Volume 2 Chapter 7

Awan menipis, angin barat menyebarkannya seperti kapas yang terkoyak di langit. Semuanya kelabu, tetapi untuk pertama kalinya, kelabu itu bercampur dengan cahaya ungu senja, memungkinkan pandangan sekilas yang berharga ke dalam keindahan dunia yang sementara.

Leon mempertimbangkannya sebentar sebelum menundukkan pandangannya ke jalan yang dipenuhi puing-puing dan mengamati sekelilingnya.

“Di sinilah ledakan itu berasal, tapi tidak ada seorang pun di sini…”

Dia berada di distrik tujuh dan cukup dekat dengan tembok kota. Ke mana pun dia memandang, bangunan-bangunan yang hancur berada di ambang kehancuran. Namun, tidak ada tanda-tanda orang, baik yang hidup maupun yang mati. Bahkan, sekilas, tidak jelas apakah sesuatu benar-benar terjadi di sini. Kemudian Lyu menurunkan topengnya dan mengendus udara.

“Bubuk mesiu,” katanya, mengenali baunya. “Apakah itu Lyra? Aku harus mencarinya.”

Lyra adalah orang yang sangat hemat dalam menggunakan barang-barang hasil kerajinannya. Karena relatif lemah dibandingkan dengan gadis-gadis lain, dia cenderung membuat rencana darurat untuk setiap situasi yang mungkin terjadi. Bahwa dia terpaksa mengandalkan bom-bomnya hanya bisa berarti dia telah bertemu dengan sesuatu—atau seseorang —yang tidak dapat diatasi, dan satu-satunya pilihan yang masuk akal adalah mundur.

Lyu menyipitkan matanya dan mengamati sekelilingnya. Jika ada kemungkinan teman-temannya dalam bahaya, dia perlu menyelidikinya.

Di samping bau mesiu, dia merasakan sesuatu yang lain—jejak-jejak sihir yang masih tersisa. Namun, angin telah menghilangkan sebagian besarnya, dan sulit untuk memastikan sumbernya.

“Pasti ada perkelahian di sini,” katanya dalam hati, “tapi apa sebenarnya yang terjadi?”

Lyu mulai bergerak dengan sangat hati-hati, lalu dia melihatnya.

“Apa itu?”

Satu bangunan secara ajaib masih utuh. Lyu memeriksa bekas lukanyadinding dan atap yang rusak sebelum berjalan ke sana. Pintu ganda itu sudah tua dan terbuat dari kayu, yang mengeluarkan bunyi berderit pelan dan keras saat Lyu mendorongnya hingga terbuka.

“Sebuah gereja…?” tanyanya. “Bagaimana gereja itu bisa bertahan?”

Lyu melangkah masuk dan mendapati dinding batu dan lantai kayu. Bagian dalamnya ditata dengan aneh dengan tangga yang mengarah ke semacam ruang tengah, yang mengingatkan Lyu pada teater kecil. Berdiri di atas, dia sejajar dengan jendela kaca patri yang rusak. Angin dingin masuk melalui celah-celah, dan Lyu bisa melihat senja di luar. Di sekelilingnya, bangku-bangku kayu tergeletak pecah dan rusak, sementara patung-patung dewi, yang diukir di pilar-pilar batu, menghakiminya dari setiap sudut.

Bahkan dalam kondisi saat ini, suasana khidmat di sini membuat Lyu merinding. Lalu dia mendengar sebuah suara.

“Bertemu lagi di tempat ibadah. Wah, ini pasti takdir.”

Napas Lyu tercekat di tenggorokannya. Ia berputar, meskipun ia sudah tahu siapa orang itu sebelum ia melangkah keluar dari lorong gereja yang diselimuti kegelapan seperti bayangan.

“Erebus! Kenapa kau ada di sini?!”

“Tentu saja aku mencarimu, Leon. Telur keadilanku yang kecil.”

Sang dewa tampak sangat tenang. Leon merasa dia akan meledak.

“Cukup bercanda! Kau berbohong padaku! Kau bilang namamu Eren!”

“Aku sudah membicarakan ini dengan kedua temanmu,” kata Erebus dengan nada meremehkan. “Bisakah kita lewati saja kali ini?”

“Te-teman-temanku?” Lyu tergagap. “Maksudmu, Kaguya dan Lyra?! Dasar gila! Apa yang telah kau lakukan pada mereka!”

“Saya bersenang-senang. Tapi jangan khawatir—mereka aman. Saya biarkan mereka lolos. Jangan coba-coba melakukan hal yang sama seperti yang mereka lakukan… Kecuali kalau Anda ingin mengalami nasib yang sama.”

Seolah memberi isyarat, sosok kedua melangkah keluar dari bayangan.

“K-kamu…! Dari Hera Familia !”

Rambut panjang, terurai, dan pucat. Level 7 yang gigih. Alfia Sang Pendiamberdiri di samping Erebus tanpa sepatah kata pun. Terjepit di antara dua kekuatan yang tak terhentikan ini, Lyu merasa dia bisa merasakan sabit malaikat maut itu mendekat. Setetes keringat mengalir di salah satu telinganya yang panjang dan menuruni sisi lehernya.

“Aku tidak datang ke sini untuk bertarung,” kata Erebus. “Tenangkan saja aku sekali lagi, seperti yang kau lakukan sebelumnya.”

“…Apa yang kau inginkan?” tanya Lyu. Erebus tersenyum tipis.

“Saya datang untuk melihat apakah Anda punya jawaban yang berbeda untuk pertanyaan saya kali ini.”

Lyu merasakan jantungnya berdebar kencang. Detak jantung terakhirnya bergema di seluruh tubuhnya. Kepalanya berputar, telinganya berdenging, dan tenggorokannya terasa kering seperti pasir gurun. Sebelum dia menyadarinya, dia telah melangkah mundur karena takut.

“Leon,” kata dewa kegelapan. “Apa keadilanmu?”

Mimpi buruk yang terlahir kembali. Konflik yang kembali terjadi. Inilah yang tidak ingin Lyu hadapi. Dia telah kehilangan temannya karena kejahatan. Kepercayaannya pada prinsip-prinsip yang membimbingnya terguncang. Saat ini, ini adalah pertanyaan terakhir yang ingin didengarnya, lebih mengerikan daripada apa pun yang bisa dilemparkan Dungeon kepadanya.

“Kenapa…kamu bertanya…padaku…?”

“Karena aku jatuh cinta padamu, Leon. Sejak pertama kali bertemu denganmu.”

“Mengapa…kejahatan peduli dengan keadilan?!”

“Anggap saja ini upacara ramalan. Sebuah debat, kalau kau suka. Ini akan menunjukkan kepadaku nasib akhir dunia ini.”

Berbeda sekali dengan kegagapan Lyu, Erebus terdengar seolah balasannya telah ditulis jauh sebelumnya. Ada maksud ilahi di balik setiap kata-katanya.

“Saat ini, Orario adalah gambaran kecil dari seluruh alam semesta,” jelasnya. “Seluruh alam fana telah dilanda kekacauan setelah Zeus dan Hera kalah dari Naga Hitam. Entah karena putus asa atau untuk memenuhi hasrat tergelap mereka, orang-orang di luar sana saat ini, membunuh, mencuri, dan merampok.”

Alam fana telah menjadi medan perang antara ketertiban dan kekacauan sementara dunia menunggu seorang pahlawan. Timbangan kebaikan dan kejahatan bergoyang maju mundur. Itulah yang diklaim oleh dewa kegelapan.

“Dunia punya pilihan: menerima kegelapan atau melangkah ke cahaya.”

“…!”

𝐞nu𝓶𝓪.id

“Dan meski aku menempatkan diriku sendiri di kubu kegelapan, aku masih penasaran tentang peran keadilan dalam peristiwa-peristiwa yang akan datang.”

Erebus melipat jari-jarinya dan tersenyum pada Lyu. Matanya yang gelap dan mempesona menatap lurus ke dalam jiwanya.

“Saya ingin tahu apakah keadilan mampu membalikkan zaman kegelapan ini dan membawa era baru.”

Setelah selesai berbicara, seluruh gereja terdiam. Sesaat, Lyu lupa bahwa Alfia ada di sana. Lyu berharap keheningan ini akan terus berlanjut, karena seluruh tubuhnya berteriak padanya. Secara naluriah, ia tahu bahwa ketika dialog gelap ini mencapai kesimpulannya, ia akan menghancurkannya.

Tetapi dewa dengan seringai jahat tidak mendengarkan permohonannya.

“Leon,” katanya. “Saya percaya bahwa baik dan jahat sama-sama sah secara hukum.”

Tiba-tiba, Erebus terdengar lembut, seperti seorang pendeta.

“Namun, mereka bersinar lebih terang saat mereka disandingkan satu sama lain.”

Lyu merasakan sepasang jari tak kasat mata mencekik lehernya.

“A-apa yang kau katakan?”

“Konflik melahirkan pertumbuhan. Kau juga mengerti ini, bukan? Setelah kedua kekuatan menyempurnakan sifat mereka, mereka akan melahirkan cita-cita sejati era ini. Salah satu kebaikan tertinggi dan salah satu kejahatan tertinggi.”

Ia berbicara seolah-olah sedang membaca kitab suci. Kitab suci itu adalah kitab gelap yang meludahi ajaran agama apa pun dan merobek sayap Lyu yang masih muda dari punggungnya.

“Saat itulah, dan hanya saat itulah, pertarungan terakhir dapat dimulai. Pemenangnya akan mewarisi dunia…atau menghancurkannya.”

Dewa jahat itu tersenyum jahat.

“Cukup mudah, bukan? Persis seperti yang kalian para peri suka tulis di kitab suci kalian.”

Lyu menggigil saat hawa dingin menjalar di tulang punggungnya. Dia mengepalkan tangan kecilnya dengan tekad yang masih tersisa.

“…Rgh! Kalau begitu, apa kejahatanmu?! Apa yang membuatmu mengejekku dan meremehkan keadilan?!”

Dengan sedikit rasa pemberontakan dalam hatinya, dia membalikkan pertanyaan Erebus kepadanya.

Namun, sang dewa menjawabnya dengan mudah, seperti sedang mempermainkan anak kecil.

“Kepuasan,” katanya.

“Apa-?!”

“Mengejar kejahatan itu sederhana saja. Semua yang kita lakukan, kita lakukan atas nama kepuasan.”

Dia menyeringai ketika keadilan goyah.

“Kepuasan adalah sesuatu yang egois. Kepuasan tidak peduli dengan orang lain, dan karenanya, mereka membencinya. Dan keegoisan yang ekstrem dapat mengakibatkan perilaku yang benar-benar tidak dapat dimaafkan. Itulah yang kita sebut sebagai kejahatan. Atau lebih tepatnya, itulah yang kalian sebut sebagai kejahatan.”

Keadilan dan kejahatan hampir selalu bertentangan. Sementara keadilan mematuhi hukum dan ketertiban, kejahatan bebas dari keduanya. Itu adalah ekspresi kebebasan tertinggi, yang pada gilirannya merupakan ekspresi kepuasan diri tertinggi.

Tidak ada aturan. Tidak ada ketertiban. Bagaimana mungkin ada? Itulah simbol keadilan, sesuatu yang diejek dan dicerca dengan sepenuh hati oleh kejahatan.

Seseorang dapat berargumen bahwa keadilan yang tidak jelas mengutuk segala sesuatu sebagai kejahatan. Namun, kejahatan yang dideklarasikan sendiri tidak akan pernah mengklaim mahkota keadilan. Kejahatan secara terbuka mengejek kehormatan itu dan menginjak-injaknya.

“Sementara itu, hal-hal yang benar-benar tidak dapat dimaafkan dan menjijikkan menjadi kejahatan yang mutlak. Seperti saya.”

Kibasan rambut pucatnya menarik perhatian Lyu ke Alfia sekali lagi. Diatampak bosan, seolah-olah dia tidak keberatan dengan apa yang dikatakan. Pernyataan jujur ​​sang dewa telah memperoleh kilau kebenaran, yang dia tunjukkan dengan gembira.

Namun Lyu menolak untuk menerimanya. Berharap dapat menunda kematian sedikit lebih lama, dia berteriak balik padanya.

“Kalau begitu…kenapa?! Apa alasanmu mencari kejahatan yang sesungguhnya? Kenapa kau ingin menghancurkan Orario?!”

“Wilayah kekuasaanku adalah kegelapan purba. Dengan kata lain, dunia bawah. Menghancurkan Orario berarti menjadikan tanah ini wilayah kekuasaanku.”

Ketika Erebus berbicara, ia tidak menawarkan apa pun kecuali kebenaran yang murni dan jujur.

“Apa yang kulakukan adalah hal yang wajar. Bagimu, yang kuinginkan mungkin kehancuran…tapi bagiku, itu adalah surga.”

“Apa-?!”

“Tujuanku terlalu abstrak untuk dipahami oleh manusia biasa. Sama seperti tujuan dewa mana pun.”

“Bagaimana mungkin ada orang yang mengerti itu?! Kau gila!” teriak Lyu, sambil menggelengkan kepala tanda menyangkal. Namun sang dewa tidak bergeming sedikit pun.

“Sayangnya, disalahpahami adalah bagian dari takdir kejahatan,” katanya. “Namun, bagaimanapun juga, saya telah menjawab pertanyaan Anda. Sekarang, maukah Anda menjawab pertanyaan saya?”

Napas Lyu tercekat di tenggorokannya. Waktunya habis. Tidak ada tempat lagi untuk lari.

“Saya pernah menanyakan hal ini sebelumnya, dan yakinlah saya telah mengingat jawaban Anda. Perbuatan baik yang dilakukan tanpa janji imbalan. Menjunjung tinggi nilai tersebut setiap saat. Dan menghancurkan kejahatan di mana pun ia muncul. ”

“…Hentikan itu.”

“Apakah itu masih jawabanmu sekarang? Atau sudah berubah?”

“Hentikan.”

“Apakah Anda sudah mendapatkan ucapan terima kasih? Apakah Anda sudah mendapatkan penghargaan karena menjunjung tinggi nilai-nilai tersebut dalam menghadapi kejahatan besar?”

Kata-kata dewa, dan semua kebenaran buruk di dalamnya, membuat Lyu benar-benar terperangkap. Wajahnya menjadi pucat dan gelisah.

𝐞nu𝓶𝓪.id

“Bisakah kamu menatap mataku dan mengatakan itu tidak memengaruhimu? Itukeadilanmu masih berdiri kokoh? Bahwa kau tidak pernah tersandung di bawah beban kesepian dan rasa sakit?”

“Hentikan!!” teriaknya. Namun, teriakannya tidak keras. Suaranya serak, kedua tangannya menutupi telinganya, dan dia memejamkan matanya rapat-rapat. Sekarang tidak ada jejak prajurit peri yang sombong itu—hanya seorang gadis muda yang ketakutan dan dihajar oleh kenyataan pahit.

“Dengarkan aku, peri. Aku tahu kau ingin melihatku sebagai orang jahat dalam semua ini, tapi aku memberimu kesempatan untuk membuat pilihan yang tepat.”

Dewa kegelapan tidak akan membiarkannya lolos semudah itu. Dia berdiri di hadapan Lyu, ujung pisau metaforisnya diarahkan ke tulang rusuknya.

“Jadi saya akan bertanya lagi. Apa sebenarnya keadilan Anda?”

Ia menusukkan pisau itu. Lyu mengangkat kepalanya dan mencoba menjawab, tetapi tidak ada kata yang keluar. Lidahnya yang gemetar tidak dapat menghasilkan apa pun dalam hal keadilan.

“Aku… aku…”

“Ada apa? Katakan saja.”

“…Hah.”

“Kamu tidak bisa menjawab?”

“………”

Lyu menundukkan kepalanya lemas, berharap ia dapat memutar balik waktu. Setelah eksekusi yang brutal itu, tidak ada cahaya yang tersisa di matanya.

“Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha! Lihatlah, keadilan! Tidak ada yang bisa dikatakan untuk dirinya sendiri sebelum ia jatuh ke dalam keputusasaan!”

Erebus tertawa terbahak-bahak. Ia menyibakkan rambutnya ke belakang, tertawa seperti orang gila.

“Kalian telah mengecewakanku, para pengikut Astrea! Tapi aku senang! Jika tidak ada di antara kalian yang percaya pada keadilan, maka penduduk kota ini tidak akan punya kesempatan! Kebohongan kalian tidak akan lagi mengaburkan pikiran mereka! Semua akan kembali pada kekacauan!!”

Erebus merentangkan kedua tangannya lebar-lebar, menikmati pernyataannya. Keseimbangan telah hancur, dan timbangan kebaikan dan kejahatan berubah drastis.

“Hanya ada satu hal yang ingin kukatakan kepadamu sekarang,” kata Erebus dengan nada penuh belas kasih, setelah tawanya akhirnya mereda. “Sesuatu yang pernah kukatakan kepadamu sebelumnya.”

“Kelemahan, namamu adalah keadilan.”

Lyu merasakan jantungnya sesaat berhenti berdetak.

“Dan kebodohan, namamu juga keadilan.”

Ada jurang menganga di dadanya. Apa “pilihan yang tepat” yang dibicarakan Erebus? Dihancurkan oleh kejahatan, Lyu bahkan tidak bisa melihat di mana keadilan berada. Hatinya yang benar mulai hancur berantakan.

“………”

Lyu terkulai seperti boneka yang rusak. Erebus tidak perlu mengatakan apa-apa lagi. Terperosok dalam keputusasaan, gadis itu mampu menghancurkan dirinya sendiri dari sini.

“Oh, telur keadilan kecilku. Kau bahkan tidak bisa menjawab satu pertanyaan pun. Sungguh mengecewakan.”

Namun, Erebus sama sekali tidak tampak kecewa. Ia berbalik dan menatap ke jendela kaca patri yang pecah. Di luar, awan-awan pucat mulai pecah, membiarkan langit yang memerah terlihat.

“Sekarang kau membuatku berpikir,” katanya sambil menyeringai jahat. “Bagaimana dengan gadis lainnya? Alize? Aku ingin tahu apakah dia punya jawaban untukku?”

“Alize! Akhirnya kita bisa istirahat!”

Alize menoleh saat mendengar suara Neze.

“Mereka mengganti penjaga! Ganesha Familia mengambil alih, jadiMereka bilang kita semua boleh pulang dan beristirahat sebentar! Lady Astrea juga sedang dalam perjalanan ke sini!”

“Baiklah!” jawab Alize sambil tersenyum cerah. “Kalau begitu, saatnya untuk beristirahat yang layak! Istirahat seorang pejuang!”

Dia menyarungkan pedangnya, dan seluruh kelompok menghela napas lega. Setelah melawan banyak sekali pengikut sekte di Northeast Orario, ini adalah kesempatan pertama mereka untuk beristirahat.

“Siapa pun yang saat ini tidak melakukan apa pun, silakan kembali sekarang!” Alize memanggil anggota familia lainnya.

Gadis-gadis itu saling berpandangan.

“Tidak, kau kembali dulu, Alize,” kata Neze sambil tersenyum malu. “Biar kami selesaikan urusan di sini.”

“Saya setuju,” kata Marieux, sambil menempelkan tangannya ke pipinya. “Anda sudah melakukan banyak hal.”

“Kau pasti ingin tidur sebentar setelah bekerja keras,” imbuh Iska sambil melambaikan tangannya seolah mengusir Alize. “Pergilah, sekarang juga.”

Gadis-gadis yang lain bereaksi serupa, meyakinkannya bahwa hanya karena dia kaptennya, bukan berarti dia harus berdiri dan bersikap formalitas.

“Kau serius?” tanya Alize. “Baiklah, kalau begitu! Sampai jumpa di rumah, semuanya!”

Dia tercengang oleh kebaikan hati rekan-rekan satu guildnya, tetapi menerimanya dengan rasa terima kasih. Membiarkan mereka menangani semuanya, dia berbalik dan berjalan menyusuri jalan, tanpa suara tetapi dengan senyum lebar di wajahnya.

Garis pertahanan Finn bertahan dengan kuat, dan Taman Stardust tetap utuh. Karena tidak merasakan adanya bahaya, Alize membuka kunci pintu depan dengan kunci pribadinya dan langsung masuk. Setelah pintu tertutup di belakangnya, Alize sendirian di lorong rumahnya yang kosong. Tanpa ada seorang pun yang melihatnya, dia menghela napas dalam-dalam.

“………”

Dia tidak tersenyum sekarang. Sambil menurunkan topengnya, dia membiarkan kelelahan yang dia rasakan di tulang-tulangnya terlihat. Dia menyeka pipinya, hanya untuk menemukan tangannya sekarang tertutup keringat dan darah—darah yang mungkin atau mungkin bukan darahnya. Seperti hantu yang berkeliaran, dia membuatjalan menuju ruang tamu dan hanya berdiri di sana, seolah dia lupa cara duduk.

“Kurasa aku sedikit lelah…”

𝐞nu𝓶𝓪.id

Itu pernyataan yang meremehkan—dia kelelahan. Tubuh dan jiwanya telah menerima pukulan yang sangat keras.

Berapa kali dia berbicara tentang keadilan kepada teman-temannya, bahkan setelah Lyu melarikan diri? Berapa lama dia akan mengumpulkan semua orang di bawah panjinya ketika bahkan dia sendiri tidak tahu apa hakikatnya yang sebenarnya?

Itulah kenyataan yang paling sulit diterima. Pikiran itu membuatnya merasa bersalah.

“Saya pikir ada keadilan, dan Anda hanya tidak memiliki sarana untuk melihatnya.”

“Kejahatan telah menyembunyikannya darimu, seperti awan yang menyembunyikan bintang dari kita.”

Ia teringat kembali pada kata-kata Syr. Saat itu, kata-kata itu terdengar begitu meyakinkan, tetapi sekarang Alize bertanya-tanya apakah ia memang pantas mendapatkan bimbingan dari para bintang.

“Alize.”

Dia mendengar pintu terbuka di belakangnya, lalu dia menoleh untuk melihat dewinya berdiri di ambang pintu.

“Nyonya Astrea…”

Tidak perlu menyembunyikan keadaannya yang menyedihkan dari sang dewi. Alize kembali menatap lantai. Dia telah menanggalkan baju besi yang melindungi gadis-gadis lain dari pandangannya yang lemah dan menyedihkan.

“Neze bilang kau akan ada di sini,” kata sang dewi.

“………”

“Apakah ada… yang bisa saya lakukan?”

“Aku hanya butuh pelukan untuk menangis, jika kamu tidak keberatan.”

“Tentu saja. Kemarilah.”

Astrea tersenyum dan mengulurkan tangannya, menuntun Alize ke dalam pelukannya yang lembut. Kapten berambut merah itu membenamkan wajahnya di dada montok Astrea, melingkarkan lengannya di pinggang sang dewi seperti anak kecil. Dan seperti ibu anak itu, Astrea mendekap kepala Alize di tangannya.

Alize merasakan jari-jarinya di punggungnya, hangat dan menenangkan. Tergelitik, dia menggeliat dalam pelukan Astrea, tetapi perlahan-lahan, otot-ototnya yang tegang mengendur, dan dia membiarkan kehangatan sang dewi menyelimutinya.

Setelah beberapa saat, Astrea duduk di sofa, menurunkan Alize ke sisinya, wajah gadis itu masih tertanam kuat di antara payudara sang dewi.

“Lady Astrea… Apakah aku salah?”

“Tentang apa, Alize?”

“Semuanya.”

Saat keduanya duduk, dengan mata terpejam, seperti ibu dan anak, gadis berambut merah itu memutuskan untuk menceritakan kisah Alize Lovell kepada dewinya.

𝐞nu𝓶𝓪.id

“Saya selalu berpikir bahwa saya harus tersenyum untuk Leon dan gadis-gadis lainnya, entah saya merasa senang atau tidak,” katanya. “Saya pikir saya harus menghilangkan keraguan mereka dengan cara apa pun.”

“………”

“Namun untuk melakukan itu, saya tidak boleh meragukan diri saya sendiri. Saya selalu mengatakan apa yang saya pikirkan dan bertindak sesuai dengan apa yang saya rasakan tanpa meragukannya.”

Pangkuan Astrea yang menyambut bagaikan buaian bintang. Tidak perlu berpura-pura polos atau murni di sini. Alize meletakkan bebannya, seperti seorang pengembara yang lelah, dan mengungkapkan perselisihan dan kesedihan yang bergolak di dalam hatinya.

“Tapi saat aku sendirian,” katanya, “saat itulah sisi seriusku muncul.”

Jari-jari Alize mencengkeram erat ujung jubah Astrea. Sang dewi menjawabnya dengan suara selembut sutra.

“Menurutku, kedua Alize itu sangat kuat,” katanya. “Yang satu berbicara apa adanya dan yang satu peduli dengan juniornya.”

“………”

“Cahayamu, Alize, bukan sekadar cahaya bintang. Itu adalah sinar matahari . Itu terlihat jelas dari senyum yang kau berikan kepada setiap orang yang kau temui.”

Astrea menyisir rambut merah Alize dengan jarinya. Saat mencapai jepit rambutnya, dia melepaskannya, membiarkan kuncir kuda gadis itu jatuh di pangkuannya dan mencampur helaian rambutnya dengan rambut kenari miliknya.

“Tapi…” Alize mulai bicara, entah tidak mau atau takut membiarkan kata-kata menenangkan sang dewi menidurkannya, “Aku yang serius ini masih belum tahu apa itu keadilan. Meskipun aku seharusnya menjadi pengikutmu…”

Untuk beberapa saat, satu-satunya suara yang memenuhi aula adalah bunyi ketukanjam kakek. Ruang kosong di antara setiap tanda waktu seakan mengejek Alize karena keragu-raguannya. Lalu, akhirnya, setelah tepat sebelas tanda mengerikan itu, Astrea berbicara.

“Alize,” katanya, akhirnya membuka matanya. “Tahukah kau apa saat-saat paling bahagia dalam hidupku? Hari itu adalah hari ketika Kaguya bergabung dengan kita. Hari ketika Lyra memegang tanganku. Hari ketika Neze, Marieux, dan Iska percaya padaku. Hari ketika Lyana, Noin, Asta, dan Celty bersatu. Dan akhirnya, hari ketika Lyu menemukan kita.”

Suaranya yang jernih dan lembut menelusuri benang-benang yang kini terjalin begitu erat.

“Dan bagaimana mungkin aku bisa lupa, sebelum semua itu, hari ketika kamu dan aku memutuskan untuk memulai sebuah keluarga?”

“………”

Astrea, dewinya, mengungkapkan isi hatinya. Alize merasakan air mata mengalir di matanya.

“Tidak apa-apa,” kata Astrea. “Kamu tidak salah. Dan bahkan jika kamu salah, kamu boleh saja salah. Tidak ada yang salah dengan melakukan kesalahan.”

Jaminan dari sang dewi sejelas dan setenang lautan bintang yang tak berujung.

“Teruslah melangkah maju, Alize. Benar atau tidak. Kau hanya perlu percaya.”

“Dan ingatlah, bahkan ketika langit berwarna abu-abu…

Bahkan saat Anda tidak dapat melihatnya…

𝐞nu𝓶𝓪.id

Bintang-bintang selalu mengawasimu.”

Kata-kata itu menyentuh hati Alize. Dan meskipun matanya tertutup, dia bersumpah bahwa dia melihat cahaya bintang jatuh.

“Aku tidak bisa menghilangkan keraguanmu, Alize,” kata Astrea, sambil membelai kepalanya sekali lagi. “Aku hanyalah satu dari sekian banyak bintang yang ada di langit malam yang tak terbatas. Kau harus berani. Keadilanmu adalah sesuatu yang hanya bisa kau temukan.”

Sekali lagi, keheningan menyelimuti ruangan itu. Hanya saja, kali ini, detak jam tidak lagi terdengar jahat.

Perlahan, Alize menarik wajahnya dari dada dewinya. Hantu yang menghantuinya telah menghilang, dan bibirnya menunjukkan sedikit senyum.

“Terima kasih, Lady Astrea,” katanya. “Ada banyak hal yang harus saya pikirkan. Saya ingin menemukan jawaban saya sendiri, sehingga saat saya bertemu Leon lagi, saya dapat memberi tahu dia apa yang memotivasi saya.”

Astrea tersenyum, tugasnya telah selesai. Sang pengelana, yang pernah tersesat di bawah langit tanpa bintang, melanjutkan perjalanannya yang tak kenal lelah. Bukanlah dewi ini yang berhak mengatakan cerita apa yang akan ditulis gadis-gadis itu atau apa jawaban mereka. Itu terserah mereka.

“Aku harap begitu,” katanya. “Aku akan selalu mengawasimu, Alize.”

Di Northwest Orario, di sebuah gereja yang hancur tetapi masih berdiri, dewa kegelapan Erebus berdiri di seberang tempat Lyu terjatuh ke tanah.

“Astrea terlalu lunak padamu,” katanya. “Atau mungkin dia bahkan lebih kejam dariku. Kenapa dia tidak langsung memberitahumu jawabannya? Kalau dia benar-benar dewi keadilan, pasti dia tahu jawabannya. Sebaliknya, dia menyembunyikannya darimu, menyembunyikan kebenaran di balik kata-kata yang penuh khayalan dan metafora yang manis.”

Tawa kecil menunjukkan kenikmatan yang dirasakan Erebus saat dikutuk. Lyu tidak tahan lagi dengan hinaannya dan dengan lemah mengangkat kepalanya.

“Kau salah! Lady Astrea tidak seperti itu! Dia…”

Namun, sebelum dia bisa memberikan bantahan yang menyedihkan, yang bahkan dia tahu tidak akan berarti apa-apa, dewa kegelapan itu melangkah mendekatinya dan menatap dalam-dalam ke matanya yang biru dan lebar. Memanfaatkan hati gadis itu yang rapuh, dia berbisik ke telinganya yang panjang dan runcing.

“Kau yakin tentang itu? Bukankah karena kelalaiannya kau menderita begitu banyak gejolak batin? Tidak mungkinkah ini semua hanya permainan yang gila dan tidak masuk akal baginya?”

“Grrr!”

“Apakah adil untuk merasakan sakit? Apakah adil yang membawamu ke sini, hanya untuk ditertawakan?”

Dia tidak lebih dari iblis itu sendiri, membisikkan teori-teori jahatnya. Suaranya yang suci menghancurkan keyakinan Lyu dalam sekejap. Tiba-tiba, dia tidak dapat mengingat wajah dewi yang telah dia dedikasikan hidupnya, dan semua yang pernah diajarkan Astrea padanya memudar menjadi kabut yang jauh. Dialog tentang keadilan ini telah membuat Lyu benar-benar tersesat, dan dia tidak tahu ke mana dia harus berpaling.

“T-tidak… Itu bukan…”

Dia ingin berteriak balik padanya, tetapi tidak ada kata yang keluar. Erebus tidak dapat menahan tawa, melihat wajah cantik peri itu berubah putus asa.

“Heh-heh-heh. Ha-ha-ha-ha! … Kamu sangat menyenangkan untuk digoda, Leon.”

Matanya membuatnya tampak seperti sedang tersenyum hangat, tetapi yang sebenarnya dia tunjukkan adalah seringai sadis. Dewa kegelapan itu menegakkan tubuhnya, menyibakkan rambutnya ke belakang, dan tertawa terbahak-bahak.

Lyu merasa benar-benar dilecehkan. Bibirnya, bahunya, dan hatinya mulai bergetar.

Dan kemudian seluruh bangunan pun berguncang.

““!””

Suara itu berasal dari luar gereja. Lyu terhuyung kaget, sementara Erebus mengintip ke luar untuk melihat apa yang terjadi. Hanya Alfia yang tetap tenang, bahkan tidak melirik ke arah gereja.

“Kedengarannya seperti… ledakan!” teriak Lyu. Ia mengintip melalui jendela kaca patri dan melihat gumpalan asap mengepul ke langit di luar.

“Leon! Oh, ke mana kamu pergi?”

Asfi kehilangan jejak Lyu setelah dia menyerbu sekawanan Evils. Pandangan terakhir yang dia lihat dari wajah elf yang putus asa itu masih terngiang-ngiang di benaknya, dan itu membuatnya takut.

Meskipun dia tidak sedekat Ardee dengan Lyu, dia tetap menganggap gadis itu sebagai teman. Dan dia tidak pernah melihat peri bangsawan itu berwajah seperti itu.

Jadi ketika dia mencari jejak perjalanannya atau siapa pun yang pernah melihatnya, Asfi juga merasa diburu oleh kecurigaan bahwa dia harus menemukan Lyu, dan cepat.

𝐞nu𝓶𝓪.id

Aku tidak boleh membiarkan dia putus asa, pikirnya. Aku harus memberitahunya!

Di dalam hatinya, bagaikan obor, menyala cahaya tugas.

“Aku tahu apa yang harus kulakukan!” katanya. “Aku harus—”

Namun Asfi tidak diizinkan untuk menyelesaikan pikirannya. Tiba-tiba, seluruh kota berguncang. Ledakan yang sama telah menarik perhatian Lyu dan Erebus yang tidak jauh dari sana.

“Apa…?!”

Suaranya memekakkan telinga. Kemudian dia mendengar jeritan dan melihat percikan api muncul dari jalan. Wajahnya pucat karena ketakutan.

Seorang lelaki dengan rambut putih tergerai melangkah keluar dari kekacauan itu.

“Mengapa kita harus berdiam diri di sekitar musuh yang terluka?” tanyanya keras-keras.

Olivas-lah yang bersama segerombolan pemuja setan, menentang perintah tuannya dan membawa kekacauan di jalanan.

“Aku, sebagai salah satu dari mereka, tidak akan menyia-nyiakan kesempatanku. Aku akan menghancurkanmu, Orario, baik tubuh maupun jiwa! Bersiaplah untuk dihancurkan !”