Volume 10 Chapter 6

Di blok tenggara Orario, salah satu sudut Jalan Daedalus diselimuti kesunyian yang menakutkan.

Pemandangan yang terjadi di bawah langit biru itu jauh dari normal.

Sebuah vouivre tergeletak di tengah dinding bangunan, ditancapkan ke tanah dengan tombak. Tepat di depannya, berdiri di tengah jalan lebar dengan senjatanya terangkat untuk melindungi monster itu, adalah Bell. Hestia dan keluarganya yang lain berkerumun di sisi jalan, penduduk kota mengawasi dari jauh ke belakang, dan Loki Familia berkumpul di atap tepat di belakang mereka.

Saat gumpalan debu mengepul dari puing-puing batu bata, bocah lelaki itu berdiri di depan para penonton dan tatapan curiga mereka.

“Jadi… apa yang kita lakukan tentang itu?”

Payudara besar Tione membengkak saat dia mendesah pada anak laki-laki yang memposisikan dirinya untuk menentang mereka. Kakak kembarnya, Tiona, terkejut di sampingnya, saat petualang terkuat Bell, Aiz, dan Loki Familia saling menatap.

“A-apa yang harus kita lakukan?”

“Abaikan saja dia. Tidak tahu apa yang dia pikirkan, tapi itu tidak masalah. Ini berakhir sekarang. ”

Bete hampir terdengar bosan saat dia melangkah maju.

Sama seperti sisa Loki Familia yang bersiap untuk mengikuti arahan werewolf dewasa menuju monster— “FIREBOLT!”

“?!”

Ledakan! Petir membara merobek langit dengan ledakan menderu.

Bete dan sekutunya berada beberapa saat lagi untuk melompat dari atap, tetapi mereka semua membeku di tengah-tengah. Dikejutkan oleh ledakan yang tiba-tiba, penduduk Jalan Daedalus menutup telinga mereka dengan ketakutan.

Bell telah memasukkan permata itu ke dalam kantong di pinggangnya sebelumnya mendorong lengan kirinya ke arah langit dan memicu Sihir Serangan Cepat miliknya.

Itu adalah ancaman, peringatan untuk tidak mendekat.

Dia berdiri diam, dengan keringat membasahi kulitnya di anak sungai.

“—AAh?”

“?!”

Emosi mentah melonjak dari Bete, dari Loki Familia , dan dari para penghuni.

Apa ide besarnya? tanya set mata yang tak terhitung jumlahnya berbarengan.

Kritik terhadap bocah lelaki yang melindungi monster itu bukanlah satu-satunya hal di mata mereka — penghinaan dan permusuhan yang mengerikan juga meningkat. Dia hanya selangkah lagi dari pengucilan. Dia bisa melihat kebingungan Aiz dan Tiona, tatapan waspada dari anggota Loki Familia lainnya , dan wajah kaget dari keluarganya sendiri.

Pisau Hestia bergetar di tangan kanannya, dan keringat serta detak jantung bocah itu mencapai puncaknya.

𝗲nu𝓂𝓪.id

—Ini bisa jadi akhirnya.

Satu kata yang salah di sini dan semuanya berakhir.

Bell Cranell akan menjadi musuh rakyat.

Adapun apa yang dia katakan selanjutnya …

“… I—”

Lidahnya yang kering kusut.

Bell mengarahkan pandangannya pada orang-orang di depannya dan mengangkat suaranya.

“… Ini… ini milikku.”

Kata-kata itu keluar dari mulutnya.

“Saya melihat vouivre ini lebih dulu; ini milikku…!”

Bete dan yang lainnya terkejut, saat Bell menyampaikan maksudnya sekeras yang dia bisa.

“Jadi lepas tangan… !!”

Didukung ke sudut pada saat yang sebenarnya, Bell memilih untuk bertindak seperti petualang yang pemarah.

Setelah mengklaim magic stone monster itu dan semua drop item untuk dirinya sendiri, dia mengacungkan senjata di tangan kanannya ke penonton yang ternganga, termasuk familia-nya sendiri.

” ?!”

“!”

Saat itulah vouivre, yang telah meronta-ronta, akhirnya mencabut tombak dari tanah dan melepaskan diri.

Memuntahkan darah, itu kabur, seolah-olah mencoba melarikan diri dari para petualang dan rasa sakitnya sendiri.

Bell memunggungi penghuni dan mengejar monster itu tanpa penundaan sesaat.

“Ooookay … Jadi apa yang dia maksud dengan itu?”

Tiona memiringkan kepalanya dengan bingung. Aiz membuka mulutnya.

“Itu melanggar aturan bagi satu petualang untuk mencuri pembunuhan dari yang lain…”

“Ahh… vouivres cukup langka, bukan?”

“Bocah brengsek… Itu hanya benar di Dungeon. Aturan itu tidak cocok di sini! ”

Penjelasan Aiz memuaskan Tiona, yang mengangguk setuju, tetapi Bete hampir mencabut bulu berwarna abu-abunya.

Manusia serigala itu bukan satu-satunya yang kesal karena bocah itu memprioritaskan keuntungannya sendiri selama keadaan darurat ini — anggota keluarga Bete lainnya dan penduduk kota mengamuk karena amarah dan permusuhan.

“Umum…”

“Tidak perlu membiarkan seorang anak mengikuti keinginannya. Ikuti vouivre itu. ”

Tione terus menatap monster itu dan anak laki-laki yang mendekati ujung jalan saat dia berbalik ke arah Finn, yang mulai mengeluarkan serangkaian perintah dengan suara mantap.

Pasukan Loki Familia menurut. Beberapa melompat dari atap sementara yang lain tetap di atas jalan sesuai instruksinya, ketika…

“—OOOOOOOOOOOOOOO!”

“?!”

Raungan ganas monster bergema di langit seolah-olah ingin menenggelamkan mereka.

Lebih dari dua puluh monster yang membawa senjata muncul di jalan beberapa saat kemudian.

𝗲nu𝓂𝓪.id

Monster bersenjata!

“Sepertinya ada hubungan dengan kehancuran Rivira, bagaimanapun juga…”

Langkah kaki yang geram menggema melalui jalan belakang saat seorang lizardman melompat ke depan dan sebuah gargoyle turun ke dalam labirin bangunan seperti penjara bawah tanah dari atas. Kedua monster itu memimpin sekutu mereka maju dari darat dan langit.

Kekacauan meletus di jalan sekali lagi — penduduk sipil menjerit saat para petualang memandang dengan tidak percaya. Segerombolan monster berkumpul di depan Loki Familia seolah-olah menghalangi jalan mereka — menawarkan diri mereka sebagai umpan — dan untuk mencegah gerak maju mereka.

“Lido, Gros…!”

—Sementara itu, Fels, yang mengejar Xenos dalam upaya untuk menghentikan mereka, menyaksikan tanpa daya dari sebuah gang.

“Tolong jangan hentikan kami, Fels.”

“Rei…!”

“Kami telah membuat keputusan kami. Kami akan membantu orang itu dan kerabat kami. Haruskah kita membiarkan mereka pada nasib mereka sekarang… Kita kehilangan hak untuk mengejar keinginan kita. ”

Sirene menggigit ujung sayapnya, mengolesi wajahnya dengan darah sebelum tersenyum pada Fels dan terbang. Sarung tangan penyihir berjubah hitam mengepal saat bulu emasnya berkibar dari langit biru di atas.

“Sial… Kamu sadar perasaanku sudah menggerakkanku untuk membantumu, bukan?”

Fels meninggalkan tempat persembunyian, bertekad untuk membantu Xenos.

“Finn, pesananmu?”

Riveria memulai serangan balasan dengan busurnya saat dia berbicara pada Finn.

“… Ambil hidup-hidup sebanyak mungkin.”

𝗲nu𝓂𝓪.id

“Hidup?”

Bete mendengus, tapi prum jenderal menjawab dengan anggukan dan berkata, “Ya. Ada sesuatu yang ingin saya ketahui. Pertama, Tione, pimpin kelompok untuk melibatkan mereka secara langsung. Hindari menggunakan sihir yang kuat. Itu akan merusak kota. ”

“Aku mendapatkanmu!”

“Dimengerti!”

“Baiklah kalau begitu…”

“Pengguna sihir akan membantu melindungi penduduk kota saat mereka mundur. Keamanan mereka adalah prioritas utama kami. Pergi sekarang.”

“Pak!”

Setelah menerima perintah secara berurutan, mereka yang berada di bawah komandonya segera berangkat untuk melaksanakannya.

Saat Tione, Tiona, dan Bete menyerbu ke depan dengan beban pasukan Loki Familia tepat di belakang mereka, Finn memanggil Aiz sebelum dia bisa melompat dari atap.

“Aiz, kamu tinggal di sini.”

“…?”

“Riveria, siapkan penghalang. Saya tahu apa yang saya katakan, tapi saya ragu penduduk kota akan langsung kabur. ”

“… Terlalu banyak kemasyhuran menimbulkan masalah tersendiri. Saya mengerti, kita harus berhati-hati. ”

“Lihat bahwa itu sudah selesai. Gareth, aku benci bertanya, tapi maukah kau membuat perimeter di sana? ”

“Hmm? Baik olehku … Kamu yakin mereka bisa menangani monster bersenjata itu? ”

“Ya, ketiganya saja sudah cukup.”

Mengabaikan kebingungan Aiz, Finn mengeluarkan perintah kepada Riveria dan Gareth.

Mereka melirik penduduk sipil, yang ragu-ragu untuk mengungsi sekarang karena mereka merasa aman — belum lagi bersemangat dengan prospek melihat familia terkuat Orario beraksi dengan mata kepala mereka sendiri. Riveria menghela nafas saat dia melompat dari atap, sudah mengucapkan mantranya.

Gareth mengangkat kapaknya ke bahunya dan lari ke arah yang ditunjukkan Finn.

“… Finn.”

“Oh, maaf, maaf. Aiz, kamu adalah asuransi kami. ”

Menatap… Finn langsung meminta maaf begitu dia merasakan mata Aiz tertuju padanya.

Dia memaksakan senyum seolah merasakan pikiran Putri Pedang yang menyendiri dan biasanya tenang — kekecewaannya atau mungkin ketidakpuasannya.

“… Apakah ada… sesuatu yang akan datang?”

“Ibu jari saya sedikit… Anda tahu…”

Aiz memintanya untuk menjelaskan dengan ekspresi jinak di wajahnya sementara Finn mengusap ibu jarinya.

Sekarang sendirian dengan gadis di atap, jendral prum mengangkat pandangannya.

Para petualang dan monster sudah terlibat dalam pertempuran di hadapannya.

Tirai terangkat selama pertempuran antara Loki Familia dan Xenos.

Pertempuran dimulai saat para kombatan menyebar di jalan selebar delapan meder.

Pasukan Xenos bertempur dengan tembok timur kota di belakang mereka, mencoba untuk menahan kemajuan para petualang. Loki Familia datang dari barat, lebih dekat ke Menara Babel, dan kedua kelompok itu bertabrakan di tengah jalan.

Troll bertukar pukulan dengan manusia serigala jantan; seorang gadis manusia menghadapi lamia dalam pertempuran; pemanah elf yang sangat anggun menembakkan panah ke arah griffin. Masing-masing dipersenjatai dengan senjata pilihan mereka. Medan perang bergema dengan hiruk pikuk senjata melawan senjata yang hampir konstan.

“GAOOOOOOOO !!”

“Lizardman, eh …”

Lido, dengan wajah yang mengerikan, bentrok dengan Amazon Tione.

Yang pertama dipersenjatai dengan pedang panjang dan pedang sedangkan terakhir memegang sepasang pisau Kukri. Kedua kombatan bersenjatakan ganda saling bertukar serangan dan tebasan.

“…… ?!”

Namun, Lido segera merasa bahwa dia sedang berjuang melawan gelombang badai saat air pasang.

Rambut hitam panjangnya berputar-putar, dan bilahnya kabur dalam tarian yang bergelombang dan marah. Setiap serangan berkecepatan tinggi cukup kuat untuk menimbulkan kerusakan kritis. Lido memblokir mereka dengan defleksi kekuatan penuhnya, menciptakan dentang logam yang luar biasa yang membanjiri pendengarannya.

Tarian Amazon terus mengalir, tetapi dia mencampurkan gaya seni bela dirinya sendiri. Kakinya yang berkulit gandum lentur terayun seperti cambuk, mematahkan sisik merah padat Lido yang berharga saat bersentuhan. Terlebih lagi, kakinya yang telanjang tidak memiliki goresan di atasnya.

Saat bilahnya mengukir di udara seperti jaring, teknik tangan-ke-tangannya yang luar biasa menggunakan siku dan kakinya juga.

𝗲nu𝓂𝓪.id

Ketika bilahnya dibelokkan, dampaknya mengirimkan guncangan yang luar biasa dahsyat melalui sarung tangannya dan ke otot-otot di bawahnya.

Di mata lizardman, ke monster yang sebenarnya, gaya bertarungnya yang buas memunculkan gambar binatang buas; kedua pisau Kukri miliknya memiliki taring tersendiri.

Lido segera menemukan dirinya dalam posisi bertahan.

“Menarik…”

Tione menyipitkan matanya pada lizardman yang melewati serangannya, berusaha menghindari serangan fatal yang melewati sisiknya.

Tiba-tiba tertarik pada ilmu pedang Lido, dia mengambil langkah seolah-olah untuk menentukan dengan tepat berapa banyak keterampilan dan taktik yang dimiliki monster itu.

S-sangat kuat…!

Mata kuning reptil Lido bergetar.

Dia telah menghadapi banyak petualang dalam pertempuran hari ini dan — tidak termasuk elit Ganesha Familia , Shakti, dan pria berkacamata, Dix — dia yakin dia bisa dengan mudah mengirim prajurit berjalan kaki. Itu bukanlah pernyataan yang berlebihan atau gertakan. Keyakinannya berasal dari bertahun-tahun mengkonsumsi kristal ajaib monster lainmemperoleh potensi spesies yang ditingkatkan, serta waktu yang dihabiskannya untuk menyempurnakan gaya bertarungnya yang liar.

Melawan lawan ini, bagaimanapun, dia tidak bisa melihat secercah kemenangan pun.

Lido tidak punya pilihan selain menerima kenyataan bahwa dia, monster, telah menjadi mangsa sebelum Amazon yang bermata tajam ini.

—Freya Familia dan Loki Familia .

– Lido, Anda harus menghindarinya dengan segala cara.

– Mereka tidak boleh menjadi musuhmu.

Lido teringat nasihat yang Fels berikan jauh di dalam Dungeon yang gelap.

Mereka telah berusaha keras untuk menghindari kedua kelompok itu karena peringatan penyihir, dan sekarang Lido tahu arti sebenarnya di balik kata-kata Fels secara langsung.

Tapi — aku tidak bisa mati sekarang!

Lido, matanya bersinar, dengan terampil menangkis serangan lawannya dan mengarahkan pandangannya pada serangan balik.

Setelah dia mendapatkan sedikit jarak dengan beberapa tebasan yang ditempatkan dengan baik dan cekatan, dia mengayunkan pedang panjang dan pedang ke depan dengan semua kekuatan yang ditawarkan tubuhnya.

Tentu saja, Tione menjatuhkan bilahnya dengan mudah — mendorong Lido untuk mengayunkan ekornya ke depan, dan embel-embel setinggi pinggang terhubung dengan kekuatan luar biasa.

“!”

Serangan ketiga membuat Tione lengah, dan dua pisau Kukri terlepas dari genggamannya.

Bagaimana Anda ingin itu ?

Saat Lido menebas pedang untuk pukulan terakhir — Tione menghilang.

Terlalu cepat untuk matanya melihat, dia meraih kepala Lido dari samping dengan tangan kosong dan membantingnya ke dinding terdekat dengan satu gerakan halus.

“—GHAA!”

Dinding bata yang menghitam meledak akibat benturan, mengubur Lido dalam puing-puing saat satu mata membelalak ngeri.

𝗲nu𝓂𝓪.id

“… Kamu bukan sembarang lizardman, kan?”

Orang yang telah melemparkan seluruh tubuh lizardman ke dinding dengan satu anggota tubuh ramping mengatakannya tanpa basa-basi saat dia mengencangkan cengkeramannya, memecahkan tengkoraknya di bawah tekanan.

Ekor monster itu meronta-ronta kesakitan, dan Tione segera melompat mundur. Sekarang bebas, Lido menarik tubuhnya dari puing-puing tetapi hampir tidak bisa berdiri.

“ !!”

“Oh, diamlah…”

—Di tepi jalan, jauh dari Lido dan Tione, Bete menutupi telinga serigala di atas kepalanya untuk melindungi mereka dari gelombang suara yang meledak di atas kepala.

Sirene yang tampak mengerikan dengan mudah menghindari panah dan senjata lain terlempar ke arahnya sambil melepaskan gelombang suara frekuensi tinggi di area yang luas. Bete hampir kehilangan keseimbangannya karena serangan hebat itu meskipun jarak yang cukup jauh di antara mereka. Petualang yang berada tepat di garis api tidak memiliki kesempatan dan langsung jatuh ke tanah dengan darah bocor dari telinga mereka.

Ancaman membara di matanya, Bete menggebrak tanah.

“?!”

Sirene Rei tersentak saat dia melesat ke arahnya dari kiri bawah. Saat Bete merobek udara seperti serigala lapar yang bertekad melahap bulan, dia segera menghentikan serangan itu dan membelok untuk menghindarinya.

Keduanya meluncur melewati satu sama lain di udara, dan sirene itu berkeringat dingin saat tinju werewolf itu menyentuh wajahnya nyaris. Pada saat yang sama, lawannya sepertinya telah mengantisipasi hal ini dan mendarat di gedung terdekat. Mengocok tubuhnya dalam sekejap, dia melompat dari permukaannya.

Sekali lagi, dia menutup jarak seperti peluru.

” .”

Rei, monster terbang, hendak melakukan serangan dari belakang. Tidak ada waktu untuk melongo.

Bete menyeringai, sepatu bot logam-mitosnya berkedip di bawah sinar matahari saat sepatu itu menjulur tinggi di atas kepalanya.

“Jatuh.”

Meskipun tidak bersayap, Bete menghantamkan kakinya ke punggung monster di udara itu.

“?!”

Rei jatuh ke tanah seperti meteorit.

Tidak dapat bernapas atau menghentikan kejatuhannya dengan cara apa pun, dia menghancurkan trotoar batu sebagai akibatnya.

Itu berakhir dalam satu pukulan.

“Kenapa kamu harus pergi dan memberikan perintah yang mengganggu itu, Finn…?”

Mengutuk instruksinya untuk membawa monster hidup-hidup, Bete berjalan ke Rei untuk melihat apakah dia sudah cukup menahan diri. Sekutu-sekutunya yang terluka menyaksikan, tidak menginginkan apa pun selain membalas sirene atas apa yang telah dia lakukan pada mereka, saat dia berjalan ke kawah kecil tempat dia berbaring telungkup dan menggulingkannya dengan tendangan ceroboh.

Dada indah sirene itu bergetar di bawah satu lapisan kain pertempuran saat dia mendarat telentang.

“Ahhn? Sial…? ”

Meluncur di trotoar batu telah menghapus sebagian dari topeng darah Rei.

Dia memiliki rambut panjang emas gelap, mata biru seperti langit, dan fitur wajah elegan setara dengan elf.

Bete mengangkat alis pada bentuk yang sengaja disembunyikan dan diseringai oleh Rei.

“Cukup mencari monster, bukan?”

Kemudian dia mengangkat kaki kanannya dan tanpa ampun menancapkannya langsung ke perut Rei.

“…ah!”

“Tapi monster bisa masuk neraka.”

Tubuh bagian bawah sirene melonjak ke atas akibat benturan tumit sepatu bot. Dengan senyum cemoohan dan amarah, dia memecah jurang antara manusia dan monster menjadi Rei.

Matahari yang indah namun keras menyengat mata Rei.

Dia sangat ingin melihat cahaya permukaan begitu lama, dan yang dilakukannya hanyalah menerangi kenyataan kejamnya.

“OOOOOOOOOOOOOOOOOOO !!”

𝗲nu𝓂𝓪.id

“Apakah ada di antara mereka yang tahu cara tutup mulut ?!”

Seekor merpati gargoyle untuk werewolf dengan sepatu botnya di Rei.

Bete melompat mundur, menghindari serangan yang dipenuhi amarah Gros, dan menghancurkan cakar batu yang menggesek dengan tendangan sebelum mereka bisa merenggut kepalanya.

Waktu berhenti untuk gargoyle saat pecahan cakar batu terbang melewati matanya, dan sepatu bot logam Bete menusuknya dengan tendangan lokomotif tinggi.

“Gwah ?!”

“Jenis Anda bukan di sini.”

Manusia serigala yang brutal itu menindaklanjuti dengan tendangan lain, menyuruh gargoyle untuk bersembunyi di bawah tanah yang suram.

“Satu… dan dua!”

“?!”

Menolak rute pelarian udara, gargoyle itu mati-matian menangkis serangan itu sementara Tiona melucuti senjata lawannya, goblin bertopi merah. Kapak itu terlalu besar untuk pengguna mungilnya, dan dia mengirimnya ke angkasa dengan beberapa ayunan terampil dari pedang besar bermata dua.

– Ini goblin, tapi sebagus Level 4, mungkin?

Tiona berpikir dalam hati, terkesan sekaligus bingung dengan lawannya yang kemungkinan besar berspesifikasi tinggi dari goblin topi merah, saat dia melakukan beberapa tendangan dalam varian gaya bertarung kakaknya.

“Hai-yaaa!”

GUH!

Dalam sekejap, Tiona mengalahkan monster yang sangat menantang itu.

Aku bukan Bete atau semacamnya, tapi sulit untuk menahan Urga.

Menyeimbangkan senjata bermata dua di atas bahunya dengan satu tangan, Tiona berlari melewati petualang dan monster yang bentrok. “Tidak bisa bersenang-senang…” dia bergumam pada dirinya sendiri untuk mencari mangsa.

“KIIH !!”

“Heh? Sebuah al-miraj ~? ”

Mata bulat merah menatap ke arahnya, itu memiliki bulu halus seperti kapas.

Itu menyerbu dengan satu tangan terangkat tinggi seolah-olah berteriak, “Ini untuk jenis saya!”

Monster yang menyerupai anak laki-laki itu sama sekali tidak menarik minat Tiona, dan dia mengulurkan tangan untuk menamparnya.

KYU!

MEMUKUL! Sebuah suara yang tidak dapat dipercaya meledak dari pipinya saat al-miraj bermata lebar berguling kembali ke jalan dan menabrak dinding.

Al-miraj bermata kosong — Aruru — kehilangan kesadaran dengan derit pelan. “Kyuu…”

Rekan hellhoundnya meninggalkannya di sana dan bersembunyi di balik gedung di dekatnya.

“Ini sangat buruk…!”

Fels dengan cemas berbisik, mengamati pertempuran dari atap gedung apartemen yang tinggi sebelum bergegas beraksi.

Satu Xenos, lalu satu lagi dan lainnya jatuh ke tangan Loki Familia . Bahkan anggota yang lebih lemah di belakang Tiona dan kapten lainnya menunjukkan kekuatan yang luar biasa dan kerja tim yang luar biasa. Telah berada dalam pertempuran terus menerus sejak lantai delapan belas Dungeon tidak membantu karena lamia, troll, dan perampas yang terluka telah mencapai batas fisik mereka.

Tulisannya ada di dinding. Sudah sampai ini. Sambil menggeretakkan gigi bertulang di bawah tudung hitam, Fels mendongak dari jalan dan mengamati daerah sekitarnya.

“Pertempuran sedang berlangsung di sudut Daedalus Street, relatif dekat dengan Coliseum dan East Main Street…!”

Melihat sekilas amfiteater dari antara dua bangunan, pikiran Fels telah ditetapkan.

“Maafkan saya, Ouranos… Saya menggunakannya!”

Fels menarik tongkat emas dari balik lipatan jubahnya dan berlari ke utara.

“…Gempa bumi?”

𝗲nu𝓂𝓪.id

Fwump. Lizardman itu jatuh ke tanah di depannya, dan Tione melirik kakinya.

Bete telah menjatuhkan gargoyle, dan dengan sedikit monster yang tersisa, getaran berkecamuk di bumi. Mereka menjadi lebih kuat — tidak, lebih dekat — dan anggota Loki Familia bersatu dalam keterkejutan dan ketidakpercayaan mereka sesaat. Lalu…

Tanah terbelah dengan kekuatan luar biasa untuk mengungkapkan massa logam yang bersinar.

“Uwoah ?! Apa itu?!” Tiona menangis takjub, diikuti teriakan kaget sekutunya.

Monster metalik ?!

“Spesies baru ?!”

Seperti yang dikatakan para petualang, benda itu terbuat dari logam seperti perak.

Lengan dan kakinya lebih tebal dari monster kategori besar manapun. Kepalanya tampak seperti gunung kecil karena posisi lehernya dan memiliki bagian yang menyerupai mata. Sebuah simbol, hitam lebih pekat dari yang bisa dijelaskan oleh bahasa manapun, berada tepat di atas matanya. Berdiri di atas tiga tinggi meder dan kurang simetri di kedua sisinya, benda itu mungkin juga telah dirakit dari bongkahan logam besar. Tubuhnya yang bengkok memiliki beberapa kesamaan dengan batu api, sejenis monster yang tinggal di level dalam Dungeon.

“Golem … Ini item sihirku sendiri, dikirim ke sistem saluran pembuangan setelah insiden Monsterphilia …!”

Merasa monolog di ambang putus asa, mengumumkan kartu truf.

Pencipta dapat menyalurkan energi sihir melalui tongkat untuk mengendalikannya dari jarak jauh, tetapi sebagian besar bersifat otonom. Seorang prajurit metalik yang melaksanakan instruksi sederhana.

Seorang pejuang setia yang tidak diragukan lagi tanpa jiwa sendiri — item sihir berkualitas sangat tinggi yang membutuhkan tingkat keterampilan yang hanya dimiliki oleh Fels, sebelumnya dikenal sebagai Sage.

Fels menggunakan tongkat sihir untuk memerintahkan prajurit itu berperang dan membantu Xenos.

“Apa ini?! Salah satu teman mereka ?! ”

“Bagaimana aku bisa tahu ?!”

Tione dan Bete segera bergerak untuk melawan Golem yang mengamuk, menyerang dari jarak dekat.

“—Sial, itu sulit !!”

“Itu terbuat dari adamantite ?!”

Namun, ujung kedua pisau Kukri patah saat terkena benturan, dan guncangan sepatu bot logamnya yang mengenai benda padat mencapai kaki Bete.

“Kamu benar sekali…!”

Fels, melihat ke bawah dari atas, akan tersenyum puas jika ada otot atau kulit yang melakukannya.

Seluruh tubuh Golem telah dibuat menggunakan adamantite. Dan bukan hanya bentuk standar tetapi bentuk adamantite yang lebih murni yang ditambang dari dalam. Bahkan senjata petualang tingkat pertama tidak bisa dengan mudah menghancurkannya. Dalam hal uang, itu akan bernilai satu miliar valis, kartu as di lubang yang disembunyikan Fels selama berabad-abad.

“ !!”

Saat penyihir itu tertawa gembira jauh di atas kepala, Golem dengan mudah menangkis serangan Tione dan Bete sambil maju ke arah petualang lain tanpa ada goresan. Pergerakannya mungkin ceroboh, tapi berat dan kepadatan adamantite membuat setiap ayunan liar lengannya sangat kuat.

Banyak petualang berpikir lebih baik tentang serangan mereka sementara yang lain diluncurkan ke angkasa bersama dengan perisai mereka. Bete mendecakkan lidahnya, ketika tiba-tiba—

“—Oh-ho-ho! Nah, itulah yang saya bicarakan !! ” Mata Tiona berbinar; dia menyeringai lebar-lebar.

Fels membeku di tempat, menyaksikan gelombang pertempuran bergeser di depan matanya.

Semuanya, minggir!

𝗲nu𝓂𝓪.id

“Bodoh itu…!”

“Hei! Tendang semua monster yang jatuh itu dari jalan! ”

Suasana hati Tione berubah muram ketika Tiona muncul, mengayunkan pedang bermata dua di atas kepalanya seperti kincir angin di kedua tangan, dan Bete membentaknya. Mereka bingung.

Hal yang sama berlaku untuk sekutu mereka. “Melarikan diri!” “Dia datang!” mereka berteriak satu sama lain, putus asa untuk keluar dari jalannya.

Penduduk kota — dan Hestia Familia , masih di tempat yang sama — memandang sekeliling dengan bingung saat Finn tersenyum lemah, Riveria menghela nafas panjang, dan Aiz memperhatikan dengan sedikit iri.

Golem perlahan berbalik, tiba-tiba sendirian di jalan yang ditinggalkan.

Prajurit logam itu menerjangnya saat Tiona melontarkan senyuman polos pada sasarannya — dan menyerang dengan senjata bermata dua.

“Heeereee, aku gooo !!”

Lalu, SLASH!

” .”

Penduduk kota, Hestia Familia , dan Xenos yang jatuh tidak bisa tidak menonton.

Pedang besar itu jatuh miring.

Pecahan logam berkilau tersebar saat tubuh adamantite itu jatuh ke tanah dengan ledakan yang menggelegar .

Masih sebagai patung yang sedang terkikis, Fels menatap kosong ke dua bagian dari Golem yang disayangi.

“………………!”

“Hah? Benda itu masih bergerak ?! ”

Crick, crick, crick! Bagian atas tubuhnya yang terpenggal menjulur ke luar, mengejutkan Tiona saat dia menebas lagi.

Cahaya meninggalkan mata Golem pada saat pedangnya memotong simbol di kepalanya, dan lengannya jatuh ke tanah. Prajurit logam menjadi diam seperti kuburan.

“Oh! Jadi kepala adalah titik lemahnya! Finn, aku berhasil! ”

“Tiona, idiot !! Jenderal berkata untuk membawa mereka hidup-hidup, bukan? ”

“Ah.”

Teguran Tione menyerang adiknya seperti sambaran petir saat gadis yang lebih muda itu melambai. Setelah menyerah pada naluri mengamuknya, Tiona langsung membeku.

Pedang bermata dua yang dibuat khusus miliknya — dua bilah besar terpasang salah satu ujung gagangnya — sangat besar bahkan menurut standar petualang. Senjata raksasa itu berkilau di genggaman Tiona.

Beberapa saat berlalu sebelum kerumunan yang sepi sekali lagi meledak dengan sorak-sorai.

“Hah, ha-ha-ha… Tidak ada gunanya, Ouranos. Bagaimanapun juga mereka adalah monster sejati…! ”

Setelah keluar dari kebingungan, Fels hanya bisa memaksakan tawa kosong.

Campuran rasa kagum dan ketakutan telah menguasai penyihir itu setelah melihat kekuatan sejati Loki Familia .

Dan, saat itu…

“Firasat Finn benar. Tajam seperti paku payung, seperti biasa. ”

” .”

Suara rendah kurcaci datang dari belakang Fels.

Itu Gareth, kapak tempurnya sudah siap.

Finn beralasan bahwa pasti ada penjinak — atau seseorang — yang memanggil tembakan, karena waktu dan koordinasi kemunculan Xenos, dan memerintahkan Gareth untuk berputar di belakang sosok aneh yang mengawasi pertempuran.

“Apakah kamu dalang monster?”

“……”

“Apakah kamu orang atau monster…? Nah, mengambil jubahmu itu seharusnya membuatnya cukup jelas. ”

Penyihir itu membeku, tidak dapat menemukan cara untuk melarikan diri dari kehadiran petualang tingkat pertama yang luar biasa.

Di balik jubah hitamnya, Fels teringat akan sensasi keringat dingin, meski tidak bisa merasakannya lagi.

“……!”

Dengan teriakan kesakitan Xenos dan sorak-sorai warga kota di telinganya, Welf mengencangkan cengkeramannya pada pedang besarnya.

Hestia Familia belum pindah dari sisi jalan. Mereka tidak bisa mengejar Bell karena Xenos tiba-tiba muncul di jalan mereka, tapi di atas segalanya, mereka kagum dengan kerja tim dan keterampilan Loki Familia dalam pertempuran.

Penglihatan pandai besi muda itu dipenuhi dengan Xenos yang terluka parah, berdarah saat mereka merangkak di tanah. Kami tidak tahan lagi dan melangkah keluar dari tempat persembunyian mereka.

“Tidak boleh, Tuan Welf!”

Lilly melompat keluar tepat di belakangnya, meraih pinggangnya.

“Lepaskan, Li’l E !! Kalau terus begini, mereka semua akan— ”

“Kami tidak bisa! Situasi Tuan Bell masih belum terselesaikan, tetapi jika ada di antara kita yang melindungi mereka juga, Hestia Familia akan…! ”

Lilly juga melawan rasa takut.

Takut akan apa yang akan terjadi pada familia mereka yang akan segera dikecam dan ketakutan akan kekuatan tak tertandingi dari petualang tingkat pertama, lebih menakutkan daripada monster manapun.

Kami menggigit bibirnya, melihat Lilly gemetar saat dia memperingatkan tentang penganiayaan dan pembalasan.

“…Tidak apa-apa. Pergilah ke sana, Welf. ”

Nyonya Hestia ?!

“Katakan saja dewimu menyuruhmu. Pengikut tidak bisa melawan keinginan dewa mereka, bukan? Dewa selalu mencari hiburan… Jika itu terlihat seperti keinginan saya, orang tidak boleh terlalu keras pada Anda. ”

Lilly tidak bisa mengabaikan kata-kata dewi dan belas kasihnya pada rekan-rekan Wiene. Melepaskan jaket Welf, dia memasukkan tangannya ke dalam kantong barangnya seolah bertekad untuk membantu perjuangan mereka.

“… Aku akan mencoba untuk membebani para petualang dengan sihirku. Gunakan kesempatan itu untuk mencapai Xenos. ”

“Nona Mikoto…”

“Lady Haruhime, maukah kamu meminjamkan aku Level Boost-mu? Terus terang, saya meragukan kemampuan saya untuk menahan petualang tingkat atas untuk waktu yang lama … ”

“…Tapi tentu saja!”

Mikoto melangkah ke sisi Welf, menyarungkan katananya. Haruhime memberinya anggukan tegas.

Semua orang berkeringat saat ketegangan meningkat, dan Mikoto serta Haruhime baru saja akan bersembunyi di balik gedung terdekat sehingga mantra renart tidak akan terdengar, ketika tiba-tiba—

Raungan gemuruh memenuhi udara.

” ”

Aiz, Finn, Riveria, Tiona, Tione, Bete, dan Gareth — masing-masing menghentikan apa yang mereka lakukan di medan perang dan segera berbalik ke arah itu.

Welf, Mikoto, dan anggota Hestia Familia lainnya membeku saat melihat langit yang bergetar.

“Apa itu tadi…?”

Kerumunan yang bersorak tiba-tiba terdiam.

Para pejuang Loki Familia tiba-tiba terhenti, tapi bahkan Haruhime yang bukan pejuang tetap berdiri diam, ekor rubahnya bergerak-gerak, nalurinya menyuruhnya lari ketakutan. Hestia, seorang dewa, tercengang.

Lalu … ged … ged …

Gema yang berat, mengancam dan bumi yang bergetar menandakan kedatangan pendatang baru.

Tidak ada yang perlu melihatnya untuk mengetahui bahwa itu adalah langkah kaki. Mereka mendekati, dengan mantap, dari balik tembok yang telah ditembus vouivre saat kedatangannya.

Setiap pasang mata terfokus pada dinding, masih diselimuti asap.

Banyak monster masih berbaring telungkup di jalan, dan semua suara lainnya menghilang dari medan perang.

Beberapa saat kemudian…

Sebuah bayangan muncul dalam asap, menghancurkan puing-puing di bawah kaki saat bentuknya terbentuk.

“—Apa…?” salah satu petualang berbisik.

Itu memiliki kulit yang sangat hitam sehingga bisa saja lahir dari perut Dungeon yang paling dalam dan paling gelap. Lebih dari dua meders tinggi dengan otot yang dibangun seperti batu besar, itu dilengkapi dengan baju besi petualang.

Pelindung dada, pelindung bahu, sarung tangan, pelat pinggang, dan pelindung kaki yang hampir tidak bisa dihancurkan.

Set lengkap pelat baja tidak bisa menutupi seluruh tubuh dan hampir menyerupai baju besi ringan pada bingkainya yang besar. Memegang Labry besar di atas dengan satu tangan, pendatang baru memiliki kapak besar lainnya yang diikat ke pelindung bahunya. Setiap bilah senjata diwarnai merah dengan darah korbannya.

Kedua tanduk di kepalanya berwarna merah tua.

Pemandangan itu mengingatkan kita akan kata-kata banteng yang mengamuk .

Makhluk yang tidak ada dalam file Persekutuan dan tidak dikenal bahkan oleh Loki Familia — monster “tidak dikenal” berdiri di depan mereka.

Finn yang selalu tenang membuka lengannya dan melangkah maju, tiba-tiba merasa cemas.

Ibu jarinya mengejang, menyebabkan lengannya kejang.

” .”

Huff, huff. Monster itu memutar lehernya yang tebal ke arah mereka, dan napasnya yang tidak teratur terdengar di telinga mereka.

Saat itu melihat para petualang dan monster yang jatuh—

—Itu meraung dengan sekuat tenaga.

“OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO !!”

Howl yang ketakutan melenyapkan keheningan.

Penduduk Jalan Daedalus jatuh ke tanah satu per satu, mata mereka berputar karena kaget setelah raungan yang menimbulkan debu.

” A.”

“Pendukung! Haruhime! ”

Lilly dan Haruhime yang pucat tidak jauh di belakang penduduk kota, lutut tertekuk sampai mereka duduk di jalan.

Welf, Mikoto, dan banyak anggota Loki Familia terlempar mundur, berjuang mati-matian untuk tetap berdiri saat Hestia berteriak.

A Howl, jauh lebih kuat dari biasanya.

Lagu monster yang mengintimidasi yang mengikat makhluk hidup dengan ketakutan primitif.

Mereka yang tidak layak untuk menghadapi tantangan segera menjadi tidak bergerak — raungan menahan korbannya.

Welf dan Mikoto berlutut. Mereka berdua menatap ke telapak tangan mereka yang gemetar; bahkan Level mereka yang lebih tinggi tidak dapat menyelamatkan mereka dari efeknya. Ada banyak di dalam barisan Loki Familia yang berada di ambang kehilangan keinginan mereka untuk bertarung, menancapkan pedang mereka ke tanah untuk mendapatkan dukungan agar tetap berdiri.

“…… !!”

Dengan hanya sisa yang layak di medan perang, monster itu menyerang.

Target pertama bayangan hitam besar yang meroket itu adalah Tione.

“!”

Tione memelototi monster yang turun ke arahnya seperti gelombang badai berwarna malam.

Mengangkat kedua pisau Kukri miliknya, dia menjejakkan kakinya untuk menghadapi serangan itu dengan miliknya sendiri.

“Keluar dari sana, Tione !!”

Udara yang bersiul melewati Labrys menenggelamkan panggilan putus asa Finn saat pedang perak itu melesat lurus ke bawah — ke tanah satu meder di depan kaki Tione.

Ada ledakan dan gelombang kejut, diikuti oleh ketidakberdayaan yang tiba-tiba.

Kekaguman melintas di mata Tione.

Kakinya meninggalkan tanah, merampas kesempatannya untuk menghindar karena debu dan puing-puing batu yang berputar-putar membutakannya. Monster itu segera menghampirinya, tangan kirinya menyentuh dirinya.

Tione menyilangkan pisau Kukri di saat-saat terakhir untuk membela diri, tapi kedua bilah tidak bisa berbuat apa-apa di hadapan telapak tangan yang besar itu.

Mereka hancur.

“ GHaHH ?!”

Pukulan itu menembus pertahanannya dan bertabrakan dengan sisi kiri tubuhnya — sangat mirip dengan takdir Aisha — dan mengirim Tione meluncur ke sudut rumah di dekatnya.

“Tione ?!”

Itu semua terjadi dalam sekejap mata. Namun, pemandangan itu lebih dari cukup untuk merampas keinginan dan waktu para petualang.

Monster itu berdiri tegak, mengaum ke arah petualang lain sebelum teriakan Tiona sampai ke telinga mereka.

“UOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO !!”

Saat ia melangkah maju dengan hentakan yang menghancurkan tanah, monster itu mengayunkan tangan kirinya yang terkepal membentuk setengah lingkaran lebar dengan kekuatan. badai. Setiap petualang yang berdiri di atas Xenos tersapu ledakan dan diluncurkan ke belakang, seperti Tione.

Tulang patah dan batuk darah, para petualang bertabrakan dengan sekutu mereka yang kebetulan berada di luar jangkauan, berteriak sekuat tenaga.

“UWAHHHHHHHHHHHHHH!”

Saat teriakan para pria naik ke langit, Loki Familia kehilangan lebih dari setengah kekuatan mereka dalam satu gerakan yang menghancurkan.

“Kamu akan membayar untuk itu— !!”

“Cruz, pindahkan! Minggir! ”

Tiona maju ke depan, pedang bermata dua terangkat tinggi dengan Bete tepat di belakangnya, mengejek sekuat tenaga.

Petualang tingkat pertama bertabrakan dengan banteng yang mengamuk saat petualang lain menyeret mereka yang terkena Howl dan yang terluka ke tempat yang aman.

Pedang bermata dua tidak bisa bertahan melalui serangan solid Labrys. Seorang Tiona yang bermata lebar berhasil menahan pukulan berat itu dan melawannya, segera membuka jendela bagi Bete untuk turun dan menyerang kakinya.

Monster itu kehilangan keseimbangan. Dua petualang Level 6 bekerja sama untuk mendorongnya kembali.

“Elfie, bawa semua orang yang tidak sadar ke tempat yang aman! Sekarang!!”

“S-Sir!”

Finn memanggil para pengguna sihir yang pucat dan meringkuk di belakang formasi. Terkejut dengan perintah langsung jendral mereka, para wanita itu dengan cepat bergerak ke tubuh yang tergeletak di dekatnya untuk mempercepat evakuasi.

“Finn, haruskah kita mendukung mereka dengan sihir ?!”

“Tidak. Itu hanya akan menarik perhatian musuh ke arah orang-orang di sekitar kita. Penghalangmu kuat, tapi itu tidak akan menahan serangan langsung. ”

Riveria mendongak dari posisinya di permukaan jalan saat Finn menyuruhnya untuk menunda sampai evakuasi selesai.

Dengan lingkaran sihir menyebar di kakinya, high elf itu mengalihkan mantra lengkapnya ke mode standby saat dia mengerutkan kening di garis depan, frustrasi.

“Minotaur hitam…?”

“Menurutku tidak… Lebih mirip subspesies badak hitam bagiku.”

Aiz terus menatap monster yang mengamuk yang tidak begitu memperhatikan gelombang demi gelombang serangan Tiona dan Bete. Finn memperhatikan bahwa gadis itu tampak ingin bergabung dalam pertarungan, mengikuti tatapannya dan berteori bahwa makhluk itu adalah makhluk Irregular dari level dalam.

Itu, dan itu adalah spesies yang disempurnakan seperti monster bersenjata lainnya.

“… A-Asterios…”

Xenos yang jatuh mendongak dari tanah untuk menghadapi bayangan hitam.

Terluka parah, Lido membisikkan nama rekan terakhir mereka.

“… Sialan pamer.”

—Di suatu tempat, di tengah tumpukan puing bata…

Tione muncul dari puing-puing dan, mengeluarkan air liur berdarah, dengan lembut menarik poni yang menyembunyikan matanya dari pandangan.

Kemudian matanya menyala-nyala.

“Jadi, menurutmu kau sangat seksi, bajingan sapi?”

Benar-benar mengabaikan tulang rusuknya yang patah, dia meledak dengan amarah.

Tiona dan yang lainnya tidak punya waktu untuk bereaksi terhadap raungannya yang menggeram, yang hampir tidak bisa dikenali sebagai suara seseorang, sebelum Tione berlari kembali ke medan perang, tanpa senjata.

Membersihkan Tiona dan Bete dengan satu lompatan, dia meluncur ke arah banteng yang mengamuk dengan tangan kirinya terangkat tinggi, menantang binatang itu satu lawan satu.

Monster itu bergeser untuk bertemu dengan kepalanya, menarik tangan kirinya ke belakang dan mengatur kakinya.

“GRRAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA !!”

“OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO !!”

Tiona meninju langsung ke kepalan tangan seperti logam milik musuh.

Tabrakan mengerikan yang diakibatkannya membuat para pengamat ingin menutup telinga mereka.

Hantaman dahsyat membuat tinju monster itu langsung ke belakang dan mematahkan setiap tulang di tangan Tiona.

Dia mengepalkan tangannya yang berdaging, patah, dan berdarah dengan erat dan melayangkan pukulan lagi.

“?!”

Mengambil pukulan ke bagian tengah tubuhnya yang kokoh untuk pertama kalinya, banteng yang mengamuk itu terhuyung mundur.

“Aku akan membuat daging cincang darimu !!”

Tione tidak berhenti.

Dikonsumsi oleh amarah yang membara yang menjadi kekuatannya dan memicu serangan gencar, dia melepaskan serbuan pukulan dan tendangan ke tubuh besar musuhnya. Tumit, siku, lutut, kepalan tangan. Saat rambut hitam panjangnya terseret ke belakang seperti ular, tarian pukulan fisiknya yang keras mengguncang kerangka seperti logam monster itu dari kepala sampai kaki.

“—UoHoOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO !!”

Banteng hitam itu tidak bergeming, menerima setiap pukulan secara langsung dan merespons dengan baik.

“A-apa yang kamu lakukan, Tione ?!”

“Tutup mulutmu!!”

Tiona memanggil meski dipukul mundur, tapi Tione tidak mau mendengarnya dan membentaknya dengan marah.

Bete dan Tiona menatapnya dengan kelelahan.

“Tidak ada gunanya. Dia kesal… ”

Jati dirinya telah terungkap — Tione bahkan lebih mengamuk daripada adik perempuannya.

Serangannya terus meningkat tidak peduli berapa banyak kulitnya yang robek saat bersentuhan dengan tubuh padat musuhnya yang menjulang tinggi atau berapa banyak tulang kakinya yang retak dalam prosesnya. Menghindari serangan balik sesekali, dia memiliki niat untuk melenyapkan musuh dalam pandangannya.

Hidup sesuai dengan gelarnya ular laut, rambutnya dicambuk maju mundur saat dia bertarung dengan keganasan yang ekstrim.

“SHII !!”

Kemudian, setelah melewati lengan besar musuhnya, Tione meletakkan semuanya kekuatannya menjadi tendangan kaki kirinya yang menangkap banteng tepat di wajahnya.

Itu adalah pukulan yang menghancurkan, bahkan untuk monster dari level dalam.

Tione, yang telah meluncurkan serangan di udara, menatap lawannya dengan mata terbelalak tak percaya.

Bahkan dengan kakinya yang terkubur jauh di dalam tulang rahangnya, minotaurus hitam itu masih berdiri.

Sial, ini, hal .

Dia tidak punya jawaban.

Seorang petualang tidak akan pernah bisa mencapai tingkat ketahanan ini, ketangguhan ini tidak peduli seberapa keras mereka berlatih. Tidak hanya pertahanannya cukup kuat untuk mematahkan kaki Tione saat terjadi benturan, tetapi kedua kakinya masih tertanam kuat di tanah.

Banteng hitam mengamuk mencengkeram kaki kiri Tione, masih terjepit di wajahnya, dan melemparkannya.

“?!”

Tiona melemparkan pedang bermata dua dan terjun untuk menangkap adiknya sebelum dia menabrak dinding. Namun, itu tidak mencegah ledakan berikutnya dari gedung.

“Apa yang merasukimu ?!”

“Jauhkan hidungmu dari situ !! Aku sudah bilang padamu untuk tutup mulut, bukan ?! ”

Keduanya menembus dinding bersama, menghancurkannya saat mereka bertengkar. Sementara itu, Bete bergerak untuk melawan monster itu satu lawan satu. Manusia serigala itu melepaskan rentetan tendangan yang tidak kalah kuat dari Tione, sementara banteng melolong dan membalas dengan Labrys. Keduanya bolak-balik, saling menyerang dan bertahan sampai Tiona dan Tione bergabung kembali dalam pertempuran, argumen mereka meningkat hingga saling menghina.

Pedang bermata dua dan Labrys bertabrakan dengan keras, sepatu bot logam mengarahkan serangan, dan hiruk-pikuk pukulan fisik yang berhubungan dengan armor makhluk itu.

Baik petualang maupun monster tidak ada yang menyerah. Anggota Loki Familia lainnya menyaksikan dengan kagum, dan kemudian mereka melihatnya.

“I-itu menyeringai…”

Senyuman garang di wajah monster itu.

Gigi besar putihnya muncul dari bawah belahan pipinya. Tidak diragukan lagi, banteng yang mengamuk sedang menikmati masa hidupnya.

Melawan tiga petualang tingkat pertama sekaligus dan menyerap serangan yang tak terhitung jumlahnya tidak akan menghalangi semangat juang kolosal yang berdenyut di seluruh tubuhnya.

Banteng hitam itu mengayunkan kepalanya dan mengeluarkan raungan yang ganas.

Apakah hanya saya, atau apakah ini terasa seperti…?

Kulit Tiona merinding saat dia melewati raungan dan menjatuhkan senjata bermata dua untuk menyerang lagi.

Sensasi ini, aku pernah merasakannya sebelumnya… !!

Mengklik lidahnya karena frustrasi karena ketidakefektifan serangannya, Tione menyelinap keluar dari jalur Labrys.

Makhluk ini, hampir saja… !!

Bete merasa seolah-olah sedang bertarung melawan bos lantai yang sangat kecil. Sepatu bot logamnya kabur.

Kekuatan yang berlebihan ini.

Itu sama dengan sesuatu yang lain, bayangan jauh mengintai dalam ingatan mereka.

Para petualang muda teringat akan pria tertentu.

“……”

Ottar menyaksikan pertempuran yang berlangsung di kota penjara bawah tanah dari lantai tertinggi di Menara Babel.

“Apakah kamu mengenali minotaur itu?”

Satu dinding persegi panjang seluruhnya terbuat dari kaca. Berdiri di depannya, menyaksikan seluruh pemandangan sekaligus dari titik tertinggi Orario, Freya berbicara kepada pengawalnya, yang terpaku di Jalan Daedalus.

“Itu… Tidak, sekali lagi… Tidak mungkin.”

Wajah Ottar tetap tenang saat dia menghadap ke depan, meraba-raba mencari kata-kata yang tepat untuk menanggapi dewi itu.

Melangkah di samping prajurit dan menyesap gelas anggur di tangannya, Freya membuang muka dari pertarungan Loki Familia .

Bahkan pada jarak yang sangat jauh ini, mata perak dewa itu bisa melihat warna yang kabur dan garis transparan yang berkilauan.

Itu adalah vouivre, yang menenun jalur kehancuran melalui kota penjara bawah tanah, dan bocah lelaki itu, yang sedang mengejar.

“Helen.”

“Gadisku.”

Seorang gadis yang berdiri di dekatnya menegakkan posturnya pada panggilan dewi, tetapi Freya menahannya saat dia melanjutkan.

Ada kabar dari Alfregg dan party yang aku kirim ke Dungeon?

Mereka belum kembali.

“Begitu … Bisakah Anda mengejar vouivre pengisian jika Anda pergi sekarang?”

“… Saya tidak percaya bahwa saya akan berhasil tepat waktu.”

Mengambil pendapat jujur ​​pengikutnya dengan tenang, Freya memerintahkan, “Tidak apa-apa. Pergilah.”

Saat gadis itu membungkuk dan keluar dari kamar, Freya berbisik pelan:

“Tidak disangka monster seperti ini ada.”

Mengagumi ketidakpastian dunia ini, dewi berambut perak tersenyum lebar.

“—Seperti yang kubilang padamu, anak-anak nakalku telah menangkap monster-monster itu.”

Gareth menyipitkan matanya saat pengakuan dewa larut ke langit.

“Mereka mengejar uang di pasar gelap, tapi hal-hal terkutuk lolos, seperti yang bisa Anda lihat.”

“Dan kau berharap aku mempercayainya?”

“Jika kata-kataku tidak cukup, aku akan memberitahumu ke mana harus pergi ke selokan di bawah Daedalus Street. Anda akan melihat kandang tempat monster ini disimpan. ”

Ikelos muncul di atap bersama Gareth dan Fels beberapa saat yang lalu ketika kurcaci itu terganggu oleh pintu masuk banteng hitam. Kemudian, dia tiba-tiba mulai menjelaskan keterlibatannya dalam situasi tersebut.

“Jadi, bagaimana kalau membiarkan Jubah Hitam pergi, eh?”

“……”

“Getah malang itu tidak ada hubungannya dengan anak nakal saya. Hanya terjebak dalam semua ini, itu saja. ”

Beberapa kali Ikelos mengacungkan jarinya ke sosok berjubah hitam itu, yang masih seperti patung, menghadap ke arah lain.

Meskipun dia tidak berbohong, dia juga tidak mengatakan yang sebenarnya. Setelah beberapa dekade berlatih di bawah Loki, Gareth bisa melihat melalui seringai samar Ikelos dan memutuskan untuk menekan jawaban atas apa yang ada di pikirannya sejak awal.

“Dan mengapa kau memberitahuku di sini dan sekarang?”

“Karena aku kalah … Harus melakukan apa yang diinginkan pemenang.”

Tepat setelah dia mengatakan itu…

Sosok berjubah hitam itu melompat dari atap, menyelinap pergi selama jeda percakapan.

Gareth menghela nafas saat dia melihat buruannya menghilang, tapi tidak berusaha untuk mengejarnya.

“… Aku akan menanyakan detailnya nanti. Untuk saat ini, kamu akan ikut denganku. ”

“Ya, tentu. Bersikaplah lembut, oke? ”

Mengabaikan kata-kata Ikelos dan senyumnya, Gareth meraih kerah dewa itu.

Saat pertempuran meningkat dari sudut matanya, kurcaci itu tahu bahwa waktu adalah yang terpenting dan tidak memperhatikan dewa yang berteriak saat dia berlari di udara.

“Sepertinya dia sedang dalam perjalanan.”

“… Terima kasih, Tuhan Hermes.”

—Sembunyi di jalan belakang, Fels menyaksikan Gareth menghilang dari atap di atas dan berbalik untuk berterima kasih kepada Hermes, yang berdiri di hadapannya.

Hermes tidak hanya mengamati pertempuran dari sudut pandangnya di atas menara bata, dia juga menyaksikan pendekatan Gareth di belakang Fels dan meyakinkan Ikelos untuk campur tangan dengan negosiasi sepihak. Mengetahui bahwa penyihir berfungsi sebagai tangan kanan Ouranos, dia telah menyelamatkan Fels dengan mempersembahkan dewa sebagai gantinya.

“Apa yang bisa kukatakan? Dengan keadaan sekarang, kami akan membutuhkan kekuatanmu untuk melewati ini, Sage. ”

“… Aku pergi dengan Fels sekarang, God Hermes.”

Penyihir berjubah hitam terdengar malu-malu, tapi dewa pesolek itu hanya mengangkat bahu.

Tetapi Hermes tahu bahwa tidak ada waktu untuk basa-basi dan langsung ke intinya.

“Baiklah, Fels. Sebagai cara untuk berterima kasih kepada saya karena telah menyelamatkan hidup Anda, saya ingin meminta bantuan… Bell sendirian sekarang. Tolong bantu dia. ”

“Tapi… apakah aku harus pergi sekarang, Xenos…”

“Berkat minotaur hitam itu, semuanya akan berjalan lancar, bukan begitu? Dan dari apa yang saya lihat, Braver ingin menangkap mereka hidup-hidup. Yang lebih buruk seharusnya tidak menjadi yang terburuk hari ini. ”

Hermes dengan hati-hati menyusun argumennya.

Beberapa saat berlalu dalam keheningan yang berat, dan kemudian dewa itu menyipitkan mata di balik pinggiran topinya.

“Aku punya banyak hal yang ingin kusapu juga, tahu? Aku yakin tangan kanan Ouranos mengerti. ”

“……”

“Ini tidak akan menebus kesalahan masa lalu tapi … bisakah kamu menemukan dalam hati untuk melakukan ini untukku?”

Hermes mencondongkan tubuh untuk berbisik di samping tudung penyihir yang diam itu.

Fels mengambil beberapa saat untuk berpikir sebelum mengulurkan tangan ke arah Hermes.

Kemudian beberapa bola hitam, lebih kecil dari oculus, jatuh dari sarung tangan hitam ke telapak tangannya yang terulur.

“Ini untuk keadaan darurat. Hancurkan mereka untuk menggunakannya. ”

“… Dimengerti. Saya Hermes dan bersumpah dengan nama saya. Lulune. ”

Hermes menyerahkan bola itu kepada seorang gadis chienthrope yang muncul dari gang yang lebih dalam.

Melihatnya menghilang, Fels berangkat sesuai dengan keinginan Hermes.

“Bell dan vouivre sedang menuju ke selatan. Saya yakin mereka sudah keluar dari Jalan Daedalus, mungkin di suatu tempat dalam proyek rekonstruksi Pleasure Quarter sekarang. ”

“Diakui.”

Setelah Hermes menyampaikan apa yang dilihatnya dari atas menara, Fels mempercepat jalan menuju tenggara.

Pertempuran berkecamuk.

Pertarungan antara petualang tingkat pertama dan minotaurus hitam telah mencapai puncaknya. Satu langkah maju, satu langkah mundur. Serangan dan pertahanan berganti sisi setiap detik dalam epik bolak-balik sementara petualang lainnya melongo. Namun, angka ada di pihak petualang. Begitu Tiona dan Bete mengabaikan amukan Tione yang mengamuk dan menunjukkan kemiripan kerja tim, monster itu terpaksa menyerah.

Sama seperti gelombang pertempuran tampaknya mengalir untuk keuntungan mereka …

Tindakan monster selanjutnya mengubah seluruh pertempuran di atas kepalanya.

“WOOOOOOO!”

Saat serangan lain terhubung dengan armornya, minotaur hitam itu mencapai di belakang bahu kanannya.

Lima jari gemuk itu melilit gagang kapak logam yang memanjang.

– Sumbu Ganda?

Dihadapkan dengan prospek perubahan mendadak dalam gaya bertarung, ketiganya menyaksikan setiap gerakan minotaur hitam itu dengan mata gugup.

” .”

Orang pertama yang menyadari bahayanya tidak ada dalam kelompok Loki Familia — itu adalah Welf.

“—Kita keluar dari sini, sekarang !!”

“Eh ?!”

“Pindahkan saja !!”

Menghilangkan efek terakhir dari Howl, Welf menghendaki tubuhnya maju, mengangkat tubuh bawah sadar Lilly dan meraih tangan Hestia. Dengan Mikoto menggendong Haruhime di pelukannya di belakang, Welf berlari ke arah lain, menuju tempat Riveria berdiri dengan tongkatnya terangkat tinggi di depan pasukan Loki Familia .

“!!”

Otot lengan dan bahu berdenyut, monster itu mengayunkan kapak berlumuran darah ke bawah dengan tangan kanannya.

Begitu pedang itu terhubung dengan pedang bermata dua Tiona — petir menyambar.

“” “?!” “”

Kilatan cahaya menyelimuti Tiona bersama senjatanya, dan Tione serta Bete di kedua sisinya juga tersapu gelombang kejut.

Meretih! Arus listrik menari-nari melintasi bilah di depan trio yang tercengang.

Lapisan darah itu meledak, dan rona emas indah dari senjata itu terungkap.

Tiona, Tione, Bete, dan Loki Familia yang lain semua pada saat itu mengenali senjata itu.

Kapak yang berlumuran darah — adalah senjata ajaib.

Wajah Finn berkerut, Aiz menyaksikan dengan takjub, dan Riveria menyiapkan stafnya dengan kecepatan luar biasa berkat kemampuannya sebagai pengguna sihir. Welf, yang telah memprioritaskan keluarganya sendiri, mengertakkan gigi sementara anggota Loki Familia lainnya , yang masih di medan perang, membeku ketakutan.

“OOO ”

Masih terhuyung-huyung karena sengatan listrik yang tak terduga, ketiga petualang yang sesaat mati rasa itu menyaksikan lengan kanan bayangan hitam raksasa itu mengayunkan kapak lagi.

Senjata itu menjulang tinggi ke langit. Binatang buas itu bersiap untuk melakukan tendangan voli lagi untuk meledakkan mereka semua.

Finn berteriak, dan Riveria memicu sihirnya pada saat yang hampir bersamaan.

“Riveria, penghalang !!”

Persis saat anggota terakhir Hestia Familia terjun ke lingkaran sihir…

Sihir Riveria — sebuah kubah penghalang yang sangat besar — ​​mulai terbentuk.

“—OoOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO !!”

Howl merobek udara bersama dengan gelombang kejut.

“-Sialan Anda!”

Bete memaksakan kakinya yang kesemutan tinggi-tinggi ke udara dan membawanya langsung ke senjata ajaib. Baut petir brutal meledak begitu sepatu logamnya menyentuh senjata minotaurus hitam itu.

Cahaya kuning yang menyilaukan menenggelamkan lingkungan mereka. Setiap baut melesat ke depan seperti salah satu dari banyak kepala hydra, dengan taring listrik yang merobek jalan dan mengubah sekitarnya menjadi pusaran kehancuran yang berputar-putar. Karena begitu dekat dengan ledakan, tidak hanya Tiona, Tione, dan Bete, tetapi juga para petualang yang masih berada di jalan, tidak ada kesempatan untuk menghindar. Mereka semua terjebak dalam serangan itu.

Bautnya maju sampai ke penghalang Riveria. Ka-boom! Percikan api yang sangat besar berkobar karena benturan. Barikade lampu hijau melindungi penduduk kota yang tidak sadarkan diri, para pengguna sihir muda, Finn, Aiz, dan Welf tanpa sedikit pun gemetar.

Saat telinga mereka pulih dari ledakan itu, mereka semua menunggu asap menghilang… hanya untuk melihat kehancuran total di depan mata mereka. Setiap rumah dan bangunan yang pernah berbaris di jalan telah dihancurkan, trotoar batu diukir seolah-olah oleh cakar naga, dan tubuh petualang yang terbakar dan membara tersebar di seluruh.

Sepertinya kiamat telah tiba, tetapi mereka semua masih bernafas karena keajaiban.

“S-sangat menggelitik…! Aku lumpuh ~! ”

“Sial…! Kenapa kau tidak bisa mengambil semuanya, dasar manusia serigala !! ”

“Ingin aku menghantam kepalamu, Amazon sialan…?”

Tepat sebelum ledakan, Bete telah mempertaruhkan tubuhnya untuk memblokir ledakan dari jarak dekat dengan cara menjulurkan sepatu besi miliknya — mitos itu menyerap listrik — dan sangat mengurangi kekuatannya. Tapi tentu saja, dia tidak bisa memblokir keseluruhan pelepasan pada skala itu.

Setelah meluncur di udara dan berguling-guling di atas puing-puing, ketiga petualang lapis pertama yang terbakar parah itu berlutut di sudut jalan. Mereka adalah satu-satunya yang masih bergerak, tapi mereka bertukar kata-kata kasar meski terluka.

Meskipun mereka berhasil melewati ledakan itu dalam keadaan utuh, percikan api merambat di tubuh mereka seperti duri yang berkedip, dan tidak ada dari ketiganya yang bisa bergerak dari tempat itu.

“…”

Terlepas dari tempat monster berbaring di sisi timur, bahkan tidak ada bayangan yang tersisa dari bangunan di jalan tengah tempat itu Minotaur sedang berdiri. Segala sesuatu di barat sama sekali tidak bisa dikenali.

Finn menyipitkan matanya saat dia melihat kehancuran, melihat ke pegunungan puing-puing dan monster itu menatapnya.

“Lupakan tentang membawa mereka hidup-hidup.”

Rambut emas bergeser di kepalanya, jenderal prum membuka mulutnya untuk berbicara.

Dia berkata dari tempatnya, sendirian di atap:

“Lakukan, Aiz.”

Tiba-tiba, gedebuk!

” ”

Dengan suara yang jelas dari sepatu bot di atas batu, ksatria berambut pirang bermata emas itu mendarat di belakang punggung monster itu.

“Dimengerti.”

Nyanyian lembut meninggalkan bibirnya pada saat yang sama dia menarik pedang peraknya.

Bangunlah, Tempest.

Suara indahnya terdengar tertiup angin.

Mantra pemicu yang sangat pendek mengaktifkan sihirnya.

“—VUOOOO!”

Punggungnya rentan, minotaur itu segera berbalik untuk mengayun dengan senjata ajaib di tangan kanannya.

Ksatria berambut pirang, bermata emas melihat pedang yang dialiri listrik itu datang ke arahnya dan dengan pelan berbisik:

Airiel.

Angin berhembus.

Saat itu menyelimuti tubuhnya, dia menebas ke depan dengan kecepatan yang membutakan.

Pedangnya — menembus lengan musuh.

” .”

Waktu berhenti untuk Hestia Familia , Xenos, dan minotaur hitam.

Bilah yang dilapisi angin mengirim senjata ajaib itu berputar bersama sebagian besar lengan kanan monster itu. Itu berputar di udara sampai menghantam pisau-pertama ke dalam pecahan trotoar batu dengan pegangan mencuat lurus ke atas.

Energi listrik berdenyut melalui tanah di bawah kaki saat monster raksasa itu bangkit kembali.

” ?!”

Saat minotaurus itu menjerit ke langit, darah mengalir dari sisa lengan atas makhluk itu; segala sesuatu dari setengah bagian atas siku telah hilang.

Terlindungi oleh arus angin di sekitar tubuhnya, Aiz menghindari pancuran darah sepenuhnya. Setiap tetes darah terhembus.

Sihirnya disebut “Airiel.”

Pesona angin yang meningkatkan senjata dan atribut fisik pengguna.

Karena mereka bukan milik keluarganya, hanya itu yang dimengerti oleh Welf, Mikoto, dan bahkan Hestia.

—Aiz Wallenstein.

Satu-satunya makhluk selain petualang yang tidak terpengaruh oleh Howl, Hestia terpesona oleh penampilan agung gadis itu pada saat itu.

Putri Pedang. Aiz Wallenstein.

Petualang terkemuka dalam nama dan kenyataan. Ksatria wanita terkuat Orario.

Idola Bell.

Ditelan angin, rambut pirang tergerai tertiup angin, dia memiliki aura peri seperti kisah pahlawan, dan dia begitu cantik sehingga Hestia harus menerimanya sebagai sosok yang pantas dikagumi bocah itu.

Satu-satunya yang tidak terpengaruh oleh Raungan monster yang mengguncang medan perang, gadis itu mengayunkan pedangnya ke udara.

“ OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!”

Minotaur itu, dengan mata terbuka lebar, mengayunkan Labrys ke bawah dalam serangan balik.

Itu adalah pukulan yang secara permanen menghilangkan banyak petualang dari pertempuran. Guillotine bergerak monster itu.

Dan Aiz menjatuhkannya dengan satu jentikan dari pedang tipisnya.

Tidak ada waktu untuk merasa bangga dengan penyergapan yang berhasil yang merenggut lengan musuhnya, dia juga tidak bisa lengah.

Dia menatap monster yang terperangah, mata emasnya menyipit.

“Aku datang.”

Dia menyerang dengan kekuatan penuh, pedang dan angin bergabung menjadi melodi mereka sendiri.

“ AAH!”

Itu adalah serangkaian serangan tanpa henti dan tanpa ampun.

Aiz mengukir tubuh lawannya yang menjulang, menebas dari sudut yang tak terhitung jumlahnya sepertinya sekaligus.

Diagonal melewati bahu, melengkung ke atas, berputar, turun dari atas — minotaur yang sekarang berlengan satu tidak punya harapan untuk menghalangi mereka semua. Luka terbuka di kulit hitam keras binatang itu; garis muncul di baju besi tebal yang menutupi tubuhnya dengan setiap gerakan.

Menghadapi badai tajam, minotaurus itu mundur untuk pertama kalinya.

“Kamu tahu, sihir Aiz sangat tidak adil!”

“Kamu baru saja menyadarinya, orang bodoh …?”

Dia bergerak lebih cepat dari Bete, memukul lebih keras dari Tiona, dan lebih sering memukul daripada Tione.

Gadis Amazon, tidak dapat bergabung dalam pertarungan, menyaksikan dengan sedih. Di sebelahnya, seorang werewolf mendecakkan lidahnya karena frustrasi pada salah satu alasan utama gadis itu dikenal sebagai Putri Pedang: kekuatan yang diberikan kepadanya oleh angin.

Monster itu berhenti mencoba untuk mempertahankan dirinya dan melanjutkan serangannya. Aiz menyerbu untuk menghadapinya, bilah mereka berbenturan dengan kekuatan luar biasa.

Saber menyilangkan kapak. Tidak ada percikan api di udara, hanya angin yang memekakkan telinga. Arus yang menghantam minotaur yang pantang menyerah jauh lebih kuat dari biasanya, memungkinkan teknik tidak suci Aiz untuk mendaratkan tiga serangan dalam waktu yang dibutuhkan lawannya untuk mengayunkan sekali.

Dia menambah kecepatan.

Wajahnya tanpa emosi, Aiz hanya melihat minotaur itu sambil memblokir yang lainnya.

Serangan tepatnya meningkat, seolah-olah dia mendorong dirinya sendiri ke bidang yang lebih tinggi, berkembang lebih jauh dari sebelumnya.

Darah dimuntahkan dari tubuh besar musuhnya dengan setiap raungan angin dan setiap kilatan perak.

“I-itu…”

Meski sudah diambil, Hestia menyaksikan dengan kaget, wajahnya berkedut saat dia menelan.

Mikoto hampir sama, pucat seperti hantu dan suaranya bergetar.

“Itu… Putri Perang.”

Dia pernah mendengar istilah itu di suatu tempat sebelumnya.

Putri Perang.

Seorang pembunuh monster yang memakai kulit seorang gadis. Yang berdiri di atas gunung binatang mati. Tak kenal takut, pernah berkeliaran di perut terdalam Dungeon tanpa melelahkan.

Welf, dan bahkan anggota Loki Familia lainnya , melihat gadis yang luar biasa dengan campuran kekaguman dan ketakutan saat dia menari di tengah air mancur darah, meskipun anginnya melindunginya dari percikan.

Angin menderu lebih kencang di atas medan perang.

“!”

Tubuh besar itu terhuyung. Musuh tidak seimbang.

Terluka lagi, minotaurus itu menunjukkan kelemahan. Aiz mengambil pembukaan, bertekad.

Menendang tanah dengan kecepatan yang cukup untuk mengubah trotoar batu menjadi kerikil di belakangnya, Aiz mengerahkan semua kekuatannya menjadi pukulan diagonal di bahu jalan untuk menyelesaikannya sekali dan untuk selamanya.

“ OO !!”

“?!”

Namun, langkah musuh selanjutnya mengejutkan Aiz.

Menyadari bahwa tidak ada cukup waktu untuk melawan Labrys, minotaurus itu mengayunkan kepalanya — tanduknya yang perkasa. Proyeksi merah menangkis serangan pedang berlapis angin Aiz saat bersentuhan.

Dengan seorang gadis yang tiba-tiba rentan dalam pandangannya, minotaur itu menjejakkan kakinya ke tanah dan mengayunkan Labrys dengan sekuat tenaga.

“?!”

Angin menderu.

Kekuatan besar binatang itu merobek angin kencang yang melindungi pedang perak.

Hancur oleh kekuatan yang luar biasa, kaki Aiz mengukir trotoar batu sebelum akhirnya dia berhenti dan memeriksa pedangnya.

Itu bergetar, pesona angin benar-benar lenyap.

Tangan Aiz menjadi mati rasa setelah menyerap hantaman yang menghancurkan dan tidak bisa lagi mempertahankan cengkeraman yang kuat pada gagangnya. Sementara wajahnya masih menyendiri, mata emasnya terbuka sedikit lebih lebar sebelum melihat apa yang berdiri di hadapannya.

Huff! Huff! Minotaur yang berlumuran darah terengah-engah itu tersenyum.

Bahkan sekarang, binatang buas itu ganas, kasar, dan tak kenal takut.

Alis Aiz berkerut, matanya lebar.

Bangunlah, Tempest.

Arus Airiel menelan lengannya yang geli sekali lagi, dengan paksa mengencangkan cengkeramannya dengan kekuatan angin.

Minotaur itu melolong pada lawannya yang kuat dan pantang menyerah, mengayunkan kapaknya langsung ke jalur serangan Aiz.

Bilah mereka bertabrakan saat pertempuran dimulai lagi, bentrokan yang dihasilkan menjatuhkan Hestia Familia dan penonton lainnya ke belakang, ketika tiba-tiba …

NGAH!

“GOOH ?!”

Saat Aiz tampak berada di atas angin, pertempuran itu dihentikan.

Itu adalah Gareth, dilengkapi dengan baju besi berat. Akhirnya kembali ke medan perang, kurcaci itu menurunkan Ikelos di atas gedung di dekatnya setelah aliran keluhan terus-menerus dari dewa (“Anak nakal akhir-akhir ini, aku bersumpah …”), dan kemudian dia melompat ke belakang minotaur dan mengiris punggung binatang itu dengan kapak tempurnya yang besar.

Aiz, serangan penjepit.

“…! Tapi Gareth, aku— ”

“Kamu menempatkan kita semua dalam risiko, bertindak seperti itu. Kurangi ego itu — jangan setuju, Finn? ”

Tombak panjang menjawab pertanyaan Gareth dengan meluncur ke arah monster itu.

“…… ?!”

“Yang saya lakukan. Lagipula, aku mungkin tidak dibutuhkan denganmu di sini, Gareth. ”

Setelah mengambil tombaknya, Finn telah melemparkannya lagi, dan dia mengangkat bahu saat itu menusuk bahu minotaurus itu. Apakah dia merasakan masalah dengan Aiz atau tidak, dia telah mengesampingkan sementara tugasnya sebagai komandan untuk bergabung dalam pertempuran itu sendiri.

Di bawah tatapan tegasnya, Aiz mengangguk dengan enggan. Tiga petualang tingkat pertama mengepung minotaur.

Monster itu melakukan perlawanan meski terluka parah, tapi tidak lama kemudian… gedebuk!

“……!”

Sosok yang babak belur, memar, dan berdarah itu jatuh ke satu lutut.

“Asterios…!”

Lido meringis saat melihat minotaur berlutut di depan para petualang dan pedang perak mereka, kapak perang besar, dan tombak.

Dan yang terakhir dari jenisnya telah dibuat tidak bisa bertarung. Dia merasakan Xenos lain seperti Gros dan Rei bergeser di dekatnya saat dia memelototi punggung petualang itu — ketika entah dari mana, tiga bola hitam terlempar ke tengah jalan.

“!”

Mereka pecah saat bersentuhan dengan trotoar, memuntahkan aliran asap hitam.

Mata Lido, Gros, dan Rei langsung berkilat-kilat.

Item ajaib Fels.

“!”

“Layar asap…!”

“Asap ini, menyebar dengan cepat !!”

Aiz, Finn, dan Gareth tercengang melihat asap yang berputar-putar tidak hanya bergegas ke arah mereka tetapi mengancam untuk menelan seluruh medan perang.

Beberapa detik di depan para petualang tingkat pertama, Lido dan keduanya rekan-rekan bertukar pandangan penuh pengertian, mengumpulkan sisa kekuatan mereka, dan semua bergerak sebagai satu.

“ !!”

Gargoyle itu meraung.

Xenos lainnya mulai bergerak saat teriakan mencapai mereka, minotaurus itu segera melihat ke atas.

Sementara raungan yang luar biasa masih terngiang-ngiang di telinga mereka, sirene itu melayang ke udara dan mengeluarkan gelombang suara yang kuat dan terus meluas.

“” “?!” “”

Dinding suara yang mengancam hanya menargetkan petualang tingkat pertama. Ketiganya membeku di tempatnya, bersiap menghadapi serangan yang datang dari belakang.

Indra visual dan aural.

Mereka mungkin petualang tingkat pertama, tapi kesalahan sesaat tidak bisa dihindari tanpa penglihatan dan suara.

! Aura minotaurus itu adalah…!

Hilang.

Dibatasi oleh asap yang menutupi penglihatan mereka, telinganya diserang, Aiz tidak dapat mempercayainya ketika kehadiran monster itu sepertinya menghilang ke dalam kegelapan.

“Aku pernah melihat itu…!”

—Sementara itu, ingatan Hestia menyala kembali saat dia melihat asap hitam membanjiri jalan, menyembunyikan Aiz dan petualang lainnya dari pandangan.

Pada malam bulan purnama ketika dia bertemu Fels untuk pertama kalinya, hanya beberapa hari sebelumnya, asap yang sama ini telah keluar dari lengan baju sosok berjubah hitam sebelum penyihir membawanya ke Ouranos. Bola hitam lainnya mendarat tepat di depan kelompok Hestia hanya beberapa saat kemudian, menutupi area itu dalam kabut hitam.

“!”

Tidak dapat mendengar suara Finn atau Gareth karena gelombang suara yang memekakkan telinga, Aiz memutuskan untuk menggunakan Airiel sendiri.

Aliran udara yang mengelilinginya meningkat kecepatannya dan membersihkan ruang di sekitarnya dalam beberapa saat.

Begitu kabut melingkar, hampir seperti binatang mundur cukup jauh untuk dilihat, itu benar. Minotaurus itu telah menghilang tanpa jejak.

—Jangan anggap ini melawanku!

Kemudian…

Dalam sekejap Aiz dan para petualang lainnya muncul dari kabut dan ke dalam garis pandang Lido, dia membusungkan dadanya seperti balon dan melepaskan semuanya sekaligus. Aiz, Gareth, dan Finn telah dialihkan oleh minotaur yang hilang dan dengan cepat berbalik untuk menghadapi ancaman baru ini, tetapi mereka sudah terlambat.

Neraka keluar dari mulut Lido.

“Seorang lizardman bernapas api … ?!”

Aiz mengabaikan ucapan terperangah Gareth dan menyelimuti mereka dengan dinding pelindung angin. Namun, mereka bukanlah target Lido.

Lizardman menyapu kepalanya ke samping bersama dengan kobaran api, memicu area yang luas.

“?!”

Angin Aiz saja tidak cukup untuk melindungi bangunan tempat tinggal di kedua sisi jalan dari api.

Karena daerah kumuh ini, banyak benda yang mudah terbakar langsung terbakar. Material kayu dan produk batu ajaib menyala, mengubah seluruh blok menjadi pemandangan neraka tepat di depan mata mereka.

“GROOOOOOOOOOOOOO!”

Sirene dan lizardman menghentikan serangan mereka dan langsung lari saat suara gargoyle menggema di tengah hiruk pikuk.

Monster lain sudah menerobos jalan belakang; Xenos mundur total.

“……!”

“… Kita kekurangan tenaga. Cruz dan yang lainnya mengambil prioritas. ”

Finn tampak kalah saat dia memerintahkan Aiz untuk tetap diam saat dia akan mengejar. Mereka bertiga termasuk, sangat sedikit petualang yang masih bisa bergerak.

“Apa yang terjadi di luar sana… ?!”

Riveria berdiri tak bergerak, memastikan penghalang yang melindungi penduduk kota tetap kokoh di tempatnya.

Dia tidak bisa mengabaikan sihir karena kabut hitam berasap mengaburkan penglihatannya dan mencegahnya memahami situasinya — dan kekhawatirannya itu mungkin beracun. Orang-orang yang ditugasi untuk melindungi telah menjadi belenggu.

Tanpa seseorang yang mengatur gerakan mereka setelah Finn bergabung di garis depan, Loki Familia telah kehilangan keunggulan ofensif.

Para petualang dengan cepat berkumpul kembali setelah Finn merebut kembali komando. Gareth pergi ke Tiona, Tione, dan Bete sebelum mengumpulkan Ikelos dan membawa mereka semua ke tempat aman. Aiz pun ikut ambil bagian dalam upaya penyelamatan. Untuk menahan api, pengguna sihir yang tidak terluka bergabung dengan Riveria dalam membekukan area dengan sihir es dan memanggil aliran air untuk memadamkan api. Bahkan Hestia Familia , yang tidak dapat berpihak pada Xenos atau Loki Familia , ikut campur.

Kerusakan itu terkandung dalam satu blok dalam sepuluh menit berkat upaya pengguna sihir yang kuat. Api telah padam sepenuhnya.

Pilar asap hitam membubung di atas jalan batu, sekarang menjadi gurun puing-puing yang tandus dan hangus.

“Finn, apa yang terjadi dengan minotaur itu…?”

“… Itu di bawah tanah.”

Aiz berjalan dengan sedih di tengah jalan menuju Finn, yang sedang melihat ke tanah.

Paving stone telah pecah dari bawah hingga membentuk lorong menuju area di bawahnya.

“Apa ini…?”

“Lubang yang ditinggalkan raksasa logam itu. Monster itu mungkin lewat sini untuk masuk ke selokan. ”

Aiz melihat dengan heran ke lubang tempat golem Fels muncul.

Memang, ada jejak darah menuju kegelapan di bawah lubang yang hangus itu. Monster hitam itu menghilang ke celah ini selama keributan itu.

“… Haruskah kita mengejar?”

“Ya, tolong lakukan… tapi mengingat seberapa baik mereka melakukan pelarian, kupikir aman untuk mengatakan monster bersenjata ini cukup cerdas. Tolong jangan mengejar mereka sendirian. ”

Finn menghela nafas saat menjawab pertanyaan Aiz, memperhatikan bahwa lengan minotaur yang terputus juga telah menghilang.

Sedikit lebih banyak waktu berlalu sebelum petualang lain dan karyawan Guild tiba di tempat kejadian dengan terburu-buru.

Saat orang-orang yang masih menderita Howl menerima perawatan medis di sekelilingnya, Finn melihat ke langit dan merenungkan kesalahannya.

“Itu adalah kesalahan… Kegagalan ini ada pada saya.”

Monster ganas itu melolong, gema ledakan, dan di atas segalanya, cerita tentang penduduk kota yang melarikan diri dari distrik labirin membuat Orario yang relatif tenang kembali ke dalam kekacauan.

Saat Royman dan manajemen tingkat atas Persekutuan lainnya memucat dan mengeluarkan perintah ke setiap familia kiri dan kanan, para petualang turun ke Jalan Daedalus di distrik ketiga kota, blok tenggara.

“Keh…!”

Matahari yang terbenam hampir mencapai tembok kota, membakar satu sisi wajah bocah itu.

Bell sedang berlari.

Dia sedang mengejar vouivre yang menghancurkan segala sesuatu di jalannya.

Wiene!

Jeritan Bell tidak mencapai gadis naga yang meratap saat dia berlari ke depan.

Mendobrak tembok dan menaiki tangga, vouivre dan Bell keluar dari distrik seperti penjara bawah tanah, meninggalkan daerah kumuh di belakang.

“Eep…! EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEKK! ”

“Hei, kamu — petualang! Disini! Di sini! ”

Sekelompok demi-human menjerit dan berpencar ke segala arah begitu mereka melihat monster yang marah itu.

Meninggalkan Jalan Daedalus berarti mereka sekarang berbelok melalui jalan kota yang lebih sibuk, menciptakan keributan dan tangisan ketakutan. Wanita berpakaian seperti pelacur memanggil petualang satu demi satu.

Bell menjadi lebih cemas saat ini.

“Wiene, hentikan!”

“AAAAAAAaaa!”

Dia melompat ke atasnya berkali-kali saat melewati kota penjara bawah tanah; dia berpegangan padanya hanya untuk melawan oleh tubuhnya yang bergelombang seperti ular. Tangannya sudah dipotong dan berlumuran darah karena mencoba memegang sisik naganya yang tajam. Memanggil gadis itu terbukti tidak berguna, membuat tugas mengembalikan permata garnet hampir mustahil.

Bell telah menempel pada tubuh bagian atasnya yang mungil, dan kejang-kejang yang tak henti-hentinya telah menghempasnya seperti boneka kain sampai dia copot oleh tabrakan dengan tanda jalan dan berguling di tanah sekali lagi. Para saksi berteriak, mengkhawatirkan nyawanya.

Kutukan itu seharusnya sudah hilang sekarang…!

Warna merah yang tidak menyenangkan telah hilang dari mata Wiene.

Kutukan Dix seharusnya dipatahkan. Namun meski begitu, amukan gadis naga itu tetap ada.

Bell, darah mengalir di wajahnya, melirik luka tusuk yang berantakan di tangan kiri Wiene.

—Tombak yang menusuknya.

Betapapun malangnya, ada kemungkinan besar bahwa serangan tombak Finn sangat traumatis.

Itu adalah pengingat akan tombak Dix, tawanya yang mencemooh, kejahatannya.

Kutukan keberadaannya tidak akan hilang.

“Itu ada! Disana!!”

“?!”

Tidak dapat menghentikan Wiene, para petualang mulai muncul satu per satu.

Awalnya mereka ragu-ragu, melihat vouivre gila, monster kategori besar yang langka seperti lamia, menyerbu ke arah mereka. Namun, mereka mengangkat senjata, bertekad untuk tidak membiarkannya mendekat.

Tali busur panjang mereka berderit dengan panah siap; jari-jari mereka menggenggam lembing; perhiasan dari tongkat mereka berkilauan.

Bell berteriak, cukup untuk melukai tenggorokannya, pada para petualang yang berbaris di jalan dan berdiri di jalan mereka.

“BERHENTI-!”

Namun, teriakan Bell tenggelam oleh teriakan para petualang saat mereka menyerang.

Sebuah lembing menghunjam ke ekor naga; sebuah panah menembus bahunya; sihir api menyerang langsung. Sisik patah yang tak terhitung jumlahnya jatuh dari tubuhnya.

” !”

Teriakan melengking datang dari Wiene.

Menggeliat kesakitan karena serangan tanpa ampun para petualang, dia mempercepat upaya putus asa untuk melarikan diri dari ancaman.

Dia terpesona oleh para petualang di jalannya.

“…… !!”

Bell mengatupkan giginya begitu keras hingga hampir patah.

Saat semakin banyak musuh berkumpul di jalur vouivre, Bell mengesampingkan perselisihan dan keraguan dalam benaknya dan mendorong tangan kanannya ke arah mereka.

“Firebolt !!”

Putaran Sihir Serangan Cepat berlari menuju para petualang yang bersiap untuk menyerang.

“Apa ?!”

“?!”

“WHOOOOOOOOOOOOOAAA!”

Di kaki mereka, lepas baju besi mereka, ke tubuh mereka.

Neraka yang dialiri listrik menyala, menjatuhkan mereka ke punggung mereka dalam ledakan percikan api.

Panas di belakang Wiene, Bell mengejar mereka yang seharusnya menjadi sekutunya, para petualang.

“Rookie Kecil, dasar bajingan!”

Petualang berwajah merah meraung ke arah Bell saat petirnya yang menyala mengganggu serangan mereka.

Petualang kelas bawah, kelas atas, bahkan keluarga mereka tidak masalah. Mereka semua melihat seorang pemula yang sendirian menghalangi jalan mereka.

Wanita dan anak-anak bermata lebar mengintip dari atas lantai bangunan yang berjajar di jalan, menjadi saksi atas tindakan biadabnya.

Apa dia gila? Apakah dia sangat menginginkan drop item? Apa yang dia pikirkan, di saat seperti ini? Setiap kritik dari sesama petualang menusuk jauh ke dalam hatinya dan membuat tangannya bergetar, tapi Bell tetap terus mengeluarkan sihirnya. Melindungi vouivre, mengejarnya.

Pengejaran tanpa akhir segera mencapai arena baru, zona rekonstruksi Pleasure Quarter.

Dulunya merupakan wilayah Ishtar Familia , telah rusak parah selama serangan dari Freya Familia yang membuat pemilik sebelumnya gulung tikar. Banyak bangunan yang masih memiliki bekas luka pada hari itu, dan tumpukan puing masih merajalela bahkan untuk Pleasure Quarter. Warga dilarang menginjakkan kaki di kawasan itu. Rumah bordil berdiri berantakan; tong dan abu berserakan menutupi jalanan. Belit Babili tanpa master menghadap ke kota kastil yang sepi dan kosong.

Keduanya menerobos menembus jaring puing yang memenuhi jalan.

Sekelompok petualang telah berputar di depan, menunggu Bell dan Wiene langsung di jalan mereka.

“……?”

Semangat! Bell segera tahu ada yang tidak beres.

… Mereka tidak menyerang?

Senjata ditahan, bahkan suara pengejar mereka telah menghilang.

Para petualang hanya berdiri untuk memblokir jalan Wiene atau mungkin dengan mengintimidasi menembakkan senjata mereka, tapi serangan gencar telah berhenti sejauh yang bisa dilihat Bell.

Hampir seperti mereka menyerah…

—Tidak, bukan itu.

Rasa dingin yang dingin melanda punggung bocah itu begitu dia mencabut hipotesisnya yang meyakinkan.

Mereka menuntunnya…!

Semua warna meninggalkan wajah Bell beberapa saat kemudian.

“Wiene, jangan ke sana!”

Dia ditarik ke dalam jebakan.

Tidak ada hal lain yang penting bagi Bell begitu dia menyadarinya, dan dia berteriak sekuat tenaga.

Seorang manusia bersama kurcaci dengan perisai besar siap muncul di jalan mereka. Vouivre berbelok menjauh, berlomba di jalan yang berbeda untuk menghindari blokade orang. Bell mengulurkan tangan untuk meraih ekornya, tapi sebuah anak panah melintas tepat di depannya, menghalangi kesempatannya.

Itu datang dari manusia binatang di atas atap di dekatnya seolah berkata, “Jangan menghalangi jalan.”

“……?”

Kemudian keinginan Bell terbukti sia-sia.

Jalan belakang yang redup tiba-tiba terbuka ke area luas yang diterangi oleh matahari terbenam.

Itu seperti mangkuk, tempat terbuka yang dikelilingi puing-puing.

Vouivre menerobos gerbang besi, menghancurkan jeruji dengan kekuatan luar biasa sebelum tanah menghilang di bawahnya, dan dia jatuh ke bawah.

Trotoar batu runtuh dengan serangkaian tabrakan sampai dia berhenti tepat di tengahnya. Petualang yang tak terhitung jumlahnya berdiri di tepi jalan sambil menatapnya dari segala arah.

Para petualang telah berkonspirasi bersama — lintas keluarga.

Jantung Bell berdebar lebih kencang saat melihat begitu banyak pengguna sihir bersiap untuk melepaskan mantra yang mereka miliki dalam keadaan siaga.

Dia terjun ke tempat terbuka tanpa melewatkan satu langkah pun.

“Rookie Kecil! Turun!”

“Kamu gila atau apa ?! Anda akan mati!”

Petualang meneriakkan peringatan marah pada bocah itu saat dia mendarat.

“Tidak masalah! Lakukan saja iiit! ”

Seorang pria yang tampaknya telah tersesat dalam kekacauan berteriak dari suatu tempat di sekitar tepi, dan suaranya membuat segalanya bergerak.

Kilatan energi magis yang tak terhitung meletus dalam serangkaian mantra simultan.

” .”

Fusillade turun langsung ke tengah lapangan.

Mata Wiene menciut, wajahnya bersinar sebentar sebelum cahaya menyelimutinya.

“AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!”

Ledakan sihir meredam jeritan monster itu.

Wiene menghilang di tengah angin kencang.

” !”

Bell berlari ke depan.

Kobaran api, aliran listrik, dan angin sedingin es mengguncang tubuhnya bolak-balik saat dia membuat jeda ke tengah lapangan.

Tidak peduli seberapa banyak kulitnya hangus, rambutnya mendesis, atau tubuhnya terbakar oleh embun beku, Bell bergegas untuk mencapai gadis itu di mata pusaran energi sihir yang berputar-putar.

Jeritan tanpa kata keluar dari paru-parunya.

Waktu melambat menjadi merangkak mual.

Terjebak di dunia ini tanpa waktu, Bell mengulurkan tangan.

Di sana, di tengah energi sihir yang berkedip-kedip, ada monster naga tanpa skala yang menatap ke langit.

Asap mengepul dari seluruh tubuhnya; Rambut biru keperakan samar-samar melambai ke depan dan ke belakang saat kaki berwarna abu mulai membusuk.

Melihat sekilas bocah yang mendekat, dia menatapnya dengan mata kosong saat bibirnya membentuk satu kata:

Lonceng.

“!!!!”

Bell mendorong tangannya ke depan dengan seluruh kekuatannya dan baru saja akan mencapainya, ketika tiba-tiba—

Sebuah ujung tombak merah tua menembus dadanya.

” .”

Rudal itu terlempar dari belakang Bell.

Itu adalah pedang terkutuk dengan dendam mendalam.

“HAH! Hya-ha-ha-ha! AH-HA-HA-HA-HA-HA-HA-HA! Mengerti! Saya menyelesaikannya! ”

Seorang pria bertubuh besar berteriak dengan cibiran tawa orang gila.

Setengah wajahnya hilang, cekikikan manusia gempal itu menggerakkan waktu lagi.

Tubuh gadis yang tertusuk itu mulai sedikit miring di depan mata Bell.

“—Wiene!”

Tepat saat teriakan anak laki-laki yang menangis itu terdengar — tanah runtuh.

“Apa itu?!”

“Ini mengalah!”

Lapangan itu runtuh di tengah, titik fokus tendangan voli ajaib.

Batu-batu itu menghilang dari bawah kakinya, dan dia jatuh bersamanya.

Bell meraih gadis yang jatuh ke dalam kegelapan dan memeluknya.

Petualang dan pengguna sihir melindungi wajah mereka dengan tangan mereka, mengamati pemandangan di bawah tanpa bergerak.

Sebuah gua-in.

Awan debu membengkak di udara.

Sebuah lubang menganga telah terbuka di tengah mangkuk, membuat area tersebut menyerupai sarang semut terbalik buatan manusia. Hancur! Retak! Beberapa pecahan batu runtuh ke dalam lubang seolah baru menyadari apa yang telah terjadi.

Dirancang oleh Daedalus sendiri, lorong bawah tanah rahasia saling silang di bawah Pleasure Quarter. Salah satu terowongan bawah tanah ini lewat di bawah mangkuk, yang berarti ruang di bawah tempat terbuka itu awalnya berlubang. Tidak dapat menahan aliran sihir, trotoar batu telah runtuh dengan sendirinya.

Beberapa petualang berdehem, mengisi keheningan.

Anak laki-laki dan vouivre telah jatuh jauh ke dalam lubang dan menghilang tanpa jejak.

“Hahahaha hahahaha!”

Ada manusia besar di antara mereka, tertawa seperti orang gila.

Itu adalah Gran Ikelos Familia . Pemburu terakhir yang masih hidup telah menggunakan kunci untuk kembali ke permukaan melalui tangga Knossos dan, tersesat dalam amarahnya sendiri, melemparkan ujung tombak Dix ke Wiene.

“Apa kau melihat itu, Dix ?! Aku membunuh binatang itu, membunuhnya dengan mati! Aku, semua aku ! ”

“!!”

Sebuah cakar gargoyle jatuh dari langit dan menghancurkan pria gila itu.

Gros telah menyaksikan suar yang bersinar dari udara setelah melarikan diri dari Loki Familia dan memimpin monster bersayap dengan cepat ke tempat terbuka. Saat itulah dia melihatnya.

Gargoyle, yang pasti telah mengakhiri hidup pemburu kali ini, berdiri di tengah jeritan para petualang dan melongo di lubang tempat Bell dan Wiene jatuh, gemetar.

“ OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO !!”

“Monster terbang ?! Apa yang membuat kesal itu ?! ”

“Sialan, ayo pergi dari sini!”

Xenos menjadi liar.

Dengan sisa kekuatan terakhir di tubuh mereka yang terluka parah, mereka bergegas mengejar para petualang yang berteriak mundur penuh.

Semua agar anak laki-laki dan perempuan dapat menghabiskan saat-saat terakhir mereka bersama tanpa gangguan.

Aliran pasir dan puing-puing yang stabil mengalir di sekitar mereka seperti jam pasir yang menghitung mundur waktu yang tersisa.

Batu dan puing-puing terowongan bawah tanah yang gelap mengelilingi mereka.

Langit merah memandang Bell yang memeluk tubuh lemas gadis itu dari lubang di atas kepala mereka.

“Wiene… Wiene ?!”

Dengan mata berkaca-kaca, dia memegang ujung tombak terkutuk yang bersarang di dadanya.

Kutukan itu sudah memakan dagingnya. Menarik pedang melengkung jahat dari tubuh gadis itu, Bell membuangnya dengan dentang kering .

Tubuh biru muda itu bergerak-gerak.

Bell mengeluarkan permata garnet dari kantongnya dan menempelkannya ke dahi gadis yang lemas itu.

Meskipun sebuah kerlip tipis melewati batu kemerahan, gadis di pelukannya tidak bergerak.

Nyatanya— gedebuk!

Ekor naga panjang itu berubah menjadi abu.

“… ?!”

Jauh di dalam luka tombak di dadanya…

Kristal ungu berdarah yang terlihat di dalam lubang itu telah retak.

Bagian luar tubuhnya berubah menjadi abu, jatuh saat retakan meluas.

“Tidak… Jangan !!”

Bell terus berteriak, menangis seperti anak kecil.

Jangan, jangan lakukan ini — jangan pergi. Dia mengulangi kata-kata yang sama berulang kali.

Aliran air mata yang tak ada habisnya jatuh dari matanya, terjepit, dan menetes ke pipinya saat dia berbaring lemah di pelukannya.

“…Lonceng?”

“!”

Mata Bell langsung terbuka begitu dia mendengar bisikan lemahnya, hampir tidak lebih dari nafas.

Wiene sudah bangun. Cahaya telah kembali ke matanya yang kuning, mengintip dari balik kelopak matanya yang pecah.

Pipinya masih kokoh dan memanjang.

Dia menatap ke arah Bell, begitu lemahnya dia sepertinya akan mati setiap saat.

“Wiene ……!”

“… Be… ll… aku… sangat menyesal.”

Dia meminta maaf dengan suara serak, terpaku pada wajah Bell yang berdarah.

Saat suara abu yang hancur semakin keras di telinganya, Bell menggelengkan kepalanya berulang kali.

Dia tertawa di antara air matanya dengan senyuman yang hampir tidak bisa dikatakan tulus.

“Aku baik-baik saja, baik saja, jadi… jangan khawatirkan aku, cukup… !! Kumohon, Wiene—! ”

—Jangan menghilang.

Bell mengencangkan cengkeramannya di bahunya, memohon dengan sepenuh hati.

Dengan gemetar, Wiene menempelkan pipinya ke dada bocah itu, tersenyum seolah-olah dunia ini baik-baik saja sementara air mata mengalir di mata kuningnya.

Fsh… suara samar datang dari dadanya saat perut naganya runtuh ke lantai.

“…Saya bermimpi.”

“Kamu melakukan…?”

Hanya tubuh manusiawi Wiene yang tersisa saat dia menatap ke mata Bell yang lebar.

“Tidak ada … yang akan menyelamatkanku … Itu sangat menakutkan.”

Dia berubah menjadi abu di pelukannya.

Saat-saat terakhir dalam hidupnya terus berlalu, Wiene mengangkat tangan yang gemetar.

“Tapi kau tahu?”

Itu dengan lembut menyentuh pipinya, hancur saat bersentuhan.

Suaranya nyaris tak terdengar di antara isak tangis, lanjut Wiene.

“Kali ini… seseorang datang… Seseorang menyelamatkan saya.”

Mata Bell terbuka lebar-lebar.

“Aku sangat bahagia…”

Dia menutup matanya, dan satu air mata transparan mengalir di pipinya.

Bibirnya terbuka, tetapi satu mimpi, satu keinginan kecil, memeluknya erat.

Pada saat itu, gadis luar biasa itu utuh.

Tubuhnya hancur.

Bentuk gadis itu menjadi tidak bisa dikenali.

“Terima kasih,” katanya kepada anak laki-laki yang terkejut itu.

Saat dia menangis, senyuman mekar di bibirnya.

Kemudian…

“Bell… Aku mencintaimu.”

Dia telah pergi.

Dia telah hancur.

Ash mengalir melalui jari Bell.

Kehangatannya telah lenyap.

” .”

Waktu berdiri diam saat air mata yang pantang menyerah diam-diam mengalir di pipi Bell.

Motif abu melayang dengan lembut di sekelilingnya, berkilauan dalam cahaya dan memudar saat ingatannya tentang dia melakukan hal yang sama.

Pertemuan mereka.

Ketakutan.

Kesedihan.

Kebingungan.

Menyentuh.

Syukur.

Nama.

Kegembiraan.

Tersenyum.

Merangkul.

Air mata.

Di tengah abu yang jatuh dari dadanya, hanya permata indah kemerahan yang masih utuh.

“Agh, aaggghhhhhhhhhhhhhh—”

Hatinya hancur.

Sebuah lubang terbuka di intinya.

Tenggorokannya bergetar, tapi sebelum ratapan terdengar …

“ O wilayah yang tak terlacak, hai tembok terlarang. Hari ini di hari ini, saya mengabaikan hukum surga— ”

Kata-kata mantra bergema.

“?!”

Air mata mengalir dari pipinya saat Bell berputar untuk melihat dari balik bahunya. Itu adalah penyihir berjubah hitam.

“ Rod of Asclepius, Goblet of Salus. Hai kamu yang berada di luar kekuatan penyembuhan — saya meminta Anda untuk menunggu. ”

Lingkaran sihir putih meluas saat ini. Energi sihir yang berkelap-kelip melampaui alam pemahaman manusia.

Bell menyaksikan dengan mata lebar saat Fels terus bernyanyi dengan suara keras.

“ Penghakiman Tuhan, petir keyakinan. Apakah saya akan dibakar, menolak pemeliharaan Anda— ”

Energi sihir putih yang menerangi terowongan bawah tanah meledak melalui lubang di atas kepala, membentuk pilar putih yang mencapai langit.

Semua orang di Orario, baik monster maupun manusia, melihat sinar yang menembus senja.

Cahaya itu — Jatuh ?! ”

“…… ?!”

Rei dan Gros telah berhasil mengusir para petualang dan sekarang membawa Lido yang terluka parah di atas bahu mereka. Lizardman itu berbisik tak percaya saat ketiganya menatap cahaya terang yang keluar dari retakan di trotoar di bawah kaki mereka.

Nyonya Hestia !!

“Seorang dewa sedang dikirim pulang…? Tidak, tidak! ”

Hestia sedang memeriksa kondisi keluarganya ketika Welf menarik perhatiannya dengan menunjuk ke pilar cahaya.

“Finn…”

Dari Pleasure Quarter… Bell Cranell — bukan, vouivre?

Petualang Loki Familia juga menatap ke langit.

“Menggunakan itu sekarang, kan, Fels…?”

Dewa keriput menutup matanya.

Cahaya itu, sudah berapa kali aku melihatnya sekarang?

Seorang Dewi Kecantikan berambut perak tersenyum dari sudut pandangnya di puncak menara raksasa.

“Sesuatu yang besar akan terjadi…”

Demikian kata seorang dewi berambut cinnabar-merah, duduk bersila di atas atap.

Sebuah keajaiban jika saya pernah melihatnya.

Seorang dewa menyipitkan matanya di bawah topi musafirnya.

“ —Aku akan pergi sendiri ke alam kematian. ”

Tempo lagu meningkat.

Saat lingkaran sihir bersinar lebih terang, wajah Bell dan jubah hitam menghilang dalam cahaya putih.

“ Gerbang Charon, melewati sungai waktu. Letakkan telingamu, ya Tuhan. Dengarkan melodi gila ini. ”

Itu adalah lagu yang bergema dan agung. Harmoni ilahi.

Dan perbuatan berdosa yang bertentangan dengan hukum dunia.

“Air mata yang tak pernah berhenti, ratapan ratapan. Harganya sudah dibayar. ”

Itu adalah sihir tabu yang disulap dengan nyanyian yang sangat panjang.

Itu bisa membalikkan takdir yang telah ditentukan sebelumnya, teknik rahasia yang mampu menentang kebenaran mutlak yang tidak dapat diubah.

“ O jalur cahaya. Saya meminta Anda untuk mengorbankan masa lalu yang diberikan dan menyoroti keinginan bodoh ini. ”

Sihir kebangkitan hanya diberikan kepada Sage tua.

“ Ya, saya tidak akan berpaling. ”

Penyulap selesai, energi sihir berada di puncaknya.

Dan permintaan dibuat sebagai ganti semua Fels’s Mind.

Dia Orpheus.

Pilar cahaya mulai terkelupas.

Sebagai gantinya, jutaan fraktal cahaya memenuhi terowongan bawah tanah.

Permata putih berkilau jatuh seperti salju. Mata lebar Bell berkilauan dengan pantulan saat nada bernada tinggi memenuhi udara, dan kepingan itu mulai berputar ke satu titik.

Terakhir, cahaya biru lembut dari bawah lingkaran sihir berputar ke dada Bell.

Pilar cahaya itu pecah sesaat kemudian dengan suara kaca pecah.

Bell secara refleks menutup matanya untuk melindungi mereka dari kilatan cahaya yang membutakan dunia dalam sekejap, bergidik saat beban dan kehangatan kembali ke dadanya.

Perlahan, hati-hati, Bell membuka matanya seolah-olah sedang berdoa… hanya untuk melihat gadis naga itu, matanya tertutup dan meringkuk di dadanya.

Aa .

Sebuah tangisan kecil keluar darinya saat penglihatannya kabur dan dia meletakkan tangan di pipinya.

Dingin. Namun hangat. Dia merasakan hentakan lembut. Dia bernapas.

Dia memiliki empat anggota tubuh yang lentur seperti manusia. Hilang sudah sayap naga, dan tumpukan abu di lantai terasa lebih kecil dari sebelumnya.

Permata kemerahan yang tertanam di dahinya mulai bersinar, menyoroti mata Bell.

“… Itu… adalah kesuksesan pertama saya.”

Celepuk! Gedebuk tumpul terdengar segera setelah itu.

Penyihir berjubah hitam jatuh ke kursi di lantai di belakang Bell, setiap ons energi dan kemauan dihabiskan.

“Delapan ratus tahun, sudahkah…? Betapa aku membenci sihir tak berguna ini, harapan tak berguna yang mengambil salah satu slot Statusku selama ini… ”

Bell bertemu dengan tatapan penyihir itu, yakin dia bisa merasakan senyuman datang dari balik kap mesin.

Fels mendongak, menatap ke ruang kosong.

“Tapi ya… ada benarnya.”

Air mata mengalir dari mata Bell saat dia melihat Fels berjuang untuk menyusun kata-kata.

Anak laki-laki itu kemudian mengalihkan perhatiannya ke gadis itu, merasakan kehangatan di pipinya sekali lagi — dan memeluknya dengan seluruh kekuatannya.

Sebuah air mata transparan menetes dari antara kelopak mata tertutup gadis itu.

Matahari terbenam di barat.

Pilar putih yang menembus langit telah lenyap tanpa bekas.

Dunia telah dilemparkan ke dalam cahaya putih untuk sesaat, tapi memang begitu sekarang diam. Senja kembali ke Orario, hanya menyisakan warga kota yang bingung dan bisikan para dewa yang bersemangat.

Di pojok kawasan kumuh di bayangan menara putih…

Finn menerima pembaruan di bawah lampu senja.

“Maaf, Finn … Saluran air rusak di tengah jalan … dan kami harus berhenti mengejar.”

“Monster bersayap yang muncul di Pleasure Quarter juga lenyap ke selokan di bawah halaman yang rusak … Tidak ada jejak mereka.”

“Begitu… Bagaimana dengan Bell Cranell? Vouivre? ”

“Dia masih hilang. Namun, di tempat di mana dia jatuh bersama dengan vouivre… kami menemukan jejak darah di antara banyak yang tampak seperti abu monster. ”

Finn tidak berkata apa-apa, menjalankan lidahnya di sepanjang pangkal ibu jarinya saat dia mendengarkan laporan Aiz dan Riveria.

Dari sudut matanya, dia memperhatikan reaksi Aiz terhadap informasi Riveria dan menambahkan, “Baiklah, terima kasih,” dengan anggukan. Prum jenderal membubarkan kedua wanita itu dan mengalihkan pandangannya kembali ke medan perang.

“Jadi mereka akhirnya lolos…”

Dia berbisik sambil mengamati pemandangan kota yang rusak dan terbakar.

Akhirnya, dia mulai mengeluarkan perintah baru ke Loki Familia , yang sibuk membantu petualang lain untuk merawat yang terluka dan menyelamatkan orang-orang dari reruntuhan.

“……”

Aiz mengawasinya dalam diam sebelum menatap tangannya sendiri, lalu diam-diam mengangkat kepalanya ke langit.

Matahari merah akan tenggelam di bawah kota.

Bell diam-diam menatap ke depan, tersembunyi jauh di dalam bayang-bayang di mana cahaya malam tidak pernah bisa mencapai.

“Wiene, Wiene…!”

“Th-syukurlah…!”

Mereka telah tiba di pintu masuk saluran drainase yang terletak lebih dalam di dalam jaringan saluran pembuangan kota.

Tersembunyi di balik pintu jebakan, terowongan ini ternyata sangat besar dan menyerupai area di bawah jembatan. Bell punya perasaan dia pernah ke sini sebelumnya, tapi dia tidak bisa memastikannya saat ini.

Bell, Fels, Wiene, dan semua Xenos yang berhasil sampai sejauh ini telah bersembunyi di kanal drainase ini, yang masih di luar jangkauan para petualang.

Lido, Gros, dan Rei, serta lamia dan troll, semuanya berkerumun di sekitar Wiene di depan Bell. Meskipun dia belum bangun, Xenos gemetar dan menangis karena gembira melihat rekan mereka aman dan tidur nyenyak.

“… Jatuh.”

“Apa yang membuatmu kesal, Bell Cranell?”

Bell ingin mengajukan pertanyaan kepada mage, yang berdiri di luar ring Xenos seperti dia.

“Apakah mereka semua yang tersisa dari Xenos yang muncul ke permukaan…?”

“Tidak, ada Xenos yang belum berkumpul kembali. Anda mungkin tidak menyadarinya, tetapi banyak dari mereka dipisahkan selama retret dari Loki Familia dan masih bersembunyi di kota, atau… ”

Kata-kata Fels menggantung di udara, dan Bell menutup mulutnya.

Bell bisa menghitung korban Xenos di depannya dengan jarinya. Dia mengkhawatirkan keselamatan semua monster yang bergegas ke pertempuran untuk mengulur waktu bagi Wiene dan dirinya sendiri.

Tersesat dalam pikirannya, Bell memusatkan perhatian lagi pada Xenos yang mengelilingi Wiene.

“Bell Cranell…”

Masih kelelahan dari mantra sebelumnya, Fels berbicara dengan suara lembut sambil bersandar di dinding.

“Bolehkah saya bertanya mengapa Anda tampak kesal?”

Fels segera melangkah maju, menekan pikiran bocah itu saat dia melihat Xenos dengan berat hati.

“……”

“Xenos terselamatkan berkat usaha Anda. Itu tidak bohong. Hal yang sama berlaku untuk Wiene. Anda juga mendapatkan rasa terima kasih saya. ”

“SAYA…”

“Menyesal keputusanmu, kan?”

Anda menyesali tindakan yang Anda pilih?

Itu adalah pertanyaannya, tetapi tersirat daripada diucapkan.

Bell segera mulai menggelengkan kepalanya, tapi kemudian berhenti dan menatap ke tanah saat dia menjawab.

“Orang itu … Petualang yang memakai kacamata mengatakan sesuatu padaku.”

Pemburu tirani yang telah menangkap dan menyiksa Xenos.

Bell mengulangi kata-kata Dix.

“Itu… aku munafik.”

“……”

Pria berkacamata itu telah menyatakan dan menertawakannya dengan nada mencemooh.

Dia mengklaim bahwa keputusan Bell tidak lebih dari kata-kata yang indah, mimpi yang absurd, palsu.

Tidak lebih dari “kelelawar” yang mengepak maju mundur, tidak mampu mengambil keputusan.

—Dia benar.

Bell putus asa untuk tidak diusir oleh orang-orang tetapi meminjamkan monster bantuan.

Dia menjadi sasaran permusuhan Loki Familia .

Dia menyerang petualang lain dengan sihirnya.

Bell mengingat semuanya.

Dia telah mengkhianati begitu banyak orang selama usahanya untuk menyelamatkan gadis itu.

Dia berdiri di seberang idolanya, mengusir sekutunya.

Dia bahkan telah mengabaikan keinginannya untuk menjadi pahlawan menurut ajaran kakeknya. Dia sudah sedekat itu untuk meninggalkan semuanya.

Perasaan tak berdaya yang monumental telah menunggunya di akhir semua itu.

Karena tanpa bantuan dari Fels, Xenos lainnya, Lyu, dan banyak lainnya, dia tidak akan pernah bisa menyelamatkan Wiene.

Dia tidak dapat melindungi atau menyelamatkan siapa pun — seorang munafik.

Tawa pria itu bergema di telinganya sekali lagi.

“……”

Fels mendengarkan jawaban anak laki-laki itu saat dia membungkuk.

Melangkah menjauh dari dinding, penyihir itu berbalik ke arah Bell.

“Bell Cranell, ini tidak lebih dari sebuah teori… Namun, saya melihatnya seperti ini: Hanya mereka yang dikritik karena kemunafikan yang memiliki kualitas yang diperlukan untuk menjadi seorang pahlawan.”

Mata Bell terbuka, dan dia melihat ke atas.

“Harap terus khawatir, merasa sedih, dan ragu saat Anda membuat keputusan, seperti hari ini.”

“Fels…”

“Pahlawan harus membuat keputusan yang terkadang kejam, tidak berperasaan, dan tidak bisa dimaafkan… tapi mereka juga yang paling mulia.”

Bell tidak bisa membantu tetapi merasa bahwa Fels tersenyum jauh di dalam kegelapan di bawah kap mesin.

“Karena jawabanmu — seperti para pahlawan di masa lalu — tidak salah, tidak peduli seberapa dihina atau dikritik.”

Kata-kata Fels menyentuh jiwanya. Bell tidak menjawab dan tidak bisa menjawab.

Butuh semua yang dia miliki untuk mengelola emosi yang mengalir di hatinya.

“Izinkan saya berbicara sebagai orang yang kehilangan daging dan kulit. Aku, seorang penyihir yang hanya terdiri dari tulang dan penyesalan, mengatakan ini padamu. ”

Kerangka berjubah hitam yang berumur panjang sampai pada intinya pada akhirnya.

Bodoh, Bell Cranell.

“……”

“Kaulah yang harus melakukannya. Apa yang Anda miliki tampak bodoh bagi kami… Namun, saya sangat yakin itu tak tergantikan di mata para dewa. ”

Fels menyingkir, membiarkan Bell melihat monster itu lagi.

“Bell, terima kasih, terima kasih banyak…!”

“Maaf, Bellucchi… Dan terima kasih!”

“…Terima kasih. Anda memiliki… terima kasih saya. ”

Penglihatan Bell menjadi kabur karena sentimen dari monster-monster ini yang tidak pernah bisa bertemu langsung dengan orang-orang.

Dia memandang gadis naga yang sedang tidur itu, dan tenggorokannya bergetar.

“Ada banyak yang menunjukkan belas kasih dan berbagi ikatan yang tidak biasa dengan Xenos sama seperti Anda… Namun, tidak satupun dari mereka mampu merawat dan menyelamatkan mereka, seperti yang baru saja Anda lakukan.

“Terima kasih.”

Bell kembali menatap kakinya setelah mendengar kata-kata apresiatif itu.

Punggung bocah itu menghadap matahari terbenam, dan sinar terakhirnya mewarnai langit merah saat mereka membelai pipi bocah itu.

Anda tidak perlu bangga.

Anda bisa meragukan diri sendiri.

Tapi jangan pernah menyesal.

Karena nyawa yang diselamatkan oleh kemunafikan yang bodoh pasti ada tepat di hadapan Anda.

—Dia merasa seolah-olah sinar merah meminjam suara kakeknya untuk memberitahunya.