Volume 5 Chapter 3

Raungan ganas tiba-tiba berubah menjadi jeritan menyakitkan.

Udara menjerit karena tercabik-cabik oleh sesuatu yang panjang dan tajam, diikuti oleh suara nafas yang sekarat. Pedang kayu meninggalkan bayangan setelahnya, terlihat seperti sesi latihan yang serius.

Pergerakannya sangat cepat, dan dia telah pindah ke target berikutnya sebelum suara hantaman yang pertama terdengar. Sesekali mata biru langit berkelebat dari balik tudung.

Meskipun dikelilingi oleh lebih dari sepuluh monster sekaligus, dia menghancurkan mereka dengan kekuatan badai.

“ KYII ?! ”

“ GAH— ?! ”

Sebuah Al-Miraj dipukul di dada ketika terlalu lambat untuk merespon kemajuannya. Dia mengiris lagi menjadi dua dengan salah satu bilahnya, momentum membawanya melewati monster kelinci ketiga. Ketiga binatang itu jatuh dalam waktu kurang dari satu detik.

Formasi jaring monster tidak ada gunanya. Mereka tidak cukup cepat untuk melindungi diri mereka dari petualang berkerudung, jubahnya berputar-putar dengan setiap gerakan yang tepat. Hellhounds melompat untuk punggungnya yang tiba-tiba terbuka, air liur beterbangan dari taring mereka yang terbuka. Namun, wanita bertudung itu berputar seperti atasan dan memukul rahang mereka dari bawah dengan pedang kayunya. Anjing iblis diluncurkan ke belakang, moncong mereka benar-benar hancur.

“ KYUAA! ”

Dua lagi Al-Miraj ikut campur. Memekik sekuat tenaga, keduanya dipersenjatai dengan tomahawk batu, senjata bentang alam lantai ini.

Petualang berkerudung melihat senjata yang dilemparkan langsung ke arahnya. Dia menangkis satu dengan pusaran kayunya yang cepat pedang — dan menangkap yang kedua dengan tangan kosong. Dia berputar lagi dan melepaskannya tanpa ragu-ragu.

Mata merah kelinci yang mengerikan itu melebar sebelum ia membawa tomahawk ke wajah. Kekuatan hantaman itu membuatnya lurus ke belakang.

Al-Miraj yang tersisa berdiri dalam keterkejutan atas sekutunya yang tiba-tiba menghilang sebelum bayangan gelap turun di atasnya. Makhluk itu mendongak tepat pada waktunya untuk melihat pedang kayu datang tepat ke wajahnya. “ KYU ?! Terdengar jeritan terakhir saat matanya hampir keluar dari rongganya. Al-Miraj terdiam.

“S-sangat kuat…”

“Untuk menghadapi begitu banyak dari mereka sendirian seperti itu.”

“A-whoa…”

Mikoto, Ouka, dan Chigusa dari Takemikazuchi Familia menyaksikan pertempuran yang terjadi di hadapan mereka dengan mata bingung. Mereka mungkin memiliki cara berbeda untuk mengungkapkannya, tetapi mereka semua dikejutkan oleh tampilan kekuatan dan keterampilan yang dominan.

Rombongan pencari telah mencapai lantai tiga belas.

Mereka telah berhasil melewati level atas dalam beberapa jam dalam upaya mereka untuk menyelamatkan Bell dan sekarang telah mencapai level menengah. Langkah mereka jauh lebih cepat dari yang diperkirakan siapa pun.

Ini semua berkat petualang berkerudung misterius.

Dia melenyapkan monster sendirian sebelum orang lain sempat bertindak. Setelah dikenal dengan julukan “Angin Angin”, petualang wanita itu berada pada level yang jauh melebihi Mikoto dan yang lainnya — Level 4, tepatnya.

Bahkan Asfi asfi Hermes menyaksikan dengan kagum ketika petualang berkerudung merintis jalan dengan kecepatan dan kekuatan yang tak tertandingi melalui tingkat atas, membunuh lebih banyak monster dalam proses daripada yang dia mau hitung.

“ OOUUUUUUUUUUUUU !! ”

Suara sesuatu yang menggelinding dengan kecepatan tinggi, disertai dengan raungan rendah, mencapai mereka. Benar saja, satu monster armadillo, Hard Armored, muncul lebih jauh di terowongan.

Benar-benar tidak terpengaruh oleh bola perusak yang bergulir ke arahnya, petualang bertudung itu menarik salah satu bilah kecilnya. Dia menagihnyakepala menghadap ke atas, bilah mencuat dari bawah tangannya. Merayap keluar dari jalurnya pada saat-saat terakhir, dia membawa pedang itu langsung ke tubuhnya dalam perjalanannya.

Tubuh monster itu terus berputar saat hancur.

Daging besar yang berputar menghantam batu di lantai, mengirimkan empat bongkahan berbeda ke udara untuk mendarat di kaki Mikoto yang tertegun.

“Yah, aku tidak akan mengeluh karena ini terlalu mudah. Seharusnya tidak ada masalah bahkan di level menengah selama dia mengambil posisi poin… Maukah Anda melihat itu? ”

Asfi telah menikmati pertunjukan di depan barisan mereka ketika tiba-tiba beberapa monster yang muncul dari dinding di belakang mereka menarik perhatiannya. Familia Takemikazuchi juga merasakan bahaya dan segera bergerak untuk melindungi Hestia dan Hermes.

“Maaf, jalan ke sini.”

“Eh?”

Mengabaikan kedua anjing neraka itu untuk sementara, Asfi meraih bahu Chigusa dan menariknya kembali.

Tiba-tiba tanah di bawah tempat Chigusa berdiri membengkak dan bergeser seolah-olah tahi lalat di bawahnya.

Asfi memutar jubah putihnya ke samping dan mencabut belati dari dalam.

Dia bahkan tidak punya waktu untuk bernapas sebelum Dungeon Worm meledak dari dinding.

Binatang buas itu tidak memiliki kepala — hanya mulut yang dilapisi dengan gigi bergerigi di ujung tubuhnya yang seperti cacing. Itu meroket ke arah mereka dengan kerangka tanpa kaki menggeliat di udara. Asfi menyejajarkan ujung tombak senjatanya dengan teror tersembunyi yang mendekat dari dinding Dungeon dan membuatnya bergerak. Bertemu langsung dengan monster itu, belatinya memotong Cacing Bawah Tanah dari mulut ke ekor dalam satu gerakan cepat.

Itu terbelah menjadi dua dalam ledakan darah. Tubuh Chigusa membeku saat potongan cacing terbang melewati bahu kiri dan kanannya.

Biarkan aku yang menangani ini.

Asfi berbalik ke arah anjing neraka, kedua tangannya sekarang berada di balik jubah putihnya.

Dia memiliki sabuk kulit yang melilit pinggangnya yang tipis. Sebagai tambahanke sarung belatinya, beberapa sarung lagi tergantung dari sabuk. Dia menarik sesuatu dari salah satunya.

Itu adalah dua botol kecil berisi cairan hijau lumut. Asfi melemparkan mereka ke anjing neraka.

𝓮n𝓊𝓶a.i𝓭

“ Gu ?! ”

“… Gh … ?!”

Kedua botol itu mengenai sasarannya dan meledak saat bersentuhan, menutupi wajah monster dengan lendir hijau. Itu lengket dan kuat, mengikat mulut anjing neraka hingga tertutup sebelum mereka bisa melepaskan serangan api mereka.

Monster segera mulai mencakar mulut mereka, mencoba menghilangkan cairan hijau dari wajah mereka. Asfi menggunakan bukaan untuk menarik dua anak panah berbentuk spiral dari sarung yang berbeda dan membiarkannya terbang.

Kedua anak panah itu menembus kepala target yang mereka tuju. Monster-monster itu mati seketika.

“Aku harus lebih dari cukup untuk menutupi punggung kita.”

Mikoto dan yang lainnya sekali lagi berdiri tak percaya saat pengguna item dengan mudah mengirim monster di sekitarnya.

Asfi Al Andromeda.

Dia adalah petualang kelas atas milik Hermes Familia . Gelar yang dia terima dari para dewa adalah “Jack-of-All-Trades, Perseus.”

Dikenal sebagai salah satu pembuat item terbaik dari generasi ini, dia adalah satu dari hanya lima orang di Orario yang memiliki “Enigma” Kemampuan Tingkat Lanjut.

“… Hermes, bukankah anak-anakmu rata-rata dari Level Dua?”

“Ha-ha-ha, setelah kamu menyebutkannya, aku lupa melaporkan dia naik level ke Persekutuan!”

Hermes menepis mata bertanya-tanya Hestia, tersenyum dan menjawab seperti itu bukan masalah besar. Jelas bagi semua orang bahwa gadis yang baru saja mengalahkan tiga monster tingkat menengah dengan mudah jauh lebih kuat dari Level 2. Hermes tahu tidak ada gunanya menyangkalnya.

Meskipun mereka tidak menyukai sorotan, anggota Hermes Familia lebih suka bekerja di belakang layar, tanpa disadari.

Itu sangat mirip dengan bagaimana Hermes sendiri menjalankan bisnis.

Hestia mengetahui hal ini sejak mereka tinggal di Tenkai, tetapi dia menyimpannya untuk dirinya sendiri.

“… Di bawah sini sangat gelap.”

Semua monster sudah diurus, kata-kata Hestia memantul dari dinding lembap lantai tiga belas.

Lantai atas tidak terlalu menjadi masalah baginya, tetapi cahaya di kejauhan yang berada di atas kepala tidak memberikan cahaya yang cukup untuk dia lihat dengan jelas. Apakah anak-anak benar-benar datang ke sini sepanjang waktu? dia pikir.

Karena lima indera dasar mereka juga menjadi lebih kuat dengan Status mereka, jumlah cahaya kecil ini yang dibutuhkan para petualang. Tetapi bagi Hestia, kehilangan kekuatan sucinya, terowongan Dungeon ini gelap gulita karena matanya kurang sensitif daripada petualang terlemah sekalipun. Itu membuatnya gelisah. Diperlukan semua keberanian yang dia miliki untuk meletakkan satu kaki di depan kaki lainnya.

Kegelapan mulai membanjiri dirinya. Dewa tidak kebal dari efeknya. Nafasnya yang dangkal semakin terhuyung-huyung saat dia menggerakkan lampu di tangan kanannya ke kiri dan ke kanan seolah-olah dengan panik mencari jalan keluar.

Pertama cahaya menghantam dinding batu berwarna abu. Kemudian benda itu menerangi bentang alam — bebatuan berukuran layak yang bisa dipatahkan untuk membuat tomahawk — sebelum melintas di atas sebilah pedang yang patah. Hm? Dia memfokuskan cahaya ke arah itu hanya untuk menemukan bangkai anjing neraka yang berdarah menatap ke arahnya. Eeeek! dia berteriak saat dia melompat kembali ketakutan.

𝓮n𝓊𝓶a.i𝓭

“Tenang, mudah,” kata Hermes saat dia menangkap bahunya di tangannya.

Tubuh yang tergeletak di tanah pasti sudah mati. Namun, dengan batu ajaibnya yang masih utuh, tubuh binatang itu dibiarkan membusuk di tanah. Bau itu menandakan sudah hampir sehari mati. Hestia menarik napas dalam-dalam dan mencoba yang terbaik untuk mengendalikan detak jantungnya. Dia menoleh ke belakang dari balik bahunya dan bisa melihat Hermes memaksakan senyum dalam cahaya redup.

Dia sedikit cemburu padanya; dia sudah terbiasa dengan perjalanan panjang ini dan mungkin bisa melihat apa yang sedang terjadi. Dia mengerutkan pipinya karena frustrasi sebelum melihat ke arah kakinya dan mendapatkan kembali keseimbangannya.

Pedang patah dan mayat monster yang berdarah. Itu berarti bentrokan antara setidaknya satu petualang dan monster telah terjadi di tempat ini belum lama ini. Paling tidak, mereka tahu bahwa petualang itu tidak punya waktu untuk melepaskan batu ajaib itu setelah pertempuran.

Semakin Hestia melihat pemandangan itu, semakin mudah membayangkan Bell tepat di tengah-tengahnya. Gelombang kecemasan baru menyusulnya.

“… Andromeda, kita harus mencari kemana? Kita bisa menghabiskan waktu berhari-hari berputar-putar di sini dan tidak pernah menemukan pesta pertempuran Bell, ”Ouka bertanya dengan suara rendah saat Hestia mencoba untuk berdehem.

Dia pria yang cukup mengintimidasi, tingginya lebih dari 190 celch, dengan bahu lebar dan berotot. Sesaat ia memandang Asfi sebelum kembali menatap ke ujung terowongan.

“Party mereka hanya dilengkapi untuk menghabiskan satu hari di Dungeon. Menemukan tempat yang relatif aman dan tinggal di sana tanpa batas waktu bukanlah pilihan bagi mereka… Saya yakin sesuatu yang lain terjadi pada mereka — sesuatu yang membuat mereka tidak mungkin mundur. ”

“‘Sesuatu yang lain’?”

“Iya. Kalau tidak, tindakan mereka tidak masuk akal. Dengan persediaan yang hanya cukup untuk bertahan sehari, mereka akan kewalahan dalam waktu singkat di sini. Mungkinkah mereka jatuh ke salah satu lubang? ”

Mata Mikoto dan Chigusa melebar saat Asfi menyesuaikan kacamatanya.

“Jika mereka jatuh terlalu jauh bagi mereka untuk kembali dengan kekuatan mereka sendiri, pilihan apa yang mereka miliki? Saya sangat meragukan mereka masih berkeliaran dalam kegelapan, karena belas kasihan monster mana pun yang kebetulan menemukan mereka. Mempertimbangkan kondisi mereka sebagai pesta dengan persediaan terbatas … menurutku mereka sudah dimusnahkan. ”

Dia terdiam setelah menarik kesimpulannya.

“Mungkin mereka mengabaikan harapan untuk kembali ke permukaan dan malah terus maju ke titik aman di lantai delapan belas … Saya yakin pilihan itu ada gunanya.”

“… Apakah mereka akan mencobanya? Itu akan membutuhkan keberanian yang serius. ”

Mereka yang mengalami teror Dungeon secara langsung tahu betapa berbahayanya menginjakkan kaki ke level yang lebih rendah tanpa tahu apa yang diharapkan. Jika kelompok Bell jatuh ke salah satu lubang, mereka akan dipaksa ke dalam situasi itu.

Ouka tidak bisa mempercayai telinganya karena Asfi menawarkan kemungkinan lain.

“Dalam posisi mereka, saya akan pergi.”

Sebuah suara selembut denting bel terdengar.

Petualang berkerudung itu diam sampai sekarang.

Ouka dan para petualang lainnya menoleh untuk menghadapinya karena terkejut. Dia jauh di depan mereka tetapi entah bagaimana dalam jarak pendengaran.

“Dan mengetahui mereka-tahu dia , seseorang yang sudah mengatasi salah satu petualangan, saya pikir dia akan maju tanpa melihat ke belakang.”

Suaranya yang lembut dan halus sekali lagi memenuhi terowongan. Namun, petualang berkerudung itu tidak mengatakan apapun.

Asfi memandang wajah petualang misterius yang setengah tersembunyi itu sejenak sebelum berpaling kepada dewanya. “Lord Hermes, apa pendapatmu?” dia bertanya.

Saya setuju dengan alasan Anda, Asfi.

“Um, aku juga… Aku merasa… Bell ada di bawah kita…”

Berdiri di samping Hermes, Hestia menyatukan kedua tangannya dan berpikir sambil berbicara.

Meskipun dia memiliki hubungan langsung dengan Bell melalui Berkatnya, itu tidak berarti bahwa dia dapat mengetahui dengan tepat di mana dia berada kapan saja. Namun, ikatan yang mereka bagi lebih kuat daripada hubungan manusia mana pun, dan dia bisa merasakan sumber ikatan mereka datang dari bawah kakinya.

Dia mengangguk perlahan saat kuncir kuda kembarnya menjangkau ke arah yang berbeda, seolah mencarinya. Tidak butuh waktu lama bagi keduanya untuk menunjuk langsung ke bawah.

“Itu empat yang menguntungkan… Itu sudah cukup. Kami akan menetapkan jalur untuk lantai delapan belas. ”

Asfi mengambil keputusan untuk seluruh kelompok. Mikoto, Ouka, dan Chigusa tidak diberi kesempatan untuk berbicara. Membentuk garis, mereka berangkat untuk menemukan jalan ke tingkat yang lebih rendah.

Urutan formasi mereka tidak berubah. Petualang berkerudung itu tetap di depan dengan Asfi di belakang melindungi Hestia dan Hermes. Garis depan mereka cukup kuat untuk sekali lagi merintis jalan yang dipenuhi monster yang terbunuh dan memimpin semua orangmaju tanpa perlu banyak petualang lain untuk menarik senjata mereka.

Berbekal tombak dan perisai yang disediakan oleh pendukung mereka, Chigusa, Ouka, dan Mikoto mampu melindungi satu sama lain dari serangan diam-diam sesekali. Dengan tambahan jangkauan Asfi, formasi mereka tidak memiliki lubang.

“Berpikir untuk pesta baru ke tingkat menengah akan memilih untuk pergi ke lantai delapan belas …”

“Ya, tampaknya mereka mampu membuat keputusan rasional di bawah tekanan.”

Percakapan Mikoto dan Asfi bergema melalui celah terakhir sebelum party itu muncul ke ruangan yang jauh lebih luas.

Mereka telah melihat banyak yang seperti itu sebelumnya: sebuah ruangan besar berbentuk kubah dengan dinding berbatu. Namun, yang satu ini memiliki lubang berbentuk aneh di lantai dengan tangga menuju ke dalamnya.

Itu terhubung dengan level di bawah.

“Cara yang biasa baik-baik saja dan bagus, tapi bukankah akan lebih cepat jika kita melalui lubang juga?”

𝓮n𝓊𝓶a.i𝓭

“Tidak, Nyonya Hestia. Lubang-lubang di terowongan ini membuka dan menutup sendiri, setiap kali membuat jalur baru. Tidak ada cara untuk memprediksi di mana kami akan berakhir jika kami masuk. Kami tidak akan dapat menentukan lokasi kami… maka para pencari akan membutuhkan sebuah regu pencari. ”

“Dan kita tidak bisa mengabaikan kemungkinan bahwa Bell dan partainya mungkin masih mencoba untuk datang. Kami mungkin tidak sengaja melewati mereka. Jalur normal adalah pilihan terbaik kami. ”

Jika mereka mencoba untuk kembali ke permukaan… mereka harus menggunakan tangga yang mengarah ke atas sebagai panduan. Jika mereka tetap berada di jalur ini dan pesta pertempuran Bell akan datang, mereka bisa bertemu di tengah jalan. Alasan Hermes Familia untuk tetap berada di jalur utama tidak bercacat.

Hestia mengangguk setuju, melihat maksud mereka. Petualang berkerudung itu berjalan menuju lubang.

Hestia dan yang lainnya menuju ke level berikutnya, mengikuti jubahnya yang berkibar saat dia turun lebih dulu.

Seperti tali busur yang ditarik terlalu jauh ke belakang, mereka hampir mencapai titik putusnya.

Ketegangan meningkat.

“Kantong bau sudah habis …” kata Lilly dengan suara gemetar gugup.

Bagi Welf, kata-kata itu tidak hanya mematahkan tali busur di benaknya. Mereka menghancurkannya.

Mereka berada di ujung terowongan di lantai enam belas. Welf dan yang lainnya telah maju dengan harapan menemukan lubang lain yang mengarah ke lantai bawah. Mereka berhenti di tengah jalan. Mereka tidak punya banyak pilihan.

Udara terasa berat, napas mereka panas. Tekanannya tak terukur.

Bau yang membuat mereka aman dari serangan monster telah memudar. Aura haus darah telah menggantikan tempatnya.

Ketiganya tidak lebih dari bebek duduk. Kami tidak pernah mengalami intensitas seperti ini. Telinganya begitu terfokus pada setiap suara kecil sehingga sesuatu yang sederhana seperti langkah maju mengaburkan pandangannya. Dia jauh melampaui batasnya. Dia harus mengatupkan giginya agar tidak pingsan di bawah tekanan.

Tubuh Bell, satu-satunya yang membuatnya tetap tegak, juga sangat panas. Jepret! Jantungnya melonjak lagi saat Lilly menarik kantong dari lehernya dan menjatuhkannya ke tanah.

Semua mata mereka terfokus lebih jauh ke bawah terowongan.

Mereka tahu ada sesuatu yang mengintai dalam kegelapan. Setiap detak jantung membuat punggung mereka menggigil, telapak tangan berkeringat. Apapun yang terselubung dalam kegelapan memiliki aura yang begitu kuat sehingga keberadaannya sangat menyiksa.

Ini tidak akan terjadi! Sungguh, apa-apaan ini! Beri aku sedikit kelonggaran

Pikiran Welf telah mencapai titik puncaknya.

Tidak tahu, aku tidak tahu! Siapa sih yang bertahan cukup lama untuk menjadi sial ini ?! Pikirannya terjebak dalam satu lingkaran. Dia ingin bertanya kepada seseorang, siapa pun, apakah monster benar-benar mungkin membunuh seseorang tanpa menyentuhnya.

Akhirnya— Gedebuk! Gedebuk!

Tanah bergetar saat suara baru muncul dari kehampaan hitam.

Guillotine sedang berjalan ke arah mereka. Mereka adalah para tahanan yang dijatuhi hukuman mati dalam mimpi buruk ini.

Ini. Ini. Ini adalah…

Lonceng alarm berbunyi di kepala Welf. Dia meraih gagang pedang besarnya seolah-olah itu adalah garis pertahanan terakhirnya. Cengkeramannya begitu kuat hingga buku-buku jarinya langsung memutih.

Dia menyipitkan matanya, memaksa otot-otot di wajahnya menegang saat dia mencoba melihat ke dalam kegelapan. Akhirnya, titik terang di langit-langit yang menyala seperti obor akhirnya menampakkan tubuh merah berkarat, cerah seperti siang hari.

Nafasnya yang pendek dan keras diberi aksen oleh setiap langkah kukunya yang kuat. Cahaya di atas menonjolkan otot-ototnya yang tumbuh dalam bayang-bayang yang mencolok.

Monster yang muncul di depan Welf memiliki tanduk yang luar biasa di kepalanya, menonjol seperti suar kematian.

“-”

Kepala banteng di tubuh seorang pria.

Berdiri setinggi dua meders dan dibangun seperti dinding batu.

Ia memegang kapak perang batu, senjata alami lainnya, dengan kedua tangan di depan wajahnya. Matanya menatap mangsanya di kedua sisi bilah.

Welf sangat kewalahan dengan pertemuan pertamanya dengan Minotaurus sehingga dia lupa bernapas.

“ UWWOOOOOOOOHHHHHHHHHHHHHHHHHHH !! ”

𝓮n𝓊𝓶a.i𝓭

Tidak ada cara untuk bertahan.

Keinginannya hancur. Yang pertama pergi adalah keinginannya untuk bertarung, kemudian kemampuannya untuk menghadapi musuh, kemudian instingnya.

Raungan yang menghancurkan.

Itu cukup menakutkan untuk mengikat pikiran dan tubuh makhluk hidup dengan rasa takut. Menerima pukulan penuh dari kategori Level 2 Minotaur, Level 1 Welf sama sekali tidak berdaya melawan rasa takutnya yang melumpuhkan. Dia membeku di tempatnya, tangannya masih terkulai ke gagang pedangnya.

Melihat peluangnya, Minotaurus itu menghantam tanah dengan kuku yang kuat dan melompat ke arahnya, kapak tempurnya yang besar terangkat tinggi di atas kepalanya.

Kami bisa melihat kengeriannya sendiri terpantul di mata binatang itu.

-Kematian.

Welf menerima takdirnya; monster ini akan menjadi algojonya.

Sedetik kemudian— Slip!

“?!”

Semua yang bisa dilihat Welf tiba-tiba miring.

Bahu yang membuatnya tetap berdiri telah hilang.

Lilly dengan cepat berlari untuk menangkapnya saat dia kehilangan keseimbangan. Menanamkan lututnya yang sehat dengan kuat di tanah, Welf mengangkat kepalanya.

Ada sepasang bahu berlari menuju binatang itu.

“OOWWWWOOOOOOOOO !!”

Bocah berambut putih itu bertenaga melalui lolongan Minotaurus secara langsung.

Mengisi daya ke depan seperti petir. Cepat seperti kelinci.

𝓮n𝓊𝓶a.i𝓭

Mata Welf terbuka selebar mungkin, tapi sebelum tenggorokannya yang gemetar bisa mengeluarkan suara—

Ada kilatan hebat di hadapannya.

WOOH ?!

Serangan itu mencapai sasarannya. Kapak monster itu jatuh ke tanah dengan suara keras.

Anak laki-laki yang berdiri di depan Minotaur yang terhuyung-huyung, berdarah dengan pisau hitam di tangan kanannya dan belati merah di tangan kirinya — belum selesai.

Dia melesat ke depan, bilahnya berkilauan dalam cahaya.

“- AAaaaaa ?! ”

Garis yang tak terhitung jumlahnya melintasi seluruh tubuh Minotaurus.

Violet, lalu merah tua, lalu ungu lagi. Setiap warna bersinar saat bocah berambut putih itu melepaskan amarahnya. Dia memegang kedua pedangnya saat dia merobek makhluk itu. Ia bahkan tidak bisa berteriak kesakitan di bawah serangan gencar.

Lilly dan Welf tahu satu hal saat mereka menyaksikan pembantaian itu terjadi di depan mata mereka:

Bell telah membentak.

Dia menyerang musuh yang kuat tanpa ragu-ragu. Lebih cepat dari apa pun yang pernah mereka lihat dia lakukan — terlalu cepat. Welf dan Lilly tidak bisa mengikuti badai pedang yang dia lepaskan. Tidak memberi Minotaur kesempatan untuk melakukan serangan balik, Bell terus menumpuk kerusakan dengan serangan langsung ke tubuhnya.

Serangan terus menerus yang bahkan tidak bisa ditangkap oleh mata.

Kecepatan ekstrim ditambah dengan gerakan cepat: “Rabbit Rush”.

Satu kilatan terakhir saat Bell memotong usus Minotaurus untuk terakhir kalinya. Tubuhnya hancur saat ia mengambil satu langkah mundur, binatang itu mengeluarkan ” Ooooooo ” lembut saat ia kedaluwarsa dan menghantam tanah.

Itu sunyi dan diam.

“…!”

𝓮n𝓊𝓶a.i𝓭

Welf dan Lilly memandang dengan mata terpesona saat Bell mengambil kapak perang yang dijatuhkan Minotaur dan mengambil posisi bertahan. Mereka mengikuti pandangannya kembali ke dalam kehampaan gelap terowongan hanya untuk melihat tiga Minotaur lagi muncul.

Teriakan mereka digabungkan menjadi paduan suara teror yang membuat semua orang tidak bisa berkata-kata. Bahkan Bell tidak punya harapan untuk menghadapi mereka bertiga sekaligus.

Tapi dia tidak lari. Tiba- tiba— ping, ping .

Terowongan itu dipenuhi dengan suara dering lembut seperti lonceng, saat kilauan putih kecil mengelilingi tangan Bell.

—Itu …

Kami pernah melihat kilau itu sebelumnya. Ingatan itu tiba-tiba datang membanjiri dirinya pada saat yang sama saat para Minotaur menyerang ke depan sekaligus.

Serangan itu membutuhkan sepuluh detik untuk membangun kekuatan yang cukup. Bell menguatkan dirinya untuk mengayunkan kapak begitu serangan siap.

Hitung mundur mencapai nol. Para Minotaur yang telah mengejarnya dengan tanduk di siap menerima serangan langsung.

“- !!”

Terowongan itu dibanjiri cahaya terang.

Benar-benar membutakan. Cahaya sepertinya meledak dari kapak saat menghentikan binatang buas di jalur mereka, sebelum menguapkan mereka dengan ledakan yang menggelegar. Ledakan itu mengambil bagian terowongan bersamanya.

Akibatnya sangat mirip dengan saat Bell menggunakan teknik yang sama untuk mengalahkan bayi naga belum lama ini. Retakan menutupi dinding yang terbakar seperti jaring laba-laba listrik telah merobek terowongan, lantai terbakar dan hangus. Jalan setapak di depan mereka dipenuhi dengan bongkahan batu yang membara.

Pada waktu yang terakhir dari asap dan kabut hilang…

Apa yang tersisa dari kapak perang jatuh ke tanah berkeping-keping.

Musuh mereka telah pergi.

“…”

Welf dan Lilly tidak bergerak, hanya berdiri diam di sana tidak bisa berbicara.

Bell memunggungi mereka, bahu naik dan turun dengan setiap napas pendek.

Dia telah mengalahkan empat Minotaur berturut-turut.

Itu adalah pencapaian yang melampaui Level atau keterampilannya dan menampilkan teknik dan strateginya.

Saat itulah Welf mengerti bahwa semua rumor tentang bocah laki-laki yang mengalahkan Minotaur itu bukan hanya gosip kosong.

—Pembunuh Minotaur.

𝓮n𝓊𝓶a.i𝓭

Welf menelan udara yang tersisa di tenggorokannya, matanya terpaku pada punggung bocah itu.

“Kurasa sudah waktunya kau memberitahuku apa yang kau lakukan, Hermes,” kata Hestia dengan suara pelan tapi tajam.

Kelompok pencari maju ke depan dalam cahaya redup. Hestia menyamai kecepatan Hermes sambil mengarahkan lampu di tangannya ke mana-mana. Pertama menuju Ouka dan Mikoto, lalu kembali ke Chigusa, menerangi semua wajah mereka secara bergantian.

Kemudian dia mengarahkan cahaya di bawah dagu Hermes, membuat bayangan gelap di wajahnya.

“Bagaimana maksudmu?”

“Alasan sebenarnya mengapa Anda ingin membantu Bell.”

Formasi regu pencari saat ini dirancang untuk melindungi dewa di tengah. Petualang berkerudung memimpin jalan dengan Ouka dan Mikoto di kedua sisi Hestia dan Hermes; Chigusa berada di belakang mereka saat Asfi mengawasi ekor mereka.

Memastikan semua orang berada cukup jauh untuk tidak didengar, Hestia mendekati sisi Hermes.

“Hei, hei, bukankah aku sudah memberitahumu? Ketika teman saya dalam masalah, wajar saja jika saya membantu mereka! ”

“Cukup dengan aktingnya. Kita sudah sampai sejauh ini, apa gunanya mempertahankannya? Aku menginginkan kebenaran, Hermes. ”

Hestia berusaha keras untuk mendapatkan jawaban. Bahkan warna biru di matanya berubah menjadi lebih serius dari biasanya.

Melihat tekad kuat di matanya, Hermes memutuskan tidak ada gunanya untuk menolak dan menunjukkan senyum lemah. “Baiklah, Hestia.”

Matanya yang sudah sipit menyipit lebih sipit. Sudut mulutnya terangkat saat dia mulai berbicara.

“Alasan kenapa aku mempersingkat perjalanan kali ini adalah untuk membantu seseorang.”

“Bantuan…?”

“Iya. Seseorang pasti ingin saya memeriksa Bell. ”

Bantuan ini adalah alasan mengapa Takemikazuchi begitu curiga pada Hermes sejak awal.

Berhati-hati untuk menjaga suaranya tetap rendah, Hestia membongkar lebih jauh.

“Dan siapa seseorang yang misterius ini?”

“Pria yang membesarkan Bell. Kata-katanya, bukan milikku. ”

𝓮n𝓊𝓶a.i𝓭

Ini adalah seseorang yang sering dia dengar — orang tak berwajah ini yang sering muncul dalam percakapan dengan Bell. Kakeknya.

Tapi menurut Bell, kakeknya sudah …

“… Kakek Bell meninggal, bukan?”

Hermes membungkuk sehingga dia bisa berbicara dengan lembut ke telinga Hestia. “Sesuatu yang tak terhindarkan muncul, sesuatu yang harus dirahasiakannya dari cucunya yang berharga. Jadi dia memalsukan kematiannya sendiri dan bersembunyi sejak itu. ”

Dia sudah tahu sedikit tentang orang ini dari Bell, menyebabkan wajahnya berubah saat emosi campur aduk mulai menggelembung dari dalam dirinya.

“Jadi bagaimanapun, dia tetap tidak menonjolkan diri setelah meninggalkan Bell… Soalnya, gelar Bell dan fakta bahwa dia adalah pemegang rekor baru diumumkan di Denatos terakhir, kan? Dia kebetulan sedang menyesap teh pada saat dia mendengar informasi itu. Dibuat untuk mengatasi kekacauan, saya dengar. ”

Hermes tampak seperti dia sangat menikmati dirinya sendiri saat dia melanjutkan ceritanya.

“Seperti yang Anda duga, sebagai sosok ayah, dia ingin tahu apa yang dilakukan putranya. Tapi dia tidak bisa pergi sendiri. Saya kebetulan ada di sana dan membuat diri saya tersedia. Saya keluar masuk Orario sepanjang waktu, jadi saya sempurna. Bukankah itu sederhana? ” kata Hermes sambil mengulurkan jarinya ke udara.

Sekelompok monster tiba-tiba muncul di depan party mereka, dan petualang bertudung itu bergerak untuk menyerang. Petualang lainnya dengan cepat menarik perhatian untuk melindungi dari serangan diam-diam sementara pembantaian satu sisi terjadi di depan mereka.

Rombongan pencari berhenti. Hestia diam sampai saat ini. Mengabaikan suara pertempuran, dia bertanya pada Hermes dengan suara pelan:

“Jadi siapa dewa yang menggunakanmu sebagai pesuruh mereka? Tidak mungkin itu— ”

“Oh, pernahkah saya mengatakan bahwa orang ini adalah dewa? Ini hanya antara kamu dan aku, dan aku akan berterima kasih jika kamu tetap seperti itu. ”

Hermes memaksakan seringai yang tidak wajar.

Meskipun Hestia tidak senang Hermes menghindari pertanyaan itu, dia tidak bisa merasakan kebohongan dalam suaranya. Dia sampai pada kesimpulan yang sama seperti dewi kecantikan tertentu — bahwa dia tidak berniat menyakiti Bell.

Dan jika kisah kesukaannya benar, dia akan berada di posisi yang sulit jika Bell tidak berhasil keluar dari ini hidup-hidup.

“…Aku mengerti situasi mu. Namun, itu tidak memberi tahu saya mengapa Anda ada di sini. Anda tidak perlu sampai sejauh ini untuk memeriksanya. Anda akan memiliki jumlah peluang yang tidak terbatas di permukaan, bukan? Aku tidak tahu kenapa kamu ada di Dungeon, Hermes. ”

Mungkin itu karena Hermes sama sekali tidak terintimidasi oleh Hestia, atau mungkin karena dia ingin melihat reaksinya, tapi dia mengatakan yang sebenarnya. Namun, ada perbedaan antara mengatakan yang sebenarnya dan mengungkapkan seberapa dalam kebenaran itu.

Seberapa jauh Anda ingin pergi? pikirnya sambil menatap mata Hermes yang sempurna secara tidak wajar.

“Memang benar aku diminta, tapi aku juga tertarik pada Bell.”

Hermes tersenyum.

Tapi itu bukan senyum menawannya yang biasa. Itu adalah ekspresi yang lebih lembut, yang biasanya tidak akan ditunjukkan oleh dewa.

“Aku ingin melihat dengan kedua mataku sendiri apa yang dia mampu, Hestia.”

Pupil oranye dewa itu tampak berkilau dalam kegelapan saat dia sekali lagi membungkuk ke ketinggian Hestia.

Lalu dia berbisik di telinganya.

“Aku perlu tahu apakah dia memiliki apa yang dituntut zaman ini darinya.”

Putaran ledakan dahsyat lainnya.

Sekelompok hellhound jatuh ke tanah dalam percikan api dan asap. Aku tidak tahu sudah berapa kali aku melihatnya sekarang — Sihir anti-sihir Welf. Tangannya masih terulur, seperti melayang di udara di depan kami.

Nafasnya yang serak dan kelelahan tepat di sebelah telingaku.

“-”

“?! Welf! ”

Celepuk. Lehernya lemas, kepala menepuk pundakku. Tubuhnya mengendur dalam sekejap. Semua berat badannya tiba-tiba turun ke pundak saya. Menekuk lutut saya, saya memperbaiki cengkeraman saya dan mencegah dia jatuh.

Wajahnya jatuh di depanku saat aku berjuang untuk mendapatkan kembali keseimbangan. Mata Welf terpejam, wajahnya benar-benar basah oleh keringat.

Mind Down…!

Kami terlalu bergantung padanya. Kekuatan mental, atau Pikiran, dibutuhkan untuk menggunakan Sihir. Kami telah menggunakan begitu banyak hal sehingga tubuhnya tidak dapat menahan ketegangan mental lagi. Air mata mengalir di mataku saat aku melihat tubuhnya yang lesu tergantung di bahuku.

Semua ramuan ajaib dan ramuan ganda yang kita miliki sudah lama hilang.

Kami tidak dapat membantu Welf.

“…ah.”

Aku mendengar nafas yang panjang dan lemah di belakangku sebelum suara sesuatu jatuh.

Aku memutar kepalaku tepat pada waktunya untuk melihat mata Lilly berputar ke belakang kepalanya saat dia jatuh lebih dulu ke jalan berkerikil.

“Lilly…”

Saya mengambil langkah ke arahnya. Sama seperti Welf, dia kedinginan.

Kombinasi kecemasan dan kelelahan — jenis stres baru yang tidak pernah kami alami di tingkat atas — pasti telah membuatnya lelah.

Dia telah memberikan item penyembuhannya kepada kita, tidak pernah mengambilnya untuk dirinya sendiri. Statusnya adalah yang terendah dari siapa pun di pesta kami. Dia mungkin sudah lama kehabisan tenaga dan telah rela tubuhnya maju sampai sekarang.

“…!”

Satu-satunya suara yang tersisa di terowongan adalah napasku sendiri. Tiba-tiba segalanya terlihat lebih gelap dan lebih menakutkan dari sebelumnya.

Tapi itu hanya imajinasiku. Dungeon tidak berubah sama sekali.

Ini hanya, pasti… semacam simbolisme, melihat ketakutan saya menjadi hidup.

Tidak ada yang tersisa untuk membantuku. Saya harus menghadapi teror Dungeon sendirian. Semua kegelapan dan keputusasaan yang mengelilingi saya ini semua ada di kepala saya.

Aku bisa mendengar jantungku berdebar kencang. Tiba-tiba udara terasa dingin. Mataku terbuka lebar, mengamati terowongan.

“… !!”

Aku mengatupkan rahang begitu keras hingga gigiku terasa seperti akan hancur.

Aku meraih tangan Lilly yang terulur dan menarik Welf mendekat.

Saya harus mengatasi ketakutan ini. Saya harus menghadapinya langsung sebelum itu menghancurkan sedikit keberanian yang tersisa.

Saya tidak punya cukup waktu untuk merasa takut. Maju kedepan. Berdiri.

Kita semua keluar dari ini hidup-hidup…!

“Maafkan aku…!”

Pedang lebar Welf, ransel Lilly — itu hanya akan memperlambatku.

Saya membuang apa pun yang berat, meninggalkan mereka hanya dengan peralatan paling dasar, dan mengambil keduanya. Aku menempatkan Welf di atas bahu kananku dan menahan tubuh kecil Lilly di bawah lengan kiriku.

Meninggalkan sebagian besar perlengkapan pesta kami, saya bergerak maju lagi.

“Gah, uwaa…!”

Lengan Welf menjuntai di depanku, terayun maju mundur seperti pendulum.

Tak perlu dikatakan bahwa orang yang tidak sadar itu berat. Tapi aku bisa membawanya, terus bergerak. Itu semua berkat Statusku, tapi aku bisa maju dengan beban dua orang di pelukanku.

Tarik dan keluarkan napas, angkat satu kaki, dorong dari tanah.

Aku bisa mendengar pelindung logam Welf, baju besi di kaki bagian bawahnya, berbunyi bersamaan dengan setiap langkah yang aku ambil.

Aku harus mencari lubang sebelum monster muncul lagi…!

Jika monster itu menyerang sekarang, itu sudah berakhir.

Tidak akan banyak perkelahian, terhapus bahkan sebelum aku bisa bergerak. Saya tidak bisa melindungi mereka, dan melarikan diri hampir mustahil.

Gelombang keringat dingin mengalir di tubuh saya saat otot-otot saya menjerit kesakitan. Saya tidak bisa memikirkannya sekarang. Saya perlu memfokuskan semua kekuatan saya untuk menekan ke depan.

“!”

Ada satu.

Terowongan lain memotong terowongan ini, membuat persimpangan empat arah. Jalan ke kanan berakhir di sekitar sepuluh meder. Tapi aku hanya bisa melihat celah dalam cahaya redup di belakangnya.

Melihat sekilas ke sekeliling untuk memastikan tidak ada monster yang menunggu untuk menyergap kami, aku bergegas ke lubang.

Aku menginjak bibir lubang dan melihat ke bawah. Lalu aku menarik napas dalam-dalam dan melompat.

“—Uff ?!”

Udara bersiul melewati telingaku sebelum terjadi benturan keras.

Saya merindukan pendaratan. Kakiku mengenai sudut yang buruk dan aku kehilangan pegangan pada Lilly dan Welf. Keduanya berguling ke depan, tubuh tak sadar mereka tergeletak di lantai yang dingin.

Nyeri berdenyut membanjiri tubuh saya. Aku memaksakan bahuku dan merangkak ke sana. Potongan kerikil dingin yang menempel di wajah saya jatuh saat saya pergi. Saya bisa mendengar mereka menghantam lantai di sekitar saya.

Akhirnya tiba di sebelah teman-teman saya, saya meraih tubuh mereka dan berdiri di dalam kegelapan. Kemudian saya mengambil langkah pertama saya di lantai tujuh belas.

Tubuhku… terlalu berat…

Lengan dan kakiku terasa seperti terbuat dari timah.

Ada sesuatu yang sangat aneh sedang terjadi. Saya sudah berada di batas fisik saya untuk waktu yang lama sekarang, tetapi ini jauh melampaui apa yang saya rasakan sebelumnya.

Hanya ada satu alasan yang bisa saya pikirkan.

“Keinginan Heroik, Argonaut.”

Keterampilan inilah yang memberi saya kekuatan untuk menghabisi Minotaurus itu. Saya merasa ada sesuatu yang ditarik keluar dari diri saya segera setelah saya meluncurkan serangan bermuatan itu. Seperti semua Pikiran dan kekuatan fisik saya telah benar-benar kering.

Tentu saja, serangan sekuat itu tidak akan datang tanpa semacam harga. Melakukan yang terbaik untuk mengabaikan efek samping Argonaut, otak saya dengan putus asa mendorong tubuh saya untuk maju.

“Hanh, hahh…”

Sudah berapa lama saya di sini? Aku sudah lama kehilangan jejak. Sehari penuh? Bisa lebih lama dari yang saya tahu. Saya tidak pernah ingin melihat matahari begitu buruk dalam hidup saya.

Saya cukup yakin lantai tujuh belas lebih gelap daripada lantai yang lebih tinggi. Belum melihat monster, jadi aku berkonsentrasi pada napasku, daguku kencang.

Ayo berlutut, membungkuk!

Mereka berteriak kesakitan.

Telingaku berdenging, memohon untuk dibebaskan dari perjalanan yang melelahkan ini.

Saya terjebak, sendirian dalam kegelapan, mencari jalan keluar yang tidak bisa saya lihat. Dan bahkan jika saya menemukannya, apakah ada cahaya di ujung terowongan ini? Apakah masih ada harapan tersisa?

Sebagian dari diriku ingin menyerah, serahkan semuanya sekarang.

Ini sangat menarik. Serahkan saja dan rangkul akhirnya.

“Beri aku… istirahat… !!”

Saya menyesuaikan cengkeraman saya pada teman-teman saya. Meski kata-kata itu keluar dari mulutku, rasanya Welf yang mengucapkannya.

Aku satu-satunya yang tersisa. Jika saya menyerah sekarang, mereka juga akan mati. Persahabatan saya dengan mereka adalah satu-satunya hal yang membuat saya jatuh di sini, di ujung neraka.

Perlahan, saya melewati udara yang stagnan. Setiap suara, setiap gema tampaknya memanggil roh Kematian yang memegang sabit itu sendiri. Aku bisa merasakan dia meraih bagian belakang leherku, jari-jarinya menyentuhku berkali-kali.

Saya menyadari sesuatu saat didorong sejauh ini ke tepi jurang:

Aku akan mati saat jari-jari itu menyusulku.

Sama seperti banyak petualang sebelum saya yang tidak pernah pulang dari Dungeon.

Terowongan… menyatu…

Dinding batu tampak terbuka di depanku, cukup lebar untuk kelompok besar petualang untuk melewatinya dengan mudah. Terowongan besar itu tidak bengkok atau bercabang, jadi itu seperti berjalan di dalam ular raksasa. Langit-langitnya sangat tinggi; Butir-butir cahaya kecil yang tidak lebih besar dari nyala lilin adalah satu-satunya hal yang dapat saya lihat.

Saya memutuskan untuk pergi ke ujung terowongan yang lebih lebar. Ini harus mengarah ke bagian terdalam dari lantai tujuh belas.

Lilly memberitahuku saat kami memutuskan untuk pergi ke kamar kedelapan belas untuk mencari terowongan terluas, dan aku akan melakukannya.

Dungeon itu sunyi.

…Mengapa?

Lantai tujuh belas terlalu sepi .

Saya tidak punya jawaban. Setiap suara kecil sepertinya bergema selamanya. Potongan-potongan batu yang terlempar keluar berguling ke dalam kegelapan, suara gemerincingnya perlahan menghilang.

Tidak ada monster di sini.

Aku bisa merasakannya di sekitarku sebelumnya, tapi tempat ini terasa kosong. Benar-benar tidak wajar, pergi sejauh ini di Dungeon tanpa satu pertemuan pun.

Sepertinya mereka sedang menunggu sesuatu — tidak, mereka takut akan sesuatu yang akan segera lahir .

Monster-monster itu bersembunyi, tetap setenang mungkin.

Rasa dingin menggigil di punggungku.

Aku punya firasat buruk tentang ini.

Tapi aku tidak bisa berhenti sekarang.

Penalaran berhasil mengalahkan naluri saya dan mendorong kaki saya lebih cepat menuju ujung terowongan. Joki itu sedang mencambuk kudanya, terus maju. Keheningan adalah jendela keamanan saya. Saya masih bisa melewatinya.

Saya memasuki area terowongan terbuka lebar yang tampaknya dirancang untuk monster raksasa. Aku bergegas ke sisi lain, hampir kehilangan keseimbangan lebih dari beberapa kali saat aku mencoba melihat sekeliling.

Kemudian:

“…!”

Saya berhasil menyeberang.

Dan ke dalam ruangan yang sangat luas, sangat tinggi.

Bentuk ruangan ini benar-benar berbeda dari semua desain acak dan serampangan yang pernah saya lihat sejauh ini di tingkat menengah.

Pintu masuk yang besar dan melingkar mengarah ke ruangan persegi panjang yang panjangnya minimal 200 meders. Tempat ini bahkan lebih besar dari Dungeon Pantry. Saya pikir lebarnya sekitar seratus meder, langit-langitnya dua puluh meders bagus di atas kepala saya.

Dinding dan langit-langitnya terbuat dari banyak batu dengan ukuran berbeda yang ditumpuk satu sama lain — kecuali yang ada di sebelah kiri saya.

Sangat mulus, sepertinya seseorang atau sesuatu membangunnya dengan tangan mereka sendiri. Aku tidak bisa mempercayai mataku. Siapa pun pengrajin besar ini, dinding datar mereka membentang dari satu sudut ruangan sampai ke belakang. Ini luar biasa.

Ada jenis keindahan yang aneh, tapi rasanya sangat tidak wajar. Tempatnya bukan di sini.

“Tembok Besar Kesedihan…!”

Tempat ini — membanjiri Anda dengan perasaan bingung sebelum tiba-tiba menghilang.

Itu telah meninggalkan begitu banyak petualang dengan perasaan putus asa yang kosong sehingga orang-orang yang berhasil kembali hidup dari lantai tujuh belas yang melihatnya memberi nama itu pada dinding.

Itu adalah dinding Dungeon yang hanya mengandung monster jenis tertentu — dinding raja.

Aku menelan udara yang tersangkut di tenggorokanku dan mengalihkan pandangan dari dinding. Aku harus melewatinya.

Tidak ada monster di sini. Dinding menjulang di sisi kiri saya saat saya melakukan perjalanan lebih dalam ke ruangan, berjuang untuk mendapatkan kembali kendali atas detak jantung saya. Aku melihat Welf dan Lilly lagi, mengencangkan cengkeramanku. Mata mereka tertutup, tubuh lemas dan tidak berdaya.

Kami masih bisa membuatnya.

Kami masih bisa melewati sini tanpa masalah.

Saya bisa melihat pintu keluar, pintu masuk ke gua kecil di ujung ruangan. Jika saya bisa sampai di sana—

Aku tertawa terbahak-bahak pada diriku sendiri — pikiran yang satu jalur — saat aku menetapkan jalan untuk keluar.

Retak!

“-”

Saya mendengarnya.

Suara itu.

Kepalaku bergerak ke kiri.

Itu dia, tepat di depanku. Mataku terbuka lebar.

Retakan besar menjalar ke bawah dinding dari atas ke bawah seperti sambaran petir besar.

“… !!”

Pikiranku menjadi kosong, tapi kakiku bertambah cepat.

Memeluk Welf dan Lilly lebih erat lagi, aku mengangkat kakiku yang berat secepat yang aku bisa.

Saya bahkan belum setengah jalan. Pintu keluarnya terlalu jauh. Saya bergerak secepat yang saya bisa tetapi saya tidak menutupi jarak. Apa yang sedang terjadi?!

Retak! Retak! Bahkan lebih banyak petir mengalir di dinding Dungeon, gema yang memekakkan telinga memenuhi ruangan. Rasa sakit dan ketakutan membasahi saya saat masing-masing menyentuh telinga saya. Seluruh ruangan bergetar. Longsoran pecahan dinding tiba-tiba menghantam lantai Dungeon, membelah gendang telingaku.

Ini semua membangun satu titik kritis. Saat itulah saya merasakannya — dampak yang paling keras.

Ledakan yang memekakkan telinga.

Saya tidak bisa bernapas.

Ada momen keheningan, potongan-potongan dinding yang pecah jatuh ke tanah, beberapa gema yang relatif lembut. Tembok di belakangku telah hancur total.

Ledakan.

Sesuatu yang sangat besar telah keluar dari lubang, mengguncang ruangan dengan langkah pertamanya.

“……”

Saya berhenti bergerak. Rasanya seperti string tak terlihat telah menempel padaku.

Tidak, hentikan — jangan lihat!

Tetapi tubuh saya tidak mendengarkan alasan. Leher saya sepertinya berputar sendiri saat mengarahkan mata saya ke bahu kiri saya.

Sebelum aku menyadarinya aku menghadapi binatang itu, telingaku berdenging kesakitan.

“……”

Saya bisa melihatnya muncul dari awan debu yang besar.

Itu terlalu besar untuk menjadi nyata. Leher tebal, bahu, lengan, kaki. Ini terlihat hampir seperti manusia. Sulit untuk membedakannya dalam kegelapan, tapi kulitnya terlihat coklat keabu-abuan.

Ia memiliki rambut hitam berminyak yang berasal dari bagian belakang kepalanya yang cukup panjang untuk mencapai tulang belikatnya.

Ada satu hal yang dapat saya katakan dengan pasti: Dari semua makhluk hidup yang pernah saya lihat, makhluk ini adalah yang terbesar.

-Hal ini.

Seluruh tubuhku gemetar.

Ini bukanlah ketakutan traumatis yang sama yang menimpaku hari itu melawan Minotaurus.

Ini adalah kekaguman. Reaksi manusia untuk menyadari adanya skala kekuatan yang berbeda.

Perbedaan antara keberadaannya dan milikku.

—Ini adalah bos lantai.

Itu adalah raksasa dengan tinggi lebih dari tujuh meders.

Monster Rex — Goliath.

“ —Oooo. ”

Debu semakin menghilang setiap detik. Kemudian salah satu mata merahnya — seukuran kepala manusia — bergerak.

Tubuh mungil saya tercermin dalam matanya yang besar. Seluruh tubuhnya menghadap ke arahku saat ruangan bergetar di bawah kakinya.

Api baru menyala di dalam diriku.

Tubuhku tiba-tiba bebas dari kelumpuhan, waktu bergerak sekali lagi.

“ OWOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO !! ”

Saya lepas landas.

Setiap serat keberadaan saya ingin berada di mana saja kecuali di sini.

Raungan tajam Goliat mengejarku ke bawah ruangan. Lantai melompat di bawahku setiap kali binatang itu mengambil langkah. Telingaku kewalahan oleh gema ledakan yang berputar-putar di seluruh area.

Lari saja. Lari saja. Lari saja.

Saya bisa merasakan mata pembunuh itu mengunci saya. Sekali lagi aku dikejar oleh Kematian sendiri. Teror mengusir perasaan lelah atau lelah. Hanya dua hal yang ada di pikiran saya adalah menahan teman-teman saya dan pergi ke terowongan keluar itu.

Dinding ruangan bergegas melewatiku saat aku melesat ke depan. Pintu masuk ke lantai delapan belas sepertinya memantul di depan mataku. Namun di atas segalanya, sayangnya, langkah raksasa itu semakin dekat.

Lari, lari, lari, runrunrunrunrunrun!

Aku menjerit pada saat yang sama Goliath mengisi ruang dengan raungan lain.

Hembusan angin kencang datang dari belakangku. Saya merasa ada sesuatu yang terangkat jauh di atas saya, seperti dua tangan yang membuat satu kepalan raksasa. Serangan yang cukup kuat untuk menghancurkan segalanya datang dengan cepat.

Bahkan lebih cepat, lebih besar, satu detik lebih cepat, satu langkah lagi.

Saya mengerahkan setiap kekuatan terakhir yang saya miliki ke dalam satu tendangan.

Penyelaman putus asa, upaya untuk melarikan diri.

Saya melewati pintu masuk ke terowongan.

“ OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO !! ”

Kekuatan serangan yang brutal.

Saat aku mencapai tempat yang relatif aman di terowongan, gelombang kejut yang kuat menyusulku dari belakang — beban ledakan.

“Gahhh ?!”

Saya diluncurkan lebih tinggi ke udara.

Angin yang sangat kuat mengangkat saya dan melemparkan saya seperti tidak lebih dari bulu berbentuk manusia.

Lalu tiba-tiba dari belakang— DOR!

Tubuhku terhempas ke dinding terowongan, tapi momentumku membuatku terus maju.

Dampak lainnya, dan lainnya saat aku terjatuh di jalan yang sempit.

“Geh, uah, gahhh— ?!”

Langit-langit, lantai, dan dinding tertutup rapat, tubuh saya memantul seperti bola kecil.

Mataku berputar, rasa sakit memuncak karena semua benturan, aku kehilangan pegangan pada Lilly dan Welf. Kami bertiga jatuh bersama semakin jauh menyusuri terowongan.

Pikiranku dalam kabut, gelombang rasa sakit meletus dari lebih banyak tempat daripada yang bisa kuhitung. Melalui itu semua, saya mendapatkan perasaan umum bahwa kita akan turun.

Semakin dalam ke dalam terowongan, tubuh kita berlumuran darah dan hancur, sampai akhirnya—

“Uh— ?!”

Suara mendesing.

Tubuh kita praktis terlempar keluar dari apa yang kemungkinan besar merupakan pintu keluar terowongan.

Kami menyentuh tanah dengan kekuatan penuh dan meluncur hingga berhenti.

Saya tengkurap, dan saya tidak punya cukup energi untuk menggerakkan otot. Saya tidak berpikir saya bahkan bisa mengangkat kepala saya satu celch.

Segala sesuatu di sekitar saya menyamping dan diwarnai merah.

Setiap celch tubuh saya menjerit kesakitan. Aku pasti dalam kondisi yang sangat buruk. Luka di pipiku terbuka lagi, kepalaku berlumuran darah segar.

Tapi aku mendarat di atas sesuatu yang lembut, mungkin… rumput?

Segala sesuatu di sekitarku bermandikan cahaya hangat. Apa yang sedang terjadi? Saya tidak punya ide.

“…”

Fssshhh. Apakah itu suara dedaunan yang berdesir tertiup angin? Dimana teman saya

Lilly dan Welf… di sini. Keduanya masih bernapas. Kami bertiga jatuh bersama, berdampingan sepanjang jalan.

Saya merasakan kesadaran saya tergelincir, tetapi belum. Saya belum bisa menyerah!

Tidak sampai mereka berdua, Lilly dan Welf… Harus membantu mereka. Sembuhkan mereka, cepat.

Minggir, minggir! Aku berteriak pada tubuhku yang sedingin batu… Tunggu, apakah itu seseorang yang akan datang?

“…!”

Sst, sst. Itu adalah suara langkah kaki di atas rumput; mereka dekat.

Mereka tepat di depan saya, merendahkan saya, bayangan mereka menutupi saya.

Saat itu — tubuh saya beraksi.

Gashi! Lengan kananku meluncur ke depan dan mencengkeram kaki kurus.

Aku bisa merasakan sepatu bot bergetar di genggamanku saat aku dengan lemah mengangkat kepalaku dan mencoba untuk berbicara.

“Tolong, selamatkan teman-temanku…!”

Seperti mencoba membebaskan diri, memohon dengan jiwa saya.

Mataku beralih ke atas untuk melihat penyelamatku.

Bentuk kabur bersama menjadi satu bentuk dengan rambut emas panjang.

Semuanya menjadi gelap.