Volume 4 Chapter 3

Akhirnya, lantai sebelas!

Tuan Welf menepuk punggung bawahnya beberapa kali, senjatanya menutupi bahunya saat dia mengumumkan kedatangan kami kepada siapa pun secara khusus.

Seperti yang dia katakan dengan penuh semangat beberapa saat yang lalu, kami berada di lantai sebelas Dungeon.

Kami baru saja turun dari tangga yang sangat lebar dan masuk ke ruangan yang berfungsi sebagai titik awal untuk lantai ini. Persis seperti kesepuluh di atasnya, kabut tebal memenuhi setiap ruangan di lantai ini kecuali yang satu ini.

Dengan tidak ada yang menghalangi pandangan saya, saya dapat melihat bahwa lantai di sini ditutupi rumput setinggi pergelangan kaki yang cukup tinggi untuk menyembunyikan sepatu bot saya. Ada juga beberapa pohon mati berserakan di seluruh ruangan. Monster dapat menggunakan bentang alam ini sebagai senjata.

“Bukankah Anda mengatakan ini adalah yang terendah yang pernah Anda alami, Tuan Welf?”

“Ya, benar. Maaf tentang ini, Bell. Aku sudah memberikan banyak informasi padamu sejak kita bertemu. ”

Awalnya aku kaget banget saat dia minta ikut battle partyku kemarin, tapi setelah mendengar alasannya, aku langsung mengundangnya.

Kami sudah menyetujui kontrak langsung jadi tidak ada alasan untuk menolaknya. Saya sedang mencari anggota battle party lain, jadi saya akan menyebutnya win-win.

“Jangan khawatir tentang itu. Dan ini semua untuk mendapatkan Forge, jadi saya sudah terlibat apa adanya… ”

“Senang mendengar Anda mengatakannya seperti itu.”

Permintaan Tuan Welf adalah membantunya naik level sehingga dia bisa memperoleh Kemampuan Tingkat Lanjut yang disebut Forge.

Kemampuan itu adalah pengubah permainan yang lengkap bagi para pandai besi yang memperolehnya. Tidak berlebihan untuk mengatakan itu dapat membuat atau menghancurkan masa depan seorang pandai besi. Tuan Welf menjelaskan dengan tatapan sangat sedih di matanya, seberapa banyak lagi yang bisa dilakukan rekan-rekan pandai besi di Hephaistos Familia begitu mereka naik level.

Biasanya, setiap kali anggota Familia masuk ke Dungeon, mereka membentuk party dengan anggota lain dari grup yang sama…

“Agak memalukan untuk mengatakan ini sendiri… tapi apa masalahnya ?! Setiap kali pesta pertempuran masuk ke Dungeon, saya selalu tersisih! Bisakah kamu percaya itu? ”

… Jadi, itulah yang terjadi.

Pak Welf membutuhkan excelia berkualitas tinggi untuk naik level, tetapi karena sekutunya selalu mengusirnya, dia harus bekerja sendiri. Oleh karena itu, tidak mungkin masuk lebih dalam dari beberapa level teratas — tidak ada yang bisa keluar dalam keadaan utuh. Jadi dia mulai mencari cara untuk bergabung dalam kelompok pertempuran dengan anggota Familias lain sebagai pilihan terakhir.

Sepertinya para anggota — pandai besi dari Hephaistos Familia — harus mengatasi banyak rintangan sendiri, serta terlibat dalam persaingan persahabatan dengan pandai besi lain untuk meningkatkan diri. Tapi kemampuan Forge — dengan kata lain, naik level — setara dengan hidup dan mati bagi seorang smith. Karena mereka semua berada di perahu yang sama, sebagian besar membentuk persahabatan yang dalam saat mereka berjuang melalui Dungeon…

Saya bertanya kepada Tuan Welf mengapa dia selalu tertinggal, tetapi yang dia katakan hanyalah, “Mereka hanya iri dengan bakat terpendam saya,” dengan suara yang sangat cemberut. Aku ingin tahu apa yang sebenarnya terjadi…

Tuan Welf pasti memperhatikan saya menatapnya saat dia menggaruk kepalanya. Dia menurunkan bahunya dan memberikan senyum hangat.

“Bagaimanapun, aku bersyukur, Bell. Keluarga cenderung pilih-pilih dengan siapa mereka bekerja, tapi saya senang Anda bisa membuang cara berpikir seperti itu ke luar jendela. ”

“Y-yah, um … Aku tidak bisa menolak, tidak setelah menerima semua ini …”

Tuan Welf tersenyum padaku lagi. Aku melihat kembali equipment baruku sebelum tersenyum kembali padanya. Mau bagaimana lagi.

Armor di dadaku berkilau seperti baru, bahkan dalam cahaya redup.

“… Lilly dengar kita punya teman baru, tapi apa ini? Kepercayaan Tuan Bell dibeli oleh hal-hal sederhana seperti itu? ”

Sebuah suara yang sangat kesal memotong jeda percakapan kami.

Setitik keringat membasahi pipiku. Ketidaksetujuan Lilly terhadap pengaturan itu terlihat keras dan jelas. Saya melihat ke belakang untukmelihatnya beberapa langkah di belakang, tangan dijepit kuat di tali tas punggungnya dan tatapan sangat kesal di matanya.

𝓮n𝓊ma.i𝒹

Saya memberi tahu dia bahwa ada kesalahpahaman, tetapi dari sudut pandangnya, sepertinya saya benar-benar disuap.

Saat ini, saya mengenakan set baju besi ringan baru yang dibuat oleh Tuan Welf untuk saya.

Set ini tidak jauh berbeda dari equipment lamaku. Itu adalah sepiring baju besi di atas setiap lutut dan pelindung dada, bersama dengan dua pelindung pergelangan tangan bertahtakan ruby ​​yang menutupi lengan bawah saya sampai ke siku saya. Sedikit lebih menarik dari sebelumnya.

Sama ringannya dengan yang terakhir. Tuan Welf mengatakan bahwa bahannya sedikit lebih tebal, tetapi saya tidak dapat merasakan perbedaan yang begitu besar. Butuh waktu untuk menyesuaikan diri dengan satu set baju besi baru, tapi rasanya aku sudah memakai ini selama bertahun-tahun.

Bukannya aku tidak menginginkan armor yang dulu digunakan tubuhku… tapi, ya, aku akan berbohong jika aku mengatakan itu bukan faktor.

Tekanan dari tatapan setengah mata Lilly begitu kuat hingga aku bahkan tidak bisa menyeringai.

“Oh, Lilly sedih. Sangat sangat sedih. Seharusnya perjalanan belanja yang menyenangkan dan mudah, tapi harapan Lilly benar-benar pupus dan sekarang kami terjebak pada masalah… Tn. Kebaikan Bell membuat Lilly menangis. ”

Sarkasme dalam suaranya seperti pukulan tubuh. Tapi baju besi Tuan Welf tidak bisa memblokir itu…!

Tapi apa yang dia maksud dengan “masalah”…?

“Bukankah itu keterlaluan, Lilly ?! Tuan Welf tidak mencoba melakukan hal buruk… Tidak ada masalah, hanya kesalahpahaman! ”

“—Apa kesalahpahaman Lilly ?! ‘Sampai suatu kemampuan diperoleh’? Dia hanya memanfaatkan kita! Dan bukankah ini waktu yang terlalu tepat untuk menemukan anggota party ?! Segera setelah pandai besi tanpa nama ini memenuhi tujuannya, dia akan pergi dan kami akan kembali ke tempat kami sebelumnya! Satu langkah maju, satu langkah mundur! Ini benar-benar sia-sia! Tidak ada cahaya di ujung terowongan ini !! ”

Alisnya turun ke bawah dengan setiap kata, matanya menajam seperti belati.

Rentetannya yang tak henti-hentinya menyerangku dari setiap sudut, segerombolan lebah verbal keluar untuk melindungi sarang. Kalau terus begini, dia akan menghancurkanku menjadi dua!

Cara Tuan Welf menatapku… Itu terlalu menyedihkan…!

“Kenapa Tuan Bell tidak berbicara dengan Lilly sebelum menambahkan seseorang ke pesta kita ?! Mengapa, Tuan Bell ?! ”

“Apakah… Apakah itu buruk…?”

“Tidak buruk, tidak, tidak buruk, tapi jika Tuan Bell tidak berbicara dengan Lilly lebih dulu, Lilly mungkin mendapat masalah! Lady Hestia mempercayakan Lilly untuk memastikan Tuan Bell aman! ”

Benarkah? Sang dewi memintanya untuk melakukan itu… Kurasa karena itulah dia sedikit mempercayaiku.

Aku bisa merasakan kepalaku terkulai saat aku melihat kembali ke Lilly yang masih sangat bermusuhan. Saya merasa bahwa alasan sebenarnya dia marah tidak ada hubungannya dengan Tuan Welf.

Mungkin dia mencoba untuk menjagaku… Tidak, itu tidak benar.

Dia pasti berpikir itu berbahaya bagiku melakukan sesuatu sendiri dan ingin membuatku tetap di bawah jempolnya. Mungkin.

“Oh, apa aku menghalangi, Small Fry?”

Tuan Welf telah memperhatikan kami berbicara dalam diam tetapi memilih momen ini untuk masuk.

Lilly belum terlalu menyayangi Mr. Welf, tapi matanya yang berwarna cokelat menyala setelah dipanggil “Small Fry”.

“Lilly bukan Small Fry! Nama Lilly adalah Lilliluka Erde! ”

“Oke, senang bertemu dengancha, Li’l E.”

“… Lilly tidak peduli lagi. Tidak ada gunanya! ”

Mr Welf membungkuk dan menempelkan seringai giginya di wajah Lilly seolah dia mengolok-oloknya, yang aku cukup yakin dia. Lilly mengeluarkan “Huh” kecil dan melihat ke arah lain.

Dia tampaknya tidak mempermasalahkan reaksi Lilly; sebaliknya, dia terlihat seperti dia menikmatinya… Aku tidak memiliki perasaan yang baik tentang keduanya mulai sekarang.

“… Baiklah, um, Lilly. Aku tahu ini agak terlambat, tapi aku akan memperkenalkannya. Ini Tn. Welf Crozzo. Dia seorang smith milik Hephaistos Familia . ”

Lilly setidaknya harus tahu nama lengkap Mr. Welf, jadi aku memberitahunya. sayaingin memberitahunya lebih awal pagi ini ketika kami dalam perjalanan untuk bertemu dengannya, tetapi suasana hatinya sangat buruk sehingga sepertinya bukan waktu yang tepat.

Dan Tuan Welf sudah tahu nama lengkap Lilly, jadi seharusnya tidak ada masalah.

Aku tidak mengharapkan tanggapan apa pun, dan Lilly juga melihat ke arah lain—

Crozzo?

Tubuh Lilly bergetar seolah wajahnya ditampar begitu dia mendengar nama keluarga Pak Welf.

“Hah?” Suara itu keluar dari mulutku sebelum aku menyadarinya. Ada apa dengan reaksi itu?

“Rumah terkutuk dari ahli pedang sihir? Keluarga bangsawan pandai besi yang jatuh ke dalam kehancuran? ”

Ahli pedang sihir…?

Bahkan lebih dari itu, apa yang dia maksud dengan “keluarga bangsawan pandai besi”?

Saya menoleh ke Tuan Welf dalam kebingungan dan mencari jawaban.

Seringai ceria hilang; wajah masam telah mengambil alih.

𝓮n𝓊ma.i𝒹

“Ah, um… Crozzo?”

Mataku melompat-lompat di antara mereka, Lilly kaget dan Mr. Welf dengan kedutan yang mengganggu di matanya. Saya harus memecah keheningan yang tidak nyaman ini, jadi saya bertanya kepadanya tentang nama keluarganya. Mata Lilly melebar saat wajahnya langsung menatapku karena terkejut.

“Apakah Anda tidak tahu tentang mereka, Tuan Bell…?”

“Eh, yah… Tidak, aku tidak.”

Apa alasan untuk mengatakan hal lain? Aku menggelengkan kepalaku no.

“Dahulu kala, keluarga Crozzo diberikan status bangsawan oleh seorang raja untuk pedang ajaib yang mereka tempa. Dikatakan bahwa satu-satunya yang mereka buat adalah pedang ajaib… puluhan, ratusan ribu. ”

“Jadi itu berarti…?!”

“Mereka adalah ahli pedang ajaib, simbol zaman mereka. Beberapa orang mengklaim bahwa pedang sihir mereka sangat kuat sehingga mereka bisa ‘membakar lautan’ … ”

Lilly berhenti sejenak dan menatap Mr. Welf.

Jari-jarinya melengkung; dia tampak seperti sedang membangun keberanian untuk mengatakan sesuatu yang sulit.

“… Tapi suatu hari mereka tidak disukai raja. Mereka kehilangan status bangsawan dan rumah mereka hancur berantakan … ”

Lilly berbicara secepat yang dia bisa. Wajah seperti apa yang harus saya buat sekarang? Saya mencoba untuk menjaga ekspresi saya senetral mungkin saat saya melihat ke arah Tuan Welf.

Dia menggaruk bagian belakang kepalanya selama beberapa detik, rambutnya bergoyang-goyang. Kemudian dia menurunkan tangan dan lambaiannya, senyum paksa di wajahnya.

“… Nah, itu tidak penting sekarang, kan? Kami di sini untuk menjelajahi Dungeon, bukan? Baik?”

“Ah… y-ya.”

Pandangan Tuan Welf yang sedikit lebih tinggi tertuju pada saya saat dia mencoba yang terbaik untuk mengubah topik pembicaraan.

Dia mengambil senjata yang bertumpu di bahunya, pedang panjang berbilah lebar yang mengejutkan dengan jangkauan luar biasa, dan menusukkannya ke tanah.

Aku memberinya anggukan singkat saat Lilly mundur selangkah, seperti dia menunggu sesuatu terjadi. Dia menatapnya, tatapannya yang tajam mencari sesuatu yang tidak biasa.

“-?”

“Hm?”

Retak! Kita semua mendengarnya pada saat bersamaan.

Kami membeku sejenak. Kami bertiga telah menghabiskan cukup waktu di Dungeon untuk mengetahui dengan tepat apa arti suara itu.

Monster lahir dari dinding penjara bawah tanah.

“W-woah…!”

“…Yang besar.”

“Orc, pasti.”

Kita semua merespons saat mata kita mencari sumber kebisingan. Tidak butuh waktu lama bagi saya untuk menemukan celah besar di dinding.

𝓮n𝓊ma.i𝒹

Serangkaian retakan lain bergema melalui ruangan saat lengan cokelat tebal memaksa keluar.

Potongan-potongan dinding penjara bawah tanah jatuh ke tanah seperti pecahan-pecahan rusak kulit telur. Sebuah potongan besar jatuh ke tanah saat lengan kanan monster itu meledak, diikuti oleh kepala dan tubuh monster itu.

“BUGGIII… ooOOOHHHH…!”

Mengumumkan kelahirannya ke dunia, orc muncul sepenuhnya.

Aku belum pernah melihat kelahiran orc sebelumnya…

Aku berdehem untuk menenangkan diri. Kelahiran monster kategori besar cukup menarik.

Satu-satunya kata yang saya miliki untuk melihat dinding penjara bawah tanah runtuh seperti itu adalah “luar biasa”.

Monster itu jatuh dengan posisi merangkak saat mendarat dengan benturan keras. Perlahan tapi pasti, ia bangkit berdiri.

“… Ini belum berakhir. Inilah mengapa Dungeon begitu menakutkan dari yang kesepuluh sampai bawah. ”

Retak, retak, retak! Suara terus datang dari dinding penjara bawah tanah. Sekarang suara-suara itu bergema dari segala arah di ruangan itu, dan monster berada tepat di belakang mereka.

Banyak petualang telah melaporkan bahwa monster tiba-tiba akan muncul dalam jumlah besar di ruangan yang sama, dimulai di sekitar lantai sepuluh Dungeon.

Dinding pada dasarnya runtuh karena ruangan dibanjiri monster. “Pesta monster”, begitulah sebutannya.

Mereka tentu saja sangat berbahaya. Apalagi jika Anda kebetulan berada di tengah ruangan saat hal itu terjadi, karena Anda akan dikelilingi dalam waktu singkat. Aku mundur selangkah, senyum tercengang di wajahku.

“Tidak ada alasan untuk panik. Tidak ada kabut di ruangan ini dan sangat luas. Ada sedikit kemungkinan untuk dikepung dan kita bisa mundur ke urutan kesepuluh jika perlu. ”

Lilly berbicara dengan tenang saat dia menyesuaikan ranselnya dengan desahan kecil.

Dia telah bepergian dengan banyak pesta pertempuran, dan ini bukan perjalanan pertamanya ke lantai sebelas. Statusnya mungkin jauh di bawah kita, tapi dia tahu apa yang dia lakukan.

Aku melihat sekilas ke belakangku dan melihat tangga di sana, seperti yang dikatakan Lilly. Sedikit ketegangan hilang, saya menarik napas dalam-dalam dan mengamati ruangan.

“Baiklah, aku mendapat kesempatan dari orc.”

“Eh, apa kamu yakin?” Mataku terbelalak mendengar pernyataan Tuan Welf.

Orc sangat kuat. Jika seorang petualang Level 1, atau bahkan seorang Level 2, menerima serangan langsung dari salah satu monster ini, orang itu tidak akan bangun untuk waktu yang lama.

Alis Tuan Welf turun, senyum kembali di bibirnya saat dia melihat keterkejutan di wajahku.

𝓮n𝓊ma.i𝒹

“Seharusnya menjadi berita bagus, ya? Semuanya lambat dan bodoh. Bahkan aku lebih dari sekedar tandingan mereka. ”

Oh, jadi orang bisa berpikir seperti itu…

Apakah saya masih pemula atau Tuan Welf adalah pemberani, saya tidak yakin. Tapi bagaimanapun juga, dia tampaknya percaya bahwa orc tidak akan menjadi masalah. Dia mengambil langkah maju, menyentakkan rahangnya ke arah binatang itu.

Hephaistos Familia mungkin sekelompok pandai besi, tetapi mereka juga sangat kuat. Warrior smiths, jika Anda mau. Dan Mr. Welf tidak terkecuali — meskipun dia mengklaim itu semua hanya untuk mendapatkan Advanced Ability Forge. Dari apa yang saya lihat dari gaya bertarungnya sejauh ini dan apa yang dia lakukan di lantai sepuluh yang lebih rendah, dia tidak akan menahan kami. Dia mungkin petualang Level 1, tapi tidak diragukan lagi dia salah satu yang paling kuat.

“Bapak. Bell, tolong bertarung sesukamu. Lilly akan mendukung pandai besi dari belakang. Sejujurnya, Lilly akan sangat menghargai Tuan Bell yang memeriksa kita dari waktu ke waktu. ”

“Oh? Apa ini? Aku pikir kamu membenci nyali, Lilly? ”

“Tentu saja Lilly tahu. Tapi Lilly tidak ingin Anda menghalangi Tuan Bell. ”

Lilly menyeringai padanya, matanya berbinar. Aku hanya bisa meringis melihat raut wajahnya.

Dia mungkin membuat saran ini untuk memberi saya kesempatan untuk mencoba kemampuan Level 2 saya yang baru. Dia bertekad bahwa saya akan baik-baik saja dalam situasi ini.

Saya tidak akan berdebat dengannya.

… Dan juga, itu mungkin sedikit sembrono, tapi…

Saya ingin menguji diri saya sendiri.

“Mari kita mulai! Sebelum para imp berkerumun, ya? ”

“Kamu tidak perlu memberitahu Lilly dua kali. Tuan Bell. Lilly mengira Mr. Bell tahu, tapi … ”

“Ya, jangan khawatir. Aku tidak akan lengah. ”

Paduan suara logam yang meluncur dan suara gertakan mengelilingi kami saat kami masing-masing mempersenjatai diri untuk berperang.

Saya melakukan beberapa peregangan cepat, menarik napas dalam-dalam untuk fokus, dan memulai pertempuran.

“Hyyeeh!” Hyyeegii!

Aku berlomba melintasi dataran terbuka, segerombolan imp menuju ke arahku.

Tuan Welf telah menangani monster yang kami temui dalam perjalanan ke lantai sebelas yang lebih rendah. Ini akan menjadi pertarungan pertamaku hari ini.

Sekelompok kecil melepaskan diri dari kerumunan dan menukik ke arahku, semuanya berteriak sekuat tenaga. Sekarang lima lawan satu.

Saya tidak tahu berapa banyak monster yang muncul dari dinding penjara bawah tanah. Retakan keras masih bergema di seluruh ruangan, dan gerombolan imp tumbuh semakin besar setiap detik.

—Untuk pertama kalinya, aku berlari ke arah mereka dengan kecepatan penuh.

Saya mencondongkan tubuh ke depan saat bergerak.

Jarak antara kami menghilang dengan cepat, aku membanting kakiku ke tanah dan mendorong.

Kotoran terbang di belakang saya.

“—Hye?”

Imp terbang ke wajahku.

Tidak.

Saya menutup jarak.

Kecepatan ini bukan lelucon. Angin bertiup di telingaku.

Meskipun saya terbang di udara lebih cepat dari sebelumnya, indra saya tetap terjaga.

Aku mengayunkan imp di depan wajahku dengan Divine Knife.

SHING!

“?!”

Kepala imp meninggalkan tubuhnya dan terbang menuju langit-langit.

Sekitar setengah dari gerombolan imp yang menyertainya terganggu oleh kepala terbang rekan mereka dan oleh busur cahaya ungu yang melepaskannya.

Kejutan mereka atas pergantian peristiwa yang tiba-tiba membuka jendela. Saya harus terus maju dan menangani sisanya.

Garis miring ke bawah.

Tubuhku seringan bulu, aku menenun dari imp ke imp seperti sambaran petir di langit. Salah satu monster jatuh ke tanah berkeping-keping dengan setiap pukulan. Aku melanjutkan sebelum mereka tahu apa yang menimpa mereka.

Ini hanya membutuhkan satu pukulan. Berbekal belati dan Divine Knife, taring hitam dan putih saya, saya merobek kawanan imp dan meninggalkan jejak tubuh di debu saya.

𝓮n𝓊ma.i𝒹

Mereka sangat lambat… Tunggu—

Saya menerima serangan pertama. Tak satu pun dari mereka bahkan mencoba melakukan serangan balik.

Musuh saya tidak lambat.

Aku menjadi begitu cepat sehingga—

Mereka tidak bisa melakukan serangan balik!

Saya sudah berubah. Saya benar-benar berubah. Tidak ada yang sama seperti sebelumnya!

Jadi inilah arti sebenarnya dari naik level!

Berkah dewi!

“AAAAHHHHHHH !!”

“GAHII ?!”

Aku mendaratkan salah satu tendangan berputar Aiz ke dada imp yang mendekat. Ini diluncurkan dengan kecepatan anak panah dari kaki saya dan langsung ke tanah. Setelah memantul dan jatuh beberapa kali, ia berhenti total dan tidak bergerak.

Kawanan imp yang dulunya berisi lebih dari sepuluh individu sekarang benar-benar musnah.

“RWOOOOOO !!”

“!”

Monster baru muncul di depanku, melolong.

Ini setinggi saya. Ia berdiri di atas dua kaki pendek dan gemuk, tetapi kedua lengannya yang panjang berakhir dengan sepasang cakar yang tampak mematikan. Punggung dan lengannya seluruhnya tertutup oleh serangkaian cangkang, hampir seperti mengenakan baju zirah. Cangkang di kepalanya sampai ke titik di depan matanya, seperti memakai helm perang.

Salah satu monster mirip armadillo muncul. Keduanya maju ke posisiku.

Armored Keras. Mereka pertama kali muncul di lantai sebelas.

Aku belum pernah melihat sebelumnya, tapi untungnya aku punya ensiklopedia monster di kepalaku berkat ceramah agresif Eina. Apa yang dia katakan tentang orang-orang ini lagi?

Sama seperti semut pembunuh, Hard Armoreds memiliki pertahanan yang sangat kuat berkat baju besi tebal seperti cangkang. Namun perut mereka yang tidak terlindungi sangat rentan diserang. Dibandingkan dengan perlindungan seluruh tubuh semut pembunuh, mudah untuk melihat ke mana harus menyerang… Namun, Pertahanan mereka jauh lebih baik dari keduanya.

Dari semua monster di lantai sebelas dan dua belas yang lebih rendah, Pertahanan mereka tidak ada duanya. Dengan kata lain, saat menerima serangan, mereka dapat menahan lebih banyak kerusakan daripada apa pun di level atas.

Hard Armored pada dasarnya adalah benteng besi berjalan yang dapat menangkis serangan kurcaci dengan mudah. Sering dikatakan bahwa petualang Level 1 tidak memiliki kesempatan melawan salah satu dari mereka dalam pertarungan tangan kosong.

Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa para petualang membutuhkan level Kemampuan Dasar mulai dari B hingga S , untuk bertahan hidup di peringkat kesebelas dan keduabelas yang lebih rendah karena Armored Keras.

“—HEH!”

Waktu berhenti sejenak saat kita menilai satu sama lain. Begitu mata kita bertemu, kita langsung menyerang.

Kakiku yang kuat meledak ke depan.

Salah satu Hard Armoreds meringkuk tubuhnya menjadi bola dan menggelinding ke arahku dengan kecepatan yang membutakan.

Cangkang tebal di punggungnya adalah pertahanan yang sangat kokoh, tapi itu bisa menjadi a senjata ampuh pada saat bersamaan. Salah satu dari serangan ini memiliki kekuatan yang cukup untuk menembus seluruh kelompok pertempuran dan membuat mereka terbang. Tidak ada pukulan kuat yang akan menghentikan mereka.

Binatang yang menggelinding itu praktis adalah batu seukuran manusia yang meluncur ke arahku. Meliputi area di antara kami dalam waktu singkat, saya hampir tidak menghindari dampak yang akan membuat saya terguncang selama berhari-hari.

Saya mengarahkan pandangan saya pada yang lain.

Masih berdiri, jadi jika saya merawat yang ini dulu, saya bisa fokus pada roller tanpa harus memperhatikan punggung saya.

“OOAAAHHH !!”

Binatang buas itu menyerang saya, cakar ditarik dan siap.

Saya membawa bilah saya ke depan dan menahan posisi saya sampai saat-saat terakhir yang memungkinkan — sebelum melompat ke atas dan ke samping.

“?!”

Tubuhku melengkung tepat di depan hidung dan mata monster itu.

𝓮n𝓊ma.i𝒹

Tidak dapat mengikuti gerakan saya, saya benar-benar menghilang dari garis pandangnya.

Saya berada di titik butanya, secara diagonal di belakang kepalanya.

Membawa lututku ke atas dan membalik ke depan dengan Divine Knife terbalik di genggamanku, aku menebas ke bawah.

“—GAAhhh ?!”

Cangkang Hard Armored terbelah dengan rapi menjadi dua di bawah kekuatan seranganku.

—Bukaan!

Pertahanan terbaik di level atas bisa dihancurkan.

Berputar di udara, saya melihat sekilas jumlah kerusakan yang saya timbulkan pada tubuh makhluk itu dan mengencangkan cengkeraman saya pada pisaunya.

“ROOOOOOAAHHH !!”

Hard Armored yang tersisa telah mendapatkan kembali keseimbangannya dan menggelinding ke arahku dengan kecepatan penuh.

Aku menundukkan kepalaku di bawah bahu dan berguling ke punggungku saat aku mendarat. Begitu kakiku menyentuh tanah, aku mengangkat tangan kananku dan berputar untuk menghadapi monster yang mendekat.

Firebolt!

𝓮n𝓊ma.i𝒹

Api listrik mengaum hidup.

Setiap baut lebih keras, lebih cepat, dan lebih tebal dari sebelumnya. Cahaya ungu berkedip di atas binatang itu sebelum nyala api merobeknya.

KABOOM!

Gelombang kejut dari ledakan itu melewatiku, tubuh Hard Armored yang terbakar muncul dari asap beberapa saat kemudian. Sebagian cangkang di punggungnya benar-benar hilang. Potongan lainnya jatuh saat tubuhnya yang tak bernyawa jatuh ke tanah.

Sisa-sisa membara Hard Armored yang benar-benar terbuka terletak dalam keheningan, asap keluar dari mulutnya.

Bahkan Sihirku lebih kuat …

Menyaksikan percikan api yang tersisa padam, aku membawa lenganku ke depan dadaku.

Kekuatan saya ada di level lain. Skalanya sangat berbeda.

Ini bukan hanya Firebolt saya; Saya tidak dapat menyangkal bahwa saya merasa seperti saya belum memiliki kendali penuh atas kekuatan ini, tetapi…

Aku semakin dekat, pasti!

Aku bisa melihatnya di benakku, seorang ksatria wanita.

Tempat yang kuinginkan di kejauhan, di belakang rambut pirang panjang tergerai itu, aku semakin mendekat.

Jantungku berdebar kencang, berdebar kencang di telingaku. Saya menggunakan semua kekuatan saya untuk memaksa diri saya tenang.

“—OoOOHH!”

Raungan orc membuatku lengah dan membawaku kembali ke masa kini.

Tiba-tiba, kata-kata Lilly melintas di kepalaku dan aku melihat ke arah itu. Suara itu mengarahkan pandanganku ke tempat di mana Tuan Welf dan seekor orc bersiap untuk bertempur.

“Nah, itu kecepatan…”

Kami bergumam pelan.

Dia menangkap kilatan serangan Bell dari sudut matanya.

Gerakan, refleks, serangan, dan Sihir Bell semuanya sangat cepat di matanya.

Meskipun dia tidak tahu dari mana asalnya, Welf menyadari mengapa Bell dideskripsikan sebagai “kelinci”.

“Heh-heh-heh, jangan diratakan menjadi pancake karena perhatiannya teralihkan. Tuan Bell akan sangat sedih. ”

“Li’l E, aku sudah menemukanmu.”

Welf menanggapi kata-kata Lilly dan memberikan anggukan besar kepada gadis yang berada tepat di belakangnya.

Dia tidak berbalik menghadapnya, alasannya karena ada orc besar melolong melolong jelek dan menyerang tepat untuk mereka. Itu akan berada di atas mereka dalam beberapa saat.

𝓮n𝓊ma.i𝒹

Menyadari tatapan Bell, Welf mengangkat dagunya dan menyeringai seolah berkata, “Berhenti memeriksaku.”

“Baiklah kalau begitu. Piggy besar nomor dua. ”

Punggungnya ke tubuh orc pertama yang tidak bergerak di samping Lilly, Welf mengayunkan pedang panjangnya ke atas untuk bertumpu pada bahunya.

“OOoooOOOOO !!”

Slam, slam, slam! Orc mengambil langkah canggung tapi kuat saat maju.

Tepi mulut Welf melengkung ke atas saat dia mengambil beberapa langkah berani menuju monster itu.

“BUGURUAAA !!”

Melihat mangsanya berada dalam jangkauan, orc dengan tangan kosong mengayunkan lengan gemuknya ke depan dengan sekuat tenaga.

Kami merunduk di bawah usap samping yang sembrono tanpa ragu-ragu.

Berjongkok serendah mungkin, tangan kiri di tanah dan tangan kanan memegang pedang di bahu kanannya, Welf memiliki mata seekor binatang buas yang tidak berbeda dengan yang akan dia serang.

Melihat celah saat lengan besar itu melewatinya, Welf melompat ke depan dan mengayunkan pedangnya yang tebal ke sasarannya.

“—RAAA!”

Suara baja menembus daging. Bilahnya mengenai sasarannya, mengiris langsung melalui perut orc yang terbuka.

Darah kehijauan gelap menyembur dari lukanya, kekuatan pukulan itu membuat monster itu kehilangan keseimbangan. Ia jatuh ke belakang, membenturkan kepalanya ke tanah.

“Bagaimana kamu suka itu!”

Kami berlari ke depan dan melompat ke sisi kepala orc.

Mencengkeram pedang panjangnya dengan kedua tangan, mata Welf yang tidak berkedip mengunci leher monster itu sebelum dia menurunkan senjatanya dalam satu gerakan.

DEMAM! Suara benturan bergema di seluruh ruangan.

“Li’l E! Lanjut!”

“Sudah disini!”

Meninggalkan monster tanpa kepala di belakang, Welf berbalik ke arah yang ditunjuk Lilly.

Apa yang menyapa matanya adalah siluet orc lain — yang ini membawa tongkat pohon di tangan kanannya. Binatang buas itu sudah berlari ke arah mereka. Welf mendecakkan lidahnya karena frustrasi, tetapi dengan seringai biasa masih terlihat di wajahnya.

“Yah, bukankah itu menyebalkan!”

“Lilly sadar!”

Lilly mengitari mayat di tanah untuk mendapatkan sudut pandang yang berbeda tentang orc baru.

Dia meraih ke dalam lengan jubahnya dan menarik bowgun, membidik dengan lengan rampingnya.

PING! Panah emasnya menembus bahu binatang itu.

“!”

Orc berhenti di jalurnya untuk merawat bahunya yang terluka. Mata kepala babinya menyipit, melupakan target aslinya — Welf — dan menemukan yang baru: Lilly.

Ada jeda sesaat.

Melihat kesempatan untuk menyerang orc yang terganggu, Welf mengambil langkah ke depan dan menginjakkan kaki kirinya dengan kuat ke tanah.

Mantel hitamnya bergemerisik seperti asap tertiup angin, sepatu bot Welf mengukir divot baru di lantai penjara bawah tanah saat dia melangkah maju selangkah lagi.

“MAKAN INI!”

Bilah yang telah bertumpu di bahunya mengukir busur besar di udara.

Semua kekuatan yang dimiliki Welf difokuskan melalui lengan kanannya dan ke dalam serangan tunggal ini. Itu menghantam tubuh monster itu dengan kekuatan penuh.

Pedang panjang itu mengenai orc dengan kekuatan yang cukup untuk membelahnya menjadi dua. Tubuh orc tersentak, tetapi tidak dapat berteriak kesakitan karena darah yang keluar dari mulutnya. Mata merah binatang itu menangkap pandangan sekilas penyerangnya sebelum tubuhnya larut menjadi abu di tempat.

Serangan Welf telah menembus dan menghancurkan batu ajaib yang terkubur jauh di dalam dada monster itu.

“Bapak. Crozzo, kita akan mendapat masalah jika kamu terus memecahkan batu ajaib! Tuan Bell dan Lilly akan menghasilkan lebih sedikit uang! ”

“Apa yang sudah selesai sudah selesai. Tidak dapat membantu. Oh, dan jangan panggil aku seperti itu. ”

Dia berbalik menghadap gadis yang berdiri agak jauh dengan ekspresi sedikit kesal di wajahnya. Dia selalu mengeluh tentang sesuatu.

“Dan bagaimana dengan bagianku, ya?” Kami membalas dengan pukulan verbal di prum.

Hanya spesifikasi abu keunguan yang tersisa di lantai bawah tanah berumput.

“…Bapak. Crozzo! ”

“Apa yang baru saja saya katakan tentang na — ahh…”

Tepat saat Welf membuka mulut untuk meneriakinya, dia menyadari mengapa Lilly berteriak sejak awal.

Dua monster baru, lebih kecil dari Orc, diam-diam menyelinap di belakang Welf.

Silverbacks.

Tubuh berotot yang diselimuti bulu putih tebal, monster ini tampak seperti gorila liar yang sangat besar. Nama mereka berasal dari surai perak di leher mereka dan garis tebal bulu perak di sepanjang punggung mereka. Bulu di punggung bawah mereka cukup panjang untuk terlihat seperti ekor perak pendek.

Belum lama ini, Bell melawan salah satu monster ini selama Monster-philia. Bersama dengan Hard Armoreds, mereka menjadikan lantai sebelas bawah Dungeon sebagai tempat yang sangat berbahaya bagi petualang Level 1. Meskipun mereka tidak memiliki ukuran orc, mereka membuatnya lebih dari sekadar dengan kekuatan dan kelincahan. Taringnya terbuka dan ototnya menggembung, hanya ada satu cara untuk menggambarkannya: kuat.

Kami berbalik untuk menghadapi penyerang baru ini ketika tiba-tiba, THUMP . Silverback ketiga melompat dari pohon mati yang sangat besar dan mendarat di antara dia dan Lilly.

“…”

“Ya ampun ……”

“Sial,” dia meludah hampir seperti refleks.

Mereka mengeroyoknya. Ini adalah salah satu situasi yang ingin dihindari para petualang dengan segala cara di Dungeon.

Fantastis… Seperti aku solo lagi.

Merasakan keringat menetes di alisnya, Welf mengambil posisi bertahan dan memandang ketiga binatang itu secara bergantian.

Setelah tersisih dari kelompok pertempuran lain, dia telah melengkapi dirinya dengan ramuan sebanyak yang dia bisa bawa dan berkelana ke sepersepuluh terbawah sendirian … Semua momen ketika dia hampir mati terlintas di depan matanya saat dia menatap punggung perak.

Aku harus lari, sekarang… Sialan, aku terjepit!

Tubuhnya semakin tidak sabar saat monster mulai mendekat, pikiran Welf berpacu untuk mencari jalan keluar.

Dia memperkirakan saat dia menilai lawan-lawannya bahwa dia sedikit lebih kuat dari satu silverback. Namun, itu berarti saat dia terlibat dalam pertempuran, dia akan terbuka lebar bagi yang lain untuk menyerang dari belakang. Melihat sekilas wajah kaget Lilly, dia tahu dalam sekejap dia tidak bisa mengandalkan pendukung untuk bantuan apa pun.

Saya bersulang , adalah satu-satunya kesimpulan yang bisa dia dapatkan, tetapi Welf memilih untuk mengabaikannya. Mengayunkan pedang panjangnya dengan lengkungan lebar, dia meletakkannya di bahunya sebelum mengambil langkah menuju punggung perak terdekat.

Dia memutuskan untuk menerobos satu titik dari jaring mereka. Suara ping yang aneh memenuhi telinganya. Dia tidak akan pernah terbiasa dengan ketegangan itudatang dari dikelilingi oleh musuh di Dungeon, tidak peduli berapa kali itu terjadi. Dia menguatkan tubuhnya untuk berperang.

Suasana berbahaya mengelilingi mereka.

Punggung perak yang sedang menatap ke bawah memelototi dia, matanya berkilauan mengantisipasi.

Monster-monster itu bergerak sebagai satu kesatuan.

Beberapa saat kemudian…

“—Satu, dua, dan dd !!”

“GehGOOH ?!”

“?!”

Sesuatu yang sangat kuat terbang dari luar jaring.

Bell telah meluncurkan dirinya seperti lembing, tendangannya yang menakutkan mengenai rahang salah satu punggung perak. Karena benar-benar lengah, kepala binatang itu berputar ke sudut yang mengerikan saat ia menabrak punggung perak lainnya.

Welf dan hewan lainnya berdiri dalam diam tertegun pada pergantian peristiwa yang tiba-tiba. Bell, bagaimanapun, menarik belatinya dari sarungnya saat masih di udara.

“Bapak. Welf! ”

Mata merah-rubi bertemu dengan tatapannya, Welf menyadari itu akan terjadi.

Dia bersandar secepat yang dia bisa untuk menyingkir.

Tidak menyia-nyiakan gerakan atau momentum apapun, Bell melemparkan belati di tangan kanannya dengan sekuat tenaga.

“GEH ?!”

“- !!”

Belati itu melesat melewati wajah Welf dan langsung menuju mata punggung perak di belakangnya.

Binatang buas itu bangkit kembali, berteriak kesakitan. Mengambil itu sebagai isyarat, Welf berputar di tempat saat dia membawa pedangnya sendiri untuk dipikul.

Pedang panjang memotong luka yang dalam ke tubuh monster itu.

“…”

Monster yang lemas itu berlutut. Kami telah terhenti, bilahnya masih di atas busur pemotongannya. Dengan tetap berpose sama, dia menoleh ke belakang ke arah Bell.

Bell baru saja membunuh silverback kedua dan berdiri di atas tubuh mereka yang berdarah dan tak bergerak.

Welf menatap punggung Bell sejenak sebelum menyeringai dan mengembalikan pedangnya ke bahunya.

“Aku benar-benar bisa terbiasa dengan pesta pertarungan ini.”

Anak laki-laki berambut putih itu menoleh ke arahnya, mengangguk setuju dengan senyum lebar di wajahnya.

“Kamu orang yang cepat, kamu tahu itu? Aku bahkan tidak melihatmu terbang. ”

“A-Aku tidak begitu yakin kapan aku melakukannya sendiri …”

Pertempuran kami melawan pesta monster akhirnya berakhir, kami bertiga sekarang beristirahat sejenak.

Kami masih di ruangan yang sama di lantai sebelas bawah. Buntut dari pertempuran kami tersebar di sekitar. Pohon mati yang tumbang, divot di tanah, abu yang ditinggalkan oleh tubuh monster, bahkan potongan dinding penjara bawah tanah ada di mana-mana. Ini benar-benar kekacauan di sini.

Pedang panjang Tuan Welf kembali ke sarungnya dan diikat ke punggungnya. Dia berdiri di sampingku dengan tangan terlipat di dadanya saat kami berbicara tentang apa yang baru saja terjadi.

“Hal penjelajahan penjara bawah tanah ini pasti lebih mudah ketika kamu memiliki sekutu yang kuat denganmu. Tentu saja aku tidak bisa mengandalkanmu selalu menyelamatkan pantatku. ”

“Saya merasa bahwa saya tidak membunuh monster sebanyak yang biasanya saya lakukan.”

“Itu hal yang baik tentang berada di pesta pertempuran. Pikiran dan tubuh Anda tidak harus bekerja keras, dan Anda bebas bergerak sesuka Anda. Sekutu Anda menutupi sisi buta Anda. ”

Tuan Welf membuat beberapa poin bagus. Karena dia lebih berpengalaman bekerja di Dungeon dengan pesta daripada aku, aku mendengarkan setiap kata.

“Saya pikir kami melakukannya dengan cukup baik, mengingat hari ini hari pertama kami sebagai grup. Kami tidak benar-benar membaca pikiran satu sama lain, tapi gerakan kami menyatu … Itu semua berkat Li’l E. ”

“Terima kasih untuk Lilly?”

“Ya. Tindakannya tampak kecil, tetapi dia memiliki pengaruh besar. Memperingatkan kita akan monster baru, mencegah kita bertemu satu sama lain, dia melakukan pekerjaan yang bagus untuk mengoordinasikan kita. ”

Meskipun itu cara yang aneh untuk mengatakannya, sederhananya, Lilly membimbing kami.

Mungkin lebih baik mengatakan dia mengarahkan kita ke arah yang benar. Dia bisa melihat seluruh medan perang dari sudut pandangnya, jadi dia tahu persis kapan dan bagaimana membantu kami. Itu termasuk memisahkan kita.

Saya mendengar Tuan Welf berkata, “Dia tahu bagaimana para petualang bergerak.”

Aku perlahan mengangguk saat kata-katanya berbunyi klik dan berkata, “Ah, itu masuk akal.” Mempertimbangkan semua pengalaman Lilly sebagai pendukung dan pencuri, saya yakin dia tahu cara berpikir para petualang seperti punggung tangannya.

“Dia benar-benar sesuatu yang lain, Li’l E.”

“Saat-saat seperti inilah Anda benar-benar tidak bisa memikirkan hal buruk untuk dikatakan tentang pendukung…”

“Kamu bisa mengatakan itu lagi,” jawab Mr Welf saat dia melihat dari balik bahunya ke Lilly. Dia berada di sudut ruangan yang lebih dalam, mengumpulkan batu ajaib dan menjatuhkan item dengan kecepatan dan efisiensi luar biasa.

Kami berdua telah membunuh banyak monster, jadi tentu saja ada banyak pekerjaan yang harus diselesaikan. Kami menawarkan bantuan, tetapi dia segera menolak kami. “Ini tugas Lilly, istirahatlah selagi ada waktu,” katanya sambil mendorong kami menjauh dari sisa-sisa monster.

Dia bilang dia ingin melakukan bagiannya.

“Well, whadda kau tahu, kita punya lebih banyak teman. Haruskah kita pergi ke tempat lain? ”

“Hmm, kita bisa melakukan itu…”

Ada beberapa kelompok petualang di ruangan sekarang yang tidak ada di sini saat kami tiba.

Banyak petualang melewati sini, karena ruangan ini terhubung ke lantai atas. Beberapa battle party menggunakan ruangan ini sebagai area pementasan karena tidak ada kabut. Tak perlu dikatakan, sulit menemukan monster untuk dibunuh di tempat ini.

Akan sangat menyedihkan harus bersaing dengan mereka untuk mendapatkan jarahan, dan lebih buruk lagi jika terjadi sesuatu yang menyebabkan masalah di antara Familias . Sebenarnya, ada beberapa party yang beringsut di sekitar ruangan saat kami bertempur. Ini adalah aturan tidak tertulis di antara para petualang: Kami sebisa mungkin menghindari satu sama lain selama di Dungeon.

… Sekarang aku memikirkannya, Lilly adalah orang pertama yang menyadari bahwa petualang lain ada di sini. Dia segera mengumpulkan tubuh monster yang terbunuh di satu tempat untuk melindungi jarahan kami. Semacam seperti, “Ini milik kita, jangan punya ide.”

Saya tidak tahu apakah dia hanya memperhatikan detail, tetapi itu adalah sesuatu yang hanya dapat dilakukan oleh pendukung berpengalaman untuk pesta mereka.

“… Karena kita sudah di sini, kenapa kita tidak makan siang saja? Ada banyak orang di sini, jadi kita tidak perlu khawatir tentang monster yang mengintai kita. ”

“Poin yang bagus. Ditambah, akan sangat menyakitkan untuk melepaskan tempat ini. Mari kita manfaatkan situasi tersebut. Makan siang kedengarannya enak. ”

Alasannya terdengar agak memaksa, tapi setidaknya dia setuju dengan saya.

Kita akan mulai makan begitu Lilly kembali.

Semua orang ini … Aku tahu itu sebelas rendah, tapi masing-masing pihak terlihat sangat kuat …

Bahkan udara di sekitar setiap grup memancarkan kekuatan dan pengalaman.

Hal yang sama berlaku untuk baju besi dan senjata mereka. Tajam, kokoh … Daftar kata yang terlintas di benak saya hanya dengan melihatnya terus berlanjut.

Manusia binatang dengan busur kuat yang diikat ke punggungnya, seekor Amazon yang bersandar pada kapak perang yang sangat besar, peri agung yang mengenakan jubah putih perak dan membawa tongkat … Mereka adalah campuran ras manusia dan demi-human, dengan beberapa kebiasaan menarik.

Berapa banyak dari mereka yang naik level…?

Pada umumnya, pihak yang merangkak di lantai sebelas dan dua belas sedang bersiap untuk menjelajah ke tingkat menengah. Jadi harus ada beberapa petualang Level 2 di sini sekarang.

… Apakah saya benar-benar setara dengan orang-orang ini?

Aku Level 2, jadi kita setidaknya setara di atas kertas… tapi melihat otot besar pada kurcaci itu membuatku ingin membuat diriku sekecil mungkin. Tujuan saya jauh, jauh lebih tinggi, jadi itu bukan pertanda baik bahwa saya mudah terintimidasi.

Saya yakin mereka semua memiliki Sihir dan Keterampilan yang mengesankan…

Tunggu sebentar, aku juga punya Skill…

Tidak percaya butuh waktu lama bagi saya untuk mengingat bahwa saya juga mempelajarinya.

“Keinginan Heroik, Argonaut.” Saya benar-benar lupa sampai sekarang, jadi saya tidak benar-benar mencoba untuk mengujinya…

Saya bertarung seperti biasa, tidak ada yang aneh terjadi… bukan?

Saya lebih cepat dan lebih kuat dari sebelumnya, tetapi itu karena saya naik level. Saya tidak berpikir Skill akan berpengaruh pada itu.

“Tindakan Aktif. Pilih untuk pindah. Serang, bukan serangan balik. ”

Aku memiringkan kepalaku ke samping saat mengingat kata-kata dewi. “Hmmm…”

Saya tidak tahu apa yang dia bicarakan. Memilih untuk bergerak, menyerang, dan sebagainya… Itu normal bagiku. Namun tidak ada hal luar biasa yang terjadi. Mungkin dibutuhkan lebih dari sekadar gerakan untuk memicunya?

Sihir membutuhkan mantra untuk diaktifkan, jadi mungkin Skill ini juga?

Bagaimana saya…

… Mempelajari keterampilan yang disebut Argonaut di tempat pertama?

Karena saya naik level?

Karena aku membunuh monster itu, Minotaurus?

Karena aku berharap dari lubuk hatiku yang terdalam bahwa Aiz tidak akan melihatku dalam situasi memalukan lainnya?

… Pada saat itu, saya…

Aku ingin menjadi-

“-seorang pahlawan!”

Itulah yang saya harapkan.

“…”

Sama seperti para pahlawan dalam dongeng.

Sama seperti pria yang bisa menghadapi musuh yang kuat tanpa rasa takut.

Sama seperti wanita yang mempertaruhkan segalanya untuk menyelamatkan nyawa.

Untuk menjadi itu, selangkah lebih dekat, itulah keinginan saya.

Keinginan heroik.

“… Hei, Bell. Apa itu?”

“!”

Sebuah suara menyeretku keluar dari kedalaman ingatanku dan kembali ke masa kini dalam sekejap mata.

Welf berdiri di depanku, alis terangkat kebingungan.

Aku akan bertanya padanya ada apa, tapi aku mengikuti pandangannya ke tangan kananku dulu.

Spesifikasi kecil cahaya berkilauan di sekitar lenganku.

“… Eh?”

Mataku melebar saat suara tercengang keluar dari lidahku.

Lampu kecil berputar di sekitar lengan saya, cahaya putihnya berdenyut lembut.

Lampunya lebih kecil dari kepingan salju, seukuran sebutir pasir. Mereka menghilang saat mereka berputar ke arah lenganku, hanya untuk yang baru muncul menggantikan mereka dalam siklus tanpa akhir.

Berkilau, berkumpul, redup, dan ulangi.

Seolah-olah lenganku terjebak dalam pusaran cahaya putih yang berkilauan.

Ping, ping. Lampu mengeluarkan suara saat berkilau.

Semua seperti lonceng kecil.

“…”

“…”

Tuan Welf dan saya saling memandang.

Dia tampak sama terkejut dan bingungnya dengan saya. Saya tidak berpikir saya bisa memberinya jawaban bahkan jika dia bertanya kepada saya.

Apa… apa ini…?

Mataku terfokus begitu keras pada tangan kananku, dan aku terkejut itu belum jatuh.

Aku bisa melihat tatapan Tuan Welf dari wajahku ke lenganku berulang kali. Tepat saat dia membuka mulut untuk berbicara — itu terjadi.

“—OooOOOOOOOOOOOOO !!”

Raungan ganas menghentak ke seluruh ruangan, membuat telingaku menjerit kesakitan.

“?!”

Tuan Welf dan saya berbalik untuk melihat ke arah itu. Tidak, bukan hanya kami. Setiap orang di ruangan itu melihat ke arah itu, matanya membelalak ketakutan.

Ada di pintu masuk kamar. Sisik berwarna kuning muncul dari kabut yang mengalir dari kamar sebelah.

Tidak hanya sisik, ada ekor yang panjang, cakar yang tajam, dan banyak taring juga.

Ini hanya sekitar 150 celch pada yang tertinggi, tapi sepertinya panjangnya lebih dari 4 meders — naga kecil.

“Bayi naga… ?!”

Suara seorang petualang yang belum pernah saya temui berdering.

Binatang berkaki empat ini adalah spesies naga, dikatakan sebagai tipe paling kuat dari semua monster di Dungeon. Meskipun tidak memiliki sayap, tubuhnya yang berotot ditutupi sisik kuning tebal. Aku bisa tahu hanya dengan melihat benda ini bahwa ia berpotensi mengalahkan orc. Kepalanya berputar dari sisi ke sisi saat memindai ruangan dengan mata merah seukuran piring makan.

Naga bayi.

Itu adalah monster langka yang hanya muncul di lantai sebelas dan dua belas yang lebih rendah dari Dungeon.

Mempertimbangkan bahwa hanya empat atau lima dari hal-hal ini yang berkeliaran di Dungeon pada suatu waktu, dibutuhkan keberuntungan yang cukup besar untuk menemukan salah satunya. Kemudian lagi, bayi naga telah memusnahkan seluruh kelompok petualang Level 1. Jadi mereka tidak seberuntung itu…

Tidak ada “Monster Rex” di lantai ini, jadi aman untuk mengatakan bahwa bayi naga adalah bos dari level atas.

“- !!”

Naga itu langsung beraksi begitu pria itu berteriak, seolah-olah teriakan itu adalah bel pembuka. Mengayunkan ekor panjangnya seperti cambuk, ia mengenai peri yang kebetulan berada di dekatnya dan mengirimnya terbang. Dia membanting ke dinding dalam sekejap, mata terbelalak. Dia jatuh ke lantai seperti boneka yang talinya telah dipotong, kepalanya lemas. Sebuah paduan suara teriakan baru meletus di seluruh ruangan sedetik kemudian.

Mungkin tidak sekuat Minotaur itu, tapi aku tidak akan terkejut jika binatang ini juga dikategorikan sebagai Level 2. Sekarang adalah waktunya untuk mengabaikan hukum tak tertulis para petualang, dan semua orang menyadarinya. Semua pihak pertempuran bertindak sebagai satu. Banyak mantra mantra dimulai saat Amazon dan kurcaci maju ke depan dengan pedang dan kapak terhunus.

“Li’l E! KELUAR DARI SANA!!”

Jeritan Pak Welf memotong kekacauan itu.

Bahkan dalam keadaan terdiam saya, saya bisa melihat semuanya terungkap di depan saya.

Naga itu menyerbu ke arah Lilly, yang masih di pojok ruangan mengumpulkan batu ajaib.

Saya melihat dia berdiri dan berbalik untuk menghadapi monster itu. Tiba-tiba, tubuh saya mulai bergerak sendiri.

Lengan kananku yang masih berkilau terangkat ke depan saat otot-otot di tenggorokanku menegang untuk berteriak:

“FIREBOLT !!”

Setengah saat kemudian.

Semuanya menjadi sunyi.

“-”

Seberkas cahaya putih bersih.

Seluruh ruangan dimandikan dalam sekejap saat suara yang menyaingi raungan naga berdering di telingaku.

Kilatan petir yang menyala meledak dari dalam cahaya putih yang mengelilingi lengan kananku. Firebolt.

Tapi ini sangat berbeda. Baut merah tua Sihirku dikelilingi oleh pecahan cahaya putih dan begitu tebal sehingga bisa menelan seseorang secara utuh. Nyala api mengarah ke bayi naga.

Menelan binatang itu dalam plasma, Firebolt terus melewati naga itu dan menabrak tembok di luar.

Ledakan besar.

“… GAH, ahh…”

Sisik-sisik kuning yang terlihat begitu kokoh beberapa saat yang lalu mengelupas seperti abu tertiup angin.

Bayi naga itu meninggalkan rintihan kesakitan sebelum jatuh ke tanah, korban dari kobaran api listrik. Saya pernah mendengarnyanaga memiliki ketahanan alami terhadap api, tetapi kulitnya yang terbuka terbakar di tengah sisa-sisa yang membara di sekitarnya.

Yang tersisa di sudut ruangan sekarang hanyalah sisa-sisa naga yang terbakar yang larut ke udara. Tembok yang terkena ledakan rusak berat. Tertutupi retakan, semakin banyak potongan jatuh ke tanah setiap saat.

CRICK CRASH! Segmen besar runtuh ke lantai seperti renungan.

“…”

Keheningan yang tidak nyaman turun di ruangan itu.

Semua petualang lainnya telah berhenti bergerak dan menatapku. Lilly dan Mr. Welf juga.

Shock, gemetar, dan… permusuhan. Saya tidak bereaksi terhadap emosi apa pun yang ditujukan kepada saya. Kembali ke diriku sendiri, aku menarik lengan kananku ke bawah dan menuju dadaku. Bintik-bintik cahaya yang berkilauan hilang, dan lenganku sepertinya tidak pernah terjadi apa-apa.

“…… oww.”

Aku mendorong kepalaku melalui celah di bajuku. Setiap bagian tubuh saya sakit, dan setiap gerakan menyakitkan.

Sekarang dengan pakaian lengkap, saya membuka pintu dan meninggalkan kamar mandi.

Sang dewi, sudah berganti, sedang duduk di sofa ungu.

“Bell, jika kamu lelah, silakan istirahat. Saya bisa membuat makan malam sendiri. ”

“Tidak, aku baik-baik saja. Saya akan membantu! ”

“Heh-heh, begitukah? Baiklah, kita akan membuatnya bersama. ”

Ini adalah hari yang panjang di tempat kerja dan hari yang sangat panjang di penjara bawah tanah. Kami berdua terlambat pulang malam itu, jadi aku tidak ingin dia melakukan semuanya sendiri. Ini sudah larut malam.

Kami melakukan banyak hal di sekitar rumah kami bersama-sama sebanyak mungkin; Aku tahu itu yang dewi inginkan. Aku seharusnya tidak membiarkan dia melakukan begitu banyak, tapi setiap kali aku mencoba melakukan sesuatu sendiri, dia selalu mengatakan sesuatu seperti, “Bukankah kita melakukan ini bersama, Bell?”

Tapi pada akhirnya, itu benar-benar terasa aneh…

“… Um, Bell? Bisakah saya bertanya sesuatu?”

“Apa itu?”

Saya baru saja mulai mencuci sayuran dengan alasan kecil untuk dapur ketika dewi, yang sedang memotong daging, tiba-tiba bertanya kepada saya.

Aku berbalik menghadapnya, mata kami sejajar karena dia berdiri di bangku kecil.

“Apa kau pernah bertemu Freya… Ah, dewi berambut perak?”

“Seorang dewi dengan rambut perak? Tidak, saya rasa saya tidak punya … ”

Saya berpikir keras saat saya menjawab.

Saya dapat menghitung berapa kali saya melihat dewi selain Lady Hestia sejak saya datang ke Orario dengan satu tangan. Aku harus bisa mengingat jika ada di antara mereka yang berambut perak.

“Hmm, ya, kurasa itu benar…”

Sang dewi bergumam saat dia melihat ke arah langit-langit. Apa terjadi sesuatu?

Aku merasa dewi telah memutar kepalanya sejak Denatus berakhir. Aku sudah menanyakannya beberapa kali, tapi yang dia lakukan hanyalah menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak, tidak apa-apa.”

Saya sedikit khawatir tentang itu, tetapi saya masih harus membuat makanan. Dalam waktu yang terasa seperti tidak ada waktu sama sekali, semuanya sudah siap dan saya duduk di meja bersama dewi.

“Ohh? Jadi, pandai besi itu bagus? ”

“Iya. Dia sangat terbuka tentang apa yang dia pikirkan dan saya merasa saya bisa bergantung padanya. Tapi aku agak khawatir tentang dia dan Lilly. Menurutku mereka tidak terlalu menyukai satu sama lain… ”

“Hahahaha!”

Aku tertawa bersama dewi di malam hari saat kami makan malam.

Akhir-akhir ini, makan malam kami menjadi jauh lebih mewah. Lagipula, makanan paling dasar jauh lebih sedikit.

Itu normal bagi kita untuk masing-masing memiliki sepotong roti, dan khas memiliki potongan daging yang dicampur dengan salad kita, dan sudah menjadi tradisi kita untuk menikmati segumpal kecil puff kentang renyah di malam hari.

Tidak perlu banyak waktu untuk sampai ke titik ini, tetapi rasanya seperti itu. Miskin, itulah yang kami lakukan lebih dari sebulan yang lalu. Saya cukup yakin kita telah lolos dari label itu sekarang.

“Nah, jika dia orang seperti itu, saya tidak melihat ada masalah. Aku mendukungnya dan aku akan mengangkat gelas untuknya. Lebih baik kau tidak membiarkan dia pergi, Bell. ”

“Aku pikir juga begitu. Tuan Welf adalah seorang pandai besi dan dengan dia di sekitarnya, kita bisa membuat sel tiga orang. Kudengar jauh lebih aman untuk menjelajahi Dungeon dengan tiga orang! Aku ingin dia bertahan lama, tapi… ”

“Kamu harus memastikan dia tetap tinggal. Terlalu berbahaya bagimu dan pendukung untuk sendirian di Dungeon. Jauh, sangat berbahaya . ”

Senyuman menyegarkan tumbuh di bibir dewi saat aku mengangguk setuju.

Bahkan kuncir hitam kembar sang dewi terlihat seperti sedang dalam mood yang baik, berayun-ayun seperti itu. Dia pasti sangat mengkhawatirkan kita.

Ini juga menjadi rutinitas pada saat ini, tapi saya telah memberi tahu dewi tentang semua yang terjadi hari itu.

Pertama, saya ceritakan tentang Tuan Welf. Aku memberitahunya tentang kontrak langsung dan semua itu kemarin, jadi hari ini aku memberitahunya tentang kesanku tentang dia sebagai anggota party.

“Aku masih tidak percaya kamu akan membentuk pesta pertarungan dengan salah satu anggota kelompok Hephaistos… hee-hee, mungkin itu takdir, karena kamu memasuki Familia- ku .”

Sang dewi menyeringai dari telinga ke telinga.

Lady Hestia dan Lady Hephaistos telah menghabiskan banyak waktu bersama, berkencan kembali ke hari-hari mereka di Tenkai, jadi masuk akal jika mereka akan menjadi teman di Bumi ini. Namun, aku pernah mendengar bahwa banyak hal terjadi antara datang ke Orario dan sebelum dewi memulai Familia ini . Sekarang sulit bagi mereka untuk bertemu lagi dengan santai.

Sang dewi tampaknya menganggap ikatan yang tidak bisa dipatahkan ini agak lucu. Dia terkikik cukup keras hingga bahunya gemetar.

“… Um, Dewi? Nama belakang Tn. Welf adalah Crozzo. Pernahkah Anda mendengar sesuatu tentang mereka? ”

Melihat pembukaan, saya memutuskan untuk menanyakan apa yang ada di pikiran saya sejak hari ini.

Cerita Lilly tentang keluarga Crozzo dan pedang ajaib.

Saya merasa sedikit tidak enak melihat sejarah keluarganya di belakang punggungnya, tetapi saya tidak dapat mengendalikan keingintahuan saya.

“Pedang Ajaib Crozzo, kan…? Aku juga sudah mendengar sedikit tentang mereka, tapi… Kurasa aku tidak tahu lebih banyak tentang mereka daripada dirimu, Bell. ”

“Saya melihat…”

Kudengar sang dewi belum lama berada di Bumi. Mau bagaimana lagi dia tahu sebanyak yang aku tahu tentang apa yang terjadi di Gekai — Bumi — dulu sekali.

Sepertinya Tuan Welf akan tetap menjadi misteri untuk sementara waktu ……

“… Meskipun saya tidak tahu banyak tentang keluarga Crozzo, saya mungkin pernah mendengar beberapa hal tentang tukang besi, Welf Crozzo.”

“Hah?”

“Hee-hee-hee. Bell, jangan bilang kau lupa di mana aku bekerja? ”

OH! Jadi itulah yang dia bicarakan.

Dewi yang bekerja untuk sebuah toko milik Hephaistos Familia , sama Familia bahwa Mr Welf milik. Saya yakin hanya dengan bekerja di sana, dia mendengar beberapa hal tentang dia.

“Jadi bagaimana, Bell!” katanya, membusungkan dadanya yang dermawan sedikit terlalu banyak. Saya menanggapi dengan cepat “Tolong” saat wajah saya memerah. Dibutuhkan semua yang aku punya untuk memaksakan senyuman agar sang dewi mulai berbicara.

Rupanya, saat mendengar nama Pak Welf kemarin, dia mulai mengumpulkan informasi sendiri.

“Dia sebenarnya pandai besi yang cukup bagus. Anak laki-laki itu masih banyak yang harus dilakukan, tetapi Hephaistos terus membicarakannya sepanjang waktu. Saya yakin akan hal tersebut.”

“L-Lady Hephaistos berbicara tentang Tuan Welf?”

“Ya. Aku mendengar ini saat dia mabuk, tapi anak laki-laki itu memiliki banyak bakat terpendam, dan dia bisa menjadi lebih. ”

Untuk berpikir bahwa di Familia yang dikenal dengan pandai besi yang sangat terampil, Lady Hephaistos akan memperhatikan Tuan Welf. Apakah dia semacam keajaiban di dalam Familia ?

“Oh, Hephaistos mengawasinya, baiklah. Dia memberinya sekali lagi dan menemukan bahwa dia memiliki cahaya khusus tentang dia … Tapi, dia mengatakan bahwa dia cukup mengecewakan, dalam hal sensibilitas. ”

“…”

“Pyonkichi,” nama armorku, dengan cepat muncul di benakku.

Ngomong-ngomong, armorku saat ini diberi nama yang sama dengan pendahulunya. Model saat ini adalah MK-III.

“Dan sekarang bagian yang menarik. Hephaistos sangat kasar padanya di dalam Familia , benar-benar kebalikan dari cara dia membicarakannya saat mabuk. ”

“Hah? Maksud kamu apa?”

Itu benar-benar tiba-tiba. Saya meminta dia untuk informasi lebih lanjut dan dia mengangguk dengan lembut “Tentu.

“Untuk langsung ke intinya, dia sudah bisa membuat pedang ajaib.”

“…!”

“Bukan tiruan murahan, tapi yang asli. Dia bisa menghasilkan pedang sihir yang cukup kuat untuk mengalahkan pekerjaan High Smiths di dalam Hephaistos Familia . Pedang ajaib yang layak untuk nama Crozzo. ”

—Pedang pedang ajaib.

Saya pernah mendengar kata-kata itu sebelumnya. Saya mengambil waktu sejenak untuk mengunyah sesuatu di kepala saya.

“Tapi, tunggu sebentar… Itu tidak benar. Smiths tidak bisa membuat pedang ajaib tanpa Advanced Ability Forge… kan? ”

Itu dia. Eina memberi tahu saya sebanyak itu pada hari pertama kami mengunjungi toko Hephaistos Familia di Menara Babel. Saya yakin itu.

Hanya pandai besi tingkat tinggi yang telah menguasai kemampuan Forge sampai tingkat tertentu yang dapat membuatnya.

“Meski aku tidak tahu alasannya, tapi dia bisa. Hephaistos sendiri membenarkannya. ”

“Itu berarti…”

“Ya, keluarga Crozzo benar-benar nyata. Dan darah mereka mengalir melalui pembuluh darahnya. ”

Saya merasa otak saya baru saja membentur dinding.

Tuan Welf benar-benar adalah anggota dari keluarga bangsawan pandai besi yang jatuh ke dalam kehancuran.

Dan dia benar-benar bisa membuat pedang ajaib tanpa kemampuan Forge.

…Kemampuan?

Itulah satu-satunya hal yang terlintas dalam pikiran. Mungkin dia memiliki beberapa Skill khusus yang memungkinkannya membuat senjata semacam itu tanpa Forge.

Kemudian lagi, Lilly mengatakan bahwa keluarga Crozzo semua bisa membuat pedang ajaib… Apakah mereka semua memiliki Skill yang sama?

Hmmm, sepertinya itu sedikit… Aku menggosok sisi kepalaku.

Tidak berguna. Tebakan acak tidak akan menyelesaikan apa pun.

Melakukan yang terbaik untuk mendinginkan pertanyaan yang membara dalam diri saya, saya fokus pada cerita dewi.

“Namun, dia tidak membuatnya.”

“… Eh?”

“Untuk beberapa alasan, dia bahkan tidak mencoba. Jika dia melakukannya, namanya akan terkenal dan klien akan mengetuk pintunya, tetapi dia tidak melakukannya. Dia begitu keras kepala sampai dia menolak kursi di meja High Smiths. ”

Dia bisa membuat pedang ajaib, tapi dia menolak?

Pedang dengan kemampuan melepaskan sihir — atau sesuatu yang sangat mirip — hanya dengan satu ayunan sangatlah kuat. Meskipun mereka memiliki batas, pedang ajaib memungkinkan siapa saja untuk menggunakan berkah Sihir. Semudah mengayunkan lengan Anda.

Senjata semacam itu bisa menyelamatkan ratusan nyawa.

Belum lagi uang yang akan dia peroleh, semua pelanggan yang akan dia miliki, jika dia mau membuatnya.

Terlepas dari semua itu, Tuan Welf tidak mau…?

“Dia disebut sebagai ‘Rotten Treasure’ di toko tempatku bekerja. Anggota Familia -nya sendiri memanggilnya ‘Crozzo the Defective’ dan nama kejam lainnya. ”

Sang dewi melanjutkan dengan mengatakan bahwa tidak ada yang pernah mengatakan hal ini di depan umum.

… Orang-orang memahami hal-hal semacam ini tanpa mendengarnya secara langsung.

“Rotten Treasure” … Sebuah toko akan mengatakan itu, memikirkan semua uang yang bisa mereka hasilkan. Adapun anggota Familia- nya — mereka pandai besi seperti Tuan Welf, dan mereka sangat cemburu.

Dia memiliki potensi untuk dengan mudah bergabung dengan High Smiths dan menghasilkan semua uang yang dia inginkan hanya karena dia keturunan dari keluarga Crozzo.

Saya bisa melihat mengapa dia selalu tersisih dari pesta pertempuran mereka.

“Dia memiliki kemampuan, tapi untuk beberapa alasan … Itu adalah penempa yang kau tandatangani kontrak langsung dengannya, Bell.”

“…”

Dia punya alasan …

Mungkin itulah alasan mengapa Tuan Welf tidak pernah memberi tahu saya bahwa dia bisa membuat pedang ajaib.

Tidak ada yang menceritakan rahasia mereka kepada orang yang baru mereka temui dua hari sebelumnya, jadi saya yakin Tuan Welf tidak berusaha menyembunyikan apapun.

Memikirkan kembali bagaimana dia bereaksi ketika Lilly berbicara sebelumnya hari ini, itu jauh lebih masuk akal sekarang.

“Bell, kamu harus bisa menerima satu atau dua rahasia dengan senyuman. Bahkan para dewa memiliki hal-hal yang mereka tidak ingin orang lain ketahui. Tolong sambut dia dengan tangan terbuka. ”

“Dewi…”

Dia berbicara dengan nada yang sangat menenangkan dalam suaranya, seperti dia mengawasi saya, membimbing saya.

Kedua sikunya ada di atas meja, kepalanya di tangan saat matanya bertemu dengan mataku. Bahuku rileks dan senyuman tumbuh di wajahku sebelum aku menyadarinya.

Sang dewi terkikik melihat ekspresiku yang aneh.

“Kami sudah berbicara cukup lama. Kita harus makan malam. Atau adakah hal lain yang ingin Anda bicarakan dengan saya? ”

Sang dewi bertanya padaku dengan pandangannya pada makan malam kami yang sudah dingin. Saya memikirkannya sejenak, dan saya memutuskan untuk menanyakan satu hal terakhir.

Tentang Keterampilan itu.

“Jadi, kamu mengaktifkannya? Keterampilanmu itu. ”

“Iya…”

Saya mengatakan kepadanya bahwa itu menjadi hidup ketika saya memikirkan tentang orang yang saya kagumi, pahlawan.

Ini dimulai dengan titik kecil cahaya putih berputar-putar di sekitar bagian tubuh saya. Kemudian, kekuatan luar biasa dilepaskan dari tempat itu… Itulah efek dari Tindakan Aktif: Kekuatan saya terbang dari grafik.

Kemungkinan besar, itu perlu diisi sebelum melepaskan energi.

Saya memberi tahu dewi semua yang dapat saya pikirkan tentang Keahlian saya, berdasarkan apa yang terjadi hari ini.

“… Bell, maukah kamu berdiri sebentar dan tunjukkan Statusmu?”

“Ah, ya, tentu.”

Tatapan seriusnya membuatku lengah.

Memetik. Sang dewi melompat dari kursinya dan berjalan ke arahku saat aku melepas kaus dalamku.

Aku memunggungi dia dan merasakan matanya menelusuri hieroglif di kulitku.

“…Hmmm.”

Ujung jarinya yang hangat menyentuh punggungku.

Kemudian jari-jarinya berhenti tiba-tiba. Hieroglif di bawah tangan lembutnya mulai memanas.

Saya seharusnya tidak dapat melihatnya, tetapi untuk beberapa alasan rasanya seperti simbol tertulis di dalam kepala saya.

Bukan hanya simbol… Kisah “Argonaut” yang tertulis di satu loh batu besar.

“Cukup.”

Aku perlahan berbalik.

Sang dewi mengambil kaus dalamku yang disampirkan di kursi dan menyerahkannya kepadaku.

“Saya akan melanjutkan dan memberikan penilaian pribadi saya. Keterampilan itu adalah kekuatan untuk membalikkan keadaan. ”

Itu yang dia katakan padaku.

Lengannya masih terulur, suaranya begitu pelan sehingga aku harus fokus untuk mendengarnya.

“Itu memberimu kekuatan untuk mengalahkan musuh yang lebih kuat darimu… Kemampuan untuk kembali dari situasi yang paling tanpa harapan. Paling tidak, ini memberi Anda kemampuan untuk melakukannya. ”

Saya bisa melihat bayangan saya di mata besar dan mistis sang dewi.

“Keterampilan ini adalah kunci yang hanya dapat diterima oleh anak-anak yang terobsesi menjadi pahlawan — kunci yang membuka pahlawan di dalam diri Anda.”

—Argonaut.

Sebuah cerita tentang seorang anak laki-laki yang bercita-cita menjadi pahlawan.

Dan jalan yang diambilnya, kepalanya di awan.

Jalan menuju kepahlawanan.

“Saat kamu mempertaruhkan segalanya dalam satu serangan, Skill ini secara drastis meningkatkan kekuatanmu. Bahkan dalam menghadapi banyak rintangan, itu memberi Anda kesempatan untuk menerobos dan membalikkan keadaan. ”

Seperti yang telah dilakukan pahlawan berkali-kali sebelumnya.

Sang dewi menambahkan satu hal terakhir.

“Anda mendapatkan ‘serangan heroik’.”

Dengan kata-kata itu, seluruh ruangan terdiam.

Perlu beberapa saat bagi saya untuk menyadari bahwa mata kita saling bertatapan. Saya hanya memperhatikan bahwa kami saling memandang ketika dewi memukul bahu saya beberapa kali dengan kemeja saya.

Aku meraihnya dan membenturkan kepalaku, telingaku memerah. Aku masih bisa merasakan dia mengawasiku saat aku menggoyangkan dan menggeliat kembali ke pakaianku.

Lalu dia tersenyum.

Tapi aku belum pernah melihatnya tersenyum seperti ini sebelumnya. Sepertinya dia melihat ke bawah dari tempat yang jauh, tempat yang tidak bisa saya jangkau.

Senyuman yang dikirimkan malaikat pengasih kepada anak yang dia lindungi dari ketinggian di atas awan.

Ini pertama kalinya.

Pertama kali dewi itu menghilangkan akal sehatku dan merampas pikiranku.

Saya kagum padanya, dalam keheningan total, ketika saya mendengar dia berkata, “Ingat ini dengan baik.”

“GWAAARRRRRAAAAAHHHHH !!”

Raungan ganas bergema.

Tendangan cepat yang mengejutkan mengenai kotak monster yang diam di wajah, menghancurkan tengkoraknya.

Sepatu bot panjang dan emas berlumuran darah segar. Meskipun memberikan pukulan terakhir ke ratusan monster hingga titik ini dan ditutupi oleh lava cair, kilau emas mereka tidak berkurang sedikit pun.

Sepatu bot logam ini tidak dirancang untuk melindungi kaki pemakainya. Itu adalah senjata, sederhana dan sederhana. Merobek udara dengan kecepatan ekstrim, mereka memotong apapun yang menghalangi jalan mereka.

“Minggir, Bete! Bukan salahku jika kau hancur menjadi bubur! ”

“Siapa yang akan terkena senjata jelek seperti itu ?!”

“Tione! Sup serigala untuk makan malam malam ini! Eww! Menjijikan!”

“Aku akan membunuhmu!”

“… Idiot.”

Lantai empat puluh empat.

Panggung level bawah Dungeon yang dipenuhi dengan panas terik.

Lantai merah tua tampak seperti selalu terbakar, dengan bebatuan berbentuk aneh menjorok ke mana-mana. Ada banyak retakan di dinding yang hangus, abu putih keabu-abuan mengelupas dari Dungeon itu sendiri. Cahaya merah tua bersinar dari dalam retakan, seolah-olah ada sesuatu di dalam yang siap meledak.

Ekspedisi Loki Familia sedang berjalan lancar, dengan beberapa petualang telah melibatkan sekelompok monster yang disebut Flaming Rocks dalam pertempuran di dalam apa yang tampak seperti perut gunung berapi.

“Apa yang membuat mereka berpelukan?”

“Gareth.”

Suara geraman terkejut tapi rendah mencapai telinga jenderal lapangan Loki Familia , Finn.

Seorang kurcaci berjalan ke arahnya dari belakang.

Janggut panjang menutupi pelat dadanya yang tebal; otot-otot seperti baja menonjol keluar dari celah di baju besinya yang mengesankan. Sebuah jubah di punggungnya, memutar kapak besar dengan ringan di tangannya, kurcaci itu memancarkan aura prajurit yang kuat.

Kurcaci bernama Gareth menyaksikan dengan takjub saat Bete dan para petualang lainnya dengan ceroboh menyerang monster demi monster.

“Sudah panas sejak tingkat menengah, ya dengar? Anak-anak muda lainnya tidak bisa tumbuh seperti ini. Lihat di sana, Raul dalam kesulitan. ”

“Hmm. Aku juga tidak terlalu menyukainya, tapi tidak ada yang bisa menghentikan mereka sekarang. ”

Bukan hanya kelompok kecil Bete yang sedang melawan monster sekarang. Banyak anggota Loki Familia telah bergabung. Kebanyakan dari mereka adalah Level 3, jadi mereka harus berhati-hati untuk menghindari serangan dari para petualang level tinggi serta monster.

Bete, Tiona, Tione. Mereka bertiga membunuh lebih banyak dan lebih banyak monster, mengambil excelia yang berharga untuk diri mereka sendiri. Finn memperhatikan mereka dari sudut pandangnya di atas sebuah batu besar, ekspresi kelelahan di wajahnya saat dia mendesah pelan.

“Bahkan monster batin Tione pun lepas … Finn, apa yang terjadi sebelum pertemuan kita?”

Salah satu dari si kembar Amazon, yang biasanya bersikap baik di hadapan Finn, memiliki tatapan yang sangat tenang di matanya tetapi seringai di bibirnya. Menggenggam set pisau Kukri-nya, dia menebas dan menebas barisan musuh saat rambut hitam mengkilapnya menari dengan keras di belakangnya.

Gareth menatap Finn — yang masih berdiri di atas batu besar — ​​melalui lubang mata helmnya.

“Mereka tampaknya telah terinspirasi oleh seorang petualang yang kami temui dalam perjalanan kami turun.”

“Terinspirasi, ya katakan? Adakah yang sebaik itu merayapi level menengah? ”

Tidak, tingkat atas.

“Apa?”

Loki Familia telah mengikuti persyaratan Persekutuan untuk ekspedisi dengan membagi kelompok menjadi dua tim. Gareth bertanggung jawab atas kelompok kedua. Sebagian besar senjata Loki Familia punyaberada di kelompok pertama yang membersihkan jalur untuk yang terakhir, meninggalkannya sebagai satu-satunya petualang kelas atas di timnya. Kedua kelompok itu bertemu di titik yang telah ditentukan di Dungeon. Oleh karena itu, Gareth tidak tahu apa yang dilihat atau dialami oleh tim Finn dalam perjalanan mereka turun.

Mata kurcaci itu melebar sedikit, rahangnya mengendur karena terkejut.

“Saya pikir ada sesuatu yang menarik senar, tapi Minotaurus muncul di lantai sembilan. Seorang petualang Tingkat Satu bertemu dan membunuhnya. ”

“Seorang Minotaur yang ditaklukkan oleh Level Satu? Tidak, tunggu di sana, bagaimana Anda tahu bahwa gadis itu adalah Tingkat Satu? ”

“Status anak laki-laki itu terungkap dan sudah dikonfirmasi. Ya, selama Reveria masih bisa membaca hieroglif, itu saja. ”

“Apa ini? Apa kau meragukan visiku, Finn? ”

“Ahh, Reveria.”

Seorang elf berjalan dari belakang mereka untuk bergabung dengan percakapan mereka.

Rambut gioknya yang panjang berkilau dalam cahaya merah tua. Bahkan dalam cuaca panas ini, tidak ada setitik pun keringat di kulit putihnya yang halus.

Dia mengenakan gaun biru elegan yang mengalir seperti air saat dia berhenti di samping batu besar Finn.

“Finn, saya lebih suka memakai jubah lain kali. Gaun buatan Undine ini terlalu lama untuk dipakai. ”

“Hmm. Setelah semua yang Loki lakukan untuk mendapatkannya untukmu, kamu seharusnya bisa bertahan dengan sedikit kerumitan. ”

“Iya. Pakai dengan baik. ”

“Hanya memikirkan tentang mata yang membuka bajuku membuatku ingin membakar benda malang ini di sini dan sekarang …”

Kepala Familia- nya , Loki, tiba-tiba muncul beberapa hari sebelum ekspedisi dan menyodorkan gaun biru tipis ini padanya dan berkata, “Reveria, darlin ‘, pakai ini, tidak, tolong?” Reveria telah menerima gaun itu dengan tatapan dingin dan tajam.

Finn dan Gareth memiliki pakaian biru serupa di bawah baju besi mereka juga. Sama seperti Reveria, tak satu pun dari mereka merasakan panas di lantai ini.

Bahannya ditingkatkan dengan sihir peri dan melindunginya dari suhu ekstrim.

“Kembali ke masalah yang ada, satu orang lain bisa memastikan level petualang. Aiz juga membaca Status Bell Cranell. ”

Mendengar nama petualang itu untuk pertama kalinya, Gareth mengangkat bahunya saat dia melihat ke arah Reveria, sebelum membalikkan tubuhnya untuk mengarahkan pandangannya ke Aiz yang selalu diam.

“… Jika yang ditangkap telinga ini benar, Aiz membuat monster itu seperti ngengat menjadi nyala api. Atau apakah saya kehilangan akal? ”

“Hmmm. Itu sangat benar. Dia begitu pendiam sampai aku hampir lupa. ”

“Oh, beri dia ruang. Dia selalu kembali ke dirinya yang biasa. ”

Finn menatap Reveria dengan tatapan sangat bingung, sementara elf itu meringis saat dia menggunakan matanya untuk menunjukkan sesuatu padanya.

Aiz berdiri di garis pandangannya. Gadis itu menatap tanah seolah tenggelam dalam pikirannya.

Dia tidak memakai ekspresi tertentu, tapi sering kali kelompok itu bisa mendengar “Hmmmmm” lembut datang dari arahnya.

“Aku masih berpikir kau memakaikanku… Gadis itu mengesankan? Bagaimana menurutmu, sampai aku beraksi? ”

“Dia agak kurang ajar dan sangat tidak berpengalaman… Tapi, sekali lagi, aku bisa mengerti kenapa Bete dan yang lainnya tidak bisa diam. Anak itu mengingatkan mereka bahwa mereka adalah petualang , sama seperti dia. ”

Rambut emas Finn mengibas dari satu sisi ke sisi lain saat dia menatap Gareth, senyum polos di wajah kekanak-kanakannya. Reveria mengangguk setuju dan membuka mulutnya untuk berbicara.

“Sebagai pemimpin dari Familia ini , kami telah mengalami banyak pertempuran tetapi menjadi terlalu terbiasa untuk bertarung. Kemungkinan salah satu dari kita akan jatuh sangat kecil. Namun, menyaksikan pertarungan hidup atau mati secara langsung adalah… menakjubkan. ”

“… Kedengarannya kamu menemukan sesuatu yang lebih berharga daripada jarahan.”

Ada sedikit penyesalan dalam suaranya saat Gareth mengelus janggutnya yang kuat.

Tiga anggota peringkat tertinggi Loki Familia , yang selalu berhati-hati untuk menghindari tindakan ceroboh, memandang sekutu mereka yang lebih muda bertarung mati-matian melawan gerombolan monster.

“… Reveria.”

“Ada apa, Aiz?”

Reveria menanggapi suara pelan itu seolah dia tahu itu akan datang.

Aiz berhenti sejenak untuk mengumpulkan pikirannya sebelum melanjutkan.

“Menurutmu bagaimana seseorang… melampaui batas Kemampuan Dasar?”

Telinga Gareth dan Finn terangkat, pertanyaan itu membuat mereka lengah.

Namun, mata Finn menyipit beberapa saat kemudian ketika dia menyadari apa yang dia tanyakan, dan dia mengarahkan pandangannya pada gadis muda itu.

“Kami sedang memasuki alam ketidakmungkinan. Meskipun kami selalu dapat mencoba mengasah kemampuan kami, tidak ada cara untuk melampaui itu. ”

Reveria menjawab pertanyaan Aiz.

Menggunakan dirinya sebagai contoh, dia menjelaskan bahwa sebagai peri dan pengguna sihir, peringkat kemampuan Sihir S dapat diperoleh. Di sisi lain, batas fisik tubuhnya membuatnya sia-sia untuk mencoba meningkatkan kemampuan Kekuatan dan Pertahanannya melampaui titik tertentu. Sama seperti setiap orang memiliki kekuatan dan kelemahan masing-masing, baik mental maupun fisik, kemampuan para petualang bekerja dengan cara yang sama. Ada langit-langit.

Dia menyelesaikan pidatonya dengan mengatakan bahwa sangat sulit untuk mempertahankan kondisi puncak, tetapi tidak ada yang bisa melampaui batas Status yang ditetapkan oleh para dewa.

“Jangan menyibukkan diri dengan ide-ide konyol seperti itu, Aiz. Yang terkuat mutlak yang kami bisa ditentukan oleh Level kami. ”

“…Baik.”

Gadis itu sekali lagi terdiam di bawah tatapan tajam Reveria.

Aiz mundur selangkah, seolah-olah pikirannya telah meninggalkan tubuhnya sejenak — sebelum dia menghunus pedangnya.

Bilah yang muncul dari sarungnya berdesing di sekelilingnya, mengiris panas dengan desir tajam .

Yang lain memperhatikan saat dia berbalik dan melangkah menuju medan perang.

“… Hei, Reveria.”

“Percuma saja. Semangatnya telah tersulut. ”

Reveria mendesah seperti seorang ibu yang telah terlalu lama bersabar dengan anak-anaknya, saat dia menjawab kurcaci yang berdiri di sampingnya.

Aiz melangkah maju dengan semakin banyak tekad saat dia mengatur arah untuk pesta pertempuran Bete. Rambut pirangnya menari-nari karena panas, tapi mata emasnya tidak goyah dari sasarannya. Ekspresinya sedingin es, tapi jiwanya terbakar.

Ini adalah wajah lain dari Aiz Wallenstein.

Ini adalah Senki, Putri dari Medan Perang, begitu dia dipanggil.

Memanggil semua kekuatan di dalam dirinya, dia menyerang ke dalam pertempuran.

… Lebih kuat, saya bisa menjadi lebih kuat.

Panasnya Dungeon, bukan kekhawatirannya, target baru Aiz bukanlah monster tapi kemustahilan.

Dia telah melihat dengan mata kepalanya sendiri anak laki-laki yang melanggar batas. Bayangannya masih membara di jiwanya.

Dini hari.

Matahari baru saja mengintip dari tepi atas tembok yang mengelilingi kota.

Syr menarik perhatianku di depan The Benevolent Mistress saat aku dalam perjalanan ke Dungeon.

“Maaf, bisakah kamu menunggu sedikit lebih lama? Ada yang tidak beres saat saya memasak pagi ini… ”

“Um, Syr, kamu tidak perlu khawatir… Kamu selalu memberiku makan siang, jadi suatu hari bukanlah masalah besar…”

“Tidak, aku akan menyelesaikannya! Jadi tolong, bawa itu bersamamu! ”

Shoop. Aku hampir bisa mendengar ototnya menegang saat wajahnya menjadi semakin menakutkan. “S-tentu …” kataku dengan anggukan cepat. Saya terlalu takut untuk melakukan hal lain. Tiba-tiba, pipinya memerah seperti dia pemalu dan dia berlari kembali ke bar.

Dia membuatkan makan siang untukku setiap hari. Sepertinya ada sesuatu yang tidak berjalan sesuai rencana pagi ini. Biasanya dia sangat sulit dibaca,tapi hari ini sepertinya dia sedang dalam mood yang bagus… Oh tidak, apa yang akan muncul di makan siang hari ini? Aku berkeringat dingin hanya dengan memikirkannya.

Selamat pagi untukmu, Tuan Cranell.

“Ah, Lyu. Selamat pagi.”

“Saya sangat menyesal atas waktu yang hilang. Syr bekerja sangat keras… jadi terimalah makan siangnya. ”

Tepat ketika aku mengira akan berdiri sendiri untuk sementara waktu, pintu depan terbuka dengan derit.

Lyu melangkah keluar dari belakangnya dan menyapaku. Dia mencoba untuk menutupi Syr, jadi saya katakan padanya itu tidak masalah sama sekali dan tersenyum padanya.

Dia bahkan menunda tugasnya sebagai anggota staf Nyonya yang Baik Hati untuk berbicara dengan saya sebentar.

“Jadi, kamu telah berhasil menemukan anggota battle party lainnya.”

“Setidaknya untuk sementara, ya…”

Dia bertanya kepada saya tentang menemukan anggota pesta lain di kumpul-kumpul kami malam itu, jadi saya mulai dengan memberi tahu dia tentang apa yang terjadi sejak itu. Dia mengenakan kardigan putih di atas seragam pelayannya. Setelah menungguku selesai, Lyu menanyakanku pertanyaan lain.

“Bapak. Cranell, apakah orang ini layak untuk dipercaya? ”

“Eh? Yah, um… ”

“Maafkan saya, saya tidak bermaksud untuk menuduh Anda apa pun. Keadaan berubah saat para petualang dari Familia berbeda membentuk kelompok pertempuran. ”

Lyu menatapku dengan mata biru langitnya dan menjelaskan bahwa kita harus sadar lebih dari sekadar masalah pribadi, tetapi juga urusan antar- keluarga .

Aku tahu dia hanya memperhatikanku. Setelah semua yang dia lakukan untuk melindungi saya dari para petualang lain malam itu, saya yakin dia ingin memastikan orang yang saya temukan adalah pria yang tepat untuk pekerjaan itu.

Aku mengumpulkan pikiranku untuk menanggapi, ketulusan Lyu membuatku merasa hangat dan kabur.

“Karena dia adalah anggota Hephaistos Familia , kurasa tidak akan ada masalah. Dewi kami juga berhubungan baik. ”

Hephaistos Familia diisi dengan pandai besi yang membuat banyak pribadikontrak dengan banyak petualang berbeda, jadi mereka memiliki reputasi yang baik. Aku pernah mendengar cerita horor tentang pertarungan antara Familias yang semuanya dimulai dengan pesta pertarungan campuran, tapi kurasa itu tidak akan menjadi masalah bagi mereka.

Dan saya tidak memiliki keluhan apapun tentang Tuan Welf… Tapi ada sesuatu.

Saya telah melakukan banyak pemikiran setelah berbicara dengan dewi tadi malam. Saya mungkin juga melihat apa yang Lyu katakan tentang masalah ini, jadi saya memberi tahu dia nama lengkap Tuan Welf dan bahwa dia adalah pandai besi yang sangat berbakat.

Wow, saya benar-benar sering berbicara di belakang punggungnya…

“Crozzo…”

Dia membeku di tempat setelah mendengar nama keluarga Tuan Welf. Nama itu hampir jatuh dari bibirnya.

Dia biasanya tidak bereaksi terhadap hal seperti ini. Ini membuatku sedikit gugup.

“A-apa kamu tahu sesuatu tentang dia…?”

“Tidak, tidak ada apa-apa tentang dia secara pribadi … Namun, Crozzo adalah nama yang tidak mungkin diabaikan oleh elf.”

E-elf tidak bisa mengabaikannya?

Saya tidak pernah berharap mendapatkan informasi tentang keluarga Crozzo di sini.

“Jika Anda tidak keberatan, dapatkah Anda memberi tahu saya mengapa? Saya ingin tahu sebanyak mungkin tentang Tuan Welf… ”

“…Sangat baik. Saya ingin mengingatkan Anda bahwa ini kemungkinan besar bukan informasi yang Anda cari. ”

Dia langsung masuk ke ceritanya setelah memberi saya pelepasan tanggung jawab singkat itu.

“Aku yakin kamu pernah mendengar tentang pedang sihir mereka, tapi apakah kamu tahu dimana para pandai besi itu tinggal?”

“Tidak, bukan aku.”

“Sebuah kerajaan bernama Rakia. Dari semua negara di dunia, kerajaan itu relatif dekat dengan Orario. ”

Rakia… Sepertinya saya mendengar nama itu beberapa kali di kampung halaman saya sebelum datang ke Orario.

Hal-hal seperti “Negara itu memulai perang lagi”, atau “Mereka mengirim ekspedisi ke mana-mana,” dan lainnya.

“Negara itu sendiri diatur oleh satu dewa yang menyatakan dirinya raja menggunakan Familia- nya . Keluarga Crozzo menawarkan layanan mereka dengan imbalan bangsawan. Layanan itu, tentu saja, menghasilkan pasokan pedang sihir yang besar. ”

Semua yang dia katakan sejauh ini cocok dengan yang diceritakan Lilly dengan sangat baik. Aku mengangguk dan Lyu melanjutkan.

“Mungkin karena fakta bahwa penguasanya menganggap dirinya dewa perang, Rakia adalah bangsa yang sangat agresif. Itu masih akurat sampai hari ini. Setiap kali negara atau kota tetangga menunjukkan kelemahan, Rakia bergerak untuk menyerang. ”

Jadi rumornya benar…

“Dalam sejarah panjang perang berulang negara itu, kekuatan penuh Pedang Sihir Crozzo dilepaskan berkali-kali.”

Dia akan langsung ke intinya, saya bisa merasakannya. Saya di tepi kursi saya, atau setidaknya saya akan jika saya duduk.

“Pasukan tentara biasa bersenjatakan pedang ajaib — dapatkah Anda membayangkannya, Tuan Cranell?”

“… Jangan bilang mereka…”

“Anda benar. Pada saat itu, Rakia mengalami neraka bergerak di bawah komandonya. Mereka tidak peduli dengan strategi atau perencanaan. Mereka hanya memusnahkan segalanya di belakang mereka dengan daya tembak yang luar biasa. ”

Kemenangan demi kemenangan, tak terkalahkan dan tak terkalahkan, dewa perang yang tak bisa kalah.

Dia mengatakan bahwa tidak ada yang tahu bagaimana menghentikan Rakia saat itu diberkati dengan pedang ajaib.

“Rakia terlalu agresif. Perang mereka mengubah wajah dunia kita. Karenanya, padang rumput dan kota sama-sama dibakar menjadi abu, tidak meninggalkan apa pun… Dan kemudian apinya mencapai hutan yang dihuni oleh elf. ”

Dikatakan bahwa manusia dan demi-human dan elf tidak banyak berinteraksi sebelum dewa turun ke dunia ini. Ada beberapa orang yang sangat tertutup di sekitar sekarang yang masih tidak melakukannya.

Contoh terbaik adalah para elf. Saya pernah mendengar ada sekelompok dari mereka yang sangat bangga sehingga mereka benar-benar benci berinteraksi dengan ras lain. Mereka menutup diri dari dunia luar di hutan di suatu tempat.

Jadi pada dasarnya, itu berarti…

“Mereka diusir dari rumah mereka, para elf itu? Hutan tempat mereka tinggal dihancurkan oleh perang? ”

“Mereka dihisap, lebih tepatnya. Tanah air mereka terbakar. ”

Hutan mereka terbakar habis.

Aku menghirup udara begitu arti kata-kata itu terdengar.

Lyu menyelesaikan ceritanya dengan mengatakan bahwa elf yang masih hidup mencari bantuan dari dewa lain. Mereka bergabung dengan Familias di negara sekitar, menerima berkah, dan membalas dendam pada Rakia.

Sayangnya untuk kerajaan, mereka tidak lagi memiliki pedang sihir di gudang senjata mereka. Lyu berkata bahwa para elf itu mendapatkan balasannya dengan relatif mudah.

“Tentara Rakia menyebarkan kehancuran seolah-olah itu adalah permainan. Bagi mereka yang menerima pedang sihir, membenci keluarga Crozzo mungkin merupakan kasus kemarahan yang salah tempat… Namun, masih banyak elf yang belum melupakan masa lalu. ”

“…”

Jadi itulah mengapa nama Crozzo tidak mungkin diabaikan oleh elf.

“… Bagaimana denganmu, Lyu?”

“Tidak, aku tidak memiliki niat buruk.”

Penyangkalan cepatnya mengejutkan saya.

Kudengar elf menganggap seluruh ras mereka sebagai sebuah keluarga, dipenuhi dengan kebanggaan pada diri sendiri dan satu sama lain.

Lyu mengatakan itu berlebihan, dan bahwa tanah airnya sendiri tidak terpengaruh secara langsung… Aku benar-benar tercengang.

Tentu saja, Syr — dan yang lainnya juga — peduli padaku, tapi menganggap Lyu belum terlalu lama mengenalku, namun berbagi hal seperti ini dan sangat mengkhawatirkanku… Dia sangat penting bagiku.

“Lonceng! Maaf membuat anda menunggu!”

“… Sudah waktunya. Tuan Cranell, harap berhati-hati di Dungeon hari ini. ”

“Ah iya…”

Lyu membungkuk sedikit saat Syr masuk melalui pintu.

Dia kembali ke dalam bar tanpa sepatah kata pun. Aku menyaksikan dalam diam saat pintu menutup di belakangnya.

“Saya sedikit terlambat…”

Aku berjalan cepat melalui West Main. Bel pagi berbunyi dari timur saat aku melewati kerumunan orang yang terus bertambah. Lilly dan Mr. Welf menungguku di kaki Menara Babel. Saya harus ke sana secepat mungkin.

Kakiku bergerak, tapi pikiranku berada di tempat lain. Aku begitu sibuk dengan apa yang baru saja kudengar dari Lyu sehingga aku bahkan tidak menyadari ada orang yang berjalan ke arahku.

“Oh, ini benar – benar rutenya.”

“Ah,” kataku saat semuanya menjadi fokus. Ini Tuan Welf, dan dia melambai padaku.

Bukankah ini aneh? Aku memberitahunya bahwa kami bertemu di tempat yang sama seperti kemarin… Apa dia ingin bertemu denganku di tengah jalan?

“Hei, Bell. Pagi. ”

“Selamat pagi. Umm … Tuan. Wah, apa yang kamu lakukan di sini? ”

“Mendapat pesan untukmu dari Li’l E. Dia tidak bisa bergabung dengan kami untuk menjelajahi penjara bawah tanah hari ini.”

“Eh?”

Dia menjelaskan bahwa dia sedang menunggu di pangkalan Babel ketika Lilly yang sangat bersemangat bergegas ke arahnya. Dia mengatakan bahwa selain lebih sibuk dari biasanya akhir-akhir ini, gnome tempat dia bekerja roboh. Dialah satu-satunya orang yang bisa merawatnya. Rupanya dia membungkuk cukup banyak hingga membuat Pak Welf pusing mengawasinya.

Mendengar bahwa saya selalu datang dari West Main, dia memutuskan untuk keluar dan menemui saya.

“Jadi apa yang kita lakukan? Masuk ke Dungeon sebagai sel dua orang? ”

“Y-baiklah, ummm…”

Kami tidak akan bisa mengumpulkan banyak batu ajaib dan menjatuhkan item tanpa Lilly bersama kami. Tapi jika kita tidak pergi ke Dungeon, aku tidak akan melakukan apapun sepanjang hari… Aku ingin menghindarinya.

Haruskah saya mengambil ransel lama saya dan mengumpulkan batu dan menjatuhkan barang, seperti yang saya lakukan di hari-hari solo saya?

“…Lonceng. Jika Anda tidak melakukan hal lain, bolehkah saya memiliki waktu luang Anda hari ini? ”

“Apa?”

Aku memiringkan kepalaku ke samping atas sarannya.

Sudut mulutnya menyeringai; tangannya melambai dari sisi ke sisi.

“Aku membuat janji untukmu, bukan? Satu set lengkap perlengkapan baru. ”

“K-Anda tahu, Tuan Welf, saya baik-baik saja hanya dengan baju besi ringan …”

“Tidak perlu kesopanan. Seorang smith tidak pernah menarik kembali kata-katanya. ”

Tuan Welf sedang menuju ke suatu tempat dengan kecepatan tinggi dan saya melakukan yang terbaik untuk mengikutinya.

Aku tahu aku sudah menyetujuinya, tapi pikiran untuk menerima equipment baru secara gratis membuatku merasa seperti sedang memanfaatkannya… Aku merasa agak bersalah.

Saya mencoba beberapa kali lagi untuk menolak tawaran tersebut, tetapi dia hanya menolak saya, berkata, “Serahkan padaku.” Aku melihat mantel hitamnya bergerak maju mundur saat kami berjalan di jalan.

“Bell, aku tidak berpura-pura tahu segalanya, tapi kamu harus mengejar hal terbaik yang bisa kamu dapatkan. Petualang tidak pernah tahu apakah ada hari esok. Karena Anda tidak tahu apa yang akan terjadi, Anda harus selalu memiliki senjata dan baju besi terbaik setiap saat — bukan? ”

“Ya…”

Dia membuat poin yang sangat bagus. Saya tidak bisa tidak setuju.

Semuanya tidak ada gunanya jika Anda mati. Saya tidak tahu berapa kali Eina mengatakan itu.

Dan aku berjanji pada dewi bahwa aku tidak akan meninggalkannya sendirian. Semua hal secukupnya, tapi… yang paling penting adalah jangan membuat kesalahan besar, saya rasa.

Saya memikirkannya sebentar, tetapi pada akhirnya saya memutuskan untuk menerima tawaran Pak Welf.

Saat saya berkata, “Saya menantikan pekerjaan Anda,” Mr. Welf menyeringai lebar dan berkata, “Segera hadir.”

“Bapak. Welf. Bolehkah aku bertanya kemana kita akan pergi? ”

“Bengkel saya.”

Bengkel? Dia pasti melihat dari balik bahunya dan melihat kebingungan di wajahku, karena Tuan Welf mulai menjelaskan.

Sebuah bengkel adalah tempat seorang pandai besi menciptakan baju besi dan senjata. Dia mengatakan semua yang dia butuhkan untuk membuat peralatan baru saya sudah ada di sana: bengkel, berbagai logam dan perkakas, dll.

Rupanya Familia nya menugaskannya bengkelnya sendiri … dan itu adalah sesuatu yang istimewa tentang menjadi anggota Hephaistos Familia .

“Maksudmu, setiap orang yang memiliki bengkel sendiri tidak normal?”

“Meragukannya. Akan jauh lebih murah jika setiap orang menggunakan ruang yang sama; menjadi lebih efisien juga. ”

“Lalu mengapa?”

“Sehingga pandai besi lain tidak melihat teknikmu. Caraku hanya caraku, ya? ”

Pasti seorang pengrajin … Atau mungkin itu harga dirinya sebagai seorang pandai besi?

Anggota Familia -nya juga merupakan pesaingnya. Itu pasti lingkungan kerja yang penuh tekanan.

“Jangan berpikir aku melakukan sesuatu yang curang, sekarang. Lady Hephaistos menginginkannya seperti ini. ”

Menertawakan leluconnya sendiri, Tuan Welf mulai menambah kecepatan.

Kami sedang bergerak di sepanjang Northeast Main Street sekarang.

Toko besar dan kecil di kedua sisi jalan memiliki tenda di pintu masuknya. Toko-toko yang menjual perkakas dan barang-barang lainnya ada di mana-mana, tanpa bar untuk dilihat. Orang-orang di sekitar sini mengenakan semua jenis perlengkapan pekerja yang berbeda saat mereka bersiap untuk memulai hari. Hanya sedikit dari mereka yang memiliki simbol Familia di pakaiannya, jadi saya rasa kebanyakan dari mereka adalah pekerja bebas. Saya bisa melihat bangunan besar dan kotak di mana-mana… Saya yakin itu adalah pabrik.

Jika saya tidak salah ingat, semua produk batu ajaib yang terkenal dengan Orario dibuat di sepanjang Northeast Main.

Distrik Industri, begitulah namanya.

Kami akan kembali ke sana.

Sesaat aku teralihkan oleh kurcaci yang berjalan lamban di sepanjang sisi jalan sambil membawa sebatang pohon besar di bahunya, tapi aku mengikuti Tuan Welf.

Jalan kami tiba-tiba menyempit saat kami keluar dari jalan utama. Hari masih pagi, tapi sinar matahari belum sampai ke sisi jalan beraspal batu ini. Di sini cukup keren. Garis langit biru yang cemerlang di atas kita benar-benar luar biasa.

Semua bangunan di sekitar sini juga terbuat dari batu. Tepat ketika saya berpikir kita akan pergi jauh-jauh ke tembok kota, Tn. Welf berhenti.

“Whoa…”

Setelah berkelok-kelok melewati begitu banyak jalan belakang, ini dia.

Sebuah bangunan kompak satu lantai berdiri di depan kami.

Bekas luka bakar dan jelaga menutupi dinding batu, tapi ini nyata! Aura bengkel yang sebenarnya merembes keluar dari setiap inci tempat ini. Sebuah cerobong asap menonjol dari salah satu sudut atap. Seluruh bangunan agak menawan.

“Anda mungkin sudah tahu, tapi ini adalah area yang kebanyakan pekerja sebut rumah. Tidak bisa berjalan dua langkah tanpa melihat bengkel atau pabrik lain. Rumah My Familia sangat dekat. ”

Tentu saja, ini semua adalah berita baru bagi saya. “Oh, begitu,” kataku, kepalaku berputar saat aku melihat semua pemandangan.

Bengkel Pak Welf cukup jauh dari Main Street. Area ini mengingatkan saya pada rumah saya, karena agak gelap dan terpencil.

Gema logam di cincin logam keluar dari segala arah… Saya bisa merasakan kehadiran pandai besi lain yang sudah bekerja keras, begitu juga mendengarnya.

Di atas segalanya, sepertinya Hephaistos Familia mempersiapkan lokakarya untuk setiap anggotanya di area ini.

Setiap anggota bertanggung jawab untuk mengurus daerah mereka masing-masing… tapi tetap saja, ini sangat murah hati.

“Untuk apa kau berdiri? Masuklah.”

Ah, tentu.

Saya mengucapkan terima kasih yang tenang saat saya mengikuti Pak Welf ke bengkelnya.

Hal pertama yang saya perhatikan adalah bau besi yang menyengat. Mr Welf membuka jendela, mandi di kamar gelap di bawah cahaya pagi yang segar.

Berbagai macam alat yang tergantung di dinding mulai berkilau. Palu, penjepit, peralatan acak… Banyak sekali. Saya belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya.

Perapian besar terletak di sudut, di belakang bangku dengan tinggi sedang. Bukankah benda itu disebut landasan?

Tidak ada dinding pemisah di sini, hanya satu ruang besar yang dikhususkan untuk menempa baju besi dan senjata.

Sekarang ini adalah bengkel tukang besi.

“Maaf, ada sedikit kandang babi di sini. Bisakah kamu tahan sebentar? ”

“Jangan khawatirkan aku, aku baik-baik saja!”

Sebenarnya, aku ingin melihatnya beraksi… Mulai bersemangat, aku melihat sekeliling ruangan lagi.

Tuan Welf menarik kursi untukku dan memberi isyarat agar aku duduk.

“Sebagai permulaan, aku akan membutuhkan pengukuranmu. Aku bisa menangani semuanya sendiri setelah itu. ”

Anda membutuhkan pengukuran saya?

“Ya, aku akan menyesuaikan armor untukmu. Akan memalukan jika tidak pas, sekarang bukan? ”

Armor yang dijual di toko-toko harus bisa menampung berbagai macam bentuk dan ukuran tubuh, jadi selalu ada spot yang tidak pas atau yang menonjol sedikit. Petualang dapat membuat sedikit penyesuaian sendiri, tetapi yang ideal adalah memiliki baju besi dan senjata yang dibuat agar pas.

“Aku sedang berpikir untuk membuat beberapa shin guard bergaya greave. Ada permintaan, Bell? ”

“Hmm, ummm…?”

“Jika ada peralatan yang kamu ingin aku buat, katakan saja. Seperti mungkin Anda merasa telanjang tanpa perisai, hal-hal seperti itu… Jadi ya, jika ada barang yang Anda inginkan, bicaralah. Aku akan membuatkan apapun untukmu. ”

Tuan Welf memunggungi saya, mengumpulkan berbagai alat dari dinding.

Denting, denting. Aku mendengar dia meletakkan alat di meja kerjanya saat aku duduk di kursiku, memeras otak.

Saya kira preferensi saya adalah pedang pendek dan baju besi ringan? Saya tidak ingin memaksa, tetapi saya tidak dapat memikirkan hal lain yang saya inginkan, tidak peduli seberapa keras saya mencoba.

Yah… itu bukan perisai, tapi memiliki pelindung itu bagus. Mungkin saya harus meminta yang lain?

Wow, itu pedang yang sangat besar…

Aku menangkap kilatan cahaya dari sudut mataku. Saya melihat ke sana dan melihat serangkaian rak di sudut seberang ruangan.

Beberapa senjata berbaris di atasnya. Mungkin sebagian dari pekerjaan masa lalu Tn. Welf.

Di tengah semuanya, saya melihat pedang yang mengingatkan saya pada parang yang saya gunakan dalam pertarungan saya melawan Minotaur.

“…Bapak. Ya ampun, apakah akan meminta terlalu banyak untuk mencobanya? ”

Dia tiba-tiba muncul di sampingku seolah-olah dia telah ditarik oleh seutas tali. Matanya mengikuti mataku ke pedang besar di rak.

Itu tidak ada di sini sebagai hiasan, tapi pedang perak dan keseimbangan proporsional sebagai senjata benar-benar menakjubkan.

Saya bisa mengatakan ini tentang baju besi yang saya kenakan di Dungeon, tetapi itu dibuat dengan sangat jelas oleh Tuan Welf.

“Ini tidak ‘terlalu banyak,’ tidak … Toko mengirim yang itu kembali padaku karena tidak akan laku.”

“Tapi aku-aku ingin menggunakannya.”

Saya bertanya kepadanya apakah saya dapat melakukan beberapa ayunan latihan. Kebingungan di matanya tampak jelas seperti siang hari, tetapi dia mengizinkan saya untuk mencoba.

Shung. Aku mengambil gagangnya dan mengangkatnya dari rak. Aku mengayunkan pedang dari lantai ke langit-langit, mengukir busur perak di udara. Aku tidak bisa menahan senyum.

Saya mencoba beberapa ayunan samping berikutnya. Ini jauh lebih berat dari pisauku, dan tidak akan bergerak seperti yang kuinginkan.

“…”

“…? Apakah ada yang salah?”

Setelah mengayunkan pedang beberapa kali, saya perhatikan bahwa Tuan Welf membeku di tempatnya.

Saat dia akhirnya menjawab, bibir Mr. Welf hampir tidak bergerak saat dia berbicara.

“Kamu benar-benar… tidak mengincar pedang sihir.”

Apa? Aku memiringkan kepalaku lagi, bertanya-tanya apakah aku mendengarnya dengan benar. “Hah?”

“Bagaimana aku bisa tahu kau lebih tertarik pada penolakan toko daripada pedang ajaib setelah datang jauh-jauh ke sini?”

Dia terlihat lebih bahagia dan bahagia setiap detiknya. “Ummm,” hanya itu yang bisa saya katakan.

Betul sekali! Pedang ajaib Crozzo… Saya sangat senang melihat bengkel dan semua senjata ini sehingga saya benar-benar lupa. Semuanya datang membanjiri masuk.

Saya tidak tahu bagaimana menanggapi itu, tetapi Tuan Welf tiba-tiba memiliki senyum kejam di wajahnya.

“Jadi, apa yang dia katakan padamu? Dewi Anda… Apa yang Lady Hestia ceritakan tentang saya? ”

“?!”

“Salah satu orang yang bekerja di Babel memberitahuku. Seorang dewi yang tampak muda bertanya-tanya tentang saya. ”

Darah mengalir dari kepalaku saat Tuan Welf dengan tenang menjelaskan situasinya.

Dia tahu bahwa saya telah membicarakan dia di belakang punggungnya ?!

“A-aku sangat menyesal! Dewi saya tidak bermaksud buruk dengan itu, dia hanya… yah, mengkhawatirkan saya… Ini semua salah saya! ”

“Saya tidak peduli. Seseorang dari Familia lain telah mulai bekerja dengan salah satu miliknya. Dia harus tetap di atas segalanya. ”

“Itu hal yang bagus, bukan?”

Mr Welf menanggapi dengan senyum ringan. Sepertinya dia benar-benar tidak peduli.

Aku menghela nafas lega.

“Aku khawatir kamu akan melihatku secara berbeda… begitu kamu tahu. Maaf menguji kamu seperti itu, tapi aku harus tahu. ”

Dia benar-benar terlihat menyesal dengan seringai di wajahnya.

… Jadi itu berarti dia mencoba untuk melihat apakah aku akan meminta pedang ajaib, jika diberi kesempatan. Jika saya akan menggunakan keturunan dari ahli pedang ajaib untuk mendapatkan satu untuk diri saya sendiri.

Memiliki nama keluarga yang terkenal seperti Crozzo pasti membuatnya sangat peka dengan kata-kata itu.

Hah. Jadi itulah yang dia maksud sebelumnya.

“Sedikit teralihkan, tapi aku akan bertanya padamu lagi. Selain pedang besar, adakah yang kamu inginkan? ”

“Ah, ya… umm.”

Saya tidak pernah memikirkannya, jadi mari kita lihat. Mungkin saya harus meminta kata pendek? Tunggu sebentar, mungkin sesuatu di rak Pak Welf bisa memberiku ide.

Aku memunggungi dia dan melihat lagi.

“… Hei, Bell. Aku sudah lama bertanya-tanya, tapi apakah itu drop item yang diikat di punggungmu? ”

“Eh? Oh. ”

Aku melihat dari balik bahuku dan melihat bahwa Tuan Welf sedang menunjuk ke punggung bawahku, di mana Pisau Ilahi, belatiku, dan Tanduk Minotaur berada.

“Ini adalah… Ya. Itu adalah drop item Minotaur… tapi untuk beberapa alasan aku tidak bisa melepaskannya. ”

Tanduk hangus dengan potongan-potongan merah terlihat. Saya tidak benar-benar menganggapnya sebagai jimat keberuntungan, tetapi saya tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa menjualnya itu salah.

… Aku tidak bisa berpaling dari semua yang aku alami dengan Minotaurus itu.

Paling tidak, saya harus membiarkannya apa adanya.

Meski agak tidak berguna, membawanya kemana-mana seperti ini…

“… Bagaimana kalau membuat sesuatu dari itu?”

“Eh?”

“Menggunakan klakson itu untuk membuat peralatan. Aku bisa membuat senjata hebat dari Minotaur Horn. ”

Mataku melebar.

Tentu saja! Kontrak langsung — Aku membawakan dia item drop dari Dungeon, dan dia akan membuatkan senjata untukku!

Saran Pak Welf seperti nyanyian malaikat di telinga saya. Dengan cara ini saya selalu bisa menyimpannya, dan item drop tidak akan sia-sia. Aku menganggukkan kepalaku secepat mungkin.

“Ya silahkan!”

“Itu menyelesaikannya, lalu.”

Saya menyerahkan Minotaur Horn kepada Tuan Welf.

Dia memegangnya sebentar, melihat-lihat setiap inci barang itu.

“… Apakah Minotaur Horns selalu merah?”

“Maksud kamu apa?”

“Tidak apa-apa, tidak penting… Ini dalam kondisi yang cukup bagus, dan sedikit lebih padat dari biasanya. Sedikit bentuk, sedikit minyak siku, dan itu akan menjadi satu bilah yang bagus … ”

Tuan Welf semakin bersemangat saat dia melihat Minotaur Horn.

Berbicara pelan dan mengerutkan alisnya, dia mengalihkan pandangan dari tanduknya sejenak dan menatapku.

“Lonceng. Bisakah Anda membiarkan saya melakukan hal saya sendiri? Saya ingin meluangkan waktu untuk membuat ini. ”

“S-tentu. Saya bukan pandai besi, jadi saya tidak akan bisa memberi tahu Anda apa yang harus dilakukan… ”

“Terima kasih, itu membantu. Karena kami hanya menggunakan tanduk ini, pilihan Anda untuk senjata baru agak terbatas… ”

Satu pedang pendek atau dua belati.

Itulah “menu” Tanduk Minotaur yang disajikan Pak Welf untuk saya.

Dia mengatakan bahwa mencoba merentangkannya menjadi pedang pendek akan membuat bilahnya sangat tipis, jadi dia merekomendasikan opsi terakhir.

Pisau Ilahi adalah satu hal, tapi belati saya disediakan oleh Persekutuan… Mungkin sudah waktunya untuk meningkatkan. Saya tidak berpikir bahwa senjata dengan peringkat terendah akan banyak digunakan melawan monster yang akan saya hadapi di tingkat menengah.

Ini mungkin kesempatan bagus untuk peningkatan. Saya telah menggunakan belati saya selama sekitar dua bulan, jadi saya memutuskan untuk menggantungnya selamanya.

Saya meminta Tuan Welf untuk membuat belati.

“Baiklah, itulah yang saya bicarakan. Saya hanya akan membuat satu untuk saat ini dan menggunakan sisa makanan untuk membuat yang lain setelah saya belajar Forge. Tunggu dan lihat apa yang saya pikirkan nanti! ”

“Ah-ha-ha-ha…”

Mr Welf memiliki kilatan yang sangat bersemangat di matanya, dan saya tidak bisa menahan tawa karena antusiasmenya.

Dia tidak membuang waktu untuk mengukurku setelah itu. Meraih pita pengukur dan berbagai alat dari ember logam, Tuan Welf bekerja di sekitar saya, mengukur sambil berjalan.

Dia meminta saya untuk melepas sepatu saya dan menghabiskan banyak waktu untuk merekam bentuk kaki saya.

“Kamu bisa pulang setelah aku selesai di sini.”

“Um, Tuan Welf, tentang itu…”

“Ya?”

“Apa tidak apa-apa bagimu jika aku menonton…?” Aku berhasil bertanya saat dia melihat ke arah telapak tanganku, tepatnya di mana gagang pedang itu akan berada.

Saya benar-benar ingin melihat apa yang dilakukan seorang smith dan bagaimana senjata ditempa. Datang jauh-jauh ke sini telah membangkitkan rasa ingin tahu saya. Tn. Welf berusaha keras saat aku mencoba membayangkan apa yang akan terjadi di tempat ini.

Tuan Welf tidak tahu bagaimana menanggapi kejujuran saya. “Kamu orang yang aneh,” katanya sambil memiringkan kepalanya ke samping. Tapi dia setuju untuk membiarkan saya tinggal.

Saya berjanji berulang kali untuk tidak menghalangi jalannya. Saya tidak tahu apakah itu karena saya sedang bersemangat, tetapi pipi saya tiba-tiba menjadi sangat panas.

“Panas sekali di sini; itu akan menjadi ide yang baik untuk melepas baju besi Anda. ”

“Eh, ah, ya.”

Tidak terlalu mengerti apa yang dia maksud, saya mengikuti arahannya.

Turun ke kaus dalamku, aku meletakkan semua armorku di sudut dan berbalik menghadap Tuan Welf. Dia di sudut seberang, di sebelah bengkel … menyalakan api.

“A-apa yang kamu lakukan?”

“Memanaskan item drop.”

“Kamu akan membakar tanduk monster itu ?!”

Aku berteriak karena terkejut meski berjanji tidak akan ikut campur beberapa saat yang lalu.

Tanduk hewan itu seperti tulang, bukan? Yah, saya tidak yakin, tapi… mereka akan berubah menjadi abu dalam api…?

“Ada sesuatu seperti logam di dalam tanduk dan cakar monster.”

“Logam…?”

“Ya. Pernah mendengar tentang adamantite? ”

Adamantite… Saya merasa seperti saya pernah mendengarnya sebelumnya, tapi saya tidak bisa menempatkannya.

Yang bisa saya pikirkan adalah itu logam yang sangat langka …

“Adamantite hanya dapat ditemukan di Dungeon. Saat membuat senjata, itu adalah hal terbaik di luar sana. Sangat kokoh. ”

“Orang-orang menemukannya di Dungeon?”

“Ya. Terkadang potongannya jatuh begitu saja dari dinding penjara bawah tanah, seperti monster. Tapi itu sekali di bulan biru. Seringkali saya mendengar seseorang menemukannya di level atas, tetapi sebagian besar petualang mengangkatnya dari level yang lebih dalam di level yang lebih rendah. ”

Itu hanya bisa dikumpulkan di Dungeon… Itu artinya hanya bisa ditemukan di Orario.

Tampaknya, senjata adamantite adalah spesialisasi Orario. Karena ini adalah bahan yang sangat sulit didapat, nilainya membuat batu ajaib menjadi malu.

“… Jadi, mungkinkah monster yang lahir di Dungeon memiliki adamantite di dalamnya…?”

“Pukul tepat di kepala. Persis. Di sisi lain, itu tidak semurni barang yang keluar dari dinding penjara bawah tanah. Ini sedikit lebih lemah. ”

Kalau begitu, mungkin tidak aneh kalau monster yang lahir di Dungeon terpengaruh oleh material ini.

Pak Welf memberitahuku bahwa hanya sedikit dari mereka yang memiliki adamantite di taring dan cakar mereka, tapi mereka sempurna untuk membuat senjata.

… Klakson ini. Tanduk ini mematahkan golok tebal itu selama pertempuran kami.

“Minotaur Horns juga memiliki elemen logam. Panaskan dengan benar, dan Anda bisa membentuknya sesuka hati. ”

Oke, sekarang saya mengerti. Dia akan membuat Minotaur Horn cukup panas untuk dipalsukan, seperti sepotong logam… Ini baru langkah pertama.

Bayangan tanduk membara muncul di benak saya. Ini terlihat seperti permen.

Dari sana, Tn. Welf akan membawa semua jenis peralatan ke sana, sama seperti dia sedang mengerjakan logam.

“Maaf mengganggumu, Bell. Bisakah Anda membuka pintu dan daun jendela sepenuhnya? ”

“T-tidak masalah.”

Tuan Welf membungkus kepalanya dengan handuk pada saat yang sama dia berbicara kepada saya.

Aku berkeliling ruangan, membuka setiap jendela dan pintu.

Aku berbalik untuk menemukan Tuan Welf menusuk dan mendorong api yang baru saja dia mulai. Ada batu di dasar bengkel, item drop dari monster yang dikenal sebagai Batu Inferno… Api yang dihasilkannya begitu kuat sehingga orang biasa tidak bisa membelinya.

“Sama seperti adamantite, tanduk ini tidak akan membengkok kecuali saya memanaskannya dengan benar.”

Tuan Welf terus menatap bengkel sambil berbicara.

Dalam waktu singkat, api yang menderu meletus dari batu dan panas yang hebat membengkak di dalam bengkel. Gelombang panas mencapai saya beberapa saat kemudian. Aku cukup jauh darinya, tapi aku sudah berkeringat. Aku tidak bisa membayangkan seperti apa jadinya jika aku masih memakai baju besiku.

Tuan Welf sepenuhnya fokus pada pengaturan suhu di dalam bengkel. Aku duduk kembali di kursiku dan mengawasi dari belakang.

Ini masih pagi. Saya bahkan tidak berpikir satu jam pun telah berlalu sejak saya mendapatkan makan siang dari Syr. Saya yakin Menara Babel dibanjiri dengan para petualang yang masuk ke Dungeon sekarang.

Namun di sini saya berada di ruangan yang redup, dikelilingi jalan-jalan belakang yang suram dengan hanya tempaan cahaya ini.

Melihat tungku besar, mulut merahnya terbuka lebar, semuanya terasa misterius.

Aku hanya bisa melihat sebagian dari wajah Pak Welf, tapi intensitasnya cocok dengan nyala api yang menari di depannya.

“Sepertinya kamu sedang memikirkan sesuatu.”

“Hah?!”

“Ayo, tanyakan. Kami memiliki kontrak langsung. Saya tidak ingin memiliki rahasia. ”

Beberapa saat berlalu dalam keheningan. Persiapannya selesai, Tuan Welf menarik wajahnya dari pemalsuan dan menatapku.

Aku membeku di tempat, terpana oleh permintaannya yang tiba-tiba… Bagaimana dia tahu?

Bukannya saya memiliki pertanyaan khusus untuk ditanyakan kepadanya, tetapi ada sesuatu yang ada di pikiran saya untuk sementara waktu. Setiap kali saya mendengar tentangTuan Welf, rasa ingin tahu saya tumbuh dan berkembang sampai-sampai jika saya tidak berhati-hati, kata-kata itu akan keluar dari mulut saya. Saya kira dia pasti sudah tahu.

Dia memiliki aura lembut tentang dirinya. Senyuman tipis di bibirnya. Aku bisa melihat ekspresi kepercayaan di matanya… Setidaknya menurutku begitu.

Saya menelan semua ludah di mulut saya dan mengambil langkah pertama untuk menemukan jawaban dari Tuan Welf sendiri.

“Mengapa Anda tidak… Mengapa Anda tidak membuat pedang ajaib, Tuan Welf?”

Saya masih ingat betapa bahagianya dia ketika saya menjadi kliennya.

Jika dia hanya membuat pedang ajaib, dia akan memiliki lebih banyak klien dan uang daripada yang dia tahu harus dilakukan.

Dia sudah memiliki nama terkenal yang akan menarik orang dari seluruh penjuru. Itulah kekuatan keluarga Crozzo.

Saya harus tahu alasan mengapa dia bahkan tidak mencoba.

“Ada beberapa alasan, tapi…”

Mulutnya meringis, dia mengalihkan pandangannya kembali ke api.

“Aku benci pedang ajaib.”

Kemudian dia mulai menjelaskan alasan mengapa dia sangat membenci mereka.

“Sebenarnya, sudah kubilang pekerjaanku tidak laku, tapi aku punya banyak klien … Nah, masih bisa.”

“Eh ……?”

“Ini sangat sederhana sehingga membuatku mual. Semua orang ini melihat baju besi dan senjataku di toko, tapi begitu mereka melihat tanda tanganku, ‘Crozzo’… mereka datang mengetuk pintuku, memohon padaku untuk membuatkan pedang ajaib untuk mereka. ”

Tuan Welf memompa lebih banyak udara ke bengkel, menggunakan alat di kakinya.

“Mereka benar-benar mengabaikan pekerjaanku , itu semua hanya pedang sihir, pedang sihir, pedang sihir… Itu saja semua orang selain yang pernah kau katakan. Saya tahu dan sadar saya tidak punya banyak pengalaman, tapi… Anda tahu? Itu menyakitkan.”

Sedikit kerutan muncul di bawah mulutnya, satu-satunya bayangan gelap di wajah yang diselimuti cahaya oranye dan merah.

Pedang ajaib yang dikatakan cukup kuat untuk terbakar habis laut, mungkin yang terkuat. Semua orang mengincar pedang ajaib dengan nama Crozzo, bukan baju besi atau senjata Mr. Welf.

Tak satu pun pelanggan yang datang kepadanya menatap matanya… Bisakah mereka hanya melihat nilai garis keturunan Crozzo?

Yang mereka lihat hanyalah pedang ajaib.

“Um, Tuan Welf… Bagaimana, um, kamu tahu…”

“Ya, segalanya menurun dengan cepat. Banyak teriakan. ‘Pergilah, bajingan!’ dan ‘Siapa yang mau mendengarkan orang sepertimu ?!’ Aku mengusir mereka semua. ”

“Hahahaha…”

Saya kehilangan kata-kata; yang bisa kuberikan padanya hanyalah tawa kosong. Namun, saya mengerti. Saya mengerti.

Dia marah pada orang-orang yang tidak memperhatikan baju besi dan senjatanya. Yah, sebagian mungkin karena dia marah pada darah Crozzo yang mengalir di dalam dirinya.

Saya mendengar apa yang dia katakan dan saya mengerti… Tapi.

“Um… Itukah satu-satunya alasan?”

Saya merasa ada sesuatu yang lebih.

Dia bilang dia benci pedang ajaib, tapi harus ada makna yang lebih dalam.

“…”

Jawaban tidak langsung datang.

Sambil mengalihkan pandangan dari bengkel, Tuan Welf berjalan ke meja kerjanya dan menatap Minotaur Horn. Mengambil pahat dan palu, dia mulai bekerja untuk mematahkan tanduk menjadi dua.

Setelah sekitar lima puluh hantaman melengking, Minotaur Horn akhirnya terbelah di tengah. Menetapkan separuh yang relatif lebih besar ke samping, ia membawa separuh yang lebih kecil kembali ke bengkel dan duduk.

“Apa kau tahu kenapa keluarga Crozzo bisa membuat pedang ajaib, Bell?”

Dia mencubit sepotong tanduk dengan alat khusus dan menusukkannya jauh ke dalam jantung api.

“Saya tidak …” Saya menanggapi saat saya melihatnya bergerak ke langkah berikutnya dalam proses pembuatan senjata.

“Dulu ada seorang pria biasa bernama Crozzo. Itu miliknyaketurunan yang membuat namanya seperti sekarang. Kami memanggilnya The Ancestor. Semua ini terjadi sebelum dewa datang ke sini. ”

Kami menyebut waktu sebelum para dewa datang ke dunia ini “Zaman Tua”. Era itu berakhir sekitar seribu tahun yang lalu.

Sejarah keluarga Crozzo bisa ditelusuri sejauh itu ?! Wow…

“Menurut cerita, The Ancestor adalah seorang pandai besi karena keberuntungannya. Tidak ada yang akan laku. Dan tentu saja, dia tidak bisa membuat pedang ajaib. Namun, tidak diragukan lagi bahwa dialah yang memulai semuanya. ”

Nafas.

Leluhur mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan anggota spesies tertentu dari monster.

“Spesies tertentu…?”

“Seorang peri.”

– “Apa ?!” Suaraku menyentuh lantai karena terkejut.

Tuan Welf menyeringai melihat kejutan di wajahku dan melanjutkan ceritanya dengan lebih antusias.

“Peri itu melakukan segala cara untuk menyelamatkan nyawa pria yang berdarah di tanah. Itu memotong sebagian tubuhnya dan memberinya sebagian dari darahnya sendiri. ”

“J-jadi itu berarti keluarga Crozzo punya …?”

“Ya. Kami memiliki darah peri dalam diri kami. ”

-Dongeng.

Nimfa, roh, elemental, jin… Ras misterius mereka memiliki banyak nama di Bumi ini. Populasi mereka sangat kecil dibandingkan dengan ras lain.

“Yang paling dicintai dari semua anak.” Anak-anak para dewa.

Manusia dan demi-human memiliki banyak cerita tentang mereka, tetapi satu benang merah adalah bahwa peri adalah yang paling dekat dengan dewa itu sendiri.

“Leluhur pulih sepenuhnya, seperti tidak pernah terjadi apa-apa. Sebuah keajaiban besar. Namun, setelah hari itu dikatakan bahwa dia bisa menggunakan sihir meskipun dia manusia … dan dia bisa membuat pedang sihir. ”

Peri mampu melakukan begitu banyak hal sehingga ras lain tidak bisa dibandingkan.

Mereka adalah pengguna sihir, seperti para elf. Mereka bisa mengeluarkan api,memanggil angin, membuat kolam sendiri jauh di dalam hutan, dan bahkan menghasilkan logam mulia dari udara tipis.

Mungkin akurat untuk mengatakan bahwa kekuatan mereka menyaingi para dewa.

Pada dasarnya, mereka bisa melakukan keajaiban.

“Begitu pula, apakah keluarga Crozzo menjadi pahlawan…?”

“Tidak, tidak seperti itu. Baik atau buruk, The Ancestor hanyalah warga kota biasa. ”

Peri muncul dalam banyak cerita, terutama cerita tentang pahlawan — dan banyak dari cerita itu didasarkan pada kebenaran. Gramps memberitahuku itu.

Peri dalam cerita itu menggunakan kekuatan mereka untuk membimbing pahlawan muda, terkadang meminjamkan kekuatan kepadanya, dan menggunakan kekuatan mukjizat untuk membantunya memenuhi takdirnya ketika saatnya tiba.

Biasanya, mereka memberikan sihir pada pahlawan atau memberinya pedang yang kuat, tidak seperti yang baru saja dikatakan oleh Pak Welf. Aku bahkan mendengar tentang peri yang mengubah tubuhnya menjadi senjata.

Peri memainkan peran besar dalam tindakan heroik karakter utama di setiap cerita, dan terkadang terlibat langsung.

Di masa sebelum para dewa, memiliki peri di sisi Anda akan sama dengan Falna hari ini.

“Leluhur meninggal pada usia lanjut, tapi darahnya diturunkan. Mungkin karena lebih banyak sihir peri, tapi masih ada sampai sekarang lebih dari seribu tahun kemudian. Para dewa dan dewi yang menyaksikan segala sesuatu dari atas dapat mengatakan bahwa saya adalah anggota dari garis itu. ”

Dikatakan bahwa setelah dewa turun ke dunia ini, lebih banyak peri mulai berinteraksi dengan ras lain. Bagaimanapun, kebanyakan dari mereka menghindari kita. Saya tidak tahu apakah mereka aneh atau terlalu sombong.

Gnome adalah ras peri yang hidup bersama kita dengan sangat baik. Mereka mungkin terlihat seperti pria dan wanita tua yang kecil, tetapi pengetahuan mereka tentang perhiasan dan bahan berharga telah menjadikan mereka bagian yang berharga dari masyarakat kita.

Berkah dari para dewa dan dewi telah membuat peri kurang dihargai dibandingkan dengan Zaman Tua. Namun, sifat misterius mereka masih memikat manusia dan demi-human.

“Meskipun mereka memiliki darah peri Leluhur di dalam diri mereka, beberapa generasi pertama tidak dapat berbuat banyak dengannya… Begitulah, sampai seorang Crozzo menerima berkah dewa. Itu mengubah segalanya. ”

“…Ketrampilan?”

“Ya. Salah satu yang memungkinkan mereka membuat pedang ajaib. Setiap anggota keluarga mendapatkannya pada saat mereka menerima restu mereka. Tidak ada apa-apa. ”

Potensi tersembunyi terbangun di dalam diri mereka begitu anggota keluarga Crozzo menerima Status.

Bahkan setelah sekian lama, kekuatan peri itu masih bekerja.

“Li’l E sudah memberitahumu apa yang terjadi selanjutnya. Pedang sihir jauh lebih kuat dari apapun yang tersedia, dan keluarga Crozzo menjual hasil karyanya kepada raja mereka. ”

Tuan Welf menjelaskan bahwa saat ini mereka telah menjadi rakyat sebuah kerajaan.

Singkatnya, Leluhur menggunakan darah peri yang diberikan kepadanya untuk membuat pedang ajaib sebelum anggota keluarga menerima Falna. Kemudian mereka dikenal sebagai keluarga ahli pedang sihir karena… darah yang mereka bagi semua membuka kemampuan untuk membuat pedang sihir yang kuat.

Sumber ketenaran Crozzos berasal dari kualitas garis keturunan mereka.

“Mereka benar-benar menjalaninya setelah itu, melakukan apapun yang mereka inginkan. Pedang mereka memberikan pasukan raja kekuatan yang luar biasa; pujian dari raja sendiri dan penghargaan atas pekerjaan mereka terus mengalir masuk. Mereka memenuhi wajah mereka dengan makanan lezat terbaik, hampir menenggelamkan diri dalam bir mahal… Smith berperilaku seperti bangsawan — apa yang mereka pikirkan? ”

Kata-kata Tuan Welf menghilang dalam keraguan, matanya tidak meninggalkan nyala api.

Keheningan jatuh.

Untuk waktu yang lama, satu-satunya suara di bengkel adalah suara gemeretak api di bengkel.

“… Keluarga Crozzos menjadi penuh dengan diri mereka sendiri. Mereka lupa bahwa mereka berhutang segalanya pada darah peri di pembuluh darah mereka. Mulai berpikir bahwa Keterampilan mereka adalah kekuatan mereka, bahwa pedang ajaib adalah hak mereka… Dibutakan oleh keserakahan, mereka terus membuat lebih dan lebih. ”

– “Jadi mereka dikutuk.”

Tuan Welf berbicara lebih jelas daripada yang dia lakukan sepanjang pagi.

“Kerajaan menggunakan Pedang Sihir Crozzo dalam perang demi perang… mendapatkan kebencian dari para elf dalam prosesnya dengan membakar rumah mereka…”

Aku tahu.

“Bukan hanya kebencian elf yang mereka buat, tapi juga kebencian peri yang menyelamatkan The Ancestor.”

“?!”

“Peri suka menyatu dengan alam. Mereka mengelilingi diri mereka dengan itu. Pedang ajaib melukai gunung mereka, menghanguskan kolam mereka, menghancurkan hutan mereka… Sama seperti para elf, para peri diusir dari rumah mereka sendiri. ”

Ini adalah sumber dendam para elf, seperti yang dikatakan Lyu.

Apakah Pedang Sihir Crozzo menjadi musuh bebuyutan para peri, seperti bagaimana para elf bersumpah untuk membalas dendam pada Kerajaan Rakia?

“Para elf melampiaskan amarah mereka pada negara. Tapi para peri, dendam mereka ada pada Crozzos. ”

“…”

“Dan kemudian, sebelum pertempuran lain seperti yang lain, semua pedang sihir hancur tanpa peringatan. Pedang sihir yang belum pernah digunakan, baru keluar dari bengkel. Tak perlu dikatakan bahwa kerajaan kalah dalam pertempuran itu tanpa senjata terhebatnya. ”

“Apakah peri melakukan itu?”

“Saya yakin itu. Di saat yang sama, keluarga Crozzos kehilangan kemampuan membuat pedang ajaib. Mereka dikutuk oleh peri. ”

Jadi itu artinya dikutuk…?

Kapan bahuku menjadi sangat tegang?

“Kerajaan terus kalah setelah itu. Keluarga Crozzo disalahkan dan dilucuti dari bangsawan. Itulah kejatuhan dari kasih karunia. Pada saat saya lahir, tidak ada yang tersisa dari masa lalu. ”

Dari surga ke neraka. Anda menuai apa yang Anda tabur, saya rasa…

Itu menjelaskan jatuhnya keluarga Crozzo ke dalam kehancuran.

Tapi tunggu. Tunggu sebentar…

“Kamu mengatakan bahwa keluarga Crozzos tidak bisa membuat pedang ajaib, kan? Tapi kudengar kau bisa, Tuan Welf…? ”

“Ya. Saya bisa. Tidak tahu kenapa. ”

Mungkin efek dari kutukannya mereda, atau mungkin peri puas dengan balas dendam mereka. Mungkin juga ada sesuatu yang istimewa tentang Tuan Welf.

Meskipun alasannya tidak jelas, satu hal yang dia yakini adalah bahwa dia satu-satunya Crozzo yang bisa membuat pedang ajaib saat ini.

Tapi Tuan Welf lari dari rumah dan melepaskan diri dari keluarga Crozzo… Dia mengatakan bahwa dia hanyalah seorang pengembara ketika Lady Hephaistos menemukannya.

“Saya tahu mereka mencoba mengembalikan nama keluarga, tetapi saya berterima kasih kepada orang tua saya karena memasukkan semua teknik penempaan ini ke dalam kepala saya. Berkat dia, saya belajar kegembiraan menciptakan sesuatu yang berguna. ”

Tubuhku terasa lebih hangat beberapa derajat. Aku benar-benar lupa waktu, tapi Tuan Welf sepertinya tahu apa yang terjadi. Merasakan momen yang tepat, dia menarik item drop dari bengkel dan meletakkannya di landasan.

Meski potongan Minotaur Horn masih dalam bentuk aslinya, sepertinya itu bisa meleleh kapan saja, bersinar merah seperti itu.

“Mungkin karena saya tidak membencinya. Saya tidak benci menjadi pekerja toko, bekerja bersama orang tua saya dan peralatannya di bengkel yang tertutup jelaga.

“Perasaan itu saat pertama kali aku memukul metal…” ucapnya dengan suara yang begitu pelan sehingga aku harus berusaha keras untuk mendengarnya.

Suara basah mencapai telingaku pada saat bersamaan.

“Namun… begitu mereka menyadari bahwa aku ahli dalam hal itu, orang tuaku memaksaku untuk membuat pedang ajaib. Dia bilang itu untuk mengembalikan keluarga Crozzo ke kejayaan. ”

Pak Welf menarik napas dalam-dalam sambil meraih palu dengan tangan kanannya.

Bibirnya menjadi garis lurus saat matanya terbuka lebar.

Ini pertama kalinya aku melihatnya seperti ini — Tn. Wajah smith Welf.

Aku menahan nafasku.

“… Membuat alat yang raja akan hargai, itulah yang dia katakan. Tapi dia membiarkan bagian itu. ”

Sesaat kemudian, Tuan Welf menjatuhkan palu di Tanduk Minotaur dengan kekuatan luar biasa.

“Ini tidak sama. Senjata tidak seperti itu, bahkan tidak dekat. ”

Dampak logam pada logam mengirimkan gelombang suara kejut ke seluruh ruangan. Penempaan telah dimulai.

Tuan Welf memukul barang yang jatuh dengan palu seolah-olah dia mencoba untuk mengarahkan pikirannya ke materi.

“Bahkan alat politik bukanlah alasan untuk menjadi bersemangat. Tapi senjata, mereka menjadi bagian dari pengguna mereka. ”

Serangkaian pemogokan yang lebih pendek dan lebih presisi mengirimkan paduan suara gema baru yang bernada tinggi di seluruh lokakarya.

Semua kekuatan yang dia bangun di Dungeon membuat setiap pukulan jauh lebih kuat daripada pria normal.

“Tidak peduli betapa sulitnya seseorang berada, mereka harus selalu dapat mengandalkan senjatanya sendiri. Dari saat mereka memegang gagang, itu menjadi perpanjangan dari lengan mereka. ”

Dia mulai mencampurkan pukulan palu yang kuat dengan serangan pendek, ritme gema berubah setiap saat.

Material memanjang dengan tumbukan berat; hit cepat menyesuaikan bentuk.

Dia tidak menunggu saya untuk menanggapinya. Dia terus berbicara saat benda panas di bawahnya mengambil bentuk baru.

“Tugas kita sebagai pandai besi adalah membuat senjata yang tahan lama.”

Semangatnya untuk baju besi dan senjata yang andal mengalir keluar darinya. Seolah-olah Tuan Welf sendiri sedang terbakar.

Ini murni pengabdian pada keahliannya.

“Kami menghadapi logam pada saat terpanas — pada terpanas kami. Senjata hanya bisa dibuat jika kita membawa semua yang harus kita tanggung. Apa yang akan terjadi jika kita setengah-setengah? Gagal menuangkan keringat dan darah kita ke dalamnya? Bagaimana jika kita melupakan ambisi kita sendiri? ”

Tuan Welf membanting seluruh dunianya ke dalam setiap serangan.

Seolah-olah darahnya mendidih, seolah-olah dia dirasuki oleh sesuatu yang tidak terlihat.

Aku ingin tahu apa yang dia lihat di tengah gumpalan logam cair itu …

“Aku benci pedang ajaib. Mereka akan selalu hancur sebelum pengguna mereka. ”

Hujan bunga api beterbangan, berkas cahaya merah berkedip.

Serpihan logam yang terbakar diluncurkan dari tanduk dengan setiap pukulan. Namun mereka semua mengalir begitu saja dari mantel hitam Pak Welf dan ke lantai. Aku ingin tahu apakah itu memiliki beberapa kualitas yang sama dengan armor petualang …

Tunggu, itu dia.

Jas hitamnya sangat kasar karena itu pakaian kerjanya.

Warna hitam dan kondisinya yang sudah aus adalah bukti betapa kerasnya dia bekerja, berapa banyak barang yang dia buat.

“Aku benar-benar membenci pedang sihir. Kekuatan semacam itu membusuk jiwa orang. Pengguna, kebanggaan pandai besi — siapa saja dan semua orang. Setidaknya, Pedang Ajaib Crozzo bisa. ”

Pedang sihir yang sangat kuat yang merusak pencipta mereka.

“Ahli pedang sihir terkutuk.”

Saya pikir saya akhirnya mengerti apa arti kata-kata itu.

“Aku tidak akan membuat pedang ajaib. Dan bahkan jika saya melakukannya, saya tidak akan pernah menjualnya. ”

Keringat menetes ke dagunya, Tuan Welf mengangkat palu lagi.

Putaran gema lainnya berbunyi. Lokakarya itu tenggelam dalam melodi yang dahsyat.

Aku begitu asyik dengan tontonan itu sehingga aku lupa menyeka keringat dari wajahku.

Bau logam yang menyengatku saat pertama kali masuk.

Itu sangat kuat sehingga saya ingin menutupi hidung saya. Tapi sekarang tampaknya begitu jauh.

Saya terus menyaksikan Tuan Welf membunyikan klakson berulang kali.

Saya melihat ke luar jendela dan melihat langit malam. Ini hampir malam hari.

Akhirnya, Tuan Welf hampir selesai.

“… Seharusnya begitu.”

“Whoa…!”

Pak Welf muncul dari sudut bengkel sambil membawa kotak dangkal di tangannya. Dia meletakkannya di meja kerjanya.

Saya mencondongkan tubuh ke bangku untuk melihat dengan baik dan melihat bilah merah tua di dalamnya.

Ujung tajam bilahnya sangat tipis sehingga aku hampir bisa melihat menembusnya. Ini hanya sedikit lebih pendek dari Divine Knife. Warna bilahnya hampir cocok dengan Minotaur Horn.

Pangkalnya berwarna merah marun kemerahan dan mungkin dibentuk agar pas dengan tangan saya.

“I-ini… ini… sangat, sangat bagus…!”

“Saya memiliki bahan yang bagus. Dari semua pekerjaan saya sejauh ini, ini pasti yang terbaik. ”

Mr Welf tersenyum lebar dengan kepuasan pekerjaan yang dilakukan dengan baik.

Dia sedang sederhana, tapi saya tahu dari sorot matanya dia sangat bangga dengan yang satu ini. Dia tidak akan menggunakan kata “terbaik” jika tidak.

Aku menundukkan kepalaku berulang kali untuk menunjukkan rasa terima kasihku.

“Ah maaf. Tidak punya waktu untuk membuat sarung. Saya akan menyiapkan yang khusus besok, jadi bisakah Anda menyiapkan yang umum untuk malam ini? ”

“S-tentu, tentu saja! Sebenarnya, tidak harus besok… Ini sudah larut. ”

“Nah, lebih baik habiskan semuanya saat masih hangat.

“Begitulah logamnya,” katanya sambil memutar bahu kanannya.

Itulah yang akan dikatakan seorang smith. Tunggu, dia sebenarnya adalah seorang smith. Aku meringis pada pikiran pikiranku sendiri.

Aku ingin tahu apakah semua pandai besi adalah orang-orang seperti Tuan Welf. Bayangan kehidupan sehari-hari mereka melewati kepalaku saat aku melamun sejenak.

“Sekarang, orang ini butuh nama.”

Dia mencondongkan tubuh ke depanku dan menatap tajam pada pedang merah tua itu.

Matanya menyipit saat dia menggaruk dagu dengan tangan kanannya.

Aku belum pernah melihat seseorang yang begitu fokus pada sesuatu sebelumnya… Dia perlahan membuka mulutnya untuk berbicara.

“Banteng Muda, Ushiwakamaru …… Tidak, Belati Banteng, Minotan.”

“Tunggu, tunggu, tunggu, tunggu, tunggu, TUNGGU! Bukankah yang pertama jauh lebih baik ?! ”

“Hah? Anda lebih menyukai Ushiwakamaru, Bell? ”

“Aku bahkan tidak perlu memikirkannya!”

Saya berbicara begitu keras sehingga ludah keluar dari mulut saya dan menuju Tuan Welf.

Saya melakukan yang terbaik untuk meyakinkan dia untuk menggunakan nama depan. “Oke kalau begitu …” katanya dengan tatapan sangat sedih di matanya, tapi dia menerimanya.

“Baiklah, ambillah.”

“Terima kasih banyak, Tuan Welf!”

Aku mengambil sarung dari rak senjatanya saat dia memegang belati itu padaku.

Saya mengucapkan satu lagi terima kasih dan mengulurkan tangan untuk mengambilnya darinya… Woosh! Tiba-tiba bilahnya mengarah tepat ke dadaku!

“Ehhh?” Rahangku mengendur karena terkejut.

“Itu dia.”

“A-apa itu?”

“Itu terakhir kali kau memanggilku dengan nama yang kaku itu.”

Kata-katanya hanya menambah keterkejutan saya saat mata saya terkelupas.

“Kita sudah lama tidak mengenal satu sama lain, dan aku juga tidak bisa mengatakan kita benar-benar percaya satu sama lain, tapi panggil aku sesuatu seperti yang aku sebut Li’l E.

“Sesuatu seperti teman,” tambah Tuan Welf — tidak, Welf — sambil menyeringai.

Senyuman mengapung di bibirku saat aku menanggapi.

Gotcha, Welf.

Dia membalik gagang pedang ke depan dan aku memegangnya.