Volume 11 Chapter 1

A Menace Let Loose: Monster Berserakan di Seluruh Kota.

Kota Pos Dungeon Rivira Hancur. Apakah Monster di Permukaan Terlibat?

Manuver Rahasia Ikelos Familia : Pintu Kedua Menuju Dungeon?

Beberapa publikasi berita tersebar di atas meja. Hestia dan Lilly menatap dengan muram ke berita utama, yang ditulis dalam bahasa Koine.

“Ini menjadi sangat serius…”

“Ya, cerita ini tersebar di seluruh kota. Penduduk setempat sakit karena khawatir. ”

Ini adalah pagi keempat sejak insiden yang melibatkan Ikelos Familia dan Xenos yang telah menjungkirbalikkan kota.

Hestia dan Lilly sedang berdiri di ruang tamu Hearthstone Manor, rumah mereka, melihat laporan.

Lilly telah mengumpulkannya dari seluruh kota, masing-masing gulungan beberapa selebaran yang dijual oleh keluarga atau pedagang. Mereka penuh dengan informasi dan dugaan yang tak terhitung jumlahnya tentang kemunculan monster di permukaan.

Bagi Hestia dan Lilly, yang mengetahui detail situasi, bahkan orang-orang yang sekilas terlihat seperti gosip, bukanlah bahan tertawaan.

“Dan lihat yang ini …” kata Hestia dengan muram, mengalihkan pandangannya ke pemberitahuan lainnya.

Artikel yang dia periksa kecil dan terpojok. Judulnya berbunyi: Amukan Kekerasan oleh Juara Game Perang Little Rookie: Lost Hope, Lost Prestige .

Ada artikel serupa di pemberitahuan lain. Beberapa termasuk potretnya.

Hestia berdiri di meja di samping Lilly yang jauh lebih pendek dalam keheningan yang membatu, alisnya berkerut. Saat itu, Haruhime dan Mikoto berjalan ke ruang tamu, mengenakan pakaian maid.

“Nyonya Hestia. Lady Lilly. Kami kembali.”

“Maaf sudah lama sekali. Banyak toko tutup. ”

Mereka kembali dari perjalanan berbelanja, dan mereka meletakkan kantong kertas yang penuh dengan sayuran dan daging kering.

“Selamat datang kembali. Tidak ada yang salah di kota? ”

“… Tidak ada yang jelas. Tapi cara semua orang melihat kami, dibandingkan sebelumnya… ”kata Haruhime mengelak. Mikoto berbicara lebih jelas, meski dengan ekspresi bermasalah.

“Beberapa dari mereka sangat kedinginan. Seperti yang kami duga, tindakan Sir Bell tampaknya memiliki efek yang lebih luas… karena kami berada di familia yang sama dengannya. Rasanya seperti tekanan telah meningkat selama beberapa hari terakhir. ”

Hestia menghela napas dan menatap Lilly.

“Tidak ada perubahan dengan Welf hari ini?”

Pandai besi muda itu tidak menunjukkan wajahnya sejak gangguan itu.

“Tidak. Sejak saat itu dia tidak bisa bekerja di bengkelnya. Dia putus asa… tapi saat aku meninggalkan makanan di depan pintunya, makanan itu selalu menghilang, jadi dia pasti masih hidup di sana, ”gerutu Lilly.

Hestia melihat ke arah sudut taman tempat bengkel berdiri di belakang bangunan utama. Saat itu, pintu ruang tamu terbuka.

“Oh… Tuan. Lonceng.”

Anak laki-laki yang berjalan menuju Hestia dan yang lainnya terlihat hampir sama seperti biasanya. Artinya, selain dari betapa sibuknya dia.

“…”

Dia mulai mengatakan sesuatu kepada Lilly, Mikoto, dan Haruhime, lalu membuang muka. Kata-kata itu tersangkut di tenggorokannya, tetapi dia akhirnya menoleh ke Hestia dan memaksa dirinya untuk berbicara.

Um, Dewi… tolong biarkan aku pergi ke kota.

Lilly dan yang lainnya bereaksi dengan terkejut.

“… Apa yang akan kamu lakukan di luar?” Tanya Hestia.

Sebagai pemimpin keluarga, dewi mereka melarang keras Bell untuk meninggalkan rumah. Dia tidak memerintahkannya untuk tetap di dalam sampai kegembiraan mereda, tetapi dia pikir yang terbaik baginya untuk berbaring setidaknya segera setelah insiden itu. Itu untuk keselamatannya sendiri. Posisi Bell saat ini sangat berbahaya.

“Jika Anda ingin mengumpulkan informasi, para pendukung atau saya bisa melakukannya. Anda tidak perlu pergi sendiri, kan? ”

“Tapi…”

“Kamu mungkin terluka lagi.”

𝓮𝐧uma.id

Bell menegang, mungkin mengingat permusuhan dan kekecewaan banyak penduduk dan sesama petualang yang ditujukan padanya malam itu ketika dia berjalan menyusuri Jalan Daedalus di kota yang dilanda pertempuran.

Dengan napas gemetar, Bell bertemu dengan tatapan Hestia dan menjawabnya.

“Duduk di sini tidak melakukan apa-apa, hanya membiarkan waktu berlalu… Itu adalah hal paling menakutkan saat ini.”

Dia tidak bisa diam lebih lama lagi.

Menanggapi pandangannya yang memohon, Hestia menutup matanya sejenak. Akhirnya, dia mengangguk.

“Baik. Kamu boleh pergi.”

“Dewi…”

“Tapi — hanya dengan syarat aku pergi denganmu.”

Bell merasa lega sesaat, tapi matanya membelalak. Lilly dan yang lainnya bereaksi sama.

“Lady Hestia, saya tidak berpikir—”

“Suporter, saya mengandalkan Anda untuk terus mengumpulkan informasi dan menjaga rumah kami! Hari ini, saya akan menjadi pengawal Bell! ”

Hestia mengacungkan jempol. Lilly, yang mencondongkan tubuh ke depan karena terkejut, cemberut dan dengan enggan bergumam, “Aku tidak percaya.”

Sang dewi mungkin sedang bermain-main, tapi dia telah membuat kehendak sucinya diketahui.

Sebagai seorang dewi, dia adalah orang yang paling bisa melindungi Bell sekarang.

“Kami akan mencoba kembali saat makan siang! Ayo pergi, Bell. ”

“Tapi, Dewi…”

Hestia berjalan ke sisinya dan menatapnya. Akhirnya, menyerah pada tatapan dewi, Bell mengangguk.

“Oke, ayo pergi…”

Kami berangkat, meninggalkan rumah. Seperti yang dijanjikan, saya menuju ke kota dengan dewi.

Selama empat hari terakhir ini, saya menjalani tahanan rumah — atau setidaknya, begitulah pandangan saya. Tapi berkat Lilly dan yang lainnya yang telah mengumpulkan informasi, setidaknya aku punya gambaran tentang perkembangan terkini di kota.

Begitu tersiar kabar bahwa monster telah menembus permukaan, delapan gerbang kota benar-benar tertutup. Persekutuan, dalam upaya untuk mengendalikan keadaan secepat mungkin, mengeluarkan hadiah untuk Xenos. Banyak petualang dan sumber daya sekarang dikhususkan untuk mencari mereka.

Saya ingin tahu ke mana Wiene dan Lido serta yang lainnya juga pergi. Ketika saya mendengar rumor dan membayangkan Xenos diusir, saya tidak tahan untuk berdiam diri.

“…”

Langit di atas Orario mendung.

Hujan yang turun sejak kejadian telah berhenti, namun langit diselimuti awan, seolah mengekspresikan suasana kota saat ini.

Jalanan di kota sepi. Mungkin karena semua orang takut pada monster, sedikit orang yang keluar dan bergegas pergi dengan cepat. Anak-anak kecil yang selalu saya lihat dalam perjalanan ke Dungeon tidak dapat ditemukan. Apakah ini benar-benar Orario?

“Giliran saya di stan Jyaga Maru Kun telah dibatalkan juga…” dewi itu bergumam dengan sedih saat saya memandangi Orario yang tidak dikenal ini dengan bingung.

Kami menuju ke West Main Street, melewati banyak toko yang tutup dan terkunci rapat. Seperti yang diharapkan, ada lebih banyak orang di jalan raya utama, tetapi kebanyakan adalah karyawan Guild, yang biasanya tidak akan berjalan-jalan, bersama dengan penjaga petualang mereka. Mereka mungkin sedang berpatroli atau secara aktif mencari monster.

Vitalitas kota telah lenyap, digantikan oleh suasana ketegangan yang gelisah.

“…Hei kau!”

“Lihat ke sana!”

Ekspresi tegas ditujukan kepada kami.

Tanpa ragu, mereka menatapku.

“The Little Rookie… Aku mendengar semua tentang dia dan bagaimana dia menyebabkan begitu banyak masalah bagi Loki Familia .”

“Mungkin salahnya monster itu lolos.”

“Hanya petualang biasa pada akhirnya.”

“Hei sekarang, jangan tempatkan kami dalam kategori yang sama dengan pria itu. Setidaknya kita tahu waktu dan tempat untuk perilaku itu. ”

Sebuah paduan suara kusut di telingaku.

Bahkan tanpa pendengaran yang lebih baik karena Status saya, saya akan dapat melihat dengan jelas dengungan suara-suara di sekitar saya. Warga biasa, pemilik toko, sesama petualang… segala macam orang menatapku dengan jijik saat aku berjalan di jalan.

𝓮𝐧uma.id

Wajahku terasa dingin… Aku menyadari darahnya telah terkuras.

Itu adalah pengalaman yang sama yang saya rasakan malam itu di Orario. Kritik membebani semua sisi.

“Mereka bilang itu demi uang … Tapi menurutku sebenarnya dia melindungi monster.”

“Monster fetish, eh?”

Sesekali, saya mendengar penghinaan terburuk di dunia dilemparkan kepada saya, seseorang yang melindungi vouivre tercela. Kata-kata itu menembus saya sampai ke intinya.

Saya tahu bahwa hal ini akan terjadi. Saya harus menerimanya. Saat saya berjuang mati-matian untuk menahan serangan gencar, pikiran lain memasuki pikiran saya.

Semua kritik tampaknya ditujukan pada saya dan saya sendiri.

Saya mendengar bahwa Ikelos Familia telah dihancurkan dan pemimpinnya, Dewa Ikelos, diusir dari kota. Di tempat ini yang dibekap oleh rasa takut dan kecemasan, saya tampaknya menjadi satu-satunya pelampiasan perasaan orang-orang… Mungkin saya sasaran empuk untuk disalahkan.

Musuh bagi semua orang.

Ujung jariku membeku mendengar ungkapan itu, yang mulai terasa nyata. Saat aku mati-matian mencoba untuk menenangkan napasku yang compang-camping — sang dewi berputar.

“Jika ada yang ingin Anda katakan, katakan di depan kami!”

Dia menusukkan jarinya ke orang-orang di sekitar kita.

Baik mereka dan aku terpana oleh reaksi mendadak sang dewi.

“Bell berperilaku sembrono karena hutang yang saya kumpulkan. Anda bahkan bisa mengatakan dia melakukannya karena cintanya yang dalam kepada saya! Jadi jika kamu akan menyalahkan, jangan lupakan aku dan dosa-dosaku !! ”

Saat dia menyampaikan pidato ini kepada hadirin yang terkejut, sang dewi menekankan kata hutang . Dan dengan sangat halus, kata cinta …

Orang-orang mulai berkumpul bersama setelah menyaksikan sang dewi menempelkan kedua tangan ke dadanya yang lebar dan berbicara dengan keyakinan seperti itu.

“Dewi Loli…”

“Ya, itu dia!”

“Pasti benar dia meminjam dua ratus juta valis…”

Bencana alam telah menimpa kami!

Kutukan dewi Loli …

“Jika dia dalam situasi seperti itu, maka pengikutnya juga pasti…”

Sang dewi mengangkat tangannya, amarahnya membara pada bisikan-bisikan itu.

“Tutup mulutmu! Benar-benar omong kosong! ” dia berteriak.

Saat saya terburu-buru untuk menahannya, saya sadar. Kebencian yang meresap ke atmosfer sesaat sebelumnya telah menghilang dalam kebingungan.

Aku sudah pergi dan membiarkan dewi melindungiku. Aku telah membuatnya berbohong.

Belakangan, saya menyadari apa yang dia maksud dengan kata pengawal . Dengan menjadi penyangga, sang dewi telah mempersulit manusia untuk menyalahkan saya secara terbuka. Tapi dalam perjalanan melindungi saya, pengikutnya, dia sendiri telah menjadi sasaran permusuhan orang-orang.

Saya menundukkan kepala.

“Dewi, maafkan aku… Karena aku—”

Saya hendak mengatakan, “Kamu berada dalam kekacauan ini,” tetapi dia memotong saya sebelum saya bisa menyelesaikannya.

Dia berbalik dan menatapku, lalu mulai menertawakan kekecewaanku.

“Bell, mari berpegangan tangan.”

Dia menggenggam milikku di miliknya.

Menarikku, dia dan aku mulai berjalan maju bersama sekali lagi.

“Um, D-Dewi …”

“Saya tahu itu tidak bijaksana bagi saya, tapi saya merasa sedikit bahagia. Akhir-akhir ini Anda tidak membutuhkan perawatan apa pun. Anda telah meningkatkan reputasi saya, Anda tahu. ”

Nadanya yang sengaja menggoda seperti tepukan di bahu.

Dia meremas tanganku. Biasanya saya akan merasa malu, tapi sekarang… saya hanya merasa sedih. Aku sangat tidak berdaya karena mengandalkan perlindungan dewi dan menyebabkan begitu banyak masalah.

Pada saat yang sama, meskipun saya sendiri, saya merasa bahagia.

𝓮𝐧uma.id

Aku tahu aku seharusnya tidak membiarkan dia memanjakanku… tapi bertentangan dengan niat terbaikku, aku meremas kembali tangannya yang hangat. Hanya sedikit.

Orang-orang terus memandang kami dengan sikap menghakimi. Tapi saya tidak merasa sedingin sebelumnya.

“… Dewi, bisakah kita berhenti di sini sebentar?”

Tentu, tapi untuk apa?

Setelah meminta izinnya, saya berhenti di depan sebuah gedung di jalan raya pusat. Bahkan untuk West Main Street, bangunan batu yang menampung kedai The Benevolent Mistress terlihat sangat besar.

“Kamu sering datang ke sini, kan? Ini sebenarnya pertama kalinya bagi saya, ”kata sang dewi.

“Betulkah? Anda belum pernah? ”

Bahkan dengan segala sesuatu yang terjadi, The Benevolent Mistress terbuka untuk bisnis. Saat kami berjalan ke pintu masuk, seorang pelayan muncul, mungkin memperhatikan kami berdiri di luar.

“Lyu…”

“…”

Peri muda cantik itu menatap wajahku.

Dia menyelamatkan saya selama misi ke lantai delapan belas, jadi saya datang ke sini hari ini dengan niat untuk berterima kasih padanya. Tetapi sekarang saya berdiri di depannya, saya menemukan diri saya tidak dapat berbicara.

Ketakutan muncul di dalam diriku… Bagaimana jika dia merasakan hal yang sama seperti warga kota?

Saat aku berdiri di sana dengan kata-kata tersangkut di tenggorokanku, Lyu menghela nafas pelan dan berjalan menuruni tangga masuk.

“Bapak. Cranell. Saya tidak akan menghina Anda hanya karena saya mendengar beberapa rumor di kota. ”

“!”

“Saya percaya apa yang saya lihat dengan kedua mata saya sendiri,” katanya, tersenyum sedikit, seolah membuat saya nyaman.

Ketegangan mengering dari tubuhku atas dorongan dari peri yang tegak dan dapat diandalkan. Sudut mataku basah.

Lyu membungkuk sedikit pada sang dewi.

“Dewi Hestia, senang bisa bertemu lagi.”

Dewi saya mengangkat tangan dengan salam bahagia.

“Peri kecil!”

Aku segera menyeka mataku.

“Um, Lyu… Terima kasih telah menyelamatkanku di lantai delapan belas,” kataku.

“Tolong jangan pikirkan itu.”

Saya memberinya sekali lagi.

“Uh, kamu baik-baik saja? Saya mendengar bahwa rombongan misi menderita korban yang mengerikan. ”

Lilly memberitahuku bahwa party dari Ganesha Familia , yang awalnya menerima misi, berisiko mengalami kehancuran total saat itu. Aku mengkhawatirkan Lyu, yang bertempur melawan Xenos.

“Seperti yang Anda lihat, saya baik-baik saja. Tubuh saya telah pulih. Tapi-”

Dia berhenti sejenak.

𝓮𝐧uma.id

Ada monster.

Dia menyempitkan mata biru langitnya seolah mengingat pengalaman mencukur bulu.

“Makhluk itu … Itu adalah minotaur hitam, dan menimbulkan korban yang mengerikan pada Ganesha Familia dan kami.”

Nafasku tercekat di tenggorokanku.

Minotaur hitam… Mungkinkah Xenos baru yang ditemui Lido di Desa Tersembunyi? Saya sendiri belum menemukannya…

Dewi saya, yang mendengarkan percakapan kami, mengencangkan rahangnya seolah-olah dia juga baru saja mengingat sesuatu. Lilly atau Mikoto juga menyebutkannya, saya yakin.

Xenos yang sangat kuat yang memberi Loki Familia begitu banyak masalah — itu juga monster, kata mereka.

“Saya pernah mendengar minotaurus hitam yang sama terlihat di permukaan. Dan kamu, juga… Jika grupmu berada di lantai delapan belas, mengapa kamu muncul di Jalan Daedalus?… Ada begitu banyak hal yang ingin aku tanyakan padamu. ”

“…”

“Tapi sekarang bukan waktunya, kan? Aku harus bertanya padamu saat kita bertemu lagi. ”

Pasti ada banyak hal yang ingin Lyu ketahui tentang pengalamanku selama episode dan pertemuanku dengan monster bersenjata. Tapi melihat pucatnya wajahku dan mempertimbangkan situasinya, dia menahan diri untuk tidak bertanya lagi. Saya ingin bertanya kepadanya tentang Orb of Knossos, tetapi untuk saat ini saya menghindari mengungkitnya.

“Ngomong-ngomong, bagaimana Syr…?” Aku malah bertanya.

“Syr sedang mengambil cuti. Dia bilang dia punya beberapa hal yang harus dilakukan. ”

“Oh begitu.”

Saya melihat melewati Lyu. Dari dalam kedai, aku bisa mendengar pelayan gadis kucing Ahnya dan Chloe menanyakan pertanyaan yang sama berulang kali dengan rasa ingin tahu yang tak terkendali.

“Anak muda, ceritakan kisahmu, meong!”

“Apakah rumor itu benar, meong?”

Runoa, pelayan manusia, mencoba menahan mereka.

“Urus urusanmu sendiri, kalian berdua kucing bodoh.”

Sadar akan tatapan yang terus menghampiri kami, aku bergerak untuk pergi. Itu tidak akan membawa keributan ke bar.

“… Baiklah, Lyu, sebaiknya kita pergi. Terima kasih banyak, ”kataku.

Saat kami pergi, Lyu memanggilku.

“Bapak. Cranell, jaga semangatmu tetap kuat. Saya tidak sepenuhnya memahami tindakan Anda … tetapi jika itu adalah hasil dari keputusan yang Anda buat, Anda tidak boleh berkecil hati. ”

Terkejut, saya berbalik.

Lyu sendiri mengejar keadilan ketika dia menjadi bagian dari Astrea Familia , sampai-sampai dia masuk daftar hitam. Kata-katanya bergema dengan saya, mungkin karena mereka mengisyaratkan empati untuk situasi saya.

𝓮𝐧uma.id

Mata kami bertemu, dan aku membungkuk padanya. Sang dewi dan aku pergi dari kedai minuman.

Setelah terus menyusuri jalan selama beberapa saat, sang dewi menoleh padaku.

“… Selanjutnya apa, Bell? Apakah ada tempat yang ingin Anda tuju? ” dia bertanya.

Sebenarnya, tidak ada. Saya tidak tahu di mana Wiene dan yang lainnya atau bahkan di mana saya dapat menemukan beberapa informasi tentang mereka.

Biasanya ketika saya sedang bingung, saya pergi ke Persekutuan, tapi sekarang…

Wajah berkaca-kaca Eina dan kata-kata bingung berkedip di ingatanku.

Saya tidak percaya Anda…! Aku tidak pernah bisa… mempercayaimu…!

Saya belum melihatnya sejak itu. Saya terlalu malu.

Sayangnya, masih tidak bisa mengumpulkan keberanian untuk melihatnya, secara mental aku mencoret pilihan untuk pergi ke Markas Besar Persekutuan. Beban pikiran saya mendorong pandangan saya ke bawah, tetapi saya mengangkat kepala.

“Dewi … Tolong izinkan aku pergi ke Jalan Daedalus …”

Kejutan melintas di wajahnya. Dia mengunci mata denganku sejenak, lalu mengangguk.

Dalam perjalanan dari West Main Street ke East Main Street, kita melewati Central Park yang telah dikelilingi oleh para petualang. Lebih tepatnya, Babel sendiri telah dikepung.

Anggota Ganesha Familia dan faksi lain telah bergabung bersama staf Guild untuk mencegah monster melewati lubang besar yang menuju ke Dungeon. Bahkan Lido dan kelompoknya sepertinya tidak akan bisa memaksa melalui keamanan seketat ini. Jika mereka melakukannya, Xenos pasti akan menderita kerugian.

Selain para petualang, banyak dewa yang berjalan di jalanan. Beberapa adalah kelompok petualang yang menemani, dan beberapa sendirian. Berbeda dengan penduduk kota Orario, tampaknya mereka diam-diam menikmati situasi saat ini dan mencari kegembiraan dalam arti kata yang sama sekali berbeda dari kita. Ketika mereka melihatku, para dewa yang tertawa sepertinya ingin menimbulkan masalah, tetapi berkat peringatan geraman Hestia, kami berhasil melewati tanpa insiden.

Akhirnya, kami tiba di Jalan Daedalus.

“Ada begitu banyak petualang disini juga…”

Saya telah melewati pintu masuk ini dengan dewi sebelumnya, di Monsterphilia. Sekarang, saat kita masuk, saya melihat bahwa distrik pemukiman yang semrawut dipenuhi dengan para petualang. Orang-orang hewan dengan pedang ganda tersandang di pinggul mereka, elf membawa busur dan anak panah, para kurcaci yang mengangkat palu godam di atas bahu mereka — sosok-sosok yang mengenakan perlengkapan yang cocok untuk Dungeon ini jauh lebih berani daripada para petualang yang kami lihat dalam perjalanan ke sini. Mereka tampaknya siap untuk monster melompat keluar setiap saat. Beberapa bahkan menghentikan warga kota yang lewat dan mendesak mereka untuk mendapatkan informasi.

“Apakah jebakannya sudah dipasang?”

“Apakah Anda mendekati Xenos?”

Seolah menjawab pikiranku yang tak terucap, sang dewi menoleh ke arahku dengan perhatian.

“Bahkan jika mereka tidak tahu apa itu, sebenarnya, semua orang sepertinya menyadari bahwa sesuatu yang mencurigakan sedang terjadi di Orario…”

Apakah mereka secara samar-samar merasakan hubungan antara tempat ini dan Dungeon?

Masuk akal, tapi juga membuatku cemas. Satu-satunya harapan bagi Xenos yang tetap berada di atas tanah adalah kembali ke Dungeon. Tetapi dengan begitu banyaknya keamanan antara Babel dan Jalan Daedalus, tempat Knossos berada, prospek Wiene dan yang lainnya menyelinap masuk tampaknya tidak ada harapan.

Sebagian besar petualang mungkin mengejar hadiah besar… Tapi tetap saja, saat saya melihat mereka lewat, sulit untuk bernafas. Aku mendekatkan tanganku ke tenggorokan.

“Um, Dewi, bagaimana menurutmu tentang hadiah itu? Orang-orang yang Persekutuan — yang ditawarkan oleh Lord Ouranos…? ”

“Yah, Ouranos punya posisinya sendiri untuk dipertimbangkan. Jika dia tidak melakukan sesuatu untuk mengendalikan situasi, saya pikir dia akan kehilangan otoritasnya. ”

Aku khawatir Ouranos, yang merupakan dewa Persekutuan, telah meninggalkan Wiene dan yang lainnya. Tetapi dewi saya menyilangkan lengannya dan bersikeras bahwa kekhawatiran saya tidak berdasar.

“Sebaliknya, dengan menawarkan hadiah, bukankah dia mencegah para petualang untuk bekerja sama terlalu erat?”

Dengan menempatkan mereka dalam persaingan hingga orang terakhir, Ouranos mencegah keluarga menggabungkan kekuatan mereka sambil juga memastikan bahwa mereka tidak berbagi kecerdasan. Saya harus setuju bahwa hal paling menakutkan bagi Xenos adalah jika berbagai faksi dengan bebas bertukar informasi untuk membentuk jaring yang mulus di sekitar mereka.

Di sisi lain, dengan menawarkan hadiah yang besar, Persekutuan memberikan kesan bahwa mereka berkomitmen penuh pada penyebabnya dan tidak akan berhenti. Bahkan di dalam Persekutuan, pasti sulit untuk meragukan niat Ouranos.

Mendengarkan sang dewi menjelaskan semua ini dengan suara pelan, aku merasa semuanya mulai masuk akal.

“…”

Kami terus mencari informasi secara membabi buta, berkeliaran di sepanjang Jalan Daedalus, yang merupakan jalinan bertingkat yang rumit dari atas, bawah, kiri, dan kanan — seperti Dungeon.

Dari bayang-bayang di sepanjang jalan dan jendela gedung, tatapan gelap yang tak terhitung jumlahnya menembus saya. Saya telah dipelototi dan banyak difitnah sebelum tiba di sini… Tapi sekarang rasanya lebih kuat. Kejahatan itu. Permusuhan.

Bahkan terasa seolah-olah penduduk Jalan Daedalus — Distrik Labirin — membenciku. Mereka menderita luka langsung selama insiden itu, dan saya adalah petualang yang dengan sengaja melakukan pertarungan untuk mengendalikan monster ke dalam kekacauan. Tentu saja, mereka tidak sampai melempar batu…

𝓮𝐧uma.id

“Dan untuk dipikir, dia pernah membunuh monster yang mengamuk di lingkungan kita.”

“The Little Rookie ternyata hanyalah petualang tipikal lainnya, bukan?”

Saya mendengar suara-suara putus asa di sekitar saya. Dendam baru tampaknya muncul setiap saat. Prihatin padaku — aku masih menekan tanganku ke dadaku — sang dewi mengulurkan tangan untuk meremas tanganku. Saat itulah itu terjadi.

“!”

Saya bertemu dengan satu orang yang paling tidak ingin saya temui.

“Nona… Aiz…”

Putri Pedang, berambut emas, bermata emas baru saja memutari sudut dengan sejumlah anggota keluarga tingkat rendah.

Saat kami bertemu satu sama lain secara tak terduga, Aiz, yang sangat aku hormati, melongo sejenak karena terkejut. Kemudian dia menatap wajahku.

Apakah Loki Familia juga menyelidiki Jalan Daedalus? Tidak, mereka pasti—

Peristiwa beberapa hari yang lalu tiba-tiba kembali kepada saya.

Kedua mata emas itu menatapku saat aku melindungi Wiene. Pisauku menghadapi pedangnya.

Bagaimana dia melihatku sekarang? Apa yang akan dia katakan?

Aku berdiri di samping dewi yang terkejut, seolah tatapan Aiz telah membuatku tertahan.

“… Si Wallen kecil-sesuatu-atau-lainnya! Bell dan aku sedang berkencan sekarang. Biarkan kami lewat, ya? ”

Sang dewi menggunakan punggungnya untuk melindungiku dari ketidakpercayaan dan permusuhan yang jelas dari anggota party Aiz lainnya.

𝓮𝐧uma.id

Aiz melirik sekilas pada sang dewi, lalu mengembalikan pandangannya padaku.

“…”

Berbeda dengan kegelisahan saya sendiri, baik ekspresi kosong maupun tatapan matanya tidak berubah. Setelah apa yang bagiku terasa seperti keheningan yang abadi, dia perlahan membuka bibirnya.

Saat itu, suara ceria terdengar.

“Heeey, Aizu! Apa yang kalian lakukan berdiri di sana? ”

Itu adalah dewi Loki, pemimpin keluarga Aiz. Sambil menjulurkan kepalanya di sudut jalan lain, dia menemukan Aiz dan yang lainnya berhenti di sebelahku dan Hestia. Dia melebarkan mata sipitnya.

“… Aha, kamu bersama Itty Bitty!”

Dia mengangkat sudut mulutnya, tersenyum seperti anak kecil yang baru saja menemukan mainan.

“Anda punya urusan dengan Finn, bukan? Kamu sebaiknya cepat! ” Loki berkata pada Aiz dan teman-temannya.

Untuk sesaat Aiz terlihat ragu-ragu, lalu menerima saran Loki dengan ucapan “Ya” yang patuh. Tepat sebelum dia menghilang bersama yang lain, dia melihat sekali lagi ke arahku.

“… Apa yang kamu inginkan, Loki?”

Dewi saya berdiri kokoh di sudut jalan yang dikelilingi oleh batu bata gelap, berhati-hati sekarang setelah Loki membersihkan daerah itu. Tapi Loki berjalan lurus ke arahnya dan lolos dengan mulus.

“Pemuda. Kamu benar-benar melakukan sesuatu yang lucu kali ini, bukan? ” dia berkata.

Mengabaikan teriakan Hestia, dia mendekatkan wajahnya ke wajahku saat aku berdiri di sana karena terkejut.

“Pukul aku kenapa kau melakukannya, tapi sekarang kau tahu apa yang terjadi pada orang yang melindungi monster, ya?”

“!”

“Semua orang yang biasa membuat keributan karena kamu bersikap dingin padamu … Bagaimana perasaanmu sekarang?”

Seperti ular, lengan tipisnya merangkul di sekitar bahu kaku saya. Dia menatap wajahku.

Tindakannya tampaknya tidak mengandung kebencian. Ini murni keingintahuan. Tidak lebih, tidak kurang.

Yang bisa saya lakukan hanyalah menatap kaki saya saat dia menyeringai dan berbisik di telinga saya.

“Loki, lepaskan dia! Apa sih yang kamu inginkan? ”

“Ha ha! Untuk mengacaukannya, jelas! ”

Marah, Hestia mencoba menarik Lady Loki menjauh dariku, tapi dia mengelak dan mundur dua atau tiga langkah.

Kemudian dia menjulurkan lidahnya, seolah dia tidak peduli dengan dewi berwajah merah.

“Para dewa melihatmu lebih dari satu cara,” katanya padaku. “’Oh, lihat, Kelinci Putih melakukannya lagi!’ Itu yang mereka katakan. Tidak ada kekurangan gosip tentang Anda, anak muda. Tentu saja, Aiz-ku bisa mengalahkanmu kapan saja! ”

“…”

“Tapi sebenarnya, aku juga tertarik padamu akhir-akhir ini. Kamu cukup bersemangat untuk salah satu anak Itty Bitty. ”

Loki terus memicingkan mata ke arahku dengan mata vermilionnya. Dia melihat saya sebagai anak yang lucu. Saya yakin bahwa satu kalimat menyimpulkan pendapatnya.

Emosi saya yang tidak tenang membuat saya bingung. Saya merasa saya sekali lagi menyaksikan jurang antara deusdea yang tak terduga — para dewa dan dewi — dan penghuni alam fana.

“Kamu akan hancur jika kamu tertarik padanya! Anda sudah membuat cukup banyak masalah untuk dewa lain. Jauhkan tanganmu dari Bell! ” Dewi saya berteriak.

“Kamu punya keberanian untuk berbicara denganku seperti itu! Kau benar-benar kelas rendah untuk seorang dewi, ain’tcha. ”

Aku bisa mendengar dewi terengah-engah di sebelah bahuku.

“Dewi, kamu baik-baik saja?” Tanyaku, mencoba menenangkannya. Saat saya melakukannya, saya melihat sesuatu dari sudut mata saya.

Apa itu?

Beberapa sosok melintasi ujung gang. Saya mengenali mereka dari suatu tempat.

Perhatian saya terbagi, saya menemukan pandangan saya melompat-lompat di antara dua dewi dan gang tempat sosok itu lewat.

Sang dewi memperhatikan perilakuku dan sepertinya menebak sesuatu telah menarik perhatianku.

“Bell, jika ada sesuatu yang mengganggumu, silakan periksa. Aku akan menunggumu di sini.”

“T-tapi…”

“Jangan khawatir, kita tidak akan bertengkar… Pokoknya, aku ingin bicara dengan Loki.”

Sang dewi menatap Loki, sikapnya benar-benar berubah dari saat sebelumnya. Loki memiringkan kepalanya dengan tatapan bertanya-tanya. Aku ragu sejenak, lalu mengalah pada kesenangan dewi.

“Permisi, kalau begitu. Aku akan segera kembali.”

Aku mengangguk pada mereka berdua dan lari ke gang jadi aku tidak kehilangan jejak sama sekali.

Saya pernah ke sini sebelumnya. Saat saya mengejar sosok-sosok itu — yang sekarang dapat saya lihat adalah anak-anak kecil — saya mengingat kembali peristiwa yang terjadi di Jalan Daedalus yang sama ini.

Akhirnya, saya tiba di sebuah alun-alun tempat berdiri sebuah gereja besar.

𝓮𝐧uma.id

“Uh… kakak… besar.”

Air mancurnya pecah dan kering, dan beberapa jendela gereja pecah.

Di depan panti asuhan yang sunyi di kedalaman Distrik Labyrinth, saya sekali lagi menemukan anak-anak yang pernah saya temui di sini sebelumnya.

“Lai, Fina, Ruu…”

Aku menggumamkan nama ketiga anak itu, yang sekarang telah memperhatikan bahwa aku mengikuti mereka.

“Kakak laki-laki…”

Seorang anak laki-laki berambut coklat, wajahnya penuh goresan dan goresan.

Gadis chienthrope dengan rambut panjang lurus berwarna krem.

Dan yang termuda dari tiga bersaudara, anak setengah peri berkelamin dua.

Mereka adalah anak-anak yatim piatu yang saya temui sekitar sebulan sebelumnya, saat saya mengikuti Syr. Mereka terlihat kaget melihatku. Mungkin kembali dari tugas ke panti asuhan, karena aku bisa melihat paket makanan di pelukan mereka.

“A-kakak…” kata Fina, si chienthrope.

“…”

Dia melipat ekornya di antara kedua kakinya dan melangkah mundur.

Setengah-elf Ruu, yang biasanya tersesat dalam lamunan, mengalihkan pandangannya dengan gugup ke depan dan ke belakang.

Mereka takut padaku… Bisakah keadaan menjadi lebih buruk?

Saat aku berdiri di sana tanpa suara, Lai, manusia itu, mencondongkan tubuh ke depan seolah untuk melindungi dua lainnya.

“…Mengapa kamu di sini?” dia bertanya.

Penampilan dan kata-katanya yang tajam mengungkapkan permusuhan yang baru ditemukan.

Saya tidak bisa bernapas atau bahkan menggerakkan jari.

Ketiga anak itu tinggal di sini di Jalan Daedalus. Mereka mungkin tahu apa yang saya lakukan. Mereka bahkan mungkin telah menyaksikan dengan mata kepala sendiri saat aku melindungi monster dan menyerang petualang lainnya.

“Kenapa kamu melakukannya?” Lai bertanya padaku, suaranya penuh dengan penilaian, kebencian, dan kekecewaan yang sama seperti warga kota lainnya.

“Lingkungan kita hancur, dan … kupikir petualang seharusnya membunuh monster!” dia meludah. “Pengkhianat!”

Aku bisa mendengar jantungku terbelah. Kata-kata Lai memukul saya lebih keras daripada kritik lain yang saya dengar hari ini. Itu, dan ekspresi sedih di wajah Fina dan Ruu saat mereka menatap tanah.

Saya telah mencemari ingatan mereka tentang saya dan mengkhianati kekaguman masa muda mereka terhadap para petualang. Sensasi tersedak di tenggorokanku dan rasa sakit yang menyiksa di hatiku hampir terlalu berat untuk ditanggung.

Perasaan kehilangan sejati membanjiri setiap sudut tubuh saya.

“Aku keluar dari sini,” kata Lai. Dia berbalik dan masuk ke panti asuhan.

Fina dan Ruu menatapku. Kemudian, tanpa sepatah kata pun, mereka mengikuti Lai.

Pintu gereja ditutup dengan keras, seolah-olah melemparkan penolakan mereka ke wajah saya sementara saya berdiri di sana membeku. Seolah-olah itu menyuruhku untuk tidak masuk dan tidak pernah kembali.

Saya tenggelam dalam kesengsaraan yang tak terpikirkan dan kepahitan yang menembus daging saya. Keputusasaan ini melampaui kelesuan sederhana, dan lutut saya tertekuk di bawahnya. Saya jatuh seperti boneka yang talinya telah dipotong.

Saya tidak pernah merasa lebih sedih.

Langit, diselimuti awan tebal, menatap diriku yang sengsara.

“…Lonceng?”

Kata-kata itu tiba-tiba mematahkan pikiran saya.

Pintu yang saya pikir tidak akan pernah menyambut saya lagi telah terbuka, dan seseorang berjalan ke arah saya.

Aku perlahan-lahan melihat ke atas — dan melihat Syr.

“Saya telah berbicara dengan Maria dan beberapa orang lainnya tentang apakah mereka mungkin dapat dievakuasi dari Jalan Daedalus.”

Saya duduk dengan Syr di bangku batu bata di taman kecil dekat panti asuhan, di mana beberapa semak dan bunga telah ditanam.

“Karena apa yang terjadi di Distrik Labirin … Yah, akan berbahaya jika monster itu muncul lagi.”

Lyu pernah mengatakan Syr mengambil cuti, dan tampaknya dia telah menggunakan waktu itu untuk mendiskusikan pilihannya dengan Bunda Maria, kepala panti asuhan. Dia memberi tahu saya bahwa mereka berdua telah mengunjungi panti asuhan lain di Distrik Labirin dan mendesak mereka untuk mengungsi.

Selama beberapa hari terakhir, katanya, Jalan Daedalus lebih dari tempat lain di kota ini telah penuh dengan petualang yang datang dan pergi, dan udaranya terisi. Sangat mudah untuk melihat mengapa dia khawatir daerah itu akan berakhir sebagai medan pertempuran lagi.

Apapun alasan saya, fakta bahwa saya menyebabkan semua ini sangat membebani hati saya.

“Kurasa tidak sopan … menanyakan apa yang terjadi,” kata Syr.

“…”

“Lai dan yang lainnya telah didorong hingga batasnya. Terkadang mereka diam; kadang-kadang mereka tampil berani … Saya pikir mereka bingung apa yang harus dilakukan. ”

Saya belum mencoba untuk berbicara, jadi Syr terus berbicara tanpa henti. Dia mengenakan gaun putih yang pernah saya lihat sebelumnya.

Dia menatap lurus ke depan, senyum di wajahnya, dan tidak mencampuri sedikit pun. Meskipun dia pasti tahu apa yang aku lakukan…

Mungkin itu karena dia terlihat sama sekali tidak berubah sehingga aku tidak bisa menahan diri untuk melontarkan pertanyaan.

“Kamu benar-benar tidak akan menanyakan apapun padaku…?”

“Saya akan melakukannya jika Anda menginginkan saya,” katanya dengan senyum yang menyenangkan.

“Tidak, tidak…” kataku ragu-ragu.

“Apakah kamu mencoba untuk membuat keputusan tentang sesuatu?”

Apakah saya

Tidak… Yang harus saya lakukan adalah jelas. Saya telah memutuskan. Aku akan menyelamatkan Wiene dan rekannya Xenos.

Timbangan sudah terbalik. Saya akan meminjamkan kekuatan saya kepada Lido dan yang lainnya yang bahkan sekarang berada dalam bahaya seperti itu, bahkan jika itu berarti membuat lebih banyak musuh.

Bahkan jika orang yang aku sayangi, seperti Lai, membenciku karenanya.

Jadi ini bukanlah keraguan yang kurasakan… Ini adalah teror karena terisolasi sepenuhnya.

“Sesuatu tampaknya benar-benar mengganggumu… Lebih baik tidak menyimpan masalahmu untuk dirimu sendiri, kau tahu!” Kata Syr.

“…”

“Kamu punya keluarga, bukan, Bell?”

Kata-katanya mengguncang saya. Saya tidak peduli apa yang terjadi pada saya. Saya takut, dan saya mungkin akan gemetar ketika itu terjadi, tetapi saya yang membuat keputusan sendiri. Tidak masalah jika orang melempar batu. Saya harus menerimanya.

Tapi anggota keluargaku… itu cerita lain.

Sebelum dewi dan saya meninggalkan rumah, saya berdiri di dekat pintu mendengarkan percakapannya dengan Mikoto dan yang lainnya. Karena saya, mereka diperlakukan sebagai kekecewaan.

Dadaku serasa akan meledak.

Saya tidak akan menyesali keputusan saya. Saya tidak boleh. Aku tahu ini, namun aku di ambang kehancuran oleh celaan diri.

Itu yang aku rasakan saat bertemu Aiz dan juga saat aku melihat Lyu. Aku…

“… Aku takut untuk bertanya,” kataku tanpa bisa menyembunyikan pikiran itu untuk diriku sendiri. “Saya telah pergi dan bertindak begitu egois, menyebabkan begitu banyak masalah bagi semua orang … Saya takut untuk bertanya apa pendapat Welf dan yang lainnya tentang saya …”

Sekarang pengakuan yang menyedihkan ini telah keluar dari mulut saya, yang saya inginkan hanyalah menghilang.

Saat aku menundukkan kepalaku dengan sangat membenci diri sendiri, Syr mengulurkan tangan dan menangkupkan wajahku dengan tangannya.

“Hah?”

“Maaf.”

Saat dia menarik kepalaku, tubuhku yang lesu tidak mampu menahan sedikitpun, dan aku terjungkal ke samping.

Dengan kata lain, kepalaku sekarang ada di pangkuan Syr.

“Um, uh, apa—?”

“Ini sebagai imbalan atas bantal pangkuan yang kau berikan padaku sebelumnya.”

Melupakan semua tentang konflik internal saya, saya panik dan mencoba melompat kembali. Tangan yang bertumpu pada kepalaku menahanku di tempat

Saat merasakan pahanya yang lembut, pipiku langsung memerah.

“Sebagai balasannya ?! Kamu memaksaku untuk melakukannya saat itu…! ” Kataku.

“Hee-hee… Itukah yang terjadi? Baiklah, biarkan aku memaksamu kali ini juga, ”katanya bercanda, merendahkan suaranya.

Dia mulai menyisir rambutku dengan jari-jarinya.

“Jangan takut. Jangan sampai tersesat. Anda mungkin telah kehilangan beberapa hal, tetapi hal lain tetap berada di sisi Anda. ”

Nada suaranya telah berubah menjadi salah satu protes lembut, dan aku berhenti meronta.

Aku mengangkat pandanganku, seolah-olah ada sesuatu yang menarik mataku ke atas. Senyuman Syr menyambutku. Matanya penuh dengan kasih sayang yang sama yang saya lihat saat dia memandang rendah anak-anak yang tertidur di panti asuhan.

Aku berbaring telentang di bangku. Mengangkat satu lutut, aku membalas tatapannya. Akhirnya, dia menyentuh mataku dengan lembut.

“Aku… aku suka bagaimana kamu selalu berlari,” katanya sambil mendesah. Suaranya begitu pelan hingga bisa dibilang bisikan.

“Apa?”

Saat aku mendorong tangan yang menghalangi pandanganku, Syr tersenyum riang, pipinya memerah.

“… Maksudku, aku menyukaimu seperti biasanya!”

Senyumannya yang lebar menghiburku, seolah itu memberitahuku untuk tidak khawatir.

Takjub, saya bangkit dari pangkuan Syr dan melihat sekeliling. Saya menyadari bahwa senyumannya, tidak berubah dari sebelumnya, telah menghilangkan semacam ketegangan dalam diri saya.

“… Entah kenapa sepertinya kamu selalu menghiburku akhir-akhir ini.”

Dia terkikik.

“Lain kali, haruskah aku memelukmu?”

“Uh, tidak, terima kasih!”

Aku tersipu saat menggoda dan memaksakan senyum lemah.

Langit masih tertutup awan pucat, tapi hatiku terasa lebih cerah sekarang.

“Itulah mengapa aku mengatakan kamu harus segera keluar dari Jalan Daedalus! Sudah berapa kali aku memberitahumu? Kenapa aku harus keluar sendiri ?! ”

Menanggapi kepala Persekutuan yang mengoceh, meludah dan berkeringat, Royman Mardeel, Finn Deimne, kapten Loki Familia , tetap tenang dengan tenang.

“Jika kami mundur, keluarga mana yang akan Anda tetapkan untuk pertahanan?”

“ Ganesha Familia , tentunya! Itu adalah kehendak ilahi dari Dewa Ouranos! ”

“Saya mendengar Ganesha Familia tidak berfungsi dengan kapasitas penuh saat ini, karena kerusakan dari misi.”

“Mereka masih lebih baik darimu, bajingan tak bisa diandalkan! Melanggar perintah siaga beberapa hari yang lalu dan melakukan apa pun yang benar-benar Anda sukai… Luar biasa! ”

Tempat di mana Finn dan Royman berbicara sangat jauh bahkan untuk Jalan Daedalus: bagian dari Jalan Utama yang telah hancur menjadi reruntuhan dalam pertempuran dengan monster empat hari sebelumnya. Di sekitar mereka, karyawan Persekutuan sedang mengerjakan upaya perbaikan dan rekonstruksi, dan anggota Loki Familia sedang dalam patroli keamanan.

Berdiri di dekat puing-puing yang tercipta ketika vouivre menghancurkan dinding, kepala Guild elf yang gemuk terbang ke arah pemimpin plum, perutnya bergetar.

“Mari kita hentikan pemeriksaan, ya?” Kata Finn, menatap Royman dengan mata birunya yang bijak. “Apa yang sangat dikhawatirkan orang-orang Persekutuan adalah pintu masuk ke Dungeon di bawah kita… Apakah aku salah?” dia melanjutkan.

“…!”

“Kami belajar beberapa hal kecil dari Dewa Ikelos sebelum kami menyerahkannya ke Persekutuan. Dia memberi tahu kami tentang Knossos, antara lain, ”kata Finn, merendahkan suaranya saat mendengar kata Knossos .

Itu tidak lain adalah Loki Familia yang telah menangkap pemimpin Ikelos Familia , sekarang diusir dari kota. Dewa telah menjawab pertanyaan mereka dengan senyum licik.

“Saya dapat memahami mengapa Anda ingin memonopoli informasi tentang Knossos dan memblokir kebocoran apa pun, tetapi saya pikir Anda harus mempertimbangkan kembali situasinya. Keluarga lain sudah mencurigai kebenaran. Mereka telah menebak bahwa tempat ini terhubung dengan Dungeon. ”

Finn terus menjelaskan kepada Royman, yang suaranya sepertinya tersangkut di tenggorokannya.

“Royman, kesampingkan kepentinganmu sendiri untuk saat ini. Monster-monster ini bahkan mengalahkan Ganesha Familia . Siapa yang bisa menekan mereka di sini, di kota? ”

“… Kamu membiarkan mereka pergi sendiri, jika aku benar. Jika itu tidak terjadi, segalanya akan jauh berbeda sekarang…! ”

“Tidak ada alasan untuk itu. Tapi lain kali kita akan menjatuhkannya. Kami memahami kekuatan musuh sekarang. ”

Finn mengangkat bahu, dan kemudian, mengubah suasana hati, dia memulai topik baru.

“Kunci Knossos yang diceritakan Ikelos kepada kami … Jika kami menemukannya, kami akan memberikannya kepada Anda.”

“!”

“Sebagai gantinya, saya ingin Anda mengizinkan kami melanjutkan pekerjaan kami di sini. Kami, juga, ingin mengendalikan monster secepat mungkin sehingga penduduk kota tidak harus terus hidup dalam ketakutan ini. ”

Royman, yang telah memperhatikan Finn seolah mengevaluasi sarannya, akhirnya membuka mulutnya.

“Apakah kamu bergerak maju dengan menyelidiki penjara bawah tanah yang telah kita bicarakan ini?”

“Iya. Gareth dan Tiona berhasil menggali melalui dinding adamantite dan masuk. Tetapi sebuah pintu orichalcum menghalangi sisi jauh ruangan yang mereka temukan, dan seperti yang Anda duga, mereka tidak dapat mendobrak yang itu. Butuh waktu dan tenaga untuk menghancurkan barang-barang yang terbuat dari adamantite… dan kami memutuskan untuk tidak menghancurkan apapun sampai kami tahu apa yang tersembunyi di Knossos. Bagaimanapun juga, kami tidak ingin membawa masalah ke permukaan. ”

“… Kami akan membutuhkan semua informasi tentang Knossos. Struktur seperti yang Anda pahami sejauh ini, lokasi pintu orichalcum… Dapatkah Anda berjanji untuk melaporkan kepada kami setiap detail yang Anda ketahui? ”

“Saya bisa,” kata Finn.

Royman, yang telah memasuki mode negosiasi setelah mendengar penjelasan Finn, menunggu sebentar, lalu mengangguk.

“Baiklah, kalau begitu, aku akan menerima syaratmu. Aku akan memberitahu Ouranos… Tapi! Jangan pernah berpikir untuk menipuku! Aku akan memotongmu bajingan tanpa berpikir dua kali jika kamu mencoba sesuatu yang lucu !! ”

“Aku mengerti,” jawab Finn, senyum bermain di sekitar mulutnya.

Ketua Persekutuan mendengus dan pergi dengan pengawalnya.

Sesaat kemudian, Riveria sudah berdiri di tempatnya. Wakil kapten high elf datang dari memberi perintah kepada anggota keluarga lainnya.

“Wah… Sepertinya orang itu belum berubah.”

“Ha! Saya tidak mempercayai Royman, tapi saya memberinya pujian. Dia akan bernegosiasi untuk alasan tentara bayaran; itu mudah untuk diketahui. ”

Riveria menghela nafas memikirkan saudara-saudaranya yang tidak menarik dan gemuk. Setelah mendengarkan Finn menceritakan percakapan mereka, dia menjawab dengan sebuah pertanyaan.

“Apakah Anda yakin? Selain intel Knossos, kamu bahkan berjanji untuk menyerahkan kuncinya. ”

“Dewa Ikelos berkata ada lebih dari satu. Kita akan baik-baik saja jika kita menyimpannya untuk diri kita sendiri, ”kata Finn, seolah dia bisa melihat ke masa depan.

“Jadi maksudmu Persekutuan mungkin memiliki kepentingannya sendiri, tapi kita bisa mengandalkan mereka untuk bekerja sama?”

“Paling tidak, saya pikir kita bisa mengandalkan Royman. Tapi seperti misinya, aku mencium sesuatu yang mencurigakan sedang terjadi. Ketika datang ke apa yang terjadi sekarang, saya rasa kita belum memiliki cukup informasi untuk mempercayai grosir Persekutuan.

“Persekutuan tidak monolitik,” tambahnya, menjilat ibu jari tangan kanannya. “Dan ngomong-ngomong, Riveria, bagaimana Freya Familia ?”

“Sepertinya mereka masih menjadi kuli angkut kota. Penjelasan mereka bahwa itu karena waktu yang luar biasa ini masuk akal… Tetapi mereka tampaknya hanya menonton dan menunggu, yang tidak biasa bagi mereka. Mereka bilang mereka tidak ingin terlibat sekarang. ”

Saat Finn dan Riveria mendiskusikan Freya Familia — faksi terbesar Orario lainnya, yang bersama Loki Familia sering disamakan dengan salah satu dari dua kepala kota — gadis dengan mata dan rambut emas mendekati mereka.

“Kerja bagus di babakmu, Aiz.”

“Terima kasih…”

Apakah Anda melihat sesuatu yang tidak biasa?

“… Anak itu, Bell, datang ke Daedalus Street.”

Finn menyipitkan mata birunya mendengar berita itu.

“Dia sudah keluar, bukan?”

Riveria, yang memperhatikan Aiz dari sudut matanya, menanyakan pertanyaan yang ada di benak gadis muda itu.

“Finn… Apakah kamu mencurigai Bell Cranell?”

“Saya yakin dia adalah saksi kunci dalam kejadian ini. Petualang yang saya hadapi hari itu bukanlah Bell Cranell yang saya kenal, ”jawab Finn, sambil memandang ke jalan tempat dia dan bocah itu saling berhadapan.

“Dewa Ikelos berkata dia telah menangkap dan menyelundupkan monster untuk dijual kepada ‘pecinta monster.’ Tapi benarkah hanya itu yang dia lakukan? Monster bersenjata, tingkat kecerdasan tinggi, subspesies mutan seperti minotaur hitam itu… Bukankah menurutmu ada sesuatu yang istimewa tentang mereka? ”

Finn memikirkan kembali cara Ikelos tersenyum licik sebelum mereka menyerahkannya ke Persekutuan. Dia tidak berbohong, tapi dia juga tidak menceritakan inti masalahnya dengan mereka.

Berdiri di hadapannya, Aiz sepertinya mengingat sesuatu juga. Sebuah getaran melewati bahunya.

“Jika ada yang sesuatu yang berbeda tentang monster-monster bersenjata … dan Bell Cranell itu disesatkan karena ia tahu apa sesuatu yang, maka peristiwa hari itu mulai lebih masuk akal. Dan terlebih lagi, itu berarti dia tidak punya pilihan selain melawan kami, ”kata Finn.

Dia memperhatikan bahwa Aiz menahan lidahnya, dan dia tertawa datar.

“Aiz, bukannya aku melabeli Bell Cranell sebagai musuh tanpa membiarkan dia menceritakan sisi ceritanya. Ini adalah caraku mengatakan aku percaya padanya. Sebagai pribadi dan sebagai petualang. ”

“…”

“Tapi kali ini, segalanya berbeda. Saya perlu tahu pasti… apakah dia adalah teman kita atau apakah dia akan menjadi musuh kita. ”

Berbicara sekarang sebagai bos faksi, Finn melihat ke arah bagian Daedalus Street di mana gedung-gedung tinggi berkerumun.

“Riveria, aku menyerahkan perintah ke sini padamu. Ada yang harus kulakukan sendiri. ”

Mengapa sendirian?

“Saya tidak ingin menonjol atau membunyikan alarm apa pun. Aiz, apakah Bell Cranell datang ke Daedalus Street sendirian? ”

“… Tidak, dia datang dengan dewi nya.”

“Ah, begitu. Dan dapatkah Anda memberi tahu saya di mana Anda melihatnya? ”

Petualang prum melanjutkan, bahkan saat Aiz dan Riveria menatapnya dengan tatapan tak percaya. Aku pergi untuk bertemu dengan Bell Cranell.