Volume 13 Chapter 3

Api amarah.

Itulah satu-satunya cara untuk menggambarkan dorongan yang membakar hatinya.

Perasaan yang menyelimutinya saat dia melihatnya dari belakang.

Saat dia melihat profilnya sekilas.

Saat matanya bertemu dengannya.

Emosi di lubuk hatinya melonjak ke atas.

Dia hidup!

Dia hidup!

Dia hidup!

Itu dia — pria itu!

Siapa yang bisa memadamkan api amarah yang berkobar di dalam dirinya saat dia menyadarinya?

Tangan yang mencengkeram pedang kayunya bergetar, dan senjatanya sendiri mengeluarkan teriakan kemarahan yang tidak jelas.

Itulah percikannya. Dia mengabaikan jubah keadilan dan menjadi tidak lebih dari binatang buas yang mengejar sekelompok pria saat mereka berteriak ketakutan.

Dia tidak tahu berapa kali perak bersinar.

Dia tidak bisa mengingat berapa banyak darah yang muncrat ke udara.

Dia didorong oleh kemarahan yang benar sejak dia menyadarinya.

Tidak, kemarahan benar hanya di depan. Sebenarnya, dia mungkin hanya ingin melemparkan emosinya yang mengamuk ke arah mereka. Dia sudah kehilangan pandangan tentang dirinya yang sebenarnya.

Yang dia tahu hanyalah bahwa dia didorong ke depan. Didorong oleh api amarah. Dengan emosi hitam.

Dia berkata pada dirinya sendiri, dengan nyaman, bahwa itu adalah “rasa misi.”

Kali ini. Kali ini saya akan memastikan.

Pedangnya sangat rakus, dan jantungnya berdebar kencang.

e𝓷𝓊m𝗮.𝗶d

Ingatannya tentang masa lalu menjerit padanya untuk menyelesaikan masalah, sekali dan untuk selamanya.

Saat dia melaju melalui Dungeon secepat angin, sebuah pikiran muncul padanya.

Teman pertamanya sepertinya telah mengatakan sesuatu pada dirinya yang pemarah.

Teman keduanya tampaknya telah memaafkannya meskipun dia melakukan kesalahan.

Teman ketiganya, laki-laki… Apa yang akan dia pikirkan jika dia melihatnya sekarang?

Itu adalah satu kekhawatirannya yang masih ada saat kebencian yang membara membakar dengan ganas di bagian belakang pikirannya dan rongga perutnya.

Dan ada hal lain.

Dia pura-pura tidak memperhatikan bahwa tangannya, tangan yang menggenggam tangan mereka, berdenyut-denyut seolah menangis.

Hanya petualang paling terampil dalam kelompok berburu dan mereka yang memiliki sejumlah pengalaman di Ibukota Air yang dipilih untuk melanjutkan ke lantai dua puluh tujuh.

Saya bergabung dengan kelompok elit ini yang dipimpin oleh Bors sebagai perwakilan dari Hestia Familia . Pada awalnya, dia tampak kesal karena aku satu-satunya anggota kelompok kami yang menjadi sukarelawan, tetapi ketika aku menjelaskan tentang perlunya bergerak cepat — dan setelah Aisha memberinya beberapa kata yang mengancam — dia setuju.

Aku keluar dari lantai dua puluh lima, Syal Goliath dari Welf dan Cassandra melilit leherku dan kata-kata perpisahan Lilly dan yang lainnya di belakangku.

“UOOOOOOOOOO!”

Raungan mengerikan bergema di udara berkabut.

Monster bergegas ke arah kami, mata kuning mereka berkedip.

Mermen.

Monster setengah ikan, setengah manusia ditutupi sisik biru. Seperti manusia, mereka berjalan dengan dua kaki, dan tangan mereka dengan sirip mengalir di punggung dengan terampil menangani bentang alam, senjata alam dari Dungeon. Dengan sisik yang menutupi seluruh tubuh mereka, monster-monster itu mengingatkan saya pada lizardmen versi bawah air. Mereka adalah salah satu lawan yang lebih kuat yang mungkin kita temui di lantai dua puluh enam.

Prajurit setengah ikan berebut keluar dari sungai yang melewati lorong dan naik ke darat satu demi satu, memegang tongkat kristal, sejenis senjata alam tingkat rendah.

“Errrgh!”

Aku melompat ke samping untuk menghindari gada yang menabrak lantai kristal dan menjatuhkan Hakugen di atas kepala merman.

Pukulan cepat membutakan yang saya lepaskan saat saya memutar pinggul saya dengan mudah mengiris lehernya.

Cahaya bulu, pisau berkilauan berlanjut dalam lekukan sempurna, seperti berenang di udara, dan menjatuhkan tongkat kristal lainnya dalam perjalanan menuju tubuhku.

“?!”

Aku menyelam ke tengah gerombolan, dan duyung tersentak oleh gerakan akrobatikku. Saya memanfaatkan kelemahan sesaat mereka untuk meletakkan tangan di tanah dan melepaskan tendangan berputar yang hampir menyentuh tanah.

Tendangan itu mendarat dengan kuat di kaki beberapa duyung, menyebabkan mereka tersandung ke tanah, saling bersilangan.

Bors!

“Ya!”

Sesaat kemudian, Bors dan petualang lainnya memukuli senjata mereka melawan mermen yang roboh. Hujan pedang dan palu besar benar-benar membuat mereka hancur berantakan.

Pada dasarnya, strategi pertempuran mermen adalah bergerak dalam kelompok. Tapi begitu pemimpin mereka terbunuh, kelompok itu jatuh ke dalam kekacauan!

Ini adalah pertemuan pertamaku dengan duyung, tapi berkat pelajaran Eina, aku sudah tahu tentang kebiasaan dan metode serangan mereka. Saya mempraktikkan metode buku teks untuk menjatuhkannya, tetapi saya juga menambahkan serangan kilat saya sendiri.

Mataku tertuju pada sang pemimpin, yang dilindungi oleh duyung lain, saat dia mengeluarkan serangkaian jeritan mengerikan. Aku langsung menuju dia.

Apakah Syal Goliath memperlambat saya? Mungkin, tapi jangan terlalu banyak!

Item ini kebalikan dari Hakugen, dan saya bisa merasakannya menekan tubuh saya saat saya memasukkan gigi.

Mengabaikan reaksi monster di sekitarku, aku menuju pemimpin duyung yang menganga, mencabut pisau hitam dari pinggangku saat aku bergerak.

“Yah !!”

e𝓷𝓊m𝗮.𝗶d

“Gya ?!”

Pisau Ilahi yang saya lepaskan dari sarungnya merobek tubuh pemimpin. Pukulan keras itu mendarat seperti tombak yang menembus dadanya, dan gembong duyung itu langsung hancur menjadi abu.

“Sial, ini kuarsa ringan!”

“!”

Sedetik kemudian, aku memutar kepalaku sebagai tanggapan atas teriakan Bors dari belakangku.

Beberapa bentuk kristal ungu seukuran dan bentuk buckler mengambang di lorong, yang tingginya sekitar lima meders. Di tengah masing-masingnya ada satu organ kuning pucat yang tampak seperti sebuah mata.

Light quartze adalah monster anorganik yang melayang di sekitar kepala petualang, dan seperti yang ditunjukkan oleh tampilan luar kristal mereka, mereka tidak memiliki sarana untuk terlibat dalam pertempuran jarak dekat. Sebaliknya, satu-satunya cara menyerang mereka yang sangat mengancam adalah dengan menembakkan berkas cahaya!

“!”

“Ack!”

Kami melompat kembali serempak saat kuarsa ringan menembakkan sinar yang sempit. Sinar cahaya kuning membakar garis ke lantai kristal dan dinding Dungeon saat melewati mereka. Bors dan yang lainnya berebut mencari perlindungan. Kemudian mereka menunggu kesempatan mereka.

Cara umum untuk mengalahkan kuarsa ringan adalah membuatnya memancarkan semua kekuatannya, lalu menyerangnya saat sedang diisi ulang. Dan memang, tidak ada pendekatan yang lebih tepat.

Tapi aku — aku terbang tepat ke pancaran sinar yang memancar.

Saya pikir balok emas tidak akan pernah berakhir.

“Hei, Rabbit Foot ?!”

Saat suara bingung dari para petualang kelas atas berdetak di belakangku, aku mempercepat.

Musuh saya melayang di udara.

Itu terlalu jauh untuk dijangkau dengan pisauku.

Firebolt mungkin berfungsi …

Saya pikir saya akan mencoba yang lain dulu.

Mematuhi suara di benak saya, yang hampir seperti kilatan inspirasi, saya meletakkan tangan kanan saya pada syal di leher saya.

Detik berikutnya, saya telah merobeknya dan mengayunkannya di udara seperti senjata.

Ini pasti cukup berat!

Saya memegangnya seperti cambuk, atau lebih tepatnya rantai.

Ini memblokir dan mengusir balok dari beberapa quartz cahaya sebelum menabraknya!

“- ?!”

Syal hitam itu berakselerasi seperti angin puyuh, menghancurkan beberapa bentuk kristal menjadi berkeping-keping dan mengirim yang lain jatuh ke lantai.

Kilau cahaya yang hancur entah menjadi diam saat cahaya menghilang dari mata mereka atau kehilangan batu ajaib dan berubah menjadi abu.

“Yesss…!”

Alat pelindung yang dibuat dari Jubah Goliat ini benar-benar sesuatu. Sangat tangguh sehingga bisa bertahan melawan apapun, baik itu pedang atau api, tapi di sisi lain, itu juga bisa diubah menjadi senjata yang paling tangguh. Aku diam-diam menyemangati syal itu untuk pekerjaan luar biasa yang dilakukannya dalam menangkis setiap sinar kuarsa terang.

“Aduh…”

Aku menggosok lengan kananku sambil terus menyeringai penuh semangat. Gerakan dan berat syal yang tidak biasa mungkin telah melukai tendon saya. Saat aku menggosokkan ramuan dalam jumlah besar ke lenganku, aku berkata pada diriku sendiri mungkin lebih baik untuk tidak menggunakan senjata khusus ini terlalu banyak sampai aku terbiasa.

Berbeda dengan Firebolt yang merupakan senjata jarak jauh yang bergerak dalam garis lurus, scarf merupakan senjata tidak langsung jarak menengah. Ini mungkin membantu saya menambahkan variasi pada metode serangan saya. Aku merasa sedikit tidak enak menggunakan item yang dibuat Welf sebagai pelindung dengan cara ini, tapi…

“Hei, Rabbit Foot… apakah ini benar-benar pertama kalinya bagimu di lantai ini?” Bors bertanya, berjalan ke arahku.

e𝓷𝓊m𝗮.𝗶d

Karena saya telah membunuh semua monster, para petualang lain meletakkan senjata mereka dan menyipitkan mata ke arah saya seperti matahari di mata mereka.

“Apa yang bisa kukatakan…? Anda menjadi lebih kuat. Aku akan memindahkanmu ke barisan depan. Saya yakin Anda akan melakukan pekerjaan dengan baik! ”

“Bors…”

“Tangkap mereka! Saya akan menyerahkan semua kerja keras kepada Anda. Oh, dan kami membagi item drop langka lima puluh lima puluh. ”

“Uh, tentu,” jawabku, berkeringat. Ekspresi tulus dan kebapakan di wajah Bors telah digantikan oleh senyuman mesum, seperti dia baru saja tersandung pada rejeki nomplok yang menguntungkan.

Di sekitar kami, para petualang lain membersihkan diri dari pertempuran. Untuk mencegah munculnya spesies yang disempurnakan dan Irregular lainnya, para pendukung buru-buru mengumpulkan batu ajaib. Saya melihat sekeliling wajah mereka.

Ada peri yang tampak jahat dengan pedang ganda, manusia hewan bersenjatakan kapak dengan selembar kain menutupi mulutnya, dan kurcaci dengan perisai besar dan palu perang.

Mereka menunjukkan banyak kehebatan pertempuran dalam perjalanan kami melalui tingkat menengah … Tetapi bahkan jika Status mereka lebih tinggi daripada Welf dan anggota party kami lainnya, mereka pasti tidak bekerja dalam sinkronisasi satu sama lain.

Itulah salah satu alasan saya mengambil risiko melakukan panggilan untuk menghadapi monster itu sendiri. Dalam partai yang terbentuk dengan cepat, peralihan antara menyerang dan bertahan, cepat dan lambat tidak berjalan seperti yang saya harapkan. Terkadang kami bahkan menahan satu sama lain.

Sekali lagi, saya menyadari betapa terampil dan berharganya Lilly, Welf, dan anggota lain dari partai kami dalam cara mereka menyesuaikan diri untuk mendukung saya.

Ditambah lagi, monster di sini … mereka hanya berbeda dari monster di level menengah.

Serangan light-quartz jarak jauh sangat merepotkan, dan sama sekali berbeda dari api yang dilepaskan oleh hellhound… Tapi yang lebih penting, monster di bawah sini, seperti pemimpin merman, sangat cerdas . Jauh lebih banyak daripada di tingkat atas dan menengah.

Mereka mungkin tidak pandai dalam hal itu, tetapi fakta bahwa monster di sini dapat mengoordinasikan tindakan mereka sama sekali membuat mereka menjadi ancaman yang tak terukur.

Saya benar-benar tidak bisa membiarkan diri saya terlalu percaya diri.

“Oke, aku akan membubarkan pesta lagi! Kami terlalu tidak efisien saat kami bergerak sebagai satu grup! Jika ada yang menemukan Gale Wind, coba bawa dia ke dalam gua! Skenario terburuk, kami mengonfirmasi dia ada di sini dan mundur ke lantai dua puluh lima! Jika kita mengambil posisi di sana, Aisha harus datang membantu kita pada suatu saat! ”

Bors meneriakkan perintah ini saat kami melewati terowongan yang menghubungkan lantai dua puluh enam dan dua puluh tujuh, melewati kolam rendam di lantai dua puluh enam, yang merupakan anak tangga tengah dalam tiga lantai yang dihubungkan oleh Air Terjun Besar.

Kami telah menyerbu turun ke lantai dua puluh tujuh sekaligus, dan sekarang sepertinya kami akan berpencar untuk mencari Angin Gale… yaitu, Lyu.

“Kamu, Rabbit Foot! Ikut denganku!”

“Uh, um, oke.”

Bors membuat keputusan eksekutif untuk membawa saya, seorang petualang Level 4, bersamanya. Petualang lainnya mengejek dan mencemooh dengan tidak setuju.

Apakah dia menggunakan saya sebagai orang yang serba bisa?

Bagaimanapun, kelompok lima kami berbelok ke jalan samping. Itu salah satu dari beberapa rute utama yang menuju ke bagian yang menghubungkan ke lantai dua puluh delapan. Bagian Dungeon ini terdiri dari kristal biru tua bergaris samar. Aliran air yang lebar mengalir tepat di sebelah jalur lahan kering. Ini mengalir lebih cepat daripada sungai di lantai di atas kita. Sebuah cahaya redup memancar dari gugusan kristal putih, menerangi kegelapan.

Ke mana pun kami pergi, saya melihat sisa-sisa lorong tua yang telah runtuh dengan sendirinya, dan tumpukan kristal yang tampaknya merupakan hasil dari gua-gua menghalangi jalan kami. Ini pasti setelah ledakan yang kita dengar sebelumnya.

Saya memimpin grup kami, tetapi kami semua terus mencari monster. Kami terus maju saat jalan setapak mengarah ke bawah tangga yang tak terhitung jumlahnya dan lereng yang berkelok-kelok melalui lantai berlapis-lapis.

“Hei, Bell Cranell. Apakah kamu ingat saat kita melawan Goliath? ”

“Ya, kami menagih bohong besar itu denganmu.”

“Kamu bisa mengandalkan kami, Rabbit Foot!”

“Uh, ya. Itu hebat!”

Petualang kelas atas yang terampil dalam kelompok kami bergurau bolak-balik agar kami tidak menjadi terlalu tegang.

Ada sepasang saudara manusia-hewan yang ceria dan seorang prajurit Amazon yang maskulin. Saya sangat mengagumi keramahan mereka.

Mungkin berkat pertempuran dengan Black Goliath, penduduk Rivira cenderung memperlakukan saya dengan ramah. Petualang kelas atas lainnya sering bertanya kepada saya tentang bentrokan epik saya dengan minotaur Asterios di Orario dan sepertinya mengagumi saya.

Merupakan suatu kehormatan besar untuk diterima dengan cara ini oleh para petualang senior, dan saya tidak dapat menahan senyum pada diri saya sendiri tentang hal itu… Tapi saya juga merasa buruk bahwa saya harus menyelinap dari grup ini dalam waktu dekat.

Aku harus melakukannya, demi Lyu.

Saya pikir akan lebih mudah bagi saya untuk bergerak jika saya mencari kesempatan untuk melepaskan diri dari mereka … Tapi saya tidak akan menemukannya dengan mencari secara acak …

Rentetan ledakan panjang yang kami dengar dalam perjalanan ke sini telah terdiam sekarang.

Deru Air Terjun Besar di kejauhan bergema bahkan di sini, menenggelamkan suara-suara lembut yang mungkin menunjukkan lokasinya. Menemukan Lyu sendirian di lantai yang sangat luas ini akan menjadi sangat sulit.

Tetap saja… bukannya aku tidak punya tujuan.

Saya meyakinkan Aisha dan yang lainnya untuk membiarkan saya pergi sendiri, dan akan salah jika mengatakan saya tidak punya strategi sama sekali. Aku menyerahkan semuanya pada tenaga … atau kekuatan monster?

Aku sibuk memikirkan bagaimana aku bisa membuat mereka menemukannya ketika—

“BB-Bors ?!”

Salah satu manusia hewan, yang telah mengintip ke lorong yang bercabang dari rute kita saat ini ke kanan, berteriak.

e𝓷𝓊m𝗮.𝗶d

Dia terdengar ketakutan, seperti sesuatu yang tidak biasa sedang terjadi. Kami bergegas ke sisinya.

“Apa…?”

Saya kehilangan semua kata ketika saya melihatnya.

Apa-apaan ini?

Bors dan yang lainnya melihat ke atas.

Kami melihat lubang.

Lubang vertikal besar yang mengarah ke lantai di atas kami.

Ini bukan lubang yang rapi seperti yang ada di Stone Cavern Maze. Sebaliknya, sepertinya ada sesuatu yang dengan paksa menggali melalui langit-langit.

Aliran air mengalir deras seperti miniatur air terjun.

“… Aku belum pernah melihat lubang besar seperti ini di lantai dua puluh tujuh …” Bors mengerang dengan suara rendah.

Sesuatu yang tidak biasa sedang terjadi di Dungeon — sesuatu yang bahkan para petualang kelas atas yang telah melewati Ibukota Air berkali-kali ini belum pernah melihat sebelumnya.

Di sudut pikiranku, bel alarm mulai berbunyi pelan.

“Aku tidak keberatan untuk kembali … tapi sepertinya kita akan berkemah di sini untuk sementara waktu.”

Kami menggosok tenggorokannya seolah ingin mencairkannya.

Dia berdiri di atas tebing di ujung paling selatan dari lantai dua puluh lima. Ruangan itu kira-kira seukuran “ruangan” kecil, cukup besar untuk memuat beberapa lusin petualang. Faktanya, itu adalah tempat yang tepat di mana Lilly menyarankan untuk mendirikan pangkalan ketika dia dan yang lainnya dipisahkan dari Bell oleh lumut yang sangat besar, dan memang, itu cukup besar untuk tujuan itu. Itu juga merupakan lokasi yang sempurna untuk menangkis serangan monster bersayap.

Beberapa jam telah berlalu sejak pesta berburu, termasuk Bell, berangkat mengejar Angin Gale. Sekarang, para petualang yang tetap tinggal masing-masing asyik dengan tugas mereka masing-masing.

Artinya, mereka sedang berdebat tentang siapa yang akan bertugas jaga atau bersantai.

“Mereka tidak memiliki semangat juang yang tinggi, bukan? Tentu saja, saya kira itu yang diharapkan. ”

“Yah, akan sulit menemukan sesuatu untuk dilakukan sekarang. Anda tidak ingin pergi berburu monster untuk menghabiskan waktu dan kemudian terlalu lelah untuk membantu pada saat kritis. ”

Mikoto dan Ouka sedang mengobrol saat mereka menyaksikan para petualang lainnya. Mereka yang tersisa di lantai dua puluh lima mewakili kelompok yang tidak dipilih Bors untuk pesta perburuan elitnya, dan beberapa merajuk karena dikucilkan. Orang-orang ini tidak berpikir bahwa mereka setara dengan Gale Wind dalam pertempuran, tetapi mereka berharap untuk mencuri sebagian dari harta rampasan. Tidak sulit untuk menebak bagaimana perasaan mereka tentang dipaksa menunggu hadiah yang telah tergantung di depan mata mereka. Sementara itu, sebagian besar tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan diri mereka sendiri.

Bagi Lilly, Mikoto, Chigusa, dan Daphne — yang belum terbiasa dengan Ibukota Air — hanya menatap ke luar dari tebing ke Air Terjun Besar yang megah sudah cukup untuk mencegah mereka bosan.

“…”

Biasanya, Cassandra akan merasakan hal yang sama, tetapi sekarang, tersiksa oleh mimpi kenabiannya, yang bisa dia lakukan hanyalah berdoa dengan putus asa untuk masa depan dan untuk kembalinya Bell dengan selamat. Maka dia berdiri di tepi tebing terjal, menatap Air Terjun Besar yang berlanjut ke lantai dua puluh tujuh.

“… Sepertinya tidak ada yang mencurigakan sejauh ini,” kata Welf, yang sedang duduk.

“Anda sebaiknya tidak terlalu mencolok tentang itu; dia mungkin memperhatikanmu, “Lilly memperingatkan dengan santai saat dia membagikan jatah perjalanan.

Kami telah memperhatikan manusia serigala yang dikhawatirkan Bell.

“Namanya Turk Sledd. Saya bertanya-tanya sedikit, dan sepertinya dia sudah tinggal di Rivira selama sekitar tiga tahun, ”katanya.

“Apa Statusnya?”

“Dengan asumsi dia tidak membuat laporan palsu, dia adalah Level Dua. Dia bergaul di sekitar petualang tingkat dua, tapi kudengar dia sendiri sudah turun ke level yang lebih rendah beberapa kali, “kata Lilly tanpa ragu menanggapi pertanyaan dari Welf, yang bersama dengan yang lain merobek potongan daging asin dengan tangannya untuk makan.

Penduduk Rivira tampaknya menaruh kepercayaan pada tingkat tertentu pada Turki, tambahnya.

e𝓷𝓊m𝗮.𝗶d

Yang lain tidak tahu persis apa yang membuat informasi ini. Tiba-tiba, Aisha — yang dari tadi berbaring dengan mata tertutup — tersentak.

“Aku sudah cukup istirahat… Haruskah aku menyerang?”

“Apa yang kamu bicarakan?”

Seluruh kelompok sedang menatap Aisha, yang kata-katanya tampak sangat tidak masuk akal.

“Kami hanya membuang-buang waktu untuk curiga pada orang lain. Tidakkah menurutmu solusi tercepat adalah aku mengalahkannya sampai habis? ”

Ouka dan yang lainnya meringis tidak nyaman pada kata-kata agresif yang tidak masuk akal dari Amazon Level 4, yang jelas merupakan petualang terkuat yang hadir.

“Wah, itu cara berpikir Amazon yang sebenarnya… Tapi jika dia benar-benar menyembunyikan sesuatu, saya ragu Anda akan dapat menyiksa informasi darinya. Dan kamu mungkin akan membuat teman-temannya melawan kita juga, ”kata Daphne dengan nada bosan.

“Baiklah, aku tidak punya pilihan … Kalian semua berjaga-jaga.”

“A-a-apa yang kamu rencanakan?” Mikoto bertanya dengan tegang, sekali lagi merasakan firasat buruk tentang niat Aisha.

“Sudah jelas, bukan? Aku akan menariknya ke gua itu dan melahapnya. Bibirnya akan mengendur setelah aku mengangkangi dia dan membuatnya melolong— ”

“Aiii! Aiii! Aiii! ”

Mengesampingkan sopan santunnya, Haruhime — yang sampai ujung telinganya tersipu — mengeluarkan serangkaian jeritan dan mengepakkan tangannya dengan panik karena menolak saran Aisha. Aisha mendecakkan lidahnya karena tidak puas.

Tidak hanya Mikoto, Chigusa, dan Cassandra tetapi bahkan Lilly dan Daphne pun tersipu. Dua laki-laki yang sendirian, Welf dan Ouka, tampak sangat tidak nyaman. Petualang lain yang berdiri di sekitar menembakkan pandangan kotor pihak campuran karena membuat keributan seperti itu.

“Ini bukan Ishtar Familia !” Haruhime berkata, menutupi wajah merahnya dengan kedua tangan dan terlihat hampir menangis.

“—Oke, ayo pergi!”

Saat itu, topik argumen mereka berubah menjadi tindakan.

“Aku tidak tahan meninggalkan semuanya di tangan Bors! Demi temanku yang terbunuh, Jan, aku akan membantai Gale Wind! ”

“Jika kita terbawa suasana, kita mungkin akan dipukuli oleh korban kita. Ngomong-ngomong, bukankah Bors menyuruh kita untuk menjaga daerah ini? ”

e𝓷𝓊m𝗮.𝗶d

“Kami masih petualang! Bukankah kamu setidaknya punya nyali untuk membunuh buronan itu dan membuat nama untuk dirimu sendiri? ”

“… Aku pergi dengan Turk. Duduk di sekitar sini sambil memutar-mutar ibu jari adalah lelucon. ”

Reaksi terhadap ajakan bertindak werewolf terpecah: Beberapa menentangnya, sementara yang lain memihak padanya.

Kelompok terakhir jauh lebih kecil dari kelompok sebelumnya.

“Kami tidak ingin membuat Bors marah. Tapi jika kamu ingin pergi, pergilah. ”

“Saya akan pergi dan menunjukkan kepada Anda semua bagaimana itu dilakukan!”

Pada akhirnya, sekelompok empat orang berangkat ke lantai dua puluh tujuh. Meskipun para pendukung Bors bertengkar dengan kelompok yang pergi, mereka tidak menghentikan mereka untuk pergi, jadi Turk dan mereka yang telah mengambil sisinya menuju ke jalan setapak yang mengarah ke barat di sepanjang tepi tebing.

“Ayo pergi,” kata Lilly sambil berdiri. Welf dan yang lainnya mengangguk dalam diam menanggapi kata-kata singkatnya.

Cassandra sendiri sangat khawatir. Dia tidak bisa membiarkan mereka pergi tanpanya, jadi dia, juga, mengikuti kelompok itu ke dalam labirin lantai dua puluh lima.

Kita tidak bisa mengalihkan pandangan dari lubang besar itu. Air jatuh darinya dalam aliran tipis dan menggenang di lantai.

Saat kami berdiri di sini sebagai patung yang melihat ke atas, saya melihat sesuatu.

“Ini mulai memperbaiki dirinya sendiri,” bisikku.

Dungeon mulai memulihkan komposisinya. Prosesnya sangat halus sehingga Anda tidak akan menyadarinya kecuali Anda berdiri di sini menatapnya, tetapi secara bertahap, langit-langit kristal terisi kembali, dan lubangnya menutup.

Dilihat dari keadaan, perbaikan baru saja dimulai. Artinya, lubang tersebut mungkin dibuat baru-baru ini.

Dengan kata lain, apapun yang membuat lubang itu …

“… Itu masih dekat, bukan?”

Atas kata-kata Bors, suhu di lorong tampaknya turun. Pada saat yang sama, grup kami mengambil posisi bertahan. Kami memindai sekeliling dan menggenggam senjata kami dengan tegang.

Ada kemungkinan bahwa beberapa Irregular yang tidak diketahui dengan kemampuan untuk mencungkil dinding batu Dungeon ada di lantai ini. Gendang telingaku berdenyut dengan suara derasnya air yang menggema melalui lorong-lorong.

Sesuatu yang dingin menetes ke punggungku.

“… Ini bukan hasil karya Gale Wind, kan…?”

“Aku ragu dia bisa melakukan ini bahkan dengan sihir … Sepertinya sesuatu yang digali dari atas, daripada meledak.”

Spekulasi terbang bolak-balik di antara para petualang, yang akhirnya menurunkan kewaspadaan mereka setelah beberapa jam yang lancar. Saya menyadari bahwa seluruh pihak terganggu.

Ada aturan besi di antara para petualang: Jika sesuatu yang tidak biasa terjadi di Dungeon, larilah.

Bors sedang berjuang untuk mengambil keputusan, kerutan dalam terlihat di antara alisnya. Haruskah kita terus menuju tujuan kita atau lari dari lantai ini?

Kita semua merasa bahwa ini bukanlah Irregular yang bisa kita abaikan.

…Kenapa sekarang…?

Entah kenapa, tapi tiba-tiba aku teringat wajah Cassandra, cemas dan cemas tentang sesuatu.

Apa yang kita lakukan, Bors?

“Biasanya aku akan kabur dari sini… tapi kita tidak bisa melupakan petualang lain yang kita pisahkan. Apakah kita terus mengejar Gale Wind atau tidak, aku ingin memberi tahu mereka tentang ini. ”

Saya merasa semakin tertekan saat mendengarkan percakapan mereka. Kemungkinan besar Lyu ada di lantai ini. Jika semacam Irregular merayap di sekitar sini, dia juga akan berisiko. Saya hanya berpikir bahwa saya perlu menemukannya secepat mungkin ketika—

“…?”

Apakah kita… diawasi?

Saya menjadi sangat sensitif terhadap perasaan orang lain (atau hal-hal) yang melihat saya, dan saya merasakan mata tertuju pada saya sekarang. Tapi itu bukan perasaan yang tidak menyenangkan… Saya tidak tahu bagaimana mengatakannya… tapi mungkinkah seseorang yang saya kenal?

Saya melihat dengan heran. Saat itu-

“Hei, apa kamu dengar itu… ?!”

“Lagu apa itu?… Apa Gale Wind bernyanyi? Tidak…”

“… ‘Lagu yang Menggema di Dungeon.’”

Saudara-saudara manusia-hewan dan Amazon melupakan segalanya saat mereka mendengarkan melodi yang indah. Bors, juga, berdiri ternganga dan menggumamkan nama lagu yang dibisikkan para petualang di antara mereka sendiri.

Aku lari menjauh dari mereka seolah-olah aku telah terlempar ke depan.

“H-hei, Rabbit Foot ?!”

Aku akan memeriksanya!

Suara teman saya yang mencoba menghentikan saya sudah jauh di kejauhan.

Aku bisa merasakan mereka mengejarku dalam kebingungan, dan aku berlari lebih cepat. Saya merasa tidak enak, tetapi untuk menyingkirkan Bors dan yang lainnya, saya berlomba secara acak melalui lorong-lorong.

Setiap kali saya bertemu monster, saya mencoba menyiasatinya. Jika saya tidak bisa menghindarinya, saya mengadakan pertunjukan dengan pisau saya, dan ketika monster itu menyusut kembali karena ketakutan, saya bergegas melewatinya. Kadang-kadang saya menghindari perkelahian dengan melompat tepat di atas kepala mereka.

Lagu itu mengharukan!

e𝓷𝓊m𝗮.𝗶d

Siapapun yang bernyanyi sedang melihat tindakanku dan bergerak menuju tempat dimana kita bisa bertemu.

Suaranya melayang masuk dan keluar, tapi selalu indah. Lagu yang tenang seperti pantai di malam bulan purnama, membawaku ke depan. Akhirnya, saya tiba di sebuah ruangan besar dengan mata air di dalamnya.

Di tengah musim semi, duduk di atas batu kristal dan terus bernyanyi, adalah putri duyung yang sangat cantik.

“Mari!”

Aku memanggil nama putri duyung Xenos. Terakhir kali saya melihatnya adalah hari saya melawan lumut besar. Sulit dipercaya bahwa itu baru dua hari yang lalu.

Dia terlihat seperti yang saya ingat, rambut panjangnya yang berwarna biru zamrud dihiasi dengan ornamen yang terbuat dari kerang dan mutiara. Dia mengenakan atasan bikini yang terbuat dari cangkang karena pertimbangan untuk saya, yang melegakan. Kami pertama kali bertemu di lantai dua puluh lima, tapi saya curiga dia bisa bergerak bebas ke mana saja di dalam Ibukota Air.

Rasanya aneh bisa bertemu lagi begitu cepat, tapi aku melangkah ke pegas sampai ke pinggangku dan berjalan ke arahnya. Dia berbalik menghadapku dan mendorong batu kristal dengan kedua tangannya.

Lalu dia memelukku dengan keras.

“Lonceng!”

Dia melemparkan dirinya ke dadaku seperti anak kecil dan memelukku. Aku mulai tersipu oleh sensasi lembut di tubuhnya, tapi kemudian aku menyadari sesuatu.

“Mari…?”

Dia gemetar…

Saya bisa merasakan ketakutannya, dan itu mengejutkan saya. Aku meletakkan tanganku di pundaknya.

“Ada apa, Mari? Apa terjadi sesuatu? ”

“…”

Saya berbicara dengan suara lembut untuk menenangkannya.

Meskipun aku ingin memanggilnya untuk membantuku menemukan Lyu, dialah yang memanggilku. Mengapa? Dia bahkan bersedia mengambil risiko ditemukan oleh Bors dan anggota kelompok kami lainnya.

Dia menunduk sejenak, lalu menggerakkan bibir mungilnya.

“Ada sesuatu di sini… yang seharusnya tidak ada di sini…”

Sesuatu yang seharusnya tidak ada di sini…?

Segera, saya memikirkan lubang besar yang kami temukan beberapa waktu yang lalu.

Apakah ada yang membuat lubang itu mengintai di sekitar lantai dua puluh tujuh?

“Mari, apa kamu tahu sesuatu? Apa yang Anda lihat?”

“Saya tidak tahu… Saya tidak tahu kapan itu datang, dan saya tidak tahu kemana perginya… Saya tidak pernah melihatnya sebelumnya…!”

Ucapan dan tindakan Mari membuatnya tampak lebih muda dari Wiene, dan dia berbicara dengan buruk. Saya dapat mengatakan bahwa dia sendiri frustrasi dengan ketidakmampuannya untuk menggambarkan apa yang dia lihat.

Tapi apa yang dia katakan sudah cukup.

Sesuatu yang sangat menakutkan Mari ada di lantai ini. Saya meremas bahunya dan mengajukan pertanyaan lain.

“Mari, aku sedang mencari seseorang. Pernahkah kamu melihat seorang gadis peri? ”

“Peri…?”

“Um, telinganya lebih panjang dariku, dan dia memiliki pedang kayu, dan dia pasti menyembunyikan wajahnya … dan dia sangat cepat.”

Saya menceritakan semua detail konkret yang dapat saya pikirkan.

“Aku benar-benar ingin bertemu dengannya,” tambahku.

Mari menatapku beberapa saat. Lalu dia mengangguk.

Tapi menit berikutnya, dia membenamkan kepalanya di dadaku dan menggosoknya bolak-balik, seolah mengatakan dia tidak ingin memberitahuku karena itu berbahaya.

e𝓷𝓊m𝗮.𝗶d

“…Tunggu.”

Dia menjauh dariku sedikit, menutup matanya, dan mulai bernyanyi lagi.

Kali ini, itu bukan melodi yang memikat tapi melodi sumbang: lagu istimewanya sendiri untuk memikat bukan manusia tetapi sesama monster. Mari memiliki kemampuan untuk mengendalikan monster dengan kemampuan lebih rendah dari miliknya.

Saat ombak keluar dari tempatnya duduk di air, lolongan bergema kembali ke arahnya dari berbagai arah. Dia membuka matanya lebar-lebar saat dia mendengarkan suara monster yang memberikan informasi tentang peri yang hilang.

“Aku tahu sekarang, Bell… Dia ada di sana!”

“Terima kasih!”

Saat Mari menyelam ke mata air dan mulai berenang, saya naik ke darat dan mulai berlari.

Sama seperti sebelumnya, aku bergerak melalui labirin berisi air dan kristal yang dipandu oleh putri duyung.

Apa yang akan saya lakukan saat bertemu dengan Lyu? Haruskah saya bertanya kepadanya tentang apa yang terjadi di lantai delapan belas? Tapi bisakah saya benar-benar meluangkan waktu untuk melakukan itu dengan penyimpangan yang terjadi di lantai? Bors dan petualang lainnya beresiko…!

Segala macam kekhawatiran dan pertanyaan beterbangan di dalam kepala saya. Memikirkan tentang semua yang perlu saya lakukan membuat saya gila.

Saat itu, kejutan kuat bergemuruh di lantai.

“Sebuah ledakan?! Lagi?!” Aku berteriak saat gema mengguncang diriku.

Ledakan telah berhenti untuk beberapa saat, tetapi sekarang mereka mulai lagi.

Mari, yang ada di dalam air, tersentak mendengar suara itu. Ombak naik di sungai tempat dia berenang — bukti kekuatan ledakan itu.

Suara dan gemetar sepertinya datang dari dekat sini!

Saya berlari lebih cepat, dipandu oleh gema dan suara yang sepertinya berasal dari kristal yang runtuh.

Mari menuntun saya ke arah yang sama, dan saya mengikuti sirip ekornya yang memotong air.

Perasaan tidak menyenangkan mengalir di leher saya.

Saya berusaha keras untuk mengabaikannya.

Saat berbelok di sudut yang dipenuhi pecahan kristal, saya menyadari bahwa kita telah mencapai sumber gemetar.

“Oh tidak…!”

Semuanya berantakan besar. Tanah telah pecah dan sama sekali tidak bisa dikenali, sementara dinding kristal telah longsor ke sungai di sepanjang jalan setapak, menghalangi alirannya. Air mulai menyembur dari retakan di langit-langit, mengalir ke air terjun. Kehancuran yang terukir di labirin kristal tampak seperti hasil dari rentetan ledakan.

Asap melayang di udara, seolah-olah beberapa jenis benda atau sihir digunakan, dan di balik asap tersebut adalah… sosok humanoid.

Mari, yang datang bersamaku sejauh ini, menyelam dengan panik ke dasar air.

Tubuhku kaku, aku menatap ke depanku selama beberapa detik.

Asap mengepul dan mulai menghilang—

“-”

Kata-kata membuatku gagal saat adegan menjadi fokus.

Seorang kurcaci terbaring di tanah. Dia telentang, kejang dan berdarah.

Dan di sana, berdiri dengan satu kaki di bahu kurcaci , ada seorang wanita.

Wanita yang telah datang untuk menyelamatkan kami begitu sering berdiri dengan punggungnya ke arahku, ujung jubahnya yang seperti mantel panjang mengepak.

Dia menusukkan pedang kayunya ke tanah tepat di sebelah wajah kurcaci itu. Di sisi lain, dia mengangkat pedang pendek berdarah.

Aku melihat sekilas matanya yang biru langit di bawah tudung ditarik ke atas kepalanya. Mereka terbuka lebar, dan membuat darah saya menjadi dingin.

Hatiku bergetar saat melihat profilnya, yang mengungkapkan emosinya dengan begitu telanjang.

“Nona… Lyu…?”

Saya memanggil namanya, setengah ragu. Saya telah melihat ekspresi ini di wajahnya hanya sekali sebelumnya.

Telinganya bergerak-gerak.

Waktu berhenti saat dia berbalik dan menusukku dengan matanya yang biru langit. Saat keheranan menyebar di wajahnya, aku tahu. Ini Lyu.

Di depan mataku ada elf cantik yang tak salah lagi yang kukenal dengan baik.

“Nona Ly—”

“Mengapa kamu di sini?!”

Aku berhenti bernapas saat dia menegurku dengan keras.

Aku belum pernah mendengar dia berbicara dengan suara yang begitu marah.

Aku belum pernah melihat tatapannya seperti ini.

Itu adalah ekspresi dari … pembunuh yang haus darah.

“Mengapa. Adalah. Kamu. Sini?”

Sesaat kemudian, wajahnya berkerut dengan berbagai emosi yang berbeda.

Apa yang tumpah dari matanya yang kabur? Penderitaan? Kesedihan?

Atau penyesalan?

“Bapak. Cranell, tinggalkan lantai ini. Segera.”

Dia berbicara dengan suara rendah, nadanya tanpa emosi.

Tangan saya gemetar seolah-olah ada arus listrik yang mengalir melaluinya, sementara seluruh tubuh saya tetap membeku.

“Anda tidak harus berada di sini. Pergi sekarang.”

“MM-Nona Lyu, apa maksudmu—?”

“Lakukan saja seperti yang kukatakan !!”

Dia berteriak padaku lagi.

Kata-katanya bukanlah permintaan tapi permintaan yang tidak menyisakan ruang untuk pertanyaan, apalagi tentangan. Sementara itu, dia terus menusukku dengan tatapan tajamnya saat aku berdiri membeku.

“Anda tidak perlu melakukan apapun. Atau tahu apa saja. Jangan ikut campur. ”

Dia mengatakan setiap kalimat secara berurutan, lalu menarik pedangnya dari tanah, mengambil sesuatu dari kurcaci yang jatuh, dan bergerak untuk pergi.

“Nona Lyu… Mohon tunggu, Nona Lyu! Apa yang sedang terjadi? Apa yang sedang kamu lakukan?!”

Waktu mulai bergeser ke depan lagi. Saya akhirnya berhasil menggerakkan bibir beku saya dan mengeluarkan beberapa kata.

Aku merasa semua berbalik, dan aku tidak tahu harus berkata apa padanya, tapi bagaimanapun aku terus berbicara.

“Apa yang terjadi dengan kurcaci itu… ?!”

Lyu terlihat kesal dengan suaraku yang gemetar dan melirik ke arah tubuh.

“Untuk semua yang aku peduli, bajingan ini bisa menjadi makanan untuk monster.”

Dia mengeluarkan pernyataan itu dan kemudian lari, meninggalkan kurcaci yang babak belur itu.

Suara yang mengucapkan kata-kata perpisahannya penuh dengan kebencian. Saya sangat terkejut saya tidak bisa bergerak. Aku tertinggal, sama sekali tidak berguna.

“Nona… Lyu…”

Saya ingin tahu apa niat Anda yang sebenarnya.

Tapi pertanyaan itu tidak sampai ke tangan Anda. Jauh dari itu — sebaliknya, Anda menolak saya dan melarikan diri.

Saya tidak dapat mulai memahami apa yang baru saja saya lihat.

Pikiranku bahkan tidak berputar-putar — hanya kosong. Percuma saja.

Saya berdiri di sini dengan linglung.

“Bel… Bel!”

Suara Mari membuatku kembali ke diriku sendiri.

Saya pasti sudah berdiri di sini selama beberapa detik, atau lebih tepatnya beberapa menit.

Suara air mengalir kembali memenuhi telingaku, dan warna kembali ke pemandangan di depan mataku.

“…!”

Dengan pikiran saya yang sama bingungnya seperti biasanya, saya menendang tanah. Setelah bimbang sejenak apakah akan mengejar Lyu atau tinggal dengan kurcaci, aku memutuskan yang terakhir dan berjongkok di sampingnya.

“Oh Boy…”

Petualang kurcaci yang pingsan sudah kehilangan kesadaran. Alat pelindungnya setengah hancur, dan belalainya yang pendek berlumuran darah. Dia dirusak oleh luka panjang dan tipis, seolah-olah dia telah disayat berulang kali.

“…!”

Saya tidak bisa meninggalkannya begitu saja di sini, jadi saya mulai mengobati lukanya. Sesekali dia mengejang, seolah-olah tubuhnya mengingat kekerasan yang ditimpakan padanya.

Namun, selama ini, satu-satunya hal yang terpikir olehku adalah Lyu.

Bayangan punggungnya menoleh kepadaku sebagai penolakan tidak akan meninggalkan pikiranku. Tangan saya gemetar begitu parah, saya tidak bisa memberikan pertolongan pertama dengan benar.

Saya lebih terkejut daripada yang saya sadari.

“Nona Lyu…!”

Aku menyelesaikan tindakan perawatan darurat yang tidak bisa ditunda, lalu aku menyelipkan kurcaci itu di bawah satu tangan dan mulai berlari. Saat lengan dan kaki kurcaci itu berayun ke depan dan ke belakang, aku menuju ke arah Lyu menghilang, melompati bongkahan kristal yang jatuh dari dinding dan langit-langit. Mari bergegas untuk mengikuti di belakangku, turun ke dasar sungai dan kemudian memunculkan wajahnya di atas permukaan air.

“Huff, engah …”

Keringat mengalir mundur dari tubuh saya saat saya berlari dengan kecepatan tinggi, masih memikirkan apa yang baru saja terjadi.

Saya tiba di tempat kejadian sesaat setelah ledakan terjadi. Sihir Lyu pasti cukup kuat untuk menyebabkan kerusakan sebanyak ini pada lorong. Memikirkan kembali situasinya, saya percaya rangkaian peristiwa cocok satu sama lain.

Serangan kekerasan menggunakan sihir?

Pemboman yang mustahil untuk dilawan?

Apakah Lyu menyerang kurcaci ini dengan niat yang jelas untuk membunuhnya?

Itu bohong; tidak mungkin… Bukan dia…!

Aku ingin percaya Lyu bukanlah jenis peri yang akan melakukan hal seperti itu.

Tapi apa pendapatku tentang kurcaci di bawah lenganku, bernapas dengan sangat lemah sehingga aku hampir tidak bisa merasakannya?

Apakah dia kebetulan lewat setelah dia diserang monster? Dan kebetulan saya cukup malang untuk menemukan mereka berdua beberapa saat kemudian? Benar-benar ide yang konyol sampai-sampai aku ingin menangis.

Potongan dalam kurcaci sangat mirip dengan yang ada di mayat di Rivira.

Tampaknya hampir tidak bisa dibantah bahwa dia menyebabkan luka-luka ini pada kurcaci.

Mengapa dia menyerangnya? Apa yang bisa membuatnya melakukan ini?

Saya tidak tahu. Saya tidak tahu apa-apa.

Pikiranku yang gelisah bahkan tidak mampu mengumpulkan teori untuk menghibur diriku sendiri.

Saya pikir insiden di Rivira adalah semacam kesalahan.

Saya masih belum tahu kebenarannya. Tapi…

Raut wajah Lyu, perasaan di dalam hatinya… niat membunuh itu… Apakah itu nyata?

Aku menggigil saat mengingat ekspresi wajahnya saat dia berdiri di sana dengan pedang kayunya ditancapkan ke tanah, melihat ke bawah pada kurcaci dengan mata dingin yang menakutkan.

Bahkan jika skema orang lain terlibat — bahkan jika dia ditarik ke dalam sesuatu — jika perasaan Lyu, niatnya untuk membunuh, adalah asli…

Jika motif yang mendorongnya ke depan adalah nyata, maka—

“!”

Aku menggoyangkan rambutku ke belakang untuk menghentikan pikiran itu.

Saya tersiksa oleh spekulasi yang muncul dan hilang di benak saya, oleh ilusi bahwa saya sedang dicekik oleh tangan saya sendiri.

Jika saya tidak bisa mengendalikan diri, saya akan tenggelam dalam pikiran saya sendiri.

Seolah-olah Dungeon mengejek konflik batinku, ledakan lain bergemuruh di kejauhan.

“… ?!”

Saya mengubah arah dan menuju ledakan.

Raungan monster berbaur dengan gelombang kejut. Dan apakah itu jeritan manusia yang barusan kudengar dengan sangat samar?

Saya punya firasat buruk tentang hal ini. Kegelisahan tidak akan hilang. Saya ingin merobek hati saya karena jantung saya berdetak sangat keras dan berisik. Aku menyesuaikan kurcaci di bawah lenganku dan bergegas menuju ledakan yang bergema.

Mari berjuang untuk mengikuti langkah cemas saya saat dia berenang di sepanjang jalur air di samping jalan setapak.

“Mari, kamu tidak bisa ikut denganku!”

“Aku ingin datang!”

Mari menggelengkan kepalanya seperti anak yang tidak masuk akal menanggapi peringatan saya.

Saya sangat menyadari betapa dia peduli kepada saya karena perilaku aneh saya. Tapi kekhawatirannya menjadi masalah sekarang. Saya tidak bisa menyeretnya ke situasi berbahaya.

Aku mengerutkan kening, lalu dengan sedih memutuskan untuk mengubah arah, menuju jalan setapak di mana jalur tanah kering berlanjut tetapi jalur airnya buntu.

Oh!

Mari terengah-engah karena terkejut. Mata batu gioknya yang seperti permata dipenuhi air mata.

“Barbel!”

Kata-katanya terbang di belakangku saat aku terus berlari ke depan, membisikkan permintaan maafku padanya. Saya menghadapi begitu banyak monster, rasanya seperti mereka telah menangkap angin ledakan dan sedang menuju ke sana sendiri. Nyamuk setan, kepiting biru, dan bahkan penyu kristal kategori besar menghalangi jalan.

Selain harpa dan sirene bersayap, monster air di Ibukota Air hampir tidak terpengaruh oleh sihir tipe api. Saya membatasi penggunaan Firebolt untuk menahan mereka, tetapi sementara tangan kiri saya mengepal, tangan kanan saya memegang Hakugen dan memotong musuh dengan cara saya.

Setelah menghindari monster yang menyerang saya, saya tiba di tujuan saya… dan melihat pemandangan yang sama yang saya temui beberapa saat sebelumnya.

“… !!”

Sebuah dinding telah dicungkil dalam-dalam, dan kristal turun dari langit-langit yang retak.

Satu-satunya perbedaan dari adegan sebelumnya adalah sejumlah besar petualang berteriak dan berteriak.

“Apa yang sedang terjadi?!”

“Semuanya hancur total… Apa yang bisa melakukan ini ?!”

Lokasi ledakan itu sangat mengerikan.

Berbagai kelompok berburu yang berpisah di lantai dua puluh tujuh telah mengikuti suara ledakan dan berkumpul di sini. Mereka berkerumun di sekitar petualang yang berbaring di jalur utama yang luas, yang tersebar dengan bongkahan kristal dengan berbagai ukuran.

“Eh…? Dia telah terbunuh. ”

“Tapi aku tidak mengenalinya dari kelompok berburu kita!”

Cakar tajam mencengkeram hatiku saat kata membunuh .

Korbannya adalah manusia atau hewan, berlumuran darah dan seluruh tubuhnya terbakar parah. Matanya yang hangus tidak akan melihat lagi. Bau daging yang terbakar memasuki lubang hidung saya, dan gelombang rasa mual menyusul saya.

Tangan dan kakiku dingin.

Emosi kacau saya membuat otak saya menjadi kacau.

Aku mundur karena shock.

Saya merasa seperti saya dibaptis oleh tingkat yang lebih rendah. Ini berbeda dari tingkat menengah dan atas — mengalami banyak pertemuan dengan kematian.

Pikiran yang tidak koheren lahir dan mati saat saya mencoba melarikan diri dari kenyataan yang menghadang saya.

“… ?!”

Korban di sini juga?

Apakah ini juga … pekerjaan Lyu ?!

Kurcaci di bawah lenganku sepertinya bertambah berat. Tiba-tiba saya menyadari bahwa tubuh saya dipenuhi keringat.

“Kaki Kelinci! Kemana kamu pergi ?! ”

“… Bors!”

Saat lolongan marah terbang bolak-balik di Dungeon, sebuah suara yang bahkan lebih keras dari yang lain memanggilku. Aku meletakkan kurcaci itu dan menoleh ke Bors dan anggota kelompok kami yang lain, yang berjalan ke arahku.

“Aku minta maaf karena pergi sendiri. Tapi apa yang terjadi… ?! ”

“… Kami baru saja sampai di sini, jadi kami juga tidak tahu. Tapi itu jelas bukan pekerjaan monster. Satu-satunya yang akan pergi dan melakukan sesuatu seperti ini… ”

Pada titik ini, Bors memperhatikan kurcaci yang tergeletak di tanah dengan luka dari semacam pedang.

Hei, ada apa dengan kurcaci itu?

“I-orang ini—”

“Jangan bilang Gale Wind menangkapnya… ?!”

“Uh…”

Saya tidak bisa mengkonfirmasi atau menyangkal dugaan Bors.

Saya menemukan bahwa saya tidak dapat membela dia kali ini.

Tapi apa yang harus saya katakan? “Lyu yang menyebabkan semua luka ini, tapi dia bukan orang jahat” mungkin tidak akan sembuh dengan baik.

Yang bisa saya lakukan hanyalah berdiri saat Bors dan yang lainnya merebut petualang yang terluka itu dan mulai merawatnya.

“Tidak berguna; dia tidak membuka matanya. Apakah ada orang di sekitar yang bisa memberi tahu kami apa yang terjadi? ”

“Bors! Ada yang selamat di sini! Dia datang! ”

“!”

Bors dan aku sama-sama pucat mendengar kata-kata itu. Kami bergegas menuju petualang yang berteriak kepada kami. Runtuh di tanah di samping dinding kristal adalah manusia kucing.

“-”

Saya sangat terkejut dengan kondisi dia sehingga perut saya seperti terbalik.

Pertama-tama, dia kehilangan satu lengan .

Di mana lengan bawah harus menonjol dari lengan berlumuran darah di bawah lengan atasnya yang hancur, tidak ada apa-apa.

Wajahnya berlumuran luka bakar, sayatan, dan darah, dan telinga yang menandainya sebagai manusia… ada yang hilang.

Dia memiliki begitu banyak luka sehingga aku ingin mengalihkan pandanganku.

“Hei, bisakah kamu bicara? Apa yang terjadi disini?”

Pertanyaan Bors lebih seperti teriakan.

Jari-jari tangan kirinya berada di mulut manusia binatang, sehingga gemerisik giginya menumpulkan. Dia menatap Bors seolah-olah dia baru saja menyadari bahwa dia ada di sana. Kemudian dia meringkuk tubuhnya — yang sangat tinggi dan kurus bahkan untuk seorang manusia kucing — menjadi pose kucing yang berlebihan.

“GG-Gale Wind… Leon melakukan…”

“Kamu bilang itu Angin Gale ?!”

“Dia melemparkan sihirnya ke arahku, dan aku melihat kilatan cahaya, dan semuanya menjadi putih …!”

“…!”

Bors terpaku pada nama kedua yang disebutkan oleh catman, sementara aku terkejut atas apa yang dia katakan.

Saat aku berdiri di sana membeku, Bors mencondongkan tubuh ke depan dan hendak bertanya di mana dia sekarang ketika anggota partai Amazon kami menghentikannya.

“Tunggu, Bors, kita harus mentraktirnya dulu—”

Manusia kucing itu melebarkan matanya saat dia mengulurkan tangan.

“Jangan sentuh aku!”

“?!”

“Jangan sentuh aku, tolong…!”

Dia pingsan lebih jauh ke tanah dalam upaya untuk menjauh darinya. Dengan satu tangan yang tersisa, dia mencengkeram kepalanya dan berulang kali tersentak seolah-olah ketakutan. Itu membuat pemandangan yang menyedihkan sehingga Bors dan yang lainnya bingung harus berbuat apa.

Mereka tampaknya telah turun ke dalam kekacauan… Tidak, lebih seperti panik.

“…? Hei, bukan … Jura Harma dari Rudra Familia ? ”

Saat manusia kucing itu menggosok rambutnya yang acak-acakan ke lantai, ornamen telinga vulgar yang terbuat dari tulang monster mulai terlihat, dan Bors melebarkan satu matanya saat identitas kucing itu menyadarinya.

Manusia kucing itu juga tersentak kaget.

Bors, kamu kenal dia?

“Ya… Dia biasanya menggunakan nama Slaver Cat. Dia adalah anggota geng Iblis bernama Rudra Familia … Faksi yang menjebak dan membantai Astrea Familia yang sama dengan Gale Wind … ”

Hatiku berdebar keras sepanjang hari.

Jadi ini musuh Astrea Familia … dari Lyu?

“Lima tahun lalu, ketika Angin Angin menjadi liar, dia memusnahkan Rudra Familia . Membantai semua anggotanya. Setidaknya kami pikir dia membunuh mereka semua … tapi sepertinya yang ini selamat. ”

Bors mengabaikan pandangan tercengangku dan menatap tajam ke arah pria yang dia panggil Jura.

“Y-ya… aku adalah satu-satunya yang selamat dari serangannya — serangan oleh Leon, omong kosong itu!”

Catman, yang gemetar hebat, tidak menyangkal bahwa dia seorang Jahat.

Dia tampak kesal, tapi dia menatap Bors dan kita semua dengan memohon.

“Tapi aku tidak melakukan hal buruk sejak itu…! Sejujurnya, aku baru saja bersembunyi di ruang bawah tanah yang suram itu…! ”

“…!”

“Tapi kemudian Leon menemukanku, dan aku melarikan diri ke sini…!”

Saat Bors dan kelompok kami yang lain mencerna informasi mengejutkan ini, hanya akulah yang tampaknya menyadari bahwa “penjara bawah tanah” yang dia maksud bukanlah yang ini. Ini Knossos.

Persis seperti yang dikatakan para pemburu kejam Ikelos Familia , penjara bawah tanah buatan manusia adalah tempat berkembang biak dan tempat persembunyian bagi para Iblis. Dan orang ini nongkrong di bawah sana.

Tapi… Oh, oke… Sekarang semuanya sudah beres.

Bahkan aku bisa menebak tentang apa semua ini.

Lyu menemukan bahwa musuh dari bekas keluarganya masih hidup, dan saat api amarah berkobar sekali lagi, dia menyerahkan dirinya pada keinginan untuk membalas dendam.

Dan sekarang dia mengejarnya persis seperti yang didiktekan oleh emosinya yang liar: bukan dengan air mata atau darah, melainkan dengan kekejaman dingin yang saya saksikan di wajahnya.

“Apakah Jan terbunuh di Rivira karena dia berhubungan dengan orang ini…?”

Bors dan yang lainnya menutup mulut dengan tangan, seolah mereka akhirnya mendapatkannya. Saya memutar ulang dalam pikiran saya pemandangan yang kita semua bayangkan.

“Aku memohon padamu — bantu aku…! Saya tidak akan melakukan kejahatan lagi. Serahkan aku ke Persekutuan, apa saja, lindungi aku darinya…! ”

Manusia kucing itu meratakan dirinya ke tanah dengan sujud dan memohon. Ini tidak terlihat seperti pertunjukan. Tidak, teror Angin Angin itu dan mata serta tubuh yang bergetar itu benar-benar nyata.

Saya terjebak di antara kenyataan di depan mata saya dan adegan yang diputar di pikiran saya.

Saya tidak bisa memutuskan apa kebenarannya.

Saya hanya terus bertanya gambaran Lyu yang melayang di benak saya, Benarkah itu?

“… Kamu masih mengikuti kami?”

“Hentikan dengan pertanyaan anehmu. Kita akan mengalahkan Gale Wind sampai habis, kan? Jelas lebih baik pindah dalam kelompok. ”

Aisha menyeringai, tidak malu, saat werewolf Turk itu menjulurkan lehernya untuk melihatnya.

Mereka berada di lantai dua puluh lima.

Lilly dan yang lainnya mulai mengikuti kelompok empat orang Turk, tapi tak lama kemudian mereka bergabung bersama.

Mengikuti seseorang yang tidak terdeteksi di Dungeon hampir mustahil. Begitu monster menemukan seorang petualang, ia akan mulai melolong dan meronta-ronta, yang mengakhiri semua yang menyelinap. Mungkin sedikit lebih mungkin untuk petualang solo, tapi Lilly dan yang lainnya ingin menghindari memecah party mereka, jadi pilihan itu telah dikesampingkan.

Pilihan paling sederhana adalah bergabung dengan grup yang ingin mereka ikuti. Dengan begitu, jika kelompok tersebut melakukan sesuatu yang mencurigakan, mereka dapat memantau atau mengendalikan tindakan mereka.

“Lagipula, kita sedang berburu petualang Level Empat,” kata Aisha, menyampaikan maksudnya.

Turk berbalik ke jalan di depannya. Petualang lain dalam kelompoknya terus melemparkan pandangan mencurigakan ke belakang dan berbisik.

Kelompok Lilly mengikuti kelompok Turk melalui Dungeon pada jarak sekitar tiga meder.

“Mereka juga pasti mengawasi kita.”

“Yah, wajar jika merasa kesal saat ada pihak lain yang menempel padamu seperti ini … Tapi tetap saja, cara marahnya membuatku khawatir.”

Welf dan Lilly berbicara dengan suara pelan. Sementara itu, Ouka mengawasi setengah dari Turk saat dia mengawasi serangan monster. Seluruh kelompok memiliki ketegangan gugup tentang hal itu yang berbeda dari biasanya.

Cassandra sendiri tenggelam dalam pikirannya.

Dia memikirkan Bell di lantai dua puluh tujuh.

Aku ingin tahu apakah seharusnya aku memberitahunya tentang mimpiku … Tapi jika dia tahu isi ramalan itu, dia pasti akan …

Alasan dia tidak memberitahunya adalah karena dia merasa dia tidak akan bisa mengubah keinginan kuatnya, yang setara dengan takdirnya. Ditambah, ada hal lain.

Jika Angin Gale adalah akar dari segalanya…

Pikiran Cassandra menjadi menakutkan.

Gale Wind— “peri ditakdirkan untuk membimbing semua menuju kehancuran” —tampaknya menjadi sumber utama kemalangan dalam mimpinya. Dan memang, bukankah tindakannya di balik segalanya mulai dari pembunuhan di Rivira hingga “bencana besar”?

Jika Gale Wind adalah penyebab semua kemalangan, maka upaya Bell untuk menyelamatkannya tidak akan ada artinya. Lebih buruk lagi — orang yang dia yakini akan mengkhianatinya, dan dia akan menghadapi kenyataan pahit.

Benar-benar takdir yang kejam bagi bocah itu.

Itu selalu sama. Saya khawatir, saya goyah, saya menderita, saya gagal… dan saya menyesal.

Kecemasan dan kesedihan memenuhi wajah Cassandra saat dia menatap linglung ke jalur air yang mengalir melalui Dungeon.

Tidak ada yang memperhatikannya, dan tidak ada yang mengerti.

Apa yang harus saya lakukan untuk membantunya?

Tidak ada jawaban yang datang padanya.

Para petualang di sekitarku masih gempar.

Kelompok yang berkumpul mengernyit karena bau daging yang terbakar. Seluruh lorong berada dalam reruntuhan, bukti kekuatan destruktif dari ledakan dahsyat. Beberapa monster tampaknya telah terperangkap dalam bencana juga, terbukti dengan mayat merman tergeletak di tanah, tubuh bagian atasnya hancur.

Beberapa petualang melontarkan pelecehan pada monster yang berkeliaran dari lorong lain, tetapi kita yang berkumpul di sekitar korban berjubah dalam keheningan yang berat.

Catman bernama Jura masih takut dengan Angin Gale. Umur sebenarnya tidak jelas, mungkin karena efek dari Statusnya, tapi dia terlihat berusia pertengahan tiga puluhan. Mungkin karena kelelahan, dia memiliki lingkaran hitam cekung di sekitar matanya yang berbentuk almond, yang dipenuhi rasa takut.

“Bors… A-a-apa yang harus kita lakukan?”

“Tidak banyak, menurutku… Jika kita menyerahkannya ke Persekutuan, kita akan mendapatkan sejumlah uang hadiah dan hanya itu. Jika dia dibunuh oleh Gale Wind, semuanya akan lenyap, ”jawab Bors dengan sombong, seolah-olah menyatakan ketidaktertarikannya pada keadilan. “Untuk apa kita di sini? Untuk membunuh peri yang membunuh sesama warga kota kita, kan? Pekerjaan kami tidak berubah. Hanya pertanyaan apakah kami mendapatkan lebih banyak uang atau tidak. ”

Sikap tegas Bors menghapus keraguan dari wajah para petualang lainnya. Bagi saya, itu keputusan yang buruk. Wajahku menegang.

Tapi aku juga ragu-ragu.

Saya tidak bisa membaca niat sebenarnya Lyu.

Apakah dia benar-benar telah dikalahkan oleh keinginannya untuk membalas dendam?

Apakah dia didorong oleh amarah untuk membunuh para petualang ini?

Dan…

Pikiranku tertuju pada sesuatu yang lain.

Saya tidak tahu apa itu… tetapi sesuatu tentang situasi ini, rangkaian kejadian ini, membuat saya mual .

Di bagian belakang pikiranku, ada suara yang berteriak bahwa ada sesuatu yang salah.

Sebuah ingatan sedang berjuang untuk muncul ke permukaan kesadaran saya.

… Tapi aku tidak bisa memegangnya.

Pikiran dan emosi saya bercampur aduk. Saya tidak tahu apa yang benar atau apa yang harus saya percayai!

Betapapun para dewa telah memberitahuku bahwa aku telah dewasa, aku masih Bell Cranell yang sama.

Saya mudah bingung dan tidak bisa membuat keputusan sendiri. Aku masih sama tua yang menyedihkan, terus-menerus tidak yakin harus berbuat apa—

“-?”

Saat saya menekan tangan saya ke sisi kepala saya untuk mengeluarkan perasaan putus asa ini, saya menginjak sepatu bot saya di tanah — dan menabrak sesuatu.

“Ini adalah…”

Fragmen merah tua.

Sepertinya itu berasal dari dalam Dungeon.

Aku mencubit apa yang tampak seperti sepotong kecil kristal merah tua di antara jari-jariku dan menatapnya dengan saksama. Akhirnya saya membuka mata lebar-lebar.

“Ini — Angin Gale ?!”

Di saat yang hampir bersamaan, seseorang menggemuruhkan nama Lyu.

“?!”

Aku mengarahkan kepalaku ke arah sumber teriakan itu.

Jauh di kejauhan, di salah satu dari banyak lorong samping, saya melihat sesuatu terbang di sepanjang jalur air.

Itu jubah panjang, tertiup angin, menyerbu dengan kecepatan kilat ke arah kami.

“Tangkap dia, pasukan !!”

Bors berteriak sangat keras, nadinya keluar. Dia sepertinya berpikir saat kritis telah tiba.

Saya tidak punya waktu untuk menghentikan mereka. Tidak ada yang akan mendengarkan alasan atau penjelasan. Menanggapi perintah dari pemimpin mereka, yang baru saja meludah ke tanah, para petualang mengangkat teriakan perang dan membanjiri elf yang sendirian.

Tapi dia bahkan tidak melirik mereka. Sebaliknya, dia mengaum langsung ke arah kami, ekspresi mengerikan di wajahnya.

“J U R A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A !! ”

Sulit dipercaya bahwa raungan amarah yang begitu kuat bisa datang dari bentuk yang begitu halus.

Tangisannya menggema sampai ke tempat kami berdiri, cukup jauh darinya. Itu mengguncang dinding kristal Dungeon.

Meskipun dia mungkin tidak bermaksud demikian, suara itu membuat setiap petualang yang berlari ke arahnya gemetar ketakutan, seolah-olah mereka baru saja mendengar raungan monster.

Dia terus menyerang langsung ke arah pria yang namanya telah dia teriakkan.

“Minggir!!”

““ Aaah !! ””

Pemandangan di depan mata saya tidak bisa dipercaya.

Angin Gale menembus dinding petualang kelas atas — termasuk beberapa Level Tiga — seperti anak panah.

Pedang kayunya menjatuhkan kurcaci di garis depan dan kemudian, pada pukulan balasannya, menghantam dinding seorang manusia yang sedang terbang ke arahnya. Orang Amazon dan manusia sama-sama diinjak-injak saat mereka mencoba menahan serbuannya. Pedang itu benar-benar mengeluarkan cahaya biru kehijauan . Itu berdenyut seiring dengan cahaya dari mata biru langitnya, dan setiap kali itu terjadi, prajurit keras lainnya terlempar ke udara.

Apakah dia akan mengalahkan semua dua puluh petualang kelas atas… ?!

“JURAAAA!”

“Aaaaaaaaaaaaaah !!”

Saat peri bertopeng itu menatap tajam dari dalam kerudungnya dan berulang kali meneriakkan namanya, manusia kucing itu menjadi pucat seolah dunia akan berakhir. Kemudian dia berpaling darinya dan melarikan diri.

Aku melihat wujudnya yang surut karena terkejut, tetapi kelompok Bors melakukan yang sebaliknya: Senjata terangkat, mereka menjilat daging mereka di Gale Wind, yang menembus dinding petualang.

“Dia menggunakan semacam sihir atau keterampilan! Hentikan dia! Jika kita bisa memperlambat momentumnya, kita bisa mengalahkannya dengan angka !! Jangan biarkan dia memanfaatkan kita! ”

Bors bukan hanya kepala Rivira, ia juga menunjukkan kepercayaan diri petualang Tingkat Tiga kelas atas, dan perintahnya cepat dan tepat. Dia yakin dengan banyaknya sumber daya di pihak kami, kami dapat mengalahkannya. Perintahnya memicu semangat juang saudara-saudara manusia-hewan dan Amazon, yang bergegas maju.

Tapi.

“-”

Sesaat sebelum mereka melakukan kontak, tubuh elf itu tiba-tiba bergeser dari serangan maju dengan kekuatan penuh ke pusaran yang berputar.

Saat dia berputar seperti atasan, jubahnya mengeluarkan suara letupan tajam saat memotong angin, dia menyelinap dengan indah melewati lengan mereka yang terulur. Kemudian, saat mereka berdiri linglung karena telah dimainkan dengan cara ini, dia memukul mereka di belakang kepala dengan pedang kayunya saat dia menyelesaikan gilirannya. Mereka terbang, pingsan.

Keterampilannya sangat luar biasa, itu membuat saya terengah-engah dan membuat saya melongo dengan cara yang tidak sesuai untuk situasi saat ini.

“Apa, kamu pikir kamu ada di Loki Familia atau semacamnya ?!”

Bors, yang dengan cepat menjadi orang terakhir yang berdiri, melemparkan ludah dan kutukan saat dia mengacungkan kapak perangnya yang besar. Tapi sebelum dia akan menjatuhkan pedangnya pada prajurit elf yang luar biasa ini, yang benar-benar mewujudkan badai dan mengemudi yang menginspirasi julukannya—

“-? Hah? Kamu peri yang sama yang… Ergh !! ”

Bors berhenti sejenak seolah-olah dia sedang mengingat sesuatu — kemungkinan besar pertempuran yang mereka lawan berdampingan di lantai delapan belas. Di saat ragu-ragu itu, Lyu membawa pedang kayunya yang menabrak tanpa ampun ke sisi wajahnya.

Wajahku sendiri berkedut ketika aku melihat tubuhnya yang besar menabrak dinding, darah muncrat dari hidungnya saat wajahnya memenuhi permukaan yang keras.

“Uh… tunggu! Mohon tunggu!”

Aku ditinggalkan sendirian sekarang, dan aku berteriak saat Lyu menyerang ke arahku.

Saya tidak ingin berkelahi. Saya ingin mendengarkan. Saya ingin mendengar cerita Anda dengan kata-kata Anda sendiri.

Itulah satu-satunya pikiran di benak saya saat saya berdiri menghalangi jalannya ke depan.

Kamu menghalangi jalanku.

Dia sepertinya tidak punya waktu untuk semua itu.

Dia menyempitkan mata birunya jauh di dalam tudung kepalanya, dan saat berikutnya, kaki halus di dalam sepatu botnya menginjak tanah.

“?!”

Dia baru saja melompati kepalaku.

—Dia memperdaya aku !!

Saya takjub bahwa dia bisa memanfaatkan momentum terakhirnya dan menggunakannya untuk menjernihkan kepalaku, nyaris tidak menyentuh rambutku. Dia tidak berbalik ketika dia mendarat di sisi lain — hanya berlari seperti angin.

“Kejar dia, Rabbit Foot !!” Bors berteriak sambil melepaskan kepalanya dari dinding.

Aku mendengar suaranya yang marah menghantam punggungku; Saya memiliki kemampuan tertinggi dari siapa pun di pesta berburu, dan dia ingin saya mengejarnya.

Praktis sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, saya menendang kaki saya sendiri ke lantai kristal untuk mengejar Lyu karena alasan saya sendiri.

“Yaaa !!”

Sudah, saya hampir tidak bisa melihat jubah panjangnya. Aku berlomba mengejarnya saat dia mengejar manusia kucing itu. Sesaat kemudian, dia menghilang, mungkin karena dia berbelok di sudut lorong.

Saya berhenti di depan banyak lorong bercabang, tidak yakin ke mana harus pergi. Namun, dengan sangat cepat, saya membuat pilihan. Yang saya pilih bergema dengan raungan dan jeritan monster yang mengancam. Mengikuti apa yang aku anggap sebagai tangisan binatang buas yang bertemu dengan pedang Lyu, aku terus berlari. Seolah ingin mengkonfirmasi tebakanku, aku melewati tubuh monster yang menggeliat yang telah dia buang dan tumpukan abu yang tersusun seperti jejak kaki.

Ada batasan untuk metode ini, dan segera aku benar-benar kehilangan jejak peri yang sangat cepat dalam Dungeon besar.

“Kemana dia pergi…?”

Perasaan mendesak saya meningkatkan kepanikan yang saya rasakan, dan keringat yang tidak nyaman menutupi tubuh saya.

Pada saat itu juga, saya mendengar sebuah lagu.

“Sekarang, jauh sekali — di surga yang tak terbatas—”

Saya berhenti di jalur saya.

Fragmen lagu terus bergema dari suatu tempat di Dungeon, tidak peduli denganku.

“Datanglah ke diriku yang bodoh — pada orang yang telah meninggalkanmu—”

Kekuatan magis membengkak.

Intuisi petualang saya bergetar ketakutan saat gema dari semacam pemboman mencapai saya, bahkan dari kejauhan, seperti air yang meluap dari kapal.

Dan kemudian, jelas bahwa kekuatan magis telah mencapai titik kritisnya.

“Hamil dengan cahaya bintang, kalahkan musuhmu!”

Tidak mungkin!!

Intuisi saya benar.

“Angin Bercahaya !!”

Ada suara gemuruh, dan lorong di depanku hancur lebur.

“?!”

Sebuah bola cahaya besar melintasi jalan di depanku, membawa serta badai angin.

Aku melempar tanganku ke depan wajahku saat hujan meteor dari puing-puing terbang dari kanan ke kiri.

Seiring dengan raungan buas kekuatan magis, Ruang Bawah Tanah dipenuhi dengan teriakan.

“… Itu menembus dinding Dungeon?”

Saya melepaskan keterkejutan saya pada kekuatan konyol ini dan berjalan ke terowongan yang baru terbentuk. Anehnya, jejak ledakan membawaku ke Lyu.

Begitu saya melewati empat dinding kristal yang hancur, saya menemukan diri saya di sebuah ruangan yang sangat besar. Ada banyak lahan kering, tetapi sejumlah saluran air juga mengalir ke angkasa. Mungkin karena panas yang tersisa dari bola cahaya magis yang besar, uap yang naik dari air dan membentuk kabut tipis.

Saat saya menerobos dinding yang rusak ke dalam ruangan ini, saya menemukan manusia kucing di dekat kaki saya, melingkar seperti serangga menjadi bola.

“Kamu…”

“… R-Rabbit Foot? B-bantu aku! Selamatkan aku darinya !! ”

Tentu saja saya tidak perlu bertanya siapa yang dia maksud dengan dia .

Tiba-tiba, bayangan samar dari bentuk humanoid keluar dari kabut di tengah ruangan dan menjadi fokus.

Itu peri, pedang kayu di tangannya dan tatapan berbahaya di matanya.

“Nona Lyu…!” Aku berteriak sambil menyipitkan mata.

“… Jadi Anda mengikuti saya ke sini, ya, Tuan Cranell?”

Lyu menatapku dengan tatapan tajamnya, seolah dia baru saja menyadari aku ada di sini.

Itu saja sudah cukup membuatku tidak yakin harus berkata apa. Aku hampir merindukan kata-kata yang dia bisikkan dari balik topengnya.

“… Kenapa kamu selalu melakukan ini?”

Kemudian, lebih keras—

“Minggir. Anda menghalangi. Aku tidak bisa membawanya bersamamu di sana. ”

Dia melihat melewati saya ke catman.

Mengacungkan pedangnya yang berlumuran darah, dia perlahan mendekati kami, sepatu botnya yang panjang menggores tanah dengan keras.

Manusia kucing itu, masih berjongkok di tanah, mengerang melihat pemandangan yang menakutkan itu.

“Satu-satunya kesalahan saya adalah bahwa saya tidak menghabisi Anda terakhir kali. Saya sombong untuk berasumsi bahwa saya telah membunuh Anda tanpa memeriksa dengan benar, dan saya menyesalinya. ”

Suara Lyu penuh dengan kebencian saat dia mengutuk pekerjaan buruknya sendiri. Sepanjang waktu dia mengucapkan monolog ini, matanya menembus manusia kucing itu.

“… Aku seharusnya memastikan kamu mati saat itu.”

Saat kata mati jatuh dari bibirnya, aku hampir pingsan. Seperti matanya yang dingin dan mendung, wajahnya berubah.

Bukan wajah peri serius yang bekerja di kedai minuman atau petualang gagah yang datang untuk menyelamatkan kami berkali-kali.

Itu adalah wajah seorang pembalas dendam.

Apakah ini benar-benar Lyu?

Tidak, ini…

… Angin Angin?

Saat kami bersama di lantai delapan belas, dia menceritakan sesuatu tentang masa lalunya. Sekarang karakter dari cerita itu tampaknya telah muncul di hadapanku. Peri yang berbeda, yang belum pernah kutemui sebelumnya.

“Tapi kita akan melunasi hutang itu di sini dan sekarang — perhitunganmu dan semuanya,” kata Lyu dengan tegas sambil melepaskan topeng dari wajahnya.

Manusia kucing itu menjerit saat dia berjalan dengan mantap ke arahnya, seolah dia tidak tahan lagi dengan terornya sendiri.

“Kaki Kelinci! Bunuh dia; Aku memohon Anda! Ini menyebalkan; seluruh tubuhku sakit; darah tidak akan berhenti…! Lengan yang dia potong…! ”

Dia tampak sedih saat dia memeluk tubuhnya yang berdarah dengan lengannya yang tersisa. Aku menggigil saat menatap belati Lyu.

“A-apakah itu benar? Bahwa Anda memotong lengan pria ini…? ”

“… Ya, akulah yang memutuskan lengannya. Aku juga memotong telinganya. Dan apa itu ?! ”

Kemarahan dan penyesalan tak terpisahkan dalam suaranya. Dia dengan jelas mengakui perbuatannya. Aku tenggelam ke lantai saat lututku jatuh di bawahku.

“Minggir segera!”

“M-Nona Ly—”

Aku bilang pindah !!

Ujung pedang kayu itu menunjuk ke arahku.

Kemarahannya cukup membuatku menyusut, Level Empat atau tidak. Detak jantung bergemuruh di telingaku dan keringat yang mengucur dari tubuhku mendekati puncaknya.

“Jika kamu ikut campur, aku akan membuangmu juga … Aku tidak punya waktu untuk itu.”

Kata-katanya membekukan tenggorokanku.

“Kumohon, Rabbit Foot… Selamatkan akuuu…!”

Ratapan kucing itu membuat kecemasan saya semakin tinggi.

Di depanku ada ultimatum, di belakangku ada permohonan.

Ini seperti adegan dalam drama. Ada penjahat yang haus darah, dan di sini, menghadapinya, adalah detektif, dan di sana korban memohon bantuan.

Ini aku, dalam peran detektif, yang terus-menerus terpojok. Aktor yang malang. Atau meminjam kata-kata para dewa, betapa menyedihkannya saya telah salah pilih dalam peran ini.

Saya hampir tidak bisa memaksa diri untuk menonton.

“…Tolong beritahu aku.”

Meskipun saya merasa di ambang kehancuran, saya mengumpulkan semua kekuatan emosional saya dan berbicara.

Aku harus tahu. Saya harus mengerti.

Seluruh cerita, dan niat Lyu yang sebenarnya.

Jika tidak, saya tidak akan pernah bisa mendapatkan jawaban.

Jadi saya melawan tekanan yang luar biasa ini dan bertanya padanya.

“Apakah Anda membunuh pria dari Rivira?”

“Saya tidak punya waktu untuk menjawab pertanyaan Anda!”

“Sebuah mayat ditemukan di luar Rivira! Orang-orang melihatmu lari dari tempat kejadian! ”

“Berapa kali aku harus mengatakannya agar kamu mengerti ?!”

Dia sangat kesal, bertekad untuk tidak menyerah.

“Nona Lyu, aku mohon padamu! Tolong jawab aku!!”

Saya menuangkan semua kerinduan saya untuk mendengar cerita dari sisinya ke dalam empat kata berikutnya.

“Apakah kamu membunuhnya ?!”

“Bukan aku !!”

Kami berteriak sangat keras seperti kami bertengkar.

Mataku bertemu dengan mata biru langit yang kehilangan ketenangannya.

Teriakannya seperti seorang penjahat yang hiruk pikuk.

Kata-kata pahit yang dilontarkan padaku tidak mengandung penjelasan atau alasan, hanya emosi.

Tapi — itu cukup.

“…Saya mengerti.”

Setidaknya untuk saya.

“Rabbit Foot, apa yang kamu lakukan? Cepat selamatkan aku! Cepatlah dan…? ”

Catman itu berteriak padaku saat aku membiarkan ketegangan mengalir dari tubuhku.

Tubuh fisik saya masih berdiri di seberangnya, tetapi di dalam hati, saya tidak lagi menentangnya.

Jura memperhatikan perubahan itu.

Adegan tidak lagi terdiri dari penjahat, detektif, dan korban.

Sebaliknya, ada dua detektif dan satu penjahat sejati.

Dan Jura tahu itu.

“Maukah kamu menunjukkan lukamu padaku?” Aku bertanya padanya dengan tenang.

“Hah? Apa yang kamu bicarakan…?”

“Tolong tunjukkan di mana lengan Anda dipotong.”

Kebetulan saya baru-baru ini melihat seorang pria yang lengannya telah dipotong — peri Luvis, yang telah diserang oleh lumut besar.

Aku tidak ingin melihatnya, tetapi luka di mana monster itu merobek lengannya benar-benar mengerikan. Darah tak berujung, pakaian dan peralatan bernoda merah tua, bau darah segar yang sangat menyengat.

Pemandangan lengannya yang terpenggal begitu mengerikan sampai-sampai aku merasakan darah mengalir dari kepalaku saat aku melihatnya sekilas.

Tetapi orang ini tidak memiliki gejala-gejala itu .

Tentu, pakaian dan peralatannya berlumuran darah, tetapi tidak terlalu banyak sehingga menyebabkan nekrosis yang tidak dapat disembuhkan pada lengan atas. Bau darah segar yang masuk ke lubang hidung juga hilang.

Itulah yang selama ini coba diceritakan oleh ingatan saya. Itulah rasa ketidaksesuaian yang melintas di benak saya.

Sampai satu menit yang lalu, saya sangat kesal sehingga saya tidak menyadarinya.

Tapi sekarang saya mengerti.

Lengan yang hilang itu—

“Luka itu… Sudah tua, bukan? ”

Dia memelototiku dengan marah.

Lyu berkata dia sendiri yang memotong lengannya dan memotong telinganya. Tetapi bagaimana jika dia melakukannya di masa lalu, ketika dia sepenuhnya dikuasai oleh keinginannya untuk balas dendam — selama periode waktu yang disesalkan yang dia ceritakan dengan kesedihan seperti itu di lantai delapan belas?

Masuk akal. Dan itu menjelaskan beberapa hal.

Catman ini kesal dan menolak perawatan untuk luka-lukanya. Mungkinkah itu karena dia khawatir tentang apa yang akan kita temukan jika kita memeriksa tubuhnya? Apakah dia takut kita akan melihat lukanya sudah tua?

Dengan kata lain, dia menyebabkan luka baru itu sendiri .

Lyu bahkan belum menyerangnya.

Ada beberapa hal aneh lainnya juga.

Sebenarnya, cukup banyak tentang situasi ini yang menurut saya tidak wajar.

Jika Lyu menggunakan sihir untuk menyebabkan ledakan, maka semua korbannya akan terbakar. Tapi itu tidak berlaku untuk salah satu dari mereka: kurcaci yang kutemui.

Dia sendiri yang ditandai dengan luka belati dan tidak ada yang lain.

Kurasa kurcaci itu satu-satunya musuh Lyu yang dia temukan keberadaannya. Dan dia mungkin mengeluarkan senjatanya karena dia melawan.

“Saya telah memikirkan ini untuk beberapa waktu sekarang … tetapi klaim Anda tidak sesuai.”

“Apa yang kamu bicarakan? Aku telah menjelaskan…!”

“Baiklah, mengapa kamu masih hidup sekarang?”

“… ?!”

“Jika lenganmu dipotong, telingamu dipotong, dan kamu adalah korban sihir… kenapa kamu tidak mati?”

Lawannya adalah Angin Gale.

Dia menghancurkan faksi besar sendirian. Dia adalah prajurit Level Empat legendaris dengan hadiah di kepalanya.

Tidak masuk akal bahwa dia akan menangkapnya tetapi membiarkannya melarikan diri pada akhirnya.

“Awalnya kupikir mungkin dia gila… karena tidak mungkin Lyu akan meninggalkan tempat dimana Bors dan petualang lainnya berkumpul setelah dia menyerangmu.”

Artinya, jika mereka memang diserang, seperti yang diklaim pria ini.

Mengapa Lyu membuat ledakan tetapi kemudian dengan sengaja tidak mengakhiri semuanya?

—Karena dia tidak menyerang siapa pun sejak awal.

Mengapa kami tidak menemukan tanda-tanda kekuatan gaib atau mendengar mantra apa pun, seperti yang saya lakukan kali ini?

—Karena dia tidak meledakkan lantai.

Jadi, apa gambaran besarnya?

Bahkan detektif yang salah pilih ini bisa mengetahuinya.

Jawabannya sederhana.

Semuanya adalah pertunjukan yang dibuat dan diperankan oleh orang-orang ini.

Saya menemukan ini di lorong lain.

Aku membalik pecahan merah ke arahnya. Itu masih mengeluarkan panas, dan saya pernah melihat itu sebelumnya.

“Itu adalah Batu Inferno, bukan?” Kataku.

Saya memikirkan kembali sesuatu yang terjadi empat bulan lalu, tepat setelah saya bertemu Welf. Dia membawa saya untuk melihat bengkelnya, dan dia menunjukkan perangkat yang dibuat untuk digunakan di tungku. Untuk menempa mineral dari Dungeon, dia harus menggunakan bahan peledak kuat yang meningkatkan panas api.

Wajah si catman berkedut.

“Nona Lyu bilang dia tidak membunuh siapa pun … dan aku percaya padanya.”

Satu-satunya hal yang masih tidak saya mengerti adalah pembunuhan di lantai delapan belas.

Jika amarahnya benar-benar mendorongnya untuk membunuh pria itu …

Saya perlu tahu jawaban dari pertanyaan terakhir ini.

Jika dia sekali lagi kembali ke pembalas dendam yang berlumuran darah, maka semua alasan saya akan runtuh di bawah kekuatan keinginannya yang luar biasa untuk membunuh.

—Itu bahkan bukan keadilan.

Lyu pernah mengucapkan kata-kata itu padaku, suaranya penuh dengan penyesalan.

“Bapak. Cranell… ”

Tapi Lyu bilang dia tidak melakukannya.

Dia memberitahuku itu dengan mata terbuka — mata dipenuhi dengan kesombongan peri, kebencian terhadap kebohongan, dan rasa tanggung jawab yang kuat. Dengan mata biru langit aku tahu betul.

Sudah cukup. Lebih dari cukup.

Dengan punggung saya ke catman, saya menoleh ke arahnya dan menatap dengan saksama.

“Jika Lyu bukan orang yang menyebabkan ledakan … maka itu hanya mungkin kamu dan gengmu.”

Semua ledakan sejauh ini merupakan hasil kerja yang merusak.

Saya masih tidak tahu mengapa mereka meledakkan lantai ini. Tetapi akhirnya, semua untaian yang berbeda telah bersatu dalam satu tali.

“Tolong tunjukkan luka di lenganmu.”

Jika dia menunjukkan itu padaku, aku akan merasa yakin.

Tunjukkan luka yang dia berikan sebagai bukti kesalahannya.

Saya sadar bahwa mata saya sendiri dingin, merah, dan berkilau.

Aku merengut padanya, berbicara dengan nada yang tidak menyisakan ruang untuk argumen.

Lyu menatapku, satu-satunya orang yang mempercayainya.

Catman itu menelan ludah.

Kemudian, tanpa salah lagi, dia mendecakkan lidahnya.

Saat dia memelototiku, wajah terkuras dari korban yang terluka parah berubah menjadi penjahat brutal.

Detik berikutnya, tangan yang telah terulur di sampingnya berkedip ke depan.

Jadi saya telah ditemukan!

“Ah!”

Aku terbang kembali untuk menghindari guratan warna merah yang tiba-tiba menembus udara.

Dia memegang cambuk merah di tangan kirinya.

“Kamu dan para idiot dari Rivira itu tidak berharga! Bahkan jika kamu tidak membunuh Leon, kupikir kamu setidaknya akan memperlambatnya! ”

“Jura…!”

Lyu dan aku berdiri berdampingan menghadap lawan kami. Dia meletakkan cambuk di bahunya, lalu mengeluarkan ramuan dari kantongnya, dengan cekatan melepas tutupnya dengan satu tangan, dan menuangkannya ke atas kepalanya. Item kelas atas menyembuhkan luka berdarah yang ditimbulkan sendiri dan mengirimkan asap naik dari bekas luka.

“Turk melakukannya dengan baik, tapi dia tergelincir pada akhirnya. Dia gugup padamu, Leon, dan melepaskan ledakannya terlalu cepat. ”

Seperti seorang pesulap yang mengungkapkan rahasianya, dia melempar Batu Inferno yang selama ini dia sembunyikan ke tanah di sekitar kita.

Harus ada setidaknya dua puluh dari mereka. Dia pasti bisa menyebabkan kerusakan sebanyak itu pada Dungeon dengan banyak batu ini.

“Maaf, Nona Lyu, karena sedikit meragukanmu…!”

“… Tidak, aku pemarah dan tidak cukup bijaksana. Aku mencoba menghindarimu demi dirimu sendiri… tapi aku salah. ”

Kami berbicara berdampingan, tanpa saling memandang. Lyu bergumam pelan padaku, matanya tertuju pada pria di depan kami.

“Terima kasih, Tuan Cranell, karena percaya pada orang bodoh seperti saya. Saya sangat berterima kasih. ”

Saya tidak yakin apakah itu kegembiraan atau kebahagiaan, tetapi kehangatan membanjiri dada saya.

“Saya ingin menghentikan penjahat ini … Tolong, bantu saya.”

“Tentu saja!”

Aku mengangguk, senyum menyebar di wajahku saat aku terus melihat ke depan. Menjaga pandangan saya dengan hati-hati tertuju pada musuh kami, saya menarik Pisau Ilahi.

“Jura, terimalah nasibmu. Anda hampir saja menghasut orang-orang Rivira untuk membunuh saya, tetapi rencana Anda gagal. Anda tidak memiliki siapa-siapa lagi. ”

Menjinakkan amarahnya dengan alasan, Lyu berbicara kepada Jura seolah-olah dia sedang memberikan keputusan akhir. Matanya menatap ke arahnya, dia perlahan menutup celah antara dia dan kami.

Sebagai tanggapan, dia tersenyum.

Kemudian, sambil mengacungkan cambuk merahnya, dia menertawakan kami.

“Ha-ha-ha-ha, heh-heh-heh…! Jangan membuatku tertawa! ”

“…”

“Apakah kamu lupa, Leeeon?”

Saingan Lyu — musuh bebuyutannya — kembali tertawa keras.

Sesaat kemudian, cambuk itu menghantam tanah, berkilau dengan cahaya merah.

Saya seorang penjinak!

Sedetik kemudian, bayangan besar menerobos langit-langit dan jatuh ke tanah.

“Hah?!”

Baik Lyu dan aku memulai. Dia melompat ke kiri dan saya ke kanan; bentuk yang sangat besar jatuh tepat di antara kita. Saat seluruh ruangan bergetar, saya melemparkan tangan saya ke depan wajah saya untuk memblokir pecahan kristal yang beterbangan.

“Temui hewan peliharaan saya.”

Terkejut, saya melihat tubuh besar yang menggeliat.

Mulutnya yang menganga sedang mencari apa pun untuk ditelan.

Bentuknya yang panjang dan bengkak tidak memiliki lengan atau kaki. Di mana wajah seharusnya, ada tiga pasang mata.

Itu adalah ular raksasa bermata banyak.

“Apa sih yang kamu lakukan?” Aisha bertanya, senyumnya yang tak kenal takut memungkiri kata-katanya. Dia memelototi Turk dan teman-temannya saat mereka menghunus pedang sambil menerjangnya .

“Jadi bukan hanya salah satu dari mereka…” kata Welf.

“Ya, sepertinya mereka semua berada di sisi gelap,” jawab Ouka. Saat keempat lawan mereka menarik senjata mereka dan bertukar pandangan membunuh, kedua pemuda itu mengeluarkan senjata mereka sendiri.

Kelompok musuh terdiri dari dua manusia dan dua manusia hewan. Semua kecuali Turki mengenakan tas besar. Keempatnya akhirnya menunjukkan warna aslinya.

“Karena kami terdesak waktu dan kamu tidak akan meninggalkan kami sendirian… kami akan membunuhmu di sini! Demi rencana Jura, tentu saja! ”

Detik berikutnya, Turk mengeluarkan cambuk merah dan memanggil monster.

“?!”

Aisha dan kelompok lainnya melompat mundur saat tubuh panjangnya menerobos dinding. Lilly mencengkeram Daphne dan Haruhime mencengkeram Mikoto, dan keempatnya melarikan diri dari lorong yang runtuh.

Anehnya, pada saat yang sama ketika Bell dan Lyu menghadapi ular besar itu, monster lain dari monster yang sama muncul sebelum anggota partynya yang lain.

“Apa… ?!”

“Lambton…!”

Ular besar dan panjang adalah monster kategori besar yang ekstrim, pasti cukup mengesankan untuk menjadi bos lantai. Ini mengukur tinggi sekitar lima meders dan setidaknya sepuluh panjang.

Untuk sesaat, pikiranku menjadi kosong sebelum kehadiran binatang buas yang luar biasa itu.

Meskipun penampilannya luar biasa, saya tidak dapat mengingat apa pun tentang monster di depan mata saya. Bahkan ketika Lyu meneriakkan siapa namanya, saya tidak dapat mengingat apa pun. Apa yang terjadi dengan semua informasi yang dibor Eina padaku sebelum aku pergi dalam ekspedisi kita ke tingkat yang lebih rendah?

“-Oh ya.”

Akhirnya, dari kedalaman ingatan saya, saya berhasil mengekstrak beberapa informasi. Begitu aku melakukannya, napasku berhenti.

“Tidak mungkin…!”

“Ouranos.”

Sosok berpakaian hitam yang menggenggam bola kristal berbicara ke permukaan item sihir.

“Seperti yang Anda harapkan, saya telah menemukan gudang yang penuh dengan monster.”

Apakah ada Xenos yang dipenjara di sana?

“Tidak, tidak ada. Hanya monster biasa. ”

Sosok yang berbicara dengan Ouranos adalah asisten terdekatnya, orang bijak berusia delapan ratus tahun, Fels. Penyihir tersebut telah menggunakan kekuatan khusus untuk menyerang Knossos dalam misi rahasia dan sekarang melaporkan kembali melalui oculus.

“Sepertinya mereka mengangkut monster jenis lain yang ditangkap di Dungeon juga, bukan hanya Xenos.”

“Berapa banyak?”

“Anggap saja terlalu banyak untuk saya hitung.”

Ruangan batu yang dingin dipenuhi dengan kandang hitam dengan berbagai ukuran yang berisi berbagai jenis monster. Ada monster tipe tumbuhan dengan kulit kuning kehijauan, sekelompok monster kategori besar ditangkap sebagai kawanan, dan naga dengan air liur menetes dari rahangnya yang bergigi tajam. Mereka tampaknya telah ditekan dengan semacam obat penenang, mungkin item sihir, sehingga bahkan ketika Fels mendekat, mereka hanya bereaksi dengan lesu.

Penyihir itu membawa lampu batu ajaib ke kandang satu per satu. Bahkan tanpa daging manusia, kerangka bijak itu merasakan dingin yang samar-samar.

“Apakah Lido dan yang lainnya bersamamu?” Ouranos bertanya.

“Tidak, kami berpisah. Beberapa dari Xenos dipenjara seperti ini di masa lalu. Biarpun mereka bukan dari spesies yang sama, kuputuskan bukan pengalaman yang menyenangkan bagi mereka untuk menyaksikan ini… Juga, serangan musuh cukup brutal. ”

“Bisakah kamu membuangnya?”

Melirik daftar monster yang dibuat dengan tergesa-gesa, Fels menjawab Ouranos dengan lugas.

“Sejujurnya, itu akan sulit. Terlepas dari jumlah mereka, beberapa dari mereka adalah spesimen yang sulit ditangani. ”

Sebagian besar monster tingkat menengah dan bawah yang umumnya dianggap tangguh terwakili dalam grup. Dokumen yang ditemukan Fels menunjukkan bahwa Ikelos Familia dan Sisa Iblis lainnya telah melakukan semacam percobaan pada mereka.

Fels berhenti di depan beberapa kandang besar di belakang aula.

“Bagaimanapun juga, ini sulit dipercaya…”

Suara yang datang dari dalam tudung hitam itu sebagian berupa rintihan, sebagian berupa bisikan.

“Aku tidak menyangka mereka telah membesarkan monster dari level dalam …”

Ada dua kandang besar. Jeruji keduanya telah dibengkokkan dari dalam.