Volume 3 Chapter 1

Matahari bersinar tepat di atas kepala.

Cahayanya menerangi jalan utama di utara Menara Babel.

Sangat sedikit petualang yang muncul dengan cara ini; warga sipil memenuhi jalan serta kafe terbuka tertentu. Kursi-kursinya ditempati oleh orang-orang yang tertawa dan menikmati hangatnya matahari tengah hari.

Bell dan Lilly duduk berhadapan di meja yang dikelilingi payung dari banyak pengunjung yang menikmati makan siang mereka di luar.

“Jadi, kamu sudah selesai dengan Soma Familia ?”

“Iya. Karena Lilly yakin mereka mengira dia sudah mati. ”

Sehari telah berlalu sejak Bell dan Lilly membuat pesta mereka lagi.

Bell ingin tahu tentang situasi Lilly saat ini, dan mendengarkan penjelasannya.

“Sejak Lilly meninggal, tidak ada alasan baginya untuk terus terlibat dalam Soma Familia . Pada saat yang sama, Soma Familia tidak akan datang mencarinya. Mengapa mereka melakukannya? Lilly sudah pergi. ”

Lilly melanjutkan, menjelaskan bahwa mereka juga seharusnya tidak menimbulkan masalah bagi Bell.

Alis Bell sedikit menggelap saat dia melihat wajah Lilly, matanya yang jernih dan fitur menawan sekarang terlihat jelas berkat lenyapnya poninya, yang lenyap setelah perubahannya.

“Jangan khawatirkan aku… Pokoknya, apa kamu yakin baik-baik saja dengan dicap mati?”

“Terima kasih atas perhatian Anda, Tuan Bell. Tapi lebih baik memotongnya. Lilly tidak punya siapa-siapa untuk diandalkan di sana… Dan seperti yang Anda ketahui, Tuan Bell, Lilly puas dengan itu. ”

Lilly berbicara dari hatinya. Bell mengerti, dan memutuskan untuk tidak membahas lebih jauh tentang topik ini.

Dia tidak ingin membuka kembali luka gadis itu, jadi dia menganggap masalahnya sudah selesai.

“Aku akan menerima kata-katamu, Lilly. Tapi saya ingin tahu apakah Soma Familia akan mengetahuinya? Maksud saya, bahwa Anda masih hidup. ”

𝗲n𝓾𝗺a.id

“Lilly tidak bisa menjamin bahwa mereka tidak akan melakukannya, tapi dia menghabiskan dua hari terakhir ini untuk menghapus jejak yang bisa menuntunnya. Tidak perlu khawatir. Plus, Lilly punya ini. ”

Lilly dengan ringan meletakkan tangannya di atas kepalanya dengan bunyi gedebuk kecil dan mengusap rambutnya. Rambutnya yang biasanya berwarna kastanye bergeser menjadi coklat tua saat telinga kucing muncul dari kepalanya tepat di belakang tangannya. Matanya telah menjadi coklat keemasan.

“ Cinder Ella. ”

Berkat sihir ini, Lilly selalu memiliki kartu as di lengan bajunya. Tidak peduli bagaimana orang memandang gadis itu sekarang, mereka akan melihat seorang anak Manusia Hewan. Meskipun sebagian besar bentuk wajah Lilly tidak berubah, dia sama sekali tidak terlihat seperti prum yang sebenarnya.

Selama “ace” ini adalah rahasia, kemungkinan orang lain menyadari gadis ini adalah Lilliluka Erde adalah satu di antara sejuta. Bell sendiri terkejut saat mengetahui tentang sihir Lilly.

“Umm, lalu…”

“Ya, tidak ada masalah. Bahkan jika seseorang mengetahuinya, mereka tidak akan pernah bisa membuat masalah untukmu, Tuan Bell. ”

Bell meringis dan mengangguk, tidak mengkhawatirkan keselamatannya sendiri. Namun pada saat yang sama, dia merasa lega.

Dengan keadaan mereka, hampir tidak mungkin Lilly terjebak dalam situasi berbahaya lain. Dan bahkan jika dia, Bell akan bisa membantu.

Sejujurnya, Bell merasa marah dan sedih setelah mendengar apa yang dikatakan Lilly — marah pada mereka yang memperlakukan orang lain seolah-olah mereka bukan manusia, dan sedih karena mereka yang melakukannya tidak akan dihukum.

Namun, memikirkannya dari posisi Lilly, dia seharusnya tidak terlibat sama sekali dengan Soma Famiila . Melakukannya sekarang sama seperti memanggil sekelompok serigala ke Lilly dan Bell.

Selama Lilly aman, tidak ada lagi yang penting. Bell memaksakan keraguannya sendiri keluar dari pikirannya saat dia sampai pada kesimpulan itu.

Mereka sudah mengubur kapaknya.

Meskipun tidak sepenuhnya hilang, jarak antara Bell dan Lilly hampir menghilang. Mereka sudah cukup nyaman satu sama lain sekarang untuk menjangkau dan berjabat tangan.

Ini adalah batu tulis kosong mulai hari ini , pikir Bell saat senyuman muncul di bibirnya.

“……Bapak. Lonceng.”

“Eh? Apa itu?”

“Apakah ini benar-benar tidak masalah bagi Anda, Tuan Bell?”

“Hah?”

“Bolehkah memaafkan Lilly seperti ini?”

Pada saat itu, ekspresi Lilly sangat berlawanan dengan ekspresi Bell, gelap dan putus asa.

Dia menatap Bell dengan mata seorang penjahat memohon pengampunan.

“Lilly menipu Tuan Bell. Dia memanfaatkan kebaikan Tuan Bell dan mengkhianatinya. ”

“……”

“Dan tidak ada cara untuk mengembalikan apa yang dicuri Lilly. Jika dia dimaafkan seperti ini, Lilly akan… ”

Inilah alasan mengapa keduanya tidak bisa lebih dekat daripada jabat tangan.

Lilly merasa tidak enak. Rasa bersalah menggantung di atas kepalanya. Dia mendambakan penebusan.

Dia tersiksa oleh hal-hal yang telah dia lakukan di masa lalunya. Bell tidak bisa menghitung berapa kali dia meminta maaf.

Lilly telah kehilangan segalanya, karena kejadian baru-baru ini. Semua uang dan barang yang dibawanya, serta tabungan seumur hidupnya berupa permata gnome, telah dicuri darinya oleh mantan “sekutu” di Soma Familia . Pengetahuan bahwa dia sama sekali tidak memiliki apa-apa untuk diberikan kepada Bell untuk menebus apa yang telah diambilnya darinya membuatnya gila.

Tidak peduli berapa kali Bell memberitahunya untuk tidak mengkhawatirkannya, daripada menghibur, dia terlihat semakin tertekan. Sepertinya dia menginginkan semacam hukuman, sesuatu yang lebih dari sekadar tamparan di pergelangan tangan.

Tapi aku tidak meminta hal seperti itu… Wajah Bell berkerut seolah dia baru saja kalah dalam pertengkaran. Dia melihat kembali ke meja pada Lilly.

Dia tidak pandai dalam hal semacam ini — tidak hanya memutuskan hukuman, tetapi bahkan meremehkan seseorang dari moral yang tinggi membuat Bell tidak nyaman.

Sampai sekarang, situasinya selalu sebaliknya.

Bell memeras otak, mencoba menemukan cara untuk membantu meringankan perasaan bersalah Lilly, saat bala bantuan tiba.

“He-ey! Lonceng!”

“Ah! Dewi!”

Bell berdiri saat suara seorang gadis muda memanggil namanya. Seperti yang dia duga, dewi Hestia telah tiba di kafe.

Hestia tidak terlalu tinggi. Faktanya, dia tidak jauh berbeda dari Lilly dalam hal tinggi. Sang dewi menerobos kerumunan pelanggan yang bersemangat dan berjalan ke meja Bell dan Lilly.

“Maaf membuat anda menunggu. Apakah kamu sudah lama di sini? ”

“Tidak, tidak sama sekali. Akulah yang harus meminta maaf. Anda harus mengambil cuti dari pekerjaan Anda untuk datang ke sini… ”

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Jadi… ini gadis itu? ”

𝗲n𝓾𝗺a.id

“Ah iya. Dialah yang kuceritakan tentang… ”

“A-aku Lilliluka Erde. S-senang bertemu denganmu. ” Lilly melompat dari kursi dan membungkuk cepat.

Keduanya datang ke kafe hari ini atas permintaan Hestia.

Niatnya jelas. Dia ingin melihat dengan mata kepalanya sendiri pendukung yang bekerja dengan satu-satunya anggota Familia- nya .

Jika Lilly tidak menerima izin Hestia, party mereka yang baru direformasi bisa dibubarkan bahkan sebelum dimulai. Mengetahui itu adalah kemungkinan yang sangat nyata, Lilly tidak bisa menyembunyikan kegugupannya saat dia melihat ke atas untuk menghadap sang dewi.

Merasakan ketegangan, “ah” kecil keluar dari bibir Bell seolah dia tiba-tiba teringat sesuatu yang penting.

“Oh tidak. Aku lupa membelikan kursi untukmu, Dewi… ”

“……! Apa, tidak ada yang perlu dikhawatirkan! Dengan banyaknya orang ini, saya ragu akan ada kursi cadangan. Silakan duduk, Bell. Aku akan duduk di atas lututmu! ”

“Ha-ha-ha, kamu pasti suka bercanda seperti itu, kan, Dewi? Tunggu sebentar disini. Aku akan mencari seseorang dan menyiapkan kursi lain. ”

Dia pergi dengan senyum lebar di wajahnya. Itu adalah senyum polos seorang anak yang tidak tahu apa-apa tentang plot dan skema.

Hestia berbalik dan memperhatikannya pergi, berdiri diam sejenak sebelum kuncir hitam kembarnya tenggelam seperti ekor anak anjing yang sedih.

Lilly memandang dengan bingung pada awan gelap kesedihan yang melayang di atas Hestia.

“… A-betapa beruntungnya. Aku ingin menemukan cara untuk membuatnya pergi sejenak. Ini bukan masalah besar. ”

“Y-ya.”

Hestia membenamkan punggungnya ke kursi Bell yang sekarang kosong, wajahnya cemberut dan agak merah.

Lilly mengikutinya dan duduk.

“Baiklah, mari kita lakukan. Tidak pernah tahu kapan dia akan kembali. Tidak perlu perkenalan, bukan? Aku yakin Bell memberitahumu siapa aku. ”

“Y-ya.”

Masih perlu beberapa menit lagi sebelum Lilly menyadari ke arah mana Hestia mengarahkan percakapan.

Sementara Lilly adalah seorang gadis prum muda, penampilan mudanya dan kepolosannya tidak seberapa dibandingkan dengan Hestia. Sang dewi tampaknya berada tepat di perbatasan antara “gadis yang mengambil” dan “wanita muda yang cantik”.

Tapi ketidakpastian itu entah bagaimana hanya menonjolkan kecantikannya, fitur-fiturnya yang bagus.

Dia adalah pembuat onar yang nakal, tapi juga halus — kedua elemen itu tampaknya terjalin dalam dirinya.

Sinar matahari yang berhasil menemukan jalannya di antara payung-payung itu menghantam kuncir hitam legam Hestia, membuatnya berkilauan di sekelilingnya.

“Aku akan memintamu di depan. Pendukung, apakah Anda masih mencoba melakukan penipuan? ”

“-”

Lilly terkejut dengan pertanyaan yang terlalu langsung itu.

Hestia bahkan tidak berkedip saat dia menatap ke seberang meja. Terlepas dari penampilannya, Hestia memiliki martabat yang sesuai dengan seorang dewi.

Lilly tiba-tiba menyadari bahwa dia sedang diuji. Hestia telah melihat menembus dirinya.

Buktinya, sampai saat ini Hestia belum menyebut nama Lilly. Namun, setelah semua yang telah dilakukan Lilly pada Bell, wajar saja jika sang dewi melihatnya sebagai orang yang tidak bisa dipercaya.

Sebagai tanggapan, Lilly berbicara dengan sungguh-sungguh dari hatinya. “Benar-benar tidak. Lilly diselamatkan oleh Tuan Bell. Lilly tidak ingin melakukan apa pun yang bisa menyakiti atau mengkhianatinya lagi. ”

Mata mereka bertemu, keduanya tidak berkedip. Tidak ada yang membuang muka. Suara latar jalanan dan kafe tampak jauh.

Tidak ada yang bisa berbohong kepada tuhan. Meskipun dia telah mendengar kata-kata itu sebelumnya, Lilly baru menyadari betapa benarnya kata-kata itu. Hestia bisa melihat menembus dirinya.

Para dewa dan dewi memiliki kekuatan untuk mendeteksi kebohongan apa pun di dunia Gekai, jika mereka menginginkannya.

“…Hmm baiklah. Aku akan percaya kata-kata itu. ”

𝗲n𝓾𝗺a.id

Kata-kata Hestia mengakhiri menit yang sangat panjang bagi Lilly.

Semua udara yang menumpuk di paru-paru Lilly tiba-tiba dilepaskan saat otot di bahunya mengendur.

“Supporter, Bell adalah orang yang sangat spesial bagiku. Dia kebanggaan dan kegembiraanku, pusat duniaku. Anggota pertamaku, keluarga pertamaku. Sejujurnya aku bisa memberitahumu bahwa aku tidak ingin kehilangan dia. ”

Hestia berhenti sejenak, menghirup, lalu melanjutkan.

“Bell telah memberi tahu saya banyak hal tentang Anda, termasuk motivasi Anda untuk mencuri.”

“……”

“Aku tidak berniat memberimu simpati murahan. Faktanya, itu tidak mungkin. Jadi, saya tidak memiliki apa-apa untuk dikatakan tentang masalah ini… Namun. ”

Dia membiarkan kata itu menggantung agar Lilly tahu bahwa ini adalah bagian yang penting.

Saat dia membuka mulut untuk berbicara lagi, mata Hestia memblokir segalanya kecuali gadis itu.

“Jika kamu harus melakukan sesuatu, apapun , itu akan menempatkan anak itu dalam situasi berbahaya lagi… Aku akan membuatmu membayar.”

—Lilly tidak bisa bergerak.

Sesaat, dia lupa bagaimana caranya bernafas.

Fakta yang sangat penting telah terlintas di benaknya. Sementara gadis di depannya tidak terlihat jauh berbeda dari orang lain di sekitar mereka, dia berasal dari dunia yang sama sekali berbeda. Dia adalah seorang dewi.

Jelas sekali bahwa Hestia memiliki kekuatan — seperti semua dewa dari Deusdia — untuk mengubah seluruh kota ini menjadi abu dalam sekejap, sehingga Lilly telah melupakannya.

Di bawah tatapan biru yang begitu dingin hingga membekukan jantungnya, Lilly menarik kekuatan dari perasaannya yang sebenarnya untuk membuat tanggapan. Diperlukan sekuat tenaga untuk membuka mulut untuk berbicara.

“… Lilly bersumpah padamu. Dia tidak akan pernah melakukan apa pun untuk membahayakan Tuan Bell, Lady Hestia dalam bahaya … atau bahkan Lilly sendiri, selamanya. ”

Pelanggan kafe lainnya melanjutkan percakapan santai mereka tanpa tahu apa yang terjadi di belakang mereka.

Keduanya duduk diam selama beberapa saat sebelum Hestia menutup matanya, menandakan akhir dari percakapan itu.

𝗲n𝓾𝗺a.id

Berkedip beberapa kali, Hestia berkata, “Oke” pada gadis itu. Melihat hal itu memecahkan es yang membuat tubuh Lilly kaku, dan dia menjadi lemas. Dia akan jatuh tertelungkup ke meja tetapi berhasil menahan dirinya di saat-saat terakhir.

Setelah menyampaikan peringatannya, Hestia menyilangkan lengannya di depan dadanya yang sangat bulat dan menatap Lilly dalam diam. Dia mulai merajuk. Lilly memperhatikan aura berat yang memancar dari sang dewi dan melakukan segala yang dia bisa untuk membuat tubuhnya lebih kecil.

“…Pendukung. Aku akan jujur ​​padamu. ”

“Y-ya?”

“Aku membenci mu. Aku tidak ingin kamu berada di dekat Bell. ”

“!”

Mata Lilly terbuka lebar saat Hestia melanjutkan.

“Ini harus jelas. Aku tahu kau adalah kabar buruk sejak pertama kali aku mendengar tentangmu — memanfaatkan kebaikan Bell danmelakukan apapun yang kamu suka. Bahkan sekarang, Anda mencoba untuk mendapatkan bantuan dengan bertindak seolah-olah Anda telah membayar iuran Anda. Apa rencanamu, kau menipu rubah betina ?! ”

Telinga kucing di atas kepala Lilly dari sihir “Cinder Ella” -nya mulai bergetar. Prum kemudian berkeringat dingin, bingung dengan pilihan kata-kata Hestia.

“Selain itu, apa dengan Anda? Kamu telah membuat wajah sedih itu sejak aku duduk. Aku jadi depresi hanya dengan melihatmu! ”

Sepertinya dia mengklaim kehadiran Lilly membuat makanan terasa tidak enak.

Sang dewi terus berjalan, cemberut seperti balita.

“Aku berani bertaruh kamu sedang memikirkan Bell, bukan?”

“!”

“Bagaimana saya tahu, Anda bertanya? Karena saya melihat raut wajah Anda yang hanya saya lihat ketika saya bercermin! Ahhh, aku benci ini! Aku tidak ingin kamu menghabiskan waktu dengan Bell! ”

Gelombang ketakutan yang mengerikan mulai memenuhi punggung Hestia.

Pelanggan lain telah memperhatikan sesuatu sedang terjadi, mata mereka tertuju pada kedua gadis itu tetapi menjauh. Lilly sepertinya akan menangis.

“Diselamatkan oleh Bell membuatmu membuka lembaran baru, huh? Apakah Anda berhenti untuk berpikir bahwa Anda hanya akan membuatnya lebih banyak masalah karena dia terlalu baik untuk kebaikannya sendiri? ”

“?!”

“Dia tidak akan melakukan apapun padamu untuk membalas dendam, jadi kamu merasakan beban rasa bersalah yang menghancurkan di pundakmu. Tetapi jika saya boleh berkata demikian, Anda hanya memanfaatkan dia. Aku sangat, sangat membencimu. ”

Kata-kata Hestia seperti pedang, memotong semakin dalam.

Mata Hestia tertuju pada buah prem. Lilly tidak bisa bersuara.

“Baiklah kalau begitu. Aku akan menghukummu menggantikan Bell. Tapi asal tahu saja, Anda tidak punya hak untuk menolak. Saya akan memberikan ‘Penghakiman’ murni di sini dan sekarang. ”

Udara keluar dari hidung Hestia dengan aliran amarah.

Lilly yang terpesona tidak bisa berbuat apa-apa selain mengangguk. Bahkan mungkin ada bagian dari dirinya yang menerima kata-kata dewi Bell dan ingin ikut dengannya.

Lilly menunggu mulut Hestia terbuka lagi, setiap saraf di tubuhnya akan meledak.

Sedangkan untuk Hestia, dia menggertakkan giginya, menjulang tinggi di atas Lilly … sampai kata-kata gagal. Hestia menghela nafas panjang.

“Tolong, jaga Bell.”

“… Eh?”

“Cih.” Hestia hampir saja mengeluarkan suara itu ke arah Lilly. “Izinkan saya mengatakan ini: Saya tidak melakukannya untuk Anda. Setelah mendengar dia berbicara tentangmu, aku mengkhawatirkan Bell. Bisa dibilang ketakutan saya terkonfirmasi … Dia dengan mudah ditipu. ”

“……”

“Jadi aku bertanya padamu. Pastikan dia tidak tertipu oleh orang asing. Anda harus menjaganya. ”

Lilly duduk kaget. Dia mengumpulkan pikirannya, mencoba menanggapi, tetapi tidak ada yang keluar dari mulutnya.

Tatapan Hestia tidak mengizinkannya.

“Kamu tahu, aku tidak melakukan sesuatu yang nakal seperti menghakimi kamu, kan? Kami para dewa tidak melakukan itu sekarang. Alasan Anda merasa bersalah adalah karena Anda tidak akan memaafkan diri sendiri. ”

𝗲n𝓾𝗺a.id

Hestia meningkatkan tatapannya, seolah mengatakan Jangan pergi ke Bell mencari pengampunan.

“Jika Anda ingin membayarnya kembali, bantu dia sampai dia puas. Sudah jelas. Anda tahu hal yang disebut ketulusan? Dan menyelesaikan apa yang Anda mulai? Jika Anda benar-benar telah berubah, maka buktikan dengan tindakan Anda. ”

Semburan kata-kata Hestia akhirnya berakhir.

Hestia mungkin kasar, tapi Lilly bisa merasakan warna asli sang dewi.

Dewi Hestia telah memberinya kesempatan. Dia penyayang.

Dia murah hati dan mulia pada saat yang sama.

Semuanya sampai saat itu adalah perasaan pribadinya. Tapi terlepas dari semua itu, dia memutuskan untuk mengizinkan Lilly menjadi pendukung Bell.

Dia akan memberikan belas kasihan kepada siapa pun; dia adalah pelindung mereka yang membutuhkan.

Bersyukur atas kehangatannya yang tiba-tiba, Lilly diam-diam menatap Hestia sebelum menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Aura antara dua gadis itu menjadi setenang laguna yang tersembunyi jauh di dalam hutan.

“Maaf membuat anda menunggu-!”

“… Saya memberikan restu saya untuk bekerja dengannya. Harap pastikan untuk melindunginya. Jangan lakukan lebih dari itu. ”

“Apa…?”

Peringatan tiba-tiba Hestia memecah ketenangan. Mata Lilly terbuka tak percaya.

Sebelum dia bisa bertanya apa yang dia maksud dengan itu, Bell meletakkan kursi di meja mereka. Saat dia membuka mulutnya untuk meminta maaf lagi, Hestia dengan cepat mengulurkan tangan, menarik lengannya, dan menariknya ke dalam dirinya.

“Ah-”

“Dewi…?”

“Haruskah kita memperkenalkan diri kita kembali? Senang bertemu denganmu, Supporter. Sepertinya Anda akan banyak membantu Bell saya dalam waktu dekat. ”

Hestia memberi terlalu banyak penekanan pada “saya”. Auranya berubah sekali lagi. Sekarang dia seperti harimau betina yang melindungi wilayahnya. Tatapan dinginnya dari sebelumnya telah menjadi garis api, seolah mengatakan lepas tangan atau aku akan mencabikmu.

Lilly tersentak menjauh, pipinya bergerak-gerak saat Hestia bermanuver.

Dia adalah seorang dewi. Dermawan dan saleh, Hestia layak disembah dan dipuji.

Tapi dia juga masih anak-anak.

Atau lebih tepatnya — saingan.

Dia menarik lengan Bell ke arahnya, dengan sengaja membuat penghalang di depannya. Percikan amarah melintas di benak Lilly.

Mereka telah mencapai titik damai beberapa saat yang lalu, tetapi ini berbeda.

Suara mendesing! Lilly mengulurkan kedua tangan dan meraih lengan Bell yang lain.

Lilly menghadapi tatapan tajam kematian Hestia dengan tatapan menantang sendiri.

“Tidak, tidak, kesenangan itu semua milik Lilly. Bell memang selalu sangat baik pada Lilly. ”

“……!”

Seorang bayi muda di satu sisi, seorang dewi muda di sisi lain.

Mereka mungkin terlihat seperti gadis kecil yang lucu di luar, tetapi mereka saling menatap dengan wajah wanita dewasa.

Bahkan tidak cukup tinggi untuk kaki mereka menyentuh tanah sambil duduk di kursi mereka, kedua wanita muda itu saling melotot.

D-Dewi— ?!

Lengan Bell ditekan ke belahan dada Hestia yang agak luas dan dia mulai panik. Dia tidak tahu apa yang terjadi tepat di bawah dagunya.

Dalam pertempuran kedua wanita itu, sang dewi telah merebut poin pertama.

“D-drat…! Seperti seorang dewi… Jadi hal-hal itu bukan hanya untuk pertunjukan…! ”

“Apakah Anda mengatakan sesuatu, Pendukung…?”

𝗲n𝓾𝗺a.id

“Um, Lilly. Apa yang akan kamu lakukan selanjutnya…? ” Setelah asapnya hilang, Bell memulai percakapan.

Semua orang telah tenang sampai mereka duduk dengan damai di kursi mereka. Mata Lilly, saat ini berwarna coklat keemasan, menatap Bell dengan bingung.

“Kamu tidak benar-benar … punya rumah untuk kembali sekarang, kan, Lilly?”

“Tidak, saya tidak. Itu juga benar sebelumnya, tapi Lilly menginap di motel murah. ”

Lilly melontarkan senyum gugup saat Bell mengalihkan perhatiannya ke Hestia.

Meskipun bibir Hestia bergerak-gerak sedikit, dia melakukan kontak mata dan mengangguk.

“Lilly, jika kamu tidak apa-apa … Kenapa kamu tidak tinggal bersama kami di rumah kami?”

“…?”

“Yang ingin saya katakan adalah, apakah Anda ingin bergabung dengan Hestia Familia ? Hanya aku dan dewi sekarang. ”

Tentu saja Bell tahu bahwa Lilly sudah menjadi anggota Soma Familia , tetapi dia juga tahu bahwa Lilly sudah tidak berhubungan lagi dengan mereka.

Itu sebabnya dia pikir dia akan membuat tawaran itu. Daripada meninggalkannya di jalanan, mengapa tidak mengundangnya untuk bergabung dengan mereka? Itu adalah sesuatu yang juga diinginkan Bell sendiri.

Hestia tidak menunjukkan banyak reaksi, dan yang tersisa hanyalah persetujuan Lilly.

“… Lady Hestia, apakah itu oke? Kamu tidak membenci Lilly…? ”

“Hee-hee-hee… Jangan salah paham. Tidak peduli betapa aku tidak menyukaimu, mengabaikan seorang anak dalam situasimu bertentangan dengan prinsipku. Saya datang ke sini hari ini karena tahu bahwa saya mungkin akan menjamu Anda sampai Anda menemukan pekerjaan berikutnya. ”

Pipi Hestia memerah saat dia menguatkan setiap otot di kepalanya untuk mengeluarkan kata-kata itu dengan wajah lurus. Kebohongannya yang jelas membuat Bell meringis tidak nyaman.

Lilly terkekeh pada mereka berdua sebelum mengambil napas dalam-dalam dan menggelengkan kepalanya perlahan.

“Terima kasih, Tuan Bell, Nyonya Hestia. Tapi pikiran itu saja sudah cukup untuk Lilly. ”

“Ap… Ke-kenapa ?!”

“Lilly akan merasa tidak enak karena memanfaatkan kebaikanmu lagi, dan … Lilly masih anggota Soma Familia .”

Menertawakan reaksi Bell yang tertegun, Lilly mengulurkan tangan ke punggungnya dari balik bahunya.

Bahkan Hestia menyipitkan matanya, memikirkan status yang terukir di ujung jari Lilly.

“Sebagai anggota Soma Familia , Lilly tidak diizinkan pergi ke rumah Tuan Bell dan Lady Hestia. Jika fakta bahwa Lilly tinggal di sana diketahui, itu akan menimbulkan masalah bagi kalian berdua. Lilly tidak bisa memaafkan dirinya sendiri jika itu terjadi. ”

“A-Aku tidak khawatir tentang itu… Oh.” Bell baru saja akan mengambilmakan siangnya ketika dia tiba-tiba menyadari sesuatu yang penting dan membeku.

Ini bukan lagi masalahnya. Keluarganya juga akan berada dalam bahaya.

Bell memejamkan mata seolah sakit kepala yang tiba-tiba melanda dirinya. Memaksa kelopak matanya setengah terbuka, dia melihat ke arah Hestia.

“Supporter, bagaimana syarat keluar dari Soma Familia ? Apakah itu dilarang sama sekali? Apa yang tuhanmu katakan tentang itu? ”

“Soma tidak pernah mengatakan apa pun secara langsung … Tapi kemungkinan besar, Lilly mengira itu melibatkan uang dalam jumlah besar.”

𝗲n𝓾𝗺a.id

“Uang, ya…”

Selain anggota, hal utama yang tidak dimiliki Hestia Familia adalah uang.

Berkat usaha Bell di Dungeon, mereka berdua jauh lebih baik sekarang daripada sebulan yang lalu, tapi mereka masih harus menabung sebanyak mungkin. Uang paling banyak yang bisa mereka tawarkan saat ini adalah sekitar 10.000 vals.

Dan bahkan jika secara ajaib Bell dan Hestia mampu mengumpulkan cukup uang untuk membayar pembebasan Lilly, tidak mungkin Lilly mau menerimanya.

“Apakah sulit melepaskan diri dari Familia …? Saya kenal seseorang yang memiliki … ”

“Terserah Tuhan. Beberapa akan mendengarkan permintaan semacam itu, yang lain tidak. ”

Risiko meninggalkan Familia semua ada pada orang yang pergi; itu juga berbahaya bagi Familia itu sendiri. Risiko terbesar tentu saja adalah kebocoran informasi.

Tidak peduli seberapa bermoral dewa atau dewi itu, level manajemen Familia ini perlu ditangani dengan sangat hati-hati. Secara umum, dewa lebih suka menghindari anggotanya meninggalkan grup.

“Orang yang Anda bicarakan mungkin memiliki keadaan yang tidak dapat mereka diskusikan.” Hestia berbicara kepada Bell setelah melirik Lilly sekilas. Baik Bell dan prum mengerti apa yang dia maksud.

Lilly masih tergabung dalam Familia yang sama , tetapi pada saat yang sama terpisah. Dia tidak berbeda dengan kucing jalanan, petualang liar.

Adapun orang yang telah mendapat izin untuk meninggalkan Familia mereka —Mama Mia, pemilik The Benevolent Mistress — Bell merasa Hestia benar. Mempertimbangkan beberapa hal yang dibocorkan oleh Syr Flover dan yang lainnya ke dalam percakapan, sangat mungkin Mia memiliki beberapa “keadaan khusus”.

Bahkan tanpa bertanya secara langsung, Bell mendapatkan pemahaman yang baik tentang betapa sulitnya hidup bagi orang-orang yang meninggalkan Familia mereka .

“… Bagaimana dengan orang-orang yang tidak memilih untuk menjadi bagian dari Familia ? Mereka tidak punya hak untuk mengatakannya? ”

“Seorang anak adalah bagian dari keluarga. Anak-anak petani menjadi petani. Begitulah, Tuan Bell. ”

Jika orang tua anak sudah menjadi anggota Familia , maka anak tersebut ditakdirkan untuk bergabung, suka atau tidak suka.

Dilihat dari sudut pandang dewa atau dewi, anak adalah tanggung jawab orang tua. Itu bukan seolah-olah dewa meminta untuk memiliki bayi menangis di rumah mereka, jadi mereka tidak mungkin untuk merawatnya.

Terus terang, itu bukan urusan dewa.

Pada akhirnya, izin untuk meninggalkan Familia tergantung pada watak dewa. Apakah mereka memiliki sifat dermawan, atau tidak?

Karena jika anggota tersebut tidak beruntung, mereka dapat dimintai uang dalam jumlah besar yang tidak masuk akal, atau diberi tugas yang tidak mungkin untuk diselesaikan saat dewa mereka mengawasi dari kejauhan, menikmati pertunjukan.

Bell melihat ke arah Lilly yang tersenyum dengan perhatian di matanya.

“Tanpa bantuan Soma, Anda tidak dapat memperbarui status Anda … dan saya rasa Anda tidak dapat menyembunyikannya.”

“Mungkin tidak…”

“Tapi kamu tidak berencana untuk bertahan di level ini selamanya, kan? Apakah Anda berencana untuk mengunjunginya suatu saat nanti? ”

“Iya. Lilly tahu itu bukan pilihan sekarang, tapi Lilly akan pergi ke Soma saat waktunya tepat. Lilly tidak yakin apakah dia akan mendengarkannya, meskipun … ”

Dengan kata-kata Lilly, percakapan itu tiba-tiba berakhir. Mereka bertiga duduk di kursi mereka, tenggelam dalam pikirannya.

Di tengah keheningan yang pekat tapi lembut ini, Bell mengangkat kepalanya untuk bertanya Lilly bertanya. “Kalau begitu, apa yang akan kamu lakukan, Lilly? Tinggal sendiri di suatu ruangan lagi…? ”

𝗲n𝓾𝗺a.id

“Sebenarnya, ada gnome tua yang mengenal Lilly dengan baik… Bukan Lilly Lilly, tapi cukup dekat. Bagaimanapun, dia harus mau membantu Lilly. Lilly berencana untuk tinggal di tokonya untuk saat ini. Ah, tentu saja dia akan bekerja! Dia akan melakukan yang terbaik untuk tidak menggunakan sihirnya dan melakukan pekerjaan yang jujur. ”

Bell tidak mendengar keraguan dalam suaranya. Pengetahuan bahwa Lilly punya rencana di benaknya membuatnya merasa sedikit lebih baik.

Saya pikir saya harus berbicara dengan Eina lagi …

Sulit untuk memikirkannya, tetapi Bell tidak dapat melihat cara apa pun untuk menyelesaikan situasi Soma Familia tanpa bantuan Eina Tulle.

Itu adalah kebijakan Persekutuan untuk tidak terlibat dengan masalah yang berkaitan dengan Familias kecuali terjadi sesuatu yang besar.

Sebagai organisasi yang membuat Orario tergerak, Persekutuan tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan kemalangan petualang dan pendukung individu.

Peran mereka sebagai “dukungan” hanya mencakup mengajarkan para petualang dan pendukung cara memanen batu ajaib dengan lebih efektif. Mereka biasanya tidak mendengarkan masalah pribadi.

Bell memegang pelipisnya dengan satu tangan saat dia menyadari bahwa dia telah dimanjakan oleh kebaikan Eina.

“Hei, hei, apa kau yakin tidak apa-apa, memaksakan dirimu pada lelaki tua malang seperti itu? Saya bisa memperkenalkan Anda kepada manajer di tempat kerja saya, “kata Hestia.

“Tidak tidak. Lilly tidak ingin berada di sekitar saat seseorang lupa cara menggunakan kompor batu ajaib dan menghancurkan seluruh stand setinggi langit. Terima kasih atas tawarannya, tapi Lilly dengan sopan menolak. ”

“Bagaimana kamu tahu tentang itu ?!”

“Cerita tentang kutukan dewi Loli dan bencana di North Main cukup terkenal di lingkungan ini, jadi…”

“Eeeeeeek !!!! Tidak di depan Beeeeeellll !!! ”

“Mmmmph ?!”

Bagaimanapun juga , pikir Bell, selama mereka mau menerima kepalaku yang berambut putih, aku akan tunduk pada gadis-gadis yang tertawa di depanku kapan saja.

Akhirnya melihat tawa jujur ​​datang dari Lilly untuk pertama kalinya sangat menular, dan dia sendiri yang tersenyum.

Saya berjalan dengan cepat di Northwest Main: “Jalan Petualang.”

Aku sudah mengucapkan selamat tinggal pada dewi dan Lilly, dan sedang dalam perjalanan ke markas Persekutuan. Aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa setidaknya aku harus memberi tahu Eina tentang Soma Familia , dan detail lain dari percakapan yang baru saja kami lakukan.

Toko-toko yang berjejer di jalan sudah buka, semuanya ramai dan ramai.

Karena para petualang menjelajahi jalan ini setiap hari, toko-toko di daerah ini berusaha sebaik mungkin untuk tampil menonjol dengan desain bangunan mereka. Toko aksesori di sana memiliki air terjun bir yang mengalir di sisi pintu masuk untuk dekorasi, dan toko barang di sebelahnya dibangun dari batu bata berwarna abu yang terlihat kokoh seperti besi. Setiap jendela toko memiliki barang-barang berkualitas tertinggi yang berbaris dan dipajang.

Saya ingin tahu apakah sebagian besar petualang mengambil cuti, karena ada banyak demi-human yang tampak tangguh berbelanja pakaian jalanan saat ini. Kebanyakan dari mereka berada dalam kelompok kecil, seperti mereka berada di satu pesta, berseliweran bersama saat mereka mengobrol tentang topik ini dan itu, sering tertawa.

Itu akan sangat bagus. Selalu bersama sekelompok teman yang mengenal Anda lebih baik dari siapa pun, berkelahi satu sama lain, bahkan berbelanja bersama… Sejujurnya, saya sedikit cemburu.

Ah, itu dia. Kuil besar di pinggir jalan, panteon.

Aku berjalan melewati taman depan dan di antara pilar marmer putih markas Guild.

Ini baru lewat tengah hari, dan sebagian besar petualang berada di Dungeon sekarang sehingga sebagian besar lobi kosong. Putihnya aula besar benar-benar menonjol ketika hampir tidak ada orang di sini. Tanpa kerumunan petualang biasa yang menghalangi pandanganku, aku menemukan Eina hampir seketika.

“……?”

Dia punya pelanggan di jendelanya.

Seorang petualang tunggal, berdiri di seberang konter dari Eina, memegang sesuatu yang dibungkus dengan kain putih.

Eina mengangguk. Dia terlihat bermasalah, seperti sedang membicarakan sesuatu yang serius. Saya sangat fokus pada ekspresi Eina sehingga saya bahkan tidak melirik petualang itu, yang membelakangi saya saat saya dengan hati-hati berjalan ke konter untuk melihat lebih dekat. Tapi dari sudut mataku, aku memperhatikan rambut pirang panjang dan fitur feminin yang ramping.

Eina memperhatikan kehadiranku ketika aku hanya berjarak beberapa meders. Matanya yang hijau zamrud terbuka karena terkejut.

Itu memulai reaksi berantai.

Orang di konter perlahan berbalik menghadap saya.

Apa-

Dari bawah kunci emas yang bergoyang muncul dua mata emas.

Dagu lembut, bulat, dan leher tipis. Bahkan jika aku tidak memperhatikan kulitnya yang putih susu dan halus, dia tetap membuatku terlihat cantik.

Ada sedikit keterkejutan, melihatku berdiri di sini, dengan wajah yang begitu cantik sehingga setara dengan dewi itu sendiri.

Nona Aiz Wallenstein.

Aku lupa bernapas saat kami bertiga hanya berdiri di sana, segitiga keheningan yang mengejutkan.

“…”

“…”

“…”

Tatapanku terkunci erat dengan Aiz, tapi aku bisa melihat mata Eina melompat-lompat di antara kami juga.

Sekarang saya tidak bisa bernapas sama sekali. Yang bisa saya lihat hanyalah mata emas itu, pikiran saya benar-benar kosong.

Keheningan berlanjut.

Menjaga wajah saya tidak berubah, saya memaksa kaki kanan saya ke belakang dan perlahan-lahan menjauhkan tubuh saya darinya.

Saat saya mendengar salah satu dari mereka berkata, “Hah?” Saya membuat terobosan untuk pintu. Setiap serat dari keberadaan saya ingin keluar, sekarang!

“B-Bell! Tunggu!”

Aku mengabaikan suara Eina yang menggema di belakangku, hanya berlari, berlari, berlari.

Kakiku menghantam lantai marmer putih, lenganku memompa begitu keras hingga bajuku bisa terbakar. Hampir keluar!

—Kenapa sih Eina akan berbicara dengannya ?!

-Apa yang sedang terjadi?!

Ini tidak bagus. Saya menggelengkan kepala untuk menghilangkan semua gambaran tentang hal-hal buruk yang mungkin terjadi pada saya dari pikiran saya. Naluriku menuntunku keluar dari lobi, telingaku merah padam saat aku menambah kecepatan.

Menerobos kebingungan di luar pintu depan, saya menerobos taman depan dan berlari ke jalan yang aman dan ramai.

Tetapi pada saat itu, saya merasakan semburan angin tiba-tiba dari belakang saya.

Tiba-tiba, dia berdiri di antara aku dan jalan, rambut pirangnya tergerai tertiup angin yang dia ciptakan saat dia berlari melewatiku.

“—DAHH ?!”

Aku melihatnya, tapi aku akan melaju dengan kecepatan penuh. Tidak mungkin aku bisa menghindari membanting tepat ke arahnya, dan aku melihat setiap detik mengerikan itu dalam gerakan lambat melalui mataku yang terbuka lebar.

“Lonceng? Nona Wallenstein ?! ”

Aku mengatupkan mata erat-erat sebelum benturan, tapi aku bisa mendengar langkah kaki Eina saat dia keluar dari Persekutuan… Tunggu, di mana dampaknya?

Saya dengan hati-hati membuka mata saya hanya untuk melihat lengan tipis melingkari perut saya. Yang lainnya mendukung punggung saya. Dia memelukku…

Saya melihat ke atas sedikit lebih tinggi. Dia meremehkanku, alisnya rendah.

“…Maaf. Apakah kamu baik-baik saja?”

“—Aku M-MAAF !!”

Wajahku merah padam, praktis aku melompat dari pelukannya.

Aku mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri, dan kejutan yang tiba-tiba melihatnya mulai memudar. Sepertinya aku telah… ditahan.

“Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan ?! Melarikan diri seperti itu ketika seseorang mencoba untuk berbicara dengan Anda sangat kasar, saya akan memberi tahu Anda! ”

“Maafkan aku, Nona Eina…”

Saya minta maaf kepada Eina yang sangat marah karena refleks, tetapi mata saya tertuju pada Nona Wallenstein.

Saat tatapannya bertemu denganku, aku segera membuang muka dan mengajukan pertanyaan kepada Eina.

“J-jadi ada apa ini…? Mengapa Anda… dan Anda…?! ”

“Ah… Nona Wallenstein ingin berbicara denganmu, Bell.”

“Hah?!”

Eina menghela nafas karena kurangnya pengertianku, dan tidak memberitahuku apa-apa lagi.

Mataku kembali menatap Nona Wallenstein saat dia melepas kain putih dari benda yang dipegangnya.

Vambrace hijau zamrud muncul.

Saya tidak berpikir mata saya pernah terbuka lebih lebar dari yang mereka lakukan saat itu.

“Dia menemukan ini di Dungeon dan ingin memberikannya kembali kepadamu secara pribadi. Dia datang kepada saya untuk meminta mengatur pertemuan dengan Anda. ”

Dia berbicara dengan nada lugas, seperti seharusnya sudah jelas. Adapun saya, saya masih shock.

Tiga hari yang lalu, saya bertarung melawan gelombang demi gelombang monster di tingkat kesepuluh Dungeon. Lenganku terlempar dalam kekacauan, tapi aku terlalu fokus mengejar Lilly sehingga aku tidak meluangkan waktu untuk mengambilnya…

Saat itulah saya tersadar. Petualang misterius yang membuka jalan untukku, melindungiku… adalah dia .

“…Lonceng. Aku akan meninggalkan kalian berdua untuk berbicara. ”

“Hah?!”

Bahuku berputar keras ke arah Eina begitu kata-katanya sampai ke telingaku.

Menjerit pelan, aku membuat permohonan terakhir padanya.

“T-tunggu, Nona Eina! Aku memohon padamu, tolong tetap di sini bersamaku…! Aku — aku sekarat di sini! ”

“Anda seorang pria muda, bukan? Ada banyak hal yang perlu dikatakan, jadi katakan dan katakan, oke? ” Dia memberi saya anggukan cepat dan mulut, “Semoga berhasil.”

Eina mungkin hanya berusaha bersikap baik dan memberi kita privasi, tapi pikiran sendirian dengannya sudah cukup membuatku menangis. Eina berbalik dan kembali ke Persekutuan. Tiba-tiba saya mengerti bagaimana perasaan anak anjing saat ditinggalkan di dalam kotak di pinggir jalan dan melihat tuannya semakin mengecil di kejauhan.

“… Umm, ini.”

“!”

Mendengar suaranya membuatku berputar-putar dan mengikuti vambrace dari Miss Wallenstein dalam satu gerakan.

Dia hampir setinggi saya; hampir tidak cukup tinggi untuk menatap mataku. Dan dia menatapku.

Seluruh tubuh saya harus menjadi merah pada saat ini. Mulutku tertutup rapat.

“Saya minta maaf.”

“Hah…?”

“Ini adalah kesalahanku bahwa Minotaur tidak terbunuh, dan menyebabkan begitu banyak masalah dan cedera untukmu… Aku telah berharap mendapat kesempatan untuk meminta maaf sejak saat itu. Saya sangat minta maaf.”

Aku tidak bisa mempercayai telingaku atau mataku, saat dia menundukkan kepalanya dengan busur ringan. Memahami situasinya, saya memaksa mulut saya terbuka dan mengeluarkan kata-kata.

“T-tidak, tidak! Itu semua salahku karena turun ke level kelima sejak awal! Anda tidak melakukan kesalahan apa pun, Nona Wallenstein! Sebenarnya, kamu adalah penyelamatku! Akulah yang seharusnya meminta maaf padamu, akulah idiot yang berubah sombong dan berlarian berputar-putar … M-maaf! ”

Gemetar dari ujung kepala sampai ujung kaki, semua yang saya katakan tiba-tiba keluar dari mulut saya sekaligus.

Setelah semua yang telah saya lalui — setiap kali dia menyelamatkan hidup saya — meminta dia meminta maaf kepada saya membuat saya ingin menghilang dari muka bumi karena malu.

“Nah, um, apa yang ingin saya katakan …”

Saya pikir wajah saya akan meleleh dari seberapa cepat saya memeras otak untuk mencari kata-kata yang tepat untuk mengungkapkan apa yang sudah lama ingin saya katakan — sampai akhirnya kata-kata itu datang:

“Untuk semua waktu Anda telah menyelamatkan saya… TERIMA KASIH BANYAK!”

Saya membungkuk serendah mungkin tanpa menginjakkan kaki di jalan.

Saya bisa melihat balok-balok batu di jalan saat butiran keringat mengalir di hidung saya dan jatuh ke tanah.

Suara orang-orang di jalan di sekitarku terdengar jauh, tenggelam oleh dentuman drum di dadaku.

Tak satu pun dari kami bergerak selama beberapa detik.

Saya akhirnya memberanikan diri untuk melihat ke atas dan meluruskan punggung saya.

Nona Wallenstein hanya dengan tenang berdiri di sana, dengan sedikit senyuman di bibirnya.

“-!”

Kaaahhhh… Udara keluar dari paru-paruku lagi saat gelombang rasa malu baru menembus tubuhku.

Aku menurunkan daguku, menyembunyikan senyumnya di balik poniku.

Bahkan kupu-kupu di perutku memerah saat ini.

“…”

“…”

Tidak ada yang mengatakan sepatah kata pun.

Saat kami berdua berdiri dalam keheningan, satu-satunya hal yang bergerak adalah waktu.

Ini adalah jembatan yang harus dilintasi oleh semua petualang dan orang normal. Tapi yang bisa kulakukan di taman depan Guild yang luas adalah berdiri di sana, tidak bisa bersuara.

“Kamu melakukannya dengan baik… di Dungeon?”

“Y-ya!”

Dia memecah keheningan, dan saya menanggapi secepat yang saya bisa.

Dia terus berbicara, ekspresi wajahnya hampir tanpa emosi.

“Sepertinya kamu bisa turun ke tingkat sepuluh sekarang… Itu mengesankan.”

“Tidak, tidak sama sekali! Saya hanya sampai sejauh itu karena saya punya bantuan! Jalan saya masih panjang! Aku bahkan belum mencapai tujuanku…! ”

Dipuji oleh idola saya tiba-tiba seperti itu terlalu berat untuk ditangani. Inilah gelombang kepanikan baru!

Tangan saya terbang, gemetar ke depan dan belakang sementara mata saya berputar.

“Maksudku, saat aku melawan monster di Dungeon, aku hanya mengayunkannya seperti seorang amatir total. Saya tidak tahu berapa kali monster ituhampir membuatku. Saya tahu saya harus menjadi lebih kuat, tapi saya masih sangat lemah dan saya tidak merasa menjadi lebih baik sama sekali, yah, um…?! ”

Sarafku menekan kata-kata keluar dari diriku dengan kecepatan yang belum pernah kurasakan sebelumnya. Pada titik ini, saya tidak tahu apakah saya mencoba terdengar rendah hati atau sederhana atau apa.

“…”

Nona Wallenstein hanya berdiri di sana, diam-diam menatap kekacauan panik yang mencoba berbicara dengannya: aku.

Akhirnya, dia pindah. Dia meraih perlahan dengan satu tangan dan mengelus dagunya, seolah memikirkan sesuatu.

Perlu beberapa detik untuk menyadarinya karena saya tidak bisa melihat lurus, tetapi saya sudah cukup lama untuk mengajukan pertanyaan kepadanya.

“Ah… um, apakah ada yang salah?”

Dia tidak langsung menanggapi. Sebaliknya, ekspresi ketidakpastian melewati wajahnya saat dia melayangkan pukulan ke udara di antara kami. Dia menahan pose itu untuk beberapa saat lagi.

Ekspresi gugup memenuhi wajahnya sebelum dia membuka mulut untuk berbicara.

“Haruskah aku… mengajarimu caranya?”

“…Hah?”

“… Bagaimana cara bertarung. Anda tidak memiliki siapa pun untuk mengajari Anda, benar kan? ”

Aku butuh waktu lama untuk memahami apa yang dia minta.

Mataku terbuka lebar; Saya merasa seperti menjadi gila.

“Ke-kenapa… kenapa kamu menawarkan sesuatu seperti itu…?!”

“… Karena kamu terlihat seperti ingin menjadi lebih kuat, menurutku. Saya memahami perasaan itu, ”kata Nona Wallenstein, menambahkan sesuatu tentang perasaan itu sebagai cara untuk membayar saya kembali atas masalah yang saya alami.

Bagaimana dia bisa begitu tenang ?! Rasanya kepalaku akan meledak!

Saya bisa belajar cara bertarung? Dari dia? Orang yang ingin saya temui akan mengajari saya?

Apakah itu tidak apa apa?

Apakah saya memahami ini dengan benar? Itu bukan kesalahan?

Saya masih belum seberapa dibandingkan dengannya, namun saya memiliki kesempatan untuk belajar dengan tangannya? Bahkan menyentuhnya secara fisik?

Tapi kemudian ada masalah dengan dia berada di Familia yang berbeda .

Pikiranku berputar dengan pertanyaan, tetapi itu tidak lebih dari upaya untuk menyembunyikan perasaanku yang sebenarnya.

Saya ingin berbicara, mengetahui tentang, dan menghabiskan waktu bersamanya.

Hanya memikirkannya membuatku merasa gila, tetapi tempat terdalam di hatiku menginginkan tidak lebih dari sebuah kesempatan untuk bersama dengannya.

Karena semua pikiran yang berputar-putar di sekitar saya akan menghancurkan saya, saya memikirkan jawaban yang jelas dan mencoba merangkai kata-kata menjadi tanggapan.

“…”

Aiz menyaksikan dalam diam saat Bell yang sangat bingung mencoba mengumpulkan pikirannya.

Tidak ada kebohongan dalam perkataan Aiz kepada Bell beberapa saat yang lalu. Dia bisa mendengar keinginan tulusnya untuk menjadi lebih kuat, dan dia bisa berhubungan dengannya. Itulah kenyataan.

Tapi tentu saja, dia tidak membuat tawaran itu karena niat baik. Ada sesuatu yang ingin dia ketahui.

Petunjuk pertama dari sesuatu yang berbeda adalah punggung perak.

Kemudian fakta bahwa dia berhasil mencapai tingkat kesepuluh.

Aiz telah melihat anak laki-laki ini melakukan keajaiban demi keajaiban, menyaksikan pertumbuhan yang luar biasa dalam keterampilan dan kemampuannya dalam waktu yang sangat singkat.

Pemula mentah yang kebetulan dia temui selama insiden Minotaur telah meningkat cukup untuk menarik minatnya.

Bagaimana dia melakukannya…?

Dia ingin tahu rahasia pertumbuhannya. Pelajari itu.

Untuk dirinya sendiri.

Ini adalah alasan utama mengapa dia menawarkan untuk melatihnya.

“Saya tidak tahu apa yang dapat Anda lakukan dengan keadaan saya sekarang … tetapi jika Anda akan menawarkan …”

“…”

Pada saat yang sama, dia merasa sedikit bersalah.

Bocah itu percaya bahwa sarannya didasarkan pada kemurahan hati murni. Menyembunyikan motif sebenarnya darinya membuat hatinya berdebar.

Bell menahan kepalanya saat dia berbicara, kata-kata sekali lagi keluar dari mulutnya saat Aiz dengan tenang memperhatikan.

Dia meraih gagang pedang di pinggangnya sebagai cara untuk memotong keraguannya sendiri.

“… U-um, Nona Wallen… stein…”

Anak laki-laki itu mendongak.

Wajahnya masih merah, membuat rambut putih pucatnya lebih intens dari biasanya. Tapi matanya terfokus saat dia melihat ke matanya, sebelum membungkukkan badannya dalam-dalam.

“Saya akan mempelajari semua yang ingin Anda ajarkan!”

Akhirnya, respons yang kuat.

Melihat tekad di matanya, Aiz berjanji pada dirinya sendiri bahwa sebagai cara untuk meminta maaf atas motif aslinya, dia akan melakukan segala daya untuk memenuhi harapannya.

“…Sangat baik. Aku akan melakukan yang terbaik.”