Volume 9 Chapter 0

Nafas yang tajam dan susah payah terdengar.

Langit-langit, dinding, dan lantai di area labirin ini semuanya adalah kulit pohon. Lumut tebal menutupi permukaannya, menerangi lorong dengan cahaya hijau kebiruan. Itu memberi kesan bahwa tidak ada jiwa yang pernah menginjakkan kaki di bagian Dungeon ini. Gema dari raungan monster di kejauhan membuat dedaunan bergetar, mendorong manik-manik perak untuk meneteskan berbagai macam flora fantastis.

Di labirin pohon raksasa ini yang telah benar-benar dihapus dari dunia di atas, satu bayangan berlari dengan setiap sedikit energi yang bisa dikumpulkannya.

Sosok itu memiliki anggota tubuh yang lentur dan halus yang sangat mirip dengan seorang gadis muda. Rambut keperakan biru berkilau di bawah cahaya lumut.

Selain rambutnya yang panjang dan halus, kulit makhluk yang kerasukan memiliki warna putih kebiruan.

Banyak sisik yang menutupi bahu, punggung bawah, dan telinga panjang yang membingkai wajahnya, meruncing ke titik yang bahkan lebih halus dari pada elf, memiliki warna yang sama. Tapi fitur yang paling menonjol sejauh ini adalah permata merah berkilauan yang tertanam di dahinya.

Kulit biru-putih dan permata merah tua hanyalah yang pertama dari banyak fitur yang membuktikan makhluk ini adalah monster.

Duk, duk, duk! Monster itu menahan lengannya yang kurus seperti cabang ke dadanya saat ia berlari melalui Dungeon.

Mengapa?

Itu berdarah.

Cakar, taring, dan bilah telah menimbulkan banyak luka di tubuhnya. Darah merah tua menetes dari luka terbuka di setiap langkah. Serangan itu telah merobek seluruh sisik dari pundaknya, mewarnai kulitnya yang berwarna biru keemasan sepenuhnya.

Mengapa?

Teror terlihat di matanya. Kebingungan. Kesedihan.

ℯn𝓾ma.𝒾𝐝

Beberapa tetesan air mengiringi darah dalam perjalanan ke lantai di bawah. Cairan bening mengalir dari mata kuning monster itu yang menakjubkan saat tenggorokannya yang tipis mulai bergetar.

“Mengapa…?”

Suara yang keluar dari bibir kecilnya bukanlah raungan kasar monster tapi satu kata serak dan sedih.

Suara itu seperti suara anak kecil yang menangis. Seolah-olah meremehkan suara yang dirangkai untuk membuat kata, gonggongan monster yang bergema melalui Dungeon labirin mendekat. Rambut perak kebiruan dan bahu ramping sosok itu bergetar ketakutan.

Kesedihan telah mengubah wajahnya, yang tidak pada tempatnya pada monster dan cukup menarik untuk membuat seseorang terengah-engah.

Monster itu — si “gadis” itu menangis.

Kenapa, kenapa semuanya… ?!

Dia sendirian.

Dia hanyalah bayi yang baru lahir, baru-baru ini dilahirkan dari dinding Dungeon, tetapi semua yang dia temui menolaknya.

Dia memiliki ingatan tentang kelahirannya, saat menerobos dari dinding sebelum jatuh ke lantai. Masih tidak bisa membedakan kiri dari kanan, dia menjelajahi Dungeon, mencoba memahami sekelilingnya yang redup. Sementara dia cemas karena tidak mengetahui lokasinya, dia mencium aroma yang dikenalnya — salah satu dari jenisnya sendiri. Nalurinya mendorongnya untuk mengikutinya.

Itu membawanya ke sudut berbeda dari Dungeon, di mana makhluk yang jauh lebih besar dari dirinya berdiri. Dia mendekatinya untuk bertanya:

“Dimana saya?”

Tanggapan makhluk itu adalah raungan yang mengerikan. Setelah meninggikan suaranya karena marah, monster itu menebasnya dengan cakar tajam.

Kulitnya robek, dia kabur tanpa mengerti kenapa.

Saat kebingungan menguasai tubuhnya, darah merah merembes dari lukanya dan sensasi nyeri yang pertama kali mengilhami teror pada bayi yang baru lahir.

Sejak itu, dia diserang berulang kali. Makhluk yang berbagi baunya, tidak peduli bentuk atau ukurannya, mengancam hidupnya. Tidak ada pengecualian. Dia berjuang mati-matian untuk menahan sesuatu yang mengancam mengalir dari matanya saat lukanya terus meningkat.

Bergegas keluar dari dalam Dungeon, “gadis” yang kelelahan selanjutnya bertemu makhluk dari spesies yang sama sekali berbeda.

Mereka adalah manusia yang dilengkapi dengan pedang dan busur.

Menemani mereka adalah seorang pria dan wanita seperti peri. Pasangan bertelinga panjang itu terletak berdekatan, saling melindungi.

Dia mendekati mereka, tidak menyadari bahwa matanya mengkhianati rasa iri.

Tidak ingin mengejutkan para pendatang baru, dia menyembunyikan cakarnya yang tajam dari pandangan dan membuka mulutnya untuk berbicara.

“Tolong aku.”

Dalam sekejap, sebilah pisau membuka luka baru di tubuhnya.

Kelompok itu tampak lebih bingung dan terguncang daripada dia, tetapi yang paling jelas adalah teror mereka karena mereka menolaknya.

ℯn𝓾ma.𝒾𝐝

Menghadapi permusuhan baru ini, dia melarikan diri sekali lagi. Para pria berpencar saat mereka mengayunkan pedang, dan para wanita berwajah pucat menyiapkan busur mereka dengan jeritan teredam.

Anak panah melesat ke arahnya dari belakang saat air matanya akhirnya tumpah.

Rasa sakit. Penderitaan. Kesedihan.

Sisik di punggungnya menangkis mata panah tetapi retak dengan setiap benturan. Bahunya yang robek dan terkoyak terasa seperti terbakar. Dunia mengucilkan, mengasingkan, dan menolaknya; itu telah mencapnya sebagai orang buangan.

Dia terus menerus mempertanyakan dirinya sendiri. Kenapa kenapa?

Teriakan aku takut, aku jadi takut terlepas dari mulutnya.

Tangisannya tidak berhenti.

Aku ini apa…?!

Tidak peduli berapa kali dia bertanya, Dungeon, ibunya, tidak memberikan jawaban.

Dia melarikan diri untuk beberapa waktu, tetapi pada akhirnya pengejarnya muncul lagi. Terkejut dengan kecantikannya, mereka mengadopsi ekspresi yang tidak biasa saat mereka berteriak dengan kasar, “Berhenti!”

Para pemburu, membasahi bibir mereka dan menatap dengan sadis padanya, tidak punya alasan untuk menghentikan gerak maju mereka. Kegilaan di mata mereka saat mereka menguntitnya jauh lebih buruk dari apapun yang dia lihat dari sesama monster. Dia mencoba melarikan diri dengan kedua kakinya yang ramping, karena telah belajar untuk takut akan segalanya.

Alasan dia dianggap sebagai binatang buas terletak pada kekuatan laten yang dia gunakan untuk mengusir para pengejarnya, menghindari monster lain di Dungeon yang terus menyerangnya, dan berlomba melalui jalur arborous sendirian. Ketukan yang bergema kesepian , ketukan, ketukan dari dua kaki tergantung di udara Dungeon yang tampaknya tak berujung.

Air mata bening mengalir dari matanya yang kuning lagi.

“Ahh!”

Kemiringan ke bawah.

ℯn𝓾ma.𝒾𝐝

Dia kehilangan pijakan seperti anak kecil dan jatuh dengan keras ke bawah bukit bersilangan di akar pohon.

Setelah jatuh ke dasar, “gadis” itu menyadari dia telah melukai kakinya. Dia tidak bisa berdiri.

Raungan monster di kejauhan dan langkah kaki orang-orang membuat tubuhnya menggigil. Dia memeriksa sekelilingnya sebelum berangkat, menyeret kakinya yang tidak bisa bergerak. Lukanya sudah cukup menggumpal untuk membendung aliran darah, membuatnya bisa menyembunyikan jejaknya. Di salah satu sudut Dungeon, dia menemukan sebatang pohon dan banyak tanaman. Menggunakan dedaunan sebagai tempat berlindung, dia bersembunyi di dalam.

Punggungnya menempel ke dinding, dia menahan napas. Dengan gemetar, dia meremas erat tubuhnya yang terluka parah dengan kedua tangan dan melawan gelombang teror yang tak ada habisnya.

Kemudian dia menyadari ada sesuatu yang mendekat.

Napasnya kembali tertahan.

Dia bisa mendengar langkah-langkah semakin dekat setiap saat. Kresendo langkah kaki membuatnya mengingat rasa sakit yang menggigit pedang, hampir seolah-olah ingatan itu sendiri memancarkan panas, melumpuhkannya dengan ngeri.

Tubuhnya bergetar tak terkendali.

Pipinya masih basah, gelombang ketakutan lain melintas di wajahnya.

Melihat sosok manusia yang mendekat, gadis itu memeluk dirinya sendiri dengan sekuat tenaga.

Kemudian.

Mata berkaca-kaca “gadis” itu mendongak saat pendatang baru itu muncul.

Monster… vouivre?

Rambut putih dan mata rubellite.

Di sudut gelap Dungeon, dia bertemu dengan seorang anak laki-laki.