Volume 2 Chapter 5

“Mohon dilihat.”

“Baiklah.”

Jimat diletakkan di atas meja. Pemilik toko, pria tua gnome dengan janggut putih panjang dan topi merah, mengambil kalung bertahtakan permata hijau dan berjalan ke ruang belakang.

Di Gnome Trader, sebuah toko barang antik yang sangat sederhana, transaksi kecil kembali terjadi. Sebuah prum berdiri di konter menunggu pemiliknya kembali, dikelilingi oleh bermacam-macam barang aneh yang menghiasi toko.

“Semua sudah selesai. Maaf membuat anda menunggu.”

Apa hasilnya?

“Sepertinya itu mendapat peningkatan status penuh… dan ketahanan terhadap racun yang melekat padanya. Sangat bagus, sangat bagus. Jadi… bagaimana empat puluh enam ribu vals terdengar bagi Anda? ”

Prum itu mengangguk dengan ekspresi sangat puas. Kesepakatan telah dicapai.

“Apakah pembayaran hari ini tunai?”

“Tidak, biasanya.”

Keduanya menyelesaikan transaksi dengan cepat.

Sebuah jam kakek di sudut toko menandai detik-detiknya.

Gnome itu perlahan membuka mulutnya untuk berbicara. “Mungkin bukan tempat kakek ini untuk mengatakan ini, tapi…”

Memainkan jimat di tangannya, pemiliknya menatap pelanggannya dengan sedikit perhatian di matanya. Prum itu memiringkan kepalanya.

“Bukan ide yang baik untuk ikut campur dalam situasi berbahaya. Mungkin sudah terlambat, aku tahu… ”

“……”

“Ada rumor yang beredar di beberapa kalangan petualang. Belum terlalu terkenal, tapi di luar sana sama saja. Bicara tentang prum dengan jari lengket mencuri barang berharga mereka. Terkadang bahkan seluruh pesta sekaligus. ”

“…Apa yang kamu coba katakan?”

“Tidak, tidak, temanku. Saya tidak mencurigai Anda. Prum yang dimaksud adalah seorang wanita, dan telah mencuri beberapa saat oleh suaranya. Mencurigai pria seperti Anda akan menggonggong pohon yang salah, saya tahu. Hanya saja… ”kata gnome itu pelan, janggut putihnya bergerak-gerak. “Aku telah melihat sebagian besar barang berharga yang dilaporkan dicuri dengan kedua mataku sendiri… ya? Kakek ini berpikir kamu harus mengawasi perusahaanmu dan tetap tenang. ”

Suasana hati pemilik tiba-tiba berubah masam. Prum bisa melihatnya di matanya. Namun, sebagai tanggapan, laki-laki itu tersenyum sombong.

“Kedengarannya ada prum yang buruk di luar sana. Tapi sekali lagi, apakah kata-kata para petualang itu bisa diandalkan? Maksud saya, banyak dari mereka melakukan jenis pencurian dan pemerasan yang persis sama. ”

“Itu benar…”

“Jika Anda bertanya kepada saya, mereka semua harus turun dari kudanya.”

Prum itu dilanjutkan dengan seringai di bibirnya.

en𝘂m𝓪.𝓲𝒹

“Ini kasar, tapi faktanya adalah kesalahan mereka karena ditipu.”

“Hmm?” pemiliknya menjawab dengan marah, tetapi suaranya tenggelam oleh jam dinding yang berdetak.

“Hnngh… guhhh… ?!”

“… Bell, apa yang kamu lakukan?”

Aku berbaring telungkup di sofa, memegang bantal di belakang kepalaku dengan kedua tangan. Sang dewi sepertinya berpikir bahwa aku menyembunyikan wajahku dengan pantat di udara itu lucu, tetapi aku tidak memiliki balasan yang tajam dalam diriku saat ini.

Saya lari dari Nona Wallenstein.

Saya sama sekali tidak tahu rangkaian peristiwa apa yang menyebabkannya, tetapi saya tahu bahwa semua itu nyata. Aku tahu bahwa kepalaku ada di pangkuan gadis impianku, dan aku tahu bahwa aku lari darinya dengan kecepatan penuh seperti orang bodoh yang gila.

Gaah… Seseorang, tolong bunuh aku…

“Jangan bilang, kamu mengompol?”

“Tidak, Dewi, tidak …”

Biasanya aku akan membalasnya karena mengatakan itu, tapi yang keluar hanyalah suara yang menyedihkan.

Setelah saya melarikan diri dari Nona Wallenstein dalam ledakan rasa malu dan kebingungan, saya pikir saya berkeliaran sebentar, tetapi saya tidak tahu ke mana saya pergi. Pada saat saya menyadari di mana saya berada, hari sudah hampir pagi dan saya terhuyung-huyung ke pintu depan di rumah dan jatuh berlutut.

“Aku tidak tahu detailnya, tapi kamu adalah anak yang sangat sensitif…”

Tidak, Dewi, tidak sensitif. Saya patah hati…

Aku berhasil melepaskan tubuhku yang gemetar dari sofa, telingaku masih merah padam. Aku bahkan sampai ke meja untuk sarapan bersama dewi.

Saya hanya ingin tinggal di kamar dan berkubang sepanjang hari, tetapi saya tahu saya tidak bisa. Hanya untuk hari ini, aku harus melupakan Nona Wallenstein… Ya, sungguh aku bisa melakukan itu.

Akankah tiba saatnya ketika saya bisa berterima kasih padanya dengan benar dan mengungkapkan rasa terima kasih saya?

“Oh ya. Bell, tunjukkan buku yang kamu baca kemarin. Aku tidak punya pekerjaan pagi ini. ”

“Ah, tentu. Lanjutkan.”

Gilirannya harus dimulai sore hari ini. Dia masih bekerja di kios jalanan selain pekerjaan paruh waktunya di Toko Cabang Menara Babel milik Hephaistos Familia … Saya ingin tahu apakah dia secara fisik dapat mempertahankan ini.

Aku mengulurkan buku setebal ensiklopedia yang aku pinjam dari Syr kepada sang dewi.

“Hmm… semakin aku melihatnya, buku itu tampak semakin aneh dan asing… ya?”

Dia membuka sampulnya dan melihat-lihat beberapa halaman pertama. Anehnya, dia berhenti bergerak.

Tapi tidak sepenuhnya. Matanya mulai berputar. Ini hampir seperti seseorang datang untuk menagih hutang yang tidak dia ketahui dan sedang melihat dokumennya.

en𝘂m𝓪.𝓲𝒹

Hah…? Apa yang sedang terjadi…?

“… Bukankah ini grimoire?”

“G-grimoire?”

Saya ulangi kata itu. Saya belum pernah mendengarnya sebelumnya.

Tapi aku tidak punya perasaan yang baik tentang itu. Saya berkeringat dingin.

“Jadi, um, apa itu…?”

Sederhananya, ini adalah buku yang memaksa pembacanya untuk mempelajari sihir.

Rasanya semua kelenjar keringat di tubuh saya terbuka pada saat bersamaan.

“Saya tidak berpikir Anda tahu tentang Kemampuan Tingkat Lanjut, tetapi mereka adalah keterampilan khusus seperti Kontrol Sihir atau Enigma. Buku ini hanya bisa dibuat oleh seseorang yang telah menguasai keduanya. ”

—Aku tahu apa yang kamu bicarakan, Dewi.

Seseorang dengan dua Kemampuan Lanjutan… Dengan kata lain, seorang anggota Familia yang telah mencapai setidaknya level tiga. Seorang pandai besi biasa tidak akan pernah bisa membuat sesuatu seperti ini. Pasti seseorang yang jauh lebih kuat.

Itu harus menjadi mahakarya seseorang setingkat individu legendaris yang dikenal sebagai “Filsuf”.

Tubuhku berubah menjadi batu, senyum pecah di bibirku.

“Jadi begini caramu belajar sihir… Jadi Bell, bagaimana tepatnya grimoire ini bisa sampai di sini?”

“Aku meminjamnya dari seorang teman… Dia bilang itu ditinggalkan oleh orang lain…”

“……”

“Apa nilainya…?”

“Setidaknya sebanyak senjata berkualitas tertinggi Hephaistos Familia , atau bahkan mungkin lebih…”

Retak! Tubuh batuku hancur, tepat di tengah.

“Ngomong-ngomong, itu hanya bisa digunakan sekali. Begitu seseorang memperoleh sihir darinya, grimoire menjadi tidak lebih dari sampah. Penindih kertas yang besar. ”

Saya mati.

Mendapatkan sihir melalui intervensi eksternal dikatakan ajaib, dan saya menggunakan buku yang memuat keajaiban seperti itu. Tidak hanya itu, pada dasarnya saya mencurinya, dan sekarang tidak berharga. Jutaan lembah sia-sia, dan semua karena aku…

en𝘂m𝓪.𝓲𝒹

Keheningan berat menyelimuti rumah kami.

Saya putus asa. Tidak ada cara untuk membatalkan apa yang telah saya lakukan.

Sang dewi menatap ke lantai, wajahnya tanpa emosi seperti topeng. Dia tiba-tiba berbalik ke meja, meraih kursi, dan berjalan ke arahku, kakinya mengetuk pelan di lantai. Dia naik ke atas kursi, menepukkan kedua tangannya ke bahu saya, dan mulai berbicara kepada saya dari sudut pandangnya yang tinggi.

“Dengarkan aku, Bell. Anda bertemu dengan pemilik buku secara tidak sengaja. Dan Anda mengembalikan buku itu kepadanya sebelum membacanya . Jadi buku itu tidak pernah ada di sini. Bahkan jika ada kesalahan, grimoire telah digunakan sebelum Anda memilikinya… Begitulah yang terjadi. ”

“Dewi, itu salah!”

Kenapa dia mencoba menarik yang cepat ?!

“Bell, Gekai tidak semuanya sinar matahari dan bunga; ada banyak hal yang gelap dan kelam. Saya telah melihat mereka dengan mata kepala sendiri. Diusir dari rumah, menjadi begitu miskin sehingga bahkan tidak mungkin membeli kue kentang dan kelaparan, dipaksa untuk hidup di bawah reruntuhan… membawa hutang yang sangat besar. Dunia ini penuh dengan ketidakadilan. ”

“Bukankah semua itu salahmu ?!”

Dan apa hal terakhir yang kamu katakan di sana ?!

Apa yang kamu sembunyikan, Dewi ?!

“A-bagaimanapun, aku akan pergi dan menjelaskan semuanya kepada orang yang meminjamkan buku ini padaku!”

“Bel, jangan! Anda tidak harus begitu terhormat! Dunia ini bahkan lebih tak terduga dari dewa itu sendiri! ”

“Tolong jangan mencoba terdengar bijak pada saat seperti ini! Bahkan jika kita mencoba menyembunyikannya, kebenaran akan terungkap! Itu hanya masalah waktu!”

Dadu sudah dilemparkan! Syr akan bertanya apakah saya membaca buku itu, pasti. Bahkan jika aku berbohong padanya, semuanya akan keluar ketika pemilik aslinya kembali untuk itu! Selesai! Lebih! Di luar!

Pada titik ini, satu-satunya pilihan adalah menjelaskan semuanya dan mengambil posisi dogeza .

Meraih buku itu dan melewati usaha dewi untuk menghentikanku, aku memegang buku itu di bawah lenganku dan menendang pintu hingga terbuka.

Apa Syr di sini?

“Ohh, lihat siapa yang datang! Selamat pagi ya, meong! ”

Salah satu pelayan gadis kucing di The Benevolent Mistress menanggapi saya sambil menyapu jalan di luar bar.

Jika tidak salah, namanya Chloe. Dia menatapku dengan senyum pusing, ekornya berputar-putar di belakangnya.

“Apa ini, apa ini? Tidak ada salam pagi dan menelepon Syr pada jam sepagi ini, meong? Apa yang Anda rencanakan— ”

“Tolong hubungi Syr!”

“Apa— ?! Oke, oke, meong! ”

Dia akhirnya mengerti kata-kata tajam saya dan melompat karena terkejut. Mungkin dia tahu aku bukan diriku yang biasanya. Dia berlari ke dalam gedung begitu cepat hingga dia hampir terpeleset beberapa kali. Bel di pintu depan berdering saat dia terbang masuk.

Beberapa saat kemudian, Chloe menjulurkan wajahnya dari balik pintu depan dan memberi isyarat agar aku masuk.

Saya masuk ke dalam kafe dan bar; mereka masih bersiap-siap untuk hari itu.

“Selamat pagi, Bell. Apakah ada masalah?”

“Syr !!”

Tap tap tap tap. Aku bisa mendengar sepatunya di lantai saat dia berlari dari dapur. Dia pasti datang dengan terburu-buru. Dia masih membawa nampan kayu di pelukannya.

Rambut biru abu-abunya diikat ke belakang dengan bandana segitiga. Saya mulai menceritakan inti dari semua yang telah terjadi.

Awalnya dia menunjukkan senyum sopan tapi bingung, tapi matanya semakin membesar saat aku berbicara. Warna wajahnya berubah di beberapa titik… Ketika saya selesai berbicara, seperti yang dia lakukan di beberapa titik sebelumnya, dia memutuskan kontak mata.

“… Nah, itu situasi yang sangat sulit yang kamu hadapi, Bell.”

“Tunggu dulu, Syr! Kenapa kamu bertingkah seperti kamu tidak terlibat ?! ”

Saya harus mengatakan sesuatu tentang nada anehnya. Apa yang dia rencanakan untuk menggunakan saya sebagai, semacam domba kurban?

Dia mengangkat nampan ke mulutnya, menyembunyikan bagian bawah wajahnya. Dia menatapku dengan mata terangkat.

“Jadi… aku tidak bisa?”

“Seaneh penampilanmu sekarang, tidak! Benar-benar tidak!”

Aku menolak permintaannya meskipun matanya memohon, wajahku sendiri seperti ceri di pundakku.

Wanita ini benar-benar tampak seperti penyihir!

“Kau sangat berani, Nak! Burstin ‘ke toko orang lain sepagi ini. ”

Pemilik bar, Mama Mia, pasti sudah mendengar pertengkaran kami dan mengikuti keributan sampai ke sini. Meskipun dia seorang kurcaci, tubuhnya benar-benar mengesankan. Tubuhku membeku saat dia berjalan ke arahku dan mengambil buku itu dari tanganku yang sangat kaku, sebelum melihat sendiri buku itu.

“Itu grimoire, oke… Tapi apa yang sudah dilakukan sudah selesai. Wah, tidak usah dipikirkan, ya dengar? ”

“Hah?? T-tapi… ”

en𝘂m𝓪.𝓲𝒹

“Orang tolol yang meninggalkannya di sini salah. Seperti mengatakan, ‘Ini, tolong baca ini.’ Wah, jika kamu belum membacanya, beberapa petualang lain akan mengatakan bahwa grimoire adalah miliknya dan tetap mengambilnya. Begitulah adanya. ”

Dia agak persuasif. Aku menutup mulutku yang masih terbuka saat dia menghembuskan nafas panjang melalui hidungnya.

“Dia siap untuk menghilangkannya saat dia melepaskannya dari pandangannya. Coba pikirkan, Nak: jika kamu kehilangan dompet penuh uang tunai, kamu akan kembali untuk mengambilnya, bukan? ”

“Baik…”

“Itu adalah hal yang sama. Tak ada gunanya khawatir tentang itu, nak. Berbahagialah karena Anda mendapatkan sesuatu dan melepaskannya. ”

Mia mengatakan bagiannya dan berhenti di situ.

Saya melihat kembali ke Syr. Dia memiliki sedikit seringai di wajahnya, memiringkan kepalanya ke samping.

Ini masih menyisakan sesuatu yang diinginkan, dan saya mendapatkan rasa yang buruk darinya. Wajahku mengerut seperti aku meminum obat pahit…

Mia melirikku melalui salah satu matanya yang besar. “Pria sejati tidak memikirkan apa pun!” dia berkata.

“Ya Bu!” Suaranya seperti tamparan di pergelangan tangan. Seluruh tubuh saya menarik perhatian sebagai tanggapan.

Saat aku melihat si kurcaci membuat langkah berat menuju bagian belakang bar, saya masih bertanya-tanya apakah tidak apa-apa untuk mengabaikan apa yang terjadi.

Aku menggosok sisi kepalaku, mencoba mengurai pikiranku.

“… Yah, maaf telah mengganggumu. Aku akan pergi sekarang. ”

Aku berdiri di sana dalam diam sejenak sebelum berbalik. Pada saat yang sama, Chloe yang sangat licik membawa keranjang ke Syr. Dia mengambil keranjang itu dan… dengan gugup mengulurkannya di depanku.

“Maukah kamu mengambil ini lagi hari ini?”

“… T-terima kasih.”

Aku tergagap saat mengambil keranjang dari tangan yang terulur dari Syr yang tersenyum malu-malu.

Aku selalu merasa sedikit malu saat dia memberiku makan siang, tapi Syr selalu terlihat sangat senang saat aku menerimanya. Sejujurnya, senyumannya terlihat lebih ceria dari biasanya… Bukannya tidak selalu ceria… Aku tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata.

Kulitku semakin memerah saat aku mengucapkan terima kasih sekali lagi sebelum akhirnya keluar dari The Benevolent Mistress.

Aku meletakkan bekas grimoire ketika aku pulang dan melengkapi armorku untuk bersiap-siap selama sehari di Dungeon.

Aku memberi dewi penjelasan dasar tentang apa yang terjadi di bar sebelum keluar. Suara yang sangat tenang berkata, “Semoga harimu menyenangkan” saat aku membuka pintu untuk pergi keluar.

Sekarang aku memikirkannya, bukankah aku menggunakan ramuan terakhirku…?

Saya sedang jogging di West Main ketika saya tiba-tiba teringat situasi barang saya. Saya menggunakan ramuan terakhir saya tiga hari lalu. Sarung barang di kaki kiri saya benar-benar kosong.

en𝘂m𝓪.𝓲𝒹

Mereka pernah membantuku sebelumnya… Mungkin aku harus mampir ke toko mereka dulu?

Saya memutuskan untuk mampir ke toko yang sudah lama tidak saya kunjungi dalam perjalanan ke Dungeon.

Toko ini terletak di West Main, tetapi saya harus melalui beberapa jalan kecil untuk sampai ke sana.

Pada dasarnya, ini adalah rumah yang dibangun di tempat yang gelap dan lembab. Tapiada tanda dengan lambang Miach Familia , tubuh manusia yang benar-benar sehat, di atas pintu depan.

“Maafkan aku, selamat pagi…”

Aku membuka sedikit pintu kayu ganda dan mengintip ke dalam. Mataku melihat ke atas dan ke bawah deretan rak, mencoba menemukan gadis manusia-binatang di toko redup. Dia mendengar suaraku dan mengalihkan pandangannya yang setengah tertutup ke arahku.

“Pagi, Bell. Lama tidak bertemu…”

Dengan suaranya yang lambat dan matanya yang tampak mengantuk, Anda akan mengira dia baru saja bangun, tapi memang begitulah dia. Selera pakaian gadis itu juga agak aneh. Ekornya menempel melalui roknya, dan lengan kirinya sampai ke sikunya, tetapi lengan kanannya sampai ke pergelangan tangannya. Dia hanya memiliki sarung tangan di tangan kanannya. Dia terlihat seumuran dengan Eina, mungkin sedikit lebih muda. Dia menghentikan apa yang dia lakukan dan berjalan ke belakang toko dan di belakang meja kasir.

“Maaf datang sepagi ini. Apakah kamu sibuk?”

“Jangan khawatir. Lagipula tidak ada yang akan datang setelah kamu pergi, Bell… Jadi, apa yang akan kamu beli hari ini? ”

Dia meraih ke bawah meja dan menarik kotak tertutup sebelum meletakkannya di meja di antara kami.

Casing lebar menampung banyak tabung berisi berbagai cairan warna-warni yang berbaris berjajar.

“Ngomong-ngomong, apa Tuan Miach ada? Saya ingin berbicara dengannya jika tidak apa-apa. ”

“Tuan Miach sedang dalam urusan pribadi dan tidak akan kembali sampai malam ini. Aku sendirian hari ini… ”

Mataku mengamati tabung ketika aku bertanya padanya, dan itulah jawabannya.

Toko ini dijalankan oleh Miach dan milik Miach Familia ; itu juga berfungsi sebagai rumah Familia . Gadis yang saya ajak bicara adalah Nahza, satu- satunya anggota Miach Familia .

Dia mengeluarkan ramuan yang tampak sangat mahal dari kotaknya dan mengulurkannya padaku.

“Katakan, Bell, bagaimana menurutmu? Bukankah sudah waktunya mencoba ramuan tinggi…? ”

“Uh, t-tidak, ini masih terlalu dini untukku.”

Aku menghindari lamarannya dengan senyum gugup. Ramuan tinggi yang dia pegang bernilai puluhan ribu lembah. Semacam ini percakapan hampir hal yang sehari-hari bagi kami karena kami berdua milik kotoran-miskin Familias . Jika ada cara untuk membuat atau menyimpan beberapa vals, kami akan menemukannya.

Meski begitu, saya biasanya berada di pihak yang kalah saat mencoba melakukan barter dengan Nahza…

“Bell, kamu sudah lama tidak mengunjungi kami…”

“… ?!”

“Tuan Miach sangat kesepian. Perutnya keroncongan… karena dia kelaparan. ”

Sejak saya mempekerjakan Lilly, saya belum pernah ke toko ini. Dia akan menyiapkan item apa pun yang saya minta, jadi saya tidak perlu pergi ke mana pun untuk membeli ramuan. Kata-kata Nahza menusuk hati nurani saya; Aku berkeringat dingin.

Ini buruk! Kalau terus begini, aku akhirnya akan membeli sesuatu yang tidak kubutuhkan…

“Ah! Saya baru ingat! Sesuatu yang aneh terjadi padaku di Dungeon kemarin. ”

Putus asa untuk mengubah topik, saya mengemukakan bagaimana saya pingsan di Dungeon setelah menggunakan sihir. Nahza mendengarkan ceritaku sebelum mengatakan “Ah!”

“Itu Mind Down. Itu terjadi sepanjang waktu pada petualang yang baru saja belajar sihir tapi terbawa suasana … ”

“Mind Down…?”

“Sihir membutuhkan energi mental untuk bekerja. Jika Anda menggunakan terlalu banyak, Anda akan padam seperti lampu.

“Jadi itu sebabnya…” Nahza melanjutkan saat dia mengaduk-aduk kotak di bawah meja, “… kamu membutuhkan ramuan pemulih pikiran untuk menghindari itu. Yang ini baru saja diseduh beberapa hari yang lalu… ”

“Eh, tapi… ramuan itu sangat mahal…”

“Jangan khawatir. Aku akan memberimu diskon, menjadi yang biasa dan semua… Delapan ribu tujuh ratus vals. ”

Aku mundur sejenak untuk memikirkannya.

“Baiklah…”

Telinga anjing di atas kepala Nahza bergerak-gerak gembira ketika dia mendengar tanggapan saya, dan dia dengan cepat membungkuk untuk mengambil dua tabung lagi.

“Jika kau bersedia membeli ini seharga delapan puluh tujuh ratus vals, aku akan memasukkan dua ramuan ini bahkan seharga sembilan ribu … Kedengarannya bagus?”

Sarannya membuat mataku melebar dan kepalaku berputar. Apakah itu benar-benar bagus?

Ramuan termurah Miach Familia adalah masing-masing 500 vals. Menimbang itu, tawaran Nahza memang bagus. Tapi menghabiskan 9.000 vals sekaligus… itu hampir menyakitkan. Kemudian lagi, item ini akan membuat saya menggunakan lebih banyak sihir, jadi sangat menggoda.

Aturan pertama dalam berpetualang adalah bersiap untuk apa saja.

en𝘂m𝓪.𝓲𝒹

“Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi di Dungeon. Sebaiknya teliti… ”

Dengan kata-kata itu dia baru saja menyegel kesepakatan.

Saya mungkin sedikit pengecut, tetapi jika saya harus memilih antara uang dan keamanan pesta saya, saya akan memilih yang terakhir.

“Baik. Saya akan menerima tawaran Anda. ”

“Terima kasih, Bell. Aku cinta kamu…”

Aku merasakan api membara di pipiku karena kata-katanya yang tiba-tiba. Menyelesaikan transaksi, saya mengambil barang-barang dari Nahza yang malas tersenyum dengan mata setengah terpejam, dan segera merasa perlu untuk keluar dari sini.

Nahza melambaikan tangan saat aku mendobrak pintu kayu dan meninggalkan toko.

“Kamu terlalu mudah, Bell…”

… Saya pikir saya mendengar sesuatu sebelum pintu ditutup di belakang saya, tetapi tidak — itu hanya imajinasi saya. Imajinasi saya, saya beritahu Anda!

Aku meninggalkan toko barang dan pergi ke West Main — jalan yang sering aku lalui dalam beberapa jam terakhir — menuju Dungeon.

Banyak petualang yang lengkap telah berkumpul di Central Park yang besar dan melingkar di bawah langit biru yang cerah dan jernih.

Ingin tahu apakah dia sudah di sini…

Aku melihat sekeliling, berharap menemukan Lilly di taman. Ini titik pertemuan kita, tapi aku tidak bisa menemukan gadis anjing yang mirip dengannya.

Saat aku berpikir ini tidak seperti dia, kebetulan aku melihat sesuatu yang aneh dalam perjalanan menuju Menara Babel.

Itu di bagian Central Park, di bawah naungan pohon dengan daun besar. Lilly berdiri dengan tiga petualang, sinar matahari menari di wajah mereka saat dedaunan bergoyang tertiup angin lembut. Ini terlihat sangat nyaman.

Namun, tiga pria besar itu mengelilingi Lilly. Mereka membusungkan dada mereka, memandang rendah padanya dan mengatakan sesuatu sementara Lilly dengan panik menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi. Tidak ada yang terlihat bahagia.

—Bisakah mereka menjadi anggota Soma Familia ?

Begitu pikiran itu melintas di benak saya, saya segera menuju ke arah mereka.

“… Cukup… serahkan…!”

“Sudah… pergi… Sungguh… !!”

Sepertinya mereka sedang bertengkar sengit.

Aku bersembunyi di balik pohon di titik buta mereka dan bersiap untuk melompat dalam waktu singkat.

“Hei!”

“!”

Tapi kemudian, tiba-tiba—

Seseorang meraih bahuku seolah-olah mereka mencoba untuk menghalangi jalanku. Aku memutarnya dengan refleks kaget dan berbalik menghadap ke grabber.

Itu adalah petualang pria. Seorang manusia dengan rambut hitam, fisik yang bagus, dan pedang panjang terikat di punggungnya.

… Tunggu sebentar, bukan…?

“Heh, yer anak itu dari sebelumnya… Tidak masalah, punya pertanyaan untuk kamu: Ya bekerja dengan kerdil di sana?”

Suara itu, nada itu… Tidak diragukan lagi. Dia pria yang kutemui di gang beberapa waktu lalu.

“Oi! Belum punya waktu seharian! Apakah kamu mempekerjakan pendukung itu atau tidak? ”

“… Gadis itu bukan orang bodoh yang kamu kejar di gang hari itu.”

Aku tahu dia kesal hanya dengan melihat matanya, tapi aku tetap memberinya jawaban itu. Bagian dari itu mungkin hanya refleks.

en𝘂m𝓪.𝓲𝒹

Sulit untuk mengatakannya karena dia mengenakan jubah besar dan menutupi wajahnya dengan tudung yang dalam, tapi Lilly bukanlah seorang prum. Dia seorang Chienthrope, seorang pecinta anjing.

Saya hanya ingin mengatakan, “Jangan salah paham …” Pria itu mencibir bibirnya.

“Bodoh… itulah yang ingin aku panggil ya, tapi yang menurutmu adalah urusanmu sendiri. Ya ingin bermain bodoh, jadilah tamuku. ”

Kedengarannya dia memberiku ceramah yang marah, tapi ada sesuatu dalam nada suaranya yang menggangguku.

Sepertinya dia bilang aku ditipu.

Tapi saya tidak hanya akan mempercayai kata-katanya…

Aku menyipitkan mata karena curiga, dan pria itu balas tersenyum mengejek padaku.

“Tapi itu tidak penting; kau akan membantuku … Kami akan merebutnya. ”

“Apa…”

“Tidak askin ‘ya melakukannya secara gratis. Aku akan membayarmu sedikit di muka dan bagian dari apa yang kita dapatkan dari kerdil. ”

Orang ini terdengar serius. Saya sangat terkejut dengan lamarannya yang tiba-tiba sehingga kata-kata meninggalkan saya.

“Yang harus kamu lakukan adalah pergi ke Dungeon seperti biasa. Setelah itu, cari alasan untuk meninggalkannya sendirian dan saya akan melakukan sisanya. Sepotong kue, bukan? ”

Mulut pria itu terbuka lebar saat dia tertawa dengan sekuat tenaga.

Aku sama sekali tidak suka tawa itu. Itu berbau kebencian yang belum pernah saya dengar sebelumnya.

Bahkan saat rasa gugup yang dingin menyapu tubuhku, aku mengepalkan tangan.

“Kenapa kamu mengatakan hal-hal seperti itu…?”

“Hah? Ada apa dengan omong kosong itu, Nak? Di sinilah ya mengangguk ‘ya’ seperti anak baik. Pikirkan semua uang yang akan Anda dapatkan dari ini. Sungguh kesepakatan yang manis.

“Ha ha!” Pria itu kembali tertawa mengejek. “Gunakan otakmu, Nak! Itu hanya pendukung — kerdil yang membawa tas! Tidak lebih buruk lagi jika sampah yang tidak berguna itu hilang, sekarang ya? Peras dia sampai kering selagi bisa dan buang sisanya. ”

Saya sudah melewati titik didih saya.

Ini berbeda dengan gang belakang. Saya tidak punya ruang untuk merasa takut — amukan yang hebat menguasai tubuh saya.

“Bukan kesempatan di neraka…!”

“Anak nakal sialan …!”

Wajah pria itu berubah menjadi wajah yang mengerikan. Dahiku menegang saat kekuatan mengalir ke semua ototku.

Energi yang dahsyat mengelilingi kita. Daun-daun di dahan di atas kita berguncang, seolah-olah takut akan apa yang terjadi di bawah.

Kami menatap satu sama lain selama satu atau dua menit sampai dia mengaktifkan penyembuhannya dengan “Tsk” yang keras dan berjalan pergi.

Aku melihatnya pergi, topeng amarah masih di wajahku.

“…Bapak. Lonceng?”

“!”

Suara dari belakangku.

Aku berbalik, hampir seolah tertarik olehnya, untuk menemukan Lilly yang tercengang berdiri di sana, menatapku.

Api amarah yang telah membara di dalam diriku menjadi dingin. Saya kembali ke diri saya yang normal.

“L-Lilly? Sudah berapa lama kamu di sana? ”

“Lilly baru saja sampai … Apa yang kamu bicarakan dengan petualang terhormat itu?”

“Ahem… Tidak banyak, dia hanya mencoba untuk berkelahi…”

Saya berhasil menemukan sesuatu. Saya tidak bisa memberi tahu orang di depan saya bahwa dia mencoba membuat jebakan untuknya.

Lilly tahu aku tidak tenang. Dia menatapku dengan mulut tertutup. Ekspresinya tampak agak gelap.

“Oh! Anda sepertinya terjerat dalam sesuatu satu menit yang lalu. Apa semuanya baik-baik saja, Lilly? ”

“Jadi kamu melihatnya… Tolong jangan khawatir. Seperti yang kau lihat, Lilly baik-baik saja. ”

Dia mengulurkan tangannya dan berputar kecil sebelum menatapku dengan senyum lebar.

Tidak ada luka memar atau air mata di jubahnya. Sepertinya tidak ada yang terjadi. Itu melegakan.

en𝘂m𝓪.𝓲𝒹

“Lilly, siapa itu—”

“Persis seperti yang terjadi pada Mr. Bell, mereka bertengkar dengan Lilly. Mungkin Tuan Bell dan Lilly terlihat lemah? ”

Dia melompat sebelum aku bisa menyelesaikannya.

Sambil tersenyum cerah seperti biasa dan menceritakan lebih banyak lelucon, dia tidak melakukannya biarkan aku bicara lagi. Sepertinya dia tidak ingin membicarakan apa yang sebenarnya terjadi.

“Baiklah, ayo pergi, Tuan Bell! Karena Lilly sudah dua hari tidak bekerja, Lilly mengandalkan usahamu hari ini, Tuan Bell! ”

Dia lewat tepat di sampingku, menuju Menara Babel. Poninya yang mencuat dari kerudungnya bergetar saat dia berbalik sejenak. Aku melihat sekilas matanya yang berwarna kastanye — itu sangat normal. Sepertinya tidak ada yang terjadi sama sekali.

Saya memutuskan untuk melepaskannya dan tidak mengatakan apa-apa lagi. Aku menutup mulutku dan mengikutinya.

Saya tidak tahu seperti apa wajahnya sekarang karena dia ada di depan saya. Tapi aku memikirkannya saat kami melewati jalan yang ramai dan berisik dalam perjalanan ke Dungeon.

“… Sepertinya waktunya tepat.”

“Apa ini? Kamu sudah selesai, Eina? ”

“Iya. Akan.”

Eina mengangguk pada rekan kerjanya.

Mereka berada di lobi Markas Besar Guild. Lantai dan dinding lantai pertama dibangun dari marmer putih, memberikan kesan ruangan yang suram. Sinar matahari sore bersinar melalui jendela menerangi lobi seperti rumah-rumah tetangga.

Eina melihat ke sekeliling lobi Guild saat dia membersihkan mejanya dan berdiri.

“Wow! Tepat di waktu tutup ?! Eina yang kukenal tidak pernah pergi begitu saja… Mungkinkah… pasti bukan… kencan ?! ”

“Mengapa itu satu-satunya…”

Eina menolak gagasan itu, dengan sopan menyangkal gagasan itu, dan memaksakan senyum sebelum pergi.

Mengucapkan selamat tinggal singkat kepada rekan kerjanya yang lain, dia meninggalkan gedung melalui pintu keluar karyawan.

“Baiklah kalau begitu…”

Tat, tat, tat. Alasan lucu untuk sepatu yang diberikan Persekutuan padanyabergema di jalan batu saat Eina berangkat ke arah yang berlawanan dari rumahnya.

Area Main Barat ini sama sekali tidak ada pedagang kaki lima dan warung. Matahari sore menyinari deretan panjang toko-toko besar di kedua sisi jalan dengan cahaya merah. Karena sangat dekat dengan Guild, hampir semua toko menargetkan para petualang sebagai pelanggan utama mereka.

Orang-orang yang tinggal dan bekerja di lingkungan ini menyebut Jalan Utama ini sebagai “Jalan Petualang” karena alasan itu.

Jalannya cukup lebar sehingga para petualang yang mengenakan baju besi berat bisa dengan mudah lewat satu sama lain tanpa insiden.

Setelah semua pencarian melalui sumber daya Persekutuan, saya tidak dapat menemukan apa pun selain informasi biasa di Soma Familia …

Eina telah mencoba mencari informasi tentang cara kerja Soma Familia selama beberapa hari terakhir.

Jika dia ditanya mengapa, dia hanya menjawab, “Ada sesuatu yang perlu saya ketahui.” Jika orang tersebut menanyakan lebih banyak rincian, Eina akan menambahkan bahwa dia khawatir tentang kemungkinan Bell terjebak dalam situasi yang sulit.

Bahkan berbicara dengan orang yang bertanggung jawab atas petualang Soma Familia , mereka semua mengatakan hal yang sama… Mari kita lihat apa yang bisa saya temukan sendiri.

Meskipun telah memeriksa semua catatan Persekutuan dan berbicara dengan sebanyak mungkin orang, hasilnya kurang menjanjikan.

Dia telah memahami, secara dangkal, bahwa semua anggota Familia itu terobsesi dengan uang, dan sepertinya ada sesuatu yang memaksa mereka menjadi gila. Eina melakukan yang terbaik untuk fokus pada poin penting saat dia mengatur pikirannya.

Seorang dewa menggunakan Familia mereka untuk mencapai tujuan mereka sendiri… Tidak, tidak ada yang masuk akal.

Di mana ada asap, di situ ada api. “Asap” tampaknya datang dari dua tempat: keinginan tak berujung para anggota akan uang dan banyaknya anggota dalam kelompok itu.

Soma tidak memiliki reputasi yang dapat mendatangkan anggota dan pengikut dalam jumlah besar yang menjadi milik Soma Familia .

Bagaimana jika Dewa Soma bukanlah penyebabnya? Bagaimana jika ada hal lain… sesuatu yang membuat anggota Soma Familia bertingkah seperti itu?

Eina berhenti berjalan sejenak saat dia mencapai titik itu dalam pikirannya.

Sebuah bar besar ada di depannya.

“Hmmm… Mungkin berguna untuk masuk ke sini, tapi…”

Memang benar bahwa bar adalah tempat terbaik untuk mengumpulkan informasi.

Namun, itu adalah satu-satunya tempat yang lebih disukai Eina untuk dihindari.

Baginya — tidak, untuk semua elf — bar tempat banyak petualang berkumpul biasanya adalah tempat sial.

Pada dasarnya, laki-laki dari semua ras mengerumuninya seperti lebah ke bunga.

“Ah-ha-ha… Tidak, menurutku tidak.”

Memikirkan tentang apa yang mungkin menunggunya di balik pintu itu, Eina tertawa pelan pada dirinya sendiri sebelum berjalan melewati bar sepenuhnya. Langkahnya bertambah cepat ketika suara liar dari para petualang di dalam bergema melalui pintu masuk.

Tidak mencoba menyanjung diri sendiri…

Eina selalu sangat sadar akan penampilannya.

Meski setengah manusia, darah elf — yang dianggap memiliki pria dan wanita paling cantik di antara semua ras — juga mengalir di nadinya. Dia harus menerima kenyataan bahwa, pada tingkat tertentu, pria dari ras lain akan tertarik padanya.

Bukannya saya tidak terbuka untuk ide berkencan …

Ekspresi terkejut di wajah rekan kerjanya setelah dia bertanya tentang seorang pria atau kencan sebelum berangkat kerja melompat ke benak Eina.

Eina tidak berusaha tampil sebagai perawan yang tidak bersalah. Dia sudah berusia sembilan belas tahun; itu sangat dapat diterima untuk seseorang seusia itu untuk memiliki pasangan. Dia memang merasa agak kosong dari waktu ke waktu.

Namun, kekosongan itu biasanya diisi oleh pekerjaan.

Tapi sekali lagi, saya tidak pernah benar-benar merasa seperti “Yang itu!” tentang siapa saja…

Sebagian besar pria yang mendekati Eina di masa lalu adalah tipe petualang yang tangguh dan cakap.

Semua dari mereka adalah pria yang dapat diandalkan yang bisa menyapu serta melindungi dan mendukungnya.

Tetapi karena mereka seperti itu, ada satu hal tentang mereka yang membuatnya sedikit gugup:

Mungkin akan lebih baik jika mereka tidak begitu dapat diandalkan…

Dia adalah seorang yang gila kerja, jadi mungkin seseorang yang sedikit lebih tidak terduga akan lebih cocok… Belum pernah sebelumnya dia begitu jujur ​​pada dirinya sendiri.

Dia akan berjuang dengan masalah sendirian, mencoba mengatasinya sendiri, tetapi pada akhirnya seseorang akan datang ke dalam hidupnya. Dia menginginkan orang seperti itu. Dia tertawa sendiri saat membayangkan menjadi sedikit terlalu terlibat dengannya, bekerja sama untuk membuat sesuatu yang hebat, hubungan yang dipegang dan dipegang. Seseorang yang akan bergantung padanya dan membiarkannya merasa seperti pelindung akan tepat untuk Eina.

Ahhh, aku ingin tahu apakah ada pria seperti Bell di mana pun—

Ya, begitulah.

Jawabannya jelas. Sulit untuk dilewatkan, mengungkapkannya dengan kata-kata.

Jadi pria seperti Bell akan menjadi sempurna — ahhh… Eina telah menemukan jawaban yang paling memuaskan.

…Tunggu.

Hey hey! Tangannya terbang ke udara terbuka di sampingnya.

Pria seperti Bell… Baiklah, kalau begitu — itu dia, bukan?

“Hee-hee-hee…” Tidak ada orang di sana yang melihat telinga Eina menjadi merah muda atau mendengarnya cekikikan.

“Ah! Itu dia, itu dia! ”

Dia sendirian tetapi masih mengatakan pikirannya dengan lantang dan lebih keras dari yang diperlukan.

Wajahnya masih memerah karena panas, dia memasuki toko barang dua lantai yang terbuat dari batu. Baliho di atas pintu masuk toko bertuliskan R ETAIL .

Alasan dia ingin datang ke sini adalah untuk menyelidiki anggur Soma Familia .

Sebagian karena dia telah kehabisan sebagian besar pilihannya, tetapi fakta bahwa mereka menjual sedikit anggur tampaknya tidak tepat baginya. Meskipun dia tidak berpikir dia akan memecahkan kasus ini dengan ini, Eina berpikir ada gunanya memeriksanya.

Aku sudah lama tidak ke sini. Saya ingin tahu apakah mereka memiliki pilihan yang lebih banyak.

Kotak transparan yang berkali-kali lebih kuat dari kaca berjejer di dalam toko seperti kamp tentara. Eina menjulurkan lehernya untuk melihat rak tertinggi.

Banyak produk disimpan di setiap rak. Labu dengan dasar bulat berisi cairan biru adalah ramuan. Cairan hijau dalam tabung silinder adalah penawar, dan ramuan dijual dalam botol mewah dengan desain yang rumit. Semuanya dibuat oleh Familias yang berspesialisasi dalam penjualan.

Banyak toko barang menjual barang yang diproduksi hanya oleh satu Familia . Toko khusus ini telah mengamankan tempat di Jalan Petualang dengan memiliki reputasi yang baik dan membawa berbagai jenis barang.

Eina berjalan melewati item petualang dan menuju ke sudut toko bertanda G ROCERY .

Iya! Ini dia!

Eina dengan senang hati bertepuk tangan ketika dia melihat label Soma Familia di rak yang dilapisi dengan anggur.

Wadah di rak tidak terlalu menarik, tidak lebih dari botol kaca biasa. Cairan di dalamnya bening. Untuk sesuatu yang sangat dicari, itu sama sekali tidak terlihat bagus.

Namun, dari semua jenis alkohol yang ada di rak, hanya tersisa satu anggur Soma Familia . Popularitasnya harus benar-benar nyata.

“… Soma ”?

Eina mengedipkan mata zamrudnya beberapa kali saat dia melihat label paling membosankan dan tidak dipikirkan di toko.

Nama yang sama dengan penciptanya… Apakah dewa Soma menamainya sendiri?

Eina memiringkan lehernya saat dia memikirkannya. Dia sedang berpikir untuk menelepon petugas penjualan untuk membuka kotak tertutup untuknya ketika matanya melihat label harga.

Enam puluh ribu vals.

Thunk! Dahi Eina membentur rak.

Apa… huh—? Ini hanya anggur ?!

Luar biasa! Harganya lebih mahal dari gabungan semua peralatan Bell!

Eina mengusap bintik merah di kepalanya dan melihat botol itu sekali lagi.

Harganya sama dengan atau di atas nilai senjata dan baju besi khusus untuk para petualang. Meskipun bukan tidak mungkin bagi orang biasa untuk membeli sebotol anggur ini, dengan harga itu sangat tidak mungkin.

Nilai isi dan kekeruhan botol tidak cocok sama sekali.

Berapa banyak uang yang saya miliki untuk saya? Tidak mungkin saya membawa cukup…

Gaji rata-rata seorang karyawan Guild lebih dari apa yang dibuat oleh petualang run-of-the-mill tetapi tidak cukup untuk membenarkan berjalan-jalan dengan 60.000 vals di saku mereka. Membeli satu botol pun akan membebani biaya hidup Eina. Belum lagi fakta bahwa dia telah membeli sepotong baju besi sebagai hadiah untuk Bell beberapa hari sebelumnya.

Eina berdiri di depan rak anggur, debat sengit berkecamuk di benaknya.

“… Bukankah kamu Eina Tulle?”

“Hah?”

Suara jernih membelai gendang telinganya. Eina berbalik untuk menemukan orang yang menyebut namanya.

Di belakangnya berdiri seorang peri wanita yang sangat cantik dan tinggi.

Rambutnya yang berwarna giok berkilauan diikat menjadi satu ekor kuda yang menggantung di tengah punggungnya. Telinganya menjulur seperti daun di pohon, mengarahkan rambut panjangnya yang indah ke belakang. Bahkan di antara elf yang cantik dan halus, wanita itu tampak setara dengan bangsawan. Penampilannya bahkan bisa digambarkan seperti dunia lain.

Sesuai dengan keanggunannya, mata zamrud wanita itu memiliki warna hijau zamrud yang sama dengan Eina, jika tidak sedikit lebih gelap.

Tubuh Eina menarik perhatian.

Nyonya Reveria ?!

“Jadi itu kamu… Sudah lama sekali. Kamu menjadi sangat cantik saat aku tidak ada. Aku hampir tidak mengenalimu. ”

Meskipun itu bukan senyuman, bibir Reveria Riyos Ahrve melembut dan melengkung ke atas. Eina sangat cepat menunjukkan rasa hormat.

“Saya merasa terhormat, Nyonya. Untuk menerima pujian setinggi itu, aku akan memegang kata-katamu sayang … ”

“Berhenti bicara seperti itu. Ini bukan tanah air elf. Anda tidak dilahirkan di tanah air pada awalnya. Kamu tidak punya alasan untuk menghormatiku seperti itu. ”

“Meski begitu, saya tidak boleh lupa untuk rendah hati dan menunjukkan rasa hormat yang setinggi-tingginya kepada bangsawan seperti Anda. Ibu selalu memberitahuku— ”

“Jadi bahkan Aina akan memaksakan ini pada putrinya… Benar disesalkan. Dia melarikan diri dari tanah air bersamaku, berakhir seperti ini. ”

Eina memandang saat Reveria mendesah sedih sebelum memperbaiki tatapan tajamnya padanya.

“Adalah bijaksana untuk membawa sedikit rasa hormat, tapi lebih dari itu tidak perlu. Saya merasa melelahkan ditempatkan di kandang itu. Jika Anda mengatakan bahwa Anda ingin menghormati dan menghormati saya, maka Anda harus memahami apa yang diinginkan hati saya. ”

“A-my lady…”

Kata-kata kuat Reveria membuat Eina terdiam.

Faktanya tetap bahwa Eina lahir di kota bebas dengan pintunya terbuka lebar untuk semua ras. Pengetahuannya tentang elf di tanah air sangat terbatas tapi … dia tahu bahwa elf di depannya adalah bangsawan, high elf.

Setengah darah elf itu memaksanya untuk menundukkan kepalanya.

“Saya tidak meminta Anda untuk merusak sistem. Hanya jangan berlebihan. ”

“U-mengerti.”

“Baik.”

Reveria mengangguk puas, tetapi Eina tidak yakin bagaimana perasaannya. Bahkan alisnya tidak lurus.

Eina merasa seperti dia telah kehilangan argumen dan mencoba yang terbaik untuk menyembunyikan perasaan itu. Jadi daripada memikirkannya, dia memutuskan untuk bahagia dengan reuni mereka.

Ketika mereka berdua masih muda, Eina telah bertemu Reveria berkali-kali di rumah masa kecilnya. Namun, mereka belum pernah bertemu satu sama lain sejak saat itu.

Eina tahu tentang aktivitas Reveria segera setelah dia memasuki Persekutuan. Karena jadwal dan tanggung jawab pekerjaan mereka, tidak ada kesempatan bagus untuk bertemu lagi.

Bukan berarti tidak ada kemungkinan, tapi tak satu pun dari mereka yang berusaha.

“Saya senang melihat Anda baik-baik saja. Untuk berpikir Anda akan bekerja untuk Persekutuan, dari semua tempat … ”

“Maafkan saya, saya bermaksud untuk menghubungi Anda …”

“Tidak usah dipikirkan. Saya telah menghabiskan hari-hari saya di Dungeon sejak itutiba di kota ini. Tidak ada waktu untuk banyak hal lainnya. Pertemuan kita pasti akan tertunda terus menerus, tidak diragukan lagi. ”

Semua gerakan Reveria, bahkan busur kepalanya yang pendek, sangat halus dan halus. Eina tumbuh dewasa menyaksikan ibunya membawa dirinya dengan martabat dan keanggunan, tetapi para high elf berada di level yang sama sekali berbeda. Kedua gadis itu berasal dari jalan hidup yang sangat berbeda.

“Mengapa Anda di sini hari ini, Lady Reveria?”

“Apa? Aku menghabiskan item terakhirku beberapa hari yang lalu di Dungeon. Sederhana seperti itu.”

“Apakah konyol untuk berpikir … bahwa Lady Reveria tidak dapat menggunakan sihir penyembuh?”

“Kenapa iya. Namun, sihir tidaklah sempurna. Jika ada barang di tangan, tidak ada yang lebih baik. Bagaimana denganmu, Eina? ”

“Oh…”

Pertanyaan Reveria mengingatkan Eina akan misinya. Lututnya gemetar sesaat sebelum dia memutuskan untuk menjawab sebaik mungkin tanpa mengungkit penyelidikannya terhadap Soma Familia .

Ini untuk menghindari kemungkinan rumor yang beredar bahwa seseorang yang bekerja untuk Persekutuan sedang menyelidiki kelompok tertentu.

“Ahh, anggur ini. Ada banyak di Familia saya yang menyukainya. ”

“Um… bolehkah saya mengajukan pertanyaan, Nyonya Reveria? Apakah ada di antara mereka yang menunjukkan tanda-tanda ketergantungan atau bertingkah aneh? ”

“Setiap orang yang minum alkohol terlihat aneh di mata saya… tetapi tidak ada yang melakukan apa pun yang saya anggap luar biasa. Mengapa Anda bertanya? ”

“Nah… seorang teman saya merekomendasikannya kepada saya. Tapi dari hal-hal yang saya dengar tentang Soma Familia … ”

Ada beberapa kebenaran dalam kata-kata Eina. Meskipun dia merasa tidak benar, dengan sengaja menyesatkan Reveria dengan jawabannya, peluang mendapatkan informasi berharga darinya terlalu bagus untuk dilewatkan.

“Saya melihat. Aku juga pernah mendengar beberapa hal tentang anggota Familia itu aneh, hampir kedinginan. ”

“Lady Reveria, apakah Anda tahu sesuatu tentang mereka?”

Dia terlalu berharap, dan suaranya pecah karena kegembiraan.

Penyamarannya terbongkar.

Reveria menutup satu mata dan menatap Eina yang bersemangat sejenak.

Oh tidak… Eina membeku. Dia terlambat menyadari kesalahannya.

Reveria sangat tajam. Dia bisa merasakan emosi siapa pun yang dia ajak bicara dan mengetahui niat sebenarnya mereka. Reveria adalah satu-satunya orang yang tidak bisa dirahasiakan Eina ketika mereka masih anak-anak.

Reveria lebih dari mungkin mengetahui bahwa Eina sedang menyelidiki Soma Familia .

Gelombang keringat dingin melewati tubuhnya saat Eina menunggu respon high elf itu.

“…Masa bodo. Saya minta maaf untuk mengatakan bahwa saya tidak memiliki informasi apapun tentang Familia itu. Tidak lebih dari yang Anda tahu, mungkin kurang. ”

“Oh, begitu?”

Reveria telah melihat menembus dirinya, tapi Eina lega karena high elf tidak menanyakan alasannya.

Dia menatap Eina beberapa saat sebelum membuka mulutnya untuk berbicara.

“Meskipun saya tidak tahu tentang mereka… saya tahu seseorang yang mengetahui sesuatu tentang kelompok itu.”

“…Iya?”

“Maukah Anda menemani saya ke rumah Familia saya ?”

Kediaman kepala.

Itulah bangunan ini dengan kata-kata.

Aku tidak pernah mendengar apa-apa tentang mereka… tapi beginilah seharusnya rumah dari Familia pemecah ruang bawah tanah terkemuka …

Bangunan itu terletak di tepi utara Orario. Itu berdiri di sisi jalan belakang, satu blok dari North Main.

Panjang dan tipis, seolah-olah pembangun harus memerasnya ke tempat. Beberapa menara runcing menonjol dari atap seperti barisan tombak yang berdiri di ujungnya, saling melengkapi.

Tentu saja menara perunggu ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Babel tetapi masih cukup tinggi untuk membuat seseorang menjulurkan leher untuk melihat di atas mereka. Bagian paling ujung menara diwarnai hitam oleh cahaya malam.

Itu adalah tempat tinggal yang diukir dari api.

“Lady Reveria, selamat datang kembali.”

“Permisi, orang ini bersamamu … apakah dia bersama Persekutuan?”

“Dia adalah putri dari seorang teman. Saya meminta Anda untuk mengabaikan posisinya. ”

Setelah diinterogasi oleh penjaga pria dan wanita di ambang pintu, Reveria dan Eina berjalan ke dalam gedung.

Keduanya tampak seperti saudara perempuan, berjalan berdampingan. Kenyataannya, Reveria jauh lebih tua dari Eina.

Peri hidup paling lama dari semua ras demi-human.

“Saya kira ini agak terlambat untuk ini, tapi … tapi apakah Anda yakin ini baik-baik saja?”

“Apa yang?”

“Mengundang saya, anggota Persekutuan, ke rumah seperti ini… Jika informasi pribadi tentang Loki Familia menjadi publik karena saya…”

“Jangan bicara tentang kemustahilan, Eina. Jika saya merasa Anda memiliki potensi untuk hal seperti itu, saya tidak akan membawa Anda ke sini. Atau mungkin Anda mencoba menghina saya? ”

“T-tidak, tidak sama sekali…”

Semakin banyak kenangan masa kecil datang membanjiri kepalanya saat Eina mengikuti Reveria melalui aula utama dan masuk ke ruang resepsi.

Ruangan itu sendiri benar-benar terbuka ke lorong dan didekorasi dengan skema warna oranye terang yang menenangkan. Ada banyak sofa yang tampak mahal dan meja bundar yang dibungkus kain. Meskipun setiap perabotan di sana memiliki kualitas terbaik, tampaknya itu bukan ruang resepsi daripada ruang untuk istirahat dan percakapan.

Eina bisa merasakan suasana dan mood Loki Familia secara keseluruhan hanya dengan melihat sekeliling ruangan ini.

Hei, lumayan. Saya tidak keberatan tinggal di sini sendiri — Hmm?

Dia menyadari sesuatu saat pandangannya mencapai sudut jauh ruangan.

Itu ada di kursi berlengan yang menghadap jauh darinya. Sepertinya ada untaian benang emas besar yang menempel di sisinya.

Tidak, bukan tali — rambut pirang. Itu adalah bagian belakang kepala seseorang, rambutnya tergerai di sisi kursi dan menjulur keluar.

Orang yang duduk di sana perlahan memutar leher kurusnya untuk menghadapi para elf.

Eina tiba-tiba menelan segumpal udara.

Selamat datang di rumah, Reveria.

“Ya, Aiz. Saya telah kembali.”

Pembicaranya adalah seorang gadis cantik, bahkan lebih muda dari Eina.

Apa yang lebih menonjol dari wajahnya yang lembut dan halus adalah kesungguhannya yang halus. Tetap saja, matanya bersinar seperti genangan emas di wajahnya. Kata “tidak bersalah” sepertinya sangat cocok untuknya.

Kecantikan yang mulia dan kemurnian seperti anak kecil tampaknya hidup berdampingan dalam dirinya.

Seperti yang pernah Eina katakan sebelumnya, hanya melihat kecantikan gadis itu membuat jantungnya berdetak kencang.

Aiz Wallenstein.

Petualang berambut pirang, bermata emas, yang Bell tidak bisa lepas dari pikirannya.

“Siapa… orang itu?” Aiz bertanya.

“Aku… um, aku…” Eina tergagap.

“Dia seperti anggota keluarga saya. Kalian berdua, perkenalkan dirimu. ”

Mereka mengikuti dan bertukar salam. Aiz tidak memutuskan kontak mata dengan Eina saat dia berbicara, kata-katanya jelas dan ringkas.

Tanpa baju besi apapun, Aiz terlihat seperti gadis yang sangat terlindung. Dia sangat feminin, dengan tubuh langsingnya yang dibalut gaun one-piece putih bersih. Itu juga menonjolkan dadanya yang murah hati.

Kaki telanjang Aiz berwarna putih mutiara, seperti pualam, halus dan cerah.

…Mempesona.

Eina merasa tidak enak, melihat Aiz seperti ini. Meskipun dia tidak ada di sini, rasanya seperti dia berada di antara Bell dan Aiz.

Bergerak perlahan dan hati-hati, Eina berjalan mengitari kursi berlengan dan duduk di sofa menghadapnya. Reveria bergabung dengan mereka, dengan meja yang terletak di antara ketiga gadis itu.

“Aiz, apa kamu sudah membeli barang pengganti yang digunakan selama perjalanan terakhir? Kami berangkat lagi dalam sepuluh hari. ”

“Ya… aku akan pergi besok.”

Suara Aiz tertahan di lututnya; dia menahan mereka padanyadada sambil duduk di kursi. Kata-katanya terdengar membosankan, seperti bel yang jatuh di sisinya.

Eina tahu ada sesuatu yang tidak beres. Dia melirik ke arah Reveria, hanya untuk melihat raut wajahnya yang sering diberikan peri tinggi kepada Eina bertahun-tahun yang lalu — ekspresi keibuan yang hangat. Eina akhirnya memberanikan diri untuk mengatakan apa yang ada di pikirannya.

“Um, Nyonya Reveria?”

“Apa itu?”

“Tidakkah menurutmu Aiz terlihat… sedikit kesal?”

Eina tidak bisa merasakan energi apapun yang datang dari gadis itu, wajahnya setengah tersembunyi di balik lutut yang ditutupi kain putih. Bahkan rambut Aiz tampak kehilangan kilau biasanya. Itu tergantung lemas di bahunya.

Eina belum lama mengenal gadis itu, tapi dia tahu Aiz sangat sedih.

Reveria tertawa pelan pada pertanyaan Eina, membiarkan senyuman langka di bibirnya.

“Oh, laki-laki yang dia minati untuk sementara sekarang rupanya kabur darinya.”

Bahu Reveria bergetar saat dia tertawa lagi, menggoda Aiz tentang situasinya. Eina, di sisi lain, tidak merasa ini adalah bahan tertawaan. “Itu mengerikan …” katanya, tangannya di dahinya.

Tampaknya peluang bawahan kecilnya yang imut mendapatkan pacar agak rendah.

Eina memutuskan untuk menyembunyikan informasi ini dari Bell dan menyegelnya dalam ingatannya.

“… Nyonya Reveria. Tentang alasan saya datang ke sini hari ini… ”

“Oh ya, maaf. Mari kita panggil dia di sini. ”

Reveria yang masih tersenyum merogoh tas yang dibawanya kembali.

Dia mengeluarkan botol Soma dari dalamnya.

“Um… Nyonya Reveria? Apa kau tidak akan memanggil seseorang untukku…? ”

“Sia-sia mencarinya. Dia selalu sangat sulit dipahami; Saya tidak tahu berapa banyak waktu yang dibutuhkan untuk menemukannya. Akan lebih efektif jika dia datang kepada kita. ”

Sebelum Eina dapat mengajukan pertanyaan lain, Reveria membuka tutup anggur yang dia beli sendiri, meskipun fakta bahwa dia meletakkan semua pembeliannya di tab Loki Familia tampaknya lebih mengejutkan.

Segera, aroma anggur yang sangat manis memenuhi ruang resepsi.

“Wow… bau yang sangat dingin.”

“Saya mungkin cukup terbiasa dengannya, tapi bau ini masih memiliki efek itu.”

Eina menikmati aromanya sesaat sebelum menyadari bahwa Reveria memegang gelas di depannya dan mengeluarkannya secara refleks. Sebelum dia menyadarinya, high elf sedang menuangkan minuman untuknya. Eina hampir pingsan karena malu dan malu.

Merasa tidak enak karena Reveria telah melalui masalah ini, dia dengan hati-hati mengangkat gelas ke bibirnya.

Astaga…!

Matanya terbuka saat gelas menyentuh bibirnya.

Itu surgawi. Terlalu surgawi.

Rasanya sangat manis sampai lidahnya hampir mati rasa. Tapi entah bagaimana teksturnya halus, hampir meleleh.

Buket manisnya langsung memenuhi hidungnya. Rasanya begitu menyegarkan sehingga kesadarannya seperti terombang-ambing di dalam kepalanya sampai tetes terakhir. Perasaan itu masuk ke tubuhnya, sampai ke ujung jari kakinya.

Pantas saja banyak orang menyukai wine ini… Hanya dengan sekali teguk, Eina mengetahui secara langsung dari mana reputasi wine itu berasal.

“Aku tahu bau itu…”

Itu hanya sekejap setelah Eina menempelkan Soma ke bibirnya.

Thump, thump, thump, thump. Suara langkah kaki yang bersemangat semakin dekat, seolah ditarik oleh bau alkohol.

“Hei, kamu — apakah itu Soma ?!”

Dengan itu, dewi berambut merah muda dari Familia ini , Loki, muncul dari sekitar sudut sedetik kemudian.

“Dia telah tiba.”

“Jadi itu yang kamu maksud dengan dia datang ke sini …”

“Aku tahu itu! Aku tahu itu! Itu Soma, baiklah! Apa kau memberiku hadiah, Reveria? Anda anak yang berbakti, Anda! ”

Eina melihat ke gelas di tangannya, sumber dari bau lembut di sekitarnya. Selanjutnya dia melihat ke arah Loki, kagum pada seberapa baik rencana Reveria untuk memanggilnya berhasil.

Bahkan di ruang tamu yang remang-remang, Eina bisa dengan jelas melihat rambut dan mata merah muda Loki.

“Sementara aku yang membeli anggur, ide itu bukan milikku.”

“Baiklah, pasti Aiz! Dan di sini kamu benar-benar sedih sejak kamu kembali dari Dungeon! Itu membuat ini kejutan! Astaga! Aizuuu, yer soo cute! ”

“Bukan saya.”

Loki siap untuk melompat ke atas Aiz dan memeluknya erat, tapi tatapan mengintimidasi dari gadis yang depresi menghentikannya. Mata Aiz berkata, “Sentuh aku dan aku akan memotongmu.”

“Hah…?” Loki bingung saat dia mundur beberapa langkah, berkeringat.

“A-Aizuu… Bukankah itu terlalu menyebalkan, bahkan untukmu? Bagaimana menurutmu? ”

“Jika Anda menginginkan izin saya, gunakan kata-kata yang bisa saya mengerti. Lebih penting lagi, orang yang membawa anggur itu berdiri di sana. ”

Ah, jadi begitulah cara kerjanya.

Eina menyadari ini adalah bagian dari rencana Reveria juga.

Orang yang memiliki informasi tentang cara kerja Soma Familia sebenarnya adalah dewi Familia sendiri , Loki. Dengan menenangkannya dengan hadiah, Loki mungkin bersedia menjawab beberapa pertanyaan.

Secara langsung meminta pendapat dari dewa membuat Eina agak tidak nyaman, tapi dia memaksa dirinya untuk rileks.

“Hah? Siapa gadis ini di sini? ”

“Ini pertemuan pertama kita, Nyonya Loki. Dengan senang hati saya berkenalan dengan Anda. Nama saya Eina Tulle. Saya tahu bahwa keberadaan saya di sini sangat tidak terduga… ”

“Tidak perlu terlalu formal. Kamu bikin leherku gatal. Bicaralah normal, mengerti? ”

Loki mengabaikan formalitas Eina seolah itu terlalu merepotkan saat dia berbalik menghadapnya. Loki menjadi kaku ketika dia melihat seragam Eina dan menatap tajam pada peri-setengah.

Benang mata kanannya terbuka; senyum seperti kucing muncul di bibirnya.

“Apa ini di sini, seorang anggota Persekutuan membayar Familia- ku panggilan rumah? …… Pak tua Uranus, mengklaim netralitas dan semua itu, namun memiliki belati bersenjata dan siap. Bagaimana ini? ”

“T-tidak, bukan! Aku… aku… ”

“Gadis ini adalah tamuku. Saya tidak akan membiarkan fitnah seperti itu. ”

“Ah, ehh. Jadi tamumu Reveria, salahku, kalau begitu. Maaf tentang itu, Einy. Mohon maaf? ”

“A-aku baik-baik saja. Mohon tidak usah dipikirkan… ”

Merasakan tatapan tenang Reveria, Loki mencoba melewatkan momen itu dengan mengangkat bahu dan menertawakannya.

Dia kemudian menjatuhkan dirinya ke sofa.

“Sudah cukup dengan penampilan yang terjaga, ayo kita lakukan. Ya, membawakan saya salah satu favorit saya sepanjang masa, yang berarti Anda ingin menanyakan sesuatu. Apakah saya benar?”

“… Baiklah, aku akan langsung ke intinya. Jika Anda mengetahui detail tentang apa yang terjadi di balik layar di Soma Familia , maukah Anda memberi tahu saya? ”

“Bringin ‘Soma fer itu? Ha ha. Saya mengerti bagaimana itu. ”

Sambil memegang botol di satu tangan, Loki dengan kasar mengambil gelas dari meja dan menuangkan minumannya sendiri. Satu tegukan besar dan desahan panjang yang puas kemudian, Loki mengarahkan wajahnya yang memerah ke arah Eina.

“Bukannya aku memiliki hubungan yang baik dengan Soma idiot itu. Entah apa aku punya infonya ya mau, Eina …… Tapi apa-apaan, aku akan membocorkan rahasia apapun yang kau mau. Jadi, apa itu? ”

“… Apa kamu tahu alasan di balik kecenderungan aneh anggota Soma Familia ?”

“Hmm, baiklah, eh?… Tapi bagaimana menjelaskannya.”

Loki memutar anggur di tangannya beberapa kali, mengamati ombak membungkus bagian dalam gelas.

Setelah beberapa saat, Loki menenggak sisa anggur dengan satu tegukan keras.

“Mengerti! Aku akan memberitahumu sebuah cerita tentang aku dan Soma. Ah, sejujurnya, anggur Soma. Bukan dewa idiot itu, t’jelas saja. ”

“Ah, um, oke?”

“Kalau begitu… Ya kenal aku, aku mencintaiku anggur. Pergi ke toko yang berbeda, coba dan bandingkan semua merek setiap hari. Akan mabuk, muntah, pingsan … Menjalani mimpi dalam satu lingkaran sampai suatu hari … Aku bertemu dengan cantik ini, Soma. ”

Reveria menatap Loki dengan mata setengah tertutup, tanpa tahu kemana tujuan sang dewi dengan ini. Loki, bagaimanapun, tidak peduli, dan melanjutkan ceritanya.

“Salah satu pertemuan yang ditakdirkan, saya kira Anda bisa menyebutnya? Itu adalah cinta pada rasa pertama! Beberapa Familia berhasil, tapi saya tidak peduli. Pergi ke sekitar Orario, membeli Soma ke kiri dan ke kanan… Tapi ketika aku melakukan itu, aku mendengar sesuatu yang sangat menarik. ”

“Sesuatu yang menarik…?”

“Bisakah kau membungkus kepalamu dengan ini, Eina? Anggur ini rusak, gagal. ”

Ap… Eina ingat Bell mengatakan dia mendengar itu dari Lilly.

Senyum Loki semakin dalam.

“Membuatmu bertanya-tanya, bukan? Kegagalan sebagus ini? Bagaimana dengan kesuksesannya, ya? Aku tidak tahu. Menemukan jalan ke pangkalan Soma Familia sendirian. ”

Eina kaget dan Reveria memandang rendah Loki dengan jijik. Meskipun kedua dewa itu bukanlah musuh, dewa yang pergi langsung ke wilayah lain hampir merupakan undangan terbuka untuk menyerang.

Bahkan para dewa memiliki tata krama. Sementara bagian dari ini adalah untuk melindungi informasi pribadi, tidak ada alasan bagi anggota dari satu Familia untuk pergi melenggang ke rumah lain.

“Pergi ke teras, yellin ” SOMA! Menikahlah denganku! Aku mohon ‘ya!’ Tapi aku diabaikan, sampai-sampai aku merasa kesepian … Aku dikalahkan, jadi aku masuk ke dalam tanpa bertanya. ”

Eina mengusap jari-jarinya ke atas dan ke bawah pelipisnya seolah-olah dia sedang sakit kepala parah.

Namun, kurangnya perlawanan Soma Familia terhadap penyusup menambah keingintahuannya tentang anggota itu sendiri.

“Tempat itu benar-benar sunyi. Tidak ada seorang anak pun di mana pun. Ini rumah mereka, tahu? Mengapa semua orang keluar pada saat yang sama? Saya tahuada sesuatu yang tidak benar, dan itu membuatku merinding… Tapi aku mengabaikannya dan sedikit bersemangat. Pergi mengintai di sekitar tempat itu. ”

“……”

“Aku mohon padamu, Loki. Jangan mengungkapkan informasi yang lebih memalukan. ”

“Ge-hee-hee, kamu tidak menyenangkan, Reveria. Bagaimanapun, tidak dapat menemukan Soma yang asli di mana pun. Akhirnya sampai pada titik ‘muak dengan itu, berbalik untuk pulang … dan itu dia, si idiot itu sendiri. ”

Loki menundukkan kepalanya seolah mengingat setiap detail pertemuan itu. Senyumannya lenyap.

“Saya mengucapkan ‘Hei, di sana!’ dan si idiot itu menjawab hanya dengan ‘Selamat datang.’ Tidak ada yang lain. Ini pertama kalinya kita bertemu, tahu? Hampir tidak pernah melihatku, juga, hanya berdiri di sana dengan cangkul di tangannya. Merawat kebunnya. Baru mendengar tentang ini nanti, tapi dia menanam semua bahan untuk anggurnya. Ah, tidak ada yang terlalu mengkhawatirkan yang masuk. ”

Loki terus mengisi ulang dan meminum wine tersebut bahkan sambil menceritakan kisahnya. Pipi merah mudanya yang cerah semakin memerah dari menit ke menit.

Nada suaranya naik.

“Dewa Soma ini… benar-benar membuatku kesal.”

“Hah?”

“Mencoba berbicara tentang semuanya, tapi yang dia lakukan hanyalah menjawab ‘ya’ atau ‘hmm’ dan terus mencangkul … Dia menyiratkan bahwa pupuk kotorannya berada di atasku.”

Hanya berbicara tentang ingatan ini membuat pandangan Loki menjadi semakin serius.

Eina basah oleh keringat.

“Dewa itu tidak lebih dari seorang pengecut yang bimbang dan menyedihkan. Tapi dia bertingkah seperti aku adalah orang-orangan sawah yang bodoh dan mengabaikanku … Membuatku sakit hanya memikirkannya! ”

“……”

“Di atas itu, Einy, di atas itu!”

“E-Einy…?”

“Mengabaikan semua itu, semua kekasarannya dan yang lainnya, aku masih meminta untuk mencicipi ‘Soma’ yang asli, ‘bein’ real polite and everythingthin ‘! Bahkan membungkuk padanya! Saya! Menurutmu apa jawaban idiot itu? ”

Karena Loki tidak merasakan perasaan keras apa pun dari Soma, dia pikir ada kemungkinan dia bisa mencoba makanan enak — jika bukan satu botol penuh, maka setidaknya satu atau dua cangkir. Namun, Soma akhirnya berhenti bekerja dan menoleh ke Loki untuk pertama kalinya dan berkata:

“Saya menolak.”

Rupanya itulah pertama kalinya dia menunjukkan emosi apa pun.

“Geeyahh! Dia seharusnya berada di sisiku, tapi nada suara itu membuatku semakin kesal! ”

“Loki, tahan dirimu. Berhenti menyinggung masalah dan langsung ke intinya. ”

“Hee-hee-hee.” Loki mengambil napas dalam-dalam beberapa kali untuk menenangkan diri sebelum wajahnya menjadi rileks. Dia merosot kembali ke sofa.

“Maaf maaf. Bertele-tele sedikit, tapi aku bertanya pada si idiot itu tentang Familia- nya . Saat aku bertanya, apa yang dia katakan membuatku muak, idiot itu. Dia sama sekali tidak tahu bagaimana menjalankan Familia , sama sekali tidak masuk akal. Seperti hatinya tidak ada di dalamnya sejak awal. ”

Alis tipis Eina terangkat.

Sejak awal hatinya tidak ada di dalamnya…?

Kalau begitu, apa tujuannya? Eina memiliki pemikiran baru yang lepas landas dalam benaknya.

“Eina, jangan berpikir terlalu keras tentang itu, tahu? Dewa yang dikenal sebagai Soma hanya memiliki satu hal di tengkoraknya: hobinya. Banyak sekali jenis itu, bukan? Kepala mereka sangat jauh di awan, mereka tidak bisa melihat apa pun. Orang bodoh itu adalah kasus nomor satu, contoh terakhir. Bukan biadab atau jahat, hanya hidup murni dari keahliannya. Dewa hiburan murni. Bisa dibilang dia pertapa para dewa yang bijak — ha-ha! ” canda Loki.

Ada banyak kepribadian aneh dan biasa di antara para dewa, tetapi Soma bahkan di antara mereka.

Setidaknya itulah kesan yang didapat Eina dari Loki.

“Sekarang, masalahnya adalah anggur itu, Soma. Si idiot itu menjadikan Familia- nya hanya karena satu alasan: hobinya. Tapi mereka tidak menghasilkan cukup uang. Lagipula, tidak cukup untuk mendukung masa lalunya — membuat anggur itu mahal, ya? Tidak bisa mempertahankannya. Otak kecil apa yang dia katakan padanya untuk memberi mereka ‘hadiah’. Sesuatu yang sangat istimewa — pemicu agar mereka bekerja lebih keras. ”

“Jangan bilang padaku…”

“Ya, Soma itu. Hal yang bagus, ya? ”

Setetes anggur dari tegukan terakhirnya mulai mengalir di bibir Loki. Dia menjilatinya sedetik kemudian.

“Eina, kamu minum yang gagal, jadi kamu mungkin tahu, tapi hal yang sebenarnya tidak main-main. Ini membutuhkan waktu ya. Tidak berbicara tentang dipukul keluar dari pikiranmu, sekarang. Bagian terdalam dari jiwamu, roh, diambil. Seperti itu menguasai pikiran dan tubuh, seperti mereka bukan milikmu. ”

Suara mendesing. Rasa dingin tiba-tiba menjalari Eina.

Dia teringat kembali pada perasaan hangat dan gembira yang dia dapatkan dari meminum kegagalan sebelumnya.

Indranya telah terhanyut oleh anggur, dengan cara yang baik. Semangatnya telah terangkat.

Sesuatu yang lebih euforia dari itu?

Merinding diam-diam muncul di kulitnya di balik jasnya.

Loki kemudian berkata, “Mungkin jika saya katakan seperti ini, Anda akan membuatnya lebih mudah,” sebagai cara untuk mengarahkan ke kalimat berikutnya.

“Anak-anak yang mengikutinya bukan anak idiot, tapi Soma itu sendiri.”

Anggota kelompok itu tidak menyembah dewa, tapi anggur dewa.

Itu berarti alasan Soma Familia memiliki lebih banyak anggota daripada yang diizinkan oleh reputasi dewa Soma adalah karena roh mereka diambil oleh anggur yang dia berikan kepada mereka.

Para pengikutnya telah jatuh cinta dengan anggur yang bisa memberi mereka lebih banyak kebahagiaan daripada apa pun hanya dengan satu tegukan.

“Orang bodoh itu adalah monster sungguhan. Dia tidak mendapatkan bantuan dari anggota dengan Enigma, dia hanya menanam bahan-bahan, mencampurnya, dan membuatnya sendiri. Si idiot itu telah mendorong hobinya untuk mencapai kesempurnaan. ”

Itu tiba-tiba datang ke Eina.

Sebagian alasan Loki menyebut Soma sebagai “idiot itu” adalah karena rasa takut dan kagum.

“Dia juga tidak menggunakan kekuatan kita. Dia menggunakan kemampuan yang sama dengan anak-anaknya, bahkan mungkin lebih sedikit, untuk membuat sesuatu seperti itu. Bisakah kamu percaya itu? Dengan kata lain, tangan manusia dapat membuat anggur bagi para dewa. Itu, seperti, apa yang dia lakukan di Tenkai, kan? ”

“Hmm, saya rasa saya melihat inti dari cerita Anda. Dewa Soma menggunakan anggurnya sebagai umpan untuk memikat anggota … ”

“Ya, benar. Begitu para anggota tahu rasa Soma, mereka melakukan apa saja untuk mendapatkan uang. Meskipun saya menyebutnya ‘hadiah’, tidak semua orang di Familia mendapat bagian yang sama. Di atas ‘mengeluarkan’ kuota, orang bodoh hanya memberikan barang bagus kepada penerima tertinggi. Itu Familia adalah berperang dengan dirinya sendiri. Ah, ya, mereka yang mengisi kuota dapat menyesapnya, kemungkinan besar. ”

Loki memeras otaknya, mencoba mengingat. Namun, Eina menyadarinya.

Inilah mengapa anggota Soma Familia yang kadang-kadang dilihatnya di Persekutuan terobsesi dengan uang.

Mereka haus akan Soma.

“Semakin banyak saya mendengar tentang ini, semakin kedengarannya seperti obat yang berbahaya. Apakah dapat diterima membiarkan ini berlanjut? ”

“Mungkin saja pilihan kata saya yang buruk. Roh itu ‘dicuri,’ tetapi otakmu tidak menjadi asap seperti benda lain itu. Ya jangan gila, rasakan saja sangat baik. Membuat seluruh tubuhmu gemetar. Membuatmu ingin menyesap lagi, apa pun yang terjadi. Tapi, seperti alkohol pada umumnya, perasaan itu akan hilang. ”

Loki menjelaskan perbedaan antara Soma dan obat-obatan seperti ini:

Tidak ada penarikan dengan Soma. Kualitas adiktifnya tidak terlalu kuat.

Karena kondisi pengikut Soma hanya sementara, semua orang akan kembali normal pada waktunya.

Namun, dalam kasus Soma Familia , anggota diberi minuman berikutnya sebelum efek dosis pertama hilang. Mereka terjebak dalam lingkaran neraka.

“Bisakah Anda menjelaskan apa yang Anda maksud dengan periode kecanduan yang singkat?”

“Kalau begitu, ada banyak anak yang sudah mencicipi Soma tapi terputus dan berhasil sembuh, kan?”

Selain itu, tampaknya peminum Soma pun menjadi toleran terhadapnya dari waktu ke waktu. Anggota terkuat dari Soma Familia hampir selalu berada di puncak, dan karenanya menerima anggur setiap saat. Namun, entah bagaimana mereka bisa meminumnya tanpa roh mereka dicuri, dan tetap normal.

Kalau dipikir- pikir, pikir Eina, dari semua anggota Soma Familia yang meminta uang di Exchange, yang sudah mencapai Level Dua selalu jauh lebih tenang dan lebih terkumpul.

“Singkatnya, kepemimpinan dari seorang idiot yang ceroboh terobsesi dengan hobinya, daya pikat Soma, dan para anggota mendambakan semuanya bercampur untuk membuat kegilaan yang menginfeksi Soma Familia .”

Biasanya, jika dewa di puncak Familia benar-benar tertarik padanya, keadaan tidak akan seperti ini.

Ini karena jika orang yang memberdayakan semua orang mengangkat suara mereka, Familia akan terdiam. Jika tidak, mereka akan dilucuti dari Falna mereka.

Semua informasi ini sepertinya menunjukkan bahwa, meskipun dia tidak bersalah atas kondisi saat ini, Soma sendiri bertanggung jawab untuk mengaturnya dan tidak menghentikannya.

“Itu saja, Eina. Ada lagi yang ingin kamu tanyakan? ”

“Tidak, itu saja. Terima kasih banyak atas waktunya. ”

Eina mengerti apa yang terjadi di Soma Familia .

Sementara keinginan mereka untuk anggur spesial itu sendiri agak menakutkan, ini adalah kasus dia terlalu fokus pada penampilan.

Eina sampai pada kesimpulan ini karena kerinduan mereka pada alkohol dan uang dalam jumlah besar tidak jauh berbeda dari petualang lain yang mencoba untuk menjadi kaya dengan cepat di Dungeon. Satu-satunya bagian yang menakutkan adalah bagaimana mereka memilih untuk mencapai tujuan mereka.

Namun, menurut penjelasan Loki, ini hanya risiko sebagian dari Familia , bukan setiap anggota. Pendukung yang dipekerjakan Bell terdengar seolah-olah dia sangat normal, dari cara dia mendeskripsikannya terakhir kali mereka berbicara.

Perasaan lega mengalir dalam dirinya saat Eina menyimpulkan bahwa sangat tidak mungkin Bell akan dimasukkan ke dalam skenario yang mengancam nyawa.

Loki mengawasinya dengan hati-hati dan, setelah melihat ekspresi lega di wajahnya, membuka matanya sedikit lebih lebar.

“Eina.”

“Iya?”

“Tahukah kau apa yang terjadi pada keledai yang memiliki wortel tergantung di depannya tapi tidak pernah bisa mencapainya?”

Eina bingung dengan pertanyaan aneh yang tiba-tiba ini.

Loki menjulurkan semua jari di kedua tangannya satu per satu dan melanjutkan tanpa menunggu jawaban Eina.

“Yang lebih lemah akan tertabrak saat yang lebih kuat mengalahkan wortel yang lain, menendang dan mengalahkan pesaing mereka.”

Awalnya, Eina bingung. Sesaat kemudian, jawabannya baru tersadar.

“Itulah yang terjadi di Familia itu . Yang dilakukan orang idiot hanyalah menggantung wortel. Tidak ada yang bisa menghentikan mereka sekarang. ”

Kemudian Loki melipat semua jarinya, mengharapkan kelingking di tangan kanannya.

“Mungkin ada keledai yang tidak peduli berapa kali ia ditendang oleh ‘sekutunya’. Seseorang yang tidak bisa melakukan apa pun sendirian… tetapi sebagai gantinya dengan terampil memacu simpati dan belas kasihan dari ‘tuan’ yang berbeda. Keledai yang cerdas dan tidak kenal kompromi. ”

Wajah yang terpantul di mata vermillion Loki tiba-tiba menegang. Wajah Eina.

“Tuan baru mungkin menyadari wortelnya hilang, ya?”

Loki duduk untuk menatap mata Eina, meluncur ke atas sofa.

Menuangkan sedikit sisa anggur ke dalam gelas Eina, Loki melanjutkan:

“Pikirkan saja. Jika Anda punya teman yang terhubung dengan salah satu dari mereka, Anda mungkin ingin memberi tahu saya, untuk berjaga-jaga? Jangan berpikir ini akan menjadi serius, tapi mungkin ada beberapa masalah. Harus menjaga para petualang di Persekutuan, ya? ” kata Loki, menyilangkan kaki dan menyeringai.

Dia telah melihat melalui Eina. Loki benar-benar layak menyandang gelar dewi.

Eina menarik napas lambat dan mengangguk dengan ekspresi khawatir di wajahnya.

“Tapi mengatakan itu karena kebaikan mungkin bukan tempatku.”

“…Tidak. Aku menyimpan nasihatmu. ”

Dia dewi yang baik.

Loki jauh lebih penyayang daripada yang ditunjukkan reputasinya. Entah itu atau Eina mendapat perlakuan khusus karena hubungannya dengan Reveria.

Merasakan tatapan Eina padanya, Loki menyeringai lagi.

“Baiklah, anggurnya sudah habis. Haruskah kita berpisah? ”

“Saya minta maaf karena telah menghabiskan banyak waktu Anda.”

“Jangan khawatir tentang itu. Senang bisa ngobrol dengan si cantik mungil Eina. ”

“A-ha-ha-ha…”

Loki berdiri dari sofa dan berbaring setinggi mungkin sebelum mendekati satu orang yang diam selama ini: Aiz.

“Hei, Aiz. Berapa lama kamu akan mengalahkan dirimu sendiri? ”

“……”

“’Kay, lalu, bagaimana dengan statusmu yang diperbarui? Belum melakukannya sejak kamu kembali, ya? ”

“…Baik.”

“Fu-hee-hee, sudah lama sekali sejak aku mendapatkan kulit lembut Aiz…!”

“Lakukan apa saja dan aku akan memotongmu.”

“Hah?! Ya serius? ”

Nada bicara Aiz yang kasar membuat Loki sedikit berjongkok saat mereka berdua meninggalkan ruang resepsi. Tepat sebelum berbelok di tikungan, Loki kembali menatap para elf, mengedipkan mata, dan melambai dengan cepat.

“Dia… dewi yang menarik.”

“Saya cenderung setuju bahwa dia menarik, tetapi dia lebih dari itu. Kami sangat percaya padanya. ”

Anda juga, Lady Reveria?

Ya, termasuk saya.

Eina terkikik pada dirinya sendiri, melihat senyum setengah mata tertutup Reveria.

Eina mengambil gelasnya dari meja dan meminum yang tersisa.

Besok, saya ingin tahu apakah saya akan memiliki kesempatan untuk berbicara dengan Bell.

Peringatan Loki masih segar di benaknya. Soma terasa sedikit pahit di lidah Eina.

“AIZUU A LEVEL SIIIIIIIIIIX !!” Loki tiba-tiba berteriak.

“PFFFTT—”

“… Eina.”

“Aaaaaagh! Saya minta maaf!”