Volume 2 Chapter 4

Ada kilatan cahaya perak.

“Grrooaaaaahhhhhhh !!!!”

Cahaya itu mengukir garis dari kepala kerangka monster — spartoi — langsung melalui tubuhnya. Monster itu mengeluarkan satu teriakan terakhir.

Spartois tampak seperti kerangka manusia, dengan pengecualian potongan baju besi yang menempel di berbagai tempat di sekujur tubuh mereka. Mereka benar-benar binatang buas yang menakutkan. Dengan sudut tajam di setiap sudut tubuh mereka dan memegang tulang putih sebagai senjata, mereka setiap inci adalah prajurit kerangka terkutuk seperti mereka.

Binatang buas ini dikategorikan di level empat, dan ia menjaga wilayahnya di level dalam Dungeon dengan sangat baik. Kali ini, bagaimanapun, itu dibunuh dalam sekejap mata.

“……”

Prajurit itu mengayunkan pedangnya ke tanah, kekuatan serangannya yang luar biasa menyebabkan semua orang di sekitarnya berkeringat dingin.

Tulang, Tulang, Tulang, Tulang.

Tulang-tulang berserakan di tanah sejauh mata memandang. Fragmen-fragmen putih dari bentuk-bentuk mereka sebelumnya adalah yang tersisa dari sekelompok setidaknya sepuluh sparto yang menemui ajal mereka di tempat ini.

Rambut pirang, mata emas.

Seorang gadis dengan kecantikan untuk menyaingi para dewa berdiri di tengah kuburan yang mengerikan ini.

“… Dan dia melakukan semuanya sendiri.”

“Dia akan jauh lebih manis jika dia berpura-pura berada dalam masalah sesekali …”

Saat sekutunya mengucapkan kata-kata itu, gadis pirang — Aiz Wallenstein — diam-diam menyarungkan pedang sempitnya dan berbalik untuk bergabung dengan mereka.

“Bagus bagus! Kerja bagus, Aiz! Butuh ramuan? Atau ramuan? Bagaimana dengan salah satu puff kentang rasa kacang manis favorit Anda? ”

ℯ𝗻u𝗺𝒶.𝗶𝐝

“Aku baik-baik saja, Tiona, terima kasih … Tapi aku ingin yang terakhir.”

“Lagipula mengapa dia membutuhkan ramuan? Tidak ada goresan padanya. ”

“Bagaimanapun, monster telah diurus … Apa yang harus kita lakukan sekarang, Fynn?”

“Hmm, haruskah kita pulang? Kami datang ke sini untuk bersenang-senang, jadi akan sangat gila jika kami kehabisan makanan dan harus kembali lapar. Apa pendapatmu, Reveria? ”

Mereka berdiri di Dungeon level tiga puluh tujuh. Anggota Loki Familia telah melakukan perjalanan ke tingkat yang dikenal sebagai “Benteng Bawah.” Partai itu sangat kecil, hanya tujuh anggota termasuk pendukungnya. Aiz Wallenstein memimpin kelompok yang hanya terdiri dari lima petualang kelas atas.

Kali ini memang hanya untuk bersenang-senang. Tidak seperti ekspedisi mereka sebelumnya, beberapa anggota Loki Familia dengan waktu luang berkumpul bersama untuk melakukan pencarian dungeon kecil.

Kenapa mereka disini? Mereka bosan.

Petualang yang tak terhitung jumlahnya membuatnya sejauh ini ke dalam Dungeon hanya untuk kehilangan nyawa. Fakta bahwa salah satu dari mereka bisa mengatakan ini “untuk bersenang-senang” berbicara banyak tentang kekuatan mereka yang sebenarnya.

“Aku akan mengikuti keputusan pemimpin … Hei, kalian berdua, kita berkemas!”

Peri yang biasanya menyendiri, Reveria, mengangkat suaranya.

Tiona dan Tione, dua saudara perempuan Amazon dengan kulit seperti gandum, mengangguk mengakui. Aiz, memegang puff kentang di kedua tangannya, menundukkan bahunya karena kecewa.

Persediaan makanan adalah masalah umum setiap kali sekelompok petualang melakukan perjalanan sejauh ini ke dalam Dungeon.

“Tapi tahukah Anda, jika Bete ada di sini, dia akan membuat keributan saat ini. Dia selalu mencoba untuk bertindak seperti orang besar di depan Aiz. Ini membuatku kesal, sungguh. ”

“Setelah malam itu di bar, ketika kami memberitahunya setelah dia sadar bahwa Aiz menolaknya, dia hampir menangis! Sangat depresi!”

“Ohhh ?! Saya sangat ingin melihat itu! Kenapa kamu tidak memberitahuku, Tione ?! ”

Tidak banyak yang bisa mereka lakukan untuk bersiap-siap pergi. Ini karena mengumpulkan batu sihir adalah tugas para pendukung, dan Aiz telah memusnahkan semua monster di area tersebut. Para suster menciptakan suasana yang sangat santai saat kedua suporter yang baru saja naik peringkat ke Level Tiga ini pergi mengerjakan sisa-sisa spartois.

Aiz mendongak dari kepulan kentangnya untuk menyuarakan pendapatnya sendiri.

“Fynn, Reveria. Saya ingin tinggal sendirian. ”

Dua orang yang dia sebutkan memiliki reaksi yang sangat berbeda terhadap permintaannya. Mata Fynn terbuka sedikit lebih lebar; Ekspresi Reveria tetap tidak berubah, kecuali untuk menutup satu matanya.

Mengabaikan Tiona dan Tione yang tertegun, Aiz melanjutkan permintaannya.

“Kamu tidak perlu meninggalkan makanan untukku. Saya tidak ingin menimbulkan masalah bagi siapa pun. Silahkan.”

“T-tunggu—! Anda membuat kami masalah hanya dengan mengatakan itu! Jika kami meninggalkanmu, kami akan terlalu khawatir untuk berpikir jernih! ”

“Saya setuju dengan Tiona. Tidak peduli seberapa rendah level monster, saya tidak bisa meninggalkan sekutu sedalam ini di Dungeon. Itu terlalu berbahaya. ”

Aiz tampak sedih, menghadap Tiona, yang berdiri dengan tangan di pinggul dan mencondongkan tubuh ke dalam beberapa inci dari hidung Aiz. Dia juga tidak bisa membantah pendapat Tione.

Dia tahu apa yang dikatakan gadis-gadis itu benar.

“Kenapa kamu ingin bertengkar sebanyak itu? Sungguh sia-sia, Aiz! Kamu sangat cantik! Anda harus bertindak lebih seperti seorang wanita! Bagaimana Anda bisa kalah dari saya, seorang Amazon, dalam arti mode? ”

“Aku… tidak peduli tentang itu…”

“Kenapa tidak? Tidakkah Anda menginginkan pria yang kuat dan kuat… atau orang yang Anda sukai, setidaknya? Apakah wajah cantik itu hanya hiasan? ”

“Berhentilah menyuruh orang lain melakukan hal-hal yang tidak akan Anda lakukan sendiri.”

Reveria menarik napas dalam-dalam, berdiri satu langkah dari Aiz yang diam dan membungkuk.

Beralih ke Fynn, peri itu membuka mulutnya untuk berbicara.

“Saya akan meminta atas namanya juga. Harap hormati keinginan Aiz. ”

“Reveria ?!”

“Hmm?”

ℯ𝗻u𝗺𝒶.𝗶𝐝

Kelompok terpendek, seorang prum, menatap Reveria seolah mencoba mencari tahu niatnya.

“Orang ini tidak sering membuat pernyataan egois. Aku ingin kamu mendengarkan. ”

“Kamu tidak bisa memperlakukannya seperti orang tua yang menjaga anak, Reveria. Tiona dan Tione ada di kanan. Selama tanggung jawab saya bahwa semua orang kembali dengan selamat, saya tidak dapat menyetujui ini. ”

“Saya sadar bahwa saya memanjakannya… Jadi.”

Reveria menghela nafas kedua dan melihat ke arah Aiz.

Melihat mata sedih dari gadis yang biasanya tidak menunjukkan emosi, elf itu tertawa sedikit pada dirinya sendiri.

Dia kemudian bertatapan dengan Fynn.

Aku juga akan tetap tinggal.

Dia menyatakan niatnya untuk mendukung Aiz.

Fynn kembali menatap mata elf itu, tangannya di dagunya. Dia perlahan mengangguk, seolah keputusan ini sangat penting.

“OK silahkan.”

“Hah? Fynn, bicaralah pada mereka! ”

“Selama Reveria bersamanya, aku ragu yang terburuk akan terjadi. Di sisi lain, kami mungkin mengalami masalah dalam perjalanan pulang. ”

“Karena aku tidak bisa menyerang atau menyembuhkan siapa pun, kan, Kapten?”

Hal-hal terjadi dengan cepat setelah pemimpin mengambil keputusan.

Kelompok Fynn bersama para pendukung mengucapkan selamat tinggal kepada keduanya yang tetap tinggal dan pergi.

Berdiri di satu-satunya pintu masuk ruangan, Tiona berbalik dan melambai pada Aiz dan Reveria.

Terima kasih, Reveria.

“Meskipun saya ingin Anda berhenti, sudah terlambat sekarang. Saya akan mengatakan ini, meskipun: saya lebih baik tidak harus bertengkar. ”

“…Maaf.”

Kedua gadis itu tidak saling memandang, tapi ada kepercayaan yang besar dalam kata-kata mereka.

Lantai tiga puluh tujuh berbeda dari lantai atas karena hampir gelap gulita. Langit-langitnya sangat tinggi sehingga tidak bisa dilihat dengan mata telanjang. Jurang hitam menggantung di atas kepala para petualang yang melewati aula ini.

Titik kecil pendar, berkedip dengan interval yang sama seperti lilin di sepanjang dinding penjara bawah tanah putih susu, adalah satu-satunya petunjuk visual.

Mereka berdua tetap di tempat itu dalam keheningan saat ekspresi bertanya-tanya muncul di wajah Reveria.

Merasakan sesuatu, Aiz mencabut pedangnya.

“Itu disini.”

“Apa disini?”

Mata Aiz menyipit, siap bertempur. Dia akan menjawab pertanyaan elf itu, tapi itu tidak perlu — Reveria dengan cepat menyadari apa yang sedang terjadi.

Lantai di bawah mereka mulai retak.

“Bisakah…”

Bisikan Reveria mencapai Aiz tepat saat mata emas gadis pirang itu tertuju pada sebuah titik di tengah ruangan besar itu.

Dia berkedip dan tanah terbelah.

Kotoran dan kerikil didorong ke samping saat seorang raksasa menjulurkan kepalanya dari lantai.

Retak, retak, retak. Suara mengerikan dari bumi yang terkoyak bergema di seluruh ruangan. Potongan-potongan lantai yang terangkat oleh kerangka besar benda itu jatuh ke lantai penjara bawah tanah seperti tanah longsor, raungan memekakkan telinga semakin keras setiap detik.

Tengkorak, lalu tulang selangka, tulang rusuk, dan panggul muncul. Kerangka hitam lahir dari lantai penjara bawah tanah.

Setiap gerakan yang dilakukannya mengirimkan gelombang kejut ke seluruh ruangan. Seluruh level tiga puluh tujuh gemetar.

Seolah-olah Dungeon melolong untuk merayakan kelahiran putra kesayangannya.

“NGOOOOOOOOOOOHHHHH!”

Kedua petualang itu berdiri di bawah saat monster raksasa itu mengeluarkan erangan teriakan lahir yang mengerikan.

ℯ𝗻u𝗺𝒶.𝗶𝐝

Monster raksasa itu melolong ke langit-langit. Tingginya lebih dari sepuluh meter.

Warnanya hitam dari ujung kepala sampai ujung kaki — kerangka raksasa dari neraka. Sebagian besar tubuh bagian bawahnya masih di dalam lantai penjara bawah tanah, dan dua tonjolan besar muncul dari atas tengkoraknya. Itu seperti spartoi yang terus tumbuh.

Dua percikan darah berkedip-kedip hidup jauh di dalam rongga mata tengkorak itu.

Batu ajaib makhluk itu melayang tanpa bobot di dalam peti, dilindungi oleh sangkar tulang.

“Jadi, tiga bulan telah berlalu…”

Sebagai aturan umum, jumlah dan jenis monster di setiap lantai tidak berubah.

Satu jenis monster tidak bisa menyerbu lantai, dan monster baru lahir untuk menggantikan mereka yang dibunuh oleh para petualang. Meskipun ada perbedaan waktu yang dibutuhkan monster baru untuk muncul di setiap lantai, tidak pernah lebih dari satu hari.

Di tengah semua itu, ada sejenis monster yang tidak langsung hidup kembali setelah dibunuh. Interval kelahirannya lebih lama.

Juga, hanya ada satu monster jenis ini di setiap lantai pada satu waktu.

Mungkin karena mereka terlalu kuat atau terlalu besar, Dungeon hanya mengizinkan salah satu dari mereka berada di lantai, dan tidak lebih dari itu.

Persekutuan telah mengetahui tentang monster spesial ini sejak zaman kuno, dan memiliki nama untuk mereka.

Monster Rex.

“Reveria, serahkan padaku.”

Semua jenis Monster Rex terlihat berbeda tetapi memiliki dua kesamaan: Mereka memiliki interval kebangkitan yang panjang dan sangat kuat.

Dikatakan bahwa masing-masing sepenuhnya dua tingkat di atas monster lain di lantai mereka.

Bahkan petualang level tertinggi menghormati dan takut pada mereka, menyebut mereka “bos lantai”. Biasanya banyak petualang harus bekerja sama untuk menjatuhkan salah satu dari mereka.

“Aiz, apakah kamu benar-benar berniat bertarung sendirian?”

Reveria yang cemas menatap gadis itu dengan tatapan tajam.

Aiz mengangkat pedangnya dan berjalan dengan tenang menuju Udaios, Monster Rex mengancam mengaum ke arahnya.

“Bukan masalah.”

Para dewa menyanyikan pujian ini, “karakter bos, kelas dua” mereka. Tapi gadis itu sekarang menghadapinya sendirian.

Aku akan selesai sebentar lagi.

Seminggu kemudian, rumor kenki Level Enam akan menyebar ke seluruh Orario.

“……?”

Bell berhenti.

Dia memutar lehernya untuk melihat ke belakang, menuruni tangga yang menghubungkan lantai satu dan dua yang lebih rendah.

“Ada apa, Tuan Bell?”

“… Apakah Dungeon baru saja berguncang?”

Lilly menatap Bell saat dia mencoba yang terbaik untuk melihat jauh ke tingkat kedua — tidak, bahkan lebih jauh ke dalam Dungeon.

“Menggoyang? Lilly tidak merasakan apa-apa. ”

“… Apakah hanya aku?”

Indra Bell waspada penuh. Bahkan menunggu beberapa saat tidak membuatnya tenang. Menjulurkan leher dan mengangkat alis, dia memutuskan bahwa itu benar-benar hanya imajinasinya.

“Hari ini hari yang melelahkan.”

“Ya itu. Tapi bukan hanya hari yang panjang, hari yang sangat panjang! Ini sudah jam dua belas malam. ”

“Hah? Betulkah?!”

Dia mengangguk ya, kalung jam emasnya tergenggam di tangannya.

Tangan-tangan besar dan kecil di permukaan jam hampir tumpang tindih.

“Wah, aku tidak tahu …”

“Karena monster terus datang pada akhirnya.”

Lilly berkata bahwa tidak ada waktu untuk melihat arlojinya, tas punggungnya yang menggembung bergetar karena setiap kata. Mereka telah mengambil banyak barang drop hari itu, dan tidak ada ruang tersisa di tas punggungnya yang besar.

Beberapa hari telah berlalu sejak mereka menandatangani kontrak.

Dengan bantuan Lilly, Bell mengalami hari-hari yang sangat produktif di Dungeon. Mungkin dia telah menyesuaikan dengan kehidupan seorang petualang. Jumlah pembunuhan hariannya meningkat pesat, jauh lebih besar daripada saat dia bekerja sendirian. Sekarang dia melaju dengan kecepatan penuh menuju tujuannya sendiri.

Bell terus menerus terkejut dengan seberapa besar perbedaan yang bisa dibuat oleh kehadiran seorang pendukung.

Sementara itu, Lilly dibuat bingung oleh jumlah pembunuhan yang sangat tinggi dari petualang pemula ini setiap hari.

“Jadi, lima puluh lima puluh untuk jarahan hari ini?”

ℯ𝗻u𝗺𝒶.𝗶𝐝

“…Bapak. Bell, saya pikir Anda perlu belajar tentang nilai uang dan akal sehat. Ini mungkin bukan tempat Lilly untuk mengatakannya, karena Lilly sangat berterima kasih … tapi Tuan Bell terlalu murah hati. ”

“Tapi kamu butuh uang sekarang, kan, Lilly?”

“Itu benar … Tapi sepertinya Lilly tidak tahan melihatmu rentan, seperti Lilly yang merawat kelinci peliharaan orang lain dan mengkhawatirkan segala hal … Lilly merasa dia diracuni.”

Dia telah memberiku banyak ceramah baru-baru ini , pikir Bell dalam hati.

Hubungan mereka seperti orang biasa yang bekerja dengan bangsawan sampai beberapa saat yang lalu. Tetapi etiket dan protokol untuk berinteraksi dengan orang asing telah lama dibuang. Bell merasa seolah-olah celah di antara mereka telah dijembatani — seolah dia dan Lilly sudah berteman.

Bell dan Lilly melakukan perjalanan melalui level satu, melemparkan goblin yang muncul di jalan mereka ke samping seperti kertas tisu, dan meninggalkan Dungeon. Setelah mandi sebentar dan berjalan-jalan ke Babel’s Exchange, mereka berdua meninggalkan gerbang depan.

“Wow, kamu tidak bercanda! Sudah sangat larut… ”

Central Park, area terbuka di sekitar Menara Babel, ditutupi oleh tirai kegelapan.

Di tengah cahaya lampu batu ajaib yang tertanam di tembok kota, ada keheningan yang sama sekali berbeda dari sore hari.

Di sisi lain, semua bar di kejauhan terlihat semarak bahkan pada jam seperti ini.

“… Ini sangat besar.”

Mata Bell berputar-putar di sekitar Central Park sampai pandangannya akhirnya mendarat di menara itu sendiri.

Itu menembus langit malam. Babel berdiri dengan tenang, menatap mereka.

Meskipun tidak mungkin untuk melihat pada malam seperti ini, Bell tahu bahwa ada desain yang sangat teliti yang diukir di menara dari sudut ke sudut.

Bagian luarnya hampir seperti karya seni; tidak sesuai dengan fasilitas praktis di dalam. Bell menarik napas dalam-dalam, menatap menara yang mewujudkan kemewahan dan martabat para dewa itu sendiri.

“Aku bertanya-tanya, mengapa Menara Babel begitu tinggi? Sangat bagus bahwa Persekutuan menyewakan ruang kepada penyewa, tapi mengangkut barang-barang sampai ke lantai lima puluh sepertinya lebih merepotkan daripada nilainya… ”

“Bapak. Bell, penyewa Persekutuan hanya pergi ke lantai dua puluh, tahu? ”

“Um… apakah itu benar?”

ℯ𝗻u𝗺𝒶.𝗶𝐝

Bibir Lilly bergerak-gerak sedikit saat melihat ketidaktahuan di mata Bell.

Sedikit malu, Bell memutuskan untuk menanyakannya secara langsung.

“Jika tidak diisi dengan toko, lalu apa sih yang ada di atas lantai dua puluh?”

“Dewa dan dewi tinggal di lantai itu, Tuan Bell.”

“…Dewa-dewa?”

“Iya. Hanya kepala dari banyak Familias di Orario diijinkan untuk tinggal di sana, tapi kamar mereka naik ke atas.”

Wajar jika para dewa, yang menyukai kemewahan, ingin tinggal di Menara Babel, simbol Kota Labirin Orario. Setiap kamar dilengkapi dengan fasilitas paling canggih dan elegan, tapi daya tarik sebenarnya adalah pemandangannya. Tidak ada yang lainbangunan diizinkan untuk mendaki setinggi itu, sehingga para dewa dapat melihat seluruh kota dari jendela mereka.

Dewa membayar sewa yang sangat tinggi kepada Persekutuan untuk tinggal di sana. Namun, jika mereka punya cukup uang untuk mengabaikan detail itu, maka mereka bisa menempati hunian kelas tertinggi di seluruh Orario.

Dengan kata lain, hanya dewa dan dewi terkaya dan terkuat yang bisa tinggal di sana.

“Ohh… Jadi ada dewa yang tidak tinggal di rumah tetapi memilih untuk hidup terpisah dari Keluarga mereka .”

“Anggap saja seperti kamar pribadi, Tuan Bell. Meskipun ada dewa yang suka berbicara dan berinteraksi dengan kita, ada dewa lain yang menyukai privasi mereka. Begitulah citra mereka sejak zaman kuno. ”

Bell mengangguk mengerti.

“Lilly pernah mendengar bahwa Menara Babel tidak selalu setinggi ini. Dulunya itu adalah penutup Dungeon, tapi tidak lebih besar dari bangunan lain di sekitarnya. ”

“Jadi, mengapa sekarang begitu besar?”

“Saat dewa pertama turun, menara itu hancur … Mereka jatuh seperti bintang jatuh dan menabrak menara.”

Seperti mereka sengaja melakukannya.

Dewa-dewa itu benar – benar menghancurkan menara yang telah selesai dan menertawakan wajah tangisan orang-orang kuno Orario. Dalam benaknya, Bell bisa melihat wajah warga, mulut setengah terbuka, air mata mengalir di pipi mereka, serta para dewa yang terkekeh mencoba meminta maaf. Dia tertawa kecil.

“Sejak itu, itu dikenal sebagai Babel the Falling Tower. Itu bisa menjadi alasan lain mengapa dewa tinggal di sini sekarang. ”

Lilly melanjutkan dengan mengatakan bahwa para dewa meminta maaf dengan berkontribusi pada upaya pembangunan kembali … dan dengan menghalangi monster Dungeon. Metode mereka: Falna.

Orang-orang pada saat itu menghormati berkah kekuatan yang mereka terima dari para dewa dan mengizinkan mereka tinggal di Babel sebagai cara untuk menunjukkan penghargaan mereka.

Segera, banyak dewa dan dewi mulai muncul di Gekai — dunia bawah, bagi mereka — dan menciptakan kelompok yang dikenal sebagai Familias dibanyak tempat di seluruh dunia. Hubungan pemuja-penyembah mereka berlanjut saat Babel dibangun lebih tinggi dan lebih tinggi untuk mewakili pengaruh para dewa di Gekai.

Sebagai hasilnya, Menara Babel tumbuh ke ketinggiannya saat ini, serta memperoleh citra kuil untuk kekuatan para dewa.

“Kurasa aku mengerti… Setiap kali aku mendengar cerita tentang dewa, aku tidak bisa tidak bertanya-tanya betapa membosankannya dunia mereka. Mereka harus cukup bosan untuk ingin meninggalkan surga dan turun ke sini, kan? ”

“Mungkin mereka cukup membenci pekerjaan mereka untuk melarikan diri?”

Bell telah melihat ke menara selama percakapan mereka, tetapi kata-kata ini menarik perhatiannya dan dia berbalik menghadap Lilly.

“Lilly mendengar bahwa para dewa memiliki banyak tanggung jawab di Tenkai — dunia atas. Yang paling penting bagi mereka adalah menjaga kita, anak-anak mereka, saat kita tidur kekal. ”

ℯ𝗻u𝗺𝒶.𝗶𝐝

“Bukankah itu…?”

“Iya. Mereka bertugas membimbing orang setelah mereka mati. ”

Mendengar kata-kata itu, Bell merasakan jantungnya menjadi sedikit lebih cepat.

Itu bukanlah reaksi yang khas untuk topik ini, tapi dia merasakan takdirnya dalam suara Lilly.

Maksud Lilly, singkatnya, para dewa akan memutuskan apa yang terjadi pada manusia setelah kematian.

Dengan kata lain, mereka menilai jiwa setiap orang.

Perlakuan terhadap jiwa bisa sangat bervariasi, tergantung pada dewa yang bertanggung jawab atasnya. Mungkin diizinkan untuk terus hidup di Tenkai, atau menderita rasa sakit yang tak terbayangkan, atau dipaksa melakukan kerja paksa yang tak ada habisnya dan tidak berarti… Jika seseorang mulai membuat daftar kemungkinan, daftarnya tidak akan pernah berakhir.

Nasib semua jiwa yang dilepaskan dari ikatan Gekai bergantung pada caprices para dewa. Konsep menjadi orang baik atau buruk selama hidup tidak masuk ke dalamnya.

Para dewa menyukai Anda atau tidak. Suasana hati mereka menentukan surga atau neraka.

Sebuah “penilaian” yang bebas dari aturan dan regulasi, bukan berdasarkan keinginan dan opini, menunggu mereka.

“Lagipula, kebanyakan jiwa hanya bereinkarnasi… Karena ada semua pekerjaan yang harus diselesaikan, para dewa yang masih ada di Tenkai harus mengambil kekosongan yang ditinggalkan oleh para dewa yang tinggal di sini. Mereka terlalu banyak bekerja tanpa ada waktu istirahat. Mereka akan marah, bukan? Orang-orang berikutnya yang akan datang ke sini akan melakukan ‘diskusi’ yang sangat intens untuk menentukan urutan yang mereka tinggalkan. ”

Aku tidak ingin pergi ke sana… Aku tidak ingin mati… Bell tenggelam dalam pikirannya.

Jika dia pergi ke sana sekarang, mereka akan memasukkannya ke neraka. Untuk kesenangan.

Seolah bisa melihat ke mana pikiran Bell membawanya, Lilly mengulurkan tangan dan menggelengkan bahunya.

Dia membentaknya dan memberinya senyum malu.

Ada yang salah.

“… Tapi ada saatnya Lilly merindukan kematian.”

Itu dia.

Kata-kata itu seperti pukulan di usus.

“… Eh?”

“Jika Lilly pergi ke hadapan para dewa … jika Lilly bisa terlahir kembali … Lilly yang baru pasti akan lebih baik daripada yang sekarang …”

Lilly menatap puncak Babel — tidak, lebih jauh ke langit saat dia berbicara.

Kerudungnya terlipat ke belakang saat dia melihat ke atas, memperlihatkan rambut kastanye dan matanya yang besar dan bulat. Mereka kosong.

Sepertinya dia sedang melihat ke langit, ingin pulang.

“L-Lilly !!”

Bell tiba-tiba berteriak.

Dia merasa jika tidak, Lilly mungkin akan menghilang begitu saja.

Lilly perlahan-lahan menutup matanya, menghentikan kontes menatapnya dengan bintang-bintang, dan menatap Bell dengan mata tersembunyi di balik poninya.

Maaf sudah mengatakan hal yang aneh.

ℯ𝗻u𝗺𝒶.𝗶𝐝

“……”

“Itu sudah lama sekali. Tolong jangan menganggap Lilly serius. Lilly lebih kuat sekarang. Lilly tidak punya pikiran seperti itu lagi. ”

Bell tidak bisa berkata apa-apa.

Dia harus mengatakan yang sebenarnya. Lilly membusungkan dadanya dengan geraman kecil, dan tidak ada kesedihan dalam bahasa tubuhnya sama sekali. Dia pasti sudah pulih dari sesuatu di masa lalunya.

Itu adalah alasan lain Bell tidak bisa mengungkapkan emosinya ke dalam kata-kata atau tindakan.

“Nah, ini sudah sangat larut, Tuan Bell. Ayo cepat pulang. Lilly juga harus kembali ke Familia- nya malam ini. ”

Lilly yang ceria dan ceria membalikkan punggungnya ke menara. Dia menjauh darinya, mengambil langkah-langkah kecil.

Bell melihat ke bawah ke bahunya, bahunya yang terlalu kecil untuk membawa beban sebanyak itu.

Dia melihat dia membawa ransel itu, besar yang tidak wajar pada tubuh gadis kecil itu, dengan berat hati. Sesaat kemudian, dia mengejarnya.

“Jadi, kamu menjadi lebih kuat.”

Sebuah suara dari atas berbisik.

Di bawah, bayangan putih, mengejar bayangan lain dan semakin menjauh.

Mata seorang wanita yang bersemangat mengikuti bayangan ini dengan intensitas tertinggi.

Awan di langit malam bergeser, membanjiri kamar wanita itu dengan cahaya bulan.

Seluruh dinding luar ruangan terbuat dari kaca. Wanita yang berdiri di samping dinding kaca itu sangat terang benderang seolah-olah bulan sedang menyorotinya.

Tubuhnya yang kurus namun indah terbungkus gaun tidur hitam tipis.

Kulitnya yang cerah dan cerah mengeluarkan udara misterius saat bermandikan cahaya bulan.

Rambut perak yang mencapai hampir ke pinggangnya berkilau seolah terbuat dari es.

“Indah sekali. Kamu harus lebih bersinar… ”

Tepuk. Wanita itu — Freya — menyatukan kedua tangannya, sosoknya yang sangat cantik terpantul di kaca.

Itu adalah lantai tertinggi Menara Babel.

Freya tinggal di ruangan tertinggi dan paling glamor di seluruh gedung. Dia melihat Bell dari dinding jendelanya.

“Lebih, lebih, bersinar lebih cerah, Nak. Itu tugasmu, sekarang setelah kamu mendapatkan perhatianku. ”

Cinta yang dalam ada di matanya, bersama dengan otoritas peringkat yang absolut.

Freya terobsesi dengan anak laki-laki itu, dengan Bell.

Cukup terobsesi untuk mengabaikan hal-hal remeh lainnya dan terjebak dalam gairah cinta yang membara. Dewi kecantikan terpesona olehnya.

Freya memiliki Eyes of Insight, kemampuan yang memungkinkannya untuk melihat kebenaran di dalam jiwa orang-orang di dunia fana.

Ini adalah hadiah alami miliknya, bukan salah satu kemampuan yang dikenal sebagai Arkanam. Para dewa memiliki kesepakatan yang melarang penggunaan kekuatan ini pada Gekai, tetapi Mata Wawasan Freya tidak terpengaruh. Dia pernah menggunakan mata itu untuk menilai jiwa orang mati yang datang ke pelipisnya di Tenkai, terutama jiwa prajurit yang gugur dalam pertempuran, dan untuk mengangkut mereka.

Ke dalam koleksinya, itu.

Freya dapat menentukan sifat jiwa lebih cepat daripada dewa lainnya, dan dia dengan cepat memeluk favoritnya.

Jiwa yang menerima keputusannya setelah kematian adalah yang beruntung.

Mereka yang menarik perhatiannya saat mereka sekarat sangat beruntung.

Ini karena mereka akan dicintai oleh dewi kecantikan untuk selama-lamanya.

Bahkan jika mereka selamanya ditahan dan disangkal kebebasannya.

Freya mengendalikan cinta dan kecantikan.

ℯ𝗻u𝗺𝒶.𝗶𝐝

Baik atau buruk, dia adalah dewi yang liar dan kejam.

“Tumbuh lebih kuat, tumbuh lebih cocok untukku … Itu tugasmu.”

Seperti banyak dewa lainnya, Freya telah meninggalkan kuilnya dan Tenkai sendiri untuk turun ke Gekai, tetapi itu tidak berarti “hobinya” telah berubah. Dia menggunakan matanya untuk melihat warna asli dari anak-anak dan menambahkan jiwa paling berbakat dan paling cemerlang ke Familia -nya sendiri .

Tidak ada yang menolaknya. Tidak ada yang bisa menolaknya.

Tidak ada yang bisa menahan sihir kecantikannya.

Untuk alasan itu, anggota Freya Familia memiliki kekuatan dan kekuatan yang benar-benar terpisah dari orang-orang di sekitar mereka. Bahkan di antara kuat Familias dari Labyrinth Kota, Freya Familia berdiri terpisah dalam dayanya.

Dewi Loki tahu betul tentang mata Freya, dan menyebutnya kekuatan “membusuk di neraka, dasar penipu jelek”.

“Saya kebetulan menyukai pria yang kuat.”

Dia telah menemukan Bell secara kebetulan.

Saat itu masih dini hari. Mata peraknya melihatnya berjalan di West Main.

-Saya mau itu.

Emosi itu melewatinya pada pandangan pertama.

Sudah lama sekali sejak dia merasa seperti itu. Seluruh tubuhnya bergetar ringan sebagai antisipasi; perutnya melonjak; nafas euforia keluar dari bibirnya. Seperti yang selalu terjadi padanya, dia tidak lebih baik dari seorang anak kecil yang menemukan mainan baru di toko mainan. Dorongan murni tapi buruk untuk memilikinya menguasai dirinya.

Jiwa Bell adalah warna yang belum pernah dilihat mata Freya: bening.

Dia akan menjadi warna apa? Atau apakah dia akan tetap jelas? Apapun dengan elemen ketidakpastian bisa membuat dewa tertarik tanpa batas.

Itu sebabnya dia tidak bisa berhenti.

Jadi dia memutuskan untuk menunggu dan menonton. Akan menyenangkan untuk mengubahnya menjadi warna dirinya sendiri, tetapi dia merasa seolah-olah akan ada banyak waktu untuk melakukannya nanti.

“Saya tidak sabar. Seberapa kuat Anda akan mendapatkannya? Seberapa terang Anda akan bersinar? Kamu akan menjadi warna apa? ”

Memang ada cinta di mata peraknya saat dia melihat anak laki-laki itu dari kamarnya, tapi itu adalah cinta yang rusak.

Dia meletakkan satu jari di bibir penuhnya dan dengan main-main menggigit ujungnya.

Sesaat, aroma provokatif memenuhi ruangan.

“Apa ini…? … Ha-ha-ha, perhatikan lagi, bukan? ”

Anak laki-laki itu sudah cukup kecil di kejauhan, tapi dia benar-benar berhenti dan melihat sekeliling.

Seolah-olah dia kehilangan sesuatu dan dengan panik mencari di sekitar untuk menemukannya. Mata Freya sedikit tertutup saat senyum lebar menyelimuti wajahnya.

Dia melakukan hal yang sama saat pertama kali dia melihatnya di West Main. Dia memperhatikan tatapannya ketika dia fokus padanya dengan semua kegembiraan yang dibangun di tubuhnya. Persepsi pria itu lebih baik dari yang dia kira.

Hampir seolah-olah tatapannya terlalu kuat.

Dia tidak memiliki bakat anak-anak lain sebelum dia … Kenapa, lalu? Mungkinkah semuanya karena pertumbuhannya? Mmm… sangat menggelitik.

Melihat kembali ke momen itu, dia seharusnya sudah bergerak.

Dia merasa seperti dia bisa dengan mudah mengendalikannya seperti boneka saat dia melihatnya berbicara dengan sedikit keakraban dengan seorang gadis di jalan. Meskipun dia memiliki berkah dewa lain, dia yakin dia bisa membujuknya.

Dia menahan diri karena dia tidak tahu dari Familia mana dia berasal — dewa mana yang akan bergerak untuk melindunginya. Dia tidak ingin bertengkar dengan orang seperti Loki dan Familia- nya . Itu, dan-

Setelah melihat senyum polosnya, keinginannya memudar, dan dia tidak merasa seperti itu.

Aku harus menghapus Hestia dari gambar … tapi anak itu milikku.

Tapi untuk saat ini, mengubah rencana dan mengawasinya dari bayang-bayang bukanlah hal yang buruk. Freya mengangguk pada dirinya sendiri.

Seseorang akan lelah karena selalu memiliki kucing di pangkuannya. Itu bagus untuk membiarkannya bermain sesuka hatinya di luar di taman dari waktu ke waktu.

Setelah semua, itu dia taman.

Dia bisa menjemputnya kapan saja.

“Aku akan menunggu sebentar sebelum aku menjadikanmu milikku… Aneh, sebagian dari diriku tidak ingin kau datang. Sekarang mungkin saat ketika pikiran tentang Anda menari dalam pikiran saya. ”

Sama seperti semua orang sebelum dia, begitu dia menjadi miliknya, dia akan kehilangan minat seiring waktu. Dia akan menjadi mainan favorit di rak,salah satu boneka duduk berjejer. Kadang-kadang dia akan mengingatnya, membawanya dari rak untuk bermain, dan kemudian mengembalikannya.

Harapan dan kegembiraan saat-saat pertama akan selalu sirna. Emosi memburuk.

Hal yang sama berlaku untuk cinta. Begitu mencapai puncaknya, itu ditakdirkan untuk hancur. Tidak ada yang merindukan cinta yang menjadi dingin.

Namun, Freya tidak merasa itu tidak ada gunanya.

Itu hanyalah sifat cinta, dan dia adalah dewi cinta.

Dia merasa bahwa memiliki koleksi di rak yang agak terlalu besar entah bagaimana sudah tepat.

Dia mengaitkan beberapa helai rambut yang jatuh ke pipinya dengan jarinya, dan menariknya kembali ke belakang telinganya.

Bahunya yang telanjang dihujani sinar bulan.

Tampak seperti seorang gadis yang jatuh cinta untuk pertama kalinya, dia terus menatap Bell dengan mata penuh kasih.

“… Namun, ya. Mungkin sudah waktunya bagimu untuk belajar sihir. ”

Keran. Dia memukul jarinya di dagu saat dia berpikir keras.

Setelah memiringkan lehernya, tenggelam dalam pikirannya, sesuatu muncul di benaknya. Dia mengalihkan pandangannya dari anak laki-laki jauh di bawah dan berjalan menjauh dari jendela.

Mata Wawasan Freya tidak bisa menguraikan status yang diberikan oleh dewa atau dewi lain, tetapi dia bisa menyimpulkan kekuatan dan kemampuan mereka dengan warna dan kecerahan mereka.

Dia tahu dengan melihat Bell bahwa dia tidak memiliki sihir. Freya merasa ini cacat.

Dia memutuskan untuk bertindak, dan dengan cepat.

“Aku ingin tahu apakah ini akan berhasil?”

Sebuah rak buku yang sangat dihiasi berdiri di sudut kamarnya. Itu sangat lebar dan tinggi, sedemikian rupa sehingga menutupi tubuhnya jika jatuh.

Jari tipisnya meraih rak tengah dan mengeluarkan buku tebal di bagian punggung buku. Itu jatuh ke lengan penantiannya dengan bunyi gedebuk .

Membolak-balik halaman, Freya membuat anggukan puas.

“Minyak mawar.”

“Bu.”

Sebuah suara kaku menanggapi panggilan Freya.

Seseorang telah berdiri di dalam ruangan sepanjang waktu atau berada di luar pintu utama.

Telinga seperti babi hutan menonjol di atas rambut pendek berwarna karat. Manusia hewan jantan ini memiliki tinggi lebih dari dua meter dan memiliki tubuh sekokoh batu.

Dia berdiri seperti patung di samping Freya, seekor anjing penjaga menunggu perintah tuannya.

“Saya ingin Anda mengambil buku ini…”

Dia akan memegang buku itu ketika kata-katanya menghilang.

Menutup mulutnya, dia menatap buku di pelukannya.

“Apakah ada yang mengganggu Anda?”

“Hee-hee, tidak, tidak apa-apa. Tolong lupakan itu. ”

“Bu.”

Ottar mengangguk singkat dan mundur selangkah saat Freya tersenyum pada buku itu.

Betul sekali. Itu tidak perlu bagi pelayannya yang berharga untuk mengirimkan buku itu secara langsung.

Ditambah lagi, jika raksasa ini muncul diam-diam di depan Bell dan mencoba memberinya sebuah buku, bocah itu akan ketakutan. Meskipun menghibur untuk dipikirkan, itu tidak akan berhasil.

Tidak perlu meletakkannya di tangannya. Dia hanya harus menerimanya.

Dia tahu di mana harus meninggalkannya.

Itu akan tepat di mana dia pertama kali melihatnya, di jalan besar tempat mereka “bertemu”.

Ada bar tertentu sangat dekat.

Jika buku itu ada di sana, pasti akan ada di tangannya.

Dalam keheningan ruangan yang gelap, pelayannya memperhatikan saat Freya menoleh ke dinding jendela, tertawa pelan pada dirinya sendiri.

“Ah-choo!”

Syr bersin kecil.

Dia tersipu di belakang tangannya, menutupi mulutnya. Semua stafdi bar di sekitarnya menghentikan apa yang mereka lakukan untuk melihat ke arahnya. Wajah Syr semakin merah, dan dia melihat ke lantai.

“Syr, apakah kamu masuk angin?”

“T-tidak. Saya baik-baik saja. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. ”

Syr memaksakan senyum di pipinya yang kemerahan sebagai jawaban atas pertanyaan elf Lyu.

Rambut abu-abu biru Syr diikat dengan gaya biasanya, sanggul dengan kuncir kuda di tengah. Kuncir kudanya bergetar saat dia melambaikan tangannya, mencoba meyakinkan peri bahwa dia baik-baik saja.

“Mungkin seseorang membicarakanmu?”

“Jawabannya jelas! Mya-ha-ha, bocah petualang itu, meong! ”

“Kau akan membuatku marah, Chloe.”

Syr menggantung bahunya, memelototi gadis kucing yang menyeringai seperti kucing di wajahnya.

Gadis bernama Chloe tidak melakukan apa-apa sebagai tanggapan, hanya balas menatap dengan senyuman yang sama. Selain itu, dia sedang memindahkan salah satu meja bar dan dengan main-main mengibaskan ekornya ke bawah roknya.

Syr mendesah berat.

“Tapi petualang itu tidak datang tadi malam!”

“Meskipun dia selalu mengembalikan keranjang kosong setelah makan siang Syr mesra, meong!”

“Syr bahkan buka lebih awal dan mencarinya, meong!”

“Aku tidak pergi mencarinya!”

Semua staf menyiapkan meja untuk mempersiapkan hari itu, tetapi mereka bergiliran menggoda gadis manusia dari semua sisi. Syr berteriak pada mereka dari tengah bar, tapi gadis-gadis itu tidak menunjukkan tanda-tanda mempelajari pelajaran mereka. Mereka terus mengitarinya seperti kecoak, seringai yang sama di wajah mereka.

“Jangan khawatir, Syr. Tuan Cranell bukanlah tipe pria yang akan mengabaikan perasaan Anda padanya. Saya yakin dia baru saja terlambat keluar dari Dungeon dan tidak punya waktu tadi malam. ”

“Jika itu membuatku merasa lebih baik, Lyu … Tidak, sudahlah, aku menyerah.”

Peri itu menyaksikan dengan bingung saat Syr menjadi frustrasi. “Itu hanya akesalahpahaman, ”kata Syr, tapi Lyu yang selalu serius sepertinya tidak mengerti.

Syr telah membuat makan siang untuk Bell setiap hari sejak dia pertama kali memberinya makan siang sendiri. Dia tidak benar-benar tahu kenapa, tapi semua orang di sekitarnya sampai pada kesimpulan ini.

Bell biasanya mengembalikan keranjang pada malam hari setelah makan siang di Dungeon. Namun, dia tidak muncul malam sebelumnya. Dan sekarang pagi ini dia diejek oleh rekan kerjanya.

“Menurutmu dia tidak menggigit debu, kan, meong?”

“Kamu tidak boleh mengatakan itu, Ahnya. Anda kurang hati-hati. Petualang itu tidak akan pernah meninggalkan Syr! ”

“Aku lelah dengan ini…”

“Syr, tahan dirimu. Saya yakin Tuan Cranell baik-baik saja. ”

“Tidak, Lyu, bukan itu maksudku …”

“Apa yang Lyu katakan, meong! Anak laki-laki itu terlalu kuat untuk mati! Jika dia melakukannya, hatiku akan terkoyak… ”

Tiba-tiba semua gadis mulai berbicara sekaligus.

“Tidak mungkin…” “Chloe juga…?” dan kalimat ketidakpercayaan lainnya bergumam di setiap sudut bar.

Syr yang sangat frustasi dan bingung berbelok ke kiri dan ke kanan sambil berkata, “Eh? Apa?”

“Dia tak tergantikan, meong! Anda tidak dapat menemukan yang lain seperti dia di mana pun. ”

“Chloe…? Apa yang kamu katakan?”

Gadis kucing itu melihat ke langit saat dia berbicara. Sekarang Syr benar-benar tidak tahu.

Gadis kucing itu mengalihkan pandangannya dari langit-langit dan menanamkannya dengan kuat pada Syr.

“Syr, saya perlu membuat pengakuan…”

“A-dan itu…?”

“Aku… benar-benar menyukai tubuh ketatnya! Barang rampasannya membuat mengeong…! ”

“……”

“Saat aku memikirkan buah matang di dalam celana tipisnya… mya-ha-ha! Ah, semua hal kotor yang akan saya lakukan…! Saya ingin — Oww! Aduh-!”

“……”

“A… tunggu — Oww, m-maaf! Saya menyerah! Paman!”

Semua karyawan lain menghentikan apa yang mereka lakukan dan bergegas menghentikan Syr.

Nyonya yang Baik hati telah dipenuhi dengan suara yang tidak biasa pagi ini.

“Oi! Dasar gadis bodoh! Berhenti bermain! Kembali t ‘bekerja’! ”

Suara pemilik Mia menggelegar dari pintu kamar belakang saat dia melihat-lihat kurangnya kemajuan gadis-gadis itu.

Para “gadis bodoh” melompat karena terkejut sebelum buru-buru kembali ke tugas mereka. “Dari semua …” wanita kurcaci itu mulai berkata sambil mengangkat bahu.

“…… Hmm? Syr, apa itu? ”

“Hah?”

Rekan kerja manusia Syr menunjuk ke belakangnya, dan dia berbalik untuk melihat.

Itu ada di konter, tepat di mana Syr telah menyiapkan tempat khusus untuk Bell saat pertama kali mengunjungi Nyonya Yang Baik Hati.

Di kursi tempat Bell duduk malam itu ada sebuah buku.

“Apa ini…?”

“Seseorang menjatuhkannya?” “Apa itu, meong?” Ada yang salah, meong?

Syr mengambil buku itu dengan kedua tangannya, rekan kerjanya mengintip dari balik bahunya untuk melihat sendiri.

“Saya tidak cukup pintar untuk membaca, meong.” “Aku juga, meong.”

“Ya, saya tahu, jadi diamlah.”

“Kenapa aku harus—”

“Syr, ada apa?”

“Ada buku di sini… Itu bukan salah satu dari kita. Mungkin pelanggan meninggalkannya? ”

“Ohh…? Itu tidak ada di sana tadi malam… ”

“Benar, benar! Kesalahan Runoa, kesalahan, meong! Jika itu bukan buku pelanggan, apa artinya itu, meong? Seseorang menyelinap ke dalam bar dan meninggalkannya di sana, meong? Idenya penuh dengan lubang, saya merasa mual… ”

“Seperti biasa, idiot dengan pengetahuan tak berguna, meong…”

“Apa?! Aku akan memotongmu!”

Mengabaikan keributan di belakang mereka, Lyu dan Syr mengamati buku itu lebih dekat. Sepenuhnya putih dan sangat kental, baunya seperti kertas bekas.

Itu dilapisi dengan banyak sosok dan pola yang tidak terbaca. Tidak ada judul.

“…Tunggu sebentar. Ini-”

Lyu menyadari sesuatu, tapi sebelum dia bisa mengungkapkannya, raungan amarah Mama Mia memenuhi ruangan.

“Berapa kali kau membuatku mengatakan sesuatu ?! Kata-kata tidak cukup baik untukmu ?! Waktunya bagi kurcaci ini untuk mengalahkan disiplin pada kalian semua! ”

Semua orang membeku ketakutan.

“T-tunggu, Mama, meong! Kami menemukan sesuatu yang mencurigakan, meong! ”

“Ini! Ini di sini!”

“Syr, cepat tunjukkan padanya!”

“Hah? Sesuatu yang mencurigakan? ”

Diiringi oleh tekanan teman sebaya, Syr memberi “Um, oke …” dan melangkah beberapa langkah ke depan, gadis-gadis lain di belakangnya. Rambut abu-abu biru Syr bergetar, dia menunjukkan pada Mia yang sangat serius buku di tangannya.

“Mama Mia, sepertinya seseorang meninggalkan buku ini secara tidak sengaja. Apa yang harus kita lakukan tentang ini?”

“… Whaaa?”

Seluruh staf menyaksikan dengan napas tertahan saat Mia dengan teliti melihat-lihat Syr dan buku dengan wajah cemberut yang dalam.

…?

Lyu tidak bisa mengerti mengapa Mia memiliki ekspresi seperti itu di wajahnya. Itu karena si dwarf pernah menjadi petualang dan masih bisa berlari dengan yang terbaik dari mereka. Tapi Lyu belum pernah melihat Mia memakai ekspresi ini sebelumnya.

Saat elf itu mencoba untuk memahami semuanya, mata tajam Mia tidak meninggalkan buku itu. Dia kemudian memberikan instruksi kepada Syr dengan suara yang sangat kasar sehingga lebih cocok untuk medan perang daripada kafe yang damai.

“… Taruh di tempat yang bisa dilihat. Jika pemiliknya bukan orang idiot, mereka akan menyadari itu hilang dan datang mencarinya. ”

“Ya, mengerti.”

Setelah Syr menundukkan kepalanya dengan membungkuk sopan, tongkat itu tersebar.

Ketakutan akan jenis amarah baru di mata Mama Mia mendorong mereka untuk bekerja lebih keras dari sebelumnya.

Lyu berhenti sejenak ketika dia kebetulan melihat dua rekan kerjanya sedang mengobrol, tapi menghela nafas dan kembali bekerja sendiri.

“Bapak. Lonceng! Mencari! Kakimu!”

“Hah?”

Jeritan Lilly menyentuh telingaku.

Kami saat ini berada di level ketujuh. Aku akan terjun ke dalam semut pembunuh dengan Pisau Ilahi di tanganku, jadi jawabanku agak kikuk.

Saya telah membunuh begitu banyak monster pada level ini yang pada dasarnya menjadi taman bermain saya. Saya sangat yakin sehingga saya tidak menyadari apa yang sedang terjadi.

“—Kiihiii !!!!!”

“?!”

Aku langsung tahu apa yang dia bicarakan.

Kelinci jarum.

Monster mirip kelinci dengan taring tumbuh di pipinya merangkak ke arahku di titik butaku. Gading sering menjadi drop item yang sangat berharga yang digunakan untuk membuat senjata, tapi jika tonjolan darah itu mengenai saya, saya akan beruntung bisa melarikan diri dengan hidup saya.

Ia langsung menuju kaki kiri saya, matanya memerah.

“Keh!”

Aku baru saja menginjakkan kaki itu jadi aku tidak bisa menghindar! Berada di tengah-tengah lari habis-habisan, kaki kananku aman dari serangan monster tapi berenang tak berguna di udara.

Saya segera menekuk lutut kiri saya.

Satu-satunya pelat baja di tubuh bagian bawah saya melindungi lutut saya. Ini upaya terakhir untuk memblokir serangan kelinci jarum. Seperti yang kuharapkan, gading monster itu menghantam piring dan memantul.

SHING! Suara tulang di logam bergema di telinga saya saat rasa sakit menjalar ke seluruh tubuh saya.

Kelinci itu lewat dengan dentang logam bernada tinggi, tapi keseimbanganku benar-benar rusak.

“Gyaaaaaaaaaa !!!”

Waktu yang tepat… seperti saat melihatnya datang.

Target awal saya melihat pembukaan dan meminta saya bersama dengan temannya.

Saya telah membunuh lusinan semut pembunuh ini dalam beberapa hari terakhir. Saya menghadapi empat dari mereka sekaligus pada satu titik.

Ketika itu hanya satu, saya tidak terlalu memikirkan musuh saya. Sekarang ada dua.

Akibatnya, sekarang ada empat pasang cakar tanpa ampun menuju tepat di mataku.

Keehhh!

Menjaga! Aku mematahkan lengan kiriku, dilengkapi dengan vambrace hijauku, di depan wajahku tepat pada waktunya untuk memblokir serangan itu.

Pelindungnya sangat tahan lama, dan tidak ada goresan di atasnya. Tapi dampak dari pukulan itu tidak hanya melontarkan gelombang rasa sakit melalui lenganku, seluruh tubuhku meluncur ke samping.

Saya tidak berputar sama sekali. Mendarat dengan anggun di atas bola kakiku, aku meluncur lurus ke belakang, pelindungku masih di depan wajahku.

Sekarang giliran semut pembunuh lainnya, dan ia sedang mengisi daya!

Oh, shi-

Aku akan ditembaki!

Begitu ia membajak saya dengan kekuatan penuh, menahan anggota tubuh saya dengan empat kakinya, dan menusuk saya dengan cakarnya, tidak akan ada harapan untuk melarikan diri. Tubuh semut pembunuh itu seperti baju besi, dan sama beratnya.

Eina memperingatkanku tentang ini.

Dengan tipe tubuh kurusku, disematkan sama dengan kekalahan.

-Ah.

Ini yang kedua kalinya.

Perasaan kematian yang tak terhindarkan ini, sama seperti saat aku melawan Minotaurus.

Tubuh menggigil, meringkuk ketakutan. Tidak bisa bernapas. Waktu berhenti.

Mulut mengerikan semut pembunuh tiba-tiba terbuka.

Saya bisa melihat deretan gigi yang memuakkan, semuanya meneteskan air liur.

Pikiranku menjadi kosong. Yang tersisa hanyalah menyerap pukulan yang masuk, dan aku bersiap untuk benturan.

“TIDAK-!”

Saat berikutnya, teriakan Lilly melengking dan bola api terbang dari sampingku.

“Hah?!”

“Degggyaaaaaa !!!!”

“Bapak. Lonceng!”

Waktu kembali kepada saya saat bola api mengenai kepala semut pembunuh, dan itu mengeluarkan jeritan kesedihan.

Pisau Ilahi di tangan kananku berkedip-kedip hidup seolah menanggapi panggilan Lilly.

“Gyuu?”

“Yeeeaaahhhhhhhhh!”

Memotong! Kepala semut pembunuh yang menyala-nyala terbang dengan suara yang sangat memuaskan. Aku berguling ke depan untuk melawan yang lain, mengincar pembunuhan satu pukulan.

Pedang saya menembus armornya, membelahnya menjadi dua. Tapi saya tidak punya waktu untuk melihatnya meletus, karena kelinci jarum masuk dari belakang. Menarik pedang keduaku, aku membalas serangan dengan serangan ke kepalanya.

“Gii. Gaah… ”

“… Hah-haaaaaa!”

Aku menghembuskan nafas yang tertahan di tenggorokanku, sekarang semua monster di ruangan terbaring terbunuh di tanah.

Berkeringat dingin yang sudah terlambat, aku membungkuk dan menyeka wajahku.

Saya hampir menggigit debu di sana.

Jantungku berdebar kencang di dalam tulang rusukku. Saya mencoba untuk melancarkan nafas saya yang terhuyung dengan denyut nadi di telinga saya.

“Bapak. Lonceng! Apakah kamu terluka?”

“… Lil-ly. Terima kasih, kamu menyelamatkan hidupku… ”

Ketegangan di tubuh saya menghilang saat saya melihatnya berlari ke arah saya. Begitu dia mencapai saya, saya menjatuhkan pantat saya ke lantai.

“Itu ceroboh! Itu adalah situasi yang berbahaya, tapi Tuan Bell memperburuk keadaan! ”

“Maaf…”

Saya tidak punya kata-kata untuk membela diri.

Saya menjadi terlalu nyaman, dan itu membuat saya terlalu percaya diri.

Saya pikir saya bisa mengalahkan mereka berdua dalam satu tembakan, dan saya meremehkan mereka.

Persis seperti yang dikatakan buku — dan Eina —. Selama saya mengambilnya satu per satu, tidak masalah jika kelinci jarum tiba-tiba melompat. Ini tidak akan terjadi.

Sekarang saya tahu teror sebenarnya dari Dungeon: Tidak ada yang pasti.

Jika aku salah langkah, atau jika Lilly tidak ada di sana, aku akan mati sekarang.

Menggigil menggulung punggungku dengan pikiran itu, membuat seluruh tubuhku bergetar. Saya membakar perasaan ini ke dalam ingatan saya. Keputusan yang ceroboh menyebabkan konsekuensi yang mematikan.

Aku hanya setengah mendengar ceramah terakhir Lilly dan menghela nafas panjang.

“Apakah Anda mendengarkan, Tuan Bell?”

“Ahh, ya, maaf… Aku sedang memikirkan keputusanku. Saya tidak akan pernah melakukannya lagi… ”

“Bapak. Bell memang terlihat menyesali perbuatannya. Kalau begitu, Lilly akan tutup mulut. Itu akan menjadi tanggung jawab Tuan Bell jika dia tidak belajar apapun dari ini. ”

Aku membuat satu anggukan besar, berjanji padanya bahwa aku akan mengingatnya, dan berdiri.

Saya akan berterima kasih padanya sekali lagi karena telah menyelamatkan saya ketika saya mengingat sesuatu yang penting.

“Lilly, kamu baru saja menggunakan sihir, kan?”

“… Eh?”

Lilly tersentak saat aku menunjukkannya.

“Apa itu mungkin pedang sihir? Jadi begitulah caramu menyelamatkanku… Sungguh, dari lubuk hatiku, terima kasih. Saya merasa sangat bahagia sekarang. ”

“…! L-Lilly tidak menyelamatkan Tuan Bell karena dia ingin! Tanpa Tuan Bell, Lilly tidak akan mendapat uang dan dia harus mencari kontrak baru! Jangan salah paham! ”

“… Apa yang kamu bicarakan, Lilly?”

Bagaimana saya bisa menanggapi sesuatu seperti itu? Mata Lilly membelalak melihat ekspresi kebingungan di wajahku. “Apa yang Lilly katakan …?” dia bergumam pelan saat dia menarik kerudungnya ke depan, meraih kepalanya. Ya, dia kehilangan saya…

“Umm … Kamu memiliki pedang ajaib, Lilly?”

“Ha-ha-ha-ha-ha, satu hal mengarah ke hal lain dan itu jatuh ke pangkuan Lilly, kamu tahu …”

“Saya melihat. Tapi bukankah pedang ajaib akan patah jika kamu menggunakannya terlalu banyak? ”

“Ya mereka melakukanya. Jadi Lilly hanya menggunakannya di saat-saat seperti ini. Tapi Lilly akan menggunakan kekuatan penuhnya untuk menyelamatkan Tuan Bell! ”

Itu kebalikan dari apa yang dia katakan sebelumnya, tapi oh, baiklah. Tidak penting.

Dengan itu, kami memutuskan untuk makan siang, karena kami berdua lapar.

Setelah Lilly membersihkan semua monster yang terbunuh, kami mengambil tempat di tengah ruangan. Saat beristirahat di dalam Dungeon, kami biasanya menemukan tempat terbuka untuk menghindari kejutan yang muncul dari tembok.

Ditambah lagi, ruangan ini sangat besar bahkan jika musuh berjalan melewati pintu masuk, kami akan melihatnya datang.

Kalau dipikir-pikir, saya belum mengembalikan keranjang Syr…

Saat aku mengisi wajahku dengan makanan biasa, pikiran tentang makan siang yang diberikan Syr kemarin membanjiri pikiranku.

Aku terlambat meninggalkan Dungeon tadi malam, dan aku ketiduran pagi ini, jadi aku tidak punya waktu untuk mampir ke The Benevolent Mistress. Saya akan merasa tidak enak jika saya tidak mengembalikan keranjang hari ini.

Lilly dan aku memulai percakapan.

Dungeon itu tenang; Saya tidak merasakan kehadiran monster sama sekali.

Lilly sepertinya sedang dalam mood yang bagus. Dia tertawa dan segalanya. Kurasa ini kesempatan bagus untuk bertanya padanya tentang sesuatu yang ada di pikiranku.

“Ngomong-ngomong, Lilly, kamu bilang kamu harus pergi ke Familia kamu tadi malam. Apa terjadi sesuatu? ”

Maksudku menanyakan pertanyaan sesantai mungkin, tapi wajah Lilly langsung membeku.

Hanya butuh satu detik untuk senyumnya yang biasa kembali, tapi entah bagaimana itu terlihat canggung.

Mungkin seharusnya aku tidak bertanya …

Mengapa Anda bertanya, Tuan Bell?

“Aku tahu bahwa hubunganmu dengan anggota Familia- mu tidak terlalu baik, jadi aku agak… khawatir. Maaf.”

Dampak saat Lilly memberitahuku bahwa dia tinggal terpisah dari Familia- nya masih segar dalam ingatanku. Cukup untuk membuatku khawatir tentang kesejahteraannya ketika dia memberitahuku bahwa dia akan pergi ke sana tadi malam.

Saya segera meminta maaf, karena refleks. Dia merilekskan bahunya dan tersenyum.

“Terima kasih atas perhatian Anda, Tuan Bell. Tapi semuanya baik-baik saja; tidak seperti apa yang Anda khawatirkan terjadi. ”

“Betulkah?”

“Ya itu benar. Tadi malam adalah pertemuan bulanan Soma Familia . ”

“Pertemuan…?”

“… Detailnya akan panjang, tapi yang utama adalah mengumumkan berapa banyak uang yang akan dihasilkan bulan depan. Setiap orang yang digabungkan harus membuat jumlah tertentu dan bekerja keras untuk memenuhi kuota. ”

Ini harus menjadi biaya operasional Familia .

Tampaknya wajar jika para anggota harus menyumbangkan sebagian kecil dari pendapatan mereka — ini seperti uang yang saya bayarkan untuk menghidupi dewi di rumah. Jadi tidak ada yang aneh sama sekali.

Dan alasan Lilly harus menjual jasanya sebagai pendukung mungkin untuk membuat kuota ini sendiri. Bagaimanapun, dia ditinggalkan dari pesta oleh Familia -nya sendiri .

“Tapi itu pasti sulit, memiliki kuota pribadi yang harus Anda penuhi setiap bulan, terutama bagi anggota yang tidak dapat menghemat banyak uang.”

“Menurut Lilly juga begitu. Terutama untuk pendukung, atau petualang tanpa banyak gigitan… ”

AH! Mataku terbuka sejenak.

Saya tidak akan menyebutnya terobosan, tetapi saya pikir saya akhirnya menemukan sesuatu.

Sebelumnya, ketika Lilly berkomentar agak ironis tentang butuh uang…?

Mungkin alasan mengapa hubungannya dengan Familia sangat sulit adalah karena uang.

Sedikit ketakutan memenuhi pikiranku; Saya harus bertanya sekarang. “Apa yang terjadi pada anggota yang tidak mencapai kuota mereka?”

Seolah-olah dia bisa melihat menembus diriku, Lilly tersenyum dan menjawab, “Tidak sama sekali.”

Jadi tidak ada hukuman… Saya terlalu rileks, seperti orang idiot. Tapi kenyataan bahwa anak hewan kecil seperti Lilly harus bekerja sendiri untuk memenuhi kuotanya membuatku berpikir ada sesuatu yang salah dalam Soma Familia .

Saya berpikir keras tentang hal itu sehingga dahi saya berkerut. Lilly menatapku dan menurunkan tudung kepalanya dengan ekspresi menyedihkan di wajahnya. Mengapa terlihat menyedihkan…?

“Um, satu hal lagi yang ingin saya tanyakan. Soma Familia dalam bisnis anggur, bukan? ”

Saya ingin sedikit menjernihkan suasana, jadi saya mengubah topik pembicaraan.

Aku memaksakan wajahku untuk tersenyum. Juga tidak terlalu bagus.

“Ahh… Itu yang ditolak.”

“Dit … disinggung? … Tunggu, apa?”

“Betul sekali. Itu bocor keluar dari wadah saat sedang diseduh. Jadi dikumpulkan dan dijual ke toko. Akan sia-sia jika dibuang. ”

Sekarang tunggu sebentar.

Jika saya ingat benar, Eina mengatakan bahwa anggur mereka sangat baik dan selalu diminati … Pengikut sekte anggur telah mencari … ditolak?

Bagaimana hal seperti itu bisa ditolak?

Lilly menatap wajahku yang bingung dengan senyum keruh.

“Artinya anggurnya begitu enak bahkan kegagalannya sebagus itu.”

Kata “kegagalan” tidak berlaku di sini, atau setidaknya tidak seharusnya. Saya duduk di sana dengan tidak percaya, menggosok bagian belakang leher saya dengan tangan saya.

Tapi tunggu, itu akan membuat “sukses” …

“Dewa Lilly, Soma, sama sekali mengabaikan dewa lain dan tidak tertarik pada apa pun… kecuali satu. Dan itu membuat anggur. ”

“……”

“Tidak terlalu berlebihan untuk mengatakan bahwa satu-satunya alasan dia menjadikan Soma Familia , satu-satunya tujuan kami, adalah untuk membantunya dalam satu-satunya hobinya.”

Jadi alasan dia memberi anggota Familia kuota untuk diisi adalah untuk menutupi biaya pembuatan anggur dalam jumlah besar.

Kurasa tidak jarang seorang dewa atau dewi menggunakan Familia mereka untuk mengejar kepentingan mereka sendiri. Dapat dimengerti bahwa dewa, yang datang ke dunia ini untuk hiburan, akan membutuhkan lebih banyak uang daripada yang dibutuhkan untuk tinggal di sini, seperti sewa dan makanan. Pasti dibutuhkan banyak keingintahuan di pihak dewa untuk ingin terjun ke industri.

Tapi… Aku masih tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada yang tidak beres dengan Soma Familia .

Mungkin saja semua yang aku tahu tentang situasi Lilly membuatku curiga, tapi aku tidak bisa tidak melihat Soma Familia sebagai orang jahat.

– “Bertengkar satu sama lain” – “Hidup cepat, mati muda” – “Frantic” –

Saya masih ingat wajah Eina ketika dia mengucapkan kata-kata itu belum lama ini.

“A-ha-ha-ha-ha-ha… Jika barangnya sebagus itu, mungkin aku harus mencicipinya…?”

Aku bisa merasakan wajahku berubah menjadi cemberut, jadi aku memutuskan untuk meringankan suasana hatiku dengan bercanda sedikit.

Lilly menatapku dengan tatapan kosong dan membuat tawa kecil yang menghilang dalam sekejap.

“Lilly tidak berpikir itu ide yang bagus …”

“……”

Percakapan kami diakhiri dengan gumaman kata-katanya.

Saya akan menyerang yang baru ketika monster muncul di kamar kami. Kami tidak punya banyak pilihan selain melibatkan mereka secara langsung. Lilly akan segera kembali ke dirinya yang biasa, dan kurasa aku menanggapinya.

Masih ada celah di antara kami.

Saya tidak tahu apakah itu bisa diisi.

Saya mendapatkan perasaan kuat semacam itu darinya.

Rasanya setiap kejantanan yang pernah saya miliki hilang, dan kelemahan diri saya yang tidak berguna terungkap sekali lagi.

Dua hari telah berlalu.

Sudah sehari penuh sejak aku pergi ke Dungeon bersama Lilly.

Kemarin pagi, Lilly memberitahuku bahwa dia punya sesuatu untuk diurus dan tidak akan bisa pergi. Aku tidak tahu apakah itu ada hubungannya dengan Familia- nya , tapi aku ingat dengan jelas ekspresi minta maaf di wajahnya.

Setelah melihat itu, aku tidak bisa memaksa diriku untuk menjelajahi solo Dungeon.

Aku terus berkata pada diriku sendiri bahwa istirahat panjang adalah ide yang bagus, karena aku telah menghabiskan begitu banyak waktu di Dungeon… tapi perasaan apa ini?

Setiap kali saya memikirkan tentang Nona Wallenstein, sebuah suara kecil di kepala saya berkata, “Tidak ada waktu untuk hanya duduk-duduk!” Meski begitu, aku tidak ingin bangun. Saya adalah balon tanpa udara.

“… Ahhhh, ini tidak bagus.”

Aku menarik tubuhku dari sofa, merapikan rambutku dengan kasar.

Memaksa menarik napas dalam-dalam, berharap bisa mengeluarkan perasaan terpendam ini dari tubuhku pada saat bersamaan.

Saya hanya perlu pindah. Apa yang dapat saya? Aku akan berkarat jika berbaring di sini.

Jika saya tidak bisa menjernihkan pikiran, setidaknya saya bisa mengubah fokus saya. Aku harus berhenti mengkhawatirkan Lilly untuk saat ini.

Sudah lama sejak saya melakukan pembersihan …

Karena waktu yang saya habiskan di sini telah turun drastis, saya merasa seperti saya belum melakukan pekerjaan apa pun akhir-akhir ini.

Aku seharusnya tidak menyerahkan semuanya pada dewi, sepertinya tidak adil. Aku memaksa kakiku dari sofa dan ke lantai… hanya untuk melihat sekilas keranjang Syr, masih tergeletak di rak.

“… Oh.”

Saya benar-benar idiot.

Aku sangat, sangat menyesal!

“Ah-ha-ha-ha…”

Tepuk! Aku menyatukan tangan dan menundukkan kepalaku sejauh mungkin.

Aku berlari ke The Benevolent Mistress di bawah matahari siang hari, dan sekarang langsung meminta maaf kepada Syr. Tidak ada yang bisa saya lakukan untuk merasionalisasi lupa mengembalikan keranjang selama berhari-hari.

“Tolong angkat kepalamu, Bell. Saya tidak keberatan.”

“Ya, tapi…”

“Jika itu yang kamu rasakan, berhati-hatilah mulai sekarang, oke? Apa yang sudah selesai sudah selesai, dan tidak ada yang bisa mengubahnya. Jadi berkonsentrasilah pada apa yang dapat Anda lakukan mulai sekarang. ”

Dia benar sekali. Aku dengan malu-malu mengangkat mataku sebelum perlahan berdiri kembali.

Syr menatapku dengan ramah, senyum lembut di wajahnya.

Saat-saat seperti inilah yang membuatku sadar dia lebih tua dariku.

“Tapi ya. Tanpa kabar apapun, aku mulai mengkhawatirkanmu. Sangat khawatir bahwa saya membuat kesalahan di tempat kerja. ”

“Saya sangat menyesal tentang itu…”

“… Apakah kamu tahu betapa mereka menggodaku?”

Dia tiba-tiba memiliki sedikit kebencian di matanya. Hah? Mataku terbuka lebar karena bingung. Dia tersipu, pipinya menjadi merah muda sebelum dia batuk yang sangat jelas. Saya berharap itu berarti dia akan memberi saya sedikit kelonggaran.

Masih tidak mengerti apa yang dia maksud, saya mengembalikan keranjang dan mengambil menu.

Mengucapkan selamat tinggal tepat setelah mengembalikan keranjang setelah semua ini salah. Sebenarnya itu bukan cara meminta maaf karena sudah terlalu lama melupakan keranjang itu, tapi memesan sesuatu yang sederhana masih tampak seperti hal yang benar untuk dilakukan.

Sebagian besar pelanggan lain di bar saat ini adalah wanita. Melihat ibu berwujud hewan dan anak-anak mereka membuatku tersenyum. Piring mereka penuh dengan buah — sampai anak-anak makan sambil menyeringai penuh taring.

“Hei, apakah dekorasi itu ada di sana sebelumnya?”

Saya duduk di kursi konter di sudut dan melihat ke sekeliling, ketika sebuah buku putih besar menarik perhatian saya.

Itu bersandar di dinding di belakangku. Tidak cocok dengan interiornya.

“Hee-hee, yah, itu…”

Saya bertanya kepada Syr tentang hal itu ketika dia datang untuk mengambil pesanan saya. Kata-katanya terputus sejenak, tetapi dia melanjutkan sebelum aku bertanya-tanya mengapa.

“Saya yakin itu ditinggalkan oleh salah satu pelanggan kami. Kami ingin memastikan mereka bisa melihatnya ketika mereka kembali, jadi kami taruh di sana. ”

“Oh,” jawab saya dengan suara lemah. Jadi memang ada orang yang bisa melupakan hal seperti itu saat berada di bar.

Syr kembali dengan kue dan teh saya beberapa saat kemudian. Dia tetap di kursiku dan kami mengobrol ringan. Seorang pelayan kucing datang sendiri dan tampaknya menawarkan Syr istirahat. Aku ingin tahu apakah semuanya baik-baik saja.

Gadis kucing itu juga menyeringai, karena suatu alasan.

“Kalau begitu, apakah kamu sedang memulihkan diri di sini sebentar?”

“Tidak ada yang semewah itu…”

Saya memutuskan untuk membesarkan Lilly, dan fakta bahwa saya tidak punya motivasi untuk melakukan apa pun.

Itu bukan karena kecelakaan. Saya hanya ingin seseorang mendengarkan masalah saya, saya rasa.

Mungkin aku punya harapan tak tahu malu bahwa dia akan memberiku sedikit nasihat yang berguna.

Setelah mendengarkan dan menatapku saat dia mendengarkan, Syr tersenyum.

“Mengapa Anda tidak mencoba beberapa literatur?”

“Literatur?”

“Iya. Anda tidak terlalu sering membaca buku, kan, Bell? Mengapa Anda tidak mengambil kesempatan dan membaca? ”

Dia memberi tahu saya bahwa buku mungkin memberikan stimulasi yang saya butuhkan saat ini.

Sastra… Pikiran tidak pernah terlintas di benak saya. Tapi dia ada benarnya. Bisa jadi hanya obat yang saya cari.

Saya perlu kembali ke perasaan yang saya alami setiap kali saya membaca tentang pahlawan dalam dongeng petualangan; Saya tidak pernah bisa duduk diam.

Siapa tahu? Pergi ke dunia buku mungkin akan membuat jantung saya berdebar kencang dan menyembuhkan sindrom kentang sofa saya.

“Ya, saya pikir saya akan melakukannya. Terima kasih atas idenya, Syr. Saya akan membaca buku. ”

“Saya senang bisa melayani.”

Saya senang saya bertanya padanya dan saya akan menerima nasihatnya.

Melihat bahwa saya terbuka untuk nasihatnya daripada hanya memikirkan semuanya sendiri, Syr menindaklanjutinya dengan pertanyaannya sendiri:

“Apakah Anda punya buku dalam pikiran?”

“Tidak juga. Dewi saya punya banyak buku di rumah. Saya mungkin akan meminjam salah satunya… ”

Pergi ke toko buku juga bisa jadi pilihan. Begitu kata-kata itu keluar dari mulutku, aku mendengar Syr berkata, “Kalau begitu …” Dia mengulurkan tangan dan mengambil buku putih itu.

“Mengapa kamu tidak mencoba membaca ini?”

“Hah? Tapi buku ini, itu milik orang lain, bukan? Mereka lupa di sini. ”

“Selama kamu membawanya kembali, seharusnya tidak ada masalah. Buku tidak akan hilang setelah seseorang membacanya. Plus, saya pikir itu milik seorang petualang, jadi mungkin ada sesuatu yang berguna untuk Anda di sini. ”

Banyak petualang datang ke bar ini; kemungkinan besar pemilik buku ini juga salah satunya.

Karena itu adalah milik pribadi seorang petualang, itu mungkin merangsang pikiranku. Setidaknya, saya pikir itulah yang dia katakan.

Ini adalah buku langka yang belum pernah saya lihat sebelumnya, itu pasti. Ini mungkin satu-satunya kesempatan saya untuk membaca sesuatu seperti itu.

Kemudian lagi, sidik jari saya akan muncul di seluruh buku orang lain…

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Sejujurnya, Mama Mia tidak terlalu suka berada di sini, jadi jika Anda menerimanya, Anda akan membantu kami. Dan…”

Syr tiba-tiba terlihat malu.

“… Aku ingin membantumu sebisa mungkin, Bell.”

“……”

“Tapi hanya ini yang bisa aku lakukan untukmu, jadi tolong, ambillah. Untuk saya.”

Bukankah dia mengatakan sesuatu seperti itu belum lama ini? Aku meringis saat pikiran itu menghantamku.

Nah, jika dia akan berbuat sejauh itu, saya mungkin akan membiarkan dia memanjakan saya.

Akan agak kejam jika saya menolak niat baiknya, dan wajahnya yang malu. Jadi saya mengambil buku itu darinya.

Tetapi ketika saya meraih untuk mengambilnya, tangan saya secara tidak sengaja menyapu tangannya. Kulitnya yang lembut membuat jantungku berdebar kencang.

“T-terima kasih. Umm… kalau begitu, sampai jumpa nanti? ”

“Ya, terima kasih sudah datang hari ini.”

Saya bingung, tetapi saya melakukan yang terbaik untuk menyembunyikannya saat saya berdiri untuk pergi.

Setelah berkata “Kue itu enak” dengan cepat, aku meninggalkan bar.

Itu sama dengan Eina… Mau tidak mau aku merasa gugup saat menyentuh kulit seorang gadis. Aku tersipu seperti tidak ada hari esok. Betapa polosnya aku ?!

“ Syr, kamu memberinya buku itu…?”

Ya, benar.

“Untuk seseorang yang terus terang dan jujur ​​seperti Anda memberikan properti bar seperti itu … Tidak pernah terpikir akan terjadi.”

“Apa kalian berdua tidak tahu cinta itu buta, meong? Syr, kamu harus lebih sering menurunkan rambut, meong! ”

Masih bingung dengan perasaan hangat tangan Syr, aku bergegas pulang.

Saya membuka bukunya begitu saya pulang.

Karena dewi belum pulang, saya meletakkan buku itu di atas meja dengan satu tangan.

Menjadi sedikit cemas, saya menarik kursi, duduk, dan melihat-lihat halaman judul tanpa judul.

Cermin, Cermin: Penyihir Tercantik di Negeri Is ME: An Autobiography (Dengan Lampiran: Bangunkan Sihir Anda!)

Langsung saja, kedengarannya kekanak-kanakan…

Bab 1: Sihir Modern yang Bahkan Goblin Bisa Pahami!

Mengajar sihir untuk goblin. Tidak ada yang boleh melakukan itu…

Saya ingin menutup bukunya sekarang, tetapi saya memutuskan untuk menahannya. Aku tidak bisa membiarkan niat baik Syr sia-sia. Saya memaksakan pandangan saya pada karakter di halaman dengan semua daya tahan yang bisa saya kerahkan.

Bagian atas memang menyakitkan, tetapi isinya sebenarnya tidak seburuk itu.

Seperti kata-kata di halaman judul, buku ini sepertinya tentang sihir.

Ooohhh! Mataku bersinar dengan antisipasi tiba-tiba dan aku kembali ke halaman.

Ada dua jenis Sihir: bawaan dan diperoleh. Seperti yang ditunjukkan oleh istilah “bawaan”, jenis sihir ini dapat digunakan oleh berbagai ras berdasarkan genetika. Sejak zaman kuno, ras-ras ini memiliki potensi untuk menjadi pengguna sihir dalam diri mereka dan dilatih dalam sihir di usia muda melalui ritual. Meskipun jenis sihir yang dapat mereka gunakan agak terbatas, kekuatan dan skala mantra ini seringkali sangat tinggi.

Itu ditulis dalam bahasa Koine, bahasa yang umum, jadi bahkan saya bisa memahaminya, dengan sedikit usaha.

Tapi apa karakter yang tersirat ini…?

Bukan kata-kata… mungkin semacam persamaan?

Halaman selanjutnya.

Sihir yang didapat mengacu pada kemungkinan Sihir diberikan kepada orang-orang yang menerima “Falna”, dan muncul dengan sendirinya. Dengan hampir tanpa batasan, jenis sihir ini memiliki banyak bentuk berbeda. Efek Sihir sangat bergantung pada excelia.

Ini berbeda dengan hieroglif, dan berbeda dari bahasa ras manusia mana pun.

Tidak ada kesamaan dengan dirinya sendiri, hanya pengelompokan tanda yang aneh.

Bagian… lautan karakter menarik saya masuk.

Halaman selanjutnya.

Sihir adalah minat. Ini adalah faktor penting untuk semua sihir yang diperoleh. Apa yang menarik minat Anda — apa yang Anda terima, benci, inginkan, duka, sembah, sumpah, rindukan? Pemicunya sudah ada di dalam diri Anda. Falna Anda akan mengukir jiwa Anda menjadi matahari yang terik.

Sebuah gambar telah muncul.

Itu kepala. Ia memiliki mata. Ia memiliki hidung. Ia memiliki mulut. Ia memiliki telinga. Itu wajah seseorang.

Wajah manusia dengan mata tertutup ditarik dalam warna hitam. Sebuah gambar yang dibuat dari kata-kata di bagian itu.

Halaman selanjutnya.

Jika Anda menginginkannya, jawablah. Jika Anda menginginkannya, hancurkan. Jika Anda menginginkannya, fokuslah! Cermin kebenaran yang mengerikan ada di hadapan Anda.

Tidak Itu saya wajah. Wajahku, dengan tidak ada apapun di atas dahi.

Tidak — itu topeng. Itu wajah saya yang lain. Aku yang tidak kukenal, aku yang lain.

Halaman selanjutnya.

Sekarang, mari kita mulai.

Mata terbuka. Itu berbicara dengan suara saya.

Huruf merah rubi yang mengeja mata menembus diriku. Bagian-bagian pendek yang membentuk bibir kecil memutar kata-kata.

Halaman selanjutnya.

Apa keajaiban bagi saya?

Saya tidak tahu.

Tapi itu sesuatu yang hebat dan misterius.

Langkah terakhir untuk membunuh monster. Kekuatan misterius yang digunakan para pahlawan untuk kembali dari kematian.

Kuat, galak, tanpa ampun, luar biasa.

Apa yang selalu ingin saya miliki, hanya sekali. Apa yang saya rindukan.

Halaman selanjutnya.

Apa keajaiban bagi saya?

Kekuasaan.

Kekuatan besar.

Senjata besar yang akan mengalahkan diriku yang lemah.

Senjata hebat yang akan menginspirasi diriku yang lemah.

Bukan perisai mulia untuk melindungi sekutuku, atau apapun yang seindah tangan penyembuh.

Kekuatan heroik untuk menghilangkan rintangan di jalan saya.

Halaman selanjutnya.

Hal apa yang ajaib bagiku?

Benda?

Hal seperti apa?

Api.

Sihir haruslah api. Itu hal pertama yang saya pikirkan ketika mendengar kata “ajaib”.

Kuat, ganas, panas.

Bakar dataran, sebarkan abunya, panaskan udara, selimuti semuanya dalam gelombang api dan kabut panas, lidah api merah tidak seperti kelemahan normalku.

Lebih panas dari apapun, tidak pernah padam… api abadi.

Saya ingin menjadi nyala api.

Apa yang Anda cari dalam sihir?

Untuk menjadi lebih kuat, seperti dia.

Untuk menjadi lebih cepat, seperti dia.

Seperti cahaya yang menembus awan.

Seperti kilat yang melesat di langit.

Lebih dari siapapun, lebih dari siapapun, lebih dari siapapun.

Lebih cepat dari siapapun.

Seperti dia.

Untuk berada di hadapannya.

Itu saja?

Jika saya bisa. Jika saya bisa. Jika saya bisa.

Saya ingin menjadi pahlawan.

Saya selalu ingin menjadi pahlawan, dan seperti orang bodoh, saya telah mengejar impian itu.

Seperti yang ada di dongeng. Seorang pahlawan yang dipuji dan dicintai semua orang.

Tidak peduli betapa menyedihkannya sebuah fantasi, betapa sia-sia dan marahnya, betapa tidak cocoknya saya untuk itu.

Saya ingin menjadi pahlawan yang cukup baginya untuk memperhatikan saya.

Anda seperti anak kecil.

…Maaf.

Tapi itu aku juga.

Aku di dalam buku itu tersenyum.

Lalu semuanya menjadi hitam.

“… Ll… ell—”

Saya mendengar suara.

Pikiranku keluar dari kegelapan saat suara cantik bergema di telingaku.

Cahaya menyinari kegelapan dengan gatal.

“Lonceng!”

Saat berikutnya, mataku terbuka.

“Ah… D-Dewi?”

“Ya, Bell, ini aku. Ada apa denganmu, tertidur di meja? Ada tempat yang jauh lebih baik untuk tidur. ”

Aku menggosok mataku sampai wajah dewi menjadi fokus di sampingku. Mengangkat kepalaku, aku melihat sekeliling.

Saya di rumah, di ruang tersembunyi di bawah gereja tua. Waktunya adalah… tujuh malam. Ini sudah malam.

Bahkan sebelum aku selesai memindai ruangan, sang dewi mulai menanyakan detailnya.

“Apakah kamu membaca buku? Ah-hah! Mungkin aku kebetulan masuk saat rasa kantukmu akhirnya menguasai dirimu — tidak terbiasa membaca, eh? ”

“Um… ah, ya …… ​​Kurasa begitu?”

…Saya ketiduran?

Buku putih yang saya pinjam dari Syr masih terbuka lebar di atas meja.

Rupanya saya kedinginan dan menggunakannya sebagai bantal.

Saya menyelesaikannya…?

Aku menahan pelipisku. Kepalaku terasa aneh, seperti diputar ke segala arah.

Ada beberapa kenangan yang sangat aneh di benak saya. Mereka merasa tidak nyata, seperti lamunan.

Apakah saya sedang berbicara dengan seseorang? Apakah mereka menanyakan sesuatu padaku? Atau apakah semua kenangan ini hanya sisa dari mimpi?

Tidak berguna. Saya tidak bisa memahaminya…

“Hee-hee, manis sekali. Saya biasanya sangat lelah setelah bekerja, tetapi berkat kelucuan Anda, saya merasa seperti diri saya yang biasa! ”

“S-main-main…?”

“Hee-hee! Sekarang, ayo makan malam. ”

Dengan kata-kata itu, telingaku menjadi merah dan kepalaku tertunduk. Tapi sang dewi tersenyum saat dia pergi ke lemarinya.

Aku melangkah ke luar pintu depan sebentar, menunggu sampai dewi menjulurkan wajah kekanak-kanakannya ke luar pintu dan berkata “Selesai!” sebelum aku bergabung dengannya di dapur. Saya merasa tidak enak karena saya yang pertama pulang danbelum menyiapkan apapun sama sekali. Di sisi lain, pipi dewi berwarna merah jambu; dia pasti senang bisa bekerja di sampingku. Itu membuatku tersenyum juga.

“Bell, apa yang kamu lakukan dengan buku tebal itu? Anda sepertinya bukan tipe orang yang akan membeli sesuatu seperti itu. ”

“Agak sedih kamu mengatakannya seperti itu… tapi ya. Saya meminjamnya dari teman saya. ”

“Ah, bisakah aku melihatnya setelah kamu selesai? Saya belum pernah melihat banyak buku yang setua itu. Agak gatal untuk membacanya, lho. ”

“Kamu benar-benar menyukai buku, bukan?”

Setelah bersih-bersih setelah makan malam sederhana, kami mandi bergantian sebelum memutuskan untuk memperbarui status saya. Sudah tumbuh lebih cepat akhir-akhir ini.

Sang dewi akhirnya pasti sudah terbiasa dengan pekerjaannya yang bekerja untuk Hephaistos Familia ; dia punya cukup waktu dan energi untuk melakukan ini sekarang.

Aku melepas bajuku dan berbaring telungkup di tempat tidur sementara dewi menusuk jarinya ke jarum untuk mengeluarkan ikoru — kekuatan dalam darahnya.

“Hah… hmmm?… Tsk!”

“D-Goddess… Apa statusku masih tumbuh seperti sebelumnya?”

“… Ya, tidak ada perubahan sama sekali. Kecepatan penuh, tidak ada cara lain untuk menjelaskannya. ”

Suaranya terdengar agak menakutkan, jadi aku harus mengumpulkan keberanian untuk bertanya padanya. Benar saja, tanggapan yang sangat murung datang dari belakang kepalaku.

Dia masih marah… Tidak, dia marah lagi .

Dia sepertinya marah setiap kali dia memperbarui status saya baru-baru ini …

“Ya, itu benar, kamu orang yang keras kepala. Aku tahu, aku tahu, perasaanmu tidak benar-benar berubah dalam semalam. ”

Saya tidak tahu bagaimana menanggapi bisikan kesal itu.

Tidak ada yang bisa saya lakukan untuk membersihkan udara selain tutup mulut dan berharap badai akan bertiup dengan sendirinya.

Tiba-tiba, dua jepitan tajam menusuk punggung saya. Rasanya seperti ditusuk dengan jarum.

Hei, tunggu sebentar — sakit!

“Dewi! Itu menyakitkan! Kamu melakukan itu dengan sengaja ?! ”

“Hmmm?”

“Untuk apa kamu hmmm-ing ?!”

Permohonan dan air mata saya tidak berpengaruh apa-apa padanya. Dan seolah-olah dia mengatakan “Jangan bicara di belakang,” dia memasukkan jarum ke bagian belakang kepalaku. Pukul langsung.

Tidak dapat melawan, saya hanya bisa menyeka air mata saya di bantal, sama sekali tidak berdaya.

Saya akan memastikan dia tidak tidur nyenyak malam ini…

“… Yah, dengan pengecualian Pertahananmu, semua statistik dasarmu hampir mencapai peringkat S , jadi tentu saja pertumbuhanmu sedikit melambat.”

“… Ah, begitu.”

“Tetap saja, ini tidak normal…”

Peringkat maksimum untuk semua statistik dasar dalam status adalah S . Karena setiap stat semakin mendekati puncak, dibutuhkan lebih banyak pengalaman untuk ditingkatkan. Akibatnya, pertumbuhan melambat. Saya pernah mendengar dalam beberapa kasus, seorang petualang dapat membunuh ratusan monster dan tidak naik satu poin pun.

Sekarang dalam kasus saya, fakta bahwa pertumbuhan saya telah melambat mungkin karena hambatan pertumbuhan ini, tetapi fakta bahwa saya masih tumbuh sama sekali pasti berarti bahwa saya masih akan kuat.

Tapi seperti yang dewi katakan, mungkin ada terlalu banyak hal baik.

“………”

“…Dewi?”

Aneh, kedua tangan dan mulutnya tidak bergerak.

Bahkan setelah memanggilnya, dia hanya duduk diam sampai …

“……Sihir.”

“Eh?”

“Sihir telah muncul dalam statusmu.”

Itu adalah hal terakhir yang saya harapkan untuk didengar.

“Whaaaaaa ?!”

Eeek!

Keheranan membanjiri diriku.

Aku mengangkat punggungku seperti kuda yang terkejut.

Akibatnya, dewi, yang duduk di punggung bawah saya, lalat dari tempat tidur dan ke lantai-kepala lebih dulu dengan keras dunk , tidak kurang.

Tunggu, sial !!

“D-Dewi !! Saya minta maaf! Apakah kamu terluka?”

“Tidakkah mengira kamu akan membalas dendam seperti itu … Kamu adalah orang lain, Bell.”

Dia di kaki tempat tidur, terjebak di tengah jalan jungkir balik yang dipotong pendek secara tragis. Matanya berkilau karena air mata, tubuhnya sedikit gemetar.

Dan… payudaranya memukul dagunya… ?! Tidak, fokus, idiot!

Aku mengulurkan tangan untuk membantunya, melakukan yang terbaik untuk mengalihkan pandangan dari belahan dadanya, tanganku gemetar ketakutan. Segera setelah itu, seluruh Hestia Familiar melakukan dogeza — pose tunduk dengan merangkak dengan dahi di lantai, meminta maaf seperti orang gila.

Perlu waktu lama sebelum saya melihat detail status baru saya.

Bell Cranell

Tingkat Satu

Kekuatan: B-701 -> B-737 Pertahanan: G-287 -> F-355 Utilitas: B-715 -> B-749 Agility: B-799 -> A-817 Magic: I-0

Sihir:

(Firebolt)

• Sihir Serangan Cepat

Keterampilan:

()

“… !!”

Aku benar-benar harus melawan keinginan untuk berteriak sekuat tenaga.

Aku memegang kertas yang dewi menulis statusku, rahangku mengepal dan tanganku gemetar.

Mataku berbinar dengan sukacita murni. Meskipun saya tidak bisa melihat mulut saya, saya tahu saya tersenyum lebar.

“Aku tidak percaya Sihir muncul… Mungkinkah itu terkait dengan Skill itu…? Saya tidak tahu. ”

Sang dewi menggumamkan sesuatu, alisnya terangkat saat dia memegang dagunya seperti tenggelam dalam pikirannya. Sangat berbeda dari reaksiku.

Dia terus melihat punggungku dan kemudian wajahku dan punggungku lagi, tapi aku tidak peduli.

“D-Dewi… Sihir, Aku punya Sihir! Saya telah menjadi pengguna sihir…! ”

“Ya, saya melihat itu. Selamat, Bell. ”

Saya senang, polos dan sederhana.

Sukacita mengalir ke seluruh tubuh saya. Saya merasa seperti sedang bersemangat.

Pada saat yang sama, saya bisa merasakan air mata mengalir di mata saya. Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Seluruh tubuhku gemetar karena kegirangan.

Aku meremas kertas di tanganku dan berjongkok ke lantai. Aku merasa dewi ada di sampingku, meringis.

Saya senang — sangat, sangat bahagia! Saya akhirnya bisa menggunakan sihir!

Bukan sembarang sihir, yang Magic! Kartu yang sama yang digunakan para pahlawan sebagai kartu truf dalam dongeng petualangan, yang itu!

“Aku benci menyiramkan air ke kobaran kegembiraanmu, tapi kita perlu bicara tentang Sihirmu. Ada sesuatu yang menggangguku. ”

Ya, Dewi!

Saya berdiri kembali dan meneriakkan tanggapan saya.

Saya benar-benar perlu tenang. Saya mengatakan pada diri saya itu berulang kali saat saya menarik napas dalam-dalam dan mencoba membuat tubuh tegang saya rileks.

“Apakah kamu mendengarkan? Ini hanya ringkasan, tetapi Sihir mengharuskan pengguna mengucapkan mantra agar berfungsi. Kamu sudah tahu sebanyak ini, kan? ”

Saya menjawab pertanyaannya dengan anggukan cepat.

Setiap jenis sihir memiliki banyak atribut berbeda yang dapat dimanipulasi oleh pengguna melalui mantra yang diucapkan dengan keras oleh kastor.

Mantra menciptakan landasan peluncuran untuk sihir sehingga ketika mantranya selesai, mantra itu menuju ke arah yang diinginkan. Pikirkan seperti ini: Semakin lama launchpad untuk membuat — semakin lama mantera — semakin besar dan lebih kuat sihirnya.

Di sisi lain, semakin pendek mantranya, semakin kecil landasan peluncurannya, oleh karena itu semakin lemah sihirnya. Sisi positifnya, mantra yang lebih pendek bisa diucapkan dengan cepat. Nyaman karena dapat disulap hampir secara instan.

“Lalu aku akan langsung ke maksudku. Teman-teman saya telah memberi tahu saya bahwa ketika seseorang mempelajari Sihir, itu muncul dalam status mereka. Orang tersebut mempelajari mantranya dengan melihat statusnya. Itu pemicunya. ”

“Betulkah? Tapi tidak ada mantra yang tertulis di lembar status yang Anda berikan kepada saya …

“Ya itu betul. Jangan mulai berpikir bahwa saya lupa menuliskannya, mengerti? ”

“Firebolt” tertulis di slot Magic saya, tapi tidak ada apa pun di sini yang terlihat seperti mantra. Tanpa satu, saya tidak akan bisa memicu sihir saya sama sekali.

Saat leherku mulai condong ke samping, dewi itu memberitahuku teorinya.

“Ini hanya firasat saya, tebakan lengkap. Menilai dari apa yang tertulis di statusmu … sihirmu mungkin tidak membutuhkan mantra untuk dipicu, Bell. ”

Saya membeku. Ingin tubuhku bergerak, aku membuka lembar status di tanganku dan melihatnya lagi.

Benar saja, tidak ada mantra. Satu-satunya deskripsi yang diberikan adalah kata-kata “Sihir Serangan Cepat.”

… Saya pikir firasat sang dewi tepat. Heck, saya tidak bisa memikirkan hal lain yang bisa berarti kata-kata itu.

“Aku tidak tahu seberapa kuatnya itu, tapi waktu sulapnya nol … ‘Sihir Serangan Cepat.’ Saya tidak berpikir saya salah. ”

Jadi, kalau begitu, Fireb ini — Gholg! ”

Kedua tangan lembut sang dewi menutupi mulutku.

Dia berdiri berjinjit, mata terpaku pada mataku.

“Saya akan menyarankan untuk tidak menyebutkan namanya secara sembarangan.”

Muhegeh?

“Aku tidak tahu apa pemicunya, tapi itu mungkin muncul hanya dengan mengatakan ‘Firebolt.’”

Ffffft. Wajahku membiru. Saya masih tidak tahu apa yang bisa dilakukan sihir ini, tetapi jika saya melepaskannya di sini secara tidak sengaja, saya mungkin akan meledakkan rumah kami menjadi berkeping-keping.

“Memahami?” sang dewi bertanya. Aku mengangguk dan dia menurunkan tangannya.

“Intinya adalah ini semua hanya tebakan. Kami tidak akan tahu pasti sampai Anda mencobanya… Gunakan di Dungeon besok. Maka kamu akan tahu pasti bagaimana sihirmu bekerja. ”

“Eh? Besok…?”

“Jangan bilang kamu ingin pergi sekarang? Anda baru saja mandi, kan? Sihirmu tidak akan hilang! ”

“Ah, ya… kamu benar.”

Sang dewi terkekeh padaku saat aku perlahan mengangguk menerima.

Sudah terlambat. Sang dewi sangat lelah dari pekerjaan, menyembunyikan menguap dengan tangannya dan segalanya, jadi kami memutuskan untuk langsung tidur.

Setelah menggosok giginya, sang dewi melompat ke tempat tidur sebelum mematikan lampunya.

Saya juga merasa sedikit mengantuk dan berbaring di sofa…

Maaf, Dewi.

… Untuk sesaat.

Mataku terbuka lebar. Siapa yang bisa tidur di saat seperti ini?

Saya melompat dari sofa. Mendengarkan napasnya dan berhati-hati untuk tidak membangunkannya, saya mengambil ransel saya, sudah bersiap, dan meninggalkan ruangan.

Mengenakan armorku dengan kecepatan apa pun, aku meletakkan ranselku di tangga gereja sebelum keluar.

Saya ingin menggunakannya sekarang!

Bulan dan bintang bersinar terang di atas Main Street. Cahaya yang keluar dari toko-toko dan jendela-jendela jeruji menerangi wajah para pengunjung mereka. Suara demi-human yang mabuk dan berisik memiliki ritme yang sangat bagus; kakiku menepuk saat aku lewat.

Orario masih belum tidur. Dan aku juga tidak.

Menara putih tumbuh di depanku saat aku mendekat. Saya mengangkat persneling di gerbang depan dengan seringai di wajah saya.

Begitu saya berada di lantai pertama Babel, saya langsung menuju ke bawah.

Saya mencapai penutup lubang masuk Dungeon di lantai basement. Melalui lubang besar aku pergi, lalu menuruni tangga spiral seolah-olah akudiatas roda. Ini masih belum cukup cepat bagi saya, jadi saya meletakkan tangan saya di pagar setengah jalan dan melompat ke atas dan ke samping ke tengah lubang.

Aku merobek udara dan mendarat dengan suara keras . Dampaknya terasa begitu enak hingga membuat mata saya berair, dan kaki saya gemetar karena kegirangan.

Saya sekarang secara resmi berada di level satu Dungeon.

“…… !!”

Kegentingan. Saya terhenti.

Ini lorong yang lebar. Bayangan hijau pendek dan gemuk muncul di tengah pandanganku.

Seorang goblin.

Ini terlihat bagus…

Ukuran musuh, jarak di antara kita — semuanya terlihat bagus.

Aku menelan semua ludah di mulutku dan menyeka telapak tanganku yang berkeringat di baju bagian dalam.

Ia melihat saya. Berteriak di bagian atas paru-parunya, ia membanting kakinya ke tanah saat ia menyerbu tepat ke arahku.

Aku mengepalkan tangan kananku sebelum mengulurkan lenganku dan merentangkan jariku di depan monster yang mendekat.

“……”

Jantungku berdegup kencang di telingaku.

Saya memusatkan semua saraf, kecemasan, dan kegembiraan yang terbentuk ke bahu kanan saya.

Nafas pendek.

Mengangkat alisku setinggi mungkin, aku melepaskan aumanku sendiri:

“FIREBOLT !!”

Cahaya merah membanjiri penglihatan saya beberapa saat kemudian.

“?!”

Petir merah menyala melalui lorong.

Tidak, kurang tepat. Api listrik.

Baut itu mengukir garis tajam dan acak di udara sebelum menembus goblin.

Hanya itu yang bisa saya lihat.

Kilatan cahaya yang meledak membutakanku begitu api listrik mencapai tubuh goblin.

Bunga jeruk mekar.

“…ah.”

Goblin itu berdiri sejenak, dipenuhi luka bakar, tubuhnya berasap. Matanya menjadi putih saat jatuh ke lantai. Ucapan terakhir monster itu bergema di sepanjang lorong.

“…Tidak mungkin.”

Berhasil. Ini benar-benar berhasil.

Sihirku berhasil.

Aku menarik lenganku ke bawah dan melihat telapak tangan kananku dalam keheningan yang terpesona. Selama ini saya mencoba pose itu saat bekerja di ladang, dan sekarang di sini.

Itu tangan yang saya lihat setiap hari. Tidak ada yang berubah.

Tapi sekarang berhasil.

Sihir datang dari tangan ini.

“… H… haa-haa-haa!”

Saya tahu ini berhasil, tetapi saya belum puas.

Seluruh tubuhku mendesis. Aku menutup tangan yang terbuka di depan wajahku menjadi kepalan yang erat.

Iya…!

Hasil nyata. Kemajuan nyata.

Ini adalah sesuatu yang bisa saya lihat dengan mata kepala sendiri, bukan hanya status saya di selembar kertas. Akhirnya aku semakin dekat dengan Nona Wallenstein — aku bisa merasakannya!

Firebolt. Api listrik.

Disulap dalam sekejap, ia menyerang dengan kecepatan cahaya dengan kekuatan api.

Api sihir lebih cepat dari siapa pun.

Sihir hanya untukku.

” !”

Gelombang kegembiraan baru menyelimuti saya.

Aku tidak sengaja menggigit bibirku saat kepalan tangan memompa berulang kali. Itu menyakitkan. Aku tidak peduli.

Saya berada di zona, wajah saya memerah karena kegembiraan.

Mataku belum berbinar sebanyak ini sejak aku mendaftar ke Persekutuan. Murni, berkilau naif.

Emosi dan kegembiraan langsung menuju kepalaku.

Aku berlari ke Dungeon, mencari targetku selanjutnya.

“FIREBOLT!”

“Gyuaaaaaaa !!!!”

Aku menemukan monster, lalu mengulurkan lenganku.

“FIREBOLLLTTTT !!!”

“Ebbbsshhiiii!”

Saya merasa seperti anak kecil, berlarian sambil berteriak sekeras yang dia bisa.

“FFFIIIRRREEEBBBOOOLLLTTT !!!!!!”

“BGYAAAAAAAAA !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!”

Ledakan di depan mata.

“FIREBOLT!” “FIREBOLT!” “FIREBOLT!” “FIREBOLT!” “FIREBOLT!” “FIREBOLT!” “FIREBOLT!” “FIREBOLT!” “FIREBOLT!” “FIREBOLTTT !!!!”

“GYAAHH !!!”

“Ups. Saya di level kelima… ”

Aku sudah terlalu jauh . Aku tertawa sendiri, melihat sekeliling ruangan dengan senyum yang sangat puas.

Fakta bahwa dinding biru pucat telah berubah menjadi hijau muda adalah semua bukti yang saya butuhkan.

Aku terlalu bersenang-senang , aku merenung sendiri saat aku berputar balik dengan cepat.

‘Tentang waktu pulang, kataku pada diriku sendiri, bersenandung saat …

“—Wah?”

Sesuatu terasa … tidak aktif.

Detak jantung di telingaku, aku bisa mendengarnya.

“Uh ……?”

Itu terjadi dengan cepat.

Aku belum pernah minum alkohol sebelumnya, tapi pasti seperti inilah perasaan orang mabuk.

Kakiku goyah. Saya bahkan tidak yakin mereka menyentuh tanah.

Visi saya berputar. Aku melihat sekilas lantai yang mendekat dengan cepat, dan pingsan saat itu juga.

“……?”

“Ada apa, Aiz?”

Dua petualang memasuki lantai tingkat lima.

Namun, mereka tidak datang dari atas. Mereka datang dari bawah.

Berdiri teguh tanpa goresan pada mereka, Aiz dan Reveria telah menghabiskan tiga hari mendaki dari Benteng Bawah, level tiga puluh tujuh. Meskipun mereka telah melawan monster selama empat puluh enam jam terakhir berturut-turut dalam perjalanan mereka ke permukaan, tak satu pun dari mereka terlihat lelah.

Sekarang akhir perjalanan mereka tepat di depan mereka, tapi Aiz, yang sedang berjalan beberapa langkah di depan Reveria, berhenti di jalurnya.

Peri itu melihat rambut pirang Aiz yang panjang saat dia bertanya ada apa.

Seseorang di tanah.

“Dilakukan oleh monster?”

Benar saja, sendirian di tengah ruangan adalah tubuh seorang petualang.

Dia berbaring telungkup di lantai penjara bawah tanah, seperti dia telah tersandung dan tidak bangkit kembali. Kedua gadis itu mendekatinya.

“Tidak ada luka yang terlihat, penyembuhan dan detoks tampaknya tidak perlu … Sepertinya kasus klasik Mind Down.”

Reveria melanjutkan diagnosisnya dengan nada biasa, mengatakan bahwa dia mungkin menggunakan sihir tanpa memikirkan konsekuensinya.

Menggunakan sihir tidaklah gratis. Itu membutuhkan energi. Sihir menggunakan energi mental, kebalikan dari kekuatan fisik, untuk mengaktifkan. Tentu saja, sebagaimana tubuh memiliki batasnya, pikiran hanya dapat mengambil sebanyak itu.

Reveria kagum bahwa anak laki-laki ini bisa terus menggunakan sihir sampai dia kehilangan kesadaran.

Sementara itu, Aiz berjongkok di atas petualang itu dengan tangan di atas lutut, menatap rambut putihnya.

“Anak ini…”

“Apa itu? Apakah kamu kenal dia, Aiz? ”

“Tidak juga. Kami tidak pernah berbicara secara langsung… Dia, um, anak laki-laki yang saya ceritakan. Minotaur… ”

“…Saya melihat. Dia anak yang dihina idiot itu. ”

Dia telah mendengar banyak hal tentang anak laki-laki ini, Bell, dari Aiz. Pertama, dia adalah pengecut yang dikejar-kejar oleh Minotaurus. Dia juga akan kehabisan bar tempat mereka minum setelah difitnah oleh Bete.

Meskipun Reveria telah memperingatkan anggota party mereka dan membela bocah itu, dia tidak menyadari bahwa dia benar-benar ada di sana. Dia menyesal tidak menghentikan percakapan lebih awal. Dia tahu mereka telah menyakitinya.

Lebih buruk lagi, Aiz telah diseret ke tengah-tengah pertukaran itu.

“Reveria, aku ingin memberi kompensasi pada bocah ini.”

“… Ada cara lain untuk mengatakan itu.”

Reveria menghela nafas panjang menanggapi pilihan kata-kata Aiz. Aiz menatapnya dengan memohon, mata berbinar dan berkedip dua, tiga kali.

Menyadari bahwa Aiz tidak mengerti, Reveria menyerah dan memutuskan untuk tidak mengatakan apapun.

“Yah, membantu seseorang pada saat seperti ini adalah kesopanan yang umum…”

Aiz mengangguk dua kali, pakaiannya melambai-lambai dengan kepalanya. Reveria mencondongkan tubuh ke depan untuk melihat Bell lebih dekat.

Melihat bocah itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan bangun dalam waktu dekat, Reveria mengalihkan pandangannya ke Aiz.

“… Aiz, lakukan untuk anak ini persis seperti yang akan kuberitahukan padamu. Jika Anda akan memberikan kompensasi kepadanya, itu sudah cukup. ”

“Apa?”

Reveria menatapnya untuk menyampaikan pesan aslinya.

“… Bolehkah melakukan itu begitu saja?”

“Saya tidak yakin. Tapi Anda akan melindungi tempat ini. Anda tidak perlu melakukan apa pun di atas dan di luar itu. Selain itu, pria mana pun akan senang karena itu kamu. ”

“Saya tidak… mengerti.”

Anda tidak harus mengerti , Reveria tertawa sendiri.

Peri itu menatap Aiz sejenak, seperti seorang ibu yang memperhatikan anaknya tumbuh, sebelum mengembalikan ekspresinya ke keadaan yang biasa dan bermartabat.

Wajahnya kembali normal, Reveria berdiri.

“Saya kembali ke permukaan. Aku akan menghalangi jalanmu jika aku tinggal di sini. Kalian berdua harus sendiri untuk saling memahami. ”

“Ya, terima kasih, Reveria.”

Peri itu mengangguk dengan “Ah” yang tegas sebelum meninggalkan mereka.

Dia sama sekali tidak khawatir tentang monster yang menyerang mereka.

Sejauh penjaga pergi, bocah itu memiliki yang terbaik di planet ini untuk melindunginya.

Tidur nyenyak menyelimuti saya.

Aroma seperti angin yang tenang, hangat dari panasnya matahari.

Semua sensasi yang ditransmisikan oleh kulit saya lembut dan menyenangkan.

Aku mengantuk

Saya sangat nyaman sehingga saya tidak ingin bergerak…

…… ?

Sesuatu sedang membelai rambutku. Jari-jari kurus mengalir di pipiku.

Sangat lembut, sangat meyakinkan.

Kelopak mataku terbuka perlahan.

… Ibu?

Saya memanggil orang yang belum pernah saya temui, bahkan tidak tahu wajahnya.

Garis kabur yang memenuhi penglihatan saya berhenti bergerak.

“Maaf. Aku bukan ibumu… ”

……Hah?

Orang itu merespons dengan suara yang menembus saya.

Saya berkedip untuk menjernihkan mata saya yang mendung.

Saat saya melakukannya, bentuk kabur menjadi fokus.

Hal pertama yang bisa kulihat adalah rambut pirang berkilau. Lalu wajah yang cantik.

Terakhir, mata emas yang cocok dengan rambutnya.

“……”

“Apakah kamu bangun…?”

Mataku terbuka. Kepalaku terjaga.

Tapi waktu tidak bergerak.

Pikiranku masih kosong, aku menatap wajah yang merendahkanku.

Bagian belakang kepalaku hangat. Sesuatu yang lembut ada di bawahnya.

Saya rasa saya tahu apa yang sedang terjadi. Kepalaku, mungkin, ada di pangkuannya.

Orang ini, Aiz Wallenstein, membelai rambutku lagi.

Dia menyentuh kelopak mataku, hangat.

“……”

Aku dengan canggung mengangkat tubuh bagian atasku.

Saya tahu ini hanya menyia-nyiakan kenyamanan yang hangat, tapi tetap saja saya duduk.

Dia meninggalkan pandanganku. Sebagai gantinya adalah pembantaian monster yang terbunuh dan tulang acak. Saya berpura-pura tidak melihat apa-apa dan kembali ke Nona Wallenstein. Dia masih disana.

“…Sebuah ilusi?”

Bukan ilusi.

Ekspresi Nona Wallenstein tiba-tiba berubah. Garis alisnya miring.

Kami bertukar pandang untuk momen yang kekal.

Mata emas dan merah delima. Sepertinya keheningan mulai menghampirinya. Wajah saya menjadi lebih merah dengan setiap detak jantung yang lewat. Pada saat Nona Wallenstein menyadarinya, kepalaku sudah cukup merah sehingga bisa jadi seperti apel yang terlalu matang di pundakku.

Mataku tidak fokus, berkibar dan bergetar seperti cacing danau.

Aku bangkit berdiri.

“GAAAAAAAH !!!”

Aku lari secepat yang bisa dilakukan kakiku.

“… Kenapa kamu selalu… kabur?”

Jika seseorang ada di sana untuk mendengar kata-katanya, mereka pasti akan mendengar sedikit kesepian di suara Aiz.