Gelombang merah dari serangan pedang itu mendarat tepat di tubuh monster itu, merobek dagingnya dan menggali jauh di dalam. Menempa jalannya melalui sungai darah naga, ia mencapai kristal besar berwarna ungu tua yang terkubur di dalamnya dan menghancurkannya.

Batu ajaibnya hancur, bentuk Amphisbaena hancur dan huru-hara api biru bermekaran.

Ash meletus saat napalm biru yang tersisa meledak.

Gua itu bergemuruh dengan ledakan kuat. Untuk sesaat, semuanya diliputi oleh kilatan panas.

Saat dia melihat pemandangan ini dari dalam lautan api, renart itu tersenyum tipis dan jatuh tertelungkup ke tanah.

“MS. Aisha ?! ”

Saat lampu kilat berakhir, Lilly — yang telah melemparkan lengan rampingnya ke wajah dan meringkuk menjadi bola untuk menghindari terlempar ke belakang oleh ledakan itu — meneriakkan nama Amazon.

Dalam badai abu, di mana pecahan drop item dan kristal ungu menarik parabola di udara di antara bunga api yang melayang tak terhitung jumlahnya, dia telah melihat Aisha jatuh ke dalam danau.

Ketika seorang petualang memilih untuk melakukan serangan jarak dekat yang ekstrim, tidak ada cara untuk menghindari terjebak setelahnya. Lilly dan yang lainnya yang menyaksikan Aisha melakukan serangannya berdiri pucat dan terdiam ketakutan… tapi tak lama kemudian, prajurit itu menerobos permukaan air, rambut panjangnya menetes.

“…”

Saat anggota tubuhnya yang indah dan kulit tembaga telanjang terlihat, mereka melihat bahwa dia dipenuhi luka bakar. Namun, mengingat skala ledakan yang dia alami, kilatan di matanya sangat terang. Dia berjalan perlahan melalui perairan dangkal, partikel cahaya masih menyelimuti dan melindungi tubuhnya.

Bara napalm biru menyala berkedip-kedip di satu lengan, dan dia menyeret podaonya di belakangnya melalui air; telapak tangannya menempel di gagangnya.

Para penonton tersentak dari kebingungan mereka dan berlari ke arahnya, tetapi dia menepis mereka dan langsung menuju ke lautan api yang menelan pantai.

“Haruhime…”

Dengan tangan kirinya, dia mengeluarkan sebotol ramuan pemadam api Perseus, merobek tutupnya, dan menuangkannya ke atas api di lengan satunya. Asap mengepul saat barang itu melakukan tugasnya. Dia menggunakan sisa ramuan untuk menaklukkan api tepat di depannya sebelum berjalan ke dalam api yang melemah. Dari atas, pasti terlihat seperti bekas lubang yang ditarik melalui lautan api liar.

Aisha tiba di depan Haruhime, yang berbaring telungkup di bawah jubah tahan api, dan menggendong renart di pelukannya.

“… Aisha…”

“Kamu sudah menguasainya, bukan… rubah kecilku yang bodoh.”

Aisha tersenyum pada gadis itu. Kelopak mata Haruhime terbuka lebar saat dia berbaring di pelukan Aisha. Dipenuhi dengan kegembiraan, dia tersenyum lemah dan menyandarkan kepalanya dengan lemas ke dada Aisha.

Pasangan itu kembali di sepanjang jalan yang Aisha gunakan sebelumnya dan disambut dengan air mata kebahagiaan oleh Lilly dan Cassandra. Meskipun Jubah Goliat telah menyerap begitu banyak panas sehingga membakar kedua lengan Aisha, untuk saat ini dia bahkan hampir tidak merasakannya.

“Kamu menyelamatkanku, Haruhime…”

Renart telah menutup matanya lagi, tapi dia masih mendengar kata-kata yang dibisikkan Aisha ke telinganya, seperti seorang kakak perempuan yang merayakan betapa adiknya telah tumbuh.

“Mikoto! Ouka! ”

Sementara itu, Chigusa telah menyeberangi gunung es menuju episentrum ledakan Amphisbaena dan terjun ke air yang kini kental dengan abu. Menggunakan tempat mantra gravitasi untuk membimbingnya, dia berangkat untuk menyelamatkan dua petualang yang hilang.

Dia segera menemukan Ouka dan Mikoto, yang memiliki luka di sekujur tubuhnya, dan menarik mereka ke pantai. Kemudian dia berlari ke arah Cassandra.

“Hei! Ini gila, maksud saya ini gila, tapi apa kamu baik-baik saja ?! ”

Sementara itu, Welf sedang membantu Ouka.

“Pegang tanganku, pria besar!”

Api masih berkelap-kelip di sana-sini di dalam gua, jadi para petualang berkumpul di atas sebongkah es di tengah danau.

“Semua orang masih hidup…”

“Kami menjatuhkan bos lantai itu sendiri!”

Casandra dan Lilly tidak bisa menahan kebahagiaan mereka saat mereka mulai menggunakan item yang tersisa untuk menyembuhkan sisa party.

Mikoto memiliki luka yang dalam di bahu, lengan, dan kakinya, dan semua tulangnya telah patah oleh mantra gravitasi. Matanya terpejam dan dia tidak sadarkan diri tetapi masih bernapas. Haruhime menderita Mind Down dan hampir tidak menyadari sekelilingnya. Sedangkan untuk Aisha, dia mungkin telah menggunakan pemadam api dan ramuan lainnya, tapi ketangguhan Level 4 miliknya terlihat penuh mengingat bagaimana dia masih bisa berdiri di atas kedua kakinya sendiri.

“Masih terlalu dini untuk merayakan… tapi kalian melakukannya dengan baik.”

Mereka telah mengalahkan bos lantai dengan margin tersempit, dan pujian Aisha tulus. Seolah-olah untuk memberikan bentuk pada pencapaian luar biasa para petualang, beberapa empedu Amphisbaena, item drop yang berharga, tersapu di atas pelampung es. Welf dan yang lainnya tersenyum pada Lilly saat dia mulai mengumpulkan beberapa segera setelah matanya yang tajam menyadarinya.

Kelompok itu hampir saja memberikan teriakan kemenangan bersama ketika ledakan keras menyela mereka.

“!!”

Penjara Bawah Tanah tidak memberi mereka banyak waktu untuk menikmati hangatnya pijaran kemenangan sebelum mengangkat kepalanya sekali lagi.

“Apa itu?”

“Lantainya bergoyang…? !!

Saat Welf dan Chigusa berteriak kebingungan, lantai mulai runtuh dengan jeritan yang menusuk telinga.

Pertama, terjadi ledakan yang begitu dahsyat hingga menghancurkan sebagian labirin, lalu jatuhnya kubah akar diikuti oleh penyelaman Amphisbaena, dan akhirnya rentetan tembakan napalm biru. Gua itu tidak mampu menahan pertempuran buas, dan sekarang gua itu mulai hancur dengan sungguh-sungguh.

“Hei, bukankah ini tampak buruk ?!”

Ini adalah raungan marah Dungeon, atau mungkin tangisan sedihnya. Apa pun kasusnya, gumpalan kristal besar mulai berjatuhan dari langit-langit dengan suara benturan yang mengerikan, menimbulkan gelombang di kolam rendam di mana pun mereka mendarat. Para petualang berwajah pucat dan panik menggunakan senjata mereka untuk menghalau hujan deras yang mengerikan ini.

“Ahhhhhhhhhhhhhhhhhh!”

Jeritan itu bukan milik siapa pun di pesta mereka. Ketika mereka berbalik, mereka melihat sekelompok empat petualang berdiri di jembatan kristal yang menyusuri puncak Air Terjun Besar di sisi barat laut gua, di mana itu terhubung dengan labirin di dalam tebing.

Salah satunya adalah manusia serigala. Itu adalah orang Turki, petualang yang sama yang telah mengipasi api yang menyalakan perburuan Gale Wind di Rivira. Dia juga pemimpin dari rencana untuk meledakkan lantai dua puluh lima.

“Kamu berbohong kepada kami, Juraaaaaa !! Kami tidak pernah tahu itu akan menjadi seperti ini! ”

“Para idiot itu…!”

Kelompok berempat pasti telah lolos dari kehancuran yang telah menghancurkan seluruh bagian Dungeon dan berhasil mencapai gua ini. Aisha merasa sedih harus melihat orang-orang yang bertanggung jawab menyebabkan situasi mengerikan ini dengan tidak jelas mengeluhkannya.

Dikejar oleh teror, keempat petualang itu terbang menuruni jembatan kristal dalam upaya sembarangan untuk melarikan diri.

Mereka mendarat tinggi di atas Aisha dan yang lainnya, ke kubah akar yang masih menutupi sebagian besar gua. Meskipun api napalm biru telah menyebar di sana, Turk memimpin para petualang yang melarikan diri ke sana tanpa berpikir. Ketika beberapa dari api menyebar ke ransel salah satunya, pemakainya meledak menjadi bola api, menjerit sampai kematian datang.

“Aku tidak ingin mati, aku tidak ingin mati !! Aku sangat yakin tidak ingin mati di sini !! ”

Menetes dengan apa yang bisa berupa air mata atau keringat, dikelilingi oleh asap dan api namun masih melekat kuat pada kehidupan, sekelompok penjahat kecil berhasil mencapai tebing di sisi barat gua dan mulai merangkak ke atasnya.

Ironisnya, adegan ini membantu pihak Aisha menemukan jalan keluar.

“Mereka melintasi akar pohon kolosal…! Apa itu berarti kita bisa menggunakan jalan penghubung sekarang ?! ”

Secara umum, naik atau turun tebing kristal yang menjulang tinggi bukanlah pilihan yang realistis bahkan untuk petualang tingkat pertama. Namun saat ini, karena kubahnya, mendaki tebing itu relatif mudah. Jika mereka menskalakan ketinggian dan muncul ke jalan setapak di sepanjang tepinya, mereka akan bisa melarikan diri dari lorong di ujung selatan lantai.

Ini adalah satu-satunya penunjuk arah yang mengarah ke jalan keluar dari gua yang runtuh itu.

“Kami tidak bisa terlalu pilih-pilih sekarang…! Jika kita tetap di sini, kita akan terkubur oleh puing-puing kristal! ”

Kemungkinan terbaiknya, peluang mereka untuk memanjat tebing dengan anggota party yang terluka di punggung mereka adalah lima puluh lima puluh.

Satu-satunya rute yang tersisa untuk melintasi kubah yang masih menyala itu adalah di sisi selatannya. Melihat bagaimana nyala api bergerak cepat menuju rute keluar mereka dalam hitungan detik, Aisha berteriak agar mereka mundur.

“Mari kita pergi dari sini! Panjat tebing barat! ”

“Tunggu!! Tuan Bell masih berada di bawah kita! ”

Lilly yang memprotes.

Jari kecilnya menunjuk ke tebing tenggara — dengan kata lain, ke tebing yang mengelilingi Air Terjun Besar dan menuju ke lantai dua puluh enam. Dia menyarankan mereka masih bisa memasuki labirin dengan menuruni dinding terjal itu.

“Saya juga menentangnya. Kita harus menyelamatkan Bell sebelum kita berpisah! ”

“Aku mengerti perasaanmu… tapi…!”

“Dalam kondisi ini, Mikoto dan Haruhime…!”

Kami telah mempertimbangkan di pihak Lilly, hanya untuk dimentahkan oleh Ouka dan Chigusa.

Saat Chigusa mendukung teman masa kecilnya, yang lemas seperti mayat dan masih belum membuka matanya, dia menahan air mata.

“Kalian…! Apakah kamu idiot ?! Lihat situasi kita! ”

Karena posisi dan pengalamannya, kata-kata Aisha lebih berbobot daripada orang lain dalam grup. Sekarang dia balas berteriak pada Lilly dan yang lainnya, wajahnya berkerut karena sedih.

Seperti Ouka dan Chigusa, dia tidak ingin meninggalkan Bell. Faktanya, dia ingin lebih dari segalanya untuk menyelamatkan pria yang menarik perhatiannya ini. Tapi dengan party dalam kondisi saat ini, segera setelah bertengkar sampai mati dengan bos lantai, lamaran Lilly adalah bunuh diri. Mikoto dan Haruhime tidak bisa lagi bertarung. Sebagian besar senjata dan barang mereka rusak atau habis. Mereka tidak dalam kondisi apa pun untuk pergi mencari teman yang hilang.

Di atas segalanya, Aisha memikirkan renart yang masih dipeluknya.

Saat Aisha menimbang gadis itu dengan anak laki-laki itu dan hendak memiringkan timbangan itu ke arah gadis itu, sebuah tangan yang lemah meraih dari lengannya dan menghentikannya.

“Nona… Aisha… tolong… lupakan aku, pokoknya…!”

“…!”

“Tolong, bantu Sir Bell…!”

Aisha menggigit bibirnya saat dia melihat ke arah Haruhime yang berjuang keras untuk mempertahankan kesadarannya.

“Kita tidak bisa meninggalkan Tuan Bell!”

“Tapi jika kita tetap di lantai ini…!”

Lilly, Welf, dan Haruhime ingin tetap tinggal.

Aisha, Ouka, dan Chigusa ingin mundur.

Pesta itu terpecah.

Setiap orang kehilangan ketenangan mereka. Bahkan Lilliluka dan Antianeira!

Daphne berdiri di tengah dua ekstrem ini.

Jantungnya berdebar kencang dan keringat membasahi wajahnya, dia memaksa dirinya untuk tetap objektif. Hanya dia, yang masih belum mengenal Bell dan keluarganya dengan baik, yang bisa melakukannya.

Tidak mungkin tinggal di sini! Ini gila! Kita harus segera keluar!

Secara alami, dia turun di sisi retret. Itu adalah no-brainer.

Mengingat situasi yang sangat tidak teratur yang membuat lantai itu sendiri di ambang kehancuran, tersisa di bagian Dungeon ini tidak mungkin dilakukan.

Saya yakin ini adalah satu-satunya lantai yang akan runtuh. Lantai dua puluh tujuh ada dua lantai di bawah! Seharusnya baik-baik saja! Bell Cranell dari semua orang harus memiliki peluang bagus untuk bertahan hidup…!

Dia tidak benar-benar percaya itu, tetapi Daphne menggunakan rasionalisasi ini untuk mengutamakan keamanan pesta.

Itu adalah tugas komandan, dan itu adalah tanggung jawab yang sekarang berada di pundak Daphne Laulos.

Pendapat dibagi tiga menjadi tiga. Jika saya memberikan suara saya mendukung mundur, semuanya akan mengarah ke sana!

Daphne tahu bahwa dalam situasi yang ketat, bobot mayoritas sangat menentukan.

Dia akan memastikan bahwa perhatian Lilly dan Welf terhadap anggota keluarga mereka tidak membuat mereka mengambil keputusan yang salah.

Dengan tekad yang diwarnai oleh kegelisahan, Daphne bersiap untuk berbicara.

“Sangkar keputusasaan… akan menjadi peti mati… menyiksa dirimu…”

Namun, serangkaian kata terputus-putus yang diucapkan oleh gadis yang berdiri di sampingnya menghentikan Daphne di jalurnya.

“Pohon kolosal terbakar, lantainya runtuh… kandang keputusasaan telah menjadi peti mati… apakah tempat ini, situasi ini yang artinya ‘menyiksa dirimu sendiri’?”

Semua orang menatapnya.

Saat hujan kristal yang tiada henti menghantamnya dan cahaya api biru menerangi wajahnya, gadis itu terus menggumamkan solilokunya.

“… Cassan… dra?”

Matanya yang terbalik tidak melihat dunia sekarang.

Dia menatap ke tempat lain, pada peristiwa yang terjadi di waktu lain, seolah-olah dia sedang dibimbing menuju sesuatu.

“Sekarang adalah waktu nubuat. Ini adalah persimpangan jalan, pertigaan di jalan, tempat di mana takdir berbeda— ”

Pandangan Daphne tertuju pada Cassandra, yang mengalami kesurupan seperti gadis kuil yang menerima oracle.

Peti mati adalah simbol kematian. Tetapi jika saya masih punya waktu untuk disiksa, maka itu sama dengan mengatakan masa depan yang dipenuhi kematian masih belum terelakkan. Di sisi lain, jika kita membuat keputusan yang salah setelah disiksa, ramalan itu akan menghabiskan hidup saya.

Sementara itu, Cassandra telah tenggelam jauh ke dalam pikirannya sendiri.

Tujuh belas baris ramalan melayang di lautan di lubuk hatinya. Saat doa yang dinamai mimpi buruk bergeser dengan kecepatan yang memusingkan, persepsinya tentang waktu meluas hingga batasnya.

Di dunia yang terputus dari lingkungannya, nabiah tragedi tenggelam dalam lautan ayat saat dia mencoba untuk memahami arti sebenarnya dari oracle.

Dengan kata lain, hal yang menyiksaku sekarang di “peti mati” ini — apakah keputusannya sendiri?

Inilah tindakan yang harus dilakukan Cassandra. Itu akan menentukan masa depan partai.

Pastinya, dua pilihan telah memisahkan partai: tersisa atau mundur.

Cassandra tahu keputusan kelompok itu akan menentukan nasib mereka.

Jangan lupa. Tidak mencari apa-apa selain cahaya matahari yang bangkit.

Kumpulkan pecahan-pecahannya, konsekrasikan nyala api, mohon cahaya matahari.

Menyimak. Begitulah perjamuan malapetaka …

Meninjau situasi mereka, jelas mereka sudah terjun ke baris keempat belas, mengingat referensi peti mati. Itu meninggalkan tiga baris terakhir nubuatan.

Baris ketujuh belas hanyalah kesimpulan yang membungkus semuanya, jadi saya akan mengabaikannya untuk saat ini. Tapi tidak diragukan lagi, dua baris lainnya adalah peringatan untuk menghindari kehancuran!

Kalimat yang diawali dengan “Kumpulkan” jelas tidak cocok dengan kesulitan mereka saat ini dalam memilih di antara dua alternatif, jadi dia mengesampingkannya juga.

Itu berarti dia harus dengan cermat mengamati kalimat yang menyuruhnya “mencari apa pun kecuali cahaya matahari yang bangkit kembali”.

Apakah “terang” berarti … harapan? Dan saya harus memilih opsi yang berhubungan dengan “matahari yang bangkit”? Tapi apakah “matahari” itu? Di manakah yang diwakili oleh “matahari” ini? Tidak ada “matahari” di Dungeon !!

Saya tidak tahu, saya tidak tahu, saya tidak tahu!

Apa yang harus dia pilih? Apa yang harus memandu keputusannya?

Apa yang saya inginkan?

Saya tidak ingin orang-orang ini mati.

Saya ingin pergi ke tempatnya.

Tanpa membiarkan siapa pun mati, saya ingin pergi ke tempat mengerikan apa pun yang terpaksa dia datangi.

Ketika statis emosinya memotong proses berpikirnya, Cassandra berdiri di depan dua pilihan yang dihadapinya.

Mundur atau tetap?

Lantai dua puluh empat atau dua puluh enam?

Atas atau bawah?

Jalan setapak di sepanjang tebing di sisi barat, atau jurang terjal di sebelah timur?

” ”

Tiba-tiba, sengatan listrik melesat ke seluruh tubuh Cassandra.

Cahaya yang mereka cari… apakah itu satu-satunya pilihan yang akan membuat mereka tetap hidup?

Matahari yang bangkit … tidak ada seorang pun dan tidak ada satu pun di lantai berair ini yang mewakili matahari.

Apakah itu berarti itu bukan sesuatu yang bisa dilihatnya dengan matanya? Bukan seseorang? Bahkan bukan benda fisik?

Saran, abstraksi, alegori.

Metafora.

Matahari yang bangkit … matahari menghilang dan kemudian muncul kembali, jadi matahari terbenam dan—

Cassandra berbalik seolah-olah dia disengat, dan saat itulah dia melihatnya.

Lorong penghubung ke lantai dua puluh enam, di sisi tenggara .

Gua yang seharusnya dihancurkan oleh sangkar akar.

Guncangan yang berulang-ulang telah merusak bentuk medan hingga sekarang, antara akar dan tanah, celah yang cukup besar untuk dilewati seseorang telah terbuka .

“—Oh.”

Cahaya berkedip.

Segala sesuatu di depan matanya berkedip-kedip seperti percikan api.

Potongan-potongan ramalan itu berbunyi klik bersama dengan suara yang terdengar di benaknya.

Cahaya harapan yang akan memungkinkan mereka melarikan diri dari keputusasaan dan kehancuran telah dikirim ke tangannya.

“Ke timur !!”

Saat dia sampai pada kesimpulannya, Cassandra meneriakkannya.

“Hah?”

“Semuanya, pergi ke timur! Ke lantai dua puluh enam, cepat !! ”

Dia mencoba mendesak pihak yang terkejut. Dia telah melemparkan perhatian pada penampilan ke arah angin dan berteriak dengan liar, yang membuat semua orang bingung.

“Cassandra ?! Apa yang kamu katakan—? ”

Daphne, wajahnya pucat, berusaha menghentikan temannya yang sembrono itu, hanya untuk diganggu.

“Aku salah, Daphne! Saya salah!! Ramalan itu tidak berbicara tentang seseorang atau waktu! ”

“?!”

“Matahari yang bangkit kembali melambangkan arah! Aku telah salah menafsirkan kata-kata itu selama ini! ”

Peramal tragedi menyela Daphne dengan lebih banyak wahyu tentang mimpi kenabiannya.

Selama berada di lantai dua puluh satu, Cassandra telah mencoba untuk menyimpulkan arti dari kalimat itu sebelumnya. Dia menduga peringatan itu ada hubungannya dengan hal-hal atau orang-orang yang berhubungan dengan Apollo, atau matahari bahkan mungkin mewakili siang hari.

Tapi dia salah.

“Matahari yang bangkit” adalah metafora untuk matahari terbit, yang pada dasarnya adalah lenyapnya matahari di malam hari dan kemunculannya kembali di pagi hari. Nubuatan itu sebenarnya merujuk ke arah mana matahari terbit.

“Lantai ini telah berubah dari ‘kandang keputusasaan’ menjadi ‘peti mati’! Satu-satunya cara bagi kita untuk menghindari kematian yang dinubuatkan adalah pergi ke timur, menuju matahari yang bangkit kembali! ”

Ketika dia memikirkannya, kesalahannya sangat sederhana.

Dia dulunya adalah anggota Apollo Familia , jadi wajar jika dewa pelindung lamanya muncul dalam pikiran, dan itu telah membatasi pemikirannya, membutakannya pada kemungkinan. Dia membuat hal-hal menjadi rumit yang tidak perlu.

Hanya ketika disajikan dengan dua pilihan rute barat dan timur barulah dia akhirnya memahami ayat itu.

“Aku masih tidak tahu apa artinya ‘cahaya matahari’! Dan saya tidak tahu apa ‘fragmen’ yang harus dikumpulkan, atau bagaimana cara menguduskan ‘nyala api’! Tapi pergi ke timur adalah satu-satunya pilihan kita! Cepat semuanya, pergilah ke lantai dua puluh enam !! ”

Cassandra akhirnya mengerti, tapi …

“Apa yang kamu bicarakan?! Dan di saat seperti ini! ”

Daphne membentaknya dengan marah. Dia tidak percaya padanya.

“Berhenti bicara omong kosong! Jatuhkan itu !! ”

Hati Cassandra pecah ketika dia melihat bagaimana temannya memelototinya. Bagi Daphne dan yang lainnya, permohonan putus asa Cassandra tampak tidak lebih dari serangkaian kata-kata yang tidak logis. Tidak teratur, bertele-tele tidak koheren.

Tidak ada yang percaya apa yang dia katakan — ini adalah kutukan dari nabiah tragedi.

Keraguan memenuhi mata rekan-rekannya.

Dunia berputar dengan sendirinya, berubah bentuk, lalu memekik dan mencemooh Cassandra.

Dia merasa seolah-olah matanya yang berkaca-kaca akan pecah berkeping-keping dan lututnya akan menyerah.

Itu selalu sama.

Tidak peduli apa yang saya lakukan, selalu sama.

Tidak peduli apa yang saya katakan, tidak ada yang mendengarkan.

Tidak peduli bagaimana saya memohon, permohonan saya tidak pernah mencapai siapa pun.

Itu selalu sama.

Dunia selalu menginjak-injak kerja keras saya.

Dunia selalu mencemooh tragedi saya.

Bahkan ketika saya mengumpulkan keberanian dan perjuangan saya, bahkan jika saya berteriak sekuat tenaga, saya selalu bertemu dengan absurditas.

Seringkali, peringatan saya yang putus asa berakhir dengan kelambanan.

Berkali-kali, tekad saya hancur seperti istana pasir.

Saya telah merasakan kekalahan lagi dan lagi.

Dari waktu ke waktu, saya telah terlempar dari tepi tebing ke dalam kegelapan yang paling dalam.

Tapi apa yang bisa saya lakukan? Saya harus dikutuk.

Apa yang dapat saya lakukan, apa yang dapat saya lakukan… apa yang dapat saya lakukan?

……… Apakah itu benar?

Kapan kata-kata itu mulai menyerang hatiku? Kapan saya menjadi begitu putus asa?

Kapan saya mulai merasakan semburat pengunduran diri ini? Kapan saya mulai berbohong?

Kapan saya berhenti berkelahi?

Kapan aku bahkan berhenti mempercayai segalanya dan apapun? Kapan saya putus asa?

Apakah saya benar-benar mencapai titik di mana saya bahkan akan berpaling dari teman terdekat saya saat dia berdiri di sini di depan saya ?!

Daphne selalu menghancurkan hatiku.

Lalu-

“Jangan biarkan kata ‘putus asa’ mengalahkanmu!”

“Lihat ke depan! Bangkit!”

Kata-kata Daphne selalu memberiku keberanian!

Cahaya di altar hatinya mulai bersinar.

Menyembunyikan kata-kata yang berulang di hatinya, dia membalas tatapan tajam temannya dan menghadapi dunia yang mengejek.

Cassandra mengepalkan tinjunya dan berteriak.

Dengarkan aku, Daphne!

“!!”

Dia mencondongkan tubuh ke arah Daphne yang tertegun, hanya fokus padanya saat dia meneriakkan kata-kata berikutnya.

“Saya sudah menyerah! Tidak ada yang pernah mempercayai saya di masa lalu, jadi saya berasumsi tidak ada yang akan mempercayai saya di masa depan juga! ”

Menekan tangan kanannya ke dadanya, dia mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya.

Penolakan, keterkejutan, dan keputusasaan yang telah menjerumuskannya ke dalam jurang kesedihan. Menghidupkan kembali semua kenangan masa lalu itu adalah rasa sakit murni bagi Cassandra.

“Saya selalu takut! Saya sangat menderita! Saya sedih dan saya tidak ingin disakiti lagi! ”

Tapi tetap saja kata-kata itu terus berdatangan.

“Saya takut dan saya tidak pernah mengatakan apa yang benar-benar penting!”

Ketika Bell muncul di hadapannya, dia merasa seperti telah diselamatkan.

Dia tetap di sisinya, berbisik ke telinganya, hidup dalam fantasi bahwa dia menerima dan mempercayainya.

Tapi itu hanya ketergantungan.

Dia tidak melakukan apapun.

Tidak sekali pun dia benar-benar melawan dunia yang menyebabkan tragedi. Dia tidak pernah dengan tulus menghadapi kutukan ramalan yang ada di dalam dirinya.

Dia tidak pernah benar-benar mencoba mengucapkan kata – kata itu.

“Aku tidak peduli jika ini adalah satu-satunya saat kamu mendengarkan salah satu mimpiku! Dengarkan saja!!”

Jangan menyerah pada keputusasaan.

Tahan kutukan yang mencoba merobek kita semua.

Jangan menyerah pada diri yang lemah yang takut akan penolakan dan keputusasaan.

Daphne, percayalah padaku!

Kekuatan kata-katanya bergema melalui gua yang runtuh.

Tangannya yang terulur menggenggam tangan kanan Daphne dan meremasnya seolah-olah dalam pelukan.

Mata mereka bertemu.

Mata Cassandra berbinar-binar karena permohonannya yang bersemangat. Daphne goyah seperti genangan air yang beriak.

Untuk sesaat, hati mereka menjadi satu.

Lalu…

“… Kamu tidak bisa mengharapkan aku untuk benar-benar mempercayai mimpimu!”

Daphne dengan paksa melepaskan tangan Cassandra.

Mata Cassandra yang berkaca-kaca terbuka lebar saat dipenuhi dengan lebih banyak keputusasaan daripada sebelumnya.

—Lalu Daphne melanjutkan.

“Semua orang! Ke timur !! ”

Dia telah mengumumkan keputusannya.

Berbalik ke arah para petualang yang terkejut, dia memihak mereka yang ingin bertahan.

“…Hah?”

Kemudian dia berbalik ke arah Cassandra yang kebingungan.

“Aku tidak percaya pada mimpi konyolmu!”

Daphne cemberut, pipinya merah padam. Kemudian dia mengacungkan jari telunjuknya ke arah gadis lain dan berteriak sekuat tenaga.

“Yang saya yakini adalah Cassandra Illion!”

Daphne tidak percaya pada ramalan itu.

Dia percaya pada temannya.

Cassandra hanya butuh sedetik untuk memahami apa yang dia katakan. Tapi itu detik yang sangat lama.

Air mata segar mengalir dari matanya.

Tersipu, Daphne meraih tangan kanan temannya dan pergi berlari.

Cassandra memegang erat telapak tangan panas Daphne.

“Cepat! Cepat !! ”

Daphne berteriak saat dia berlari dengan Cassandra menuju lorong timur. Sisa pesta mengikuti secara refleks. Mereka menerima pilihannya karena suaranya sangat menentukan.

“Lari! Ruuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuun !! ”

Deru lantai yang runtuh menenggelamkan teriakan yang datang dari Aisha, yang berada di belakang.

Hujan deras dari bongkahan kristal besar mengejar para petualang saat mereka melompat dari satu pulau es ke pulau es berikutnya. Dengan tabrakan, kubah akar yang terbakar runtuh ke dalam danau.

Nyanyian ombak liar, tarian api biru, dan paduan suara kematian. Berpaling dari Requiem Dungeon, Daphne dan anggota party lainnya melintasi gua dan berlari ke pantai timur.

Tujuan mereka adalah jalan setapak yang menghubungkan ke lantai dua puluh enam.

Mencapai celah kecil yang muncul di antara akar dan tanah, mereka terjun ke dalamnya satu per satu.

“~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ ?!”

Sesaat kemudian, seluruh gua runtuh dengan suara gemuruh yang luar biasa.

Kolam rendam itu dilenyapkan oleh puing-puing kristal yang bergemuruh ke dalamnya. Di dalam gua, para petualang terlempar kembali oleh backdraft.

“Gyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah ?!”

Di tengah semua itu, Turk dan teman-temannya — yang telah memilih jalur barat — terjebak dalam reruntuhan yang runtuh dan jatuh dari permukaan tebing yang runtuh.

Tidak ada seorang pun yang tersisa untuk memperhatikan mereka. Mereka dihancurkan dengan kejam di bawah longsoran kristal, dipaksa membayar harga tertinggi untuk penghancuran Dungeon mereka.

“Wah… kita berhasil…”

“Jika kita mencoba kembali ke lantai dua puluh empat …”

Lilly dan Chigusa terengah-engah dan pucat saat mereka berdiri. Ketika mereka melihat kembali ke gua yang menghubungkan ke lantai dua puluh lima, itu sudah setengah hancur, jalannya benar-benar tertutup.

“Daphneeeeeeeeeeeeee !!”

“Berhenti memelukku! Ini belum berakhir. ”

Dikelilingi oleh rekan-rekannya yang nyaris lolos dari maut, Cassandra meratap dan menempel pada Daphne, pipinya menempel ke pipi temannya saat mereka berjongkok berdampingan. Daphne tersipu saat dia berjuang untuk melepaskan Cassandra.

“Terima kasih terima kasih…! Kamu percaya padaku…! ”

Dia melingkarkan kedua tangan di leher Daphne seperti bayi, menangis dan tersenyum pada saat bersamaan. Dia tidak bisa menahan tangis kegembiraan sekarang karena temannya akhirnya percaya padanya.

Mungkin karena malu, Daphne cemberut.

“Baiklah, cukup rewel kalian berdua! Berdiri! Mereka datang!”

Teguran tajam datang dari Aisha saat dia berlari melewati mereka. Pasangan itu mendongak dan melihat segerombolan monster berlomba ke arah mereka dari jalan lurus di depan yang terbelah menuju lantai dua puluh enam. Masih hidup kan? Kami tidak akan membiarkan Anda melangkah lebih jauh , kata mereka.

“Nasib buruk selalu membawa teman…!”

“Berhentilah mengoceh, kawan! Sekarang kita sudah sampai sejauh ini, kita pasti akan mencapai Bell! ”

Ouka mengangkat Kougou yang babak belur, dan Welf berdiri siap di sisinya dengan pisau sihir cadangan. Daphne dan Cassandra juga melompat. Bahkan tanpa memiliki waktu untuk menikmati fakta bahwa mereka masih hidup, para petualang berebut ke posisi pertempuran.

Barisan depan berlari ke depan, setelah menyerahkan Mikoto dan Haruhime yang masih tidak sadar kepada rekan-rekan mereka di belakang.

Dengan podao Amazon memimpin melalui darah monster yang beterbangan, para petualang melanjutkan pertempuran mereka.