Volume 13 Chapter 5

“Bors, ini buruk!”

“Aku belum pernah mendengar Dungeon bersuara seperti ini sebelumnya! Ayo pergi dari sini! ”

Para petualang telah berkumpul bersama lagi setelah terpencar oleh pertemuan mereka dengan Gale Wind, dan mereka sekarang mengejarnya dan Bell dalam sebuah kelompok.

Mereka bertekad untuk membunuh buronan legendaris itu dengan tangan mereka sendiri. Dia berhasil melarikan diri setelah serangan mendadak, tetapi mereka yakin bahwa dengan kelompok sebesar ini, mereka akan dapat menjatuhkannya.

Namun, banyak hal berubah dengan cepat.

Ada ledakan dahsyat di lantai dua puluh lima, dan sekarang ratapan yang tidak diragukan lagi datang dari Dungeon. Semua orang menduga bahwa suara frekuensi tinggi, begitu keras sehingga mereka tidak tahan untuk tidak menutup telinga, menandakan ketidakteraturan.

Petualang kelas atas tahu sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya akan terjadi, dan tanpa kecuali mereka mengajukan petisi kepada kepala Rivira untuk mengevakuasi party dari lantai.

“Hei, Bors! Bors! ”

“…Tunggu.”

“Hah?”

Mereka berhenti bergerak saat Bors mendorong telapak tangannya ke arah mereka.

Dia melepaskan tangannya yang lain dari sisi kepala raksasa yang dihiasi penutup mata dan bergumam.

Suaranya … telah berhenti.

Putri duyung melingkarkan lengannya di sekitar tubuhnya.

Ugh… Aku benci suara ini…!

Dia berada jauh di bawah air, dikelilingi oleh kegelapan kebiruan.

Dia telah menyelam untuk menghindari tangisan mengerikan ibunya, Penjara Bawah Tanah, mencoba bersembunyi di dalam air. Tubuhnya meringkuk seperti janin, dia dengan putus asa menekan tangannya ke sirip yang berfungsi sebagai telinganya.

Aku takut, takut, takut…!

Itu pernah terjadi sebelumnya, hanya sekali.

Sudah lima tahun lalu, dia yakin.

Dia telah mendengar ratapan ibunya datang dari jauh lebih dalam di Dungeon. Tentu saja, kali itu tidak ada hubungannya dengan Mari, yang tidak bisa meninggalkan Ibukota Air, tapi tetap saja, dia telah ketakutan.

Sesuatu yang buruk juga telah lahir saat itu. Dia tidak tahu banyak, tapi dia tahu itu. Dia mengerti.

Mari menekankan tangannya ke telinganya dan menutup matanya.

Dia telah melarikan diri ke kedalaman air dalam upaya untuk memisahkan dirinya dari kenyataan yang menakutkan. Tapi di balik kelopak matanya yang tertutup, dia melihat teman-temannya dan keluarganya — keluarga Xenos.

Xenos, dan gambar punggung anak laki-laki yang dia temui baru-baru ini di Dungeon.

Anak laki-laki itu, yang sama pentingnya dengan keluarganya sendiri, ada di sini.

Dia sudah termasuk di antara hartanya yang paling berharga.

Lonceng…!

Dia menyingkirkan rasa takutnya dan memaksa membuka matanya.

Air matanya tumpah ke dalam air dan ekornya berdetak kencang, putri duyung berenang menuju permukaan tempat cahaya masuk.

“Hampir saja …” gumam Lilly, mengabaikan butir keringat yang menetes di dagunya.

Di depan matanya ada lantai kristal yang runtuh. Jauh di bawah, dia bisa melihat jalur air yang mengamuk.

Partainya hampir tidak berhasil lolos dari bencana sejauh mereka berlari melalui lantai dua puluh lima yang runtuh, ledakan terdengar di sekitar mereka dan menghancurkan apa pun yang menyerupai jalan.

Mereka tidak tahu seberapa parah kerusakannya, tetapi mereka tahu itu buruk. Bagaimanapun, ini bukan waktunya untuk melawan monster, yang berada dalam situasi yang sama dengan mereka.

Surga air telah menjadi ibu kota yang hancur, dan beberapa rute sekarang tidak dapat dilewati. Lilly takut sampai Dungeon selesai memperbaiki dirinya sendiri, mereka tidak akan bisa kembali ke lorong yang menuju ke lantai dua puluh empat.

“Aku khawatir tentang ledakan ini, tapi…!”

“Suara bernada sangat tinggi itu beberapa menit yang lalu… Apa itu dari lantai dua puluh tujuh ?!”

“Jika itu adalah ketidakteraturan, maka Sir Bell … ?!”

ℯ𝓷𝓾𝓶a.𝓲𝐝

Aisha, Welf, dan Mikoto sama-sama putus asa.

“Cassandra! Cassandra! Menarik diri bersama-sama!”

Nyonya Cassandra?

Tapi tabib itu lebih kesal dibanding mereka semua.

Dia pingsan di lantai, tidak menanggapi Daphne, yang berlutut di sisinya dan mengguncang bahunya, atau Haruhime, yang dengan panik memanggil namanya.

Kekuatan telah terkuras dari kakinya, dan dia mencengkeram kepalanya dengan kedua tangan. Wajahnya putih. Darahnya telah terkuras hingga rekan-rekannya bertanya-tanya apakah mungkin bagi seseorang untuk tenggelam dalam keputusasaan.

Itu aneh.

Lilly tidak bisa mengerti apa yang terjadi.

Ouka dan Welf merasakan hal yang sama saat mereka melihatnya, menahan napas dengan gugup.

Kemampuan berpikir mereka tumpul di tengah kekacauan.

Lilly hampir tidak bisa memahami apa yang dikatakan Cassandra.

“…biarawati…”

Dia terus menerus meneriakkan sesuatu.

“Lari…!”

Saat suara batu kristal yang pecah terdengar, itu diam – diam muncul dari dalam celah.

Ditelurkan dari dinding gua, ia jatuh ke kolam rendam dengan percikan yang luar biasa.

Tangisannya yang baru lahir adalah desahan hangat yang tidak menyenangkan.

Saat suara tumbukan Air Terjun Besar menghantam kulitnya, kabut putih menutupi siluetnya.

Ia tidak melolong atau meraung teriakan perang melainkan mengayunkan ekor panjangnya dan menggerakkan kedua kakinya, mengirimkan riak ke seluruh permukaan air.

Jauh di dalam rongga matanya, cahaya merah jahat berkilauan.

Di tepi kolam rendam selebar danau, persendiannya bengkok, dan lututnya berderit.

Detik berikutnya, itu menghilang .

Itu telah meledak dari permukaan air dan masuk ke labirin internal lantai.

“Hei, bukankah kita harus mencoba bertemu dengan Bors?”

“Idiot. Kami selamatkan kulit kami sendiri dulu! ”

Kelompok kecil petualang berada di lantai dua puluh tujuh, tetapi mereka tidak dapat bertemu dengan kelompok utama Bors. Sebaliknya, kelompok beranggotakan empat orang yang terdiri dari manusia dan hewan dengan tergesa-gesa berbalik ke jalan mereka turun. Mereka telah kehilangan keberanian menghadapi ketidakteraturan Dungeon.

Untuk sekelompok hooligan yang mencari nafkah dengan menjelajahi Dungeon, itu adalah tindakan yang jelas.

Tapi semuanya tidak berjalan seperti yang mereka harapkan.

“…? Suara apakah itu…?”

Bam-bam-bam-bam-bam!

Suara aneh datang dari belakang mereka.

Kedengarannya seperti ada sesuatu yang melompat-lompat. Para petualang berhenti dan melihat ke balik bahu mereka.

Suara itu dengan cepat mendekati mereka.

Sebuah bayangan berkedip-kedip di kedalaman lorong.

“Hah?”

“Sesuatu datang—”

Pop!

ℯ𝓷𝓾𝓶a.𝓲𝐝

Terdengar suara yang agak menyenangkan, dan kemudian kepala petualang itu meledak, sehingga dia tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.

Bahkan ketika saat terakhirnya tiba, dia tidak tahu apa yang telah terjadi.

Dia telah menjadi segumpal daging yang diam, dengan air mancur darah menyembur darinya saat lututnya tenggelam ke tanah.

Itu terjadi empat kali.

Mereka dimusnahkan.

Ia mengabaikan darah segar yang menetes dari cakarnya dan menginjak-injak mayat para petualang.

Saat bayangan besarnya jatuh di atas labirin, monster itu berbalik arah.

Itu menuju mangsa berikutnya.

“A… A a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a A a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a, a a A a !! ”

Teriakan menggema di seluruh Dungeon.

Itu adalah ratapan seorang lancer yang menangis.

Kelompok kecilnya telah dihancurkan oleh serangan mendadak.

Penyihir elf telah dibunuh lebih dulu. Dia telah bertekad untuk membersihkan sesama elf yang memalukan, Gale Wind, dari ras mereka, dan kesombongannya hampir membual, membuatnya menjadi wanita yang tidak menyenangkan untuk berada di sekitarnya. Tetap saja, meskipun dia tidak jinak, dia bijaksana dengan caranya yang aneh, dan dia menganggapnya sebagai wanita yang baik. Dia adalah orang pertama yang menjadi korban cakar. Tubuhnya robek menjadi dua di bagian pinggang. Perutnya tumpah dan darah menetes dari matanya yang kosong. Dia telah mati dengan cara yang tidak diizinkan oleh peri yang sombong. Maka pria itu kehilangan kendali atas dirinya sendiri dan menusukkan pedangnya ke depan. Tapi itu hanya bertemu udara. Segala sesuatu di hadapannya menjadi hitam, dan kepalanya terbelah.

Saat dia jatuh, tangannya mengusap pipi peri yang menangis air mata darah.

“Benda apa ini? Aku tidak tahu… Apa yang kamuuuuuuuu ?! ”

Petualang kelima, setengah peri dan yang terakhir masih berdiri, mengeluarkan pedang sihirnya.

Terjadi ledakan diikuti oleh api.

Ketika asapnya hilang, asap itu telah menghilang, meninggalkan mayat petualang kelima yang terbakar tergeletak di lorong.

Bayangan itu berlari dan menari, lalu yang berikutnya melakukannya, dan berikutnya.

ℯ𝓷𝓾𝓶a.𝓲𝐝

Penjara Bawah Tanah dipenuhi dengan teriakan.

Jeritan kesakitan bergabung dengan air mancur darah.

“A a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a A a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a, a a A a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a, a a A a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a, a a A a a a a a a a a a a !! ”

Lebih cepat dan lebih cepat, begitu cepat sehingga tidak bisa dipercaya, mayatnya berlipat ganda.

Itu memiliki perasaan tanpa ampun di mana para petualang berada, dan itu menghancurkan hidup mereka satu per satu.

Cakarnya yang menebas merobek apapun yang mereka sentuh. Taringnya yang menggigit mengunyah daging dan baju besi. Ekornya yang meronta-ronta mengeluarkan darah dari mulut para petualang.

Tidak ada yang bisa dilakukan oleh lima puluh petualang di lantai dua puluh tujuh. Mereka dibantai begitu saja.

“N o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o O o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o O o o o o o o o o !! ”

Semua yang melihatnya berteriak.

“Apa sebesar itu— ?!”

Semua yang melihatnya gemetar ketakutan.

“T – t – t – t – t – t – t – t – t – t t – t – t – t – t – t – t – t – t – t – t – t – t – t – t – T – t – t – t – t t – t – t – t – t e t h adalah… ”

Semua yang melihatnya dihancurkan dan dimakan.

Teriakan mereka menggema.

Senjata mereka hancur.

Mereka mencoba lari, tetapi tidak bisa.

“Bors, selamatkan kami !! Sav — Aaah !! ”

E e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e E e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e ee e e e e e e e E e e e e e e e e !! ”

Perjamuan itu tak ada habisnya.

Ada banyak “ratapan” saat “jalan jeroan” dibangun di dalam labirin kristal.

“Arus biru” sekarang “menjadi merah dengan darah”.

Saat mayat para petualang bertambah banyak satu per satu, para monster — “gerombolan aneh” —sukacita.

Mereka meminum darah manusia yang menodai saluran air seolah-olah itu adalah embun segar, dan mereka dengan rakus melahap tubuh yang dibawa air kepada mereka seolah-olah mereka adalah daging terbaik.

Beberapa petualang berkembang menjadi “bunga daging”.

Beberapa “dengan cepat terkoyak”.

Beberapa “hancur.”

Martabat beberapa orang menjadi sebagai “mainan”.

Mereka yang mencoba dengan putus asa untuk melarikan diri dihancurkan oleh monster lain, yang mengerumuni mereka dan mencabik-cabik mereka dengan “taring dan cakar yang tak terhitung jumlahnya,” dan mereka “berduka” semakin menyedihkan.

Mereka yang meninggal dan meninggalkan rekan-rekan mereka di belakang “kesedihan yang diberikan”. Tetapi mereka yang berduka cita segera mengikuti jalan yang sama.

Ibu Kota Air telah berubah menjadi panggung pembantaian.

“Astaga…!”

“Ini adalah…”

Ketika mereka melihatnya, Chigusa gemetar ketakutan dan Ouka terpana.

Mereka berada di gua di lantai dua puluh lima.

Lilly dan kelompok lainnya berdiri di tebing di mulut air terjun, dekat lorong menuju lantai dua puluh enam, dan melihat ke bawah ke tempat kejadian saat air yang jatuh bergemuruh di telinga mereka. Mereka baru saja muncul ke dalam gua.

Air Terjun Besar menjadi merah. Warna merah samar dan sekilas.

Riam, yang terhubung langsung ke saluran air di dalam labirin, menyemburkan aliran darah yang dihasilkan oleh pesta monster. Warna biru zamrud dari kolam rendam di lantai dua puluh tujuh hanyalah kenangan yang samar.

Terombang-ambing di air jauh di bawah, begitu jauh hingga mereka memandang Lilly dan yang lainnya seperti bintik hitam, adalah potongan-potongan kaki dan lengan dari mayat yang setengah dimakan. Pecahan senjata dan petualang yang menyedihkan melayang dan tenggelam di tingkat terendah dari surga air.

“Neraka yang dalam” dipenuhi dengan mayat, mengembalikan semuanya ke “ibu”, Ruang Bawah Tanah.

“Tidak mungkin… Apakah itu semua… darah…?”

Kami tidak bisa menyembunyikan getaran dalam suaranya.

“Ini gila; berapa banyak petualang…? Tidak semua orang yang pergi ke lantai dua puluh tujuh…? ”

Suara Mikoto, juga, memudar saat dia memikirkan kemungkinan itu.

“Tolong berhenti bercanda !! Tuan Bell masih hidup! Tuan Bell adalah…! ” Lilly berkata dengan panik.

ℯ𝓷𝓾𝓶a.𝓲𝐝

Haruhime, bahkan lebih panik dari Lilly, menjadi pucat pasi.

“Ah, aaah… !!”

Bahkan Aisha pun linglung.

“… Apa yang sedang terjadi?”

Petualang tingkat dua itu mengalihkan pandangannya dari kolam air berlumuran darah ke celah di seberangnya.

Untuk sesaat, dia lupa bernapas saat membayangkan apa yang telah muncul dari celah yang terlalu dalam itu.

“… Ayo pergi ke lantai dua puluh tujuh! Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi kita harus menyelamatkan Tuan Bell! ” Lilly berteriak. Jauh di atasnya, berdiri di tebing di dekat lorong menuju ke lantai dua puluh empat, sekelompok petualang lain berteriak.

Terowongan menuju bagian dalam lantai dua puluh enam berada di sisi tenggara gua tempat Lilly dan yang lainnya berdiri sekarang. Bagi Hestia Familia , lantai di bawah adalah dunia yang tidak dikenal, tapi semua balas mengangguk pada Lilly. Baik Welf maupun Mikoto atau Haruhime tidak ragu-ragu bahkan untuk sesaat.

Lilly baru saja akan pergi berlari melalui gua dengan yang lain di belakangnya ketika Cassandra, yang diam sampai saat itu, meraih tangannya.

“!! Nona Cassandra! Ini bukan waktunya bermain arou— ”

Dia berhenti di tengah kata ketika dia melihat ke wajah gadis yang menggenggam tangan kecilnya dengan kedua tangannya sendiri.

“Cassan… dra…?” Kata Daphne, berdiri diam seperti Lilly.

Welf dan yang lainnya juga berhenti dan menatap Cassandra dalam diam.

“Maaf… maafkan saya; Maafkan saya; Maafkan saya…!”

Dia terisak-isak, tapi tidak mau melepaskan tangan Lilly.

Wajahnya dipenuhi dengan keputusasaan. Dia menundukkan kepalanya saat air mata mengalir dari matanya. Dia meminta maaf kepada mereka yang tidak ada di sana.

“Maafkan saya; Maafkan saya…!!”

Dia meminta maaf kepada petualang yang tak terhitung jumlahnya yang telah dia tinggalkan karena mereka tidak akan mempercayainya.

Dan juga kepada anak laki-laki yang diijinkannya pergi ke tempat bencana.

Dia tidak bisa berhenti meminta maaf.

Ini adalah “perjamuan bencana.”

ℯ𝓷𝓾𝓶a.𝓲𝐝

Dungeon tidak mengatakan apa-apa. Itu hanya menerima darah yang mengalir ke dindingnya, seolah-olah ini adalah kejadian yang tepat. Kristal-kristal yang tadinya berkilau biru sebelumnya kini berlumuran darah, mengubah pemandangan fantastis yang telah membuat pesta Bell dengan takjub menjadi gambaran neraka.

Dungeon tahu bagaimana perjalanan mereka akan berakhir.

Tidak ada yang akan kembali hidup-hidup.

Kristal di langit-langit telah meredup sekarang, seperti lentera batu ajaib yang hampir kehabisan energi, karena ledakan di lantai dua puluh lima. Saat ruangan semakin gelap, suara mencapai telinga kita.

“Ini adalah…?!”

Raungan monster yang kacau.

Suara sesuatu yang mengguncang Dungeon.

Dan bercampur dengan itu semua, teriakan jauh tapi jelas dari manusia.

Suara itu terjalin dalam melodi yang aneh dan meresahkan.

Suara apa ini?

Teriakan apa ini ?!

Saat saya menopang tubuh Lyu, saya tidak bisa menahan diri untuk tidak meneriaki pria di depan kami.

“Apa yang kamu lakukan?!”

“Ini sebuah upacara, kamu tahu!”

Dia tersenyum dengan sukacita yang dalam.

“Sebuah upacara untuk membangunkanku dari mimpi burukku!”

“Mimpi buruk…?”

Matanya yang cekung bersinar seperti kaca, seolah dia sudah gila.

Tidak ada harapan. Saya tidak tahu apa yang dia bicarakan.

Yang memacu kepanikan saya adalah kenyataan bahwa pria yang berdiri di depan kami menyeringai ini berada dalam situasi yang sama buruknya dengan kami. Dia meneteskan keringat saat monster terus melolong dan Dungeon bergetar, dan sepertinya giginya akan mulai bergetar.

Seolah-olah dia, juga, sedang menuju ke rahang kematian—.

Tapi yang membuatku khawatir lebih dari itu adalah cara Lyu — yang selalu begitu tenang dan keren — bertingkah sekarang.

“Jura…!”

Dia menjauh dari lenganku dan mencoba menenangkan napasnya yang tidak teratur. Tapi tubuh kecilnya tidak akan menuruti kemauannya. Seolah-olah dia sedang melawan rasa takut yang hampir meluap atau, lebih mungkin, karena dia tidak bisa lepas dari rantai trauma yang mengikatnya, dia terus gemetar dengan keras.

Dia melingkarkan lengannya erat-erat di sekitar dadanya dan menatap tajam ke arah manusia kucing itu. Namun, alih-alih menyusut, ia tampaknya menganggap situasi itu menyenangkan.

“Jadi kamu masih belum menyadarinya, eh, Rabbit Foot, meski Leon sangat kesal dia hampir mati?” Dia mengejekku. “Aku sudah menyebutnya di sini ke lantai dua puluh tujuh!”

“Berhenti!!”

ℯ𝓷𝓾𝓶a.𝓲𝐝

Dia mengabaikan permintaan Lyu dan hanya berteriak lagi. Kata-katanya selanjutnya membuatku tidak bisa berkata-kata.

“Aku telah memanggil binatang yang membantai Astrea Familia !”

“!!”

Ouranos bangkit dari singgasananya.

“Ouranos, ada apa?”

Dia berada di Kamar Doa di bawah Persekutuan, sebuah ruangan batu yang mengingatkan kita pada kuil. Empat obor yang dipasang di altar ruang bawah tanah memancarkan cahaya merah. Berdiri di tengah ruang bayangan, dewa melebarkan mata birunya.

Bahkan melalui oculus, Fels merasakan gravitasi dari situasi yang mendorong dewa tua itu bangkit dari kursinya. Dalam keadaan biasa, dia hampir tidak bergerak.

Bagi Ouranos, waktu berhenti. Dia berbicara dengan serius.

“Benda itu telah keluar…”

“Benda? Apa yang anda maksudkan? Apa yang kamu katakan, Ouranos? ”

Suara Fels menjadi panik menanggapi perilaku aneh dewa itu.

Ouranos menatap melalui mata menyipit ke arah dunia bawah tanah yang terbentang di bawah kakinya saat dia berbicara ke bola kristal.

“Monster yang menghancurkan Astrea Familia lima tahun lalu…”

“… ?!”

Ouranos terus berbicara dengan sungguh-sungguh kepada Fels yang tercengang.

“Bencana telah dimulai lagi…”

“Lima tahun lalu, keluargaku, Rudra Familia , pernah berseteru dengan Astrea Familia , lho ! Saya tidak tahu siapa yang benar atau apa pun, tetapi mereka menghalangi kami yang jahat dan kami tidak tahan! Jadi kami memutuskan untuk menjebak mereka di Dungeon! ”

Bell ternganga kaget saat kata-kata Jura bergema ke seluruh ruangan di lantai dua puluh tujuh.

Sebuah sinyal berdenyut di benaknya.

Apa yang dia dengar sekarang terkait dengan cerita yang diceritakan Lyu padanya di lantai delapan belas.

“Seperti hari ini, kami mengumpulkan banyak sekali bom api! Kami pikir kami akan memancing Leon dan keluarganya ke sana dan mengubur mereka hidup-hidup! Tapi bajingan tangguh itu tidak mati. Kami benar-benar akhirnya bertahan! ”

Ketakutan dan kemarahan muncul di mata Jura saat dia mengingat hari itu. Namun, tiba-tiba, emosinya tampak mendingin, dan senyuman yang meresahkan muncul di bibirnya.

ℯ𝓷𝓾𝓶a.𝓲𝐝

“Tapi kemudian… terjadi sesuatu yang tidak kita duga.”

Wajah Lyu berubah, dan Jura tersentak.

“Tidak terduga…?” Bell bertanya, keringat menetes di wajahnya.

Manusia kucing itu menjadi pucat, tapi tetap saja, dia terus menyeringai.

“Monster yang muncul dari Dungeon, kamu tahu.”

“Ketika kerusakan yang berlebihan terjadi, itu memprovokasi naluri melindungi diri… Ratapan Dungeon begitu mengerikan bahkan doaku tidak dapat mencapainya.”

Ouranos berbicara dengan sedih saat dia mendengarkan suara Dungeon yang berkelanjutan.

Pada hari itu lima tahun lalu, Rudra Familia dengan sembrono membawa banyak Batu Inferno ke dalam Dungeon, menyebabkan ledakan besar meletus di salah satu lantai.

Kerusakannya begitu luas sehingga istilah labirin tidak lagi berarti.

Dan kemudian Dungeon telah mengirimkan sinyal peringatannya.

“Jika mereka hanya merusak struktur labirin, tidak banyak yang akan terjadi. Dungeon akan memperbaiki dirinya sendiri dan beregenerasi. Itu memiliki kekuatan yang begitu besar sehingga anak-anak menyebutnya sebagai ‘sumber daya tak terbatas’… ”

“Tetapi jika perilaku destruktif begitu besar, sangat berlebihan… sehingga regenerasi tidak dapat mengimbangi…”

“Ya… Penjara Bawah Tanah tidak memilih regenerasi tetapi menghilangkan sumber kerusakan.”

Itu cukup sederhana, sungguh, jika seseorang mengira Dungeon sebagai makhluk hidup.

Ketika organisme asing menyerang manusia secara internal, sistem kekebalan bertindak untuk membunuh patogen yang menyerang. Ini adalah naluri pertahanan diri alami dari semua makhluk hidup.

Hal yang sama berlaku untuk Dungeon.

Seperti yang dikatakan para petualang, “Dungeon masih hidup.”

Ketika rahim semua monster diserang terlalu keras, labirin bawah tanah yang hidup mengaktifkan naluri pertahanannya dan memunculkan makhluk yang berfungsi sebagai respons kekebalannya.

Makhluk yang membunuh organisme asing ini — dalam hal ini, para petualang yang menyerang — dapat dianggap sebagai rasul Dungeon. Dan itu mengguncang bahkan keinginan Ouranos, yang perannya adalah menahan Dungeon.

“Apa maksudmu tingkat kerusakan yang sama yang terjadi lima tahun lalu terjadi sekali lagi?” Fels bertanya.

“Sepertinya itu masalahnya…”

Makhluk Dungeon yang muncul lima tahun lalu adalah seorang Irregular.

Ouranos tidak mengantisipasinya, artinya tidak ada Astrea Familia atau Rudra Familia ; itu adalah monster yang benar-benar tidak dikenal.

Loki Familia belum pernah melihatnya, begitu pula Freya Familia , juga tidak memiliki salah satu dari dua familia terbesar saat itu, keluarga Zeus dan Hera. Artinya, dalam seribu tahun sejak dewa turun ke alam fana, fenomena itu hanya diamati sekali.

ℯ𝓷𝓾𝓶a.𝓲𝐝

Hanya Ouranos, yang berdoa ke Dungeon memohon belas kasihan, yang menyadarinya.

Dan hanya korban dari monster tak bernama ini yang pernah melihatnya.

“Kecuali aku, semua orang terbunuh! Wanita menyebalkan dari Astrea Familia dan aku! ”

Saat Bell mendengarkan cerita lengkap yang disimpan Lyu darinya, segala sesuatu kecuali syok mengering dari pikirannya.

Di sampingnya, wajah Lyu dipenuhi rasa sakit.

“Selama lima tahun terakhir, saya telah menyelidiki apa yang terjadi! Aku menyelidiki semua detail penyebabnya dan bagaimana aku bisa memanggil monster itu lagi! Aku tidak bertanya pada Sisa-sisa Iblis — aku melakukannya sendiri! ”

Bell tidak bisa mempercayai telinganya saat dia mendengarkan penjelasan Jura yang terlalu panas. Kepalanya masih berenang dengan keheranan dan bibirnya bergetar, akhirnya dia berbicara.

“Mengapa? Kenapa kamu ingin memanggil makhluk itu lagi…? ”

“Jadi aku bisa melatihnya, tentunya !!” Jura langsung membalas. “Meskipun saya kencing dan buang air besar saat itu, sebagai penjinak saya tidak bisa mengalihkan pandangan saya darinya. Leon, apakah itu terlihat seperti monster bagimu? Bukan untuk ku! Bagiku, itu lebih cantik dari pada seorang dewi !! ”

Lyu membalas pandangan Jura dengan tatapan yang tak terbaca.

Untuk pertama kalinya, suara kucing itu bergetar.

Seorang pecinta monster.

Ungkapan itu muncul di benak Bell.

“Kehadirannya luar biasa, membunuh segalanya, menghancurkan segalanya! Saya menginginkannya; Saya menginginkan semuanya untuk diri saya sendiri !! ”

Mungkin karena dia seorang penjinak, matanya berkilauan seperti anak kecil, dan suaranya berdenyut-denyut dengan kegembiraan yang tidak wajar.

Pada saat itu, meskipun rasa kagum dan ketakutan yang luar biasa telah membuat seluruh tubuhnya gemetar, dia sangat ingin memiliki monster itu. Dalam arti tertentu, Jura telah mendewakan dan menyembah makhluk mengerikan itu.

Dengan kata lain, penjinak satu tangan telah terpesona oleh binatang buas yang kekuatannya yang luar biasa menimbulkan tragedi seperti itu.

Lyu memelototi Jura dengan marah saat dia mengungkapkan motivasi terdalamnya.

“Idiot! Monster itu berbeda! Tidak seperti itu! Itu bukan sesuatu yang bisa dijinakkan! ”

“Bukan dengan metode biasa! Tapi aku punya ini !! ”

Jura menarik kerah yang bisa diupgrade. Dengan beresonansi dengan cambuk, item sihir yang dibuat oleh Iblis bahkan bisa menjinakkan monster dari level dalam.

“Dan dengan itu di sini, aku tidak takut apapun !! Saya tidak bisa diancam! ”

“… ?!”

“Bahkan olehmu, Leon!”

Jura menunjuk Lyu dengan sisa tangannya, kebenciannya membara.

“Sampai sekarang, belum pernah ada satu malam pun saat kau tidak menghantui mimpiku! Ya, mereka mimpi buruk! Tapi saat aku memanggil monster itu… Ya! Aku akan mengatasi mimpi buruk hari itu! ”

Saat Bell mendengarkan aliran kata-kata yang mengamuk, arti mimpi buruk dan mengatasi menjadi jelas baginya. Lyu adalah perwujudan dari trauma Jura, dan dia berencana menggunakan trauma pribadinya untuk mempermalukan dan menghapusnya.

Tidak ada ruang untuk simpati terhadap pria ini.

Meski begitu, Bell bisa melihat bahwa dia, juga, adalah individu lain yang tersiksa oleh masa lalu.

“Ini milikku! Saya tidak akan pernah menyerah! ” dia melolong, melihat ke arah langit-langit.

Penyelidikan dan penelitian selama lima tahun telah membawa Jura ke dua kesimpulan.

Pertama, tidak peduli seberapa besar kerusakan yang ditimbulkan pada level atas, Dungeon tidak akan mengeluarkan “ratapan”, atau bahkan peringatan. Ini karena zona di dekat permukaan sangat dipengaruhi oleh kemauan Ouranos. Karena itu, dia memutuskan, monster itu tidak bisa dipanggil ke daerah itu.

Kesimpulan keduanya berkaitan dengan kondisi yang dibutuhkan agar monster tanpa nama itu muncul. Kerusakan pada lantai harus sangat parah , Dungeon tidak bisa mengikuti perbaikan. Jika tingkat kerusakan itu terjadi, monster itu akan muncul di lantai yang sama. Monster itu tidak dapat dipanggil tanpa mengambil tindakan tertentu. Dengan membandingkan jumlah Batu Inferno yang familia gunakan lima tahun lalu dan data kerusakan Dungeon dengan ratusan lokasi di peta, Jura telah menentukan bahwa sekitar 20 persen dari lantai tertentu harus dihancurkan. Dengan kata lain, struktur Dungeon itu sendiri harus dirusak.

Jura telah menjinakkan dan kemudian mengorbankan sejumlah besar monster selama lima tahun percobaannya dalam penghancuran. Berdasarkan reaksi menit dari Dungeon, dia akhirnya menyimpulkan bahwa Dungeon memandang seluruh Water Capital sebagai satu lantai.

“Tidak ada yang tahu tentang tabu Dungeon ini. Jika kami mengeluarkan semacam peraturan, kami akan mengungkapkan bahwa ada sesuatu di sana… Jadi kami tidak punya pilihan selain diam dan menyembunyikan kebenaran, ”kata Ouranos.

Asumsinya adalah bahwa dalam keadaan biasa, tidak ada yang dapat menyebabkan kerusakan skala besar pada lantai menengah atau bawah yang luas. Lagi pula, siapa yang akan mempertaruhkan nyawa mereka sendiri untuk melakukan hal seperti itu?

Astrea Familia , yang menyaksikan monster itu, telah dimusnahkan, dan Rudra Familia telah dimusnahkan hingga orang terakhir oleh Gale Wind.

Lyu adalah satu-satunya yang tersisa yang mengetahui kebenaran tentang apa yang telah terjadi, dan Ouranos tidak mengira bahwa dia — setelah mengalami tragedi secara langsung — akan pernah menguji batas-batas tabu.

Dengan kata lain, itu seharusnya tidak melahirkan lagi.

Itu akan benar, jika Angin Gale tidak gagal membunuh Jura.

“Saya mengungkapkan semuanya kepada Xenos. Mereka merasakan Irregular lima tahun yang lalu dan ketakutan karenanya. Saya meminta bantuan mereka untuk memastikan hal seperti itu tidak akan pernah terjadi lagi. Tapi…”

“Saat ini, Lido dan Xenos lainnya berpartisipasi dalam invasi ke Knossos…!” Fels mengerang, kristal yang berkedip menerangi wajah mage melalui oculus.

Ouranos mengangguk dengan serius.

“Iya. Tidak ada cara untuk menanggapi situasi dengan cepat. ”

“Dan itu terjadi di tengah — tidak, tingkat bawah… Tepat di mana ekspedisi menuju… Tidak mungkin! Hestia Familia ada di bawah sana? ”

“Menjinakkan monster…? Monster yang sangat mengerikan itu memusnahkan seluruh keluarga Lyu… Dan kau memanggilnya ke lantai ini? ”

Bell tidak bisa mengumpulkan semua informasi yang telah dilemparkan padanya begitu cepat.

Tidak berguna! Saya tidak bisa mengikuti.

Saat suara jantungnya sendiri berdebar tidak sedap di telinganya, Bell dengan panik mencoba untuk mengerti.

Jadi monster yang Jura sengaja panggil ke sini dengan menghancurkan lantainya adalah musuh sejati Lyu…

Mimpi buruk itu seharusnya tidak pernah kembali.

Tapi sekarang ia mengamuk di lantai ini, memusnahkan apa yang dipandang sebagai virus. Dengan kata lain-

“—Bors ?!”

Setelah akhirnya mengetahui apa yang sedang terjadi, Bell berbalik ke arah pintu masuk ruangan dan labirin di luar, di mana dia masih bisa mendengar monster melolong seolah sedang merayakan.

Wajah para petualang di party Bors muncul di depan mata pikirannya, dan dia akan lari ke arah mereka saat Lyu meraih lengannya.

“Nona Lyu ?!”

“Tidak…!”

Tangan elfnya yang halus putih seperti salju.

“Kamu tidak boleh pergi! Jika kamu mencoba melawan makhluk itu…! ”

Untuk pertama kalinya, Bell melihat ekspresi memohon memenuhi wajahnya. Mata birunya yang biasanya tegas bergetar karena putus asa. Seolah-olah dia menangis tanpa air mata — seolah-olah dia sedang melihat ke dalam dirinya dan memohon pada bayangan masa lalu untuk tidak maju.

Bell bingung apa yang harus dilakukan. Dia tidak mengatakan apa-apa.

“Benar, Leon! Anda tidak bisa membiarkannya pergi, bukan ?! Kamu sendiri yang melawan monster itu, dan kamu tahu lebih baik daripada aku betapa menakutkannya itu! ”

Sekali lagi, Jura terkekeh.

“Apalagi…”

Bell tersentak mendengar kata-kata catman selanjutnya.

“… fakta bahwa kamu tidak ingin membantai lebih banyak teman dengan tanganmu sendiri!”

Wajah Lyu serasa pecah.

“Oh ya, itulah yang kamu lakukan!”

“Diam.”

“Untuk menyelamatkan dirimu yang berharga!”

“Diam!”

“ Dengan mengorbankan teman-temanmu , kamu akhirnya bisa mengusir monster itu!”

“Shut u u u u u u u u u u u u u u u u u p !!”

Catman itu tertawa.

Bell berdiri terpaku di tanah.

Lyu mendongak dan melolong.

Mereka bertiga terjebak dalam kekacauan emosi mereka yang terjerat.

Tepat pada saat itu, raungan menggelegar di Dungeon.

Untuk sesaat, setelah suara gemuruh mereda, seluruh lantai hening.

Bell tidak bisa bernapas. Lyu berdiri membeku. Jura bergidik.

Baik indra yang dikembangkan dengan hati-hati dari ketiga petualang dan naluri hewan paling dasar mereka meneriakkan sinyal peringatan.

Getaran kengerian hanya berlangsung sedetik.

Lantainya bergetar serempak, dan ketika keheningan sesaat itu pecah, serbuan pria dan wanita yang gila membanjiri ruangan tempat Bell berdiri.

“A a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a A a a a a a a a a a a a a a h !! ”

Para petualang tiba dengan kepala Bors.

Itu adalah pesta berburu yang dikenal baik oleh Bell dan Lyu.

Hanya sekarang, ukurannya jelas menyusut.

Mereka yang tersisa berlumuran darah — dan itu bukan darah mereka sendiri.

Bell ternganga melihat mereka.

“Bapak. Bor— ”

Teriakannya mati di tengah kata.

Sepasang mata merah darah melayang samar dalam kegelapan di luar pintu masuk ruangan. Cakar es mencengkeram hatinya.

…Itu ada.

Sesaat kemudian, bayangan itu menghilang ke dalam kegelapan.

“-”

Bell mendengar suara kristal dihancurkan di bawah kaki, dan kemudian kilatan gerakan menyerempet Bors dan partynya saat mereka mencoba melarikan diri. Itu berlanjut tanpa henti, mendesing dengan miring di atas kepala Bell.

Dia bahkan tidak sempat bereaksi.

Pada saat dia memutar kepalanya, salah satu anggota party Bors menghilang.

Dicekam oleh teror, masih tidak mengerti apa yang telah terjadi, dia mengamati ruangan di belakangnya.

Tidak ada apa-apa di sana.

“Aa… Aaaa…”

Itu di atasnya.

Seperti laba-laba raksasa, ia menempel di sana sambil mencengkeram sambungan antara dinding dan langit-langit.

Petualang hilang yang naas itu terkepal di antara rahangnya.

“-”

Bentuk yang diterangi oleh cahaya kristal itu sangat besar dan tipis.

Ia memiliki dua lengan dan dua kaki. Lengan yang panjang dan kurus itu anehnya tidak proporsional dengan tubuh. Kakinya juga panjang dan kurus, tetapi bengkok ke belakang pada persendiannya. Anehnya, tulang, bentuk hampir tak berdaging itu tertutup cangkang yang sekilas tampak seperti lapisan baju besi. Itu berkilau dengan cahaya biru tua keunguan yang aneh. Dari pangkal punggungnya menjulurkan ekor keras sepanjang empat meder.

Kepalanya yang bergelombang identik dengan tengkorak binatang, kecuali cahaya merah tua yang bersinar di dalam dua rongga mata yang kosong. Warnanya lebih dalam dan jauh lebih berbahaya daripada warna mata rubellite Bell.

Jika Bell harus mendeskripsikan keseluruhan penampilan monster, dia akan menyebutnya sebagai “fosil dinosaurus yang memakai baju besi.”

Bahkan di antara monster yang tak terhitung banyaknya yang menghuni Dungeon, itu jelas merupakan Irregular.

“-”

Tubuhnya, tergantung terbalik saat mencengkeram dinding kristal dengan cakar kakinya dan menatap Bell dan petualang lainnya, berukuran tiga meders panjang. Tidak diragukan lagi ini adalah monster kategori besar.

Ciri yang paling mencolok adalah cakarnya yang seperti taring. Memanjang dari ujung tulang tangan berjari enam, cakar panjang yang tidak proporsional berkilau ungu tua. Saat melihat mereka, Lyu tenggelam dalam keputusasaan dan Jura tersenyum gugup.

Monster yang menyebabkan tragedi seperti itu lima tahun lalu telah muncul sekali lagi di hadapan kedua petualang itu, dan sekarang untuk pertama kalinya, Bell juga melihatnya.

Mata merahnya mengamati petualang yang tersisa.

“T-tolong m—”

Kegentingan.

Di depan mata Bell yang tertegun, monster itu menggigit petualang yang ada di antara giginya, seolah-olah melakukan itu adalah hal yang paling biasa di dunia.

Inilah penyebab utama di balik penderitaan Astrea Familia .

Pada saat itu, orang-orang mengatakan itu hanya masalah waktu sebelum para petualang wanita muda yang membentuk familia mencapai status tingkat pertama. Tapi monster yang satu ini telah menghancurkan mereka, menghapus masa depan mereka dalam hitungan menit.

Dua adalah Tingkat Tiga. Delapan adalah Tingkat Empat.

Monster tanpa nama ini telah memusnahkan kesepuluh petualang tingkat dua ini.

Meskipun catatan Persekutuan tidak menyebutkan binatang itu, Ouranos telah memberinya nama.

Juggernaut.

Sang Penghancur.

Kepala petualang itu dengan tenang jatuh dari antara taring monster itu dan terbelah di tanah.

Bors dan yang lainnya menjadi pucat saat mereka menonton. Pikiran Bell menjadi kosong.

Monster itu bergerak lagi.

“-”

Lututnya menekuk ke belakang, terulur — dan sekali lagi menghilang.

“- ?!”

Itu bergerak dengan kecepatan yang luar biasa.

Angin yang dilemparkannya begitu kuat hingga meniup rambut para petualang.

Bell menghindari garis ungu tepat pada waktunya.

Sedetik kemudian, seseorang berteriak.

“G y a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a A a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a, a a A a a !! ”

Seorang manusia binatang telah tercabik-cabik menjadi beberapa bagian.

Cakar-cakar itu, yang bergerak begitu cepat hingga meninggalkan busur ungu tua, telah membunuhnya.

Itu hanya membutuhkan satu gesekan.

Pembantaian terus berlanjut.

Binatang buas itu menghancurkan sepasang kurcaci dengan ekornya yang panjang seperti cambuk. Mereka pingsan, muntah darah. Kemudian ia menjatuhkan tangannya ke atas peri, menghancurkannya ke tanah. Masih tergenggam di tangannya, dia menjadi mangsa cakar seperti taring. Lengan dan kakinya terlepas dari tubuhnya, sekarang tidak lebih dari segumpal daging yang hancur.

Itu melahap manusia dari kepala ke bawah.

Dalam kurun waktu yang begitu singkat sehingga pikiran Bell tidak dapat mengikutinya, rangkaian lima kematian telah terjadi.

“Y a a a a a a a a a a a a a a a a a a a!”

Setengah gila karena ketakutan dan amarah, ketiga petualang di barisan depan bergegas maju, mengayunkan pedang besar, gada, dan kapak perang mereka.

Sesaat sebelum senjata mendarat di sasarannya, monster itu berjongkok dengan gesit dengan kedua kakinya yang tertekuk ke belakang, menghancurkan lantai kristal di bawahnya, dan melompat ke samping. Ketiga senjata itu hanya bertemu udara. Juggernaut mendarat di samping sekelompok besar kristal, mengirimkan semburan puing.

Itu berlari ke depan lagi, dan tubuh bagian atas dari ketiga petualang itu terbang ke udara.

Bentuk ungu-biru tidak berhenti.

Muncul dari satu kolom kristal ke kolom berikutnya , ia memulai tarian kematiannya yang gila.

“Aaaaaah !!”

Setiap kali itu berlalu, darah segar dimuntahkan dari para petualang dan armor yang tercabik-cabik terbang menuju langit-langit. Seperti laba-laba yang menenun jaringnya, monster itu mengelilingi Bors dan partainya dengan kilatan ungu yang berpotongan. Tertangkap di jaring ini, mangsanya memuntahkan darah, kehilangan anggota tubuh, dan jatuh ke tanah satu demi satu.

Bencana yang diramalkan Cassandra dalam mimpinya menjadi nyata.

Yang memungkinkan monster itu melakukan pembantaian yang bahkan tidak bisa dilakukan oleh floor boss adalah kemampuannya untuk bergerak dengan kecepatan super tinggi . Biasanya, monster kategori besar tidak bisa bergerak secepat ini.

Menggunakan kekuatan gila dari kakinya, ia melesat seperti misil dari satu sudut ruangan dengan luas lima puluh meder ke sudut lainnya, secara efisien memusnahkan virus — yaitu, para petualang. Itu memantul dari lantai, langit-langit, dan dinding dalam serangkaian lompatan terus menerus, dengan cepat dan kejam membantai sekelompok besar petualang yang berkumpul di kamar kematian itu. Mereka bahkan tidak punya waktu untuk memahami apa yang sedang terjadi.

Saat dia menyaksikan mimpi buruknya bangkit kembali, suara Lyu tercekat di tenggorokannya.

Bahkan Jura, yang merupakan pencetus semua kengerian itu, mendapati kakinya gemetar di bawahnya.

Bell menatap dengan tidak percaya.

Petualang pingsan.

Prajurit pemberani tercabik-cabik bersama dengan perisai mereka.

Para pengecut ditembus saat mereka mencoba melarikan diri.

Nyanyian para penyihir yang goyah berubah menjadi permintaan saat mereka dibunuh.

Amukan itu bahkan bukan pertempuran.

Pemandangan dari begitu banyak kematian dalam periode waktu yang singkat menantang batas emosi. Saat Bell menyaksikan pembantaian tanpa ampun itu terjadi, dia tidak merasakan teror atau keputusasaan; sebaliknya, seolah-olah dia telah terlepas dari semua perasaan.

“- !!”

Tiba-tiba, dia meledak.

Dengan mata terbuka lebar dan suara gemuruh di bibirnya, dia melompat ke tengah-tengah pembantaian itu.

“Bapak. Cranell ?! ”

Mungkin beruntung Bell tidak berkelana ke labirin dan menyaksikan kematian para petualang lainnya. Bagaimanapun, hanya kematian di dalam ruangan sudah cukup untuk membuatnya kehilangan ketenangannya sepenuhnya.

Mengabaikan teriakan Lyu, dia berakselerasi.

“U a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a A a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a, a a A a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a, a a A a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a, a a A a !! ”

Cakar dan taring yang buas menimpa para petualang yang belum lama ini membentuk kelompok Bell — saudara manusia-hewan, Amazon yang kuat, dan Bors yang memegang kapak.

Anda pikir saya akan membiarkan Anda lolos begitu saja ?!

Menyalurkan emosinya yang mengamuk menjadi raungan, Bell meraup pedang besar yang telah dijatuhkan oleh pemilik aslinya dan menyerbu ke arah kabut ungu yang melaju kencang.

“!!”

Pedang itu bergema dengan dentang sapi yang rendah .

Pecahan biru keunguan berserakan di tanah.

Cahaya di dalam rongga mata Juggernaut terfokus pada bocah itu. Itu telah menderita pukulan langsung ke samping, yang memaksanya untuk membatalkan serangannya. Mata rubellite Bell dengan sempurna melacak gerakan kecepatan tinggi dari tubuh besarnya dan merespons dengan pukulan pedang yang sama cepatnya, yang telah diblokir monster itu dengan salah satu lengannya yang panjang dan kurus.

Kaki Kelinci ?!

Bersimbah darah dan terisak, Bors dan ketiga temannya berteriak kegirangan saat Juggernaut berhenti di jalurnya. Untuk pertama kalinya, semburan kekerasan yang tak terhentikan untuk sementara terhenti.

Pandangan Bell bertemu dengan cahaya dari rongga mata monster itu.

Dalam beberapa detik yang singkat itu, dia merasakan kedalaman skill musuhnya yang tak terduga, dan dia bergidik.

Pada bagiannya, monster itu mengenali makhluk di depannya sebagai ancaman, dan secara otomatis mengubah prioritasnya sehingga Bell sekarang berada di atas.

Masing-masing hanya melihat satu sama lain.

Pertarungan sampai mati antara petualang dan monster dimulai.

“Aaaaaa !!”

“!!”

Anak laki-laki itu mengayunkan pedang besarnya, dan monster itu menyapu lengan kirinya.

Suara logam yang merengek mengirim pecahan peluru lapis baja musuh ke udara. Bell terhuyung-huyung karena kekuatan kasar Juggernaut, namun bahkan saat dia meneteskan keringat memikirkan kekuatannya yang luar biasa, dia telah menemukan titik serangan.

Pertahanannya lemah!

Cangkang lawannya telah retak di bawah satu pukulan, dan celah samar mengalir di lengan tipisnya.

Pertarungan instan sudah cukup untuk dimengerti Bell. Sejauh kekuatan dan kecepatan monster itu telah berkembang jauh melampaui batas biasa, ketahanannya dalam menghadapi serangan telah menurun.

Siapapun yang menyerang lebih dulu akan menang!

Setelah mencapai kesimpulan yang sederhana dan jelas ini mengenai kondisi untuk kemenangan, Bell memacu tubuhnya untuk melakukan gerakan yang lebih energik.

Yah!

Menggunakan energi dari kaki yang dia tanam di tanah, dia tiba-tiba memutar tubuh bagian atasnya untuk memberikan pukulan berputar yang ganas dengan pedang besar itu.

Lengkungan syal hitam di lehernya mencerminkan lekukan bilah perak.

“-”

Sebagai tanggapan, sendi terbalik Juggernaut berderit, dan melompat ke depan.

“Hah?!”

Pukulan yang Bell berikan dengan seluruh kekuatannya bertemu dengan udara tipis, dan untuk sesaat musuhnya menghilang dari pandangan. Dia mendongak saat mendengarnya mendarat di atasnya .

Juggernaut digantung terbalik dari langit-langit.

Tidak mungkin!

Mungkinkah itu benar-benar melompati dua puluh meders ke atas dalam satu lompatan?

Tidak, tidak mungkin.

Tidak mungkin hal seperti ini bisa ada.

Di satu sisi, itu adalah monster kategori besar yang gila dan cukup kuat untuk membunuh petualang kelas atas dengan satu pukulan, tapi di sisi lain, ia memiliki kecepatan dan kelincahan yang tak tertandingi untuk dengan mudah menghindari serangan lawannya.

Segala sesuatu yang menurut Bell dia tahu tentang monster sedang dijungkirbalikkan. Namun, pengetahuan dan pengalaman yang dia peroleh sejauh ini memberinya kesamaan untuk dikerjakan.

Benda ini seperti bos lantai yang bergerak lebih cepat dari iguaçu!

Anda pasti bercanda. Apa ini? Saya tidak bisa menang. Tidak mungkin. Aku harus keluar dari sini.

Bell menyingkirkan pikiran yang menggelegar di dalam kepalanya, menolak apa yang dikatakan oleh logika dan insting padanya.

Tidak mungkin aku bisa melarikan diri.

Dia menekan rasa takut dan kegelisahan yang melonjak di dalam dirinya dengan tekad yang kuat untuk bertarung, mengertakkan gigi dengan kemauan besi.

“!”

Juggernaut menghembuskan nafas panas, memasang bola-bola yang bersinar pada Bell, dan meluncurkan dirinya dari langit-langit dengan tendangan yang kuat.

Wah!

Bell mengelak dengan sehelai rambut panah kehancuran besar yang meluncur ke arahnya.

Gelombang kejut mengikuti dengan cepat dan geram. Petualang yang berdiri terpaku di tempat itu terlempar ke belakang saat tanah terbuka untuk membentuk kawah. Fragmen kristal membombardir Bell seperti scattershot.

Greatsword — yang dia tarik terlambat beberapa saat — sudah setengah hancur.

“Apa… ?!”

Bell tergelincir di tanah, melemparkan pedang besar itu, dan mengulurkan tangan kirinya.

Tidak peduli seberapa cepat musuhnya, Bell mengira itu tidak akan sebanding dengan kecepatan api yang menggetarkannya sekarang setelah dia naik level. Dia akan menggunakan Sihir Serangan Cepatnya untuk menerobos pertahanan monster yang rentan.

“Ini tidak akan berhasil !!”

Jeritan habis-habisan Lyu datang tepat saat Bell membuka mulutnya sendiri.

Firebolt!

Api listrik menyembur dari tinjunya.

Sesaat sebelum petir merah itu meledak ke sasarannya, bagaimanapun, cangkang biru keunguan yang menyelimuti Juggernaut yang diam itu berdenyut dengan cahaya.

Seketika, nyala api yang menyengat meledak ke tubuh Bell sendiri .

“Aduh—!”

Dia tersandung ke belakang, tidak memahami apa yang telah terjadi.

Asap mengepul dari pelindung dadanya.

Sebuah kekuatan dan panas yang begitu kuat hingga membuat dia terengah-engah mengatakan bahwa sihirnya sendiri telah mengenai dadanya. Bunga api menari tidak berguna di hadapannya.

Ini rebound—?

Saat api yang tidak pernah dia duga akan membakar tubuhnya, dia menatap makhluk yang berdiri di kejauhan.

Bahkan sekarang, cangkang lapis baja binatang yang tidak menyenangkan itu bersinar.

Cahaya berdesir keluar dari tempat di perutnya di mana Bell mengharapkan api listrik untuk membuat kontak, tapi tidak ada jejak luka yang samar.

“-”

Ketidakpahaman kosong di benak Bell hanya berlangsung sekejap, tapi Juggernaut menangkap momen itu.

Menghancurkan tanah di bawah kaki, itu meluncurkan tubuhnya ke depan dengan kecepatan tertinggi.

“Whoaaa !!”

Saat monster itu menukik ke bawah dengan tangan kanan terangkat di atas kepalanya, Bell beralih ke mode bertahan terlambat sedetik.

Cakar panjang berkilauan menyapu udara.

Bell mencabut Hestia Knife dari gagangnya dengan tangan kanannya.

Busur ungu pisau itu mencerminkan cakar monster itu saat Bell mencoba memblokir pukulan itu.

“Tidak-”

Saat dia membuat kontak, Bell mendengar seseorang di belakangnya berbisik.

Itu adalah bisikan peri putus asa, seperti burung yang kehilangan sayapnya.

Lalu datanglah pukulan yang begitu kuat sehingga seluruh dunia bergetar di depan mata Bell.

Saat berikutnya, dia merasakan ringan di bahu kanannya.

“-?”

Sesuatu berputar di udara.

Itu semeriah burung penyanyi, menyemburkan bintik-bintik cairan yang tampak seperti darah.

Itu terselubung tantangan.

Itu mencengkeram pisau hitam .

Itu adalah lengan kanan Bell.

“A A-”

Dia telah kehilangan salah satu lengannya.

Yang kanan, dipotong di siku .

Perlu waktu sedetik untuk menyadari kenyataan itu.

Detik berikutnya, apa yang tersisa dari lengannya berkobar seperti terbakar.

“A h h h h h h h h h h h h h h h h h h h h h h h H h h h h h h h h h h h h h h h h h h h h h h h! ! ”

Jeritan keluar dari tenggorokannya.

Seolah-olah untuk memulai kembali aliran waktu yang membeku sementara, aliran darah muncrat dari daging siku kanannya yang terbuka.

Rasa sakitnya begitu kuat sehingga dia mengira ujung sarafnya akan terbakar. Matanya merah sampai ke intinya.

Lengan itu menarik parabola di udara sebelum mendarat — masih memegangi pisaunya — di jalur air.

“Tuan. Cranell! ”

Dia bisa mendengar Lyu meneriakkan namanya.

Tapi itu bukan seruan kesedihan — itu peringatan.

Bayangan besar yang menutupi Bell berkedip-kedip.

Dia mendongak dengan heran dan melihat siluet monster dengan cakar tangan kirinya terangkat seperti guillotine di atas kepalanya.

Ketakutan yang membanjiri tubuhnya saat melihat cakar yang telah merobek lengannya, pelindungnya dan semuanya, sudah cukup untuk membuatnya menangis. Meskipun demikian, dia mengangkat lengan kirinya yang terbalut sarung tangan untuk memblokir serangan itu. Dual adamantite-nya menyala.

Sesaat kemudian, tantangan itu bertemu dengan cakar, dan itu hancur.

“-”

Armor itu seharusnya tak tertandingi.

Setidaknya, Bell percaya begitu. Tentu, itu adalah baju besi terkuat yang pernah dibuat Welf untuknya. Tapi sekarang perisai dir-adamantite yang bertahan bahkan dari serangan minotaurus hitam itu dihancurkan.

Itu tidak bisa menangkis pukulan itu.

Bell bermaksud agar cakar itu meluncur di sepanjang logam, tetapi saat mereka melakukan kontak, kekuatan pukulan itu telah menghancurkan armor.

Itulah seberapa kuat cakar penghancur Juggernaut itu.

Mereka mengulurkan dengan tidak menyenangkan dari ujung enam jari yang menandakan monster. Jari-jarinya sendiri setipis tulang, tetapi ujungnya tebal, tajam, dan melengkung. Mereka berkilau seperti permata ungu, seperti Pisau Ilahi Bell.

Hanya Lyu dan Jura yang tahu yang sebenarnya: bahwa seseorang tidak boleh terlalu terikat dengan cakar itu. Seseorang harus bertarung entah bagaimana tanpa membiarkan mereka menggigit dagingnya. Hanya mereka, yang lumpuh karena kembalinya mimpi buruk terburuk mereka, yang tahu bahwa pertahanan melawan cakar kehancuran sama sekali tidak mungkin.

Berbentuk lebih seperti taring daripada cakar, itu adalah hadiah dari Dungeon, lebih kuat dari baju besi apapun dan diasah ke poin yang lebih tajam dari senjata apapun.

“-”

Monster itu maju tanpa ampun ke arah Bell saat dia menatap dengan linglung ke punggung tangan kirinya yang hancur.

Ia membawa cakarnya ke udara, lalu ke bawah.

Itu cukup untuk membelah armornya.

Entah bagaimana berhasil menghindari serangan langsung, tubuhnya yang bertangan satu kusut. Semua harapan terkuras dari hatinya saat dia menyaksikan pecahan perak berputar di depan matanya.

Pelindung bahunya, pelindung pinggulnya, pelindung lututnya, dan pelindung dadanya semuanya terpecah menjadi beberapa bagian dan terbang darinya. Bahkan sarung kaki di kaki kirinya meledak, menyemburkan darah ke udara.

Entah dari rasa sakit yang luar biasa atau karena ketakutan, Bell menyadari sesuatu melalui kabut darah dan air mata.

Alasan mengapa pertahanan monster itu begitu rendah adalah karena monster itu tidak membutuhkannya.

Itu memiliki kekuatan luar biasa, cakar yang menghancurkan segalanya, dan kemampuan membunuh yang luar biasa dan tak tertandingi. Mengapa ia perlu mempertahankan diri dari mangsanya yang bisa dibantai dalam satu detik? Seluruh tujuan spesialisasinya dalam serangan ofensif adalah untuk menghancurkan musuh-musuhnya.

Monster di depan matanya adalah inkarnasi bencana.

Itu adalah rasul pembunuhan yang dilepaskan oleh Dungeon.

Seperti boneka yang talinya dipotong, Bell menampilkan tarian kikuk. Bayangan hitam sedang merusak hatinya, meskipun dia telah berhasil bertahan hidup selama ini.

Dia praktis bisa mendengar hatinya hancur.

Itu adalah suara keputusasaan yang jauh lebih dalam dan lebih menghancurkan dari apa yang dia rasakan ketika dia menghadapi minotaur berlengan satu.

Tanpa ampun, Juggernaut mengayunkan ekornya — senjata maut yang menghancurkan segalanya itu — menuju mangsa yang tersandung dalam posisi bertempurnya.

Itu mendarat di leher Bell.

“-”

Suara retakan datang dari tempat yang seharusnya tidak membuat suara itu.

-Kematian.

Bell mendengar suara hidupnya sendiri yang akan segera berakhir.

Dia kehilangan kesadaran.

Diluncurkan ke udara oleh ekor monster itu, tubuh bocah itu terbang ke depan seperti anak panah.

Darah mengalir dari sendi tempat lengan yang terputus itu berada, berguling-guling di lantai dan akhirnya berhenti di mana tanah bertemu air.

Itu benar-benar diam.

“… Tuan… Cranell!”

Berdiri diam, Lyu hampir tidak bisa membisikkan dua kata itu.

Waktu melambat menjadi merangkak.

Dunia menjadi datar — pemandangan di depan matanya, sebuah kebohongan. Bahkan airnya sepertinya sudah berhenti mengalir. Jeritan para petualang lain dan suara detak jantungnya semakin jauh.

Hanya sosok mengerikan dari anak laki-laki yang berbaring menghadap ke atas tempat dia mendarat yang segar dan cerah.

“-Lonceng?!”

Jeritan Lyu seperti sutra yang robek. Merobek rantai trauma yang menahannya, dia setengah merpati, setengah berlari ke arahnya.

“… ?!”

Dia berlutut di sampingnya, tercengang.

Selain lengan yang terputus, seluruh tubuh tanpa armornya dipenuhi luka dalam dan memar, menandakan patah tulang. Darah menetes dari mulutnya. Tidak ada tanda-tanda kesadaran di sepasang mata di balik poninya. Tetap saja, itu adalah keajaiban bahwa kepalanya bahkan melekat pada tubuhnya setelah menderita pukulan keras dari ekor monster itu.

Kata kematian melintas di benak Lyu.

Menggigil dan pucat, dia meletakkan satu jari di leher Bell.

“…! Dia masih hidup… ?! ”

Terkejut, dia membungkuk ke arahnya. Dia hampir tidak bisa mendengar suara nafas yang paling lemah.

Syal Goliath telah memungkinkan Bell melakukan pukulan besar ke lehernya tanpa menderita sedikit pun. Bahan yang dibuat dari dinding baja raksasa itu telah menghentikan pukulan mematikan dan menyelamatkan nyawa pemakainya.

Meskipun itu telah menangkis kerusakan langsung, namun, itu tidak mampu mengurangi dampaknya. Itu saja telah menimbulkan kerusakan yang cukup untuk membuat Bell sendiri mengira dia sedang sekarat. Kemungkinan besar, beberapa tulang belakang di lehernya retak.

Aku harus menghentikan pendarahan dari lengan itu! Tidak, lebih baik aku melakukan sesuatu untuk lehernya dulu!

Berkeringat, Lyu mulai merapal mantra.

“Sekarang saya bernyanyi dari hutan yang jauh. Melodi kehidupan yang akrab! ”

Dia telah menggunakan semua ramuannya selama pertempuran untuk Knossos dan pengejarannya terhadap geng Jura. Mantra itu terasa seperti membentang selamanya, tapi itu adalah satu-satunya sihir pemulihan yang dia miliki.

“Noa Heal!”

Cahaya lembut seperti belang-belang matahari di hutan mengelilingi pangkal leher Bell. Itu adalah sihir serba guna dengan kekuatan untuk menyembuhkan luka permukaan, serta jenis kerusakan lainnya, dan memulihkan kekuatan. Namun, itu tidak langsung bekerja seperti ramuan; lamanya waktu yang dibutuhkan untuk pemulihan penuh adalah kelemahan utamanya.

Saat dia menunggu untuk bekerja, Lyu menggunakan gigi dan satu lengannya untuk merobek jubahnya dan mengikatnya di lengan kanan Bell untuk menghentikan pendarahan. Mengutuk kegagalannya sendiri untuk bertindak pada saat yang genting, dia merawat anak itu seolah-olah dia sedang membayar dosanya.

“A a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a A a a a a a h !! ”

“!”

Setelah mengakhiri Bell, target pertamanya, Juggernaut sekali lagi mengalihkan perhatiannya ke petualang yang tersisa. Alasan mengapa itu mengarah pada kelompok Bors daripada ke Lyu atau Jura adalah karena ada lebih banyak dari mereka.

Badai pembantaian kembali meningkat.

“Hh-tolong !!”

Hati Lyu gemetar mendengar permintaan bantuan.

—Aku ingin membantu mereka, tetapi jika aku meninggalkan Tuan Cranell sekarang—

Lyu tidak bisa menyelesaikan pikiran sedihnya.

Dalam selang waktu yang terlalu singkat bahkan untuk menyebut momen ragu-ragu, monster itu telah menyelesaikan pembantaiannya. Selain Bors dan beberapa orang lainnya yang berlari ke arah yang berlawanan, semua petualang sekarang tidak lebih dari mayat yang mengerikan. Di antara mereka adalah saudara manusia-hewan dan prajurit Amazon yang Bell berusaha menyelamatkan.

Lyu bahkan belum diberi kesempatan untuk menentukan pilihan.

“Y a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a A a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a, a a A a a !! ”

Saat cahaya penyembuhan memudar, Lyu melolong dan berlari ke arah monster itu, yang berpaling darinya. Seperti hewan gila, dia menyerang ke depan dan mengarahkan pedang kayunya ke punggung biru-ungu itu.

“-”

Juggernaut menanggapi dengan sederhana.

Melepaskan energi yang tersimpan di lututnya yang bengkok ke belakang, itu melompat keluar dari pandangan untuk sesaat. Kemudian, menempel di sisi kolom kristal, itu mengintip ke arahnya dengan mata merah menyala seolah-olah berkata, “ Kamu selanjutnya?

Detik berikutnya, itu mengisi dirinya.

Dia menghindari cakar seperti pisau cukur dengan meletakkan tangannya di tanah.

Saat ujung jubah panjangnya robek, dia menyingkirkan kepanikannya dan terbang seperti binatang ke arah monster, yang baru saja mendarat kembali di tanah.

Itu memblokir pukulannya dengan ekornya, tapi dia membidik tanpa henti ke dadanya, mendekat ke tubuh yang menyebabkan rasa jijik fisik yang begitu kuat.

Terselip di tempat yang tidak bisa dijangkau dengan mudah oleh lengan panjangnya, dia menikam monster itu berulang kali dengan pedangnya.

“!”

“-!”

Tapi monster yang luar biasa lincah itu melompat dari satu sisi ke sisi lain dan kemudian ke belakang, menyerang dia sebagai balasannya, dan segera Lyu menemukan dirinya dalam posisi bertahan.

Ini adalah alasan mengapa dia dengan keras kepala menghindari Bell pada awalnya. Jika Juggernaut sekali lagi muncul, dia tidak ingin dia menjadi targetnya.

Itu adalah strategi pasif yang sama sekali tidak seperti Lyu biasa. Ini adalah bagian bawah dari teror yang telah tertanam di dalam dirinya. Ini adalah betapa dalamnya dia tersiksa oleh malapetaka yang telah mencuri segalanya darinya lima tahun lalu.

“Aaaaah, aaaaaaaaaaaaaaaaaah!”

Pemandangan pucat sekali lagi muncul di depan matanya.

Teman-temannya pingsan.

Senjata mereka dihancurkan, teman-temannya dirobek-robek.

Mereka berteriak saat monster itu menancapkannya di antara taringnya.

Cakar ganas itu telah merobek tubuh teman-temannya.

Adegan-adegan itu membakar otaknya, membangkitkan terornya dan menghancurkan keinginannya untuk bertarung.

Dan dia berteriak.

Dia berteriak untuk menipu ketakutannya, untuk melenyapkan masa lalu, dan untuk memacu tubuhnya untuk bertindak.

Ketika jeritan ini, curahan emosi yang mengamuk ini, mati, Lyu tidak akan bisa lagi bertarung. Hatinya akan runtuh sebelum makhluk yang luar biasa ini, dan dia akan memeluk dirinya sendiri dan menangis seperti anak yang tidak berdaya.

Karena dia tahu itu, dia mengayunkan pedang kayunya dan meneriakkan teriakan perangnya.

“-Ha!”

Sang Juggernaut menanggapi dengan nafas pendek hampir seperti desahan dan sapuan cakar di satu tangan.

Itu cukup untuk membuat pedang Lyu terbang.

“-”

Alvs Lumina, senjata tingkat keduanya yang dibuat dari cabang pohon suci, meledak berkeping-keping. Mengikuti jalan yang sama dengan baju besi Bell, itu mengucapkan selamat tinggal padanya.

Kekuatan tanpa ampun yang telah menghancurkan senjatanya menghasilkan hantaman yang mematahkan jari-jari yang menggenggam gagang pedang. Lyu terbang di udara dan mendarat dengan tabrakan di lantai kristal, menghadap ke atas.

Nafas dipaksa keluar dari paru-parunya dengan satu embusan.

“ Gaaarrr! Sekarang! Sekarang kesempatanmu! Tangkap bajingan itu !! ”

Jauh darinya, Bors menjerit perang.

Petualang yang tersisa tahu bahwa melarikan diri tidak ada harapan. Pada saat Lyu membelinya, mereka mulai menyanyi — dengan kata lain, untuk melepaskan Pengeboman Bersamaan. Bors, juga, mengambil bagian, memegang pedang sihirnya bahkan saat teror menariknya ke bawah.

“Tidak, hentikan !!”

Kata-kata Lyu tidak sampai ke mereka. Dia bahkan hampir tidak bisa bernapas.

Saat tangisannya yang sia-sia memudar, cangkang biru-ungu yang menyelimuti tubuh Juggernaut bersinar.

Sama seperti replay dari apa yang terjadi ketika Bell mencoba menggunakan Firebolt pada monster itu, serangan sihir itu memantul kembali ke sumbernya. Hanya kali ini, itu bukan satu Firebolt tetapi Pemboman Bersamaan yang jauh lebih kuat.

“-”

Itu menghantam mereka secara langsung.

Cangkang pelindung Juggernaut memiliki kekuatan refleksi sihir. Itu adalah satu-satunya perisai monster ini yang telah menukar pertahanan dengan kekuatan pemusnahan. Bahkan jika seorang petualang harus melepaskan sihir pelacak otomatis, yang biasanya merupakan metode anti gagal dalam mencapai target, itu tidak akan membuat kontak dengan Juggernaut.

Para petualang dengan demikian terputus dari sihir yang mereka andalkan sebagai jaring pengaman utama mereka. Siapapun akan berkecil hati dalam keadaan yang menyedihkan ini, seperti yang dilakukan Astrea Familia lima tahun sebelumnya.

Untungnya, Bors berada di belakang party dan menghindari serangan langsung. Dia menatap dengan linglung pada teman-temannya yang hangus. Penutup matanya telah robek dan rongga mata kirinya yang kosong terbuka, tetapi dia tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan hal itu. Monster itu mengejarnya, rongga matanya sendiri bersinar.

“ S t o p p p p p p p p p p p p p p p p p p p p p P p p p p p p p p p p p p pp !! Bors terisak.

Menyodorkan kedua tangan ke depannya, bahkan tidak bisa berdiri, dia mengencingi celananya.

Bahkan untuk petualang tingkat dua seperti Bors, monster ini terlalu berat untuk dihadapi.

Cakar turun ke arahnya.

“—Aaa.”

Menggambar busur yang jelas, mereka bergerak dari atas kepalanya lurus ke bawah.

Dia bahkan tidak punya waktu untuk memikirkan kembali kehidupannya. Tapi otaknya mencatat suara tubuhnya sendiri yang terbelah menjadi dua bagian. Dia mendengar kepalanya dihancurkan, dagingnya dirobek, dan tulangnya dihancurkan.

Semuanya berakhir dalam sekejap. Bors sudah mati.

“Berdiri!”

“- !!”

Kabut halusinasi menghilang.

Saat Bors pulih dari penglihatan yang dihasilkan otaknya yang membatu, dia mendapati dirinya hidup, dengan peri bertarung menggantikannya. Sebelum cakar yang menghancurkan itu mencapai dia, elf itu telah mencegat serangan itu dengan salah satu cakar miliknya, dikirim ke lengan bawah monster itu. Dia sekarang berjuang mati-matian dengan dua belati.

Pada saat itu, elf itu melindungi Bors.

“Melarikan diri, cepat!”

“K-kamu…”

Kata-kata Bors terhenti saat dia menatap profil petualang wanita, dari mana tudung dan topengnya telah lepas.

Itu adalah peri pemberani yang sama yang dia lihat sebelumnya di lantai delapan belas. Peri tepat yang telah bertarung sendirian melawan raksasa hitam yang menakutkan.

Saat itu, monster itu mengangkat cakarnya dengan kecepatan yang ganas.

Lyu membungkuk ke belakang, nyaris menghindari serangan langsung, tapi cakar itu tetap menyerempetnya, merobek bahunya.

Geyser darah menyembur dari tubuh kurus elf itu.

Saat cairan hangat memercik ke wajah Bors, Lyu mengatupkan giginya dan menahan keinginan tubuhnya untuk jatuh ke tanah.

“H u r r y y y y y y y y y y y y y y y y y !!”

“A a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a A a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a, a a A a h !! ”

Bors melarikan diri, kakinya mengepak dengan berisik di tanah.

Tersandung berulang kali atas dirinya sendiri, dia tidak membuat kemajuan apa pun. Untuk melindunginya, Lyu — wajahnya berlumuran darah berdarah — menanggung beban serangan Juggernaut itu sendiri.

“!!”

Oof!

Ekor panjangnya menghantam kakinya.

Meskipun tidak memiliki ancaman seperti cakar, pelengkap keras yang dilapisi cangkang hitam dan biru keunguan tidak berbeda dari gada.

Kaki kanan Lyu, terbungkus sepatu bot panjangnya, patah seperti ranting di bawah pukulan. Tulang keringnya mengeluarkan suara letusan kering saat dia terbang ke udara.

“Ah-!”

Lyu mencengkeram kakinya yang tertekuk dengan canggung dengan satu tangan saat dia berteriak kesakitan tanpa kata-kata.

Dia merasa dia akan pingsan karena rasa sakit yang luar biasa. Tapi dia tahu dia tidak bisa.

Menginjak! Suara mengerikan dari tubuh besar monster yang mendekat ke arahnya terdengar di seluruh ruangan.

“Tidak…!”

Saat pecahan kristal menembus pipi kirinya, dia mengangkat wajahnya yang gemetar.

Selain wujudnya yang menggeliat, tidak ada tanda kehidupan lain di ruangan luas itu. Bahkan Jura sudah pergi. Apakah dia lolos? Dia tidak bisa lagi memahami sepenuhnya apa yang sedang terjadi.

Penghancuran berlanjut.

Keputusasaan membebani dirinya dalam bentuk Juggernaut.

Dia penuh dengan luka dari kepala sampai kaki. Saat itu mendarat di depan matanya, dia menyadari dia tidak punya cara tersisa untuk membela diri terhadapnya.

Saya tidak bisa menghentikan skema Jura, dan sekarang di sinilah saya, kegagalan saya yang memalukan terungkap …

Dia merasa terhina. Dia ingin berteriak dan menangis. Dia ingin menempatkan kutukan mematikan pada dirinya sendiri karena sekali lagi melakukan kesalahan yang menyebabkan malapetaka.

Dia masih belum menjelaskan apa pun kepada Syr dan rekan kerjanya. Dia tidak melakukan apa pun untuk membalas mereka karena telah memberinya rumah. Dia harus bertahan hidup, jika hanya untuk menjelaskan dirinya sendiri kepada mereka.

… Oh, tapi…

Jika aku mati di sini, aku bisa bersama Alize dan yang lainnya…

Akhirnya, dia bisa berada di samping teman-temannya sekali lagi.

Akhirnya, dia bisa meminta maaf kepada mereka.

Akhirnya, dia bisa membiarkan mereka menghukumnya.

Akhirnya, dosa membunuh mereka ini adalah…

Akhirnya, dia akan bebas dari rasa bersalah yang dia sembunyikan di lubuk hatinya yang paling dalam.

Bagi Lyu, itu akan menjadi semacam penyelamatan.

Itu akan menjadi semacam upacara di mana dia mengubur diri yang aibnya telah terungkap.

Senyuman pasrah melingkari bibirnya.

Air mata jatuh dari satu mata biru langit.

Skala hatinya berujung dari keterikatan pada kehidupan menuju kedamaian kematian.

“Hah?”

Saat itu, sesuatu menarik perhatian Lyu.

Jeritan terdengar — lagu kematian para petualang.

Jeritan bergema — keinginan elf yang bertarung dan menderita namun menolak untuk menyerah pada rasa takut.

Jari Bell bergerak-gerak karena suara medan perang.

Getaran yang sedikit lebih kuat dari yang lain mengukir retakan di tanah kristal, menghancurkannya, dan mengirim tubuh Bell meluncur dari perbatasan antara air dan tanah ke dalam air.

Di bawah permukaan, suara teredam. Kabut merah menyebar dari lengannya yang terputus. Dia tenggelam ke kedalaman jalur air yang dingin.

“-Lonceng.”

Suara air mata mencapai dia saat dia perlahan turun ke bawah.

Rambut biru zamrudnya berputar-putar, putri duyung mengulurkan tangannya ke arah bocah lelaki yang terluka menyedihkan itu. Dia memeluk lengan kanannya, masih mencengkeram pisaunya, ke dadanya. Dia membenamkan giginya ke pergelangan tangannya sendiri. Saat dia menekan lengan ke permukaan yang telah dipotong, itu menyerap darah kehidupannya.

Gelembung penyembuhan melayang di sekitar tubuh Bell saat ia mendapatkan kembali anggota tubuhnya yang hilang.

“Bel… Bel.”

Air mata putri duyung tidak pernah berhenti.

Menempatkan tangan di pipi anak laki-laki yang matanya tetap tertutup, dia mengambil pisaunya dan menyayat dirinya berulang kali. Dia menahan tubuh yang tenggelam itu erat-erat di tubuhnya.

Darahnya mengalir ke luka Bell, meleleh ke tubuhnya. Dikelilingi oleh kabut merah yang dihasilkan oleh darah mereka yang bercampur, tubuhnya yang babak belur mulai pulih.

” Hidup ,” gadis monster itu berbisik berulang kali.

” Buka matamu ,” gumamnya di telinganya.

Dia menjawab.

“Oh !!”

Dia mengepalkan tangannya, membuka matanya, dan memuntahkan gelembung yang tak terhitung jumlahnya.

Pisau hitam itu berkilau dengan kehidupan yang diperbarui.

Dia menatap mata putri duyung yang berlinang air mata, begitu dekat dengannya, dahi mereka saling bersentuhan.

Terima kasih.

Maafkan saya.

Saya harus pergi.

Anak laki-laki yang mengucapkan kata-kata ini, anak yang dicintai Mari, bukanlah seorang pangeran di atas kapal yang karam.

Dia adalah seorang petualang.

Demi rekannya yang masih bertarung, dia harus menghidupkan kembali hatinya yang diliputi keputusasaan. Dia harus menyalakan api pemulihan.

Air mata menetes di pipinya, Mari mengulurkan tangan untuk menghentikannya lalu menariknya kembali.

Anak laki-laki itu keras kepala. Dia adalah seorang petualang. Mari melakukan hal yang sama untuk menyelamatkan keluarga yang dicintainya. Jadi alih-alih menahannya, dia memeluknya sekali lagi. Lalu, diam-diam, dia melepaskannya.

Dibebaskan dari pelukan putri duyung, Bell menendang dan melonjak ke atas.

“Berjanjilah padaku—”

Mari menangis saat dia melihat sosok itu bergerak semakin jauh darinya. Mengulurkan tangannya ke arahnya, dia mengirimkan keinginannya ke dunia air.

“—Janjikan aku kamu tidak akan kalah.”

Bell mengulurkan tinju dan menerobos permukaan air tempat cahaya tersaring.

Lyu melihat semuanya.

Dia melihat tetesan air beterbangan, wujud itu meledak dengan kuat di permukaan air, dan kakinya melangkah dengan kuat ke tanah kristal.

Dia melihat anak laki-laki itu berdiri di darat.

Dia melihat cahaya tekad di mata rubelitenya.

“Terima kasih, Mari.”

Darah kehidupan putri duyung. Item drop misterius dikatakan memiliki kekuatan untuk menyembuhkan luka. Dan sungguh, Bell telah pulih sepenuhnya. Asap mengepul dari luka yang telah bermandikan darah pengorbanan dirinya.

Di mata Lyu, pemandangan itu tampak seperti suar untuk serangan balik.

Lengan kanannya pulih, Bell menguatkan keinginannya dan mempererat cengkeramannya pada pisau hitam itu.

“-”

Di belakang Juggernaut, yang berdiri diam, di depan Lyu, yang memandang dengan takjub, dan di samping Mari, yang menjulurkan wajahnya dari air, Bell menjadi marah.

“!!”

Dia berlari menuju Juggernaut, tubuhnya — beberapa saat sebelumnya di ambang kematian — berubah menjadi peluru yang melaju kencang.

“!!”

Monster itu berputar dengan keras saat Lyu memperhatikan. Itu telah menentukan bahwa balas dendam ini, yang telah dihancurkannya melampaui semua pemulihan tetapi yang sekarang hidup kembali, bukan hanya mangsa tetapi musuh utamanya, layak untuk dimusnahkan total.

Saat anak laki-laki itu menyerbu ke arahnya dengan kecepatan yang menakutkan, monster itu mengembangkan cakarnya dengan kuat, seolah mengatakan, Kali ini, kamu harus dihancurkan.

“- !!”

Dihadapkan pada serangan mematikan yang mendekati kecepatan kilat, Bell memilih untuk tidak melarikan diri tetapi langsung maju.

Dia merobek syal dari lehernya, melingkarkannya di tangan kirinya, dan menembak ke depan.

“?!”

Keheranan berkedip di bola-bola Juggernaut yang bersinar.

Syal hitam yang telah Bell lilitkan di tangannya sebagai ganti sarung tangan yang telah dihancurkan mengeluarkan percikan api saat cakar monster itu meluncur di atasnya .

Senjata dahsyat yang diberikan kepada monster oleh Dungeon dibelokkan oleh armor pertahanan pamungkas yang lahir dari Dungeon yang sama.

Seolah ingin membayar kembali monster itu dengan mata uangnya sendiri, Bell mengambil momen singkat dari keraguannya untuk menyerang.

Dengan kecepatan yang tiba-tiba dan tidak menyisakan ruang untuk melarikan diri, Hestia Knife mengilat ke arah dada monster itu.

“?!”

Selanjutnya giliran Bell yang tercengang.

Dia telah merobek dada musuhnya. Namun tanggapan tersebut tidak menunjukkan bahwa dia telah menghancurkan intinya.

Dengan kata lain, itu tidak memiliki batu ajaib ?!

Menggigil pada kehadiran satu sama lain yang mengancam, bocah lelaki dan monster itu meluncur melewati satu sama lain.

Seketika, keduanya berbalik. Tatapan mereka bentrok. Pukulan mereka masing-masing bertemu udara tipis.

Ini adalah saat pertempuran hidup atau mati benar-benar dimulai.

“- !!”

Yah!

Saat Juggernaut melolong membunuh, Bell memberikan teriakan semangat dan menyerang langsung ke arah monster itu, Goliath Scarf dan Hestia Knife dalam keadaan siap.

Monster itu melompat dengan cepat dengan serangkaian lompatan yang dipicu oleh energi yang tersimpan di sendi lututnya.

Aku akan dibantai sebelum aku bisa berkedip jika aku membiarkannya menggunakan kaki itu untuk keuntungannya.

Bell memilih untuk terlibat dalam adu banteng.

Menuangkan setiap tetes kekuatannya ke dalam pukulan pembuka dengan harapan bisa lebih unggul dari lawannya, dia mengubah tubuhnya menjadi panah cahaya putih bersih.

“- ?!”

Monster itu menyerbu ke depan bahkan saat serangan tombak musuhnya mencukur permukaan leher dan bahunya.

Darah, daging, dan kulit beterbangan.

Saat Lyu melihat ke depan, tercengang, dan Mari menutup mulutnya dengan kedua tangan, Bell melancarkan serangan khusus yang didorong oleh darahnya yang melonjak.

“Aaaaaaaaaaaaa !!”

Pisau hitam itu diarahkan ke sendi lutut kanan monster itu.

Dengan kecepatan yang tidak manusiawi, pedang itu menebas sasarannya.

“?!”

Kaki kanan Juggernaut turun sedikit dengan dentuman keras .

Meskipun posisi bertempur dan kemampuannya untuk melanjutkan pertempuran tidak terpengaruh sedikit pun, ia tidak lagi dapat terbang dengan kecepatan kilat seperti badai. Pukulan tunggal Bell telah mendarat dengan sempurna pada sumber lompatan-lompatan kuat itu: sendi lutut monster itu.

Itu menatap tajam ke arah Bell, yang sudah menderita kerusakan serius dalam bentrokan mereka. Meskipun bagian kiri tubuhnya berlumuran darah, mata petualang mengirimkan pesan yang jelas: Kami baru saja memulai.

“Game on!”

Bell mengangkat pisaunya, mata rubelitenya berkedip.

“—Ooo !!”

Mata merah monster itu terbakar. Untuk pertama kalinya, dia melolong karena marah.

Itu menyerang ke depan, pusaran pecahan kristal yang meledak dari lantai menutupi bentuk lawannya.

Seperti yang telah diantisipasi Bell, pertarungan jarak dekat dimulai.

“Bapak. Cranell ?! ” Lyu menjerit saat dia menyandarkan dirinya pada posisi duduk, kakinya patah di bawahnya, dan menyaksikan usaha sembrono itu terungkap.

Lyu tahu teror Juggernaut lebih baik dari siapapun.

Apa yang dilakukan Bell mungkin adalah satu-satunya pilihannya, tapi bagaimanapun juga itu gila untuk menempatkan diri dalam lingkup pembantaian monster itu. Sesaat demi saat, dia bisa melihat tubuhnya dipukuli dan terluka.

Darah dan potongan daging beterbangan saat kaos dalamnya — tanpa baju pelindung — robek hingga tercabik-cabik. Dengan berlalunya setiap detik, dia dicukur pergi. Mari menyaksikan dalam keheningan pucat.

Tapi-

“… ?!”

Cakar penghancur tidak menembus tubuh Bell.

Menggunakan syal yang dililitkan di tangan kirinya persis seperti sarung tangan, dia menangkis cakar Juggernaut dengan menggesernya di atas permukaan yang keras.

Berulang kali, monster itu menjatuhkan senjatanya yang paling mematikan, seolah berkata, Berhenti bermain-main denganku.

Tapi syalnya tidak akan pecah. Jumlah goresan di permukaannya meningkat, tetapi baju besi Goliath — “perisai” yang diminta Cassandra dan dibuat oleh Welf untuknya — tidak rusak.

Dan selama tidak pecah, Bell bisa terus bertarung.

Selama dia memiliki perisai yang dibuat teman-temannya untuknya, dia bisa menghadapi bencana terkuat dan paling mengerikan ini.

Jika dia bisa menahan pukulan mematikan yang tidak bisa ditahan oleh petualang, maka dia bisa mengekstraksi peluang terkecil untuk menang, dan karena itu dia bisa mengalahkan keputusasaannya sendiri.

Pekik !!

Pisau Hestia mengeluarkan teriakan perangnya sendiri saat itu menangkis jalannya cakar. Sebuah percikan api menari-nari di udara saat pedang itu menjerit. Tetap saja, Pisau Ilahi tidak hancur. Itu terus berbenturan dengan senjata monster itu.

Juggernaut marah dengan amarah yang merusak. Bell, juga, sedang melakukan pertempuran putus asa dipersenjatai dengan yang terkuat dari semua pedang dan perisai.

Seperti yang aku duga.

Saat lukanya menyemburkan darah segar, Bell menyipitkan mata ke arah lawannya.

Dia lebih cepat dari saya.

Dia tidak hanya lebih kuat tetapi juga lebih cepat . Dibandingkan dengan Juggernaut, segala sesuatu tentang Bell lebih rendah. Di masa lalu, tidak peduli seberapa tinggi level lawannya, Bell selalu unggul dalam hal kecepatan dan kelincahan. Sekarang bahkan keuntungan itu hilang.

Namun dia tidak menyerah menghadapi analisis tanpa harapan ini. Sebaliknya, hatinya berteriak pantang menyerah.

Bagaimana dia bisa melawan monster yang mengungguli dia dalam segala hal? Tentu saja sudah jelas.

Dengan menggunakan skill dan taktik yang telah dia kembangkan selama ini.

Ini adalah senjata dan perisai sejati yang diberikan kepadanya sebagai seorang petualang — tekad ini membara di dadanya. Para petualang mengambil percobaan yang disebut “putus asa” dan mengubahnya menjadi pencapaian besar.

Kekuatan dan potensinya luar biasa untuk ukurannya—

Jika dia diminta untuk membandingkan Black Goliath dan Juggernaut, Bell sejujurnya tidak akan bisa mengatakan mana yang lebih unggul.

Membandingkan mereka tidak ada artinya.

Mereka bekerja dengan cara yang sangat berbeda.

Goliath memiliki kemampuan luar biasa untuk menekan pasukan, sedangkan Juggernaut adalah seorang pembantai yang unggul dalam memberikan kerusakan mematikan pada setiap petualang. Dalam hal menyelesaikan pekerjaan dengan satu senjata, cakar penghancur kemungkinan besar mengalahkan palu dan raungan Goliat.

Di sisi lain, dalam hal kemampuan untuk menahan serangan, Juggernaut tidak bisa menahan lilin ke floor boss.

Monster ini paling baik dalam menggunakan potensi penuhnya — kekuatan, kecepatan, dan kemampuannya yang sangat berkembang untuk membunuh — bukan di ruangan terbuka lebar tetapi di lorong dan ruang tertutup lainnya di Dungeon. Ini menjadikannya rasul ideal pembunuhan, yang dirancang semata-mata untuk memusnahkan “virus” yang merusak Dungeon.

Apakah itu lebih cepat dari saingan terbesarku?

Ada kecepatan serangannya yang ganas dan cepat serta gelombang kejut yang terus bergetar yang membuat kaki dan tangannya mati rasa.

Di sudut pikiran Bell yang membara, penggalan logika membandingkan binatang yang dia hadapi sekarang dengan minotaurus hitam.

Dalam hal kekuatan penghancur, Juggernaut lebih unggul karena cakarnya.

Tapi mungkin Asterios adalah pemenangnya dalam hal kekuatan fisik?

Saat itu, banteng besar itu berada di ambang kematian. Kekuatan aslinya mungkin jauh lebih besar—

Bell memotong pikiran tidak relevan yang terlintas sebentar di benaknya. Dalam pertempuran putus asa ini, kebisingan mental yang tidak perlu dapat menyebabkan kematian secara langsung. Kesalahan terkecil di pihak salah satu kombatan dapat membuat mereka kehilangan akal.

“-!”

Bahkan saat badai serangan pisau Bell melukai tubuhnya, Juggernaut tidak menunjukkan tanda-tanda mengurangi serangannya sendiri.

Seluruh tubuhnya menjerit. Anggota badan dan belalainya yang terlalu panas terasa seperti akan meledak.

Lengan kirinya mungkin juga meneriakkan tangisan kematiannya. Di dalam Syal Goliath, tangannya telah dihancurkan oleh kekuatan serangan cakar yang berulang kali ditangkisnya. Rasa sakit adalah satu-satunya indra yang tersisa. Darah mengalir dengan berisik di dalam bungkusnya. Tetap saja, Bell tahu bahwa saat dia berhenti menangkis cakar, dia sudah selesai.

Bahu dan lehernya terbakar di tempat dagingnya dicungkil.

Lukanya yang pernah sembuh robek lagi, darah menyembur.

Tetap saja, cahaya bersinar di matanya, dan dia bergerak maju.

Jika dia jatuh sekarang, dia yakin Juggernaut akan membunuh Lilly dan anggota partainya yang lain. Setiap petualang di Ibukota Air akan dimusnahkan.

Dia tidak bisa membiarkan itu terjadi. Dia harus membela mereka sampai mati.

Dengan kata lain-

Anda akan turun !!

Bahkan jika monster ini dipanggil oleh Evil dan Bell tidak pernah ingin melawannya, dia tidak bisa meninggalkan sesuatu yang begitu merusak pada perangkatnya sendiri.

Apakah dia akan membiarkannya membunuh lebih banyak orang? Apakah dia akan membiarkan kematian berlanjut?

Bell mengenakan topeng munafik.

Demi orang yang ingin dia lindungi, dia akan membunuh makhluk di depannya.

“!!”

Serangan musuhnya dimulai. Fragmen kristal terbang. Bell terpaksa mengambil posisi bertahan.

Cakar menggesek, menghindar, menggigit taring, mencegat.

Sebuah serangan balik dari Bell, diblokir oleh musuh. Terlalu dangkal. Belum. Pukulan lain. Potongan cangkang musuh jatuh. Aku akan menguburnya dalam pukulan.

Bell Cranell masih memiliki pertarungan tersisa dalam dirinya. Iya! Lanjutkan! Demi dia! Mengapa saya datang ke lantai ini?

Pada saat yang membentang untuk selamanya, Bell mempercepat dengan biaya literal mencukur nyawanya sendiri.

Lebih cepat, lebih cepat, lebih cepat!

Dia bertekad untuk mengakhiri mimpi buruknya.

“ AAAAAAA !! Bell melolong, darah mengalir dari seluruh tubuhnya.

Dia menebas ke arah badai maut, sehelai kain — satu-satunya jaring pengaman — melilit satu tangan.

Dia berhadapan langsung dengan binatang yang bagi Lyu melambangkan keputusasaan murni.

Dia hanya mengerti sebagian dari penderitaan yang dialaminya. Tapi itu cukup untuk membakar hatinya yang dulu putus asa.

Dia melolong panjang, karena suara itu adalah nyala api rohnya yang akan membakar musibah dan musibah.

“Bapak. Cranell… ”

Bahkan Lyu yang agak tidak peka tahu untuk siapa dia berteriak. Rasa panas di dalam dadanya membesar.

“… Kamu hebat…”

Kata bisikan terakhirnya— “lebih kuat” —hilang ke dalam hiruk pikuk medan perang.

Dia merasa kasihan berbaring di sana tanpa melakukan apapun. Tapi perasaan ini tetap membara di dalam hatinya.

Untuk pertama kalinya, dia mengerti mengapa Bell sangat menyukai dongeng pahlawan itu. Untuk pertama kalinya, peri melihat bagaimana pahlawan bangsawan saat mereka menantang keputusasaan itu sendiri.

“…?”

Juggernaut bingung dengan perasaan baru yang dialaminya. Api putih yang telah dipadamkan meraung hidup kembali, telah disayat tetapi sekarang menyerang ke depan, telah dipadamkan tetapi bangkit sekali lagi sebagai pembangkangan. Monster yang baru lahir itu tidak dapat memahami fakta bahwa roh musuhnya sedang mendominasi dirinya sendiri.

Akhirnya — entah karena dia mengenali rangkaian serangan tebasan yang tak ada habisnya sebagai ancaman atau karena dia kewalahan oleh tekad bocah itu — monster itu untuk pertama kalinya mundur.

Itu telah terlipat pertama dalam kontes ketahanan hidup atau mati.

Mungkin itu karena naluri, atau mungkin itu hasil yang tak terhindarkan. Bagaimanapun, ia melihat tidak perlu mempertaruhkan nyawanya sendiri untuk sedikit mangsa yang hampir mati sekali dan sudah setengah mati lagi. Maka, monster itu mundur dari pertarungan jarak dekat yang telah ditipu.

Tidak diragukan lagi, itu adalah langkah yang menguntungkan. Tapi Bell melihat peluang untuk menang.

Ini mundur.

Mengigau dan berlumuran darah, dia tetap merasa lapar akan pertempuran membara dengan keganasan segar. Dia membiarkan pikirannya mengikuti jalan keinginan itu.

Saingan terbesarnya belum mundur.

Idolanya akan selalu berjuang sampai akhir.

Monster di hadapannya bukanlah pejuang atau petualang. Bell tersenyum.

Dia telah membujuk Juggernaut ke dalam pertempuran jarak dekat untuk merebut momen yang satu ini darinya. Meskipun lebih cepat dari Bell, itu telah dipaksa untuk bertahan untuk pertama kalinya untuk mundur.

Dia mendorong tangan kirinya yang terbungkus syal ke arah musuhnya yang condong ke belakang.

“Firebolt !!”

Tujuh belas tembakan beruntun.

Dia memusatkan pikirannya pada ketujuh belas tembakan itu, memasukkan setiap tetes kekuatan sihir terakhir yang dia miliki ke dalam serangan cepat.

Daya tembak seketika dan habis-habisan meledak di depan mata monster yang terkejut itu.

“!”

Tentu saja, Juggernaut menggerakkan cangkangnya untuk melatih kekuatan pantulan sihirnya. Sihir Bell tanpa ampun dipukul mundur oleh perisai yang tak terkalahkan.

“Ya!!”

Itu jatuh untuk itu!

Membiarkan teriakan kemenangan, Bell terjun ke arah pusaran api yang menggetarkan yang datang kembali ke arahnya.

“?!”

Lyu tidak bisa mempercayai matanya. Mari berteriak, dan bahkan monster itu menatap dengan kaget.

Rentetan tujuh belas Firebolt melesat ke arahnya. Sesaat kemudian, tubuhnya diliputi oleh cahaya merah tua.

Bahkan saat apinya sendiri membakar dagingnya dan menembus pinggangnya, Bell melaju ke depan, berteriak dengan penuh kemenangan.

Satu tembakan.

Satu Firebolt yang diarahkan dengan hati-hati meledak ke dalam pisau hitamnya.

Dia sedang mengisi senjatanya .

Juggernaut melihatnya — melihat bahwa alih-alih berhamburan seperti yang seharusnya terjadi ketika mengenai pisau, Firebolt itu ditekan ke tempatnya oleh cahaya putih dan terfokus .

Pengisian Ganda.

Bell telah mengantisipasi bahwa Fireboltnya akan dipukul mundur dan digunakan untuk mempersiapkan serangan mematikannya.

Rentetan api besar-besaran memberikan perlindungan. Pada saat api listrik yang berkobar menutupi tubuhnya dari pandangan musuh, dia mendekati kerangka besarnya.

Juggernaut, yang membeku sesaat, memahami segalanya.

Itu telah terpikat untuk menggunakan pantulan sihirnya oleh rentetan daya tembak yang cukup kuat untuk menimbulkan cedera mematikan bahkan pada monster. Itu telah diserang dengan tujuan memprovokasi momen kecil imobilitas yang disebabkan oleh penggunaan cangkang lapis bajanya.

Waktu membeku untuk Juggernaut saat ia menatap Divine Knife yang mengamuk yang terbungkus armor api.

Ia tahu itu dalam situasi yang buruk. Segalanya bergerak cepat. Tetap saja, masih ada waktu. Jika ia mengumpulkan semua kekuatannya, ia bisa mencegat serangan itu, mempertahankan dirinya, dan melarikan diri.

Tapi semacam statis mengganggu naluri monster itu.

Apakah itu sihir, atau apakah itu serangan pisau? Haruskah itu menangkisnya dengan baju besi yang tak terkalahkan atau menghancurkannya dengan cakar yang mematikan?

Rasul pembunuhan itu bingung.

Ia memilih melarikan diri.

Dengan menggunakan satu sisa kaki sambungan terbalik, ia melompat ke depan — tidak sempurna tapi cukup.

“-”

Untuk langsung ke intinya, monster malapetaka kehilangan tawar-menawar dengan petualang.

Satu atau dua detik yang dihabiskan untuk memutuskan apa yang harus dilakukan, bagi Juggernaut, pembukaan yang paling disesalkan yang seharusnya tidak pernah menyerah pada kelinci secepat kilat.

“—Yaah!”

Bell tiba-tiba membuka syal yang dililitkan di tangan kirinya, meluncurkannya ke depan.

Berbeda dengan Firebolt, ini adalah serangan tidak langsung jarak menengah.

Potongan kain hitam bergelombang di udara seperti cambuk, mendarat di ekor panjang monster itu.

“?!”

Ada kejutan yang luar biasa saat syal itu terbentang hingga panjangnya dan Bell menjejakkan kedua kakinya di atas tanah kristal.

Juggernaut membeku secara tidak wajar di udara. Kemudian kelembaman membawanya meluncur ke tangan kiri Bell, yang masih mencengkeram syal.

Ada suara otot robek dan patah tulang lengan muncul dari tempatnya.

Mata Bell melotot.

Tetap saja, dia mengumpulkan kekuatannya yang tersisa dan menarik lengan kirinya ke arah tubuhnya.

“Y a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a A a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a, a a A a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a, a a A a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a, a a A a !! ”

Juggernaut — ekornya terjerat syal — ditarik ke arahnya. Saat sosok raksasa itu mendarat di kaki Bell, ia bergidik. Monster itu menyadari sifat emosi yang telah dirasakannya selama beberapa menit terakhir.

Ini adalah teror yang dialami mangsanya.

“- ?!”

Seolah ingin menghilangkan perasaan itu, ia menggetarkan cangkangnya dengan cahaya biru keunguan. Di hadapan pisau api di tangan kanan musuhnya, ia mengacungkan senjatanya sendiri — cakar yang menghancurkan segalanya, cakar yang tidak dapat ditahan oleh siapa pun.

Sesaat sebelumnya, ia bertanya-tanya apakah pisau itu akan menghasilkan sihir atau serangan tebasan biasa. Jawabannya tidak keduanya. Pukulan mematikan yang ditahannya tidak akan memungkinkan untuk refleksi maupun pertahanan.

Itu adalah api suci yang akan mengubah semuanya menjadi abu.

Bell telah mengisi dayanya selama sembilan detik.

Saat Juggernaut menjulang di atasnya dengan cakar terbuka, Bell melepaskan pukulan itu.

“Argo Vesta !!”

Ledakan cahaya.

“-”

Api yang menggelegar menelan cakar besar seperti taring itu.

Sebuah suar memadamkan kilatan cahaya biru keunguan.

Cakar kehancuran hancur. Fragmen hitam dan ungu terbang kemana-mana.

Bell telah terlempar ke belakang, tapi dia terus mengulurkan tangan kanannya. Kali ini, lengan kanan Juggernaut yang akan dilenyapkan.

“A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A AA !! ”

Monster itu meratap.

Lengan kanannya telah lenyap, cakar dan semuanya, dalam deru dan kilatan api suci. Guncangan bergema melalui bahunya dan masuk ke bagian kanan tubuh yang menjulang itu.

Kecepatan dan agresinya berkembang luar biasa, tetapi daya tahan dan pertahanannya juga rendah. Retakan mengalir di sisi dan punggungnya, dan bongkahan cangkang berjatuhan ke lantai. Saat bentuk seperti fosilnya hancur, Juggernaut itu jatuh ke lantai kristal.

Lengan kanannya terlepas dan ekornya akhirnya terlepas dari ikatan syal, ia berguling dan tergores di lantai, akhirnya berhenti di tengah ruangan.

Untuk pertama kali dalam hidupnya, Juggernaut melolong dalam kesedihan.

Saya tidak mengisi cukup…!

Bell memicingkan mata ke monster yang menggeliat dan menjerit itu. Meskipun itu tak terhindarkan karena singkatnya waktu yang dia miliki, pukulan itu tidak mematikan.

Tapi dia bisa melakukan sesuatu tentang itu. Dia bisa mengubur lingkaran perak di binatang mengerikan itu.

“Owwwwwwwwww… !!”

Sentakan rasa sakit yang menakutkan menembus tangan kiri Bell.

Pikirannya telah merampas kekuatan tubuhnya dalam usahanya yang luar biasa untuk mencapai Sihir Serangan Cepat dan Pengisian Ganda. Kakinya gemetar. Lengannya terasa seperti akan robek dari bahunya. Dia sekarang tidak bisa merasakan tangan kirinya.

Tapi dia harus bertarung. Dia harus mengumpulkan tetes kekuatan terakhirnya. Dia harus menghentikan monster itu dan angin puyuh malapetaka.

Saat pusaran rasa sakit memaksa air mata dari matanya, Bell mencengkeram Hestia Knife dan berbalik ke arah Juggernaut, yang masih tertelungkup di lantai.

“-Bapak. Cranell ?! ”

Lyu, yang telah menonton dengan linglung saat adegan ini dibuka, bergidik dan menjerit.

Bell juga menyadarinya, tapi sudah terlambat.

Bayangan satu tangan melompat dari belakang kolom kristal dan jatuh di atas Juggernaut.

“Hahahaha hahahaha!! Saya melakukannya!”

Itu adalah Jura.

Penjinak telah bersembunyi dan menunggu momen ini muncul kembali.

Kerah ajaib, masih melingkari leher kurus kurus monster itu, berdenyut dengan cahaya merah aneh.

“Aku tidak berharap kamu membuatnya berlutut seperti itu!”

“Jura…!”

“Tapi dengan ini, ini milikku!”

Gemetar karena gembira, manusia kucing itu menyeringai pada Bell dan Lyu yang tercengang.

Ini adalah momen yang sangat berharga yang telah dia tunggu-tunggu. Mencibir, dia mencabut cambuk merahnya dan mengayunkannya dengan kuat ke tanah.

“Berdiri, monster milikku! Bunuh Leon dan bocah itu !! ”

Kerah itu berdenyut dengan cahaya terang sebagai respons terhadap cambuk. Saat item sihir berkedip dengan liar, tubuh Juggernaut yang setengah hancur itu mengejang lagi dan lagi … sampai akhirnya, perlahan, itu naik.

Cahaya merah tua di kedalaman rongga matanya menembus ke dalam Bell dan Lyu.

Bell meringis, tidak bisa menyembunyikan ketakutannya di hadapan monster yang matanya — seolah-olah tidak memahami semua luka yang dideritanya — dipenuhi dengan haus darah murni.

“Ha-ha-ha-ha-ha! Ya, bunuh mereka! Bunuh mereka berdua! Dengan cakar milikmu— ”

Detik berikutnya, monster itu mengayunkan sisa-sisa ekornya, seolah kesal.

Bongkahan daging beterbangan. Tubuh kucing itu dibelah menjadi dua.

Pada akhirnya, Jura tidak pernah tahu apa yang terjadi. Setengah bagian atas tubuhnya terbang di udara dan mendarat dengan percikan di saluran air yang mengalir melalui ruangan. Seolah menyadari takdirnya, bagian bawahnya terguling. Gelembung merah berbusa saat bagian atasnya tenggelam ke dalam air.

Bell dan Lyu ternganga dalam diam.

Akhir dari Kejahatan telah datang dengan sangat tiba-tiba.

“-, -, -… !!”

Tapi kerahnya terus berdenyut karena cahaya.

Seolah diterangi oleh keinginan terakhir orang mati itu — atau, lebih tepatnya, dendamnya — kerah itu terus berkedip, menghidupkan tubuh Juggernaut. Kakinya yang babak belur melangkah ke arah Bell.

“Uh…!”

Di hadapan kapal perusak ini yang sepertinya tidak memperhatikan luka-lukanya sendiri, Bell mengembangkan Hestia Knife. Dia mengeluarkan teriakan perang, seolah mencambuk tubuhnya yang kelelahan menuju satu pertempuran terakhir.

“Hah?”

Saat itu, dia mendengar suara hancur. Atau lebih tepatnya, suara tumpukan puing tersapu ke samping.

Sesuatu menarik pikiran Bell. Meskipun Juggernaut berada tepat di depannya sekarang, dia mematuhi naluri petualangnya dan menoleh ke arah suara yang mengindikasikan sesuatu yang tidak normal di Dungeon.

Tepat di belakangnya adalah Lyu, masih belum bisa berdiri.

Di belakangnya, merayap dari tumpukan puing kristal, adalah monster ular raksasa.

“-”

Lambton itu seharusnya sudah mati.

Tapi itu dia, sebesar biasanya, kerah yang berdenyut di sekitar lehernya dengan jelas menanggapi perintah penjinak. Matanya yang berlumuran darah memelototi saat itu mematuhi perintah terakhir tuannya.

Bunuh Leon dan bocah itu!

Ular yang hampir mati itu meraung dan menukik di belakang Lyu, menyebarkan pecahan kristal saat ia mendekat.

“Nona Lyu !!”

Matanya membelalak saat dia menyadari apa yang terjadi, tapi sudah terlambat. Lambton itu menyerbu ke depan, rahangnya yang besar terbuka lebar.

Bell berlari ke arahnya.

Dengan sedikit energi yang tersisa, dia mempercepat, meraih tangan Lyu yang terulur, dan menariknya mendekat.

Sesaat kemudian, kedua petualang itu ditelan mulut ular.

“O o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o O o o o o o o o o o o o o o o o o o o !! ”

Saat ia berteriak, lambton itu membenamkan kepalanya yang tajam ke tanah. Tubuhnya yang seperti pembuka botol meremukkan batuan dasar saat mengebor dan mencungkil ke bawah.

“- !!”

Juggernaut mengikuti. Mengaum dan menyebarkan serpihan cangkang dari tubuhnya yang retak, ia terjun ke dalam lubang yang dibuat oleh lambton itu.

Pertarungan heroik yang terjadi di ruang kristal telah berakhir.

“Bell… Beeeell ?!”

Hanya satu makhluk hidup yang tersisa.

Tangisan sedih putri duyung bergema di ruang yang sekarang sepi.

“Tolong biarkan aku pergi, Nona Cassandra! Sudah cukup…!”

Teriakan Lilly menghilang dalam hiruk pikuk Air Terjun Besar.

Mereka berada di gua di lantai dua puluh lima. Berdiri di tebing dekat mulut air terjun yang menghadap ke gua di lantai bawah, para petualang berdebat di antara mereka sendiri.

“Tidak, kamu tidak bisa pergi…! Bukan ke lantai dua puluh tujuh…! ”

Cassandra memegang erat lengan bayi itu. Dia mendorong Mikoto, yang sambil berlinang air mata mencoba menahannya, dan menggenggam tangan kecil Lilly. Wajahnya sangat berubah saat dia berjuang untuk mencegah Hestia Familia bergerak sehingga mereka tidak tahu harus berbuat apa.

Bagaimanapun, mimpiku menjadi kenyataan! Aku tidak bisa membiarkan mereka pergi! Kematian mereka telah diramalkan…!

Semua tindakannya didorong oleh satu pikiran itu. Rasa bersalah dan putus asa menguasai dirinya. Jiwa yang tak terhitung jumlahnya yang telah dia tinggalkan sampai mati menyiksa hati nuraninya dan membebani hatinya. Dadanya terasa sesak dan hangat, seperti pikirannya sendiri mengunyahnya. Air mata mengalir dari matanya.

Tapi, tapi, jika mereka tidak pergi…

Dia bisa menyelamatkan mereka. Selama mereka tinggal di sana, orang-orang yang disayangi Cassandra akan aman. Ini tidak akan membebaskannya dari dosa-dosanya, tetapi pemikiran itu membuat Cassandra lega.

Jika dia menyimpannya di sana, dia bisa menghindari kehancuran total.

Tapi kemudian, seolah-olah Dungeon mencibir pada Cassandra, getaran mengguncang tanah.

“-”

Gempa bumi? Tidak, guncangan yang disebabkan oleh Dungeon.

Welf dan yang lainnya, yang sangat terganggu dengan perilaku aneh Cassandra, membeku.

Suaranya tidak salah lagi.

“Hei, suara itu…!”

“Kamu pasti becanda…!

“Tidak mungkin. Maksudku, satu baru saja muncul dua minggu lalu! ”

Penjara Bawah Tanah mengabaikan pucat tiba-tiba wajah Ouka, Welf, dan Lilly dan melanjutkan erangannya.

Itu hanya satu pikiran.

Itu telah mengirimkan rasul pembunuhnya, yang setara dengan sistem kekebalan, namun virus tetap hidup. Lebih buruk lagi, anak malapetaka telah meninggalkan lantai, meskipun kontaminan yang menghancurkan rahim ibunya tetap ada di Ibukota Air.

Bukan hanya satu atau dua tetapi angka yang begitu besar sehingga tidak bisa diabaikan.

Dungeon tidak bisa mengabaikan ini.

Jadi itu membuat keputusan yang sangat tidak mungkin. Meninggikan suara di lolongan, itu menelurkan bahwa hal.

“I-ini-ini…”

Lilly dan yang lainnya mengenali sesuatu — sesuatu dalam tanda bahwa makhluk luar biasa besar akan segera lahir, dalam getaran yang mengguncang lantai dan suara retakan besar yang membelah dinding.

“Ini datang!” Aisha berteriak.

Detik berikutnya, Air Terjun Besar di lantai dua puluh tujuh meledak. Semburan air besar menyembur ke lantai dua puluh lima, menghantam gua seperti hujan deras.

Hujan di bawah tanah ini mengguyur benda yang menembus air terjun di lantai paling bawah, membungkus wujudnya dalam kabut putih berasap. Perlahan, itu tenggelam ke dasar kolam rendam.

Sesaat kemudian, itu meledak lagi.

Kemudian ia mulai benar-benar mendaki tiang air deras setinggi beberapa ratus meder yang merupakan Air Terjun Besar.

“-”

Saat Cassandra melihat ke bawah pada sosok mengerikan yang naik dari lantai dua puluh tujuh ke lantai dua puluh enam, dan kemudian menuju ke dua puluh lima, dia teringat sesuatu.

Oh, jangan khawatir, monster tidak memanjat air terjun.

Nah, kebanyakan tidak.

Amazon tertentu telah mengucapkan kata-kata itu hanya beberapa hari sebelumnya. Amazon yang sama yang berdiri di sampingnya sekarang, podao siap dan mata dipenuhi dengan keheranan. Cassandra akhirnya mengerti apa yang dia maksud.

“Dapatkan b a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a a, a a a a a a a a a c k !! ” Welf berteriak. Seluruh kelompok melompat menjauh dari tepi tebing yang membentuk mulut air terjun.

Tidak lama setelah mereka melakukannya, benda itu hancur berantakan. Tsunami yang melanda menelan mereka semua dan membawa mereka ke bagian belakang tepian.

Satu demi satu, mereka berdiri; mengangkat wajah mereka yang basah kuyup dan terbatuk; dan melihat naga berkepala dua di depan mereka.

“Monster Rex dari lantai dua puluh tujuh—” Lilly berbisik dengan bingung.

Aisha memuntahkan sisa kalimatnya.

“—Amphisbaena.”

Seolah menjawab panggilan ibunya, bos lantai besar yang menggeliat di tengah kolam rendam lantai dua puluh lima itu mendongak.

“O o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o O o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o! “

Amphisbaena adalah anomali di antara bos lantai yang dikenal oleh Persekutuan. Melanggar aturan yang membatasi Monster Rexes hanya untuk menjaga lantai tertentu, yang satu ini bersifat mobile.

Saat rekan-rekannya merengut dan mengacungkan senjata mereka, Cassandra menatap linglung.

Ini adalah Dungeon, wadah monster.

Penjara Bawah Tanah yang tak terbatas, di mana pemberontakan seorang nabiah tragedi hanyalah masalah sepele.

Monster putih berkepala dua itu meraung dengan keinginan Dungeon itu.

Wajah Cassandra membeku.

Dia dan partainya mungkin lolos dari malapetaka, tetapi mereka sekarang menghadapi — ya, putus asa.