Volume 13 Chapter 2

Sebuah bencana besar mendekat.

Orang yang tidak boleh didekati adalah inkarnasi bencana. Orang yang tidak boleh disentuh adalah ramalan kematian tertentu.

Ratapan seorang ibu akan menimbulkan bencana, dan keputusasaan akan mengeluarkan tangisannya yang baru lahir.

Jalan jeroan akan diaspal dengan ratapan yang tak terhitung banyaknya dari para korban.

Arus biru akan mengalir merah dengan darah, dan gerombolan aneh akan bersukacita.

Kedalaman neraka akan dipenuhi dengan mayat, mengembalikan semuanya kepada ibunya.

Tupai akan mekar menjadi bunga daging.

Rubah akan segera terkoyak.

Palu harus hancur.

Kehidupan prajurit asing akan menjadi mainan.

Penggoda berdarah akan melarikan diri dengan kenang-kenangan rubah, tetapi akan berduka atas kekotorannya dengan taring dan cakar yang tak terhitung jumlahnya.

Seorang teman akan memberikan kesedihan.

Peri yang ditakdirkan untuk membimbing semua menuju kehancuran, memaksa api putih yang menderu, akan memutar takdir yang kejam.

Maka kandang keputusasaan akan menjadi peti mati, menyiksa dirimu sendiri.

Jangan lupa. Tidak mencari apa-apa selain cahaya matahari yang bangkit.

Kumpulkan pecahan-pecahannya, konsekrasikan nyala api, mohon cahaya matahari.

Menyimak. Begitulah perjamuan malapetaka …

Mimpi itu tidak istimewa.

Produk dari khayalan gadis yang sedang tidur.

Singkatnya, itu hanyalah mimpi buruk yang mengerikan, lebih buruk dari yang pernah dia alami sebelumnya, begitu mengerikan hingga membuatnya sakit secara fisik. Untuk pertama kalinya, gadis itu menghadapi pesan ilahi yang tak terbantahkan dan tak terhindarkan.

” ?!”

Cassandra tersentak di tempat tidur sambil berteriak tanpa suara.

Mengejan begitu keras sampai pita suaranya akan meledak, dia merasakan air mata yang sangat besar berkumpul di sudut matanya yang panik.

“Huff… engah… huff…”

Nafasnya yang compang-camping mencapai telinganya.

Pakaiannya basah oleh keringat, dan dia merasa sangat sakit.

Dia menatap ke depan dengan linglung seolah matanya terpaku pada tempatnya, masih menghembuskan napas dangkal.

“Apa yang baru saja terjadi?”

Untuk sesaat, kebingungan melanda.

Di depannya, dia melihat dinding batu yang telanjang. Dia berada di Rivira, kota pengelana di lantai delapan belas. Di luar, dia bisa mendengar hiruk pikuk para petualang seperti ombak yang beriak. Sprei kusut tersebar di sekelilingnya milik sebuah tempat tidur di kamar sewaan.

Saat kesadarannya kembali, ingatan mulai meningkat satu demi satu.

Benar … Aku berbaring sebelum bergabung dengan pesta berburu …

Cassandra selalu tidur siang sebelum acara besar apa pun.

Seperti seorang peramal, alasan dia melakukan ini adalah untuk bermimpi.

Cassandra diberkahi dengan kemampuan untuk memiliki mimpi prekognitif.

Dalam mimpi ini, gambaran samar disertai dengan ayat-ayat nubuatan. Selalu, mereka mengisyaratkan bencana yang akan datang, dan bagi Cassandra, mereka sebaik masa depan yang menantinya. Meskipun itu bukan pengalaman yang sangat menyenangkan, dia menekankan untuk selalu bermimpi sebelum peristiwa besar apa pun, karena makna nubuatnya begitu besar. Dia telah melakukan hal yang sama sebelum Apollo Familia melakukan ekspedisi dan sebelum Game Perang.

Setelah Bell dan yang lainnya memutuskan untuk melakukan kontak dengan Gale Wind, Cassandra menuruti naluri yang berdenyut di sudut otaknya dan mendapat izin untuk beristirahat. Dia datang sendirian ke kamar ini dan berbaring di tempat tidur.

Dilihat dari jam pasir di ruangan itu, kurang dari satu jam telah berlalu sejak dia berbaring.

Di sebelah bantal ada beberapa daun Argelica, ramuan Cassandra yang selalu disimpannya untuk memastikan tidur nyenyak.

“…Apa yang sedang terjadi…?”

Kepalanya sakit, dan dia merasa pusing. Bibirnya tidak berhenti bergetar.

Dia telah melihat mimpi buruk. Itu benar-benar mengerikan, jauh lebih buruk daripada mimpi apa pun yang pernah dia alami di permukaan.

Itu telah terdiri dari tujuh belas nubuatan disertai dengan pemandangan yang jelas dan mengerikan. Kegelapan yang mewujudkan keputusasaan telah menghancurkan segalanya.

Merah tua menyembur, usus tumpah, dan mayat berguling.

en𝓾𝓂a.𝓲𝒹

Di antara mereka ada tubuh Lilly, Haruhime, Welf, Mikoto, Chigusa, Ouka, Aisha, dan juga temannya Daphne.

Sesaat setelah dia mengingat kejadian itu, rasa mual yang kuat muncul dari perutnya.

“Blehhh !!”

Dia berjuang untuk menahan muntahan di tenggorokannya. Gagal dalam usahanya, dia berguling dari tempat tidur dan berlari keluar kamar ke dalam gua yang telah diubah menjadi sebuah penginapan. Dia melupakan semua tentang penampilan luar saat dia muntah lagi dan lagi ke dalam lubang yang diukir di salah satu dinding. Rasa asam memenuhi tenggorokannya.

Saat rasa mual akhirnya mereda, dia mengulurkan tangannya yang gemetar ke ember di sampingnya. Mengambil air murni dari Under Resort yang telah diseret oleh pemilik penginapan, dia berkumur berulang kali, lalu minum beberapa kali.

Aku sangat kedinginan… dan sangat takut…!

Dia teringat kembali ketika dia masih sangat muda, sebelum dia bergabung dengan Apollo Familia . Setiap kali dia mengalami mimpi menakutkan di rumah, dia akan melompat ke tempat tidur ibunya, menangis. Dia dipenuhi dengan keinginan untuk sekali lagi menenggelamkan dirinya dalam perasaan hangat dari tangan ibunya yang membelai kepala dan punggungnya. Tapi ibunya tidak ada di sini. Dan bahkan jika dia pernah, ramalan mimpi itu tidak akan hilang.

Itu karena bagi Cassandra, mereka mewakili masa depan yang menunggu.

“Ini tidak bagus. Tenang… Kamu harus berpikir… Jika kamu tidak berpikir, mimpi itu akan menjadi kenyataan…! ”

Mimpi dan kenyataan berpacu di benaknya, masih terjalin. Dia merenungkan penglihatan itu.

“Peri ditakdirkan untuk membimbing semua menuju kehancuran” … elf? Angin Angin? Para petualang… Kita… Akankah kita dipimpin oleh Gale Wind?… Tidak, dengan mengejarnya, akankah kita membuat mimpinya menjadi kenyataan?

Angin Gale adalah peri.

Cassandra tahu itu benar berdasarkan informasi yang telah dibagikan lima tahun lalu ketika hadiah ditempatkan di kepalanya.

Tapi dia juga sepertinya kenalan Bell dan yang lainnya. Lebih tepatnya, dia adalah petualang bertopeng yang telah mengambil bagian dalam Game Perang melawan Apollo Familia .

Dan kami akan mengejar Gale Wind untuk mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi pada petualang yang terbunuh …

Itulah tujuan mereka; itulah gambaran besarnya.

Tapi…

Apakah itu keseluruhan ceritanya…?

Saya tidak tahu. Saya tidak tahu. Saya tidak tahu.

Apakah ini benar-benar investigasi pembunuhan langsung?

Hanya kisah membantu kenalan Bell?

Cassandra menjadi pucat saat ingatan akan mimpi profetiknya menyerangnya sekali lagi. Saat itu, dia mendengar suara di dekatnya.

“Sial, si Bors sialan itu, terpesona oleh uang. Sejujurnya, pesta berburu untuk mengejar Gale Wind?… Hah? Hei, kamu, apa yang kamu lakukan di sana ?! ”

Willy, pemilik penginapan yang bersifat hewan, tersandung pada Cassandra ketika dia membawa beberapa paket ke bagian belakang penginapan. Dan sekarang setelah dia menemukannya, dia tidak bisa mengalihkan pandangan darinya.

Berkat keringatnya, pakaiannya menempel di tubuhnya, menguraikan lekuk kewanitaannya. Pemandangan seorang gadis cantik yang berdiri di sana kelelahan dan sengsara membangkitkan nafsu pemilik penginapan untuk menaklukkan.

Dia menelan ludah melihat pemandangan seksi ini, tetapi saat berikutnya, dia menyadari warna wajahnya yang mengerikan.

en𝓾𝓂a.𝓲𝒹

“Hei sekarang, apa kamu baik-baik saja…? Kamu terlihat sangat pucat…! ”

“…Saya baik-baik saja.”

Menghindari kekhawatiran pria itu, yang berbatasan dengan kepanikan, Cassandra berdiri. Benar-benar seperti bayi, dia berjalan ke depan dan kemudian berlari.

Dalam upaya untuk menjauhkan diri dari pemandangan mimpinya, dia bergegas menuju Daphne dan yang lainnya.

Apa yang saya impikan bukanlah masa depan yang tenggelam dalam batu…!

Bergantung pada tindakan Cassandra, masa depan yang diramalkannya terkadang bisa dihindari.

Pesta masih bisa diselamatkan!

Dia keluar dari gua, terobsesi dengan satu keinginan kuat itu.

“Bapak. Wah, apakah peralatannya sudah siap? ” Tanya Lilly.

“Ya, dan aku sudah menyiapkan senjata untuk Bell dan yang lainnya juga. Beberapa bilah sihir juga masih tersisa. Kita bisa mendorong ke level yang lebih rendah sekali atau dua kali lagi! ” dia menjawab.

“Karena kita harus mendahului para petualang lainnya… musuh kita tidak harus hanya monster. Kita mungkin harus melawan orang lain juga. Jangan lupakan itu, ”tambah Aisha.

Pesta sudah berkumpul di depan penginapan. Itu masih malam di Dungeon, yang menjelaskan mengapa cahaya kristal putih yang menerangi sekeliling mereka sepertinya memancarkan cahaya bulan.

Lilly dan Aisha memimpin pengarahan terakhir kelompok itu.

“Hei, Cassandra! Kemana Saja Kamu? Kami akan pergi !! ” Daphne berteriak. Tidak hanya dia, tetapi seluruh kelompok juga telah memperhatikan gadis itu muncul kembali.

“Semua orang!” dia berseru di bagian atas paru-parunya. Saat mereka memusatkan perhatian padanya, dia melanjutkan permohonannya. “Tentang pesta berburu… Apakah ada kemungkinan kita bisa menyerah?”

“…Hah?”

“Sesuatu yang menakutkan akan terjadi… jadi… ayo jangan pergi…!”

Suaranya gemetar. Welf dan Lilly menatap tak percaya pada permintaan gilanya itu. Daphne, tentu saja, yang menghampirinya lebih dulu.

“Cassandra! Apakah Anda akan mengoceh lagi tentang mimpi yang Anda alami? Bukankah aku sudah memberitahumu untuk menguasai dirimu sendiri? ”

“…!”

Teman lama Cassandra, yang dia kenal sejak mereka bersama di Apollo Familia , tidak mau mendengarkan permintaannya. Daphne tidak pernah percaya pada mimpi kenabiannya. Tapi bukan hanya Daphne. Dia tidak bisa membuat siapa pun percaya pada mereka. Sepertinya dia dikutuk. Hal yang persis sama terjadi selama Game Perang.

en𝓾𝓂a.𝓲𝒹

Lilly tampak bingung, dan sepertinya tidak ada orang lain yang memercayai peringatannya tentang “sesuatu yang menakutkan” sedang terjadi. Mikoto, Haruhime, dan Chigusa tampak bingung, sementara Ouka memasang ekspresi ragu di wajahnya, dan Aisha sepertinya akan memberitahunya bahwa bahaya hanyalah bagian dari paket di Dungeon.

Dulu, tidak ada yang percaya padaku… tapi kali ini…!

Cassandra mengalihkan pandangan putus asa dari Daphne ke arah anak laki-laki berambut putih.

“BB-Bell…!”

Ada satu orang yang mungkin mempercayainya ketika tidak ada orang lain yang percaya.

Anak laki-laki yang berdiri tepat di depannya, Bell Cranell.

Ya, dia yakin akan hal itu; dia diberkati dengan semacam perlindungan ilahi, sesuatu yang mungkin dia sebut takdir. Sesuatu yang cukup kuat untuk menyingkirkan kutukan Cassandra. Sejak hari dia datang ke bekas rumah Apollo Familia untuk mencari bantalnya yang hilang, bocah lelaki yang percaya apa yang dia katakan itu spesial bagi Cassandra.

Dia juga pemimpin partai, dan sekarang dia mengalihkan pandangan memohon ke arahnya.

Ekspresi bermasalah di wajahnya, dia perlahan membuka mulutnya.

“Saya sangat menyesal, Nona Cassandra… saya tidak bisa.”

Keputusasaan menggelapkan wajahnya.

“Kita harus bertemu dengan Nona Lyu… aku ingin membantunya,” lanjutnya.

Saat dia berbicara, Cassandra menangkap kilatan mata rubellitenya, dan dia tahu dia bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan.

Aaah… Tidak bagus. Dia tidak akan menyerah…!

Bahkan jika dia benar-benar mempercayai peringatannya, dia sangat baik sehingga dia akan menuju ke tempat yang telah ditentukan yang dia lihat dalam mimpi kenabiannya demi orang yang dia sayangi.

Untuk pertama kalinya, Cassandra memahami bahwa kemauan yang teguh identik dengan takdir yang kuat.

Tidak peduli apa, dia tidak akan bisa menghentikan kelompok itu.

Saat dia menyadari ini, kekuatan dari lututnya terkuras dan dia jatuh ke tanah.

“Uh… Cassandra?”

Saat Lilly dan yang lainnya berkumpul dengan panik, Daphne dengan cepat mendukung bentuk lemas temannya. Dia akan bertanya apakah Cassandra baik-baik saja ketika dia menyadari betapa pucat wajahnya. Dari sudut pandang Daphne, Cassandra selalu mengatakan atau melakukan sesuatu yang aneh, dan penampilannya tidak bisa disebut hangat bahkan dalam kondisi terbaiknya, tapi dia belum pernah melihat temannya terlihat begitu kuyu.

“…Maafkan saya. Aku berencana untuk membantu mencari Gale Wind… ”kata Daphne, masih mendukung Cassandra dan melihat ke sekeliling dengan tidak nyaman pada kelompok itu. “Tapi gadis ini sepertinya sedang sakit… Maukah kamu membiarkannya istirahat sebentar? Aku benci menanyakan ini, tapi aku ingin tinggal di sini bersamanya di Rivira— ”

Saat itu, Cassandra yang merosot membuka lebar matanya.

“Tidak!!”

“?!”

“Tidak! Tidak! Apapun selain itu…!”

Mengangkat wajahnya, Cassandra mengulangi penyangkalannya berulang kali seolah-olah dia sudah gila. Tidak hanya Bell dan yang lainnya, tetapi Daphne juga terkejut. Perlahan-lahan keterkejutan mereka berubah menjadi kebingungan yang dalam, dan kemudian mereka mulai mengawasinya seolah-olah dia wanita gila.

Dengan kedua tangan ditekan ke kepalanya dan rambut panjangnya yang acak-acakan, dia merasakan tubuh kurusnya menggigil. Dihadapkan dengan kegagalan teman-temannya untuk memahami pesannya, dia adalah gambaran dari seorang nabiah tragedi.

Apapun yang terjadi, aku tidak bisa membiarkan diriku terpisah dari mereka…!

Bahkan jika garis besar ramalannya tidak bisa dihindari, mereka masih bisa menghindari kehancuran total dengan keluar dari jalur yang sudah diramalkan. Dan hanya Cassandra, yang mengetahui isi mimpinya, yang dapat membantu mereka untuk menyimpang dari jalan itu dan menuju jalan lain.

Dengan kata lain, jika Cassandra tidak ikut berpesta, bencana mengerikan yang diramalkan dalam mimpinya pasti akan menimpa mereka.

Saya tidak bisa; Saya tidak bisa…! Tidak mungkin aku bisa meninggalkan mereka sekarang!

Jika Cassandra dan Daphne tetap tinggal di kota, mereka pasti akan aman. Dan belum lama ini, Cassandra akan memilih keselamatannya sendiri dan teman dekatnya daripada grup.

Tapi sudah terlambat. Dia pernah berpetualang dengan mereka, dan dia tahu orang macam apa mereka.

Lilly pelit soal uang, tapi dia seorang prum yang peduli pada teman-temannya. Kami adalah seorang metalmith berkepala dingin yang tidak hanya mengambil alih senjata mereka tetapi juga memimpin dalam melindungi party. Ouka, Chigusa, dan Mikoto adalah orang-orang yang bisa dia hormati karena rasa tanggung jawab mereka yang kuat, karakteristik orang-orang dari Timur Jauh. Haruhime baik dan, di satu sisi, mirip dengan Cassandra sendiri; mereka telah menjadi teman dekat. Aisha dia merasa lebih canggung, tapi dia masih bisa mempercayainya sebagai sosok kakak yang tabah.

Dan kemudian ada Bell… yang sangat spesial baginya dalam banyak hal.

“Nona Cassandra… Anda baik-baik saja?”

Cassandra sadar bahwa ketika dia tumbuh lebih kuat dan berubah, dia secara bertahap mulai melihatnya secara berbeda. Dia hampir menangis mengetahui bahwa bahkan pada saat ini, dia mengkhawatirkannya.

en𝓾𝓂a.𝓲𝒹

Tidak mungkin dia bisa meninggalkan mereka sekarang.

Sudah terlambat…

Dia melihat sekeliling ke Daphne dan yang lainnya dengan tatapan lelah. Terakhir, matanya tertuju pada anak laki-laki berambut putih.

“… Maaf aku bertindak begitu egois … Aku akan pergi denganmu.”

Dengan itu, partai — antusiasmenya untuk sementara berkurang — mendapatkan kembali semangat juangnya, meskipun diwarnai dengan kecurigaan yang masih ada. Setelah pemeriksaan terakhir untuk memastikan semuanya sudah siap, mereka menuju ke luar kota untuk bertemu dengan petualang lain di pesta berburu.

Saat Cassandra bergabung dengan file tersebut, dia secara pribadi menegaskan kembali tekadnya yang suram. Dia akan menyelamatkan pesta dari takdir terburuk saat pesta itu menuju kehancuran.

Pemberontakan dari nabiah yang tidak diindahkan telah dimulai.

Dia sendiri yang akan menentang kehancuran yang menghalangi.

Hampir tiga jam telah berlalu sejak keputusan dibuat untuk membentuk kelompok berburu dan mengejar Angin Gale. Para petualang telah menyelesaikan persiapan mereka dan akan meninggalkan lantai delapan belas.

Sekitar separuh rombongan terdiri dari penduduk Rivira dan sisa petualang yang kebetulan lewat pada saat itu. Beberapa bergabung karena rasa keadilan; mayoritas adalah pencari ketenaran berdarah panas yang berharap untuk membuat nama untuk diri mereka sendiri dengan menjatuhkan Gale Wind, peri dengan karunia di kepalanya.

“Jika informasi yang kami miliki akurat, Angin Gale adalah Level Empat! Dan bukan sembarang Level Empat, kelas atas! Rabbit Foot, Antianeira, aku mengandalkanmu untuk yang satu ini, karena levelmu sama dengannya. Dengan kalian berdua, kita pasti bisa mengendalikan pemberontak ini, ”kata Bors, penuh percaya diri. Mereka dikumpulkan di Central Tree, yang menuju ke lantai sembilan belas.

Mengingat sikapnya, Hestia Familia praktis dipaksa untuk berpartisipasi dalam pesta berburu.

“Uh … ya,” jawab Bell, berkeringat.

“Percayai Bors untuk menyerahkan pekerjaan itu pada orang lain,” gumam Lilly, menyipitkan matanya.

Namun kenyataannya, situasinya menguntungkan mereka. Jika mereka ingin mencapai Lyu sebelum orang lain, akan lebih mudah mendapatkan informasi dari posisi di lingkaran dalam party.

Luvis, Dormul, dan anggota Modi Familia dan Magni Familia lainnya akan tetap tinggal di Rivira. Mereka berada di level yang lebih rendah jauh lebih lama daripada Hestia Familia , dan tingkat kelelahan mereka dari siksaan berkepanjangan di tangan lumut besar yang ditingkatkan jauh lebih besar daripada Bell dan teman-temannya. Itu berlaku untuk kondisi mental dan fisik mereka. Tetap di belakang adalah keputusan yang wajar.

Tentu saja, tidak mengherankan jika kelompok kurcaci Magni Familia Dormul bersikeras untuk datang, mengingat mereka membual bahwa “tamasya kecil seperti ini tidak ada artinya bagi kami”.

Tapi mencari dan menangkap siapa pun — bukan hanya Angin Gale — di Dungeon yang luas adalah tugas yang sulit. Dan dibandingkan dengan lantai di lantai atas, lantai di bawah lantai sembilan belas benar-benar sangat besar. Fakta bahwa kelompok yang mengirimkan pencarian untuk petualang yang hilang biasanya gagal menemukan satu jejak pun, apalagi sisa-sisa mereka yang sebenarnya, hanya menunjukkan betapa sulitnya pencarian apa pun. Dan kali ini, baik tujuan maupun tujuan dari individu yang hilang tidak diketahui. Ekspedisi berburu diperkirakan akan berlangsung beberapa hari. Makanan dalam jumlah besar telah diambil dari persediaan kota dan dikemas untuk pesta besar.

“Tetap awasi matamu untuk setiap tanda buronan! Jika Anda bertemu dengan petualang lain, mintalah informasi dari mereka! Manusia hewan, ini adalah kesempatanmu untuk memamerkan hidung yang sangat kamu banggakan! ”

Bors telah memerintahkan rombongan untuk menggeledah setiap lantai selengkap mungkin dan, ketika mereka selesai, untuk memasang penjaga di lorong-lorong yang menghubungkan satu lantai ke lantai berikutnya. Selama mereka menempati satu-satunya rute menuju ke lantai atas, mangsa mereka pasti akan jatuh ke jaring mereka pada akhirnya. Maka rombongan berburu pun berangkat, meninggalkan cukup banyak penjaga sehingga petualang Level 4 pun tidak dapat dengan mudah mengalahkannya, dan menuju ke level yang lebih rendah dengan banyak petualang lapis kedua.

“Jadi setelah kita menggeledah setiap sudut setiap lantai, kita menempatkan penjaga di pintu masuk dan keluar … Kedengarannya seperti rumus standar untuk mencari Dungeon yang sangat besar ini,” kata Aisha.

Kelompok itu berhasil mencapai Labirin Pohon Kolosal di lantai dua puluh satu. Saat para petualang beristirahat di ruangan besar, dia, Lilly, dan Ouka sedang mengobrol dan memeriksa senjata dan item mereka.

“Ini jenis strategi yang bergantung sepenuhnya pada tenaga kerja. Aku ingin tahu apakah Bors salah dalam memilihnya, ”kata Lilly.

“Dengan kata lain, menurutmu kepala Kota Rogue mungkin sombong,” jawab Ouka.

en𝓾𝓂a.𝓲𝒹

Party yang dipimpin oleh Hestia Familia sedang duduk bersama di ladang bunga dekat tengah ruangan, di mana akan lebih sulit bagi monster untuk menangkap mereka secara tiba-tiba.

“Meskipun metodenya sendiri tidak buruk, apa menurutmu kita akan menemukan Gale Wind dengan berpindah-pindah dalam kelompok sebesar itu? Biasanya dalam penelusuran, orang-orang berpencar menjadi kelompok-kelompok yang lebih kecil… Saya bertaruh bahwa sebelum kita memiliki kesempatan untuk lolos, kelompok besar ini akan hancur. ”

Semakin banyak petualang dalam sebuah pesta, semakin sering mereka bertemu dengan monster. Kenalan mungkin membantu satu sama lain, tapi bisa ditebak, petualang kelas atas yang percaya diri dan bangga sejauh ini telah bertarung secara mandiri, tanpa banyak peduli untuk kerja sama. Anggota partai terus-menerus memaki dan berteriak satu sama lain, dan bahkan para pendukung terlihat menarik senjata cadangan dari tas mereka untuk dijual dengan imbalan batu ajaib dan menjatuhkan barang.

Memutar-mutar belati seperti tongkatnya, Daphne melihat dari kejauhan saat beberapa petualang memperebutkan mata air yang menggelegak dari sudut lain ruangan. Dia mendesah.

“Nah, jika itu membuat segalanya lebih mudah bagi kita, tidak ada salahnya. Tetap saja … Aku bertanya-tanya seberapa dalam tavern elf itu menggali, “kata Welf.

“Sejauh ini, kami belum melihat sedikit pun jejak Lady Lyu …” jawab Mikoto.

“Dia sepertinya mengejar seseorang… Dan mengingat dia Level Empat, dia tidak akan memiliki masalah untuk masuk ke level yang lebih rendah…” Chigusa menambahkan.

Sudah, setengah hari telah berlalu sejak pesta berburu dimulai. Lilly memeriksa arloji rusak di lehernya.

“Untuk referensi di masa mendatang, jangan melakukan pencarian apapun. Mereka hanya tidak masuk akal secara finansial, “gumamnya, mengangkat bahu sempitnya. Haruhime dan Bell tersenyum kecut.

“…”

Dari kelompok itu, hanya Cassandra yang memiliki ekspresi tegang di wajahnya. Dia melamun, gagal sepenuhnya memanfaatkan waktu istirahat yang berharga untuk bersantai.

Mimpi itu mewakili hasil terburuk yang mungkin terjadi… Jika ramalan itu menjadi kenyataan, maka pesta ini selesai. Untuk menghindari itu, saya harus menguraikan ramalan ini…!

Dia terus memikirkan kata-kata dalam mimpinya, mencoba menebak apa artinya.

Di masa lalu, ketika orang tidak mendengarkan ramalannya, dia menyerah atau terus bergumam tentang masa depan yang tak terelakkan. Sekarang dia putus asa mencari jalan keluar.

“Malapetaka besar”… “bencana yang menjelma”… “ratapan seorang ibu akan menimbulkan bencana”… Saya menduga bahwa malapetaka, malapetaka yang berinkarnasi, dan bencana seharusnya menjadi sinonim…

Sebagian besar waktu, bagian pertama dari mimpi kenabian Cassandra memberikan garis besar masa depan. Dan tak terelakkan, masa depan itu adalah sesuatu yang tak terelakkan yang tidak bisa diganggu Cassandra.

Saya yakin “ibu” pasti mengacu pada Dungeon. Dungeon adalah ibu dari monster , seperti yang mereka katakan di Orario. Jika itu masalahnya, maka mempertimbangkan frase “tangisan bayi baru lahir” … bencana yang akan ditimbulkan oleh ibu pasti monster atau monster yang akan muncul.

en𝓾𝓂a.𝓲𝒹

Cassandra memeluk dadanya dengan erat melalui pakaian pertempurannya.

Pertumpahan darah akan dimulai saat keputusasaan mengeluarkan tangisannya yang baru lahir. “Ratapan tak terhitung dari korban yang dikorbankan,” “jalan jeroan,” “arus biru akan berlumuran darah”… Dengan mimpi kenabian masa laluku, kata-kata hidup ini hampir pasti mengisyaratkan kematian… tapi apakah kita para petualang yang mengejar “ peri ditakdirkan untuk membimbing semua ke kehancuran ”siapa yang akan mati?

Dengan kata lain, apakah ramalan itu berarti Dungeon akan menelurkan satu atau lebih monster kuat yang akan memakan banyak korban? Penafsiran itu mungkin yang paling akurat. Sampai saat ini, alasannya lugas.

Tapi seperti apa monster yang kuat itu? Akankah sesuatu yang lebih buruk dari lumut besar yang ditingkatkan itu muncul di Dungeon? Sesuatu yang cukup kuat untuk membunuh kita semua — bahkan Aisha, siapa kelas dua?

” Tupai akan mekar menjadi bunga daging ” … Dalam mimpinya, Lilly telah mati dengan isi perutnya tumpah ke mana-mana.

” Rubah akan segera dirobek ” … Haruhime telah tenggelam dalam lautan darah, tercabik-cabik.

“ Palu akan hancur ”… Kita telah kehilangan lengan dan kakinya, sebuah penglihatan yang kejam.

” Kehidupan para prajurit asing akan menjadi mainan ” … Tubuh Mikoto, Chigusa, dan Ouka telah ditumpuk di atas satu sama lain.

” Penggoda berdarah akan melarikan diri dengan kenang-kenangan rubah, tapi akan berduka atas kekotorannya dengan taring dan cakar yang tak terhitung jumlahnya ” … Aisha, membawa tubuh renart, telah tertinggal dengan kelelahan sebelum akhirnya dikerumuni dan kemudian dimakan oleh gerombolan monster.

“Urgh… ?!”

Saat kata-kata dan gambar dari setiap baris ramalan muncul di depan mata pikirannya, Cassandra buru-buru menekankan tangan ke mulutnya.

Meskipun gambarnya kabur, seperti lamunan, penampakan dari rekan-rekannya yang dibunuh dengan kejam tetaplah sangat mengerikan dan mengerikan. Dia masih tidak bisa menghilangkan keterkejutan saat melihat mereka.

Paling sedikit…

Daphne!

“ Seorang teman akan memberikan kesedihan. Dalam mimpinya, Daphne yang berlumuran darah dan berlubang menghembuskan nafas terakhirnya di depan mata Cassandra.

Cassandra merasakan air mata mengalir, tetapi dia dengan putus asa menahannya. Itu bukanlah kenyataan. Dia harus bertarung sekarang untuk memastikan bahwa tragedi ini tidak menimpa Daphne dan yang lainnya.

Tenang; tenang!

Dia tidak punya waktu untuk menangis atau putus asa. Dia memarahi dirinya sendiri dengan marah.

Selama Anda duduk-duduk sambil bermimpi, Aisha dan yang lainnya akan dibantai. Tapi monster apa yang bisa melakukan hal seperti itu? … Bos lantai?

Mendapatkan kembali kendali atas emosinya, Cassandra mengamati ruangan besar itu sekali lagi. Itu penuh dengan petualang kelas atas yang bersenjata lengkap. Sekilas, dia menduga pasti ada sekitar tujuh puluh orang. Satu-satunya monster yang bisa dia bayangkan membantai kelompok seperti ini adalah Monster Rex.

“… Eh, Nona Lilly? Apakah menurutmu bos lantai, um… akan segera muncul? ”

“Maksudmu Amphisbaena? Jangan meremehkan saya, Nona Cassandra! Saya pergi ke Persekutuan dan meneliti kapan tampaknya secara khusus untuk memastikan kami tidak akan bertemu dalam ekspedisi ini. Salah satunya baru saja dihapus sekitar dua minggu yang lalu, jadi kami masih memiliki dua minggu lagi sebelum itu muncul lagi! ”

“B-benar …” kata Cassandra, menundukkan kepalanya karena malu saat Lilly memarahinya dengan marah; lagipula, melawan bos lantai pada ekspedisi pertama bukanlah lelucon.

“Amphisbaena adalah bos lantai tingkat bawah, kan? Saya yakin saya mendengar bahwa itu muncul di lantai dua puluh tujuh, ”kata Welf.

“Nona Aisha, apakah kamu pernah bertarung saat kamu bersama Ishtar Familia ?” Mikoto bertanya.

en𝓾𝓂a.𝓲𝒹

“Ya. Mereka lebih kuat dari Goliath. Persekutuan menilai mereka di Level Enam karena mereka hidup di air, tetapi kemampuan mentah mereka lebih dekat dengan Lima. Jika kita bertemu dengan satu dengan banyak petualang kelas atas dalam kelompok kita, kita akan bisa mengalahkannya, ”jawabnya.

Saat Cassandra mendengarkan percakapan mereka, dia mendapati dirinya khawatir sekali lagi.

Jadi Aisha sudah bertarung dengan Monster Rex level rendah… Jika apa yang dia katakan benar, maka Monster Rex pasti tidak akan bisa menyebabkan pembantaian seperti yang kulihat dalam mimpiku…

Dengan pemikiran ini, dia menjadi semakin tidak yakin akan bencana yang akan datang. Kepalanya mulai sakit.

Apakah akan ada banyak monster? Pesta monster besar atau semacamnya…?

Itu mungkin saja. Tetap saja, dia merasa itu kurang tepat.

Setelah berpikir lama, dia menggelengkan kepalanya. Dia tidak ke mana-mana untuk mencoba mencari tahu apa sebenarnya malapetaka itu. Menyerah pada kenyataan bahwa menebak lebih lanjut akan sia-sia, dia melanjutkan untuk memikirkan ayat lain dari nubuatan itu.

Satu-satunya peringatan dalam mimpi ini adalah di baris tentang “matahari yang bangkit” … Tapi apa arti “matahari” …?

Terkadang mimpi Cassandra berisi peringatan tentang bagaimana menghindari ramalan. Biasanya, mereka abstrak atau alegoris dan karena itu sulit untuk ditafsirkan. Akibatnya, Cassandra biasanya tidak bisa menghindari kecelakaan.

Untuk apa matahari menjadi simbol atau alegori? Mungkin Apollo? Akankah sesuatu yang berhubungan dengannya menyelamatkan “dirimu” —aku — saat aku diam di “peti mati”? Ataukah matahari mengacu pada waktu? Akankah terjadi sesuatu pada siang hari? Tapi waktu di Dungeon berbeda dengan waktu di permukaan… Argh! Ini tidak akan kemana-mana!

Dia membenturkan kepalanya dengan tinjunya, lalu tenggelam dalam depresi. Haruhime dan Chigusa mundur karena terkejut. Sementara itu, Daphne — yang sudah cukup lama mengenal Cassandra hingga terbiasa dengan suasana hatinya — tampak muak.

“Kumpulkan pecahan-pecahannya, konsekrasikan apinya, mohon cahaya matahari”… Sepertinya kalimat ini terhubung dengan kalimat tentang “matahari,” tapi saya tidak tahu bagaimana itu terhubung dengan apa yang datang sebelum atau sesudah…

Cassandra mengepalkan tangan yang bertumpu pada lututnya.

Saya merasa saya tahu di mana pembantaian akan terjadi … Jika kita bisa menghindari penutupan di sana pada waktu yang ditentukan, kita harus bisa menghindari “perjamuan bencana” …

Cassandra menghirup aroma khas yang dikeluarkan oleh bunga Dungeon saat dia memikirkan kesimpulan ini, memikirkan apa yang bisa dia lakukan.

Eh, Nona Cassandra?

Dia bahkan tidak menyadari bahwa anak laki-laki berambut putih sedang berlutut di depannya, mengintip ke wajahnya.

“Oh! Ack! Tuan Bell! ”

Bell tersenyum kecut padanya saat dia menjerit karena terkejut. Dia ragu-ragu sejenak, lalu perlahan membuka mulutnya.

“Um… Jika ada sesuatu yang membuatmu khawatir, tolong beritahu aku.”

“Hah?”

“Aku tahu kita dari keluarga yang berbeda, tapi kita berada di pesta ini bersama-sama, dan… Nah, jika ada yang bisa saya lakukan, saya ingin membantu. Maksud saya, tidak harus saya; bisa jadi Nona Daphne atau Nona Haruhime… ”

Dia memberinya botol air dingin. Sepertinya dia telah menantang para petualang yang bertengkar untuk mengambil air segar dari mata air. Dia memperhatikan wajah bermasalah Cassandra dan ingin melakukan sesuatu untuknya.

Kemungkinan besar, dia telah memperhatikan dia terganggu oleh mimpi kenabian bahkan sebelum mereka meninggalkan Rivira.

Cassandra berkedip karena terkejut dan tersipu.

Dia benar-benar… berubah…

Belum lama ini, dia tersipu sepanjang waktu dan menjadi bingung setiap kali sesuatu terjadi. Sama seperti Cassandra sendiri.

Selama ekspedisi, Mikoto telah mengajarinya sebuah pepatah dari Timur Jauh, menggunakan Bell sebagai contoh: “Jika Anda belum melihat seorang pria selama tiga hari, perhatikan baik-baik saat Anda bertemu.” Benar-benar benar — keterampilannya tampaknya tumbuh dari hari ke hari. Dia akan menjadi pemimpin sejati untuk pesta itu.

Tentu saja, dia masih bukan apa yang dia sebut “bermartabat,” tetapi setiap kali dia melihat ada sesuatu yang salah, dia berpikir tentang apa yang bisa dia lakukan untuk membantu, lalu bertindak. Itu benar dengan lumut yang sangat besar, ketika dia tidak yakin apa yang harus dilakukan sebagai penyembuh tentang tanaman merambat parasit yang mengganggu pesta. Dia duduk di sampingnya dan memegang tangannya, mendorongnya.

Sepertinya dia masih bisa merasakan hangatnya cengkeramannya.

Ketika dia memikirkan fakta bahwa dia lebih muda darinya di atas semua itu, dia ingin menangis.

“Terima … terima kasih …” katanya lembut, mengambil botol dan membawanya ke bibirnya untuk meneguknya dengan berisik.

Dia menggaruk pipinya dan tersenyum malu-malu.

Cassandra tidak tahu apa yang telah membuatnya berubah begitu banyak. Tapi dia merasa seperti dia bisa tenggelam dalam kebaikannya.

“Uh, um…”

Dia baru saja membuka mulut untuk mengatakan sesuatu, masih tidak yakin apa yang akan terjadi, ketika keributan muncul di dekat pintu kamar.

“Bors! Itu kawanan raksasa bodoh! ” seorang petualang berteriak.

Meskipun ukuran makhluk itu bervariasi menurut individu, semua diukur antara enam dan tujuh meders di layu dan mengesankan bahkan dari kejauhan. Taring mereka yang melengkung dan melengkung dengan lembut sepanjang tombak, dan bulu mereka semerah darah.

Mammoth bodoh adalah contoh monster langka di Labirin Pohon Kolosal yang bahayanya datang hanya dari kekuatan kasar; sebagian besar lainnya memiliki kemampuan khusus seperti serangan tidak teratur atau karapas seperti serangga keras. Mammoth juga yang terbesar dari monster tingkat menengah biasa.

en𝓾𝓂a.𝓲𝒹

“Sekelompok pria dari kategori besar, eh? Bersiaplah untuk bertarung, kalian semua! Rabbit Foot, kamu juga! ”

Disebut dengan namanya oleh Bors yang memegang kapak, Bell melompat seperti kelinci yang sesungguhnya. Pada saat Cassandra menghela nafas, dia sudah jauh, memimpin serangan menuju kawanan monster.

“…”

Aisha dan Ouka bergegas untuk bergabung dalam pertempuran melawan empat orang bodoh raksasa, yang mereka anggap hanya merepotkan, dan Chigusa lari untuk mendukung mereka. Cassandra menatap Bell dengan sedih saat dia bertarung.

Dia telah menerima pedang dari Bors dan mengiris binatang di sekitar kaki mereka, membawa mereka ke tanah dengan benturan yang memekakkan telinga. Saat dia memegang api magisnya, anak pemberani itu memandang Cassandra seperti pahlawan dongeng.

Dia adalah satu-satunya yang tidak jelas ditandai kematian dalam mimpiku …

“Peri yang ditakdirkan untuk membimbing semua menuju kehancuran, memaksa api putih yang mengaum, akan memutar takdir yang kejam.”

“Api putih yang menderu” adalah satu-satunya kata yang sepertinya mengacu pada Bell.

Cassandra yakin “peri yang ditakdirkan” adalah Lyu. Itu adalah takdir yang tak terhindarkan bahwa keduanya akan bertemu. Bagian yang menyeramkan adalah bagaimana peri itu menyalakan api. Tampaknya itu adalah jenis nubuatan yang berbeda dari yang diramalkan untuk Aisha dan yang lainnya.

Dia telah melihat peri kecil mengepakkan sayapnya saat nyala api putih mengelilinginya. Penglihatan itu berakhir tepat sebelum dia dilanda semacam bencana hitam legam.

Jika ada orang yang akan membatalkan ramalan mengerikan ini — bukankah itu dia?

Cassandra mengerutkan bibirnya. Mikoto, Daphne, dan Welf tetap tinggal untuk melindungi para pendukung dan mengawasi monster lain; sekarang, mengambil langkah pertama untuk melawan ramalan itu, Cassandra mendekati Welf.

“Um, Tuan Crozzo.”

Tukang besi muda itu telah menyaksikan pertempuran itu dan akan bergabung.

“Berhentilah memanggilku dengan nama keluargaku, bukan? Kami baik-baik saja, ”katanya, tampak kecewa karena diinterupsi dalam perjalanannya untuk bertarung.

Pada saat yang sama, dia sedikit terkejut karena Cassandra memanggilnya. Dia meminta maaf dengan bingung dan menguatkan dirinya untuk mengangkat topik yang sedang dibahas. Dia telah memutuskan untuk meminta bantuan kepada High Smith — yang keterampilannya terus meningkat —.

Ketika dia melakukannya, dia menjawab terus terang, seperti sifatnya sebagai pengrajin.

“… Aku bisa melakukannya, tapi kenapa kamu tiba-tiba bertanya padaku?”

“Uh, um…”

“Sejujurnya, saya tidak bisa mengatakan saya ingin melakukannya. Kami telah memutuskan bahwa dia hanya akan membawa senjata yang saya tempa sendiri. ”

Cassandra yang secara alami pemalu tampak hampir mundur menanggapi kata-katanya, tetapi kemudian dia mengerutkan bibirnya lagi.

“Dia… Tuan. Bell bisa sembrono demi orang lain… Dia orang yang seperti itu. Saya ingin membantunya… ”katanya sambil menatap mata tukang besi itu.

Dia tidak menyebutkan mimpinya. Dia tahu dia tidak akan mempercayainya jika dia percaya. Tapi dia mungkin percaya pengakuan atas perasaan jujurnya.

Seperti Bell, Cassandra telah berubah dan tumbuh. Kami mendengarkan dalam diam saat dia berbicara, kilatan tajam di matanya yang miring ke bawah. Dia berhenti sejenak, lalu mengangkat sudut mulutnya.

“Baik. Aku akan melakukannya.”

“B-benarkah?”

“Ya. Jangan pedulikan ocehan seorang pandai besi yang sombong. Ini seperti dengan bilah sihir… Aku telah memutuskan untuk berhenti menimbang harga diriku terhadap teman-temanku, ”katanya, tersenyum seolah-olah dia telah melupakan masa lalu.

Entah bagaimana, Cassandra bisa melihat bahwa senyumannya adalah hasil perjuangan batin yang panjang. Dia sangat iri padanya sehingga untuk sesaat dia tidak bisa berkata-kata, dan pada saat yang sama dia bersimpati dengan perjuangan itu.

“Ditambah, sesuatu tentang bisnis saat ini tampak mencurigakan bagi saya. Saya setuju dengan Anda bahwa Bell sepertinya akan melakukan sesuatu yang sembrono. Aku tidak akan terkejut jika dia membuat setiap petualang di ruangan ini melawannya untuk melindungi peri itu… Lagipula, partnerku dalam kejahatan memiliki catatan melakukan hal-hal seperti itu. ”

Dia telah memikirkan tentang waktu bersama Xenos, ekspresi serius di wajahnya, tetapi untuk menyembunyikan pikirannya yang sebenarnya, dia mengakhirinya dengan sebuah lelucon. Cassandra menganggukkan kepalanya dengan penuh semangat.

“Th-th-terima kasih banyak!”

Untuk pertama kalinya, dia merasa tindakannya akan berdampak pada masa depan. Tidak ada apapun yang berubah sehubungan dengan hasil mimpinya, tapi tetap saja, dia merasa sangat bahagia.

“Li’l E, bawakan aku bengkel portabel yang kubawa. Dan pinjamkan aku benda itu saat kau melakukannya. Mungkin terseret di tanah karena terlalu lama. ”

“Tapi Tuan Welf, Anda sendiri yang mengukurnya!”

Welf mengambil perkakas dari Lilly, yang amarahnya kembali membara. Menetapkan bengkel berbentuk kotak di depannya, dia mulai membangun bengkel miniatur di salah satu sudut Dungeon.

“Kalian para gadis, bantu aku. Monster sedang berkumpul, dan sepertinya Bell dan yang lainnya akan tinggal sebentar. Saya ingin menyelesaikan ini sebelum mereka selesai. ”

“Ya pak!”

Mikoto, Haruhime, dan Daphne berkumpul di samping pandai besi untuk membantu. Petualang lain yang tetap di barisan belakang juga mendekat, menjulurkan leher mereka saat pekerjaan dimulai.

Saat teriakan para petualang dan monster yang bertarung bergema di latar belakang, Cassandra menyadari bahwa dia merasa bersemangat.

“Ahhh…”

Hestia mendesah santai dan meletakkan dadanya di meja, meremas payudaranya yang besar.

Dia berada di rumah Hestia Familia , Hearthstone Manor, bermalas-malasan di sekitar ruang tamu.

“Kamu terlihat sangat lesu hari ini. Apakah Anda memiliki hari libur kerja? ” Tanya Miach. Dia datang dengan membawa beberapa paket.

“Ya. Dengan keajaiban, saya pergi dari tempat Hephaistos dan Jyaga Maru Kun juga. Tapi aku benci menyia-nyiakan hari libur saat Bell dan yang lainnya tidak ada! ” Hestia menjawab.

Dengan aliansi multi-familia-faksi dalam ekspedisi dan seluruh Hestia Familia ambil bagian, rumah mereka menjadi tidak berdaya. Sebagai kompensasi, beberapa dewa yang dekat dengan Hestia bergiliran mengirim anggota familia ke Hearthstone Manor. Hari ini giliran Miach Familia . Miach sendiri datang, dan saat dia mengobrol dengan Hestia, chienthrope Nahza membuka pintu dan masuk.

“Lady Hestia, aku bersih-bersih sedikit…”

“Oh wow, benarkah? Terima kasih banyak!”

“Tidak masalah… Bagaimanapun juga, kau membuatkan makan malam untukku dan mengizinkanku mandi di sini juga.”

“Yah, manis sekali kamu mengatakannya seperti itu,” kata Hestia.

Nahza tersenyum, kelopak matanya terkulai sehingga sekilas terlihat mengantuk. Ekor yang menukik ke bawah dari pinggangnya juga berayun ke depan dan ke belakang, seolah dia menantikan malam.

Ngomong-ngomong, Hestia, raket apa yang ada di halaman belakang itu? Tanya Miach.

“Oh, itu… Hephaistos mengirim salah satu pandai besi mudanya sebagai penjaga, tapi dia aneh. Dia meminta untuk melihat-lihat bengkel Welf, mengingat mereka dulu satu keluarga … dan ketika aku mengatakan tidak apa-apa, dia menggeledah tempat itu, dan sekarang dia sepertinya sudah mulai membuat semacam senjata … ”

“Kalau begitu, aku ingin melihat-lihat kamar Lilliluka… Aku yakin dia memiliki beberapa barang dan obat-obatan yang tidak biasa disembunyikan di sana… Apa kau tidak apa-apa?” Nahza bertanya.

“Beri aku istirahat! Dia akan marah padaku! ”

Miach tersenyum kecut pada posisi rendah Hestia, terlepas dari kenyataan bahwa dia adalah seorang dewi.

“Apakah kamu merasa gugup karena Bell dan yang lainnya pergi?”

“Ya, tentu saja. Tapi saya masih harus siap untuk memberi mereka sambutan yang layak ketika mereka kembali, seperti saya senang dengan semuanya, ”jawab Hestia sebelum menanyakan pertanyaan balasan kepada Miach. “Bagaimana denganmu? Daphne dan Cassandra yang melakukan ekspedisi, kan? ”

“Sudah jelas bahwa saya tidak bisa berhenti khawatir dan saya kesepian… Tapi sampai saat ini, saya dan Nahza selalu saja. Aneh rasanya mengatakan bahwa segala sesuatunya kembali seperti semula, tapi saya memperlakukannya seperti hadiah kecil untuk diri saya sendiri dan memiliki selingan yang agak damai. ”

“…”

“Kita sudah lama saling kenal. Aku merasa paling nyaman dengan Nahza di sisiku, ”kata Miach ramah, senyum dewa tampan di wajahnya.

Suara gemerincing terdengar dari rak yang telah dirapikan Nahza, membelakangi kedua dewa itu. Ekornya bergoyang-goyang.

Hestia tidak tahu apa latar belakang di balik kata-kata penuh kasih sayang Miach, tapi untuk beberapa alasan itu membuat dadanya terbakar, jadi dia dengan paksa mengganti topik pembicaraan.

“Ngomong-ngomong, Miach… Aku ingin bertanya tentang Cassandra,” katanya, wajah dan nadanya tenang. “Aku sudah memikirkan ini sejak dia bersama Apollo, tapi…”

“Ya… Dia bisa melihat banyak hal. Hal-hal yang bahkan kita dewa tidak bisa lihat. ”

Nahza menoleh ke arah dua dewa, yang saling mengangguk, dan memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Aku tidak tahu apa yang sedang dilakukan Apollo dengan menyimpannya di keluarganya… tapi dia sepertinya membawa misteri alam fana dalam dirinya.”

“Misteri yang bahkan melampaui kita… Aku mengerti mengapa para dewa begitu terpesona oleh alam fana sejak mereka pertama kali turun dari surga,” kata Hestia, menyandarkan bebannya ke sandaran kursi. Untuk sesaat, dia menatap ke langit-langit, seolah-olah dia sedang merefleksikan sifat dasar alam fana.

“Saya sendiri belum banyak berbicara dengannya. Gadis macam apa dia ini? ” tanyanya, seolah pertanyaan itu baru saja terlintas di benaknya.

“Cassandra itu aneh…” jawab Nahza sambil mengambil teko dari rak. Saat dia berbicara, dia pergi tentang menyiapkan teh hitam untuk grup. “Awalnya dia seperti Bell — Tidak, bahkan lebih pemalu dan gugup daripada dia… Belakangan ini kupikir dia menjadi terikat dengan kita… Tapi dia selalu mengembangkan filosofis tentang banyak hal…”

“Filosofis?” Tanya Hestia.

“Aku tidak bisa menjelaskannya … Tapi menurutku itu ada hubungannya dengan takdir atau semacamnya …”

“Ah, takdir…”

“Dia mengatakan hal-hal yang jelas-jelas bohong, dan terkadang aku benar-benar tidak mengerti … Seperti saat cangkir favoritku pecah, karena alasan tertentu dia lebih kesal daripada siapa pun …”

Saat Nahza dan Hestia berbicara, Miach berdiri di samping, mendengarkan dengan tenang.

“Itulah yang saya maksud tentang dia yang aneh. Sepertinya dia hidup di dunia yang berbeda dari kita semua… ”kata Nahza.

“…”

“Dan Daphne adalah Daphne, dia mengatakan persis seperti yang dia pikirkan, dan itu membuat Cassandra semakin tidak percaya diri dan lebih pemalu dari sebelumnya…”

Nahza mengendus uap yang keluar dari ketel sebelum melanjutkan dengan senyuman.

“Tetap saja, saya suka mereka. Mereka mungkin disebut para dewa sebagai ‘pasangan aneh’. Dia selalu mengkhawatirkan sesuatu, selalu terlihat murung… ”

“Aku memang memperhatikan bahwa dia tampak agak suram … Tapi apa pendapatmu, Nahza?”

“Dia gembira saat melihat Bell…”

“A-a-apa ?! Tidak mungkin! Jangan bilang bahkan gadis itu sedang merencanakannya ?! ” Kata Hestia, melompat dengan suara gemerincing menanggapi ekspresi Nahza tentang apa yang dia rasakan dengan insting kewanitaannya.

“Menurutku bukan itu masalahnya,” kata si chienthrope sambil meletakkan tiga cangkir teh di atas meja. “Aku terkejut dia terus berlanjut sebagai petualang sejauh ini.”

“Terlepas dari penampilannya, dia tampaknya memiliki kekuatan pada intinya. Kadang-kadang saat dia tersenyum, dia terlihat sangat cerah bahkan aku tidak bisa mengalihkan pandangan darinya, ”kata Miach.

“…”

“Aduh, Nahza! Untuk apa kau mencubitku? Itu menyakitkan…!”

“Saya tidak berpikir Anda harus berbicara tentang ‘tidak bisa mengalihkan pandangan dari’ siapa pun!”

Saat dialog komik antara anggota Miach Familia ini terbuka, Hestia mengunyah potongan Jyaga Maru Kun yang dibawanya untuk ditemani teh, terlihat sama sekali tidak tertarik.

“… Oh, apa ada orang di depan pintu?”

Suara bel pintu bergema di seluruh ruangan.

“Aku akan mengambilnya,” kata Nahza sambil berdiri.

Dia kembali beberapa saat kemudian dengan sepucuk surat di tangannya.

“Sepertinya itu adalah surat dari Lilliluka… Dia bilang mereka diminta melakukan sesuatu di lantai delapan belas…”

“Surat dari pendukung saya? Sulit dipercaya bahwa si kikir kecil akan membelanjakan uangnya untuk mengirimiku sesuatu… ”

Biasanya, jika seseorang diminta oleh sesama petualang untuk menjalankan misi saat sudah berada di Dungeon, mereka meminta kompensasi di atas harga pasar. Dengan kata lain, mereka memanfaatkan situasi tersebut. Itu semua lebih benar dari para petualang kelas atas dengan kemampuan untuk mencapai titik aman. Hestia telah berbicara dengan bercanda, tetapi fakta bahwa Lilly — yang merupakan manajer keuangan yang sangat ketat — telah menggunakan lambang familia dan menulis akta yang ditandatangani dan disegel, dan terlebih lagi bahwa dia telah mengirim seorang kurir dari lantai delapan belas ketika Bell bisa saja melakukan perjalanan itu sendiri, memberinya firasat buruk.

“… Sebuah pesta berburu telah dibentuk untuk mengejar tavern elf itu ?! Dan untuk melakukan sesuatu tentang itu, mereka bergabung dengan pesta berburu ?! ”

“Hestia, apa yang terjadi?” Tanya Miach.

“Aku — aku — aku tidak tahu …”

Hestia kaget atas berita tak terduga dalam surat itu. Itu ditulis secara samar sehingga tidak ada yang akan diberikan jika itu dicegat oleh seseorang di luar familia, tetapi itu menyebutkan pertemuan mereka dengan spesies yang ditingkatkan dan keputusan mereka untuk mengakhiri ekspedisi.

Hestia membaca ulang surat itu dua atau tiga kali, lalu menyerahkannya pada Miach, dengan tercengang.

“Apa yang sedang terjadi di Dungeon…?”

Yang bisa dilakukan Hestia hanyalah menghela nafas di baris terakhir, di mana Lilly meminta dia mengirim pasukan pendukung ke Dungeon kalau-kalau terjadi sesuatu — seandainya Lyu tertangkap — untuk membebaskannya.

Meskipun diserang oleh para raksasa bodoh saat mereka beristirahat, rombongan berburu Gale Wind terus berjalan tanpa insiden. Seperti yang diinstruksikan Bors, mereka menggeledah setiap lantai, lalu memasang penjaga di lorong antar lantai. Segera mereka sampai di lantai dua puluh empat.

Sehari telah berlalu, dan bahkan para petualang yang paling antusias mengejar buronan terkenal itu sekarang mulai tertinggal.

“Hei, berhentilah merangkak! Ayo cepat! Gale Wind bisa melakukan kejahatan lain! ”

“Tenanglah, Turk. Jauh lebih bodoh untuk terburu-buru maju dan melewatkan petunjuk di jalan. Tapi aku tidak bisa menyangkal bahwa aku merasa lambat… ”

Di kejauhan, Cassandra bisa mendengar para petualang bertengkar tentang bagaimana melanjutkan. Dia menoleh ke Lilly.

“Um, Nona Lilly … Bisakah Anda meminjamkan saya peta lantai?”

“Apa lagi?”

“Ya, saya ingin melihat satu untuk lantai yang berbeda kali ini… Maaf.”

Lilly menyipitkan mata bulat cokelat kemerahannya dengan curiga tapi tetap menarik peta lantai dari ranselnya.

Cassandra, yang sudah memegang yang satunya, mengambilnya darinya.

“Apa saja yang bisa dilakukan Lady Cassandra…?”

“Yy-ya, apa itu? Dia terus melihat peta Dungeon… ”

Haruhime dan Chigusa berbisik satu sama lain saat Cassandra menyelipkan tongkat penyembuh di bawah satu lengan dan mengintip ke perkamen yang terbuka. Cassandra tidak memperhatikan mereka; dia benar-benar asyik dengan peta. Setetes keringat jatuh dari wajahnya yang tegang.

“Awas, Cassandra; Anda akan tersandung, ”kata Daphne, mengamati jalan di depan mereka.

Cassandra telah mencoba menghentikan Bors dan teman-temannya untuk melanjutkan ekspedisi berburu, tetapi dia gagal, seperti yang diharapkannya. Pasrah pada kenyataan bahwa dia harus melakukan sesuatu sendiri, dia sekarang benar-benar terpaku untuk mencegah ramalan itu terungkap. Untuk melakukannya, dia berusaha menghafal sebanyak mungkin informasi tentang setiap lantai.

Menatap peta di tangannya begitu keras sehingga dia praktis membuat lubang di dalamnya, dia memutar otak untuk mencari ide baru.

“Aku tahu ini akan menjadi proses yang panjang, tapi pencariannya benar-benar memakan waktu, bukan…?”

“Kami hampir selesai dengan level menengah. Jika Lady Lyu berada di Labirin Pohon Kolosal, Anda akan mengira kami akan segera menemukan satu atau dua tanda … ”

Cassandra mendengarkan saat Mikoto dan Lilly mengobrol, dan dalam hatinya, dia menggelengkan kepalanya.

Tidak… Itu tidak benar.

Angin Gale tidak berada di bagian Dungeon ini.

Ini bukanlah di mana “peri” ditakdirkan untuk membimbing para pengejarnya menuju kehancuran. Peramal tragedi tahu di dalam hatinya bahwa Labirin Pohon Kolosal bukanlah tempat bencana yang ditentukan.

Mimpi nubuatan mimpi buruk telah bergumam padanya.

Arus biru akan mengalir merah dengan darah, dan gerombolan aneh akan bersukacita.

“Neraka yang dalam akan dipenuhi dengan mayat, mengembalikan semuanya kepada ibunya.”

Tiga dari tujuh belas ayat nubuatan menyebutkan tempat, dan ayat kelima dan keenam dari paruh pertama menyebutkan lokasi spesifik…!

Arus biru.

Neraka yang paling dalam.

Dalam konteks apa yang sedang terjadi, hanya ada satu tempat yang bisa dirujuk oleh baris-baris ini.

Iya! Dengan kata lain-

“Hah? Sebuah ledakan?!”

“Gelombang kejut datang dari bawah… Dari level bawah ?!”

—Itu hanya bisa menjadi Ibukota Air.

Tanah yang bergetar dan suara dari sesuatu yang retak membuat para petualang menjadi berantakan.

Peta tingkat bawah yang masih digenggam Cassandra bergetar saat dia menahan napas.

Dia tahu bahwa “waktunya” telah tiba.

Peluit awal telah berbunyi, dan sekarang ramalan itu akan mulai terkuak.

Bibirnya bergetar tanpa suara.

“Pergi!”

Atas perintah Bors, semua orang mulai berlari. Para petualang menjilati daging mereka sebagai antisipasi dan kelompok Bell yang diliputi ketegangan sama-sama ditarik ke depan oleh suara ledakan yang terputus-putus. Cassandra, yang berlari di belakang grup, tersiksa oleh kecemasan yang tidak pernah dia alami. Dengan putus asa, dia mencoba menenangkan jantungnya yang berdebar kencang.

Saat mereka bergegas melalui lorong yang menghubungkan lantai dua puluh empat dan dua puluh lima, langkah kaki yang tak terhitung jumlahnya bergema di gua bertatahkan kristal. Sesampai di ujung lereng yang panjang, mereka melompat ke mulut gua yang dibanjiri cahaya biru.

Di depan mereka mengalir air biru zamrud yang indah dari Great Falls dan gua kristal yang menganga.

Untuk kedua kalinya, Bell dan anggota partainya yang lain mendapati diri mereka memandangi pemandangan indah Dunia Baru.

“Whoa… Ledakan lagi!”

“Apakah Angin Angin mengamuk?”

“Gelombang kejut datang dari jauh di bawah… Mungkinkah sumbernya dari lantai dua puluh tujuh?”

Ibu Kota Air dimulai dari lantai dua puluh lima dan berlanjut ke lantai dua puluh tujuh, dengan Air Terjun Besar menghubungkan ketiga lantai tersebut. Di setiap lantai ini, sebuah gua besar berisi air terjun dan kolam rendam sebesar danau. Jauh, jauh di bawah tepi tebing tempat mereka berdiri sekarang adalah titik akhir di lantai dua puluh tujuh. Dikelilingi oleh para petualang, Bors menyipitkan mata dengan mata kanannya, yang tanpa penutup.

Asap abu-abu yang berbeda dari kabut air terjun melayang ke atas saat kolom kristal tenggelam ke dalam kolam rendam seperti gunung es yang dibentuk, dipatahkan oleh gelombang kejut. Dia hanya bisa melihatnya melalui semburan air yang mengepul dalam kabut putih dari air terjun.

“Ledakan itu tidak terdengar seperti dibuat oleh monster! Sepuluh banding satu, ini adalah pekerjaan seorang petualang — atau lebih tepatnya, Angin Gale! Saya akan memilih yang terbaik dari Anda untuk turun ke lantai dua puluh tujuh! Kalian semua, tetap di sini dan jaga lorong! ”

“Yaaaaaah!”

Menanggapi kata-kata Bors, para petualang dengan antusias menusukkan pedang, tombak, dan kapak mereka ke udara. Kelesuan mereka sekarang lenyap, sekelompok bajingan tentara bayaran meneriakkan teriakan perang yang bersemangat saat perburuan Gale Wind akhirnya dimulai.

Sementara itu, kelompok Bell dengan cepat membentuk lingkaran beberapa langkah lagi dan mulai mendiskusikan strategi mereka.

“Di sinilah segalanya menjadi kritis. Kita harus menemukan Lyu sebelum para petualang lainnya, “kata Lilly.

“Ya. Kami juga perlu mendapatkan informasi dari mereka tentang apa yang terjadi, ”tambah Bell.

“Jelas… Tapi ledakan apa itu? Mereka merasa kuat. Apa menurutmu elf itu menggunakan sihirnya atau sesuatu? ” Welf bertanya.

Cassandra telah mengabaikan percakapan mereka dan malah melirik dengan gugup kembali ke lorong ke lantai dua puluh empat, tapi sekarang dia menggelengkan kepalanya. Sudah waktunya untuk memutuskan hubungan dengan bagian dirinya yang masih ingin kembali.

Bahkan dalam delapan belas tahun yang singkat, dia memiliki pengalaman yang cukup menyakitkan untuk mengetahui bahwa dorongan lemah seperti itu tidak akan melakukan apa pun untuk mencegah mimpi kenabiannya.

Sekaranglah saat semuanya dimulai.

Mulai sekarang, dia tidak bisa membuat kesalahan jika dia akan menghindari ramalan itu. Itulah yang dia katakan pada dirinya sendiri, mencoba untuk mendapatkan keberanian bahkan saat jantungnya yang berdebar membuatnya ingin muntah lagi.

“Jadi, lanjutkan … Lilly punya firasat lucu tentang lantai dua puluh tujuh. Kita entah bagaimana harus bergabung dengan pesta khusus dan melakukan kontak dengan Ly— ”

“Uh, tunggu!”

Cassandra menyela pemimpin partai di tengah kalimat.

“Menurutku kita tidak perlu pergi ke lantai dua puluh tujuh, bukan…? Akan sulit untuk bergerak dalam kelompok sebesar itu… ”

Ada banyak hal yang tidak dia mengerti tentang mimpi kenabiannya, tapi setidaknya dia memiliki gambaran yang baik tentang lokasinya.

“Neraka yang dalam akan dipenuhi dengan mayat, mengembalikan semuanya kepada ibunya.”

Cassandra telah menyimpulkan bahwa “kedalaman neraka” mengacu pada titik akhir Air Terjun Besar di lantai dua puluh tujuh, yang merupakan tingkat terendah dari Ibukota Air. Dengan kata lain, disitulah malapetaka akan terjadi.

Kalau saja mereka bisa menjauh dari lantai dua puluh tujuh, Lilly dan yang lainnya harus bisa menghindari kematian yang diramalkan. Bagi Cassandra, yang bergumul dengan banyak arti mimpi yang tidak masuk akal di masa lalu, satu hal itu tampaknya pasti. Saat dia dalam hati mencela dirinya sendiri karena berbicara begitu tidak koheren, Daphne berbicara di sebelahnya.

“Saya setuju dengan Cassandra. Biarpun kita pernah bertarung di lantai ini sebelumnya, kita hanya menjelajahinya sekali. Tidakkah menurutmu kita kemungkinan besar akan tergelincir di tempat yang sama sekali tidak kita kenal? ”

“DD-Daphne…”

“Bahkan jika kita mengandalkan Rabbit Foot dan Antianeira untuk perlindungan, aku ragu kita akan bisa menemukannya lebih cepat dari para petualang lainnya.”

Penalaran Daphne sama sekali tidak berhubungan dengan apa yang dikhawatirkan Cassandra — menghindari ramalan itu. Tapi Daphne telah didorong menjadi komandan di Apollo Familia , dan dia tidak akan melepaskan sikap waspada terhadap area berisiko seperti level yang lebih rendah.

“Pokoknya, saya pribadi tidak ingin mempertaruhkan hidup saya untuk seseorang yang hampir tidak saya kenal,” pungkasnya bercanda.

“…Saya melihat. Anda benar bahwa kecepatan berbanding terbalik dengan ukuran pesta, dan kali ini kita harus bergerak cepat. Oleh karena itu, jangan mengirim semua orang ke lantai dua puluh tujuh, “kata Lilly, mempertimbangkan kata-kata gurunya.

Cassandra merasa sangat lega. Dia yakin mereka telah menghindari skenario terburuk. Dia membiarkan ketegangan mengalir dari bahunya dan menghela napas.

“Jadi selain Tuan Bell dan Nona Aisha, siapa yang harus pergi?”

Seketika, tubuh Cassandra kembali mengejang.

“Aaaaaah, ummmm ?!”

Dia menyela Lilly lagi, mengangkat tangan kanannya. Aisha, yang kematiannya telah diramalkan dengan jelas dalam ramalan itu, tidak boleh diizinkan untuk pergi ke lantai dua puluh tujuh. Dia harus menghentikannya!

Lilly tampak muak melihat interupsi lagi, sementara Aisha menatapnya dengan curiga. Cassandra, yang tidak berpikir sebelumnya tentang apa yang akan dia katakan, menggerakkan mulutnya tanpa suara, lalu akhirnya mengeluarkan beberapa kata.

“MM-Nona Aisha harus tinggal di lantai dua puluh lima bersama yang lainnya…”

“Mengapa?”

“Uh … Suatu hari ketika Haruhime menderita Mind Down dan aku harus menggendongnya ke lantai delapan belas … dia sebenarnya sangat berat …!”

“Hah?!”

Itu bohong.

Dia sangat ringan.

Jubah Goliath terasa lebih berat dari Haruhime. Nyatanya, meski dadanya besar, pinggulnya yang begitu ramping membuat Cassandra merasa putus asa dengan wujudnya sendiri. Dia tersentak dan tersipu saat renart itu berteriak membela klaim palsu.

“Kalau-kalau kita harus kabur dan dia harus digendong lagi, aku hanya, um, merasa Lilly dan aku mungkin tidak bisa melakukannya sendiri … Oo-tentu saja semua orang akan melindungi kita juga, tapi tanpa Aisha di sini, apa yang akan kita lakukan pada Nona Haruhime, karena dia sangat berat…? ”

Ketika Cassandra dengan panik mengulangi kata berat , Daphne menatapnya yang berkata, Apakah kamu memiliki dendam padanya atau sesuatu?

Sementara itu, air mata mengalir di mata Haruhime saat yang lain membicarakannya seperti sebuah koper. Dia terus melirik Bell, yang sepertinya tidak tahu ekspresi apa yang harus diatur wajahnya dan tampak hampir pingsan karena malu.

“… Yah, memang benar dia sudah berkembang pesat sejak kita berada di Timur Jauh. Terutama dadanya, ”gumam Ouka.

“Betulkah?” Kami menjawab dengan sedikit rasa ingin tahu.

“Sejujurnya, Ouka !! Dan Welf juga! ” Bentak Chigusa, menyebarkan kekacauan lebih jauh ke seluruh kelompok. Mikoto, yang telah berdiri, gugup dan tidak yakin harus berbuat apa, mengusap bahu Haruhime dengan nyaman.

Dengus sang renart menghilang ke dalam gemuruh Air Terjun Besar.

“Siapa yang peduli jika rubah konyol ini ringan atau berat? Yang harus dia lakukan hanyalah berdiri di sini di dekat lorong. Ada banyak petualang lain di sekitar, dan jika keadaan menjadi sangat berbahaya, dia selalu bisa menggunakan sihirnya, ”kata Aisha.

“Uh…”

“Kalian benar-benar menuntut banyak perhatian. Sejujurnya, jika Anda tidak belajar menjaga diri saat saya tidak ada, saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan. Itu juga berlaku untuk Hestia Familia . ”

Cassandra tidak tahu bagaimana menanggapi kata-kata Aisha yang sangat lugas. Pada saat yang sama, melihat kepedulian Aisha yang tulus untuk “adik perempuannya”, Cassandra merasa malu dengan usahanya yang sembrono untuk menggunakan Haruhime untuk tujuannya sendiri.

Tetap saja, dia harus menemukan cara untuk mencegah Aisha pergi ke lantai dua puluh tujuh. Dia semakin tertekan.

“… Um, Nona Aisha.”

Bell telah menatap wajah Aisha, dan akhirnya dia angkat bicara.

“Maukah kamu melakukan apa yang diminta Cassandra dan tetap di lantai dua puluh lima?”

“Hah…?” Cassandra tersentak. Dia menyaksikan dengan heran saat Bell melanjutkan.

“Apa yang kamu bicarakan, Nak? Jangan bilang kamu akan memintaku untuk menjaga rubah bodoh itu juga? ”

“Aku akan berbohong jika aku mengatakan itu bukan bagian dari itu … Tapi ada orang lain yang aku ingin kau awasi.”

“Seseorang yang kau ingin aku awasi?” Aisha menggema dengan ragu.

Bell mencondongkan tubuh lebih dekat ke kelompok itu dan menunjuk ke salah satu petualang lainnya.

“Manusia serigala yang selama ini bersikeras bahwa itu adalah Lyu… Gale Wind… yang melakukan pembunuhan itu. Dia terus mengulanginya berulang kali, seperti dia mencoba memecat semua orang. ”

“… Sekarang kamu menyebutkannya, dia mendesak semua orang untuk bergegas ke sini. Kalau dipikir-pikir, memang terlihat agak tidak wajar, ”kata Lilly.

“Persis. Saya pikir orang itu… berbohong. ”

Lilly dan yang lainnya menatap dengan sembunyi-sembunyi ke arah kelompok petualang, di mana mereka bisa melihat manusia serigala berbicara dan mengaitkan lengan dengan yang lain.

Bell mengawasinya sejenak, lalu kembali menatap Aisha.

“Jika Lyu tidak bersalah, maka orang itu tidak baik.”

“…”

“Jika dia melakukan sesuatu yang mencurigakan, aku ingin kamu menghentikannya… Atau apakah aku melenceng?”

Meskipun Bell telah membagikan pemikirannya tanpa ragu-ragu sampai saat ini, dia mengakhirinya dengan nada yang kurang percaya diri.

Alih-alih langsung menjawab pertanyaannya apakah penilaiannya salah, Aisha menghela nafas panjang.

“Mungkin ada benarnya apa yang Anda katakan. Untuk amannya, kamu dan aku harus berpisah, ”katanya.

“Baiklah, Nona Aisha, aku mengandalkanmu.”

“Tapi. Jika perasaanku benar… peri itu akan terlalu sulit untuk kau tangani sendiri, ”kata Aisha, menatap Bell dengan tajam. Dia sepertinya tahu sesuatu yang tidak diketahui orang lain.

Bell mundur sejenak, tapi kemudian wajahnya menunjukkan ekspresi tegas.

“Saya percaya pada Nona Lyu.”

“… Kalau begitu, lakukan sesukamu.” Aisha menghela nafas, menyipitkan matanya dan diam-diam menerima bahwa dia akan tinggal di lantai dua puluh lima.

Cassandra menyaksikan dengan kaget saat Bell berterima kasih kepada Amazon. Mata rubelitenya bertemu dengan matanya sejenak, dan mulutnya melengkung membentuk senyum kecut.

Aha…

Dia menyadari bahwa Bell telah melihatnya mati-matian berusaha untuk menahan Aisha di lantai ini dan telah mengulurkan uluran tangan. Tentu saja, dia punya alasannya sendiri juga… Tapi tetap saja, dia telah menghormati keinginannya ketika dia berjuang sendirian dan tidak ada orang lain yang percaya padanya.

Sekali lagi, dia merasakan cahaya panas dan berdenyut jauh di dalam dadanya.

“Tapi apakah tidak apa-apa membiarkan Bell Cranell pergi sendiri?” Ouka bertanya, jelas prihatin.

“Anda benar bahwa ini akan sulit, tetapi fakta bahwa Tuan Bell akan dapat bermanuver jauh lebih mudah sendiri jauh lebih besar daripada risikonya. Kurasa ini cara terbaik baginya untuk mengungguli para petualang lain dan melakukan kontak dengan Nona Lyu, “jawab Lilly.

Ditambah lagi, dia menunjukkan, anggota party lainnya akan kesulitan melewati lantai ini sendirian, sedangkan Bell bisa berkeliling sebagai pemain solo bahkan di level yang lebih rendah.

“Ngomong-ngomong, Welf baru saja selesai membuatkan dia beberapa alat pelindung yang sangat kuat,” katanya sambil melirik tukang besi itu.

“Bell, ambil ini.”

“Welf… apa ini?”

“Itu adalah Syal Goliath. Saya membuatnya dari sepotong jubah Li’l E. ”

Bell menatap kain hitam legam yang dipegang Welf. Itu adalah bagian dari Jubah Goliat, yang menawarkan kekuatan pelindung yang setara dengan dinding besi. Meskipun itu tidak akan menutupi area seluas jubah, perlengkapan pertahanan raksasa itu sekuat dan tahan lama seperti apapun yang tersedia.

“Aku berhasil diam-diam saat kalian bertarung di lantai dua puluh satu. Itu tidak mudah; percayalah padaku! Saya tidak memiliki pengaturan yang tepat, jadi saya harus menggunakan pisau ajaib untuk memotongnya. ”

“Uh, Wah… apa kamu yakin tidak apa-apa?” Bell bertanya, menatap temannya.

Seperti yang diketahui Bell, pandai besi itu enggan membiarkan rekan kontraknya menggunakan drop item yang tidak ditingkatkan dari monster. Namun terlepas dari kebanggaan pengrajinnya, Welf mengangguk.

“Ya. Sejujurnya, saya lebih suka Anda bertahan hanya dengan baju besi yang saya buat untuk Anda … Tapi jika sesuatu terjadi pada Anda, saya tidak akan pernah memaafkan diri saya sendiri. Lagipula, aku berkata aku akan berhenti menimbang harga diriku terhadap persahabatan kita, bukan? ”

Dia tersenyum saat menyerahkan Bell the Goliath Scarf.

“Maaf, bung — ini tidak terlalu bergaya.”

“Jangan khawatir. Tapi aku yakin benda ini akan membuatku sakit leher! ” Bell bercanda, melilitkan syal di lehernya. Harga dari kekuatan pertahanan item drop yang luar biasa adalah bobotnya yang juga luar biasa.

Saat keduanya tertawa dan bercanda seperti saudara, Welf sepertinya tiba-tiba teringat sesuatu, dan dia membungkuk untuk berbisik di telinga Bell.

“Ketika saya membuat ini, Mirabilis kenabian kami membantu saya. Sebenarnya, dia yang menyarankan aku membuatnya. ”

“Betulkah?”

Bell berhenti bergerak saat menyebut nama panggilan Cassandra dan melihat ke arahnya. Pipinya menjadi panas dan dia menunduk.

“Um… Terima kasih, Nona Cassandra.”

“…”

Saat Lilly dan yang lainnya menyaksikan, Cassandra menatap Bell, yang berjalan ke arahnya. Dia senang dia berterima kasih padanya dan senang melihat senyum kekanak-kanakan di wajahnya.

Tiba-tiba, sebuah pikiran muncul di benaknya.

Meskipun ramalannya tidak mengacu langsung pada kematian Bell, apakah tidak apa-apa baginya untuk pergi sendirian? Jika dia membiarkannya pergi, sesuatu yang buruk pasti akan terjadi padanya. Dia baru tahu.

Dia sudah sejauh ini. Tidak bisakah dia meminta sedikit lebih banyak?

… Tidak, itu tidak mungkin. Tidak mungkin aku bisa menghentikannya.

Saat dia menatap mata Bell, dia menyerah pada harapan sekilas yang terlintas di benaknya. Tidak peduli seberapa banyak dia memohon, dia tahu dia tidak bisa menghentikannya. Lagipula, bukankah dia baru saja menyadari bahwa kemauan yang kuat identik dengan takdir yang kuat?

Bahkan jika dia percaya pada mimpiku, akankah dia…?

Dia bertanya-tanya berkali-kali apakah dia harus memberi tahu Bell seluruh kebenaran tentang ramalannya, karena dialah satu-satunya yang mempercayainya. Tapi setiap kali, dia menahan diri.

Dengan asumsi dia percaya semua yang dia katakan padanya, apa yang akan dia lakukan ketika dia menyadari bahwa nasib yang begitu kejam menunggu Lyu? Dia tahu jawabannya tanpa memikirkannya. Dia akan terbang ke arahnya, tahu dia bergegas menuju rahang kematian.

Jika itu masalahnya, dia menyimpulkan akan lebih baik untuk tidak memberitahunya.

Dia sendiri tidak mengerti segalanya. Dia tidak ingin mengaburkan penilaiannya dengan membagikan mimpinya yang tidak masuk akal dengannya.

“…Bapak. Lonceng.”

Cassandra merasa bahwa mimpi kenabiannya adalah kutukan.

Tidak ada yang percaya padanya.

Tidak ada yang menganggapnya serius.

Dia tidak tahu apakah para dewa menyadari apa yang akan terjadi.

Tapi satu orang… bocah ini… percaya padanya. Kepercayaannya telah menyelamatkannya.

Dia tidak ingin membiarkannya pergi. Dia tidak ingin meninggalkannya. Dia tidak ingin kehilangan dia.

Jika itu berarti bisa menjaganya di sisinya, dia bahkan akan menjadi kekasihnya. Pasangannya seumur hidup.

Tetapi emosi yang penuh perhitungan ini, lebih banyak keinginan untuk diselamatkan daripada kerinduan sejati akan dirinya, telah dibengkokkan. Bahkan jika dia tiba-tiba merasa tertarik padanya, bukan laki-laki itu sendiri yang membuatnya tertarik, tetapi hanya ilusi bahwa dia adalah satu-satunya yang percaya pada mimpinya. Setidaknya hanya itu yang dia pikirkan.

Karena itu, dia jelas bukan wanita yang tepat untuknya.

Tapi dia ingin dia hidup… paling tidak. Tidak apa-apa menginginkan itu, bukan?

“Tolong kembalilah hidup-hidup,” katanya, suaranya penuh emosi. Jika yang lain mendengarnya, dia tahu mereka akan mengira dia terlalu dramatis.

“Saat kita kembali ke permukaan bersama … ada banyak hal yang ingin … kuberitahukan padamu,” tambahnya.

Yang bisa dia lakukan hanyalah mempercayakan segalanya kepada anak ini.

Untuk cahaya putih yang akhirnya tidak dapat dia ramalkan bahkan dalam mimpinya.

Saat nabiah itu menatapnya dengan mata goyah, Bell tersenyum cerah, seolah ingin menghapus tragedi.

“Ya, saya berjanji. Saya akan kembali.”