Volume 6 Chapter 4

Berita bahwa Game Perang akan diadakan menyebar seperti api di antara para dewa.

Tentu saja para petualang dan warga Orario tidak bisa tidak memperhatikan dewa-dewa yang gembira dan bersemangat tinggi di sekitar kota. Tidak ada waktu sama sekali sebelum setiap makhluk hidup di permukaan Kota Labirin tahu apa yang akan terjadi.

Sesuatu yang lain terjadi hanya beberapa saat setelah pengumuman Hestia dan Apollo diumumkan secara resmi.

“Itu dia, menara itu pasti…!”

Bell telah meninggalkan rumah Apollo Familia dalam sebuah sprint mati dan berjalan melewati kota jauh lebih aktif dari biasanya. Menenun melalui wilayah asing, dia tiba di blok paling utara. Sebulan yang lalu sekarang, dia berlatih dengannya di atas tembok kota. Melakukan yang terbaik untuk mengingat landmark yang dia ajarkan, Bell dengan putus asa mencari untuk menemukan gedung yang dia sebut rumah.

Bocah berambut putih itu praktis terbang ke North Main Street, dengan marah memompa lengannya dalam ritme yang sempurna dengan langkahnya. Jalan-jalan samping terselubung di sekelilingnya; matanya dengan putus asa memindai sesuatu yang familiar.

Dia berbelok ke satu sisi jalan yang dipenuhi dengan rumah dekoratif dan bangunan terkenal. Bell terus mengawasi atap, mencoba menemukan yang lebih tinggi dari yang lain. Beberapa belokan lagi dan tiba-tiba dia menemukan dirinya berada di luar rumah Loki Familia , Twilight Manor.

“Kamu di sana, berhenti!”

“Nyatakan bisnis Anda!”

“Biar aku bicara dengan Aiz… Biar aku bicara dengan Aiz Wallenstein!”

Seorang pria dan wanita segera memblokir jalur penyusup di pintu masuk rumah mereka. Anak laki-laki itu memohon kepada mereka untuk mengizinkannya bertemu dengan Aiz.

Penjaga laki-laki melihat ke wajah anak laki-laki yang panik itu, alisnya semakin turun saat dia mulai menghubungkan titik-titik itu.

“Kamu, Rookie Kecil…? Apa ide besarnya, mencoba untuk bertemu dengannya ?! ”

Rambut putih dan mata merah Bell pasti membuatnya bingung. Penjaga itu segera membela sekutunya, mencoba melindunginya dari orang luar ini. Namun, Bell tidak bisa mundur.

Anak laki-laki itu meminta penjaga berkali-kali untuk membiarkan dia melihat Aiz, tapi dia tidak bisa menjelaskannya. Suara para penjaga semakin keras dan marah saat permintaan anak itu menjadi semakin putus asa. Tidak butuh waktu lama bagi anggota Familia lainnya untuk keluar.

“…!”

Sekelompok dua puluh petualang muncul dari bangunan yang dibangun seperti dinding tombak dengan beberapa menara menjulang ke langit. Mereka menyebar tepat di belakang dua penjaga, siap untuk mempertahankan rumah mereka dari penyusup. Situasi Bell menjadi jauh lebih berbahaya.

Para pendatang baru mulai meneriakkan ancaman, memanggilnya “menyedihkan,” “tidak tahu malu,” dan “sembrono,” antara lain … Mereka sudah tahu bahwa Hestia Familia akan mengambil bagian dalam Game Perang dan percaya dia ingin meyakinkan Aiz untuk bergabung dalam pertarungan —Seekor rubah merekrut harimau untuk mencakar. Mereka akan melakukan segala daya mereka untuk mengusirnya. Keinginan mereka untuk melindungi sekutu mereka dengan cepat berubah menjadi kemarahan — beraninya dia memanfaatkannya untuk keuntungannya sendiri?

Ketakutan menguasai tubuh anak laki-laki itu saat dia mundur selangkah dari refleks.

Dia tahu betul bahwa apa yang dia lakukan itu memalukan.

Tapi dia tidak mau berbalik.

Dia hanya memiliki sedikit waktu untuk menjadi lebih kuat, untuk mengatasi celah yang memisahkannya dari musuh barunya. Satu-satunya cara yang dia tahu menjadi lebih kuat dari Hyacinthus pada waktunya adalah belajar dari Aiz sekali lagi. Persis seperti bagaimana dia membuatnya cukup kuat untuk menjatuhkan Minotaurus.

Fakta bahwa Lilly telah diculik masih menggerogotinya di dalam. Alih-alih terburu-buru untuk menyelamatkannya, dia berdiri di sini dan dimarahi. Setiap saat dia tidak membuat kemajuan untuk menyelamatkannya atau menjadi lebih kuat terasa seperti selamanya.

e𝗻u𝐦a.𝐢d

“Coba aku temui Aiz!” dia memohon kepada gerombolan itu lagi, sambil membungkuk berulang kali. Setiap otot di wajahnya ditekan hingga batasnya.

“Ada apa ini?”

Sebuah suara memotong kekacauan.

Massa petualang segera terdiam. Bell berhenti bergerak, matanya terpaku ke depan.

Seorang petualang kelas atas, gadis Amazon Tione Hyrute, berjalan ke halaman. Seperti biasa untuk rasnya, dia mengenakan pakaian yang memperlihatkan sebagian besar kulit berwarna gandumnya. Rambut hitam panjangnya melambai ke depan dan belakang di atas bahu dan punggungnya saat dia mendekat.

Massa dengan cepat berpisah, membiarkannya lewat. Dia berjalan langsung ke arah Bell.

Salah satu penjaga mencondongkan tubuh untuk berbisik ke telinganya dan menjelaskan semua yang telah terjadi sejauh ini. Mata gadis Amazon itu menatap Bell.

“Pergi dari sini. Saya tidak bisa membiarkan ejekan ini berlanjut. ”

“… ?!”

Tione tidak menunjukkan simpati. Dia telah menyampaikan keinginan Loki Familia menggantikan pemimpin mereka, Finn.

Nada suaranya dingin dan tatapannya tidak menunjukkan kesediaan untuk mendengarkan. Bell meringkuk di hadapannya. Dia menyilangkan lengannya, aura pantang menyerah dan luar biasa. Sesaat kemudian, dia meraih kedua bahu Bell dan mendorongnya menjauh dari pintu depan.

“T-tunggu! Nona Tione ?! Tolong, dengarkan aku…! ”

Bell terpaksa mundur untuk tetap tegak. Kekuatannya mengalahkannya dalam waktu singkat karena Bell semakin menjauh dari harapan terakhirnya.

Tubuhnya bergetar, mencoba mendorong ke depan, saat Tione mendekat.

“—Belok ke kanan dari sini dan pergi sejauh dua blok ke jalan itu.”

“!”

Suaranya tenang agar tidak didengar oleh penonton.

Tione mengabaikan ekspresi kaget di wajah Bell dan memberinya dorongan terakhir ke jalan.

Wajahnya mungkin juga diukir dari batu, tanpa emosi saat dia menatapnya lama sebelum berbalik. Bell menyaksikan rambut hitam panjangnya menari di belakangnya, tidak bisa bergerak atau berbicara. Gadis Amazon dengan cepat berjalan kembali melewati kerumunan itu dan masuk ke dalam gedung.

Akhirnya, otot-otot Bell mulai bereaksi. Perlahan-lahan pada awalnya, dia mundur dari Loki Familia . Merasakan tatapan marah dari gerombolan petualang, Bell mundur ke jalan yang sama dengan yang dia datangi… Anak laki-laki itu lari saat dia sudah tidak terlihat.

Dia mengikuti petunjuk Tione, berlari melalui gang belakang yang remang-remang dengan jantung berdebar kencang dan berjuang untuk bernapas. Satu blok, dua blok dan—

“Ah! Hei, Aiz! Argonaut ada di sini—! ”

“Aiz ?! Dan — Nona Tiona ?! ”

Berdiri di sana untuk menyambutnya tidak lain adalah Aiz yang bersenjatakan pedang dan gadis Amazon lainnya, Tiona, dengan semacam sarung besar di pundaknya.

Bell membeku karena terkejut, tetapi Tiona menyambutnya seperti seorang teman saat kedua gadis itu berjalan menemuinya.

“Kami melihatmu dari jendela, Argonaut. Semacam lampu batu ajaib meledak di kepala Aiz, dan kami meminta Tione untuk menemuimu. ”

Tiona kemudian menjelaskan sisi lain dari cerita tersebut.

Aiz langsung tahu apa yang dilakukan Bell ketika dia muncul di depan pintu depan mereka. Sorot matanya mengatakan padanya bahwa bocah itu menginginkan putaran pelatihan lagi. Namun, mereka tidak bisa membiarkan massa melihatnya, jadi mereka mengirim Tione keluar untuk menyampaikan pesan.

Entah dia ingin membantu temannya atau hanya ikut bersenang-senang, Tiona sepenuhnya setuju dengan gagasan itu.

“… Aiz, apa ini tidak apa-apa?”

Bell mengambil langkah maju dengan sangat hati-hati saat dia berbicara.

Dia tidak punya alasan untuk mengajarinya apa pun, Bell meminta bantuan besar. Karena Familias mereka tidak bekerja bersama, dia akan melakukan ini sendiri serta menghadapi konsekuensi yang mungkin ditimbulkan.

Kata-kata Bell melayang di udara sejenak, ketegangan meningkat. Akhirnya, Aiz memberikan jawabannya.

“Aku tidak bisa bertarung untukmu atau bersamamu … Kamu harus melakukan yang terbaik, dan kemudian …”

“Ya, ya! Ini pertarunganmu, Argonaut! ”

Tiona menafsirkan kata-kata samar Aiz sebelumnya— wuss! —Menunjuk jarinya tepat ke arahnya.

Bell berkeringat dingin. Aiz melanjutkan.

“Kurasa itu salah untuk… meninggalkanmu.”

“Aiz…”

Tatapan mata emas gadis itu membuat hati Bell meleleh. Sepenuhnya mengabaikan perubahan suasana hati yang tiba-tiba, Tiona kembali ke percakapan.

“Ini baik – baik saja , tidak masalah . Jika Aiz membuat Argonaut menjadi bugar, Game Perang akan lebih menghibur! Loki, yang lainnya pasti akan senang! ”

Bell hanya bisa meringis memikirkannya. Jika perbedaan kekuatan antara dia dan Apollo Familia tidak begitu mengejutkan, pertarungan mereka akan lebih menyenangkan untuk ditonton. Aiz memandang Amazon dan tersenyum ringan.

e𝗻u𝐦a.𝐢d

“Tapi bagi saya, Apollo Familia melakukan semua ini dengan salah. Jauh di atas, kotor, saya tidak tahan… ”

Pipi Tiona berkedut sesaat sebelum dia melihat ke arah anak laki-laki itu dan menyeringai lebar.

“Jadi aku akan membantumu juga, Argonaut!”

“Tunggu, jadi itu artinya…”

“Ya! Anda juga terjebak dengan saya! ”

Bell memandang Aiz, tidak yakin harus berkata apa. Dia mengangguk kembali padanya.

Mengatasi keterkejutan dari pergantian peristiwa ini, Bell tidak membuang waktu untuk menunjukkan penghargaannya kepada para gadis.

“Sungguh, aku tidak bisa cukup berterima kasih…”

“Tenang, santai, bukan apa-apa! Ayo pergi, waktunya sia-sia! ”

“Iya.”

Bell bersumpah pada dirinya sendiri saat itu juga bahwa dia akan menemukan cara untuk membalas kebaikan mereka. Dia ada dalam hutang mereka.

Tiona sangat bersemangat sehingga dia mengangkat peralatan besarnya ke atas, senyum kekanak-kanakan di wajahnya. Bell dan Aiz mengikutinya ke jalan belakang.

Tujuan mereka: tempat yang sama dengan yang mereka latih sebelumnya — tembok kota di barat laut.

Pelatihan Bell di bawah dua petualang kelas atas akan segera dimulai.

Persekutuan secara resmi menyetujui Game Perang antara Hestia dan Apollo segera.

Pada saat yang sama, persiapan dimulai di seluruh kota.

Namun, tidak ada yang lebih sibuk dari pada karyawan Guild. Mereka harus menemukan cara untuk memungkinkan kedua belah pihak melepaskan potensi penuh mereka dalam aturan permainan sambil tidak menimbulkan bahaya bagi warga Orario. Para kombatan akan membutuhkan perbekalan, arahan, dan yang terpenting, panggung untuk melakukan Permainan Perang. Itu bisa dimulai kapan saja; tidak ada waktu untuk disia-siakan. Mereka juga harus mengakomodasi keinginan para dewa.

Tidak ada jiwa di kota, petualang atau lainnya, yang tidak menunggu dengan nafas tertahan untuk kondisi Game Perang diumumkan. Sementara itu, yang bisa mereka lakukan hanyalah bersiap.

“—Apakah Hestia masih belum ada di sini hari ini ?!”

Di lantai tiga puluh Menara Babel di pusat Orario…

Apollo telah mencapai titik puncaknya.

Banyak dewa dan dewi berkumpul di sekitar meja bundar di tengah jaring pilar tinggi yang menopang langit-langit yang tinggi. Aturan dan gaya Permainan Perang harus diputuskan oleh dua dewa yang berpartisipasi serta pengamat — untuk memeras setiap kemungkinan hiburan dari acara tersebut — pada pertemuan Denatus ini.

e𝗻u𝐦a.𝐢d

Tiga hari telah berlalu sejak serangan terhadap Hestia Familia .

Apollo menjadi kesal karena lawannya menolak untuk menunjukkan wajahnya. Dia memaafkan ketidakhadirannya dengan mengaku “sakit” selama beberapa hari terakhir. Terlepas dari pernyataannya bahwa dia secara fisik tidak cukup sehat untuk mengambil bagian dalam pertemuan, jelas terlihat bahwa dia mengulur waktu.

Apollo dengan marah mondar-mandir di sekitar kursinya, bersikeras bahwa dia sedang menyusun rencana pelarian. Saat dia menyelesaikan kata-katanya, pintu ke kamar tinggi terbuka.

“Maaf saya terlambat. Saya minta maaf karena membuat Anda menunggu. ”

Meskipun kata-katanya sopan, dia tidak terdengar sedikit pun menyesal. Miach melangkah masuk di sampingnya.

Terlebih lagi, dia tidak menunjukkan penyesalan karena membuat Denatus diam. Apollo merengut padanya.

“Kamu sangat terlambat, Hestia. Bagaimana Anda berencana mengambil tanggung jawab untuk menunda Denatus sejauh ini? ”

“Bukan salahku aku demam setelah dikejar-kejar keliling kota oleh pengikutmu. Untuk sementara waktu di sana, saya pikir saya sudah mati . ”

Hestia sekali lagi meningkatkan kesehatannya untuk menghindari keluhan Apollo. Miach memihak Hestia, mendukung klaimnya.

“Ya, dia dalam kesulitan.”

“Yah, yah, Itty-Bitty tolol, tapi waktu yang cukup untuk membakar. Bisakah kita pergi? ”

Loki sedang bersandar di kursinya, satu alis terangkat dan tangan di belakang kepalanya seolah-olah dia tidak sabar juga. Semua dewa kembali ke tempat duduk mereka dan diskusi akhirnya berlangsung.

Urutan pertama bisnis adalah agar Hestia dan Apollo menandatangani dokumen yang diperlukan dengan semua orang yang hadir sebagai saksi.

“Setelah saya menang, saya mengklaim Bell Cranell.”

“…”

“Saya ingin membuatnya sangat jelas. Tidak akan ada alasan kecil atau pernyataan yang dibuat-buat setelah semuanya selesai. Jika Hestia menang, dia bebas menuntut apa pun yang diinginkan hati kecilnya. ”

Kemungkinan kekalahan sepertinya tidak terlintas dalam pikiran Apollo. Dia hanya menginginkan satu hal: kepemilikan Bell Cranell dan pemindahan langsungnya ke Apollo Familia . Hestia tetap diam. Dewa yang bertugas membuat catatan untuk pertemuan itu menjawab dengan “Baiklah, kalau begitu” saat dia mencatat persyaratan mereka.

Selanjutnya, mereka perlu memutuskan bagaimana Game Perang akan dimainkan.

“Satu lawan satu, keluarga terbaik kita menyelesaikan semuanya. Bukankah itu menyenangkan? ”

Hestia bahkan tidak melihat Apollo saat dia memberikan saran dari tempatnya di meja bundar.

“Itu bisa diadakan di Coliseum untuk dilihat semua orang. Pertarungan terakhir tepat di depan mata kita. Bagaimana mungkin ada orang yang tidak terhibur? ”

“Saya setuju. Menyaksikan semua anak Apollo menyerang Bell satu demi satu terdengar agak membosankan. ”

Aku mendukung mosi itu.

Tatapan bermusuhan Apollo pertama kali jatuh pada Hestia dan kemudian ke sekutunya, Miach dan Takemikazuchi.

Beberapa kepala di sekitar meja mulai mengangguk, melihat logika dalam penalarannya.

Bagaimana menurutmu, Apollo? “Itu Pembunuh Sapi yang kau lawan!”

“Lawan yang kuat dalam duel satu lawan satu, kedengarannya bagus bagiku.”

“…”

Dewa-dewa di sekitar meja menyeringai ke arah Apollo. Mereka tidak berada di pihak siapa pun; mereka hanya menikmati melihat reaksi Apollo.

Dewa pirang yang mengenakan mahkota kemenangan memasang wajah tenang sebelum menyeringai sekali lagi.

“Satu-satunya alasan Familia Anda tidak lebih besar sepenuhnya karena kemalasan Anda, Hestia, dalam hal perekrutan.”

“Muh…”

“Kamu bisa menangis sesukamu karena kamu kekurangan anak, tapi itu bukan alasan bagiku untuk menampung.”

“Grrrr,” Hestia menggeram pelan saat Apollo menunjukkan bahwa ukuran Familia sepenuhnya di bawah kendali dewa.

Memang benar bahwa Hestia ingin selalu berdua dengan Bell dan tidak pernah mencoba untuk meningkatkan ukuran Familia- nya .

“Demi keadilan, mengapa kita tidak menggambar untuk itu?”

e𝗻u𝐦a.𝐢d

Tidak dapat mempertahankan posisinya, Hestia tetap diam saat Apollo menyarankan solusi berbeda. “Tentu,” terdengar suara transcriber mereka saat dia mengeluarkan sebuah kotak dari bawah meja dan meletakkannya di atasnya.

Masing-masing dewa yang hadir menulis bagaimana mereka ingin melihat Permainan Perang dimainkan di selembar kertas. Kertas-kertas itu dikumpulkan dan dimasukkan ke dalam kotak. Tentu saja, Hestia menulis “DUEL” dengan huruf besar dan tebal dan memasukkan kertasnya ke dalam kotak.

Yang tersisa hanyalah memutuskan siapa yang akan menggambar.

Aku tidak bisa mempercayai siapa pun yang berpihak pada Apollo.

“… Perasaan itu saling menguntungkan. Saya tidak akan menerima kertas yang digambar oleh Miach atau Takemikazuchi. ”

Hestia dan Apollo mengeluarkan kondisi mereka dengan nada singkat dan tajam.

Kalau begitu… Kedua dewa itu melihat sekeliling meja, tatapan mereka berhenti pada satu dewa secara khusus.

““ Hermes ””

“Ehhh… Serius?”

Suara Hestia dan Apollo tumpang tindih saat mereka menyebut namanya serempak.

Terkejut dengan pilihannya yang tiba-tiba, Hermes memaksakan senyum tanpa berpikir.

“Temanku tersayang, aku menyerahkannya di tanganmu.”

“Aku mengandalkanmu, Hermes.”

Apollo, yang telah mengenal Hermes sejak hari-hari mereka di Tenkai, mengangguk dengan serius. Hestia menatap dewa yang menawan dengan mata penuh kepercayaan.

Ini terjadi karena Hermes selalu mengambil sikap perantara dan tidak pernah memihak dalam situasi ini. “Sepertinya aku harus,” katanya dengan suara kecewa, menerima peran yang diberikan padanya oleh dua dewa lainnya. Dia berdiri dari kursinya dan berjalan mengitari meja. Setiap pasang mata di ruangan itu mengikutinya.

“Harap lembut…”

Hermes berbisik pada dirinya sendiri saat dia perlahan menurunkan tangannya ke dalam kotak.

Hestia berada di tepi kursinya, tidak bisa bernapas saat Hermes menarik selembar kertas dan membukanya.

Wajah Hermes menjadi pucat saat dia berhenti, senyum kosong di wajahnya saat dia membuka mulut untuk berbicara.

Castle Siege.

– Slam! Hestia mendorong kedua tinjunya ke atas meja dengan gigi terkatup.

“Fa-ha-ha-ha-hahaha! Keputusan ini dicapai dengan adil dan jujur. Ini final! ”

Deru tawa Apollo bergema di seluruh ruangan.

Baik saat menyerang atau bertahan, gaya Game Perang ini membutuhkan banyak prajurit. Kemungkinan besar, Hermes yang menggambar kertas yang ditulis oleh Apollo sendiri. “Itu Hermes untukmu.” Tidak sabar! Dewa lain bereaksi terhadap keputusan itu, mengobrol di antara mereka sendiri.

Hermes menatap langit-langit dengan kecewa sementara wajah Hestia memerah, gemetar karena marah. Apollo, di sisi lain, sedang dalam suasana hati yang sangat baik.

“Tidak mungkin mempertahankan kastil hanya dengan satu orang. Jadi saya menyerahkan peran menyerang ke Hestia. ”

Apollo tersenyum saat kata-katanya direkam.

Geraham Hestia setengah jalan ke lidahnya karena frustrasi karena kemungkinan terburuk telah terjadi. Bahunya mulai terkulai… “Maaf, bolehkah saya naik ke lantai?” Hermes angkat bicara.

“Apollo, ini menempatkan Hestia pada posisi yang sangat tidak menguntungkan… Ini sama sekali tidak adil. Dan saya yakin banyak dari kita di sini akan bosan menontonnya. ”

“…”

Oleh karena itu, saya ingin mengusulkan orang luar diizinkan untuk berpartisipasi dalam pertempuran ini.

Usulan Hermes untuk mengizinkan anggota Familias lain bergabung dengan Game Perang untuk menyamakan jumlah membuat Apollo mengerutkan kening.

“… Hermes, aku tahu apa yang kamu coba lakukan: mempermainkan sesuatu seperti itu bukan masalah besar dan pada saat yang sama memaksaku tersudut. Jangan berpikir sejenak aku akan membiarkannya terjadi. ”

Mengungkit hubungan kasar mereka di masa lalu, Apollo memaksakan senyumnya sendiri saat dia mencoba menghentikan rencana Hermes.

Apollo menyatakan bahwa dia tidak akan menerima proposisi konyol seperti itu.

e𝗻u𝐦a.𝐢d

“Semua peserta dalam Game Perang harus terikat kontrak dengan Familia yang terlibat langsung, itu aturannya. Kehadiran Familia lain di medan pertempuran hanya akan mempermalukan para dewa dalam perang. ”

“Yah, itu tidak salah.”

“Juga, jika petualang kelas atas memilih untuk bergabung dengan pihak Hestia, itu akan membuatku dalam bahaya. Saya kebetulan tahu bahwa Hephaistos agak bersahabat dengan Hestia juga. ”

Apollo melanjutkan tanggapannya kepada Hermes saat dia melihat semua dewa di sekitar meja secara bergantian.

Pengikut Hephaistos diakui tidak hanya karena keterampilan mereka sebagai pandai besi tetapi juga untuk eksploitasi mereka di medan perang. Dewi mereka memandang Apollo untuk sekali, melipat tangannya, dan berkata, “Aku tidak akan melakukan hal seperti itu.”

Apollo mencibir kembali padanya, tidak mau menerima kata-katanya, ketika—

“Wah, wah, Apollo. Apakah kamu ketakutan? ”

“Freya…”

Dewi berambut perak itu duduk diam di kursinya sampai sekarang. Senyuman kecil merekah di bibirnya.

“Apakah Anda takut untuk melawan lebih dari satu musuh sekaligus?”

“Jangan anggap aku bodoh…”

“Jadi, kamu tidak mempercayai anak-anakmu? Apakah sejauh itu cinta Anda untuk mereka? ”

Dewa dengan kekuatan untuk mengontrol cinta itu sendiri mengambil tembakan ke arah kebanggaan dewa yang terlalu mencintai. Rahang Apollo mengepal, cukup kuat untuk membuat mereka berteriak di bawah tekanan. Benar saja, sekelompok besar dewa pria berpihak pada Freya dan memilih untuk mengizinkan penambahan orang luar. Denatus langsung terguncang dengan semangat.

—Jadi Freya tertarik pada Bell.

Sementara kata-kata dewi berambut perak memicu peringatan di benak Hestia, ini bukanlah waktu atau tempat untuk menyuarakannya. Jika tindakan Dewi Kecantikan akan membuat perbedaan kecil dalam kesulitan Bell, dia harus menerimanya dengan tangan terbuka.

Terganggu oleh pergantian peristiwa ini, Apollo menyerah dan setuju untuk menerima salah satu bagian dari saran Hermes.

“…Baiklah kalau begitu. Mungkin ada satu orang luar. Namun, orang luar itu pasti milik Familia di luar Orario. ”

Kau monster! Bibir Hestia membentuk kata-kata, tetapi tidak ada suara yang keluar saat bahunya jatuh.

Mengabaikan angka yang jelas, kekuatan rata-rata Familia terletak di Orario jauh lebih tinggi dibandingkan dengan Familias yang berada di luar tembok. Sebagian besar karena fakta bahwa petualang kelas atas Orario terlalu kuat.

Kemungkinan besar ada beberapa Familias yang beroperasi dekat Orario dengan petualang di atas Level 2. Bagian yang sulit adalah membuat kontak dengan salah satu dari mereka dan menegosiasikan semacam kesepakatan sebelum dimulainya Game Perang. Itu adalah tugas yang hampir mustahil.

Tidak ada keberatan dengan kondisi Apollo. Aturan baru ditambahkan ke Game Perang sebagaimana adanya. Bahkan Freya tidak mencoba ikut campur.

Dewa berambut pirang itu tampak sangat senang dengan dirinya sendiri saat dia melirik Hestia yang diam dan putus asa.

“Kita tidak bisa menggunakan sembarang kastil tua, jadi mari kita masuki Persekutuan. Kita juga bisa menentukan tanggalnya. Haruskah kita menyebutnya sehari? ”

Loki mengakhiri Denatus. Kursi-kursi tergores di lantai saat para dewa keluar. Apollo mengambil waktunya, mencibir pada Hestia sebelum menghilang melalui pintu keluar.

Hestia tidak bisa berbuat apa-apa selain balas menatapnya. Dia menghela nafas panjang begitu dia tidak terlihat. Segera, hanya Miach, Takemikazuchi, dan teman-temannya yang tersisa di ruangan itu.

“Maaf tentang itu, Hestia. Aku seperti menempatkanmu di tempat yang sulit. ”

“Tidak, Hermes, itu bukan salahmu.”

Hermes adalah orang pertama yang mendekati Hestia dan menawarkan permintaan maafnya sendiri. Dia menggeleng tidak. Tidak peduli seberapa besar dia tidak menyukainya, keputusan telah diambil dengan hasil imbang yang adil. Merupakan keajaiban bahwa orang luar akan diizinkan untuk berpartisipasi. Itu semua berkat fakta bahwa para dewa dan dewi haus akan pertunjukan yang bagus, dan Freya, pihaknya diberi beberapa favoritisme selama pertemuan.

Semua aturan sudah ada, jadi Hestia memutuskan untuk melakukan semua yang dia bisa dengan bagian yang dia miliki. Matanya terbakar oleh keinginan untuk menemukan cara untuk menang.

Secara mental membalik tombol, Hestia mengalihkan perhatiannya ke masalah lain yang perlu diselesaikan.

e𝗻u𝐦a.𝐢d

“Jadi, beritahu aku, Hermes, apakah kamu sudah mengetahui di mana pendukung kita ditahan?”

Dia tidak berdiri di sekitar tidak melakukan apa-apa sambil berpura-pura sakit selama tiga hari terakhir. Dia telah memanfaatkan setiap sumber yang dia bisa untuk mencari tahu apa yang terjadi pada Lilly setelah dia diambil oleh Soma Familia , termasuk meminta kerja sama Hermes.

“Faktanya, saya melakukannya. Artinya, Asfi melakukannya. Sepertinya Lilly kecil dibawa ke fasilitas penyimpanan Soma. ”

“Gudang anggur ?! Bukan rumah mereka? ”

“Betul sekali. Soma membeli gedung besar hanya untuk menyimpan anggurnya. Sepertinya rumahnya tidak cukup besar. ”

Hestia meragukan kata-katanya, tapi Hermes serius.

Dewa terus menyampaikan informasi.

“Itu terletak di tenggara, dekat dengan Jalan Daidaros. Ternyata pengamanannya lumayan ketat, lebih ketat dari rumah mereka. Petualang kelas atas merangkak di mana-mana. ”

“…”

“Maaf, tapi saya akan melarang anak-anak saya melakukan ini. Saya tidak akan meminta mereka untuk berkelahi… Apa yang akan kamu lakukan? ”

Kepala Hestia tersentak menanggapi pertanyaan Hermes.

“Aku pergi, tentu saja.”

Dia berjanji pada Bell.

Itulah yang dia katakan pada mereka.

Lampu batu ajaib yang kotor memancarkan cahaya redup ke dinding batu.

Merasa pipinya terasa dingin, mata Lilly terbuka lebar.

Dia berbaring tengkurap, tangan terikat di belakang punggungnya. Mengabaikan rasa sakit dan nyeri di tubuhnya, gadis prum itu mengangkat kepalanya untuk melihat sekeliling. Tidak ada yang berubah di sel penjaranya yang gelap sejak dia pertama kali dibawa ke sini. Terkunci dalam sangkar, dia tidak bisa membantu tetapi merasa bahwa dia adalah pemandangan yang menyedihkan untuk dilihat.

Dia mengikuti perintah Zanis ke surat itu dan dibawa ke gudang anggur Familia . Dia dikurung di sini sejak itu.

Lantai ini dirancang untuk menampung anggota Familia yang telah melanggar peraturan atau terlalu mabuk karena anggur ilahi. Dia diikat dengan kabel logam yang cukup kuat untuk menahan petualang kelas bawah tanpa batas. Beberapa dari kompartemen ini digunakan untuk menyimpan perkakas serta berfungsi sebagai penjara darurat di dalam kompleks. Lilly diperlakukan sebagai tahanan sebagai hukuman untuk waktu yang lama dia habiskan jauh dari Familia .

Kehilangan semua waktu, Lilly tidak tahu berapa hari telah berlalu sejak pertempuran di jalanan.

Lilly menggoyangkan tubuhnya ke sudut sel tempat sepiring kecil air telah ditinggalkan dengan penuh belas kasihan untuknya. Mengangkat kepalanya dari lantai, dia memasukkan bibirnya ke dalam cairan.

Sebagian dari dirinya merasa malu dengan kondisinya yang menyedihkan, tetapi dia telah mengharapkan sesuatu seperti ini.

Hari-hari yang dia habiskan bersama Bell memang spesial, tapi sekarang dia menjalani hidupnya dengan menyeruput air kotor yang diberikan padanya.

Tuan Bell, Tuan Welf, Nyonya Hestia…

Apakah mereka baik-baik saja?

Hanya itu yang dia pikirkan.

Tidak ada yang menjaganya di luar penjara, dan batu bata bukanlah percakapan yang baik. Dia tidak tahu apa yang terjadi di luar. Tapi tidak sekali pun dia mempertimbangkan untuk mencoba melarikan diri. Pengetahuan bahwa dia telah jatuh ke level yang sama dengan seorang tahanan mengoyak lubang baru di jiwanya.

Lantai batunya dingin dan lembap. Tubuhnya menggigil saat dia minum.

Lampu batu ajaib di luar sangkar besinya berkedip-kedip seperti lilin yang akan padam.

“…”

Ker-tap, ker-tap. Suara berisik mulai datang dari ujung lorong di luar selnya, suara seseorang menuruni tangga.

Lilly memaksa tubuhnya turun dari lantai dan ke posisi duduk. Benar saja, bayangan panjang tumbuh di sisi lain jeruji. Bayangan Zanis.

Bagaimana perasaanmu, Erde?

“…Mengerikan.”

Pria itu menatapnya melalui jeruji saat Lilly secara praktis melontarkan jawabannya ke kakinya.

Dia tersenyum ironis padanya, lengannya terlipat di belakang punggungnya.

“Maaf soal ini. Soalnya, tiga hari terakhir ini sangat sibuk, mengumpulkan informasi dan yang lainnya. Saya belum punya waktu untuk menjauh sampai sekarang. Maafkan aku.”

“…Bapak. Bell masih oke? Tuan Zanis benar-benar tidak melakukan apa-apa padanya? ”

“Saya pria yang memegang kata-kata saya. Aku bersumpah atas nama Tuan Soma. ”

Lilly akhirnya mendapat kesempatan untuk mengajukan pertanyaan yang telah membara dalam dirinya selama tiga hari. Meskipun dia tidak sepenuhnya mempercayainya, dia memutuskan untuk mempercayai kata-katanya untuk saat ini. Itu sudah pasti, ada hal lain yang ingin dia ketahui.

“Kenapa … Tuan Zanis peduli pada Lilly?”

e𝗻u𝐦a.𝐢d

Dia bertanya dengan suara paling serius dan kering yang bisa dia kumpulkan.

Dia tahu dia mengatakan bahwa dia membutuhkannya ketika pria itu membawanya pergi. Dia ingat dengan jelas saat itu.

Sama seperti Kanu, pria yang telah meninggalkannya begitu saja, Zanis sering mengambil uang darinya. Tidak pernah sekalipun dia menawarkan bantuan. Dia percaya dia adalah pria yang melihatnya hanya sebagai serangga yang kadang-kadang memiliki vals yang layak untuk diambil.

“Saya baru saja menyadari bahwa Anda sangat berharga.” Senyum Zanis semakin dalam. “Anda tidak bisa membayangkan betapa bahagianya saya mengetahui bahwa Anda masih hidup. Saya mempertimbangkan untuk menangkap Anda beberapa hari yang lalu ketika Anda muncul di hadapan Lord Soma sendirian … tapi kami sudah bernegosiasi dengan Apollo Familia . Kami masih membutuhkan Anda untuk pembenaran kami setelah kami mengamankan pembayaran mereka. Anda memainkan peran Anda dengan sangat baik. ”

Hasilnya, semuanya berjalan sesuai rencana, atau begitulah yang diklaim pria itu. Lilly samar-samar menyadari tatapannya yang menajam saat dia mendengarkan lebih banyak ceritanya.

“… Lilly tidak berguna, tidak ada artinya.”

“Tidak, tidak, aku berguna untukmu. Saya menyadari bahwa Anda menyimpan banyak uang secara rahasia. Saya percaya bahwa siapa pun yang memiliki jari lengket seperti Anda berhak mendapatkan pengakuan karena bakatnya.

“Tapi di atas segalanya …” Dia membiarkan kata-katanya menggantung saat dia mendorong kacamatanya kembali ke wajahnya dengan satu jari.

“Kamu memiliki jenis Sihir yang agak ‘tidak biasa’, bukan?”

Mata Lilly terbuka lebar saat menyebut sihirnya, Cinder Ella.

Kecuali Bell, Welf, dan Hestia, dia tidak pernah menceritakan rahasia itu kepada siapa pun. “Tuan Soma memberitahuku,” kata Zanis menanggapi ekspresi terkejut di wajahnya. Soma adalah orang yang menemukan Sihir itu di dalam excelia-nya dan memungkinkannya untuk menggunakannya. Tentu saja dia tahu.

Lilly memikirkan kerangka waktu dan sampai pada kesimpulan bahwa Zanis mungkin sudah tahu tentang Sihirnya sebelum dia berpura-pura mati.

“Hanya untuk memeriksa … Erde, kamu bisa mengubah dirimu menjadi monster, kan?”

“… Apa artinya jika Lilly bisa?”

Derak tawa gelap keluar dari bibir pria itu.

Mata Zanis menyipit menyeringai jahat saat dia menatap Lilly seperti serigala yang baru saja memojokkan mangsanya.

“Ada proyek di mana saya ingin partisipasi Anda. Tidak banyak, hanya usaha bisnis baru. ”

“Dan itu adalah…?”

“Memikat monster, menangkap mereka, dan menjualnya untuk mendapatkan keuntungan… Bukankah itu sederhana?”

Itu gila! —Lilly mengejeknya dalam pikirannya.

Bahkan jika monster liar dijinakkan, monster tersebut hanya akan mendengarkan sang penjinak. Jika monster yang telah dijinakkan itu dikunci di dalam sebuah ruangan kecil dan diperintahkan untuk menunggu oleh penjinaknya, monster itu masih akan tanpa ampun menyerang siapa pun yang mendekatinya. Itulah mengapa monster yang dijinakkan tidak pernah digunakan untuk kereta dan tugas sulit lainnya di sekitar kota.

e𝗻u𝐦a.𝐢d

Monster menganggap manusia sebagai musuh bebuyutan mereka; tidak ada jalan lain.

Mereka sama sekali berbeda dari budak yang patuh.

Monster tidak memiliki nilai.

“Heh-heh… aku tidak begitu yakin.”

Semburat keserakahan yang tak salah lagi melewati mata Zanis yang tersenyum saat dia menertawakan ucapan gadis itu.

Kemarahan mulai menguasai Lilly. Dia memelototi belati kembali ke pria itu. Bahkan usahanya yang sia-sia untuk menunjukkan rasa hormat menghilang.

“Itukah alasan kamu membawa Lilly kembali, kembali ke Soma Familia … Alasan kamu terlibat dalam serangan terhadap Bell?”

Ya, itu sangat disesalkan.

Nada suaranya naik takik, semakin bersemangat.

Topeng kecerdasannya hilang, karakter asli Zanis mulai muncul.

“Saya ingin Anggur Ilahi Tuan Soma. Saya ingin uang dan wanita juga. Saya ingin mencicipi hidangan paling lezat — saya ingin setiap kesenangan yang ditawarkan dunia ini! ”

BAM! Zanis membanting sepatu botnya ke salah satu jeruji besi.

Sangkar itu telah dirancang agar cukup kuat untuk menjaga para petualang yang nakal tetap terkendali tanpa putus. Tapi Status Zanis terlalu tinggi untuk menahan serangan semacam itu, dan itu bengkok karena benturan. Lilly menatap dalam diam, matanya gemetar, pada penyok berbentuk sepatu bot di bar.

Keserakahan dalam suaranya jauh melampaui apa pun yang pernah didengar Lilly sebelumnya — jauh lebih mengerikan daripada mereka yang berada di bawah pengaruh Anggur Ilahi, soma.

“Saya suka Familia ini . Tidak peduli berapa banyak usaha meragukan yang saya coba, tuhan kami tidak mengatakan sepatah kata pun. Dia terlalu sibuk dengan hobinya sehingga tidak peduli apa yang kita lakukan. Itu adalah kebebasan tertinggi! ”

“… Lilly bisa melihat warna aslimu.”

Ups.

Zanis mencoba menutupi setengah dari senyum jahatnya dengan tangannya. Mengambil sepatu botnya dari batang besi yang bengkok, pria itu menegakkan postur tubuhnya dan melanjutkan, bisnis seperti biasa.

Kemarahan di perut Lilly semakin membara saat dia menyadari pria ini tidak peduli pada Lord Soma. Tak perlu dikatakan lagi bahwa kondisi Soma Familia saat ini sebagian karena pengabaian dewa mereka, tetapi pria yang berdiri di depannya pantas disalahkan.

Mata Lilly menyala saat dia menatap pria itu, senyum tipis di wajahnya. Saat itulah itu terjadi.

“…?”

“Bel alarm … Apakah kita sedang diserang?”

Bahkan dinding batu yang tebal di penjara ini tidak bisa menahan resonansi yang menusuk di lantai atas.

Debat tergesa-gesa dari ratusan langkah kaki terdengar di atas kepala mereka, bercampur dengan nada tinggi dari bel. Jatuh ke perutnya, Lilly melihat ke atas, ke bawah, dan ke sekeliling untuk mencari petunjuk tentang apa yang sedang terjadi.

“Chandra! Kamu dimana ?! Katakan padaku apa yang sedang terjadi! ”

Zanis berteriak sekuat tenaga di lorong menuju tangga ke permukaan.

Lorong itu diam sejenak saat suara pria itu memudar menjadi kehampaan. Beberapa detak jantung kemudian, kurcaci yang tampak sangat kesal muncul di dasar tangga.

“Kamu bisa pergi melihat sendiri… atau apakah kaki itu dekorasinya?”

“Cukup sass. Apa yang terjadi?”

“Beberapa ‘tikus’ masuk ke dalam labirin. Dari beberapa Familias … Seorang dewi yang terlihat muda bersama mereka. ”

Seorang kurcaci berjanggut dengan rambut pendek dan sikap tidak ramah di sekitarnya, Chandra melirik Lilly saat dia mendekati sel penjara.

Hati gadis itu melonjak saat menyebut “dewi yang tampak muda”. Mata Zanis menyipit saat dia sampai pada kesimpulan yang sama tentang identitas para penyusup.

“Dimana mereka sekarang?”

Berkelahi di lobi lantai pertama.

“Apakah begitu? Dalam hal ini — kita perlu membasmi hama. Aku akan mengambil alih. ”

Wajah Lilly menjadi pucat karena ketakutan. Dengan panik menendang kakinya, dia berhasil mengangkat tubuhnya ke jeruji dengan tangan masih terikat di belakang punggungnya.

“Kamu melanggar janjimu ?! Anda mengatakan bahwa Lady Hestia tidak akan disakiti! ”

“Dia datang untuk menyerang kami. Bukan salahku jika dia terbakar oleh apinya sendiri. ”

“Lilly akan meyakinkannya untuk pergi! Tolong, biarkan Lilly berbicara dengannya…! ”

“Benar-benar tidak. Aku tidak bisa membiarkan sekutuku tercinta berada dalam bahaya seperti itu. Saya yakin mereka di sini mencari Anda. ”

Klaim Zanis bahwa dia perlu melindunginya adalah yang terakhir. Kemarahan Lilly muncul.

“Lilly menolak bekerja denganmu jika janjinya dilanggar!”

“Betapa malangnya…”

Zanis memejamkan mata dan dengan tenang berjalan ke jeruji besi.

Mencibir di bibirnya, dia membungkuk untuk melihat wajah Lilly.

“Maka itu tidak bisa dihindari. Aku punya sebotol soma dengan namamu di atasnya. Aku akan memastikan kamu minum setiap tetes terakhir. ”

“-”

Lilly membeku.

“Pengaruh Soma seharusnya mengubah Anda menjadi pelayan yang sangat bisa diandalkan… Anda akan dengan senang hati mematuhi setiap perintah yang saya berikan kepada Anda.”

“Mutlak” yang diciptakan oleh Soma.

Minuman tanpa ampun yang mengubah hati orang-orang Gekai menjadi spiral ekstasi mabuk yang tak tertahankan dan nafsu keinginan yang tak tertahankan.

Belum lama berselang, seteguk ramuan sudah cukup untuk membuat Lilly mendambakannya lebih dari kehidupan itu sendiri.

“!”

Tidak peduli jika tengkoraknya retak, Lilly mendongakkan kepalanya ke depan untuk menimbulkan rasa sakit sebanyak mungkin pada Zanis.

Dunnnn. Tapi jeruji besi menghalangi. Suara itu bergema di seluruh sel saat kepalanya memantul. Pria itu hanya tersenyum ketika dia melihat tetesan darah mengalir ke wajah gadis itu, benar-benar menikmati setiap detik kebencian yang terpancar dari mata gadis itu.

Chandra, pertahankan Erde di sini untukku.

“Huh…”

Kurcaci itu tidak menanggapi perintah pemimpinnya, hanya memunggungi sel penjara dan duduk. Zanis hanya mengangkat bahu sebagai jawaban sebelum menghilang dari pandangan Lilly.

Dia ingin berteriak, membuatnya kembali, tetapi tidak ada kata-kata yang keluar dari tenggorokannya yang gemetar. Pria itu telah berencana untuk melanggar janjinya dan bahkan bermaksud untuk mengubahnya menjadi tidak lebih dari hewan peliharaannya yang mabuk sejak awal.

Sialan semuanya! Lilly mengertakkan gigi dan memutuskan bahwa sekaranglah waktunya untuk keluar dari selnya.

Satu-satunya alasan baginya untuk tinggal telah hilang. Dia harus membantu Lady Hestia dan yang lainnya melarikan diri.

“…!”

Dia berusaha menuju titik buta Chandra dan mulai menarik ikatannya dengan kuat.

Tapi kurcaci itu hanya duduk di sana, meminum anggur dari labu yang diikat ke punggungnya. Kabel itu menggali semakin dalam ke pergelangan tangannya saat dia bertarung. Dia menggunakan setiap trik yang dia pelajari sebagai pencuri — termasuk cara diam-diam memicu sihirnya. Cakar manusia serigala tumbuh di jari-jarinya, memungkinkannya melonggarkan cengkeraman kabel secukupnya untuk membebaskan tangannya.

Namun, dia tetap meletakkan tangannya di belakang punggung untuk menyembunyikan fakta bahwa dia lepas. Sekarang yang tersisa hanyalah mencari cara untuk melarikan diri tanpa disadari penjaga itu.

Pikiran Lilly bergejolak saat dia mencoba menemukan cara untuk keluar dari sel tanpa menarik perhatian Chandra.

Tapi kurcaci itu yang angkat bicara.

“Ya mau keluar, keluar.”

Lilly tercengang.

Chandra bahkan tidak repot-repot menatapnya, hanya melingkarkan telapak tangannya yang besar di sekitar kunci sel dan menariknya hingga bersih dari kusen pintu.

“Ke-kenapa… kau melanggar perintah Tuan Zanis?”

Aku benci nyalinya.

Kebencian dalam suaranya lebih kuat dari pada suara pertempuran yang turun dari lantai atas.

“Aku datang ke kota ini karena kudengar aku bisa minum anggur paling enak dan paling enak di sekitar. Begitulah cara saya menemukan Familia ini . Tapi sekarang tidak lebih dari mainan pria itu. Tak ada anggur dewa kita yang bisa memuaskanku. ”

Lilly menatap sisi wajah kurcaci itu saat dia meneguk lagi dari labu.

Chandra Ihit, petualang kelas atas di Level 2, sama seperti Zanis.

Tidak pernah sekalipun dia mengulurkan tangan membantu ketika Lilly sendirian dan disiksa oleh anggota Familia lainnya . Pada saat yang sama, dia tidak pernah bergabung.

“Aku merasa kau membencinya seperti aku. Jadi, saya melihat ke arah lain. ”

Dia melihat lagi ke belakang. Mata cokelat tua Chandra bertemu dengan tatapan kastanye Lilly.

Lilly memutuskan untuk memercayai hasratnya yang agak sederhana untuk anggur yang enak dan memanfaatkan kesempatan itu.

“Terima kasih banyak.”

Setelah menunjukkan rasa terima kasih yang singkat, Lilly lari keluar sel.

Ditahan dan dikurung selama tiga hari telah merugikan tubuhnya. Tersandung kakinya beberapa kali, Lilly menaiki tangga ke permukaan secepat yang dia bisa.

“… ?!”

Dia muncul di ujung lorong batu panjang lainnya, tapi suara pertempuran datang dari sisi lain dinding.

Benturan logam dengan logam, teriakan putus asa, dan jeritan kesakitan — setiap suara seperti pisau menembus hati Lilly. Dia tidak tahan. Melihat sekeliling untuk menemukan jalan masuk, matanya berhasil menangkap cahaya yang masuk melalui jendela di ujung lorong. Dia tidak membuang waktu untuk sampai ke sana.

Jendela itu sedikit lebih tinggi dari kepalanya dan tertutup seperti selnya di bawah tanah. Dia melompat dari tanah, meraih jeruji, dan menjulurkan kepalanya di antara mereka.

“Bapak. Wah, Nona Mikoto, juga… ?! ”

Meskipun pandangannya sangat terbatas tentang pertempuran, Lilly melihat banyak wajah yang dikenalnya sedang melawan Soma Familia dalam pertempuran.

Halaman dalam lebar dan penuh dengan tumpukan kotak, beberapa di antaranya membentang hingga ke atap. Namun, daerah itu benar-benar dibanjiri musuh. Welf dan Ouka melindungi garis depan, Mikoto memberi mereka perlindungan sisi buta. Nahza dan Chigusa mendukung mereka dari jarak yang agak jauh. Seluruh kelompok mereka telah dipaksa ke sudut halaman oleh serangan Soma Familia yang tampaknya tak berujung .

Sebagian besar musuh mereka adalah petualang kelas bawah, tapi jumlah mereka sangat banyak.

“Tolong keluar dari sini! Lari, cepat! ”

Wajah Lilly membiru saat dia menggunakan setiap udara di paru-parunya, memohon padanya.

Hanya ada satu alasan mengapa orang-orang baik ini datang begitu jauh ke wilayah musuh: dia. Semua kerusakan yang mereka alami, setiap luka yang mereka derita adalah kesalahannya.

Dia berteriak dengan sekuat tenaga dengan harapan pertempuran akan berhenti. Kebetulan Hestia sedang memegangi kepalanya dengan kedua tangan di belakang kotak penyimpanan dekat jendela yang sama dan mendengar tangisan Lilly.

“Nona Pendukung ?!”

Nyonya Hestia!

Nahza menggunakan satu tumpukan kotak sebagai penutup; Hestia bahkan lebih jauh di belakangnya. Sambil tetap menundukkan kepala, Hestia mendekati jendela Lilly.

Keduanya dipertemukan kembali, bertatap muka melalui lubang di dinding batu yang tebal.

“Jangan khawatirkan Lilly! Tolong kabur sekarang! ”

“Saya tidak bisa melakukan itu! Aku tidak akan meninggalkan tempat ini sampai kamu ikut dengan kami! ”

“MENGAPA?! Lilly tidak akan membuat masalah lagi! Lady Hestia tidak akan terseret ke situasi yang lebih buruk lagi tanpa Lilly! Jadi tolong…! ”

Kedua wanita muda itu berdebat bolak-balik, tinggal atau pergi, melalui jeruji besi jendela sampai Hestia berteriak kembali:

“Kita akan menghadapi Apollo dalam Game Perang!”

“?!”

“Ini Pengepungan Kastil! Dua Familia akan bertabrakan dengan kekuatan penuh mereka! ”

Lilly kehilangan kata-kata saat dia mendengar kilasan penjelasan Hestia.

Pikiran tentang Hestia Familia , yang hanya memiliki satu anggota, menghadapi kekuatan penuh Apollo Familia dalam Game Perang tidak dapat dipercaya. Bell harus menyerang kastil sendirian?

Hestia berhenti sejenak untuk mengatur napas, tidak mengalihkan pandangan dari Lilly yang terperangah.

“Aku melakukan semua yang aku bisa untuk memberi Bell kesempatan menang!”

“Eh…”

“Saat ini, anak laki-laki itu sedang melalui neraka untuk mempersiapkan Game Perang! Tapi itu tidak cukup! Kami membutuhkanmu! Tidak ada harapan kecuali Anda bersama kami! ”

-Apa itu tadi?

Mereka membutuhkan Lilly untuk memenangkan Game Perang?

Dia tidak percaya padanya. Lilly selalu menahan orang lain — bagaimana mungkin dia bisa menjadi kunci kemenangan?

Orang lain telah menggunakannya sebagai keset, memanfaatkannya di setiap kesempatan, dan mencuri banyak barang darinya. Bagaimana mungkin seorang gadis nakal yang terperangkap dalam kenyataan gelap ini bisa berguna?

Mengapa dia layak diselamatkan?

Hestia mengatakan hal yang tidak masuk akal.

“Kami tidak bisa menang tanpamu! Itu pasti kamu, bukan orang lain! ”

Gadis muda itu keberatan.

Dia tidak pernah dibutuhkan sebelumnya, namun dewi ini mengatakan bahwa dia dibutuhkan.

Bocah itu satu-satunya yang pernah membantunya, yang pernah berkata bahwa dia dibutuhkan — sekarang saatnya membantunya.

Hestia ingin Lilly datang membantu Bell.

“Tolong, bantu kami ____ bantu Bell!”

Dia berlari.

Dia berlari seolah-olah ditembakkan dari meriam.

Permintaan Hestia untuk diputar ulang di benaknya, dia melewati pintu koridor batu yang redup di fasilitas penyimpanan Soma Familia tanpa suara.

Itu bukanlah sesuatu yang seharusnya bisa dilakukan oleh Lilly kecil yang lemah. Bagaimana mungkin dia bisa menyelamatkan Bell? Hestia melebih-lebihkan nilainya meskipun keilahiannya.

Tapi…!

Dia bilang Lilly dibutuhkan.

Dia meminta bantuan Lilly.

Dia menginginkan Lilly, bukan orang lain.

Tidak ada yang pernah menginginkannya sebelumnya, tidak ada yang membutuhkannya. Tapi sekarang, ada.

“Wah…!”

Penglihatannya kabur, kepala pusing. Dadanya terasa begitu kencang sehingga tulang rusuknya bisa mencekik paru-parunya.

Tidak ada cara untuk menggambarkan serangan emosi yang merobek dirinya. Satu-satunya keinginannya sekarang adalah membantu Hestia dan mereka yang berjuang untuknya di halaman. Dan untuk melakukan itu, dia harus pindah.

Dengan Zanis sebagai pemimpin, hanya ada satu cara untuk menghentikan pertempuran ini: memohon kepada satu-satunya orang dengan otoritas lebih di Familia daripada pemimpinnya, dewa Soma. Lilly dengan putus asa menyelidiki ingatannya tentang hari dia dibawa ke sini dan ingat melihat dewa di dalam gedung. Dia juga satu-satunya harapannya untuk dibebaskan dari kontraknya dengan Familia . Dia harus membujuk Soma.

Dia menggunakan ingatannya untuk menyusun peta kecil fasilitas itu. Ada menara observasi yang menghadap ke pintu masuk ke sel induk bawah tanah. Dia hampir yakin bahwa ruangan tertinggi di menara ini adalah milik Soma sendiri. Di situlah dia akan menemukannya.

Meninggalkan air mata yang jernih di belakangnya, Lilly bergegas mencari tangga yang akan menuju ke dewanya.

“Mereka tidak tahu kapan harus berhenti…”

Zanis menyaksikan pertempuran di halaman terungkap dari atap fasilitas penyimpanan.

Gudang anggur soma Soma Familia adalah menara pusat di depan dengan lima menara lagi di setiap sisi yang mencakup halaman terbuka di bawah. Bawahannya sedang menghadapi penyusup yang telah dipaksa di bawah salah satu menara pengintai di sudut halaman.

Zanis tertawa sendiri saat kelompok yang terdiri dari kurang dari sepuluh orang itu berusaha keras untuk melawan. Dia diam-diam bertepuk tangan pada mereka karena berhasil sejauh ini meskipun banyak rintangan.

Jika dia bisa menangkap dewi muda di bawah, akan mudah untuk membuat kesepakatan yang menguntungkan dengan Apollo. Dia sudah memikirkan detail yang lebih baik dalam pikirannya saat dia memerintahkan bawahannya untuk mengelilingi musuh.

“…?”

Zanis menyaksikan pertempuran seperti elang sampai kilatan warna menarik perhatiannya.

Itu adalah Lilly, dalam perjalanan ke menara utama.

Apa yang Chandra lakukan ?! dia membentak diam-diam, pipinya berkedut karena gelisah. Tapi senyumnya kembali beberapa saat kemudian.

“Menarik. Menurutmu apa yang bisa kamu lakukan? ”

Meninggalkan salah satu bawahannya yang berpangkat tinggi yang bertanggung jawab, Zanis pergi untuk mencegat Lilly.

Lilly berlari melewati lorong-lorong luas yang rumit di menara utama.

Akhirnya, dia menemukan tangga menuju ke lantai dua.

Muncul dari batas sempit lantai bawah ke ruang terbuka baru ini terasa sangat membebaskan. Lorong bawah sempit dan ada banyak pintu menuju kamar kecil dan lorong lain. Dia bisa melihat langit biru di luar jendela yang terbuka dan lampu batu ajaib bergaya kandil terang dan bersih.

Kamar Soma berada di lantai tiga.

Setiap petualang yang seharusnya berjaga pergi untuk bergabung dalam pertarungan. Itu sangat sunyi.

Menurutmu kemana kamu akan pergi, Erde?

“?!”

Sebuah suara datang dari belakang Lilly saat dia berlari menyusuri koridor terbuka. JATUH! Sebuah jendela di luar pandangannya hancur.

Itu adalah Zanis. Petualang kelas atas telah memecahkan jendela lantai dua sebelum melompat masuk. Dengan santai menginjak pecahan kaca, pria itu kembali mengejek Lilly.

—Dia menemukanku!

Ingin lebih cepat keluar dari kakinya yang lemah, Lilly melesat di tikungan dan menghilang dari pandangan.

Tangga ke arah itu hanya naik?

“?!”

Lilly tiba-tiba merasakan tekanan dari belakangnya sebelum dia ditepuk di bahunya.

Telapak tangan Zanis yang diperlukan untuk mengirim gadis itu jatuh ke lantai.

Rasa sakit yang memualkan menjalarinya saat tubuhnya jatuh ke depan di atas lantai batu. Berjuang melewatinya, Lilly bangkit dan mulai berlari sekali lagi.

“Fu… ha-ha-ha-ha-hahahaha ?! Sekarang sekarang, Erde, apa terburu-buru ?! ”

Tawa mengancam pria itu terdengar dari belakangnya. Lilly mengerutkan kening dan terus maju.

Sesaat kemudian, sepatu bot pria itu menancap ke tulang rusuknya.

“Agh!”

“Jangan bilang, kamu akan mencoba bertemu dengan Tuan Soma? Tak berarti! Benar-benar tidak ada gunanya! ”

Tendangannya membuat wajahnya lebih dulu ke dinding. Berjuang untuk menemukan keseimbangannya, Lilly terus bergerak maju.

Kakinya yang kurus mencapai batasnya dan Lilly harus mengulurkan tangannya ke dinding untuk menahan diri.

“Apa yang membuatmu berpikir bahwa dia akan mendengarkanmu? Satu-satunya hal yang dipedulikan dewa kita adalah anggurnya! ”

“Ighhh…!”

“Runts sepertimu hanyalah kebisingan latar belakang baginya! Tidak peduli seberapa besar Anda menghormatinya, meminta bantuan tidak akan membuat Anda kecewa! ”

Dia membiarkan Lilly mengambil jarak sebelum mengejar dan memukulnya lagi. Kemudian dia akan melakukan ejekan lagi dan mengulangi prosesnya berulang kali. Baik itu tinjunya atau kakinya, satu serangan sudah cukup untuk mengirim tubuh kecil Lilly terbang ke arah mana pun yang diinginkannya.

Itu akan menjadi permainan baginya. Bayangan hitamnya akan menyusul Lilly, lalu dia akan memutuskan bagaimana cara memukul, menikmati jeritan kesakitannya, dan kemudian melihat ke bawah padanya saat Lilly bangkit dan terus maju.

Sementara itu, dia dengan gembira berkomentar tentang betapa semua usahanya sia-sia.

“Kamu orang yang aneh, Erde! Saya pikir Anda lebih pintar dari ini! Aku suka pandangan dingin di matamu, seperti kamu membenci dunia dan segala isinya! ”

Di hari-hari tergelapnya, dia telah berkali-kali mencoba melarikan diri dari jurang maut hanya agar hubungannya dengan Soma Familia menyeretnya kembali ke dalam. Cangkang seorang pria bernama Zanis mencibir pada Lilly.

Namun, air mata yang membasahi mata Lilly bukan disebabkan oleh masa lalunya yang kelam, melainkan oleh rasa sakit yang mengalir di sekujur tubuhnya. Dia tidak akan pernah menunjukkan air mata kesedihan lagi. Dia sudah menumpahkan terlalu banyak.

Mengatasi serangan fisik dan verbal Zanis, Lilly melanjutkan. Maju, maju sampai akhirnya dia menemukan tangga dan naik ke lantai tiga.

Hanya ada beberapa dinding di lantai ini, membuat satu ruangan besar dengan satu bagian terpisah — kamar pribadi Soma. Lilly menyalurkan semua kekuatan yang tersisa ke kakinya dan menghentikannya.

“Tiga, dua… WHAM!”

AGUHH!

Zanis menghitung mundur dan dengan bercanda mengumumkan tendangannya sendiri, mengenai Lilly tepat di antara tulang belikat dengan seluruh kekuatannya. Tubuh gadis itu melayang di udara seperti boneka kain.

Namun, tendangannya membuatnya meluncur cepat menuju pintu kamar pribadi. Lilly melipat tangannya di depan dada dan menggunakan momentum itu untuk membukanya.

MEMBANTING! Lilly jatuh ke dalam ruangan saat pintu berderit di engselnya setelah membanting ke dinding di kedua sisi.

“…”

Soma ada di sana.

Dia berdiri di depan balkon yang luas, merawat berbagai jenis tanaman yang tumbuh di bawah sinar matahari.

Dia sama sekali tidak memperhatikan suara pertempuran di luar jendela atau bahkan ke pintu masuk Lilly yang keras. Jumlah air yang diterima setiap tanaman, bahan masa depan untuk anggurnya, adalah satu-satunya hal yang ada di pikirannya saat ini.

“Tuan Soma! Tuan Soma! Tolong dengarkan apa yang Lilly katakan! ”

Dewa itu terus membelakanginya saat Lilly mencoba melepaskan tubuhnya yang penuh luka dari lantai batu.

Pada awalnya, sang dewa terus bekerja dengan jubahnya yang sedikit kotor meskipun Lilly memohon hingga akhirnya berbalik dengan ekspresi sedikit kesal di wajahnya.

Zanis telah memasuki ruangan — dialah yang dilihat Soma melalui poninya yang panjang.

“Ini terlalu merepotkan, Zanis. Aku menyerahkan semua urusan sepele di tanganmu. ”

Diabaikan oleh tuhannya sendiri. Lilly kaget.

Zanis menikmati raut wajahnya tanpa akhir, dengan riang tertawa kecil. Dia terus menatap gadis itu dan berkata:

“Saya minta maaf atas ketidaknyamanannya, Tuan Soma. Tampaknya Lilliluka Erde ingin berbicara dengan Anda secara langsung. Maukah kamu meminjamkan telingamu? ”

Zanis berbicara dengan nada tenang dan hampir mengejek, seolah dia tahu apa yang akan terjadi.

Terlihat lebih gelisah, Soma mengalihkan pandangannya ke arah Lilly.

Gadis itu berhasil memaksa tubuhnya yang sakit untuk berlutut.

“Saya mohon, Tuan Soma. Tolong akhiri pertempuran yang terjadi di luar — tolong selamatkan Lady Hestia dan mereka yang bertarung bersamanya! Ku mohon…!”

Pipi Soma berkedut seolah suara Lilly telah melukai telinganya. Dia perlahan-lahan menegakkan bahunya di depannya.

Dia membuka mulutnya untuk berbicara, tetapi ekspresi wajahnya menunjukkan bahwa dia percaya itu hanya buang-buang waktu.

“Apa gunanya kata-kata anak kecil yang begitu mudah menyerah pada anggur?”

“-”

Lilly terdiam setelah mendengar kata-kata Soma yang monoton. Rasa dingin yang dingin menyapu nadinya.

Tapi sorot matanya yang membuatnya, membuat Lilly menyadari kebenarannya.

Soma kecewa. Kecewa pada pengikutnya sendiri, kecewa dengan dunia Gekai.

Anggur Ilahi, soma, telah menyebabkan Soma Familia runtuh dari dalam. Seperti yang dia katakan sebelumnya, anak-anak menyerah pada kekuatan minuman yang dia berikan kepada mereka sebagai hadiah. Mereka segera mulai berkelahi di antara mereka sendiri untuk mendapatkan lebih banyak, menjadi egois di luar keyakinan.

Dari sudut pandang dewa Soma, yang dia lakukan hanyalah menghadiahi mereka dengan anggur yang lezat untuk layanan mereka. Tapi alih-alih berterima kasih padanya, mereka saling berpaling untuk kesenangan mabuk. Dia menjadi kecewa dengan reaksi primitif mereka terhadap metodenya yang lebih halus.

—Soma tidak memendam niat buruk. Dia tidak punya keinginan untuk menimbulkan rasa sakit. Pada titik ini, dia sama sekali tidak tertarik pada pengikut seperti Lilly. Dia benar-benar terlepas.

Dewa yang sudah muak dengan orang-orang kasar Gekai terus menghasilkan soma dan memberi penghargaan kepada anak-anak yang memungkinkannya untuk fokus pada keahliannya.

Kata-kata anak-anak yang mengalah adalah … tidak relevan. ”

Mata Soma, hitam seperti tinta, akhirnya mengarah ke Lilly. Namun, wajah Lilly tidak tercermin di dalamnya, hanya kekecewaan kosong.

Lilly tetap diam, tak bisa menemukan kata-kata di hadapan tatapan dingin dewa itu. Soma yang pindah lebih dulu.

Dia mengambil sebotol anggur putih dari salah satu rak yang terpasang di dinding kamarnya.

Lilly menyaksikan dengan tercengang saat Soma mengambil gelas dari rak yang berbeda dan berkata padanya:

“Jika kamu bisa mengatakan hal yang sama setelah meminum ini, aku akan mendengarkan.”

—Dia tidak bisa bernapas.

Dewa itu menuangkan anggur ke dalam gelas, aromanya yang sejuk namun manis memenuhi ruangan. Dia mengulurkan gelas padanya. Lilly melihat bayangannya sendiri di permukaan cairan putih.

Anggur Ilahi.

Tenggorokannya tercekat. Keringat membasahi wajahnya. Gelasnya hampir terlepas dari genggamannya saat dia mencoba mengambilnya dengan kedua tangan.

Kenangan akan hari-hari kelam saat dia di bawah pengaruh kekuatan soma mengamuk di benaknya. Dia kembali menatap Soma, bahunya gemetar ketakutan. Wajah dewa itu hampa dari emosi saat dia melihatnya dari balik poninya.

Zanis menyaksikan semua peristiwa ini terungkap, tersenyum seolah dia telah melihat ini datang.

“Ah, aah…!”

Lilly berdiri dengan kaki yang tidak stabil.

Nafasnya sangat pendek dan terhuyung-huyung, dia melihat kaca di tangannya lagi.

Dia tidak punya pilihan. Untuk menyelamatkan Hestia, untuk akhirnya memutuskan hubungannya dengan Familia ini , dia tidak punya pilihan selain meminumnya.

Lilly membawa gelas ke bibirnya, tangan gemetar dan telapak tangan berkeringat.

Anggur ini pernah mengubah Lilly menjadi monster.

Itu telah mencuri hidupnya darinya, menyebabkan semua masalahnya.

Di bawah pengawasan Soma dan Zanis, Lilly ingin mulutnya terbuka dan meminumnya.

“-”

Dunia berputar di sekelilingnya dalam sekejap mata.

Euforia mabuk yang tak terbatas menyelimuti dirinya. Kebahagiaan itu cukup kuat untuk membengkokkan kesadarannya.

Tink! Gelas jatuh dari tangannya, membentur lantai, dan berguling.

Lengan dan kakinya gemetar. Dia tidak bisa terus berdiri dan berlutut seperti boneka yang talinya baru saja dipotong.

Kehangatan yang tajam memenuhi pipinya saat matanya tidak fokus… Lilly terkikik.

“—A… haa.”

Rasa anggur paling enak yang pernah ada membuat hatinya meleleh.

Soma menyaksikan arwah gadis itu menghilang dan memunggungi gadis itu tanpa berpikir dua kali. Telinga Lilly berhenti menangkap suara-suara di sekitarnya, dengan hanya satu pengecualian: tawa mengerikan Zanis.

Kepuasan yang luar biasa menyebar ke seluruh tubuhnya. Kenangan melintas di depan matanya sebelum menghilang lagi. Tidak ada apa pun di dalam ruangan ini yang penting baginya, yang pantas dilihat. Bahkan tujuannya untuk berada di sini, mengapa dia begitu bertekad untuk meminum soma, terasa seperti hanya pikiran yang lewat. Segala sesuatu yang membuat Lilly menjadi dirinya menguap dalam sekejap.

Dia melihat segala sesuatu di ruangan itu dengan rona putih.

Tubuh, pikiran, dan jiwanya hangat.

Turun, turun, turun dia pergi.

Kemudian, tepat saat si putih hendak memeluknya, dia melihat sesuatu.

Seorang anak laki-laki, seorang anak laki-laki yang tersenyum.

“-”

Keinginannya meningkat. Hewan yang menuntut soma di dalam dirinya berada di ambang pengambilan alih.

Tapi di tengah semua kulit putih di sekitarnya, dia melihat bagaimana bocah lelaki itu tersenyum ketika dia menyelamatkannya hari itu.

Itu tetap jauh di dalam jiwanya bahkan setelah segala sesuatu yang lain telah dihapus. Senyumannya melekat padanya.

“…”

Setetes air mata perlahan mengalir di pipinya.

Mulutnya yang terbuka dan kendor tersenyum sejenak sebelum melemah lagi. Kepala Lilly mulai terangkat.

Kehangatan senyum anak laki-laki itu telah membangunkan hatinya, mengisinya dengan emosi baru, dan menyebabkan air mata menetes.

Lilly telah kembali.

“……Silahkan.”

Tidak banyak suara yang keluar dari bibirnya, tapi itu cukup untuk menghentikan Soma.

Sesaat kemudian, dia berputar dengan semangat.

Poni panjangnya terayun ke samping, memperlihatkan mata hitamnya. Sosok gemetar Lilly tercermin dalam diri mereka.

“… Hentikan, kumohon.”

Kata-katanya semakin jelas.

Soma dan Zanis memandang dengan tidak percaya.

Lilly melakukan kontak mata dengan Soma.

“Lilly memohon padamu — hentikan pertarungan!”

Kata-katanya tidak berubah karena lebih banyak air mata menetes di wajahnya.

“Apa…”

Dia tidak tahu apakah suara itu berasal dari Soma atau dari Zanis.

Dia bertahan. Lilly menahan efek soma.

Banyak orang telah jatuh di bawah mantranya, menjadi tidak lebih dari orang biadab dalam prosesnya. Namun gadis kecil yang rapuh ini tidak melakukannya.

Tidak peduli Statusnya rendah, tubuhnya lemah. Dia mengalahkan soma dengan kemauan keras.

“Lilly ingin menyelamatkan orang-orang itu!”

Dia meneriakkan keinginannya yang paling tulus sekeras yang dia bisa.

Dia terdengar tidak berbeda dari anak kecil yang menangis.

Ikatan dengan sekutunya telah ditempa dalam api, dan dia adalah seorang Phoenix yang muncul dari nyala api, dibimbing oleh mereka.

“Lilly tahu, bahkan tanpa ada dewa yang memberitahunya, Lilly tahu bahwa dia dilahirkan untuk saat ini!”

Sangat kecil kemungkinannya Lilly akan lupa.

Bahkan jika dia mati dan terlahir kembali berkali-kali, bahkan di lubang neraka yang paling dalam …

Lilly tidak akan pernah melupakan senyum di wajah anak itu.

“Setiap kesalahan yang dilakukan Lilly adalah sebagai persiapan untuk hari ini!”

Kehangatan tangan yang mengulurkan tangannya, kebaikan pelukannya.

Dia tidak akan pernah melupakan senyum orang yang menyelamatkannya.

Bayangan yang telah membakar jiwanya tidak akan pernah pudar.

“Kali ini, giliran Lilly untuk menyelamatkannya!”

Wajah Bell yang tersenyum dan kehangatan memenuhi setiap sudut pikirannya, Lilly berteriak sekali lagi.

Dia tidak melupakan semua kesalahan yang dia buat dan area abu-abu di masa lalunya. Kenangan itu memberinya kekuatan untuk terus berteriak.

“Tolong, akhiri pertempuran ini!”

Suara Lilly cukup keras untuk didengar di luar menara.

“……”

Soma berdiri, mata yang tidak berkedip menatap gadis itu.

Dewa tidak tumbuh atau merasa tertekan dalam bentuk apa pun. Sulit untuk memahami apa yang baru saja terjadi.

Melihat seseorang Gekai berubah tepat di depan matanya untuk pertama kalinya membuat Soma tidak bisa berkata-kata.

“Tidak mungkin…?!”

Zanis merasakan bahaya dalam ekspresi wajah dewanya.

Perasaan tak terkalahkannya hilang, dia memohon kepada dewa.

“Tuan Soma, jangan dengarkan dia! Kami Familia bawah Attack!”

“Tenang, Zanis.”

Soma berbalik tanpa memandang ke arahnya.

Zanis terdiam, wajahnya berkedut karena dia tahu tidak ada kemungkinan untuk membantah. Soma melakukan kontak mata dengan Lilly sekali lagi.

Matanya yang berwarna tinta dengan jelas mencerminkan tatapan gadis muda itu. Kemudian dia berjalan menuju ujung kamarnya dan membuka jendela besar.

Botol anggur kosong masih di tangannya, Soma melangkah ke balkon. Dia bisa melihat pertempuran berkecamuk di halaman di bawahnya. Berdiri di samping pagar, dia mengangkat botol tinggi-tinggi di atas kepalanya dan melemparkannya ke halaman.

Berputar dari ujung ke ujung, botol itu mengirimkan pancaran sinar matahari ke seluruh pertempuran sebelum menabrak tengahnya.

Suara pecah membuat semua anggota Soma Familia terhenti.

Setiap kepala di halaman menoleh ke arah balkon, menunggu dengan napas tertahan.

“Berhenti berkelahi.”

Soma memandang rendah para pengikutnya saat dia membuat pernyataan.

Anggota Soma Familia dibutakan oleh perintah langsung dari dewa yang tidak pernah menunjukkan minat apapun selain hobinya sebelumnya. Tidak ada yang bahkan mempertimbangkan untuk melawannya.

Mengabaikan perintah Zanis, mereka mendengarkan kekuatan yang lebih tinggi dan meletakkan senjata mereka.

“Soma pindah sendiri… ?!”

Keheningan yang tidak nyaman terjadi di medan perang. Zanis tidak percaya apa yang dilihatnya, matanya tertuju pada punggung Soma. Dia menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi, menolak untuk menerima apa yang terjadi. Topeng kecerdasan halusnya rusak sekali lagi, otot-otot di sekujur tubuhnya mulai bergerak-gerak dengan gugup.

Dia mengguncang bola kakinya— DOR! Pintu utama di dasar menara telah ditendang. Bahunya tertekuk.

Mengetahui bahwa penyusup akan segera tiba, Zanis melihat sekeliling ruangan dengan panik. Matanya menyipit begitu dia melihat Lilly di lantai.

“Sialan Anda! Setidaknya beri aku kesenangan memotongmu sebelum—! ”

Zanis melompat ke arah Lilly seperti seekor binatang buas yang menangkap mangsanya.

Pria itu hanya melihatnya sebagai keuntungan yang mungkin; dia menangkapnya karena keserakahan. Ketamakannya membuatnya menyiksanya dan sekarang secara fisik dia terlalu lemah untuk melarikan diri atau membela diri. Dia adalah alasan mengapa dunianya yang sempurna runtuh. Menarik rapier dari gagang di ikat pinggangnya, dia tersenyum pada dirinya sendiri, percaya bahwa dia harus dihukum atas apa yang telah dia lakukan padanya. Dia mengulurkan tangan kirinya.

Namun, sebelum jarinya mencapai kerahnya …

Sebuah panah ditembakkan ke dadanya.

“?!”

Zanis nyaris tidak bisa menghindari serangan yang datang dari luar jendela.

Anak panah itu menancap di dinding di belakangnya, membuat celah kecil di batu. Zanis melihat ke luar karena terkejut.

Di sana, berdiri di atas menara pengintai terdekat, adalah seorang Chienthrope yang memegang busur panjang.

“Saya siap! Menembakkan!”

“Kamu tidak perlu memberitahuku.”

Zanis mendengar suara seorang pria muda dan melihat kilatan emas saat Chienthrope mengambil panah baru darinya dan segera menyelipkannya ke atas busurnya. Dia menarik kembali panah emas baru ini, membidik, dan menembak dengan satu gerakan cepat. Tapi dia tidak menargetkan Zanis. Anak panah itu menancap jauh ke dalam dinding batu di samping balkon.

Pria itu hanya punya waktu sesaat untuk merasa terkejut — dia melihat kabel yang sangat tebal terpasang di ujung anak panah. Kejutannya berubah menjadi tidak percaya.

Seolah ingin memastikan ketakutannya yang paling liar, seorang pria muda dengan rambut merah dan pedang besar di bahunya berlari melintasi kawat ke arahnya.

“?!”

Pria berambut merah itu menjaga keseimbangannya, melakukan beberapa gerakan akrobatik saat dia berlari melintasi jembatan kawat yang menghubungkan kedua menara. Kawat itu kuat di bawah bebannya. Pedang seimbang di bahunya, Welf dengan cepat mencapai balkon, melompati kepala Soma yang diam, dan mendarat tepat di depan jendela.

Jaket hitam pandai besi itu terbentang di belakangnya saat dia masuk ke dalam ruangan dan berhenti di depan Zanis dan Lilly, keduanya tampak heran.

“Sudah waktunya bagimu untuk kembali, Li’l E.”

“Bapak. Kami… ”

“Kami akan keluar dari sini.”

Welf mengatur rahangnya, tersenyum pada Lilly sebelum beralih ke Zanis.

“Aku datang untuk mengambil yang ini. Aku punya pasangan yang menunggunya. ”

“Rrrgh— Sungguh kau ini! Zanis menyerang tanpa ragu-ragu, mengacungkan senjatanya tinggi-tinggi ke udara. Welf memegang senjatanya sendiri di tangan kanannya dan bergegas menemuinya.

Rapier melawan pedang besar dalam duel.

Kedua bilah itu bertabrakan karena percikan api, bel pembuka.

“Datanglah padaku, bengkel!”

Dengan keganasan orang gila, Zanis melangkah ke depan sebelum mengayunkan pedangnya ke atas dan mengiris ke atas.

Yang berhasil dia lakukan hanyalah mengambil sepotong kecil dari jaket hitam Welf. Itu adalah serangan yang akan menusuk petualang kelas bawah mana pun, tapi pemuda itu mengelak dengan mudah dan menggunakan momentum itu untuk menebas pedangnya sendiri secara diagonal ke atas pada lawannya. Zanis tidak bisa melangkah ke serangan berikutnya.

Kedua petualang Level 2, mereka saling mencocokkan pukulan demi pukulan, dan gerakan mereka secara bertahap bertambah cepat.

Gelombang kejut yang ditimbulkan pada benturan cukup kuat untuk membuat Lilly bersandar ke belakang saat gema dari bilah benturan mereka memenuhi ruangan. Welf menangkis serangan berputar Zanis dan tendangan tinggi dengan baju besi di lengan kirinya, tidak membiarkan serangan apapun mengenai rumah.

Zanis menggunakan amarahnya untuk memicu serangan tebasan.

Welf bertahan, menggunakan pedangnya seperti perisai yang sangat mudah bergerak meskipun beratnya.

Mengingat senjata yang digunakan para pejuang, Zanis memiliki beberapa keunggulan. Dia tahu kecepatan ada di pihaknya dan dia bisa menggunakannya untuk mengalahkan musuhnya yang berambut merah. Kami dengan tenang membaca gerakannya dan menyipitkan matanya.

Sulit untuk menindas petualang kelas atas.

Punggung, bahu, dan lengan Welf menyala pada saat yang sama.

Pedang besar itu mengayunkan tubuh pemuda itu dengan busur yang kuat. Itu bertemu dengan tebasan ke bawah Zanis, menguasainya, dan mengirim rapier terbang.

“-”

Waktu berhenti untuk Zanis.

Teknik dan manuvernya tidak berguna dalam adu kekuatan — seorang “prajurit penempa” seperti Welf tidak akan jatuh untuk trik yang sama yang akan diabaikan oleh para petualang yang mengandalkan Status tinggi.

Lilly mendengar jaket hitam Welf berkibas saat pria itu menutup jarak antara dia dan lawannya yang kaku dan tidak wajar.

Melihat segala sesuatunya dalam gerakan lambat, Zanis mencoba meloncat tetapi menyaksikan tanpa daya saat kaki kiri Welf bertabrakan dengan dadanya.

Kemudian dia melihat bilahnya berkedip saat berputar.

Welf telah membalik cengkeramannya pada senjata itu sehingga ujung tumpul itu menghadap musuhnya.

“Ceroboh. Senjatamu itu menangis. ”

Dengan mengatakan itu, Welf mengarahkan seluruh pedangnya ke depan dalam lengkungan yang mengarah tepat ke kepala lawannya.

“GHEEEEE—!”

Pukulan itu menghantam Zanis dengan sangat tepat sehingga kacamatanya terbelah di tengah sebelum meluncurkannya ke belakang.

Momentum membawa tubuhnya langsung ke dinding, jeritan kesakitan pria itu terpotong oleh dampaknya.

Zanis jatuh ke lantai batu seperti sekantong kentang. Ujung pedang besar Welf yang tumpul meninggalkan garis merah tebal di tengah-tengah wajah pria yang tidak bergerak itu. Kacamatanya yang tersisa tergeletak di lantai di sampingnya.

“Seharusnya begitu,” kata Welf saat dia mengembalikan pedang itu ke sarungnya di bahunya dan menatap mata putih musuhnya yang tidak sadarkan diri.

“Ya benar-benar selesai … Tidak akan minum sebanyak malam ini.”

“…Bapak. Chandra? ”

Chandra dari Soma Familia telah muncul di kamar dan berdiri di belakang Lilly, mengomentari kemenangan Welf dalam duel melawan Zanis.

Ekspresi tidak bersahabat yang biasa terlihat di wajahnya, Chandra membalikkan tubuh pria itu dan memasangkan borgol kokoh yang bahkan para petualang kelas atas akan kesulitan untuk mematahkannya.

“Dia mencuri soma, menggunakannya untuk keuntungannya sendiri. Pantas mendapat waktu di penjara. ”

“Apa yang terjadi sekarang…?”

“Aku akan memastikan kamu tidak mendapat masalah. Semuanya tergantung pada tuhan kita setelah itu… Mungkin sekarang suara kita akan sampai ke ‘im. ”

Rupanya, Zanis telah membajak Familia menggunakan nama Soma dan menghukum siapapun yang berani mengatakan apapun terhadapnya. Kini setelah pengkhianatannya terungkap tepat di depan mata Soma, Chandra merasa era baru akan segera dimulai.

Dewa itu sendiri masih berada di balkon, menilai kerusakan pada kamarnya — tapi pandangannya selalu kembali pada Lilly.

“Apakah Anda baik-baik saja, Pendukung?”

“Lady Hestia…”

Tidak lama kemudian Hestia dan para petualang lainnya yang dipimpin oleh Mikoto dan Ouka berhasil mencapai lantai tiga menara utama.

Benar-benar berterima kasih kepada Lilly atas semua kerja kerasnya, keduanya melakukan kontak mata sesaat sebelum Hestia berjalan untuk berbicara dengan Soma.

“Saya ingin membuat kesepakatan untuk pendukung, Lilliluka Erde, untuk bergabung dengan Familia saya .”

“…”

Soma berdiri diam di balkon saat Hestia berhenti tepat di depan jendela yang terbuka, tak satu pun dari mereka berkedip.

“Tolong terima pisau ini sebagai jaminan untuk pembayaran.”

“L-Lady Hestia, itu— ?!”

“Ya, benar. Saya sudah berbicara dengan Bell. ”

Lilly tersentak saat melihat sang dewi mengulurkan Hestia Knife dan menyerahkannya pada Soma.

“Pisau ini adalah senjata yang sangat mahal. Jika kami kalah dalam Game Perang, Anda bisa mendapatkan banyak uang untuk itu. ”

“…”

“Tapi jika kita menang, aku akan membelinya kembali darimu dengan uang hadiah kita… aku akan membuat Apollo membayarnya penuh. Setelah kamu memiliki uang, aku akan mengambil pisauku kembali. ”

Dia menjelaskan bahwa jika Hestia Familia memenangkan Game Perang, dia berencana untuk mengambil banyak uang dari Apollo. Soma memegang senjata di tangannya, ibu jarinya mengelus logo Ἥφαιστος yang terukir di sarungnya. Dia melihat ke arahnya.

“Memang, ini lebih dari memuaskan. Dia mungkin meninggalkan Familia saya . ”

Bibirnya hampir tidak bergerak saat dia berbicara dengan Hestia.

Kami, kelompok Mikoto, dan Chandra berdiri diam di ambang pintu saat Soma sekali lagi mengarahkan pandangannya pada Lilly.

Luka parah dan masih berdarah, dia berhasil melakukan kontak mata. Keduanya terdiam sampai akhirnya terdengar jawaban.

Soma mengubah postur tubuhnya untuk menghadapi Hestia secara langsung dan mengangguk, berkata, “Saya terima.”

Hestia, Soma, dan Lilly pergi ke lantai dua menara utama, meninggalkan semua orang.

Ketiganya memasuki sebuah ruangan kecil yang tidak memiliki jendela. Tidak perlu khawatir tentang informasi apa pun yang terekspos ke mata atau telinga yang mengintip. Ketiganya bekerja dalam cahaya redup.

Lilly duduk di kursi, melepas kemejanya, dan memperlihatkan Status di punggungnya. Soma membuat luka kecil di jarinya dan menyapukannya ke hieroglif, ichor dalam darahnya membuat tanda-tanda itu bersinar.

Jarinya membuat gerakan cepat di kulitnya, seolah sedang menyusun teka-teki. Hieroglif bersinar lebih terang setiap saat sampai setiap tanda mulai berkedip.

Sekarang giliran Hestia. Sambil menusuk jarinya, dia menambahkan ichornya sendiri ke dalam campuran, secara bertahap menghapus beberapa hieroglif saat warnanya memudar. Tanda yang menunjukkan kontrak Soma menghilang dari pandangan saat nama dan simbol Hestia terukir sendiri di atas nama Lilly di bagian atas Statusnya.

Konversi.

Sebuah upacara yang memungkinkan seorang anak Gekai dipindahkan dari satu Familia ke yang lain.

Lingkaran cahaya mengelilingi Status gadis itu, membuatnya tampak seperti prasasti di ruangan yang remang-remang. Tanda-tanda untuk Hestia Familia bersinar terang di bagian atas.

Mulai saat ini dan seterusnya, Lilly sekarang menjadi salah satu pengikut Hestia.

“Lady Hestia… apakah ini benar-benar baik-baik saja? Menggunakan senjata berharga Tuan Bell untuk menukar Lilly…? ”

“Sangat baik. Semuanya akan kembali normal jika kita memenangkan Game Perang. Dan kami membutuhkan Anda untuk kesempatan menang. Tidak masalah sama sekali. ”

Saraf Lilly sudah cukup tenang sekarang setelah upacara selesai dan dia sudah berpakaian lengkap. Namun, agunan tersebut membuatnya gelisah. Meski begitu, Hestia membusungkan dadanya dan mengatakan semuanya akan beres dengan sendirinya.

“Percayalah, tidak masalah. Sekarang ayo pergi. ”

“Y-ya…”

Mata Lilly terus melompat dari satu dewa ke dewa lainnya. Hestia meletakkan kedua tangan di bahu gadis itu dan membimbingnya keluar pintu.

“… Hest… ia?”

“Itu aku. Apa itu?”

Hestia menutup pintu di belakang Lilly dan berbalik menghadap dewa yang ditemuinya pertama kali. Soma bahkan tidak yakin bagaimana mengucapkan namanya.

Hanya mereka berdua yang tersisa di dalam ruangan kecil itu.

“… Apakah gadis itu benar-benar menerima Berkah saya?”

Bahkan sekarang, dia ingat tatapan kuat di matanya. Namun Soma tidak mengingatnya. Hestia adalah satu-satunya yang bisa dia tanyakan.

“Tanpa diragukan lagi, dia adalah salah satu anak yang menderita karena ketidakpuasanmu yang egois. Dia gadis kecil yang tumbuh kuat karena pengabaianmu. ”

Hestia melangkah lebih jauh, memberitahunya untuk membayangkan betapa Lilly telah menderita setelah ditinggalkan oleh dewanya sendiri.

Biru di matanya menjadi bola mata yang intens dalam kegelapan karena Soma tidak dapat menanggapi tuduhannya.

“Kamu harus berpikir panjang dan keras tentang mengapa dia berubah, makna di baliknya.”

Tangan Hestia memegang pegangan pintu saat dia menyelesaikan kuliahnya dengan itu dan meninggalkan ruangan.

Soma ditinggalkan sendirian dengan pikirannya.

Dia berdiri di sana dengan tenang, kata-kata Hestia mengalir di benaknya.

Hestia dan Lilly bergabung kembali dengan yang lain di dasar menara utama dan keluar dari fasilitas penyimpanan anggur Soma Familia .

Miach telah menunggu sejauh satu blok untuk mengantisipasi keadaan darurat. Bergabung dengan kelompok yang terdiri lebih dari sepuluh orang, mereka semua berlari bersama melalui jalan belakang.

“Lilly sangat menyesal atas masalah yang ditimbulkannya … Terima kasih.”

“Ya, benar…”

“Jangan pikirkan itu, Nona Lilly.”

“Itu benar… Senang bertemu denganmu lagi.”

Nahza, Mikoto, dan Chigusa — matanya tersembunyi di balik poninya seperti biasa — menanggapi permintaan maaf Lilly.

Welf dan Ouka yang besar, memegang pedang besar dan kapak perang di bahu masing-masing, sedang melakukan percakapan mereka sendiri di samping gadis-gadis itu.

“Kabel itu, apakah kamu membawanya?”

“Nah, ketemu di menara itu. Kupikir itu mungkin berguna jadi aku mengambilnya. ”

Matahari tampak tersenyum kepada mereka saat semua orang merayakan keberhasilan misi mereka.

Lilly mendekati Hestia.

“Tapi, Lady Hestia, Lilly tidak mengerti bagaimana dia bisa membuat perbedaan di Game Perang sendirian …”

Hestia tersenyum pada kebingungannya dan kemudian melihat kembali ke jalan di depan.

“Tidak terlalu.”

Hestia menggelengkan kepalanya saat Miach angkat bicara.

“Kamu tidak akan sendirian.”

Yang mereka lakukan hanyalah menambah kebingungan Lilly. Dia memiringkan kepalanya ke arah mereka dan Miach balas tersenyum padanya. Merasakan tatapan lain padanya, Lilly melihat ke arah lain untuk melihat Mikoto dengan tatapan sangat tegas di matanya.

Bahkan Welf pun tersenyum padanya.

Kelompok itu mencapai persimpangan empat arah.

“Sampai jumpa nanti, Li’l E.”

“… Lady Hestia, kita akan pergi dari sini.”

Kami memisahkan diri dari kelompok dan pergi ke jalan yang benar. Ouka, Mikoto, dan Chigusa memimpin kelompok mereka menyusuri jalan ke kiri.

Miach, Nahza, dan Lilly memperhatikan mereka pergi dari tengah persimpangan ketika angin tiba-tiba bertiup melalui jalan belakang.

Hestia menahan rambut hitamnya dari matanya dengan tangan kanan.

Dia menatap langit biru, di mana angin bertiup ke arah yang baru.

“Hmmm — gahhh…”

Takemikazuchi mengerang.

Dia mondar-mandir di dalam kamarnya sendiri di sebuah bangunan tua yang dirancang untuk menampung banyak keluarga, dibangun di sisi jalan sempit. Dewa itu tinggal bersama enam anggota Familia ; gedung ini adalah rumah mereka. Lengan terlipat di depan dadanya, dia memasang ekspresi bermasalah.

“The War Game… Aku ingin membantu Hestia, tapi…”

Persekutuan telah mengumumkan detail Game Perang. Takemikazuchi tahu betul bahwa itu adalah gaya penyerangan kastil dan segala sesuatu yang menyertainya.

Teman baiknya membutuhkan kekuatan militer dan dia ingin membantunya. Tapi dia dalam kebingungan.

Haruskah dia mentransfer salah satu pengikutnya sendiri ke Hestia Familia dengan upacara konversi, atau tidak?

“Tidak mungkin bagi Miach. Dia hanya memiliki satu dan Familia- nya akan runtuh jika dia pergi… ”

Tanpa anggota, Miach Familia akan dibubarkan secara default dan dicabut oleh Guild. Miach akan kehilangan reputasi dan pengakuan yang telah dia capai dengan kerja keras. Ada juga kemungkinan bahwa dia bisa dipaksa untuk menjual rumahnya untuk melunasi hutangnya.

Takemikazuchi menyelesaikan satu putaran lagi di sekitar kamarnya, bergumam pada dirinya sendiri saat dia mempertimbangkan setiap kemungkinan.

“Bahkan di antara anak-anak saya sendiri, yang bisa bersaing dengan anak-anak Apollo hanya Ouka dan Mikoto. Chigusa dan yang lainnya hanya akan membebani mereka… ”

Chigusa dan tiga lainnya masih petualang Level 1. Hanya Ouka dan Mikoto yang masuk akal.

“Ouka adalah kaptennya. Saya tidak bisa mengirim dia… ”

Yang berarti satu-satunya pilihan adalah Mikoto—

“Apakah dia bersedia pergi ke Familia lain …?”

Mikoto terlalu mencintai Takemikazuchi Familia .

Dia selalu memiliki rasa keadilan yang kuat dan keinginan untuk melakukan apa yang benar. Apakah dia mampu mengkhianati Ouka dan sekutunya? Ada juga misi yang diberikan kepada mereka oleh kampung halaman mereka di Timur Jauh untuk dipertimbangkan — Mikoto tidak akan pernah meninggalkannya.

“Aku hanya harus menemukan cara untuk meyakinkannya… Bagaimanapun juga, akulah yang ingin membantu Hestia… Tapi tunggu, jika aku melakukan itu… Ghaaaaaa…!” Takemikazuchi berhenti di tengah ruangan dan menggaruk kepalanya dengan kedua tangannya saat dia mengerang di langit-langit.

Terjebak dalam kebingungan yang sangat tidak saleh, dia hampir tidak mendengar ketukan di luar pintunya.

“Tuan Takemikazuchi, ini Mikoto … Bolehkah saya berbicara dengan Anda?”

Ohh! Dewa itu melompat ke tempat karena terkejut atas kunjungan gadis itu.

Mikoto pasti menafsirkan keterkejutannya sebagai penegasan dan membuka pintu dengan sedikit membungkuk.

“…? Apakah terjadi sesuatu, Tuanku? ”

“T-tidak. Semuanya baik. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. ”

Gadis itu memiringkan kepalanya saat Takemikazuchi buru-buru meluruskan rambutnya.

Memaksa suasana tenang, dewa itu menutup mulutnya dan memandang pengikutnya. Dia, juga, memasang ekspresi tertekan yang mirip dengan ekspresi wajahnya.

Rambut hitam halusnya diikat ke belakang dengan gaya biasanya. Namun, dia membawa dirinya sendiri tanpa tingkat kepercayaan dirinya yang normal, bahunya terkulai tidak seperti biasanya. Bahkan mata berwarna violetnya bergetar saat dia bertemu dengan tatapannya.

Keduanya berdiri bertatap muka dalam diam.

Ketegangan membangun, Takemikazuchi menyerah dan membuka mulutnya.

“—Mi-Mikoto.”

“—Tuhan Takemikazuchi!”

Keduanya berbicara pada saat yang sama.

Keduanya berhenti, berkata, “Maaf, silakan,” dan, “Bicaralah dulu, saya bersikeras,” bolak-balik.

Mikoto adalah orang pertama yang menerima tawaran itu.

Dia menarik napas dalam-dalam dan melakukan kontak mata dengan tuhannya.

Sesaat kemudian, dia menjatuhkan dirinya ke lantai di dekat kakinya. Teknik khusus Takemikazuchi Familia , busur sujud.

“Tolong maafkan saya!”

“A-apa?”

Takemikazuchi tercengang oleh permohonan tiba-tiba Mikoto, tangan, lutut, dan dahinya di atas lantai papan.

Dia tidak mendongak, hanya meninggikan suaranya agar terdengar jelas meski berbicara langsung ke lantai.

“Tolong izinkan saya pergi membantu Sir Bell!”

Mata Takemikazuchi terbuka lebar.

“Meskipun hampir menyebabkan kematiannya, saya belum melakukan apapun untuk menebus tindakan saya! Saya juga membuat janji; kami berjanji untuk membantu satu sama lain! ”

Tubuh Mikoto bergetar saat suaranya menjadi nada yang lebih serius.

“Ini adalah kesempatanku. Aku tidak bisa meninggalkannya pada saat dia membutuhkan … ”

Ekspresi terkejut berangsur-angsur meninggalkan wajah Takemikazuchi saat dia melihat pengikutnya menelanjangi jiwanya kepadanya.

Bahunya rileks, lengan tergantung longgar di sisi tubuhnya.

Jadi kami berdua sampai pada kesimpulan yang sama…

Dia telah bersamanya begitu lama, namun dia gagal mengantisipasi bagaimana dia akan bereaksi terhadap situasi tersebut. Itu memalukan.

Takemikazuchi meringis sebelum senyum tulus muncul di bibirnya.

“Ahhh …” Dia menghela nafas panjang. Bahu Mikoto bergetar sekali lagi.

Dewa itu melihat kembali ke langit-langit dan bergumam pelan.

“Satu tahun… Lama sekali.”

Mikoto mendongak dengan kaget.

Itu adalah aturan di antara Familias : Seorang anak yang telah dipindahkan ke grup yang berbeda dengan Konversi tidak dapat dipindahkan lagi setidaknya selama satu tahun.

Mikoto segera mengerti apa arti kata-katanya. Wajahnya menjadi lebih cerah dan lebih cerah setiap detik.

“Tapi itu akan berlalu. Belajar sebanyak yang Anda bisa dari anak-anak Hestia dan kembali lebih kuat dari sebelumnya. ”

“-Ya pak!”

Mikoto menyatukan tangan dan tangannya saat Takemikazuchi tersenyum padanya.

Terakhir, dia memberinya lambang Familia untuk dipegangnya sampai dia kembali.

Mikoto Yamato telah bergabung dengan Hestia Familia .

“…”

Hephaistos duduk di mejanya, memeriksa belati di tangannya.

Dia mengunjungi salah satu toko Familia miliknya yang terletak di Northwest Main. Daripada bekerja di kantor pribadinya, dia fokus pada senjata khusus ini.

Ada cerita di balik pembuatnya. Seorang anak yang agak sulit, keterampilannya agak tidak terpoles pada saat dia menempa belati ini, tetapi hasrat untuk keahliannya sendiri memberinya potensi yang luar biasa — “gairah” itu bisa dirasakan oleh siapa saja yang menggunakan pedang itu.

Hephaistos sendiri bisa merasakannya mengalir melalui dirinya ketika terdengar ketukan di pintunya.

“Memasukkan.”

Dia membuka salah satu laci meja di sisinya, mengembalikan bilah ke sarungnya, dan meletakkannya di dalam.

Menutup laci, Hephaistos mendongak untuk melihat siluet seorang pria muda berjaket hitam berdiri di ambang pintu: Welf.

“Apa itu?”

Alih-alih menjawab, Welf berjalan ke sisi lain mejanya.

Tanpa ragu-ragu, dia datang sedekat yang diizinkan oleh meja dan bertemu dengan tatapannya.

“Aku datang untuk mengucapkan selamat tinggal.”

Dia menutup matanya dan melanjutkan.

“Saya bergabung dengan Hestia Familia . Tolong izinkan. ”

Ini bukan permintaan izin, tetapi demonstrasi kemauan dan tekad yang kuat.

Meninggalkan Hephaistos Familia berarti dia dilarang menggunakan logonya sebagai pandai besi. Meskipun telah mencapai mimpinya untuk menjadi High Smith pada akhirnya, dia rela kehilangan hak untuk mengukir “Ἥφαιστος” ke dalam karyanya dan meninggalkan Hephaistos.

“Dan apa yang membuatmu berpikir aku akan membiarkan keputusan egois seperti itu?”

“Karena dewi yang aku kenal dan cintai akan memarahiku jika aku tidak melakukannya.”

Welf menjawab tanpa ragu.

Hephaistos tidak menunjukkan emosi, wajahnya kaku saat dia menanyakan pertanyaan lain.

“Bukankah kamu ingin mengatasi darah di pembuluh darahmu, membuat senjata yang melebihi pedang ajaib?”

“Selama saya memiliki palu, logam, dan api yang bagus, saya bisa menempa senjata di mana saja. Orang yang mengajariku itu adalah kamu. ”

Bahkan selain dia, dia akan bekerja untuk menyebarkan namanya dan mencapai dataran yang lebih tinggi.

Dia menjawabnya tanpa ragu-ragu.

Dan apa yang menginspirasi antusiasme yang kuat ini?

Welf mengangkat dagunya dan menyeringai.

“Persahabatan.”

Akhirnya, senyuman muncul di bibir Hephaistos.

“Kalau begitu aku terima.”

Hephaistos berdiri dari mejanya dan berjalan menuju barisan palu panjang di rak di belakangnya.

Dia memilih salah satu yang memiliki warna merah tua yang sama dengan rambut dan matanya, dan mengambilnya.

Dia mendekati Welf, masih berdiri di depan mejanya, dan menyerahkan palu kepadanya.

“Hadiah perpisahan. Gunakan dengan baik. ”

Hephaistos mengucapkan selamat tinggal dengan memberinya jiwa seorang pandai besi. Kami menyeringai lebar-lebar dan dengan ramah menerimanya dengan membungkuk.

“Terimakasih untuk semuanya.”

Kain di jaket hitamnya mengacak-acak saat dia berbalik untuk pergi.

Meninggalkan dewi yang dia hormati, Welf dengan percaya diri melangkah keluar dari kantor.

Welf Crozzo telah bergabung dengan Hestia Familia .

“… Jadi begitulah adanya. Maukah Anda membantu lagi? ”

Hermes terus mengawasi wajahnya saat dia bertanya.

Mereka berada agak jauh dari The Benevolent Mistress, di dalam gedung kayu tempat para karyawan tinggal. Peri Lyu menghela napas melihat senyum paksa Hermes.

“God Hermes, apa kau salah mengira aku sebagai pelayan wanita?”

“Maaf! Tapi lakukan ini untuk Syr. Bell membutuhkan bantuanmu! ”

“Saya ingin Anda tidak menggunakan Syr sebagai alat tawar-menawar…”

“M-maaf, Lyu…”

“Syr, permintaan maaf Anda tidak perlu.”

Tiga sosok berkumpul bersama di dalam kamar pribadi Lyu: Hermes, Syr, dan Lyu sendiri.

Hanya ada beberapa hari tersisa sebelum Game Perang. Hermes telah melobi untuk mengizinkan keterlibatan luar hanya karena alasan ini, untuk meminta bantuannya.

Syaratnya : kata orang luar itu pasti milik Familia di luar Orario — harus mendapat restu dewa dari luar temboknya. Karena dewi Lyu, Astria, sudah lama tidak berada di kota, tidak ada keberatan atas partisipasinya.

Hermes merasa sedikit bersalah karena bertanggung jawab langsung untuk memaksa Bell dan Hestia ke dalam Pengepungan Kastil yang sangat tidak menguntungkan dan ini adalah caranya, dengan ramah, menawarkan bantuannya.

“Jika aku bertarung, ada kemungkinan besar identitasku akan terungkap selama Game Perang.”

“Jangan khawatir tentang itu. Saya akan meyakinkan semua orang bahwa Anda datang dari suatu tempat di sisi lain pegunungan sebelum pertarungan dimulai. Tidak ada yang akan percaya Anda adalah pelayan di bar setelah saya selesai dengan mereka. ”

Beberapa peristiwa di masa lalu telah menempatkan petualang berkerudung di daftar hitam Persekutuan — masih banyak yang membenci “Angin Angin”. Hermes sudah punya rencana untuk membantunya dan orang-orang yang tinggal dengannya tanpa nama dan aman.

Lyu menghela nafas. “Ibu Mia akan memarahiku lagi.”

Bagaimanapun, mantan petualang itu tidak bisa meninggalkan Bell pada takdirnya. Peri itu menyetujui permintaan Hermes.

Ruangan itu sendiri memiliki sedikit dekorasi. Lyu berjalan beberapa langkah ke sudut dan meraih ransel bersama dengan pedang kayu.

“Aku akan menangani dokumennya dengan Persekutuan. Akan jauh lebih mudah untuk melewati rintangan jika saya memiliki lambang Familia Anda . Apakah kamu masih memilikinya?”

“Saya lakukan. Pastikan untuk tidak salah menaruhnya. ”

“Itu tidak akan pernah meninggalkan pandanganku,” katanya dengan anggukan saat dia mengambil lencana yang diukir dengan pedang keadilan dan sayap darinya.

Terakhir, Lyu menghampiri Syr yang sedang mengulurkan jubahnya.

“Lakukan yang terbaik, Lyu. Aku akan memikirkan sesuatu untuk dikatakan pada Mama. ”

Terima kasih, Syr.

Mengangkat tali ranselnya ke bahunya, Lyu tersenyum lembut.

Hermes dan Syr melihatnya keluar dari gedung dan menyaksikan saat dia menghilang di malam hari.

Lyu Lyon telah bergabung dengan Game Perang.

Pisau bentrok dalam kebingungan yang ganas.

Kilatan perak, melesat ke depan dengan kecepatan luar biasa, dihalangi secara langsung oleh ayunan ke bawah dari bilah crimson. Pisau dan pedang bertabrakan di bawah cahaya kemerahan senja, rambut pirang dan putih pemiliknya mengalir tertiup angin.

Bayangan panjang anak laki-laki itu melewati permukaan batu, membanting bayangan gadis itu berulang kali. Setiap kali dia terlempar ke belakang dan setiap kali dia menyerang lagi.

Pelatihan brutal mereka berlangsung di atas tembok kota di sekitar Orario.

“Kamu belajar bagaimana… bereaksi tanpa melihat…”

“A-apa menurutmu begitu…?”

Ini sudah hari kelima.

Aiz menurunkan pedangnya, menandakan jeda singkat dalam aksinya. Bell menarik napas dalam-dalam dan mengamati tubuhnya sendiri. Apa yang tersisa dari sinar matahari sore menerangi semua luka, goresan, memar, dan darah kering yang mengotori kulitnya. Dengan keringat penuh, kondisi anak laki-laki itu menunjukkan betapa intensnya sesi pelatihan ini.

Setelah mengumpulkan perbekalan dan mendirikan kemah kecil, Bell berkomitmen sepenuhnya untuk berdebat dengan Aiz. Mereka mulai tepat sebelum matahari terbit setiap pagi dan berlanjut hingga bintang-bintang menerangi malam, secara dramatis meningkatkan durasi dan intensitas sesi mereka sejak terakhir kali mereka berada di sini. Mereka makan bersama dan tidur pada waktu yang sama; tak satu pun dari mereka pernah pergi ke kota sekalipun. Panci kotor dan sisa-sisa api tergeletak di atas jalan setapak persis di dalam tembok batu setinggi dada, sebuah pagar pembatas di sisi kota tembok. Tiga botol air dan tiga kantong tidur juga tergeletak di dasar pagar pembatas.

Mata Bell terfokus pada luka yang melintang di lengannya ketika tiba-tiba— wusss! Sebuah pedang datang pada mereka dari titik butanya tanpa peringatan. Refleks seketika membawa senjatanya ke jalur pedang yang mendekat, menangkisnya sebelum dia melompat mundur.

Terlihat sangat mirip kelinci, berdiri dengan bahu kirinya lebih tinggi dari bahu kanannya, dia siap untuk serangan berikutnya. Aiz tampak sangat puas saat dia mengangguk berulang kali.

“Tebak siapa yang kembali!”

Bell dan Aiz berbalik menghadap pemilik suara ceria itu.

Muncul dari ambang pintu menara yang memiliki tangga yang menghubungkan ke jalan kota adalah Tiona dengan tas punggung yang sangat besar di bahunya. Dia melompat ke arah mereka dan meletakkan ransel di kaki mereka di atas jalan batu dengan ucapan “Hup!”

“Mengambil banyak daging dan ikan! Roti dan air juga! ”

“Terima kasih, Tiona…”

“Tentu! Ah, Argonaut, bilah ini bekerja dengan baik untukmu? Saya membeli sekitar lima dari mereka. ”

“Y-ya, terima kasih banyak… m-maaf atas masalahnya.”

Bell berdiri di samping Aiz, ketakutan kaku, saat Tiona mencabut senjata dari ranselnya satu demi satu.

Tiona telah memasok keduanya dengan makanan dan barang selama lima hari terakhir. Berkat dia, Bell dan Aiz bisa fokus hanya pada pelatihan.

Bell tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa dia sedang menumpuk hutang yang cukup besar kepada gadis Amazon yang selalu tersenyum dan beruntung, Tiona. Dengan pengecualian Ushiwakamaru, dia tidak dapat menghitung berapa banyak bilah yang patah menjadi dua atau rusak yang tidak dapat diperbaiki selama sesi pertempuran mereka.

“Yah, aku mendengar cukup banyak di sekitar kota. Pertama, Game Perang adalah empat hari dari sekarang. ”

“Empat hari…”

“Ya. Ini akan terjadi di luar Orario, jadi kita harus memikirkan tentang waktu perjalanan… Menurutku kamu mungkin punya dua hari lagi. ”

Tiona terus menyampaikan informasi yang dia kumpulkan hari itu.

Pembaruannya selesai, Bell melihat ke pagar pembatas dan pemandangan kota yang indah.

“Tepat satu minggu… Dewi.”

Lima hari pelatihan ditambah dua hari lagi akan menjadi satu minggu. Bell mengucapkan terima kasih singkat kepada dewi, yang telah berhasil memenuhi janjinya.

Mata merah rubi Bell tersenyum; dia tahu bahwa di suatu tempat di kota yang indah ini, Hestia balas tersenyum.

“Juga, kamu tidak akan pernah menebak apa yang diposting di papan buletin Guild. Hestia Familia memiliki beberapa anggota baru. ”

“Eh ?!”

“Soma, Takemikazuchi, Hephaistos… Sepertinya mereka bertiga telah memindahkan seseorang.”

Bell berjuang menahan keterkejutan dan kegembiraannya sampai Tiona selesai berbicara. Kedua gadis itu menyaksikan wajahnya bersinar dan air mata kebahagiaan mengalir di wajahnya.

Hestia telah menyelamatkan Lilly, ditambah Welf dan Mikoto datang untuk membantunya. Dia tidak perlu mengetahui detailnya karena dia sudah mengerti. Kekosongan hitam yang telah menggerogotinya akhirnya terangkat, kehangatan baru membanjiri jiwanya.

Bell mengulurkan tangannya. Dia memandang Aiz dan Tiona dengan kekuatan dan kemauan baru, merasa lebih kuat dari sebelumnya.

“Tolong ronde lagi!”

Sorot matanya membuat Aiz dan Tiona tersenyum.

“Iya…”

“Cobalah untuk mengikuti!”

Kedua gadis itu melakukan serangan di bawah langit merah.

Tiga pasang kaki melesat dengan kecepatan yang membutakan.

Aiz, Tiona, dan Bell menggabungkan serangan dengan serangan balik di ruang yang sangat terbatas di atas tembok kota. Dua belati, satu pedang perak, dan dua pedang yang sangat lebar dipukul dengan benturan yang menyentak, percikan api menerangi langit senja.

“Ehsaa!”

Bell melakukan semua yang dia bisa untuk mencegah serangan dari dua petualang kelas atas. Selama itu dia tidak bisa mengalihkan pandangan dari pedang besar yang ada di genggaman gadis Amazon itu. Meskipun belajar bagaimana bertahan dari serangan dari samping, mengetahui bahwa pedang lain persis seperti ujung kematian itu mengikuti tepat di belakangnya membuat tulang punggungnya menggigil.

Dia segera tahu bahwa senjata itu dibuat berdasarkan pesanan. Melihat dia memegang pedang tebal dan berat seolah-olah pedang itu tidak lebih dari pedang pendek adalah mimpi buruk. Gadis Amazon itu tersenyum, tertawa terbahak-bahak saat dia menari dalam setiap pukulan.

Daripada mencoba bertahan melawan serangan seperti itu secara langsung, Bell memilih untuk menyingkir.

Melompat mundur untuk menghindari yang pertama dan ke kanan untuk menghindari yang kedua, bocah itu berhasil kabur. Namun, Tiona maju terus meski senjatanya tidak siap untuk menyerang.

“Mempercepatkan!” Berputar di udara, Tiona melepaskan tendangan tepat ke wajah Bell.

“Geh ?!”

Kulit berwarna gandum di kaki telanjangnya terkubur di pipinya, membuat bocah itu terbang mundur. Membentur lantai batu dan memantul beberapa kali, Bell berguling berhenti dengan penuh belas kasih.

“Cobalah untuk tidak menggunakan ramuan. Jika Anda mengambil satu setelah setiap pukulan, Anda akan kehabisan dengan sangat cepat. Lebih baik hentikan kebiasaan itu. ”

“A-aku akan mencoba…”

Tiona mendekatinya dengan pedang di atas bahunya, tampak seperti sayap dari neraka. Aiz tidak terlalu jauh di belakang. Tiona memberinya nasihat begitu dia melihat tangan bocah itu meraih sarung kakinya.

“Itulah hal tentang menjadi seorang petualang. Kita masih harus bisa bergerak bahkan setelah omong kosong itu menghajar kita! ”

Meski dia menahan, tendangan petualang kelas atas ke wajah bisa menimbulkan kerusakan yang sangat besar. Bell perlahan mengangguk saat perasaan kembali ke kepalanya. Seperti yang dia sarankan, adalah ide yang bagus untuk belajar bagaimana bertarung dengan baik ketika tidak dengan kekuatan penuh. Pelajaran itu benar-benar telah membuatnya terpukul.

Sambil menggertakkan giginya, Bell berdiri saat Tiona memandang dengan senyum puas.

“Giliran saya.”

“?!”

Sesi dimulai kembali. Bell terpaksa menggunakan kedua pisaunya untuk menangkis serangan langsung Aiz.

Tidak hanya itu, Tiona berputar ke sisi kebutaannya dan melanjutkan penyerangannya. Dua dari pemegang pedang terhebat di Orario tidak menahan teknik apapun di atas tembok kota. Bell mati-matian mencegat setiap serangan, membelokkan bilahnya keluar dari jalurnya yang selalu berubah. Namun, dia tidak datang ke sini untuk belajar bertahan. Dia harus menemukan jendela untuk melakukan serangan balik.

Melawan kepengecutannya sendiri, Bell mengejutkan mereka berdua dengan menyerang ke depan.

“!”

Postur Aiz sedikit merosot.

Kaki dan bahunya tidak berada di halaman yang sama, bergerak ke arah yang berbeda saat Bell datang untuk menyerang. Bell tidak bisa mempercayai keberuntungannya. Kerangka feminin gadis itu mencoba mundur, membiarkan sisinya terbuka lebar. Ini adalah kesempatannya dan dia tidak ragu-ragu.

Peluang emas — mencetak gol atas Kenki.

Mengincar tulang rusuknya, Bell mengambil langkah cepat ke depan dan menusukkan belati di tangan kirinya ke arah lawannya.

“Hm.”

“-”

Tapi Aiz memutar tubuhnya seperti atasan, armornya kabur.

Mengambil keuntungan dari posisinya yang terulur, Aiz dengan mudah menghindari senjata dan bertukar tempat dengan Bell. Sekarang tepat di belakangnya, dia mengayunkan pedangnya ke depan dengan kekuatan kurang dari penuh dan memaku baju besi ringan yang melindungi punggung bocah itu.

“BuuHA ?!”

“Kamu terjun untuk pembukaan …” kata Aiz saat Bell mendarat di dadanya di atas lantai batu.

Baru kemudian Bell menyadari itu adalah jebakan. Dia telah memberi umpan dan mengaturnya untuk kelinci itu seolah-olah untuk menunjukkan kehebatan seorang pemburu yang terampil. Kepala Bell membentur permukaan batu karena kecewa.

Anak laki-laki itu mendorong dari lantai batu ke posisi duduk. Aiz berjongkok di depannya dan melanjutkan pelajarannya.

“Monster dan manusia bertarung secara berbeda…”

“Y-ya.”

“Monster selalu menyerang langsung, bertujuan untuk membunuh… tetapi orang-orang saling membaca, mengubah strategi mereka.”

Tidak seperti monster yang menggunakan kekuatan penuh mereka sepanjang waktu, orang menggunakan teknik dan pengalaman untuk menang dalam pertarungan. Hal ini terutama berlaku untuk pejuang dengan kekuatan dan keterampilan yang serupa.

“Orang menjadi lebih mudah membaca ketika mereka melihat jendela. Seperti sekarang. ”

“…!”

“Penjaga paling rendah saat pukulan terakhir sudah dekat … Itulah yang diajarkan kepada saya.”

Orang menjadi terlalu percaya diri saat melihat kemenangan dalam genggaman mereka, yang berarti mereka lalai menutupi sisi buta mereka.

Itu terutama benar selama duel.

Bell mendongak, membuat kontak mata dengan Aiz saat dia menyelesaikan penjelasannya yang berapi-api.

“Kesempatan terbaik Anda terletak pada saat Anda terpojok. Jangan lupa. ”

Bell mengukir kata-katanya ke dalam jiwanya.

Aiz mengulurkan tangannya. Bell mengangguk dan mengambilnya.

Dia menariknya berdiri.

“Bagaimana dengan lebih banyak lagi?”

“Ya…”

“Iya!”

Kedua pejuang itu mengangguk atas undangan Tiona dan pertarungan mereka kembali memanas.

Pelajaran dari petualang kelas atas segar dalam pikirannya, Bell melanjutkan pelatihannya sampai larut malam.

Untuk meraih kemenangan atau menyelamatkan teman.

Setiap orang yang terperangkap dalam pusaran air itu mengambil tindakan mereka sendiri untuk alasan mereka sendiri dan berkumpul bersama.

Kota Orario mungkin tampak tenang di permukaan, tetapi kegembiraan muncul di balik eksteriornya yang tenang.

Game Perang semakin dekat. Dengan berlalunya hari, rata-rata warga kota mendiskusikannya di jalan, di tempat kerja mereka, dan di atas sebotol bir di bar favorit mereka. Jumlah petualang yang masuk ke Dungeon turun drastis, memaksa toko yang kecewa tutup lebih awal. Sepertinya tidak ada yang ingin melakukan hal lain. Bahkan anak-anak tampaknya merasakan ada sesuatu yang berbeda. Banyak dari mereka berkumpul di taman kota sambil memegang pedang mainan dan melakukan permainan mereka sendiri.

Orario diam-diam, tetapi tidak diragukan lagi, mendidih karena kegembiraan. Itu tumbuh lebih intens saat Game Perang semakin dekat.

Yang terpenting, orang-orang yang paling dekat dengan orang-orang yang terperangkap dalam pusaran air memiliki reaksi mereka sendiri saat mereka menyaksikan persiapan yang terjadi.

Tirai malam menutupi kota, menampakkan langit yang dipenuhi bintang.

Menara putih di tengah itu semua menghadap ke kota saat lampu batu ajaib secara bertahap menerangi sekelilingnya.

“Nyonya Freya, sudah selesai sesuai pesanan… Nyonya Freya?”

Di ruang tertinggi Menara Babel.

Ketika Freya mendengar kata-kata pengikutnya, Ottar, dia tidak merespon sedikitpun.

Pria itu memandangnya dengan kebingungan saat dia mengusap rambut peraknya yang panjang dan indah. Sang dewi duduk di kursinya yang biasa menghadap jendela, mengamati sesuatu di luar dengan begitu intens sehingga Ottar takut kacanya akan meleleh.

“… Fu-fu.”

Mata peraknya tertarik pada pertempuran sengit yang terjadi di atas tembok kota.

Ksatria berambut pirang, bermata emas bersama dengan prajurit yang memegang pedang kembar besar bertarung dua lawan satu melawan seorang anak laki-laki berambut putih. Dua wanita, satu pria, tiga roh berbeda “bersinar” saat mereka bentrok. Freya menikmati setiap detiknya.

Dia tidak merasa kasihan pada anak laki-laki itu setiap kali dia diluncurkan ke udara oleh gadis Amazon atau ditebas oleh manusia berambut panjang.

Ini karena setiap kali bocah itu bangun, jiwanya bersinar lebih terang. Seolah-olah tempat latihan ini adalah bengkel dan gadis-gadis itu sedang menghilangkan semua kotoran, seperti seorang smith prepping metal. Mereka mengeluarkan cahaya jiwanya yang jernih.

Cahaya itulah yang awalnya menarik Freya padanya dan akan menarik minatnya sampai akhir zaman. Setiap pukulan yang dilakukan anak itu menambah kilauan baru. Sang dewi duduk di sana, benar-benar terpaku.

“… Apa kau yakin kami bisa mengizinkan pengikut Apollo melakukan ini?”

Ottar mencoba sekali lagi untuk mengalihkan perhatiannya dari tembok kota.

Matanya tetap diam, tapi dia menggunakan satu jari tipis untuk menarik seikat rambut peraknya di belakang telinganya dan menyeringai.

“Aku berpikir untuk menghancurkan mereka karena mencoba sesuatu yang sangat bodoh tapi … Tidak.”

Mata peraknya menyipit saat mengikuti anak laki-laki yang menyerang kembali ke pertempuran melawan gadis manusia dan Amazon.

“Tidak ada dewi yang layak atas keilahiannya yang tidak ingin melihat bagaimana hasilnya nanti.”

Pipinya kembali menjadi senyuman penuh saat dia melihat ke bawah dari tempatnya di antara bintang-bintang.

Karena tidak bisa beristirahat, bintang-bintang berkelap-kelip sepanjang malam.

Bahkan pada jam selarut ini, markas besar Guild masih hidup dengan aktivitas. Pegawai yang memegang tumpukan kertas, resepsionis membawa kotak demi kotak, dan karyawan yang tidak punya waktu untuk duduk sibuk bekerja di setiap sudut Pantheon yang didekorasi dengan pilar putih.

Dengan Game Perang hanya empat hari lagi, ada cukup pekerjaan yang harus dilakukan untuk membuat mata mereka berputar.

“Tidak lagi! Aku akan mati di sini! ”

“Misha, kamu terlalu berat…”

Resepsionis manusia, Misha, meletakkan setumpuk kertas lagi di mejanya sebelum melayang ke Eina dan jatuh telentang di tengah keributan. Half-elf itu memandang teman lamanya dengan mata lelah saat dia berbicara lagi.

“Eina, wha’cha lakukan…?”

“Membuat rencana untuk menjauhkan orang dari zona perang… Memberi nasihat, kurasa.”

Setumpuk dokumen kecil mengelilingi mejanya, setiap tumpukan bertuliskan tangan Eina.

“Jangan masuk” ditulis dengan huruf besar dan tebal — semuanya mengacu pada reruntuhan Kastil Shreme yang terletak di tenggara Orario.

“Kastil Shreme … Bukankah kelompok perampok itu memutuskan untuk pindah beberapa waktu yang lalu?”

“Iya. Ganesha Familia menerima permintaan kami untuk menghapusnya sebelumnya. Beberapa misi juga telah dikeluarkan untuk membantu mereka … Ini kesempatan bagus untuk menangkap mereka selagi kita bisa. ”

Eina terus menulis sambil menjawab pertanyaan Misha.

Misha bisa mendengar energi terbatas dalam suara Eina meskipun nadanya lemah. Gadis itu melihat ke sisi wajah Eina sebelum berdiri dan membawa kursinya ke sampingnya.

“Eina… apa kamu mengkhawatirkan Bell?”

“…Cemas? Bagaimana mungkin saya tidak khawatir… ”

Ekspresinya menjadi keruh saat mata zamrudnya bergetar.

Kepalanya terkulai saat dia membawa tangannya ke dadanya. Salah satu petualang yang ditugaskan padanya, yang bisa dibilang adik laki-laki pada saat ini, terjebak dalam pertempuran antara Familias . Dan sekarang dia dipaksa ikut Game Perang di mana tidak jarang pesertanya mati. Jarum menembus hatinya hanya dengan membayangkan senyum polos anak laki-laki itu — apakah dia tidak akan pernah melihatnya lagi?

Jika dia bisa meyakinkannya untuk melarikan diri atau mungkin membantunya, mungkin dia tidak akan kesakitan sebanyak ini.

“Tapi aku adalah karyawan Persekutuan … aku tidak bisa ikut campur dengan cara apa pun.”

Namun, situasinya telah berkembang sejauh ini sehingga salah satu half-elf tidak dapat memiliki pengaruh sama sekali. Eina tahu bahwa dia tidak berdaya dalam menghadapi kekuatan di tempat kerja.

Fakta itu telah meresap sepenuhnya. Nada dalam suara Eina berbatasan dengan keputusasaan. Dia merasa sangat tidak berguna.

“Kami ____ ll, kamu tahu… Kamu bisa mendukungnya?”

Misha tahu bahwa temannya sedang kesal dan berusaha menghiburnya.

Eina menatapnya.

“Akar…?”

“Ya. ‘Pergi untuk itu!’ dan hal-hal seperti itu? Saya yakin jika dia mendapat dukungan Anda, dia akan melakukan yang terbaik yang dia bisa untuk menang, bukan? ”

Eina melihat senyum kekanak-kanakan Misha untuk beberapa saat.

Akhirnya, dia berdiri dan berjalan ke jendela di ujung kantor.

Bulan bersinar terang saat dia menatap langit malam.

“… Lakukanlah.”

Eina berbisik ke sinar bulan.

“Ahh, betapa sabar aku harus…”

Mata dewa itu perlahan tertutup di ruangan gelap yang diterangi oleh sinar bulan.

Duduk di singgasana hiasan yang terbuat dari emas, Apollo membawa segelas anggur ke bibirnya.

Rumah bangsawan yang dia sebut rumah itu tenang, cukup jauh dari daerah kota yang bising. Malam ini, suasananya jauh lebih tenang dari biasanya. Sebagian besar Familia- nya sudah pergi untuk mempersiapkan reruntuhan kastil yang akan menjadi medan perang mereka. Karena peran mereka dalam pertempuran ini untuk mempertahankannya, banyak pekerjaan yang harus dilakukan Apollo Familia .

Jika satu-satunya tujuannya adalah untuk mencuri Bell dari Hestia, itu akan cukup mudah untuk melanjutkan serangan mereka dan menangkapnya bahkan tanpa kerjasama dari Soma Familia . Jika dia melakukannya, anak itu sudah menjadi miliknya.

Namun, Apollo tidak menyukai ide Game Perang.

Ada perbedaan yang sangat jelas antara konflik yang terjadi di jalanan dan Permainan Perang. Menghancurkan musuh dalam pertempuran untuk mendapatkan tujuan membuat semua orang terlibat dengan rasa asam di mulut mereka. Di sisi lain, jika dia mendapatkan hadiahnya dengan mengikuti seperangkat aturan, maka dia akan bisa menikmati kemuliaan kemenangan dan menikmati rampasan. Bagaimanapun, itu adalah permainan. Dia tidak akan membiarkan Persekutuan atau kelompok lain mendapatkan keuntungan dari situasi ini. Dengan kemenangan, dia akan mendapatkan otoritas untuk mengambil pengikut dewa musuh — jika Hestia menolak untuk melakukan Konversi, tidak mungkin untuk menjadikan Bell miliknya baik dalam nama dan kenyataan.

Di atas segalanya, dewa-dewa lain tidak akan puas dengan pergantian peristiwa yang begitu cepat. Apollo telah mengumpulkan dukungan dari banyak dewa yang kelaparan untuk beberapa “hiburan” untuk menangkap Bell. Dia berhutang pada mereka pertunjukan yang sangat ingin mereka lihat.

Dia juga ingin hiburan.

Perang dewa yang dilakukan oleh manusia. Sejauh ini rasa Gekai paling enak, itu dinikmati oleh semua dewa.

Tidak ada keseruan yang lebih besar daripada bisa menggerakkan pengikut mereka seperti bidak di papan permainan tanpa gangguan apa pun.

Itu adalah perasaan Apollo yang sebenarnya — pengaruh keilahiannya sendiri.

Keinginan dan keinginannya berputar-putar di dalam dirinya, dewa yang mengenakan mahkota kemenangan memandang ke langit.

“Oh, Bell Cranell tersayang… akankah akan datang suatu hari aku bisa memelukmu dalam pelukanku sendiri?”

Dia tidak yakin kapan pertama kali mengenal bocah itu — kemungkinan besar ketika rumor tentang pemegang rekor baru terungkap. Apollo memiliki kebiasaan memanjakan diri dalam segala hal yang baru dan segar. Membayangkan peristiwa yang akan segera terjadi membuatnya sangat senang. Tubuhnya bergetar karena antisipasi.

—Ahh, Bell!

—Tidak, Belly-boy-ku!

—Anda tidak akan lolos!

Dia bisa melihat bocah itu sekarang, dengan air mata di matanya. Tapi sesuatu yang lain membengkak di dalam dirinya. Panas yang melonjak di dadanya ini adalah bukti cintanya. Keinginan Apollo untuk anak itu hampir membuatnya gila. Tubuhnya yang kurus, kompak, dan wajahnya seperti kelinci dengan rambut putih dan mata merah muda yang tidak ternoda oleh kebenaran dunia ini — semuanya.

Pipi Apollo merona seperti orang mabuk.

“… Jika cinta kami ingin tumbuh, Hestia, kamu hanya akan menghalangi. Begitu dia menjadi milikku, aku akan mengusirmu dari kota ini — tidak, keluar dari Gekai seluruhnya. ”

Kembali ke dunia nyata, Apollo membuka matanya dan menatap bintang-bintang.

Cahaya bulan memantulkan matanya yang tiba-tiba serius saat bibirnya melengkung ke atas.

“Aku mengandalkanmu, anak-anak kecilku yang lucu …”

Tawa pelan bergema dari kamarnya di bawah sinar bulan yang menenangkan.

Klik. Beberapa saat kemudian, kedua jarum jam bergabung dengannya untuk melihat ke langit.

Waktu semakin dekat.

Kota itu dipenuhi dengan dinginnya pagi hari sebelum matahari terbit.

Jalanan dipenuhi dengan toko-toko yang sunyi dan tidak bergerak. Daun jendela ditutup di atas jendela dan pintu; sungguh sulit dipercaya betapa tak bernyawa kota itu. Tembok kota membuat bayangan tinggi di atas gedung-gedung, jalanan tertutup teduh.

Dua sosok berlari dengan cepat melalui East Main Street menuju cakrawala yang cerah melalui udara pagi yang sunyi secara tidak wajar.

“Kamu harus cepat, Bell! Karavan akan segera pergi! ”

Tepat di belakangmu!

Hestia dan Bell berlari melewati apa yang tersisa dari kabut pagi. Tujuan mereka adalah Gerbang Timur. Mereka terus berbicara sambil berlari.

“Mereka sudah tahu kamu akan datang. Ada tempat untuk Anda di salah satu kereta kuda mereka. Turun di kota bernama Agris, itu cukup dekat dengan kastil tua! Karyawan serikat akan memberimu instruksi dari sana, jadi perhatikan! ”

“Akan melakukan!”

Game Perang akan dimulai lusa.

Bell telah menyelesaikan pelatihan dengan Aiz dan Tiona dan menerima pembaruan Status dari Hestia. Sekarang yang tersisa hanyalah melakukan perjalanan ke medan perang. Butuh satu hari untuk sampai ke sana, jadi pengaturan telah dibuat agar Bell bepergian dengan karavan pedagang untuk sebagian besar perjalanan.

Dia berpakaian ringan tapi pakaian musafir yang kuat dengan jubah di pundaknya. Segala sesuatu yang dia butuhkan ada di tas di atas bahunya, tali serut dipegang erat di genggamannya.

“Semua orang sudah ada di sana, jadi temui mereka di kota! Juga, ini izin perjalananmu yang dikeluarkan oleh Persekutuan — tunjukkan kepada penjaga gerbang dan pemimpin karavan! ”

Orario diatur sedemikian rupa sehingga relatif mudah untuk memasuki kota tetapi sangat sulit untuk keluar. Seseorang membutuhkan beberapa dokumen yang disetujui oleh Persekutuan sebelum diizinkan lewat. Bell mengambil selembar kertas bertanda tangan yang mengidentifikasinya sebagai peserta Game Perang dari Hestia dan berkata “Terima kasih.”

Akhirnya, mereka sampai di Gerbang Timur yang dijaga ketat. Entah bagaimana, itu tampak jauh lebih kecil bagi Bell sekarang daripada saat dia lewat beberapa bulan lalu. Anggota karavan sudah ada di sini, berbicara dengan bersemangat di antara mereka sendiri. Bell dan Hestia berjalan melewati barisan gerobak yang ditarik kuda dan wadah penyimpanan besar di atas roda menuju kepala karavan sebelum berhenti di depan gerbang pertama.

“… Aku akan menunggu di sini untuk kemuliaanmu kembali.”

“… Sampai jumpa, Dewi!”

Hestia tersenyum padanya. Bell balas tersenyum.

Saat itulah Hestia melompat ke dadanya, memeluknya, dan meremas sekuat tenaga. Tubuh Bell menegang karena malu, tetapi dia tidak mencoba melarikan diri. Dia tidak bisa. Hestia mengabaikan semua keributan di sekitar mereka dan menikmati kehangatan yang memancar dari dadanya selama dia bisa. Wajah Bell menjadi merah padam saat lengannya bekerja lebih tinggi, melewati bahu dan lehernya saat dia mulai menarik ke belakang. Bertemu dengan tatapannya, dia membuka mulutnya menjadi senyum cerah dan lembut saat dia berkata, “Sekarang pergi.”

Bell mundur selangkah, senyum malu di wajahnya. Menyeka pipinya yang panas dengan tangan yang bebas, anak lelaki itu berbalik dan berlari ke depan karavan. “Tunggu aku!” dia berteriak ke depan dan pergi ke labirin gerobak. Pemimpin karavan sedang berbicara dengan salah satu penjaga gerbang. Keduanya mendongak saat bocah itu mendekat, mengulurkan dokumennya untuk mereka lihat.

Penjaga gerbang adalah seorang petualang — mungkin seseorang yang telah menerima tugas dari Persekutuan. Dua karyawan Guild muncul dari kantor gerbang dari belakangnya dan mengambil dokumen Bell. Membacanya, mereka mengangguk satu sama lain. Pemimpin karavan menunjuk ke sebuah gerobak di barisan dan menyuruh Bell untuk duduk.

Kereta kuda yang dinaiki Bell ternyata lebih luas dari yang dia kira. Itu memiliki atap serta jendela di setiap sisinya. Beberapa orang — beberapa pelancong, pedagang, dan seorang pengawal bayaran — sudah berada di kapal. Masing-masing memiliki penampilan yang sangat berbeda tentang dirinya, beberapa dengan baju besi ringan dan yang lainnya dengan pakaian yang nyaman.

“…Hei kamu yang disana. Bukankah kamu adalah Rookie Kecil dari Hestia Familia ? ”

“Ah, ya, itu aku.”

“Berpikir begitu! Sedang dalam perjalanan ke Game Perang, ya? Beri mereka neraka! ”

Bell mengambil tempat duduk di sudut belakang gerobak di samping seorang hewan yang ramah yang segera mengenalinya dan memulai percakapan. Pemuda yang tersenyum memiliki aura drifter dan ekor lebat yang bergoyang-goyang riang di belakangnya. Ketegangan di gerobak mereda saat penumpang lain datang untuk mencairkan suasana.

“Orang-orang itu kasar, tapi lakukan yang terbaik!” “Ini adalah tradisi kami, kami memiliki beberapa makanan ringan sebelum setiap perjalanan!” “Bagaimana dengan ini ?!”

Masing-masing datang dengan segenggam nougat, buah kering, dan kue tar. Dikelilingi oleh orang-orang yang baik dan ramah, Bell tidak bisa menahan senyum, menganggukkan kepalanya, dan berhasil berkata, “T-terima kasih …” Dia tidak terlalu suka makanan manis tapi dia tidak ingin menolak niat baik mereka dan memutuskan untuk makan semua yang dia tawarkan.

Gerobak itu meluncur di bawahnya saat gerobak itu mulai bergerak maju.

Tangisan banyak kuda membelah udara pagi. Gerbang Timur terbuka; karavan itu mulai bergerak.

Bell merasakan setiap benturan di jalan melalui kursi kayunya ketika tiba-tiba—

“-Lonceng!”

Dia mendengar seseorang memanggil namanya.

Dia membungkuk untuk melihat ke luar jendela dan melihat Syr berlari tepat di samping gerobak.

“Syr ?! Apa yang sedang kamu lakukan? Itu berbahaya!”

Bell membuka jendela dan memanggilnya.

Dia tidak berseragam, mengenakan jubah menutupi pakaiannya yang biasa dan berlari sekuat tenaga untuk mengimbangi gerobak. Dia mendorong tangan kanannya ke arah jendela.

“Ambil ini…!”

“Hah?”

Sesuatu yang keemasan berkilau dari dalam tangannya yang terulur. Bell mengulurkan tangan keluar karena refleks.

Dia memberinya jimat. Itu berbentuk tetesan air mata emas, permata di tengahnya. Itu harus menjadi aksesori yang memberi pemakainya semacam kekuatan. Bell mengangkat matanya dari barang di tangannya untuk melihat Syr.

“Itu adalah hadiah terima kasih ke bar dari seorang petualang beberapa waktu yang lalu… Sebuah jimat keberuntungan!”

Mata Bell terbuka saat dia mendengarkan penjelasannya.

“Lakukan yang terbaik! Dan tolong kembali ke bar kami! ”

Gerobak bertambah cepat dan Syr tidak bisa tetap di sampingnya, hampir tersandung beberapa kali.

“A-Aku akan menyiapkan makan siang untukmu! Aku akan menunggu!”

Pipi gadis itu merona merah muda. Bell tidak bisa menahan senyum.

Dia mencondongkan tubuh ke luar jendela dan melambai selamat tinggal saat dia semakin jauh di belakang. Dia berhenti, meletakkan kedua tangannya di depan dadanya, dan menyaksikan gerobak itu menghilang melalui Gerbang Timur.

“…”

Bell kembali ke kursinya dan melihat lagi pada jimat yang bersinar di tangannya.

Menggeser rantai tipis di lehernya, dia menyelipkan jimat di bawah kemejanya.

-Menang.

—Menangkan dan kembali.

Wajah semua orang yang dia temui di Orario membanjiri pikirannya saat dia bersumpah akan bertemu mereka lagi. Meremas amulet dengan tangan kanan melalui kemejanya, bocah itu tiba-tiba menyadari bahwa dia sedang tersenyum.

Dia melihat ke luar jendela saat dia merasakan setiap gundukan di jalan mengguncang kursinya.

Matahari baru saja mengintip dari balik pegunungan di kejauhan.

Bell melindungi matanya dari cahaya pagi yang cerah.

Reruntuhan Kastil Shreme.

Berdiri di lapangan tanpa pepohonan atau bukit, kastil dibangun pada zaman kuno sebagai garis pertahanan pertama. Selesai sebelum Menara Babel berfungsi sebagai “penutup” atas Dungeon, itu digunakan untuk menghentikan kemajuan monster yang muncul dari lubang untuk menyerang kota dan desa terdekat. Banyak kastil seperti ini dibangun relatif dekat dengan Orario hanya karena alasan ini. Sebagian besar dari mereka telah hancur atau roboh setelah berabad-abad diabaikan, tetapi Shreme digunakan sebagai titik awal oleh kerajaan Rakia dalam perang hampir seribu tahun yang lalu. Beberapa menara utamanya rusak, tetapi dinding utama kastil dan pertahanan lainnya masih sangat utuh. Sekarang telah dipilih untuk menjadi tuan rumah Game Perang.

Tembok luar berdiri setinggi sepuluh meder yang mengesankan, bahkan lebih tinggi di area tempat menara pernah berdiri. Tembok itu sendiri lebih dari cukup tebal untuk menahan serangan terkuat — mungkin dengan pengecualian ledakan energi magis yang kuat. Bahkan petualang kelas atas akan kesulitan memecahkannya. Kastil itu terletak di area terbuka dan sangat mudah diserang. Dinding ini adalah alasan utama yang membuatnya bertahan begitu lama.

“Dapatkan beberapa tanah liat di sini. Perkuat semua yang bisa diperbaiki. ”

Malam telah tiba, bulan bersinar terang di atas. Apollo Familia sedang bekerja keras membuat persiapan terakhir mereka untuk Game Perang yang akan dimulai beberapa jam lagi.

Seratus sepuluh dari mereka telah tiba tiga hari yang lalu dan telah bekerja sepanjang waktu untuk memastikan kastil siap. Itu hampir semua Familia mereka . Bekerja dalam kelompok, mereka telah melakukan perbaikan pada kastil itu sendiri serta menyiapkan penyimpanan senjata dan barang cadangan yang tersembunyi di berbagai tempat di dalam struktur.

“Huh, tidak ada gunanya … Kenapa repot-repot?”

Menara utama benteng berdiri di atas reruntuhan menara lain di tengah-tengah kastil. Hyacinthus mengamati anggota Familia lainnya bekerja dari lantai atas.

Batas waktu untuk Game Perang Pengepungan Kastil telah ditetapkan pada tiga hari. Apollo Familia akan menang jika dia masih hidup setelah waktu itu atau jika jenderal musuh — tanpa diragukan lagi, Bell Cranell — dikalahkan dalam pertempuran.

Itu adalah peran mereka sebagai bek untuk memastikan kastil siap, tetapi jelas bahwa mereka bisa menang tanpa semua keributan ini. Hyacinthus telah mendengar bahwa barisan musuh telah meningkat akhir-akhir ini, tetapi mereka akan menghadapi tidak lebih dari lima kombatan. Apa gunanya meminta lebih dari seratus prajurit memperbaiki sebuah kastil ketika mereka bisa menghancurkan musuh mereka secara langsung dalam pertarungan satu lawan satu?

“Tuan Apollo, kenapa? Mengapa pengepungan kastil…? ”

Hyacinthus sangat yakin bahwa dia bisa menang tanpa semua kondisi yang menguntungkan ini. Apakah tuhannya tidak mempercayainya dan anggota Familia lainnya ? Pria itu merasa tidak dihargai, seolah-olah Apollo telah melupakan kemampuannya.

Pria yang tidak puas itu berjalan menjauh dari jendela dan duduk di singgasana di bagian belakang ruangan. Singgasana itu sendiri telah ada di sana ketika Apollo Familia pertama kali tiba, tetapi mereka telah membuat beberapa modifikasi. Sangat nyaman, bagian belakang kursi berornamen adalah versi lambang Familia yang diperbesar , matahari yang menyala dengan busur dan anak panah. Sisa ruangan didekorasi dengan karya seni dan telah dibersihkan bersih karena Hyacinthus telah memerintahkan semua orang di bawah komandonya untuk membuat ruangan itu enak dipandang.

Bersandar di singgasananya, Hyacinthus dengan enggan tertawa melalui hidungnya.

“Benar-benar permainan yang membosankan…”

“—Ya, Hyacinthus akan mengatakan sesuatu seperti itu…”

Wanita berambut pendek, Daphne, menggerutu pada dirinya sendiri saat dia melihat ke ruang tahta dari posnya di atas tembok kastil yang kokoh.

Rakia telah membuat beberapa modifikasi aneh saat mereka menduduki kastil. Dewa mereka pasti sangat menikmati pamer karena menara utama memiliki banyak desain rumit yang dibangun di atas permukaannya. Itu memiliki kesan mewah meskipun menjadi garis pertahanan terakhir kastil. Melihat lambang Familia miliknya yang terpasang di puncak menara utama membuatnya ingin tertawa karena absurditas belaka. Bongkahan logam itu begitu besar sehingga mungkin bisa dilihat dari Orario.

Daphne menghela nafas dan melanjutkan tugasnya sendiri. Itu adalah tugasnya untuk memotivasi anggota lain agar segera memperbaiki dinding. Bagian tersulitnya adalah kebanyakan dari mereka berbagi pendapat Hyacinthus tentang pertempuran yang akan datang dan tidak sabar untuk menyaksikannya. Meskipun memiliki lebih dari seratus pekerja di bawah komandonya, memastikan bahwa tidak ada titik lemah di salah satu dinding kastil telah membuat frustasi luar biasa.

Juga, Ganesha Familia telah tiba di Shreme beberapa hari sebelum Daphne dan anggota Apollo Familia lainnya untuk membersihkan kelompok pencuri dan perampok yang telah tinggal di kastil. Karena mereka telah diperintahkan untuk tidak merusak kastil dengan cara apa pun sebelum Pertandingan Perang, penggusuran dilakukan dengan menggali lubang di bawah tembok dan menangkap penghuni liar secara tiba-tiba. Mereka telah menangkap semua penjahat dalam waktu kurang dari sehari. Daphne memastikan bahwa mereka mengisi lubang sebelum kembali ke Orario.

“Daph…”

Cassandra?

Lampu batu ajaib menerangi bagian atas tembok menggantikan obor-obor tua. Cassandra mendekati Daphne, dengan gugup memanggilnya.

Dia berhenti di depan salah satu lampu, hanya separuh wajahnya yang diterangi cahaya. Dia memeluk tubuhnya yang gemetar dengan kedua lengan seolah dia takut itu akan hancur.

“Tidak bagus … Kita harus pergi jauh dari sini.”

“Hah?”

“Kastil, kastil akan runtuh…”

Ekspresi Daphne berubah menjadi jengkel saat dia mendengarkan omong kosong yang keluar dari mulut Cassandra.

“Mimpi lain? Anda tahu sudah terlambat untuk melakukannya sekarang. Kumpulkan itu. ”

“Tolong, tolong, Daph, percayalah padaku …!”

Cassandra dengan putus asa memohon kepada temannya untuk menganggap serius mimpi kenabiannya meskipun tidak mungkin itu terjadi.

Daphne mengabaikannya dan terus memeriksa dinding, tetapi Cassandra jauh lebih gigih dari biasanya. Bahu gadis berambut panjang itu merosot seolah sedang berdebat apakah akan terus mencoba atau tidak, sebelum membeku di tempat.

Terkejut dengan keheningan yang tiba-tiba, Daphne berbalik menghadapnya. Wajah Cassandra pucat dan tirus seolah-olah dia akan segera meninggal, matanya terpaku pada titik di bawahnya.

“Tidak, kita tidak bisa membiarkannya masuk. Masih ada waktu; itu tidak boleh masuk ke dalam… ”

Barisan kecil kereta kuda yang membawa perbekalan terakhir mendekati tembok di luar gerbang. Gadis itu menyaksikan, ngeri, saat gerbang terbuka.

“Heey! Tunggu, ya ?! ”

Luan berteriak sekuat tenaga, mengejar gerobak terakhir saat dia melihat gerbang kastil mulai menutup.

Pengemudi kereta terakhir memerintahkan kudanya untuk berpacu untuk menempuh jarak, memaksa prum melakukan sprint habis-habisan hanya untuk membuatnya masuk ke dalam gerbang sebelum menutup sepenuhnya. Suara gedebuk terdengar sesaat setelah dia meluncur di antara balok besi yang besar.

“Kenapa, kenapa kamu menutupnya saat aku masih di luar sana? Pria kecil itu bertanya dengan suara yang menyedihkan dan terengah-engah kepada orang hewan yang sangat besar yang berdiri di depan kontrol gerbang.

Pria besar itu hanya tertawa. “Hee-hee, jadi kamu ada di sana, Luan. Kamu sangat kecil! Tidak bisa melihatmu sama sekali. ”

Petualang kelas bawah yang dikenal sebagai Luan Espel tampak jauh lebih muda dari usianya, hampir seperti anak kecil. Anggota Apollo Familia lainnya memperlakukannya seperti bagian bawah laras karena kombinasi pangkat dan penampilannya. Itulah kenapa dia ditugaskan untuk membawa perbekalan ke kastil selarut ini.

Prums sering didiskriminasi karena ukurannya yang pendek dan kehadirannya yang tidak mengintimidasi. “Ayo,” balasnya saat anggota Familia lainnya ikut tertawa.

“… Cukup banyak pengiriman yang kamu bawa.”

Senjata dan jatah tiga hari. Lebih baik bersiap-siap, tahu? ”

Orang binatang itu tertawa lagi, mengatakan bahwa dia terlalu berhati-hati mengingat lawannya. Pria besar itu bahkan tidak melihat ke arah Luan saat dia mulai memeriksa kiriman.

Beberapa saat kemudian, anggota Familia lainnya sedang menurunkan kotak demi kotak dari gerobak dan membawa mereka ke ruang penyimpanan kastil yang sudah terisi penuh.

“Aaah…”

Cassandra menyaksikan semuanya terungkap dari tempatnya di atas dinding.

Daphne belum pernah melihat temannya seperti ini. Meski merasa ada yang salah dengan gadis itu, Daphne berbalik untuk pergi.

Bangun, kita punya pekerjaan yang harus dilakukan!

Cassandra memperhatikan punggung Daphne masuk dan keluar dari cahaya lampu batu ajaib. Dia menarik napas dalam-dalam dan menghela napas panjang dan berat.

Kemudian dia berbisik dengan suara gemetar seperti seorang nabi yang telah melihat akhir dunia.

“Sudah terlambat… Kuda Troya ada di dalam tembok.”

Apa yang membawamu?

“Maaf.”

“Apakah persiapanmu sudah beres?”

“Iya. Dewi saya sudah meningkatkan Status saya. ”

“Bagus. Sekarang, ini pisau yang aku janjikan padamu. Cutting edge jauh lebih baik daripada yang pertama, saya jamin. ”

“Terima kasih.”

“Sir Welf … Bagaimana dengan itu ?”

“Siap dan menunggu. Tidak punya banyak waktu, jadi saya hanya bisa menyelesaikan dua. ”

“… Um, Welf, apakah kamu yakin ini baik-baik saja?”

“Ya… aku sudah berhenti mengkompromikan sekutu demi harga diri.”

“?”

“Sudahlah… Yo, kamu bisa mengambil ini sekarang. Tapi saya memperingatkan Anda, mereka sangat terburu-buru jadi saya tidak yakin tentang kekuatan penuh mereka atau berapa lama mereka akan bertahan. Jangan sia-siakan. ”

“Dimengerti.”

“Baiklah, kalau begitu … Semuanya berjalan sesuai rencana Lady Hestia.”

“Ya. Dan besok — kita akan menghancurkan kastil. ”

“Ya… Ayo menangkan ini.”

Beberapa suara tidak terdengar di balik penutup malam.

Game Perang melawan Apollo Familia . Klasifikasi — Pengepungan Kastil.

Kondisi kemenangan: kalahkan jenderal musuh.

Malam yang panjang hampir berakhir.