Volume 11 Chapter 0

Di lorong yang didominasi kegelapan, lampu bersinar secara berkala.

Titik-titik cahaya berlanjut di sepanjang dinding hingga ke kejauhan, cukup terang untuk menerangi jalan setapak. Sesekali, angin sejuk berhembus menembus kegelapan, membuat lampu berkedip.

Sederet sosok maju menyusuri koridor.

Satu demi satu, bahu yang kuat dan lengan berotot yang membawa pisau berselubung lewat di depan cahaya yang lemah. Dentingan pengencang di baju besi mereka bercampur dengan hentakan sepatu dan sepatu bot mereka.

Mereka adalah petualang.

Mungkin ada sepuluh atau dua belas orang dalam kelompok itu, dipimpin oleh seorang kurcaci dengan helm yang menutupi matanya. Masing-masing memegang lentera batu ajaib dan menggunakannya untuk mencari sekeliling dengan hati-hati.

Mereka tidak ada di Dungeon.

Lorong seperti terowongan yang mereka lewati terbuat dari batu, dipahat oleh tangan manusia. Lampu batu ajaib yang mendekati akhir masa hidup mereka ditempelkan di dinding, sementara air mengalir deras ke tengah lorong dengan desisan.

Itu adalah saluran pembuangan bawah tanah.

“Mangsa selalu datang pertama, pertama dilayani. Tidak ada perasaan sulit, kan? ” kata seorang hewan dalam kelompok itu.

“Coba saja menyentuh salah satu pembunuhan saya dan lihat apa yang terjadi,” jawab Amazon.

Armor setiap petualang diukir dengan lambang familia yang berbeda; mereka adalah partai faksi campuran. Jelas terlihat dari kurangnya persatuan yang ekstrim bahwa kelompok itu dibentuk dengan tergesa-gesa. Manusia hewan menanggapi Amazon tanpa kompromi dengan ludah dan kutukan.

Individu yang kasar dan berperilaku buruk ini semuanya adalah petualang berpengalaman.

Di antara mereka ada Mord Latro, serta dua orang sahabat manusia yang selalu menemaninya.

“Hei, Mord,” panggil seseorang.

e𝗻u𝗺𝗮.i𝐝

“Apakah kamu yakin ini tidak apa-apa?” tanya yang lain.

“Apa yang kamu bicarakan? Orang-orang dari Persekutuan tidak meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat di permukaan, tetapi mereka belum menemukan apa pun. Mereka pasti ada di selokan. ”

Mord memiliki tubuh yang kasar dan wajah yang galak, dengan bekas luka di dahi dan pipinya. Dia tampak seperti bajingan yang sombong. Faktanya, sekitar dua setengah bulan sebelumnya, dia bahkan telah mencoba memberikan seorang petualang yang tumbuh sangat cepat kepada seorang petualang.

Dia menarik gulungan dari sakunya.

“Kami akan membunuh monster-monster ini sebelum orang lain bisa menyusul. Hadiah uang akan menjadi milik kita! ”

Ilustrasi pada gulungan itu menggambarkan monster bersenjata, digambar berdasarkan apa yang diketahui tentang mereka. Di antara mereka ada manusia kadal yang kejam dan seekor gargoyle.

Tiga hari telah berlalu sejak monster muncul ke permukaan sebagai akibat dari gangguan yang dihasut oleh Ikelos Familia . Setelah mengusir para petualang yang mengejar mereka, monster-monster yang kabur itu bertebaran di Orario. Bahkan sekarang, mereka bersembunyi di suatu tempat di kota.

Markas Besar Persekutuan menanggapi situasi ini dengan sangat serius, memerintahkan beberapa keluarga untuk segera menaklukkan monster dan menempatkan hadiah di kepala mereka sebagai insentif. Tergoda oleh hadiah yang murah hati, para petualang meninggalkan eksplorasi mereka di Dungeon dan saat ini sedang mencari monster yang diyakini masih berada di permukaan.

“Tidak, bukan itu yang kami maksud, Mord.”

“Monster bersenjata ini terlihat sangat kuat. Aku dengar mereka bahkan lolos dari Loki Familia … ”

“Itu tidak akan menjadi masalah. Putri Pedang mengalahkan mereka dengan cukup baik dari apa yang kudengar. Mereka mungkin sangat tertekan sehingga mereka bahkan tidak bisa bergerak sekarang. Untuk sekelompok monster yang hanya tahu cara mengamuk, mereka sangat pendiam. Saya akan mengatakan itu cukup bukti. Ini akan menjadi kemenangan yang mudah. ​​”

Saat Mord tertawa terbahak-bahak, orang-orang yang menemaninya bertukar pandang dengan gelisah.

Sekelompok petualang kelas atas dari familia berbeda juga berbicara di antara mereka sendiri.

“Ngomong-ngomong… Apa kamu sudah mendengar kabar terbaru tentang Little Rookie?”

“Ya. Penduduk kota tampaknya memberinya bahu dingin. Dia benar-benar melakukannya sekarang, eh? ”

Mereka tertawa seolah mengingat kejadian itu.

“Dia pasti sangat mendambakan teman vouivre-nya. Betapa bodohnya.”

“Saya pikir itu karena dia membiarkan semua perlakuan khusus dan sanjungan tentang menjadi pemegang rekor pergi ke kepalanya. Layani dia dengan benar! ”

Petualang itu telah menjadi bahan tertawaan — tidak lebih dari subjek yang lucu untuk diejek.

Petualang lain mendengarkan percakapan yang meremehkan dan ikut mengejek.

Saat itulah Mord masuk.

“…Hei kau! Apa yang begitu penting sehingga Anda mampu melupakan bisnis yang ada? ” katanya, wajah bajingannya berubah menjadi ekspresi yang lebih suram dari biasanya. “Saat ini, kami sendiri sangat menyukainya, menurutku! Jadi berhentilah menyinggung Rookie Kecil !! ”

“Hei sekarang, Mord!”

e𝗻u𝗺𝗮.i𝐝

“Ada apa tiba-tiba?”

Teman-temannya bergegas untuk menghentikannya, tetapi dia terbang ke arah mereka, meludah.

Ledakannya membuat kelompok petualang asing menjadi kebingungan.

“Bocah kecil itu menyerang petualang lain karena mereka membunuh vouivre. Menurutku itu terlalu jauh! ”

“Ya, itu… Aku tahu, itu adalah hutang! Itu semua karena utang luar biasa yang keluarganya miliki! ”

Suara mereka tercekik oleh campuran cemoohan dan kritik kasar terhadap bocah itu. Mord memunggungi mereka dengan tegas dan mulai berjalan ke depan lagi.

Ada apa dengan dia?

“Ya, apa masalahnya?”

Mord bisa mendengar gumaman di belakangnya, dan dia mendengus kesal.

Tepat ketika atmosfir kelompok itu berkembang menjadi badai yang berbahaya, kurcaci di ujung barisan berteriak.

“Berhenti.”

Para petualang kelas atas bereaksi serentak dengan perintah yang diucapkannya dengan tegang.

Kurcaci itu menatap lurus ke depan.

Jauh di dalam kegelapan, sepasang mata kuning bersinar.

Kemudian, dengan ekor gemuk dan bergelombang yang ditutupi sisik merah, monster itu muncul.

“Ini… si lizardman!”

“Akhirnya menunjukkan dirimu, eh!”

Tidak lama setelah para petualang pindah ke formasi pertempuran, monster itu, yang mengenakan baju besi, menyerang ke arah mereka.

“UOOOOOOOOO !!”

Kurcaci yang kokoh telah menopang bahunya dalam upaya untuk menyerap kejutan, tapi dia terlempar ke belakang oleh serangan frontal.

“Apa…? Apa yang sedang terjadi?”

Suara kaget Mord dan yang lainnya menghujani kurcaci itu, yang telah terjerat dengan petualang di belakangnya saat dia jatuh ke belakang.

Tidak menyadari siapa yang dia serang, lizardman itu mengamuk di seluruh kelompok.

“Swoooosh !!”

Ouuuuuuu ?! ”

Bersamaan dengan pedang panjang dan pedang yang berkedip, makhluk itu juga mengayunkan ekornya seperti cambuk.

Tidak dapat mempertahankan diri dari kekuatan pertempuran musuh mereka yang mengerikan, kelompok yang diinjak-injak itu mengeluarkan serangkaian teriakan. Ekornya menabrak hewan, membuatnya terlempar ke udara sehingga ia kehilangan pijakan dan jatuh ke jalur air.

Semprotan cairan meledakkan para petualang, membuat mereka berlari tanpa melihat ke belakang.

“Sepertinya dia tidak terlalu lemah setelah aaaaaaaaaall !!”

Dengan paduan teriakan celaka, Mord dan yang lainnya melarikan diri dengan kecepatan penuh.

“… Mmmm.”

Sepasang telinga runcing dan cacat bergetar saat suara jeritan rendah bergema di kejauhan.

Gadis naga itu mengepakkan kelopak matanya yang pucat dan perlahan membuka matanya. Dia hanya bisa melihat langit-langit batu gelap di atasnya.

“Dimana saya…?” dia bergumam pada dirinya sendiri.

“Apakah kamu sudah bangun, Wiene?”

e𝗻u𝗺𝗮.i𝐝

Suara lembut itu datang tepat di sampingnya. Perlahan mengalihkan pandangannya ke arah itu, Wiene melihat sirene yang indah dengan ekspresi lega di wajahnya.

“Rei?… ?!”

Begitu dia mengucapkan nama sirene, rekannya Xenos, vouivre itu melompat.

“Lonceng! Dimana Bell ?! ”

“Mohon tenang, Wiene. Bell baik-baik saja. ”

Rei melilitkan sayapnya di sekitar tubuh lemah gadis itu, berbicara perlahan untuk menenangkan kekhawatirannya yang panik atas keselamatan bocah itu.

“Betulkah? Oh, aku sangat senang… Tapi ketika aku berada di sisinya, bukan…? ”

“Fels menghidupkanmu kembali.”

Wiene tanpa sadar menyentuhkan tangannya ke batu merah di dahinya, memiringkan kepalanya dengan bingung oleh kata-kata Rei.

“Mungkin akan lebih baik jika dia tidur lebih lama.”

“Gros…?”

Itu adalah gargoyle, berdiri di sisi mereka, yang telah berbicara.

Wiene tampak bingung. Sesaat kemudian, Lido muncul.

“Saya kembali!” dia mengumumkan.

Lido!

“Oh, kamu sudah bangun, ya, Wiene? Saya sangat senang!”

“Iya. Dimana kamu tadi? ”

“… Aku mengejar beberapa petualang.”

Dengan itu, dia berbalik untuk berbicara dengan Fels penyihir berpakaian hitam, yang datang untuk menyambutnya.

Kamu baik-baik saja, Lido?

“Saya. Berkat sihirmu, tubuhku sembuh dengan sempurna. Aku bisa bergerak dengan baik. Tapi para petualang datang cukup dekat. Lebih baik pindah dari sini. ”

“Oh begitu…”

Wiene tidak tahu apa yang membuat percakapan suram antara Fels dan yang lainnya ini. Dia melihat sekeliling. Mereka tidak berada di Dungeon atau di Knossos, labirin buatan yang dibawa oleh para pemburu. Sebaliknya, mereka berada di ruang selokan yang terlupakan, di mana dia bisa mendengar suara air mengalir.

Sekitar empat belas saudara lelakinya ada di sana bersamanya, termasuk lamias, troll, dan Lido. Bahkan bagi Wiene, kelompok itu tampak kecil. Dengan takut-takut, dia berbicara, profilnya diterangi oleh cahaya dari lentera batu ajaib yang setengah rusak.

“Di mana kita…? Dan di mana yang lainnya? ”

“… Mari kita jelaskan. Dengarkan baik-baik, Wiene, ”jawab Fels.

Saat mata kuning gadis itu bergeser dengan gelisah, penyihir itu menjelaskan dengan jelas dan singkat bahwa mereka ada di permukaan, di mana penduduk kota mengejarnya dan Xenos lainnya dalam upaya untuk membunuh mereka. Untuk alasan itu, mereka berpindah-pindah di sekitar Orario agar tidak ditemukan. Dalam proses melarikan diri dari para petualang, beberapa Xenos telah dipisahkan dari kelompok tersebut.

“Asterios, juga, tidak dapat kembali ke kami.”

“Seandainya dia ada di sini, kita mungkin bisa melakukan sesuatu, tapi…”

Mendengar nama yang asing itu, Wiene mengikuti tatapan Lido dan Rei. Ketika dia melihat apa yang mereka lihat, dia membeku.

Anggota tubuh hitam legam yang kuat telah diletakkan di lantai. Itu adalah lengan yang terputus, otot-ototnya yang besar hampir setebal tubuh Wiene. Sekarang itu terbungkus es agar daging tidak membusuk. Vouivre menelan ludah saat melihat, yang tidak hanya berbicara tentang kekerasan pertempuran yang hampir membuat Lido dan yang lainnya kehilangan nyawa mereka, tetapi terutama tentang pentingnya kehadiran minotaur.

“Untuk bertahan hidup, satu-satunya pilihan adalah kembali ke Dungeon. Tapi pintu masuk ke Babel dan labirin semuanya tertutup rapat, jadi jika ada masalah, saat ini tidak ada cara untuk kembali, ”kata Fels dari kedalaman tudung yang robek.

Sendirian dan tanpa bantuan, dikelilingi oleh musuh di semua sisi. Mereka berada dalam situasi terburuk yang bisa dibayangkan.

Penyihir itu berhenti sejenak, lalu melanjutkan.

“Jika kita memiliki satu harapan, itu…”

Kata-kata bisikan melebur ke dalam keheningan.

Dikelilingi oleh saudara-saudaranya, yang juga sekarang sedang terdiam, Wiene perlahan-lahan melihat ke atas menuju kegelapan yang menyelimuti mereka.

“Lonceng…”

Dia lahir lapar.

Hal pertama yang dia lakukan ketika dia menginjakkan kaki di sana adalah membantai semua orang.

Anggota familia yang tak terhitung jumlahnya hadir. Mereka mencoba menyerangnya, dan dia lapar. Mereka tidak menunjukkan belas kasihan padanya. Dia memikirkan mereka lebih sedikit dari embun pagi. Dia memukuli mereka sampai mati dengan tangannya, menginjak mereka sampai mati dengan kakinya, menghancurkan mereka dengan tubuhnya. Di dalam labirin tanpa batas, dia melemparkan dirinya ke dalam pertempuran tanpa akhir.

e𝗻u𝗺𝗮.i𝐝

Dia tidak tahu persis kapan dia pertama kali menyadari dirinya sendiri. Ada perasaan bahwa itu terjadi ketika dia dilahirkan, tetapi dia juga merasa itu sudah lama, jauh sebelum itu. Bahwa dirinya telah melayang di dalam semacam mimpi. Satu hal yang dia ingat dengan sangat jelas adalah pemandangan yang begitu jelas hingga membuatnya sadar akan dirinya.

Dia masih lapar akan perasaan itu.

Selalu lapar. Selalu bertengkar.

Bahkan ketika kulitnya robek, tulangnya remuk, dan dagingnya meleleh, membusuk, dia terus berpindah dari satu tempat ke tempat lain, membantai anggota familia-nya.

Titik balik terjadi ketika dia akhirnya berlutut, kehilangan energi.

Sosok yang muncul di hadapannya pada saat itu bukanlah anggota keluarganya tetapi saudara-saudaranya.

Mereka melindunginya dan menyelamatkannya dari rahang kematian. Setelah membawanya ke rumah mereka, mereka menenangkan tubuhnya.

Karena mereka telah membantu memelihara sesuatu dalam dirinya selain rasa lapar, dia melihat para saudara sebagai kehadiran yang positif. Mereka juga berpengetahuan luas dan mengajarinya tentang sifat sebenarnya dari rasa lapar.

“Itu adalah kerinduan yang kuat ,” kata pejuang yang merupakan kerabat itu. Itu yang kamu inginkan.

Kerinduannya? Dia tidak benar-benar tahu apa itu. Tetapi dia mengerti bahwa itu adalah “keinginannya”.

Dalam mimpi yang mengunjunginya tanpa henti, tidak ada suara atau bau, hanya cahaya. Sebuah kemauan yang begitu kuat sehingga tubuhnya berguncang darinya, ekstasi yang mengisi cangkangnya yang kosong, sesuatu yang menegaskan keberadaannya.

Dia belajar banyak hal lainnya dari saudara-saudaranya. Kebijaksanaan, kekuatan, dan penggunaan senjata. Akhirnya dia berpisah dari mereka dan sekali lagi menceburkan diri ke tempat dia dilahirkan. Kedalaman grafit jauh dari Dungeon.

Bukan ini. Bukan ini.

Setelah mempelajari sifat sebenarnya dari rasa lapar, dia tidak bisa lagi merasa puas. Bahkan jika dia mengasah kekuatannya dan membantai kerabatnya, dia tidak akan pernah bisa mencapai mimpinya. Di beberapa titik, dia bahkan mulai merasa kesal. Mungkin Anda bisa menyebutnya ketidaksabaran. Rasa lapar bertambah dan bertambah. Dia terus mencari mimpinya dan tetap tersesat dalam perjalanannya.

“AH — AAAAAHHHH ?!”

Pemburu itu melarikan diri sambil berteriak.

Sejumlah pemburu lainnya tergeletak di tanah, lengan dan kaki mereka terpelintir pada sudut yang mustahil. Genangan darah telah terbentuk di sekitar mereka. Mereka dengan sangat cerdik menemukan tempat persembunyiannya. Jadi dia menghancurkan mereka. Korban menghancurkan calon agresor.

Bukan ini. Bukan ini.

Para pemburu menyerupai sesuatu yang dia cari. Namun mereka sama sekali berbeda darinya.

Benda itu — mimpinya — tidak akan pernah lari darinya dalam ketakutan.

Para pemburu ini telah melarikan diri setelah mengambil satu langkah ke arahnya. Dia telah menyusul mereka dan mencengkeram leher mereka dengan lengannya yang mengerang dan kuat sebelum membanting mereka ke dinding. Celah yang tak terhitung jumlahnya telah menyebar melalui reruntuhan tua. Memuntahkan cairan merah, mata para pemburu berputar kembali di kepala mereka. Suara patah tulang datang dengan sangat mudah dari leher yang dia pegang seperti ranting di telapak tangannya. Dia ingat janji yang dia buat kepada saudara-saudaranya dan menarik tangannya.

Setelah musuh terakhirnya jatuh ke lantai, dia meninggalkan reruntuhan tempat dia bersembunyi.

Itu tidak jauh di dalam Dungeon melainkan dekat dengan permukaan.

Merasa tidak ada emosi apapun ke arah langit malam yang diselimuti oleh awan tipis, hanya membawa satu senjata, darah menetes dari seluruh tubuhnya, dia terus berjalan tersesat, dengan langkah tegas.

Dia terus mencari.

Untuk menemukan mimpinya. Untuk bertemu lagi.

e𝗻u𝗺𝗮.i𝐝