Volume 2 Chapter 2

“Jadi, kamu bukan pendukung gratis…?”

Tidak, Lilly ada di Familia .

Kami berada di lantai dua Menara Babel, di kafetaria. Ini tengah pagi; sebagian besar petualang menjelajahi Dungeon. Kafetaria sebagian besar kosong. Gadis kecil itu dan aku duduk berhadapan di seberang meja di tengah ruang makan yang terbuka lebar. Saya punya beberapa pertanyaan yang ingin saya tanyakan pada Lilliluka Erde.

“Siapa nama Familia Anda ?”

“Ini Soma Familia , tuan. Lilly menganggap Familia- nya cukup terkenal. ”

Sepertinya gadis yang mendekatiku untuk pergi ke Dungeon bersama-sama telah dibebaskan dari kontrak dengan anggota pihak yang berbeda. Dia telah menghabiskan setiap hari sejak saat itu melakukan perjalanan antara Persekutuan dan Babel, mencoba menemukan seseorang untuk mempekerjakannya untuk menghasilkan uang. Dia dalam kesulitan. Hari ini, dia kebetulan melihatku.

Dia melihat seseorang tanpa pesta atau pendukung, petualang solo.

Dia memanfaatkan kesempatan itu tanpa ragu sedetik pun.

Tentu, saya mengatakan saya ingin seorang pendukung, tetapi memiliki seseorang yang muncul tepat ketika saya menginginkannya … Saya tidak begitu naif.

Aku melihatnya lagi. Tubuhnya sangat kurus, dan bibir ramping yang bisa kulihat di balik tudungnya selalu memiliki senyum bahagia yang sama terpampang padanya. Meskipun saya tidak bisa melihat matanya, dia memiliki hidung kecil yang lucu di tengah wajah kecilnya. Dia tampak seperti anak yang menggemaskan.

Aku tidak ingin meragukan apa yang gadis berpenampilan lugu ini katakan, tapi menurutku tidak benar untuk langsung menyetujui sesuatu tanpa menanyakan beberapa pertanyaan terlebih dahulu. Itu hanya akal sehat.

Ada sesuatu yang terasa tidak benar, jadi saya terus mengajukan lebih banyak pertanyaan kepada gadis itu.

“Tapi kenapa aku? Saya tidak di Familia Anda . Tidak bagus untuk dua oranganggota Familias yang berbeda memiliki koneksi seperti ini. Mengapa Anda tidak bergabung dengan petualang di grup Anda sendiri? ”

“Eh-heh, Lilly sangat kecil, dan tidak kuat sama sekali. ‘Lilly lambat dan akan menahan kita,’ semua anggota terhormat Lilly’s Familia selalu berkata. Lilly diperlakukan seperti beban. Bahkan jika Lilly bertanya kepada mereka, mereka tidak akan mengatakan ya. ”

𝐞𝗻𝓾m𝐚.i𝐝

Dia ditinggalkan? Sekarang saya ingin membantunya.

“Lilly sangat tidak berguna dalam pertarungan, itu memalukan. Udara di rumah sangat buruk; Lilly pergi dari hotel murah ke hotel murah setiap malam untuk tidur. ”

Tunggu… Dia tidak bisa tidur di rumah? Bahkan tidak santai…? Ada apa dengan itu ?!

Kata-katanya sangat mengejutkan saya. Aku tidak percaya ada yang akan memperlakukan anggota Familia mereka sendiri seperti itu.

Bagi saya, Familia adalah keluarga.

Memang sih, hanya ada dua anggota Hestia Familia , tapi ada ikatan yang kuat. Bukan hanya hubungan yang bersahabat tetapi juga ikatan keluarga yang nyata dan hangat di antara kami. Bahkan jika orang lain bergabung dengan Familia kami , saya tidak berpikir itu akan berubah.

Sebuah Familia ada untuk membantu Anda melalui tebal dan tipis, itulah bagaimana seharusnya.

Tapi keluarga gadis ini… mengucilkannya?

Saya merasa sedikit pusing. Aku tahu aku seharusnya tidak hanya menerima kata-katanya, tapi seluruh duniaku terbalik. Saya terguncang.

“Lilly tidak punya cukup uang untuk menginap di hotel yang sama malam ini. Jadi tolong, tolong, tolong, tuan! Bawa Lilly bersamamu ke Dungeon hari ini! ”

“Yah… um…”

“Ah! Jika Anda khawatir tentang hal Familia , seharusnya tidak ada masalah. Dewa Lilly, Dewa Soma, tidak pernah berbicara dengan dewa atau dewi lain mana pun. Jadi, kecuali tuhan Anda sudah memiliki sesuatu yang melawan Allah Soma, saya tidak berpikir pertempuran apapun akan pecah antara kami Familias .”

Dia pasti salah paham mengapa aku bergumam. Lilliluka tidak membiarkan percakapan diam dan menambahkan informasi itu.

… Saya memiliki beberapa pemikiran tentang ini, tetapi untuk saat ini, mari kita ubah topik.

Sekarang adalah waktu yang tepat untuk mengistirahatkan sebagian dari keraguan saya tentang dia.

“Aku mengerti situasimu, Lilliluka… tapi bisakah aku memeriksa satu hal?”

Tentu, apa itu?

“Kami benar-benar belum pernah bertemu sebelumnya?”

𝐞𝗻𝓾m𝐚.i𝐝

Apakah dia benar-benar bukan gadis nakal yang kutemui di pinggir jalan kemarin?

Itulah yang menggangguku. Aku tidak tahu wajah prum girl atau suaranya, tapi secara fisik Lilliluka terlihat hampir persis seperti dia. Itu terjadi kemarin; ingatanku tidak seburuk itu.

“Hari ini adalah pertama kalinya Lilly bertemu denganmu … Apa kau membingungkan Lilly dengan orang lain?”

“… Jika tidak apa-apa, bisakah kamu melepas tudung?”

Jika saya bisa melihat di balik tudung panjang itu, maka saya bisa mengambil keputusan. Saya merasa mereka bisa menjadi orang yang sama karena saya hanya melihat setengah dari wajah Lilliluka.

Lilliluka menatapku sesaat setelah permintaanku. Melihat sekeliling ruangan dengan sangat cepat, aku mendengar “Oke …” yang lembut datang dari balik tudungnya. Tangan mungilnya meraih dan menariknya kembali.

“…Hah?”

“T-ini cukup?”

Di atas kepalanya, dengan manis berkibar dari sisi ke sisi, ada dua telinga binatang.

Rahangku menganga. Jika ini benar…

“… Jadi, kamu manusia binatang?”

“Y-ya. Lilly adalah seorang Chienthrope — seorang pecinta anjing. ”

Beberapa detik berlalu sampai… pop . Saya berdiri dan bersandar di atas meja.

Lilliluka gelisah di kursinya; mungkin dia bisa merasakan tatapanku. Sebuah ekor melambai-lambai di balik jubahnya. Aku bisa melihat bulu kastanye di atasnya menyembul dari bawah keliman.

Dia bukan orang bodoh … Tapi gadis binatang kecil?

…Tidak mungkin.

Pikiranku masih shock, tapi tanganku bergerak sendiri. Mereka meraih dan memegang kedua telinga binatang gadis itu, hampir tidak menyadari bagaimana bahu kecilnya merinding.

“Hnnn…”

Telinga di antara jari-jariku lembut dan hangat. Mereka lembut.

Aku menggosokkan jariku ke atas dan ke bawah telinga, Lilliluka semakin merah dan semakin merah.

… Mereka nyata.

Bulu yang lembut, otot di bawah kulit, telinga bagian dalam yang merah muda dan lembab — semuanya nyata. Tidak salah lagi.

Bukan dia …

Saya tidak ragu. Mereka mungkin terlihat mirip, tapi mereka bukan ras yang sama. Tidak ada lagi yang perlu ditanyakan.

Saya melepaskan semua pertanyaan sepele dan langsung melakukannya.

“Ummm… mister…?”

“- ?! M-maaf !! ”

Sedikit suara membuatku menyadari apa yang aku lakukan, dan aku melepaskannya dan terbang kembali ke kursiku seperti katak yang melompat dari api.

Dia memegang telinga yang selama ini aku cium erat-erat di kepalanya, menatapku dengan sedikit kemarahan sebelum senyum jahat menyebar di bibirnya.

“Tidak kusangka seorang pria akan mempermainkan barang-barang berharga Lilly seperti itu … Lilly akan membuatmu bertanggung jawab untuk ini.”

𝐞𝗻𝓾m𝐚.i𝐝

… Saya tidak bisa bersuara.

Berkedip beberapa kali, saya merasa wajah saya terbakar. Suaraku tiba-tiba kembali, dan aku meminta maaf berulang kali saat itu juga.

“… Jika kamu tidak keberatan aku bertanya, mengapa kamu menyembunyikan rasmu seperti itu…?”

“Bulu Lilly kotor dan kusut — tidak ingin orang melihatnya …”

Saya bertanya padanya setelah menyelesaikan serangkaian permintaan maaf saya, di mana Lilliluka menarik kerudungnya kembali, menyembunyikan wajahnya karena malu.

Secara pribadi, menurutku bulunya terlihat sangat bagus dan lucu… Tapi sekali lagi, aku laki-laki, dan tidak mungkin aku bisa memahami apa yang dipikirkan gadis-gadis tentang rambut atau bulu mereka sendiri.

Akan menjadi satu hal jika dia adalah seekor anak kecil, yang secara luas dikenal sebagai ras terkecil — tapi Lilliluka masih anak binatang terkecil yang pernah saya lihat. Dia tidak bisa lebih dari sepuluh tahun.

“Jadi apa yang akan kamu lakukan, tuan? Maukah kamu mempekerjakan Lilly? ”

“… Baiklah, aku akan membawamu. Untuk saat ini, hanya untuk hari ini, saya akan mempekerjakan Anda sebagai pendukung saya. ”

“Terima kasih terima kasih terima kasih!!”

Setelah apa yang saya lakukan pada telinganya, bagaimana saya bisa menolak? Jika aku pergi sekarang, aku akan menjadi bajingan yang melakukan itu pada seorang gadis kecil, lalu kabur.

… Dan di atas semua itu, jika saya jujur, saya menginginkan seorang pendukung lebih dari apapun saat ini. Saya ingin menjadi sekuat yang saya bisa, dan saya tidak bisa melakukan itu kecuali saya bisa fokus sepenuhnya pada pertempuran. Proposisi Lilliluka adalah berkah.

“Yah, um, tidak ada uang muka atau sesuatu yang harus kuberikan padamu sebelum kita pergi?”

“Terkadang itu benar, ya. Tapi hari ini adalah cobaan, jadi kita bisa membagi uang setelah kita kembali dari Dungeon. Jika kau memberi Lilly tiga puluh persen, Lilly akan melompat kegirangan! ”

“Itu saja? Baik dengan saya. Saya hanya ingin menjadi lebih profesional… ”

Dari sana kami menyatukan kepala untuk memikirkan detailnya untuk sementara waktu, senyum riang yang sama terpampang di wajah Lilliluka.

Setiap bagian Dungeon adalah dunianya sendiri, dengan tata letak dan karakteristik yang unik.

Dinding di tingkat satu sampai empat berwarna biru pucat, dan monster yang muncul di sana biasanya hanya para goblin dan kobold. Jenisnya juga tidak banyak.

Monster yang mendekati level keempat sedikit lebih kuat dan lebih pintar daripada monster yang lebih tinggi, tapi masih bisa dikatakan bahwa area ini adalah yang paling mudah untuk ditaklukkan oleh petualang pemula. Jika mereka masuk sendiri dan menghindari pengepungan — atau lebih baik lagi, membentuk sebuah pesta — maka risiko berkeliaran di lantai ini sangat kecil.

Semuanya berubah di level kelima.

Dindingnya berubah menjadi hijau berlendir dan tata letaknya menjadi lebih rumit, tapi itu belum semuanya. Monster yang lebih tidak menyenangkan, seperti semut pembunuh tingkat ketujuh, muncul dalam jumlah yang lebih besar.

Ditambah, interval melahirkan monster jauh lebih pendek di ketujuh dari keempat. Saat seorang petualang berkelana ke jalan buntu, mereka bisa diserbu dari semua sisi oleh monster yang keluar dari dinding penjara bawah tanah.

Banyak petualang yang menjadi terlalu percaya diri di level atas menemui ajal mereka di sini. Bahkan jika mereka tidak lengah, pemula mendapatkan pandangan pertama mereka tentang ancaman sebenarnya di dalam penjara bawah tanah di level lima hingga tujuh yang lebih rendah. Itu adalah rintangan besar pertama yang harus mereka atasi.

𝐞𝗻𝓾m𝐚.i𝐝

Mereka tidak bisa turun begitu saja ketika mereka bosan di level atas. Petualang perlu membangun fondasi yang kuat sebelum melangkah lebih dalam. Bukan hanya “status” yang kuat, mereka membutuhkan pengalaman, peralatan yang bagus, refleks yang cepat, dan pengetahuan petualang umum — antara lain — untuk bertahan hidup.

Petualang pemula perlu menghabiskan waktu untuk belajar dan berkembang di lantai atas terlebih dahulu.

Ini bahkan lebih benar untuk petualang solo.

Namun.

“Hya !!”

“Gyshaaaa !!!”

Dalam kasus Bell, segalanya sedikit berbeda.

Kecepatan pertumbuhannya melanggar semua aturan sedemikian rupa sehingga dia tidak bisa dibandingkan dengan petualang pemula lainnya.

Perut kurus seekor semut pembunuh tersangkut sapuan panjang pisau Bell dan terbelah menjadi dua.

Mengamati tingkat ketujuh, Bell menyerbu ke dalam gerombolan monster yang tak henti-hentinya bergerak sendirian di lantai di mana pesta sangat diperlukan.

“Jigigigigigigi !!”

“Tidak hari ini!”

“Byugii !!”

Bell dengan gesit menghindari ngengat ungu yang datang dari atas, Hestia Knife terhubung dengan sayapnya saat bocah itu berputar ke belakang.

Ngengat raksasa yang sekarang bersayap satu kehilangan keseimbangannya dan terbunuh saat Bell menghujamkan belatinya langsung ke tubuhnya.

“Kalian berdua, diamlah !!”

Bell menendang tanah ke arah dua semut pembunuh.

Semut-semut raksasa itu membuka penjepit mulut mereka untuk mengintimidasi dia, tapi Bell hanya mempercepat serangannya.

Dia menyerbu ke depan seolah-olah untuk menghadapi kedua semut pembunuh sekaligus, tapi menerjang yang di kanan pada detik terakhir.

Semut terlambat bereaksi.

“—Giya ?!”

Pedang utama Bell menghunjam ke tubuh bagian atas semut seperti tusuk sate.

Kulit luarnya yang keras hancur di bawah kekuatan Pisau Hestia; daging di bawahnya tercabik-cabik dalam sekejap. Makhluk itu bahkan tidak punya waktu untuk menggeliat kesakitan atau menjerit sekarat. Lampu di matanya padam, dan semut pembunuh itu terdiam.

Bell segera berbalik menghadap semut lainnya — tapi pisaunya tidak mau bergerak.

“Hah?!”

Pisau itu tersangkut di kulit tebal mirip cangkang makhluk mati itu. Bell tidak bisa bergerak.

Pada saat yang sama, marah atas kematian saudaranya, semut pembunuh yang tersisa berbalik menghadap bocah itu dan menjatuhkan cakar tajamnya ke arah benturan dengan wajah Bell.

Bell menyentakkan lengan kirinya ke atas untuk melindungi dirinya tepat pada waktunya.

“Giii !!!”

“A… AAHHHHHH !!”

Shing! Cakar seperti pisau semut pembunuh meluncur tanpa bahaya dari pelindung hijau zamrud Bell.

Jejak bunga api muncul di belakang cakar itu. Bahkan dengan kekuatan makhluk itu, ia tidak bisa membuat lekukan pada baju besi ini.

𝐞𝗻𝓾m𝐚.i𝐝

Bell melancarkan serangan balik.

Mengabaikan sentakan rasa sakit di lengan kirinya, dia melemparkan pedang itu dengan ringan ke udara dan melepaskan Hestia Knife pada saat yang bersamaan. Tangan kanannya yang sekarang bebas menangkap belati di udara.

Memotong.

Tepi belati menemukan titik lemah di antara perut yang berlapis baja dan dada semut pembunuh. Cairan ungu keluar dari lukanya.

Meskipun belati Bell adalah salah satu senjata terlemah yang tersedia bagi para petualang, itu cukup kuat untuk menimbulkan luka mematikan pada semut pembunuh.

“—Gii!”

“Lanjut!”

Bell memberikan pukulan terakhir pada monster yang sekarat sebelum menarik Hestia Knife dari rekannya yang sebelumnya terbunuh. Dia kemudian menyerbu maju ke kelompok monster lain yang masuk tanpa berhenti untuk mengatur napas.

“Bapak. Bell sangat kuat !!! ”

Sementara Bell mengoyak kelompok musuh berikutnya, Lilly sibuk mengumpulkan semua tubuh yang terbunuh ke satu tempat.

Dia sangat efisien. Bahkan dengan senyum lebar di wajahnya, dia sangat sadar akan sekelilingnya saat dia menyeret tubuh-tubuh itu ke dalam barisan tetapi tidak pernah membiarkan mereka bersentuhan. Mengenakan sarung tangan pendukung berwarna coklat yang dibuat secara khusus, dia meraih lengan dan kaki dari binatang tak bernyawa itu dan menyeret mereka melintasi lantai penjara bawah tanah tanpa masalah.

“Sha !!!”

“Kyuu ?!”

Berkat kerja Lilly, Bell tidak perlu khawatir akan pijakan dan membunuh kelinci jarum dengan belatinya.

Bell adalah orang yang rendah hati. Meskipun dia memiliki kekuatan untuk membunuh monster di kelas yang sama dengan semut pembunuh, dia tidak membiarkan monster itu pergi ke kepalanya. Dia mengikuti instruksi penasihatnya Eina untuk surat itu: Bunuh semut pembunuh dengan cepat sehingga mereka tidak bisa meminta bala bantuan. Lakukan apa pun untuk menghindari grup sendirian.

Bell memiliki seluruh pertarungan di dalam ruangan luas ini dengan kuat dalam genggamannya.

“—Gushyuuu… !! ShyaaaaaAAAAA !!!! ”

“Astaga !! Tuan Bell! Seseorang akan segera lahir! ”

Salah satu dinding penjara bawah tanah telah terbelah; tangisan semut pembunuh datang dari dalam.

Bell menanggapi dengan cepat situasi yang telah dia hadapi berkali-kali sebelumnya.

Dia memberikan pukulan terakhir ke monster yang tersisa sebelum bergegas ke semut raksasa yang mencoba muncul dari celah di dinding.

𝐞𝗻𝓾m𝐚.i𝐝

Setelah berlari sepuluh meter melintasi ruangan, Bell melompat ke langit dan mengarahkan sepatu bot kirinya ke binatang itu.

“Satu dua…!!!”

“Guweiii ?!”

Gema meledak pada dampak tendangan itu.

Retak! Leher semut itu hancur. Tubuhnya yang tak bernyawa tergantung di sisi dinding.

“Ohh, Tuan Bell, apa yang harus kita lakukan? Semut pembunuh itu terjebak di sana? ”

“Hmm, apa yang bisa kita lakukan?”

Setitik keringat membasahi wajah Bell saat dia mencoba mencari cara untuk mengeluarkan tubuh semut, yang terlihat terlalu besar untuk sebuah lubang kecil, keluar dari dinding. Itu jauh dari jangkauan Lilly, tapi ketika dia mendongak dan melihat tatapan bingung di mata Bell, dia tidak bisa menahan tawa.

“Bapak. Bell sangat kuat, tapi aneh. Ha-ha-ha-ha-ha-ha! ”

“… Jangan tertawa!”

Menyadari betapa suramnya dia, Bell juga tersenyum kecil.

Dengan lantai hampir ditaklukkan dan ruangan sepenuhnya bersih, mereka berdua mulai bekerja untuk mengambil batu ajaib.

Tapi sekarang saatnya Lilly bersinar. Yang benar-benar bisa dilakukan Bell hanyalah mengawasi monster yang mungkin mencoba menyelinap ke arah mereka.

“Whoa… Kamu benar-benar ahli dalam hal ini…”

“Itu karena yang bisa dilakukan Lilly untuk membantu. Tuan Bell, Anda membunuh semua monster ini, jadi Anda adalah orang yang sangat baik. ”

Tangannya yang berpengalaman menggunakan pisau untuk secara bersih dan efisien mengeluarkan hanya batu ajaib dari monster di depannya.

Tangan mungilnya bergerak dengan kecepatan dan presisi, membuka lubang kecil di dada monster itu sebelum tubuhnya berubah menjadi abu.

𝐞𝗻𝓾m𝐚.i𝐝

Bell memperhatikan pekerjaannya sambil memikirkan caranya sendiri yang menyedihkan dalam melakukan tugas yang sama, tetapi memutuskan untuk mengomentari hal lain.

“…Bisakah saya minta bantuan kepada anda? Bisakah Anda berhenti memanggil saya ‘Mr. Lonceng’?”

“Maaf, tapi itu tidak akan berhasil. Itu bertentangan dengan kontrak, dan itu menunjukkan siapa yang berperingkat lebih tinggi di partai ini. Pendukung tidak bisa merendahkan petualang. ”

“Tapi, Lilliluka…”

“Bapak. Bell, tolong hubungi Lilly Lilly. Nama lain juga boleh, tapi tidak dengan nama lengkap. ”

“Mengapa Anda begitu peduli dengan nama?”

Semut pembunuh ketiga berubah menjadi abu saat Lilly menatap Bell. Matanya tersembunyi sepenuhnya di balik tudungnya, Lilly memaksakan senyum dan berkata, “Apakah kamu mendengarkan, Tuan Bell?” sebelum melanjutkan.

“Kata ‘Supporter’ terdengar bagus, tapi di balik itu semua, Lilly dan suporter lainnya hanya membawa tas. Dibandingkan dengan petualang pemberani yang melawan monster di garis depan, kami hanyalah pengecut yang mengawasi dari jarak aman dan menuai hasil dari pertempuran yang tidak kami lawan. Kami tidak lebih baik dari parasit. ”

Mengingat bahwa hanya dengan pergi ke Dungeon, para pendukung dihadapkan pada tingkat bahaya yang sama dengan para petualang, ucapan Lilly belum tentu benar. Tetap saja, dia melanjutkan tanpa ragu-ragu.

“Sungguh arogan bagi Lilly dan pendukung lainnya untuk berpikir bahwa mereka setara dengan para petualang. Petualang pemberani tidak akan mengizinkannya. Jika Lilly mencoba, maka para petualang terhormat akan marah dan tidak akan memberikan bagiannya pada Lilly. ”

“I-itu mengerikan…!”

“Lilly tahu Mr. Bell adalah orang yang baik begitu kami bertemu. Tetapi harus ada garis. Jika tersiar kabar bahwa Lilly tidak memperlakukan Tuan Bell sebagai atasan, Lilly tidak akan mendapat kontrak untuk pergi ke Dungeon dengan para petualang selain Tuan Bell mulai sekarang. Lilly harus bekerja secara gratis. ”

“……”

Bell memiliki moral sendiri, dan mereka tidak akan berubah. Namun, dia tidak bisa berbicara untuk petualang lain.

Sesuatu yang tampak salah baginya mungkin sangat masuk akal bagi orang lain.

“Mungkin sulit bagi Tuan Bell, tapi bisakah Anda menerima permintaan Lilly? Anggap saja itu membantu Lilly. ”

“… Tentu, Lilly.”

“Terima kasih banyak!”

Bell menyerah. Jika itu berarti membantu Lilly, dia tidak punya pilihan selain mengabaikan pendapat remehnya sendiri.

Dia memutuskan bahwa dia akan berbicara dengannya seperti seorang teman seusianya daripada sebagai mitra bisnis.

“Dengan catatan yang tidak terkait… Apakah Tuan Bell benar-benar petualang pemula? Lilly tidak percaya Tuan Bell membunuh semua monster itu sendirian … ”

Lilly berhenti mengerjakan monster di depannya dan menghitung mayat dengan jari mungilnya.

Jika dia menghitung monster yang sudah berubah menjadi abu, Bell membunuh empat semut pembunuh, tiga ngengat ungu, dan lima kelinci jarum, dengan total dua belas monster.

Meninggalkan semut pembunuh berukuran manusia, monster yang tersisa semuanya diklasifikasikan sebagai “kecil,” jadi tidak sulit bagi para petualang untuk melawan mereka semua.

Tapi lapisan gula pada kue itu adalah Bell membunuh mereka sendirian. Lilly tidak bisa memandangnya dengan cara yang sama setelah melihat apa yang bisa dia lakukan.

“Ya, saya menang. Tapi mereka hampir memilikiku lebih dari beberapa kali… ”

“Bapak. Bell bertarung sendirian, jadi tentu saja itu akan terjadi. Petualang paling terkenal seperti Anda datang ke Dungeon dalam kelompok yang terdiri dari tiga orang atau lebih, tahu? Mereka tidak ingin bertarung sendirian di sini. ”

“Itu karena mereka tidak mau, kan? Bukan berarti mereka tidak bisa melakukannya. Ada banyak petualang Level Satu yang lebih kuat dariku juga. ”

“Itu… mungkin benar.”

“Kamu menemani banyak party ke dalam Dungeon, kan Lilly? Jadi Anda telah melihat petualang yang jauh lebih kuat dariku. ”

“…Iya. Lilly telah melihat petualang yang lebih kuat dari Tuan Bell… ”

“Jadi, perjalananku masih panjang.”

Lilly menatap Bell yang meringis dengan kebingungan frustrasi. Dia benar-benar kehilangan maksudnya.

Faktanya, ada petualang solo yang menjelajahi Dungeon sendirian. Namun, Lilly ingin tahu apakah Bell benar-benar baru memulai pekerjaan itu kurang dari sebulan yang lalu.

Pengetahuan umum mengatakan bahwa petualang Level Satu bisa menaklukkan level satu hingga dua belas.

Untuk meletakkannya dalam hal level mana yang sesuai untuk status apa, Petualang dengan status I atau H bisa bekerja di level satu hingga empat, G dan F di lima hingga tujuh, E hingga C di delapan hingga sepuluh, dan B hingga S di level sebelas dan dua belas.

Namun, ini hanyalah kebijaksanaan yang diterima. Monster kategori Level Dua akan muncul mulai dari level tiga belas ke bawah, jadi secara umum diterima bahwa para petualang Level Satu tidak memiliki harapan untuk membersihkan lantai itu.

Jika seseorang diminta untuk menyatakan tingkat rata-rata seorang petualang di Orario, jawabannya pasti “Satu”. Lebih dari setengah dari semua petualang bekerja di dua belas lantai teratas.

Setengah dari petualang yang tersisa berada di level dua, dengan sisanya merupakan campuran dari mereka yang menjadi lebih kuat.

Garis antara Level Satu dan Level Dua memisahkan petualang kelas bawah dari kelas atas, dan ada perbedaan yang signifikan. Ini karena mereka memasuki kelas petualang “Tingkat Ketiga” dari Tingkat Dua. Karena Level Satu rata-rata, melampaui titik itu membutuhkan banyak bakat dan keterampilan.

Karena status petualang dianggap sebagai informasi pribadi, mereka terlindungi dengan baik. Mencari tahu status rata-rata sangatlah sulit. Namun, sebagian besar petualang yang belum naik level ke Dua menghabiskan sebagian besar waktu mereka di level tujuh hingga sepuluh Dungeon.

Dengan kata lain, nilai status rata petualang ini berada di suatu tempat antara G dan C . Itulah garis yang harus dilintasi pemula untuk menjadi ahli.

𝐞𝗻𝓾m𝐚.i𝐝

Bell sudah berdiri bahu membahu dengan “pemula tingkat lanjut” ini setelah hanya beberapa minggu bekerja sebagai petualang. Bisa dimaklumi bahwa Lilly akan kesulitan mempercayai apa yang disaksikannya hari itu.

“Selain itu, Tuan Bell memiliki senjata yang bagus untuk sejalan dengan statusnya yang kuat.”

Nada suara Lilly tiba-tiba berubah tapi tidak kentara.

Bell tidak menyadarinya, dan dengan malu-malu menertawakan kata-katanya.

“Ya, kamu benar. Aku terlalu mengandalkan pisau ini. Kalau terus begini, aku tidak akan menjadi lebih kuat, kan? ”

“Tidak, tidak, itu adalah impian senjata untuk digunakan oleh master yang layak. Intinya adalah, kekuatan Tuan Bell adalah memegang senjata itu tanpa menyia-nyiakan gerakan. Hari ini adalah bukti kekuatanmu. ”

“Apakah… menurutmu begitu?”

Bell memunggungi Lilly, mengawasi monster dengan cermat. Tangannya mengulurkan tangan dan mengelus pisaunya.

Hitam dari ujung ke ujung, itu memang pisau yang sangat langka.

Jari-jari Bell menelusuri lambang Ἥφαιστος di sarung senjatanya.

Mata Lilly melebar dan memancarkan kobaran api.

“Lilly tidak tahu banyak tentang senjata, tapi Lilly tahu pisau itu spesial. Bagaimana Anda bisa mendapatkannya? Lilly tidak bermaksud kasar, tapi Tuan Bell masih pemula, dan pemula tidak punya banyak uang… ”

“Sang dewi … dewi saya Familia memberikannya kepada saya. Rupanya dia melalui banyak hal meminta salah satu teman dewi untuk itu. Saya pikir dia berusaha terlalu keras. ”

“Kamu … dewi yang baik sekali.”

“Iya. Dia sangat penting bagiku. ”

Bell tidak menyadari semburat kecemburuan yang tersembunyi atau gemetar dalam suara Lilly.

Lilly menghabisi kelinci jarum terakhir sedikit lebih kasar dari yang diperlukan sebelum berdiri dan menyelinap di belakang punggung Bell.

“Bapak. Lonceng?”

“Oh, kamu sudah selesai?”

Lilly menyeringai lebar lagi saat Bell berbalik menghadapnya.

“Karena kita di sini, sebaiknya kita mendapatkan batu ajaib dari semut pembunuh di dinding.”

“Saya setuju. Tapi bagaimana caranya?”

“Jika Tuan Bell memotong bagian tipis dadanya, itu sudah cukup. Batu ajaib itu ada di sana. Lilly akan mengambilnya dari sana. ”

“Dapat. Begitu…”

Di sini, Tuan Bell.

“Eh… Ah, oke.”

Bell mengambil pisau yang diberikan Lilly padanya. Dia akan menggambarPisau Hestia, tapi pisau Lilly bisa digunakan. Bell berjalan ke arah semut pembunuh, bagian bawah tubuhnya masih di dalam dinding. Meraih kulit tebal di tubuh bagian atas monster itu, dia menyusun pisau Lilly dengan area tipis di antara tubuh bagian atas dan bawah semut pembunuh.

Hmm… Pisau ini sangat sulit digunakan…

Bell berdiri berjinjit saat dia bertarung dengan kulit seperti cangkang, berjuang untuk membukanya.

Dia benar-benar fokus untuk membelah semut itu, tidak pernah sekalipun melihat ke belakang.

Dengan lengan ke atas dan di depannya, sisi dan punggungnya benar-benar terbuka dan tidak berdaya.

“Hah?”

Ada yang tidak beres. Kejutan mengalir di otaknya.

Kepalanya berbalik.

“Apa kamu sudah selesai?”

Lilly berdiri tepat di sampingnya, menatap tubuh semut dengan mata besar dan berdiri setinggi mungkin.

Bell mengedipkan matanya yang lebar beberapa kali dan tertawa sendiri. Dia mengulurkan tangannya, memberi isyarat. “Sebentar.”

Bell akhirnya mengarahkan pedang kecil itu ke atas dada semut pembunuh. Lilly dengan cepat pindah untuk mengambil batu itu.

“Baiklah, akankah kita menyebutnya sehari, Tuan Bell?”

“Eh? Sudah? Saya bisa terus berjalan, tidak masalah. ”

“Tidak, tidak, kamu terlalu percaya diri. Hari ini, Tuan Bell telah membunuh banyak ngengat ungu, monster yang menyebarkan sisik sayap beracun selama pertempuran. Efeknya tidak langsung, tetapi jika Anda menghirup terlalu banyak, tubuh Anda akan diracuni. ”

“T-tidak mungkin!”

“Itu benar. Lilly ceroboh dan lupa membeli lebih banyak penawar … Lilly menyarankan untuk kembali ke Menara Babel untuk perawatan. ”

Begitu Lilly selesai berbicara, Bell teringat Eina mengatakan bahwa dia harus waspada di mana dia berada saat melawan monster tipe ngengat. Bell meletakkan tangannya ke kepalanya dengan terengah-engah dan setuju dengan usulan Lilly.

“Seperti apa rasanya diracuni…? Tunggu, kapan gejalanya muncul? Aku akan membutuhkan semua kekuatanku untuk membunuh monster, jika tidak… ”

“Tidak ada masalah, Tuan Bell. Lilly tahu cara cepat untuk kembali ke Babel tanpa harus melawan monster apa pun. ”

“K-kamu lakukan?”

Lilly menganggukkan kepalanya dengan tegas “ya” dan menunjuk ke pintu keluar ruangan. Sekelompok petualang berdiri tepat di luar gapura. Mereka berbalik dan pergi setelah melihat Bell dan Lilly telah membunuh semua monster di dalamnya.

“Jika kita melacak jejak petualang kuat lainnya, tidak akan ada monster. Mereka mencari monster di Dungeon… Maksudku, menjatuhkan item dan batu ajaib, kan? ”

“Oh begitu.”

“Bahkan jika monster keluar, kita bisa bersembunyi di bawah bayang-bayang party lain dan mereka akan mengurus mereka untuk kita. Idenya adalah memilih jalan dengan orang-orang, dan kita dapat menghindari semua pertempuran. ”

Biasanya, Bell akan menghindari petualang dari Familias lain untuk mencegah situasi sulit terjadi. Tetapi di saat-saat seperti ini, itu mungkin pilihan terbaik.

Ini adalah cara yang baik untuk keluar dari situasi yang buruk, jika mereka bisa melakukannya.

“Banyak petualang terhormat berada di Dungeon pada saat ini. Jika Tuan Bell tetap dekat dengan Lilly, dia tidak perlu menggunakan senjatanya sekali pun. ”

Lilly menatap Bell dengan salah satu senyuman lebarnya, dan dia terkejut melihat betapa bisa diandalkannya gadis itu.

“Lilly, kamu benar-benar luar biasa. Anda adalah ‘pendukung’ karena suatu alasan: Saya dapat mengandalkan Anda. ”

“Bapak. Bell akan belajar banyak hal juga dengan pengalaman. Sekarang, ayo bergerak! ”

Lilly menyambar tangan Bell dan setengah menariknya keluar kamar. Mengikuti jejak kaki di lantai dungeon, mereka berlari melewati beberapa kelompok petualang dalam perjalanan menuju puncak. Setiap kali monster muncul, mereka selalu dekat dengan pesta pertempuran. Insting Lilly sangat tepat.

Dia sangat efisien, seolah-olah dia telah melakukan ini ratusan kali.

“Bapak. Bell, Tuan Bell. Tentang pembayaran hari ini… ”

“Yah, kamu telah banyak membantuku. Jadi saya pikir kita harus membaginya lima puluh lima puluh … ”

“Semua batu ajaib dan barang jatuh yang dikumpulkan hari ini adalah milikmu, Tuan Bell. Semoga dompetmu hangat malam ini. ”

“Apa?! Tapi itu tidak menyisakan apa pun bagi Anda! Bukankah kamu bilang kamu ingin setidaknya tiga puluh persen ?! ”

“Kepercayaanmu jauh lebih berharga bagi Lilly. Hari ini adalah hari bagi Tuan Bell untuk belajar tentang Lilly, dan menganggap ini sebagai hadiah terima kasih. ”

“Untuk… belajar tentangmu?”

“Semua orang mendapatkan hari percobaan ini, bukan hanya Anda, Tuan Bell.”

Jadi hari ini hanyalah ujian bagi Lilly. Bell merasa tidak benar sama sekali.

Bell tersipu saat dia melihat gadis itu, ingin meminta maaf.

“… Selain itu, yang lainnya adalah hadiah perpisahan.”

Angin kencang bertiup melalui lobi dan membawa kata-katanya bersamanya.

“…? Apakah kamu mengatakan sesuatu, Lilly? ”

“Tidak, tidak sama sekali, Tuan Bell. Jika tidak apa-apa bagimu, tolong pekerjakan Lilly di masa depan! ”

“Tentu, saya akan memikirkannya dan kembali dengan jawaban yang bagus.”

Lilly berbalik dan lari, tapi menoleh ke belakang dan melambai ke Bell.

“Silakan lakukan! Lilly selalu di Babel, jadi kamu selalu bisa menemukanku! Lilly tidak ke mana-mana, jadi luangkan waktumu! ”

Gadis itu menyeringai lebar.

“Aah, pendukung Familia lain …”

“Jadi, ini bukanlah ide yang bagus?”

Aku berada di ruang konseling yang sangat familiar di kantor utama Persekutuan, berbicara dengan Eina tentang Lilly. Setelah mengunjungi fasilitas medis (ngomong-ngomong, harganya mahal) dan Bursa, saya langsung bergegas ke sini.

Kedengarannya menyedihkan, tapi saya rasa saya tidak bisa membuat keputusan yang baik tentang hal seperti ini sendirian.

Cara terbaik untuk mengatasi ini adalah dengan mendapatkan pendapat orang lain, dan siapa yang lebih baik untuk ditanyakan selain Eina?

“Aku tahu kamu prihatin tentang masalah antara Familias , tapi ada banyak kasus dari kedua belah pihak yang mendapat manfaat dari kontrak yang sehat dan terhormat… Bell, apa pendapatmu tentang gadis ini, Lilliluka?”

“Yah, dia gadis yang baik … dan keahliannya sebagai pendukung sangat tinggi.”

Saya memikirkan kembali apa yang saya lihat dia lakukan di Dungeon. Dia memberi kesan yang baik padaku.

Di atas itu adalah situasinya… Aku merasa sangat kasihan padanya sehingga aku tidak bisa mengabaikannya begitu saja.

Aku tahu tidak baik melakukan sesuatu hanya karena kasihan, tapi tetap saja…

Aku cukup yakin bahwa dia tidak berbohong saat dia memberitahuku tentang bagaimana Familia memperlakukannya, mengabaikannya. Perasaanku adalah dia mengatakan yang sebenarnya.

“Apa kau tahu dia berasal dari Familia apa ?”

“Dia bilang dia anggota Soma Familia. ”

“ Soma Familia , huh… Aku tidak bisa mendukung atau menentang yang itu.”

“Um… Nona. Eina? Familia macam apa mereka? ”

Dia berkata, “Tunggu sebentar,” saat dia mengeluarkan file besar dari meja yang sudah disiapkan dan membukanya di depannya. Eina mengeluarkan kacamata dari sakunya dan dengan gerakan cepat di pergelangan tangan dan klik ringan , dia menyelipkannya di atas matanya dalam satu gerakan yang mengalir.

Sepertinya dia tidak hanya akan memberikan pendapatnya padaku, tapi juga beberapa informasi publik yang akurat.

“Looks seperti Soma Familia adalah penjara-berkeliaran model Anda Familia . Mereka sedikit berbeda dari Familias lain karena mereka juga berkecimpung di industri ritel. ”

“Eceran? Apa yang mereka jual? ”

“Mereka menjual anggur.”

“Anggur…?”

“Iya. Mereka tidak banyak memasok produk ke toko dan pasar, tapi saya dengar rasanya luar biasa. Tampaknya ada permintaan yang sangat tinggi di Orario. ”

Dia terus berbicara, menambahkan bahwa dengan produk seperti itu, mereka bahkan tidak perlu pergi ke Dungeon.

Karena bahaya selalu mengikuti petualang, hal terbaik yang dilakukan dewa saat mereka membuat Familia adalah pergi ke industri yang aman. Tentu, berjudi untuk pergi ke ritel, tetapi mengandalkan petualang untuk mendapatkan uang seperti berjalan di jembatan gantung yang dapat dipotong kapan saja. Petualang menyikat bahu dengan kematian setiap hari.

Di sisi lain, para petualang mengubah segalanya. Jika sang dewa tidak takut dengan risiko tinggi, atmosfer pengembalian tinggi di Kota Labirin Orario, maka para petualang adalah cara terbaik untuk membuatnya kaya dengan tergesa-gesa.

“ Familia itu berada di tengah kelompok dalam hal kekuatan. Tidak ada yang menonjol di atas yang lain, tetapi setiap orang memiliki kekuatan di atas rata-rata. Whoa… Mereka juga punya cukup banyak anggota. Saya tidak tahu. ”

“Jadi jika mereka memiliki banyak anggota, maka itu berarti…”

“Dewa mereka, Soma, memiliki pengikut yang baik. Aku belum pernah mendengar hal baik atau buruk tentang dewa itu sama sekali… ”

“Um … gadis itu, Lilly, mengatakan ini padaku, tapi apakah benar Dewa Soma tidak berinteraksi dengan dewa atau dewi lain?”

“Saya sebenarnya akan mengatakan dia cukup terkenal untuk itu. Rasanya aneh untuk mengatakan bahwa tuhan tetap terpisah dari dunia ini, tapi itu benar-benar dia. Dia tidak pernah menghadiri salah satu Perayaan dewa lainnya, juga tidak menanggapi panggilan sosial. Ini tantangan untuk menemukan seseorang yang pernah melihatnya. ”

Yah, itu… kasus ekstrim.

Bukankah Lilly mengatakan bahwa Soma tidak pernah berbicara dengan dewa dan dewi lain?

Dan kemudian Eina mengatakan bahwa dia tidak bisa mendukung atau menentang keterlibatan saya dengan kuat berdasarkan Familia ini . Pasti karena mereka aman — bahkan terlalu aman. Mereka tidak dalam istilah “ramah” dengan Familiar lainnya , tetapi mereka juga tidak dalam istilah “buruk” dengan orang lain…

“Sepertinya tidak ada yang salah dengan Familia itu sendiri… hanya.”

“Hanya?”

Eina mengerutkan alisnya seperti sedang berpikir keras, tetapi mengambil keputusan dan mulai berbicara.

“Ini hanya pendapatku, tapi anggota Soma Familia kelihatannya berbeda dari anggota Familias lainnya . Berkelahi satu sama lain, hampir seperti mereka panik… ”

“……”

“Mereka tidak tampak seperti tipe ‘hidup cepat, mati muda’, tapi… saya tidak tahu bagaimana menjelaskannya. Bagaimanapun, setiap anggota Familia itu tampaknya putus asa, entah bagaimana. ”

Wajah Eina terlihat bermasalah saat dia berbicara. Saya hanya bisa mendengarkan dan bertanya-tanya.

Tapi saat aku mendengar semua ini, aku merasa seperti bisa melihat bagaimana keadaan Lilly berubah seperti itu…

“Untuk saat ini, saya akan memberikan dukungan saya dalam mempekerjakan gadis itu sebagai pendukung.”

“Eh? Apakah ini baik-baik saja? ”

“Iya. Tentunya ada beberapa hal yang patut dipertanyakan tentang Soma Familia , namun menurut saya masalah diantara anggota Familia yang selama ini kamu khawatirkan tidak akan terjadi. Aku mendasarkannya pada Soma sendiri. ”

Lilly mengatakan hal yang sama.

“Selama Anda berhati-hati di sekitar anggota lain, Anda akan baik-baik saja. Dan secara pribadi, saya lebih suka Anda membentuk pesta dengan seorang pendukung daripada sendirian, jadi saya mendorong Anda untuk mempekerjakannya. ”

“MS. Eina… ”

“Setelah itu, terserah kamu. Anda harus bertanggung jawab atas apa pun yang Anda putuskan. ”

… Bukankah sudah jelas?

Menunggu izin orang lain untuk berinteraksi dengan Lilly akan terasa kasar padanya. Saya harus membuat keputusan sendiri sekarang. Saya perlu rileks, menyatukan pikiran, dan membuat keputusan terakhir.

“Satu hal lagi. Saya melihat sekeliling untuk melihat apakah saya dapat menemukan pendukung gratis untuk Anda, tetapi saya tidak dapat menemukan siapa pun. Aku tahu beberapa, tapi semuanya memasuki Familia baru-baru ini. ”

Eina memaksakan senyum dan berkata, “Aku minta maaf soal itu.” Kami pernah membicarakan tentang saya menyewa pendukung sebelumnya; dia pasti sudah memikirkannya sejak saat itu.

“Pasti orang Free biasanya tidak mau menginjakkan kaki di Dungeon. Penghasilan mereka sepenuhnya bergantung pada dengan siapa mereka membuat kontrak, dan itu sangat berbahaya. Harus ada pekerjaan yang lebih aman dan bergaji lebih tinggi di semua tempat. ”

Orang yang “Bebas” adalah seseorang yang bukan milik Familia. Tak perlu dikatakan lagi, tetapi mereka tidak memiliki Falna — tanda berkah dewa — atau Status. Mereka tidak lebih kuat dari penduduk kota.

Ada beberapa ras seperti kurcaci yang kuat secara alami atau elf yang secara ajaib mahir yang dapat melawan monster sendiri, jadi saya tidak ingin mengatakan semua orang Bebas tidak berdaya.

Saat semua pikiranku bersatu, sesuatu yang Lilly katakan muncul kembali di pikiranku.

“MS. Eina. Apakah para petualang meremehkan pendukung? ”

“… Di satu sisi, ya. Pendukung penuh waktu tidak terlalu dihormati. Saya yakin Anda bisa mengetahui alasannya… ”

Kami hanya membawa tas. Suara Lilly mengalir di kepalaku.

Benarkah itu? Saya selalu mengagumi petualang, tapi sekarang saya merasa agak kecewa pada mereka.

“Biasanya, petualang yang tidak kuat menjadi pendukung. Sebagian besar Familias mendelegasikan anggotanya yang lebih lemah untuk berperan sebagai pendukung, meskipun mereka naik level. ”

Tapi dalam kasus itu, ini adalah cara bagi petualang yang lebih lemah untuk masuk lebih dalam ke Dungeon dan belajar. Dengan membawa tas dan menemani rekan-rekan mereka yang lebih kuat, mereka dapat melihat monster level tinggi dan teknik pertarungan tingkat lanjut secara dekat dan pribadi.

“Ini tidak seperti setiap orang yang menerima Falna akan terus menjadi lebih kuat tanpa batas. Itu tergantung dari apa orang itu terbuat, jika mereka bisa berdiri di depan monster dan tidak hancur di bawah tekanan. Faktanya, sangat umum bahwa seorang petualang yang dapat membunuh monster yang lebih lemah sepanjang hari tidak dapat menyentuh apapun setelah itu. ”

“……”

“Faktanya adalah bahwa para petualang yang lebih lemah ini menjadi spesialis pendukung… Jadi, ya, mereka adalah sasaran empuk untuk diskriminasi.”

Suasana di sini semakin berat. Wajah Eina memberitahuku segalanya tentang dirikuperlu tahu tentang pemikirannya tentang masalah tersebut; dia sama sekali tidak menyukainya. Menurutku dia juga tidak suka membicarakannya.

Tapi semuanya bersatu sekarang. Ini menjelaskan mengapa Lilly begitu rendah hati — dia dicap sebagai “pendukung yang lemah” oleh orang-orang di sekitarnya. Jadi dia menjauh dari Familia- nya . Semua orang.

……Aku benci ini.

Perasaan apa ini sebenarnya? Itu bahkan bukan masalahku, tapi aku tidak bisa duduk diam atau tenang.

Menahan keinginan untuk mencabut rambut saya, saya melakukan yang terbaik untuk menenangkan diri dan berdiri dari kursi.

Saya akan melamun selama berjam-jam jika saya duduk diam.

“Terima kasih, Bu Eina. Saya akan memikirkan apa yang Anda katakan dan membuat keputusan. ”

“Tidak masalah. Anda dapat melihat saya kapan saja, jadi ketika Anda memiliki sesuatu seperti ini di pikiran Anda, datang dan bicara dengan saya. Baik?”

Dia memberiku senyuman manis. Aku membungkuk sekali lagi sebagai ucapan terima kasih.

Berdiri kembali, aku dengan ringan berbalik menghadap pintu.

“Um… Bell?”

“Ya apa itu?”

Apa yang terjadi dengan pisaumu?

“Eh?” Aku masih melamun, jadi jawabanku terdengar bodoh.

Eina sekarang sudah setengah jalan dari kursinya, wajahnya dipenuhi kekhawatiran dan matanya di punggung bawahku.

“Pisau…?”

Aku meraih punggungku.

Belati saya, di sana.

Kantong untuk batu ajaib, di sana.

Divine Knife, di sana.

… Tapi hanya sarungnya.

“………”

Hanya ada udara kering di tempat pegangan seharusnya.

Sssss… Darah mengalir dari wajahku dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.

Eina memperhatikan saat aku dengan panik menepuk tubuhku, mengucapkan kata-kata “Tidak mungkin …”

Pisau Ilahi… hilang.

Wajahku membiru.

“… Aku menjatuhkannya ?!”

Pencuri itu terus berjalan melalui jalan belakang.

Suasana keseluruhan di sini benar-benar berbeda dari toko-toko besar dan warna-warna cerah di Jalan Utama.

Saat melihat ke atas, pencuri itu hanya melihat bentangan langit yang panjang terlihat di antara rumah-rumah bata panjang. Bagian bawah awan diwarnai oranye oleh lemahnya cahaya matahari sore. Hari itu sudah berakhir. Sekelompok kucing berkumpul di sekitar tempat pembuangan sampah yang lusuh, mata emas mereka semua mengarah ke sini. Nyaaaa-nnn. Mereka semua berpencar saat pencuri mendekat.

Duk, duk, duk. Gema kaki kecil memantul di gang.

Pencuri itu berlari melalui jalan-jalan yang bahkan lebih kompleks daripada Dungeon itu sendiri, sepenuhnya yakin akan tujuannya. Setelah berbelok banyak sudut, pencuri menemukan bangunan yang dicari.

Sebuah tempat tinggal kuno berdiri di tengah-tengah lapangan kecil. Pencuri itu tidak tahu apakah itu benar-benar kuno atau tidak, tapi yang pasti merasakannya.

Sebuah papan nama yang berdebu dan sulit dibaca terlihat di atas rumah kayu satu lantai itu.

Pencuri itu membuka pintu dan masuk, menyebabkan bel kecil yang sedih berbunyi.

“Ooh, itu kamu, temanku.”

Saya punya bisnis.

Seorang gnome botak dengan janggut putih mendongak dari koran. Dia memakai topi merah, tapi pencuri itu tahu dia tidak punya rambut. Tanpa sepatah kata pun, pencuri itu meletakkan pisau di meja kasir.

“Kau membawakanku sesuatu yang aneh lagi hari ini, begitu …”

Menyesuaikan kacamatanya dan memeriksa pedangnya dengan saksama, pemilik toko berkata, “Kembali dalam sekejap,” dan meninggalkan meja kasir. Kepala bulatnya menghilang ke bagian belakang toko — ruang yang dipenuhi ratusan barang antik. Melihat sekeliling, pencuri itu melihat ada banyak permata menakjubkan berbaris di kotak kaca.

Gnome itu dengan sangat cepat kembali.

Wajahnya tampak sangat masam.

“Apa ini? Apakah Anda mengambilnya di tumpukan sampah dalam perjalanan ke sini? ”

“Hah-?”

“Bilahnya tidak akan memotong, menusuk, atau mengiris. Dan itu tidak memiliki atribut khusus sama sekali. Dan… Aku tidak tahu bagaimana mengatakannya, tapi… pedang ini terasa… mati. ”

Menempatkan kembali senjatanya di atas meja, gnome tua itu menggaruk janggut putihnya sejenak sebelum berkata, “Ini sampah, tidak lebih. Ini tidak biasa bagimu, temanku. Membawakan sesuatu seperti ini padaku. ”

“T-tunggu sebentar! Itu tidak benar…! ”

“Meski begitu, aku tidak bisa menunjukkan ini kepada pelanggan tetapku… Jika kamu masih ingin menjualnya, itu akan menjadi dekorasi yang bagus. Bagaimana suara tiga puluh vals? ”

“Aku… aku akan kembali!”

“O-ho! Aku sangat menantikannya… Tapi markin ini terlihat seperti jejak cacing tanah, kakek ini mengira dia pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya… ”

Dengan bahu gemetar, pencuri itu membawa pedang itu ke bawah. Pintu terbanting tertutup saat pencuri bangun.

Thump, Thump, Th-Thump. Langkah kaki pencuri masuk kembali ke gang belakang, sedikit lebih kasar daripada saat mereka masuk.

Tiga puluh vals? Harga yang sama dengan snack kentang dari warung pinggir jalan itu?

Bodoh itu! Ini adalah senjata yang dengan mudah mengiris karapas monster seperti kertas tisu! Seharusnya cukup berharga untuk membangun tiga istana dan masih memiliki sisa uang receh!

Apakah gnome tua itu sudah gila? Kemudian lagi, baru kemarin dia memberikan penilaian yang sangat memuaskan. Apakah kepalanya menjadi buruk dalam semalam?

Matanya yang menilai tidak pernah gagal. Orang-orang bodoh di Persekutuan bahkan tidak mendekat.

Tidak ada yang lebih baik dari dia di kota ini.

Jadi kenapa…?

Pencuri itu menatap pisau itu.

Tidak ada kilatan cahaya pun dari senjata itu. Bilahnya memiliki serangkaian karakter rumit yang diukir di dalamnya. Hitam pekat dari ujungmemberi tip; sulit untuk mengatakan berapa lama pedang itu berada di gang gelap. Warnanya sama dengan bayangan.

Untuk pedang ini menjadi warna hitam yang busuk — ada sesuatu yang terasa tidak benar.

Sebelumnya itu telah mengukir busur di udara dan memancarkan cahaya ungu tua …

Andai saja benda itu memiliki tanda tangan “Ἥφαιστος”… Sarungnya, saya perlu sarungnya…

Jika ada bukti yang tidak dapat disangkal tentang nilainya, bahkan jika itu adalah sampah, pedang itu bisa dijual dengan harga yang sangat tinggi.

Sarungnya. Pisau ini tidak berguna tanpanya. Semua pikiran ini berkumpul di benak pencuri sambil melihat potongan hitam sampah.

Satu-satunya pilihan sekarang adalah mengubah rencana: ambil risiko besar dan hubungi sekali lagi…

“Saya minta maaf, Syr. Aku tidak pernah bermaksud agar kamu membawa belanjaan. ”

“Aku benar-benar tidak keberatan, tapi … Lyu, apa kau selalu lewat sini?”

“Memang. Saya telah menemukan bahwa saya dapat mengurangi waktu transit dengan mempelajari tata letak jalan belakang ini. Mereka tidak sesulit yang Anda pikirkan, Syr. ”

“Bukan itu yang saya khawatirkan…”

Mereka berdua datang dari depan, peri dan manusia. Keduanya memegang kantong kertas besar. Kantong-kantong itu begitu penuh sehingga apel dan berbagai buah serta sayuran lainnya terancam rontok.

Pencuri itu membuang muka dan menyembunyikan pisaunya di lengan baju.

Tidak percaya ada yang akan memotong gang sedalam ini. Bersikaplah wajar dan berjalanlah melewati mereka…

“—Berhenti di situ, Prum!”

Sebuah suara dengan kehadiran yang luar biasa menyerang dari belakang.

Pencuri itu tiba-tiba berhenti. Keringat dingin membasahi punggung pencuri itu.

Mengapa dia memanggil? Sesuatu yang luar biasa terjadi pada pencuri itu.

“Pisau yang tersembunyi di lengan baju Anda — saya ingin melihatnya lebih dekat.”

Di dalam hati, pencuri itu membuat lidah-klak yang hebat karena kesal.

“Lyu…? Um, Lyu? ”

“… Kenapa kamu bertanya?”

“Karena itu sangat mirip dengan milik seseorang yang saya kenal. Saya ingin memastikan bahwa itu adalah senjata yang berbeda. ”

Seberapa bagus penglihatan Anda? Pencuri itu ingin mengutuk peri itu.

Peri itu bisa melihat pedang hitam pekat dalam kegelapan ini? Bahkan orang tua dengan penglihatan yang luar biasa akan kesulitan melakukan itu.

“Saya minta maaf untuk memberi tahu Anda bahwa ini milik saya. Anda salah.”

Terbang tanpa meninggalkan waktu untuk bereaksi — ya, itulah kuncinya.

Benar-benar mengabaikan permintaan peri, pencuri itu menghentikannya.

“Seri.”

Udara di gang itu pecah-pecah.

“…… ?!”

“Saya hanya tahu satu orang yang memegang senjata yang diukir dengan hieroglif.”

Seolah-olah bilah es ditekan ke leher pencuri. Pergelangan kaki pencuri itu terasa membeku.

Bahkan gadis manusia itu mundur karena terkejut. Peri itu benar-benar mengintimidasi.

Tidak bisa berbalik menghadapinya. Tidak ingin berbalik dan menghadapinya.

“Tenanglah.”

Rahang pencuri terkunci di tempatnya, napas tersengal-sengal dan gemetar, jantung berdebar cukup kencang untuk mematahkan tulang rusuk.

Langkah kaki elf itu semakin dekat. Tidak ada jarak lagi di antara mereka sekarang.

Lakukan atau mati. Tidak ada waktu untuk membuat rencana, pergi saja.

Lutut pencuri ditekuk, siap beraksi. Tiba-tiba, kaki elf itu menghantam jalan di depan, memutus rute pelarian.

Aku memperingatkanmu.

Pencuri itu berlari ke sudut terdekat dan baru saja akan berbalik ketika serangan yang sangat kuat mengenai tangan pencuri itu hingga mati.

“Gwahhhhh!”

Sebuah apel?

Itu meledak.

Buah merah itu mengenai tangan kiri pencuri yang sedang membawa pisau. Guncangan itu membuat potongan apel melonjak ke segala arah, begitu dahsyatnya dampaknya.

“Anda mungkin ingin menguatkan perut Anda.”

“-”

Pisau itu jatuh dari tangan pencuri. Pencuri itu melihat ke belakang.

Mata tenang biru langit melihat ke bawah dari atas, kakinya menekuk jauh di belakang tubuhnya.

Jadi begitulah adanya. Akulah bolanya. Anda pasti bercanda.

Kakinya terayun ke depan dan memukul, seperti yang dia peringatkan, tepat ke punggung kecil pencuri itu.

“Hnggaaah ?!”

“A-apa itu tadi?”

Dia mendengarnya saat dia berlari seperti orang gila di West Main di depan markas Guild.

Jeritan tajam, bergema dari jalan belakang.

Bell menelusuri kembali langkahnya untuk melihat apakah Hestia Knife telah jatuh di jalan di suatu tempat, tetapi dia langsung tahu bahwa apa yang dia dengar bukanlah jeritan biasa, dan dia berhenti di tempat.

Demi-human di area itu semuanya mengikuti. Saat berikutnya, sejumlah besar kucing keluar dari salah satu pintu masuk belakang, berlari seolah-olah nyawa mereka dipertaruhkan. Bell melihat ke gang itu sejauh mata berwarna rubi memungkinkan.

“Meong! Meong!” gelombang kucing menangis saat mereka melarikan diri dari apa pun yang ada di dalamnya. Kucing-kucing yang panik itu keluar masuk kaki orang-orang di jalan yang sibuk, mengubah seluruh area menjadi kekacauan. Bell dengan hati-hati berjalan melalui kerumunan orang menuju jalan belakang, keringat membasahi pipinya.

Memperkuat dirinya untuk menghadapi apa pun yang datang ke sini, Bell beringsut masuk ke gang. Tiba-tiba, bayangan kecil runtuh dengan suara keras di kakinya.

“L-Lilly?”

“Haa-aah?”

Melompat mundur sejenak setelah menemukan salah satu orang yang paling tidak mungkin, Bell berlutut di samping gadis itu.

“Hei, apa yang terjadi ?! Apa yang salah?!”

“S-suara itu… Tuan. Lonceng?”

Tubuhnya yang kecil bergetar saat dia mencoba untuk bangun, seperti anak rusa yang baru lahir yang mencoba berdiri untuk pertama kalinya. Wajahnya tampak ketakutan pada awalnya, tetapi dia segera menunjukkan senyumnya yang biasa.

“Sebenarnya, aku diserang oleh wanita yang kejam… Eh, maksudku, anjing liar…”

“A-apa kamu baik-baik saja ?!”

“Entah bagaimana…”

Jubah krimnya tidak terlalu kotor, tapi jelas bagi Bell bahwa Lilly telah mengalami kerusakan serius. Untuk saat ini, dia melingkarkan lengannya di bahunya dan membantunya keluar dari tengah jalan dan ke samping.

Tepat ketika Bell meraih penahan kakinya untuk melihat apakah dia memiliki ramuan cadangan …

“Aku tidak percaya dia berhasil melarikan diri …”

Crick, crick. Suara tajam sepatu di atas batu menemani elf itu, Lyu, saat dia berbelok di tikungan.

“Kamu juga, Lyu ?! Apa yang terjadi di belakang sana? ”

“Ah, waktu yang tepat. Aku baru saja menemukan … ”

Lyu telah mengatakan itu sebelum matanya menemukan Lilly yang membungkuk duduk di tanah.

Lilly gemetar seperti anak kecil yang ketakutan, menggosokkan tangannya ke tudung yang menutupi wajahnya.

“Bapak. Cranell, tolong minggir. ”

“Eh? Apa? Hei?!”

“Eiiikkkk!”

Lyu mendorong Bell ke samping dan meraih Lilly, menarik kerudungnya tanpa ragu-ragu.

Mata bulat besar dan bulu kastanye acak-acakan muncul, diikuti oleh dua telinga seperti anjing. Lyu menatap gadis yang trauma dengan mata tak tergoyahkan sebelum berkata, “Maafkan aku,” dan menarik tudung kembali ke posisi semula.

“Apa yang kamu lakukan ?! Lilly! Apakah kamu baik-baik saja?!”

“Y-ya…”

“Aku salah mengira kamu orang lain. Sepertinya aku sudah kehilangan kesabaran saat ini. ”

Bell benar-benar bingung dengan jalannya kejadian. Dia melakukan yang terbaik untuk mendukung Lilly yang goyah saat matanya beralih bolak-balik antara Lyu dan lebih dalam ke gang belakang.

Dalam waktu singkat, lebih banyak gema cahaya datang dari dalam. Syr muncul dari jalan belakang, membawa kantong kertas besar di kedua tangannya.

“Lyu! Lyu— !! Anda tidak bisa menggunakan makanan seperti itu! Mama akan marah padamu, lho! ”

“Itu akan menjadi… masalah.”

“Umm, bisakah seseorang memberiku penjelasan…?”

Oh, Bell.

Syr tersenyum dan membungkuk hormat. Bell menjawab dengan “Hai …”

Lyu menunggu salam mereka selesai sebelum memberi Bell jawaban langsung.

“Bapak. Cranell, apakah pisau hitam itu sekarang milikmu? ”

“Oh! Betul sekali!! Pernahkah kalian melihat pisau yang benar-benar hitam dari atas ke bawah ?! ”

Tiba-tiba keluar dari kebingungannya, Bell dengan panik menatap mata kedua gadis itu.

Lyu mencabut pisau hitam kusam dari lipatan jubahnya dan mengangkatnya agar bisa dilihat Bell.

Apakah ini senjatanya?

“—WAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHH !!”

Jeritan kegembiraan Bell menembus langit malam.

Bahu dari tiga ras perempuan yang berbeda secara bersamaan tersentak karena volume suaranya yang keras.

Bahkan mata biru langit Lyu yang selalu tenang dan menyendiri terbuka lebar.

“TERIMA KASIH! Terima kasih banyak!”

“…Bapak. Cranell. Anda menempatkan saya dalam situasi yang canggung. Aku seharusnya tidak menerima pujian ini, tapi Syr… ”

“Aku mengatakannya padamu, Lyu!”

Bell tampak seperti hendak menangis. Kedua tangannya menggenggam tangan Lyu yang putih mulus dan mulus. Ekspresi panik yang tidak biasa muncul di wajah elf itu saat Bell mendekatinya, menangis seperti anak kecil.

Mendengar teriakan Syr, Bell mengambil pisaunya dan mengusap wajahnya di lengan bajunya, sambil terisak.

“Aku sangat lega… Dewi, maafkan aku. Aku bersumpah aku tidak akan pernah menjatuhkanmu lagi…! ”

“Penurunan…?”

Bell membawa pisau ke pipinya saat dia bersumpah. Sampah tiba-tiba hidup kembali dan mulai memancarkan cahaya ungu.

Seperti roh seekor anjing yang menemukan tuannya yang telah lama hilang, Pisau Hestia telah pulang.

Mata besar Lilly semakin lebar.

“Terima kasih sudah menyingkir, sungguh. Di mana Anda menemukannya? ”

“Saya tidak menemukannya, per se . Itu dibawa oleh sebuah plum. ”

Prum?

Bell menatap Lyu dengan rasa ingin tahu setelah mendengar jawabannya.

Ketegangan tumbuh di balik tudung gadis di belakangnya.

“Apakah itu, mungkin, dari sebelumnya…?”

“Ya, aku sedang mengejar, tapi aku kehilangan prum… dan salah mengira gadis di sini adalah orang itu. Saya terlalu cepat menilai. Anda minta maaf. ”

“Cepat menilai? Jadi itu berarti…?”

“Ya, gadis ini jelas seorang Chienthrope. Yang saya kejar adalah bayi laki-laki. ”

Sebuah bola lampu menyala di mata Bell saat dia akhirnya mengerti apa yang telah terjadi. Ekspresi lega menyapu wajah Lilly di bawah penutup kerudungnya saat dia membiarkan tubuhnya rileks.

“Apakah Anda kebetulan melihat bayi laki-laki datang lewat sini? Apakah dia dekat? ”

“Maaf, saya belum melihat apa-apa…”

“Baiklah, akan terlihat bahwa kata prum menemukan pisau yang kau jatuhkan. Dia sepertinya beruntung melihat pisaumu sebelum hari ini. Itu adalah senjata yang aneh, jadi dia pasti mengingatnya setelah melihatnya tapi sekali. ”

“Ah, itu masuk akal.”

Lilly tampak sangat tidak nyaman selama percakapan Bell dan Lyu.

Syr diam-diam memperhatikan gadis itu dari antara dua kantong kertas di pelukannya.

Setelah situasi teratasi, Lyu dan Syr harus menyelesaikan belanjaan mereka. Bell mengucapkan terima kasih lagi kepada mereka berdua. Lyu menundukkan kepala sedikit sebagai tanggapan; Syr terkekeh pelan dan berkata dia tidak melakukan apa pun untuk mendapatkan ucapan terima kasih.

Bell menyingkir saat Lyu dan Syr mulai kembali ke gang.

Saat mereka akan pergi, Syr membungkuk dan berbisik ke telinga Lilly.

“—Tidak ada lagi kerusakan darimu, oke?”

“!!”

Rasa dingin yang dingin menembus kulit Lilly.

Tubuh mungilnya gemetar dengan menyedihkan.

Syr berdiri seolah-olah tidak terjadi apa-apa dan bergabung dengan Lyu yang berwajah tegas saat mereka pergi ke jalan belakang lagi.

“Lilly, apa yang Syr katakan barusan?”

“T-tidak ada … Um, Tuan Bell?”

“Iya?”

Siapa dua itu?

“Mereka adalah pelayan di bar. Ini disebut The Benevolent Mistress. Ini cukup populer — pernahkah Anda mendengarnya? ”

“…Bapak. Lonceng.”

“Ya?”

“Jangan, pernah bawa Lilly ke sana, oke?”

“Uh, er, oke …” hanya itu yang bisa Bell katakan kepada Lilly yang setengah tertawa dan setengah menangis. Dia tahu bahwa ada sesuatu yang salah dengan dia, dan diam-diam mengeluarkan keringat.

Dengan matahari terbenam di barat, Main Street akhirnya tenang dan kembali normal. Bell dan Lilly berdiri di sana sejenak, ada suasana aneh di antara mereka.

Hari berikutnya.

Lilly dan aku pergi ke Dungeon pagi-pagi sekali. Kami berjalan berdampingan di lantai pertama Dungeon, titik cahaya di langit-langit menyinari kami seperti lampu batu ajaib di sekitar kota di atas.

Akhirnya saya memutuskan untuk mempekerjakan Lilly sebagai pendukung saya.

Saya harus mempertimbangkan segala macam hal, tetapi setelah mengumpulkan pikiran saya inilah yang sejujurnya ingin saya lakukan. Sang dewi bahkan memberinya izin. Begitu saya sampai sejauh itu, tidak ada gunanya mengatakan tidak.

Lilly dan aku menandatangani kontrak anggota party satu sama lain yang tidak memiliki batas waktu yang ditentukan. Hari ini adalah hari pertama.

“…Bapak. Lonceng?”

“Hm?”

“Pisau itu — di mana kamu meletakkannya?”

“Ah. Pisau dan sarungnya ada di pelindung dada saya. Ada celah di bawah lapisan luar dan cocok. Dengan begitu, saya tidak akan menjatuhkannya lagi secara tidak sengaja. ”

“Saya melihat.”

Aku memiringkan leherku karena kebingungan saat kepalanya terkulai.

Dia tidak punya energi sama sekali hari ini. Dia tersenyum seperti biasa, tapi rasanya hampa. Saya ingin tahu apakah sesuatu telah terjadi.

“Bapak. Lonceng. Izinkan saya berterima kasih sekali lagi karena telah mempekerjakan Lilly sebagai pendukung Anda. Lilly akan bekerja sangat keras agar Tuan Bell tidak meninggalkannya di Dungeon. ”

“Mengabaikan?! Saya tidak akan melakukan itu kepada siapa pun. Lagipula, kau satu-satunya pendukung yang kumiliki, Lilly. ”

“Lilly senang mendengarnya … Tapi Lilly sudah tahu Mr. Bell tidak akan melakukan hal seperti itu karena Mr. Bell ternyata sangat ramah.”

Saya tidak berpikir saya akan terbiasa dengan hal hierarki ini.

Lilly juga mulai menutup celah, tapi “ramah”? Disebut sesuatu yang sangat sopan membuat saya merinding.

“Bapak. Bell, bolehkah saya bertanya tentang rencana hari ini? ”

“Baiklah, saya berpikir bahwa kita akan naik ke tingkat ketujuh lagi hari ini dan bekerja sampai malam. Apa kau tidak apa-apa, Lilly? ”

“Jika itu yang diputuskan Tuan Bell, maka Lilly akan mematuhinya. Namun, apakah Anda yakin? Seperti yang kau tahu, Lilly hanyalah pendukung dan tidak berguna dalam pertempuran. Anda akan melawan gelombang demi gelombang monster sendirian, Tuan Bell. ”

“Tidak apa-apa bagiku. Saya terbiasa bertarung sendirian, dan tadi malam Dewi saya memperbarui status saya dengan pengalaman kemarin. ”

Saya tidak menghabiskan beberapa minggu terakhir sebagai petualang solo hanya untuk pertunjukan.

Bertarung sendirian untuk waktu yang lama hanyalah perjalanan lain ke Dungeon untukku. Berkat metode pengajaran Eina yang agak parah, saya juga menjadi sangat pandai mengatur waktu. Saya merasa bisa sedikit membual tentang itu.

Tapi yang terpenting, dewi memperbarui statusku dengan tangannya sendiri tadi malam, jadi tidak mungkin aku akan kalah oleh monster manapun pada level itu. Sejujurnya, saya ingin sekali menguji kekuatan baru saya.

Status saya tumbuh sama seperti sebelumnya. Hampir menakutkan betapa cepatnya kemampuan saya berkembang. Itu perasaan terbaik di dunia.

… Tapi untuk beberapa alasan, ketika dewi melihat betapa aku sudah dewasa, dia marah dan suasana hatinya berubah buruk… Aku benar-benar tidak tahu ada apa dengan itu.

“Aku lebih mengkhawatirkanmu, Lilly. Item yang jatuh akan menumpuk dengan cukup cepat, dan ranselmu akan menjadi sangat berat… ”

Aku melirik gadis di sampingku. Tubuh mungilnya hanya setinggi perutku. Tidak mudah bagi seseorang sekecil itu untuk membawa semua jarahan naik turun lantai Dungeon.

“Anda tidak perlu khawatir, Tuan Bell. Karena Lilly punya Falna juga. Tidak peduli berapa banyak yang ada di dalam ransel, Lilly tidak akan lelah. ”

Saya yakin dia mengatakan yang sebenarnya… tapi tetap saja.

Tas ransel Lilly jauh melebihi ukuran standar, jadi meski tidak ada apa-apa di dalamnya, tas itu masih cukup mengesankan.

“Selain itu, Lilly memiliki Skill. Jadi Tuan Bell tidak akan ditahan setiap saat selama pengangkutan ke permukaan bahkan jika hal yang tidak terpikirkan terjadi. ”

“Hah?! Kau punya keahlian, Lilly? ”

Luar biasa! Aku cemburu! Saya tidak bisa menyembunyikannya dalam suara saya.

Lilly sedikit menertawakanku sebelum menggelengkan kepalanya.

“Ini lebih baik daripada tidak sama sekali, tapi keterampilan yang menyedihkan. Bukan ‘berkah’ indah yang Anda pikirkan, Tuan Bell. ”

“Bahkan masih! Aku bahkan tidak punya satu keahlian… ”

“Keterampilan” berbeda dari “Sihir” dalam hal itu, selama Anda memiliki excelia — pengalaman — Anda dapat mempelajarinya banyak di antaranya. Saya pernah mendengar bahwa ada petualang dengan lima keterampilan (!!). Jadi bahkan jika itu adalah keterampilan seperti Lilly yang tidak berdampak banyak, selama itu tidak memiliki efek samping negatif maka Anda lebih kuat daripada sebelumnya.

“Aku sangat cemburu sekarang… Keterampilan dan Sihir sangat sulit dipelajari, bukan? Aku juga tidak punya Sihir … Ah, ngomong-ngomong, apa kau punya sihir, Lilly? ”

“… Sayangnya, Lilly juga tidak memiliki sihir. Ada banyak orang yang tidak pernah melihat sihir mereka sendiri; Lilly mungkin salah satunya. ”

Betul sekali. Puluhan ribu orang dapat memperoleh kemungkinan mempelajari sihir dengan Falna mereka, tetapi itu hanya kemungkinan. Banyak orang, tampaknya, tidak cukup beruntung untuk memiliki kemungkinan itu menjadi kenyataan.

Sebagai seseorang yang membayangkan dirinya menggunakan semua jenis sihir sambil membaca tentang pahlawan petualangan berulang kali sejak kecil, itu adalah kebenaran yang tidak ingin aku hadapi … Lilly menatapku, bahuku yang gemetar tenggelam di tubuhku sebagai pikiranku dipenuhi dengan pikiran tidak pernah memiliki sihir.

Memberi tahu detail tentang status Anda kepada seseorang di luar Familia merupakan pelanggaran tata krama dan juga dilarang — bahkan jika dikatakan seseorang terikat kontrak dengan Anda.

Agak jelas jika Anda memikirkannya. Status seorang petualang adalah informasi pribadi dan garis hidup mereka.

Aku merasa brengsek karena mengungkit hal ini, dan aku menyesalinya.

“Satu hal lagi: Apakah Anda yakin tidak menginginkan biaya penandatanganan atau pembayaran di muka?”

Mengawasi jalan di depan, aku bertanya pada Lilly tentang detail kontrak kita.

Lilly mengatakannya saat kami minta maaf untuk upacara penandatanganan di Menara Babel. Bahwa dia hanya menginginkan sebagian dari pendapatan setelah mengambil jarahan kami dari Dungeon ke Bursa.

Akulah yang mempekerjakannya. Harus ada lebih dari ini…

“Ya itu baik baik saja. Tuan Bell tidak bekerja dengan anggota partai lain, jadi tidak akan ada masalah mencari tahu siapa yang mendapatkan apa di penghujung hari… dan kemudian. ”

“Lalu?” Saya ulangi kembali padanya seperti burung beo.

Suasana hati Lilly yang ceria berubah tiba-tiba… Aku merasa seperti melihat sedikit keraguan di mata yang tersembunyi di balik poninya.

“… Juga, ini pengaturan terbaik untuk Tuan Bell, ya?”

“Eh?”

Ada campuran aneh ejekan dan ejekan diri dalam kata-katanya.

Aku sedikit bingung, mendengar Lilly berbicara seperti itu padaku karena suatu alasan. Saya tidak tahu mengapa.

Kurang dari sedetik kemudian, Lilly tersenyum seperti biasa, seolah tidak ada yang dikatakan dan kepribadian ceria yang biasa muncul kembali.

“Baiklah, ayo pergi! Tidak akan ada masalah selama kerja keras Tuan Bell membantu Lilly makan sesuatu yang enak malam ini! ”

“B-tentu…”

Terbaik untuk saya…?

Jadi itu artinya, pada dasarnya, saya tidak perlu membayarnya?

Atau mungkin sesuatu yang lain sama sekali?

Saya tidak tahu apa yang dia coba katakan.

Saya bukan dia, jadi saya tidak tahu apa yang dia pikirkan atau apa yang mungkin dia sembunyikan.

Hanya saja-

—Anda tidak berbeda dari para petualang lainnya.

Saya merasa bahwa itulah yang dikatakan matanya kepada saya.

“Eina. Hei, Eina. ”

“Hm?”

Eina sedang bekerja keras di meja resepsionis markas besar Guild ketika salah satu rekan kerjanya yang bekerja di meja yang sama menarik perhatiannya.

Dia mengangkat alis untuk berkata, “Apa itu?” Rekan kerjanya berkata, “Lihat itu!” sambil menunjuk ke seberang ruangan.

Mata Eina mengikuti arah yang ditunjukkan rekan kerjanya untuk melihat seorang karyawan Persekutuan bertengkar sengit dengan seorang petualang di depan Bursa.

“Lihat, itu mereka lagi. Orang itu ada di Soma Familia. ”

“……”

Eina mengerutkan kening pada situasi yang terjadi di seberang jalan.

Kata-kata marah mereka mencapai telinganya saat Eina memiringkan kepalanya ke depan untuk mendengarkan.

“Hanya dua belas ribu vals ?! Ayolah! Apakah kamu buta?!”

“Kamu bodoh! Menurut Anda, berapa lama saya telah melakukan pekerjaan ini, ya? Mataku baik-baik saja! ”

Mereka berdebat tentang ketentuan pertukaran, itu sudah pasti.

Hal semacam ini tidak terlalu aneh. Petualang mempertaruhkan nyawa mereka setiap hari berkeliaran di Dungeon. Setelah bekerja sepanjang hari, mereka datang ke Exchange dengan harapan besar atau kecil, tetapi banyak yang cenderung marah dan bersuara jika jumlah yang ditawarkan untuk jarahan Dungeon mereka tidak setinggi yang mereka harapkan, mengeluh bahwa itu tidak. sepadan dengan usaha.

Persekutuan sudah terbiasa dengan hal semacam ini, dan semua penilai yang berbaris di dekat konter itu punya banyak nyali. Penilai khusus ini berteriak sekeras petualang itu.

Argumen semacam ini hanyalah hari biasa di tempat kerja.

Namun, setiap kali petualang Soma Familia membuat keributan, pertengkaran normal cenderung menjadi sesuatu yang tidak normal.

Tidak ada gunanya menambahkan semua waktu anggota Soma Familia mengkritik tawaran penilai. Itu adalah kejadian sehari-hari. Karyawan Guild sudah lama muak dengan lelucon harian ini.

Semua anggota Soma Familia memiliki masalah yang sama dengan persyaratan Exchange: “Beri kami lebih banyak uang!”

Mereka memiliki obsesi terhadap uang yang melampaui rasionalitas.

Tuntutan mereka akan uang dalam jumlah besar cukup ganas untuk membuat darah para pengamat menjadi dingin.

“Ugh — hanya dengan menonton ini membuatku ingin melepaskan mataku! Itu memuakkan! Senang sekali saya tidak bertanggung jawab atas Soma Familia ! ”

“……”

Eina merengut pada pilihan kata rekan kerja manusianya.

Eina sendiri bukanlah penasihat dari setiap anggota Soma Familia , tetapi karena beberapa kejadian baru-baru ini, dia tidak bisa begitu saja menganggapnya sebagai masalah orang lain.

“Sial! Ini semua… Cuma ini yang kudapat… ?! ”

Eina memijat pelipisnya, merasakan sakit kepala saat dia melihat petualang itu menggenggam kedua tangannya di sekitar kepalanya dari kejauhan.

Dia mungkin sedikit terburu-buru…

Kehadiran sang suporter Lilly membawa dampak dramatis.

Pertama-tama, sejak dia membawa ransel, saya tidak perlu membawa barang jarahan ke permukaan untuk menukarnya dengan uang ketika tas saya sendiri sudah terlalu berat. Jadi saya tinggal di Dungeon lebih lama dari biasanya.

Setiap lantai yang saya lewati dalam perjalanan ke level Dungeon yang lebih dalam berarti jarak ke Exchange lebih panjang (dan waktu saya di Dungeon lebih pendek). Jadi meskipun saya melangkah lebih dalam dari sebelumnya, saya tidak mendapatkan lebih banyak uang untuk usaha saya. Terlalu banyak waktu yang hilang dalam perjalanan.

Hari ini, semua masalah itu diselesaikan dengan rapi.

Berkat Lilly, saya tidak perlu melengkapi ransel. Saya merasa sangat ringan dan bebas saat saya membunuh monster demi monster di tingkat ketujuh sehingga saya bahkan tidak dapat mengingat berapa banyak yang saya jatuhkan.

Setiap kali monster muncul, aku mengayunkan pisauku dan Lilly dengan cepat mengeluarkan batu ajaib dan mengumpulkan item drop.

Hasil:

Uang yang kami terima dari Guild’s Exchange—

““ …… ””

Lilly dan aku masing-masing meraih bibir tas kuning pucat itu, membukanya bersama-sama dan mengintip ke dalam.

Mata kita disambut oleh… moneymoneymoneymoneymoney.

Lebih banyak koin dengan berbagai ukuran dijejalkan ke dalam tas itu daripada yang bisa aku hitung!

Sangat berkilau!

“Dua puluh enam ribu vals …”

Mata kita bertemu hanya beberapa inci saat kita melihat ke atas dari tas pada saat yang sama.

Kami menarik napas dalam-dalam dan ……

“YYYYAAAAAAAHHHHHHHAAAAAAA !!!!!!!!!!!!!”

Kami melompat dengan gembira!

“Luar biasa! Benar benar menakjubkan! Lilly bisa menghitung semua drop item dengan jarinya, tapi Tuan Bell melewati dua puluh lima ribu vals sendirian! ”

“Wow, wow, WOW! Ini benar-benar terjadi, bukan? Saya tidak bermimpi ?! Semua uang ini dalam satu hari… Ini semua berkatmu, Lilly! ”

Hore untuk para pendukung!

“Anda seharusnya tidak mengatakan hal-hal bodoh, Tuan Bell. Itu tergantung pada monsternya, tentu saja, tapi satu grup yang terdiri dari lima petualang Tingkat Satu biasanya menghasilkan dua puluh lima ribu vals dalam sehari. Itu berarti Tuan Bell melakukan lebih banyak pekerjaan daripada semuanya! ”

“Hei, sekarang. Bahkan kelinci bisa memanjat pohon jika mereka cukup tersanjung. Hal yang sama!”

“Lilly tidak tahu apa yang dikatakan Tuan Bell, tapi untuk saat ini, Lilly setuju! Tuan Bell luar biasa! Ayo lakukan lebih baik! ”

“Lilly, itu terlalu banyak sanjungan …!”

Saya terlalu bersemangat tentang ini, tetapi saya tidak bisa tenang.

Kami tidak berada di bar, tapi kami membuat keributan dan benar-benar berteriak.

Sudah cukup larut untuk benar-benar gelap di luar, jadi Lilly dan aku adalah satu-satunya petualang di kafetaria Babel. Semua orang mungkin sudah pergi ke bar sekarang.

Suasana hati kita yang baik semakin meningkat, Lilly berdiri di kursinya, berteriak “Yayyy!” dan kami tos berulang kali.

“Baiklah, Tuan Bell, bisakah Lilly mendapatkan bagiannya sekarang?”

“Ya tentu saja!”

Aku mengambil 13.000 vals keluar dari kantong, meletakkannya di meja dengan dunk , dan geser mereka ke dia.

“………Hah?”

“Ahhh, dengan uang sebanyak ini akhirnya aku bisa memberi makan dewi makanan enak…!”

Aku hanya bisa melihat raut wajahnya ketika aku memberinya makanan yang tidak pernah mampu kami beli.

Aku benar-benar bisa melakukan sesuatu untuk berterima kasih padanya!

Lilly menatapku dengan mata seukuran kelereng, tapi aku tidak peduli. Saya terlalu tenggelam dalam fantasi saya sendiri.

“T-Tuan. Lonceng. Apa ini…?”

“Bagianmu! Itu yang kita sepakati! Ah benar! Kita harus merayakan! Lilly, ayo pergi ke bar! Saya tahu tempat yang bagus! ”

Mata Lilly berkaca-kaca saat undangan gembira saya mencapai telinganya.

Oh ya, bukankah dia mengatakan dia tidak ingin pergi ke The Benevolent Mistress?

Oh baiklah, tidak masalah! Hanya untuk hari ini!

“Ayo pergi!”

“T-Tuan. Lonceng!”

Lilly meninggikan suaranya saat aku mulai mengemasi barang-barang kami dengan cepat.

Hah? Saya melihat gadis itu dengan bingung. Bibir kecilnya bergetar saat dia berjuang untuk mengeluarkan kata-kata.

“… B-bukankah Tuan Bell… menginginkan semua uangnya…? … Ambil semuanya untuk dirinya sendiri?

“Eh? Mengapa saya harus?”

Saya tidak mengerti sama sekali. Sepertinya sangat aneh.

Setelah pertanyaannya dijawab dengan sebuah pertanyaan, Lilly tampak kehilangan kata-kata.

“Saya tidak bisa menghasilkan uang sebanyak ini sendirian. Kita melakukan ini bersama, kan, Lilly? ”

Saya tersenyum lebar sebelum berkata, “Terima kasih banyak!”

Bahkan kata-kata “Aku akan mengandalkanmu!” keluar dari mulutku.

Aku sangat senang bertemu Lilly sehingga aku tidak bisa berhenti tersenyum padanya.

“……”

“Jadi, Lilly, haruskah kita pergi?”

Desir. Aku mengulurkan tanganku di depan Lilly.

Dia menatap tanganku sejenak sebelum dengan hati-hati mengulurkan tangannya dan mengambilnya.

“…Bapak. Bell itu aneh. ”

Aku melakukan pekerjaan yang luar biasa dengan berpura-pura tidak mendengar kata-kata gumaman terakhirnya.

[Bell Cranell]

Familia: Hestia Familia

Ras: Manusia

Pekerjaan: Petualang

Kisaran Dungeon: Level Tujuh

Senjata: Pisau Ilahi

Pisau belati

Penghasilan: 18.900 vals

[Status]

Tingkat Satu

Kekuatan: D-591 Pertahanan: G-233 Utilitas: C-607 Agility: B-702 Magic: I-0

Sihir:

[]

Ketrampilan:

Frase Realis

• Pertumbuhan yang cepat
• Hasil Keinginan yang Berkelanjutan dalam Pertumbuhan Berkelanjutan
• Keinginan yang Lebih Kuat Menghasilkan Pertumbuhan yang Lebih Kuat
• Peralatan:

Armor Kelinci “Pyonkina” MK-II

• Yang pertama dalam seri baju besi oleh Welf Krozzo, seorang pandai besi yang bekerja untuk Hephaistos Familia .
• Karena namanya, baju besi itu dimasukkan ke dalam kotak di rak untuk dijual. Bell merasa kasihan dengan perlakuan armor itu.
• Itu ditempa dari item drop “Metal Rabbit Hair”. Menurut Bell, ini “sangat ringan.”
• Faktanya, kemampuan pertahanannya dinilai tinggi oleh Hephaistos Familia .

“Vambrace Hijau”

• Nilai 7.700 vals
• Hadiah dari Eina. Memiliki warna mata hijau zamrud.
• Memiliki tujuan yang sama sebagai perisai. Meskipun tidak sekuat perisai murni, ini jauh lebih ringan.
• Memiliki kompartemen panjang dan tipis yang dapat memuat senjata kecil termasuk pisau, belati, dan pedang pendek.