Volume 7 Chapter 2

“Kukira aku akan pensiun lebih awal malam ini.”

Piring makan telah dicuci dan disimpan.

Hanya empat dari mereka yang duduk, bersantai di ruang tamu, ketika Mikoto membuat pernyataannya.

Hestia tidak hadir malam ini. Pertemuan tadi malam telah menyalakan api baru dalam dirinya. Keinginan membara untuk membayar kembali pinjaman tersebut memberinya motivasi yang dia butuhkan untuk bekerja lembur.

Bell dan yang lainnya mengabaikan getaran suara Mikoto dan melambai atau berkata, “Selamat malam,” saat dia berdiri. Jam belum menunjukkan pukul delapan ketika gadis itu meninggalkan ruang tamu dan menutup pintu di belakangnya.

Menaiki tangga dan berjalan melalui lorong yang diterangi cahaya bulan, Mikoto sedang dalam perjalanan ke kamarnya di lantai tiga.

Tiba-tiba, dia mengubah arah.

Balap kembali ke arah lain tanpa bersuara, dia membuka jendela lantai dua dan melompat ke tanah di belakang manor.

Dia bersembunyi di balik pepohonan dan memeriksa untuk memastikan lampu ruang tamu masih menyala sebelum keluar melalui gerbang belakang.

“Itu isyarat kami. Kami membuntutinya. ”

“Sudah lama sekali sejak Lilly melakukan hal seperti ini.”

“A-apakah ini baik-baik saja…?”

Sementara itu…

Welf, Lilly, dan Bell menyaksikan Mikoto melangkah melalui gerbang belakang dari sudut pandang yang berbeda.

Mereka mengharapkan Mikoto melakukan sesuatu seperti ini. Setelah gadis itu naik ke atas, mereka membiarkan lampu ruang tamu menyala dan bersembunyi di taman di luar tempat mereka bisa melihat kedua pintu keluar. Tiga sosok merayap dengan cepat dan diam-diam melewati kegelapan.

Gadis keras kepala itu jelas berusaha menyembunyikan sesuatu. Mengikutinya adalah satu-satunya cara untuk mengetahui apa.

“Nona Mikoto sepertinya terlalu peduli dengan kebersihan jendela hari ini … seperti yang kita duga.”

“Siapa pun bisa mengetahuinya, cara dia terus mencuri pandang ke jendela.”

Welf dan Lilly memperhatikan bahwa Mikoto bukanlah dirinya sendiri pada siang hari. Petunjuk terbesar adalah dia menghabiskan terlalu banyak waktu untuk melihat ke luar. Jadi mereka berdua datang dengan rencana ini dan menyeret Bell ke dalamnya meskipun anak laki-laki itu kebingungan. Mereka siap mengejarnya setiap kali Mikoto bergerak.

Perhatian mereka terhadap teman mereka tidak bisa membiarkan mereka mengabaikan kerahasiaan dan perilaku anehnya.

𝗲nu𝓶a.id

“Dia sangat sepertimu.”

“Hah?”

“Bapak. Kami mengatakan bahwa berbohong bukanlah keahliannya, Tuan Bell. ”

Gadis berambut hitam, yang selalu jujur ​​pada suatu kesalahan, berjalan ke kota yang hidup.

Dia terlalu fokus pada tujuannya untuk menyadari bahwa dia sedang diikuti. Ketiga pengejarnya tetap berada dalam bayang-bayang, tinggal cukup jauh di belakangnya untuk menyembunyikan kehadiran mereka. Mereka mengikuti Mikoto jauh dari rumah mereka di tenggara ke bagian selatan kota.

Tidak lama kemudian mereka tiba di sebuah distrik tak jauh dari South Main Street — Distrik Perbelanjaan.

Itu pasti sesuai dengan namanya. Malam masih muda, tapi setiap sudut jalan sudah cerah, penuh warna, dan ramai. Barisan orang sudah berdatangan ke bioskop, kasino, dan bar kelas atas. Pedagang dan petualang yang tampak kaya bergaul dengan dewa saat mereka berjalan menyusuri jalan yang dipenuhi dengan bangunan besar, mencari hiburan malam itu.

Mikoto melakukan perjalanan ke jantung Distrik Perbelanjaan sebelum tiba-tiba melesat ke salah satu jalan belakang, dan dia berlari untuk bertemu dengan sosok lain yang berdiri di depan toko yang tampak teduh.

“Apakah itu Nona Chigusa? Apakah mereka sendiri? ”

“Ya, dan mereka sedang bergerak … Sekarang, ke mana tujuan mereka?”

Kedua gadis dari Timur berbagi anggukan cemas sebelum meninggalkan toko.

Bell dan dua lainnya menyaksikan gerakan mereka dari sekitar sudut dinding batu. Mengabaikan pandangan mencurigakan dari beberapa demi-human, ketiganya terus mengikuti target mereka.

Semangat dan suara dari Distrik Perbelanjaan memudar ke kejauhan saat kedua gadis itu maju melalui lorong-lorong gelap.

“…Tidak mungkin. Arah ini… Tidak mungkin. ”

Mata Welf terbuka lebar — dia tahu di mana mereka akan berakhir jika terus seperti ini.

Sasaran mereka membelok ke tenggara. Welf berjuang untuk mengeluarkan kata-kata dari mulutnya.

Sebuah sentakan menjalar ke otak Lilly saat dia menghubungkan titik-titik itu juga.

“Hah?” Bell memandang teman-temannya dengan bingung.

“Bell, kamu harus pulang.”

“Bapak. Bell, tolong kembali. ”

“Eh? Ehhh? Mengapa? Kenapa sekarang?”

Permintaan tiba-tiba sekutunya hanya memperburuk kebingungannya.

Bell melihat bolak-balik antara Welf dan Lilly berulang kali. Keduanya mengulang sendiri, memilih kata-kata yang lebih kuat.

“Serius, dengarkan aku. Kamu belum cukup umur. ”

“Cukup tua? Tuan Bell seharusnya tidak pernah pergi ke sana, selamanya! ”

“Tapi kita sudah sampai sejauh ini… Ah, mereka berbelok di tikungan!”

𝗲nu𝓶a.id

Bell yakin dia bisa berguna dan bisa menjaga dirinya sendiri meskipun Lilly dan Welf berusaha keras untuk membujuknya sebaliknya.

Argumen singkat mereka hampir membuat mereka kehilangan target.

“Sialan, Li’l E, serahkan saja, tidak ada gunanya. Setelah mereka!”

“Gaaah! Nona Mikoto, mengapa ada banyak tempat… ?! ”

Mengabaikan upaya mereka untuk meyakinkan Bell untuk kembali, mereka bertiga lari dari tempat persembunyian mereka. Lilly tampaknya yang paling frustrasi, ekspresi masam mengubah wajahnya. Bell kehilangan kata-kata, tapi dia terus mengejar.

Mereka melewati beberapa petualang mabuk yang tergeletak di jalan sebelum akhirnya mencapai tujuan mereka.

“Apa — tempat apa ini…?”

Lalu.

Mata Bell terbuka lebar untuk melihat segala sesuatu yang muncul saat jalan belakang terbuka di hadapannya.

Mereka telah tiba di tepi timur distrik keempat Orario, berdekatan dengan Jalan Utama Tenggara.

Meskipun relatif dekat dengan Distrik Perbelanjaan, ada suasana yang jauh lebih tidak murni di tempat ini.

Setiap lampu batu ajaib yang menempel pada bangunan dan pilar memproyeksikan cahaya merah muda. Meskipun jumlahnya tidak terlalu banyak, setiap lampu menyinari papan reklame yang dihiasi dengan bibir merah menggoda dan fitur feminin memikat lainnya. Wanita dari segala bentuk dan ukuran mengenakan gaun atau pakaian minim yang benar-benar memperlihatkan punggung dan pinggul mereka sedang berjalan di jalan.

Lebih dari separuh wanita ini adalah orang Amazon, tetapi beberapa manusia, manusia hewan, dan bahkan pohon prem juga tersebar di jalan. Mereka memanggil pria di segala arah, tersenyum lebar seolah mengeluarkan tantangan. Kemudian mereka akan menghabiskan beberapa menit berbicara dengan orang-orang tersebut sebelum mengambil tangan mereka, atau bahkan pinggang mereka, dan membimbing mereka ke salah satu dari banyak bangunan.

Jalanan benar-benar dibanjiri dengan payudara indah, bahu tipis, dan paha menggoda ke segala arah. Udara diwarnai dengan parfum, atau mungkin hanya aroma manis alami para wanita saat mereka mengeluarkan keringat.

“A-a-siapa orang-orang itu…?”

Jari-jari Bell gemetar saat dia menunjuk ke jalan, gagap menyedihkan saat dia berbicara.

Kebangkitan yang tak terhindarkan terjadi dalam dirinya.

Fakta bahwa wanita erotis ini adalah pelacur mengguncang hatinya.

Dia telah menemukan Distrik Malam.

Wajah Bell menjadi merah padam saat perbedaan mencolok antara Pleasure Quarter dan semua hal lain yang dia tahu mulai meresap.

“Inilah sebabnya Lilly tidak ingin Tuan Bell datang ke sini!”

𝗲nu𝓶a.id

“Aku tidak terbiasa dengan bau ini …”

Bell akhirnya menemukan apa yang dimaksud di sini saat dia melihat pria menghilang satu per satu ke tempat yang berbeda. Lilly membentaknya saat dia semakin merah dan semakin merah. Welf berdiri di belakang mereka, mencoba melindungi hidungnya dengan lengan.

Jadi ini yang mereka coba peringatkan padaku tentang… ?! Kesadaran Bell datang sedikit terlambat.

Ingatan lain muncul dari bagian belakang pikirannya. “Aku melarangmu pergi ke tenggara.” Bahkan Hestia telah memperingatkannya … Tatapan serius di matanya telah membuat darahnya menjadi dingin. Sekarang dia tahu kenapa.

“Orario… punya tempat seperti ini?”

“Di distrik ini, setiap bangunan di sini dan di sepanjang Main Street menutup pintunya dan memasang papan tanda pada siang hari. Tentu saja, Tuan Bell tidak akan tahu… ”

Pleasure Quarter tidur di siang hari dan hanya menunjukkan warna aslinya di malam hari.

Tak perlu dikatakan bahwa tidak ada warga biasa yang tinggal di sini. Distrik itu terasa sepi dan sunyi. Bell bahkan belum pernah pergi ke Distrik Perbelanjaan sebelum malam ini, jadi tidak mengherankan sama sekali bahwa dia tidak tahu tentang sifat bisnis distrik ini.

Namun, alasan utamanya adalah karena orang-orang yang paling mengenalnya merahasiakannya darinya.

Welf memberi Bell tamparan cepat di punggungnya agar dia keluar dari transnya saat mereka bertiga melanjutkan pengejaran.

“Desain budaya Gurun Kaios, arsitektur dari Wilayah Dizara… tidak pernah berhenti membuat saya takjub.”

“Jangan lupa, Orario adalah pusat dunia. Orang-orang dari semua lapisan masyarakat berkumpul di sini, termasuk mereka. ”

Bangunan yang dirancang agar terlihat seperti hal-hal yang belum pernah dilihat warga Orario sebelumnya berdiri di belakang semua pelacur berpakaian minim. Beberapa atap dibangun menyerupai segitiga mencolok di Timur Jauh, bangunan lain tampak seperti milik pengembara gurun, danyang lain lagi dibangun dari batu padat seperti kastil-kastil di utara. Itu adalah strategi untuk mendorong pelanggan sebanyak mungkin untuk kembali dan melihat gaya yang berbeda setiap saat. Lilly menjelaskan semuanya sekaligus, jelas tidak senang berada di sini.

Berbagai jenis rumah bordil dari seluruh dunia dipamerkan.

Itu tidak seperti yang pernah dilihat Bell sebelumnya. Dia merasa tersesat di dunia yang terus berubah, namun hal-hal baru terus bermunculan di mana pun dia memandang.

Orang yang tidak dia kenal, jalan yang belum pernah dia lihat, dan suasana yang tidak pernah dia impikan.

Itu semua sangat melelahkan bagi anak petani dari kota kecil di pegunungan.

“W-Welf, apakah kamu, um, pernah ke sini sebelumnya…?”

“Dulu ketika saya bersama Hephaistos Familia , beberapa orang menyeret saya ke sini setelah semalaman minum. Tapi saya tidak pernah menggunakan… fasilitas. ”

Bell mencoba memulai percakapan untuk mengalihkan pikirannya dari pusaran angin. Kami meringis saat menjawab. “Hanya tidak cocok dengan saya,” tambahnya. Sekelompok kecil wanita di malam hari mendekati ketiga petualang itu, senyuman menggoda mereka terlihat jelas. Salah satu wanita meraih tangan Welf, tetapi dia menepisnya.

Lilly melompat di antara gadis lain dan Bell, menangkisnya seperti pengawal. “Lilly cukup beruntung tidak pernah menginjakkan kaki di sini sampai hari ini.” Dia melotot marah pada pelacur yang datang untuk meminta izin lagi.

“Ughhh… Apa yang Nona Mikoto dan Nona Chigusa lakukan di sini…?”

Kepala Bell masih berputar saat matanya mencari tempat yang aman untuk dilihat. Melihat Mikoto di kejauhan, dia mengajukan pertanyaan lain.

“Wanita muda rela datang ke tempat ini … Lilly takut mengatakannya, tapi menjual tubuh mereka demi uang?”

“?!”

𝗲nu𝓶a.id

“Nah, keduanya tidak memilikinya.”

Bell tersentak mendengar saran Lilly. Kami dengan tenang menunjuk ke depan dan berkata, “Coba lihat.”

Kedua gadis itu dengan panik melambai, lengannya kabur setinggi dada.

Wajah mereka cukup merah untuk membuat Bell kabur untuk mendapatkan uangnya. Mikoto dan Chigusa tetap berdampingan, mata mereka dengan panik mengamati area itu. Bahu mereka melonjak setiap kali mereka mendengar panggilan kucing dari beberapa pria mesum yang lewat atau ejekan dari para wanita yang bekerja di jalanan.

Pada saat itulah seorang pria besar memutuskan untuk bergerak dan mengulurkan tangan untuk menyentuh Mikoto. “T-kumohon, hentikan!” Gadis yang terkejut itu menutup matanya saat tubuhnya bergerak sendiri. Pria itu mendarat dengan wajah pertama di trotoar batu beberapa saat kemudian.

Chigusa sepertinya akan menangis. Keduanya tampak seperti bayi rusa yang hilang di tengah kota. Lilly memicingkan mata dan Bell berkeringat dingin, tetapi keduanya setuju bahwa mereka tidak ada di sini karena alasan itu.

“Lilly mengerti maksud Tuan Welf — gadis-gadis murni seperti Nona Mikoto dan Nona Chigusa tidak akan pernah bisa melakukan hal seperti itu … Kalau begitu, mengapa mereka ada di Pleasure Quarter?”

Ketiganya terdiam memikirkan pertanyaan Lilly. Di saat yang sama, kedua gadis itu mulai bergerak lagi. Bell, Lilly, dan Welf mengikuti mereka sampai ke jalan utama.

Distrik ketiga dan keempat Orario terletak di kedua sisi Jalan Utama Tenggara. Mikoto dan Chigusa menyeberang dari distrik keempat yang mereka tempati hingga sekarang dan dengan cepat menghilang ke pintu masuk distrik ketiga di seberang mereka.

“Ini buruk, kita akan kehilangan mereka! Ayo pindahkan! ”

“S-tentu!”

Welf pindah ke depan kelompok mereka karena tinggi badannya memberinya kesempatan terbaik untuk menjaga target mereka tetap terlihat.

Di sini, para pelacur bekerja dalam tim untuk menutup area dan membimbing pelanggan menuju tempat mereka. Kami memaksakan diri untuk melewatinya, membersihkan jalan meskipun terus menerus dihina dan dihina. Akhirnya, mereka menginjakkan kaki di distrik ketiga.

Lampu di distrik ketiga jauh lebih terang dari jalanan sebelumnya. Kami langsung melihat Mikoto.

Dia dikelilingi oleh sekelompok dewa yang mengenakan senyum cabul.

“Yah, jika itu bukan Eternal † Shadow. Bayangkan bertemu Anda di sini! ”

“Rambut hitam, tidak bisa cukup!” “Gadis timur sangat seksi!”

“A-tolong maafkan kami, a-kami punya masalah penting yang harus diselesaikan…!”

Kelompok dewa laki-laki menyuruh kedua gadis itu disudutkan ke dinding. Masing-masing menawarkan untuk menunjukkan waktu yang tepat sambil menghalangi pelarian mereka.

Mikoto berdiri di depan Chigusa, melindunginya dari serangan mereka. Namun, ini adalah dewa, bukan manusia. Dia terpaksa mengandalkan kata-kata untuk menangkis deusdea.

Para dewa sendiri, bagaimanapun, menikmati reaksinya lebih dari serius mencoba untuk memulai transaksi. Setiap komentar dan saran lebih vulgar dari yang terakhir, para dewa sangat senang melihat seperti apa bentuk wajah Mikoto.

Welf dan Lilly menghela napas begitu mereka menyadari apa yang sedang terjadi.

Yang Mulia, Anda bersenang-senang.

Kami mendekati mereka.

“Eh?” Kelompok itu menanggapi serempak saat mereka berbalik menghadapnya. Mikoto dan Chigusa menjadi pucat seperti hantu.

Lilly muncul dari belakang pemuda itu dan membuka mulutnya untuk berbicara.

“Mengapa membuang-buang waktu di sini? Apakah malam tidak akan singkat? ”

𝗲nu𝓶a.id

“Oh tidak, dia benar! ‘Waktu Bermain Spesial’ di tempat Jessica hampir berakhir! ”

“Harus menyelinap jauh dari keluargaku sendiri. Lebih baik buat malam ini berarti! ”

“Aku membawa uang keluargaku!” “Oh aku juga.” “Begitu juga aku.” “Aku juga.”

““ “HA-HA-HA-HA-HA-HA !!” ”” Mereka semua tertawa terbahak-bahak sebelum melanjutkan perjalanan.

Sudah menjadi rahasia umum bahwa beberapa dewa mendapatkan sebagian besar hiburan mereka dari tempat-tempat seperti Pleasure Quarter. Kemarahan para pengikut mereka tidak cukup untuk mencegah mereka mengosongkan rekening bank mereka dari valis yang diperoleh dengan susah payah.

Badai telah berlalu. Para petualang saling memandang dalam keheningan yang canggung.

“Ke-kenapa kamu di sini…?”

Bebas dari barikade para dewa, Mikoto-lah yang akhirnya memecah kesunyian.

Lilly menghela napas lagi dan melangkah maju.

“Nona Mikoto bersikap aneh. Mungkin tidak sopan, tapi kami mengikutimu. ”

“Kami adalah keluarga yang lengkap sekarang. Tidak menyembunyikan apapun dari satu sama lain, mengerti? ”

Mata masih tersembunyi di balik poninya, Chigusa melangkah keluar dari belakang Mikoto.

“Maafkan aku,” kata gadis kurus dengan suara lemah. Bahunya menciut saat dia meminta maaf.

Kami menggaruk rambut merahnya dan berkata, “Bagaimana dengan penjelasannya?”

“… Anda tahu, kami mengetahui bahwa… seseorang, dari kampung halaman kami di Timur, terlihat di sini, dan…”

Chigusa berjuang untuk berbicara dan kembali menatap Mikoto untuk mendapatkan dukungan.

Karena gadis itu bukan yang terbaik dalam komunikasi bahkan dalam keadaan normal, Mikoto mengangguk dan mengambil alih untuknya.

“Lady Chigusa memperoleh informasi ini dari seorang kenalan tepercaya kemarin… Orang ini, dia menghilang dari kampung halaman kita beberapa tahun yang lalu…”

Menemukan sikapnya, Mikoto memandang sekutunya dengan meminta maaf dan menjawab pertanyaan mereka dengan sangat rinci.

Lilly mendengarkan dengan seksama, berbisik, “Itu sebabnya,” setelah Mikoto menjelaskan dari mana mereka mendapatkan informasi itu.

𝗲nu𝓶a.id

“Nona Chigusa dan Nona Mikoto datang sejauh ini untuk memverifikasi laporannya, ya?”

“Itu benar. Ini masalah kami, dan kami tidak punya bukti. Tidaklah pantas untuk melibatkan orang lain pada tahap ini… A-dan ini adalah tempat… ”

Mengungkap isi percakapan yang terjadi di halaman pagi ini, Mikoto mengulangi bahwa dia tidak ingin Bell atau yang lainnya terlibat.

“Bagaimana dengan pria besar itu? Dia dari tempat yang sama — kenapa kamu tidak bertanya padanya? ”

Seperti namanya, Ouka juga berasal dari Timur dan komandan Takemikazuchi Familia . Teman masa kecil Mikoto dan Chigusa, mereka masih mempertahankan hubungan dekat sampai hari ini.

Chigusa tersipu dan menyembunyikan wajahnya saat Welf membesarkannya.

“A-Aku tidak ingin membawanya ke sini … Aku tidak ingin dia datang ke sini …”

“Jika boleh, Nyonya Chigusa tidak melihat Kapten Ouka hanya sebagai teman… Lebih dari… sebagai laki-laki.”

Wajah Mikoto berubah merah muda cerah saat dia membocorkan salah satu rahasia temannya untuk membantu yang lain mengerti. Kedua gadis itu menghindari melakukan kontak mata. Telinga merah Chigusa yang berdenyut menonjol di rambut hitamnya.

Itu cukup untuk meyakinkan Welf. Daripada melibatkan keluarganya sendiri, dia pergi ke seorang teman berharga yang saat ini berada di kelompok berbeda untuk membantunya mengkonfirmasi informasi terlebih dahulu.

Lilly juga mengangguk setuju. Setelah melihat sekilas hati gadis murni Chigusa, bagaimana mungkin dia tidak melakukannya?

“Tapi bagaimana deskripsi orang lain bisa begitu tepat? Mereka mungkin melakukan kesalahan… ”

“Orang ini adalah anggota ras langka … Ada terlalu banyak karakteristik penentu untuk diabaikan.”

Mikoto menjawab pertanyaan Lilly.

Kenangan membanjiri pikirannya, Mikoto menggelengkan kuncir kudanya saat dia melihat ke tanah.

“Tidak seperti kita, dia anggota aristokrasi. Kami tidak dapat menerima kata-kata orang luar bahwa dia terlihat di Pleasure Quarter… Kami harus melihatnya dengan mata kepala sendiri… ”

Mereka harus berjuang untuk mengatasi ketakutan mereka terhadap tempat ini. Namun, mereka tidak bisa duduk diam, mengetahui bahwa orang ini mungkin ada di sini.

Pada saat yang sama, bahu Welf melonjak saat mendengar kata aristokrasi .

Bangsawan — bangsawan.

Lilly melirik anggota keluarga Crozzo itu dari samping. Merasakan ketegangan pada posturnya, dia mengubah topik pembicaraan.

“Lilly mengerti situasinya, tapi ini sembrono. Pleasure Quarter berada di bawah kendali langsung dari familia lain yang tidak bisa dianggap enteng . Sebaiknya jangan membuat keributan saat mencari kenalan Anda. ”

Kepala gadis-gadis itu terkulai setelah peringatan tajam Lilly.

Mereka terlihat sangat menyesal atas tindakan mereka. “Untuk saat ini,” mulai Welf sebelum keheningan menjadi canggung, “kita harus pergi ke tempat lain. Tinggal di tempat yang sama terlalu lama di sini hanya akan menimbulkan masalah. ”

Lilly dan yang lainnya setuju.

Welf berbalik untuk pergi, ketika tiba-tiba — dia akhirnya menyadarinya.

“… Hei, di mana Bell?”

“Eh?”

Lilly berbalik dan tidak bisa mempercayai matanya.

Anak laki-laki berambut putih tidak terlihat di mana pun.

“Apakah Sir Bell menemani Anda? Dia belum ada sejak kamu tiba… ”

Ya, tidak di sini.

Kata-kata Mikoto dan Chigusa mengkonfirmasi yang terburuk.

Waktu terasa melambat saat semua orang berkeringat dingin.

Mereka benar-benar dikelilingi oleh hiruk pikuk Pleasure Quarter. Mereka bisa dengan jelas mendengar suara perempuan pekerja kurang dari satu blok jauhnya.

Kami kehilangan kata-kata karena semua warna wajah Lilly terkuras.

-Tidak mungkin.

𝗲nu𝓶a.id

“A-mereka pergi…?”

Saya sendirian di tengah jalan yang penuh dengan orang asing.

Kami sudah setengah jalan, tapi aku masih bisa melihat kepala merah Welf. Lalu entah dari mana, “Ini Waktu Bermain Spesial!” Aku terhanyut dalam longsoran manusia — dan sekarang aku tidak dapat menemukan Welf atau Lilly.

Saya berjuang untuk kembali ke tempat yang saya pikir saya kenali, tetapi semua itu ada di sini adalah bagian depan rumah bordil yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Saya mencoba yang terbaik untuk mengikuti… tapi sekarang saya sendiri.

Apakah saya salah belok di suatu tempat?

Mungkin alih-alih bergerak, aku seharusnya menunggu di mana aku berada di jalan agar Lilly dan Welf menemukanku?

Begitu banyak wajah, tapi saya tidak kenal satu pun dari mereka. Heck, saya bahkan tidak tahu di mana saya berada.

Barisan rumah bordil yang terbuat dari batu, cahaya lembut dari lampu batu ajaib, dan suara wanita cabul datang dari segala arah — undangan yang menggoda. Berkat Status saya, pendengaran saya jauh lebih kuat dari sebelumnya, sampai-sampai saya dengan jelas menangkap semua erangan dan jeritan yang keluar dari gedung.

Aku di tengah jalan tapi kakiku tidak mau bergerak. Aku ingin tahu warna apa wajahku sekarang. Semua darah sudah lama terkuras, tapi pipi dan telingaku terasa panas.

Saya tidak tahu apakah saya pengecut, malu, atau cemas. Ada begitu banyak emosi yang berputar-putar di kepalaku.

Saat wajahku berubah dari pucat menjadi merah padam dan kembali lagi, aku merasa seperti berdiri di ambang gila.

“Apa yang kita miliki di sini? Apakah kamu tersesat, anak kecil? ”

“GAH!”

Tubuhku melonjak mendengar suara tiba-tiba.

Aku mendongak dan melihat seseorang dengan kulit seputih salju yang luar biasa — salah satu wanita malam, peri, tidak kurang. Dia tersenyum manis padaku.

Gaunnya memiliki warna putih yang sama dengan kulitnya. Ada celah besar di bagian depan, sampai ke pusarnya, menunjukkan payudaranya yang besar. Kecantikan dan auranya yang menggoda membuatku kehilangan suaraku.

“A-aku baik-baik saja!” Aku berteriak saat melepaskan mantranya, dan tidak membuang waktu untuk melarikan diri.

Ya ampun, Lilly, Mikoto ?!

Meneriakkan nama-nama teman saya di kepala saya, saya berlomba menuju ke mana pun yang tidak ada di sini.

Saya turun dari jalan utama dan berbelok ke gang yang lebih sempit. Salah satu rumah bordil menjulang di atasku. Ada begitu sedikit cahaya di belakang sinitidak tahu di mana gedung itu berakhir dan langit malam dimulai. Beberapa jendela bordil terbuka. Wajah-wajah muda menatapku. Seorang gadis buas, yang tidak mungkin lebih tua dariku, bersandar ke luar dan memberiku ciuman. Gelombang panas baru mencapai wajahku saat aku hampir terjatuh.

Suasana tempat ini mencekik saya. Saya harus keluar dari sini, harus melarikan diri. Berlari secepat yang saya bisa, saya berteriak sekuat tenaga dan berlomba melewati Pleasure Quarter.

“Haaa-haaa-haa…!”

Harus berhenti untuk mengatur napas.

Ini bukan Dungeon, tapi berlarian seperti orang idiot tidak akan membawaku kemana saja. Saya harus berhenti, fokus.

Siapa yang melihatku…? Ah, hanya beberapa orang di pojok sana. Aku pasti bangkrut.

Aku meletakkan tanganku di atas lutut dan menarik napas dalam-dalam. Menyeka keringat dari wajahku, aku melihat sekeliling.

Dimana saya…?

Semua bangunan ini sangat berbeda dari yang sebelumnya.

Perubahan yang bagus dari rumah bordil batu, sebenarnya agak cerah di sini.

Apakah saya berjalan ke semacam festival? Berkeliling di sekitar area, rasanya pasti seperti itu.

“… Desain Timur Jauh?”

Banyak gerbang merah tinggi berbaris di jalan setapak. Bahkan desain di trotoar terlihat asing.

Bangunan kayu dengan dinding putih yang sangat dihiasi dan pilar merah ada dimana-mana. Masing-masing berdiri setinggi tiga lantai dan ternyata berwarna-warni. Ubin tebal seperti batu bata menutupi atap bangunan dan bagian atas gerbang merah. Seluruh area ini dibangun dengan cara yang sama.

Jika saya ingat benar… ini disebut distrik lampu merah?

Ini gaya yang sama dengan kampung halaman Mikoto. Aku ingat deskripsinya dan deskripsi orang lain, tidak yakin siapa, saat mataku mengamati area itu.

𝗲nu𝓶a.id

Itu benar… Kakek memberitahuku tentang itu. Dia tidak menjelaskan banyak detail, tetapi desain ini sangat cocok dengan ceritanya.

Gambar-gambar yang diukir di trotoar batu begitu mengundang, menarik saya masuk. Kakek benar.

Lilly berkata bahwa Pleasure Quarter adalah campuran dari berbagai budaya, semuanya di tempat yang sama…

Distrik lampu merah — bukan hanya lampu merah, tapi juga terang. Tentu saja ada lampu batu ajaib di mana-mana, tapi ada juga lentera balon dengan lilin yang menyala di dalamnya tergantung dari gerbang. Mereka menyorotkan lampu sorot lembut pada pria dan wanita yang lewat di bawah. Para wanita, wanita pekerja, mengenakan sesuatu yang terlihat seperti jubah tetapi dengan lebih banyak lipatan. Kimono… Pakaian tradisional dari Timur Jauh.

Pohon yang disebut ajura ditanam di setiap sisi jalan yang lebar. Tanaman berbunga biru ini hanya tumbuh di Dungeon, jadi pasti mereka dibawa ke sini. Hal yang paling menakjubkan tentang mereka adalah mereka selalu mekar, tidak peduli musimnya. Beberapa kelopak berwarna biru langit tersebar di atas jalan batu. Jika saya tidak salah ingat, pohon sakura asli berwarna putih dan merah muda — tapi bentuknya persis sama. Pleasure Quarter mungkin merupakan tempat peleburan budaya, tetapi tidak ada keraguan bahwa tempat ini dimaksudkan sebagai Timur Jauh.

Saya melihat ke depan, mengagumi bunga biru, ketika saya melihat sesuatu dari sudut mata saya.

Lantai pertama salah satu rumah pelacuran. Beberapa wanita muda berpakaian kimono berbaris di sebuah ruangan yang menghadap ke jalan.

Dengan aksesori yang berat, mereka memanggil orang-orang di jalan, mencoba memikat pelanggan. Sepertinya berhasil. Ada sekelompok sekitar enam atau tujuh pria berdiri di luar, mata mereka menatap setiap inci gadis-gadis itu, mencoba menemukan satu yang sesuai dengan keinginan mereka. Salah satu pria melangkah ke pagar kayu setinggi pinggang yang memisahkan gadis-gadis dari jalan, memanggil salah satu dari mereka ke depan, dan kemudian menghilang ke pintu masuk setelah bertukar satu atau dua kata.

Saya terus berjalan ke depan, mengamati campuran ras yang berbaris di belakang pagar kayu itu.

Saya tidak sengaja melakukan kontak mata dengan gadis yang duduk di ujung ruangan.

“…”

Rambut emasnya berkilau di sekitar mata hijau.

Dia adalah manusia binatang. Telinga bundar lebar di bagian atas kepalanya dan ekor lebat dengan warna yang sama dengan rambutnya menunjukkan hal itu.

Berdasarkan bentuk telinga dan ekornya saja, menurutku dia orang rubah.

—Remart.

Ini pertama kalinya aku melihatnya.

Mereka adalah ras yang sangat langka yang kebanyakan tinggal di Timur Jauh.

Bahkan di antara semua wanita muda dan wanita cantik lainnya, kecantikannya menonjol. Karena tidak ada kata yang lebih baik, dia imut.

Dibalut kimono merah mengalir, dia duduk di belakang wanita pekerja lainnya. Ada kalung hitam di lehernya… Tidak, saya pikir itu kalung.

Kakiku berhenti sehingga aku bisa mengagumi mata hijau yang menakjubkan itu.

Luas seperti langit malam, mereka menatapku dengan sedikit rasa iri dan rindu, keinginan untuk berada di sisi lain pagar kayu.

Bibirnya terbuka tanpa dia membuang muka. Senyuman sedih.

Wanita lain di sekitarnya tertawa, mengejek, dan penuh energi. Tapi dia sangat berbeda dari mereka, sangat menarik. Aku tidak bisa mengalihkan pandangan darinya.

Kelopak matanya bergetar, seperti dia hampir menangis. Tapi senyumnya membuat waktu berhenti.

Itu hanya berlangsung sedetik, tapi aku tidak akan terkejut jika kami saling menatap selama hampir satu menit.

“—Nah, kalau bukan Bell!”

Keran. Aku terlonjak kaget saat sebuah tangan menyentuh pundakku.

Kepalaku berputar-putar. Di sana, menatap ke arahku, adalah dewa berambut oranye bermata oranye.

“L-Lord Hermes ?!”

“Ha-ha, kupikir itu kamu.”

Hermes tersenyum lebar, menikmati reaksiku dengan jelas.

Wajahnya berubah menjadi senyum pesoleknya yang biasa, matanya bersinar kembali padaku dari atasku. Aku belum pernah melihatnya tanpa Nona Asfi, tapi dia tidak ada di sini. Mungkin Lord Hermes sendirian?

Dia mengenakan pakaian musafir yang biasa, kecuali sekarang dia memiliki topi berbulu di kepalanya dan kantong kecil di bahunya.

“Bayangkan, bertemu denganmu di sini. Hee-hee, kamu tumbuh begitu cepat. ”

“Eh… Tidak, bukan itu. Saya memiliki penjelasan yang sangat bagus…! ”

“Aku melihatmu melihat-lihat galeri. Lihat yang kamu suka? ”

Lord Hermes melihat dari atas kepalaku pada barisan gadis di belakang pagar kayu. Aku senang dia membuang muka karena wajahku terbakar lagi. Dia salah paham. Aku mengikuti garis pandangnya kembali ke galeri, begitu dia menyebutnya, tapi renartnya tersembunyi di balik yang muncul di pagar.

Kami berdua menghabiskan beberapa detik untuk mengamati transaksi yang terjadi. “Apakah Anda ingin beberapa petunjuk tentang cara mendapatkan yang bagus?” dia bertanya sambil menyeringai.

“T-tidak, terima kasih!” Aku balas berteriak padanya.

Jika saya tidak mengubah topik pembicaraan sekarang, siapa yang tahu apa yang akan terjadi. Melupakan renart untuk saat ini, saya berpaling dari barisan.

“Eh, um… Jadi Lord Hermes, kenapa kamu ada di sini? Dan apa… apa yang ada di kantong…? ”

“Sekarang, sekarang, Bell. Pertanyaan invasif adalah tidak-tidak di tempat ini. ”

Dia menurunkan pinggiran topinya untuk menyembunyikan separuh wajahnya, tapi aku masih bisa melihat seringai bergigi itu.

… Dia menyelinap menjauh dari Nona Asfi. Kesadaran itu mengirimkan gelombang keringat dingin ke punggung saya. Dan dia menghindari pertanyaan tentang apa yang ada di kantong di atas bahunya.

“Aku ingin kau merahasiakan fakta bahwa aku ada di sini di antara kita. Sepakat?” Lord Hermes bersandar sangat dekat denganku saat dia berbicara.

“S-tentu …” adalah yang bisa saya katakan sebagai tanggapan.

Di sisi lain… Saya pikir memiliki percakapan ini telah membuat saya sedikit tenang.

Tidak ada yang bisa menandingi rasa lega melihat wajah yang dikenalnya. Berkat dia, perasaan dicekik oleh atmosfer di Pleasure Quarter hilang.

Sekarang untuk bertanya bagaimana caranya keluar dari sini.

“Kalau dipikir-pikir, Bel yang aku tahu akan datang ke Pleasure Quarter sendiri …”

Tapi sebelum aku bisa bertanya, senyum berbahaya yang aku tahu betul muncul di wajahnya saat dia melingkarkan lengannya di pundakku.

“L-Lord Hermes?”

“Saya senang Anda menemukan keajaiban tempat ini. Tentu saja, Anda juga datang ke sini secara rahasia, saya kira? ”

“Tidak, saya… Lord Hermes, ini hanya kesalahpahaman!”

Aku berusaha mati-matian untuk meyakinkannya bahwa aku tidak di sini untuk mengambil bagian dalam “kesenangan”, tetapi Lord Hermes terus melakukannya.

“Tidak perlu malu. Hestia tidak akan mendengarkan apapun dariku. — Ini, hadiah perpisahan. ”

Semua usahaku sia-sia, Hermes membuka kantongnya dan membuka jempolnya.

Salah satu pipinya menyeringai jahat saat dia memberiku sebotol kecil.

Ini kira-kira seukuran dan bentuk bidak catur. Ada cairan merah kental mengucur di dalam.

“A-apa ini?”

Afrodisiak.

-Sebuah Apa?! Saya hampir batuk paru-paru.

“Sampai jumpa, Bell! Saya harap Anda menikmati malam Anda seperti saya menikmati malam saya! ”

“Tunggu, Lord Hermes!”

Aku melihat sekilas senyuman itu saat dia menjauh.

“A-aku tidak menginginkan ini!” Aku berteriak saat aku pergi mengejarnya, sebotol jus cinta di tanganku.

Saya tidak bisa sendiri lagi! Akan lebih buruk lagi jika aku membawa benda ini sendiri juga! Saya tidak memiliki keberanian untuk memasukkannya ke dalam saku, tetapi saya tidak bisa membuangnya begitu saja. Seseorang mungkin melihatnya dan salah paham! Apa yang harus aku lakukan?

Saya mengikuti topi berbulu itu melalui kerumunan seperti botol ini adalah bom waktu dan dialah satu-satunya yang bisa menghentikannya. Dia tahu jalannya di sekitar sini; bulu itu masuk dan keluar dari pandangan saya di setiap belokan. Saya menambah kecepatan dalam upaya putus asa untuk tetap dekat.

Benar-benar fokus mengembalikan botol kepadanya, kami meninggalkan distrik lampu merah Timur Jauh dan berjalan melalui gang-gang yang lebih gelap.

“—Whoa!”

Dan saat aku mengikuti Lord Hermes di tikungan—

Seseorang mendatangi saya dari arah lain. Saya berbelok di tikungan dengan semangat sehingga saya hampir bertemu dengannya.

“Awas.”

Saya menendang tanah dan berhasil menghindari memukul wanita yang terkejut itu secara langsung, menggunakan Agility saya untuk membatasi kontak hanya dengan menyentuh bahunya.

Aku tidak bisa kehilangan Lord Hermes, tapi aku tidak bisa pergi tanpa meminta maaf. Aku berputar dengan tumitku dan mencoba untuk kembali ke ekornya secepat mungkin.

“M-maaf soal itu! Apakah kamu baik-baik saja…?”

Kata-kata meninggalkanku begitu aku bisa melihat wanita yang hampir menabrakku.

Hal pertama yang menyapa mata saya adalah sepasang kaki panjang yang dipahat dengan indah.

Garis otot polos dan lekuk tubuh sampai ke pinggulnya. Saya rasa pematung ulung tidak bisa mendesain sesuatu yang lebih ramping dan indah dari ini.

Wanita itu tidak mengenakan banyak pakaian. Dia memang memiliki satu pita kain ungu di sekitar dadanya yang entah bagaimana mengandung belahan dada yang cukup besar untuk menyaingi Lady Hestia. Bahu dan perutnya benar-benar terbuka. Sedangkan untuk kakinya, mereka ditutupi oleh kain tipis yang tidak lebih tebal dari kerudung… Aku bisa dengan jelas melihat pahanya, bersama dengan setiap ciri kaki yang menakjubkan itu, menembusnya. Sulit bagiku untuk percaya, tapi dia bertelanjang kaki. Dia memang memiliki beberapa aksesoris, terutama di sekitar leher dan pergelangan tangannya.

Dia lebih tinggi dariku, setidaknya 170 celch.

Rambut hitamnya yang tidak diikat sampai ke pinggulnya. Ototnya adalah satu hal, tetapi kulitnya yang tembaga benar-benar bisa membuat sebagian besar darah pria menjadi dingin.

Seorang Amazon dengan pakaian penari — dan dia bekerja di sini.

“… Maaf, tapi aku terburu-buru. Jadi, baiklah, um… selamat tinggal! ”

Dari semua wanita yang pernah saya lihat hari ini, dengan mudah dia adalah salah satu yang paling menarik. Saya tidak bisa bernapas, dan saya harus pergi.

Daya pikatnya begitu mengintimidasi sehingga saya tidak bisa mengucapkan kata-kata saya sama sekali. Pipiku terbakar cukup panas untuk menyalakan api, aku berhasil memeras beberapa patah kata lagi tentang mengikuti Lord Hermes keluar dari tenggorokanku yang tercekat dan berbalik untuk pergi.

“Tahan.”

Tetapi sebelum saya dapat mengambil langkah lain dan mulai berteriak lagi…

Jari-jarinya melingkari siku saya.

“Eh?”

Kamu adalah wajah baru.

Dia menarik tubuhku ke tubuhnya dan melingkarkan lengannya yang lain di pinggangku.

Aku sedang ditahan — tidak, ditekan — terhadapnya. Matanya mengunci mataku.

“… ?!”

Dia menatap jauh ke dalam mataku di tengah jalan.

Saya tidak bisa bergerak. Setiap inci tubuh saya terasa seperti terbakar. Otot-otot di pahanya mendorongku melalui celanaku, perutnya yang kencang menekan bajuku, dan di beberapa tempat, kami bersentuhan dengan kulit. Bibir lembab tepat di depan hidungku. Saya yakin saya akan melihat lembah pembelahan yang luar biasa jika saya melihat ke bawah.

Bagaimana tubuh saya bisa menghasilkan panas sebanyak ini tetapi lengan dan kaki saya terasa dingin? Saya kedinginan dan terbakar pada saat bersamaan.

Nnn?

Dia tidak tampak sedikit pun sadar diri. Dia mengangkat tangan kirinya dari punggungku dan mencubit pipiku.

Memaksa kepalaku ke atas, dia menatapku dengan mata yang kuat, bibir siap untuk melahapku kapan saja.

Mata itu, rasanya seperti sedang memakanku hidup-hidup… Dia tersenyum.

“Ahhh… Bukankah itu wajah menggoda yang kamu punya di sana.”

Dia menjilat bibir merahnya.

Aku menggigil saat hawa dingin menyerbu tulang punggungku.

“Kamu punya nama? Aisha milikku. ”

“Eh… Um, yah…”

“Bagaimana kalau membeli malam bersamaku?”

Dia bersandar sangat dekat ke telingaku. Aku bisa merasakan napas hangatnya mengalir di leherku.

Campuran rasa takut dan malu mengalir di pembuluh darah saya. Kalau terus begini, aku akan istirahat setengah.

Tidak, ini buruk. Bagaimana saya bisa keluar dari sini ?! Naluri saya akhirnya muncul dan saya mulai berjuang, tapi…

—Aku tidak bisa melepaskan diri!

Hanya ada satu lengan yang melingkari pinggangku dan satu lagi di bahuku. Tapi cengkeramannya terlalu kuat.

Genggaman yang cukup kuat untuk menahan saya setelah saya naik peringkat ke Level 3 — itu berarti…

Wanita ini memiliki Falna seperti saya?

“Tenang saja,” kata Aisha dengan tawa percaya diri sambil memelukku erat-erat.

Kekuatan fisik dan keuletan yang luar biasa dipadukan dengan keindahan yang luar biasa. Dia adalah perwujudan fisik dari semua yang terkenal di Amazon.

“Panennya menyedihkan malam ini.”

“Apakah aku mencium darah seorang perawan?”

“Siapa itu, Aisha?”

Suara dari belakangku, muncul satu demi satu.

Lebih banyak sosok di kiri dan kanan — lebih banyak orang Amazon.

Saya kebetulan melihat ke dua arah. Seperti yang aku takutkan, wanita yang lebih cantik dan berpakaian minim datang ke sini.

“Temukan dia di sini. Ada tatapan polos di matanya, bukan? ”

“Sudah lama tidak melihat pria seperti itu.”

“Fu-fu, pertama kali di Pleasure Quarter?”

Wanita itu… Aisha mungkin keluar mencari pelanggan ketika aku hampir bertemu dengannya. Saya pikir orang Amazon lain ini melakukan hal yang sama. Mereka mengelilingi saya sebelum saya tahu apa yang terjadi.

Sebagai orang Amazon, pakaian mereka mirip dengan Aisha, meskipun beberapa memakai bahkan lebih sedikit dari dia. Terjebak dalam pelukan Aisha, aku hanya bisa melihat kulit yang berjemur di segala arah. Pikiran berlomba, saya merasa seperti akan pingsan.

Beberapa saat kemudian…

Saya melihat salah satu bahu orang Amazon melompat.

“Hei, tunggu sebentar. Bocah manusia ini… Bukankah dia Pemula Kecil itu? ”

Tiba-tiba, semua orang berhenti bergerak. Angin sepoi bertiup melalui gang yang sekarang sunyi itu.

“—Rambut putih, mata merah.”

“Orang yang mengalahkan Hyacinthus dalam Game Perang…?”

“Petualang tercepat yang pernah mencapai Level Tiga?”

Saya tahu bahwa orang-orang di seluruh Orario menonton Permainan Perang melalui Cermin Ilahi. Jadi tidak mengherankan jika seseorang mungkin mengenali wajahku… Tapi tetap saja.

Aku bisa mendengar mereka berbisik di antara mereka sendiri, semua mata mereka tertuju pada kepalaku.

Tatapan terkuat dari semuanya datang tepat di atasku — tatapan Aisha.

—Auranya, itu berubah.

Sebelumnya, dia sepertinya bersenang-senang menyiksaku. Tapi sekarang matanya yang sudah luar biasa memiliki jenis binar yang berbeda.

Yang lain, juga, mereka menatapku seperti sepotong daging segar di tusuk sate.

Suasana menyenangkan beberapa saat yang lalu telah hilang… Keringat mengucur dari tubuh saya seperti air terjun.

Ini pasti yang dirasakan kelinci ketika dikelilingi oleh sekawanan serigala lapar.

Tapi ini bukan hanya serigala. Ini adalah singa betina dan harimau betina, air liur menetes dari taring mereka yang telanjang. Mereka menjilat bibir mereka, mata mereka lapar.

“Eeeek …” Sebuah suara menyedihkan keluar dari mulutku yang melongo, mata terbuka lebar.

Aku harus lari. Beberapa saat kemudian—

SUARA MENDESING!! Semuanya datang padaku sekaligus.

“Sudah waktunya yang kuat datang!”

“Hei, aku akan menunjukkan waktu yang tepat!”

“Abaikan orang lemah ini, ikut aku!”

Tsunami Amazon menyapu saya.

Bahu, lengan, pakaian, rambut, kaki — tangan mereka memegang semuanya. Tubuhku mengerut ke segala arah, ditarik oleh genggaman mereka yang tiada henti. Tak satu pun dari tangan gelap mereka yang melepaskan.

“Aduh, aduh, oww, OW, OWWWWW !!”

Saya benar-benar tidak berdaya karena para wanita Amazon ini nyaris mencabik-cabik saya.

Tidak ada harapan untuk melarikan diri lagi. Saya tidak dapat melihat apa pun kecuali lengkungan kecokelatan dan kilatan kain cerah sesekali.

Kepalaku mulai berkabut. Saya bahkan tidak bisa berteriak karena saya terkubur di bawah pegunungan otot feminin. Sampai— shloop .

Sesuatu memberikan tarikan yang kuat pada tangan saya yang terentang.

“—Aku menemukan yang ini dulu, dia mangsaku. Tidak ada orang lain yang bisa memilikinya. ”

Aisha membebaskanku dari hiruk pikuk makan orang Amazon lainnya dan memelukku erat-erat di dadanya yang kekar.

“Buohhh! Buohh! ” Aku berjuang untuk mengatur napas dengan hidung dan mulut ditekan jauh ke belahan dadanya.

Dia bergerak, berputar seperti badai. Tangan lainnya melepaskan, satu per satu. Saya kebetulan melihat lurus ke atas, mencoba mengabaikan kesulitan saya. Mata singa betina menatapku, “taring” nya menyeringai tidak menyenangkan.

Wajahku bebas! Aku berhasil menghirup udara dengan menjauhkan diri dari dadanya.

“T-tolong dengarkan aku! A-Aku di sini bukan untuk melakukan sesuatu yang asmara. I-satu-satunya alasan saya datang ke sini adalah untuk mencari teman saya. S-dia dari keluargaku! Tapi aku tersesat, t-jadi tolong…! ”

Saya mulai memohon padanya, dengan mereka, setelah membuat jarak di antara kami.

Tapi itu tidak cukup. Amazon sangat cepat, dan dia berputar-putar di belakangku dengan mudah. Whap! Dia mengambil barang yang entah bagaimana masih ada di tanganku.

“Oh benarkah? Lalu kenapa kamu siap untuk waktu yang lama , eh? ”

Botolnya … Yang dipaksakan oleh dewa tertentu. Afrodisiak.

Tuan Hermes… !!!!!!!!!!

Jiwaku diam-diam berteriak. Untuk beberapa alasan, gambar dewamemberi tip pada topi bulunya dan mengacungkan jempol muncul di kepalaku.

Tidak mungkin dia akan mendengarkanku sekarang …

“Sudah hentikan aksinya. Sekarang, ayo. ”

“T-tunggu sebentar. H-hei, tunggu! ”

Dia mengunci lenganku ke dalam cengkeraman cengkeramannya dan menarikku pergi.

Singa, harimau, dan serigala lainnya membentuk kelompok di sekitar kita. Aku berada di tengah-tengah parade orang Amazon bermata berkilau…!

Ini adalah pertama kalinya sejak mengikuti Lord Hermes keluar dari distrik lampu merah, aku sempat melihat-lihat. Kawasan ini terlihat seperti oase di tengah gurun pasir. Bangunannya sebagian besar terbuat dari batu, tetapi atap dan lekuknya dilapisi dengan gaya bata yang dijemur. Bagian luar beberapa bordil dihiasi dengan pualam berkualitas tinggi. Sedangkan untuk wanita pekerja di sekitar sini, kebanyakan memakai sesuatu yang mirip dengan pakaian penari Aisha. Gayanya berbeda, tetapi mereka juga memamerkan kulitnya.

“Tidak seperti itu! Tolong, dengarkan saja aku! ” Teriakan dan jeritan saya di ambang air mata tidak berguna untuk membujuk penculik saya. Aku beruntung sebelumnya, tapi sekarang aku tidak bisa lepas.

Yang lebih buruk, saya tahu dari tarik-menarik pusaran air sebelumnya bahwa setidaknya beberapa orang dalam rombongan dua puluh lebih Amazon kami adalah Level 2, atau bahkan Level 3.

Saya begitu terperangkap dalam keputusasaan saya sendiri sehingga saya perlu beberapa saat untuk menyadari bahwa kita telah berhenti di depan sebuah bangunan yang sangat besar.

Dilihat dari eksterior dan jumlah wanita berpakaian minim di sekitarnya, ini juga rumah bordil — seukuran istana.

Sepertinya itu keluar dari dongeng yang berlatar gurun mistis. Tercakup dalam lembaran emas murni, desainnya begitu indah sehingga saya tidak akan terkejut jika arsiteknya mendasarkannya pada fatamorgana yang disebabkan oleh sengatan panas.

Sebuah lambang mulai terlihat saat Aisha menarikku lebih dekat ke struktur melingkar.

Tubuh wanita telanjang disembunyikan oleh kerudung… Simbol pelacur.

Ini adalah basis operasi familia? Rumah mereka?

Tarikan lain dari Aisha dan kami melewati ambang pintu kayu besar.

“Apakah… apakah ini kastil…?”

Bagian dalam istana berkilau sama seperti bagian luarnya.

Ini memiliki kemiripan yang luar biasa dengan bagian dalam Menara Babel, hanya saja bagian dalamnya terbuka seperti donat berlapis-lapis. Ada pria di semua tingkatan yang berbeda, bergandengan tangan dengan pasangan pilihan mereka untuk malam ini. Pasangan menghilang ke kamar setiap detik.

Aisha memanduku melewati aula masuk yang luar biasa lebar. Vas-vas yang tampak mahal berjejer di dinding putih, tapi mataku terus tertarik ke karpet merah di bawah kakiku.

Suasana di sini bahkan lebih mencekik dibanding Pleasure Quarter. Campuran bau tak sedap membuat setiap saraf di tubuhku menjerit karena cemas. Aku heran aku masih sadar, apalagi berjalan di bawah kekuatanku sendiri.

“Apakah kamu benar-benar tidak tahu apa-apa?”

Aisha kembali menatapku, tahanannya, dengan sedikit riang di matanya.

“Ini rumah kami, Belit Babili.”

Genggamannya tetap kencang saat dia menjelaskan.

“Jangan berpikir, ini hanya gedung ini. Seluruh area ini adalah pulau kami… wilayah Lady Ishtar. ”

Nona… Ishtar?

Saya tidak tahu banyak dewa dan dewi, tapi saya pernah mendengar nama itu di suatu tempat sebelumnya…

“Kalian para gadis, di bawah sana. Kenapa kamu tidak bekerja? ”

Suara wanita yang tajam menusuk dari atas.

Saya melihat ke atas tanpa berpikir. Apa yang saya lihat membuat saya terengah-engah.

Sosok cantik yang baru saja merembes godaan. Tidak mengenakan apa-apa sama sekali, kulit kecokelatannya yang benar-benar bersinar hampir membutakan bahkan dari jarak ini. Dia menghiasi tubuhnya dengan banyak pernak-pernik emas, termasuk mahkota, anting-anting, kalung, gelang, gelang kaki, dan bahkan beberapa benda yang tergantung mewah di payudaranya. Segala sesuatu tentang wanita ini menjerit ratu .

Rambutnya yang gelap, hampir keunguan digantung sampai ke pinggang dengan beberapa kepang.

Dia melihat kita, pipa panjang di tangan kirinya.

—Dewi Kecantikan.

Saya langsung tahu.

Siapapun yang melihatnya langsung dipenuhi dengan keinginan yang luar biasa; pesona mereka terlalu memikat untuk ditolak.

Aku pernah bertemu dewi seperti itu sebelumnya, Lady Freya berambut perak. Saya merasa tersihir saat saya melihatnya. Kecantikannya tercium padaku seperti parfum yang paling provokatif, mengalahkan semua inderaku yang lain sebelum aku tahu apa yang terjadi.

Para wanita Amazon menyapa serempak. Aku berdehem.

“Pikiran menjelaskan manusia itu?”

Matanya, berkilau seperti batu kecubung di kejauhan, mengunci diriku. Seluruh tulang belakangku gemetar di bawah tekanan mereka.

Orang Amazon lainnya tampaknya telah memperhatikan itu juga, dan segera bergerak untuk melindungiku dari pandangan dewa.

“Jangan lihat dia, Lady Ishtar!”

“Apa yang harus kita lakukan dengan seseorang di bawah mantramu, eh?”

Mereka melindungi saya…?

“Dan kamu, tundukkan matamu!” Peringatan Aisha membuatku berkata, “Oo-oke?” dan lakukan persis seperti itu. Tangan yang lain kembali, menahanku. Aku terjebak di pusaran air mereka lagi, kecuali kali ini aku bisa mendengar suara wanita lain, muda dan dewasa, melayang keluar dari kamar acak sampai ke lantai atas.

“Fu-fu… Masih banyak uang yang bisa dihasilkan malam ini. Kalian semua sebaiknya tidak membuang-buang waktu dengan menghisapnya sampai kering. ”

Tawa sengitnya memotong semua itu saat para Amazon menarikku ke arah yang sama. Bagaimanapun, itu tidak akan menjadi masalah; Aku sudah hancur berkeping-keping.

“Tammuz,” katanya dengan suara bosan, dan memutuskan kontak mata. Saya mengambil risiko untuk melirik ke arahnya dan melihat seorang pria muda yang agak tampan mengikuti Lady Ishtar menjauh dari pagar lantai atas.

Jadi memang benar… Ini adalah rumah Ishtar Familia …

Rambutku berantakan, pakaian compang-camping, tapi aku tahu pasti.

Mereka telah meningkatkan kehadiran dan keefektifan mereka di Dungeon, menjadi salah satu familia Penjara Bawah Tanah terbaik Orario dalam beberapa tahun terakhir… setidaknya itulah yang kudengar.

Saya telah datang ke tempat yang sangat berbahaya, dengan lebih dari satu cara. Saya adalah anggota familia saingan, jauh di dalam wilayah musuh. Semua dampak mulai melintas di kepalaku saat Aisha dengan paksa membawaku lebih dalam ke rumah besar mereka.

Kami melewati beberapa wanita lagi, yang mengenakan gaun sangat tipis sehingga saya bisa melihat menembus mereka. Aisha memanggil mereka dan aku melihat langsung ke lantai. Penculikku pasti cukup tinggi di familia. Dia bertukar beberapa kata dengan para wanita, yang untungnya mengabaikan saya. Hal berikutnya yang saya tahu, mereka sudah pergi dan saya akan dibawa ke lantai tiga.

Tangga terbuka ke lorong lebar yang didekorasi dengan tinggi. Dua dari Amazon bergegas ke depan dan membuka sepasang pintu ganda tepat di depan saya. Aisha mendorongku masuk.

“Uwoah ?!”

Tiba-tiba terlepas dari cengkeramannya yang seperti visel, praktis aku terlempar ke sofa yang dilapisi kain beludru.

Celepuk! Untung ini sofa yang empuk… Saya segera duduk dan melihat-lihat ruangan yang redup.

Ada beberapa sofa yang berserakan di sekitar ruangan, tapi hampir tidak ada orang. Satu-satunya cahaya berasal dari lampu batu ajaib di meja rendah dan beberapa lilin di dinding. Ada bau aneh tentang tempat ini — parfum berkualitas tinggi dan…

“Itu aroma musk.”

Aisha memperhatikan lubang hidungku yang melebar dan nyengir saat dia duduk di sofa di depanku.

Rombongan lainnya bergegas ke sekitar ruangan, meraih kursi apa pun yang dapat mereka temukan dan duduk di sekitar saya.

Saya bisa melihat pria lain di seberang jalan. Dia berdiri di konter di seberang wanita lain yang mengenakan salah satu gaun tipis itu. Dia pasti menyajikan minuman, atau setidaknya sejenis alkohol yang pasti. Semua tempat duduk, bar — ruangan berkelas ini pasti semacam ruang tunggu.

“Semua kamar sedang digunakan, jadi kami akan bersantai di sini untuk sementara waktu.

“Atau kita bisa mulai sekarang, jika kamu suka?” dia menambahkan dengan seringai lapar yang sama.

Saya tidak punya nyali untuk bertanya, “Mulai apa?”

“Saya sebut yang kedua.” “Aisha, biarkan aku mencicipinya!” Semua mata mereka tertuju padaku. Semua wanita Amazon sedang duduk, tapi rasanya mereka mengitari saya. Kesan pertama saya tentang mereka terasa semakin nyata saat ini. Aku menggigil saat jari-jari kurus menuruni leherku dari belakang, membuat jantungku berdegup kencang. Dibutuhkan semua keberanian yang saya miliki untuk mencoba berbicara.

“Aku um… dalam keluarga lain… Bukankah buruk bagiku berada di sini, di rumahmu? Jadi, jadi kamu lihat… ”

“Tidak berarti apa-apa. Kami membawa para petualang ke sini hampir setiap malam.

“Beberapa lebih rela daripada yang lain,” tambahnya, tidak membiarkan saya masuk kata lain. Jadi beberapa pelanggan lainnya adalah petualang. Namun, sepertinya tidak ada yang peduli sama sekali.

Mereka benar-benar tidur dengan musuh.

“Tentu saja jika Anda ingin melakukannya, baiklah menurut saya. Di sini, di tempat tidur, aku akan mengantarmu kemanapun, kapanpun. ”

Gedebuk! Dia meletakkan kakinya di atas meja di antara kami. Kedengarannya dia benar-benar ingin bertarung.

Saya kehilangan kata-kata. Mereka sama sekali tidak bersenjata dan tidak ada orang di sini yang melindungi mereka. Wanita berpakaian minim ini jauh lebih berbahaya dari yang terlihat.

Mereka penggoda, tapi juga pejuang.

Banyak dari mereka cukup kuat untuk meninggalkan memar di lengan dan kaki saya dengan tangan kosong. Akulah yang membutuhkan pengawal, bukan mereka.

“Berbera” —Aku tidak tahu di mana aku mendengarnya pertama kali, tapi itu nama yang cocok.

Mereka semua memiliki Berkah dari Lady Ishtar — para petualang yang menggoda…

Melakukan yang terbaik untuk menahan rasa takutku, aku mengamati Aisha lebih dekat.

Dia adalah segalanya yang saya bayangkan akan menjadi Amazon. Meluapdengan percaya diri, dia tidak menunjukkan keraguan atau kelemahan dan memerintahkan banyak rasa hormat. Berani dan cantik, dia harus menjadi jantung dan jiwa grup ini.

Oke, tidak ada apa-apa.

“A-apa yang bisa saya lakukan untuk meyakinkan Anda agar … membiarkan saya pulang?”

Tempat ini adalah dunia yang sama sekali berbeda, belum lagi rumah dari familia lain. Untuk melengkapi semua ini, tubuh saya tidak akan berhenti gemetar ketakutan.

Tidak bisa tenang, keluar dari tempatnya, ketakutan sekali. Air mata sudah keluar dari mataku, setiap serat tubuhku ditekan hingga batasnya.

“…”

Aisha mengusap rambutnya sambil mendengarkan permintaanku.

Seorang wanita lain berjalan ke cincin Amazon, membawa gelas dengan cairan gelap di dalamnya. Dia pasti semacam pelayan. Mendesak melalui lubang yang sangat kecil di dalam ring, dia meletakkan gelas di atas meja di depan Aisha.

Amazon menjangkau ke depan, mengambil segelas anggur yang tampak mahal, dan menenggaknya dalam dua tegukan.

“Kami adalah pelacur Lady Ishtar. Rumah bordil terbaik tersedia untuk kami … Tapi kami orang Amazon bermain dengan aturan kami sendiri. ”

Penculik saya mengabaikan pertanyaan itu dan memutar gelas yang sekarang kosong di antara jari-jarinya.

Aku menjauh darinya, tapi dia hanya menyeringai dan mencondongkan tubuh ke depan.

“Kami menolak untuk menunggu dengan tenang di rumah sampai laki-laki yang kuat datang kepada kami. Kami pergi dan menemukannya. ”

Aku memiringkan kepalaku dengan bingung. Dia mengangkat alisnya dan bersandar lebih jauh, cukup dekat untuk berbisik di telingaku.

“Orang Amazon memiliki kebutuhan. Kami mengambil anak buah kami… dan melahap mereka . ”

Perlawanan itu sia-sia — kata-kata itu mengirimkan gelombang keringat dingin lagi ke punggung saya.

Amazon.

Mereka memiliki reputasi sebagai petarung tangan kosong yang agresif. Ada beberapa klan berbeda dari seluruh dunia. Masing-masing telah menguasai jenis seni bela diri yang berbeda.

Dari kelima ras demi-human, mereka paling mirip dengan kita manusia. Namun, terlepas dari penampilan mereka, mereka secara fisikhanya mampu melahirkan anak perempuan. Mereka unik dalam hal itu. Setiap anak yang lahir dari ibu Amazon adalah Amazon lainnya. Setengah-Amazon tidak ada.

Dengan kata lain, mereka membutuhkan kerja sama laki-laki, laki-laki manapun, untuk bereproduksi.

Kerja sama mungkin kata yang kuat. Mereka cenderung menculik calon pasangan mereka sebelum pergi sekuat tenaga … Ada cerita tentang mereka yang berasal dari Zaman Kuno, tentang teror yang mereka sebabkan sebelum para dewa dan dewi datang ke bumi. Pria dari segala usia, menikah atau tidak, tinggal jauh dari kota berisiko dibawa dan mengembalikan cangkang diri mereka sebelumnya.

Klan wanita akan terus mengejar pria yang menggugah minat mereka, seperti predator yang haus darah.

Naluri itu hidup dan sehat di setiap Amazon.

Dan saya telah diambil .

Mereka tidak berencana menanyakan pendapat saya sejak awal.

“Terbiasalah.”

Saya benar-benar ketakutan. Aisha menyampaikan pukulan verbal terakhir.

Cincin di sekitar kita terkikik seperti hyena, menjilat bibir dan menyeringai.

—Aku sudah mati.

Saya tidak berpikir ada cukup darah yang tersisa di wajah saya untuk memerah lagi. Seluruh tubuhku terbakar belum lama ini, tapi sekarang kulitku sudah sedingin es.

“…?”

Aku terlalu terganggu oleh pengetahuan tentang takdirku yang menghancurkan jiwaku dari dalam untuk menyadari bahwa Aisha telah mendongak dan menjauh dariku.

Cincin itu mengikutinya. Masing-masing orang Amazon melihat ke arah yang sama, campuran kekhawatiran dan ketakutan di wajah mereka. Pada saat itulah saya keluar dari jurang keputusasaan dan melihat sesuatu yang aneh sedang terjadi.

Kaki, banyak, berlari seperti ini.

“Apa yang kita lakukan, Aisha? Phryne datang! ”

Amazon lain membuka pintu ganda dan menerobos masuk ke dalam ruangan.

Setiap pasang mata di ruangan ini langsung terkunci pada ekspresi putus asa di wajahnya.

Phryne…?

Itu nama yang lucu… jadi kenapa semua orang ketakutan?

“Kesini!” “Sekarang sembunyi!” Aisha menarikku dari sofa — tapi dia sampai di sini dulu.

LEDAKAN! Pintu terbang dari engselnya.

Orang Amazon yang paling dekat dengan pintu tersentak untuk melindungi diri mereka sendiri. Saya sama terkejutnya dengan mereka semua.

“—Aku mencium bau young’eeeen!”

Lubang hidung terbuka lebar dan bernapas dalam-dalam, dia muncul.

Seorang wanita bertubuh besar, tingginya setidaknya dua meder. Dia mengenakan pakaian hitam yang samar-samar terlihat seperti perlengkapan berburu. Lengan dan kakinya yang kurus berwarna murni otot dan gandum. Mengingat bagian tubuhnya yang lain terlihat seperti batu besar, anggota tubuhnya yang kecil tidak masuk akal.

Pada saat yang sama, kepalanya terlalu besar.

Sepertinya ada jamur hitam atau sesuatu di kepalanya… Tunggu, itu rambut ?! Dengan mata berbintik-bintik dan bibir yang sangat panjang, dia lebih terlihat seperti kodok daripada manusia.

M-monster ?!

Itu benar-benar kasar bagiku untuk berpikir; Saya baru saja bertemu dengannya. Tapi ini sangat mengejutkan.

Entah kenapa, tapi entah kenapa aku bisa melihat ekspresi terkejut yang sama di wajah kakek di benakku.

“Kee-kee-kee-kee! Jadi kau menangkap dirimu seorang laki-laki, Aishaaa? ”

Gumpalan besar seorang wanita — atau lebih tepatnya, Amazon — berjalan melalui pintu yang terbuka lebar dan masuk ke ruang tunggu.

Bahkan suaranya terdengar seperti suara katak yang serak. Aisha menjentikkan lidah padanya.

“Kenapa kamu di sini, Phryne?”

“Seekor burung kecil memberi tahu saya bahwa Anda akan menemukan seekor anak kecil yang enak. Saya hanya harus melihat sendiri.

“Jadi tunjukkan padaku,” kata Amazon bernama Phryne, sedikit lebih tegas.

Kemudian dia mulai berjalan lurus ke arah kami. Ada sofa dantabel di jalan, tapi dia bahkan tidak berhenti. Dia membajak menembusnya, bahkan tidak melambat.

Para Amazon berdiri seperti tembok antara dia dan aku, tapi sekarang dia cukup dekat untuk melihat dari atas kepala mereka. Bibirnya yang panjang membentuk senyuman yang mengerikan.

“Yah, kalau itu bukan kelinci kelinci Hestia Familia ! Sedikit mentah untuk seleraku tapi… pasti tipeku! ”

Pipi dan dagunya yang menonjol berkerut saat bibirnya semakin lebar. Ini membuat saya merinding.

“GE-GE-GE-GEGEGEH !!” Tertawa lagi, matanya berbinar seperti bintang di kejauhan.

“Membungkuk tubuh segar itu sesuai keinginan saya, mengacaukan wajah kecil yang lucu itu … Aku akan bersenang-senang malam ini.”

—Aku sangat, sangat mati.

Ketakutan dingin membanjiri nadi saya. Tidak bisa bernapas. Kalau dipikir-pikir, aku punya perasaan yang sama dari Lord Apollo…

Berdiri tegak, Aisha memimpin Amazon sebagai satu kesatuan untuk menghalangi jalannya.

“Biarkan aku bersenang-senang, Aishaaa. Aku akan mengembalikannya. ”

“Menurutmu aku ini siapa? Saya menangkapnya. Dia mangsaku; dapatkan milikmu sendiri. ”

Aisha tidak mundur dari… Nona Phryne? Bahkan, dia terlihat siap bertarung.

Bukan hanya dia. Lingkaran pengikutnya ada di kaki mereka, otot-otot meregang seolah-olah gatal untuk dilempar.

Masing-masing dari mereka adalah Amazon dalam familia yang sama, tetapi saya tidak akan pernah percaya jika saya tidak melihat peristiwa yang terjadi di depan mata saya.

Saya merasa bahwa sesuatu yang besar akan terjadi… tapi saya lebih khawatir tentang kulit saya sendiri. Alarm masih menggelegar di dalam kepalaku.

“Semua pria yang baru-baru ini saya miliki tidak bisa menghibur saya. Bosan sekali. Jadi mengapa tidak membiarkan saya memanjakan diri? ”

“Kembali ke sarangmu. Tidak dapat menghitung berapa banyak pria yang telah Anda buang — Anda tidak akan mendapatkan milik saya. ”

Mereka berdiri terpisah sekitar lima meders. Saya takut akan nyawa siapa pun yang terjebak di tanah tak bertuan di antara dua pembangkit tenaga listrik Amazon.

Nada suara Aisha kasar dan dingin. Phryne menanggapi dengan baik, tidak menahan apa pun.

“Jadi, kecantikan adalah dosa, sekarang? Bukan salahku kalau tidak ada wanita lain yang bisa menandingi … Lady Ishtar datang dekat, tapi aku di luar jangkauannya. ”

Dia serius…!

“Itu salahmu petualang tidak mau mendekati tempat ini. Menangkap yang bagus membutuhkan waktu, energi. Baca tulisan di dinding, kodok. ”

“Ooooo, cemburu, menakutkan sekali. Aku kebetulan adalah pasangan yang sempurna antara keindahan dan kekuasaan, varmint yang malang. ”

Semua persendianku gemetar, bahkan jari kakiku, saat aku mendengarkan dua orang Amazon berdebat. Aku bisa merasakannya — Phryne adalah real deal.

Lebih mudah untuk mengatakannya setelah saya sendiri menaikkan peringkat.

Saya mulai merasakan ukuran “wadah” spiritual seseorang untuk Status mereka.

Yang terkuat di sini adalah Phryne, sangat mungkin.

Ini adalah jenis yang sama tekanan saya merasa dari petualang kelas atas, dari padanya.

Aisha dan para Amazon lainnya tidak menganggap enteng ejekan Phryne. Kepalan tangan mengepal, bahu menekuk, bahkan udara di sini terasa seperti berderak. Orang-orang lain di ruang tunggu tidak terlalu memperhatikan kedatangan wanita besar itu sampai sekarang. Sekarang mereka tersandung sendiri, membuat terobosan untuk pintu yang terbuka.

Mungkinkah…?

Mereka semua sangat marah satu sama lain, menatap lawan mereka, sehingga tidak ada yang melihat saya. Ini adalah kesempatanku! Dengan hati-hati, diam-diam, saya mulai mengambil langkah kecil mundur dan melarikan diri dari ring.

Aku harus pergi… Perlahan tapi pasti, jarak diantara kita semakin besar.

“GaaHHH — tidak ada gunanya! Aku telah menangkapnya dengan paksa. ”

Mataku terbuka saat kata-kata itu sampai ke telingaku. Jendela saya tertutup!

“Kami bangga Amazon! Kami mengambil pria apa pun yang kami anggap cocok! Bukankah begitu, Aishaaa? ”

“…”

“Mengapa tidak menyelesaikan masalah dengan cara kami … atau kamu takut?”

Wanita bertubuh besar itu tertawa seperti katak. Aisha meludahi kaki lawannya.

“… Ayo, kodok.”

Tantangan diterima, Aisha dan para Amazon lainnya berbalik.

Hanya ada sekitar sepuluh langkah di antara kami. Setiap mata terbakar dengan keganasan yang cukup untuk memasak telur.

Lonceng peringatan resmi menjadi sirene. Saya tidak berpikir ada bagian kulit yang kering di manapun di tubuh saya. Belum bisa berhenti berkeringat sejak aku tiba di sini, tapi alirannya sangat cepat.

Salah satunya baru saja menjilat bibirnya padaku.

“Orang pertama yang menghubunginya menahannya!”

Itu tandanya.

Semua orang Amazon dan aku lepas landas saat mendengar teriakan Phryne yang dalam.

Aku berputar dengan tumitku dan pergi ke bagian belakang ruangan.

Teriakan pertempuran Amazon terdengar di belakangku, aku mengarahkan pandanganku ke jendela dan mempercepat.

Semuanya dalam gerakan lambat, semua suara membutuhkan waktu yang sangat lama untuk sampai ke telinga saya. Langkah kaki, teriakan, suara furnitur dihancurkan. Detik terasa seperti berjam-jam. Langit malam di luar jendela menanti di depanku.

Sambil tetap membuka mata, aku menendang lantai dan membajak melalui kaca jendela, dengan bahu pertama.

Saya di luar, di udara.

Perlombaan hidup dan mati sekarang sedang berlangsung. Orang Amazon sedang berburu.

Jatuh. Udara malam dingin di kulitku yang berkeringat.

Aku mendengarkan raungan instingku dan melompat keluar jendela tanpa ragu-ragu. Sekarang saya sedang meluncur di udara.

Tidak perlu melihat; Saya tahu orang Amazon mengikuti saya. saya bisamerasakan kehadiran mereka sebelum saya mendengar mereka di tanah di bawah saya. Yang lebih buruk, tembok di belakang mereka hancur. Pecahan kaca dan puing-puing batu menghujani jalan di bawah. GEDEBUK! Saya melakukan pendaratan.

Saya melepas lari.

“Tahan!”

Saya hampir tidak punya waktu untuk mengambil satu napas sebelum suara seorang penggoda yang marah menembus malam.

Meninggalkan Belit Babili dalam debu saya, saya beristirahat di Pleasure Quarter.

Jadi, balapan kematian saya dengan lebih dari dua puluh prajurit Amazon secara resmi sedang berlangsung.

Lampu batu ajaib menutupi garis pandanganku saat aku menerobos jalan belakang. Pria dan wanita memeluk dinding, mata mereka terbuka lebar saat melihat kami datang. “EEEEKK!” Seorang wanita pekerja melompat keluar tepat pada waktunya.

“Setelah dia!” “Jangan biarkan dia kabur!” Aku bisa mendengar mereka berteriak, tapi aku terlalu takut untuk melihatnya. Yang bisa saya lakukan adalah terus memompa lengan saya, mendorong ke depan, ke depan, ke depan!

Mengapa ini terjadi pada saya ?!

Apakah karena aku tidak mendengarkan Lilly dan Welf dan pulang lebih cepat? Atau mungkin itu salahku karena aku berpisah? Lord Hermes juga tidak lolos.

Aku di tikungan, kepalaku masih berusaha menemukan jawaban untuk pertanyaan yang mustahil. Sudut lain, belokan lagi. Saya zigzag melalui jalan-jalan yang terus menyempit dalam upaya untuk kehilangan pengejar saya untuk selamanya.

Saya pikir pola acak saya membuahkan hasil. Saya tidak bisa mendengar orang Amazon lagi.

“—GE-GE-GE-GE-GE-GEH !!”

Kecuali dia.

Dia satu-satunya yang tidak bisa dilampaui Agility Level 3 saya.

Suara seraknya menggema di dinding. Bayangan panjang menimpaku.

Itu tumbuh lebih besar dan lebih besar dalam cahaya biru bulan di belakangku. Dia datang dari atas ?!

“Uw-UWWAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!”

Sebuah batu besar berwarna gelap menghantam jalan di depan saya, mengirimkan puing-puing ke mana-mana.

Entah bagaimana berhasil membunuh momentumnya, wanita yang benar-benar mengerikan — Phryne — menarik tinjunya yang gemuk keluar dari jalan sebelum berbalik menghadapku.

“Kamu tidak akan kabur, kelinci kecil!”

Dia menyerang, jarak di antara kita menghilang dalam sekejap. Sebuah tangan montok datang langsung ke mataku.

Bebek! Saya berteriak pada diri saya sendiri dan hampir tidak berhasil mengelak. Aku bisa mendengar angin tercabik-cabik saat jemarinya yang sekarang terulur melewati telingaku. Kakiku tersandung ke belakang dalam hembusan angin yang tiba-tiba yang dihasilkan oleh nyaris meleset.

Mataku terbuka lebar saat aku melihat serangan lanjutan tanpa ampun Phryne menghampiri saya.

Aku nyaris tidak bisa melompat ke samping saat tinjunya melukai dinding rumah bordil di belakangku. Lengannya yang lain mengikuti saat aku berhasil berlindung di balik tong di jalan. Tidak seimbang, pukulan ketiganya hampir tidak mengenai sisi itu. Tapi itu cukup untuk membuatnya pecah menjadi serpihan. Dia dengan tangan kosong, tetapi bahkan dia masih memiliki kekuatan yang lebih dari cukup untuk merenggut kepalaku! Tidak ada waktu untuk mengatur napas.

I-kecepatan ini, kekuatan ini…!

Ini persis seperti yang terjadi pada hari-hari di tembok kota, selama pelatihan intensif saya dengan gadis Amazon lainnya dan idola saya.

Aku benar — dia adalah petualang kelas atas!

Potongan-potongan kayu dan batu beterbangan ke mana-mana. Keringat keluar dari tubuh saya di setiap putaran dan putaran. Dia mendorong saya kembali semakin jauh, sampai akhirnya memegang kerah saya.

“AEEEEHH!”

“Tahan diam sudahy !!”

Dia mengayunkan tubuhku ke atas dengan busur penuh dan membantingku ke belakang terlebih dahulu ke tanah.

Semburan rasa sakit menjalar ke setiap tulang di tubuh saya. Dia kehilangan cengkeramannya, membuatku terjatuh di jalan.

Aku mengerti dan mengangkat kepalaku, hanya untuk melihat Phryne mendekat ke arahku.

Bayangan hitamnya semakin membesar, senyum busuk di bibirnya yang panjang begitu mengerikan hingga aku lupa bernapas.

““ “Berhenti, katak!” ””

Amazon lainnya telah tiba. Tiga dari mereka menghantamkan kaki lebih dulu ke Phryne saat dia di udara. Kedua meder wanita besar itu tiba-tiba menghilang dari pandanganku.

MEMUKUL!! Phryne membanting ke dinding tapi dia berteriak, “Keluar dari jalanku!”

Dia menjatuhkan ketiga orang Amazon yang menyerang itu di seberang jalan dengan satu jentikan lengannya.

GAAHHH!

Saya akhirnya menarik napas dalam-dalam, batuk dalam prosesnya. Semakin banyak orang Amazon muncul dari atap rumah bordil lain, melompat turun dan melawan Phryne dalam pertempuran satu demi satu.

“Buatlah si bodoh itu sibuk!”

Mereka terus menghujani dia. Serentetan tendangan dan pukulan membuat wanita bertubuh besar itu tidak bisa bangkit kembali.

Rasanya seperti aku sedang menonton pesta petualang yang menjauhkan monster kategori besar. Phryne berteriak sekali lagi saat orang Amazon melingkarkan lengan mereka di leher, bahu, dan kakinya.

Mereka memutuskan hubungan keluarga dan ras untuk mangsa mereka — saya. “Hyeeee…!” Suara menyedihkan keluar dari tenggorokanku.

“Kamu milikku!”

“DAHH!”

Saya masih duduk di jalan, mencoba mengatur napas, ketika Amazon lain turun dari atas.

Aku memaksa tubuhku dari tanah dan melesat ke depan untuk melepaskan diri dari jebakannya.

“Ahhh, dia lolos!”

“Saya tidak keberatan jika dia lolos. Jangan biarkan Phryne memilikinya! ”

Sekarang beberapa orang Amazon ada di belakang saya. Mereka telah berpisah, satu kelompok di Phryne dan sisanya mengejarku. Paru-paruku terbakar, tapi tidak ada waktu untuk bernapas.

Beberapa pelanggan pria di jalan di depan saya berbelok ke jalan lain atau berlindung untuk menghindari masalah saat saya balapan di gang yang panjang.

“—Kau tidak ke mana-mana.”

“?!”

Aisha ?!

Dia mengikutiku di atas atap! Saat dia melompat turun entah dari mana, saya melihat salah satu kakinya yang panjang terentang tinggi di atas kepalanya.

Ini penyergapan yang sempurna. Meskipun aku berhasil memblokir tendangannya dengan tangan kananku, itu cukup kuat untuk membuatku kehilangan keseimbangan.

Tidak baik! Aku berteriak pada diriku sendiri saat aku memaksa diriku mundur untuk mengambil jarak. Sayangnya, kakinya yang panjang tidak memberi saya waktu.

Tendangan lain sedang menuju ke arahku — itu menjulur seperti sabit panjang dan menangkap bahuku.

Terbang ke depan, aku melihat tubuhnya mengalir seperti air saat dia bersiap untuk meluncurkan salah satu serangan jarak jauhnya dengan kaki yang bisa dilewati sebagai pedang. Aku terjebak di tengah tarian yang mematikan.

Seni bela diri?!

Satu kaki di tanah. Yang satu lagi tinggi di atasku, turun dengan tumit pertama. Aku menyingkir, tapi dia sudah mengudara dan berputar.

Berputar! Kedua tangannya menyentuh tanah saat kedua kakinya melayang di udara.

Saya tidak bisa memprediksi gerakannya — saya tidak bisa bertahan!

Kehebatan seorang pejuang Amazon, belum lagi tendangan tajam dari kakinya yang panjang, telah membuatku terjepit.

Suatu saat pelengkap mematikan itu ditusuk padaku seperti pedang, selanjutnya dia mencambuknya seperti pentungan. Saya tidak memiliki cukup lengan untuk memblokir semuanya — saat saya membungkuk untuk melindungi kepala dan tubuh bagian atas, dia memotong semuanya dengan sapuan rendah.

UWAH!

Aku jatuh, punggungku terbentur di trotoar batu sekali lagi.

“Kamu milikku.”

Sakit, sakit sekali. Bintang-bintang di depan mataku memudar tepat saat aku melihat Aisha mengayunkan kaki di atas dadaku dan mengangkangiku.

Aku harus pucat seperti hantu sekarang. Dia membungkuk, rambut panjang menyisir wajahku. Saya benar-benar tersemat.

Dia membasahi bibirnya, tersenyum seperti menikmati rasa sakit yang timbul, dan meraih kerah kemejaku.

“Aisha, awas!”

Sebuah peringatan yang terengah-engah namun putus asa bergema di malam hari.

Pada saat itu juga, seorang wanita Amazon meluncur di udara dan menghantam Aisha.

Itu menjatuhkannya dari dadaku. Aku tidak bisa mempercayai mataku. Wanita malang itu masih berguling-guling di jalan. Saya bahkan tidak tahu namanya.

Aisha mengerang di sampingku saat dia mencoba untuk pulih. Aku menoleh untuk melihat ke arah wanita lain itu berasal.

“KELUAR SAYA W A Y Y Y Y Y Y Y Y Y Y Y Y Y Y Y Y Y Y Y Y Y Y Y Y Y Y Y Y Y Y Y Y Y Y Y Y Y! ”

Kesalahan besar. Itu adalah gambar yang akan membuatku bermimpi buruk.

Sekelompok orang Amazon berbaris, membuat dinding. Namun, Phryne menerobos dengan meraih dua wanita malang itu, satu di masing-masing tangan. Saat yang kebetulan saya lihat sekilas adalah ketika dia menerobos, dua wanita dalam cengkeramannya dan sisanya dalam berbagai tahap diinjak-injak atau diluncurkan ke dinding.

Dia melempar wanita seperti proyektil… Sekarang bahkan pipiku bergetar.

Kodok sialan itu!

Aisha menggeram dari lubuk jiwanya yang terdalam, matanya terpaku pada monster yang masuk.

Artinya dia tidak menatapku. Ini mungkin satu-satunya kesempatan yang saya dapatkan. Memaksa semua otot saya bekerja sekaligus, saya berguling, maju, dan mundur ke kaki saya. Saya mendengar “TCH!” Yang frustrasi dari belakangku, tapi aku sudah dalam sprint mati. Langkah kaki Aisha juga menggema di belakangku, tapi aku lebih cepat.

Dengan pengecualian Phryne, saya lebih cepat daripada Amazon mana pun di sini dalam hal kecepatan murni. Kesenjangan di antara kita semakin lebar. Kalahkan mereka kali ini…! Aku berteriak di dalam kepalaku, tapi…

“Liscia, Eliza! Hentikan anak yang baru saja memasuki Third Street! ”

Aisha, masih membuntutiku, berteriak hingga malam.

Saya telah mengalahkan semua Amazon lainnya, jadi dengan siapa dia berbicara? Tiba-tiba, dua wanita pekerja — manusia binatang dan manusia — melompat keluar dari gedung di kedua sisi saya.

“Yaaaaaa!”

Bahkan lebih banyak wanita malam muncul lebih jauh di jalan, pintu terbuka ke kiri dan kanan. “Berhenti di sana!” salah satu dari mereka berteriak sementara yang lainnya mengacungkan sapu dan wajan seperti senjata. Apa yang saya lakukan?! SANA! Saya melesat dari jalan utama ke gang belakang yang terpisah, beberapa saat sebelum bertemu dengan massa yang tiba-tiba.

“Ke-kenapa ?!”

Suara Aisha berbunyi lagi saat kupikir aku telah menemukan tempat aman di jalan keluar yang baru. Persis adegan yang sama terungkap di depan mata saya: wanita berpakaian minim membanjiri gang belakang untuk menghalangi jalan saya. Aku berteriak putus asa.

Suara-suara baru turun dari atas. Jendela rumah bordil terbuka, kepala menonjol keluar dari satu sama lain dan berteriak satu sama lain. “Dia pergi ke sana!” Fifth Street! ” Petualang berkepala putih!

Saya tidak akan pernah bisa melarikan diri jika mereka terus berteriak di mana saya berada! Tunggu sebentar, aku pernah melihat peri berpakaian putih itu sebelumnya! Gadis binatang bertelinga panjang itu juga! Dialah yang memberiku ciuman tadi! Setiap wanita yang saya temui sejauh malam ini berusaha membantu Amazon atau menghalangi jalan saya.

Apa yang sedang terjadi?! Aku berteriak di dalam kepalaku, mengubah arah lagi. Saat itulah, bahkan dalam kebingungan yang panik, saya melihat sekilas lambang yang sama seperti sebelumnya: tubuh wanita telanjang yang disembunyikan oleh kerudung.

Itu ada di sisi rumah bordil, satu lagi terukir di pintu itu, dan di sana juga. Semua bangunan ini memiliki lambang Ishtar Familia di suatu tempat.

Jangan beritahu aku…!

Gelombang keringat segar mengalir di belakang leherku. Saya tahu mengapa.

Jaring yang terlalu lebar. Jari-jari Lady Ishtar menjangkau seluruh distrik ketiga Orario. Semua wanita yang bekerja di sini adalah anggota Ishtar Familia , noncombatant dan lainnya.

“ Seluruh daerah ini pulau kami.” Aisha sendiri yang memberitahuku, tapi dia serius.

Seolah-olah rumah mereka adalah kastil dan semua bangunan yang mengelilinginya adalah kota di bawah perlindungannya. Ini praktis adalah halaman belakang mereka.

Aku terjebak di area yang sepenuhnya di bawah kendali Ishtar Familia — wilayah mereka!

“I-ini tidak mungkin terjadi…!”

Gangguan para wanita pekerja memberi cukup waktu bagi Amazon untuk mengejar ketinggalan.

Yang lebih buruk, para pejuang yang gigih sekarang dilengkapi dengan senjata. Satu-satunya alasan saya untuk datang ke sini adalah untuk mengikuti Mikoto, jadi tentu saja saya tidak memakai baju besi apapun. Aku memiliki Divine Knife, tapi tidak bisa melindungiku dari pasukan!

Satu-satunya barang yang kumiliki adalah afrodisiak Lord Hermes. Sama sekali tidak berguna!

“Keluarkan kakinya!”

“Siapkan jaring dan tali!”

Anak panah menghantam jalan di dekat kakiku; bumerang jagoan di depan wajah saya. Saya baru saja keluar dari jaring sebelum menjerat sebuah tong di jalan.

Ini bukan perlombaan lagi; itu pertarungan habis-habisan. Orang Amazon terus berdatangan, dan saya tidak tahu berapa banyak yang bisa saya terima.

“Samira, potong dia!”

“Kamu berhutang satu padaku, Aisha!”

Singa betina lapar sedang berburu, menjilat bibir mereka.

Saya bisa melihatnya di mata mereka — mereka menikmati setiap saat. Sukacita “melahap” setelah “pembunuhan” yang berhasil tertulis di seluruh wajah mereka.

“Kami akan memerasnya hingga kering setelah kami menangkapnya! Peras sampai dia putus! ”

“Setidaknya biarkan aku mendengar dia berteriak!”

Aku akan dikalahkan jika aku tidak bisa menjauh dari mereka sekarang.

Saat saya kehilangan kekuatan dan melambat, semuanya berakhir. Aku akan kehilangan sesuatu yang berharga.

“GE-GE-GE-GE-GE-GEH! Tidak ada jalan keluar! ”

Ketakutan, keputusasaan, kesedihan, ratapan, kehancuran, kemerosotan, kegelapan.

Semuanya mengulurkan tangan, mengejarku.

Nasib yang menyedihkan, mengerikan, dan tragis menanti saya jika saya jatuh ke dalam cengkeraman mereka.

Lari.

Semuanya akan berakhir.

Bell Cranell akan berakhir di tangan mereka.

Lari lari.

Tidak dapat memenuhi impian saya, tidak dapat mengungkapkan keinginan saya yang terdalam.

Setiap harapan yang aku punya, termasuk berdiri di samping dia , akan benar-benar lenyap, hilang selamanya.

Lari lari lari!

Dengan itu pergi, saya tidak akan bisa tumbuh lagi.

Saya baru tahu.

Aku yang sekarang — akan pergi selamanya !!

Lari, Lari, Lari, Lari Lari Lari Ruuuuuuuuuuuuuuuun !!

Aku membara ke depan dengan lebih putus asa daripada saat aku dikejar oleh Goliath.

Mataku lebar, kemungkinan besar merah, dan air mata bocor. Paru-paruku memberontak.

Melihat sekilas pengejarku dari sudut mataku, aku meyakinkan tubuhku untuk menambah kecepatan.

“Ada apa dengan orang ini ?!”

“Dia mempercepat !!”

“Sudah menyerah!”

Saya tidak pernah tahu sebelumnya.

Aku tidak pernah tahu wanita bisa begitu menakutkan.

Saya selalu melihat jenis kelamin lain sebagai makhluk yang berkilau dan murni ini.

Semua wanita di sekitarku selalu bersikap baik padaku. Mereka memanjakan saya, dan baru sekarang saya tahu yang sebenarnya.

Itu tumbuh dewasa, kurasa.

Escape, escape, escape!

Melesat keluar dari proyektil yang masuk dan berlari melintasi jalanan, rambutku bergerak ke sana kemari dengan setiap putaran tubuhku. Seekor kelinci putih mencoba melarikan diri dari sarang singa.

Jika wanita pekerja lain akan memblokir jalan, yang tersisa hanya satu pilihan: atap.

Saya melihat setumpuk barel dan menggunakannya sebagai batu loncatan untuk mencapai rumah bordil terdekat.

“Anak laki-laki itu menuju ke distrik lampu merah!”

Saya akhirnya mendapatkan jarak, dengan naluri saya berteriak kepada saya untuk pergi. Saya hampir tidak menyadari perubahan pemandangan dalam keputusasaan saya yang berkecepatan tinggi.

Bangunan batu di Pleasure Quarter digantikan oleh atap genteng di distrik lampu merah.

Merah, putih, dan bunga dengan kelopak biru. Di mana saja lebih baik daripada di sini. Saya mengatur arah saya.

Thwak, thwak! Lebih banyak anak panah membelah udara di belakangku. Banyak lampu berkedip di permukaan jalan. Pleasure Quarter masih sibuk. Saya bisa kehilangan mereka di sana!

“—GaaHHH!”

Saya melompat ke arah perlindungan orang-orang di blok yang berlawanan, tetapi saya merasakan tekanan udara yang tidak menyenangkan dari bumerang yang mendekat mengarah tepat ke kepala saya.

Aku mencabut pisauku secara refleks dan menjatuhkan senjatanya, tetapi sekarang momentumku membawaku ke arah yang berbeda.

Saya langsung menuju ke rumah bordil terbesar di distrik lampu merah, tepat di sebelah jalan utama.

“EH-E K K K K K K K K K K K K K K K K K K K K K K K K K K K K K K! ”

Dan menembus jendela lantai dua.

Pembatas kertas portabel dan lipat, yang disebut shouji jika saya ingat benar, dipasang sebagai pembatas antar ruangan — setidaknya sampai sedetik yang lalu. Aku terbang menembus mereka dan melewati ruangan dan masuk ke lorong kayu. Wanita di dalam sangat terkejut; telingaku masih berdenging karena jeritannya. Pasangan prianya pingsan saat saya lewat di atas kepala. “M-maaf!” Aku berteriak di atas bahuku saat aku mendapatkan kembali kakiku dan mulai berlari.

Bagian dalam bordil ini persis seperti bagian luarnya, didekorasi dengan gaya Timur Jauh. Pintu geser, yang disebut fusuma, dihiasi dengan daun emas yang memisahkan kamar individu dari lorong. Saya cukup yakin adapesta yang benar-benar hidup di belakang yang di sebelah kanan saya. Pilar dan pagar merah berkedip-kedip dari pandangan setiap kali saya terus bergerak.

Beberapa orang menjulurkan kepala keluar dari tangga untuk melihat apa semua kebisingan itu tetapi segera menghilang begitu mereka melihat saya menerobos masuk. JATUH! JATUH! JATUH! Orang Amazon telah tiba, melalui jendela melalui suaranya. Rumah bordil itu diliputi kekacauan dalam sekejap mata.

“Ini sangat buruk…!”

Lebih banyak jeritan saat saya berlari melewati lebih banyak ruangan. Meminta maaf saat saya pergi, saya tidak memperlambat apa pun. Semua langkah kaki Amazon yang kuat membuat longsoran suara yang mengancam akan menyusulku kapan saja. Mengabaikan ancaman dan permintaan acak para prajurit, saya memimpin mereka dalam pengejaran liar melalui rumah bordil.

Jika rumah Ishtar Familia layak disebut kastil, maka tempat ini harus disebut perkebunan. Bagian yang menghadap distrik lampu merah tidak terlalu lebar, tapi bangunan ini sangat dalam. Ada beberapa bagian dengan berbagai ukuran yang semuanya dirangkai. Pemandangan di luar jendela berubah secara dramatis tergantung pada lantai tempat saya berada. Terkadang itu adalah pemandangan kota yang luas dan yang lainnya adalah taman atau fitur air. Seringkali saya melihat sekilas Dungeon Fly — monster tidak berbahaya yang terus-menerus menghasilkan cahaya. KER-THUNK! Sepotong bambu yang ditata seperti jungkat-jungkit yang duduk di bawah air terjun kecil terisi dengan air yang cukup untuk dimiringkan ke depan. Itu menabrak batu, air mengalir keluar, dan disetel ulang.

Saya tidak tahu apakah itu tata letak yang membingungkan dari rumah bordil ini, tetapi gelombang pasang langkah kaki secara bertahap menipis menjadi tetesan belaka. Ada sekelompok orang di belakangku beberapa saat yang lalu, tapi sekarang hanya ada dua atau paling banyak tiga. Saya ragu Aisha atau Phryne ada di antara mereka.

Pada saat yang sama, saya telah mendorong tubuh saya melampaui batasnya.

Kehabisan tenaga, aku berjalan ke bagian paling dalam dari rumah bordil.

“A-harus menemukan tempat persembunyian…!”

Terengah-engah, saya tiba di lantai lima dan melihat ke dua arah di lorong.

Dibandingkan dengan semua keributan di bagian lain, sangat sepi di sini.

“Membekukan!” Sebuah suara datang dari ujung lorong.

Tapi inilah akhirnya. Tidak ada lagi lorong di samping. Jadi saya segera membuka pintu geser terdekat dan masuk ke dalam.

“Haa-haa…”

Menutup pintu di belakangku, aku mencengkeram dada dan megap-megap. Lalu, setenang mungkin, aku mundur dari pintu.

Cukup gelap di sini. Tidak tahu untuk apa, tapi bukan berarti tidak ada tempat yang bagus untuk bersembunyi.

Aku masuk lebih dalam ke dalam ruangan gelap, tangan kiriku di dinding untuk membimbingku… Tunggu sebentar, ada cahaya yang datang dari sisi lain fusuma itu .

Aku melihat sekilas dari balik bahuku untuk memastikan aku tidak diikuti, menarik napas dalam-dalam, dan masuk ke dalam.

Kemudian…

“Saya telah menunggu kedatangan Anda dengan sangat antisipasi, tuan.”

Seseorang hewan sedang duduk berlutut di sisi lain dari fusuma .

—Itu dia …

Rambut panjang keemasan berkilauan, dengan ekor yang serasi dan telinga lebar di atas kepalanya.

Kimono merah yang benar-benar cantik membuatnya sangat jelas — dia adalah renart yang saya lihat di galeri.

Aku tidak bisa mengalihkan pandangan dari telinga rubah di atas kepalanya. Saya mungkin akan shock.

Dia membungkuk dalam posisi duduk, tiga jari terentang di depannya di atas tikar bambu gaya Timur Jauh. Tatami , bukan? Dia perlahan mengangkat wajahnya. Ya, tidak mungkin aku bisa salah mengira dia sebagai orang lain.

“Aku akan menemanimu malam ini. Tolong panggil hamba yang rendah hati ini sebagai Haruhime. ”

Dia menatap mataku dan mengatakan itu.

“…Hah?”

“Lewat sini, tuan.”

Dia memberi isyarat di belakangnya tanpa bangun. Ekor rubah emas miliknya bergerak maju mundur di atas tatami .

Aku membeku di tempat, mulut setengah terbuka. Dia bangkit dan dalam satu gerakan yang tenang dan cepat meraih tanganku sebelum dengan lembut membawaku ke dalam.

Kami melewati satu set pintu geser emas dan masuk ke ruangan lain… Sebuah kasur diletakkan di lantai.

“… ?!”

Melihat bantal di atasnya membuatku kembali sadar.

“Apakah ada masalah?” terdengar suara pelan di samping telingaku.

“Eh, tidak, t-tunggu!” Percikan lain dari keputusasaan membanjiri saya, dan saya tersandung kaki saya sendiri saat mencoba melarikan diri.

Kehilangan keseimbangan, saya mengulurkan tangan untuk berpegangan pada dinding tetapi secara tidak sengaja mengaitkan tangan saya di lehernya. Kami berdua jatuh ke kasur.

“Eaah…”

Aku tidak bisa menahan diri dalam waktu dan mendarat telentang di atas tempat tidur lantai tipis. Bagian belakang kepalaku bahkan luput dari bantal.

Aku mendengar erangan kesakitan di dekat telingaku. Mataku terbuka lebar saat aku menoleh untuk menatapnya dan aku membuka mulut untuk meminta maaf… Mata hijaunya yang besar menatap ke dalam diriku. Kata-kata, mereka tidak akan keluar.

“…”

“…”

Dia cukup dekat sehingga aku bisa merasakan napasnya di wajahku.

Di atasku, tangan kirinya menekan dadaku. Kami hanya berbaring di sana, saling menatap mata.

Kedua pipinya semakin merah saat ini. Tak satu pun dari kami bergerak, tidak lebih dari dekorasi tempat tidur.

Sebuah lampu batu ajaib di samping bantal menerangi sisi kanan wajahnya. Dia imut, sangat memukau.

Dia memiliki aura seorang gadis muda yang cantik… yang kebetulan memiliki telinga rubah. Dia bahkan tidak memakai riasan. Dibandingkan dengan para penggoda yang rakus dan agak kejam yang saya temui malam ini, dia tampaknya, saya tidak tahu, murni.

Faktanya, saya pikir dia cukup dekat dengan usia saya. Perbedaan antara dia dan yang lainnya sangat mencengangkan.

“… Pertama kali?”

Saya begitu terperangkap dalam mata yang murni itu sehingga saya hampir tidak menyadari bibirnya bergerak. Dia pasti merasakan badai berkecamuk di kepalaku karena sekarang bola-bola hijau itu terlihat sedikit khawatir.

“Eh?” Saya menanggapi, bahu saya gemetar. Dia mengulangi dirinya dengan suara lembut yang sama seperti sebelumnya.

“Apakah ini pertama kalinya Anda… di rumah bordil?”

“Iya!”

Pertanyaannya membuatku benar-benar lengah. Suaraku tiba-tiba hidup kembali dan keluar dari bibirku lebih keras dari yang kuharapkan.

Tapi aku segera menutup mulutku dengan kedua tangan.

Orang Amazon akan menemukanku jika aku membuat keributan sama sekali…!

Dia melihat keputusasaan di wajahku, jari-jari menutup mulutku, dan memiringkan kepalanya. Saya pikir dia salah paham.

Dia diam-diam berdehem.

“I-itu yang terjadi … Aku, Haruhime, akan memimpin …”

Matanya berubah. Sepertinya dia sudah memutuskan tetapi tidak tahu apakah dia bisa. Duduk, dia mulai melonggarkan pakaiannya.

Mataku langsung melompat dari rongganya.

Dia membuka ikat pinggang tebal seperti ikat pinggang kimononya. Bagian yang berbeda dari kain merah jatuh dari tubuhnya.

Dalam waktu singkat, hanya ada satu lapisan tipis yang tersisa — praktis pakaian dalam.

“T-tolong, tunggu…!”

“Mohon tenanglah, Tuanku. Percayakan … Haruhime ini dengan segalanya. ”

“A-aku bukan…!”

“Cobalah untuk rileks…!”

Lidah saya tidak dapat menangani semua kata ini pada saat yang bersamaan. Suaraku terpotong.

Paha merah mudanya berkedip di depan mataku. Itu tidak seberapa dibandingkan dengan payudaranya yang penuh dan melengkung. Kimono itu menyembunyikan mereka dengan sangat baik. Kilatan cahaya dari kerah hitamnya menarik mataku lebih jauh ke tengkuk dan tulang selangkanya yang halus. Jantungku berdegup sangat kencang hingga bisa hancur setiap saat.

Saya mencoba memprotes lagi, tetapi dia tampaknya berada di dunianya sendiri. Ekspresi tekad menguasai wajahnya saat dia mengangkat kakinya dan memelukku seperti yang dilakukan Aisha. Saya tidak bisa bergerak.

“Saya akan memberi Anda layanan saya, tuan …”

Sebuah tabung anak panah menembus telinganya dan menuruni tulang punggungnya saat kedua tangan memegang bajuku.

Tubuhku terasa sangat lemah; tidak mungkin aku bisa melarikan diri. Saya mencoba mendorong dengan tangan saya, melengkungkan punggung untuk melepaskannya, tetapi tidak ada yang berhasil.

Dia membuka kancing atas kemejaku — apa yang tersisa darinya — memperlihatkan dadaku pada cahaya lampu batu ajaib tepat di atas kepalaku.

“…… Teh.”

Pada saat itu — gadis yang nyaris telanjang yang menjepitku membeku di tempatnya.

MENGIBASKAN! Ekornya menjulur lurus dan telinganya berdiri tegak. Matanya terpaku di dadaku.

“M-master, tuan memiliki tulang selangka yang indah!”

Matanya berputar kembali ke kepalanya, dan dia ambruk di atasku dengan benturan keras.

Apa… W H H H A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A A ?!

Jiwaku menjerit saat dua bantal wanita bundar jatuh tepat di wajahku. FMUMM! Saya tidak bisa bernapas!

Kepalaku kacau balau, meski kulit di sekitar hidung dan mulutku lembut.

Mengguncang dan menggoyangkan tubuh saya, saya mati-matian mencoba untuk keluar dari bawah payudara yang saya tidak tahu bisa begitu mematikan.

“Haruhime, kamu di sini?”

?!

Mereka telah menemukanku.

Sebuah pintu geser dibanting terbuka dengan keras dan suara keras menggema di seluruh ruangan. Dua pasang langkah kaki, tapi aku tidak bisa melihat apapun dengan dia di atasku seperti ini.

Saya benar-benar lupa bahwa Amazon sedang berburu. Pikiranku menjadi kosong.

Tidak ada waktu untuk bersembunyi — mereka tepat di luar pintu gerbang kedua. Tidak bisa lari, tidak bisa bergerak. Memukul! Mereka disini!

Sial, praktis mereka akan berada di atasku…!

“Haruhime, kamu melihat manusia kurus di sekitar…”

Aku memejamkan mata, bersiap untuk benturan. Suara Amazon menghilang, tergantung di udara.

Diam. Aku membuka mataku dan mengingat seperti apa dari atas.

Dia kebanyakan telanjang dan di atasku. Ini akan sangat normal di sini, sepasang pria dan wanita yang sebagian besar telanjang di atas tempat tidur.

Lebih tepatnya, seorang wanita pekerja dan pelanggannya.

Aku masih tidak bisa melihat apapun di sekitar payudara besar di wajahku, tapi itu berarti mereka juga tidak bisa melihatku. Suara itu adalah gema dari pintu yang dibanting hingga terbuka.

“Oh maaf.”

“Seperti dirimu.”

Kedua Amazon diam-diam menutup pintu dan pergi. Aku hampir tidak bisa mendengar langkah kaki mereka saat mereka kembali ke ruang kamar pertama.

“Tidak kusangka Haruhime bisa menjatuhkan seorang pria. Tidak tahu dia memilikinya. ” Anehnya, Amazon terdengar senang saat mereka berdua menutup pintu geser luar.

Sedikit menggeser kepalaku untuk bernapas, aku berbaring di sana selama beberapa menit sebelum mencoba bergerak lagi.

Aku dengan lembut membimbing gadis itu ke samping dan meletakkannya dengan lembut di kasur. Akhirnya, saya duduk.

Aku melihat-lihat sambil menyeka keringat dari wajahku yang merah padam dengan lenganku. Semua jelas. Perlahan, sangat lambat, aku menatap gadis itu.

Benar-benar tidak sadar, wajahnya terlihat cukup panas untuk merebus air. Aku memiringkan kepalaku.

“Apa yang baru saja terjadi…?”

“—M-maafkan saya yang tulus!”

Renart yang masih tersipu menundukkan kepalanya.

Aku tidak bisa memaksa diriku untuk meninggalkan ruangan — orang-orang Amazon yang berkeliaran sangat menakutkan, dan aku tidak bisa membiarkan seorang gadis yang tidak sadarkan diri terbaring tak berdaya — jadi aku menutupinya dan menunggu.

Kami berdua berpakaian lengkap sekali lagi. Dia duduk di atas lututnya dan membungkuk sedalam mungkin, ekor rubahnya melingkar di belakangnya.

“Agar itu semua hanya… kesalahpahaman yang parah…!”

“Ahh, um, yah, akulah yang menyelinap ke sini, jadi …”

Aku duduk menjauh darinya, di atas tikar tatami, bukan di kasur, dan wajahku merona sama buruknya dengan dia. Yang paling bisa saya lakukan adalah menawarkan permintaan maaf.

Bertukar permintaan maaf dengan seseorang yang belum pernah saya temui sebelumnya, di rumah bordil… Nah, ini berbeda.

“Saya merasa aneh bahwa pelanggan yang saya tunjuk belum datang…”

Dia akhirnya mengangkat kepalanya. Mata hijaunya yang indah itu bergetar karena malu.

Dia menjelaskan bahwa dia menunggu seorang pria yang tidak pernah muncul di kamar pertama. Jadi ketika saya masuk, dia langsung mengira saya adalah pelanggan itu. Dan sisanya adalah sejarah.

… Seorang pria pingsan saat aku menerobos jendela rumah bordil ini. Bayangkan saja apa yang akan terjadi pada seorang pria malang yang melihat gerombolan Amazon menerobos jendela. Lalu ada pengejaran melalui lorong. Pelanggannya tidak pernah berhasil…

Itu pasti salahku. Aku meringis dan membuang muka.

“… Mungkin sudah terlambat untuk perkenalan yang tepat, tapi aku Haruhime. Bagaimana saya harus memanggil Anda…? ”

“Oh, ya… saya Bell Cranell.”

Aku akhirnya bisa menahan rasa maluku dan memberi tahu gadis itu, Haruhime, namaku.

“Baiklah, Tuan Cranell … Jika Anda bukan pelanggan yang saya tunjuk, lalu mengapa Anda ada di sini?”

Ekspresi ingin tahu menutupi wajahnya saat dia berbicara dengan suara lembut.

Keberadaannya di rumah bordil ini berarti Haruhime kemungkinan besar adalah anggota Ishtar Familia . Jika aku memberitahunya bahwa sekutunya mengejarku sampai ke sini… Pilihan apa yang aku punya? Saya memutuskan untuk membiarkan setiap kucing keluar dari tas.

Tentunya dia tahu aku pengganggu sekarang. Tapi dia belum menelepon siapa pun dan dengan sabar menunggu tanggapan saya.

Di atas segalanya, saya punya perasaan aneh bahwa saya bisa berbicara dengan orang ini… Dia memiliki aura kepolosan yang sama sekali tidak seperti orang lain di Pleasure Quarter. Saya menceritakan kepadanya semua yang terjadi dalam beberapa jam terakhir, mengapa saya menjadi buronan jauh di wilayah musuh.

“Kamu telah mengalami… malam yang agak bergejolak.”

Sikapnya tidak berubah bahkan setelah aku selesai berbicara. Bahkan, dia terlihat simpatik.

Apakah perburuan Amazon sering terjadi…?

“Para Amazon mengejarmu … Apakah salah satu di antara mereka bernama Aisha, secara kebetulan?”

“Anda tahu dia?”

“Saya lakukan. Lady Aisha sangat baik padaku. ”

Suaranya terdengar agak menyesal, tapi ada senyum yang sangat jujur ​​di bibirnya.

Jadi benar, kalau begitu — Amazon Berbera memiliki sisi yang lebih lembut.

Agak sulit dipercaya, setelah dikejar-kejar keliling kota dan menjadi tas ponselnya.

“Saya punya proposal. Setelah waktu kita bersama berakhir, saya akan memandu Anda ke rute pelarian teraman. Sangat tidak mungkin Anda akan ketahuan jika Anda tetap bersembunyi di ruangan ini sampai pagi. ”

“Eh… A-apa kamu yakin?”

“Saya. Mungkin hanya untuk satu malam… tapi saya, Haruhime, ingin memberikan bantuan saya kepada Anda, Tuan Cranell. ”

Sulit untuk mempercayainya; ini bisa jadi jebakan. Tapi ada sesuatu dalam senyumannya, sesuatu yang asli.

Pipiku mulai terasa panas lagi. Senyuman itu, mata itu, aura polosnya… Dia luar biasa.

“Meskipun memalukan… aku punya permintaan untukmu.”

“Eh?”

“Bolehkah kita… terlibat dalam percakapan sampai waktu yang ditentukan tiba?”

Dia membuang muka, pipinya memerah. Dia pasti sudah mengumpulkan banyak keberanian untuk bertanya.

Dia tidak boleh mendapatkan banyak pengunjung yang bukan pelanggan.

Dia tersenyum padaku seperti minat cinta karakter utama dalam dongeng. Saya memaksakan senyum dan mengangguk. Bagaimana saya bisa menolak?

“Terima kasih banyak!” Dia tersenyum lebar dan membungkuk ke lantai lagi, kecuali kali ini ekor rubahnya bergoyang-goyang dengan gembira.

Dia menggeser salah satu dinding kertas shouji ke samping dan sinar bulan biru memenuhi ruangan. Lalu dia mengambil empat bantal untuk kami berdua. Kami merasa nyaman dan mulai berbicara.

“Dari mana asalmu, Tuan Cranell?”

“Saya dari utara Orario, di lembah kecil di belakang pegunungan…”

Masih tidak yakin bagaimana perasaan saya tentang hal “Tuan Cranell” ini, tetapi saya membiarkannya berlalu dan menjawab pertanyaan itu.

Haruhime bertanya padaku tentang setiap detail kecil dari kampung halamanku. Di utara Orario, sebuah desa yang sangat kecil sehingga kebanyakan peta bahkan tidak perlu repot-repot mencetak namanya… Ekspresinya berubah dengan setiap jawaban, bergantung pada setiap kata.

Apa ada banyak manusia disana? Apa jenis pemandangan yang Anda miliki tentang pegunungan? Dan begitu banyak pertanyaan lain yang tidak pernah saya pikirkan sebelumnya.

Dia sangat senang mendengarkan. Ini seperti berbicara dengan seorang anak yang sangat tertarik yang tidak pernah keluar dari rumahnya sendiri.

Dia mengusap rambut emasnya dengan jari, jelas terpesona oleh jawabanku. Sesuatu memberitahuku bahwa dia sangat terlindungi ketika dia masih kecil.

Tapi kenapa seseorang seperti dia ada di sini…?

Pada saat yang sama, saya tidak tahu bagaimana seseorang yang murni ini berakhir di Pleasure Quarter.

Dia tidak bisa lebih berbeda dari Aisha dan yang lainnya. Udara di sekitarnya dan aura luar biasa di Distrik Malam ini sangat berlawanan. Saya seorang buronan, melarikan diri dari teman-temannya di dalam wilayah keluarganya, tapi ini dia, berbicara kepada saya seperti kita berada di kafe atau semacamnya. Haruhime jelas bukan tempatnya di sini.

“Jadi, kamu datang ke Orario untuk mengikuti impianmu menjadi seorang petualang?”

“Bisa dibilang begitu. Saya selalu ingin, dan saya tidak punya uang saat itu… ”

Tapi aku tidak bisa begitu saja bertanya padanya.

Aku menahan lidah dan menunggunya untuk mengajukan pertanyaan.

Haruhime berkedip beberapa kali dan tersipu lagi sebelum terdiam. Mungkin dia menyadari bahwa dia telah memimpin percakapan sepanjang waktu.

Aku tidak bisa menahan tawa padanya. Dia sedikit lebih tua dariku, jadi melihatnya merasa malu karena sesuatu yang begitu kecil sepertinya aneh.

“Oke, baik maka … mana Anda dari, Miss Haruhime?”

Keheningan itu terlalu canggung. Saya memecahkannya dengan menanyakan pertanyaan yang sama dengan dia.

Dia duduk kembali, rasa malunya menghilang, dan melihat ke langit-langit seolah tenggelam dalam pikirannya.

“Tempat kelahiran saya… di Timur Jauh.”

Saya sudah tahu bahwa kebanyakan renart berasal dari sana. Dilihat dari namanya, aku sudah merasakan kesan itu.

Dia mulai melukis gambar dengan kata-kata, gambar mengalir keluar dari ingatannya seperti dedaunan yang terbawa arus sungai.

“Itu adalah negara pulau pegunungan, benar-benar dikelilingi oleh samudra biru yang indah. Empat musim lebih terasa daripada yang ada di Orario. Pohon sakura merah muda yang indah menutupi tanah di musim semi. Nyanyian semi kumbang menghibur kami di musim panas. Pegunungan menjadi warna merah terang yang cemerlang selama hari-hari musim gugur yang membeku … dan semuanya tertutup oleh selimut tebal salju di musim dingin. ”

Nostalgia benar-benar mengalir di matanya. Penjelasannya bahkan membuatku rindu kampung halaman.

Pandangan Haruhime bergeser dari langit-langit ke bulan, terlihat di antara shouji .

Bermandikan sinar bulan, dia lebih terlihat seperti lukisan seorang seniman daripada orang yang sebenarnya. Melihat profil wajahnya, saya memutuskan untuk bertanya tentang keluarganya.

“Nona Haruhime, apakah orang tuamu orang-orang berpangkat tinggi? Aristokrat, mungkin? ”

“Bagaimana kamu bisa menebaknya ?!”

Dia hampir melompat dari kasur karena terkejut.

“Rasanya seperti merasakannya …” Aku bergumam sambil menggaruk bagian belakang kepalaku. Kemudian dia mulai menjelaskan.

“Seperti yang Anda katakan, Tuan Cranell. Saya keturunan dari garis keturunan bangsawan yang turun-temurun. Ibu saya tidak pernah hadir, dan ayah saya bekerja berjam-jam untuk pemerintah… Saya dibesarkan oleh banyak pelayan sejak bayi. ”

Bertahun-tahun dilatih menjadi bangsawan, tanpa pengetahuan tentang dunia luar… Dibesarkan dengan sendok perak di mulutnya, dia sangat kesepian di kandangnya yang luas, dengan sedikit teman.

Wajah Haruhime tiba-tiba menjadi keruh.

“Hari-hari itu tiba-tiba berakhir lima tahun yang lalu … Aku tidak diakui saat berusia sebelas tahun.”

“Apa?!”

Itu benar-benar membutakanku. Saya harus menahan diri agar tidak jatuh.

Tidak mengakui … Orangtuanya memutuskan hubungan dengannya?

“K-kenapa…?”

“Dalam keadaan grogi … Aku makan persembahan ilahi yang sangat berharga yang dibawa oleh salah satu tamu ayahku.”

Dia selanjutnya menjelaskan bahwa bangsawan lain, seorang prum, tinggal di rumah mereka ketika dia berusia sebelas tahun.

Bangsawan itu sedang bepergian untuk mempersembahkan persembahan kue beras yang dimurnikan kepada dewa mereka Amaterasu — dan Haruhime memakan semuanya sambil berjalan dalam tidur.

…Ada apa dengan itu? Butir keringat mengalir di punggungku.

“Apakah kamu, um, benar-benar memakannya?”

“Saya tidak memiliki ingatan. Namun, ada remah-remah di sekitar mulutku ketika aku kembali sadar… Aku pasti lapar di tengah malam dan tubuhku bertindak sendiri…! ”

Haruhime menyembunyikan wajahnya dengan kedua tangannya, air mata mulai mengalir dari matanya.

Melanjutkan ceritanya, dia mengatakan bahwa ayahnya sangat marah padanya setelah itu dan menuntut hukuman berat — tetapi prum melangkah masuk dan berkata, “Yah, tidak ada yang bisa kita lakukan sekarang.” Bangsawan yang berkunjung menyelamatkan nyawa Haruhime hari itu. Menjadi bangsawan, keluarga mereka memiliki harga diri yang tinggi dan tidak punya pilihan selain melindunginya. Jadi Haruhime diberikan kepada bangsawan ini dengan imbalan menyelamatkan hidupnya.

Keputusan dibuat dalam beberapa saat. Prum segera meninggalkan rumah mereka dengan Haruhime di belakangnya.

… Aku tidak ingin meragukan ceritanya, tapi kata bodoh itu terdengar sangat mencurigakan.

Saya bertanya padanya tentang hal itu, dan dia mengatakan bahwa dia memperlakukannya dengan sangat baik. Cukup baik sehingga dia menjadi terikat padanya.

Saya mendapatkan gambar pria pendek sombong yang melingkarkan lengannya di bahu gadis yang menangis.

Saya ingin menunjukkan hal ini padanya, tetapi sekali melihat wajahnya yang menangis dan saya tidak bisa melakukannya.

“J-jadi apa yang terjadi selanjutnya?”

“Mengendus… Ya. Saya berada di belakang gerbong, tidak tahu di mana kami berada… ketika tiba-tiba suara gemuruh yang memekakkan telinga datang dari luar. Kereta itu diserang monster…! ”

Sekarang dia membuatku di ujung kursi.

“Dia lari dari gerombolan ogre, meninggalkanku dalam keadaan panik…”

“… Eh?”

“… Sekelompok perampok menyelamatkanku di saat-saat terakhir. Begitu mereka menemukan keperawanan saya, mereka memutuskan untuk menjual saya , di sini, ke Orario. ”

“-”

Saya tercengang.

Dampak penuh dari apa yang dia katakan tidak mengenaiku pada awalnya, tapi tidak ada kata-kata yang terbentuk di mulutku.

Dia dijual … ke Orario … ?!

“Apa yang Anda maksud dengan ‘dijual ke Orario’…?”

“Dalam istilah awam … seorang gadis tunawisma dan tidak memiliki teman seperti saya dibawa ke Pleasure Quarter untuk dijual sebagai barang dagangan.”

Aku melihat bibirnya membentuk kata-kata itu di bawah sinar bulan, setiap titik terhubung dengan cara yang selama ini aku doakan.

Para perampok melindunginya dari monster tapi kemudian memperlakukannya seperti apapun yang mereka curi dari kereta. Dia masih sangat muda, jadi mereka tidak menyentuhnya. Tetapi mereka tahu bahwa dia, tubuhnya yang tidak kotor, akan bernilai banyak uang bagi orang yang tepat suatu hari nanti. Jadi mereka membawanya ke Orario.

“Untuk kota dengan petualang sebanyak Orario, lokasi seperti Pleasure Quarter adalah kebutuhan yang tak tergantikan untuk menjaga perdamaian.”

Rupanya, petualang yang kuat memiliki dorongan yang sama kuatnya …

Mereka yang bertualang dengan kehidupan mereka selalu berada di jalur menghadapi stres yang sangat besar. Terus-menerus menghabiskan waktu di Dungeon, berjuang melawan kematian itu sendiri membutuhkan korbannya. Kebutuhan untuk melampiaskan stres dan frustrasi dapat berbentuk kekerasan, tetapi juga dapat dihilangkan secara legal dan damai di tempat-tempat seperti ini.

Itulah mengapa Persekutuan menutup mata terhadap tempat ini. Keberadaannya mengurangi jumlah pertarungan bar dan kerusakan properti yang disebabkan oleh para petualang. Pleasure Quarter adalah kejahatan yang diperlukan.

Tentu, penjelasannya masuk akal. Tetapi pemikiran bahwa Persekutuan berpaling dari kebenaran — bahwa manusia sedang dibeli dan dijual — benar-benar mengerikan. Aku berusaha menghindari kontak mata dengan Haruhime, tapi tidak ada gunanya.

Mataku mengikuti kunci emasnya yang panjang ke bola hijau cantik di tengah wajahnya.

Renart adalah ras khusus dalam manusia hewan karena mereka adalah satu-satunya pengguna sihir yang lahir secara alami.

Dalam hal sihir, kebanyakan orang langsung memikirkan elf. Namun, keajaiban seorang renart sedikit berbeda. Masing-masing mantra mereka cukup unik. Saya pernah mendengar bahwa mereka disebut sebagai penyihir di Timur Jauh.

Oleh karena itu, para “penyelamat” -nya melihat nilainya — dalam hal potensi kekuatan dan keuntungan ekonomi — ketika mereka membawanya ke sini ke pusat dunia, Orario, dan menjualnya ke bisnis ini.

Dia akan dibawa ke sini seolah-olah dengan kedok ingin datang sendiri, tapi sebenarnya dia datang melalui gerbang sebagai barang dagangan.

Ini buruk…

Kemudian dia dijual kepada penawar tertinggi. Kebetulan Lady Ishtar ada di daerah itu dan memperhatikan. Sang dewi membeli Haruhime untuk menjadikannya bagian dari familia …

Tidak dapat mengikuti mimpinya, dia mengalami satu tragedi demi tragedi.

Dia tidak punya pilihan selain datang ke Orario. Dan sekarang…?

Saya pikir semua wanita yang bekerja di sini seperti Aisha. Tapi berapa banyak dari mereka yang memiliki cerita yang mirip dengan Haruhime?

Itu adalah kebenaran yang saya harap tidak pernah saya ketahui.

Dan saya menyadari sesuatu pada saat bersamaan.

Saya benar-benar tidak mengerti. Tapi sekarang, setelah mendengarkan Haruhime, saya tidak pernah bisa kembali.

“Umm… Aku selalu ingin datang ke benua, berasal dari negara pulau. Jadi keinginan saya terpenuhi… dari sudut pandang tertentu. ”

Dia pasti melihat gigi berputar di kepalaku dan berusaha keras untuk menghiburku.

Tapi sekarang yang saya lihat hanyalah rasa sakit dalam senyuman indah itu. “Ini mungkin bukan situasi terbaik, tapi saudara perempuan baru saya merawat saya dengan sangat baik.” Upaya lain untuk meyakinkan saya bahwa dia baik-baik saja.

Bibirku menolak untuk terbuka. Aku bahkan hampir tidak bisa melihatnya.

Apa yang harus saya katakan? Saya seorang petualang; Aku adalah bagian dari alasan dia terlibat dalam kekacauan ini.

Saya ingin mengatakan, “Ayo kabur bersama, sekarang juga,” tapi saya adalah buronan jauh di dalam wilayah Ishtar Familia . Suku Amazon masih mengejarku. Saya tidak dalam posisi untuk membantunya.

Tapi mata Haruhime tidak berubah sama sekali. Keheningan canggung lainnya terjadi, dan kali ini dialah yang berbicara.

“Ada juga fakta bahwa… banyak cerita tentang kota ini telah mencapai Timur Jauh. Orario selalu menarik bagiku. ”

Matanya melembut. Itu pasti memicu suaraku untuk bangun, karena itu keluar dari mulutku:

Apakah kamu berbicara tentang Dungeon Oratoria ?

“Sama!”

Itulah kumpulan cerita Dungeon yang saya terima dari kakek saya ketika saya masih kecil. Itu adalah alkitab saya yang tumbuh, Dungeon Oratoria .

Ini mendokumentasikan dengan sangat rinci perjalanan dan perbuatan banyak pahlawan di Orario. Saya pernah mendengar tidak banyak salinan dari buku aslinya, tapi saya rasa ceritanya telah menyebar ke seluruh dunia.

Haruhime mengangguk dengan penuh semangat ke arahku.

“ Dungeon Oratoria sangat menarik… Tapi cerita yang paling kuingat adalah tentang sekelompok ksatria pemberani dari berbagai negara yang bergabung untuk mencari Holy Grail.”

“Bukankah itu ‘The Adventures of Garland’? Di mana ratu sakit dan hanya air yang dimurnikan oleh Cawan yang bisa menyembuhkannya? ”

“Kamu tahu itu? Lalu bagaimana dengan kisah tentang roh yang terperangkap dalam lampu dan penyihir muda—? ”

“Jika saya ingat benar… ‘The Wizard Aladdin’?”

“Iya!”

Itu pertama kalinya dia terdengar bersemangat.

Matanya berbinar setiap kali saya menebak dengan benar judul cerita yang dia gambarkan.

“Jangan bilang — kamu suka legenda dan dongeng?”

“Saya sangat memuja mereka! Mereka adalah satu-satunya cara saya bisa belajar tentang dunia luar ketika saya masih tinggal di manor…! ”

Kepentingan bersama. Dia sangat senang dia menemukan orang lain dengan hobi kekanak-kanakan semacam ini yang— FLICK! Telinga Haruhime langsung menegang.

Cerita-cerita mengalir keluar darinya, dan saya di sana, berbagi ide di sepanjang jalan.

“Durandal the Lost.” “Nyanyian Enou Kami.” “The Legend of Saint Giorgio.” …… Lebih dan lebih. Dia tahu beberapa cerita yang tidak biasa. Tunggu sebentar, saya tidak punya ruang untuk menilai.

Saya ragu ada pelacur lain di sini yang tahu tentang semua ini. Ini mungkin pertama kalinya dia bisa membicarakannya selama bertahun-tahun.

Belum lagi sebagian besar orang “melampaui” dongeng pada usia tertentu.

Saya masih tidak tahu bagaimana membicarakan tentang Pleasure Quarter dengannya. Aku sangat beruntung Haruhime mengungkit hal ini. Sekarang kita berdua bisa saling tersenyum dan tertawa dengan jujur.

Beberapa bagian dari diriku menyadari bahwa aku hanya bersembunyi dari kebenaran, tetapi tidak setiap hari aku benar-benar bisa melarikan diri ke dunia yang indah dengan teman seperti dia.

“Aku benar-benar mengagumi kesatria yang menyanyikan lagu cinta untuk ratunya, meskipun mereka berdua tahu bahwa impian mereka tidak akan pernah bisa menjadi kenyataan!”

“Menurutku adegan berkelahi dgn tombak sambil naik kuda dari ‘Sir Laslow’ jauh lebih mengesankan…”

Tuan Cranell, apakah Anda tahu tentang kisah Putri Salju?

“Saya tidak tahu banyak selain cerita para pahlawan …”

Dia mencondongkan tubuh lebih dekat ke saya dan saya menyesuaikan kembali di atas bantal saya.

Saya bisa bertahan dalam hal dongeng heroik, tetapi Haruhime tahu lebih banyak daripada saya, itu hampir mengintimidasi.

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dia terdiam. Ekornya yang tebal bergerak maju mundur sedikit lebih lambat sekarang.

“Jadi, Haruhime, apa jenis cerita favoritmu?”

“Sulit untuk memilih… tapi yang paling membekas dalam diriku adalah tentang seorang putri yang diselamatkan dari iblis oleh seorang prajurit muda tanpa nama… Itu adalah salah satu cerita tertua di Timur Jauh.”

Itu berarti dia menyukai cerita dimana pahlawan menyelamatkan seorang gadis dalam kesusahan … Saat dimana tangan yang kuat mengulurkan tangan untuk menyelamatkan seorang putri dari bahaya.

Itu bisa jadi karena dia terkurung di dalam kotak hampir sepanjang hidupnya. Tunggu, pipiku memerah.

Raut wajahnya, sepertinya dia baru saja mengungkapkan lokasi harta karun yang tak tergantikan… Dia menutup matanya.

“Ada suatu masa ketika saya, juga, ingin pahlawan saya sendiri membawa saya ke suatu tempat yang jauh, seperti di halaman-halaman buku …”

Aku hendak mengatakan sesuatu, tapi senyum lembut di matanya membuatku berhenti.

Apakah dia berbicara tentang kembali di Timur Jauh, di mana dia tidak pernah menginjakkan kaki di luar rumah keluarganya?

Atau terkadang lebih baru?

“… Tapi itu adalah mimpi bodoh tentang gadis yang tersesat dalam dongeng. Tidak ada pahlawan yang akan datang untuk seseorang yang paling rendah seperti diriku. ”

“Tentu — tentu saja dia akan!”

Terkejut dengan pengunduran dirinya dalam suaranya, saya berlutut dan mencoba untuk menolak klaimnya.

“Tidak ada pahlawan yang akan meninggalkan seseorang sepertimu! Jangan putus asa!

“Beberapa pria yang menyedihkan dan naif seperti saya mungkin tidak dapat melakukan sesuatu yang berarti.

“Tapi pahlawan yang aku hormati, yang kakek ceritakan padaku, tidak akan pernah melakukan hal seperti itu.

“Jika salah satu dari jiwa pemberani itu ada di sini, dia akan menyelamatkanmu dari tempat ini.”

Saya menyampaikan pidato yang berapi-api. Dia hanya melihatku dengan mata hijau yang indah… dan tersenyum.

“Aku yakin sekali bahwa para pahlawan yang kamu bicarakan memiliki jiwa baik hati yang sama seperti dirimu, Tuan Cranell … Namun, aku bukanlah seorang ratu yang cantik atau gadis cantik yang berada dalam bahaya.”

Dia perlahan berkedip dan berkata:

Saya seorang pelacur.

“!!”

Mataku terbuka lebar. Kata-katanya lembut dan lembut, tapi itu menyayat hatiku dengan sengatan seribu pisau.

“Saat masih belum berpengalaman, saya telah memberikan tubuh saya kepada banyak pria.”

” ”

Saat itulah saya tersadar seperti banyak batu bata.

Otakku selama ini sengaja menghindari kata pelacur . Rasanya seperti tamparan di wajah mendengarnya langsung dari Haruhime.

“Bukan takdirku untuk menunggu sebagai bunga murni untuk cinta sejati. Dalam cerita saya, uang menjadi prioritas. ”

Bunga murni… Aku pernah mendengar kata-kata itu sebelumnya, tapi sekarang aku tahu artinya yang sebenarnya.

Dan sekarang pekerjaannya untuk menyediakan pelanggan dengan malam mereka mimpi, terkunci dalam pelukan gairah fisik.

Pelacur bukanlah bunga murni. Justru sebaliknya.

Gadis cantik ini, dengan aura yang tidak ternoda, telah bersama banyak pria …

Kebenaran yang saya coba hindari menyusul saya. Aku bisa merasakan cengkeramannya, mencekik paru-paruku dari dalam.

Emosi, bayangan, panas — angin puyuh berkecamuk di kepalaku. Saya merasa seperti saya bisa muntah setiap saat. Aku meraih dadaku dan menopang diriku dengan lenganku yang bebas, berjuang untuk bernapas.

“Mengapa para pahlawan ingin menyelamatkan … seseorang yang kotor seperti diriku?”

Senyuman polos itu tidak pernah lepas dari bibirnya. Itu menghantui di bawah sinar bulan biru.

Itu sama dengan yang dia kenakan ketika aku pertama kali melihatnya di barisan, menakjubkan namun jauh.

Terlepas dari seberapa dekat kami duduk sekarang, ada jarak yang sangat jauh di antara kami.

“Pelacur adalah kehancuran para pahlawan. Pasti kamu sudah tahu ini. ” Kata-kata itu menyengat.

Dia mulai meringkas, seperti kesimpulan dari debat yang sudah dimenangkannya.

“Saya tidak punya hak untuk menikmati dunia dongeng dan pahlawan sejak saya mengetahui apa yang terjadi dengan saya. Mimpi dan keinginan tidak ada artinya. Saya tidak diizinkan untuk memilikinya. ”

“…”

Saya hanya seorang pelacur.

Apa raut kerinduan yang kulihat di wajahnya saat dia menatap keluar dari belakang ruangan tadi malam?

Dia terjebak dalam sangkar prostitusi, tapi dia menerimanya? Menerima semuanya?

Kerah hitam di lehernya berkedip di bawah sinar bulan, semakin terlihat seperti belenggu setiap saat.

“… Tampaknya waktunya telah tiba.”

Merasa menyedihkan dan benar-benar tidak berguna, aku melihat Haruhime menoleh ke jendela dan menatap ke luar sekali lagi.

Saya juga memeriksanya. Distrik lampu merah hampir mencapai amacet. Lebih dari setengah lampu batu ajaib mati dan semua lentera padam. Keributan dari sebelumnya terasa seperti kenangan yang jauh.

Haruhime dengan anggun bangkit berdiri.

“Saya sangat menikmati waktu kita bersama malam ini… Terima kasih.”

Dia berterima kasih padaku? Kenapa dia berterima kasih padaku? Apa yang saya katakan?

Dia mengeluarkan sesuatu dari lemari di pojok belakang — jubah tebal berkerudung — dan menyerahkannya padaku. Aku tanpa sadar mengambilnya dari tangannya yang terulur dan dengan patuh mengikutinya keluar ruangan setelah meletakkannya di atas kepalaku. Dia membawaku keluar dari rumah bordil begitu cepat sampai aku tidak menyadari kita berada di luar sampai udara sejuk menerpa wajahku.

Tidak ada jiwa di gang belakang ini. Kami meninggalkan distrik lampu merah dengan ketidakjelasan yang sama saat ingatan masa kecil menghilang dari pikiran orang dewasa.

Haruhime membimbingku dengan lentera kertas yang lebih kecil tergantung di ujung tongkat.

“Jalan ini terhubung ke Jalan Daedalus. Jika Anda menghindari jalan utama, sangat kecil kemungkinan kehadiran Anda akan ditemukan oleh Aisha atau orang Amazon lainnya. ”

Dia berhenti dan berbalik menghadapku. Banyak lampu lembut menerangi tikungan dan belokan kompleks yang membentuk Jalan Daedalus.

Lebih dari dua bulan yang lalu sekarang, selama Monsterphilia, dewi dan saya tersesat di sana mencoba melarikan diri dari monster. Untuk mengira distrik lampu merah Pleasure Quarter secara langsung terkait dengan tempat itu…

Bisakah kamu membaca papan penunjuk arah Ariadne?

“Y-ya…”

“Ikuti mereka dengan seksama, dan Anda akan menembus labirin dalam waktu yang sangat singkat.”

Lalu dia memberiku lentera.

Aku memiringkan kepalaku, sedikit bingung. “Cepat sekarang, cepat.” Dia mengirim saya melalui gapura.

Aku berjalan agak jauh sebelum menyadari bahwa dia tidak ikut denganku. Aku berhenti dan melihat ke belakang.

Itu dia, masih berdiri di tempat yang sama. Dia tersenyum sebelum membungkuk dalam-dalam.

Gapura itu terasa seperti gerbang antara dua dunia berbeda, dan dia tidak bisa melangkah ke dunia ini.

“…”

Aku merasakan tatapannya di punggungku saat aku keluar dari Pleasure Quarter, sendirian.

Bulan terlihat dari lantai tertinggi istana.

Permadani yang indah menghiasi dinding dan permadani yang menyerupai roda besar menambahkan warna dan tekstur pada lantai. Sebuah meja berdiri di tengah ruangan, dengan dua sofa tertutup di kedua sisinya. Meski area ini difungsikan sebagai ruang pertemuan, ranjang lebar berkanopi menempati sebagian besar sudut. Seekor musk yang dalam tergantung di udara.

Lampu batu ajaib yang dipasang di langit-langit menerangi sosok seorang dewi yang duduk di sofa menghadap pintu. Tumpukan asap tipis berwarna ungu mengepul dari pipa panjang di tangan kanannya.

“Hei, Ishtar. Aku disini.”

KETAK! Pintu terbuka untuk menampakkan dewa tampan dengan senyum pesolek: Hermes.

Dipimpin ke kamar oleh asisten dewi, Hermes melambai dengan cepat. Sang dewi — Ishtar — mengerutkan bibirnya ke atas saat dia melihat wajahnya.

“Kamu membuatku menunggu.”

“Ada cukup banyak pertunjukan yang berlangsung di luar. Sedikit terjebak dalam menonton, benar-benar lupa waktu. Maaf soal itu.”

Bahu Hermes terkulai ke bawah saat dia meminta maaf dan dengan hati-hati mengambil beberapa langkah ke dalam ruangan.

Dengan itu, Ishtar membiarkan pelanggaran itu lepas tanpa kehilangan senyumnya.

Tamu malam itu duduk di sofa terdekat dan meletakkan kantong kecil di atas meja. Asisten Ishtar terus mengawasinya dari posnya tepat di dalam ambang pintu.

Pertemuan rahasia antar dewa telah dimulai di salah satu dari banyak tempat pribadi Ishtar.

“Adakah kemungkinan Anda sedang ingin menikmati lebih banyak obrolan ringan?”

“Sudah kubilang, kau membuatku menunggu. Dapatkan itu. ”

“Mengerikan… Pokoknya — seperti yang diminta, bingkisanmu telah tiba.”

Hermes merogoh kantong dan mengeluarkan kotak kayu kecil yang dilapisi pernis hitam.

Seringai Ishtar semakin lebar, kepuasan terlihat di wajahnya.

“Untuk memperjelas, berita tentang pertemuan kita tidak meninggalkan ruangan ini.”

“Tapi tentu saja. Itu tugas saya untuk klien saya. Saya tidak akan merusak nama saya sendiri. ”

Hermes telah dikontrak oleh Ishtar untuk melakukan “pengiriman” untuknya.

Barang khusus ini telah menempuh jarak yang sangat jauh, melewati banyak kota sebelum akhirnya tiba di Orario. Hermes Familia dikenal karena “gerak kaki yang ringan” dan efisiensinya sebagai kurir. Mereka sering dikontrak untuk melakukan pekerjaan seperti ini.

Fakta bahwa Hermes mengirimkan paket khusus ini sendiri berbicara banyak tentang tingkat kerahasiaan yang diperlukan Ishtar untuk pekerjaan itu.

Karena kehadiran penjaga akan menonjol seperti ibu jari yang sakit, Hermes berbaur dengan pelanggan dari Pleasure Quarter untuk menghindari mata yang mengintip dengan bersembunyi di depan mata.

“Tapi aku tidak bisa mengatakan aku merasa terlalu baik tentang itu.”

Hermes bersandar ke sofa dan menyentakkan ibu jarinya ke arah kotak.

Asisten Ishtar berjalan mengitari ruangan sampai dia berdiri tepat di belakang dewi, mata tertuju pada dewa pesolek saat dia bergerak.

“Itu adalah Killing Stone, bukan?”

Isi kotak itu diungkapkan oleh dewa itu sendiri.

Mata pria manusia itu menyipit. Bibir Ishtar bergerak-gerak sebelum dia menghirup asap dalam-dalam dari pipanya.

“Jadi kamu melihatnya. Begitu banyak untuk menjaga nama baikmu sebagai pengantar barang, Hermes. ”

“Tidak sengaja.”

Dewa itu menghindari tatapan tajamnya dan menanggapi seolah-olah mendiskusikan berita hari itu saat makan malam.

Tiba-tiba, matanya yang panjang dan kurus terbuka menjadi ekspresi yang lebih serius.

“Ada sesuatu yang sedang dikerjakan?”

Ishtar tertawa menantang dari kursinya di sofa lain.

“Saya akan menunjukkan sesuatu yang sangat menarik tidak lama lagi.”

Api menyala terang dari dalam mata kecubungnya.

“Wanita jalang yang menyebut dirinya ratu terlempar dari alasnya.”

Pundak Hermes bergetar saat Ishtar mendapat visi dari Dewi Kecantikan yang jatuh ke dalam api.

Kecemburuan seorang wanita benar-benar menakutkan.

“Hermes, apa kamu punya informasi yang akan mencerahkan hariku? Kelemahan yang … dimiliki wanita , mungkin? ”

Perasaan permusuhan Ishtar terhadap dewi Freya telah menjadi neraka yang mengamuk. Jadi dia meminta Hermes untuk memberinya arahan agar api menyebar.

Keinginannya untuk melihat seseorang yang disebut orang “paling cantik” jatuh ke lubang keputusasaan yang terdalam sekarang menjadi obsesi.

Dia bisa melihatnya sekarang, wajah menyedihkan Freya, Ishtar menertawakannya dari atas takhta barunya.

Hermes selalu tahu dan mungkin memiliki informasi yang memungkinkannya mewujudkan penglihatan ini.

“Yah, aku pembohong yang buruk saat berbicara dengan Dewi Kecantikan; tidak bisa fokus. Tidak dapat membantu jika beberapa hal terjadi sesekali. ”

Mata Hermes membelai garis tubuh dewi yang terbuka sepenuhnya, menghabiskan banyak waktu untuk menguraikan lekuk payudaranya. Pipinya memerah sebelum dia menyembunyikan matanya di balik pinggiran topi bulunya.

Melihat dewa seperti ini mengembalikan senyum ke bibirnya, matanya melebar.

Hermes mendongak, matanya menipis lagi dengan sedikit kilau — seperti dia mencoba membuat lelucon dengan sejelas mungkin. Namun, yang dilihatnya adalah sang dewi bangkit dari sofa dan melepas penutupnya.

“…Apakah kamu…?”

Mahkota, kalung, gelang, gelang kaki, dan akhirnya potongan kain yang menahan payudaranya di tempatnya semuanya menghantam lantai di kakinya.

Mata Hermes menyusut menjadi seukuran titik-titik saat bayangan gelap menimpanya. Kekuatan penuh dari tubuh kecokelatan Dewi Kecantikan telah ditanggung.

“Bersuka cita. Aku akan memeras setiap informasi berguna darimu — gratis. ”

Hermes duduk di sana, benar-benar ketakutan. Sikap bercanda beberapa saat yang lalu tidak bisa ditemukan.

Dia membungkuk di atasnya, mengerutkan bibirnya yang indah tepat di depan wajahnya.

“T-tahan, Ishtar, A-aku tidak bermaksud …!”

Bayangan gelap itu benar-benar menyelimuti Hermes saat asisten manusia itu diam-diam menjalankan bisnisnya, mengambil aksesori Ishtar yang sudah dibuang.

“AaaaAAAHHahHHAaaaaaa!” bergema di seluruh ruangan.

“Unn… Ahhh…”

Hermes yang bertelanjang dada dan tak berdaya tergeletak di atas tempat tidur berkanopi. Air mata kecil jatuh dari sudut matanya.

Ishtar kembali ke sofa, masih telanjang dan mengisap pipanya. Dia mengembuskan asap yang panjang, menikmati rasanya.

“Anak yang paling baru menarik perhatian Freya, ya …”

Keringat yang menutupi tubuhnya berkilau dalam cahaya lembut saat dia secara dramatis menyilangkan kakinya. Aura menggoda di puncaknya, dia tersenyum dan berbisik pelan.

“Bell Cranell…”

Pada akhirnya, Hermes memang memberinya cara untuk menyakiti musuh bebuyutannya. Dia mencoba bertahan, tetapi daya pikatnya telah membuatnya menyerah.

Dia memiliki lebih dari sekedar nama Bell. Hermes telah mengungkapkan cukup detail sehingga dia menyadari bahwa dia telah melihat bocah itu malam itu. Dia menerima pukulan lagi dari pipa, bayangan pertemuan singkat mereka memenuhi pikirannya.

“Jungkir balik untuk mencicit seperti itu… Sungguh rasanya yang buruk.”

Lebih banyak asap ungu mengepul dari mulutnya saat seringai menutupi wajahnya.

Kemudian, perubahan tiba-tiba — ke senyum rakus binatang.

“Baiklah kalau begitu. Aku akan menjadikan anak itu milikku . ”