Volume 6 Chapter 5

Kota itu ramai.

Game Perang yang ditunggu-tunggu semua orang akhirnya ada di sini. Ada suasana energi dan gairah yang biasanya tidak terlihat di dalam tembok kota.

Setiap bar buka lebih awal; pekerja di restoran dan kios makanan siap untuk serangan yang akan datang. Alasan permainan ini mendapat begitu banyak perhatian adalah karena beberapa dewa menuntut poster digantung di sekitar kota sebagai iklan. Dewa-dewa ini menginginkan penonton sebanyak mungkin untuk membangun ketegangan. Poster-poster itu sendiri didominasi oleh lambang matahari dan busur Apollo Familia . Karena Hestia Familia tidak memiliki simbol apa pun, seekor kelinci putih telah dilukis di sudut.

Hampir tidak ada petualang yang mempertimbangkan untuk berkeliaran di Dungeon pada hari seperti hari ini. Sebaliknya, mereka dipenuhi dengan bar favorit mereka dengan lebih banyak lagi petualang yang datang setiap saat. Adapun para pekerja dan warga yang berhasil mendapatkan hari libur, mereka menuju ke Central Park. Tak seorang pun bisa menahan antisipasi mereka saat mereka menunggu dengan napas tertahan untuk bel pembukaan.

“Tes — tes, satu… dua… Ahem. Selamat pagi dan selamat siang! Saya akan memberikan analisis pukulan demi pukulan dari kejadian hari ini, bola api yang berceloteh itu sendiri, Ibly Archer dari Ganesha Familia ! Beberapa dari Anda mungkin sudah mengenal saya sebagai Fire Inferno Flame. Ingat nama itu! ”

Panggung sementara telah dibangun di taman depan markas besar Persekutuan. Seorang pria berkulit gelap yang mengaku sebagai komentator Game Perang berdiri di depannya dengan kaca pembesar suara batu ajaib di tangannya. Kerumunan besar telah berkumpul di depannya.

“Bergabung dengan saya hari ini untuk menambahkan wawasannya sendiri ke dalam perayaan tidak lain adalah Lord Ganesha sendiri. Tuan Ganesha, tolong katakan! ”

“—Aku Ganesha!”

“Ya, terima kasih banyak untuk itu!”

Seorang dewa yang mengenakan topeng gajah besar naik ke atas panggung atas perintah Ibly dan berpose sambil berteriak sekuat tenaga. Dewa menerima tepuk tangan meriah.

Persekutuan telah bekerja dengan para pedagang untuk mengubah pertandingan ini menjadi semacam liburan. Banyak orang dari kota lain di seluruh dunia akan datang ke Orario untuk menonton pertempuran, yang berarti lebih banyak pelanggan untuk para pedagang. Pada saat yang sama, Persekutuan menggunakan kesempatan ini untuk mengiklankan citra Orario dan menarik lebih banyak petualang ke kota.

Tapi, tentu saja, tidak ada yang lebih menantikan Game Perang selain para dewa.

“Woah, mereka hidup di luar sana!” kata Loki dengan wajah terpampang di jendela, menatap ke arah kerumunan.

Banyak dewa berkumpul di lantai tiga puluh Menara Babel. Mereka semua berada di tepi tempat duduk mereka, dipenuhi dengan kegembiraan. Hestia dan Apollo, dua dewa yang “berperang” dalam pertempuran ini, ada di antara mereka.

Orang-orang yang tidak hadir di Menara Babel telah memilih untuk menonton pertandingan di bar di antara orang-orang atau dengan pengikut mereka dari kenyamanan rumah mereka sendiri.

“Lord Hermes… apakah Anda yakin saya diizinkan di sini?”

“Ya, jangan khawatir tentang itu. Satu-satunya yang peduli tidak ada di sini. ”

Seorang wanita fana yang sangat tidak nyaman berada di antara para dewa dan dewi di dalam batas lebar lantai tiga puluh. Tapi Hermes menertawakan kekhawatiran Asfi. Dia mencoba yang terbaik untuk membuat dirinya sekecil mungkin saat Hermes menjangkau bagian depan kemejanya.

“… Seharusnya sudah waktunya.”

en𝐮m𝓪.id

Jam saku rusak yang ditariknya menunjukkan tiga menit hingga tengah hari.

Hermes mengangkat dagunya ke langit-langit dan menarik napas dalam-dalam.

“Baiklah, Uranus, kami membutuhkan izin Anda untuk menggunakan ‘kekuatan’ kami.”

Kata-kata kuat Hermes bergema di seluruh ruangan. Sesaat kemudian mereka menjawabnya.

“—Diberikan.”

Tanggapannya menyebar ke seluruh kota, suku kata yang berat terdengar di mana-mana dari markas besar Guild hingga jeruji besi hingga kerumunan yang berkumpul di Central Park.

Dewa-dewa di sekitar Orario meretakkan buku-buku jari mereka dan mulai bekerja.

“ __________ !”

Manusia jauh dan lebar tersentak kagum saat ratusan “jendela” muncul di seluruh kota.

Para dewa hanya diizinkan menggunakan satu jenis Arcanum tertentu — “Cermin Ilahi”. Setiap dewa atau dewi dapat menggunakan kekuatan kewaskitaan mereka untuk menunjukkan apa yang terjadi di lokasi yang berbeda setiap saat. Tak perlu dikatakan bahwa itu untuk meningkatkan kenikmatan hidup mereka di Gekai.

Dengan cara ini, setiap dewa di Orario dapat menonton Permainan Perang bersama anak-anak mereka, meskipun pertempuran akan berlangsung jauh dari kota.

“Sekarang cermin sudah terpasang, aku akan mengatur panggung sekali lagi! Game Perang hari ini adalah pertarungan Pengepungan Kastil antara Hestia Familia dan Apollo Familia ! Kedua kombatan faksi sudah berada di tempat dan menunggu sinyal dimulai! ”

“Jendela” ajaib dengan berbagai ukuran memenuhi jeruji, taman depan Guild, dan Central Park. Setiap lingkaran melayang di udara, menunjukkan sudut yang berbeda dari kastil, lambang besar Apollo Familia , dan padang rumput di sekitarnya. Raungan kegembiraan meledak dari kerumunan saat Ibly mengangkat penguat suara kembali ke bibirnya dan mulai memberikan informasi latar belakang.

“Semua taruhan masuk— ?! Tidak akan menerima apa pun setelah segala sesuatunya berjalan! ”

Suara Ibly menggema di semua bar di kota. Pemilik salah satu tempat tersebut mengangkat suaranya untuk memotong hiruk pikuk para pelanggannya serta komentarnya. Pedagang dan petualang sama-sama bertaruh dan bertaruh pada hasil Game Perang antara Hestia Familia dan Apollo Familia . Bir favorit mereka di satu tangan dan uang dalam jumlah besar di tangan lainnya, para pengunjung membuat taruhan mereka dan duduk di depan salah satu dari banyak “jendela”.

“Tim Apollo dan Tim Hestia, kalah jumlah hampir dua puluh lima banding satu…”

“Tapi kemungkinannya dua puluh banding satu untuk mendukung Apollo Familia … Lebih rendah dari yang saya kira. Apa taruhan bodoh untuk orang kecil? ”

Dua petualang yang duduk berdampingan di meja melihat informasi yang mereka berikan di konter taruhan. Tim Apollo adalah favorit yang luar biasa dan bertaruh pada mereka seharusnya menjadi hal yang cerdas untuk dilakukan, namun ada beberapa yang telah menaruh uang pada Tim Hestia.

“Pasti para dewa di sana…”

Dewa dan dewi lebih dikenal karena mengejar jackpot daripada membuat taruhan yang aman. Kedua petualang itu memandang tiga orang secara khusus dengan tatapan kosong saat para dewa menjadi semakin terpesona dengan cermin di depan mereka. “Uahh!” “Sudah waktunya, sudah waktunya!” “Ayo, kelinci yang beruntung!” Tiket di tangan, ketiganya gemetar dengan antisipasi dan berdoa dengan sekuat tenaga.

Sementara itu, di bar lain…

“Apa ini? Membosankan sekali jika semua orang bertaruh pada Apollo… ”

Bandar lain melihat ke sekeliling bar, sedikit kecewa. Pada saat itu, seorang petualang manusia berjalan ke arah kurcaci yang menggerutu dan meletakkan sekantong besar koin di konter.

“—Seratus ribu untuk kelinci!”

“Whoa, whoa, whoa!”

“Apakah kamu serius? Kepalamu terbentur atau apa, Mord ?! ”

“Adakah yang mau menunggangi keberuntungan Hestia Familia ? Aha-ha-ha! ”

Tingkat kegembiraan di bar berlipat ganda saat manusia berwajah tangguh itu memasang taruhannya. Pria itu menyeringai melihat ekspresi tidak percaya rekan-rekannya — karena dia pernah menyerang Bell dengan kebencian yang mendidih di lantai delapan belas Dungeon. Mord duduk di kursi terdekat, melipat tangannya, dan mendorong dagunya ke depan dengan keyakinan yang teguh.

Setiap sudut kota telah menjadi hiruk-pikuk. Kehebohan mereka akan mendidih jika terus begini.

Kuharap kau mengucapkan selamat tinggal terakhir pada Bell Cranell?

en𝐮m𝓪.id

“…”

Jauh di atas pusaran angin ketegangan dan permukaan jalan, Apollo mendekati Hestia di dalam Menara Babel.

Rambut dewa telah diatur dengan sempurna untuk acara tersebut. Dia mendekati tempat duduk Hestia dengan senyum puas terpampang di bibirnya. Hestia tidak menanggapi, hanya memunggungi dia dengan mata terpaku pada cermin pribadinya.

“Astaga,” kata Apollo sambil mengangkat bahu. Dia mulai kembali ke kursinya sendiri, tenang dan sangat percaya diri.

Kita hanya beberapa detik dari tengah hari!

Suara komentator memenuhi lantai tiga puluh.

Gelombang sorakan mengalir melalui taman di depan markas besar Guild.

“Kita mulai…”

“Iya…”

Eina dan Misha berbicara dengan pelan saat kedua gadis itu menyaksikan Cermin Ilahi besar mengambang di belakang panggung.

Mata para petualang, pemilik dan staf bar, pedagang, dan dewa semuanya terfokus pada gambar di dalam “jendela” itu.

Lalu…

“Game Perang — telah dimulai!”

Bel yang keras dan dalam berbunyi untuk menandai dimulainya pertempuran.

Pada saat itu, di dalam reruntuhan kastil…

Dering bel yang menandakan dimulainya Game Perang bertiup melalui jendela dari jauh.

Dibandingkan dengan atmosfer yang mendebarkan di Orario, medan perangnya sendiri kurang memuaskan.

Karena ini adalah pengepungan kastil, batas waktu telah ditetapkan pada tiga hari. Sebagian besar Apollo Familia percaya bahwa strategi lawan mereka adalah menunggu sampai hari terakhir ketika konsentrasi mereka akan menjadi paling rendah karena mereka tidak memiliki jumlah yang cukup untuk menyerang kastil secara langsung. Selama mereka mengawasi setiap serangan probing, mereka seharusnya baik-baik saja di tempat mereka berada.

Suasana di dalam tembok kastil sedang santai.

“Hei, Luan. Pergi ke pos pengawasan. ”

“Ap …… Kenapa aku harus ?!”

Atasan Luan si prum memerintahkannya untuk meninggalkan tempat suci bagian dalam yang dibersihkan dan didekorasi dengan cermat. “Penglihatanmu bagus, kan? Karena Anda tidak bisa bertarung, lakukan beberapa putaran di sekitar tembok seperti yang Anda lakukan kemarin. Semoga bermanfaat selagi bisa. ”

Kastil itu sendiri ternyata lebar, cukup besar sehingga seratus orang akan kesulitan mempertahankan visual yang konstan di sekelilingnya. Mereka akan selalu kekurangan tenaga di suatu tempat. Luan tidak ingin meninggalkan kenyamanan kastil bagian dalam, tetapi dia dengan enggan mematuhi perintah.

Dia bisa mendengar yang lain menertawakannya saat dia menutup pintu kamar dan menaiki tangga menuju ke atas tembok.

“Hei, Luan. Apa yang kamu lakukan di sini?”

“… Melihat keluar.”

Dua pemanah yang sedang berpatroli segera melihatnya ketika prum muncul di tepi utara tembok. Keduanya tertawa sendiri begitu mereka mendengar dua kata itu, tahu persis apa yang telah terjadi. Luan memunggungi mereka berdua dan melihat ke dataran utara.

Hampir tidak ada apa-apa di luar sana. Tentu, ada pohon atau bongkahan sembarangan di sana-sini, tetapi tidak ada tempat bagi siapa pun untuk bersembunyi. Padang rumput terbentang dari utara dan keluar ke timur. Sebuah sungai mengalir melewati kastil di selatan dan tepi hutan terlihat di barat. Embusan angin melewati rambut plum saat dia menyipitkan matanya ke utara, ketika dia mendengar suara-suara datang dari belakang.

“Sihir benar-benar satu-satunya ancaman.”

“Apa yang kamu khawatirkan? Orang besar ini punya beberapa hadiah untuk siapa saja yang datang. ”

Seorang manusia binatang mengelus busur panjangnya dan memperlihatkan taringnya dengan senyum panjang, benar-benar mengabaikan peringatan pemanah lainnya.

Kekuatan dan jangkauan semua Sihir ditentukan oleh panjang mantra pemicunya. Dinding pertahanannya sangat tebal dan kokoh sehingga hanya jenis Sihir yang sangat kuat yang memiliki harapan untuk melakukan kerusakan, apalagi memecahkannya. Sihir dengan mantra pemicu panjang akan menjadi satu-satunya pilihan musuh.

Setiap penyihir yang berkeliaran dalam jangkauan busur mereka akan disambut oleh hujan panah jauh sebelum mereka bisa selesai mengucapkan mantra pemicunya. Manusia binatang sama sekali tidak khawatir.

“Keh,” batuk Luan dengan jijik, tahu bahwa mereka berdua telah menutupi semuanya. Dia telah diberi tugas yang tidak berarti.

Itu dulu-

Mata bayi itu menangkap sesuatu yang bergerak di kejauhan.

Seseorang berjalan melalui padang rumput ke utara langsung menuju ke dinding… Sosok manusia yang samar-samar sepenuhnya tertutup oleh jubah.

“H-hei!”

“Apa itu…?”

Pakaian yang sangat aneh untuk dikenakan siapa pun. Kemungkinan besar, orang tersebut memiliki jubah berkerudung di bawah jubah panjang yang menyembunyikan segala sesuatu di atas pergelangan kaki. Para pemanah juga memperhatikan sosok berkerudung itu.

Tidak diragukan lagi itu adalah musuh. Namun, prajurit musuh sendirian dan tidak merapal mantra. Sosok berkerudung itu berjalan perlahan tapi pasti ke arah mereka. Mata Luan terbuka ketakutan pada aura tenang prajurit misterius itu, yang membara seperti bara panas yang terkubur di bawah abu. Angin sepoi-sepoi membuat jubah sosok itu bergoyang, suara kepakan mencapai telinga penjaga.

Mereka bertiga berdiri, memperhatikan sosok itu berada dalam jarak seratus meder dari dinding kastil.

Sosok berkerudung memilih momen itu untuk bergerak.

Suara mendesing! Itu merentangkan tangannya lebar-lebar, jubah luarnya terbuka, memperlihatkan apa yang tersembunyi di bawahnya.

en𝐮m𝓪.id

Dua tangan kurus dan feminin berpegangan pada bilah merah tua dan ungu — pedang sihir kembar.

“Hah?”

Mata Luan menjadi bulat seperti bulan purnama saat dia melihat dua bilah panjang berayun ke depan pada saat bersamaan.

Massa energi magis yang luar biasa terpantul di mata semua orang yang hadir di tepi utara dinding.

“A-apa — wassat ?!”

Benar-benar kekacauan pecah di dalam kastil begitu energi magis menghantam dinding.

Jeritan bergema melalui lorong-lorong batu saat lebih banyak benturan mengguncang struktur. Mereka yang muncul dari menara utama segera kehilangan kata-kata ketika mereka melihat apa yang terjadi pada dinding mereka yang berharga.

Angin sepoi-sepoi menghilangkan cukup banyak awan asap bagi mereka untuk melihat bahwa ada bagian dinding yang hilang .

“U-luar biasa! Itu mereka — mereka menyerang! ”

Luan, yang terlempar dari atas tembok oleh ledakan pertama, naik kembali. Orang yang sama yang memerintahkan dia untuk “melihat keluar” beberapa saat yang lalu mendekatinya dengan panik.

“Berapa banyak?!”

“J-hanya satu!”

Atasan prum menyipitkan mata padanya, seolah mencoba memastikan mereka mendengarnya dengan benar. Luan sendiri tampak terguncang ketakutan. Tetap saja, dia memaksa kata-kata gemetar keluar dari mulutnya.

“M-mungkinkah itu… T-tidak, itu pasti! Pedang Ajaib Crozzo! Mereka akan merobohkan tembok dengan senjata legendaris ?! ”

Terengah-engah kolektif muncul dari sekelompok kecil orang yang berkumpul di sekitarnya. Mereka tahu dia mengatakan yang sebenarnya.

Tidak ada pedang sihir lain di dunia yang luas ini yang mungkin bisa menembus dinding sebesar itu dalam satu serangan. Karena ini bukan sihir cor, saran Luan adalah satu-satunya penjelasan yang masuk akal. Keraguan mereka langsung menghilang.

Hampir pada aba-aba, suara pengintai di atas menara utama terdengar. “Satu musuh ?!” Menyerang dengan pedang ajaib! Kata-kata yang dimulai sebagai panggilan untuk senjata berakhir dengan jeritan yang dipenuhi ketakutan dan keterkejutan.

“Kastil akan meledak setinggi langit jika terus begini!”

Luan berteriak ketakutan, rekan-rekannya membeku di tempat. Tiba-tiba, KA-BOOM! Sisa-sisa menara pengintai yang hanya berjarak beberapa meders terkena serangan langsung. Bongkahan batu besar terbang ke segala arah, menghujani para pemanah dan penonton dengan puing-puing.

“UWWAAAAAHHHHHHHHH!” Luan menjerit di bagian atas paru-parunya. Meninggalkan sekutunya, dia bergegas kembali ke tempat yang relatif aman di tempat suci batin.

“Untuk dipikirkan, akan datang suatu hari ketika aku akan menggunakan pedang ajaib ini …”

Sosok berkerudung itu, Lyu, berbisik pada dirinya sendiri saat dia mengayunkan kedua bilahnya ke arah kastil.

Satu jentikan dari pedang merah itu mengirim bola api raksasa yang berderak meluncur ke arah target. Menurunkan bilah ungu menghasilkan listrik yang tebal yang meliuk-liuk menuju kastil dalam waktu kurang dari sekejap. Keduanya cukup kuat untuk menembus lapisan luar batu, mengirimkan potongan-potongan tinggi ke udara.

Senjata-senjata itu telah disiapkan oleh Welf dalam waktu kurang dari seminggu. Pedang Ajaib Crozzo.

Bilah yang diciptakan oleh pria dengan darah terkutuk itu begitu kuat sehingga mereka mengalahkan lawan hingga serangan balik tidak mungkin dilakukan. Kerajaan Rakia telah menunjukkan kekuatan mereka selama perang, dan dunia tidak melupakan kehancuran yang mereka buat.

Bahkan ada cerita tentang bagaimana mereka menggunakan Crozzo Magic Swords untuk mengubah benteng yang sebelumnya tak bisa ditembus menjadi tumpukan puing dalam satu malam. Senjata pengepungan pamungkas.

“Kamu tidak bisa memukulku dari sana.”

Pemanah buru-buru menurunkan hujan anak panah dari bagian dinding yang masih utuh. Namun, Lyu tidak kesulitan menghindarinya. Setiap kali dia berputar, dia mengayunkan salah satu pedang sihir ke depan, menelan para pemanah dan pengguna sihir dengan ledakan api dan letusan listrik. Suara itu memekakkan telinga bahkan dari jarak ini karena semakin banyak tembok kastil yang runtuh ke tanah.

Integritas strukturalnya hilang, tembok utara yang rusak berat mulai miring ke dalam. Melancarkan serangkaian serangan sihir yang lebih kuat dari Sihir biasa, Lyu bergerak ke timur saat dia melanjutkan serangan. Tidak lama kemudian tembok timur kastil mulai runtuh di bawah kekuasaan mereka.

“Jika kamu bersikeras untuk tidak melakukan apa-apa, aku akan menjatuhkan kastil di atasmu.”

Mata biru langitnya menyipit dari balik tudungnya.

Pancaran listrik lain melesat langsung melalui lubang di dinding kastil, menerangi bagian dalam seperti awan badai. Tidak butuh waktu lama untuk jeritan kesakitan mencapai telinganya.

Sekarang, keluarlah.

Satu putaran lagi, dan ledakan lain mengguncang kastil.

“Laporan status-S! Apa yang sedang terjadi?!”

Jeritan panik dan teror menggantikan suasana santai di dalam kastil saat Lyu melanjutkan pembomannya. Semua orang bingung bagaimana menangani lawan yang tidak terduga dan berbahaya.

Panah mereka tidak terhubung, mantra tidak bisa diselesaikan — Luan muncul dari ruang tengah, berlari seolah hidupnya bergantung padanya.

“Perintah dari Hyacinthus! Ambil lima puluh pejuang dan kalahkan orang itu! ”

en𝐮m𝓪.id

Lima puluh ?!

Semua orang yang hadir di dalam tempat suci itu terkejut dengan jumlah itu. Itu akan membelah kekuatan yang mempertahankan kastil menjadi dua untuk menjaga satu musuh. Luan dengan cepat memotongnya.

“Pedang ajaib itu akan menghancurkan setiap kelompok kecil yang kita kirim! Mereka bahkan tidak memiliki sepuluh petarung — singkirkan yang satu itu dan kembali ke sini! ”

Semua orang terdiam menghadapi alasan. Namun ledakan lain mengguncang dinding, mengirimkan gelombang kejut melalui batu dan memecahkan permukaan di bawah kaki mereka. “UwaHH!” Luan melompat mundur saat batu-batu kecil jatuh dari langit-langit, dan dia lari.

“A-Ayo, ayo pergi!”

“Tsk… Tidak ada pilihan. Pindah!”

Pesan Luan menjadi dorongan terakhir, lima puluh petualang berkumpul di sekitar peri, Lissos, dan bergegas menuju gerbang timur. Pintu besi terbuka, angin sore menerpa wajah mereka saat ledakan lain membuat telinga mereka berdenging.

“Menyebar!” Mematuhi perintah Lissos, para petualang dibagi menjadi sepuluh kelompok lima saat mereka berkumpul di penyerang berkerudung dari sudut yang berbeda.

“Guh, guahh… ?!”

Seperti yang diperkirakan, kelompok yang telah mengambil posisi titik itu terlempar ke belakang oleh ledakan listrik yang berkilauan. Satu kelompok demi satu kelompok tanpa ampun dilumpuhkan dari tugas setiap kali musuh mereka mengayunkan salah satu dari dua pedang ajaib itu. Lissos melompati rumput yang terbakar dan melewati sengatan listrik saat dia menutup jarak.

Kemudian dia mendengar suara retakan segera setelah menghindari bola api. Sesaat kemudian, pedang merah itu hancur berkeping-keping.

“Sekarang! Serang sebagai satu! ”

Pedang sihir telah melampaui batasnya. Pedang ungu itu mulai retak saat Lissos memerintahkan serangan habis-habisan untuk memanfaatkan kesempatan itu.

Petualang berkerudung itu melemparkan sisa-sisa senjata ke tanah dan mencabut pedang kayu dari balik jubahnya untuk melawan tiga puluh petualang yang tersisa dalam pertarungan jarak dekat.

“S-begitu cepat ?!”

“Tetap dalam formasi; jangan melanggar barisan! ”

Tidak butuh waktu lama bagi kelompok di bawah komando Lissos untuk jatuh ke dalam kekacauan saat petualang berkerudung itu beraksi. Kebanyakan dari mereka adalah petualang tingkat tiga, Level 2 yang menghadapi musuh yang sendirian — namun dia melakukan pembantaian, menggunakan senjata kayunya dengan kekuatan angin kencang. Cape mengepak kuat-kuat di belakangnya, dia menangkis tiga pedang yang mendekat dengan satu sapuan ke atas sebelum mengirim manusia yang terlalu dekat dua puluh meders ke udara, menggunakan momentum ayunan ke belakang untuk mendorong pedangnya ke depan.

Tiga puluh petualang bahkan tidak bisa mendaratkan satu pukulan melawan satu musuh pun.

“Haa!”

“!”

Lissos mengatur waktu serangan diam-diamnya untuk mendarat saat petualang berkerudung itu memukul mundur senjata lain. Ujung belatinya memotong pipi musuh.

Sisi tudungnya telah diiris cukup terbuka untuk memperlihatkan, untuk sesaat, sebuah telinga panjang berbentuk daun. Waktu membeku untuk Lissos saat dia menyadari petualang berkerudung itu adalah peri lain. Kemarahan menyebar melalui nadinya seperti api.

“Bajingan! Seorang elf yang mengotori tangannya dengan senjata busuk seperti pedang ajaib — apa kau tidak malu ?! ”

Kemarahan memenuhi tubuh Lissos hingga telinganya memerah saat dia terjun ke arah petualang berkerudung.

Pedang Ajaib Crozzo telah mengubah hutan elf menjadi abu. “Senjata-senjata itu menghancurkan rumah bangsamu! Bagaimana mungkin kamu tidak tahu ?! ” Dia meraung dengan amarah dan dendam seluruh ras. Sebagai tanggapan, petualang berkerudung — Lyu — tetap tanpa ekspresi dan tenang saat dia menyapu belati dari samping, mematahkannya menjadi dua.

“-”

en𝐮m𝓪.id

“Sayangnya, ada sesuatu yang lebih penting bagi saya daripada permusuhan satu orang.”

Waktu berhenti saat Lissos memperhatikan lawannya masuk, kata-katanya mengalahkannya saat senjatanya maju.

“Jika menyelamatkan seorang teman itu memalukan, aku akan dengan senang hati menerimanya.”

Lissos melihat kakinya meninggalkan tanah dalam keadaan berputar sebelum kehilangan kesadaran karena benturan.

“Ini luar biasa! Mungkinkah Hestia Familia ingin mengakhiri ini lebih cepat daripada nanti ?! ”

Sorakan kejutan dan kegembiraan meletus di seluruh Orario.

Cermin yang melayang di udara menunjukkan gambar dinding utara dan timur yang berasap serta kerusakan yang telah terjadi pada menara bagian dalam kastil tua. Yang lain hanya fokus pada serangan tanpa henti dari petualang berkerudung misterius yang melenyapkan petualang kelas atas satu per satu dalam sekejap mata. Dia mendapatkan penggemar saat ini. Para penonton yang memenuhi jalan-jalan meneriakkan teriakan penyemangat kepada peri cantik itu.

“Tolong beritahu kami, Tuan Ganesha, apa pedang ajaib ganas itu?”

“Itu adalah — Ganesha ?!”

“Jika Anda tidak ingin menambahkan apa pun ke komentar, silakan pulang, Lord Ganesha!”

Suasana di halaman depan Guild benar-benar menggetarkan saat suara penyiar terdengar di seluruh kota.

Sementara itu, di dalam batas Menara Babel di Central Park, banyak dewa dan dewi menyuarakan kekaguman atas perbuatannya.

“Petualang berkerudung itu — sangat bagus, benar kan?”

“Menurut Hermes, itu adalah ‘pembantu’ dari luar kota.”

“Petualang berkerudung… Leon atau yang lainnya…”

“ Apollo Familia waktu respon‘s sangat cepat.”

Tiga dewa berkumpul di sudut, semua menonton cermin yang sama dan bertukar pendapat. Kembali ke meja utama, “Cheh!” Apollo menjentikkan lidahnya dengan jijik. Dia memamerkan gigi putihnya dengan mengancam ke arah Hestia, tetapi dewi yang tampak muda itu tidak melihat dari cerminnya sendiri.

Lihat itu — ini dia satu lagi! ”

Gerakan bisa dilihat di cermin yang menunjukkan padang rumput utara. Kali ini, itu adalah gadis manusia yang berlari melintasi lanskap seperti pemangsa yang sedang berburu.

Mengenakan kamuflase untuk menyembunyikan dirinya di padang rumput, Mikoto memanfaatkan kekacauan pertempuran untuk mendekati kastil yang tak terlihat.

Berkat gangguan Lyu, dia bisa memanjat puing-puing di sisi utara kastil dan masuk ke dalam. Memegang longsword pedesaan di satu tangan, dia menabrak sisa-sisa dasar menara pengintai yang rusak. Tumpukan kecil puing telah menumpuk di dalam, tapi dia hanya melompati mereka.

en𝐮m𝓪.id

“ Ketakutan, kuat dan berliku— ”

Kemudian dia mulai casting sambil berlari .

“Serangan diam-diam—! Musuh lain datang dari utara! ”

Prum Luan adalah orang pertama yang mengenali bahaya dan memperingatkan sekutunya akan kehadiran Mikoto.

Dia menggunakan tangga di dalam menara untuk muncul di atap tempat suci bagian dalam, sambil tetap memusatkan pandangannya pada menara aneh tempat jenderal musuh sedang menunggu di singgasananya. Musuh-musuhnya bergerak untuk mengelilinginya dan memotong pergerakannya.

“ Aku memanggil dewa, penghancur apapun, untuk bimbingan dari surga. Berikan kekuatan ilahi tubuh yang sepele ini melebihi kekuatan. ”

“Yang itu punya pedang ajaib juga! Dia mengejar Hyacinthus! ”

Mata tajam Luan telah melihat senjata yang tidak lazim dalam genggamannya. Anggota Apollo Familia menyerbu masuk, membanjiri atap dari kedua sisi.

“ Menyimpan, memurnikan cahaya. Keluarkan pedang penghancur kejahatan! ”

Panah dan mantra yang ditembakkan dari menara yang lebih tinggi menghiasi atap batu di kakinya. Mikoto melanjutkan, lagu mantranya menari tertiup angin.

Panas mengalir saat energi sihir berputar di dalam tubuhnya, memercik dengan setiap langkah dan pukulan yang dilakukan. Kulitnya licin karena keringat, tetesan beterbangan di belakangnya.

“-?”

“Hei! Itu bukan pedang ajaib! ”

Seorang pemanah menembakkan panah dari bawah dan berhasil mengenai pedang panjang itu. Bilahnya patah karena benturan.

Tipuannya sudah berakhir. Gelombang panah berikutnya merobek kamuflase hingga bersih dari punggungnya dan memperlihatkan anggota badannya yang lentur. Serangan para pengejarnya semakin intensif; panah membenamkan diri di kain pertempurannya dan mantra membakar kulit lembutnya. Pecahan batu yang beterbangan di udara meninggalkan luka dan memar di wajah dan lehernya.

Dia hampir jatuh berkali-kali, tetapi dia tidak pernah berhenti menyihir mantranya. Mikoto menekan ke depan dengan kecepatan penuh.

en𝐮m𝓪.id

“ Tunduk pada bilah penindas, pedang mitos penaklukan. ”

Setiap saraf terbakar, Mikoto melakukan Pengecoran Bersamaan yang sangat kasar. Ada bahaya yang sangat nyata dari Ignis Fatuus — energi sihir yang tidak stabil meledak sebelum dilepaskan. Setiap serangan yang terhubung, setiap langkah yang dia ambil membuat lebih banyak energi mengalir dalam dirinya. Dia sudah berada di tepi jurang.

Menjaga energi sihir di bawah kendali melalui kemauan yang kuat, sebuah memori melintas di mata Mikoto: nyanyian “Angin Angin.”

Melodi indah yang dihasilkan oleh prajurit luar biasa itu saat terlibat dalam pertarungan sengit dengan musuh yang kuat masih terngiang di telinganya. Mikoto telah melihat level berikutnya; dia telah bersumpah untuk melakukan apa pun untuk mencapai dataran tinggi itu.

Tidak peduli berapa banyak anak panah yang mengenai dia, berapa banyak mantra yang menghalangi jalannya, dia akan mengertakkan gigi dan terus maju.

Bayangkan dan lari — itu saja. Prajurit peri itu berhasil menyerang, bergerak, menghindar, dan merapalkan mantranya pada saat yang bersamaan. Tapi itu masih mimpi yang jauh, yang tidak akan pernah dia sadari jika dia gagal menyelesaikan misinya. Terlebih lagi, dia tidak akan bisa menghadapi sekutu barunya jika dia gagal.

Semakin banyak musuh muncul dari kastil. Mikoto memaksa kakinya untuk bergerak lebih cepat.

“ Saya memanggil Anda ke sini sekarang, dengan nama. ”

Mikoto berlari melintasi atap batu. Mengetahui sepenuhnya bahwa dia tidak akan bisa menyelesaikan mantranya jika ditarik ke dalam pertempuran, dia berbelok tajam dan bergegas menuju menara pusat, tiba di halaman dalam kastil.

Melakukan yang terbaik untuk menghindari anak panah yang masuk dan menjaga matanya tetap fokus pada menara yang menjulang, dia melompat dari atap dan ke udara.

“ Turun dari surga, rebut bumi— ”

Prajurit musuh muncul di halaman, muncul dari kastil, melompat turun dari atap dalam pengejaran.

Ancaman pedang sihir telah menarik mereka masuk. Para petualang di halaman melihat ke arah gadis di udara saat dia memfokuskan pandangannya ke arah awan.

Mata yang tak terhitung jumlahnya menatapnya, Mikoto menyelesaikan mantranya.

“ —Shinbu Tousei !”

Gelombang energi sihir dilepaskan saat Mikoto mendarat di halaman. Musuh-musuhnya hanya melongo sesaat dan melemparkan pedang, tombak, kapak, atau apapun ke tangan mereka dalam upaya putus asa untuk membungkamnya sebelum dia bisa membalik pelatuknya, tapi sudah terlambat.

en𝐮m𝓪.id

Gelombang menyebar lima puluh meders ke segala arah, jangkauan maksimum.

Pilar cahaya berkilauan dalam bentuk pedang muncul di atas kepala Mikoto — Sihirnya telah diaktifkan.

“ Futsu no Tama! ”

Banyak cincin cahaya melesat keluar dari bawahnya saat pedang cahaya ungu itu menghantam kakinya.

Medan gravitasi yang sangat besar memaksa semua senjata udara langsung ke tanah sebelum mereka dapat menemukan target mereka. Semua petualang di dalam ring luar, termasuk Mikoto sendiri, jatuh ke tanah karena beban yang luar biasa.

“Gh-gahhhhhhh… ?!”

Para petualang yang terperangkap di bawah kubah ungu yang dihasilkan dari bagian atas pedang berteriak kesakitan.

Anggota Apollo Familia yang cukup beruntung berada di luar ring meluncurkan panah dan melemparkan lebih banyak bilah ke Mikoto, tetapi semuanya jatuh ke tanah saat mereka menabrak penghalang ungu muda. “ Ka-ting! Suara logam di atas batu bergema di seluruh halaman. Manusia, elf, dan manusia di dalam ring luar berlutut, beberapa merangkak saat mereka berjuang untuk menjaga kepala tetap tegak di bawah tekanan gila sihir gravitasi Mikoto.

Tangan gadis itu terkepal, kakinya tertanam kuat di tanah saat dia menahan beban penuh mantranya sendiri.

“Apakah kamu benar-benar serius… ?!”

Pengorbanan diri.

Dengan terjebak dalam Sihirnya sendiri, dia berhasil menangkap setiap petualang di dalam halaman dan menahan mereka di sana selama dia bisa bertahan.

Mikoto menyaksikan semakin banyak petualang yang pingsan. Namun, dia tidak bergeming sama sekali. Matanya bertemu dengan tatapan manusia terdekat saat dia melolong padanya.

Di tengah ujian ketahanan ini, Mikoto menjawab dengan suara tegas.

“Kamu akan tetap di sini bersamaku untuk saat ini…!”

“Tetap kuat, Mikoto…”

Takemikazuchi menyaksikan pertempuran dari cermin yang dia panggil ke rumah Familia- nya .

“Tetap bertahan…”

Dia berencana untuk menahan musuh di halaman?

Chigusa dan Ouka berada di sisinya, meringis saat mereka menyaksikan keringat membasahi wajah Mikoto.

Dua puluh dua kombatan musuh telah terperangkap di dalam sangkar gravitasi Mikoto. Apa pun yang menyentuh lapisan luar Futsu no Tama, baik fisik maupun magis, langsung jatuh ke tanah. Tidak ada yang mendekati pengguna sihir di tengahnya, yang berarti mantranya tidak akan rusak sampai dia pingsan karena kelelahan.

Termasuk kelompok yang pergi untuk melawan Lyu selama serangan pedang sihir, pasukan Apollo Familia telah dipotong hampir 80 persen.

—Pada saat yang sama di lantai tiga puluh Menara Babel…

Hermes berbicara saat dia mengikuti gelombang pertempuran di cermin di depannya. Terlalu cepat.

“Apa yang?”

“Gerakan Tim Apollo. Mereka bereaksi terlalu cepat. ”

Matanya melompat dari satu orang ke orang yang terpantul di cermin saat menjawab pertanyaan Asfi.

“Bagaimana mereka menanggapi kekuatan Pedang Ajaib Crozzo sebagai kelompok, bagaimana mereka semua bersatu untuk menghentikan serangan diam-diam Mikoto — tidakkah menurutmu itu sedikit aneh? Ini hampir seperti… entah bagaimana mereka sedang dibimbing. ”

Mata Asfi terbelalak mengenali saat Hermes berpaling dari pertempuran untuk menikmati raut wajahnya.

Informasi adalah senjata dalam perang.

“Semakin baik kualitasnya, dan semakin cepat kata masuk, itu bisa menjadi kartu truf terbaik.”

“Namun, jika sedikit racun dicampur dengan informasi tersebut … itu menyebar lebih cepat.”

Asfi bertukar kata dengan tuhannya sebelum melihat kembali ke cermin. Hanya satu orang yang terpantul di dalam: seorang bayi prem dengan kepala di putar saat dia berlari melalui lorong. Luan tidak menemui penjaga saat dia berlari dengan tenang ke gerbang barat kastil yang utuh.

“Hanya satu tetes racun dapat menyebabkan tragedi yang tak terpikirkan.”

Kemudian pria itu membuka gerbang barat dengan memutar roda dengan tangannya sendiri — memberi Bell dan Welf masuk ke kastil.

“Seorang pengkhianat— ?!”

Penduduk kota di seluruh Orario berdiri, kepala di antara tangan dan rahang mengendur karena terkejut.

Di jalan-jalan utama, di depan Persekutuan, di Central Park, tidak ada yang bisa percaya apa yang mereka tonton dan berteriak sekuat tenaga.

“Orang itu baru saja mengkhianati Apollo Familia ?!”

Banyak “jendela” yang melayang di udara menunjukkan dua manusia yang berlari berdampingan dengan pria yang membawa bayi itu. Semua orang sepertinya mendekat ke cermin karena terkejut.

Pengkhianatan yang tak terpikirkan — Bell dan Welf memasuki kastil tanpa perlawanan apa pun berkat Luan. Apa yang tersisa dari lima puluh petualang yang dikirim untuk menjaga Lyu masih bertarung di timur. Hampir setengah dari pasukan kastil yang tersisa saat ini terjebak oleh sihir Mikoto di halaman. Lorong di bagian barat kastil terasa sepi. Para penjaga yang awalnya ditempatkan di sana pasti pergi untuk melindungi tembok utara dan timur yang rusak berat, menciptakan titik buta ini. Seorang petualang malang yang kebetulan melewati lorong menatap ketiganya sejenak sebelum lepas landas dan berteriak sekuat tenaga. Tapi dia tidak cukup cepat untuk menjauh dari kelinci putih dan pingsan dengan satu serangan cepat.

Benar-benar diliputi oleh pergantian peristiwa, gelombang kegembiraan dan kecemasan melewati para penonton.

“Ap… Eh… Hah… ?!”

Apollo yang tidak bisa berkata-kata adalah salah satunya.

Dia berdiri dari meja dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga kursinya terlempar ke belakang, terbanting ke lantai di belakangnya. Kemarahan telah mendidih di dalam dirinya sampai-sampai wajahnya mulai berubah warna saat dia membuka dan menutup mulutnya.

Iya…!

Hestia memastikan agar perayaannya tidak terlihat oleh dewa yang terlihat gemetar saat dia diam-diam mengepalkan tinjunya ke bawah meja.

Dia menatap semua anggota keluarganya dengan mata percaya di cermin di depannya.

“Kamu membuat mereka pergi?”

Reruntuhan kastil, di dalam kastil Apollo Familia . Welf berlari ke sisi Luan.

“Ini satu-satunya cara Lilly bisa berguna.”

Itu pasti suara pria, tetapi nada suara Luan ternyata sangat feminin. Wajahnya juga laki-laki, tapi cara dia tersenyum pada Welf adalah gambaran meludah sekutu muda mereka. Bell berlari ke sisi lain dan menyeringai pada pahlawan tanpa tanda jasa mereka, pendukung mereka.

Luan si pengkhianat sebenarnya adalah Lilly yang menyamar menggunakan sihirnya.

Luan yang asli telah ditangkap hampir empat hari yang lalu pada malam ketika Apollo Familia pertama kali berangkat ke reruntuhan kastil. Dia saat ini berada di gudang acak di luar tembok kota — tidak diragukan lagi melihat Game Perang di bawah pengawasan Miach. Lilly telah menggantikannya, meniru suara dan tingkah lakunya sampai-sampai tidak ada yang memerhatikan perbedaan. Dia telah mengumpulkan informasi dari dalam kastil sejak saat itu.

Dia memiliki kesempatan untuk bersatu kembali dengan Welf dan yang lainnya pada malam sebelum Game Perang setelah ditugaskan untuk membawa persediaan terakhir ke dalam kastil. Saat itulah semua rencana ini menjadi kenyataan.

Menjadi Level 4, Lyu akan menarik setengah dari pasukan musuh dan membuat mereka sibuk sementara Mikoto memotong kekuatan yang tersisa menjadi dua lagi dengan menahan mereka di dalam halaman kastil.

Lilly akan memanipulasi para komandan serta siapa pun dari dalam untuk menjerat sebanyak mungkin orang dalam perangkap mereka. Dengan jumlah mereka berkurang, dia kemudian akan membiarkan Welf dan Bell masuk ke dalam kastil.

Terakhir, Welf akan mengawal Bell sampai ke ruang tahta.

Semuanya berjalan persis seperti yang dibuat Lilly dan Hestia.

Seorang pengkhianat di tengah-tengah mereka — Lilly yang menyamar telah menjadi kuda Troya selama ini.

“Sudah kubilang kemarin, tapi jenderal musuh ada di puncak menara yang tampak aneh. Untuk sampai ke sana, Anda harus melalui lorong panjang yang menghubungkan ke lantai tiga. ”

Kembali ke gaya bicara Luan, Lilly menjelaskan semuanya pada Bell. Rakia telah membuat beberapa perubahan desain yang serius, yang terbesar adalah jembatan tertutup yang menghubungkan menara utama berwarna putih ke bagian kastil lainnya. Dia menunjuknya melalui jendela saat mereka berlari.

“Kita tidak bisa masuk dari luar?”

“Tidak, tidak ada pintu masuk. Benda itu mungkin terlihat cantik tapi kokoh seperti batu. Butuh waktu untuk sampai di sana dan musuh akan mengerumuni. Tapi, begitu kamu masuk … ”

“Langsung menembak ke ruang tahta?”

Pria kecil itu mengangguk dan menyeringai mendengar kata-kata Bell.

“Akan ada banyak sekali pengguna sihir di lorong itu. Mengandalkan Anda? ”

“Ya, saya mengerti.”

“Manusia” prum meminta Welf untuk melihat punggung Bell dan menyeringai.

Kemudian dia berpisah dari dua manusia itu. Satu-satunya orang yang mengetahui kesetiaan sejati “Luan” adalah orang-orang yang menonton cermin di Orario. Lilly masih bisa menimbulkan cukup banyak kekacauan di dalam kastil untuk menjauhkan musuh yang tersisa dari sekutunya.

“Mari kita lakukan.”

“Ya!”

Bell, mengenakan baju besi ringan baru yang telah diperbarui, dan Welf, pedang besar di pundaknya, berlari menaiki tangga terdekat menuju jembatan langit.

“Katakan padaku, apa yang terjadi ?! Keluar dengan itu! ”

Daphne berteriak saat dia menyaksikan gelombang pertempuran berbalik melawan mereka dari posisinya di dasar menara utama.

“Kamu tidak perlu memberitahuku tembok itu telah dihancurkan, aku bisa melihatnya dari sini! Mengapa kastil begitu kosong ?! ”

Mata membelalak, nada ketakutan dalam suaranya yang nyaring, Daphne mengibaskan rambutnya saat berteriak.

Asap masih mengepul dari dinding utara dan timur; dia dapat melihat langsung dari salah satu dari banyak jendela di sekitarnya. Dia mencoba mendapatkan jawaban langsung dari pembawa pesan yang membawa berita dari garis depan.

Daphne, bersama dengan hanya delapan petualang lainnya, berdiri di ujung jembatan langit sebagai garis pertahanan terakhir.

L-Luan berkata bahwa Hyacinthus memerintahkan serangan langsung… ”

“HHAH ?! Orang itu tidak memerintahkan hal seperti itu! Saya sudah di sini sepanjang waktu! Aku yang pertama tahu! ”

Memang, dia telah diperintahkan untuk berjaga-jaga di depan satu-satunya pintu masuk ke menara utama. Tidak ada utusan yang membawa kabar dari Hyacinthus yang akan mencapai pasukan di garis depan tanpa dia sadari.

Kurir elf menyusut ke belakang karena aura Daphne yang mengintimidasi.

“Luan… mengkhianati kita…?”

Itu bisa dipercaya, terutama mengingat Daphne meragukan sebagian besar kesetiaan rekannya kepada Apollo sejak awal. Dia menggigit bibirnya sebelum menekan pembawa pesan untuk informasi lebih lanjut.

Bagaimana dengan Lissos dan pasukannya?

“E-dihilangkan, dari kelihatannya. Musuh menggunakan semacam sihir di halaman dan menjebak banyak prajurit kita di dalamnya. Saya tidak tahu berapa banyak yang masih bisa bertarung. ”

Dia dengan cepat beralasan bahwa semua ini pasti hasil karya Luan; dia harus menjadi alasan mengapa hal-hal menjadi lepas kendali begitu cepat. Bahkan belum satu jam pun berlalu sejak dimulainya Game Perang, dan musuh telah membuat kemajuan sebanyak ini hampir tanpa perlawanan.

Daphne mengutuk melalui giginya. Dia tidak hanya marah pada cara Hyacinthus yang memandang rendah musuh mereka sejak sebelum Game Perang, tapi juga pada dirinya sendiri karena ragu-ragu untuk bertindak saat tembok utara runtuh.

“Daphne, mereka ada di sini! Dua manusia… Rookie Kecil! ”

“… Ini berakhir sekarang. Alto, sampaikan pesan kepada Hyacinthus untukku: Turunkan bala bantuan dari ruang tahta dan kita akan menghancurkan Bell Cranell. ”

Salah satu petualang telah melihat keduanya maju ke atas menara luar dan memperingatkan Daphne akan bahaya. Dia mengeluarkan perintahnya kepada peri, yang segera membungkuk dan menghilang ke menara utama.

Rencana Daphne adalah membanjiri jembatan langit dengan begitu banyak pejuang sehingga Bell dan Welf tidak mungkin bisa lewat. Lorong di langit ternyata sangat lebar — itu akan membutuhkan lebih dari sepuluh pria besar dengan pelindung seluruh tubuh, berdiri bahu-membahu, untuk menutupnya sepenuhnya. Dia tahu butuh beberapa detik bagi mereka untuk mendekat dari sisi lain. Jendela menghiasi dinding, langit-langit yang sangat kokoh di atasnya dan karpet merah yang membentang di sepanjang lantai. Tidak ada rintangan di jalan, tidak ada penutup. Daphne memerintahkan para penyihir untuk mulai melakukan casting.

Akhirnya, kedua manusia itu muncul di ujung lain lorong.

“Pemanah ke depan! Mereka tidak punya tempat untuk lari — tembak semua yang Anda punya! Para penyihir, tembak perintahku! ”

Setiap pemanah dan pengguna sihir memiliki tembakan langsung ke target mereka, jarak tembak literal. Sihir dengan radius ledakan yang layak akan memusnahkan apa pun di ruang terbatas ini. Tidak akan ada jalan keluar.

Daphne mengerutkan alis, bayangan tentang calon penyerang ini akan mati di kepalanya. Menarik pedang pendeknya dari gagang di pinggangnya, dia mengarahkannya langsung ke musuh yang mendekat.

Para pemanah mengunci anak panah mereka; pengguna sihir mencapai frase terakhir dari mantra pemicu mereka.

“-PERGILAH!”

Pada saat yang sama, pria dengan pedang besar di bahunya — Welf — berteriak.

Anak laki-laki berambut putih di sampingnya mencondongkan tubuh ke depan sesaat sebelum lepas landas dengan cepat.

“API!”

Tali busur retak saat anak panah meluncur ke depan. Pengguna sihir menggerakkan bibir mereka untuk menghidupkan sihir mereka. Pada saat itu-

Kami mendorong tangan kanannya ke depan.

“ Luka Bakar Menghujat! ”

Mantra pemicu pendek.

Perak, kabut keruh diam-diam mengalir seperti merkuri dari telapak tangannya.

Kabut menyusul Bell dan membanjiri barisan musuh di sekitar Daphne.

“ ____ ”

Dia menyaksikan dengan ngeri ketika tubuh masing-masing pengguna sihir mulai bersinar, berkedip seperti api di dalam tungku saat kabut menyapu mereka.

Beberapa saat kemudian, masing-masing dari mereka tersentak dengan canggung saat tubuh mereka muncul dari dalam.

KA-BOOM!

“Hah?!”

Bunga api meletus seperti kelopak bunga di sekelilingnya.

Setiap pengguna sihir di depannya gagal melakukan cast — korban Ignis Fatuus.

– Dia mengubah para penyihir menjadi bom ?!

Sihir anti-sihir Welf. Para pemanah yang terperangkap dalam ledakan itu terlempar seperti boneka kain ke kiri dan ke kanan. Para penyihir berbaring di tempat mereka jatuh, asap hitam terus naik dari mulut mereka yang lemas. Mereka tidak akan melakukan casting lagi dalam waktu dekat.

Rangkaian ledakan mengguncang potongan-potongan batu lepas dari langit-langit dan dinding lorong, karpet merah hangus berantakan. Daphne berhasil menahan diri tepat sebelum ledakan dan tetap menjaga kakinya meskipun angin bertiup kencang di dalam jembatan batu.

Awan asap hitam yang berputar-putar di depannya, Daphne memantapkan dirinya saat bocah berambut putih itu menerobosnya.

“?!”

Bell dibatasi tepat olehnya seperti kelinci di lepas, membuat terobosan untuk tangga di dasar menara utama.

Sial! Daphne berbalik untuk mengejar ketika tiba-tiba, “Ekkkk—!” Jeritan menghentikan langkahnya.

Sambil berputar di atas tumitnya, Daphne melihat seorang pemanah melompat dengan wajah pertama dari lantai dan seorang pria berambut merah berjalan ke arahnya di atas sisa-sisa karpet.

Jaket hitam bergemerisik tertiup angin, Welf berhenti sepelemparan batu dari Daphne – THUD .

Dengan ujung pedangnya di lantai, Welf menatap mata Daphne tepat di atas gagang senjatanya.

“Petualang sejati menyelesaikan masalah dengan pedang, jangan pikir?”

Mata wanita muda itu bergetar saat dia melihat seringai tak kenal takut si tukang besi itu.

Pedang Welf dan Daphne berkilat di bawah sinar matahari yang masuk melalui jendela jembatan langit.

Loki menyaksikan dua pertarungan itu di cerminnya sendiri, seringai ceria tumbuh di bibirnya saat dia menyaksikan pria berambut merah itu memaksa Daphne menjauh dari menara utama.

“Fei-fei, anak itu adalah sesuatu yang lain!”

“Wah terima kasih.”

Meja utama di dalam Menara Babel. Loki duduk di sebelah Hephaistos, yang baru saja mengizinkan Welf bergabung dengan Hestia Familia . Ini adalah kesempatan penipu untuk bersenang-senang.

“Pedang sihir yang mencolok itu — ditempa olehnya, kan? Menyesal membiarkan dia pergi? ”

“Siapa tahu.”

Gigi putih mutiara Loki berkilau saat senyumnya semakin dalam. Hephaistos menatapnya dengan senyum hangat, seolah senang akan sesuatu.

Di tempat lain, percakapan yang terjadi di luar Menara Babel sama sekali tidak semeriah kedua dewi itu.

“Aku kacau kalau begini …”

“Masih ada peluang, masih ada peluang…”

Suasana di dalam jeruji menjadi kental dengan ketegangan, para petualang gelisah.

Banyak mata bergerak-gerak saat mereka melihat Bell berlari di salah satu dari banyak cermin yang melayang di udara. “Sudah menyerah!” satu orang berteriak saat dia berdiri, mengayunkan tinjunya ke arah bocah itu. “Seperti neraka kamu bisa kalah!” teriak yang lain, menyemangati Apollo Familia dengan sekuat tenaga. Setiap petualang yang mempertaruhkan uang untuk kemenangan Apollo tiba-tiba menjadi sangat vokal. Teriakan mereka terdengar di seluruh kota.

“Ayo, Whitey! Buat mereka menangis, meong! ”

“Apakah dia bertaruh di belakang punggung kita…?”

“Syukurlah dia tidak bertaruh pada Apollo Familia , meong…”

West Main Street, The Benevolent Mistress.

Tidak ada satupun kursi kosong di bar. Chloe berteriak ke cermin bersama dengan para petualang sambil membawa kendi bir di tangannya. Runoa dan Ahnya mengawasinya dengan tidak percaya.

“…”

Syr berdiri di samping kedua gadis itu, tidak bisa fokus pada pekerjaannya sedikit pun saat dia melihat Bell di cermin.

Mata abu-abu keperakannya menelusuri setiap langkah anak laki-laki itu, seolah memohon agar dia bisa keluar hidup-hidup.

“—Wow, wow, Aiz! Lihat dia pergi! ”

“Iya.”

Di tepi utara kota…

Rumah Loki Familia juga penuh dengan kemeriahan meski jauh dari bar.

Mata Tiona berbinar saat dia melihat serangan Hestia Familia yang dibuat dengan hati-hati terungkap di cermin lain.

Aiz berdiri di sampingnya, tatapan keemasan terpaku pada bocah itu terpantul di dalam.

“Ya, mereka melakukannya dengan sangat baik… Tapi bahkan tanpa semua trik, tidak bisakah mereka mengirim petualang berkerudung itu dengan pedang sihir langsung masuk dan membiarkan kartunya jatuh secepat mungkin? Itu akan jauh lebih mudah. ​​”

Tione berdiri di belakang kedua gadis itu, mengamati aksi di atas kepala mereka saat dia menanyakan pertanyaannya sendiri.

“Amazonian to the bone, berpikir seperti itu …”

“Hmm, sederhananya, akankah seorang Goliath memiliki kesempatan untuk menyerang kelompok pertempuran seratus orang?”

“…Mustahil.”

“Selain itu, dua pedang ajaib itu saja tidak akan mampu menghancurkan seluruh struktur. Tidak diragukan lagi bahwa pasukan Apollo jauh lebih terorganisir. Kelompok Hestia tidak bisa melakukan pertempuran skala luas, mencampurkan teman dan musuh secara kacau. ”

Gareth, Finn, dan Reveria memutar mata mereka pada proposisi Tione dan masing-masing menjelaskan alasan mereka secara bergantian.

Pesta pertempuran yang hanya terdiri dari anggota Apollo Familia yang dipimpin oleh Hyacinthus Level 3 sudah cukup kuat untuk menjatuhkan Goliath sendiri.

Ketiganya mulai dengan tenang mematahkan taktik kelompok untuknya ketika—

“Tidak berarti apa-apa.”

Bete memasuki percakapan.

“Rabbit Boy ingin menyelesaikan masalah dengan orang mesum itu sendiri.”

Banyak anggota Loki Familia berkumpul di ruang rekreasi rumah mereka. Loki telah memasang banyak Cermin Ilahi sebelum berangkat pagi itu. Manusia serigala muda itu sedang menonton yang berbeda dari gadis-gadis itu, yang menunjukkan sisi wajah Bell saat dia berlari.

“Dia laki-laki, yang itu.”

Berbicara cukup keras untuk didengar oleh semua orang, matanya yang berwarna kuning tidak meninggalkan cermin.

“Apakah kamu tahu sesuatu?”

“…Nggak.”

Bete melontarkan jawaban atas pertanyaan Reveria.

“Ini akan berhasil, ini akan berhasil! Mereka sudah sampai sejauh ini! ”

Sepenuhnya mengabaikan apa yang terjadi di belakangnya, Tiona mulai berlarian di sekitar Aiz dan mengacungkan tinjunya ke udara. Tione, Bete, dan yang lainnya menyaksikan dengan kesal saat gadis Amazon muda itu mulai melompat-lompat juga. Tiona tidak peduli karena sorakannya menjadi lebih akrobatik.

Wajahnya merah padam, gadis itu berhenti dan meninju ke cermin dengan setiap kata.

“Pertarungan! Menang-! Argonaut! ”

Bell berhasil melewati sky bridge dan masuk ke menara utama dengan mengikuti instruksi yang diberikan Lilly padanya.

Menara yang berisi ruang tahta itu luas. Permadani tua menutupi lantai batu dan dindingnya dihiasi dengan karya seni yang tertutup debu. Bell merasa seperti dia berjalan ke sebuah rumah besar yang telah ditinggalkan oleh pemiliknya.

“SHAA!”

“!”

Seorang hewan melompat ke arahnya dari bayang-bayang. Bell dengan tenang bergerak untuk terlibat.

Dengan mudah menghindari dua ayunan pedang putih penyerang, Bell menjatuhkan pedang pada gesekan ketiga dan mengayunkan kaki kirinya keluar dan tinggi. “Gah!” Kaki kirinya membenamkan diri di pipi penyerang, membuatnya jatuh ke lantai. Tubuh manusia hewan itu berguling dua atau tiga kali sebelum berbaring diam.

-Bapak. Cranell. Saya hanya meminjamkan Anda kekuatan saya.

Saat lebih banyak musuh muncul dari bayang-bayang, pikiran Bell kembali ke percakapan yang dia lakukan tadi malam.

Mereka menghabiskan malam sebelum Game Perang di hutan di sebelah barat kastil tua. Prajurit elf yang berpengalaman telah menariknya ke samping di bawah sinar bulan.

—Konflik ini harus diselesaikan oleh Familia Anda —tidak, dengan tangan Anda .

Berkat pedang sihir yang ditempa dengan tergesa-gesa, Bell dan yang lainnya tidak perlu khawatir untuk menyerang kastil secara langsung. Mempertimbangkan keuntungan pertahanan yang diberikan kepada musuh yang sudah kuat, rencana untuk memiliki ujung tombak “Angin Angin” untuk menyerang juga dibatalkan.

Tapi itu semua hanya premis.

Tanpa ragu, semua orang mengharapkan momen yang menentukan.

Hestia, Lilly, Welf, Mikoto, penonton, dan kemungkinan besar setiap dewa — tapi yang paling penting, Bell sendiri.

Semua orang ingin melihat bocah itu mengakhiri Game Perang ini.

—Aku ingin mengalahkannya.

Tekad membara dalam dirinya.

Dia ingin mengaum dengan rasa sakit karena tidak cukup baik, air mata yang dia tumpahkan.

Bar, di tengah kota, dan hari ini. Bell bersumpah bahwa dia akan melampaui pria itu pada pertemuan ketiga mereka.

Untuk mendapatkan kembali kehormatannya, untuk mengklaim kemenangan bagi dewi, dan untuk mencapai dataran tinggi berikutnya.

Hari ini, Bell akan menyelesaikan semuanya dengan tangannya sendiri.

Saya pikir itu yang terakhir…

Meninggalkan tubuh penyerangnya di lantai, Bell maju ke lorong melingkar di mana dia tidak bisa merasakan orang lain.

Musuh terakhirnya ada di ruang tahta. Jenderal, Hyacinthus, dan pengawal pribadinya sedang menunggunya di sana.

Mengembalikan semua senjata ke sarungnya, Bell melihat ke telapak tangan kanannya.

Mengepalkan tinjunya, anak laki-laki itu mendongak— cincin, cincin, cincin . Suara denting bergema di sekelilingnya.

“Kami sedang diserang! The Little Rookie ada di sini! ”

Kurir elf terbang melalui pintu utama dan langsung mengirimkan gelombang panik melalui ruang tahta.

Fakta bahwa Bell telah menembus sejauh ini ke dalam pertahanan bagian dalam kastil membuat mereka semua terkejut. Kabar bahwa bala bantuan dibutuhkan di bawah membuat mereka semua mencabut senjata dan berlari ke pintu. Artinya, semuanya kecuali satu.

“Ditolak. Apa yang mengalir di kepalamu ?! ”

Hyacinthus duduk di singgasana di bagian belakang ruangan. Dia membanting tinjunya ke sandaran tangan.

Cape berdesir di belakangnya saat dia berdiri, urat-urat di kepalanya berdenyut karena marah, dia melihat sekeliling ruangan. Semua orang yang hadir tersentak ketakutan.

“Menunjukkan kepengecutan sebanyak ini sangatlah memalukan. Bagaimana kita bisa menghadapi Tuan Apollo kita dengan aib seperti itu…? ”

Wajahnya yang biasanya menawan dan cantik mengerut menjadi ekspresi yang mengerikan.

Hyacinthus tidak bisa menyembunyikan kekesalannya pada fakta bahwa pasukannya sendiri telah membiarkan musuh datang sejauh ini, serta kemarahan yang dia rasakan terhadap dirinya sendiri.

“Umum? Jenderal, Pak! Aku mohon, tolong tinggalkan tempat ini sekarang juga! ”

Cassandra, sudah cukup!

Gadis yang berteriak dari samping singgasananya telah memberikan jalan keluar bagi Hyacinthus untuk kemarahannya.

Gadis itu, mengenakan pakaian perang bergaya gaun, rambut panjangnya diikat ke belakang, telah memohon kepada Hyacinthus untuk mengosongkan ruang tahta sejak pagi itu. Segala sesuatu tentang keputusasaan dalam pesan pengecutnya membuat kulitnya merinding.

“Tolong, percayalah pada apa yang aku katakan padamu…!”

“Diam! Jaga agar omong kosongmu bisa dipercaya! ”

Hyacinthus mengusirnya dengan marah.

Apollo telah menunjuknya sebagai jenderal pasukannya. Seorang pemimpin tidak akan pernah bisa meninggalkan jabatannya tanpa alasan. Kerugian masih belum terpikirkan, meski dengan kondisi saat ini.

“Apa kau tidak bisa melihat ?! Saya di sini bersama dengan beberapa prajurit lainnya. Bell Cranell yang datang ke sini sendirian akan menyebabkan kematiannya sendiri! ”

Pria itu menunjuk ke petualang lain di ruangan itu. Mereka telah dipilih secara langsung oleh Hyacinthus karena keterampilan mereka dalam pertempuran. Sepuluh seluruhnya, mereka akan lebih dari cukup untuk menangani pemula Level 2. Kemenangan dijamin dengan jenderal Level 3 mereka yang memimpin serangan.

Setiap orang di ruangan itu menatap Cassandra saat matanya mulai berlinang. Dia menatap kakinya dengan ketakutan.

Dia menahan tubuhnya yang gemetar, garis pandangannya melompat dari batu ke batu di lantai ruang tahta.

“Ah… ahhh.”

Gadis berambut panjang itu mulai mengerang, wajahnya kehilangan warna setiap detiknya.

Pipi Hyacinthus berkedut karena kesal saat dia berbalik menghadapnya. Saat itulah gadis itu mendongak dan berbisik:

“Petir…”

Dering, Dering.

Bell terus bergerak, denting bergema di sekitarnya sampai dia menemukan tangga menuju ke atas menara.

Tidak ada jiwa yang menghalangi jalannya. Matanya yang merah delima menelusuri jalur tangga spiral sebelum fokus pada titik cahaya yang melingkari lengan kanannya.

Grand Bell belum terdengar sejak pertempuran di lantai delapan belas Dungeon.

Pasti ada semacam pemicu karena Bell yakin ini persis seperti cara dia menyerang sebelumnya. Menjelajahi ingatannya, dia merasakan bahwa suara dewa datang kepadanya pada saat itu.

Itu menghidupkannya kembali, memberikan penglihatan, memenuhinya dengan hasrat yang membara — hanya itu yang bisa diingat Bell. Sesuatu tiba-tiba datang kepadanya selama pertempuran itu. Pada saat yang sama, Bell menyadari bahwa kekuatan yang dia pegang hari itu bukanlah sesuatu yang dapat dia bayangkan setiap saat.

Tapi dia tidak membutuhkannya sekarang.

“…!”

Pemicu Argonaut, visi yang jelas tentang seorang pahlawan. Kali ini, dia melihat prajurit Argis.

Pahlawan yang tampaknya abadi telah berjuang sampai nafasnya yang sekarat, membunuh monster demi monster untuk merebut kembali benteng yang telah dikuasai oleh gerombolan. Perbuatan keberaniannya legendaris.

Setiap saraf di tubuh Bell menjadi hidup saat dia membayangkan pahlawan itu menyerbu kastil sendirian. Cahaya mulai berkedip di telapak tangan kanannya.

“Petir — benarkah?”

Hyacinthus perlahan menghembuskan napas melalui hidungnya, suaranya dipenuhi dengan sarkasme saat dia menanggapi Cassandra.

Pria itu melihat ke luar setiap jendela yang mengelilingi ruang tahta. Masih menghadap ke arah lain, dia menatap gadis itu dari sudut matanya.

“Langit berwarna biru biru, awan putih membengkak di sana-sini. Dan kau memberitahuku bahwa petir akan jatuh ?! ”

Tanpa ada tanda-tanda badai di cakrawala, Hyacinthus menertawakan prospek itu.

Namun…

“Tidak jatuh…”

Bantahan Cassandra nyaris tidak keluar dari bibirnya.

Menggenggam wajah pucatnya di antara kedua tangannya, Cassandra melakukan kontak mata dengan pria itu dan berbisik:

“Petir… akan naik .”

Sekali lagi, tatapannya jatuh ke lantai batu.

“Apa?”

Dasar tangga tepat di bawah ruang tahta.

Spiral besar menyebar ke kiri dan kanannya. Bell berdiri tepat di tengah, menatap lurus ke atas seperti seorang pemanah melihat target.

Langkah kaki seorang petualang yang mencoba untuk turun bergema di tabung lebar dan mencapai telinganya.

Bell mencapai ke langit seolah-olah dia mencoba meraih matahari.

-Satu menit.

Pengisian enam puluh detik. Cahaya putih yang berkedip-kedip berkumpul di sekelilingnya.

Berikutnya, satu suara.

Firebolt.

Api putih listrik meledak.

“ ____ ”

Retakan mengalir melalui lantai batu yang menggembung, cahaya bocor.

Semua kata keluar dari Hyacinthus saat dia melihat ledakan pertama menerobos dan berlanjut ke langit-langit.

Ledakan yang memekakkan telinga.

“Apa itu, apakah kamu melihat ______ itu ?!”

Babel penuh dengan dewa yang berteriak.

“Tidak ada mantra pemicu ?!”

“Kekuatan seperti itu tanpa menggunakan ___ ?!”

“Aku ingin manusia itu sangaaaaaaaaaaaaaaaat buruk!”

Tidak ada satupun dewa di ruangan itu yang tetap duduk saat mereka meraung kegirangan.

Sebagian besar dewa dan dewi dipenuhi dengan keterkejutan dan kekaguman terhadap mantra tanpa pemicu Bell.

“…,… ?!”

Terpisah dari para dewa yang menikmati momen itu, Apollo berdiri membeku di tempat dengan mulut terbuka lebar.

“…!”

Hestia juga tidak bergerak, matanya tidak bergerak dari cermin.

Dia menyaksikan jenderal musuh muncul dari tumpukan puing di permukaannya.

“Haa—, ghaa—… ?!”

Potongan dan potongan batu jatuh dari Hyacinthus saat dia duduk, menggeliat kesakitan.

Setengah bagian atas menara utama telah hilang. Ruang tahta itu sendiri telah benar-benar dihancurkan oleh ledakan yang datang langsung dari bawahnya. Bahkan sekarang, ledakan listrik terakhir terus menembus awan yang tinggi di langit, dalam perjalanan menuju matahari yang bersinar.

“Apa… apa yang baru saja terjadi ?!”

Hyacinthus bangkit berdiri. Jubah yang pernah diatur dengan sempurna dan bersih di sekitar bahunya robek dan rusak parah. Rambutnya yang biasanya bergaya compang-camping dan penuh dengan kotoran.

—Cassandra telah menanganinya tepat saat ledakan listrik pertama datang dari lantai, menjatuhkannya ke luar jendela.

Dia samar-samar dapat mengingat mendengar pecahan kaca saat semuanya menjadi putih dan tubuhnya dilempari dengan ribuan pecahan batu. Dia pasti kehilangan kesadaran selama musim gugur, karena dia tidak bisa mengingat bagaimana dia berakhir di tanah di luar kastil. Melihat sekeliling, yang bisa dia lihat hanyalah tumpukan puing-puing kecil dan awan asap tebal yang menutupi penglihatannya.

“Cassandra ?! Ron ?! ”

Dia memanggil sekutunya dalam kebingungan, kemarahan, dan emosi yang tidak bisa dia kenali yang mengalir di dalam dirinya. Tidak ada jawaban.

Asap cukup terangkat sehingga dia bisa melihat lebih jelas tumpukan batu yang beberapa jarak darinya. Rasa dingin menjalar ke tulang punggung Hyacinthus saat dia menyadari ada tubuh manusia yang terkubur di reruntuhan.

—Dihapus.

Dia satu-satunya yang tersisa. Sikapnya yang biasanya tenang dan halus hancur.

Mata berkedip dalam kemarahan, Hyacinthus menghunus pedangnya saat jembatan langit runtuh, runtuh ke kastil di bawah.

Kamu dimana ?!

Flamberge dengan kuat dalam genggamannya, Hyacinthus meraung ke dalam asap.

Musuhnya masih hidup — dia tahu itu. Dorongan untuk mencabik-cabik anak laki-laki itu menghabisinya.

Jantungnya berdebar kencang; keringat terus membasahi wajahnya. Musuh bersembunyi di dalam asap, pedang tertancap di tenggorokannya.

Hyacinthus berputar ke kiri, melihat kembali ke kanan, dan kemudian berbalik. Prajurit berkepala dingin itu telah pergi. Dia tidak bisa berdiri diam, mengamati setiap putaran asap yang membubung ke segala arah.

Akhirnya sinar matahari mulai menembus awan berasap. Dia bisa melihat lebih dalam dan lebih dalam — sampai…

“ ____ ”

Udara terasa menggigil.

Dua titik cahaya merah delima berkedip-kedip jauh di dalam asap di belakangnya.

Hyacinthus bisa merasakannya: binatang yang berlumuran darah. Itu membuat kulitnya merinding.

Beberapa saat kemudian, Bell menerobos penutup asap. Hyacinthus berputar untuk menemuinya.

Dua pisau merah dan satu pisau panjang bertabrakan dengan ledakan bunga api.

“UWHHAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!”

Orario gemetar.

Petualang, komentator, dan dewa sama-sama.

Duel antar jenderal musuh. Pergantian peristiwa yang sangat tidak terduga ini membuat kota menjadi hiruk pikuk.

Ribuan telapak tangan yang berkeringat terkepal saat mata yang tidak berkedip mengamati cermin dengan intensitas maksimal.

Tak satu pun dari penonton dapat membentuk kata-kata yang sebenarnya, hanya membuat suara sebanyak mungkin saat duel abad ini berlangsung di hadapan mereka.

“… ?!”

Dorongan ke depan. Dua bilah merah yang berputar.

Serangan mereka terlalu cepat untuk diikuti. Begitu cermin memantulkan satu serangan yang berhasil diblokir, gema dari tiga serangan berikutnya terdengar dengan keras dan jelas. Saat Hyacinthus menegakkan bahunya, anak laki-laki berambut putih itu melesat menjauh, berguling ke samping, lalu ke titik buta, selalu menjauhi jalur flamberge.

Dipaksa untuk bertahan, tidak ada jendela untuk melakukan serangan balik.

Pria itu bisa merasakan setiap hantaman kedua pisau itu ke senjatanya di tulang jarinya. Rasa sakit melanda mereka setiap saat.

Mata Hyacinthus bergetar saat dia melihat serangan hebat Bell, berusaha keras untuk mengimbanginya.

-WHO?

Serangan anak laki-laki itu meningkat dengan keganasan. Yang lebih buruk, dia tidak bisa memprediksi mereka.

Hyacinthus memiliki keunggulan Kekuatan. Tapi anehnya, dan jelas, bocah itu lebih cepat.

-Siapa ini?

Teknik, gerak kaki, tidak masalah jika pedangnya tidak bisa terhubung. Terlebih lagi, anak laki-laki itu berada di belakangnya.

Agility-nya telah meningkat begitu banyak sehingga ingatan akan pertempuran mereka sebelumnya menjadi kabur.

-Hanya yang adalah ini?

Kata “pertumbuhan” tidak adil baginya.

Nyaris berhasil memblokir serangan bocah itu, Hyacinthus menatapnya dengan tidak percaya dan berteriak sekuat tenaga:

“—HANYA SIAPA SAJA ANDA ?!”

Kemampuan, strategi, teknik — semuanya ada di levelnya sendiri.

Anak laki-laki yang dengan mudah dikalahkan oleh serangan sederhana dan lugas dalam sekejap hanya sepuluh hari yang lalu tidak terlihat.

Pria itu mengerahkan semua kekuatannya ke dalam satu ayunan besar di kepala petualang aneh ini dan berteriak:

Saya Tingkat Tiga!

Hyacinthus mengayun lagi dan lagi, menyerang dengan liar, ketika tiba-tiba tubuh Bell menjadi kabur.

Menangkap flamberge yang mendekat di antara kedua pisau dengan pukulan ke bawah, bilah merah menyala saat itu mematahkan pedang pemerah pipi menjadi dua.

“Ada apa denganmu, Hyacinthus ?!” pekik Apollo saat dia melihat pengikutnya yang berharga kehilangan pedang yang melambangkan Familia- nya . Wajah dewa tidak bisa menyembunyikan jumlah stres yang dia alami.

Ejekan marah terdengar dari kota di bawah saat setiap dewa di dalam Babel menyaksikan Hyacinthus menarik pedang pendek dari ikat pinggangnya dan melanjutkan pertarungan. Hestia menggigit bibirnya saat dia melihat keduanya terlibat dalam gaya pertarungan tabrak lari yang sangat mobile di cerminnya sendiri. Hermes mengangkat alis dan berjalan ke sisinya.

“Wah, wah, tampaknya Bell punya persediaan excelia ekstra ketika dia menjadi Level Dua.”

Hermes menunjukkan senyum menawannya yang biasa saat dia melihat ke sisi wajah Hestia.

Belum ada pengumuman bahwa Bell telah mencapai Level 3. Jadi satu-satunya cara yang mungkin baginya untuk mengikuti adalah dengan menggabungkan kemampuan Level 1-nya dengan statistik Level 2-nya saat ini. Itu membuat Hermes tergelitik di dalam hanya memikirkan tentang seberapa tinggi kemampuan dasarnya untuk menghasilkan hasil seperti itu, dan dia hanya harus tahu.

“Apa Statusnya sebelum naik peringkat? Ayolah, aku berjanji tidak akan memberi tahu orang lain. Rahasianya aman bersamaku, jadi tolong? ”

Mata Hestia tidak meninggalkan cermin. Dia bahkan tidak bergerak saat dia menjawab dengan suara pelan:

“Lagipula kau tidak akan percaya padaku, jadi tidak.”

“Tentu saja aku akan mempercayaimu, jadi tolong beri tahu aku.”

Hermes terus menekan, jadi Hestia memberitahunya level kemampuan dasar Bell setelah pertarungannya dengan Minotaur.

Semuanya kecuali Agility adalah SS.

“Ha ha! Kamu pasti bercanda.”

“Lihat?”

Hestia terus menatap cermin, wajah seriusnya sangat kontras dengan tawa Hermes.

Hermes menyadari bahwa Hestia tidak tersenyum dan kenyataan dari apa yang dia katakan mulai meresap.

“Betulkah?”

“Betulkah.”

Hermes mengambil satu langkah ke depan, perasaan geli membanjiri tubuhnya saat senyuman lain muncul di bibirnya.

“… Jadi, apa Agility-nya?”

“Tenang, Hermes.”

Mengakhiri pertanyaan dewa secara tiba-tiba, Hestia mengembalikan fokusnya sepenuhnya ke cermin.

Dia bertekad untuk menyaksikan pertarungan ini sampai akhir.

“Hu…!”

“ ______ ?!”

Busur merah tua membelah udara saat Hyacinthus menyerap setiap serangan dengan pedang pendeknya.

Senjata utamanya, Solar Flamberge, tergeletak di atas puing-puing. Satu serangan langsung dari senjata di tangan Bell cukup kuat untuk mematahkannya dalam satu serangan. Berkeringat, pria itu tiba-tiba didorong mundur.

Ushiwakamaru-Shiki.

Welf, sekarang High Smith, telah mencurahkan hati dan jiwanya untuk menempa senjata baru ini dari sisa setengah Minotaur Horn Bell. Dengan kekuatan penghancur yang jauh lebih besar dari Ushiwakamaru asli, roh mengancam dari Minotaurus sepertinya berada di dalam bilahnya sendiri. Faktanya, Bell harus berkonsentrasi dengan sekuat tenaga untuk mencegah haus darah Minotaurus menyalipnya saat dia maju ke Hyacinthus.

Namun, hanya karena dia telah melucuti senjata musuhnya dan melawannya tidak berarti Bell yakin akan kemenangan.

Menggunakan Argonaut telah sangat merugikan tubuhnya meskipun meminum salah satu ramuan ganda Nahza. Bell tahu bahwa dia akan kalah dalam pertempuran ini jika lawannya menariknya keluar. Lengan dan kakinya semakin berat setiap detik.

Bell harus mengakhiri ini dalam waktu kurang dari satu menit. Setiap ons kekuatannya, setiap tetes energi masuk ke setiap serangan.

Tubuh dan pikiran bekerja sebagai satu kesatuan, gerakan anak laki-laki itu bertambah cepat.

“Guhh… ?!”

Wajah tampan Hyacinthus, salah satu yang dipuja oleh dewa, bergerak-gerak dengan marah bercampur dengan keputusasaan.

Pelatihan tempur selama satu minggu di bawah Aiz dan Tiona telah berakhir. Bell setara dengan lawannya dalam hal teknik dan gerak kaki; semuanya datang bersamaan. Setiap pelajaran yang telah dipukul ke tubuhnya dengan tinju, kaki, dan pedang oleh para petualang kelas atas mendorong Hyacinthus semakin jauh ke belakang melintasi bidang puing-puing.

Fokus anak laki-laki itu dan Status yang sangat meningkat membuat petualang tingkat dua itu kewalahan.

“U-OOHHHHHHHHHH ?!”

“?!”

Semua aksesoris yang terpasang di tubuhnya melayang di udara saat Hyacinthus berputar dan berputar untuk menghindari pedang merah. Berteriak sekuat tenaga, jenderal Apollo Familia menghantamkan pedang pendeknya ke puing-puing di bawah kakinya.

Dampak yang dihasilkan mengirimkan awan debu yang membutakan ke udara. Serangan itu cukup kuat untuk mencapai tanah, menambah gumpalan tanah ke dalam ledakan. Bell cepat bereaksi, refleksnya mengirimnya mundur sebelum awan bisa menyusulnya. Pada saat yang sama, Hyacinthus menendang tanah, meluncurkan dirinya menjauh dari bocah itu seperti anak panah yang ditembakkan dari busur.

Kemudian-

“- Namaku cinta, anak terang. Putra yang mulia, saya menawarkan tubuh saya! ”

Hyacinthus memainkan kartu trufnya.

Jarak yang cukup jauh di antara mereka, dia mulai menggunakan Sihir.

“ Namaku adalah dosa, cemburu terhadap angin. Tubuh ini memancarkan hawa nafsu Anda! ”

Sihir — kekuatan untuk kembali dari situasi paling suram dalam sekejap mata.

Tidak dapat bertahan dalam pertarungan tangan kosong, Hyacinthus memutuskan untuk mencoba strategi yang berbeda untuk mengubah gelombang pertempuran menjadi keuntungannya.

“ Keluarlah, cincin api—! ”

Bell bisa merasakan sejumlah besar energi magis berkumpul di sisi lain dari awan debu yang berputar-putar.

Mengembalikan Ushiwakamaru ke dalam sarungnya, Bell mendorong lengan kirinya ke depan untuk menghentikan sihir di jalurnya.

Firebolt!

Butuh waktu kurang dari satu detik bagi Sihir Serangan Cepat Bell untuk menembus awan dan merobek Hyacinthus.

“ ______ ?!”

Api yang menggelegar menyelimuti dirinya, menyebarkan debu.

Tubuh panjang pria itu membungkuk ke belakang. Kain perangnya sekarang tidak lebih dari kain yang menutupi kulit hangus. Namun, Hyacinthus bertahan.

Tidak hanya itu, kekuatan sihir yang berkumpul di tangannya tidak terpengaruh.

Pria itu mengertakkan gigi, berdiri tegak, dan melanjutkan casting.

“- di atas angin barat! ”

Mata Bell terbuka lebar. Dia memperhatikan pria itu dengan tidak percaya.

Dia menarik napas dalam-dalam, bersiap untuk menyerang musuhnya dengan satu putaran Sihir Serangan Cepat, ketika tiba-tiba…

“YAA– ?!”

“?!”

Seorang gadis berambut panjang muncul dari reruntuhan dan menyerang Bell dari samping.

Pegangan Cassandra melakukan kontak dengan lengannya pada saat yang sama sihir bocah itu dilepaskan, melindungi Hyacinthus dari ledakan itu.

Kerja bagus, Cassandra!

Apollo berteriak ke cerminnya di dalam Menara Babel. Bayangan lain muncul di bidang puing-puing, yang satu ini mengarah langsung ke Cassandra.

“Bapak. Lonceng!”

“Kyaahhh ?!”

Lilly, tanpa menyamar, telah tiba untuk memberikan dukungan.

Gadis itu adalah yang pertama datang dari kastil. Menanggulangi Cassandra dari belakang, keduanya berguling ke bawah tumpukan batu dan ke rumput di bawah.

“—Nuuuahhhhh!”

Bell segera mengulurkan tangan kirinya untuk menembak lagi, tapi Hyacinthus telah selesai melakukan casting. Pria itu menarik bahunya ke belakang saat tubuhnya berputar di pinggang.

Menekuk lutut untuk menurunkan pusat gravitasinya, Hyacinthus mengulurkan tangan kanannya tinggi-tinggi ke udara dan menjatuhkan tangan kirinya tepat di atas puing-puing di bawah kakinya — lemparan cakram.

Anak laki-laki itu menyaksikan dengan ngeri saat mata Hyacinthus terkunci padanya, tangan kanannya berdenyut-denyut dengan energi sihir. Beberapa saat kemudian, pria itu memicu Sihirnya.

Aro Zephyros!

Cincin seukuran tubuhnya muncul di antara kedua tangannya, bersinar terang seperti matahari.

Hyacinthus melemparkan cincin itu ke depan dengan satu gerakan cepat, tangan kanannya mengarahkan cakram itu ke Bell. Ia berputar dengan kecepatan yang membutakan saat ia melesat ke depan.

Firebolt!

Bell meluncurkan Swift-Strike Magic miliknya sedetik kemudian.

Disk yang terbakar seukuran tubuh manusia; pilar ungu yang meliuk-liuk, menyalakan listrik.

Kedua Magics itu bertabrakan, tapi disk itu tidak kesulitan memotong api listrik.

“?!”

Percikan terbang ke segala arah saat cahaya ungu ditelan oleh sinar matahari yang menyala-nyala.

Firebolt telah dikalahkan. Itu adalah kelemahan Sihir Bell — mungkin cepat, tapi tidak memiliki kekuatan penghancur.

Di hadapan Aro Zephyros dari Hyacinthus, itu tidak mungkin terjadi.

“Guh!”

Bell berhasil menghindari disk yang datang dengan margin paling tipis.

“Tak berarti!”

Namun, piringan itu tiba-tiba berputar ke atas seolah-olah dipandu oleh suara Hyacinthus. Berputar-putar, itu membuat jalur baru untuk Bell. Api yang datang memantulkan mata merah rubi Bell.

Sihir Rumah. Energi magis tidak akan mengalir sampai disk mencapai targetnya.

Angin barat mendorong tubuhnya ke timur, Bell melakukan lompatan putus asa untuk keluar dari jalur piringan itu.

Rubele!

Kilatan yang membutakan dan kemudian ledakan mendadak.

“—GAH!”

Tubuh Bell telah diperpanjang, lengan terulur, ketika Hyacinthus memicu ledakan disk.

Ledakan itu melemparkan tubuh tak berdaya bocah itu beberapa meder, meluncur ke tumpukan puing lainnya.

“Bapak. Lonceng?!” teriak Lilly saat dia menempel di tubuh Cassandra, menyaksikan pertempuran dari sudut matanya.

Hestia lupa bernapas saat dia menatap, matanya terpaku pada cerminnya. Semua orang yang bersorak untuk anak lelaki di sekitar kota tiba-tiba terdiam.

Tubuh diselimuti asap, Bell terpental dari puing-puing dua, tiga kali, tetesan darahnya melayang di udara di sekitarnya. Dentang! Pisau itu jatuh dari tangan kanan Bell pada pukulan berikutnya.

Akhirnya terhenti, bocah itu berhasil berdiri. Namun, armor yang melindungi bahu kanannya telah hilang, lengannya tergantung lemas dan tidak berguna di sisinya.

“Sekarang aku memilikimu!”

Menarik pedang pendek dari sarung di pinggangnya, Hyacinthus menyerang.

Bell melihat musuhnya menambah kecepatan, tapi dia tidak bisa bereaksi.

Matahari memantulkan pedang Hyacinthus saat mencapai targetnya yang tidak bergerak.

( ____ )

Bell melihat lawannya menyerang dengan gerakan lambat. Sementara itu, jauh di Orario…

Mata Hestia bergetar.

Apollo tersenyum gembira.

Wajah Eina memucat, Syr berdoa, Bete menjentikkan lidah.

Tiona menahan napas — tapi di mata keemasan gadis yang duduk di sebelahnya…

Adalah ingatan yang sama yang berkedip di depan mata merah delima anak itu.

( ____ )

Dua bayangan bertabrakan di atas tembok kota, langit berwarna oranye sebelum matahari terbenam.

Aku sudah bilang. Saya mendengarkan Anda.

—Orang menjadi lebih mudah membaca ketika mereka melihat jendela.

Anak laki-laki itu memperhatikan setiap kata.

—Guard paling rendah saat serangan terakhir sudah dekat.

Hati mereka terhubung oleh satu ingatan ini, secara tidak sengaja, mau tidak mau.

—Kesempatan terbesar Anda terletak pada saat Anda paling rentan.

Dia telah mengajarinya. Anak laki-laki itu mengambil hati.

—Jangan lupa.

Jadi, belum saatnya.

((-Sekarang))

Lengan Hyacinthus ditarik ke belakang, bilah pedang pendeknya bahkan dengan bahunya.

Semua emosi yang mendidih di dalam dirinya terfokus ke ujung pedangnya untuk satu tusukan mematikan. Dia akan mengakhiri ini dengan menjalankan Bell dengan bersih.

Wajah pria itu berubah menjadi serigala yang mengeluarkan air liur karena membunuh. Bell mulai bersandar ke belakang.

Sudut mulut Hyacinthus melengkung ke atas, menafsirkan gerakan Bell sebagai pengecut. Dia mengiris udara dengan pedangnya sekali, mengejek musuhnya sebelum mengatur ulang pendekatan terakhir.

Bell menekuk lututnya dan berguling ke punggungnya beberapa saat kemudian.

Memaksakan pusat gravitasinya sejauh mungkin ke belakang, dia berguling ke belakang melewati bahunya.

Melihat musuhnya kurang dari tiga meder jauhnya, Bell dengan cepat berguling mundur sekali lagi untuk menghindari pedang yang masuk.

Dia menggunakan momentum itu untuk mengayunkan kakinya ke atas.

Pedang pendek dipegang di tangan kanan lawannya yang terulur. Bell merasakan ujung sepatu bot kanannya menyentuh gagang.

Dari sana, dia menendang dengan sekuat tenaga.

“ ____ ”

MELEKAT! Pedang pendek itu bersinar di bawah sinar matahari saat itu berputar ke atas dan tidak terlihat. Dilucuti, Hyacinthus membeku di tempat.

Keyakinan dan kecerobohan musuhnya telah membuka jalan menuju kemenangan.

Bell berguling ke bahunya sekali lagi dan merasakan kakinya terhubung dengan tanah — dia melompat ke depan.

“—Haa!”

Rentang titik-kosong.

“—W-waaaaaaiit!”

Lengan kanan lemas karena belas kasihan gaya sentrifugal, Bell mengepalkan tangan kirinya.

Hyacinthus melihat bocah itu datang namun tak mampu menghindar dari serangannya karena tubuhnya masih tertahan dalam posisi menyodok yang sama, lengan kanan ke depan, lengan kiri ke belakang.

Kelinci Vorpal adalah kelinci putih pembunuh yang menakutkan yang bersembunyi di lantai yang lebih dalam dari Dungeon. Namun, di sini ada satu di atas tanah. Itulah yang dilihat Hyacinthus saat ketakutan menguasai dirinya.

Setiap otot di tubuh anak laki-laki itu menegang sebelum mengisi “taring” tinjunya dengan setiap ons energi yang tersisa.

“UWAAAAAAHHHHHHHHHHHHH!”

Dampak.

“GeHAA ?!”

Tinju Bell terkubur di pipi Hyacinthus; gelombang kejut bergulung di sekitar kepala pria itu. Beberapa saat kemudian, kakinya meninggalkan tanah.

Gedebuk tajam terdengar sebelum benturan keras. Tubuh pria itu membentur tanah dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga dia terbang tinggi ke udara pada pantulan pertama; apa yang tersisa dari jubahnya tercabik-cabik saat dia berputar seperti atasan. Dia jatuh ke tanah lagi hanya untuk mendapatkan momentum meluncurkannya ke langit sekali lagi.

Tubuhnya terhenti penuh belas kasihan setelah perjalanan tiga puluh meder melalui bidang puing-puing. Hyacinthus berbaring telentang, lengan dan kakinya terentang seperti malaikat yang jatuh di tengah padang rumput.

Mata berputar ke belakang di kepalanya dan lubang raksasa di pipinya, pria itu tidak mencoba untuk berdiri.

Angin berhenti bertiup saat keheningan turun di medan perang.

Cassandra hendak melempar Lilly dari tubuhnya ketika dia melihat pukulan terakhir. Gadis berambut panjang itu pun berlutut.

“ __________________________ !”

Langit di atas Orario meletus dengan teriakan yang luar biasa.

Lonceng gereja berbunyi di seluruh kota untuk menandai akhir dari Game Perang tepat saat pukulan terakhir telah dilakukan di reruntuhan kastil.

Demi-human dari setiap ras memandang anak muda yang terpantul di cermin dan berteriak sekuat tenaga.

“Eina, lihat itu!”

“Lonceng…!”

Misha memeluk bahu Eina di depan markas besar Persekutuan.

Mata zamrud berkaca-kaca, Eina melupakan posisinya sebagai karyawan Guild dan bergabung dalam perayaan yang berlangsung di sekitarnya. Kegelisahan yang ditutupi oleh kehalusan lenyap, kegembiraan murni menggantikan tempatnya.

“ Itu bel terakhir! Itu luar biasa, peringkat di atas sana dengan perbuatan ‘Pembunuh Raksasa,’ Loki Familia ! Pemenang Game Perang ini adalah Hestia Familia ____ ! ”

Untuk beberapa alasan, Ganesha melakukan pose gagah di tengah panggung, sama sekali mengabaikan fakta bahwa Ibly berteriak melalui kaca pembesar suara dengan begitu kuat sehingga wajahnya bisa meledak.

Suaranya menggema di seluruh kota, menyelimuti setiap bangunan dan mencapai telinga setiap penonton.

““ “Yahh HAAAA!” ””

Tiga dewa, yang bertaruh pada Hestia Familia di bar tertentu di kota, melompat dari meja mereka, merayakan kemenangan mereka yang mustahil.

“””DASAR BAJINGAN!”””

Pada saat yang sama, semua petualang yang akan bertaruh pada Apollo mengumpat sekuat tenaga dan melemparkan tiket mereka ke lantai dengan jijik.

“Oh, oh? Wanita?! Kamu menang juga? ”

Menilai dari semua jeritan penderitaan, Mord mengira dialah satu-satunya yang keluar sebagai pemenang. Saat itulah dia melihat seorang wanita muda yang agak bahagia duduk di sudut bar.

Pria itu berjalan ke arahnya, dengan senang hati. Wanita Chienthrope — Nahza — balas tersenyum padanya, mengibaskan ekornya yang lebat dan membuat huruf V dengan jari-jarinya.

““ “YESSS – SAA!” ””

Teriakan kesedihan sama kuatnya di West Main di The Benevolent Mistress. Namun, Ahnya, Chloe, dan Runoa melompat kegirangan, menampar tangan mereka berulang kali. Karyawan bar lainnya mendatangi ketiga gadis itu, bertukar pelukan dan tersenyum bersama mereka.

“…Lonceng.”

Air mata kebahagiaan membanjiri mata perak Syr. Bibirnya bergetar saat wajahnya mencoba mengungkapkan intensitas perasaannya sekaligus.

Pipinya memerah saat dia akhirnya berpaling dari cermin yang mengambang di depan dinding dan mengalihkan perhatiannya ke arah pelanggan. “Sialan, aku kehilangan segalanya!” “Hei, Syr, aku butuh banyak bir di sini!” Dia berhasil menampilkan “senyum kerja” -nya saat para pelanggan mulai menenggelamkan kesedihan mereka dalam alkohol sebanyak yang mereka mampu.

“Com – ming!” dia menanggapi dengan suara cerah, semangat dalam langkahnya saat dia pergi untuk menerima perintah mereka.

“… Punk melakukannya.”

Bete secara praktis melontarkan kata-kata itu dari mulutnya saat dia mendengarkan perayaan yang datang dari luar rumah Familia- nya .

Dia memunggungi ruang rekreasi dan berjalan menuju pintu keluar.

“Bete, kamu mau kemana?”

“Di mana pun aku merasa.”

Manusia serigala itu menanggapi pertanyaan Finn sebelum menghilang ke luar pintu.

Semua orang yang tertinggal di ruang rekreasi bertukar pandang. Mereka mencapai konsensus dengan sangat cepat.

“Ruang Bawah Tanah, ya.” “Itu akan menjadi Dungeon.” “The Dungeon, tidak diragukan lagi.”

“Tentunya…”

Finn dan Gareth memaksakan senyum saat Reveria menutup matanya karena frustrasi. Tione tampak lebih bosan daripada kesal.

Dengan kepergian Bete, semua orang di ruangan itu mengembalikan perhatian mereka ke cermin. Memikirkan kembali anak laki-laki putus asa yang datang ke depan pintu rumah mereka hampir sepuluh hari yang lalu, sulit untuk percaya bahwa kelinci yang menyedihkan telah meraih kemenangan. Tidak ada yang mengucapkan sepatah kata pun.

Artinya, sampai …

“…Bagus untuk dia.”

“Iya…”

Tiona telah benar-benar menari di sekitar ruangan beberapa saat sebelumnya, tetapi sekarang Amazon berdiri di samping Aiz saat mereka melihat cermin. Perlahan tapi pasti gadis berkulit gandum itu menoleh ke temannya dengan senyum berseri di bibirnya.

Si pirang mengangguk menanggapi dan menyaksikan teman-teman Bell berkumpul di sekelilingnya di pantulan cermin. Bibirnya terbuka sebelum dia menyadari apa yang terjadi.

“Selamat…”

Cermin terbesar di jalan menunjukkan sekutu bocah itu berkumpul di sekitarnya, mengacak-acak rambutnya dan memberi selamat kepadanya seperti keluarga. Yang lain menunjukkan pemandangan kota-kota lain yang disusul oleh sensasi pertarungan yang bagus.

Hal yang sama juga terjadi pada para dewa di Menara Babel. Beberapa dari mereka telah berkumpul, membandingkan catatan dan mengagumi anak-anak atau memberikan kritik dalam ulasan mereka sendiri tentang Game Perang.

“Apa… ha…, eh…?”

Namun salah satunya, Apollo, tampak seperti hantu saat dia berdiri membeku di samping meja.

Cerminnya tidak menunjukkan apa pun selain pantulan anak-anaknya, tak berdaya dan berlutut di seluruh reruntuhan kastil. Fakta bahwa dia tidak bisa lepas dari kenyataan ini hanya memukulnya seperti dinding bata.

Dia mundur dua langkah, lalu satu langkah lagi saat mahkota kemenangannya jatuh dari kepalanya.

“A-PO-LL-O.”

Kalau begitu, schreee .

Kaki kursi Hestia mencicit saat perlahan meluncur di lantai. Dewi yang diam selama ini telah memecah kesunyiannya.

Aura gelap muncul saat dia berdiri dari meja. Kepala miring ke bawah, tidak ada yang bisa melihat matanya di balik poni hitamnya. Dagunya tiba-tiba terangkat, mata birunya berkedip saat mereka mengunci targetnya: Apollo. Ketuk, ketuk. Dia berjalan ke arahnya.

“Hy-hyeee!”

“Anda telah berdamai dengan diri Anda sendiri, saya harap?”

Suara rendah Hestia terdengar seolah-olah dipanggil dari lubang neraka yang paling dalam. Apollo jatuh ketakutan.

Bell hampir dicuri darinya, rumahnya dihancurkan, dan dia dikejar di titik panah di sekitar kota, di antara kesulitan lainnya.

Semua amarah yang terpendam yang tidak dibiarkan keluar sampai saat ini hampir meledak di dalam dirinya. Dewa di lantai bisa melihatnya di matanya. Dia gemetar saat Hestia berdiri di dekatnya, menatap ke bawah dengan intensitas maksimal. Mata dewa mulai berair.

“D-dengarkan aku, Hestia! Ini semua hanya dorongan hati! Anakmu itu sangat imut, aku mau tidak mau mencubit pipinya sedikit… T-kumohon, kasihanilah aku, O Dewi Kasih! Kami pernah ditakdirkan untuk berbagi kebahagiaan perkawinan! ”

“Tutup mulutmu.”

Dewi muda memotong permintaannya dengan keganasan Hades sendiri.

Wajah Apollo menjadi biru dan terdiam. Bahkan di Tenkai, dia belum pernah melihat Hestia begitu menakutkan.

Wusss, wusss, wusss. Kuncir kuda kembar Hestia berputar di belakang kepalanya, menunggangi gelombang auranya. Itu adalah bukti seberapa dalam kemarahannya mengalir.

“Kamu berjanji untuk melakukan apapun yang hati kecilku inginkan , ya?”

Apollo, yang bahkan tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan kekalahan, memang mengatakan itu.

Semua dewa yang hadir telah membuat lingkaran besar di sekitar kedua dewa, menikmati setiap detik klimaksnya. Mereka tidak sabar untuk melihat Penghakiman Ilahi dewi muda itu pada pelaku atas dosa-dosanya.

Apollo mulai panik, terengah-engah saat dia melihat ke wajah mantan sekutunya. Mereka sekarang hanya wajah dalam gigi putih gelap yang berkilau dalam cahaya redup dari cermin. Para dewa benar-benar menikmati melihatnya menggeliat.

Jubah Apollo terseret di lantai saat dia menjauh dari mereka dan mundur ke Hestia. Mendongak, dia melihat bola biru berkedip dalam kemarahan saat dia melakukan kontak mata.

“Semua yang Anda miliki, termasuk rumah Anda, sekarang menjadi milik saya. Bubarkan Familia Anda —dan Anda akan pergi ke pengasingan! Jangan pernah menginjakkan kaki di Orario LAGI _______ ! ”

“HyGAHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!”

Teriakannya membuat kota menggigil.

Hestia tidak memberikan apa-apa kepada dewa berbahaya yang hampir saja mengambil semuanya darinya.

Jauh dari medan perang, di tengah badai emosi yang berputar-putar …

Pukulan terakhir telah terjadi.

Di reruntuhan kastil yang sekarang damai…

Bell bersatu kembali dengan sekutunya di dalam kastil yang sekarang kehilangan ruang singgasananya dan sebagian besar dinding luarnya. Tentu saja, mereka semua gembira dengan kemenangan mereka.

“Kami benar-benar mengalahkan Familia yang memiliki kekuatan sebesar itu… sendirian.”

“Harus mengandalkan satu atau dua tipu muslihat tapi… Ya, kita bisa membual tentang yang satu ini.”

Mikoto dan Welf bertukar kata, adrenalin masih terpompa di pembuluh darah mereka. Dia telah menerima beban Sihirnya sendiri dan dia telah bersilangan pedang dengan salah satu kapten musuh, jadi mereka berdua dalam kondisi fisik yang kasar. Namun, wajah mereka begitu penuh dengan kehidupan dan perasaan pencapaian sehingga tidak ada yang tahu apakah mereka kesakitan atau tidak.

Bell menjauh dari percakapan mereka dan mendekati Lilly.

“Lilly … Terima kasih telah menyelamatkanku.”

“Bapak. Lonceng…”

“Terima kasih sekali…”

Ketulusan di mata Bell, terlepas dari kenyataan bahwa dia berlumuran darah dan dipukuli hingga menjadi bubur, membuat Lilly sangat kewalahan sehingga dia tidak bisa berbicara dengan jelas. Otot-otot di tubuh kecilnya menegang saat dia menyembunyikan wajahnya dan mengumpulkan keberanian untuk bertanya.

“Apakah Lilly… berguna?”

“Iya. Ini semua berkat Lilly bahwa… aku bisa pulang ke Orario. ”

Kata-kata Bell membuat wajah kekanak-kanakan Lilly tersenyum.

Dia tidak pernah merasa seperti ini sejak hari hubungan mereka direset. Gadis prum tersipu saat dia menatapnya dengan senyum yang berseri-seri seperti bunga matahari yang mekar.

“Bapak. Cranell, kita harus keluar dari lokasi ini. Karyawan Guild akan segera datang; itu perlu untuk menemukan tempat untuk beristirahat dan memulihkan diri. ”

Ah, tentu.

Lyu menyarankan dari balik tudungnya, mata tertuju pada bahu kanan Bell yang terluka.

Rasa kemenangan di mulut mereka, kelompok itu berhasil melewati puing-puing di dalam dinding kastil.

“…?”

Tanpa berpikir panjang, Bell meletakkan tangan kirinya di dadanya.

Mengambil napas dalam-dalam, dia meraih tali di lehernya dan menarik jimat dari bawah kemejanya.

Namun, itu rusak.

Permata itu memiliki serangkaian retakan seperti jaring laba-laba yang melewatinya dan selubung emasnya hancur berantakan. Pancaran saat Syr memberikannya padanya telah hilang.

… Apakah itu melindungi saya?

Sihir Hyacinthus memberikan pukulan yang sangat kuat. Menerima serangan langsung, seperti yang dia lakukan, seharusnya membuatnya kehilangan komisi untuk selamanya.

Bell tidak bisa membantu tetapi merasa bahwa jimat ini telah mengorbankan dirinya untuk menyelamatkannya.

Bell melihat lebih dekat ke permata yang rusak dan melihat sesuatu yang tampak seperti emblem yang terukir di casing belakangnya.

Karena ribuan retakan di permukaannya, bagaimanapun, dia hanya bisa melihat bahwa itu adalah wajah seseorang di profil.

“Ada yang salah, Bell? Sedang pergi.”

“Ah… ya. Tepat di belakangmu. ”

Anak laki-laki itu berhenti bergerak untuk melihat permata itu. Welf telah memperhatikan dan memanggilnya.

Anak laki-laki berambut putih itu mengangguk, terus menatap permata di tangan kirinya sebelum perlahan melihat ke langit.

“…”

Siapa petualang yang memberi Syr jimat ini?

Itu diberikan padanya karena suatu alasan, sehingga dia akan memberikannya padanya.

Pikiran ini mengalir di benak Bell saat dia menatap langit biru.

Dia tidak bisa membantu tetapi merasa bahwa seseorang yang mengawasinya melalui cermin di kota sedang tersenyum padanya pada saat itu.

Maka tirai jatuh pada Game Perang, dengan Hestia Familia berdiri sebagai pemenang.

Eksploitasi kombatan di kedua sisi menjadi pembicaraan di kota. Bell dan sekutunya menjadi pahlawan kampung halaman dalam semalam. Mereka menjadi pusat perhatian kemanapun mereka pergi setelah kembali ke kota.

Mematuhi tuntutan Hestia, Apollo Familia segera dibubarkan. Apollo mengucapkan selamat tinggal dan membebaskan semua pengikutnya dari kontrak mereka sebelum dikawal keluar kota untuk terakhir kalinya.

Adapun bagi para petualang yang sekarang tidak memiliki Familia , mereka berpisah. Beberapa melakukan perjalanan untuk menemukan jati diri, yang lain dibina dan bergabung dengan Familias lain , dan beberapa jatuh ke dalam keputusasaan. Sekelompok kecil, termasuk Hyacinthus, melawan hukum Orario dengan meninggalkan kota untuk mengikuti dewa mereka.

Efek Game Perang terasa di banyak tempat.

Semangatnya belum mereda, tapi masih ada sesuatu yang perlu dijaga.

“… Ini adalah uang yang harus dibayar untuk pembebasan Lilly, seperti yang dijanjikan.”

Gadis kecil itu mengulurkan tas berisi koin emas.

Soma, dengan jubah kotornya, mengambil tas darinya tanpa berkata apa-apa.

Dua hari telah berlalu sejak Game Perang berakhir. Lilly pergi sendiri ke rumah Soma Familia .

Setiap val yang disimpan atas nama Apollo sekarang menjadi milik Hestia Familia . Lilly mengambil sebagian besar darinya dan kembali ke bekas rumahnya untuk menukar uang itu dengan Hestia Knife, yang telah digunakan sebagai jaminan.

Keluarga barunya menawarkan diri untuk pergi bersamanya, tapi Lilly menolak. Dia mengatakan kepada mereka bahwa dia harus menyelesaikan ini sampai akhir sendirian.

“…”

Dia memiliki reputasi untuk dijunjung sebagai anggota Familia mereka . Soma menerima uang itu tanpa keributan.

Dia bahkan tidak memeriksa isi tas sebelum mengeluarkan pisaunya dari dalam jubahnya dan menyerahkannya pada Lilly.

Lilly terkejut betapa cepatnya pertukaran ini terjadi. Di ruangan yang penuh dengan berbagai jenis tanaman dan beragam botol anggur, dia berkedip beberapa kali sebelum menegakkan postur tubuhnya.

Membersihkan tenggorokannya, dia bersiap untuk mengucapkan selamat tinggal terakhirnya.

“Terima kasih atas segalanya, Tuan Soma…”

Tidak ada ironi atau kebencian dalam suaranya. Dia ingin mengakhiri semuanya dengan baik.

Status di punggungnya dengan jelas mengidentifikasi dia sebagai anggota Hestia Familia . Dia tidak lagi memiliki koneksi ke Soma Familia .

Jubah longgar nya membungkuk di sekitar tubuh kecilnya saat Lilly membungkuk. Dengan wajah menghadap ke bawah, dia tidak pernah sempat melakukan kontak mata dengan Soma. Satu langkah mundur, berbalik, beberapa langkah lagi, dan dia berhenti sejenak di depan pintu.

“…”

Soma berdiri di sudut kamarnya, otot-otot di wajahnya bergerak-gerak seolah sedang tenggelam dalam pikirannya. Dia menatap punggung mantan anaknya… dan berbicara dengannya.

“Lilliluka Erde… aku telah melakukan kesalahan padamu.”

Di tengah jalan, Lilly membeku di tempat.

Dia melihat ke balik bahunya karena terkejut. Ekspresi dewa itu tersembunyi di balik rambut panjangnya saat dia melanjutkan.

“… Pastikan untuk menjaga kesehatanmu.”

Kata-kata pertama yang pernah dia ucapkan padanya.

Perlahan tapi pasti, mata kastanye Lilly mulai basah.

Dia ingin mendengar kata-katanya untuk waktu yang lama, tetapi setidaknya sekarang, pada akhirnya, dia bersyukur mendengarnya. Lilly mengangguk, dagunya membentur bahunya.

“Lilly akan …” katanya dengan suara bergetar kepada dewa yang ingat namanya.

Satu langkah terakhir, dan dia meninggalkan ruangan itu.

“…”

Soma berdiri diam beberapa saat setelah Lilly menghilang dari pandangan. Akhirnya, dia berbalik menghadap rak di dindingnya.

Sambil mengeluarkan semua botol anggur, dia membawanya ke kotak kayu di sudut ruangan, memasukkannya ke dalam, dan menutup tutupnya.

Mengisi tempat kosong dengan gelas anggur yang sekarang tidak berguna, mata Soma menyipit dari balik poninya yang panjang.

Kondisi dalam Soma Familia berangsur-angsur membaik sejak hari itu.