Volume 11 Chapter 2

Setelah mengucapkan selamat tinggal pada Syr, aku kembali sendirian menuju tempat aku meninggalkan dewi.

Di sini sekali lagi, setiap orang yang saya lewati di jalan memancarkan permusuhan. Syr mungkin telah menghiburku, tapi ini bukan hal yang biasa kau lakukan.

Aku bergegas, mataku tertuju ke tanah.

Bell Cranell.

Seseorang memanggil namaku. Saya telah banyak diejek, tetapi sejauh ini tidak ada yang mencoba menghentikan saya di jalan. Aku berhenti di jalurku, terkejut.

Saat saya berbalik, saya melihat…

“- !! Tuan… Finn? ”

Itu plum berambut emas.

Mengenakan baju besi dan membawa tombak panjang, kapten Loki Familia menatapku.

“Hanya pisau untuk pertahanan diri, eh…? Itu persenjataan cukup ringan yang Anda miliki di sana, mengingat kesulitan Anda saat ini. ”

Jantungku berdegup kencang mendengar komentarnya, yang dia sampaikan dengan senyuman yang mengernyitkan mata birunya.

Saya tidak memakai baju besi sama sekali, karena saya tahu Xenos tidak berbahaya. Tapi petualang lain tidak akan mengerti itu. Mengingat betapa cerobohnya aku harus terlihat pada semua orang di sekitarku, aku bertanya-tanya apa yang dipikirkan Finn.

Bukannya saya tidak punya waktu untuk mempersiapkan diri dengan baik — saya hanya bersikap bodoh. Aku meringis karena kesalahanku, tapi Finn melanjutkan seolah tidak ada yang salah.

“Kamu sendiri, begitu. Aku senang, karena aku ingin berbicara denganmu secara pribadi tentang sesuatu. ”

Aku, bersama dengan demi-human yang telah menyaksikan pertemuan kami, mulai terkejut.

Saat berikutnya, mereka menatapku aneh. Beberapa bahkan menatap kritis ke arah Finn, tapi petualang kelas atas hanya tersenyum padaku.

Tapi… salahkah jika aku menguatkan diriku terhadap senyum ramah lahiriah itu?

“Apa yang kamu katakan?” dia bertanya.

“… Oh, uh, oke,” jawabku dengan suara yang lebih kaku dari yang kuinginkan.

Sorot mata biru itu membuatku merasa “tidak” bukanlah pilihan.

Saya mengikuti sosok kecil prum saat dia mencari tempat yang bebas dari orang yang lewat. Akhirnya kami tiba di sebuah jalan buntu yang tampaknya merupakan semacam tempat penyimpanan yang ditumpuk dengan kotak kayu dan tong.

“…”

Kami pernah mengalami situasi serupa sebelumnya. Terakhir kali, kapten prum meminta nasihat saya tentang lamaran pernikahannya. Kali ini, segalanya sangat berbeda.

Mengapa dia ingin berbicara dengan seseorang seperti saya yang memperlakukannya seperti musuh?

Seolah menebak pikiranku, Finn menghadapiku dan mulai berbicara.

enu𝓶a.id

“Saya bermaksud untuk menutup mata atas apa yang Anda lakukan hari itu. Prioritasnya sekarang adalah menyelesaikan situasi saat ini. Saya ingin memiliki percakapan yang produktif, ”katanya sambil menatap wajah saya yang terkejut.

“Sebuah percakapan…?”

“Iya. Anda tahu sesuatu tentang monster bersenjata yang tidak kami ketahui, bukan? Lebih jauh lagi, saya kira Anda tahu segalanya tentang insiden baru-baru ini. ”

Aku merasa ujung tombaknya telah menusukku menembus jantung.

Finn Deimne, Braver. Selain dari kemampuan bertarungnya, dia terkenal dengan kemampuan kepemimpinannya yang berkepala dingin bahkan ketika menghadapi para Irregular dari Dungeon yang dalam — dengan kata lain, karena pikirannya yang tajam.

Seberapa banyak kebenaran yang sudah dia pahami? Apa yang dia ketahui, dan informasi apa yang dia inginkan? Apakah dia musuh, atau mungkin dia sekutu?

Jantung saya yang berdetak kencang menghalangi saya untuk berpikir jernih. Karena bingung, saya menatapnya.

“Saya menganggap apa yang terjadi kemarin sebagai kesalahpahaman kecil. Jika kami berbagi informasi, semuanya mungkin akan berjalan berbeda. ”

Aku menggosokkan tangan kananku ke dada. Finn benar bahwa mungkin ada cara yang lebih bijaksana untuk menghadapi situasi itu. Jika saya telah memberi tahu anggota Loki Familia segalanya selama pertemuan kami, hasilnya mungkin berbeda.

Tetapi begitu saya memutuskan untuk menyelamatkan Wiene, tubuh saya bergerak dengan sendirinya. Naluri adalah satu-satunya kata untuk itu.

Dan tidak peduli apa yang orang katakan, aku yakin Finn-lah yang membantai dia selama amukannya.

Tanpa ampun, tuli terhadap permintaan apa pun.

Ketika saya melihat mata biru itu menatap kami dari atap saat dia melemparkan tombak panjangnya, saya segera membuang pilihan untuk bernegosiasi.

Sebagai kapten, Finn adalah ras yang berbeda. Bahkan lebih realis daripada Lilly, dia mampu menilai situasi apa pun secara objektif dan sampai pada keputusan tanpa membiarkan perasaan pribadinya menghalangi. Dia menimbang pilihannya secara netral, kejam, dan kejam.

Jika itu untuk kepentingan tujuan yang lebih besar, dia akan membuangku tanpa berpikir dua kali.

“Ditambah, segalanya berbeda sekarang,” kata Finn.

Dia benar. Hal yang berbeda sekarang.

Tidak ada Wiene yang tidak terkendali. Tidak ada ancaman yang akan mengancam warga sipil biasa. Kami tidak punya alasan untuk menentang satu sama lain. Mengesampingkan Loki Familia lainnya , andai saja Finn menunjukkan kepada saya bahwa dia memahami Xenos…

Saya mulai menyadari bahwa Finn memegang kendali penuh atas percakapan kita saat ini. Tetap saja, saya percaya padanya, dan saya ragu apakah akan terbuka atau tidak tentang Xenos.

“Bell Cranell. Jika kamu tahu sesuatu, aku ingin kamu memberitahuku. ”

“Aku, uh …”

Jika saya bisa meminta kerjasamanya… bukankah tidak apa-apa untuk memberitahunya?

Bibirku yang telah ditutup rapat mulai terbuka… ketika kami tiba-tiba disela.

“Hei, Bell! Kebetulan sekali!”

“”! “”

Suara ceria bergema di jalan buntu.

“Lord Hermes…?”

“Ya, ya memang, ini aku, Hermes. Apa rencanamu di belakang sini? Tersesat, mungkin? Atau mungkin Bell muda sedang mengumpulkan informasi di Jalan Daedalus juga? ”

Mengenakan topi perjalanan bersayapnya, Hermes mendekati kami dengan langkah lincah.

“Oh ho, Braver. Apakah kalian berdua di tengah-tengah sesuatu? ” katanya, seolah-olah dia baru saja melihat Finn bersembunyi di balik bayanganku.

“… Tidak, tidak, kita baru saja menyelesaikannya, God Hermes,” jawab Finn, mencari-cari di wajah dewa yang tersenyum.

Setelah beberapa saat, dia menghela napas seolah dia menyerah pada sesuatu dan mulai pergi.

Saya merasa bingung saat dia lewat di depan saya. Saat dia pergi, dia melihat ke arahku.

“Bell Cranell. Apakah kamu punya kuncinya? ”

“…?”

Awalnya, saya tidak mengerti apa maksud Finn. Tapi sesaat kemudian, saya menggigil karena terkejut.

enu𝓶a.id

Kuncinya… Apakah yang dia maksud adalah Orb of Knossos?

Gambar item sihir mengapung di depan mataku. Saat aku memikirkan bola yang bertuliskan mesin terbang D — yang saat ini tidak kumiliki aksesnya — ekspresiku menjadi tegang. Finn tersenyum padaku.

“Sudahlah jika Anda tidak mengetahuinya. Lupakan aku mengatakan apa-apa, ”katanya, dan berjalan keluar gang.

Aku melihat wujud kecilnya menghilang ke jalinan jalanan, lalu beralih ke Hermes.

“Lord Hermes, apa yang kamu lakukan dia—?”

“Lonceng.”

Sebelum saya dapat menyelesaikan pertanyaan saya, dia meletakkan tangannya di bahu saya dan mendekatkan wajahnya ke wajah saya.

“Akan lebih baik jika Anda tidak memberi tahu Loki Familia tentang Xenos.”

“!”

Saya sangat terkejut, pertama dengan kata Xenos yang keluar dari mulutnya dan kedua dengan nasehatnya. Dia melanjutkan dengan suara rendah.

“Atau mungkin akan lebih akurat untuk mengatakan itu tidak akan membuat perbedaan bahkan jika Anda memberi tahu mereka. Bahkan jika mereka tahu Xenos itu cerdas, pada akhirnya Loki Familia pasti akan memilih untuk memusnahkan mereka. ”

“…!”

Dan bahkan jika mereka meminta kerja sama Anda, saya curiga mereka hanya akan memanfaatkan Anda.

Dia melanjutkan dengan suara tegas dan wajah serius.

“Pada satu hal ini, Anda tidak akan saling berhadapan dengan perintah Loki Familia Braver. Saya bersedia untuk bertaruh. ”

Aku menelan pernyataan dewa.

Setelah mengatakan apa yang perlu dia katakan, dia mundur dan tersenyum ramah jika ambigu.

“Kau tahu, aku sendiri pernah terlibat dalam insiden Xenos, atas permintaan Ouranos,” kata Hermes.

“…! Atas permintaan Ouranos? ”

“Iya. Saya mencoba melacak ke mana Xenos pergi. ”

Keterkejutan saya tidak mereda. Hermes tampaknya menunjukkan semua kartunya.

“Saat ini Asfi dan yang lainnya belum bisa melacaknya — meski saya dengar mereka terlihat di selokan. Kejatuhan Sage, kurasa begitu. ”

Kejatuhan Sage… Bagaimana aku bisa menanyai Hermes ketika dia tahu tentang Fels? Saya memutuskan bahwa dia harus membagikan pengetahuan saya tentang situasinya.

“Tapi ketika…?”

“Cukup lama. Saya rasa saya tahu tentang Xenos sebelum Anda melakukannya. Kami telah berakting diam-diam di belakang layar sampai sekarang. ”

“Jadi, lalu… Apa yang keluargamu lakukan ketika mereka tahu tentang monster yang bisa berbicara?”

“Seperti yang bisa Anda tebak, beberapa sangat terguncang olehnya. Tapi sekarang, mereka menganggapnya sebagai bagian dari pekerjaan mereka. Selama mereka mengaku netral, perkataan klien adalah mutlak. Lebih dari segalanya, itu karena pemimpin mereka — aku — adalah tipe pria tertentu. ”

Saat aku berdiri di hadapan Hermes yang menyeringai bodoh, aku membayangkan Asfi menghela nafas lelah. Aku tidak bisa menahan senyum membungkam diriku sendiri.

“Kami bekerja secara mandiri, tetapi Anda dapat menganggap kami sekutu,” kata dewa yang masih tersenyum sambil mengedipkan mata.

Pada kata sekutu , perasaan lega yang ekstrim menyapu diriku. Saya kira itu adalah tanda seberapa jauh saya telah terpojok…

Oh, Beeeeell!

Sang dewi memanggilku.

“Kamu jauh-jauh kembali ke sini, kan? Anda tidak pernah kembali, jadi saya harus pergi mencari Anda. Apakah semuanya baik-baik saja? ”

“Uh… Maaf, Dewi. Saya baik-baik saja.”

“Oh, sungguh melegakan. Aku khawatir… tapi kenapa Hermes ada di sini? ”

Dewi yang lega, yang berjalan ke arah kami, menatap Hermes dengan bingung.

enu𝓶a.id

“Ha ha ha! Maaf, Hestia, saya baru saja meminjam Bell muda sebentar untuk mengobrol. ” Dia tertawa seolah-olah dia hanya bercanda. “Baiklah, aku akan membiarkanmu mengambil alih peran penjaga. Hestia, amankan dia! ” katanya dan pergi.

“… Bell, apa yang kamu bicarakan dengan Hermes?”

“Baik…”

Saat saya menjelaskan percakapan kami, sang dewi mengelus dagunya.

“Aku pernah mendengar bahwa Hermes dan keluarganya telah menerima permintaan dari Ouranos, tapi…”

“Oh benarkah?”

“Iya. Jadi saya rasa mereka telah bekerja untuk membantu Xenos… ”

Kata-kata sang dewi menghilang, dan dia melihat ke arah menghilangnya Hermes. Dia tampaknya curiga pada dewa karena tidak mencoba berdiskusi dengan baik dengannya. Aku mengikuti tatapannya, diriku sendiri.

Saat kami berdiri di sana, sebutir air jatuh ke bahu saya.

Sesaat kemudian, awan yang menyelimuti kota meledak menjadi suara hujan.

Tetesan mulai turun, masing-masing ke tujuannya sendiri, berubah bentuk saat jatuh.

“Ugh, hujan lagi …”

Manusia serigala Bete mendengus dan menggelengkan kepalanya karena tetesan air hujan.

“Jika saja tidak turun hujan setelah keributan itu, manusia hewan mungkin sudah bisa menggunakan hidung mereka untuk menemukan monster sekarang,” kata Amazon Tione.

“Hujan sialan ini benar-benar menghapus baunya … Sial,” jawab Bete.

enu𝓶a.id

“Manusia serigala selalu tidak berguna saat Anda sangat membutuhkannya.”

“Kami lebih baik dari Amazon, yang hanya berdiri diam dan tidak melakukan apa-apa.”

“”Apa katamu?””

Di perkemahan mereka di Distrik Labirin, anggota Loki Familia berhenti sejenak saat hujan mulai turun. Pemimpin faksi berkumpul di sana untuk rapat.

Kurcaci Gareth menghela nafas pada Tione dan Bete, yang saling memelototi karena kesal. Di sebelah mereka, saudara perempuan Tione, Tiona, terlempar di trotoar batu dengan tangan dan kaki terentang, basah kuyup di pancuran.

“Ada apa denganmu, Tiona? Apakah kamu lelah atau apa? ”

“Aku tidak lelah, tapi tangan dan lenganku membunuhku karena terlalu lama membenturkan dinding adamantite. Lalu, segera setelah kami menggalinya, kami diperintahkan untuk mengisinya lagi! Finn benar-benar pengemudi budak. ”

“Itulah situasi yang kita hadapi. Bersabarlah,” kata Finn. Dia telah kembali ke perkemahan tepat ketika Tiona melambai-lambaikan tangan merahnya dan mengeluh tentang dia.

“Bagaimana hasilnya, Finn? Apakah Anda dapat berbicara dengan Bell Cranell? ” tanya Riveria, yang telah menunggunya.

“Ya. Kami bertemu, tapi kami terputus sebelum kami selesai, ”jawabnya sambil berjalan ke salah satu tenda yang telah didirikan.

“Dia tidak akan mengatakan apa-apa… tapi aku cukup yakin dia menyembunyikan sesuatu. Dia tahu tentang Knossos, meskipun dia sepertinya tidak memiliki kuncinya. ”

Sesi tanya jawab mungkin berakhir tidak berhasil, tetapi Finn telah mengawasi Bell dengan cermat, dan sekarang dia berbicara dengan percaya diri. Tidak seperti kapten Hestia Familia yang masih hijau , Prum dapat kabur dengan sedikit informasi bahkan setelah pertukaran singkat.

“Tidak diragukan lagi dia berada di tengah kekacauan ini,” katanya, berbicara kepada para pemimpin faksi yang berkumpul di tenda.

“…”

Pedang Putri Aiz yang berambut emas dan bermata emas menanggapi dengan diam membatu kata-kata pemimpinnya.

“Jadi…” kata Riveria.

“Ya,” jawab Finn dengan anggukan saat yang lain melihatnya dengan saksama. “Seperti yang kita rencanakan, tolong perhatikan gerakan Bell Cranell.”

“Xenos, lalu Knossos…”

Di luar jendela, hujan menyelimuti jalan. Amazon Aisha memandangi hujan yang tak henti-hentinya sebelum mengembalikan pandangannya ke dalam ruangan.

“Jadi maksudmu, kekacauan dengan dua hal itu merupakan inti dari peristiwa yang terjadi empat hari lalu?” elf Lyu bertanya.

“Ya, tepatnya,” jawab Asfi manusia, rambut biru aqua nya berkilauan saat dia mengangguk.

Ketiga wanita itu sendirian di gedung The Benevolent Mistress yang berfungsi sebagai kamar Lyu. Asfi tiba dengan Aisha di belakangnya, mengatakan bahwa dia memiliki sesuatu untuk dibicarakan dengan Lyu. Karena Lyu tidak memiliki pelanggan yang membutuhkan perhatiannya saat ini, dia telah meminta izin dari Mia, lalu membawa mereka ke ruangan tempat mereka duduk saat ini. Asfi mulai bercerita kepada dua orang lainnya tentang kejadian di lantai delapan belas yang memicu keributan tersebut.

“Tapi bagaimana dengan lingkaran di bawah matamu… Apakah kamu baik-baik saja?” Aisha bertanya padanya, memperhatikan kepulan gelap yang mengesankan.

“…Saya baik-baik saja. Hanya saja dewa egois kita selalu membuatku begitu keras. Dia bahkan melakukannya sekarang! Jangan khawatir Aisha, biarlah terbiasa, ”balas Asfi, senyuman nihilistik sesaat memanjakan wajah cantiknya. Tidak nyaman melihat penampilannya yang kelelahan, Aisha mundur sedikit.

Lyu telah mengamati percakapan mereka.

“Jadi, mengapa kamu memberitahu kami tentang ini sekarang?” dia bertanya untuk melanjutkan percakapan, tampak muram.

“Hermes membuat permintaan yang tidak masuk akal lagi… Ahem, bagaimanapun juga, dia ingin menenangkan situasi saat ini, tapi dia tidak memiliki cukup orang untuk melakukannya. Dia menginginkan bantuanmu. ”

enu𝓶a.id

“Mengapa dia tidak memberi tahu kami semuanya selama misi?” Aisha berkata dengan campuran rasa jijik dan ketidakpuasan. Balasan Asfi lugas.

“Mengenai Xenos, dia baru saja memutuskan bahwa itu adalah informasi yang asing. Pada saat itu, monster sangat marah, dan bahkan klien tidak dapat mengendalikan mereka atau mencari tahu apa yang sedang terjadi. Bahkan jika konfrontasi tidak dapat dihindari, klien tidak ingin ada yang terbunuh karena pengetahuan tentang makhluk itu telah mengalihkan perhatian mereka. Adapun yang terakhir … Kami baru mengetahuinya setelah insiden itu. ”

Bagaimanapun, pintu masuk kedua ke Dungeon adalah produk dari tekad obsesif Daedalus.

Saat Asfi membahas Knossos, Aisha dan Lyu mendengarkan dalam diam. Mereka berdua tampaknya paling tidak terkejut dengan berita tentang monster cerdas yang berbicara ini. Aisha, bagaimanapun, dengan terus terang mengungkapkan perasaannya — yang sejalan dengan keengganan pada monster yang tersembunyi dalam diri semua manusia.

“… Xenos itu — apa itu yang kamu sebut mereka? Mereka mungkin bisa berbicara dan mereka mungkin cerdas, tetapi saya masih tidak mengerti mengapa seseorang menyelamatkan monster. Mereka bukan jenis makhluk yang ingin berempati … terutama yang seperti minotaurus hitam itu, “semburnya provokatif.

Aisha mengusap lengan kiri dan tulang rusuknya. Meskipun dia telah pulih sepenuhnya sekarang, tulang di lengannya telah hancur dalam insiden tersebut, dan tulang rusuknya juga telah patah. Dia menyipitkan matanya dengan tajam. Mereka tidak mengungkapkan teror dari makhluk hitam mengkilap yang telah memberinya kekalahan telak, hanya amarah dan penghinaan.

“… Ini adalah keinginan klien, yang juga merupakan sumber informasi kami, agar kami membantu Xenos. Selama Anda adalah anggota keluarga Lord Hermes, mohon patuhi tanpa ribut-ribut. ”

“Aku bukan orang yang cepat belajar, dan jika aku tidak menyukai sesuatu, aku mungkin akan marah. Dan omong-omong, siapa ‘klien’ yang terus-menerus Anda sebutkan ini? ”

“Anggap saja mereka bagian dari Persekutuan,” Asfi menjawab Aisha yang memberontak. Dia menutup salah satu matanya saat berbicara, kepalanya sakit.

“Ngomong-ngomong, monster yang kita bicarakan ini … Bell Cranell juga merasa kasihan pada mereka,” tambahnya.

“… Ah, begitu,” kata Aisha, menarik-narik rambut hitam panjangnya seolah-olah nama Bell telah membuatnya sadar. Alasan pengusirannya dari tim misi dan tindakannya di Jalan Daedalus tiba-tiba masuk akal.

“Dimengerti. Saya akan melakukan apa yang Anda katakan, “katanya sambil mendesah. Amazon masih merasa dia belum melunasi hutangnya kepada bocah itu.

Asfi melangkah mendekati Lyu yang asyik berpikir.

“Leon, aku harus membuat kesepakatan denganmu.”

“…”

“Jika Anda bekerja sama dengan kami, kami akan memberi Anda informasi tentang sisa-sisa Iblis.”

“!”

“Sepertinya ampas terakhir telah bersembunyi di Knossos. Segera setelah situasi saat ini teratasi, kami akan mencari Dungeon dan mengumpulkan informasi yang Anda inginkan. ”

“… Bisakah kamu benar-benar melakukan itu?”

“Cepat atau lambat, Lord Hermes akan memesan survei. Saya jamin kami akan melakukannya, ”jawab Asfi sambil mengangkat kacamata peraknya dengan satu jari.

Lyu mempertimbangkan tawarannya, lalu mengangguk pelan. Dia percaya Perseus.

Asfi menatap tajam ke arah Lyu dan Aisha.

“Saya akan segera memberikan instruksi rinci. Untuk saat ini, harap tunggu. ”

enu𝓶a.id

“—Ya memang, saya Ganesha!”

Dewa bertopeng gajah melakukan pose heroik yang aneh saat dia membuat pengumuman ini.

“Aku tahu itu, Ganesha,” jawab Shakti Varma, terdengar sangat terbiasa dengan tingkah laku dewa yang eksentrik. Wanita cantik berambut indigo itu sedang duduk di atas tempat tidur sebuah kamar di rumah Ganesha Familia yang dikenal dengan nama Iam Ganesha. Dia mengambil sekeranjang buah yang dipegang dewa dalam pose yang dipilihnya dan meletakkannya di bufet.

“Bagaimana perasaanmu, Shakti ?! Aku datang untuk memeriksamu! ”

“Saya sudah sembuh total. Saya yakin Anda tahu itu, Ganesha. ”

Shakti telah menghabiskan waktunya di ruangan ini sejak serangkaian insiden baru-baru ini. Dia terluka parah selama misi ke lantai delapan belas dan masih dalam pemulihan.

Atau setidaknya, itulah yang dia katakan pada yang lain.

“Aku bisa bergerak dengan baik. Mengapa Anda tidak memberi tahu saya mengapa Anda menahan saya di tempat ini selama berhari-hari? ” dia melanjutkan.

“Karena semua yang kamu lakukan akhir-akhir ini bekerja! Saya tidak ingin orang mengira keluarga saya adalah semacam kamp kerja paksa. Jadi kali ini, kupikir sebaiknya kau melakukan penyembuhan ekstrim— ”

“Ganesha,” kata Shakti, menyela kata-kata aneh pemimpinnya.

Dengan suara pelan sang kapten, Ganesha menghentikan sikap bercanda.

“… Aku merasa kamu membutuhkan waktu untuk menyelesaikan masalah. Apalagi setelah saya ceritakan tentang Xenos, ”katanya.

Shakti adalah salah satu dari sedikit anggota familia yang dia ceritakan tentang Xenos. Ketika Persekutuan memerintahkannya untuk menjinakkan monster selama misi, juga, dia hanya menurut setelah mempertimbangkan kehendak ilahi dari tuhannya.

Ganesha duduk di kursi dan menatap mata Shakti.

“Maafkan saya.”

Dia meletakkan tangannya di atas lututnya dan membungkuk dalam-dalam.

Aku membuat permintaan yang tidak masuk akal, dan itu menjadi beban bagimu.

Shakti menggelengkan kepalanya.

“Ganesha, jangan minta maaf. Kami adalah orang-orang yang gagal. Kami tidak dapat menghentikan monster ketika mereka berada di luar kendali. ”

Ganesha mengangkat kepalanya dan menatapnya dari dalam topeng gajah.

“Apa yang kamu rasakan saat menghadapi Xenos?”

“… Amarah yang dahsyat, dan juga simpati,” Shakti menjelaskan terus terang, membalas tatapan Ganesha. “Setelah aku mendengar Ikelos Familia menangkap monster dan menjualnya, aku memahaminya dengan sangat jelas — sifat simpati asing yang kurasakan di tengah-tengah mencoba menjinakkan mereka, maksudku.”

“…”

“Monster-monster itu mampu mengamuk atas apa yang telah dilakukan pada saudara-saudara mereka… sama seperti kita, seperti manusia.”

Mungkin itu adalah pengalaman panjangnya sebagai penjinak yang memungkinkannya untuk memahami perasaan monster dan bersimpati dengan mereka.

Shakti melihat keluar jendela menuju hujan.

“Ganesha, kamu benar bahwa aku perlu waktu untuk menyelesaikan masalah. Saya kesal sekarang. Tentang keberadaan monster seperti itu. Dan kemudian fakta bahwa ketika Ilta dan kelompoknya juga mempelajarinya, mereka bimbang tentang apa yang harus dilakukan… Momen keragu-raguan itu merenggut nyawa teman-teman kita… Itu membuatku takut. ”

Dia menerima sikap persahabatan Ganesha terhadap Xenos, tapi tetap saja, dia ketakutan. Dia benar saat bingung.

Haruskah mereka meninggalkan Xenos atau menyelamatkan mereka?

Jika dia dipaksa untuk memilih, dia tentu saja akan memilih yang pertama. Dia bukan orang bodoh.

Ganesha diam-diam memperhatikan pantulan samar anggota familia di cermin saat dia menurunkan matanya. Sekarang dia berbicara.

“Jalan menuju Neo Ganesha, penguasaan manusia dan monster, adalah jalan yang sulit.”

“…Apa yang kamu bicarakan?”

Refleksi seriusnya tiba-tiba terganggu oleh frase absurd yang belum pernah dia dengar sebelumnya, Shakti menoleh ke arah Ganesha seolah-olah dia baru saja terbangun dari mimpi.

Pikirannya di tempat lain, dia melanjutkan dengan suara serius.

“Saya masih Ganesha, manusia dari rakyat.”

Shakti membelalakkan matanya.

“Saya menyesal melakukan ini pada Ouranos, tetapi saat ini, keselamatan anak-anak adalah prioritas utama.”

“Ganesha…”

“Kami tidak akan lagi berpartisipasi dalam pencarian Xenos. Sebaliknya, jika kekerasan meletus antara mereka dan para petualang, kami akan melindungi warga sipil. Kami akan melindungi senyum anak-anak. ”

Ganesha bangkit dari kursinya, berjalan ke arah Shakti, dan menatapnya seolah bertanya apakah dia siap untuk pergi. Dia mengangguk penuh semangat dan berdiri dari tempat tidur.

enu𝓶a.id

“Kami akan meningkatkan jumlah orang yang bekerja keamanan untuk melindungi seluruh kota. Saya akan bergabung dengan mereka juga! Saya akan menghilangkan kekhawatiran mereka dengan penampilan saya yang selalu beruntung! ” Ganesha berseru.

“Tidak, Ganesha, kami akan baik-baik saja tanpamu. Ilta dan kelompoknya masih di rumah, kan? ”

“Iya. Ketika saya meninggalkan mereka pada perangkat mereka sendiri, mereka dengan bangga mengumumkan bahwa mereka akan mengejar Xenos lagi! Aku bilang pada mereka, ‘Karena Shakti sedang istirahat, kalian juga istirahat!’ Aku berkata jika mereka melanggar janjinya, aku akan secara ajaib merombak rumah kita lagi! ”

“Jadi itulah mengapa mereka begitu pendiam…”

Shakti dan Ganesha meninggalkan ruangan dan berjalan mengelilingi rumah yang berbentuk seperti gajah raksasa yang aneh. Saat mereka memeriksa untuk memastikan kekuatan inti familia semuanya ada, termasuk petualang tingkat pertama Ilta, mereka mendiskusikan langkah selanjutnya.

Tiba-tiba, Ganesha mengangkat kepalanya dan menatap ke luar jendela dari lorong yang mereka lewati.

“Yang membuatku khawatir adalah bagaimana dewa dan dewi lain mengambil situasi saat ini,” katanya.

“Menurutmu apakah dewa lain mengetahui Xenos?”

Miach memunggungi hujan di luar jendela saat dia berbicara kepada Hephaistos dan Takemikazuchi.

Ketiganya berada di toko persenjataan Hephaistos Familia di Northwest Main Street. Meninggalkan pengumpulan informasi kepada anggota familia mereka, Miach dan Takemikazuchi datang untuk menemui Hephaistos di kantor lantai tiga.

“Mungkin tidak jelas… Kurasa mereka belum menyadari bahwa ini adalah monster dengan kecerdasan. Tapi mereka merasa bahwa mereka luar biasa … ”

“Atau lebih tepatnya, mereka berharap menemukan sesuatu yang berbeda tentang mereka…”

Ketiga dewa itu telah mengetahui tentang Wiene, bersama dengan peristiwa utama minggu lalu, dari teman mereka Hestia. Sekarang ketiganya mengerutkan kening dan berbicara dengan suara prihatin dengan derajat yang berbeda.

Bagaimana jika mereka benar-benar belajar tentang Xenos?

“Jika Anda memikirkannya dalam hal siapa yang saat ini berada di Orario…”

“Tidak banyak dewa yang sekekek Ares, tapi juga tidak banyak yang moderat seperti Hestia. Saya pikir dua puluh persen akan meminta untuk mengusir mereka, sepuluh persen untuk melindungi mereka, dan tujuh puluh lainnya akan menimbulkan masalah, ”kata Miach.

Takemikazuchi dan Hephaistos terus mengerutkan kening.

“Siapa yang tahu apa yang akan mereka lakukan dalam mengejar hiburan pribadi mereka. Ada kemungkinan besar bahwa segala sesuatunya akan lepas kendali. Mungkin yang terbaik adalah menyembunyikan sebanyak mungkin informasi tentang Xenos … ”

“Begitu… Maksudmu itu hanya akan mengundang kekacauan yang tidak perlu.”

Implikasinya adalah bahwa sangat sedikit dewa di Orario yang benar-benar berperan — meskipun ketiganya juga tidak mengklaim bahwa mereka adalah dewa teladan.

“Sial,” gerutu Hephaistos saat dia mengusap penutup matanya. Di sebelahnya, Takemikazuchi merosot dengan letih, dan Miach menghela nafas.

“Bell juga menjadi sumber kekhawatiran akhir-akhir ini. Pergi dan bertindak begitu mencolok… Aku yakin dewa-dewa lain tahu dia tahu sesuatu, dan mereka mengawasinya, ”cemas Miach. Dua dewa lainnya berbagi ekspresi prihatinnya.

“Mungkin begitu…”

“Ini situasi yang buruk…”

Para Hephaistos yang berambut merah dan bermata merah menyingkirkan poninya.

“Aku akan jujur ​​padamu. Aku enggan turun ke sisi untuk menyelamatkan Xenos, ”katanya, tiba-tiba mengubah suasana ruangan.

“Hei sekarang, apa yang kamu katakan?”

“Akui saja, aku benar. Mengetahui kepribadian Hestia seperti saya, saya bisa mengerti bagaimana dia tidak bisa membiarkan vouivre yatim piatu itu mati. Tapi selama mereka ada di permukaan, Xenos adalah racun, sederhana dan sederhana. Saat ini, mereka tidak melakukan apa-apa selain menyebabkan kekacauan, kan? ”

“Itu—”

“Ayolah, Takemikazuchi, kamu belum berbicara dengan pengikutmu tentang Xenos, kan?”

enu𝓶a.id

Takemikazuchi telah menyela Hephaistos dengan suara terkejut, tapi sekarang dia mengatupkan bibirnya.

Setiap gerakan untuk mengintegrasikan Xenos akan memicu perselisihan — terlebih lagi di antara anak-anak. Takemikazuchi tahu itu, dan itulah mengapa dia tidak berbagi kebenaran dengan Ouka atau Chigusa.

Di sisi lain, anak-anak Hestia — yang telah menerima kehadiran Xenos — adalah maverick, dan itulah tepatnya mengapa mereka berada di jurang ini.

“Sejujurnya, aku bahkan tidak tahu apakah Xenos itu layak untuk diselamatkan !” Hephaistos berkata, tidak menyembunyikan perasaannya tentang monster Dungeon tidak beraturan yang keberadaannya bahkan tidak diketahui oleh para dewa.

Miach, yang mendengarkan dengan mata tertutup, merentangkan tangannya dan menatap dua lainnya.

“…Hmmm. Baiklah, mari kita sampai pada beberapa kesimpulan. ”

Dia mengibaskan rambut biru laut sebatas pinggangnya, suaranya meleleh menjadi suara hujan.

“Keputusan kami adalah—”

“Jadi, kamu telah menetapkannya ke Loki Familia , kan?”

Suara keras dewa tua bergema di seluruh altar.

Mendengar suara itu, sosok gemuk yang berlutut di depannya meringkuk seperti anak babi.

“Y-ya, Pak, itulah yang saya lakukan! Aku mengambil kebebasan untuk menentukan bahwa mereka paling cocok untuk melindungi Jalan Daedalus saat ini! ”

Suara hujan tidak menembus kuil bawah tanah yang dibangun di bawah Markas Besar Persekutuan. Di Kamar Doa, diterangi oleh empat obor, Ouranos duduk diam sebagai patung sambil memandang rendah Royman, kepala Persekutuan, yang meneteskan keringat ke lantai batu.

“Sehubungan dengan Knossos, saya membuatnya berjanji untuk tidak hanya mencegah kebocoran tentang keberadaannya tetapi juga memberi kami informasi! Lebih berani akan menepati janjinya! Seolah-olah dia berada di bawah kendali kita! ”

“… Apa yang kamu sembunyikan dariku, Royman?”

Peri itu mengawali kata-kata majikan sejati Persekutuan, yang dengan mudahnya mengetahui tipuannya.

Apakah itu kuncinya?

“… Aku — aku lupa menyebutkannya. Aku telah memerintahkan mereka untuk menyerahkan kunci Knossos ke Persekutuan jika mereka menemukannya… ”

Royman bersimbah keringat dingin, tapi suara Ouranos tidak berubah.

“Pastikan mereka memberi Anda semua informasi tentang Knossos. Setelah kami mendapatkan kuncinya, kami akan menemukan waktu yang tepat dan kemudian mengatur survei. Itu adalah Persekutuan, bukan individu atau keluarga, yang mengawasi warisan Daedalus. ”

“Ya pak!”

“Saya akan mengabaikan masalah Loki Familia . Sekarang keluar! ”

Royman yang gemetar menurut.

Saat dia berjalan dengan goyah keluar ruangan, seorang dewa dengan rambut berwarna api menuruni tangga menuju dari permukaan. Dia menepuk bahu Royman saat mereka berpapasan.

“Royman adalah orang yang cerdas, ya?” Hermes berkata begitu dia memasuki Kamar Doa.

“Dia memiliki keserakahan dua kali lipat dari orang lain. Tapi dia mampu, dan keinginannya untuk melihat perkembangan kota itu tulus, ”jawab Ouranos tanpa basa-basi sambil tersenyum tipis.

“Jadi sepertinya Loki Familia akan tetap ada di Jalan Daedalus, eh? Ya, selama Lady Freya berkemah di Babel, pilihan yang jelas bagi Braver dan rakyatnya adalah tetap tinggal dan menunggu Xenos di satu-satunya jalan alternatif untuk mundur. ”

“Ya … Dan selama keadaan tetap seperti ini, Ganesha mungkin akan bertindak untuk melindungi kehidupan penduduk sebelum yang lainnya,” kata Ouranos. Meskipun dia tidak mengatakannya dengan lantang, dia telah menerima bahwa pada saat ini tidak mungkin untuk mengatur ulang berbagai kelompok.

Karena dia berada dalam posisi kepemimpinan, mengeluarkan perintah yang terlalu kuat untuk ditarik oleh Loki Familia akan merusak kepercayaan padanya. Masa pemerintahannya yang berkelanjutan adalah simbol perdamaian di kota, jadi dia perlu menghindari situasi seperti itu.

Selanjutnya, jika monster yang muncul ke permukaan perlu dijatuhkan, tidak ada yang lebih cocok untuk pekerjaan itu selain Loki Familia .

“Nah, untuk saat ini saya ingin Anda melaporkan situasi saat ini, karena Anda telah mengambil tugas untuk menekan gangguan.”

Hermes melanjutkan ke tengah altar, di mana dewa dari Persekutuan duduk di kursi, dan melepaskan topi perjalanannya.

“Xenos saat ini sedang bergerak di selokan di bawah kota. Laporan penampakan meningkat, tapi… berkat bounty, para petualang tidak bekerja sama satu sama lain. Itu mungkin satu-satunya keberuntungan kami. ”

Bagaimana dengan Xenos yang dipisahkan dari Fels?

“Saya belum menemukan apa-apa tentang mereka — bahkan tidak berapa banyak yang dipisahkan. Beberapa dari mereka mungkin telah ditangkap oleh para petualang atau dewa yang kurang teliti. ”

Selama tidak ada yang datang mengatakan mereka telah melakukannya, tidak mungkin untuk mengetahui dengan pasti.

“Yah, sejumlah petualang menemukan minotaur hitam dan bermaksud untuk membunuhnya, hanya untuk menyerang diri mereka sendiri… Tapi bahkan sekarang setelah mereka pulih, mereka masih gemetar seolah-olah mereka telah mengalami mimpi buruk yang mengerikan, dan tampaknya mereka tidak akan menceritakan kisah lengkap mereka. ”

Sambil mendesah, Hermes mengangkat dua jari.

“Pilihan terbatas untuk Xenos.”

Dalam situasi saat ini, pelarian memiliki dua gol. Pertama: bertemu dengan saudara-saudara mereka yang telah dipisahkan dari mereka. Kedua: pergi ke pintu masuk Dungeon. Yang terakhir adalah yang paling penting. Jika Xenos ingin bertahan hidup, mereka harus kembali ke Dungeon.

Ada dua kemungkinan rute untuk sampai ke sana.

Yang pertama adalah melalui pusat kota ke Babel, di mana mereka akan menggunakan lubang besar yang menuju ke Dungeon. Yang kedua melalui Jalan Daedalus di bagian barat daya kota, tempat Knossos berada.

“Jika mereka menuju Central Park, pasti akan ada pertempuran dengan para petualang… dan tidak ada yang tahu bagaimana Freya Familia akan bertindak. Fels mungkin tidak akan membiarkan mereka memilih opsi itu. ”

“Saya sendiri mencoba bernegosiasi dengan Freya dalam berbagai cara, tetapi seperti yang Anda duga, dia tampaknya tidak ingin mendengarkan apa yang saya katakan.”

Hermes menghela napas dan tersenyum pahit saat Ouranos menyebut tentang ratu berambut perak yang memerintah Babel.

“Kalau begitu, Xenos kemungkinan besar akan menuju Jalan Daedalus, di mana mereka dapat menggunakan medan untuk keuntungan mereka …”

“Tapi Loki Familia akan menghalangi jalan mereka ke Knossos.”

Dengan kata lain, jika mereka memanfaatkan Distrik Labirin — yang sepenuhnya sama berbelit-belitnya dengan Dungeon — mereka mungkin bisa menghindari pengawasan ketat dari para petualang. Tapi begitu mereka melewatinya, kesulitan terbesar akan menunggu.

“Aku tahu sebelumnya, tapi ini situasi yang sangat sulit,” kata Hermes sambil tertawa lepas.

“Dan apa yang bisa Anda ceritakan tentang Knossos?” Kata Ouranos, mengarahkan Hermes kembali ke laporannya.

“Menurut para petualang di Rivira, monster yang menyerang di lantai delapan belas bergabung dengan monster yang muncul di permukaan. Banyak keluarga yang menyadari bahwa ada pintu masuk kedua ke Dungeon. ”

“Dan para petualang berkumpul di Jalan Daedalus?”

“Iya. Beberapa dari mereka nampaknya berinisiatif untuk mencari pintu masuk sendiri, tapi… Yah, area itu adalah ciptaan Daedalus, dan sejauh ini hanya Loki Familia yang menemukannya. ”

“Hermes, bagaimana dengan keluargamu…?”

Kami telah menyelidiki masalah ini secara menyeluruh.

“!”

Seolah menawarkan bukti, dia mengeluarkan sebuah buku.

“Ini disebut Buku Catatan Daedalus.”

Untuk pertama kalinya, Ourano yang biasanya kesurupan melebarkan matanya.

“Sebelum aku meminta Ikelos untuk membiarkan Loki Familia menangkapnya, aku menyuruhnya memberikan ini padaku. Itu memiliki gambar tata letak Knossos — termasuk, tentu saja, lokasi pintu masuk. ”

“…”

“Saya meminta anak-anak saya menyelidiki untuk memastikan informasi dalam gambar itu tidak salah. Mereka harus menggunakan Kepala Hades dan kantong bau… Asfi mengeluh padaku bahwa dia takut nyawanya mengelak dari Loki Familia untuk melakukan survei. Dia bahkan memukulku. ”

Hermes-lah yang mengendus Ikelos dari tempat persembunyiannya. Menurutnya, dia telah memojokkan dewa lainnya dan memaksanya untuk menyerah pada sejumlah tuntutan, salah satunya termasuk menyerahkan Buku Catatan Daedalus. Selama empat hari sejak kejadian tersebut, anak-anaknya telah mengamati daerah sekitar Knossos atas perintahnya, tetap diam dan tetap berada dalam bayang-bayang sehingga Loki Familia tidak akan memperhatikan mereka.

Setelah menjelaskan masalah hingga saat ini, Hermes mendekat ke dewa keriput. Lalu dia mengulurkan buku itu.

“Aku akan meninggalkan ini bersamamu. Anda membutuhkannya, bukan? ”

“…”

Ouranos memejamkan mata saat Hermes menyempitkan matanya yang kuning-oranye.

Nyala api di obor pinus berderak kencang. Dikelilingi oleh pusaran bunga api, dewa keriput mengulurkan tangan untuk menerima volume kuno, bersama dengan semua konsekuensinya, dan menyelipkannya ke dalam sakunya.

Hermes tersenyum dan mundur dari altar.

“Hermes… Apa yang kamu rencanakan sekarang?”

“Baik. Seperti yang saya katakan sebelumnya, perhatian saya adalah pada Bell. ”

Hermes telah membicarakan masalah ini dengan Ouranos dua hari sebelumnya di ruangan ini. Pada saat itu, dia menyatakan dengan sangat jelas kehendak ilahi sebagai dewa. Dia merasa akan salah jika Bell kehilangan nama dan kehormatannya dan kemudian mundur dari aksi, dan karena itu Hermes mempertaruhkan segalanya pada bocah itu. Kekecewaan orang-orang pada Bell dan mereka mencapnya sebagai “musuh rakyat” hanya akan menghalangi kemajuannya di jalan yang mulia.

Itulah mengapa Hermes sekarang berakting di belakang layar.

“Saya sudah perintahkan Asfi dan yang lainnya untuk melakukan beberapa hal. Selain itu, itu tergantung pada bagaimana anak laki-laki itu bereaksi… ”

Hermes yakin Bell tidak akan bisa duduk diam dan tidak melakukan apa-apa. Dia tertawa ringan, seolah-olah dia melihat situasi dari jauh.

“Izinkan saya mengajukan Anda sebuah pertanyaan, Ouranos. Xenos, dan Sage hancur yang memimpin mereka … Menurutmu apa yang akan mereka lakukan selanjutnya? ”

“…”

Ouranos pada awalnya tidak mengatakan apa-apa dalam menanggapi pertanyaan tentang asisten yang telah menghabiskan waktu berabad-abad lamanya dengan dia. Akhirnya, setelah jeda lama, dia menjawab.

“Adapun apa yang Fels kemungkinan besar akan lakukan selanjutnya…”

“Lido, bolehkah aku mendapatkan sedikit darahmu?” Fels bertanya.

Bahkan dalam keremangan bawah tanah, penyihir berpakaian hitam bisa mendengar suara hujan.

“Darah?”

“Iya. Jika saya sehat secara fisik, saya tidak perlu bertanya kepada Anda, tetapi… ”

“Yah, bagaimanapun juga, kamu adalah kerangka.”

“Jangan katakan itu,” jawab penyihir itu dengan pandangan sekilas. Lido menggaruk lengannya dengan cakarnya yang tajam.

Fels mengeluarkan pena bulu dari sakunya dan mencelupkannya ke dalam darah merah dari luka compang-camping.

Saat darah meresap, bulu menjadi merah, dan cairan berwarna serupa mengalir dari ujungnya.

“Apakah itu benda ajaib?” Lido bertanya, mengamati gerakan Fels dengan penuh minat.

“Ya, meskipun saya tidak menciptakannya sendiri.”

Fels mulai menulis di selembar perkamen dengan barang itu, yang memungkinkan darah digunakan sebagai pengganti tinta.

“Siapa yang terpisah dari kita?”

“Aruru, Helga, Lett, Fia, dan kemudian Asterios … Fia bersama kami, tetapi ketika keadaan menjadi terlalu intens, dia jatuh dari langit … dan Lett mengejarnya,” kata sirene Rei, mencantumkan nama al- miraj, hellhound, goblin topi merah, harpy, dan minotaur.

Dia sedang duduk di lantai agak jauh dari Lido dan Fels, berbicara dengan Wiene. Mereka berada di terowongan selokan. Di balik dindingnya yang runtuh, terowongan terhubung ke apa yang tampaknya merupakan sumur yang telah lama terlupakan, dengan tong, ember, dan tali yang rusak berserakan di sudut. Hujan lembut turun melalui lubang yang terhubung ke permukaan. Xenos lainnya yang telah berkeliaran di kota sedang beristirahat di dekatnya.

“Jadi… kamu tidak tahu dimana Fia dan yang lainnya?” vouivre bertanya, prihatin dengan saudara-saudaranya.

“Tidak. Kami telah berjalan di selokan ini dari ujung ke ujung, tapi tidak ada baunya… Mereka mungkin bersembunyi di suatu tempat di permukaan, ” jawab gargoyle Gros.

Perut Wiene membuat suara gemuruh yang lucu.

“Saya lapar…”

“Itu wajar. Kami hampir tidak makan apa pun selama beberapa hari terakhir… ”

Secara alami, monster menjadi lapar juga. Bagi Xenos, yang tidak akan pernah memakan manusia, situasi mereka saat ini berarti mereka tidak bisa makan dengan benar sama sekali. Berbalut jubah yang dijatuhkan oleh salah satu petualang yang melarikan diri, Wiene mengusap perut putih kebiruannya yang ramping.

Gros menoleh ke arah penyihir berpakaian hitam, mengkhawatirkan kekuatan mereka yang memudar dan saudara-saudara mereka yang hilang terutama tanpa tanda-tanda bahwa mereka akan dapat bersatu kembali.

“Fels. Kami tidak akan lari dari satu tempat ke tempat seperti ini. Kita perlu… Hei, apa yang kamu lakukan ?! ” serunya.

“Saya sedang menulis surat,” jawab Fels tanpa menghentikan pena merah.

Penyihir tersebut menyelesaikan pekerjaannya tanpa penjelasan lebih lanjut. Saat itu selesai, bayangan bergegas ke lubang sumur tua, seolah-olah Fels telah merencanakan waktunya.

Lido dan yang lainnya langsung mengambil posisi bertahan, tetapi Fels mengulurkan tangan dan menahan mereka.

“Jadi akhirnya kamu berhasil menemukan kami.”

Seekor burung hantu dengan satu mata palsu telah mendarat di lengan penyihir yang terulur. Itu adalah roh yang akrab.

“Jika saja oculusku tidak dihancurkan dalam pertempuran itu, aku akan memanggilmu lebih cepat…”

Mengekspresikan penyesalannya atas pertarungan sengit dengan Ikelos Familia di Knossos, Fels mengikatkan surat yang telah selesai di sekitar kaki burung hantu.

“Fels, apakah surat itu mungkin…?”

Fels mengangguk menanggapi pertanyaan Lido dan melepaskan familiarnya. Burung hantu merentangkan sayapnya dan terbang ke langit hujan, menyebarkan warna putih ke bawah dari sayapnya.

Harapan terakhir kita.

Seperti musim hujan yang terlambat, hujan turun tanpa henti di Orario. Tapi aku ragu bahkan hujan ini bisa menghapus suasana hati yang kusut dan putus asa yang mencengkeram kota.

Aku memandang ke luar jendela kamarku di jalanan yang membentang di bawah langit yang pucat.

“…”

Meskipun saya telah kembali ke rumah dengan dewi, saya masih tidak bisa lepas dari perasaan tertentu.

Seperti saya sedang diawasi.

Saat saya meninggalkan rumah, saya merasakan banyak mata tertuju pada saya. Awalnya kupikir itu orang kota… tapi saat aku semakin peka terhadap tatapan, kemungkinan lain mulai berbisik ke telingaku.

Sesuatu yang jauh lebih tidak organik daripada kemarahan atau ejekan… Mungkinkah itu pengawasan?

Apakah saya sedang diawasi? Jika demikian, apakah mereka tertarik pada saya? Atau Hestia Familia secara keseluruhan?

Saya telah berdiri di sisi jendela untuk menyembunyikan diri, tetapi sekarang saya mencondongkan tubuh ke luar dan mengamati area di sekitar gedung. Di luar pagar besi yang menutupi rumah kami, saya melihat sosok melesat di sekitar sudut jalan dan menghilang dari pandangan.

“Agh.”

Aku menjauh dari jendela dan meninggalkan ruangan. Saya harap saya salah. Jantungku berdegup kencang di dadaku, aku menuju tempat dimana dewi dan yang lainnya berkumpul untuk memberitahu mereka apa yang aku rasakan.

“…?”

Setelah bergegas menyusuri lorong, saya disambut oleh pemandangan yang tak terduga.

Di luar jendela yang menghadap ke halaman, basah kuyup karena hujan tetapi tampaknya menunggu seseorang, seekor burung hantu bertengger di tengah taman.

Burung hantu itu mendongak saat aku berhenti di lorong, dan aku melihat matanya. Saya mulai dari kilau bola kuarsa.

Aku berbalik dan lari menuruni tangga. Saat saya melangkah ke halaman dan berjalan ke arah burung hantu, burung hantu itu beterbangan ke tangan saya.

“Apa-apaan ini…?”

Sebuah surat diikatkan di kaki burung hantu.

“Pesan rahasia dari Xenos…”

Jam di dinding ruang tamu menunjukkan jam malam. Seluruh Hestia Familia berkumpul di sini untuk melihat surat yang saya terima dari familiar Fels.

“Kode ini sangat sulit untuk diuraikan, tapi… tidak salah lagi; surat ini adalah panggilan untuk meminta bantuan dari Fels dan Xenos. ”

Lilly memegang kamus yang ditarik dari perpustakaan di satu tangan. Seperti yang dia katakan, surat itu dibumbui dengan kata-kata demi-human, dan pada pandangan pertama, kalimatnya tampak tidak koheren. Mereka dapat diuraikan hanya dengan mengatur ulang dan menggabungkan kembali kata-kata dari dua bahasa yang berbeda: bahasa prum, yang mencakup kata irregular , dan bahasa dari renarts, yang mencakup kata bodoh . Hanya seseorang yang mengetahui sifat dari Xenos dan Fels yang dapat membaca kode tersebut.

Dengan ekspresi serius dan tegang di wajah mereka, dewi, Lilly, Welf, Mikoto, dan Haruhime berkumpul di sekitar meja dan melihat ke bawah ke surat itu.

“’Kami akan mencoba mencapai Jalan Daedalus besok malam.’ Sepertinya mereka didorong untuk mengambil tindakan ekstrem… ”kata Welf, yang baru saja keluar dari bengkel, di mana dia bersembunyi sejak kejadian itu.

“Dan, yah, aku cukup yakin bahwa saat ini, Jalan Daedalus …” kata Haruhime, sambil menekan tangannya ke dada. Mikoto membenarkan ketakutannya.

“Ya, Nona Haruhime. Itu penuh dengan petualang, belum lagi perkemahan Loki Familia . ”

Surat itu, yang tulisan tangan merahnya belum berdarah meskipun hujan, dimulai dengan permintaan maaf, kemudian menjelaskan situasi di mana Fels dan Xenos saat ini dan rencana mereka untuk kembali ke Dungeon. Ini diakhiri dengan panggilan untuk meminta bantuan. Kalimat terakhir meminta kita untuk menemukan cara untuk membantu mereka lagi.

Awalnya, Haruhime, Mikoto, dan aku lega membaca bahwa Wiene sudah sadar kembali… tapi sekarang kami semua diam.

Kami menatap surat di atas meja.

“… Ini seperti undangan untuk kehancuran dari dewa jahat,” gumam Lilly dramatis. Tapi itu tidak berlebihan.

Mengingat situasi di Orario saat ini, menyelamatkan Xenos sama artinya dengan membuat setiap familia di kota melawan kita.

Aku merasa seolah-olah keheningan sesaat yang menyelimuti ruangan itu akan menghancurkan hatiku.

Sang dewi memecah keheningan.

“Mari kita berikan tanggapan yang jelas sekarang. Apakah kita akan menyelamatkan Xenos atau tidak? ”

“…!”

Dia tidak menatapku tapi menatap Welf dan yang lainnya. Sebelum orang lain bisa membuka mulutnya, aku mengucapkan kata-kataku ke wajah dewi yang tidak tahu apa-apa.

“Dewi !!… Ini adalah sesuatu yang bagiku sendirian untuk—”

“Bell, ini bukan hanya masalahmu lagi. Saat Anda, kapten kami, mengambil tindakan, itu menjadi masalah keluarga juga. Jadi sudah cukup bicara dua kali darimu. ”

Saya merasa hati saya menangkap kritiknya yang tampak jelas atas perilaku saya sebagai pemimpin.

Dia mengalihkan pandangannya dari wujudku yang beku dan mengajukan pertanyaannya kepada Lilly dan yang lainnya sekali lagi.

“Semuanya, tolong tentukan pilihanmu. Akankah kita menjadi sekutu Xenos dan hidup sebagai orang buangan? Atau akankah kita meninggalkan mereka dan kembali ke kehidupan biasa kita? ”

Ini adalah pilihan yang sama dengan yang saya hadapi juga. Saya terjebak di antara Wiene dan Loki Familia , dipaksa menjadi pilihan biner. Sekarang sang dewi memberikan pilihan itu kepada yang lain.

Saya tidak ingin mereka memilih jalan mana pun. Itulah perasaan sebenarnya di hatiku yang menyedihkan.

Aku berdiri di sana seperti penjahat menunggu putusan dijatuhkan, dan ingatanku tentang Distrik Labirin bercampur dengan rasa bersalah karena bertindak tidak bermoral.

“Lady Hestia,” kata Welf sambil mengangkat tangannya. “Bisakah saya menambahkan satu opsi lagi?”

Apa itu?

“Kami bergerak secara diam-diam untuk membawa orang-orang itu kembali ke Dungeon. Dengan begitu kami tidak dimarahi atau diejek. ”

Pada awalnya, saya sangat terpana dengan kata-katanya sehingga saya tidak memahaminya.

Welf menyeringai, dan sang dewi, juga, tersenyum seolah-olah dia baru saja memahami segalanya sepenuhnya.

“Lihat di sini.”

Welf menarik belati dari sarung di pinggangnya, rambutnya yang merah menyala memantul.

“Ini adalah pedang ajaib. Saya punya tiga lagi di bengkel. ”

“Kupikir itulah yang sedang kamu lakukan saat kamu bersembunyi di sana sepanjang waktu …” kata Lilly, menghela napas. Dia melihat pedang deep-aqua seolah-olah dia sudah tahu semua tentang itu.

“Saya tahu apa yang harus kami lakukan, dan saya tahu kami tidak punya banyak waktu. Untuk menyelamatkan Xenos… Ya, aku harus mengesampingkan harga diriku yang bodoh. Jika kita tidak memiliki sesuatu seperti ini, kita tidak akan bisa melewati para petualang lain. ”

Saya masih membeku di tempat — meskipun sekarang karena keterkejutan belaka.

Saya tidak percaya bahwa Welf telah mengumumkan dengan begitu jelas bahwa dia bermaksud untuk menyelamatkan Xenos.

“Ada apa dengan wajah aneh itu, Bell?” Kata Welf dengan tatapan bertanya-tanya.

“A-apa maksudmu, apa… ?!” Aku tidak bisa menahan teriakan. “Aku meninggalkanmu dan melakukan semua itu tanpa meminta satupun darimu !! Dan sebagai akibatnya aku menyebabkan keluarga kami semua jenis masalah dan rasa sakit !! Aku… begitu yakin bahwa kalian semua membenciku… ”

Semua perasaan dan keraguan yang aku simpan di dalam sampai sekarang keluar tak terkendali.

Maafkan saya. Bukannya aku berharap dimaafkan, tapi aku minta maaf.

Saat saya mati-matian mencoba mengeluarkan kata-kata itu, Welf mengalahkan saya untuk itu.

“Bell, sudah kubilang sebelumnya. Jangan minta maaf. ”

Sebuah ingatan muncul dalam pikiran.

Ini yang dilakukan keluarga, kan? Saling mendukung.

Nyalakan semua masalah yang Anda inginkan. Saya tidak punya ruang untuk mengeluh.

Itulah yang dikatakan Welf kepada saya di ruangan ini selama misi untuk mengawal Wiene ke lantai dua puluh. Saat saya mengingatnya, saya merasa tersentuh.

“Tapi jika kau membiarkan aku memarahimu sedikit … Lain kali, jangan tinggalkan kami, oke?”

Kami menyeringai. Di sebelahnya, Mikoto mengerutkan mata biru-violetnya.

“Sir Bell, tidak ada yang salah denganmu. Karena tidak peduli seberapa banyak kami memikirkannya, kami pasti akan sampai pada keputusan yang sama seperti Anda… Yang Anda lakukan hanyalah memulainya dari kami semua. ”

Saya tidak punya jawaban untuk itu. Selanjutnya, Haruhime menyelinap diam-diam di sampingku.

“Kamu menderita selama ini, bukan? Permintaan maaf saya yang terdalam. Aku seharusnya berbicara denganmu lebih awal. ”

“Haruhime…”

“Terima kasih banyak telah menyelamatkan Lady Wiene. Saya benar-benar bahagia, ”katanya dengan mata basah, senyum dan kata-katanya terungkap seperti bunga sakura.

Ekspresi mereka adalah bayangan cermin dari senyuman berkaca-kaca yang ditunjukkan Lido dan yang lainnya kepada saya saat mereka memegang Wiene yang tertidur di lengan mereka dan berterima kasih kepada saya.

Lilly telah menonton saat aku berbicara dengan Welf dan Mikoto dan bertukar tatapan tulus dengan Haruhime.

“—Geez, kalian semua sangat berhati lembut !! Saya tidak malu mengatakannya — saya merasa berbeda dari Anda! Aku masih sepenuhnya menentang penyelamatan monster !! ” dia memekik, seolah-olah dia telah mencapai batas toleransinya.

Wajahnya memalingkan muka, tapi sekarang dia perlahan melebarkan matanya dan menatap kami.

“Tapi… tidak ada yang bisa dilakukan jika mayoritas telah memutuskan sebaliknya.”

“Lilly…”

Senyum mengembang di wajah gadis prum itu seperti bunga matahari.

“Gagasan untuk meninggalkan Tuan Bell atau Tuan Bell meninggalkan salah satu dari kita… Yah, aku hanya tidak menyukainya. Bagaimanapun, saya terbiasa menjadi orang buangan. Saya tidak takut dengan banyak tatapan kecewa, ”katanya.

“…”

Saya belum dapat melihat mereka secara langsung sejak hari saya pergi ke belakang punggung mereka, dan sekarang saya perlahan beralih ke masing-masing. Lilly, Welf, Mikoto, Haruhime.

Syr benar.

Saya telah kehilangan beberapa hal, tetapi hal-hal lain tetap ada.

Setetes air mata mengalir dari mataku.

Berapa kali mereka menyelamatkan saya? Berapa kali saya merasa seperti ini?

Saya sangat senang saya bertemu mereka… dan kami menjadi sebuah keluarga.

“Maaf… Terima kasih,” kataku dengan suara serak, menekan lenganku ke ujung hidungku yang memerah.

“… Jadi sudah diputuskan. Kita akan menyelamatkan Xenos, kita semua bersama-sama! ”

Dewi kami, yang telah memperhatikan kami dengan mata yang ramah, menghilangkan suasana sentimental dengan pengumumannya yang cerah. Kami semua mengangguk serempak dan tersenyum saat dia menyuarakan kehendak ilahi.

“Namun, saya hanya akan mengatakan bahwa situasinya tidak lebih baik dari sebelumnya. Berkeliling dengan petualang lain, belum lagi Loki Familia … Yah, itu akan lebih sulit daripada menyelesaikan level yang dalam di Dungeon. ”

“Jadi maksudmu jika kita bisa melakukan ini, menaklukkan level yang dalam akan sangat mudah, kan?” kata Welf sambil menyeringai.

“Jangan terbawa suasana sekarang,” jawab Lilly sambil memelototinya.

Dan dengan pertukaran tipikal itu, Hestia Familia yang lama kembali.

“Kami memiliki beberapa lawan yang bagus, itu sudah pasti… Bahkan, mereka mungkin sedikit terlalu kuat,” kata Mikoto.

“Apa saja demi Lady Wiene dan Xenos,” jawab Haruhime.

Keduanya terlihat tegas.

Setiap orang sudah selaras menuju tujuan yang sama.

“Oke, Bell, buat kami bersemangat! Beri kami beberapa kata, dan bicaralah saat Anda melakukannya! ” Kata Welf, berbalik untuk memberiku senyuman tak kenal takut.

Mendongkrak suasana hatinya, sang dewi tiba-tiba bersemangat.

“Ya, Welf, ide bagus! Mari kita semua membentuk lingkaran! ”

“Uh, hal semacam itu memalukan …” kata Lilly.

“Ha-ha, Supporter. Ini adalah perintah dari pemimpinmu. Kamu harus patuh! ”

“Tentu saja, sekarang sepanjang waktu…!”

Mikoto dan Haruhime terkikik saat melihat dewi sombong dan Lilly yang menggerutu.

Sedangkan bagi saya, saya sudah tidak bisa lagi menangis. Aku menyeka wajahku dan bergegas bergabung dengan lingkaran.

Sang dewi mengulurkan lengannya ke tengah, dan semua orang melakukan hal yang sama, menumpuk tangan mereka di tengah. Saya mengikuti jejak mereka.

“Oke, kalau begitu … Silakan.”

Aku ragu sesaat sebelum memutuskan apa yang akan kukatakan, lalu mengangguk pada wajah tersenyum yang menoleh. Di bawah mata burung hantu yang bertengger di punggung kursi, suara saya membengkak seiring dengan pikiran saya.

“Ayo selamatkan Wiene dan Xenos!”

“Ya!!”

Hujan tak berujung telah terangkat.

Kami menuju Knossos, di mana kami akan pindah sesuai dengan Bell Cranell dan keluarganya.

Fels berbicara kepada Xenos, yang berkumpul di terowongan selokan yang runtuh menuju ke sumur.

“Para petualang… dan Loki Familia mungkin menemukan kita, tapi satu-satunya jalan yang mungkin adalah menyusup ke warisan Daedalus. Kami mungkin juga bisa mengambil rute bawah tanah yang mengarah ke luar kota, tapi kemungkinan besar itu adalah jalan tunggal tanpa pertigaan. Loki Familia pasti akan memperkuat pertahanan mereka, dan jika mereka menunggu kita, kita tidak akan berdaya. ”

“Kamu bilang kita akan bergerak sesuai dengan Bell, tapi apakah itu mungkin? Saya tidak berpikir kita akan bisa begitu saja … ”

“Jika mereka setuju dengan apa yang saya tulis di surat itu, maka cepat atau lambat Bell Cranell dan keluarganya akan terhubung dengan kita. Untuk saat ini, saya ingin Anda memercayai keputusan saya dan keputusan mereka. ”

“Dan bagaimana dengan mereka yang terpisah?”

“Yang bisa kami lakukan hanyalah mengirimkan sinyal kepada mereka. Para petualang mungkin sudah menebak rencana kami, tapi kami akan mengirimkan pesan dan semuanya bergerak menuju Daedalus Street sekaligus. ”

Saat sirene Rei, gargoyle Gros, dan Xenos lainnya menanyai Fels tentang rencana yang akan menentukan nasib kolektif mereka, penyihir tersebut menanggapi masing-masing tanpa ragu-ragu.

Selama percakapan ini, Lido sendiri berdiri menatap dengan murung di kakinya.

“Lido…? Apa yang salah?” Wiene bertanya, memperhatikan suasana hatinya yang sedih.

“Tidak apa; Aku hanya merasa tidak enak karena kita sangat bergantung pada Bellucchi dan keluarganya … Kita menyebabkan begitu banyak masalah bagi mereka, “katanya, lalu menambahkan gumaman di antara taringnya,” Aku merasa sangat malu. ”

“Lido. Saya mengerti bagaimana perasaan Anda, tetapi selama Ouranos tidak dapat bertindak secara terbuka, hanya ada sedikit orang yang dapat kami hubungi untuk meminta bantuan. Yang bisa kita lakukan hanyalah berpegang teguh pada Hestia Familia … ”kata Fels.

“Aku tahu, aku tahu… tapi tetap saja.”

Lido.

Wiene mengulurkan tangan dan membelai lengan lizardman itu, jari-jarinya dengan lembut memegang sisik merah tua itu.

“Kamu tahu apa yang Haruhime katakan padaku? Di permukaan, ada sebuah cerita berjudul ‘The Grateful Snow Spirit.’ ”

“Berterimakasih…?”

“Iya. Untuk berterima kasih kepada orang-orang yang menyelamatkannya, roh membawakan mereka segala macam hal. Jadi suatu hari, kita juga… ”

Batu merah seperti garnet di dahinya berkedip, Wiene berseri-seri dengan gembira.

“… Kita juga bisa memberikan banyak bantuan kepada Bell dan orang lain yang membantu kita, kan?”

Lido melihat dengan heran pada mata polos yang tersenyum padanya. Gadis yang menangis tak henti-hentinya setelah dipisahkan dari Bell tidak terlihat di mana pun.

“Wiene… kamu sudah berubah.”

“?”

Berubah menjadi abu dan jatuh ke jurang kematian tampaknya telah membangunkannya — meskipun secara tidak disadari — akan kekejaman umat manusia dan juga keindahan potensi kebaikan mereka yang sama kuatnya. Dia telah dipegang dan digenapi oleh mimpi rendah hati di hati anak laki-laki itu. Dia telah diselamatkan oleh kebaikan — mungkin kebaikan yang bodoh — dari satu orang. Vouivre telah ditarik dari mimpinya yang telah dipegangnya melalui banyak kehidupan dan menemukan keinginan baru — keinginan untuk mengambil kebaikan yang telah menyelimutinya dan mengembalikannya kepada orang lain selain dirinya sendiri.

Ya, dia telah berubah sejak bertemu dengan bocah itu.

Berdiri di depan Wiene yang bingung, Lido menyipitkan mata kuning cemerlang seolah dibutakan oleh cahaya.

“Ya, kamu benar… Jika kita bisa melewati ini, kita akan mendapat banyak bantuan untuk kembali ke Bellucchi dan keluarganya!”

“Iya!”

Rei, Gros, dan Xenos lainnya memperhatikan dengan lembut saat Lido dan Wiene saling tersenyum. Bahkan jubah hitam Fels bergetar, seolah kerangka di dalamnya sedang tertawa.

“… Mari kita kembali membicarakan tentang bagaimana menuju ke Knossos,” kata penyihir itu, menarik item sihir yang diukir dengan huruf D dari kedalaman jubah gelap.

“Satu-satunya keuntungan kami adalah kami memiliki kunci ini.”

Fels mengangkat Orb of Knossos, tertanam di dalam ingot dan diturunkan melalui garis keturunan Daedalus.

Bola ini akan memungkinkan mereka membuka dan menutup pintu orichalcum.

“Apakah itu yang aku curi dari orang yang kubunuh…?” Tanya Gros.

“Jika Asterios masih hidup, dia harus memiliki yang lain…” kata Rei.

Kunci yang dipegang Fels adalah kunci milik Glenn dari Ikelos Familia . Setelah Glenn melemparkan tombak terkutuk ke Wiene selama amukannya, Gros membunuhnya dan Fels mengambil kunci dari tangannya. Kunci lainnya — yang diambil Bell dari kantong Lyu — telah kembali ke minotaurus hitam.

“Para petualang berburu dan Loki Familia mungkin belum bisa mendapatkan salah satu dari ini.”

“Dengan kata lain…”

“Iya. Selama kami mengetahui lokasi pintu masuknya, kami dapat memasuki Knossos dari salah satu pintu masuk. Dan begitu kita menutup pintu di belakang kita, bahkan Loki Familia tidak akan bisa mengikuti kita. ”

Dengan kata lain, jika Fels dan Xenos berhasil mencapai Knossos, itu akan menjadi kemenangan mereka.

Diterangi oleh sinar cahaya redup yang menembus kegelapan, lamia dan troll bertepuk tangan dengan penuh semangat.

“Yang tersisa hanyalah melakukan apa yang saya katakan di awal. Andalkan Bell Cranell dan keluarganya untuk membantu kami mencapai Knossos. ”

“Saat Anda mengatakan bantu kami , apakah maksud Anda mereka akan bertemu dengan kami?”

“Tidak — Bell akan bertindak sebagai umpan kita.”

Begitu Fels berkata demikian, para Xenos — di antaranya popularitas Bell saat ini setinggi langit — mengarahkan pandangan mereka ke arah penyihir satu demi satu. Lido, Rei, dan bahkan Gros mengerutkan kening, dan air mata mengalir dari mata Wiene.

“Fels. Apakah Anda berencana untuk menggunakan Bell dan keluarganya lagi…? ”

“Sampah apa.”

Kamu sekantong tulang tua yang kotor.

“Aku membencimu, Fels!”

“Tunggu sebentar, berhenti memfitnahku! Tulang saya tidak ada hubungannya dengan itu !! Dan, Wiene, air matamu membunuhku, jadi maukah kamu mendengarkan semua yang harus aku katakan dulu ?! ” kerangka hidup itu menjerit. Cemoohan sirene, kata-kata kasar dari gargoyle dan lizardman, dan lebih dari segalanya, pancaran air mata vouivre terlalu berlebihan untuk ditanggung.

Penjelasan yang lebih rinci tentang umpan segera menyusul.

“Karena rangkaian kejadian baru-baru ini, Bell Cranell terlalu menonjol. Bahkan sekarang dia menjadi sasaran kritik dan kecemburuan di seluruh kota, dan mungkin juga kecurigaan. Tapi kami akan menggunakannya untuk keuntungan kami. ”

“… Dengan membuat pengalihan?” Gros bergumam.

“Iya. Dengan bertindak sendiri-sendiri, dia akan menarik perhatian para petualang. ”

Para dewa dan beberapa kekuatan lain di kota kemungkinan besar telah merasakan bahwa Bell Cranell berada di pusat masalah saat ini, Fels menjelaskan. Sementara perhatian mereka dialihkan ke petualang muda itu, Fels dan Xenos akan bergerak diam-diam menuju Knossos.

Lido dan yang lainnya tampak puas dengan penjelasan ini, tetapi Wiene tampak sedih.

“Jadi, apakah itu berarti kita tidak akan bisa melihat Bell?”

“Memang. Tolong cari cara untuk menerimanya, Wiene, ”Fels mendesaknya.

Penyihir hitam kemudian menjelaskan inti dari rencananya.

Kami akan mengalihkan perhatian Loki Familia ke Bell Cranell.

“… Dan mungkin itulah yang dipikirkan lawan kita.”

Pemimpin dan anggota tingkat rendah dari Loki Familia berkumpul di perkemahan mereka di sudut Distrik Labirin, tempat Finn sedang mengadakan pertemuan.

“Monster bersenjata mungkin akan menggunakan Bell Cranell sebagai pengalih perhatian dan mencoba memasuki Knossos, jadi kita akan berpura-pura bahwa kita telah tertipu dan membuat jebakan di lokasi yang berbeda. Tapi yang terpenting adalah memperhatikan apa yang terjadi di arah berlawanan dari Bell Cranell. ”

Sekarang setelah hujan reda, tirai malam telah menutupi Jalan Daedalus. Wajah para petualang diterangi oleh pendar dari lampu batu ajaib yang mereka gantung di sekitar perkemahan. Saat Finn menjelaskan langkah mereka selanjutnya, desas-desus melewati barisan mereka.

“Hei, Finn, apakah kelinci kotor itu benar-benar bekerja dengan monster?” werewolf Bete bertanya dengan ekspresi masam.

“Sedang bad mood, ya, Bete?” Kata Riveria.

“Tutup mulutmu!”

Finn memperhatikan Bete saat dia balas membentak high elf itu. Meskipun dia menatapnya, bagaimanapun, dia menjawab dengan diam-diam dalam pikirannya.

“Paling tidak, Bell Cranell berada dalam posisi untuk digunakan, apakah atas kehendak bebasnya sendiri atau karena mereka membodohinya. Bagaimanapun, Bell Cranell tidak bisa menjadi sekutu kita kali ini… Harap berhati-hatilah. ”

Aiz dan Tiona — keduanya pernah menemani Bell selama pelatihan khususnya untuk latihan perang — tampaknya yakin itu akan sulit. Duduk di samping Putri Pedang yang bisu, bermata emas dan berambut emas, gadis Amazon yang tak berseni itu mengunci tangannya di belakang kepalanya.

“Uh, aku tidak begitu mengerti, tapi pada dasarnya maksudmu jika kita membiarkan Argonaut mengalihkan perhatian kita, semuanya akan sia-sia?”

“Iya. Tentu saja, kita tidak bisa membiarkan dia melakukan apapun yang dia inginkan, jadi sekarang Cruz dan beberapa orang lainnya sedang mengawasinya. ”

“Lebih baik lagi, Kapten, mengapa tidak menangkapnya sebelum dia memiliki kesempatan untuk melakukan sesuatu?” Tione menyarankan dengan kegemarannya yang khas Amazon akan ide-ide liar.

Finn menjawab dengan senyum masam.

“Yah, meski semua orang memperlakukan Bell Cranell seperti penjahat saat ini, tidak ada bukti pasti yang memberatkannya. Jika kami melakukan sesuatu seperti itu, saya pikir kami sendiri akan dikritik. Persekutuan sudah mengawasi kita. Akan menakutkan jika kita berada di pihak yang salah dari dewi Hephaistos, karena dia berteman dengan Hestia Familia . ”

Tione mengerutkan kening sebelum melanjutkan tanpa terpengaruh.

“Sepertinya kekacauan yang rumit. Tapi, Kapten, satu pertanyaan lagi. Aku tahu monster bersenjata itu sangat cerdas, tapi apakah mereka cukup pintar untuk membuat strategi seperti itu…? ”

“Mereka punya semacam pemimpin … Bukankah begitu, Gareth?”

“Memang benar. Saat pertempuran terjadi di sini, saya menyaksikan dari atas sebuah gedung. Saya melihat seseorang mengenakan jubah hitam. Saya tidak yakin apakah itu monster atau seseorang… tapi sepertinya dia semacam penjinak, ”Gareth menanggapi pertanyaan Finn. Jawaban ini memuaskan Tione.

Tiba-tiba Tiona angkat bicara seolah-olah dia baru saja teringat sesuatu.

“Ngomong-ngomong, apa kamu yakin kita tidak perlu menggeledah selokan? Petualang lain telah melihat monster di bawah sana beberapa kali, Anda tahu. ”

“Itu akan membagi pasukan kita. Jika pertahanan kita di Orario terlalu tipis dan monster menerobos, semuanya akan berakhir. Mereka mungkin telah membiarkan orang-orang melihatnya dengan sengaja selama beberapa hari terakhir dengan tujuan yang tepat di benaknya. ”

Prum bijak yang memimpin Loki Familia telah dengan benar menganalisis rencana Fels. Bagi monster, kekuatan intuisinya adalah mimpi buruk.

“Lebih dari segalanya, kita harus waspada terhadap minotaur hitam itu… Kalaupun dia terluka, kita tidak boleh lengah,” lanjutnya. Ini adalah perhatian terdalamnya.

Saat binatang itu disebutkan, suasana di ruangan menjadi tegang. Bete dan Tione mengangkat alis mereka, dan bahkan Aiz menegang.

“Nah, jika kau tidak marah, Tione, kita bisa meredakannya dengan sangat cepat,” gerutu Tiona kepada saudara perempuannya, yang menjadi hiruk pikuk selama pertempuran, benar-benar merusak setiap upaya untuk bekerja sama.

“Apa?!” Tione menggonggong.

“Tekniknya tidak perlu ditulis di rumah. Jika kita bisa cukup dekat, kita tidak akan kesulitan melawannya. Tapi… itu jauh lebih kuat daripada monster mana pun yang telah kita hancurkan di masa lalu. ”

Bete mengabaikan para suster yang bertengkar dan berbicara dengan kesal.

Dia menilai strategi dan teknik minotaur itu terbelakang tetapi mengakui bahwa kekuatan laten liarnya jauh melebihi mereka.

Monster itu tidak peduli sedikit pun tentang serangan balik mereka; memang, semakin putus asa mereka bertarung, semakin luar biasa tanggapannya.

“Kamu benar. Kemampuannya untuk menahan serangan kami luar biasa. Tidak peduli seberapa keras Tione dan yang lainnya memukulnya, itu tidak menunjukkan tanda-tanda terluka. Hanya serangan langsung dari angin Aiz yang akhirnya menghasilkan sesuatu, ”kata Riveria dengan tenang.

“Jika kita berasumsi bahwa itu salah satu subspesies badak hitam, maka kulitnya akan menjadi keras. Dan jika itu ditingkatkan, maka itu sangat berbahaya. Saya pikir kita harus menganggapnya bos lantai, bukan hanya monster biasa. Tapi jika kita menanganinya dengan benar, seperti kata Tione, kita bisa menjatuhkannya, ”tambah Gareth dengan nada yang sama tenang dan obyektif.

Finn mengangguk setuju.

“Tapi…”

Aiz akhirnya angkat bicara.

“Monster itu … Ini akan menjadi lebih kuat.”

Setiap anggota pimpinan Loki Familia tutup mulut. Kata-katanya mengungkapkan apa yang secara naluriah dirasakan oleh semua petualang tingkat pertama: Monster hitam itu masih di tengah-tengah perkembangannya.

Petualang lainnya menelan ludah.

“Kami akan membunuh minotaurus hitam itu jika itu satu-satunya yang kami lakukan. Jika masih berkembang, maka cukup berbahaya. Cepat atau lambat itu akan menjadi ancaman, ”Finn mengumumkan kepada grup sebelum menjilati ibu jari kanannya.

“Mempertimbangkan rute yang diambil musuh, dari lantai delapan belas ke permukaan, tidak diragukan lagi mereka memiliki kuncinya. Kami akan mempertahankan sampai mati semua pintu masuk ke Knossos yang telah kami temukan, ”perintahnya sambil mendongak.

“Anggota Familia akan ditempatkan di sepanjang Jalan Daedalus. Beginilah cara kami memasang jebakan kami. ”

“… Mungkin itulah yang dipikirkan Braver dan keluarganya saat ini.”

Di Kamar Doa yang diterangi obor di bawah Markas Besar Persekutuan, Hermes sedang berbicara dengan Ouranos, yang duduk di mimbar di altar bawah tanah.

“Jadi jika mereka membuat gerakan standar, mereka tidak akan bisa mengakali Braver. Dia sedikit terlalu pintar. Jika itu adalah masalah pengalaman , maka Sage asli akan menang … Tapi sayangnya, mereka telah bertarung dalam berbagai jenis pertempuran, “katanya.

“Fels adalah pejabat sipil, dengan cara berbicara. Sebenarnya, di medan perang, Sage tidak cocok untuk pemimpin militer seperti Braver, ”jawab Ouranos.

Hermes menarik kursi di sampingnya ke altar, duduk, dan mulai mengiris sepotong kayu. Dalam hitungan menit, dewa yang terampil itu telah mengukir dua buah catur: buah prem dengan tombak di tangannya dan seorang penyihir berjubah. Dia menempatkannya di papan catur yang terletak di atas alas. Dia telah mengambil kebebasan untuk membawa papan itu dari kamarnya di rumah.

Saat dia berbicara dengan Ouranos, dia mengukir satu buah catur demi satu buah catur.

“Persekutuan telah mengumpulkan sisa-sisa golem, tapi Braver mungkin menyadari bahwa mereka bukanlah monster,” kata Ouranos.

“Saat Braver mengembangkan strateginya, dia akan mempertimbangkan fakta bahwa mage membantu Xenos. Intuisi Braver sangat bagus bahkan membuat kita merinding. ”

Di samping prum, Hermes memasang pemain anggar yang memegang pedang, peri mengacungkan tongkat panjang, dan berserker mengangkat pedang dan pisau besar. Di sekitar penyihir, dia menempatkan lizardman dan gargoyle.

Akhirnya, perkemahan manusia dan monster di papan catur selesai. Seolah merendahkan anak-anak mereka dari surga, Hermes dan Ouranos menatap kekuatan lawan dan menilai situasinya dengan tepat.

“Orang bijak memiliki sejumlah item sihir yang melampaui apa yang diharapkan Braver … Jika ada jalan keluar untuk Xenos, itu saja.”

“Dan jika ada satu elemen yang tidak dapat diprediksi … itu mungkin Freya, bukankah begitu?”

Setelah berpikir sejenak, Hermes dengan seremonial mengukir seorang wanita berambut panjang dan membawanya ke sisi papan.

“Namun…”

Saat dewa tua itu menatapnya, Hermes tiba-tiba menyipitkan mata kuning-oranye miliknya.

“Pada akhirnya, yang benar-benar penting adalah dia ,” katanya, mulai mengukir potongan terakhir.

“Kita sudah membahas banyak hal, tapi pada akhirnya, semuanya bergantung pada si bocah.”

Di sudut terowongan selokan di mana bahkan kegelapan malam tidak menembus, jubah hitam pekat dari seorang bijak yang jatuh berdesir.

“Jika ada yang akan memprovokasi Irregular, itu dia. Jangan lengah, dan jangan mengabaikannya. Petualang itu akan melompat jauh melampaui harapan kita. Dia pernah melakukannya di masa lalu, dan dia akan melakukannya lagi. ”

Di Distrik Labyrinth yang sunyi sejenak, si pemberani menyipitkan mata birunya.

“Semua orang melihatmu. Jadi berdansalah — dengan riang, penuh humor, seperti yang mereka harapkan. Aku akan berada disini untukmu.”

Saat bunga api beterbangan dari obor pinus di altar kuno, dewa meletakkan kelinci yang diukir di tengah papan catur.

—Ya, dia memegang kuncinya.

Di tempat yang berbeda tetapi pada saat yang sama, si bodoh, pahlawan, dan dewa mengangkat suara mereka bersamaan.

““ “Bell Cranell.” ””