Volume 10 Chapter 2

Cahaya terang membangunkan saya dari tidur ringan saya, membuat kesadaran saya terjaga.

Merasakan sinar matahari pagi, saya membuka mata.

Pemandangan yang sudah tidak asing lagi memenuhi bidang pandang saya yang kabur: kristal yang tidak bisa saya jual dan sebotol biji buah, meja dan kursi yang dihiasi berbagai barang yang diambil dari Dungeon, beberapa buku dan grimoire yang sudah habis di rak kayu , lemari setengah terbuka yang telah direnovasi, menyimpan senjata dan baju besi.

Ini kamar saya.

Ruang pribadi saya di dalam rumah Hestia Familia .

“……”

Saya tidak hanya melewatkan pelatihan pagi saya yang biasa, tetapi menurut jam di dinding, sudah hampir waktunya untuk sarapan.

Saat saya mulai bangun, sisa tempat tidur mulai terlihat. Saya melihat ke tempat di samping saya.

Tidak ada. Tidak ada orang disana.

Hanya perasaan hampa, kosong, dan seprai putih keriput.

Saya mencari seorang gadis yang tidak lagi di sini. Saya berbalik dan bangun.

Setelah mengganti pakaian tidur saya, saya menuju ke luar pintu. Lorong itu sunyi senyap. Tidak peduli berapa kali saya melihat keluar jendela di taman pusat, saya tidak mendengar suara main-main itu. Apakah rumah kita selalu sepi ini?

Sinar matahari hangat yang masuk melalui jendela meninggalkan keraguan dalam pikiranku bahwa musim panas telah tiba saat aku berjalan dari lantai tiga ke lantai pertama.

“Pagi…”

Anggota keluarga lainnya ada di sana untuk menyambutku di ruang makan.

“Yo.”

“Selamat pagi.”

Welf dan Lilly tersenyum saat aku terlambat masuk. Saya merasa mereka mencoba untuk ceria demi saya.

Mikoto dan Haruhime dengan pakaian maidnya memperhatikanku juga. “Selamat pagi,” kata mereka dengan senyum lebar.

Aroma harum tercium dari dapur. Mikoto mungkin membuat telur goreng ala Timur Jauhnya pagi ini.

Saya berpikir sendiri bahwa rasanya manis saat perasaan déjà vu menghantam saya.

“Tidak biasa bagimu untuk tidur.”

“Maaf…”

“Bapak. Kami tidak menyalahkan Anda. Sarapan hampir siap, jadi harap tunggu sebentar, Tuan Bell. ”

“Oke… Um, dimana dewi kita?”

“Lady Hestia bilang dia harus mengurus sesuatu sebelum pergi ke pekerjaan paruh waktunya, jadi dia pergi pagi-pagi sekali, Sir Bell.”

“Ya, dan dia memasukkan Jyaga Maru Kun ke dalam mulutnya secepat yang dia bisa…”

Kami sendiri, Lilly, Mikoto, dan Haruhime semua berbicara seperti tidak ada yang berubah… tapi ada sesuatu yang berbeda. Seperti roda gigi yang tidak berbaris dengan benar… seolah-olah satu bagian hilang, meninggalkan sisanya berputar-putar sia-sia.

Semuanya agak aneh.

Hampir tidak ada percakapan yang terjadi. Di luar cerah dan cerah, tapi suasananya tidak cocok sama sekali.

Semua orang terlihat bingung, atau mungkin hanya linglung saat mereka mempersiapkan sarapan.

Haruhime mengalami yang terburuk.

Alih-alih berseri dan bersorak seperti biasanya, dia dipenuhi dengan kesuraman, dan telinga rubah serta ekornya yang tebal menggantung lemas.

Matanya berkedut karena khawatir saat dia berjalan mengitari meja, mengatur piring.

“… Lady Haruhime.”

“Ah… Ada apa, Nona Mikoto?”

“Ada, hanya, satu terlalu banyak piring…”

𝓮nu𝓂𝒶.𝓲𝓭

Mikoto meringis saat dia menunjukkannya. Bahu Haruhime melonjak saat dia menyadarinya.

“M-maafkan aku!” Dia dengan cepat menyelesaikan set ekstra.

Dia dengan linglung meletakkannya di tempat seorang gadis selalu duduk sampai beberapa saat yang lalu.

Seorang gadis yang selalu menampilkan senyum polos dan polos… seorang gadis vouivre.

Lilly, Welf, dan aku melihat itu terjadi tapi tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

“Mari makan…”

Semua orang duduk di meja.

Begitu makan dimulai, hanya suara garpu di piring dan suara mengunyah yang pelan.

Dua hari telah berlalu sejak Persekutuan mengeluarkan misi rahasia untuk kami.

Peristiwa yang terjadi di wilayah perbatasan yang belum dijelajahi di lantai dua puluh Dungeon — di Desa Tersembunyi Xenos — meninggalkan awan gelap di atas Hestia Familia .

Xenos. Monster yang bisa bicara.

Mereka memiliki kecerdasan dan kesadaran diri yang tinggi, meskipun binatang buas, dan dijauhi oleh manusia dan monster pada umumnya.

Seorang penyihir berjubah hitam bernama Fels — yang mengaku sebagai bayangan dari Sage — mengatakan bahwa Xenos semua memiliki keinginan untuk berjalan di permukaan dan berinteraksi dengan orang-orang. Tujuan yang sangat sulit yang menyatukan mereka ini berasal dari impian mereka tentang kehidupan masa lalu mereka sendiri, impian yang mereka semua miliki.

Mengejutkan tidak cukup untuk menggambarkan rangkaian wahyu ini.

Ada begitu banyak sehingga rasanya lebih baik menyerah untuk berpikir sama sekali.

Tapi sekarang, alasan sebenarnya mengapa kita begitu banyak merenung adalah… jauh lebih sederhana.

Perpisahan kami dari Wiene.

Untuk sementara waktu kami melindungi dan melindungi gadis vouivre muda, tetapi pada akhirnya kami mempercayakannya kepada Xenos sesama. Terlepas dari keinginan mereka, saat ini tidak ada tempat untuk monster di permukaan. Di masa lalu, orang-orang telah mengklaim dunia ini untuk diri mereka sendiri dengan merebut tanah dari monster. Keduanya tidak pernah bisa hidup berdampingan.

Sebelum kami kehilangan segalanya, tidak ada pilihan selain berpisah, demi keselamatan Wiene sendiri.

Faktanya, Fels juga mengatakan bahwa ada pemburu yang bersembunyi di Orario yang tidak akan berhenti untuk menangkap Xenos. Saya sudah memberi tahu Fels tentang dewa Ikelos dan bagaimana dia mencari saya untuk bertanya tentang vouivre yang berbicara. Rupanya tidak ada yang bisa kita lakukan sekarang.

Kami merasa tidak berdaya, begitu tersesat dan kesepian seperti sebagian dari diri kami hilang.

Emosi itu menolak untuk dilepaskan.

“……”

Saya tidak terlalu terkejut bahwa percakapan tidak pernah diangkat. Welf dan Lilly melakukan yang terbaik untuk menemukan topik, tetapi tidak ada yang benar-benar macet.

Sudah seperti ini sejak kami menyelesaikan misi dan kembali dari Dungeon dini hari kemarin.

Hati saya merinding setiap kali saya mengingat raut wajahnya di akhir, air mata mengalir di pipinya.

Mendongak, saya melihat bahwa Welf dan yang lainnya sedang menatap tempat terbuka di sebelah saya… tempat Wiene pernah duduk.

Ini kosong.

Rasanya seperti mimpi bahwa seseorang yang begitu penuh kehidupan ada di sana belum lama ini.

Semua orang mencarinya, bukan hanya aku.

Sulit dipercaya bahwa ketidakhadiran seorang gadis bisa membuat kita semua begitu tertekan — Haruhime, Mikoto, Welf, dan bahkan Lilly.

Padahal di tengah kesedihan… ada hikmahnya. Kami tahu saat-saat di mana kami merasa seperti keluarga bukanlah kebohongan.

𝓮nu𝓂𝒶.𝓲𝓭

Biarpun gadis itu adalah monster, berbeda dari orang-orang seperti kita.

“…Lonceng?”

Aku sedang dalam perjalanan keluar dari ruang makan setelah sarapan ketika Welf memanggil namaku.

“Kurasa aku akan… pergi ke Dungeon sebentar.” Saya berhenti sejenak untuk menjawab.

Melirik dari balik bahuku, tidak hanya Welf tapi Lilly, Mikoto, dan Haruhime semua menatapku dengan perhatian.

Aku memasang senyum paling meyakinkan. “Itu akan baik-baik saja. Saya berencana untuk segera kembali. ”

Ada sesuatu yang perlu saya ketahui.

Jika saya akan terus menjadi petualang di Orario… Saya tidak dapat melanjutkan tanpa mengkonfirmasi sesuatu.

Kamu yakin kamu baik-baik saja?

“Iya…”

Aku menjawab setenang mungkin sebelum membuka pintu dan keluar dari ruang makan. Saya mampir sebentar di kamar saya untuk mengambil perlengkapan sebelum saya meninggalkan rumah kami di Hearthstone Manor.

“……”

Tidak ada satupun awan di langit biru yang cerah.

Bebatuan jalan yang sejajar dengan sempurna berkilau di bawah sinar matahari. Jalan yang hangat adalah satu-satunya hal yang saya lihat saat saya berjalan dengan susah payah di jalan, dengan kepala tertunduk. Saya tidak memperhatikan sisanya untuk sementara waktu.

Suara taksi yang ditarik kuda. Penduduk kota menjalankan bisnis mereka. Suara bising yang memenuhi kota setiap hari masih tetap di sini, tidak berubah.

Namun saya tidak bersuara saat ingatan otot membawa saya sepanjang rute ke menara putih yang membentang ke arah langit: Babel.

“Lonceng.”

“Oh… Syr.”

Sebuah suara menerobos hiruk pikuk saat saya berjalan di West Main Street.

Ketuk, ketuk. Melihatku lewat, Syr menuruni tangga dari depan pintu masuk The Benevolent Mistress dan mendekat.

“Selamat pagi. Aku membuatkan makan siang untukmu lagi hari ini, jadi jika kamu mau… Bell? ”

Syr mengangkat sekeranjang penuh makanan dengan senyum lebar di wajahnya, tetapi kata-katanya menghilang saat dia membungkuk untuk melihat wajahku lebih dekat.

Alisnya melengkung khawatir; rambut peraknya mengibas di sekitar bahunya.

“Apakah… sesuatu terjadi? Kamu terlihat sangat pucat… ”

“…!”

Entah Syr hebat dalam membaca orang, atau pikiranku terlalu jelas di wajahku.

Apapun itu, saya harus segera meyakinkannya agar dia tidak khawatir.

“Tidak, aku baik-baik saja. Hanya ketiduran sedikit pagi ini… ”

“…Saya melihat.”

“Dan, yah, aku tidak akan menghabiskan banyak waktu di Dungeon hari ini. Jadi, tentang makan siangnya… Um, maaf. ”

Saya tidak bisa menerima keranjang ini. Melakukan hal lain yang menyedihkan hanya akan membuatnya semakin khawatir. Memikirkan hal ini, saya segera menolak tawaran makan siang hari ini.

Aku segera memaksakan senyum yang agak tidak meyakinkan, dan saat aku mulai merangkai permintaan maaf yang tulus… dia menatapku dengan saksama dan kemudian melangkah lebih dekat.

“Hah?”

𝓮nu𝓂𝒶.𝓲𝓭

Sekarang dia tepat di depanku, hampir tidak menyisakan ruang di antara kami.

Aku bisa mendeteksi aroma menyenangkan dari sabunnya, yang membuat wajahku merona saat Syr menunjukkan jarinya tepat di antara mataku.

“Bell akan menghiburmu, Bell akan menghiburmu.”

“……”

… Dia mulai memutar jari kelingkingnya berputar-putar.

“Bell akan tersenyum.”

“… Um, Syr?”

Hore!

“Apa—!”

Dia menyelesaikannya dengan tepukan di ujung hidungku, dan aku membiarkan jeritannya tergelincir.

Aku berkedip beberapa kali karena terkejut saat Syr berseri-seri dengan gembira.

“Kata-kata ajaib untuk membuatmu merasa lebih baik… Aku melakukannya sepanjang waktu untuk anak-anak di panti asuhan juga, tahu?”

Dia mencondongkan tubuh cukup dekat untuk berbisik ke telingaku seolah berbagi rahasia. Itu adalah hal terakhir yang saya harapkan untuk didengar… tetapi yang lebih mengejutkan, wajah saya menjadi rileks dan saya mulai sedikit tersenyum juga.

Itu adalah ekspresi yang wajar, mungkin yang saya lupa bagaimana membuatnya selama beberapa hari terakhir.

Dan saya merasa sedikit lebih baik, saya pikir, berkat gadis ceria ini.

“… Terima kasih, Syr. Aku akan segera berangkat. ”

“Tentu saja. Hati hati.”

Bersyukur karena dia tidak mendesak lebih jauh, aku meninggalkan Syr, merasa tidak enak karena tidak bisa bicara lebih banyak.

“Orang bodoh berambut kapur! Jika kamu tidak makan siang Syr, kamilah yang harus mengurusnya, meong…! ”

“Meskipun merepotkan… petualang kecil itu tidak terlihat seperti dirinya hari ini.”

“Aku belum pernah melihatnya begitu rendah di tempat pembuangan sampah sebelumnya, meong.”

Ahnya, Runoa, dan Chloe menyaksikan percakapan di jalan dari salah satu jendela The Benevolent Mistress dan mengobrol di antara mereka sendiri setelah bocah itu pergi.

Menangis…! Runoa manusia menoleh untuk melihat dari balik bahunya saat Ahnya, berdiri di sampingnya, melakukan yang terbaik untuk menahan air mata.

“Apa kau juga khawatir, Lyu?”

“No I…”

Lyu, yang juga memata-matai Syr dan Bell bersama rekan kerjanya, akan mengabaikan kekhawatiran mereka saat dia menghentikan dirinya sendiri.

“…Sebenarnya ya. Ini membuatku khawatir. ”

Dia dan Amazon Aisha telah menemani bocah itu turun ke lantai delapan belas lima hari sebelumnya. Lyu memberikan jawaban yang jujur ​​saat ingatan akan perilaku anehnya muncul di benaknya.

Sama seperti Syr di luar, dia melihat sosok bocah itu yang mundur.

Sinar matahari memenuhi jalanan kota.

Musim panas telah tiba di daratan, setiap hari lebih hangat dari hari sebelumnya. Orario tidak terkecuali, artinya kebanyakan orang di luar dan di sekitar mengenakan lengan pendek dan pakaian ringan lainnya agar tetap keren.

Adapun para petualang dalam perjalanan ke Dungeon, mereka dilengkapi dengan kain pertempuran dan pelat baja seperti biasa. Logam yang menghiasi tubuh mereka berkilau saat mereka bergerak di sekitar kota. Manusia binatang dan kurcaci yang mengenakan pelindung tubuh tebal harus menyipitkan mata agar keringat tidak masuk ke mata mereka. Tidak akan menjadi bahan tertawaan jika salah satu dari mereka akhirnya sekarat karena panas di luar membuat mereka memakai lebih sedikit baju besi. Petualang berjalan sedikit lebih cepat dari biasanya saat mereka memasuki Central Park, mengetahui bahwa mereka akan aman dari terik matahari di dalam Dungeon.

Saat Bell bergabung dengan barisan mereka dalam perjalanan ke Dungeon…

“Halo. Saya benci melakukan ini, tetapi adakah kemungkinan saya dapat berbicara dengan Ganesha? ”

Hestia, dengan sedikit keringat di kulitnya, mencapai patung raksasa yang menggambarkan seorang pria yang mengenakan topeng gajah yang berdiri di luar rumah familia lain.

“Saya tidak punya janji atau apa pun, jadi saya tahu ini permintaan yang banyak, tapi…”

Atas permintaan dewi yang bahkan lebih kecil dari mereka, manusia binatang dan kurcaci yang berdiri di depan gerbang bertukar pandang.

𝓮nu𝓂𝒶.𝓲𝓭

Lokasinya berada di bagian barat daya Orario, dekat dengan pasar loak kota. Properti yang luas dipisahkan dari bagian kota lainnya oleh pagar putih yang tinggi. Di tengahnya ada patung yang sangat aneh dari seorang pria raksasa yang mengenakan topeng gajah duduk dengan tangan dan kaki bersilang.

Ini adalah rumah Ganesha Familia , Iam Ganesha.

Patung yang menjulang tinggi, atau lebih tepatnya bangunan, sangat besar sehingga jika dilihat semuanya akan melukai leher orang. Bangunan yang menakjubkan itu terkenal dengan cerita bahwa dewa yang sedikit eksentrik yang tinggal di sana menghabiskan seluruh tabungan keluarganya untuk membayar pembangunannya. Itu peringkat di samping distrik perbelanjaan Babel dan Orario sebagai lokasi yang harus dilihat bagi wisatawan yang mengunjungi kota.

Mencuat seperti jempol yang sakit, seperti biasa , pikir Hestia saat melihat bangunan luar biasa yang berfungsi sebagai rumah Ganesha Familia . “Mohon tunggu di sini,” kata penjaga hewan sebelum menuju ke kompleks. Hestia berterima kasih atas sambutannya yang sopan meskipun dia, dewa dari familia lain, secara pribadi datang berkunjung. Dia melihat pengikut Ganesha menghilang ke selangkangan patung — pintu masuk utama gedung.

“Jika Tuan Ganesha bisa melakukan sesuatu tentang keinginannya yang tidak bisa dimengerti itu, maka kita bisa … Arrgh!”

“Ahh, aku yakin kalian mengalami kesulitan.”

Hestia memberikan perhatian penuh pada keluhan kurcaci itu, tetapi tidak lama kemudian orang binatang muda itu kembali ke gerbang depan.

“Lord Ganesha saat ini ada di halaman belakang. Dia bilang dia tidak keberatan jika kamu datang sendiri. ”

“Oh terima kasih.”

Sang dewi mengucapkan terima kasih yang cepat kepada para penjaga saat mereka membuka gerbang dan dia lewat.

Dia mengira dewa berwajah gajah itu agak terlalu ceroboh pada awalnya, tetapi kemudian memutuskan bahwa Ganesha harus cukup mempercayainya untuk mengizinkannya. Merasa sedikit lebih positif tentang kunjungannya, dia berjalan di sekitar pangkalan patung raksasa menuju halaman belakang.

Dasar Iam Ganesha adalah ladang berumput — atau mungkin padang rumput terbuka yang luas. Jika bukan karena teriakan keras para pedagang yang memanggil dari pasar loak terdekat, Hestia bisa saja lupa bahwa dia berada di tengah kota metropolis yang luas. Dia memperhatikan dari sudut matanya beberapa kandang batu seukuran pabrik kecil saat dia mendekati halaman belakang.

Wah!

Sang dewi tersentak begitu dia membulatkan lutut patung itu.

Dataran yang tenang dan bergulung diinterupsi oleh pagar logam, jeruji berkilauan di bawah sinar matahari langsung. Setiap poros lebih tebal dari batang tubuh Hestia dan mungkin terbuat dari mitril atau mungkin baja Damaskus, bahan asing yang digunakan untuk menempa senjata, atau bahkan adamantite. Bagaimanapun, setiap batang tebal telah didorong langsung ke tanah dan berdiri seperti tiang. Petualang bersenjata lengkap berdiri dengan perhatian di kedua sisi, terus memantau lapangan. Udara dipenuhi ketegangan.

Beberapa petualang, kemungkinan besar penjinak, berada di sisi lain pagar dengan monster — beberapa dalam proses dijinakkan — mengeluarkan perintah mereka.

“J-jangan lihat ini setiap hari…”

Seekor kuda air yang dikenal sebagai kelpie sedang mengamuk, surai birunya yang indah melayang di udara. Tiga almalosaurus mengayunkan ekor gada mereka maju mundur dan menyerang dengan paku yang menonjol dari kulit mereka. Para penjinak yang menakjubkan tampak sama-sama mengesankan saat mereka menghadapi monster yang menakutkan dari bawah level bawah Dungeon dengan cambuk, menekuk binatang itu sesuai keinginan mereka dengan paksa.

Hestia pernah mendengar di suatu tempat bahwa Ganesha Familia sendiri memiliki izin resmi untuk tidak hanya menyimpan monster hidup untuk Monsterphilia tetapi juga mengekstraksi monster dari Dungeon dan menampung mereka di kota yang tepat.

Jika informasi Persekutuan akurat, itu juga familia terbesar Orario dalam hal keanggotaan.

Dengan banyaknya petualang tingkat pertama dan Level rata-rata tinggi, dapat dikatakan bahwa Ganesha Familia adalah salah satu yang terbaik di Orario. Mereka memiliki S Rank dan layak disebutkan bersama Loki Familia dan Freya Familia .

Juga dikenal sebagai “Penjaga Perdamaian Orario”, ukuran dan kekuatan yang besar dari familia mungkin adalah alasan utama mengapa Persekutuan mengizinkan mereka untuk menjaga monster di tempat pertama.

Dewa Massa, eh…?

Ganesha Familia mempertahankan hubungan dekat dengan Persekutuan dan memiliki anggota yang ditempatkan di semua gerbang Orario untuk membantu menjaga perdamaian. Warga biasa menjunjung tinggi mereka.

Karena tingkat kepercayaan yang besar ini, penduduk Orario masih merasa aman meskipun ada monster yang bertempat di dalam kota. Segalanya mungkin karena itu adalah Ganesha Familia , yang terkenal dengan prestasinya.

Selama beberapa menit, Hestia terpaku oleh pemandangan para penjinak melawan monster satu lawan satu sebelum dia ingat mengapa dia datang di tempat pertama. Dia mulai memindai sekelilingnya.

Pikiran pertamanya adalah bertanya kepada salah satu petualang yang berjaga di dekat pagar, tapi kemudian dia mendengar teriakan.

“Saya Ganesha !! Ergo, jangan benturkan gigimu padaku, monster! ”

Temukan dia.

Suara maskulin yang sangat keras menuntunnya ke dewa.

Dia mengenakan topeng gajah dan berdiri di dalam pagar, menatap monster saat dia mendekatinya dengan hati-hati. Bayi naga di depannya telah dipasangi benda ajaib, sebuah piring di pangkal lehernya — tampaknya benda itu telah dijinakkan. Melihat seorang penjinak di sisi dewa, naga itu tidak menyerang sekaligus melainkan menatap Ganesha, mengawasi setiap gerakannya.

“Tidak ada yang perlu ditakuti. Tidak ada sama sekali! ”

“……”

“Itu tidak menakutkan, tidak menakutkan — itu naga yang baik! Siapa naga yang baik? ”

Ganesha melingkarkan lengannya ke dada naga yang menjulang tinggi itu saat dia berada dalam jangkauannya dan mulai menggaruk leher dan bahu makhluk itu seolah-olah dia sedang bermain dengan seekor anjing.

“RROOOOAAARRRR!”

Tanpa peringatan, taring bayi naga itu bersinar di bawah sinar matahari saat rahangnya yang terbuka melesat ke arah topeng gajah.

Whoooa!

“Menurutmu apa yang kamu lakukan ?!”

𝓮nu𝓂𝒶.𝓲𝓭

“Sudah berapa kali aku menyuruhmu untuk tidak melakukan hal bodoh ?!”

Guling, guling, guling! Ganesha berhasil melompat tepat pada waktunya, tetapi dia kehilangan keseimbangan dalam prosesnya dan terjatuh melalui padang rumput. Pada saat yang sama, para pengikutnya meneriakkan segala macam teguran saat mereka bergegas untuk membantu. Para penjinak segera melangkah masuk untuk menenangkan bayi naga yang mengamuk.

Hestia menyaksikan adegan itu terungkap, tercengang.

“Ganesha, menghindari bencana sama sekali !!… Wah, kupikir aku sudah mati.”

“Jadi katakan padaku, apakah itu sering terjadi, Ganesha?”

“Oh? Jika bukan Hestia! Kamu di sini?!”

Ganesha telah berguling sampai ke pagar. Suara pertempuran terngiang di telinganya, Hestia yang agak gelisah menatap dewa bertopeng gajah di kakinya. Ganesha, bugar dan berotot, melompat berdiri saat dia melihatnya. Dengan “gang-oop,” dia meraih pagar logam dan melompati atasnya.

Mendarat tepat di sebelah Hestia, dia segera melakukan salah satu pose anehnya.

“Selamat datang di kediaman saya! Dan untuk menjawab pertanyaan Anda, saya di sini setiap kali saya punya waktu luang! ”

“Menaruh hidupmu dalam resiko untuk bermain dengan monster?”

Untuk menemukan arti dari persahabatan sejati!

Ganesha memberikan senyum menyenangkan yang tidak perlu, menunjukkan gigi putihnya yang bersinar. Hestia hanya bisa menghela nafas.

Tanpa basa-basi lagi, dia langsung menuju tujuan kunjungannya.

“Jadi, kudengar kau tahu tentang Xenos?”

“……”

Saat Hestia menyinggung topik tersebut, sikap lucu Ganesha langsung menghilang, dan mulutnya tertutup rapat.

Ekspresi di balik topengnya — kemungkinan besar — ​​menjadi sangat serius. “Kami membutuhkan privasi,” katanya, memunggungi dia.

Memerintahkan pengawalnya untuk tetap di belakang, Ganesha memimpin Hestia ke daerah berhutan dekat pagar putih di tepi kompleks. Sendiri, kedua dewa itu mulai berbicara.

“Kamu tahu tentang monster yang memiliki kecerdasan?”

“Betul sekali. Langsung dari mulut Ouranos, untuk boot. ”

Ouranos. Mendengar nama itu menghubungkan semua titik untuk Ganesha. Dia tidak punya pertanyaan lebih lanjut.

Sama seperti Bell dan keluarga lainnya telah menemukan Xenos dalam misi rahasia mereka, Hestia telah mengetahui tentang Wiene dan sejenisnya dari dewa yang bertanggung jawab atas Persekutuan, Ouranos.

Tidak hanya itu, tetapi dewa agung telah memberi tahu dia tentang tindakannya dan bahwa Ganesha ada di dalam kawanan.

“Itu sangat mengejutkan. Bukan hanya fakta bahwa Anda bekerja dengan Ouranos tetapi juga kebenaran di balik Monsterphilia. ”

“Saat aku pertama kali didekati… Saat Ouranos pertama kali memberitahuku, aku tidak percaya telingaku.”

Ganesha kemudian melanjutkan untuk menjelaskan bagaimana dia bisa memahami keinginan Ouranos, serta bagaimana dia ditempatkan untuk bertanggung jawab atas Monsterphilia — sebuah festival dengan tujuan tidak hanya menampilkan monster tetapi mempromosikan persahabatan dengan mereka dan mendorong kelahiran monster. monsterphiles.

Hestia kagum pada gravitasi yang sama sekali tidak dikenal di mata Ganesha saat dia mempercepatnya.

“Apakah kamu percaya padanya? Apa yang dikatakan Ouranos padamu? ”

“Yah, saya punya kesempatan untuk bertemu salah satu dari mereka pada kesempatan terpisah. Itu adalah seorang goblin, memakai topi merah … Aku tidak bisa menutup mata terhadap orang yang fasih berbahasa. ”

Rupanya, Ganesha bingung bagaimana harus bereaksi ketika Fels menyelundupkan Xenos yang bertubuh kecil keluar dari Dungeon untuk menemuinya secara langsung. Hestia dan yang lainnya memiliki reaksi yang hampir sama terhadap Wiene.

Setelah itu, Ganesha mengikuti semuanya.

Dengan hadiah Xenos, dia menerima apa yang dia lihat secara langsung dan memutuskan untuk bekerja sama dengan proposal Ouranos — untuk mengatur Monsterphilia.

“… Sudahkah kamu memberi tahu anak-anakmu?”

“Hanya sedikit yang terpilih. Anda mungkin berpikir itu menggelikan bahwa saya menyembunyikan sesuatu dari anak-anak, tapi… keluarga saya sangat tidak tahu apa-apa. ”

Keadaan menuntutnya. Mencegah kemungkinan hasil yang terburuk membutuhkan penghentian arus informasi sebanyak mungkin. Tidak diragukan lagi, massa akan menjadi sangat khawatir atau bahkan melakukan kekerasan jika mereka mempelajari kebenaran.

Bahkan sekarang, kebenaran menyakitkan.

Ganesha menatap para penjinak dan petualang di sisi lain pagar.

“Kami memiliki izin untuk menahan monster yang disetujui di penangkaran … Kami melakukannya dengan dalih bahwa tujuan utama kami adalah untuk mempelajari kebiasaan dan kecenderungan mereka serta mengumpulkan informasi untuk membantu para petualang di Dungeon.”

“Itulah yang menurut anak-anakmu mereka lakukan juga, bukan…?”

Sebenarnya, mereka juga menjalankan tujuan itu.

𝓮nu𝓂𝒶.𝓲𝓭

Persekutuan telah menerima informasi rinci dan berharga dari mereka tentang kelemahan dan karakteristik monster tertentu, yang mereka arsipkan dan saat ini digunakan untuk membantu para petualang mempertaruhkan nyawa mereka di Dungeon. Bahkan Royman Mardeel, orang paling berkuasa di Persekutuan, mengakui nilai pekerjaan mereka dan terus mendukung mereka.

Tujuan sebenarnya dari akhirnya membangun hubungan persahabatan dengan monster masih dirahasiakan. Terlebih lagi, tidak ada yang punya alasan untuk mencurigainya.

“Bagaimana denganmu, Hestia?”

“Merekalah alasan saya tahu sejak awal … Bell dan semua orang tahu.”

Hestia menjelaskan bagaimana semuanya dimulai dengan kedatangan Wiene dan keputusan keluarganya untuk melindungi gadis monster muda itu, berbagi informasi dengan salah satu dari sedikit orang lain yang mengetahui kebenaran.

Dia juga memberi tahu keluarganya tentang percakapannya dengan Ouranos saat mereka pergi menjalankan misi. Dia menyadari semua yang telah mereka pelajari di salah satu Desa Tersembunyi di Xenos.

Satu-satunya hal yang dia tinggalkan adalah keinginan Ouranos — keyakinannya bahwa Bell dan keluarganya memiliki potensi untuk menjadi jembatan antara monster dan manusia.

“Apa yang kamu rencanakan, Hestia?”

“… Anak-anak saya lebih penting bagi saya daripada apapun.”

Lindungi Bell dan yang lainnya. Bersama mereka. Itu adalah keinginan Hestia yang paling tulus.

Itu, dan—.

“—Jika anak-anak saya telah memutuskan sesuatu, maka saya akan mendukung mereka dan melakukan segala yang saya bisa untuk membantu. Jika mereka ingin menyelamatkan Xenos, maka saya akan membantu mereka. ”

“Saya melihat…”

“Aku tidak akan memberi perintah sebagai dewi atau memaksakan apapun pada mereka.”

Keputusan Hestia tidak berubah sejak saat dia mengukir Blessing-nya di punggung Bell — di sinilah dia mengungkapkan keinginannya sendiri.

Ini adalah kisah mereka, jalan mereka.

Dia akan membiarkan mereka memutuskan, membantu mereka bila dia bisa, dan mengawasi mereka.

Hestia melanjutkan, “… Aku akan berbohong jika aku mengatakan aku tidak khawatir.”

Dihadapkan dengan tatapan bertanya Ganesha dari balik topengnya, Hestia mengalihkan pandangannya dan membiarkan kekhawatiran jujurnya muncul.

Apa yang akan dibawa oleh kehadiran Xenos ke Orario, dunia secara keseluruhan?

Hestia tahu itu berisiko untuk mencoba mewujudkan visi absurd untuk berdamai dengan monster, namun dia masih bisa melihat bayangan sekilas mata berkaca-kaca gadis vouivre di bagian belakang pikirannya. Terjebak dalam kebingungan, Hestia menatap ke padang rumput.

Penjaga yang terluka menempelkan rantai ke monster yang baru dijinakkan di bawah langit biru cerah.

𝓮nu𝓂𝒶.𝓲𝓭

“… Ganesha, bagaimana perasaanmu tentang semua ini? Apa yang kamu pikir akan terjadi selanjutnya?”

“Terus terang, saya tidak tahu.”

“Aku sudah memikirkannya…”

Ganesha memberikan jawaban yang jujur ​​saat dia mengikuti pandangan Hestia ke halaman.

Sang dewi menghela nafas saat mereka berdua menyaksikan seorang penjinak menginstruksikan monster untuk berjalan dengan memukul kulitnya.

“Namun.”

“?”

“Jika Xenos ini — bukan, monster pada umumnya — benar-benar menginginkan kedamaian dan bukan pertumpahan darah…”

Ganesha berbalik menghadap Hestia.

“Maka aku akan berhenti menjadi ‘Dewa Massa’ — dan menjadi’ Neo Ganesha, Dewa Semua Makhluk ‘untuk manusia dan monster !!” dia menyatakan, seolah-olah mengusir kesuraman yang mengancam untuk menetap.

Sambil tersenyum, sang dewa dengan percaya diri melihat ke langit dan membusungkan dadanya saat Hestia menyaksikan dengan takjub… sampai bibirnya mulai melengkung ke atas.

“… Ini pertama kalinya aku menganggapmu keren, Ganesha.”

“Itu karena… aku Ganesha!”

Hestia membiarkan dirinya menertawakan kesombongannya yang percaya diri.

Beragam peta menutupi setiap titik ruang terbuka di setiap dinding.

Selain dipenuhi wallpaper dengan diagram topografi terestrial dan laut, ruangan itu dipenuhi dengan pernak-pernik menarik dan barang-barang yang tidak biasa, banyak di antaranya jarang terlihat di Orario. Beberapa tanaman yang lebih cocok untuk gurun yang gersang, serta koleksi kerang dan mutiara yang mengesankan, menghiasi furnitur dan meja. Rak topi pelancong yang sudah usang, masing-masing dihiasi dengan bulu, menonjol di antara barang-barang yang berantakan.

Seorang pria dan wanita duduk saling berhadapan di atas meja di ruangan yang cocok untuk seorang penjelajah dunia sejati.

“Kegagalan, ya… Itu tidak bagus.”

Dewa Hermes duduk di kursi dengan siku ditanam di atas meja, memainkan tombol pasir saat dia berbicara.

Wanita cantik, yang duduk kaku seperti papan di seberang meja, adalah Asfi.

Dia datang ke kediaman pribadi dewa di rumah Hermes Familia untuk melaporkan hasil dari tugas terbarunya.

“Saya tidak punya alasan. Setelah target kami mundur, bawahan saya dan saya tetap di daerah tersebut sampai hari ini dengan harapan menemukan petunjuk baru, tapi… sepenuhnya salah saya bahwa kami membiarkan mereka melarikan diri. ”

“Ayo sekarang, aku tidak menyalahkanmu.”

Wajah Asfi terus kehilangan warna selama laporannya dan permintaan maaf berikutnya, tapi Hermes mengabaikannya, menunjukkan bahwa dia tidak perlu khawatir tentang itu.

Keduanya sedang mendiskusikan rencana gagal melacak Ikelos Familia .

Persekutuan — atau lebih tepatnya Ouranos — telah memberikan misi kepada Bell dan Hestia Familia : melakukan perjalanan ke Desa Tersembunyi Xenos. Tujuan sebenarnya adalah menggunakan mereka sebagai umpan untuk menarik para pemburu Ikelos Familia , lalu terserah sekelompok petualang Hermes Familia di bawah komando Asfi untuk membuntuti mereka. Tujuan mereka adalah untuk menemukan markas para pemburu yang belum ditemukan, di mana mereka menahan Xenos yang ditangkap sampai mereka dapat diselundupkan dan dijual di pasar gelap.

Namun, Ikelos Familia telah menyadari bahwa mereka sedang diikuti di Dungeon dan menghentikan pengejaran party Bell untuk melarikan diri. Misi Asfi berakhir dengan kegagalan.

𝓮nu𝓂𝒶.𝓲𝓭

“Tapi mereka mencegahmu, Perseus sendiri, dari menyelesaikan tugasmu… Katakan padaku, apa pendapatmu tentang mereka? Targetnya. ”

“… Meskipun ada rumor terkait hubungan dengan Iblis, seluruh kelompok tampaknya adalah kumpulan orang kasar dan preman. Terutama pemimpin mereka, seorang pria yang memakai kacamata… ”

Ikelos Familia adalah familia penjelajah Penjara Bawah Tanah dengan sejarah yang diselimuti kegelapan.

Bertempat tinggal di Orario selama lebih dari dua puluh tahun, peringkat familia mereka adalah B. Anggotanya dilaporkan telah melakukan beberapa perjalanan ke level dalam Dungeon. Namun, kelompok itu sendiri tetap berada dalam bayang-bayang; mungkin karena banyaknya waktu yang mereka habiskan di bawah tanah, hampir tidak ada anggota mereka yang mendapatkan ketenaran atau ketenaran di permukaan.

“Pria itu tajam dan licik. Bahkan saat dia mengumpulkan kekuatan yang cukup untuk membanjiri kelompok kami, saat dia menemukan identitas kami, dia segera memutuskan untuk mundur. ”

Pimpinan Ikelos Familia memang sangat berhati-hati dengan Asfi, pembuat item brilian yang bakat luar biasanya dikenal di seluruh dunia.

Dikenal sebagai Perseus, dia menemukan sejumlah item sihir yang fenomenal dan misterius seperti Hades Head, helm tembus pandang.

Karena mereka tidak tahu apa yang disembunyikan pihak Asfi di balik lengan baju mereka dan markas mereka mungkin ditemukan, pemimpin Ikelos Familia memerintahkan semua bawahannya untuk mundur tanpa meninggalkan satu orang pun untuk menghindari risiko penangkapan.

Pria yang memakai kacamata … Apakah itu Dix Perdix?

“Sama. Tidak hanya dia pemimpin Ikelos Familia … Dia menjadi petualang tingkat dua, Level Empat hampir sepuluh tahun yang lalu. ”

Dia telah diberi gelar “Hazer.”

Pada saat dia menerimanya, pria itu sudah terkenal karena membantai monster dengan kecepatan yang mendekati kegilaan.

“Dengan asumsi dia hanya tumbuh lebih kuat dan lebih berpengalaman sejak saat itu … mungkin saja dia sekuat petualang tingkat pertama .” Mata Asfi menjadi muram, suaranya berubah menjadi berat. Hermes mendesah ringan pada dirinya sendiri.

“Hal pertama yang pertama, kita harus meminta maaf kepada Ouranos… Dengan hal itu, kita harus berasumsi bahwa musuh memiliki ide yang bagus di mana ‘sarang’ itu berada. Saya berasumsi bahwa mereka dapat mengetahui informasi sebanyak itu berdasarkan tindakan kita sendiri. ” Mata oranye Hermes menyipit saat dia menyuarakan pikirannya.

“Bagaimana dengan monster yang dimaksud…?”

“Mereka disuruh pindah ke sarang yang berbeda tidak peduli bagaimana hasil rencana kami. Kemungkinan besar, mereka sedang bergerak saat kita berbicara. ”

Hermes menjelaskan bahwa Ouranos ingin menghitung sebanyak mungkin variabel dan telah menginstruksikan Xenos untuk meninggalkan Desa Tersembunyi di lantai dua puluh dan melakukan perjalanan lebih dalam ke Dungeon.

Meski begitu, Asfi bisa mendengar sedikit keprihatinan saat sang dewa menjelaskan, seolah-olah sedang berbicara dengan dirinya sendiri.

“Tidak ada lagi yang bisa kita lakukan dari sini, jadi aku tahu tidak ada gunanya khawatir, tapi …”

“……”

“Aaagghhh, aku punya firasat buruk tentang ini.”

Hermes tidak membuang waktu setelah membisikkan kata-kata itu.

Mendongak, dia membentak serangkaian perintah baru.

“Waspadai pergerakan di level menengah, Asfi. Gunakan Rivira sebagai markas Anda dan tetap waspada. ”

“Setuju.”

Seolah-olah intuisi ketuhanannya telah memberitahunya, dia berkata:

“Tidak akan lama sekarang — mereka akan mulai bergerak.”