Volume 13 Chapter 1

“Ini menyebalkan…”

Para petualang meringis serempak saat mereka melihat pemandangan itu.

Noda hitam kemerahan berceceran dimana-mana.

Di tengah, tergeletak seperti boneka, ada mayat.

Itu adalah tubuh seorang petualang, yang dengan menyedihkan tercabik-cabik — atau lebih tepatnya tertusuk — oleh luka tusuk yang tak terhitung jumlahnya.

Saya tidak memiliki kata-kata saat saya berdiri terpaku di tanah sebelum adegan ini.

“Tidak mungkin…”

Welf yang berbicara. Dia dan anggota kelompokku yang lain terlambat bergabung dengan kelompok petualang yang berkumpul setelah mendengar tentang insiden itu. Dia menarik alisnya saat dia mengerang.

Lokasi kami saat ini adalah lantai delapan belas Dungeon.

Kami telah kembali ke titik aman ini untuk mencari perawatan bagi anggota yang terluka dari kelompok gabungan kami — lahir dari aliansi faksi antara Hestia Familia dan beberapa lainnya — setelah kami akhirnya berhasil mengatasi lumut besar yang tidak biasa yang kami temui di tingkat bawah, di mana kami akan menuju ekspedisi kami. Saat ini, kita harus merencanakan perayaan untuk memperingati kepulangan kita dengan selamat bersama Modi Familia dan Magni Familia , yang kita temui di sepanjang jalan.

Rencana itu, bagaimanapun, telah keluar dari jendela dengan munculnya mayat ini.

“Oh ya… itu pasti pembunuhan. Ini adalah pekerjaan manusia, bukan monster … ”

Bors, kepala Rivira, mendecakkan lidahnya saat ia menatap mayat itu. Dia dan kelompok petualang yang berisik berkumpul di kaki sebuah pulau besar yang muncul dari rawa-rawa di pinggiran kota.

Dia benar. Luka di tubuh terlalu bersih untuk ditimbulkan oleh taring atau cakar monster. Ini bisa dilakukan hanya dengan pedang petualang. Kemungkinan besar, pukulan mematikan itulah yang meninggalkan lubang berlumuran darah di leher petualang itu.

Seluruh mayat ditutupi luka yang menunjukkan keganasan serangan itu. Ada juga luka dari senjata tumpul, termasuk tulang yang hancur dan anggota badan yang patah. Mata merahnya terbuka lebar … seolah-olah petualang itu bertatap muka dengan sesuatu yang menakutkan tetapi tidak dapat melakukan apapun untuk menangkisnya.

“Ugh …” Haruhime mengerang, menekan satu tangan ke mulutnya.

“Tolong jangan lihat, Lady Haruhime,” kata Mikoto, memeluk bahu temannya dan menghalangi pemandangan mengerikan itu dari pandangannya.

Tertangkap di dinding penonton, Lilly dan Aisha saling bertukar pandang. Di dekatnya, Ouka berdiri bungkam sementara Daphne mengerutkan kening. Tapi penyembuh Cassandra lebih pucat dari siapa pun.

“Hei, Bell, kamu baik-baik saja?” Welf bertanya, terdengar khawatir.

“…”

Saya tidak dapat menemukan kata-kata untuk menjawabnya. Aku hanya menatap dengan linglung pada mayat petualang itu.

Jantungku berdegup kencang.

Tentu saja saya terguncang. Berada di lokasi kematian petualang lain — di lokasi pembunuhan — merupakan kejutan besar bagi tubuh dan jiwa.

Tapi yang sama kuatnya adalah perasaan takut yang membasahi pipiku dengan keringat berkeringat.

“Itu adalah Angin Gale! Dia tadi disini! Dia melakukan ini…! ”

Nafasku tercekat mendengar kata-kata itu.

Ya, memang, nama yang menyebabkan keributan di antara para petualang tidak lain adalah Gale Wind.

“Saya melihatnya! Aku melihat peri berkerudung menikam Jan seperti orang gila lalu kabur! ” teriak manusia serigala jantan, penduduk Rivira dan yang pertama menemukan mayat itu.

Saat dia menyebut nama almarhum kenalannya, dia memeluk tubuh itu, menarik tatapan Bors dan para petualang yang berkumpul.

“Aku pernah melihat Gale Wind sebelumnya, dengan sekelompok anggota Astrea Familia . Orang-orang itu sekuat monster. Wajahnya tersembunyi sepanjang waktu… tapi mata biru langit yang kulihat jauh di dalam topeng adalah mata yang sama dengan yang kulihat hari ini! ”

Mungkin karena dia menghidupkan kembali pengalaman itu, petualang werewolf itu gemetar dari ujung kepala sampai ujung kaki saat dia berbicara.

Tidak diragukan lagi — deskripsinya cocok dengan miliknya.

Tapi aku masih tidak percaya.

Saya tidak ingin mempercayainya.

e𝓃uma.𝐢𝒹

Bagaimana Gale Wind — bagaimana Lyu — bisa melakukan hal seperti ini?

“Saya yakin itu! Angin Gale membunuh Jan! ” teriakan werewolf.

Saat aku akan membalas, “Tunggu sebentar sekarang!” petualang lain angkat bicara.

“Sekarang setelah Anda menyebutkannya… Saya melihat seseorang dengan mantel berlari melintasi ladang.”

“Oh aku juga! Mereka langsung pergi ke Pohon Pusat… dan turun ke lantai di bawah! ”

Saya kehilangan kesempatan untuk menyela ketika para saksi berbicara satu demi satu. Tampaknya banyak petualang melihat seseorang yang tampak seperti Angin Angin dari berbagai sudut pandang di Rivira, yang diukir di tebing dan memiliki pemandangan luar biasa ke medan sekitarnya. Lilly, Welf, Mikoto, dan Haruhime — semua yang tahu tentang latar belakang Lyu — bermuka batu.

Entah kenapa, Aisha juga diam.

“… Tapi bukankah Lady Leon dari Angin Gale mati lima tahun lalu? Dan bahkan jika dia masih hidup, mengapa dia membuat masalah sekarang? ” Mikoto bertanya. Dia termasuk di antara mereka yang dimenangkan oleh perjuangan Lyu, dan dia memutuskan untuk mengungkapkan keraguannya.

“… Aku pernah mendengar rumor bahwa Persekutuan dan Loki Familia sedang merencanakan operasi skala besar dalam waktu dekat. Kabar di jalan adalah bahwa mereka menemukan tempat persembunyian rahasia Sisa-sisa Iblis, “kata Bors dengan nada serius yang tidak biasa.

Kata-kata persembunyian rahasia memberi saya ide.

Knossos, penjara bawah tanah buatan manusia.

Para pemburu kejam yang menangkap Wiene dan Xenos lainnya menggunakan tempat mengerikan itu sebagai markas. Ini adalah inkubator Kejahatan yang nyata.

Pasti ada hubungan antara Evil yang tumbuh pangkat di Orario lima tahun lalu dan Lyu, yang merupakan anggota Astrea Familia . Aku mendengarnya dari peri sendiri di lantai delapan belas yang sama.

“Jika Gale Wind masih hidup dan memanfaatkan kampanye baru ini oleh Persekutuan untuk aktif kembali … ini semua bisa masuk akal.”

“…!”

“Gale Wind adalah petualang gila, didorong oleh kebencian terhadap mereka yang membunuh anggota keluarganya untuk menghancurkan siapa pun yang mencurigakan tanpa memberi mereka kesempatan untuk membantah. Dia akan membunuh siapa pun yang dia anggap jatuh di area abu-abu… termasuk pedagang dan anggota Guild, ”lanjut Bors, menyilangkan lengannya dan memandangi kerumunan.

“Banyak penduduk kota ini yang tahu semua tentang Kejahatan. Sebenarnya, semua orang di sini adalah karakter yang teduh. Kami berada di Kota Rogue ini karena kami tidak bisa muncul di permukaan dengan tindakan keras Guild, dan kami tidak punya pilihan lain. ”

Saya pernah mendengar tentang pasar bawah tanah yang ada di sini di Rivira, di luar pengawasan Persekutuan, terlibat dalam perdagangan ilegal yang merajalela dengan para petualang. Ada rumor yang mengatakan bahwa membeli barang ilegal dan bahkan barang langka seperti Pencuri Status itu mungkin, yang terbuat dari ichor dewa. Tak perlu dikatakan bahwa itu semua abu-abu begitu gelap hampir hitam.

Mengesampingkan para petualang seperti kita yang berhenti di sini dalam perjalanan menuju berbagai lantai, orang-orang yang tinggal di kota ini semuanya terlibat dalam bisnis yang berisiko. Kata-kata Bors pasti sangat menyentuh hati, karena hampir semua orang yang berdiri di sekitarku bergidik.

“Angin Gale mungkin telah memutuskan bahwa kita semua, termasuk Jan yang tergeletak di tanah, jatuh di sisi hitam,” kata Bors.

“I-ini bukan lelucon, Bors! Tentu, kita telah melakukan lebih banyak hal curang di zaman kita daripada yang dapat kita hitung, tetapi apakah Anda akan membela pembunuhan atas dasar kecurigaan saja? ” pemilik sebuah penginapan yang berwujud binatang berteriak.

“Ya, kita mungkin jahat, tapi kita tidak terhubung dengan Sisa-sisa Iblis!” seorang pedagang Amazon berteriak dengan suara yang begitu nyaring sehingga bisa dibilang jeritan.

Itu membuat semua penduduk Rivira lainnya mulai berteriak juga.

Dalam sekejap, tingkat kegembiraan dan kemarahan terhadap Angin Gale telah membengkak.

“Bors, ayo kita tangkap dia!”

Saya tidak percaya apa yang baru saja saya dengar.

“Jan, sesama warga kota kami, telah dibunuh karena sesuatu yang tidak masuk akal sama sekali! Bahkan jika kita tinggal di Kota Rogue, tidak bisakah kita setidaknya memenuhi kewajiban kita kepada komunitas dan membalas kematiannya ?! ”

Mungkin karena marah atas kematian kenalannya, werewolf yang pertama kali menemukan mayat tersebut sedang berdebat sengit, wajahnya merah padam. Saat panasnya argumennya menyebar ke orang-orang di sekitarnya, Bors menyilangkan lengannya yang kekar dan merespons dengan suara bermasalah.

“Apa yang kamu katakan itu benar… tapi aku mengutamakan hidupku sendiri. Apa yang terjadi pada petualang lain bukanlah urusan saya. Kau pikir aku akan mengejar monster Level Empat seperti Gale Wind, yang masuk daftar hitam dan kabur? ”

“Berbicara tentang dia dalam pelarian, bukankah ada hadiah untuk kepalanya? Uang yang disiapkan oleh beberapa asosiasi pedagang masih harus diperebutkan, bukan? ”

“Sekarang setelah Anda menyebutkannya, saya pikir hadiahnya adalah… delapan puluh juta valis?”

“—Dengarkan, semuanya. Aku sedang mengumpulkan kelompok untuk menjatuhkannya! ”

Mendengar ini, Bors melambaikan tangannya dengan penuh semangat.

“Kami akan membalas dendam sesama warga kota! Kami tidak akan membiarkan orang lain mengambil kepalanya! Uang hadiah itu milik kita !! ” dia berteriak.

“Y e a a a a a a a a a a a a a a a a h!”

Bors jelas menjadi asyik dengan keinginan egoisnya. Yang bisa dia lihat di matanya hanyalah uang. Saya hanya bisa cemberut. Kata-katanya membuatku khawatir. Welf dan Mikoto sepertinya merasakan hal yang sama. Setiap petualang yang berkumpul membuat perhitungan egoisnya sendiri, banyak yang berteriak dengan penuh semangat.

e𝓃uma.𝐢𝒹

Semua bukti menunjuk ke Gale Wind.

Ini memalukan, tapi itulah kebenarannya.

Alasan lain saya merasa sangat bingung adalah karena apa yang dikatakan Bors mengingatkan saya pada sesuatu.

Itu adalah sesuatu yang pernah Lyu katakan padaku.

Aku membiarkan emosiku mengambil alih, dan aku melakukan pembalasan.

Itu bahkan bukan keadilan.

Jika Lyu merasa dia telah menemukan Kejahatan yang tidak bisa dia maafkan, dan keinginan kejamnya untuk membalas dendam telah kembali… itu mungkin sudah cukup menjadi motif.

Lyu, bisakah kamu benar-benar melakukan ini?

Gambar seorang elf tunggal berdiri di depan gunung mayat yang berlumuran darah segar muncul dalam ingatanku.

Matanya membawa rasa kebrutalan, seolah-olah dia telah dikonsumsi oleh badai emosi gelap yang kejam.

Saya dengan cepat menyingkirkan penglihatan yang mengganggu itu.

“Tunggu sebentar!”

Kali ini, saya mengucapkan kata-kata itu dengan lantang, membuat semua orang berpaling ke arah saya.

Tidak mungkin Lyu melakukan hal seperti ini.

Paling tidak, saya, yang telah mendengar ceritanya, harus menyuarakan keraguan saya!

Aku masih ingat ekspresinya, yang penuh kesakitan dan kehampaan.

“Bukankah terlalu dini untuk menganggap ini karya Gale Wind?”

“Apa, apa kau menuduhku berbohong ?!” petualang werewolf itu balas membentak.

Ada hal lain yang menggangguku.

Saya menghadapinya langsung.

“Bagaimana kamu tahu itu Gale Wind?”

“Aku sudah katakan kepadamu! Aku pernah melihat Gale Wind sebelumnya! Dia dan penjahat yang membunuh Jan adalah satu dan sama! ”

“Sudah berapa lama Anda tinggal di sini di Rivira?”

Manusia serigala, yang menyembur dengan marah, menatapku dengan ragu-ragu sebagai jawaban atas pertanyaanku yang aneh.

“Hah? Saya sudah di sini selama bertahun-tahun! Anda mungkin tidak menyadarinya, tapi kami sering bertemu di kota, Tuan Super Rookie! ”

e𝓃uma.𝐢𝒹

“Jadi kau ada di sini empat bulan yang lalu ketika itu insiden terjadi?”

Apa itu?

Ya, ada sesuatu yang menggangguku. Dan dengan tanggapan werewolf terhadap pertanyaan terakhir saya, keraguan yang samar-samar berubah menjadi kepastian.

Sesuatu di sini tidak aktif.

Sebenarnya, sudah tiga setengah bulan yang lalu Black Goliath muncul. Lyu berjuang bersama kami melawannya, tepat di samping penduduk kota Rivira. Manusia serigala ini baru saja mengatakan dengan jelas bahwa dia ada di sini ketika kejadian itu terjadi. Tidak masuk akal kalau dia tidak memperhatikan Lyu saat itu.

Tentu saja mustahil untuk mengingat semua petualang yang terlibat, karena pertempuran sengit terjadi di seluruh lantai. Tapi Lyu ada di sana bersama Asfi, menahan bos lantai sepanjang waktu. Terlebih lagi, dia menggunakan sihirnya yang kuat untuk melawannya. Tidak mungkin dia tidak akan mengingatnya.

Mengingat situasinya, mungkin tidak ada yang mau menyerahkannya kepada pihak berwenang pada saat itu. Tapi masa lalu Lyu juga tidak terungkap setelah kejadian itu. Menilai dari bagaimana Bors dan yang lainnya bertindak sekarang, tidak satupun dari mereka menyadari bahwa Gale Wind adalah petualang yang bertarung bersama mereka di lantai delapan belas.

Tapi jika penyamarannya benar-benar sesempurna itu … mungkinkah werewolf tidak tahu itu dia ketika dia bertarung begitu mencolok selama insiden itu, namun dia mengenalinya di sini meskipun bekerja dengan informasi terbatas?

Jika memungkinkan, saya tidak ingin meragukannya.

Saya tidak mau, tapi…

Orang ini berbohong…!

Aku balas menatap werewolf, yang mengancamku dengan tatapan tajamnya.

Dia tidak tahu Gale Wind.

Sesuatu yang mirip dengan intuisi seorang petualang membisikkan pikiran itu kepada saya.

“… Rabbit Foot, apa maksudmu penjahatnya bukan Gale Wind?” Bors bertanya.

Banyak petualang yang mengelilingi saya memiliki kecurigaan di mata mereka.

Mungkin karena penduduk Rivira mempercayai manusia serigala itulah mereka merasa skeptis dengan klaim saya. Itu juga berlaku untuk Bors.

Mereka menimbang buronan Angin Gale dengan kata-kata sesama warga kota.

Jelas siapa yang lebih mereka percayai. Tidak ada yang akan mendukung saya ketika saya membela peri yang masuk daftar hitam.

Jika Anda ingin mengatakan sesuatu, lanjutkan dan katakan. Itulah yang tampaknya dikatakan oleh mata di sekitar saya di semua sisi.

Aku hampir mundur, tapi aku bertahan.

Lyu tidak akan melakukan ini. Itulah yang saya yakini.

“Angin Gale—”

Aku akan mengatakan bahwa dia bukan penjahat ketika Aisha mengulurkan tangan dan menarikku kembali.

“Berhenti.”

“Apa?!”

“Maaf telah meredam banyak hal. Sekarang, apa yang kalian semua katakan? ”

Aisha telah melangkah maju seolah mengambil tempatku, dan dengan tangan disilangkan di bawah payudaranya, dia mendorong kerumunan untuk melanjutkan.

e𝓃uma.𝐢𝒹

Bors dan yang lainnya menatap dadanya yang besar dan belahan dadanya yang dalam saat dia berdiri di sana dengan senyum menawan di bibirnya yang mewah. Bors mulai terkejut setelah melihat ekspresi jijik dan mendecakkan lidah para wanita di kerumunan, dan kemudian, setelah batuk yang disengaja, dia melanjutkan percakapan seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Sepertinya dia lupa aku ada.

Aisha, yang benar-benar terbiasa menghadapi karakter kasar, diam-diam menyentakkan dagunya seolah berkata, Ayo pergi dari sini , tapi aku tidak bisa menahan untuk mendesaknya untuk memberitahuku kenapa dia menghentikanku.

Namun, tepat ketika aku akan melakukannya, seseorang menarik bahu kananku ke belakang.

“Tenang, Bell.”

“Welf…”

Sekarang dia juga berdebat dengan saya.

Aku menutup mulutku dan mengangguk pelan saat dia melihat ke bawah dari panjang kepala di atasku dengan tatapan seperti kakak.

Seluruh rombongan kami menjauh dari tempat Bors dan yang lainnya membicarakan tentang perburuan Gale Wind.

Menurutmu apa yang kamu lakukan, pemimpin? Aisha bertanya begitu kita cukup jauh. “Bukan ide yang bijaksana untuk membela gadis itu.”

“Lilly setuju. Mengingat apa yang terjadi, kita perlu menghindari membuat musuh di sini. ”

“Tapi Nona Aisha, Lilly—”

“Siapa tahu, orang bahkan bisa mulai mencurigai kita terkait dengan kejahatan itu,” lanjut Lilly.

“!”

Kata-kata Lilly mengejutkanku.

Aku begitu asyik memikirkan Lyu sehingga aku bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan itu.

… Aisha benar. Saya telah mengecewakan mereka sebagai pemimpin.

Bahkan jika aku ingin membela Lyu, aku seharusnya bereaksi lebih tenang. Aku hampir menyeret Welf dan yang lainnya ke dalam sesuatu yang berisiko.

Saya merasa sangat malu atas perilaku saya yang tidak dewasa.

“Sial, tepat saat kupikir kau sudah dewasa, kau pergi dan bertingkah seperti anak kecil lagi,” kata Aisha.

“Maaf …” kataku, melihat ke tanah dan menundukkan kepalaku.

Aisha tertawa.

“Bukan hal yang buruk jika kamu tetap seperti itu jauh di lubuk hati.”

“Hah?”

“Kau selalu bekerja keras untuk seseorang yang bahkan bukan bagian dari keluargamu… Bukankah itu yang disukai orang lain tentangmu? Aku kebalikannya, tentu saja. ”

Saya terkejut mendengar dia mengatakan itu.

Saat aku melihat sekeliling, kulihat Haruhime dan Mikoto tersenyum lebar sementara Ouka menutup matanya dan menyeringai, Daphne membungkukkan bahunya, dan Cassandra menunduk malu-malu.

e𝓃uma.𝐢𝒹

Lilly dan Welf juga tersenyum lebar.

“Ditambah, jika peri yang kaku itu ada di sini, aku yakin aku tahu apa yang akan dia katakan.”

Aisha mengangkat bibirnya dengan kesan yang sama sekali tidak meyakinkan pada Lyu.

Dia akan berkata, Tuan Cranell, itu adalah keutamaan Anda .

Cahaya telah padam di kelompok kristal berbentuk ibu di langit-langit lantai delapan belas, dan malam Dungeon tanpa matahari terbenam telah jatuh.

Kami telah kembali ke Rivira tengah dan berkumpul di kamar tempat kami menginap. Tempat yang kami pilih adalah Willy’s Inn, hotel murah yang dibangun menjadi sebuah gua. Untuk harga, ini salah satu tempat yang lebih bagus di Rivira, dan kamar yang kami tempati sekarang dapat dengan mudah menampung sepuluh tamu atau lebih. Kami telah bertemu dengan Chigusa, yang sedang beristirahat untuk pulih dari tanaman merambat parasit yang ditanam di dalam dirinya oleh lumut besar yang disempurnakan.

“Berdasarkan bukti, Gale Wind adalah tersangka utama … Sayangnya, fakta itu tidak bisa diubah,” kata Lilly, menoleh ke kami semua saat kami berdiri dikelilingi oleh dinding batu kosong dan lampu batu ajaib.

“Tapi seperti yang Tuan Bell katakan, ada beberapa hal yang mengganggu. Kesampingkan motif Nona Lyu untuk saat ini… Saat Tuan Bell berdebat dengan yang lain, Nona Daphne dan aku menyelinap untuk melihat mayat itu lebih dekat. ”

“Sekarang setelah Anda menyebutkannya, saya perhatikan Anda berdua merencanakan sesuatu …” kata Welf, sedikit terkejut.

“Sejujurnya, saya tidak terlalu ingin.” Daphne mendesah dengan enggan.

Aku memperhatikan bahwa Lilly menghilang secara misterius ketika Aisha menyela pertengkaranku. Sepertinya mereka dengan cepat memutuskan rencana di antara mereka sendiri.

Lilly mengatakan itu adalah bantuan besar bahwa saya mengalihkan perhatian penonton … tapi saat saya berdiri di samping trio licik ini, saya tidak bisa menahan perasaan bahwa saya tidak akan pernah hidup sesuai dengan otak sebenarnya dari pesta itu.

“Ada bekas tusukan di sekujur tubuh… Tapi di antara luka tajam itu, ada juga luka tajam di lengan dan kaki. Aku benci menyebut mereka bersih … tapi tampaknya mereka telah ditimbulkan dengan kecepatan yang luar biasa. ”

“Dengan kata lain…”

“Sangat mungkin luka-luka itu disebabkan oleh Angin Gale. Aku baru saja melihat sekilas dari kejauhan, tapi itu terlihat hampir sama dengan pedang pendeknya yang kulihat sebelumnya. ”

e𝓃uma.𝐢𝒹

Ekspresi tegang menyebar di wajah Mikoto saat Lilly berbicara. Aisha melanjutkan penjelasannya.

Kemungkinan besar, dia memotong tendon di keempat anggota tubuhnya sehingga dia tidak bisa melarikan diri.

“Ke-kenapa dia melakukan hal seperti itu…?” Haruhime bertanya, ekor rubahnya bergetar karena gambaran yang mengejutkan itu.

“Apa yang akan saya katakan adalah spekulasi murni … tapi saya yakin dia mempertanyakan petualang itu,” jawab Aisha.

Welf dan Ouka, yang telah mendengarkan percakapan itu, terkesiap kaget.

“Tidak mungkin! Maksudmu peri itu baru saja mengekstrak beberapa informasi dari pria itu? ”

“Dan begitu dia mendapatkannya, dia pergi … sebelum turun ke tingkat yang lebih rendah, seperti yang dikatakan para saksi?”

“Yah, ada banyak alasan untuk berpikir dia membunuhnya setelah dia membuatnya bicara,” jawab Daphne, seolah itu hal yang sangat normal untuk dilakukan. “Tapi… bukankah ada sesuatu yang mencurigakan tentang tindakan menikamnya dengan begitu terang-terangan, seolah-olah menampilkan kemarahan dan kebencian Gale Wind?”

Dengan kata lain, ini bisa menjadi penyiapan.

Orang lain mungkin telah menemukan petualang yang ditinggalkan Lyu setelah diinterogasi, membunuhnya, dan kemudian menikamnya ke mana-mana untuk mencurigai Lyu.

Itulah implikasi tak terucapkan Daphne.

“W-wow, Daphne… Kamu seperti seorang detektif!” Cassandra berkata dengan penuh semangat.

“Diam,” bentaknya kembali, mencoba menyembunyikan rasa malunya.

Ergh! teriak Cassandra yang ditolak mentah-mentah.

Aisha melanjutkan penjelasannya.

“Penduduk kota di Rivira mengincar kepala Gale Wind. Mereka pasti akan mengirim pesta berburu. ”

“Itu mengerikan …” gumam Chigusa, berbicara untuk kita semua.

Untuk sesaat, keheningan menguasai ruangan.

“Jika kita ingin menghilangkan kecurigaan Nona Lyu … hal terpenting saat ini adalah menghubunginya sebelum mereka melakukannya,” kata Lilly, mengakhiri diskusi.

Kami harus menghubunginya lebih cepat dari siapa pun dan mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi. Itu langkah pertama.

Lilly menatap lurus ke arahku dengan mata cokelat kastanye saat dia menjelaskan apa yang perlu kita lakukan.

“…”

Tatapan semua orang tertarik secara alami ke arahku juga. Untuk sesaat, saya memusatkan semua energi saya ke kepalan tangan saya yang mengencang.

Informasi apa yang Lyu ekstrak dari petualang yang sudah mati, dan mengapa dia pergi ke Dungeon? Apa yang dia pelajari?

Jika orang lain adalah penjahat sebenarnya, mengapa mereka ingin menyalahkan Gale Wind?

Ada banyak hal yang tidak kami mengerti.

Tapi jika dia terlibat dalam insiden ini… maka jawabanku sudah diputuskan.

“Ayo kita cari Nona Lyu.”

Jika dia terseret dalam suatu skema, saya ingin membantunya.

Lilly, Welf, Mikoto, Haruhime, Ouka, dan Chigusa semuanya mengangguk setuju. Sudah waktunya bagi kita untuk membayar kembali hutang kita kepada peri bertopeng yang telah membantu kita berkali-kali. Dari pertarungan fana dengan bos lantai Goliath hingga Game Perang dan bahkan selama pertempuran di Jalan Daedalus melawan Xenos, dia telah membuktikan dirinya sebagai sekutu yang tak ternilai berkali-kali.

Melihat kapalnya sudah meninggalkan pantai, Daphne dan Cassandra pun ikut dengan rencana itu.

“Baiklah, mari kita mulai bersiap-siap!” Kata Welf, mengepalkan tinjunya ke telapak tangannya untuk mengubah suasana ruangan.

Itulah sinyal bagi setiap orang untuk terjun ke dalam persiapan.

“Ini mungkin berarti kita harus bergabung dengan rombongan berburu dari Rivira, kan?” tanya Ouka.

“Ya. Bahkan jika kita pergi sebelum mereka, Dungeon itu terlalu besar. Kesempatan kita untuk menemukan Lyu dengan mencari secara acak sangat kecil, ”balas Lilly.

“Kami tidak tahu dia di lantai berapa …” Chigusa setuju. Haruhime menyelesaikan pikirannya.

“Jadi kita menggunakan kekuatan kerumunan dan mulai dengan mencari petunjuk tentang di mana dia…?”

“Tepat sekali, Nyonya Haruhime. Tapi untuk mencapai Lady Lyu lebih dulu, kita harus mendahului kelompok berburu di beberapa titik… ”Mikoto menjawab.

e𝓃uma.𝐢𝒹

Welf dan Cassandra mulai memeriksa peralatan kami, sementara beberapa yang lain mulai berkemas untuk pencarian. Aku berdiri agak ke samping, mengawasi persiapan yang menggembirakan ini, saat Aisha mendekatiku.

Bell Cranell.

“Iya?”

“Saya pikir Anda tahu ini, tetapi seluruh percakapan yang baru saja terjadi adalah spekulasi murni. Itu interpretasi yang cocok untuk kami — Tidak, itu yang paling cocok untukmu … Sangat mungkin elf itu membunuh petualang itu sendiri. ”

“…”

“Pastikan kamu mengingatnya.”

Saya merasa dia tahu sesuatu. Sesuatu tentang Lyu… Sesuatu tentang situasi saat ini.

Aku menatap punggung Amazon saat dia membalik rambut hitam panjangnya. Jantungku berdebar tidak menentu.

“Hebat…” gadis itu bergumam, mendorong kacamatanya ke atas dengan satu jari.

Mantel putih bersihnya bergetar. Cahaya lampu batu ajaib bersinar lembut di rambut biru aqua-nya. Satu bagian dari poninya diwarnai dengan warna putih salju, dan dia mengangkat belati perak berkilauan di satu tangan.

Saat Asfi Al Andromeda mengintip ke sekeliling, sandalnya yang dihiasi sayap emas lecet di lantai.

Embusan dingin melayang lewat.

Itu adalah hawa dingin yang khas dari penjara bawah tanah di bawah tanah, di mana tidak ada setitik pun sinar matahari yang menembus.

Dia tidak berada di ruang bawah tanah “alami” yang terbentang di bawah Orario.

Dia berada di Knossos, penjara bawah tanah buatan manusia.

Asfi memimpin Hermes Familia melalui labirin yang dibangun oleh keturunan terkutuk dari pengrajin legendaris Daedalus.

“Kupikir ini akan menjadi pekerjaan yang mudah, menyelinap di belakang Loki Familia saat mereka maju melalui Knossos, memeriksa jalur yang telah mereka bersihkan… tapi tempat ini dipenuhi monster!”

Tanah di depan Asfi dan yang lainnya dipenuhi dengan mayat monster yang beberapa saat sebelumnya telah terkunci dalam pertempuran sengit. Seolah merespon desahan Asfi, salah satu jenazah yang ada retakan di batu ajaibnya luluh menjadi abu.

Sementara Hestia Familia pergi dalam ekspedisinya, beberapa familia lain bekerja sama dengan eselon atas Persekutuan untuk secara diam-diam meluncurkan Operasi Penakluk Knossos. Persekutuan telah menyelidiki penjara bawah tanah buatan manusia setelah kejahatan Ikelos Familia , yang dipimpin oleh pemburu brutal Dix Perdix, mengungkap keberadaannya, akhirnya menentukan bahwa itu bukanlah sesuatu yang dapat diabaikan. Agar tidak menimbulkan kecurigaan penduduk kota, yang masih belum pulih dari efek insiden Xenos baru-baru ini, operasi tersebut dilakukan secara rahasia oleh beberapa keluarga terpilih. Hermes Familia adalah salah satunya.

“Aku tahu mereka menangkap Xenos hidup-hidup… tapi aku tidak menyadari orang-orang Ikelos Familia itu sedang membesarkan monster lain dalam jarak bebas. Atau menurutmu mereka membiarkan mereka lepas karena mereka memperkirakan kita akan datang ke sini? ”

Asfi dan anggota familia lainnya telah diberi pengarahan tentang Xenos oleh Hermes dan akrab dengan seluruh situasi.

e𝓃uma.𝐢𝒹

Akibatnya, mereka membayangkan tempat di mana monster dari Dungeon ditangkap dan disimpan. Namun, mereka tidak menyangka akan terus menabrak monster setiap kali mereka mencoba untuk maju ke jalan setapak, persis seperti di Dungeon yang sebenarnya. Saat dia berdiri dikelilingi oleh dinding batu dingin yang membentuk labirin, Asfi menghela nafas sebanyak tiga kali.

Ada hal lain yang juga membuatnya kesal.

“Asfiiii! Peri bertopeng itu sudah gila! Bukankah dia seharusnya mendukung kita? ”

“Percayalah — saya sadar…”

Lyu telah menjadi garis hidup mereka, tapi sekarang dia telah pergi.

Saat gadis chienthrope berteriak padanya, Asfi mengomel pada peri yang sudah lama pergi.

“Menurut kesepakatan kita, kamu tidak seharusnya bertindak sendiri … Benar, Leon?”

Sehari sebelum operasi Hestia Familia untuk mengembalikan Xenos ke Dungeon dimulai, Asfi telah berjanji pada Lyu Leon.

“Aku pernah mendengar bahwa sisa-sisa Iblis yang masih hidup bersembunyi di Knossos. Segera setelah situasi ini beres, saya akan mencari ruang bawah tanah dan mengumpulkan informasi yang Anda inginkan. “

Belakangan, Lyu pun mendatangi Asfi dengan membawa sebuah permintaan.

“ Saya ingin ambil bagian dalam pencarian Anda ,” katanya.

Permintaan ini memang tidak terduga, tapi Asfi senang. Tidak ada salahnya membawa kekuatan ekstra jika dia harus pergi ke penjara bawah tanah buatan manusia dengan masa lalunya yang teduh. Lebih baik jika itu Angin Gale.

Sekarang penolong yang kuat itu telah menghilang.

Ditambah, atas permintaan Hermes, Aisha telah bergabung dengan kelompok Bell Cranell… Jika dia ada di sini, mungkin akan berbeda.

Aisha adalah pendatang baru yang, di atas kertas, belum tergabung dalam faksi mana pun dan kebetulan juga merupakan kartu truf Hermes Familia .

Bahkan jika mereka membuat kesalahan dalam Operasi Penaklukan Knossos, bergabungnya dengan Hestia Familia akan menjadi jaminan untuk memastikan bocah itu dan partainya tidak terlibat. Tapi Aisha adalah Aisha, yang berarti dia mungkin akan bergabung dengan ekspedisi mereka, demi Bell Cranell dan “adik perempuannya” dari mantan faksi, Ishtar Familia .

Asfi menatap kegelapan jalan setapak di mana Gale Wind telah menghilang, merindukan hal yang mustahil meskipun dirinya sendiri.

“Kupikir dia sudah tenang… Apakah aku meremehkan keuletannya dalam hal Kejahatan?”

Itu terjadi dalam sekejap.

Saat Lyu melihat sekilas sekelompok petualang yang mencoba melarikan diri di ujung lorong yang dipenuhi dengan segerombolan monster, dia telah berubah total. Matanya yang biru langit membelalak karena dia memancarkan aura haus darah yang mengintimidasi yang bahkan membuat Asfi kewalahan. Kemudian elf itu mengejar targetnya yang kabur tanpa melihat ke belakang.

“Pasti ada hubungannya dengan sejarah Astrea Familia …”

Sisa-sisa Kejahatan bertahan di Knossos, bahkan selain dari para pemburu yang kejam.

Ini adalah kekuatan sisa dari Iblis yang telah membawa zaman kegelapan ke Orario dan hampir musnah lima tahun sebelumnya. Knossos sangat cocok untuk mereka sebagai tempat persembunyian, karena Persekutuan tidak dapat menangkap mereka di sini.

Hubungan Gale Wind dengan Kejahatan ini sangat dalam. Dia — Lyu Leon, anggota Astrea Familia yang mencari keadilan — tak dapat disangkal terikat dengan mereka.

Para petualang lari ketakutan… Apakah musuhnya ada di antara mereka?

“Api balas dendam membakar dirimu, Leon… Akankah kau menyerah pada mereka sekali lagi?”

Tidak ada yang menjawab pertanyaan gumaman Asfi.

Di ruang bawah tanah buatan manusia yang redup, dia menyipitkan matanya karena iba.