Volume 5 Chapter 4

Hal pertama yang saya rasakan adalah beban, seperti tubuh saya terbebani.

Saya tidak tahu sudah berapa lama saya di sini. Lengan dan kaki saya terasa seperti kotoran dan saya terus mengalir masuk dan keluar dari kesadaran. Setelah sekian lama melawan rasa ketiadaan yang datang dengan tidur nyenyak, akhirnya aku menerobos.

Semuanya buram.

Saya berkedip beberapa kali untuk membersihkan penglihatan saya. Pikiranku masih kosong.

Begitu … kain. Mungkin di dalam tenda.

Aku telentang, menatap langit-langit.

Saat aku mulai melihat sekeliling — mataku terbuka saat ingatan membanjiri otakku.

“Lilly, Welf ?!”

Pencarian putus asa kami melalui tingkat menengah, penampilan Goliath, lantai delapan belas. Semuanya kembali sekaligus.

Adrenalin mulai memompa melalui pembuluh darah saya. Saya tidak tahu apa yang terjadi; Saya perlu mencari tahu.

Semua otot saya bekerja untuk membantu saya duduk. Gelombang rasa sakit baru menyapu saya sedetik kemudian.

” ?!”

Aku meringkuk menjadi bola kecil.

Saya pikir itu adalah jeritan yang keluar dari tenggorokan saya. Tidak, jeritan itu datang dari seluruh tubuhku.

Rasanya setiap pukulan yang saya terima, setiap luka, goresan, dan memar yang saya terima sejak memasuki lantai tiga belas berteriak sekaligus. Saya compang-camping; semua pelecehan telah memakan korban.

Aku menggeliat kesakitan hingga aku mungkin pingsan lagi.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

—Sekali lagi, mataku terbuka.

Suara indah itu datang tepat di sampingku. Aku berbaring di sana sejenak, tidak bisa mempercayai telingaku sebelum mengangkat kepalaku.

Hal pertama yang saya lihat adalah dinding dari kain putih, mungkin bagian dari tenda. Kemudian rambut panjang keemasan dari seorang petualang yang duduk tepat di sampingku terlihat.

“Eh, huh, whaa… ?!”

“…Apakah kamu baik-baik saja?”

Alisnya berkerut prihatin saat dia berbicara dengan suara yang indah itu.

A-Aiz… Aiz Wallenstein… ?!

e𝓷𝐮m𝒶.id

Saya tidak berhalusinasi! Itu sebenarnya dia!

Kenapa dia disini ?! Aku diam-diam berteriak karena kenangan terakhirku sebelum pingsan kembali padaku.

Rambut emas panjang yang indah terpantul di mataku yang keruh.

Aku menelan udara di tenggorokanku. Orang yang aku minta bantuan adalah … Aiz?

Aku, aku meraih kakinya… ?! Badai api baru muncul di dalam diriku saat aku mengepalkan tanganku yang gemetar.

“K-kenapa kamu di sini… ?!”

“Kembali dari ekspedisi kami … Kami berhenti pada tanggal delapan belas …”

Kelompok Aiz, Loki Familia , pasti kembali dari mencoba menjelajahi level yang sebelumnya tidak diketahui jauh di dalam Dungeon. Jadi itu berarti mereka beristirahat di sini di titik aman, level delapan belas.

Mereka pergi melakukan ekspedisi hampir dua minggu yang lalu… Mempertimbangkan apa yang Lilly katakan sebelumnya, kita pasti berpapasan.

Itulah alur pikiranku saat aku berbaring di sana, mengagumi kecantikannya.

“…! Teman teman saya! Apakah mereka ?! ”

Lilly! Bahuku gemetar begitu otakku menghubungkan titik-titik itu.

—Apakah mereka baik-baik saja ?! Aku akan bertanya saat tubuhku bergerak ke depan dengan sendirinya.

Siku terangkat dari tanah, tubuhku tegak.

Rasanya ada sesuatu yang mendorongku dari belakang. Saya bahkan tidak bisa berkedip. Tiba-tiba semua rasa sakit yang saya alami tidak masalah. Perasaan mendesak saya membatalkan semuanya. Itu tidak berarti otot saya bisa menerimanya.

Saya tidak bisa menyeimbangkan. Lantai menghambur ke wajahku.

Aiz berlutut di sampingku dan mengulurkan kedua lengannya.

Pwff.

“…”

“…”

Dia menangkap kedua bahu saya di tangannya. Wajahku, bagaimanapun, terkubur jauh di dalam dadanya.

Aku bisa merasakan rambut emasnya di hidungku.

Pelindung dadanya yang metalik terasa sejuk di pipiku. Ini menangkap kejatuhan saya.

A-Aku sangat senang itu pelindung dada dan bukankah tidak ada waktu untuk berpikir seperti itu ?!

“M-maaf!”

Tubuhku meluncur menjauh darinya lebih cepat daripada Goliat yang meledakkanku ke terowongan.

Wajahku merah padam, aku menjauh dari dadanya secepat mungkin. Mengabaikan rasa sakit yang menyiksa, aku membungkuk untuk membuat jarak di antara kami.

Tubuhku bergerak hampir seperti refleks. Kehilangan keseimbangan lagi, saya membenturkan bagian belakang kepala saya ke tanah, dan bintang-bintang menari di depan mata saya. Untuk menambah penghinaan terhadap cedera, aku berteriak kesakitan di depan Aiz dan memegangi bagian belakang leherku.

Rasa malu dan sakit mengalir ke seluruh tubuhku saat… Desir . Rambutku menyentuh sesuatu.

“Ah… Wah.”

Dia tertidur lelap di bawah selimut tebal tepat di tempat saya jatuh. Bertahan dengan rasa sakit, saya memaksa tubuh saya ke atas lagi dan melihat sekeliling dengan baik. Lilly ada di sampingnya di sisi lain.

Aku bisa merasakan ketegangan meninggalkan pundakku saat aku melihat wajah tidur mereka. Akhirnya, lega.

“Mereka berdua baik-baik saja … Reveria dan yang lainnya menyembuhkan mereka.”

Setelah diperiksa lebih dekat, kaki kanan Welf dan banyak luka Lilly telah dirawat. Kurasa penyelamat kita tidak melakukan sesuatu yang mewah, tapi luka Welf dan Lilly telah dibalut perban dengan hati-hati.

e𝓷𝐮m𝒶.id

“Mereka telah mengalami banyak kerusakan … tapi kondisi tubuhmu sangat buruk …”

Hanya setelah dia mengatakan itu saya menyadari bahwa kepala saya juga terbungkus di perban. Dia membelah poniku dengan jari-jarinya dan perlahan membelai kepalaku.

Pipiku memerah saat aku merasakan ujung jarinya menembus rambutku.

Dan kemudian: “Ada rasa sakit?” Dia memiringkan kepalanya ke samping saat dia bertanya. Itu adalah pukulan terakhir.

Seluruh tubuhku menjadi merah.

“T-terima kasih banyak… karena telah menyelamatkan kami, sungguh…”

Entah bagaimana saya berhasil memaksa tubuh saya menjauh dari tangannya yang lembut dan mengungkapkan rasa terima kasih saya.

Aiz meletakkan tangannya di pangkuannya dan menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi. “Bukan apa-apa,” katanya sambil tersenyum kecil. Aku tidak tahu kenapa, tapi aku merasa sangat bahagia sekarang.

Kemudian dia menatapku dengan mata emasnya dan bertanya apa rencana kita mulai sekarang.

Dia perlahan menggerakkan kepalanya untuk melihat ke arah pintu keluar tenda.

“Bisakah kamu pindah?”

“Umm… Y-ya.”

“Finn memberitahuku… Komandan kami menyuruhku menghubunginya. Ikutlah denganku, bukan? ”

Aiz berdiri saat aku memberinya anggukan tajam.

Aku segera berdiri. Dia mengulurkan tangannya untuk membantuku berdiri, tapi aku tidak bisa lebih mempermalukan diriku sendiri. Mencoba untuk menunjukkan sejumlah kejantanan, saya menolak dengan hormat. Ada suntikan rasa sakit baru… owwww …

Berfokus sepenuhnya pada kaki saya yang tertatih-tatih, saya akhirnya berdiri tegak. Setiap otot di tubuh saya mengeluh, tapi saya bisa mengatasinya. Aku mengikuti Aiz melalui pintu keluar saat dia mengangkat pintu kain.

“Whoa… ?!”

e𝓷𝐮m𝒶.id

Perkemahan besar mulai terlihat.

Kami dikelilingi oleh pepohonan, tetapi hutan tidak terlalu lebat di sini. Tenda telah dipasang di sekitar kita. Semuanya menghadap ke area tengah. Kotak kargo besar duduk di atas akar pohon di seluruh kamp.

Kurcaci, manusia binatang, elf… Jumlah yang mengejutkan dari mereka adalah wanita. Kelompok petualang lain, campuran demi-human,memiliki sikap yang sangat serius tentang mereka. Tetapi beberapa hanya berbicara, hampir santai satu sama lain. Dua manusia hewan sedang duduk berdampingan di rumput. Seorang kurcaci dan peri, yang satu bersandar di pohon dengan tangan disilangkan sementara yang lain menggunakan tangannya untuk membuat gerakan saat dia berbicara … Baju besi dan senjata mereka menunjukkan tanda-tanda pertempuran sengit, namun masih berkilau. Siapa pun yang membuat peralatan mereka sangat pandai dalam apa yang mereka lakukan.

Kelompok petualang dari apa yang bisa disebut sebagai Familia terkuat di Orario… Aku bisa merasakan aura kekuatan memancar dari mereka semua. Tubuh saya secara naluriah mencoba menarik diri.

Anggota Loki Familia mulai memperhatikan kami.

Tapi mereka melihat melewati Aiz dan langsung ke arahku. Mereka sepertinya tidak begitu senang melihatku. Kemudian lagi, itu wajar, melihatnya dari sudut pandang mereka … Tapi apa itu … Mereka menatapku seperti musuh. Aiz memiringkan kepalanya.

Setitik keringat dingin mengalir di leherku saat sesuatu terjadi padaku. Apakah karena Aiz telah merawatku? Aku sedang memikirkan tempat itu saat Aiz mulai berjalan. Aku hampir tersandung mencoba mengikutinya.

Rentetan pandangan ingin tahu terus datang saat aku bergerak maju. Namun, ini adalah hutan , kataku dalam hati saat aku melihat kanopi redup di atas, berusaha untuk tidak menarik perhatian orang lain. Dedaunan dan dahan menciptakan semacam kanopi kubah di atas kepala kita.

Namun, sinar matahari menerobos bukaan.

Rasanya hangat di wajahku. Untuk melengkapi semua ini, saya pikir saya bisa melihat warna biru melalui dedaunan.

Ini adalah Dungeon. Tidak ada sinar matahari yang pernah sampai di sini — jadi mengapa ada keteduhan dan langit biru? Aku begitu bingung.

Benarkah ada langit biru dan matahari yang hangat di sisi lain dedaunan itu?

“Apa yang salah?”

“Ah, ini… um, yah…”

Aiz pasti merasakan kebingunganku karena dia berbalik menghadapku.

Otakku yang bingung mencoba memikirkan bagaimana menanggapinya. Pada akhirnya saya tidak bisa mengendalikan rasa ingin tahu saya, jadi saya mengajukan pertanyaan kepadanya.

“Ini adalah lantai delapan belas… Dungeon, kan? Mengapa begitu cerah…? ”

Saya melihat ke langit saat saya berbicara. Eina tidak pernah menyebutkan apa pun tentang ini — aku yakin dia tidak pernah mengira aku akan sejauh ini pada hari pertamaku di level menengah — jadi aku sama sekali tidak mengerti. Aiz mengikuti tatapanku, dagu kurusnya terangkat.

“… Haruskah kita mengambil jalan memutar?”

Dia menatapku lagi dan aku mengangguk dengan canggung.

Kami mematikan rute awal kami dan meninggalkan area kamp. Bagian hutan ini, sama sekali tidak tersentuh oleh manusia, menyebar lebih luas saat kanopi menjulang di atas kita. Aku tidak tahu kenapa, tapi aku merasa ada beban yang turun dari pundakku.

Aku mengikuti rambut emasnya yang melambai selama beberapa menit sebelum pemandangan itu membuatku terengah-engah.

Kristal.

Jelas dan berkilau, mereka sangat cantik.

Beberapa dari mereka sangat kecil, tidak lebih besar dari kakiku. Tapi ada beberapa yang cukup besar sehingga saya bisa berdiri di dalamnya. Seorang raksasa bisa menggunakan salah satu benda ini sebagai belati. Kristal dalam segala bentuk dan ukuran menghiasi lanskap.

Kepalaku berputar. Kristal tampak tumbuh dalam kelompok kecil, kristal tinggi dan tipis memancarkan cahaya biru. Seluruh hutan diterangi secara diam-diam oleh cahayanya. Lantai hutan ditutupi dengan pecahan biru kecil, bersama dengan lumut dan akar pohon yang cukup banyak.

Sungguh pemandangan yang menakjubkan dan menakjubkan.

e𝓷𝐮m𝒶.id

Tidak mungkin untuk tidak berdiri dan menatap.

Suara air mengalir memenuhi telingaku. Sebuah sungai kecil mengalir melalui hutan ini. Anggota Loki Familia mengambil air darinya. Peri memperhatikan Aiz dan melambai.

Dikatakan bahwa kampung halaman para elf ada di suatu tempat jauh di dalam hutan.

Meskipun saya belum pernah melihatnya sendiri, saya merasa akan terlihat seperti ini.

“Ah…”

Hutan terbuka.

Aiz terus berjalan ke depan, menuju pintu keluar berbentuk lengkungan setengah lingkaran ke hutan bermandikan cahaya putih. Saya menutupi mata saya saat mereka menyesuaikan diri dengan jalur baru yang lebih cerah ini.

Saya berkedip beberapa kali karena semuanya menjadi fokus.

“… Luar biasa.”

Perbatasan liar terbuka di depanku.

Hal pertama yang dilihat mata saya adalah dataran luas yang sangat luas. Visi saya dipenuhi dengan warna hijau yang kaya yang belum pernah saya lihat di permukaan. Bayangan kecil yang bergerak mungkin adalah monster. Bahkan di sini, kristal tersebar di seluruh lanskap.

Ada sebuah kolam di sebelah kiri saya… Setelah dipikir-pikir, itu cukup besar untuk disebut sebagai danau. Permukaan yang sangat halus adalah warna biru murni yang menakjubkan. Ada beberapa batu besar — ​​tidak, pulau — mencuat di tengahnya.

Hutan terbentang di sebelah kananku. Ini jauh lebih besar dari yang saya kira. Lalu tepat di depan saya, saya dapat dengan jelas melihat pohon yang menjulang tinggi menjorok dari tengah dataran.

Mataku mengikuti belalainya yang besar ke atas dan ke atas sampai…

Saya kebetulan melihat sekilas langit-langit.

“… Ah, bukankah itu?”

“Ya, semua kristal.”

Aiz cukup baik untuk menjawab pertanyaanku yang belum selesai.

Seperti yang dia katakan, seluruh langit-langit di level ini ditutupi selembar kristal.

Mereka pergi dari sudut ke sudut dan ke sekelilingnya, seperti hamparan bunga yang mekar melihat ke bawah dari atas. Mereka dibagi menjadi dua warna: Yang besar di tengah berwarna putih dan mengingatkan saya pada matahari; yang mengelilingi mereka berwarna biru seperti langit.

Tidak ada langit biru di Dungeon.

Semua kristal di atas kita membuatnya terlihat seperti ada.

“Cahaya dari kristal menghilang setelah beberapa saat … Saat itulah malam tiba.”

Mataku terkelupas karena terkejut.

Menurut Aiz, jumlah cahaya berubah dengan cara yang sama sepanjang waktu. Sekarang ini adalah “sore”. Ternyata itu tidak cocok dengan langit yang sebenarnya…

Ini hampir seperti Dungeon yang mempersiapkan ini dengan melihat ke luar , saya berpikir sendiri ketika saya melihat kristal biru.

“…”

Titik amannya, level delapan belas.

Dunia yang penuh dengan alam dan kristal jauh di bawah permukaan.

Ini memiliki nama lain: Under Resort.

Dataran dan danau, lengkap dengan langit biru. Aku berdiri di samping Aiz dan menerima semuanya.

Kembali ke perkemahan di tengah hutan, ada tenda yang sedikit lebih besar dari yang lain.

Sebuah bendera bertuliskan lambang Loki Familia tergantung di dalamnya.

Dan sekarang saya berdiri di depan beberapa petualang paling terkenal di Orario.

“Aiz memberitahuku tentang situasimu … tapi aku tidak mengira kamu telah dibawa ke kamp kami.”

Orang yang berbicara kepadaku memiliki rambut pirang, sangat mirip dengan rambut emas Aiz. Matanya biru tua, warnanya sama dengan danau. Saat ini, dia melakukan yang terbaik untuk memaksakan senyum.

Hanya berdiri di depan bocah lelaki yang meringis ini membuat setiap rambut di tubuhku berdiri tegak.

Tidak, bukan hanya dia. Ada dua demi-human yang sangat kuat di belakang masing-masing bahunya. Saya mencuri beberapa pandangan ke arah mereka, tetapi saya menghindari kontak mata dengan cara apa pun.

“Oh-ho, apakah ini petualang yang kamu bicarakan, Reveria?”

“Benar, Galess. Ini Bell Cranell. ”

Seorang kurcaci yang dibangun seperti benteng batu dan peri yang sangat halus. Aku bisa merasakan tatapan mereka; hanya dengan mendengarkan percakapan mereka, saya tahu mereka menilai saya, menilai saya. Itu membuatku semakin gugup.

Finn Deimne prum adalah petualang dan jenderal lapangan peringkat tertinggi Loki Familia . Penatua kurcaci yang kuat dan bijak adalah Galess Landrock. Dan pengguna sihir Orario yang paling kuat adalah peri Reveria Riyos Ahrve.

Ketiganya adalah kelas atas dan praktis merupakan wajah dari petualang Orario.

e𝓷𝐮m𝒶.id

“Th-th-terima kasih atas semua yang telah Anda lakukan. Aku-aku tidak bisa cukup berterima kasih…! ”

Saya sendiri baru saja menjadi petualang kelas atas. Tapi melihat ketiganya — dan Aiz juga — tidak diragukan lagi mereka berada dalam liga mereka sendiri, jauh di atasku.

Saya melakukan yang terbaik untuk mengungkapkan rasa terima kasih saya, dengan tubuh rendah dan kepala tertunduk. Tetapi untuk alasan apa pun saya merasa bahwa kegagapan dan kelemahan saya yang menyedihkan hanya mengganggu mereka. Bahkan Aiz, berdiri tepat di sampingku, melihatku dengan lucu.

Kulit di tubuh saya cukup merah untuk menyaingi bulu salamander yang menutupinya.

“Jangan terlalu tegang, santai saja. Kita semua adalah petualang, bukan? Pada saat-saat seperti inilah kami harus saling membantu, ”kata Finn Deimne sambil meregangkan bahunya. “Dan mengingat kau adalah teman Aiz, kami tidak bisa menolakmu. Dia akan menyimpan dendam lebih buruk dari yang bisa Anda bayangkan. Jika kami tidak melakukan segala daya untuk membantu, tidak ada dari kami yang bisa tidur di malam hari. ”

Ada sedikit humor dalam suaranya. Saya sangat gugup sampai saya hampir melewatkannya. Senyuman tumbuh di bibirku sebelum aku menyadarinya. Setiap serat dari keberadaan saya memberitahu saya untuk menjaga jarak dari mereka, tapi entah bagaimana udara terasa lebih ringan.

Aiz menatapnya. Saya pikir itu berarti sesuatu seperti “jangan katakan hal aneh.” Semua ketegangan di ruangan itu tiba-tiba hilang. Suasana di sini nyaris komikal.

Tuan Finn tersenyum padaku seperti anak laki-laki seusianya. Semua saraf saya sudah tenang.

“Saya yakin saya mengerti persis apa yang terjadi, tetapi dapatkah saya mendengarnya dengan kata-kata Anda sendiri? Aku juga akan memberitahumu tentang situasi kita. Anggap saja sebagai pertukaran informasi. ”

Ah, tentu.

Anak laki-laki ini memiliki keterampilan orang yang sangat baik. Saya merasa sangat nyaman menceritakan semuanya padanya. Itu harus datang dari pengalaman. Saya mengangguk dan mulai berbicara.

Dari tanggal tiga belas sampai tanggal delapan belas, saya tidak memberikan detail apa pun dalam penjelasan saya.

“Ga-ha-ha! Sampai tanggal delapan belas di hari pertama! Finn, Reveria, kamu benar! Anak muda ini cukup menarik! ”

“Galess, ini bukan percakapan pribadi. Tolong tahan lidahmu. ”

Elf Reveria memelototi satu mata sebagai peringatan bagi kurcaci yang tertawa, Galess.

Sebenarnya, aku memberi tahu mereka bahwa turun ke lantai delapan belas adalah ide Lilly … tapi prajurit kurcaci itu tidak memperhatikan. Sebaliknya, dia terus memuji saya, mengatakan hal-hal seperti, “Punya kaki yang licik, laddie! Lolos dari bos lantai seperti itu! ” Aku tidak bisa menahan senyum padanya.

“Adapun kami, kami beristirahat di sini. Biasanya kami melewati lantai delapan belas dan langsung naik ke permukaan saat kembali dari ekspedisi… tapi kali ini kami bertemu beberapa monster dengan racun yang sangat kuat. ”

Tuan Finn melanjutkan dengan mengatakan bahwa banyak petualang Loki Familia , tidak termasuk yang berlevel lebih tinggi seperti Aiz, terinfeksi. Banyak dari mereka tidak bisa bergerak sendiri.

e𝓷𝐮m𝒶.id

Karena mereka kembali dari ekspedisi … artinya persediaan item penyembuh mereka sangat sedikit, mereka tidak punya cara untuk menyembuhkan semua orang. Tidak mungkin bagi mereka untuk terus bergerak sebagai sebuah kelompok.

“Kami mengirim Bete, anggota tercepat dari Familia kami , ke permukaan untuk mengumpulkan beberapa penawar. Dengan sedikit keberuntungan dia akan kembali besok, tapi bagaimanapun juga kita terjebak di sini sampai dia tiba. ”

Rupanya dia berangkat untuk mengambil item penyembuhan sebelum kami tiba di lantai delapan belas.

Kami pasti melewatkannya karena kami menggunakan lubang daripada mengambil jalur biasa.

“Persediaan kami sangat sedikit, terutama makanan. Kami akan memberikan semua yang bisa kami sisihkan, tapi harap dipahami itu tidak banyak.

“T-tidak, kami akan sangat berterima kasih untuk apapun!”

Mengingat fakta bahwa mereka telah memberi kami tenda untuk digunakan meskipun begitu banyak anggota mereka menderita racun, mereka telah memperlakukan kami dengan sangat baik. Kami tidak punya hak untuk mengeluh.

“Ini hanya sebentar, jadi kami akan memperlakukanmu sebagai tamu untuk sementara waktu. Selama kamu tidak mencoba membuat masalah, kamu bisa menggunakan tenda itu selama kita di sini. Aku akan membiarkan semua orang tahu sendiri. ”

“… Sungguh, aku sangat berterima kasih atas segalanya… Terima kasih banyak.”

Saya berterima kasih padanya, mengisi kata-kata saya dengan rasa terima kasih sebanyak mungkin.

“Anda berhutang satu pada kami,” kata Mr. Finn dengan senyum ringan. Aku mengucapkan terima kasih lagi saat Aiz dan aku meninggalkan tenda.

Kamu yakin, Finn?

Reveria mengajukan pertanyaan pada Finn setelah Bell meninggalkan tenda.

Rambut hijau zamrudnya mengibas di sekitar bahunya saat dia melihat ke bawah ke arah jenderal pendek itu.

“Memang benar Aiz menyukainya… Ditambah, ada anggota Hephaistos Familia di pesta Bell.”

Anda yakin akan hal ini?

“Iya. Salah satu pandai besi memberitahuku. ”

High Smith milik Hephaistos Familia telah bergabung dalam ekspedisi ini bersama Loki Familia. Salah satu pandai besi telah memberi tahu Finn bahwa dia mengenali Welf ketika pemuda itu dibawa ke kamp.

“Dewi Hephaistos tidak menganggap pengikutnya lebih penting dari yang lain, ya? Aku benci berada di sisi buruknya hanya karena kita menolak untuk membantu salah satu dari mereka. ”

“Logis,” mengangguk Reveria dengan ekspresi puas di wajahnya.

Finn memutar matanya untuk menatapnya.

“Lapisan gula pada kuenya adalah kamu juga tertarik pada Bell Cranell, bukan, Reveria? Aiz tertarik padanya, jadi bagaimana mungkin kamu tidak? ”

“… Aku tidak akan menyangkal itu.”

“Ga-ha-ha! Lihatlah dirimu, Reveria! Jadilah seorang ibu! ”

“Jangan menggoda, Galess,” jawabnya, terlihat agak kesal.

Tawa hangat kurcaci besar itu terus berlanjut.

“Adalah baik baginya untuk menunjukkan minat dan inisiatif… Secara pribadi, saya pikir ini adalah kesempatan untuknya. Tapi bagaimana dengan perspektif Anda sebagai pemimpin Familia kita ? Sangat mungkin alasan Aiz meninggalkan rumah lebih awal sebelum ekspedisi ini adalah untuk bertemu dengan Bell Cranell. ”

Finn, seperti Reveria, telah memperhatikan perubahan aneh dalam perilakunya sebelum ekspedisi, seperti menanyakan bagaimana memberikan perintah kepada para petualang. Mereka bisa melihat pengaruh sesi latihan pagi Bell terhadap gadis itu.

“Hmm, kupikir akan baik bagi Aiz untuk berubah juga… Tapi untuk saat ini, biarkan Loki tidak mengetahui hal ini.”

“Oi, Finn! Ya harus menantang Bell Cranell untuk pertandingan gulat! Itu adalah gaya bertengkar yang dibicarakan Loki. Dan kakek ini sangat ingin tahu seberapa kuat dia. ”

“Hmm… tidak.”

Finn menjelaskan bahwa sebagai pemimpin kelompok, tidak ada ruang untuk kecerobohan. Mereka tanpa sadar bisa membahayakan kelinci putih seorang anak laki-laki yang mengikuti Aiz berkeliling kemah.

“Bagaimanapun, seharusnya tidak ada masalah. Bell Cranell sepertinya bukan tipe manusia yang akan mencari pertengkaran. Untuk saat ini kita akan mengawasinya, ”kata Finn, mengarahkan pandangannya kembali ke pintu keluar tenda.

Aku mengikuti Aiz kembali ke kamp utama setelah bertemu dengan Tuan Finn dan yang lainnya.

Jika saya harus menebak, saya akan mengatakan ada lebih dari sepuluh tenda putih didirikan di hutan. Saya yakin ada orang yang menderita racun di dalam diri mereka masing-masing. Petualang sehat berjaga di luar setiap tenda.

Cahaya yang menyaring melalui cabang dan daun dari kanopi di atas lembut. Daun-daun bergemerisik di pepohonan di atas kami, tapi kami bukan satu-satunya yang keluar saat ini.

“Aiz, selamat siang.”

“Selamat sore…”

Anggota Loki Familia menyapa Aiz saat mereka lewat.

Benar, dia salah satu pemimpin mereka…

e𝓷𝐮m𝒶.id

Melupakan sesuatu yang penting membuat tubuh saya sakit. Aku milik Familia yang berbeda , namun di sini aku berjalan bersamanya seperti ini. Tidak heran aku mendapatkan semua tatapan aneh ini.

Sebagai bukti, “menyambut” adalah kata terakhir yang akan saya gunakan untuk menggambarkan sikap mereka terhadap saya. Pria dan wanita melihat saya seperti saya semacam penjahat atau menatap saya dengan mata yang sangat serius.

Elf yang baru saja lewat, mungkin pengguna sihir, tidak berhenti memelototiku sampai dia lewat. Saya ketakutan…!

Saya akan dikalahkan dalam sekejap jika saya terlibat dengan salah satu dari mereka. Mereka lebih tinggi dariku, pasti. Dan saya yakin mereka tidak terlalu senang saya berjalan di sekitar perkemahan mereka seperti ini.

“Level delapan belas …”

“Hah?”

Aiz tiba-tiba berbicara dengan punggungnya kepadaku.

Aku mendongak dan melihat bahwa dia melihat dari balik bahunya padaku, wajahnya di profil.

“Kamu… sudah mencapai level delapan belas…”

“Eh, umm… Seperti yang kubilang pada Tuan Finn, begini, satu hal mengarah ke hal lain dan kami hanya berakhir di sini… Namun, kami tidak merencanakannya, dan kami a-hampir mati!”

Saya tersandung kata-kata saya ketika saya mencoba menanggapi dan menggaruk pipi saya yang diperban.

Aiz berputar di tumitnya untuk menghadapiku, seolah dia tidak puas dengan jawaban yang begitu lemah.

“Apakah membunuh Minotaur itu membuatmu menjadi Level Dua?”

Dia tidak berkedip sama sekali. Tatapan emasnya agak mengintimidasi, jadi aku mengangguk.

Dia tetap seperti itu sejenak sebelum memutar tubuhnya seperti dia mencoba melihat punggungku.

Lalu: kocok, kocok . Dia pindah ke sisiku. Saya melakukan yang terbaik untuk mengecilkan diri, dan mengeluarkan keringat dingin.

… Apakah dia mencoba melihat Status saya?

Saya tidak tahu mengapa saya mendapatkan kesan itu tetapi sekali lagi, kocok, kocok . Dia bergerak sekali lagi. Aku juga. Acak, acak , langkah, langkah, acak, acak , langkah, langkah. Apa yang sedang terjadi?

e𝓷𝐮m𝒶.id

Anggota Familia lainnya sedang mengawasi kita. Anak laki-laki berambut putih yang berkeringat dan Aiz yang bebal — sepertinya kita sedang melakukan semacam latihan gerak kaki… Entah dari mana:

“Wow — ini benar-benar Argonaut!”

Suara yang sangat energik mencapai telingaku.

Tentu, saya tidak mengharapkan siapa pun untuk berbicara, tetapi itulah panggilan dia yang membuat jantung saya berdetak kencang.

Aku dengan cepat berputar ke arah pemilik suara itu dan melihat dua gadis dengan kulit berwarna gandum mendatangiku.

“Tiona, Tione…”

“Kamu sibuk, Aiz. Saya dengar Anda sudah berbicara dengan Finn? ”

“Aku dengar kamu sudah dibawa masuk, tapi kamu juga bangun! Kamu orang yang beruntung, Argonaut! ”

Aiz menyebut dua Tiona dan Tione ini… kembar, mungkin? Seseorang memiliki rambut hitam pendek yang cukup panjang untuk menutupi telinganya; yang lainnya berwarna sama dan memanjang hingga ke bawah punggungnya. Pakaian mereka berbeda, tapi wajah mereka hampir sama. Tinggi mereka juga.

Berdasarkan seberapa banyak kulit cokelat yang terlihat, akan lebih aman untuk mengatakan bahwa mereka adalah orang Amazon. Yang berambut panjang berbicara dengan Aiz terlebih dahulu, sementara yang berambut pendek mendatangiku… Namun.

Dia memanggilku “Argonaut” dua kali. Itu nama yang sama dengan Keterampilan saya. Darah merobek pembuluh darahku.

Dia tahu?! Pikiranku berpacu. Saya membuka dan menutup mulut saya, mencoba berbicara, tetapi tidak ada yang keluar. Pada upaya ketiga atau keempat saya, kata-kata akhirnya muncul.

“A-Argonaut? Bagaimana maksudmu…?”

“Ahh, jangan pedulikan dia. Itu hanya nama yang dibuat oleh orang bodoh ini untuk memanggilmu. ”

“Kami semua melihatmu melawan Minotaur itu! Dan melihat Anda mengingatkan saya pada dongeng yang dulu saya sukai saat saya masih kecil. Jadi, ya, kamu luar biasa! ”

Entah bagaimana, pertarungan saya dengan Minotaur di lantai sembilan mengingatkannya pada legenda Argonaut. Aku menarik napas dalam-dalam dan merasakan kelegaan menyelimutiku. Itu bukan Keterampilan saya, tapi kepribadian berjiwa bebas gadis ini yang membuatnya menjuluki saya Argonaut. Status seorang petualang,kemampuan dasar, Sihir, dan Keterampilan adalah garis hidupnya. Mereka sebaiknya tetap terlindungi.

Kami mulai memperkenalkan diri.

Gadis yang memanggilku Argonaut itu Tiona Hyrute dan gadis berambut gondrong itu Tione Hyrute… Tunggu sebentar. Saudara perempuan Hyrute Amazon? Bukankah mereka petualang kelas atas yang terkenal seperti Aiz?

Tentu, saya belum pernah melihat mereka secara langsung atau mengetahui nama depan mereka, tetapi saya butuh waktu terlalu lama untuk mengetahuinya.

“Fakta bahwa kamu di sini berarti kamu telah mencapai Level Dua, benar kan? Aku tahu kamu bisa mengalahkan Minotaur sendiri, tapi kamu adalah orang lain, Nak. ”

“Ah! Dia tersipu! Sangat lucu!”

“…”

Godaan mereka membuatku tersenyum, tapi sejujurnya, aku tidak bisa fokus pada apa yang mereka katakan.

Mataku terus tertuju pada hamparan luas kulit sehat berwarna gandum.

Tiona hanya memiliki satu helai kain yang melilit dadanya. Roknya yang bergaya pareu sampai ke lutut, tapi perutnya benar-benar terbuka. Sementara itu, pakaian Tione terlihat seperti hanya celana dalam — bra dan celana dalam… Artinya, tidak ada tempat yang aman untuk menatap mataku. Baik itu melihat payudaranya yang besar bergoyang saat dia bergerak atau mengikuti pinggangnya yang panjang dan ramping ke bawah…

Tekanan ini adalah jenis baru yang luar biasa.

Dikelilingi oleh gadis-gadis cantik yang kemungkinan besar beberapa tahun lebih tua dariku… Aku merasa seperti bisa pingsan kapan saja.

((((Jangan sombong!))))

“ -”

Saya tidak begitu mendengarnya seperti yang saya rasakan.

Itu datang dari semua pria di sekitar kamp dengan mata tertuju pada kami — mata dingin dan melotot.

Warna menghilang dari wajahku dalam sekejap.

“Aku — aku akan pergi memeriksa teman-temanku ?!”

Saya rasa saya mendengar seseorang berkata, “Ah, ini dia,” sementara saya melarikan diri.

Aku hampir jatuh beberapa kali saat berlari seperti orang gila untuk membuat jarak antara aku dan cewek.

Hutan semakin gelap.

“Sinar matahari” yang turun melalui banyak daun di atas kepalaku semakin redup… Cahaya dari kristal memudar.

“Sore” di Dungeon telah berakhir. “Malam” akan segera dimulai.

Hari semakin gelap…

Saya melihat-lihat di luar tenda.

Tidak ada senja merah di antara keduanya; “langit” berubah dari biru menjadi hitam. Meskipun memang terasa sedikit aneh bahwa perkembangan alami di luarnya tidak ada di sini, masih menakjubkan bagiku malam itu bisa jatuh di Dungeon.

Saya meninggalkan pintu masuk tenda dan kembali ke dalam.

Lilly dan Welf masih tidur. Meskipun tidak ada yang bisa dilakukan, saya merasa seperti saya merawat mereka saat saya melihat wajah damai mereka.

Perkemahan menjadi lebih semarak seiring berjalannya waktu. Aku keluar sebentar, tapi mereka mungkin sedang membuat makan malam sekarang.

“Hnnn…”

Tubuh Welf bergerak. Pada saat yang sama, selimut di atas Lilly mulai bergeser sedikit demi sedikit.

Gelombang kelegaan lain mengalir ke seluruh tubuh saya.

“…Di mana kita?”

“Bapak. Lonceng…?”

Keduanya perlahan mengedipkan mata saat melihat sekeliling. Mengetahui bahwa keduanya masih hidup menghilangkan beban terakhir dari pundak saya, dan akhirnya saya bisa bernapas lega.

Saya berbicara dengan mereka, suara saya lepas dan tenang.

“Lilly, Welf, apa kalian berdua baik-baik saja? Apakah kamu tahu siapa saya? ”

“… Lilly tidak berpikir akan ada hari ketika dia tidak mengenali wajah Mr. Bell.”

“Ah… Li’l E sama lancangnya seperti biasanya, kudengar. Tidak ada yang salah denganku. Heya, Bell. ”

Senyuman terlihat di bibir Lilly saat Welf merespons seperti biasanya.

Aku menyeringai lebar dan menunggu mereka berdua bangun sepenuhnya.

Mereka berdua sedikit pusing setelah membuka mata, tetapi setelah kepala mereka cukup jernih, mereka akan duduk sendiri. Mereka tetap di tanah, selimut menutupi kaki mereka saat saya menjelaskan semua yang terjadi.

Pertama, kami berhasil sampai ke lantai delapan belas dengan selamat. Selanjutnya, Loki Familia yang menjaga kita.

Saya mencoba sesederhana dan setepat mungkin. Keduanya duduk diam, menatapku sampai aku selesai. Kemudian… mereka meminta maaf.

“Lilly sangat menyesal, Tuan Bell …”

“Memegangmu di belakang, bukan … Maaf, man.”

“A-sama sekali tidak seperti itu!”

Keduanya terdiam saat kata-kata keluar dari mulutku.

Aku terdengar hampir marah saat aku melepaskan semuanya sekaligus. Jika Lilly tidak ada di sana, kita akan berkeliaran tanpa tujuan di sekitar Dungeon entah berapa lama. Jika Welf tidak ada di sana, anjing neraka akan memanggang kita hidup-hidup.

Mata Lilly dan Welf tampak mengecil saat diam-diam mendengarkan omelanku.

“Ini berkat kalian berdua, terima kasih untuk kita semua … kita di sini sekarang, kita selamat.”

“… Kata yang bagus.”

“Kami akan mati jika salah satu dari kami tidak ada di sini. Lilly setuju. ”

Keyakinan mereka tampaknya kembali. Wajah mereka berubah dari seringai menjadi senyuman nyata.

Pada saat yang sama, saya merasa sedikit malu dengan kemarahan saya.

Sesaat kemudian, kami bertiga mengerutkan wajah saat tertawa bersama.

“… Makan malam sudah siap. Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ah iya!”

Aku melompat berdiri menanggapi suara yang datang dari luar tenda. Aiz menjulurkan kepalanya.

Lilly dan Welf menganga saat Kenki muncul di depan mata mereka.

“T-terima kasih, sungguh. Berbagi makanan dengan kami dan semua… ”

“Bukan apa-apa… Bisakah kamu keluar?”

Saya membeku sejenak. Aku punya firasat buruk pergi ke sana, tapi mereka telah melakukan banyak hal untuk membantu kita, jadi… tidak sopan untuk tidak menyapanya, bukan?

Aku melihat kembali pada Lilly dan Welf dan menggunakan mataku untuk bertanya apakah tidak apa-apa. Keduanya mengangguk.

Mereka berdiri dan kami semua mengikuti Aiz keluar dari tenda dan menuju kemah.

“Hei, Bell. Bagaimana Anda tahu Kenki? ”

“Umm… Ceritanya panjang.”

“Bapak. Lonceng. Tolong beritahu Lilly semua tentang itu dalam waktu dekat. ”

Aku meminjamkan bahuku pada Welf sekali lagi dan Lilly tersenyum di sampingku, tapi itu sedikit menakutkan.

Kisah itu adalah momen memalukan demi momen yang memalukan, jadi aku lebih suka tidak memberitahunya jika aku bisa membantunya…

Kami bertiga memaksakan tawa kosong saat kami mengikuti Aiz.

Lilly dan Welf mulai melihat sekeliling dan mengambil semuanya. Kami mencapai pusat kemah dalam waktu singkat.

“Huh, itu mereka …”

Sejumlah besar orang sedang duduk melingkar di ruang terbuka di tengah perkemahan mereka. Beberapa lampu batu ajaib khusus dipasang di tengah. Terang dan berkedip-kedip, mereka terlihat hampir seperti nyala api. Jika saya tidak salah ingat, desain ini disebut “api unggun”.

Lingkaran besar ini tidak hanya terdiri dari anggota Loki Familia . High Smiths Hephaistos Familia juga ada di sini. Aiz menjelaskan apa yang terjadi saat Welf mengenali seseorang di lingkaran dan erangan.

“H-halo yang disana ……”

Semua mata tertuju pada kita. Kami berjalan ke tempat kosong dan duduk.

Saat belakangku menyentuh tanah, celepuk , Aiz duduk di sebelah kananku. Lilly duduk di sebelah kiriku dan Welf di sisinya yang lain. Kami secara alami duduk menurut peringkat… yang agak menakutkan.

Saya pernah duduk di sebelah Aiz sebelumnya, selama pelatihan pagi kami sesi… tapi masih terasa ada jarak yang jauh antara idola saya dan saya. Saya tidak tahu apakah itu akan hilang.

Aku mengintip ke arahnya. Namun, dia langsung menyadarinya dan melakukan kontak mata. Rambut emasnya halus dan berkilau, seperti baru saja mandi. Kalau dipikir-pikir, udara di sekitarnya berbau seperti mata air panas murni.

“Sesuatu yang salah?”

“… T-tidak! Semuanya baik!”

Aku bisa merasakan wajahku memanas, jadi aku memutuskan kontak mata sebelum wajahku mulai memerah.

“Semuanya, tolong dengarkan. Seperti yang telah saya ceritakan kepada banyak dari Anda, kami menjamu beberapa tamu malam ini. Mereka semua dengan berani mempertaruhkan nyawa untuk menyelamatkan satu sama lain, dan berhasil tiba dengan selamat di lantai delapan belas. Saya tidak akan meminta Anda untuk bersikap ramah dengan mereka. Namun, saya ingin Anda menghormati mereka sebagai sesama petualang saat mereka bersama kita… Nah, mari kita mulai yang baru. ”

“Wow, dia sangat ahli dalam hal ini…”

Tuan Finn berjalan ke tengah lingkaran dan menyapa semua orang. Dia mengimbau kebanggaan semua orang sebagai petualang untuk membantu menghindari pertengkaran dan perkelahian. Sepertinya Lilly sangat terkesan dengan pendekatannya.

Akhirnya, makanan pun tiba. Dua atau tiga buah untuk satu orang.

Mereka buah merah, berbentuk seperti labu. Daging berwarna kuning di dalamnya terlihat manis… Aku belum pernah melihat yang seperti ini di permukaan. Mereka harus tumbuh di sini di lantai delapan belas. Saya dengan hati-hati menggigit buah yang terlihat seperti kapas yang dicelupkan ke dalam madu. Tidak heran itu dinamai “awan madu.”

Mulutku langsung terisi dengan jus kental manis — dan aku hampir memuntahkannya.

Rasanya manis — terlalu manis. Awalnya saya tidak terlalu mahir dengan hal-hal manis, tetapi ini membuat saya menangis. Saya merasa seperti saya akan mati! Melakukan yang terbaik untuk menelan, saya melihat sekeliling. Anggota wanita Loki Familia sepertinya menikmatinya. Hanya satu gigitan dan wajah mereka meleleh, tangan mereka di pipi. Saya tahu bahwa rasa menggigil mengalir di duri mereka.

“Bapak. Bell, Tuan Bell? Lilly akan dengan senang hati menyelesaikannya untukmu, jika kamu tidak menyukainya? ”

“S-tentu. Sini…”

“Oh, oke — Ahhhh.”

“Baiklah, Bell. Serahkan padaku, aku akan menyelesaikannya untukmu… Wah, kau benar, terlalu manis. ”

Lilly bergeser di depanku dan bertengger seperti burung dengan mulut terbuka, seperti dia ingin aku memberinya makan. Tapi sebelum aku bisa memasukkan sisa buah ke mulutnya, Welf mengambilnya dari tanganku dan memakan semuanya dalam satu gigitan.

Lilly sangat marah, wajahnya merah padam dan urat kecil muncul dari dahinya saat dia menendang tulang kering Welf berulang-ulang. Dia tampaknya tidak memerhatikan, karena dia memukuli dadanya seolah-olah buah itu tersangkut di tenggorokannya.

Aiz menyaksikan peristiwa itu terjadi, sama sekali tidak bisa berkata-kata.

“Tapi ya, aku pernah mendengar cerita tentang tempat ini… Bukan lantai Dungeon biasanya, kan?” Buahnya pasti lewat, karena Welf sedang menikmati pemandangan.

Semua kristal putih di langit-langit menjadi gelap, artinya hanya kristal biru yang lebih besar yang menghasilkan cahaya. Seluruh hutan tertutup bayangan biru tua. Sebuah “langit malam” yang tidak jauh berbeda dari yang ada di luar Dungeon ada di sisi lain dedaunan di atas kita.

Semua orang di lingkaran di sekitar kita disinari oleh cahaya oranye dan perunggu yang dipancarkan oleh lampu batu ajaib gaya api unggun. Mereka semua makan, minum, dan mengobrol satu sama lain. Mereka terlihat seperti sedang bersenang-senang, bayangan mereka menari-nari di pepohonan di belakang mereka saat beberapa orang tertawa terbahak-bahak pada saat bersamaan. Seluruh pemandangan ini tampak seperti gambaran dari dongeng yang biasa saya baca — sekelompok petualang makan bersama, jauh di dalam hutan di bawah bulan purnama.

Tuan Finn, Nona Reveria, dan Tuan Galess dilayani oleh anggota partai lainnya — lebih banyak bom gula labu merah, dari penampilannya. Saya tidak tahu apakah itu karena ekspedisi mereka hampir selesai, tetapi anggota Loki Familia tidak terlihat cemas sama sekali.

Saya dapat melihat bahwa mereka memiliki beberapa orang yang mengelilingi kamp sebagai pengawas, tetapi semua orang sepertinya sedang berlibur.

“Buah eksotis, langit… Seharusnya ada kota di sini juga, kan?”

“Eh… Kota-t ?!”

Itu adalah kata yang tidak saya harapkan untuk didengar.

Sebuah “langit” yang berada jauh di bawah tanah cukup sulit untuk ditelan, tapi kota yang sebenarnya di Dungeon…

Saya beralih ke Aiz tanpa berpikir. Dia mendongak dari piring kubus nutrisinya dan dengan cepat mengangguk.

“… Besok, haruskah kita pergi?”

“Ya silahkan!”

Saya tidak berpikir saya telah menganggukkan kepala ke atas dan ke bawah lebih cepat dalam hidup saya.

Ini sangat menyenangkan! Saya mencoba membayangkan Kota Dungeon ini di kepala saya. Seperti apa bangunan itu? Apa yang akan dilakukan orang di sana…? Begitu banyak pertanyaan berlomba di kepalaku. Ini pasti salah satu pesona menjadi seorang petualang! Saya berkata kepada diri saya sendiri saat antusiasme saya mencapai tingkat yang lain.

Wajahku pasti berseri-seri sekarang. Aiz menatapku dari samping… Kurasa dia tersenyum.

“Hai, Tuan Argonaut!”

Saya tahu persis siapa itu bahkan sebelum saya melihat ke atas untuk melihat Nona Tiona berjalan ke arah ini.

Kakak perempuannya Nona Tione hanya beberapa langkah di belakang. Si kembar Amazon mendatangi saya lebih awal. Sambaran. Mereka duduk di kedua sisi saya.

“Apa?”

“Anda harus menceritakan kisah Anda kepada kami. Anggap saja sebagai membayar kita kembali untuk makanan dan penginapan. Anda tidak akan keberatan, bukan? ”

“Ku mohon!”

Lilly melongo ke arah Miss Tione saat dia menerobos masuk di antara kami. Aiz hanya memiringkan kepalanya ke samping saat Nona Tiona berjalan masuk. Semua nafas meninggalkan tubuhku saat kulit mereka menyentuhku, tubuhku terjepit di antara mereka. Wajahku pasti sudah menjadi warna daging mentah sekarang.

Lilly terlihat kesal, alisnya berdiri tegak. Wajah Nona Tiona muncul di sebelah kananku. Dia terlihat sangat bahagia dan bersemangat karena suatu alasan. Lalu dia bertanya padaku.

“Bagaimana Anda mendapatkan semua kemampuan dasar Anda ke ‘S’?”

Wajahku mencoba bersembunyi di balik tengkorakku.

Otot-otot seperti bergerak membentuk senyuman saat aku melihat ke kiri. Nona Tione terkikik, matanya menyipit. Pesan yang saya dapat dari pandangan itu adalah, Anda tidak akan pergi sampai Anda berbicara .

Putaran pertanyaan baru muncul di benak saya: Sudah berapa lama Status saya terungkap? Bagaimana dia tahu apa kemampuan dasar saya? Semakin banyak pop up setiap detik. Hatiku bergetar di dalam dadaku dan itu tidak mau tenang.

Dan jika saya menjawabnya dengan jujur… Apakah dia akan puas jika saya terus terang mengatakan “usaha”? Yang saya lakukan hanyalah mencoba mengejar tujuan saya, idola saya.

Adapun idola tersebut, dia duduk dengan lengan melingkari lutut dan tidak melakukan banyak hal. Namun, saya tahu bahwa telinganya waspada… Idola saya terkadang bisa kejam.

Tn. Finn dan Nn. Reveria menikmati pemandangan hutan agak jauh, tapi mereka tidak melakukan apa pun. Tuan Galess menatap tepat ke arahku, mengelus janggutnya dan mencerna setiap kata.

Welf adalah harapan terakhir saya. “Apa, Welfy-boy? Kamu sangat merindukan kami sehingga kamu mengikuti kami ke sini seperti anak anjing yang tersesat? Betapa manisnya kamu. ” Dia dikelilingi oleh pandai besi Hephaistos Familia .

“Hei, cukup! Enyah!” Dia terdengar sangat marah. Lilly masih menggerutu, memelototi si kembar Amazon dan bahkan aku.

Saya benar-benar terisolasi.

Aliran keringat dingin mengalir dari kulitku. Saya akan memberikan apa saja untuk pingsan sekarang.

“—GUnuAHH ?!”

Itu muncul begitu saja.

“?!”

Aku tahu suara itu lebih baik daripada siapa pun, tapi ini tempat terakhir aku harus mendengarnya.

Lilly dan aku langsung saling pandang. Dia juga tahu. Kami berdua dengan tegas mengangguk.

“Permisi, tolong, biarkan aku lewat!”

Saya tidak menunggu salah satu dari mereka menjawab dan melompat berdiri.

Aku lepas landas dengan Lilly tepat di belakangku dan Welf tidak terlalu jauh di belakangnya.

Aku berlari cepat ke arah suara itu. Hutan dengan cepat terbuka. Saya bisa melihat tebing besar di depan saya dan pintu masuk ke gua melingkar di dasarnya. Itu pasti terowongan yang menghubungkan lantai tujuh belas dan delapan belas.

Pengintai Loki Familia sudah berkumpul di tempat kejadian. Aku berusaha melewati bahu mereka dan melihat—

“Owwwww… ?! Tidak ada yang pernah memberitahuku bahwa monster itu sebesar itu ?! ”

“Ah-ha-ha-ha-ha! Saya pikir saya sudah mati! ”

Sang dewi merangkak, terengah-engah.

Saya merasakan kelopak mata saya terbuka. Ada juga dewa laki-laki yang duduk di tanah di sebelah dewi saya, serta sejumlah petualang yang mencoba mengatur napas — seorang gadis berkacamata terlihat benar-benar kelelahan.

Mereka pasti baru saja lolos dari bos lantai, sama seperti kita. Saya mengenali ketakutan di mata mereka.

“…Ah.”

Kelompok itu mulai memperhatikanku dan sang dewi mengangkat kepalanya. Dia melihat sekeliling sampai, semangat ! Matanya menatapku.

Mata birunya yang lembut tumbuh semakin bulat saat ini. Tanpa peringatan, dia menerjang ke depan, tersandung saat dia mencoba berlari ke arahku.

“-Lonceng!!”

Ouff ?!

Pengintai minggir saat dia bergegas maju. Dewi itu meninggalkan kakinya dan menabrak perutku dengan kepala lebih dulu.

Sayangnya, saya tidak bisa berbuat apa-apa dan tidak siap menghadapi benturan. Aku jatuh dan mendarat dengan keras di punggungku.

“Bel, Bell! Apakah kamu yang asli ?! ”

“S-tuhan… ?!”

Dia mengangkangi perutku, menepuk lengan dan kakiku dengan kuat sampai dia mencapai wajahku. Meraih pipiku, dia menarik wajahku ke dalam berbagai bentuk. Saya mengulurkan tangan dan entah bagaimana berhasil membuatnya melepaskan.

Aku akan bertanya mengapa dia ada di sini saat aku menopang diriku di siku, tapi dia melingkarkan kedua lengannya di leherku begitu erat sehingga aku tidak bisa mengeluarkan kata-kata, dan menekan tubuhnya ke tubuhku.

“… ?!”

Mataku terbuka lebar, kulitnya merah cerah.

Saya merasa seperti sedang diperas oleh banyak bantal lembut. Saya hampir bisa mendengar udara didorong keluar dari antara tubuh kami.

Sang dewi benar-benar memelukku, meletakkan kepalanya di bawah daguku. Nafas panas di leherku, semua beban di pundakku, dan aku tidak tahu harus berbuat apa.

Saya mencoba mengatakan sesuatu, tetapi apa? Saya membuka mulut saya dan menutupnya lagi lebih dari beberapa kali, ketika tiba-tiba saya mendengar:

“… Syukurlah.”

Aku bisa merasakan suara lembutnya di kulitku.

Sarafku menjadi tenang, ketegangan mengalir dari pundakku.

Tubuh dewi gemetar seperti anak kecil. Lengan tipisnya menarikku ke atas dan lebih dekat dengannya. Saya mendengar sesuatu yang basah datang dari sekitar leher saya.

Tidak perlu bertanya mengapa dia ada di sini lagi.

Dia khawatir dan mempertaruhkan dirinya untuk datang dan menemukan saya.

Aku melihat salah satu kuncir kuda hitamnya yang menyentuh sisi wajahku.

Tubuh dan pikiran kita terasa sangat dekat, dan bahkan pernapasan kita telah selaras. Kehangatan tubuhnya membuatku merasa ada sesuatu yang tak tergantikan sedang diisi ulang.

Haruskah saya menggendongnya? Saya duduk di sana memikirkannya sejenak dan mulai mengangkat tangan saya… Saat itulah saya melihat kami memiliki penonton.

Mereka sudah di sini sepanjang waktu, menonton dengan tenang.

Tubuh saya menjadi kaku seperti papan lagi karena rasa malu membanjiri sistem saya.

Tanganku sudah lepas dari tanah tapi belum menyentuh dewi. Tanpa tujuan, mereka hanya mengapung di sana.

“Tolong tahan dirimu, Lady Hestia.”

“Hei! Jangan merusak reuni indah kita! Gah! Ayo pergi! ”

Lilly memegang kerah jubah dewi. Dia melakukan yang terbaik untuk melawan, tetapi prum memiliki Status. Lilly lebih kuat. Seorang gadis kecil menarik gadis kecil lainnya saat lengan dan kakinya mengepak-ngepak mencoba melarikan diri.

Bebas dari pelukan dewi, aku melihat mereka berdua dengan butiran keringat mengalir di pipiku.

“Bapak. Cranell, apakah kamu terluka? ”

“Eh… L-Lyu ?!”

Seorang petualang yang mengenakan jubah berkerudung datang dan berlutut di samping tempat saya duduk di tanah.

Saya tidak hanya mengenali suara itu, tapi saya bisa melihat dua mata biru langit yang sebagian tersembunyi di balik tudung.

Tidak salah lagi. Itu adalah pelayan peri cantik yang bekerja di The Benevolent Mistress.

“Lyu juga? Mengapa…?”

“Dewa tertentu agak memaksa agar saya menerima misi. Dia ingin saya bergabung dengan kelompok pencarian untuk menemukan Anda. ”

Dia mengalihkan tatapan biru mudanya.

Saya mengikuti garis pandangnya ke dewa yang berada di sebelah dewi beberapa saat yang lalu.

Dia hanya duduk di sana, rambut oranye bergeser saat dia melihat sekeliling. Menampar lantai beberapa kali dengan tangannya, dewa itu berdiri.

“Oke, aku sudah tahu apa yang terjadi.”

Dia menatap Aiz dan anggota Loki Familia lainnya secara bergantian, memberikan senyuman yang hangat.

Kemudian dia memperhatikan saya menatapnya.

Dia datang, wajahnya masih terkunci dalam senyum menawan itu.

“Jadi kamu adalah Bell Cranell, eh?”

“Y-ya.”

Aku bisa merasakan mata jingga sipitnya menyapu diriku.

Tubuhku tidak mau bergerak, mulut tidak mau terbuka. Matanya bertemu denganku dan menyipit.

“Ahhh… aku sudah mencarimu.”

Matanya tampak tersenyum setelah dia mengatakan itu.

“Namanya Hermes. Senang berkenalan dengan Anda. ”

“Tuhan… Hermes?”

Itu aku, Bell.

Dia mengulurkan tangannya tanpa memutuskan kontak mata saat aku melakukan yang terbaik untuk menanggapi.

Ini kesan pertama, senyum dan jabat tangan yang menawan ini. Dia tampak seperti dewa yang ramah.

“L-Lord Hermes, jika kamu tidak keberatan dengan permintaanku, um…”

“Alasan saya sampai sejauh ini untuk membantu seseorang yang belum pernah saya temui?”

“Y-ya.”

“Soalnya, Hestia adalah teman lamaku, jadi tentu saja aku akan membantunya. Dia ingin menemukanmu, jadi tentu saja aku juga. ”

Dia melirik ke tempat di mana dewi dan Lilly sedang bercakap-cakap dan tertawa sendiri.

Begitu dia melihat kembali padaku, aku menundukkan kepalaku dan berkata, “Terima kasih banyak, Pak.”

Mungkin berkat dia bahwa sang dewi bisa sampai sejauh ini ke dalam Dungeon. Saya merasa dia menarik beberapa hal untuk mewujudkannya.

“Bukan aku yang harus berterima kasih, tapi mereka. Berkat petualang berkerudung dan anak-anak di sana, kami berhasil sampai sejauh ini. ”

Dia menunjuk ke arah sekelompok kecil petualang yang masih berdiri di pintu masuk terowongan.

Salah satunya adalah seorang wanita muda dengan rambut biru aqua dan kacamata perak. Tiga lainnya memakai baju besi yang cocok — mungkin anggota dari Familia yang sama …

“… Hei, Bell.”

Saya memperhatikan mereka bahkan sebelum Welf menunjukkannya.

Orang-orang itu adalah-

Aku pernah melihat mata ungu kebiruan itu. Mereka dipenuhi air mata di level tiga belas.

Mereka adalah alasan utama mengapa kita berada di lantai delapan belas sekarang… Para petualang yang memimpin segerombolan monster langsung menuju kita.

Ada lambang bersinar di semua baju besi mereka: pedang mencuat dari bumi.

“—Maaf kami yang terdalam dan paling tulus.”

Kembali ke tenda yang disediakan oleh Loki Familia .

Kami kembali ke sini setelah bertemu dengan kelompok yang dipimpin oleh dewi saya.

Lyu, Lord Hermes, dan pengikutnya, gadis bernama Asfi, tidak ikut dengan kami.

Gadis di depanku memiliki lutut, telapak tangannya, dan dahinya ditekan ke lantai sebagai permintaan maaf.

“Whoa …” Sang dewi dan aku mundur selangkah dengan kekuatan dewa yang luar biasa dari posisinya.

Jadi ini adalah teknik utama Takemikazuchi Familia : busur dogeza…!

“… Semua permintaan maaf di dunia ini tidak akan cukup bagi Lilly untuk memaafkanmu. Kami hampir mati. ”

“Ya, ini tidak akan hilang dengan beberapa kata.”

Lilly dan Welf, bagaimanapun, tidak terganggu oleh busur seluruh tubuh. Mereka berdiri tegak dan berbicara dengan nada serius pada suara mereka. Sedikit menakutkan, untuk mengatakan yang sebenarnya.

Ouka dan Chigusa berdiri di belakang sekutu mereka yang kaku, Mikoto, tidak yakin harus berbuat apa. Gadis di lantai itu mengangkat kepalanya untuk menatap mata Lilly. Dia terus melakukan kontak mata saat dia mengangkat tubuhnya ke posisi berlutut.

“Um, kamu tahu, sungguh… Kami sangat menyesal…”

“Kemarahanmu dibenarkan. Anda bebas mencaci kami sesuka hati Anda. ”

Chigusa yang pemalu itu tergagap saat berbicara, matanya tersembunyi di balik poninya. Mikoto, di sisi lain, berbicara dengan jelas dan dengan penyesalan yang besar.

Mengirimkan monster ke petualang lain di Dungeon itu normal. Faktanya, banyak petualang menganggapnya sebagai taktik yang diperlukan untuk bertahan hidup. Tidak ada yang mengharapkan itu terjadi pada mereka… tetapi sebagaiselama tidak ada niat jahat untuk itu, semua petualang diharapkan menerima bahwa mereka bisa menjadi penerima parade lulus di beberapa titik. Setidaknya itulah yang saya dengar.

Namun, dalam kasus kami, mendekati garis antara hidup dan mati karena aksi mereka telah meninggalkan rasa asam di mulut teman-teman saya. Bahkan sang dewi menyilangkan lengannya dan mengucapkan “Hmmmm” panjang saat drama terbentang di hadapannya.

“Akulah yang memberi perintah. Bahkan sekarang, saya yakin itu adalah pilihan yang tepat. ”

Kata Ouka saat sosoknya yang menjulang tinggi melangkah di depan Mikoto.

Aku menatapnya dengan kagum sejenak. Dia tidak gemetar atau gemetar sama sekali, sebuah gunung di tengah tenda.

Kemungkinan besar… Ouka telah mempertimbangkan dengan cermat dan mempertimbangkan semua pilihan. Dia memilih kehidupan teman-temannya daripada kehidupan orang asing.

Dia siap untuk menghadapi hasil seperti ini saat dia memberi perintah, semua demi sekutunya.

Saya tidak tahu apakah itu benar atau salah… tapi dia membuat keputusan demi partainya.

“… Kamu berani mengatakan itu di depan wajah kita, kawan.”

Kami melangkah di depan Ouka dan menegakkan bahunya. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa sorot matanya mungkin membunuh orang yang lebih lemah.

Rasanya seperti bom waktu di sini. Semua orang memelototi satu sama lain, menilai mereka untuk berkelahi. Tapi aku seperti terjebak di tanah tak bertuan, memandang bolak-balik pada semua orang.

Sesuatu yang buruk akan terjadi … Aku harus menemukan cara untuk meredakan situasi, cepat—

“Halo lagi, semuanya. Kami kembali. Loki Familia sangat memahami situasi kami. ”

Jadi di sanalah Lord Hermes dan Asfi menghilang. Mereka mendapatkan izin untuk tinggal di kamp dari Tuan Finn dan para pemimpin lainnya.

“Astaga… Apa yang terjadi di sini, Hestia?”

“Oh, kamu tahu. Ini dan itu.”

Ringkasan dewi saya agak terlalu singkat, tetapi Hermes tampaknya puas dengan itu dan tersenyum lebih lebar dari yang saya kira.

“Tidak perlu berpikir keras tentang ini! Lihatlah seperti ini: Mikoto di sini berhutang budi padamu. Pada saat yang sama, Anda menginginkan kesempatan untuk menebus — apakah saya benar? ”

“Tentu saja kami melakukan…”

“Pikirkan tentang itu, Lilly. Jika saatnya tiba, Anda dapat meminta mereka berusaha sekuat tenaga untuk membantu Anda keluar dari situasi yang sulit. Bukankah itu terdengar bagus? ”

“… Jika waktunya tiba.”

Lord Hermes menjauh dari kontes tatapan Lilly dan Mikoto dan mengalihkan perhatiannya ke Welf dan Ouka.

“Kami. Tentu, grup di depan Anda ini membuat Anda berantakan, tetapi mereka datang ke sini karena ingin membantu Anda. Kehadiran saya tidak ada hubungannya dengan itu. ”

… Keheningan yang berat terjadi.

“… Aku akan bermain bagus. Tapi jangan berpikir kamu telah dimaafkan. ”

“Ya itu baik baik saja.”

Ouka juga tidak terlihat senang. Kami melangkah menjauh dan kembali ke sisiku.

Tiba-tiba, awan badai yang berkumpul telah lenyap. Mungkin bukan sesuatu yang istimewa untuk dewa seperti Lord Hermes… tapi melihatnya dengan mudah membersihkan udara seperti itu, mau tidak mau aku terkesan.

“Nah, apa rencananya mulai sekarang?”

Lord Hermes tersenyum lagi dan membuka lengannya seolah-olah tidak ada yang salah sejak awal. Kami semua baru saja mengeluarkan semua amarah dari tubuh kami dalam satu gerakan; kami tidak akan mengatakan tidak.

Lord Hermes menunjuk ke arah Asfi. Gadis itu terlihat sedikit bingung tapi tetap maju.

“Pertama-tama, tentang kembalinya kita ke permukaan… Kita akan meninggalkan lantai ini setelah Loki Familia membunuh Goliath. Adalah kepentingan terbaik kami untuk menghindari bahaya. ”

Kami semua mengangguk setuju.

“ Loki Familia akan pindah paling cepat dua hari dari sekarang.”

“Yang berarti kita punya satu hari penuh untuk dibunuh… Karena kita sudah di sini, kenapa kita tidak melihat-lihat sedikit di lantai delapan belas?”

Sepertinya semua orang menyukai saran Lord Hermes.

Ini mungkin titik aman di Dungeon di mana tidak ada monster yang lahir, tapi ini tetaplah Dungeon. Kami memutuskan untuk tetap bersama sebagai satu kelompok. Mempertimbangkan bahwa Aiz telah berjanji untuk membawaku ke kota besok, kami setuju bahwa ke sanalah kami akan pergi.

Sesi perencanaan kami berakhir agak cepat. Sekarang yang tersisa hanyalah tidur.

“Oh itu benar. Kami. ”

Ada apa, Lady Hestia?

Para wanita telah mengklaim hak untuk tidur di dalam tenda, jadi para pria sedang dalam perjalanan ke luar untuk berjaga-jaga dan mencari tempat yang nyaman untuk berbaring ketika Welf ditarik ke samping.

Sang dewi juga memanggil Chigusa dan menerima benda panjang seperti senjata yang dibungkus dengan kain putih darinya.

“Ini adalah sesuatu yang dipegang oleh Hephaistos. Dia juga mengatakan ini. Biar saya lihat… ‘Berhenti mengkompromikan sekutu demi harga diri Anda’… atau sesuatu seperti itu. ”

“…”

Kami terdiam saat dia mengambil senjata dari dewi dan diam-diam berjalan keluar.

“Welf?”

“…Tidak apa. Jangan khawatir tentang itu, ”dia menanggapi saya, tetapi dia tidak pernah mengalihkan pandangan dari benda yang tertutup kain di tangannya.

“Malam” di lantai delapan belas telah berakhir. Sekarang “pagi”.

Loki Familia cukup baik untuk memberi kami makanan untuk sarapan. Aiz membawa kami ke kota, seperti yang dia janjikan. Nona Tiona dan Nona Tione pasti punya waktu luang juga karena mereka ikut dengan kita.

… Lyu tidak ada di sini.

Kenapa ya. Kami berbicara sebentar kemarin, tapi dia tidak pernah sadartenda. Lord Hermes memang mengatakan bahwa dia memiliki sesuatu yang perlu dia urus dan tidak perlu khawatir, tetapi itu terasa aneh. Aku mengikuti Aiz keluar dari kamp dengan Lyu di pikiranku.

Kota ini memiliki pemandangan danau… atau lebih tepatnya dibangun di pulau utama di tengah danau. Kami keluar dari hutan yang menutupi bagian selatan lantai delapan belas menuju danau di barat.

Um, Dewi …

“Hm? Ada apa, Bell? ”

“Sesuatu tentang dirimu tampak berbeda sejak kamu tiba di sini kemarin…”

Aiz dan yang lainnya sudah pergi. Sang dewi tepat di sampingku, jadi aku mengajukan pertanyaan padanya.

Itu telah mengganggu saya untuk sementara waktu, tetapi sekarang adalah kesempatan pertama saya harus bertanya. “Ahh,” dia menjawab dan menyeringai kembali padaku. “Semua dewa dan dewi memiliki aura khusus. Saya menyembunyikan milik saya sekarang — jadi tidak ada yang tahu bahwa saya di sini. ”

Aura… Cara bagi masyarakat Gekai untuk mengetahui bahwa orang yang berdiri di depan mereka adalah dewa. Ini hampir seperti cahaya. Di beberapa titik saya pernah mendengar bahwa ketika dewa menggunakan kekuatan ilahi mereka, Arcanum, aura mereka menjadi overdrive dan dewa lain mengetahuinya. Pada dasarnya, semua orang akan tahu bahwa mereka telah melanggar aturan mereka sendiri, dan mereka akan diasingkan kembali ke Tenkai—.

“Secara umum, dewa dan dewi tidak diizinkan di Dungeon.”

“Bolehkah saya bertanya mengapa?”

“Karena akan buruk jika mereka tahu.”

Siapa mereka? Aku memiringkan kepalaku dengan bingung. Tapi aku punya perasaan bahwa aku seharusnya tidak memaksanya untuk menjawab, jadi aku membiarkannya jatuh.

“Aku tahu kita sedang menuju ke sebuah pulau besar… tapi bagaimana kita bisa menyeberangi danau?”

“Ada pohon yang sangat besar tergeletak di sisinya yang menjadi jembatan antara keduanya. Lihat, lihat? ” Miss Tiona menjawab pertanyaan Welf tanpa ragu. Aku melihat ke mana dia menunjuk… dan tentu saja, ada pohon yang cukup besar untuk dilihat dari kejauhan di atas air, menghubungkan pulau itu dengan sisa lantai Dungeon.

Pulau berbatu yang sangat besar tampaknya tumbuh setiap detiknya lebih dekat. Jembatan pohon telah dilucuti dari semua daun dan dahannya dan pada dasarnya hanyalah sebuah batang kayu raksasa. Saya mengikuti gadis-gadis itu ke atasnya, melihat semua jejak kaki di permukaannya. Sama sekali tidak datar dan tidak ada pagar sama sekali; Saya benar-benar harus fokus untuk tetap tegak. Bukan hanya aku, juga — aku menangkap sang dewi tepat saat dia akan jatuh dari pohon.

“Pagi” tidak secerah “sore” di Dungeon, tapi cahaya yang berasal dari kristal samar di langit-langit terasa hangat. Ada cukup cahaya bagi saya untuk melihat bayangan saya di permukaan air di bawah saya.

“Jika ada kota di bawah sini, bukankah lebih baik kalian tinggal di sana daripada di hutan…?”

“Mereka akan merampok kita, jadi tidak.”

Nona Tione segera menghentikan pertanyaanku. Itu menimbulkan pertanyaan baru tentang apa yang dia maksud dengan itu, tapi aku tutup mulut saat kami mencapai pulau itu.

Jalan menuju kota itu terjal. Pulau ini terlihat seperti gunung dari jauh, tetapi dari sini lebih terlihat seperti tebing. Tanaman kecil dan kristal menjorok keluar dari celah-celah dinding batu. Kami mendaki cukup tinggi untuk mendapatkan pemandangan luar biasa dari seluruh lantai.

“Ya. Nah, itulah yang saya sebut cantik. ”

“ Huff , huff … ha, wow. Ini luar biasa.”

Lord Hermes tampaknya baik-baik saja, sementara dewi saya terengah-engah, tetapi keduanya memiliki reaksi yang sama terhadap pemandangan. Jangan salah paham, kita semua benar-benar tercengang. Kita bisa melihat semuanya dari sini.

Tidak ada dinding atau ruangan di lantai delapan belas, itu hanya silinder gemuk dengan bagian atas berkubah. Kristal menutupi setiap inci langit-langit dan menyebar ke sisi lain lantai.

Terowongan menuju lantai tujuh belas berada di tepi selatan hutan. Perkemahan Loki Familia ada di daerah itu. Hutan itu sendiri membentang jauh ke timur dan memiliki banyak sungai dan mata air di sepanjang tanaman hijau. Pepohonan menipis di utara. Saya tidak tahu apakah itu karena sisa daratannya adalah dataran terbuka, tetapi bayangan gelap yang berkeliaran benar-benar menonjol. Tidak ada lagi yang bisa mereka lakukan selain monster.

“Monster datang ke lantai ini, sama seperti kita…”

“Adalah tepat untuk mengatakan bahwa ini adalah tempat berlindung mereka, bukan milik kita.”

Aiz dan Asfi menjelaskan bahwa monster datang ke sini mencari semua buah yang melimpah dan air tawar.

Pohon kolosal yang saya lihat sebelumnya berdiri di tengah-tengah semuanya. Ini satu-satunya tempat yang lebih tinggi dari pulau di danau barat tempat kami berdiri.

Itulah identitas sebenarnya dari lantai delapan belas, hutan belantara jauh di bawah tanah.

“Lilly tidak pernah jauh dari Orario tapi … ini sangat cantik.”

“Tidak, Anda dapat melakukan perjalanan jauh dan luas dan tidak pernah menemukan pemandangan yang dapat menandingi pemandangan ini.”

“… Mengingatkan saya pada pegunungan di tanah air tercinta kita di Timur.”

“Iya…”

Pertama Lilly dan Mikoto, lalu Ouka dan Chigusa. Mustahil untuk tidak tergerak oleh keindahan alam di sekitar kita. Saya melakukan yang terbaik untuk mengukir pemandangan ini ke dalam ingatan saya.

Kami meninggalkan tebing yang menghadap ke lantai delapan belas dan mengikuti apa yang tersisa dari jalan setapak ke puncak pulau.

“Whaa… !!”

Gerbang berbentuk lengkung yang dihiasi bendera di ujung dua baris tiang kayu menyapa mata kami.

H ELLO F riends, W elcome untuk R IVIRA! ditulis dalam bahasa umum Koine di bagian atas gerbang.

“Lebih baik jangan biarkan itu membodohimu. Mereka hanya menghangatkanmu, membuatmu merasa nyaman sebelum mengambil dompetmu. ”

Itu kedua kalinya Tione memperingatkanku untuk berhati-hati di sini. Bagaimanapun, kami melewati gerbang.

Kota ini berada di bagian paling atas pulau, bercampur dengan kristal putih dan biru yang indah serta pemandangan alam.

“Bangunan” itu tidak lebih dari gubuk yang terbuat dari potongan kayu dan tenda besar dengan tanda di atasnya. Beberapa di antaranya dibangun di celah besar di dinding batu dan pintu masuk terowongan. Hotel kota juga seperti itu. Karena kota dibangun di tengah-tengah tebing di sebelah daerah yang relatif datar, banyak anak tangga yang diperlukan untuk membantuorang pergi dari toko ke toko. Ke mana pun Anda pergi berkeliling kota, danau murni di bawah dan latar belakang lantai delapan belas yang menakjubkan selalu terlihat.

Kota peristirahatan yang dikelilingi oleh batu dan kristal… Rivira.

“Kota ini dijalankan oleh para petualang, tentunya. Tidak ada aturan atau regulasi yang mengganggu di sini, jadi setiap orang dapat melakukan bisnis sesuka mereka. ”

Dewi, Lilly, Welf, dan aku melihat-lihat kota dan mendengarkan penjelasan Asfi.

Dia mengatakan bahwa kota yang berada di tengah-tengah Dungeon ini pernah dikuasai oleh Persekutuan sebagai markas garis depan. Petualang sendiri mengambil alih tempat itu setelah Persekutuan menyerah untuk mempertahankannya. Alasan tempat ini dipilih dari tempat lain di lantai delapan belas adalah karena danau dan tebing berbatu memberikan perlindungan.

Kecuali gerbang selatan, tempat kami masuk, gerbang utara, dan gerbang timur yang menghadap ke danau, kota itu dikelilingi oleh tembok tebal. Ini tidak seberapa dibandingkan dengan dinding yang mengelilingi Orario di luar, tetapi struktur kristal dan batuannya terlihat sangat kokoh.

Banyak petualang menggunakan kota ini sebagai base camp untuk perjalanan berulang kali di bawah lantai delapan belas. Istirahat, pergi ke penjara bawah tanah merangkak, kembali, dan istirahat lagi… Tidak jarang orang mengikuti siklus itu sampai mereka secara fisik tidak dapat melanjutkan lagi.

“Jadi, apakah monster tidak menyerang kota ini?”

“Tentu saja. Baru bulan lalu itu dibanjiri dan mereka benar-benar menghancurkan segalanya. ”

“Hampir saja! Kami kebetulan memiliki kursi baris depan! ”

Si kembar Amazon menanggapi dengan santai tentang sesuatu yang seharusnya sangat menakutkan. Mulutku bergerak-gerak hanya memikirkannya.

“Tapi semua petualang di sini sangat pandai melarikan diri. Mereka menunggu sebentar setelah serangan, kembali, dan membangun kembali. ”

“Siapkan, hancurkan, siapkan lagi… Itu terjadi berulang kali.”

Menurut mereka — meskipun ini adalah titik aman di Dungeon — kota Rivira terus-menerus berada di bawah ancaman serangan monster. Padahal penghuninya semuanya kelas ataspetualang, kota akan menjadi puing-puing segera setelah monster yang tidak biasa muncul. Tapi begitu monster pergi dengan sendirinya, para petualang kembali untuk mendirikan toko lagi.

Rivira saat ini adalah reinkarnasi ke 334 .

Nama kota ini berasal dari petualang wanita hebat bernama Rivira Santilini, yang membantu mendirikan petualang pertama.

“Permisi, Bu Asfi. Ada banyak sekali kristal di sekitar kota… ”

“Memang. Setiap kristal yang ditemukan di lantai delapan belas dapat dikembalikan dengan uang di Bursa di atas tanah. ”

“-Bapak. Bell, ayo kumpulkan sebanyak yang kita bisa sebelum kita pergi! ”

Mata Lilly berbinar saat dia tersenyum padaku saat kami berjalan ke alun-alun utama kota.

“Kami hanya akan memblokir jalan jika kami mencoba untuk tetap bersama seperti ini. Mari kita bagi menjadi kelompok yang lebih kecil dan melihat-lihat! ”

Lord Hermes memberi isyarat ke sekeliling alun-alun saat dia berbicara, dan kami semua setuju dengannya.

Tidak ada yang diizinkan bepergian sendiri, jadi kami mulai membuat grup sendiri.

“Baiklah, Bell. Ayo pergi keluar kota bersama! Kamu di sana, menjauh !! ”

“Eh, Dewi, apa yang kamu … ?!”

“…”

Dewi menggeram pada Aiz, meraih tanganku, dan menarikku lebih jauh ke kota.

Karena sifat kota Rivira, hampir semua bangunan di kota adalah toko.

Tentu saja, ada beberapa hotel dan bar yang sempit di sana-sini, tetapi toko senjata dan barang mendominasi jalanan. Setiap tempat dimiliki dan dioperasikan oleh para petualang.

Hanya petualang dan beberapa pendukung yang memenuhi jalanannya. Menjadi petualang kelas atas, armor dan senjata mereka juga terbaik — serta diperlengkapi untuk digunakan pada saat yang bersamaan. Pedang dua tangan, tombak, dan pelindung tubuh berlapis penuhdimana mana. Itu adalah versi yang jauh lebih ekstrim dari “Jalan Petualang” di permukaan.

Hanya monster yang memiliki kesempatan, mencoba menyerang kota dengan penduduk yang bersenjata berat seperti orang-orang ini.

“Kamu?! Mengapa kamu di sini?!”

“D-Dewi, harap tenang… ?!”

“Ha-ha, lebih banyak lebih meriah, benar kan?”

Bell berjalan di sepanjang jalur bebatuan yang berliku di bawah langit biru yang terdiri dari kristal yang terlihat seperti bisa jatuh kapan saja.

Aiz memimpin jalan, diikuti oleh Hestia yang marah, serta Hermes dan Asfi di belakang Bell. Semua orang menikmati pemandangan dan suara kota yang makmur. Namun, pemandangannya sangat tidak rata sehingga kristal besar dan bahkan pepohonan perlu digunakan sebagai tangga untuk berpindah dari satu bagian kota ke bagian lain.

“Um, barang-barang ini dipajang… Bukankah itu sedikit… mahal?”

“Itu salah satu fitur Rivira…”

Mata Bell telah melihat label harga senjata dan item di jendela toko yang mereka lewati, dan dia bertanya kepada Aiz tentang itu. Peralatan yang sama tersedia di permukaan dengan harga satu atau dua digit lebih sedikit.

Asfi dan Hermes menjelaskan saat rombongan memasuki jalan baru.

“Hal-hal seperti senjata, barang, dan makanan dijual berkali-kali lipat dari harga aslinya di sini.”

“Tidak mudah untuk mendapatkan benda-benda ini di Dungeon, jadi sebagian besar petualang akan menghancurkan dan membeli apa yang mereka butuhkan tidak peduli biayanya.”

Seperti yang dikatakan Hermes, persediaan sangat sulit didapat. Pemilik bisnis Rivira mengetahui hal itu dan memanfaatkan para petualang yang gagal menyiapkan stok yang cukup.

“Air itu mahal di gurun … Itu sama saja.”

Tidak peduli ke mana pun orang bepergian di seluruh dunia, akan ada tempat di mana mereka bisa mendapatkan barang tertentu dengan harga yang jauh lebih murah daripada yang lain dan sebaliknya.

Menghabiskan sejumlah besar uang untuk barang yang bisa menyelamatkan hidup Anda, atau menabung uang itu untuk nanti dan berisiko kematian.

Para petualang yang melewati Rivira semuanya terpaksa membuat pilihan itu.

Segala sesuatu yang berhubungan dengan lampu batu ajaib sangatlah mahal.

“Lilly tidak bisa mempercayai ini! Dua puluh ribu vals untuk sebuah ransel… absurd!

“Sebanyak itu untuk batu asah? Kamu pasti bercanda…”

Lilly melemparkan tas punggung barunya yang besar ke atas bahunya, mengamuk karena marah. Welf telah mempertimbangkan untuk membeli batu asah di salah satu toko pemasok senjata di kota dan terjatuh dengan kasus shock stiker yang parah.

Tidak ada seorang pun di luar toko yang mencoba menarik pelanggan; alih-alih mereka duduk dengan nyaman di kursi di bagian belakang perusahaan mereka saat mereka mengaburkan batas antara bisnis yang menguntungkan dan mencuri langsung.

Keindahan kota tidak bisa berbuat apa-apa untuk menyembunyikan keserakahan penduduknya.

“Inilah mengapa kami berkemah di hutan daripada bermalam di sini.”

“Jumlah uang yang diperlukan untuk semua orang dalam ekspedisi kami untuk menginap di salah satu hotel itu akan sangat keterlaluan.”

Tiona menyeringai saat dia mengaitkan jari-jarinya di belakang kepalanya ketika dia melihat raut wajah Welf dan Lilly. Tione menghela nafas panjang dengan jijik. Kedua petualang Level 1 itu mencoba mengganti semua yang hilang dalam perjalanan mereka ke lantai delapan belas. Si kembar Amazon menawarkan untuk membantu mereka menemukan apa yang mereka butuhkan.

“Inilah tepatnya mengapa Lilly membenci petualang! Mereka begitu terobsesi dengan uang sehingga mereka akan memanfaatkan setiap kesempatan untuk memanfaatkan orang lain. ”

“Ada banyak hal yang ingin saya katakan kepada seorang prum yang terobsesi dengan uang yang saya tahu… Li’l E, Anda harus membuka toko di sini!”

“…”

“Hei, jangan anggap serius.”

Semua yang mereka pelajari adalah mereka akan pergi dengan tangan kosong jika mereka mencoba membeli sesuatu dengan harga eceran yang ditetapkan.

“I-Itu Pertukaran…”

“Mereka benar-benar bisa lolos dengan apa pun di sini …”

“… W-wow.”

Sebuah papan nama yang dihiasi gambar Minotaur dan batu ungu terlihat mencolok dari toko-toko lain di jalan. Tujuannya adalah untuk mendorong orang menjual batu ajaib dan menjatuhkan barang.

Mikoto, Ouka, dan Chigusa menatap dengan takjub pada seorang petualang yang mencoba menjual taring monster raksasa ke Exchange. Pria itu tidak puas dengan jumlah yang ditawarkan petugas untuk barang drop yang dia bawa jauh-jauh ke sini. Terlepas dari semua teriakan marah, pegawai itu hanya mengangkat bahu dan berkata, “Kamu bisa membawanya ke tempat lain.” Pada akhirnya, petualang itu menyetujui harga, menjual taringnya, dan melangkah pergi dengan tinjunya terkepal dan wajah mendidih karena amarah.

Itu adalah sistem yang sangat sederhana. Petualang yang menjalankan Exchange ini akan membeli drop item dan magic stone dengan harga kurang dari setengah nilainya dan menjualnya ke Guild dengan harga penuh saat mereka kembali ke permukaan. Tentu saja, para petualang yang menjual item akan kesal, tapi mereka menyadari bahwa ada batasan berapa banyak yang bisa mereka bawa. Lebih baik menjual barang ekstra mereka di sini daripada membuangnya. Ini juga memberi mereka kesempatan untuk terus merayapi Dungeon untuk mendapatkan lebih banyak batu ajaib dan menjatuhkan item untuk dibawa ke permukaan.

Dari sudut pandang pembeli, ini adalah cara mudah untuk mendapatkan barang berharga dan mendapatkan keuntungan darinya.

“Ini scam…”

“Kapten Ouka, Anda benar, tapi harap berhati-hati.”

Kompensasinya rendah, tetapi tidak ada perselisihan yang terjadi karenanya.

Pemiliknya cukup kuat — cukup kuat untuk membuat pemilik toko lain diam — dan menjalankan bisnis paling menguntungkan di Rivira.

Salah satu pemilik tersebut memperhatikan Mikoto, Ouka, dan Chigusa. Dia memelototi mereka sambil mengetukkan tongkat besar di bahunya. Ketiga petualang itu dengan cepat pergi.

Beli rendah, jual tinggi.

Itu bukan hanya moto para petualang di kota Rivira, itu adalah cara hidup mereka.

“… Tapi Hermes, tidak ada petualang yang membawa uang dalam jumlah besar ke sini. Bagaimana mereka bisa membeli sesuatu dengan harga setinggi ini? ”

Kelompok Bell, seperti kelompok Lilly dan Mikoto, telah melihat harga yang tinggi. Hestia-lah yang menanyakan pertanyaan yang ada di benak semua orang. Dia telah menemukan sesuatu… sebotol kecil parfum. Matanya terpaku padanya bahkan saat dia berbicara.

Hermes menunjuk ke arah pria yang duduk di belakang toko yang mengambil selembar kertas dan meminta tanda tangan.

“Begitu saja, mereka menaruhnya secara tertulis. Toko mendapatkan tanda tangan petualang dan lambang Familia mereka untuk membuat IOU. Mereka datang untuk mengambil uang nanti. ”

Ada dua opsi pembayaran di Rivira: menukar barang dengan barang dagangan secara langsung atau dengan menandatangani kontrak pembayaran.

Akan merepotkan dan bahkan berbahaya untuk membawa uang dalam jumlah besar ke dalam Dungeon. Untuk menyiasatinya, lambang Familia digunakan sebagai penghargaan. Kemudian seseorang yang mewakili toko akan kembali ke luar dan muncul di rumah Familia itu, dengan lambang di tangan.

Kebalikannya terjadi pada Exchange di Rivira. Toko tersebut memiliki perwakilan di permukaan di mana seorang petualang dapat mengambil tanda terima yang dikeluarkan oleh toko untuk menerima uang mereka.

Oleh karena itu, orang-orang yang mencurigakan yang menolak untuk menyebut dirinya tidak akan pernah bisa berbisnis di kota ini.

“Kamu belum membuat lambang kan, Hestia? Itu ide yang bagus untuk melakukan itu; itu akan banyak membantu Bell juga. Lambang berfungsi seperti verifikasi identitas; ada tempat di Orario yang berguna. ”

“Ohhh, sebuah lambang… begitu…”

Hestia melipat tangannya dan melihat ke langit-langit.

Sementara kurangnya pengikutnya menjadi masalah, pemikiran Bell memiliki lambangnya sendiri membuat Hestia bersemangat. Dia mencuri pandang ke lambang Familia yang dijahit ke kain pertempuran Asfi, topi pengembara bersayap, dan sandal, dan bersenang-senang membayangkan lambang yang bisa dia buat untuknya.

Dia tenggelam dalam pikirannya ketika tiba-tiba— bent .

“Anda punya masalah?”

“Ah maaf!”

Bell dengan cepat melangkah ke depan Hestia dan meminta maaf. Dia membungkuk beberapa kali sebelum melihat wajah petualang itu dan melihat bekas luka yang dia ingat dari suatu tempat… “Hah?” Dia ingat di mana pada saat yang sama petualang yang terluka itu melakukannya.

“Kamu… Tidak mungkin…!”

“Itu dia! Mord, itu anak nakal dari bar! ”

Ketiganya adalah manusia. Yang memiliki bekas luka bernama Mord, dan dua temannya ada di belakangnya.

Mereka bertiga telah hadir di The Benevolent Mistress selama pesta leveling Bell. Mereka menimbulkan kemarahan Lyu dan anggota staf lainnya sebelum diusir.

Bell menyaksikan dengan ngeri saat Mord mengambil wajah yang jauh lebih menakutkan.

“Apa yang kau lakukan di sini …!”

Kemarahan Mord dari insiden bar pasti diarahkan ke Bell karena dia mulai meraih anak itu.

Namun, dia menangkap kilatan rambut emas dari sudut matanya. Kenki itu sedang menonton.

Matanya tersentak bahkan saat giginya dipamerkan ke arah Bell. Dia merasakan tatapan kosong keemasan Aiz menyapu dirinya. “Cih!” Pria itu mendecakkan lidahnya saat dia mundur, sekutunya di belakangnya.

“Hei, hei, Bell. Kamu tidak akan keluar dan berkelahi dengan petualang seperti itu, kan? ”

“Tidak, tidak seperti itu…”

“Jadi, apa yang terjadi antara kamu dan mereka? Orang asing tidak akan marah satu sama lain saat terlihat. ”

Terjebak di antara pertanyaan Hestia dan Hermes, Bell memaksakan senyum gemetar dan menjelaskan apa yang terjadi.

“Ohh?” kata Hermes, telinganya terangkat di tengah cerita Bell.

“Jadi, anak-anak itu menganggap Bell sebagai musuh…”

Dia melihat mereka bertiga, menjadi lebih kecil saat mereka berjalan di sisi lain jalan.

Pemandangan lantai delapan belas dari alun-alun kota benar-benar menakjubkan. Ada tebing tepat di sisi lain pagar ini dan danau jauh di bawah. Saya ragu ada yang bisa selamat dari jatuh. Bahkan pemberani paling gila tidak akan berpikir untuk mencoba yang ini.

Kami semua bertemu lagi setelah menjelajahi kota dalam kelompok, tetapi saya datang ke sini untuk melihat pemandangan sendiri.

Lord Hermes menawarkan untuk membelikan semua orang “Sandwich Dungeon” di kafe terdekat. Sang dewi dan yang lainnya sedang makan di sana sekarang. Sandwich dengan jumlah buah yang banyak di antara dua potong roti… termasuk madu awan. Saya harus melarikan diri.

Juga … Dungeon menyembuhkan dirinya sendiri setelah menerima kerusakan fisik, jadi tidak mungkin untuk menghancurkan dan membangun sesuatu yang kokoh atau meledakkan batu untuk melubangi sebuah area untuk sebuah toko. Mereka harus menggunakan medan apa adanya. Meskipun, saya pernah mendengar bahwa beberapa petualang yang agak antusias menurunkan bahan bangunan dari permukaan dan menggunakannya dalam kombinasi dengan fitur alami lantai delapan belas untuk membuat kompor. Saya tidak tahu apakah mereka bersemangat atau hanya gila… tetapi kenyataannya tetap bahwa kota Rivira memiliki roti yang baru dipanggang dan makanan lain yang sudah tersedia. Sebenarnya, itu laris manis.

Kota terdalam di dunia, ya?

Kota yang dikelola sepenuhnya oleh para petualang.

Ini benar-benar basis perbatasan untuk eksplorasi Dungeon.

Banyak petualang menggunakan area ini sebagai tempat untuk mengatur rencana terakhir mereka untuk melakukan perjalanan ke level yang lebih rendah. Tentu saja, ini hanya untuk petualang kelas atas dan tingkat atas yang siap menghadapi tantangan itu.

Di situlah dia — pada level yang sangat tinggi, yang hanya bisa saya lihat dan kagumi.

Aku melihat sekali lagi ruang terbuka yang luas di lantai delapan belas, sambil berdiri di belakang pagar yang terbuat dari pedang tua berkarat dan tombak yang patah.

“Ah…”

Aku mendengar langkah kaki dan segera berbalik, hanya untuk melihatnya… Aiz berjalan ke arahku sendirian.

Tubuhku membeku saat dia berhenti di depanku. Tapi matanya, mereka melihat melewatiku dan jauh ke kejauhan.

“Apa yang kamu lihat…?”

“Eh, um … Yah, aku-aku sedang mencari pintu masuk ke lantai sembilan belas.”

Saya panik ketika dia tiba-tiba mengajukan pertanyaan dan itulah yang terbaik yang bisa saya lakukan.

Dia berjalan di sampingku dan menunjuk ke suatu tempat di lantai delapan belas. Dia pasti percaya padaku. Saya memaksa tubuh saya untuk berbalik dan melihat-lihat.

“Pohon Pusat…”

“Yang besar di tengah… Yang di sana?”

“Iya. Pintu masuk ke lantai sembilan belas berada di antara akarnya … ”

Jari-jarinya, pergelangan tangan, dan sikunya semuanya menjulur lurus ke arah pangkal pohon raksasa.

Seolah untuk memperkuat apa yang dia katakan, bayangan hitam muncul dari akarnya hampir sesuai isyarat. Monster-monster itu melihat-lihat sekilas sebelum berpisah, beberapa menuju utara dan sisanya ke timur.

“… Um, Aiz, kenapa kamu datang ke sini?”

“Karena kamu tidak bersama orang lain… Jadi, um.”

… Dia mengkhawatirkanku.

Kata-kata itu membuat detak jantungku berputar-putar.

Bahkan hanya memikirkan mereka membuatku tersipu. Dia ada di sana, menatapku dengan mata emas itu. Kami berdiri cukup dekat sehingga saya bisa menjangkau dan menyentuhnya dengan mudah. Saya bisa merasakan darah mengalir melalui pembuluh darah saya. Itu panas.

“… Apakah kamu ingin sendiri?”

“Ii-bukan seperti itu! Aku sangat senang kau ada di sini — Tidak, tunggu — maksudku adalah, um— ”

Ekspresi keprihatinan di wajahnya membuatku sangat gugup sehingga aku tidak bisa berbicara langsung, sampai-sampai kebenaran terungkap. Sudah terlambat untuk mencoba membodohinya dengan suara nyaring.

Aku dengan cepat mencoba menyembunyikan wajahku di balik bahu kananku dan mengintip keluar dengan hati-hati.

Setelah saya akhirnya bisa melihatnya… matanya terbuka lebar dan dia tersenyum. Jika saya tidak salah, Aiz tersipu.

“Bell, kamu selalu gugup…”

Kata-katanya hangat dan penuh dengan kepedulian, seperti cara dia berbicara dengan seseorang yang dekat dengannya.

Dia menyebut namaku. Saya tidak bisa bicara. Dadaku bisa meledak.

Semangat saya bergetar sampai ke intinya.

Aku tidak pernah… merasa seperti ini sebelumnya.

“…”

Ini tidak bagus. Tekad saya goyah.

Jika dia terus berdiri sedekat ini denganku …

Meskipun saya tidak pernah mencapai apa pun, meskipun saya jauh dari liga saya, jika lutut saya semakin lemah dalam kehangatan kehadirannya …

Aku mungkin akan menyerah untuk mengejarnya.

Aku segera melihat ke bawah, menyembunyikan mataku di balik poniku dan tersipu tidak seperti yang lain.

Semangat saya bernyanyi di seluruh tubuh saya. Aku mengerutkan alisku dalam upaya putus asa untuk menjaga diriku tetap stabil.

Semua kupu-kupu di perutku naik ke punggungku. Saya bisa merasakan panas mereka saat mereka bergerak.

Kemudian tanpa peringatan:

Sang dewi tiba-tiba melompat ke pandanganku, seolah-olah dia mencoba untuk memisahkan kami.

“—Wow, pemandangan yang luar biasa !!”

“Apa— ?!”

Balik! Aku mengalihkan pandangan dari tanah dan, tentu saja, sang dewi telah terjepit di antara kami.

Aiz terlihat sama terkejutnya denganku. Sang dewi memaksakan senyum, matanya setengah terpejam.

“Tidak adil, Bell. Pergi ke tempat yang begitu indah dan tidak mengundang saya! Kami lebih dari sekedar teman , Anda tahu! ”

Rasa takut menembus kulit saya saat saya berulang kali meminta maaf pada wajah dewi yang tersenyum. Cara dia menekankan kata “teman” benar-benar menakutkan.

“Jadi seperti yang Anda lihat, Nona Wallensesuatu, pergilah! Jangan menghalangi waktu keluarga kita! Ini hanya untuk Bell dan aku !! ”

“U-um…”

Dorong, dorong. Sang dewi terus menyenggol pelindung dada Aiz dengan tangannya dan Aiz tidak tahu harus berbuat apa. Saya pindah untuk mencoba dan menghentikannya.

Aku berhasil menyesuaikan diri di depan dewi — dia hampir menggeram — bahkan saat dia terus menatap Aiz dengan mengancam. Keringat tak berhenti membanjiri wajahku.

“…? Dewi, apakah kamu mengenakan sesuatu yang baru? ”

“Oh, Bell! Anda memperhatikan! ”

Dia berputar ke arahku, ekspresinya sangat berbeda. Dia menyodorkan kantong kecil yang terbuka ke arahku. Ada botol bening di dalamnya.

“Bukankah itu… parfum? Apakah ini yang kamu lihat sebelumnya…? ”

“Memang — seorang gadis memiliki kebutuhan! Jangan bilang kau ingin gadis bau berayun pedang di sisimu, Bell ?! ”

Dia benar-benar harum, tapi aku merasakan sesuatu yang jahat dalam kata-katanya. Aiz berkedip beberapa kali, mengangkat tangannya ke hidung, dan— mengendus, mengendus . Dia berbau seperti air murni, meskipun… Mengapa sang dewi begitu agresif hari ini?

Dia memberitahuku bahwa dia meminjam lambang Lord Hermes untuk membeli parfum. Dia menghabiskan lebih dari satu hari di Dungeon, jadi saya tidak bisa menyalahkannya karena sedikit sadar diri tentang aromanya.

“Ap… Aiz, kamu mengalahkan bos lantai sendirian, kan?”

Saya harus membersihkan udara, mengubah topik pembicaraan dengan biaya berapa pun.

Juga, saya … perlu mendengar ini sendiri.

Kepala dewi itu berputar untuk menatapnya. Aiz hanya memiringkan kepalanya ke samping dan mengangguk dengan tenang, “Ya.

“Tapi itu hanya karena aku mendapat bantuan Reveria…”

“Bahkan masih…”

“… Ya, saya membunuhnya.”

—Yang bisa saya lakukan hanyalah lari dari Goliath.

—Dia berdiri melawan salah satu dari mereka, sendirian, dan menang.

Dia masih jauh, jauh di atasku. Faktanya, jarak yang jelas di antara kami begitu jauh. Aku tidak akan terkejut jika gadis yang berdiri di sini hanyalah ilusi. Saya mendapat sedikit ketenaran, lalu kenapa.

Saya terhubung kembali dengan diri saya yang sebenarnya dan pengecut, serta dengan apa yang saya tuju, apa yang saya inginkan.

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan, Bell! Dengan kami berdua bekerja keras untuk waktu yang cukup lama, kamu pasti bisa! ”

Sang dewi tiba-tiba meninggikan suaranya.

Saya akui saya agak bingung, tapi itu membuat saya senang mendengarnya.

Saya bisa bekerja lebih keras, menjadi lebih kuat, dan mencapai tujuan saya.

Namun, demi dewi, demi keluarga saya, saya tidak akan melakukannya secara berlebihan. Aku tidak akan meninggalkannya.

Janji yang saya buat sejak lama bergema di benak saya. Aku melihat kedua wajah mereka, wajah Aiz dan dewi… Yang bisa aku lakukan sekarang adalah memfokuskan semua energiku untuk menjadi lebih kuat.

Tampaknya begitu jelas lagi.

“Wallensomething, tidak berkeliaran lagi tanpa izin saya!”

“Saya menyesal…?”

Aiz dan sang dewi sepertinya sedang bertengkar.

Aku menurunkan alis dan memaksakan senyum. Tapi tak lama kemudian, semua kekhawatiran saya meninggalkan saya dan saya tersenyum nyata.

“Sore” dimulai di lantai delapan belas saat Bell dan yang lainnya kembali ke kamp hutan Loki Familia .

Cahaya yang berasal dari kristal putih dan biru yang menutupi langit-langit telah meningkat dalam rentang beberapa menit. Monster yang berkeliaran di area utara lantai melolong seolah merayakan hadiah Dungeon.

“Hei, ayo kita mandi!”

Tiona dengan bersemangat memanggil semua orang sebelum mencapai pusat kemah. Semua pohon di sekitar mereka bermandikan hangat sore hari dari kristal di atas.

Kelompok itu baru saja akan berpisah ketika dia membuat saran. Pertama dia melihat ke arah Aiz dan Tione, tetapi juga menyampaikan undangan ke kelompok Hestia dan Mikoto.

“Lagi-? Berapa kali yang dibutuhkan sampai Anda puas? ”

“Apa masalahnya? Ada banyak waktu. Dan airnya terasa luar biasa . ”

“Selain itu, bukankah melihat payudara Lady Hestia akan membuatmu gila?”

“Kesempatan besar! K-kenapa harus ?! ”

Argumen lucu si kembar tidak menunjukkan tanda-tanda melambat. Tidak terlalu jauh, Lilly menatap Hestia.

Apa yang harus kita lakukan, Lady Hestia?

“Wellll … Tentu saja, saya akan ingin mencuci sedikit …”

Hestia menatap pakaian kotor dan kulitnya yang kurang bersih.

Tentu saja, perjalanannya ke lantai delapan belas membuatnya berkeringat lebih dari yang ingin dia akui, dan dia sering jatuh ke tanah sejak dia tiba di sini sehingga pakaiannya yang biasanya putih sekarang menjadi beberapa tingkat lebih gelap. Bahkan jika mencucinya adalah tujuan yang hilang, setidaknya dia ingin tubuhnya terasa bersih.

“Bagaimana denganmu Mikoto, Chigusa? Mau mandi bersama kami? ”

“Jika saya diterima, saya ingin… Chigusa?”

“A-aku juga… Y-ya.”

“Bagaimana dengan Nona Asfi?”

“… Lord Hermes.”

“Ahhh, tentu, tentu. Aku terlindungi dengan baik di sini, jadi kamu bisa bersantai sebentar. ”

Lilly menatap Asfi ketika dia bertanya. Hermes bahkan tidak melihat sekeliling ketika pengikutnya meminta izin, malah hanya melambaikan tangannya seolah dia tidak peduli satu atau lain cara. “Baiklah kalau begitu, aku akan bergabung denganmu,” kata Asfi sambil mendorong batang kacamata peraknya lebih tinggi ke atas hidungnya.

“Aiz juga. Ayo pergi!”

“Tentu…”

“Undang Leene dan yang lainnya juga. Kami akan bergiliran sebagai pengawas. ”

Tiona memeluk Aiz dari belakang sambil tersenyum cerah. Gadis pirang itu mengangguk dan wanita lainnya mulai keluar dari kamp.

Tione berkeliling kemah untuk mengundang beberapa anggota wanita dari pesta pertempuran mereka untuk ikut bersama mereka. Menjadi telanjang dan tidak berdaya di hutan tempat monster mengintai adalah ide yang sangat menakutkan.

Tiona memimpin kelompok itu keluar dari kemah dan masuk ke hutan, semua laki-laki tetap tinggal.

“Ta-da, ini dia!”

““ ““ Whoa… ”” ””

Hestia, Lilly, Mikoto, dan Chigusa menanggapi secara serempak.

Hal pertama yang mereka lihat ketika mereka sampai di tempat terbuka adalah air terjun setinggi sepuluh meders.

Air turun dengan kekuatan yang cukup untuk melepaskan kabut halus, mendinginkan udara di sekitar mereka. Kulit mereka tertutup butiran-butiran kecil kelembapan dalam waktu singkat.

Tiona membawa mereka ke laguna terpencil di dasar air terjun. Itu benar-benar terbungkus oleh dinding pohon dan kristal. Kanopi pohon besar menutupi laguna dari atas. Warna biru dari permukaan air berkilauan di sore hari, pantulan menari di pepohonan yang mengelilinginya. Mereka telah menemukan permata tersembunyi di dalam hutan.

“Bukankah ini bagus? Menemukannya sendiri beberapa hari yang lalu! ”

“Setuju, ini adalah tempat yang sangat indah…”

“Lilly punya pertanyaan, jika Anda tidak keberatan, Nona Tione. Dari mana air ini berasal? ”

“Ini berbeda dengan limpasan gletser atau salju yang mencair. Ada kristal khusus bahkan lebih dalam di hutan yang terus-menerus menghasilkan air murni. Jauh lebih bersih daripada air di luar. Anda bisa meminumnya, tidak masalah. ”

Percakapan antara Tiona dan Mikoto serta Tione dan Lilly memenuhi telinga rekan-rekan mereka saat rombongan menuju air.

Tidak ada rasa malu atau ragu di antara mereka pada saat ini. Mereka melepaskan baju besi dan pakaian sambil berbicara seolah-olah di sekitar meja makan. Payudara Tione yang penuh dan indah serta tubuh Tiona yang ramping dan ramping muncul. Mikoto dan Asfi melepas pakaian mereka dan meletakkannya dengan rapi di tanah di samping mereka. Chigusa, tersipu dari ujung kepala sampai ujung kaki, adalah orang terakhir yang mulai melepaskan pakaiannya.

Adapun Aiz… Setelah serangkaian klik untuk melepaskan armornya, dia dengan lembut meraih pakaian dalamnya. Ada sepasang mata tertentu padanya — Hestia mengamati dengan cermat saat Aiz memperlihatkan bentuk femininnya yang melengkung namun tegas.

Sesaat kemudian, sang dewi dengan praktis melemparkan pakaiannya ke tanah.

“Heh-heh …… Sepertinya aku menang!”

“Apakah kita bersaing, Lady Hestia…?”

Dewi pendek membusungkan dadanya, melihat sekeliling dengan penuh kemenangan.

Pakaian dalam Aiz tergantung longgar di genggamannya saat dia melihat ke arah dewa yang sangat percaya diri dengan kebingungan. Lilly hendak melepas celana dalamnya saat dia juga menoleh untuk melihat dewi muda dengan mata lelah.

“Tebak apa? Pita rambut ini adalah hadiah dari Bell! Hadiah untuk menunjukkan kasih sayangnya! ”

“Lady Hestia, maukah Anda berbagi lebih banyak cerita itu…!”

Lilly mendekat saat Hestia melepas ikat rambut dan mengulurkannya agar dilihat semua orang. Bahkan Aiz sedikit bersemangat untuk mendapatkan tampilan yang lebih baik.

Semua gadis berkumpul, berbicara dengan bersemangat saat mereka mengambil langkah pertama ke laguna. Pengintai mereka berdiri di tepi lapangan, siap melindungi teman-teman mereka dari apa pun yang datang terlalu dekat.

“… Sekarang seharusnya bagus.”

Lord Hermes mengangguk pada dirinya sendiri saat dia membisikkan kata-kata itu.

“Hah?”

“Bell, maukah kamu bergabung denganku sebentar?”

Kami hanya nongkrong di sekitar kamp, ​​tapi Lord Hermes mendatangiku dengan ekspresi serius di wajahnya.

Dia menjaga suaranya tetap rendah, seolah dia berusaha untuk tidak didengar.

“Saya sudah menunggu kesempatan ini. Tidak, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa kesempatan ini adalah alasan saya di sini… Kesempatan untuk berduaan dengan Anda. ”

Dia sedang menunggu kesempatan untuk berbicara dengan… saya…?

Dia pasti punya sesuatu yang sangat penting untuk dibicarakan. Setidaknya itulah yang saya dapatkan dari cara dia bertindak. Dia mematikan semua pesonanya, mata jingganya menatap lurus ke depan tanpa berkedip.

Aku belum pernah melihat Lord Hermes seperti ini. Aku menelan udara di tenggorokanku. Saya bisa melihat Welf dan Ouka pergi sendiri-sendiri di berbagai area kamp. Mereka tidak memperhatikan kita.

Merasa sedikit tidak nyaman, saya perlahan mengangguk.

“Bergabunglah denganku,” kata Lord Hermes saat dia mulai bergerak. Tidak ada yang bergerak untuk menghentikan kami saat kami meninggalkan kamp dan memasuki hutan.

“… Um, Tuan Hermes? Kemana kita akan pergi?”

Saya telah mengikutinya dengan diam-diam untuk sementara waktu, tetapi dia tidak melambat. Yang bisa saya lakukan hanyalah mengarahkan pertanyaan di belakang kepalanya.

Kami sudah cukup jauh ke dalam hutan sekarang. Tidak ada orang di dekat sini, jadi seharusnya aman bagi kita untuk membicarakan apa pun.

“… Ini sudah terlihat bagus,” kata Lord Hermes saat dia berhenti di depan sebuah pohon.

Batang dan dahannya terlihat sangat kuat dan kokoh. Lord Hermes tiba-tiba mulai memanjatnya. Sepertinya dia melakukan ini beberapa kali, untuk sedikitnya. Dia menggunakan lengan dan kakinya yang panjang untuk naik ke atas bagasi.

“Sekarang, Bell, naiklah ke sini.” Saya membuat zona di luar sana sebentar tetapi dengan cepat menanggapi panggilannya dan mengikutinya. Dua orang memanjat pohon di antah berantah — saya yakin ini pemandangan yang sangat aneh.

“M-permisi, Lord Hermes?”

“Seperti dugaanku. Lihat, Bell. Cabang-cabang ini cukup kuat untuk dilalui. ”

Tepat ketika aku mengira dia akan memberitahuku apa yang kita lakukan di sini, dia menyeringai padaku dengan mata berbinar.

Saya melihat dari tempat tinggi di kanopi pohon ini, dan benar saja ada jaringan kecil dari cabang pohon kokoh yang membentuk jalan setapak yang tersembunyi. Saya benar-benar tidak mengerti mengapa dia menunjukkan hal itusaya, tapi tiba-tiba dia tertawa dengan “Ho-ho!” dan melangkah ke cabang pertama.

“L-Lord Hermes, bukankah… ingin membicarakan sesuatu denganku ?!”

“Berbicara? Saya tidak pernah mengatakan apa-apa tentang berbicara, Nak. ”

“Apa…?” Aku mulai berkata, tapi Lord Hermes menyingkirkan beberapa daun dan melangkah ke cabang pohon lain. Kami bergerak melalui kanopi, cahaya bergeser di atas kami, menyaring melalui dedaunan saat cabang bergeser di bawah beban kami. Ini lebih buruk dari jembatan pohon ke Rivira; menjaga keseimbangan saya membutuhkan setiap ons konsentrasi.

“Kenapa kita di sini ?!” Rasa frustrasi saya menjadi lebih baik dari saya ketika saya mencoba untuk mengikutinya — dia tiba-tiba berhenti dan melihat ke arah saya.

Hermes menyeringai sangat jantan, lalu menyentakkan dagunya ke arah tertentu untuk menarik perhatianku.

Dossshhhh. Aku bisa mendengar suara air terjun.

“Kita sudah sampai sejauh ini. Anda seharusnya sudah mengetahuinya sekarang — Kami sedang mengintip. ”

“?!”

Aku membeku saat mataku terbuka. Lord Hermes mengambil aura pemeliharaan dengan kata-kata berikutnya.

“Semua gadis di bawah sana sedang mandi, tahu? Praktis tugas kita untuk melihatnya, bukan begitu? ”

“Tidak, saya tidak!”

“Tidak perlu menghindar, Bell. Serius, aku yakin Hestia sudah menggosok punggungmu di kamar mandi setiap malam. ”

Itu tidak pernah terjadi!

Apa yang dikatakan dewa ini ?!

“Ah-ha-ha-ha-ha-ha!” Dia menertawakan saya. Saya juga tidak berpikir dia mempercayai saya. Wajahku berdenyut karena panas saat Lord Hermes membelakangi aku dan diam-diam menyelinap ke depan, hampir melayang di jalur cabang. Dia pasti tahu persis kemana dia pergi karena dia sama sekali tidak ragu-ragu. Saya pernah mendengar orang-orang putus asa, tapi ini gila!

Suara air yang mengalir deras di sisi lain dinding dedaunan saat aku menyusulnya.

“Ini salah — mari kita kembali, Lord Hermes! Kita seharusnya tidak berada di sini…! ”

“Bell, petualang kelas atas akan mendengarkan kita jika kita membuat terlalu banyak suara.”

Dia menutup mulutku dengan tangannya dan menunjuk ke bawah. Mataku mengikuti langsung ke — sekelompok petualang wanita bersenjata berat. Mereka harus mengawasi hutan.

Aku mundur dari tangannya dan menatapnya. Senyumannya benar-benar bersinar. Aku belum pernah melihat senyum mesum terlihat begitu menarik.

Bisa jadi karena suara air terjun atau seberapa lebar daun-daun ini, tapi sepertinya Aiz dan yang lainnya, termasuk pengintai, belum memperhatikan kami.

“Lord Hermes, Lord Hermes, ini buruk, mereka akan mencabik-cabik kita…!”

“Ini menyedihkan, Bell. Mengintip adalah hak pria! Bayangkan saja saat Anda dan saya berbagi sebotol anggur yang sangat lezat… Bukankah kakek Anda mengajari Anda sesuatu? ”

Kami berdua maju perlahan ke bawah dahan, berbisik satu sama lain, ketika tiba-tiba aku merinding.

Mengintip adalah … hak seorang pria?

Saya merasa ada sesuatu yang terbangun di dalam diri saya. Sesuatu dari masa lalu, sesuatu dari saat aku masih kecil. Apa yang kakek coba ajarkan padaku saat itu? Lingkungan saya tiba-tiba tidak menjadi masalah saat ingatan saya meningkat tajam.

Semuanya keluar sekaligus, seperti kabut dari stoples hitam — terutama saat aku mendengar suara tak berdosa Aiz datang dari bawah — tapi aku menggunakan setiap serat keberadaanku untuk menutup stoples hitam itu.

“ Keluarkan aku—! Kata-kata itu sepertinya datang dari balik segel di kepalaku. Jika saya ragu-ragu sejenak, saya yakin saya akan dikuasai oleh dorongan jahat yang ada di dalam. Tapi alasan saya saat ini menang. Aku mengulurkan tangan dan meletakkan tanganku di bahu di sebelahku.

“A-ayo kembali, Lord Hermes!”

Aku mencondongkan tubuh ke depan seolah ingin berdiri dan mulai menariknya dari air terjun.

“Ah, jika kamu terlalu banyak bergerak…”

Lalu.

Retak. Cabang di bawah kami berteriak kesakitan. Itu mulai bergerak ke atas dan ke bawah.

Cabang besar yang menopang beban kami patah di pangkalnya di samping pohon.

Lord Hermes berhasil memindahkan berat badannya ke cabang yang bersebelahan, tapi aku kehilangan keseimbangan dan dengan dua kaki. Whoop –

Saya langsung jatuh ke udara terbuka.

“- Daaaaaahhhh !! ”

Dengan tidak ada yang menghentikan saya, saya jatuh dengan wajah pertama ke dalam badan air di bawah.

Guyuran! Air meledak di sekitarku saat aku menabrak.

“Blugh, glub, glublubb ?!”

Untungnya saya jatuh ke bagian yang relatif dalam. Aku dengan panik menendang lengan dan kakiku untuk kembali ke permukaan. Wajah saya keluar dari air dan saya menarik banyak napas dalam.

Air ada di paru-paruku, membuatku panik. Aku memilih arah dan mengayunkan lengan dan kakiku dalam upaya putus asa untuk mencapai daratan. Akhirnya kakiku menyentuh bagian bawah, lalu tanganku.

Khaa, khaa! Setelah batuk-batuk berat, akhirnya aku mengatur napas.

“… Argonaut?”

Tubuhku menggigil mendengar suara yang datang dari atas kepalaku.

Aku menatap bayanganku di air biru muda sesaat sebelum perlahan, perlahan mengangkat mataku.

“Apa, apakah kamu ingin mandi juga?”

“Wajah yang tenang… Kamu cukup baik, bukan?”

U — waaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa !!

Si kembar Amazon ada di sana. Tiona mencondongkan tubuh ke arahku dengan tatapan penasaran sementara Tione ada di belakangnya, menyisir rambut panjangnya dengan jemari.

Mereka benar-benar telanjang dan tidak berusaha menyembunyikan apapun, kulit mereka yang berwarna gandum benar-benar terbuka.

—Apakah orang Amazon tidak punya rasa malu ?!

“Wha-wa-wa-wa… ?!”

“Eh? Ehhh… ?! ”

“Jangan beritahu aku… Lord Hermes?”

Di sebelah kananku, Mikoto yang sangat pink berdiri diam saat Chigusa dengan cepat menyembunyikan tubuhnya di bawah air.

Asfi ada di samping mereka. Dia tidak memakai kacamatanya, tetapi itu tidak menghentikannya untuk melihat ke atas ke pohon, sorotan kemarahan meledak dari matanya.

Berdesir. Cabang-cabang di sekitar area tempat saya jatuh mulai bergerak-gerak.

“Bell, ini anak-anak sepertimu…!”

“A-apa yang kamu lakukan, Tuan Bell ?!”

Di sebelah kiri saya, dewi memiliki rambut tergerai dan kakinya di dasar laguna. Setengah dari dadanya yang menonjol tersembunyi di bawah permukaan air saat dia berteriak padaku dengan wajah merah.

Lilly juga demikian, berteriak dengan suara bernada tinggi.

“…ah.”

Dan tepat di depan saya…

Aiz berdiri dengan punggung menghadap ke air terjun, memeluk tubuhnya untuk menyembunyikan dadanya. Pipinya berwarna merah muda.

Air menetes dari rambut emasnya yang basah, mengalir sampai ke kakinya.

Aku berubah menjadi merah tua saat gambar tubuh telanjang Aiz dibakar di mataku.

Saat berikutnya, kepalaku meledak.

“S-SOOOOOORRRYYYYYYY !!”

Saya meluncurkan diri saya keluar dari air dan berlomba melewati pengintai dalam sekejap mata, lepas landas ke hutan secepat mungkin.

Saya menyerang ke dalam hutan dengan pengabaian sembrono.

Lebih jauh, lebih cepat, maju! Sebuah pohon besar berdiri di tengahjalanku jadi aku mengambil jalan yang benar. Saya memotong ke lantai hutan, berlari seperti kelinci yang ketakutan.

Tapi kemudian saya melihat sesuatu yang penting.

“Aku — aku tersesat…”

Akhirnya, nyala api yang membara di dalam diriku cukup dingin untuk membuatku berpikir jernih. Saya melihat sekeliling dan melihat bahwa saya tidak mengenali apa pun. Pepohonan dan kristal di area ini tidak terlihat seperti yang dekat dengan perkemahan; kanopi juga lebih tipis dan lebih cerah.

Apakah saya di bagian selatan hutan? Timur? Mungkin tenggara?

Saya berusaha sekuat tenaga untuk mengingat bagaimana hutan terlihat dari kota Rivira pagi ini, tetapi saya tidak dapat mengingat detailnya. Saya tidak berpikir ada orang yang bisa mengingat tata letak suatu area setelah hanya satu hari.

Saya tidak tahu di mana saya berada.

“Guaaa…”

“ T-bugbear… ?! ”

Saya dengan cepat melompat keluar dari pandangan setelah melihat sekilas monster mirip beruang duduk di pangkal pohon.

Jika saya ingat benar … Kekuatan dan Pertahanan mereka setara dengan Minotaur. Tapi yang benar-benar membuat mereka berbahaya adalah Agility tinggi yang tidak sesuai dengan ukuran tubuh mereka yang besar. Pertama kali muncul di lantai sembilan belas, mereka menyudutkan mangsanya sebelum mencabik-cabiknya. Pikiran tentang Minotaur yang gesit benar-benar menakutkan. Bugbear khusus ini pasti lapar, atau ia menemukan hal favoritnya di dunia, karena sepenuhnya terganggu oleh buah di cabang bawah pohon. Ia memiliki satu awan madu di cakarnya yang besar dan satu lagi di mulutnya.

Aku menutup hidung dan mulutku dengan tangan sambil mencoba mengendalikan detak jantungku. Memalingkan punggungku ke arah pohon, perlahan-lahan aku bergoyang-goyang di sekitar batang dan menunggu beruang itu pergi.

I-ini buruk, sangat buruk…!

Perasaan bahaya yang akan datang, tersesat di hutan yang dipenuhi monster, mengambil alih diriku.

Aiz mengatakan sesuatu sebelumnya hari ini tentang para petualang di Rivira secara teratur memusnahkan monster di lantai delapan belas untuk menekan jumlah mereka. Sayangnya, saya tidak berpikir mereka sampai sejauh ini di hutan — mengapa mereka harus melakukannya? Itu berarti ada lebih banyak dari mereka di luar sini daripada di dekat kota.

Saya tersesat dan kemungkinan besar dikelilingi oleh monster. Ini adalah situasi yang sangat, sangat berbahaya.

Jika aku tidak kembali ke perkemahan sebelum “malam”…!

Aku maju terus, mataku mempermainkanku, membuat hutan terlihat seperti rawa yang tidak menyenangkan, telingaku waspada.

Tunggu… Apa itu?

Jenis suara yang berbeda mengirimkan pikiran saya ke dalam pusaran angin.

Ini bukanlah gumaman sungai yang tenang, tapi seperti air yang dicurahkan dari gelas… Sangat tidak wajar.

Saya tidak dapat menyangkal bahwa ada kemungkinan monster membuat suara di kolam terdekat. Faktanya, mungkin itu saja. Tapi aku lapar dan tenggorokanku cukup kering untuk menyaingi gurun. Saya memutuskan itu sepadan dengan risikonya dan berjalan menuju suara air.

Tumpukan kayu menyapa mataku saat aku berbelok. Mereka memblokir area di antara dua pohon di tanah, tapi saya bisa memanjat dan melewati mereka. Mengawasi pijakan saya untuk menghindari gumpalan lumut, saya berjalan ke atas dan melalui bukaan, menuju sumber kebisingan. Kaw, kaw! Dua monster burung terbang di kejauhan.

Dedaunan di sekitarku menjadi lebih tebal, jalan setapak menjadi lebih gelap. Tapi tak lama kemudian, semua yang ada di sekitarku mulai berubah menjadi biru muda.

Pepohonan berdiri seperti tiang vertikal, kristal bersinar di bawah kakiku seolah membimbingku maju…

“-”

Hutan terbuka untuk mengungkapkan kolam kecil.

Semua kata-kata meninggalkanku begitu aku melihat ke tengah badan air.

Ada peri .

Dia tidak memiliki sehelai benang pun pakaian, hanya kulit putih susu — punggungnya yang langsing kepadaku saat dia mencuci tubuhnya. Dia menangkupkan tangannyabersama-sama dan dengan hati-hati mengangkat air di atas kepalanya sebelum membiarkannya mengalir melalui rambutnya.

Ini terlihat seperti halaman dari dongeng, bukan lelucon.

Peri mandi. Sebuah kesempatan bertemu jauh di dalam hutan dengan roh air yang indah.

Ini tidak berbeda. Dia membekukan aliran waktu, tapi untuk beberapa alasan aku bisa membuat hubungan itu.

Blip, blip. Air membuat suara percikan lembut saat peri bergerak. Dia memiliki tubuh yang ramping tapi berotot dan telinga yang panjang dan runcing.

Aku berdiri dengan tanganku bertumpu pada pohon di sampingku, tercengang saat aku melihat pemandangan itu. Otak saya tidak memiliki kemampuan untuk menghasilkan emosi apa pun ketika dihadapkan pada keindahan semacam ini.

Tapi tunggu, dalam dongeng itu, sekarang juga…

Orang yang melihat peri mandi tiba-tiba terkena panah—

“-Siapa disana!”

Lampu berkedip.

Suara tajam dan pisau putih dilemparkan ke arahku pada saat yang sama — sebilah belati terkubur di pohon di sebelah wajahku, di atas tanganku. Shing! Telingaku akhirnya mendeteksi suara dari kulit pohon yang menusuk pisau. Meneguk. Aku menelan udara di tenggorokanku.

Mata biru langit elf itu menatapku. Mata Lyu.

Lengan kirinya melingkari dadanya, menyembunyikannya dari pandangan. Tangan kanannya, yang melempar belati, masih terulur saat dia menatap lurus ke arahku… Alisnya turun saat dia menyadari kalau aku yang mengintipnya.

“Bapak. Cranell? ”

“… MA-MAAFYYYYYYY ?!”

Semua otot saya langsung hidup saat mendengar nama saya. Aku melompat mundur dan menjauh sebelum mendarat dengan posisi merangkak dan mengeksekusi busur wajah khas Takemikazuchi Familia .

Aku membanting wajahku ke tanah, mencoba meminta maaf.

Apa yang saya lakukan, APA YANG SAYA LAKUKAN ?! Saya telah melakukan kesalahan yang sama lagi ?!

Itu dua kali berturut-turut ?! Saya berteriak pada diri saya sendiri berulang kali. Lord Hermes pasti tidak pernah tahu.

Telingaku terbakar merah saat aku menutup mata. “Haa …” Aku mendengarnya menghela napas.

Bahuku gemetar ketakutan saat aku menunggu kata-katanya selanjutnya.

“Tolong balikkan punggungmu.”

“Y-ya, Bu!”

Aku menundukkan kepalaku, berputar di atas lututku. Tepi kolam meninggalkan pandanganku; akar pohon menggantikan tempatnya. Pada saat itu saya mengangkat tubuh bagian atas saya dan duduk diam seperti batu.

Aku bisa mendengar suara kain di belakangku saat aliran keringat mengalir di wajahku. Pipiku memerah. Dia memakai pakaian.

“Kamu bisa berbalik.”

Perlahan, hati-hati aku menggeser lututku. Lyu mengenakan pakaian pertempuran yang sama dengan yang aku lihat kemarin.

Celana pendek dan sepatu bot panjang. Dia mengenakan jubah itu di atas kemejanya tapi kapnya diturunkan. Peri cantik dan aku melakukan kontak mata.

Pertama, saya ingin mendengar penjelasan Anda.

“Y-ya !! Nah, begini, seperti ini…! ”

Lyu berjalan ke arahku dan aku berdiri dengan gagap, mencoba untuk menceritakan apa yang terjadi… tapi kenyataannya terlalu memalukan. Apa yang harus saya katakan? Bahwa aku ketahuan melihat gadis-gadis lain mandi dan kemudian datang ke sini ?!

Saya harus memikirkan hal lain… Tidak.

Matanya yang biru langit menatap menembus diriku; dia akan segera melihat kebohongan. Dan itu akan membuatnya semakin marah.

Rahang saya terbuka dan tertutup beberapa kali sebelum kata-katanya mulai keluar. Dia mendengarkan dengan tenang saat saya mengakui setiap kemarahan moral yang saya lakukan dalam satu jam terakhir.

Aku menundukkan kepalaku ke bawah pinggangku segera setelah aku memberitahunya segalanya yang perlu diceritakan.

“Saya memahami situasi Anda, Tuan Cranell. Izinkan saya memandu Anda kembali ke perkemahan Loki Familia setelah ini. ”

“… K-kamu akan memaafkanku?”

“Tidak perlu ada pengampunan, karena Anda tidak bersalah. Dendam terhadapmu akan salah tempat. ”

“B-bagaimana kamu tahu aku tidak berbohong…?”

“Bapak. Cranell… Kerendahan hati mungkin sebuah kebajikan, tapi tolong hentikan menganggap diri Anda lebih rendah. Itu kebiasaan buruk. ”

Saya minta maaf padanya sekali lagi. Lyu terdengar sedikit marah di sana.

Meremehkan kemampuanku… Jadi dia marah padaku karena caraku memikirkan diriku sendiri?

Lyu berjalan menuju pohon yang berbeda, meninggalkanku berdiri di sana sejenak. Dia pasti menyembunyikan pedang kayunya dan senjata lain di sana sebelum masuk ke mata air.

Terakhir, dia menempelkan kantong kecil di ikat pinggangnya di bawah jubahnya. “Saya minta maaf karena menunggu,” katanya saat dia kembali.

“… Um, ini agak terlambat, tapi terima kasih sudah datang sejauh ini untuk menyelamatkanku. Lantai ini cukup jauh di bawah… ”

“Tidak, tolong jangan khawatirkan dirimu. Saya berencana untuk datang ke lantai ini. Jarak bukanlah masalah. ”

Mataku berkedip sedikit lebih lebar. Saya tidak mengharapkan tanggapan seperti itu.

Lyu terus berbicara.

“Ada yang harus aku urus sebelum membawamu kembali ke perkemahan. Bisakah kamu meluangkan waktu? ”

“Ah… Tentu.”

Dia mengucapkan terima kasih cepat dan mulai berjalan.

Aku melihat sekilas sisi wajahnya sebelum mengikutinya.

“Lyu… apakah kamu, um… di hutan selama ini?”

“Iya.”

“Kenapa kamu tidak bergabung dengan semua orang di perkemahan? Ada monster di luar sini! Bukankah jauh lebih aman dengan— ”

“Aku ada tugas yang harus kuurus. Dan saya tidak ingin orang lain melihat wajah saya. ”

Dia mengatakan semuanya secara merata dan tanpa emosi, seperti biasa.

Lord Hermes mengatakan sesuatu sebelumnya, dia yang punya “alasan” … Apakah ini yang dia bicarakan?

“Aku berasumsi bahwa dewa Hermes telah memberitahumu tentang masa laluku.”

“Tidak, tidak ada…”

“…Betulkah?”

“Y-ya.”

“Sepertinya aku sampai pada kesimpulan yang salah …” Meskipun dia melihat ke arah lain, aku bisa merasakan senyum sedih di wajahnya. “Kita sudah sampai sejauh ini. Tidak ada gunanya menyembunyikan apapun pada tahap ini. Ikuti aku.”

Apa itu…? Apa dia punya hubungan dengan lantai ini?

Yang bisa saya lakukan hanyalah mengikuti jubah itu dan memikirkan momen ketika dia mengatakan dia pernah dikenal sebagai seorang petualang.

Lyu pasti tahu daerah ini dengan sangat baik. Dia berjalan dengan tujuan saat dia berbelok tajam ke pohon dan kristal tertentu seolah-olah mengikuti jalan setapak. Kami berjalan sekitar dua puluh menit tanpa bertemu monster apa pun sebelum tiba di tujuannya.

“Ini adalah…”

Yang menyapa mataku setelah keluar dari terowongan sempit melalui pepohonan adalah kuburan.

Ada ruang terbuka kecil yang dikelilingi oleh pepohonan yang lebih tipis dan formasi kristal yang benar-benar menakjubkan.

Serangkaian salib kayu, cabang-cabang pohon patah yang diikat dengan tali, berbaris di tempat terbuka dan bermandikan cahaya kristal yang bersinar melalui kanopi di atas.

“… Mama Mia sesekali memberiku waktu untuk membawakan mereka bunga.”

Lyu pergi ke setiap penanda kuburan dan dengan hati-hati meletakkan bunga di depannya.

Apakah mengumpulkan bunga-bunga ini “tugas” nya?

Dia meraih kantong kecil di bawah jubahnya dan menarik botol — dia menuangkan sedikit anggur ke setiap kuburan.

“Lyu, tempat apa ini—?”

“Yang tersisa dari wanita yang bertarung di sisiku. Familia saya . ”

Dia diam-diam melihat ke arahku saat dia berbicara. Saya merasa seperti baru saja dihantam banyak batu bata.

Matanya yang biru langit menarikku.

“Lain dengan pengetahuan tentang masa lalu saya telah muncul. Ini hanya masalah waktu sebelum kamu mengetahuinya … Aku akan menyesal tidak memberitahumu sendiri. ”

Dia bilang itu agak egois, tapi meminta izin saya.

Aku balas mengangguk padanya.

“Nama saya muncul di daftar hitam Persekutuan.”

“?!”

Kemudian dia mengatakan sesuatu yang tidak bisa dipercaya.

“Posisiku sebagai petualang telah dicabut. Ada saat dimana hadiah ditempatkan di kepalaku. ”

Dia menyembunyikan wajahnya dan dia tidak tinggal bersama kita di perkemahan… Itukah sebabnya?

“Aku pernah menjadi bagian dari Astrea Familia … Dia adalah dewi keadilan dan ketertiban, dan aku mengidolakannya sejak kita bertemu.”

Lyu Lyon. Begitulah cara dia dikenal. Gelarnya, “Angin Angin”.

Seorang petualang berkerudung yang diselimuti misteri yang nama lengkapnya tidak diketahui.

“Terlepas dari aktivitas di Dungeon, Familia ku mengambil alih dirinya sendiri untuk melenyapkan mereka yang mencoba merampok Orario perdamaian. Karena alasan itu, kami membuat banyak musuh. ”

Dia mengatakan bahwa lima tahun yang lalu, Orario dibanjiri dengan “kejahatan” yang mengancam kota.

Bersumpah atas lambang Astrea, pedang keadilan bersayap, Lyu dan sekutunya berjuang untuk membersihkan kota dari kehadiran kanker itu dan melindungi mereka yang rentan terhadapnya.

“Sampai, suatu hari, Familia yang mengangkat senjata melawan kita membuat jebakan di Dungeon. Saya adalah satu-satunya yang melarikan diri hidup-hidup … Tidak dapat mengambil tubuh mereka, saya mengumpulkan artikel apa yang saya bisa dan mengubur mereka di sini. ”

“Jadi, itulah kuburan ini…?”

“Iya. Wanita-wanita ini menyukai lokasi ini. ”

Dia mengatakan kepada saya bahwa mereka akan selalu bercanda, mengatakan jika mereka meninggal, mereka ingin dimakamkan di sini.

Aku tidak bisa membayangkan bayangan apa yang muncul di kepalanya. Dia melihat ke arah tanah, bibir bawahnya bergetar.

“… Aku pergi ke Astrea sebagai satu-satunya yang selamat dan menceritakan segalanya padanya. Lalu aku memohon padanya untuk meninggalkan Orario sendirian. Saya memohon padanya selama berhari-hari, dan akhirnya dia menurut. ”

“K-kamu membantu dewi kamu melarikan diri?”

“Tidak bukan itu.”

Suara Lyu tersentak, mengatakan alasannya jauh lebih egois saat tinjunya mengepal.

“Saya tidak ingin dia melihat saya menjadi makhluk yang penuh gairah dan kejam.”

Dia mengatakan bahwa dia tidak tahu bagaimana mengendalikan emosi yang menguasainya saat itu.

“Aku harus membalas dendam pada mereka yang bertarung di sampingku. Aku mengarahkan pandanganku pada Familia yang mengakhiri hidup mereka dan bersumpah untuk membalas dendam sendirian. ”

“A-sendiri… ?!”

Serangan di bawah penutup kegelapan, penyergapan, jebakan. Dia menggunakan segala macam serangan diam-diam untuk melenyapkannya satu per satu — sampai Familia itu musnah.

Sekelompok besar dan berpengaruh di Orario dirobek sampai ke akar-akarnya dan benar-benar tersingkir di tangan seorang elf.

“Tindakan saya tidak ada hubungannya dengan keadilan. Dipenuhi dengan nafsu untuk membalas dendam, saya melacak setiap anggota dan menghapusnya bersama dengan siapa pun yang terhubung dengan mereka… Bahkan kecurigaan sekecil apa pun sudah cukup. ”

Itulah yang membuatnya masuk dalam daftar hitam Persekutuan.

Dalam upayanya untuk membalas dendam, dia mendapatkan kebencian tidak hanya dari para petualang tetapi juga pedagang, pandai besi, dan penduduk kota. Merekalah yang mengeluarkan bounty tersebut.

Hadiah untuk penangkapannya terus tumbuh dan berkembang… Persekutuan tidak punya pilihan selain menghukumnya meskipun keadaan sekitarnya. Terutama mengingat dia telah memamerkan taringnya pada kelompok yang terkait dengan pelaku. Bagaimanapun, mereka menjual barang dan senjata yang digunakan untuk membunuh keluarganya.

Dengan dewi Astrea di luar tembok kota, Statusnya tetap utuh saat “Angin Angin” menyelimuti Orario dalam badai amarah.

“… Jadi, apa yang terjadi setelah itu?”

“Saya pingsan. Dengan semua target dieliminasi, tanpa ada yang tersisa, sendirian di gang belakang. ”

Dia pasti menerima kematian pada saat dia bersumpah akan membalas dendam.

Pencariannya selesai, dewi pergi dan teman-temannya mati, tidak ada yang tersisa untuknya di dunia ini.

“Tertutup darah dan kotoran di pinggir jalan… Itu adalah akhir yang tepat bagi seseorang yang telah melakukan kekejaman seperti saya.”

“…”

“Namun…”

“-Apakah kamu baik-baik saja?”

Sebuah tangan hangat telah mengulurkan tangan untuk mengambil tangannya.

Syr menemukan Lyu di gang belakang itu dan menyelamatkannya.

Dia mendengarkan ceritanya — semua yang telah dilakukan Lyu, berulang kali — dan berhasil membawanya kembali dari jurang.

“Setelah menyelamatkan saya, Syr meyakinkan Mama Mia untuk mempekerjakan saya sebagai pelayan di The Benevolent Mistress …… Saya juga mengecat rambut saya.”

Karena dia selalu memakai kerudung dan menggunakan nama Lyon selama waktunya sebagai petualang, kemungkinan dia ditemukan sangat rendah selama dia mengubah warna rambutnya.

Dengan nada lembut, Lyu menjelaskan bagaimana dia menjadi dirinya yang sekarang.

“… Aku minta maaf karena sudah mengotori telingamu.”

“A-apa?”

“Singkatnya, elf yang Anda lihat sebelum Anda adalah penjahat kejam yang tidak tahu malu … Saya telah mengkhianati kepercayaan Anda, Tuan Cranell.”

Dia menatapku dengan ekspresi tenang yang sama, meskipun dia mengakui semua kejahatannya padaku. Aku berdehem.

Saya tidak tahu bagaimana menanggapinya, jadi saya hanya mengatakan hal pertama yang terlintas di benak saya:

“Lyu… Tolong berhenti menganggap dirimu inferior . Aku akan marah padamu. ”

Matanya yang biru langit terbuka sedikit lebih lebar.

Dia berdiri diam sejenak sebelum akhirnya berkata:

“Itu… sangat pintar.”

Hanya sedikit, tapi bibirnya melembut.

Dia tidak tersenyum sama sekali, tapi matanya tidak terlihat setajam biasanya.

Yang saya lakukan hanyalah mengulangi kata-katanya sendiri kembali padanya, hanya mencuri kalimatnya, tetapi reaksinya membuat saya merasa baik. Kenapa tidak? Ekspresi sedingin esnya yang biasa hanya menghangat sedikit.

Suasana tenang menyelimuti kami di tengah kuburan, dikelilingi dedaunan hijau dan cahaya kristal.

“…Bolehkah saya bertanya…”

“Apa itu?”

Bolehkah saya bertanya mengapa Anda datang ke Orario?

Ini kesempatan terbaikku.

Kesempatan terbaikku untuk mencari tahu mengapa Lyu datang ke tempat orang-orang pergi untuk mengejar impian mereka.

Saya ingin tahu mengapa dia dan saya bertemu di tempat pertama.

“…”

Dia membuka mulutnya sedikit sebelum melihat ke langit-langit.

Lalu Lyu menyipitkan matanya untuk melindunginya dari pancaran cahaya yang menembus kanopi di atas.

“… Kami elf adalah ras yang dikenal karena ketampanan kami.”

Matanya hampir tidak terbuka, dia berkeliaran di sekitar lantai Dungeon yang berumput.

Akhirnya, Lyu melanjutkan ceritanya.

“Diri saya dan orang lain telah dipuji karena kecantikan kami. Namun, apakah itu benar? Sangat bangga dan memberontak oleh apa pun yang tidak bersih, kami tidak mengizinkan orang lain dengan mudah menyentuh kulit kami… ”

“…”

“Ada beberapa yang percaya ras lain kotor di permukaan maupun di dalam, dan menolak untuk berinteraksi dengan mereka, mengisolasi diri mereka sendiri di hutan asal mereka. Setidaknya, sebagian besar elf dari hutan rumah saya percaya seperti itu…

“Namun,” lanjutnya.

“Hanya mengenali kecantikan mereka sendiri sambil memandangi segala hal lain seolah-olah itu tidak lebih dari sampah… Sebuah pikiran muncul di benakku.”

Lyu sekali lagi melihat ke arah cahaya.

“Bahwa elf yang cantik dan luar biasa sebenarnya adalah yang paling menjijikkan.”

Mengetahui nilai yang diberikan elf pada hubungan interpersonal, aku yakin hanya dia yang merasa seperti itu.

Di antara semua elf itu, begitu penuh kebanggaan, dialah satu-satunya yang mempertanyakan logika mereka.

“Begitu ide itu bertahan, tidak mungkin untuk dihapus. Saya menjadi malu dengan tanah air saya sendiri, jadi saya pergi… dan akhirnya tiba di Orario. ”

“Kebetulan?”

“Tidak juga… Aku mendengar banyak pelancong mengatakan bahwa Orario adalah rumah bagi dewa, manusia, dan peri lainnya, tempat yang penuh kehidupan tempat orang berkumpul. Saya pikir jika saya ada di sana, saya mungkin dapat menemukan sesuatu… Tidak, bukan itu. ”

Dia melihat ke telapak tangannya seolah-olah dia sedang mengingat hari-hari pertamanya di kota.

“Saya ingin rekan yang layak saya hormati yang merasa saya layak bagi mereka.”

Itu adalah satu hal yang dia tidak tumbuh dalam budaya elf dengan adat istiadat elf.

Orang yang tidak menghargai ras atau penampilan, tetapi pada konten karakter. Teman-teman yang akan tertawa di sampingnya.

“Saya datang ke kota dengan harapan besar… tetapi mereka dengan cepat pupus. Saya tidak mengekspos kulit saya kepada siapa pun kecuali elf lain. Wajah saya selalu tertutup kerudung, saya menampar tangan yang mengulurkan tangan. ”

Budaya peri sudah tertanam terlalu dalam … Lyu tidak bisa membuka lembaran baru.

Di tempat baru ini, dia terus-menerus ditatap karena kecantikannya, dan dia tidak bisa menerimanya.

Peri tidak mengizinkan seseorang yang tidak mereka percayai menyentuh kulitnya. Dia tidak bisa memperbaikinya dan ajaran elf lainnya yang telah ditanamkan ke kepalanya sejak kecil — itu pasti menyiksanya.

“Sungguh lelucon. Saya meninggalkan tanah air saya karena saya tidak tahan dengan jenis saya sendiri, namun di dunia luar, saya tidak berbeda dari mereka. Jadi saya memotong diri saya sendiri, membuat dinding. ”

Jadi itulah mengapa dia tetap memakai tudung kepalanya selama berada di Orario.

Dia kecewa pada dirinya sendiri karena menyadari bahwa dia persis sama dengan para elf di hutan.

Dari sudut pandangnya, dia adalah orang yang memandang rendah orang.

Penghinaan bawaannya untuk ras lain datang lingkaran penuh, kembali ke dirinya sendiri. Itu menjadi membenci diri sendiri.

“Saya tidak berubah. Aku masih peri, hidung mancung dengan bangga. ”

“Lyu…”

“Namun.”

Nada suaranya tiba-tiba berubah.

Kemudian dia berjalan ke arahku, bertatap muka, dan dengan lembut meraih tanganku.

“-Hah?”

“Persis seperti ini, ada seseorang yang memegang tanganku, yang bisa aku sentuh.”

Dia menjabat tangan saya.

Jari-jarinya terasa sangat kecil dan lembut sehingga aku khawatir jari-jarinya akan patah jika aku menggoyangnya kembali. Namun, kulitnya sangat lembut dan kenyal. Pipiku memerah sebelum aku menyadarinya.

“Ini kedua kalinya aku bersamamu, ya? Apakah kamu ingat?”

“Y-ya ?!”

Hari ketika kamu kehilangan pisaumu dan dengan putus asa mencari.

Aku terlalu kaget untuk mengetahui apa yang dia bicarakan pada awalnya, tetapi kemudian perasaan kulitnya di tanganku memicu ingatan. Hari ketika Lilly, menyamar sebagai seorang anjing, mencuri Divine Knife. Itulah yang dia bicarakan.

Saya ingat dengan jelas dengan gembira saat memeluk tangannya karena dia telah menemukan pisaunya.

“Saya sangat terkejut. Terkejut bahwa saya tidak langsung melempar manusia yang tiba-tiba menarik tangan saya ke pinggir jalan. ”

Wajahnya membentuk ekspresi yang belum pernah kulihat pada Lyu sebelumnya: seringai nakal.

Aku tidak akan bisa mengatakan apa-apa jika dia mengirisku setengah… Baru sekarang kesadaran itu menyadarkanku. Pipi dan telingaku terasa panas, tapi aku melakukan yang terbaik untuk memaksakan senyum.

“Kamu adalah orang ketiga yang tidak segera aku hukum karena menyentuh kulitku.”

Dia mengatakan itu dengan tangannya masih menggenggam erat tanganku.

– Eh? Namamu Lyu? Itu terlalu sulit untuk dikatakan. Aku akan memanggilmu Lyon mulai sekarang!

Yang pertama, gadis yang ceria dan ceria yang mengundangnya untuk bergabung dengan Familia miliknya .

– Kamu baik-baik saja?

Yang kedua, gadis baik yang mengulurkan tangan hangat ke jari-jarinya yang dingin, pelayan yang memberinya tempat.

Dan yang ketiga adalah…

“Tolong jangan membuat wajah bingung seperti itu. Aku merasa seperti kamu menjadikanku olahraga. ”

“M-maaf!”

“Saya bercanda… Saya telah mengikuti tindakan Anda dengan cermat sejak kita bertemu. Saya telah memahami kelemahan Anda, ketulusan Anda, dan yang terpenting dari semua semangat Anda. ”

“Lyu…?”

“Bapak. Cranell, kamu baik. ”

Benar-benar kewalahan oleh aura baru yang terpancar dari matanya ini, aku hanya bisa menanggapi dengan menyebutkan namanya.

Dia mengedipkan matanya hingga tertutup, bola biru itu tersembunyi dari pandangan untuk sesaat, sebelum perlahan membukanya lagi.

“Anda adalah manusia yang layak saya hormati.”

Lyu… tersenyum.

Alis tipisnya mengendur saat tepi bibir femininnya melengkung ke atas.

Seluruh tubuhku tersipu merah muda saat dia menghadapku dengan senyuman yang murni dan bersih seperti teratai putih.

“… Uh.”

“Bapak. Cranell? ”

Aku tahu ini agak terlambat, tapi sekarang aku benar-benar tahu kenapa senyuman peri itu berbahaya.

Senyuman peri halus sambil mengetahui sikap mereka yang biasa hari demi hari sangatlah brutal. Itu adalah kartu truf yang cukup kuat untuk membuat lutut saya lemas meski memiliki cita-cita sendiri.

Kecantikan peri tidak hanya di permukaan.

Senyuman yang hanya mereka berikan kepada sahabat paling tepercaya.

Mataku dipenuhi sinar cahaya dari atas dan warna-warna tenang kuburan dan bunga-bunga, tetapi yang terpenting, senyum indah di kepalanya yang miring.

Sekarang kupikir aku tahu mengapa ras lain menyukai elf.

“Aduh, aduh, aduh… Apa yang akan kamu lakukan jika wajahku patah, Asfi?”

“Kamu menuai apa yang kamu tabur.”

“Malam” telah jatuh di lantai delapan belas Dungeon.

Dua sosok diam-diam keluar dari perkemahan hutan: Hermes dan Asfi.

“Dewa yang tidak lebih baik dari seorang Peeping Tom … Apakah kamu tidak malu!”

“Mengintip bukanlah masalah besar bagi kami …”

Bell, yang menghilang setelah insiden mengintip, kembali ke perkemahan sesaat sebelum makan malam. Fakta bahwa dia dibawa ke tempat kejadian oleh dewa — dan bahwa dia secara praktis membenamkan wajahnya di tanah sambil membungkuk — memungkinkan dia untuk melarikan diri dengan peringatan lisan yang kasar. Hanya Hermes, sang penghasut, yang dihukum secara fisik.

“… Kalau begitu, kemana kita akan pergi pada malam yang gelap gulita ini?”

“Di malam yang gelap gulita seperti ini, hanya ada satu tempat untuk membawa seorang wanita. Bukankah sudah jelas? ”

Di sisi lain padang rumput di depan mereka, lampu-lampu kota Rivira bersinar seperti suar dari barat.

“Ke kedai minuman.”

“Sial!”

Di dalam salah satu dari sedikit bar di ceruk kecil Rivira.

Dibangun di dalam celah alami di muka tebing, lantai bar ditutupi oleh permadani kotor dan hanya memiliki satu meja dengan beberapa kursi. Dindingnya dihiasi dengan lampu batu ajaib portabel. Bahkan di sini, kristal tumbuh di salah satu dinding dan beberapa titik di langit-langit.

Seorang pria membanting mugnya ke atas meja di dalam bar ini yang sedikit berbeda dari tempat minum kebanyakan petualang.

“Tenang saja, Mord.”

“Tutup itu! Bocah itu, aku tidak tahu bagaimana dia bisa sampai di sini… Terlalu sombong! ”

Kecemburuan yang kudengar?

Kalimat itu membuat semua orang di sekitar meja tertawa terkekeh, selain Mord.

Hanya beberapa petualang kelas atas terpilih yang memiliki kemampuan untuk datang ke Rivira, artinya semakin banyak waktu yang Anda habiskan di sana semakin Anda mengenal penduduk yang berbisnis.

Pelanggan di bar ini mungkin berasal dari Familias yang berbeda , tetapi mereka berhubungan baik dengan grup Mord.

“Apa yang kau tertawakan ?! Si pemula brengsek itu belum melakukan apa-apa, naik level dalam beberapa bulan, dan sekarang pantatnya jauh di bawah sini ?! Betapa bodohnya kita, bekerja keras selama bertahun-tahun hanya untuk sampai sejauh ini !! ”

Menceritakan kejadian di The Benevolent Mistress, Mord tidak membuang waktu untuk menunjukkan sumber kemarahannya.

Semua orang disini adalah bagian dari klub eksklusif petualang kelas atas di dalam Orario. Pikiran tentang seorang pemula yang berjalan di jalan yang sama adalah sesuatu yang tidak bisa dia lakukan dengan berbaring.

Terlebih lagi bahwa beberapa dewa sendiri membicarakan tentang pemula ini, “kelinci” ini.

Bar menjadi cukup sunyi untuk mendengar bunyi jarum jatuh ketika kata-kata kasar Mord akhirnya berakhir.

“Bahkan mendapatkan wol salamander berkualitas tinggi untuk dirinya sendiri… Sialan anak itu, aku ingin merobek kepalanya.”

Mord meludah dengan amarah sebelum meneguk lagi dari bir yang sangat manjur, bahkan menurut standar Rivira.

“Tapi Mord, tidak peduli seberapa besar keinginanmu untuk menjatuhkan pasak — bagaimana caranya? Dia bersama Kenki. ”

“Salah satu dari Hermes dan juga… kelompok Takemikazuchi, juga.”

Teman-teman Mord duduk di kedua sisinya, mencoba membuatnya mengerti alasannya.

“Orang itu tidak akan berada di sini tanpa mereka… Apa menurutmu Pemula Kecil tidak menyadarinya?”

“Basa-basi yang cukup! Apakah Anda akan membantu saya atau tidak? Yang mana ?! ”

Kata-kata mereka tidak lebih dari membuat Mord semakin marah.

Para petualang yang duduk di sekitar meja membeku di tempatnya; amarah yang terpancar dari mata pria itu tidak akan membiarkan mereka bergerak. Mereka tahu bahwa Mord setiap saat bisa mengeluarkan senjata apa pun yang tergantung di pinggangnya jika pikiran itu terlintas di benaknya.

“Jika kita bisa membuatnya sendiri, pancing bocah brengsek itu menjauh dari yang lain …”

Bell terlalu menonjol.

Dia datang terlalu jauh ke level menengah terlalu cepat setelah naik level.

Cukup cepat untuk menarik perhatian, dan kemarahan, dari petualang kelas atas lainnya.

“O-oh, kalian benar-benar hidup di sini!”

Berkedut. Setiap pasang mata di bar jatuh ke pintu masuk.

Mereka melihat Hermes, berjalan masuk seperti dia memiliki tempat itu, diikuti dengan diam-diam oleh Asfi.

“… Bisnis apa yang Anda miliki, Tuan Dewa? Jika Anda sedang mencari minuman, akan lebih baik untuk kembali ke atas. ”

“Ha-ha, aku baru saja mendengar beberapa rencana licik sedang dikerjakan dan tidak bisa menahan diri.”

Langkah. Salah satu petualang menempatkan dirinya di antara dewa dan pintu keluar.

Dia tahu rencana mereka. Hermes pernah bersama Bell, dan pasti akan memperingatkannya. Dewa tidak bisa dibiarkan melarikan diri.

Hal-hal seperti ini sering terjadi akhir-akhir ini… Asfi meratap sambil bersembunyi di balik bayangan Hermes.

“Jadi, ada apa denganmu? Anda akan mencoba dan menghentikan kami sendiri? ”

“Apa yang memberimu ide itu? Lakukan sesukamu. Abaikan aku dan terus buat rencana. ”

“Apa?” Mord ternganga karena tidak percaya.

“Kebetulan aku menyukai anak-anak sepertimu. Dunia ini akan sangat membosankan jika semua orang bermain bagus. ”

Mata Hermes melengkung menjadi senyuman saat dia tertawa sendiri.

Sesaat, Hermes menunjukkan karakter aslinya — orang yang menikmati semua pesona berada di bumi sebagai dewa.

Dia tidak menunjukkan toleransi untuk kebaikan dan kejahatan. Dia sebenarnya baik dan jahat.

Mord tidak bisa berkata-kata oleh kehadiran di hadapannya, sesuatu yang jauh lebih misterius daripada monster mana pun.

“Kamu ingin kesempatan untuk menyerang Bell, ya? Kalau begitu, kenapa aku tidak memberitahumu rencana kita untuk besok? ”

“… Bagaimana saya tahu saya bisa menerima kata-kata Anda, Tuan Dewa?”

“Hei, hei, ini Hermes yang kamu ajak bicara. Saya tidak berbohong kepada anak mana pun. ”

Beberapa orang di sekitar meja mencoba menarik perhatian Mord, tetapi dia mengabaikan mereka dan menerima tawaran Hermes.

“Aku tidak dalam posisi untuk membantumu secara langsung … Oh ya, jika kamu membutuhkan ‘jimat keberuntungan’ keberanian untuk mengalahkan musuhmu, aku punya sedikit sesuatu yang bisa kamu pinjam.”

Dengan itu, Hermes menoleh ke Asfi, yang memberinya sebuah barang. Hermes mengambilnya dan memberikannya pada Mord.

Itu adalah helm kecil. Berdasarkan desainnya, ia lebih mirip topi dengan pinggiran kecil di bagian depan.

Warnanya sama dengan kotoran yang ditemukan jauh di dalam bumi, hitam seperti batu bara.

“Dan ini adalah…”

“Benda ajaib yang dibuat oleh satu-satunya Perseus. Akan lebih mudah untuk menunjukkan kepada Anda apa yang dapat dilakukannya. ”

Kata-kata Mord meninggalkannya saat dia melihat orang lain memakai helm. Dia tidak bisa mempercayai matanya.

Item ajaib yang dibuat oleh salah satu pembuat item paling terkenal di Orario. Item Perseus dikatakan memberi pengguna Sihir dan Keterampilan melalui kekuatan “Enigma.”

“Sungguh, aku bisa menggunakan ini…?”

Suara Mord bergetar saat Hermes mengangguk dengan “Ya.

“Namun, dengan satu syarat…”

Mord mengambil barang itu di satu tangan dan memegangnya di dadanya, matanya bersinar.

“Hibur aku. Beri aku pertunjukan yang tidak akan segera aku lupakan. ”