Volume 2 Chapter 1

Langit di atas tetap mendung dan kelabu. Api perang hampir padam, namun yang tersisa hanyalah pilar-pilar asap besar yang menjulang di atas kota yang membara, menghubungkan bumi dengan langit. Bahkan burung-burung tidak terbang dalam kabut asap yang luas dan tak berujung.

“Apakah itu yang terakhir?” tanya Lyra dengan suara serak dan parau.

Kaguya-lah yang menjawab. Tanpa kantung air untuk diberikan, dia melemparkan ramuan ajaib kepada gadis prum yang kehausan itu.

“Sepertinya begitu. Yang terjebak di bawah reruntuhan sekarang hanyalah mayat.”

Dia menyaksikan anggota terakhir keluarganya kembali dengan ekspresi lelah setelah mengantarkan para korban yang diselamatkan ke tempat aman.

“Kau tampak mengerikan,” katanya akhirnya pada si rambut merah jambu.

“Heh. Apakah akhir-akhir ini Anda bercermin? Anda tidak lebih baik dari kami semua.”

Lyra memaksakan senyum lelah. Dia dan seluruh anggota Astrea Familia telah bekerja sepanjang malam untuk membantu upaya penyelamatan. Setiap orang yang sehat jasmani di kota itu telah melakukan hal yang sama—para petualang, penyembuh, karyawan Guild. Sebagai agen keadilan, gadis-gadis itu menolak untuk kalah.

Tekanan pada tubuh sangat besar. Namun, tekanan pada jiwa lebih besar lagi. Beberapa hari yang lalu, jalan ini ramai dengan kehidupan. Sekarang yang ada hanyalah batu dan abu. Para anggota Astrea Familia gagal menemukan sesuatu untuk dikatakan dalam menghadapi kehancuran seperti itu.

Lyra menghabiskan ramuan ajaib terakhir mereka dan menyeka mulutnya. Gadis-gadis itu telah menghabiskan barang-barang penyembuh mereka untuk mereka yang lelah dan terluka yang sangat membutuhkannya, jadi hanya ini yang tersisa.

“Neze, apa yang kita lakukan untuk memerangi penyebaran penyakit?” tanya Alize. Sebagai kapten familia, dia mengawasi operasi ini. Meskipun dia pasti lebih lelah daripada orang lain, suaranya tegas, dan api di matanya menyala terang seperti sebelumnya.

“Anggota Dian Cecht Familia sedang mendistribusikan perlengkapan medis ke seluruh kota, jadi saya rasa kita tidak perlu khawatir tentang itu,” jawab Neze. “Dan kita punya seorang santo yang mengawasi kita.”

“Seorang santo? Oh, maksudmu gadis boneka kecil itu. Baiklah, baiklah, kita sudah melakukan semua yang kita bisa di sini. Saatnya untuk keluar.”

Alize memanggil relawan lainnya, dan kelompok itu mundur dari area tersebut.

“Wah, nggak sabar nih mandi dan makan makanan hangat,” gerutu Lyra. “Kalau begitu, aku mau langsung tidur.”

“Tidak, tidak,” kata Kaguya, yang juga lelah. “Setelah kita membersihkan diri dan makan sesuatu, kita akan berpatroli. Kejahatan bisa mengintai di setiap sudut.”

Jalanan yang mereka lalui juga dalam kondisi yang sama buruknya dengan jalan yang baru saja mereka tinggalkan. Tembok-tembok telah dirobohkan dan banyak bangunan hancur. Jika seseorang mengatakan bahwa raksasa baru saja menyerbu kota, kebanyakan orang mungkin akan mempercayainya. Balok-balok kayu dan tong-tong berserakan di jalanan yang dipenuhi puing-puing. Hampir mustahil bagi orang yang bukan petualang untuk melewatinya tanpa mengalami patah kaki. Dan karena mereka sangat lelah, gadis-gadis itu sendiri juga mengalami banyak kesulitan.

Lyra menendang pecahan kaca dari lampu jalan batu ajaib yang roboh sambil berkata, “Kita mungkin kuat, tetapi kita tidak abadi. Kita tidak punya kesempatan untuk bernapas sejak langit runtuh menimpa kepala kita.”

Lyra terus menggerutu seperti biasa, tetapi bahkan Kaguya tidak mempermasalahkannya. Sekarang, mereka semua telah menyadari betapa pentingnya ocehan gadis prum itu. Di Dungeon, setiap kali masalah muncul, dia selalu punya sesuatu untuk dikatakan. Dia tidak akan membiarkan keheningan berlama-lama tanpa isi.

Itulah caranya menenangkan pikiran dan jiwa para peserta pesta yang gelisah. Bahkan dia, anggota terkecil dalam pesta, memiliki peran penting untuk dimainkan. Tak seorang pun dari mereka akan mengakuinya, tetapi gadis-gadis lain berterima kasih atas ocehannya yang terus-menerus. Dengan leluconnya yang biasa, mereka berhasil tersenyum, sedikit saja, meskipun kehancuran di sekitar mereka.

“………”

Namun, Lyu terjebak dalam kemerosotan yang lebih besar. Dia menatap kakinya, dengan ekspresi yang benar-benar putus asa di wajahnya.

“Tetap semangat, Leon,” kata Alize, sambil berjalan di sampingnya. “Kau harus mengatakan sesuatu jika kau merasa tidak enak.” Ia dengan lembut meletakkan tangannya di bahu Lyu. “Kau tidak berbicara sepatah kata pun sepanjang malam. Jika kau memendamnya, kau akan meledak!”

“………”

“Kita hampir sampai di perkemahan,” katanya, tidak terpengaruh oleh keengganan peri itu untuk membuka diri. “Lalu kita bisa—”

Tepat pada saat itu sekelompok warga kota melangkah ke jalan, menghalangi jalan.

“Apa yang kau inginkan?” tanya Lyra, tidak dapat menyembunyikan kebingungannya.

Penduduk kota, penghuni kamp yang baru saja disebutkan Alize, hanya berdiri di sana dengan ekspresi muram, seperti segerombolan hantu ganas. Mereka melotot ke arah Lyu dan gadis-gadis lain dengan kebencian yang membara.

Kemudian salah satu sosok itu berbicara. Kata-katanya pelan tetapi penuh dengan emosi. “Kupikir Astrea Familia seharusnya menjadi orang baik,” katanya. “Mengapa kalian tidak melindungi kami? Mengapa kalian tidak menyelamatkan kami?!”

Dia adalah wanita beastfolk, suaranya seperti sutra yang robek. Bahunya bergetar karena marah, dan matanya dipenuhi air mata dan amarah yang terpendam.

e𝓷𝓊m𝓪.𝓲d

“Kau berbohong kepada kami!” teriaknya. “Kembalikan dia!”

“““!!!”””

Lyu, Alize, Kaguya, Lyra—semua gadis Astrea Familia terbelalak kaget. Kemudian, pintu air terbuka dan batu-batu mulai beterbangan.

“Semuanya mati!”

“Dan apa yang kau lakukan? Tidak ada!”

“Apa gunanya kamu?!”

“Kalian petualang! Lakukan sesuatu!”

“Mengapa ini terjadi?!”

“Keadilan? Sungguh lelucon!”

“Ini semua salahmu!”

Kerumunan itu mungkin telah melemparkan batu ke arah mereka, tetapi yang paling harus ditanggung oleh para anggota Astrea Familia adalah aliran pelecehan yang mengandung semua kemarahan dan penderitaan penduduk kota. Meskipun gadis-gadis itu tidak mengetahuinya, inilah yang telah diprediksi Finn, dan tidak ada yang dapat mereka lakukan. Orang-orang telah kehilangan rumah, mata pencaharian, dan orang-orang yang mereka cintai. Jelaslah mengapa mereka kehilangan ketenangan saat emosi mereka meluap. Dan sangat dapat dimengerti mengapa mereka berbalik melawan orang-orang yang telah berjuang untuk mereka—karena mereka adalah orang-orang yang sama yang telah gagal melindungi mereka.

Semua gadis mengangkat tangan untuk melindungi wajah mereka. Semuanya kecuali Lyu.

“…Apa maksudnya ini?” bisiknya. Seluruh tubuhnya gemetar karena kemarahan yang mendalam dan suaranya terus meninggi dengan cepat. “Apa yang telah kami lakukan hingga pantas menerima ini? Apakah ini cara untuk membalas kami setelah semua yang telah kami lakukan untukmu? Semua yang telah kami berikan?! Semua yang telah kami hilangkan ?!”

Semua amarahnya yang terpendam meledak sekaligus, seperti yang dikatakan Alize. Namun, yang ia terima dari penduduk kota sebagai balasannya hanyalah rasa dingin dan pahit dari batu. Itu dan penghinaan yang kejam atas kegagalan keadilan.

Perkataan para pelindung gagal sampai ke telinga mereka yang dilindungi.

Sungguh tidak adil, sangat tidak masuk akal, hingga Lyu merasa keyakinannya terguncang hingga ke dasarnya. Dan bukan hanya wajahnya yang berubah marah.

“Berani sekali kau…!” gerutu Kaguya. Beberapa dari mereka tidak tahan lagi, dan tangan mereka meraih senjata. Gadis dari timur jauh itu baru saja akan melepaskan pedangnya dari sarungnya untuk menangkis lemparan batu dan mengusir penduduk kota ketika Alize melangkah maju dan mengulurkan tangan untuk menghentikannya.

“Kapten! Mundurlah; kita tidak tahu apa yang akan mereka lakukan!”

Namun gadis berambut merah itu mengabaikannya. Ia melangkah keluar ke tengah hujan batu tanpa mempedulikan keselamatannya sendiri. Tentu saja, tidak lama kemudian salah satu batu itu mengenai sasarannya.

Setitik darah tipis mengalir di dahi Alize. Wanita beastfolk yang melemparkan batu itu melangkah mundur karena terkejut, menyadari apa yang telah dilakukannya.

“Ah…”

Namun Alize tidak mengatakan apa pun kepadanya. Sebaliknya, dia berbicara kepada mereka semua.

“Saya minta maaf.”

Tidak ada retorika, tidak ada kata-kata yang dibuat dengan cerdik. Hanya permintaan maaf yang sederhana dan tulus. Kerumunan manusia setengah itu membeku, tidak yakin bagaimana harus menanggapi.

“Kami lemah,” lanjut Alize. “Dan akibatnya, kami biarkan rumah kalian hancur. Kami biarkan keluarga dan orang-orang yang kalian cintai terbunuh.”

“““…!!”””

“Saya sangat, sangat minta maaf.”

Orang-orang tiba-tiba terdiam, bagaikan api yang berkobar disiram air. Sebagian menggerutu dan mengerutkan kening, sementara yang lain tampak bersalah. Ketulusannya telah meredakan amarah mereka karena jelas bahwa tidak seorang pun merasa lebih bertanggung jawab atas apa yang terjadi daripada dirinya.

“Alize…”

Lyu tidak dapat menemukan kata-kata untuk menggambarkan apa yang dilihatnya. Kaguya dan Lyra juga sama. Mereka semua telah melihat bagaimana Alize memberi lebih banyak atau bahkan lebih banyak dari orang lain. Mereka tahu berapa banyak orang yang telah diselamatkan oleh usahanya yang tak kenal lelah. Mengapa dia harus menundukkan kepalanya karena malu? Mengapa, setelah memberikan segalanya demi orang lain, satu-satunya hal yang dia terima sebagai balasannya adalah kutukan? Rasanya tidak benar.

“Tidak mudah melakukan pekerjaan yang tidak dihargai, apalagi tanpa bayaran.”

“Menurutku itu tidak sehat. Malah, aku khawatir padamu.”

Perkataan dewa jahat itu terngiang-ngiang di kepalanya, kini dalam suara mengejek dari seorang badut istana yang jahat.

“Sekarang Anda sangat bersemangat, tapi apa yang terjadi setelah Anda kehabisan tenaga?”

“Apakah kamu masih akan mengatakan hal yang sama?”

Ejekannya menyiksanya, dan saat Lyu berpikir tentang betapa tidak masuk akalnya semua ini, seseorang melangkah keluar dari kerumunan. Seseorang yang tidak menerima permintaan maaf Alize.

“‘Maaf’ tidaklah cukup…”

Seorang wanita manusia berjalan terhuyung-huyung ke depan, seperti zombi.

“Anakku mati karenamu!!”

Wajahnya yang penuh abu berubah marah saat dia menyerang Alize dan memukulnya di pipi.

Alize tidak bisa berbuat apa-apa selain menatap. Lyu terkesiap karena terkejut.

“Dia masih sangat muda, dan sekarang dia sudah tiada!”

“H-hei, hentikan itu! Mereka adalah petualang!”

Seorang pria, mungkin suaminya, muncul dari belakang wanita itu dan menariknya kembali.

“Mereka melakukan semua yang mereka bisa… Mereka pernah menyelamatkan Leah kecil kita sekali… Mereka…”

e𝓷𝓊m𝓪.𝓲d

Pria itu mencoba untuk berdebat dengan istrinya, namun tak lama kemudian dia pun menangis juga.

“Aaaargh! Kenapa?! Kenapa ini harus terjadi?!”

Seluruh Astrea Familia melihat dengan kaget. Hanya Alize dan Lyu yang melihatnya. Di balik pasangan yang menangis itu, berdiri di atas tumpukan puing seperti batu nisan, ada boneka beruang yang berlumuran darah.

“Aku ingat itu… Itu…”

Adegan dari masa lalu yang tidak terlalu jauh terputar dalam pikiran Lyu. Adegan jalanan yang remang-remang.

“Ah! Itu Astrea Familia!”

“Terima kasih telah menyelamatkanku, wanita-wanita baik!”

Bukankah gadis yang diselamatkan Alize dan Lyu punya boneka beruang seperti ini?

“Oh, kau tidak tahu betapa bersyukurnya kami padamu, Nona Petualang. Bagaimana kami bisa membalas budimu…?”

Bagaimana mungkin seorang wanita yang begitu bersyukur menjadi begitu diliputi kesedihan dan amarah?

Dan dimana… dimana gadis muda tak berdosa itu sekarang?

Semua pertanyaan ini mengarah pada satu kesimpulan yang mengerikan. Tubuh Lyu berubah menjadi es.

T-tapi…kami menyelamatkannya. Kami menyelamatkannya…

Itu tidak masuk akal. Itu tidak benar. Lyu merasa hatinya hancur,dan dunia di sekitarnya menghilang dalam kabut asap pucat. Dia membenci mereka yang telah melakukan ini, tetapi lebih dari apa pun, dia membenci dirinya sendiri karena tidak berdaya untuk menghentikannya. Tidak berdaya untuk melindungi orang-orang yang dicintainya…seperti Ardee. Semua penyesalan dan penyesalan menggelegak melalui pembuluh darahnya seperti magma cair, membakar bagian dalam dirinya sampai…

“Aaaghh… AAAAAAAAAAAGHHH!!”

…sesuatu terputus. Sesuatu yang sudah diberi banyak alasan untuk binasa, dan hanya dengan suatu keajaiban pikiran Lyu tetap utuh.

Dia terjatuh ke lantai saat dunia sekelilingnya menjadi gelap.

“Leon? Leon! …Sial! Ayo, bantu aku menggendongnya!”

Suara Lyra samar-samar, seolah-olah dia berada di dalam air. Dia bisa mendengar Alize dan gadis-gadis lain berlarian, tetapi suaranya teredam seperti guntur yang jauh.

Kemudian, sejelas siang hari di kepalanya sendiri, dia mendengar sebuah pertanyaan yang tidak dapat dijawabnya.

“Apa sebenarnya keadilanmu?”

Awalnya, dia tidak menyadari bahwa dia sedang bermimpi. Cahaya senja begitu hangat, begitu terang, hingga dia hampir menangis. Batang-batang gandum berwarna emas bergoyang tertiup angin, senada dengan warna langit di atasnya, dan mustahil untuk membedakan di mana yang satu berhenti dan yang lainnya dimulai. Udara sejuk dan menyegarkan. Baunya sangat mengingatkan pada masa lalu, tetapi tidak mungkin itu nyata.

Karena dia berdiri di sana. Punggungnya membelakangiku, persis seperti hari ketika dia menghilang selamanya.

Leona…

Rambutnya yang biru langit. Suara yang tidak akan pernah terdengar lagi.

Lyu tidak berani mengulurkan tangan. Dia berdiri terpaku melihat pemandangan itu.

Wajahnya tertutup bayangan, tetapi bibirnya bergerak.

Leon. Keadilan akan…

Lyu tidak siap mendengar kelanjutannya. Sebelum kata-kata berikutnya keluar, semuanya surut secepat cahaya. Mimpi itu berakhir, melemparkan Lyu ke dalam kenyataan pahit.

Yang bisa dilakukannya hanyalah meneriakkan nama gadis itu.

“Ardi!!”

Dia bangkit berdiri, menyingkirkan selimutnya. Tangannya terulur, tetapi yang ditangkapnya hanyalah udara kosong, mengingatkannya bahwa apa yang baru saja dilihatnya hanya ada di dalam pikirannya sendiri.

Lengannya jatuh tak bernyawa ke pangkuannya. Ia menatap mereka, terdiam, sebelum akhirnya mengalihkan pandangan matanya yang biru langit ke sekelilingnya.

“Dimana aku?”

Ia mengenali meja dan kursi itu. Sofa tempat ia berbaring juga terasa familier. Namun, ia menatap tanpa kata selama beberapa saat sebelum jawaban datang dari seseorang yang berdiri di sebelahnya.

“Kamu sudah di rumah.”

Lyu mengangkat matanya untuk bertemu dengan tatapan wanita berkimono di samping tempat tidurnya.

“Kaguya…”

Kemudian, pikirannya yang berkabut mulai memilah mimpi dari kenyataan. Penduduk kota telah melemparkan batu, dan Lyu pingsan di suatu titik. Gadis-gadis lain pasti telah membawanya kembali ke sini, ke Taman Stardust.

e𝓷𝓊m𝓪.𝓲d

Sungguh memalukan membiarkan mereka melihatnya seperti itu, pikir Lyu. Sama sekali mengabaikan rasa bersalah yang dirasakan Lyu, Kaguya hanya mendengus kasar, seolah-olah tidak ada yang perlu dimaafkan.

“Setidaknya kau akhirnya bangun,” katanya. Kemudian, setelah memastikan Lyuluka-lukanya ringan, dia segera mengubah taktik. “Bangun dan bersiap. Para Iblis masih menyerang. Kita harus bergabung dengan yang lain.”

Dia tidak memberikan apa pun kecuali serangkaian fakta yang tidak terbantahkan, tidak membiarkan emosi apa pun muncul dalam suaranya. Ekspresinya tampak sangat tenang. Lyu terdiam sejenak. Kemudian, tepat saat Kaguya hendak meninggalkan ruangan…

“Bagaimana?”

Ucapan kecil keluar dari bibirnya. Kaguya membalas dengan ekspresi gelisah.

“Bagaimana apa?” tanyanya.

“Bagaimana kamu bisa tidak marah setelah semua yang terjadi?”

Begitu Lyu memulainya, dia tidak dapat menghentikan dirinya.

“Banyak sekali yang tewas, bahkan mereka yang kami selamatkan sebelumnya. Dan mereka yang tidak selamat melemparkan batu kepada kami!”

Semua pertanyaan yang selama ini ia pendam membanjiri dirinya. Amarah yang meluap menguasai suaranya dan mengarahkannya pada sekutunya sendiri.

“Ardee sudah mati!!” teriaknya. “Bagaimana kau bisa begitu tenang?!”

Suaranya bergema di dinding hanya sesaat, sebelum udara kembali hening. Kaguya hanya menatap gadis peri itu, terdiam, sebelum mendesah panjang.

“Kamu konyol,” katanya.

“Apa?!”

“Kritik. Ejekan. Fitnah. Pengorbanan. Itu semua adalah bagian dari keadilan. Kita tidak bisa menghindarinya.”

Nada suaranya yang berlarut-larut sama seperti yang dia gunakan setiap kali dia menemukan kesalahan pada tindakan Lyu. Hanya saja, sekarang, ada ketenangan dalam kata-katanya yang belum pernah didengar Lyu sebelumnya.

“Ini adalah sesuatu yang kita semua terima dan persiapkan. Kita semua…kecuali Anda.”

“Hrrr!!”

e𝓷𝓊m𝓪.𝓲d

Perkataan Kaguya bagaikan pisau yang menusuk jantungnya.

“Kita semua tahu hari ini akan tiba. Namun, Anda adalah orang terakhir yang bergabung dengan kami dan yang paling tidak siap menerima ini.”

Lyu terdiam. Kaguya tanpa ampun menghajarnya hingga menyerah dengan kenyataan pahit dan dingin. Dan saat ia berusaha keras untuk menenangkan pikirannya, gadis dari timur jauh itu melanjutkan.

“Ingat apa yang kukatakan, Lyu Leon. Kau tidak bisa menyelamatkan semua orang.”

Itu sembilan hari yang lalu, setelah gadis-gadis itu menghadapi Vito di lantai delapan belas Dungeon.

“Ketahuilah posisimu, dasar peri sombong. Kau menganggap dirimu pahlawan super? Tidak mungkin ada yang bisa menyelamatkan mereka semua, dan kau tahu itu.”

Pernyataan dingin dan tenang itu muncul setelah Lyu menegur Kaguya karena meremehkan para petualang yang telah tewas sebelum Astrea Familia tiba di tempat kejadian. Kenangan itu terputar di kepalanya saat Kaguya mengalihkan pandangannya ke pedang di pinggangnya dan menggerakkan jarinya yang ramping di sepanjang sarungnya.

“Kau akan bisa melupakannya. Pada waktunya,” dia meyakinkan Lyu. “Tapi jika kau melakukan apa yang kukatakan dan siap menerima pengorbanan, kau tidak akan berada dalam situasi ini sekarang.”

Jawabannya tidak memberikan ruang untuk interpretasi. Lyu masih terhuyung-huyung karena kata-katanya dan tidak dapat langsung merumuskan tanggapan, tetapi kemarahan di dalam dirinya menolak untuk membiarkan penghinaan itu berlalu begitu saja. Jantungnya mulai berdebar, mengalirkan darah mendidih melalui pembuluh darahnya saat kemarahannya yang tulus memaksanya untuk berbicara.

“Keadilan macam apa itu?!” gerutunya. “’Lupakan saja’? ‘Terima pengorbanan’?! Itu bukan yang diperjuangkan dewi kita! Itu bukan keadilan yang kupilih untuk kuikuti!!”

Namun, hal ini pun tidak cukup untuk membuat Kaguya menarik kembali ucapannya. Sorot matanya mengatakan semuanya. Apa gunanya keyakinan itu jika Anda tidak memiliki kekuatan untuk mewujudkannya?

Gagasan Lyu tentang keadilan hanyalah sebuah mimpi. Sebuah fantasi yang tidak mungkin tercapai.

“Jangan konyol,” gerutu Kaguya. “Kita hidup di dunia nyata. Akan tiba saatnya kita masing-masing harus membuat pilihan. Bagimu, tampaknya hari itu belum tiba.”

Ketika Lyu menatap wajahnya, yang ia lihat bukanlah cemoohan seperti yang ia duga, melainkan kesedihan.

“Kau sama terampilnya dengan kami dalam menggunakan pedang, peri, tapi hatimu adalah yang terlemah. Kau belum siap menghadapi kengerian perang.”

Setelah kehilangan seorang sahabat, Lyu hampir mengalami gangguan jiwa total. Itulah sebabnya dia tidak bisa melihat apa arti kesedihan di mata Kaguya. Sumber kesedihan itu adalah duka cita atas sesuatu yang telah dia tinggalkan tetapi masih dipegang Lyu. Di saat yang sama, ada kekhawatiran. Kekhawatiran bahwa peri itu belum cukup kuat untuk menghadapi tantangan yang ada di depannya, dan bahwa tantangan itu akan membuatnya hancur.

“Kaguyaaaa!!”

Dan karena ia tidak memiliki ketenangan untuk menyadari semua ini, Lyu melompat dari sofa dengan marah, mencengkeram kerah baju Kaguya. Gadis timur jauh itu tidak berkedip sedikit pun, ia juga tidak mencoba melawan. Jika itu bisa sedikit meredakan amarah Lyu, maka ia akan menahan apa pun yang dibutuhkan gadis peri itu untuk keluar.

“Kaguya?! Apa yang kau lakukan?!”

Alize mendengar suara benturan saat Lyu membalikkan kursi karena marah, dan Alize berlari ke dalam ruangan. Dia datang untuk membebaskan Kaguya dari tugasnya menjaga gadis yang sedang tidur. Melihat keduanya hampir berkelahi, dia melangkah di antara mereka dan mendorong gadis-gadis itu agar terpisah.

“Dan kau, Leon. Kau baru saja bangun, jadi santai saja!”

Alize hendak meletakkan tangannya di bahu gadis itu untuk menenangkannya, tetapi sebelum dia sempat melakukannya, Lyu berlari ke arahnya dan memeluknya erat.

“Alize,” isaknya. “Katakan yang sebenarnya. Apakah kau juga bersedia menerima pengorbanan?!”

Dengan mata gemetar, dia mendongak menatap mata pemimpinnya yang jaraknya hanya dekat.

“Apakah kau rela melupakan kematian teman kita? Menyerah dan berkata tidak ada yang bisa kita lakukan?!”

Matanya berwarna seperti pertumbuhan baru di musim semi.

“Tolong, Alize, katakan padaku! Keadilan apa yang selama ini kita perjuangkan?!”

Itu adalah permohonan seorang gadis yang telah kehilangan segalanya. Baik harga dirinya sebagai peri maupun baju zirah petualangnya tidak dapat mengalihkan kenyataan dunia yang kejam lebih lama lagi. Yang bisa dia lakukan hanyalah berteriak. Diamembiarkan sahabatnya melihatnya di saat terlemahnya, tetapi itu tidak masalah selama Alize dapat menjawab pertanyaannya.

Gadis berambut merah itu memejamkan mata sejenak. Bunyi mekanis dan berirama dari jarum jam di dinding itu berdetak. Lalu, akhirnya, dia berbicara.

“Maafkan aku, Leon.”

Dia tidak bisa. Itulah kebenaran yang jelas dan sederhana.

“Saat ini saya tidak punya jawaban untuk Anda. Setidaknya tidak ada jawaban yang bisa Anda terima.”

Itulah kata-kata terakhir yang ingin didengar Lyu. Ia tidak percaya dengan apa yang didengarnya. Itulah pertama kalinya ia mendengar Alize Lovell, sang pembawa sinar mentari, terdengar begitu sedih.

“TIDAK!”

Sambil meringis seperti anak kecil, Lyu berlari keluar ruangan, menahan tangisnya.

“Leon!”

Kaguya berteriak mengejarnya, tetapi Lyu mengabaikan teriakannya. Dia berlari keluar pintu depan dan menuju jalan-jalan kota yang hancur. Sambil menggoyangkan lengannya dan menyeka wajahnya, dia berteriak sambil berlari.

“Aku tidak mau permintaan maafmu, Alize! Aku hanya… aku hanya…!”

Di bawah langit pucat, di tengah puing-puing dingin kota yang hancur, dia mengungkapkan hatinya.

“Aku hanya ingin kau mengatakan bahwa aku salah! Aku ingin kau tersenyum, menggenggam tanganku, dan memberi tahuku ke mana kita akan pergi dari sini…seperti yang selalu kau lakukan!”

e𝓷𝓊m𝓪.𝓲d

Tanpa tujuan yang jelas, dia berlari, membiarkan emosi liarnya menuntunnya. Tidak ada bintang di langit yang menunjukkan jalan kepadanya.

“…Tidak bisakah kau berbohong padanya, Kapten?”

Setelah Lyu pergi sambil menangis seperti anak kecil, kerutan kekhawatiran tampak di dahi Kaguya.

“Mungkin aku tidak cocok untuk menyapih anak-anak yang tidak tahu apa-apa,” lanjutnya, “tapi aku mengandalkanmu untuk berhasil di tempat yang sebelumnya tidak kulakukan.”

Itu bukan serangan terhadap karakter kaptennya atau dirinya sendiri, tetapi sebaliknya, sebuah pengakuan atas peran mereka masing-masing.

Alize menunduk. “Aku tahu,” katanya. “Seharusnya aku melakukan apa yang selalu kulakukan. Aku seharusnya tertawa, tersenyum, dan menjadi diriku sendiri, tapi…” Dia menggelengkan kepalanya, mengibaskan rambut merahnya seperti nyala lilin yang berkedip-kedip. “Aku tidak bisa melakukannya. Tidak, aku tidak ingin melakukannya . Jika aku berbohong kepada Leon, aku juga akan berbohong kepada diriku sendiri.”

Kaguya tidak punya tanggapan atas pengakuan tulus itu. Mereka berdua hanya berdiri diam di sana sampai pintu berderit dan seorang gadis ketiga melangkah masuk ke ruangan.

“Mari kita nyalakan lampu di ruangan ini, serius. Untung saja aku tetap tinggal.”

“Lyra…”

Gadis sok tahu berambut merah jambu itu tersenyum santai, menggantikan senyum yang hilang dari kedua gadis itu.

“Aku akan mengejar Leon,” katanya. “Dan kau juga ikut, Kaguya. Mencari anak-anak yang hilang kedengarannya seperti pekerjaan yang layak untuk patroli kita.”

“Kalau begitu, aku juga ikut,” usul Alize.

“Bukan kau, Kapten. Kau harus tetap di sini untuk mengurus yang lain,” kata Lyra sambil menyeringai. “Saat kita kembali, sebaiknya kau tidak bermalas-malasan. Itu bukan Alize yang ingin kita lihat, tahu?”

“Setuju,” kata Kaguya. “Ada yang salah dengan melihat Alize yang begitu muram.”

Alize menghentikan langkahnya saat dia menatap wajah mereka yang tersenyum.

“Lyra… Kaguya…”

Keduanya telah bersama Alize dan Astrea Familia sejak awal. Alize lebih menghargai pendapat mereka daripada pendapat orang lain.

“Kau benar!” katanya akhirnya, sambil menepuk-nepuk pipinya satu per satu. “Sekarang bukan saatnya untuk bersedih! Aku harus bergegas dan memberikan jawaban untuk Leon, jadi kita bisa menertawakan wajah para Jahat dengan cahaya di belakang kita!”

“Aku tidak ingat mengatakan semua itu”—Lyra terkekeh—”tapi kau lakukan saja apa yang kau mau, gadis. Kami akan menangani Leon, jadi duduklah dengan tenang.”

Dia menatap Kaguya, dan gadis-gadis itu mengangguk satu sama lain sebelum meninggalkan ruangan. Alize melambaikan tangan, lalu…

“………”

Setelah mereka pergi, senyumnya menghilang. Dia menjatuhkan tangannya dan menatap kakinya dengan ekspresi muram di wajahnya. Kegelapan begitu pekat, Alize mulai bertanya-tanya bagaimana mereka akan menemukan cahaya lagi.

Lyu berlari tanpa tujuan di jalanan, kakinya menyebarkan cipratan air hujan yang tiba-tiba turun. Meskipun hari masih jauh dari senja, langit di atas tampak gelap gulita. Jalanan kosong karena sebagian besar penduduk telah mengungsi untuk mencari perlindungan dari pertempuran, dan Lyu merasa lebih kesepian daripada sebelumnya.

Akhirnya, dia menyadari betapa lama dia telah berlari, dan rasa lelah langsung menyerangnya. Dia berhenti di bagian tenggara kota, jauh dari Stardust Garden, sambil terengah-engah.

“ Hah… Hah… … Aku ini aib.”

Di sekelilingnya, jejak-jejak perang tak terelakkan terlihat, memenuhi dirinya dengan kekosongan.

“Aku mengatakan hal-hal yang mengerikan kepada Alize…lalu melarikan diri seperti anak kecil yang pemarah. Apa gunanya?”

Tidak peduli seberapa jauh dia berlari, dia tidak bisa lari dari penyesalan yang membebani hatinya. Saat dia sedang memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya, dia mendengar suara memerintah yang menguasai jalan.

“Dengarkan baik-baik, semuanya! Ini perintah untuk kalian!”

e𝓷𝓊m𝓪.𝓲d

Lyu terkejut dan bersembunyi sebelum menyadari apa yang dilakukannya. Dia mengintip dari sudut, mencari pemilik suara itu.

“Saya tidak akan berbasa-basi: kita kekurangan orang,” kata pemimpin itu. “Merawat yang terluka, menguburkan yang meninggal, dan menjaga warga kota tetap terkendali—tugas-tugas ini seharusnya diserahkan kepada Serikat dan relawan sipil!”

Shakti, kapten Ganesha Familia , yang memberikan perintah kepada bawahannya yang bertugas sebagai penjaga kota.

“Kita harus fokus melindungi semua orang dari serangan para Jahat! Kita harus menjadi perisai bagi mereka yang tidak bisa membela diri!”

“““Siap, Bu!”” teriak kerumunan pasukan.

Pemandangan itu membawa kehangatan ke hati Lyu.

“Bahkan setelah kehilangan saudara perempuannya, dia masih memimpin dengan tangan yang mantap…”

Shakti punya banyak alasan untuk berduka, bahkan lebih dari Lyu, tetapi dia tidak terjebak di masa lalu. Dia tetap fokus pada masa kini. Itu memberi inspirasi. Lyu mulai berpikir betapa menyedihkannya dia jika dibandingkan, tetapi kemudian dia mendengar kata-kata Shakti berikutnya.

“Dan jangan pernah menunjukkan belas kasihan kepada musuhmu! Jangan ada di antara kalian yang melakukan kesalahan bodoh seperti yang dilakukan adikku!”

“Apa…?”

Awalnya dia tidak percaya dengan apa yang didengarnya. Namun Shakti tidak berhenti di situ. Malah, keadaannya malah semakin buruk.

“Ardee mati karena belas kasihan!” teriaknya, melotot ke arah kerumunan dengan mata berapi-api. “Karena dia mencoba menyelamatkan musuh-musuhnya dan juga teman-temannya! Kebaikannya adalah kehancurannya sendiri! Itu adalah definisi kebodohan! Musuh kita tidak akan ragu untuk meledakkan diri mereka sendiri sampai ke ujung dunia! Jadi jangan ragu untuk menebas mereka jika menangkap mereka menjadi mustahil! Aku tidak akan membiarkan satu pun dari kalian mengulangi kesalahan yang sama yang dilakukan saudara perempuanku!”

Terjadi jeda yang tidak pasti, lalu para prajurit menjawab serempak.

“““Ya, Bu!”””

“Bagus sekali. Sekarang pergilah!”

Para petualang Ganesha Familia bubar ke kota. Setelah mereka pergi, Lyu terhuyung-huyung ke jalan, tidak dapat mencerna apa yang baru saja didengarnya.

“Sakti…”

“Hm? Leon? Apa yang kau lakukan? Berbahaya jika pergi keluar sendirian. Kembalilah ke familia-mu dan—”

“Apa maksudmu, Ardee meninggal karena belas kasihan?”

“………”

“Apa maksudmu, tindakannya adalah definisi dari kebodohan?”

“………”

“Apa maksudmu, kematiannya adalah kesalahan bodoh?!”

Lyu sudah mencapai titik puncaknya. Dia berjalan mendekati Shakti dan membentaknya.

“Kamu salah! Ardee baik hati! Dia lebih mengerti arti keadilan daripada siapa pun! Yang dia inginkan hanyalah hidup di dunia yang membuat semua orang bahagia!”

e𝓷𝓊m𝓪.𝓲d

“………”

“Dia…dia berusaha menyelamatkan seorang anak yang tidak bersalah! Untuk melindungi kehidupan yang tidak bersalah!!”

“Dan dia mati karenanya.”

Ketika Shakti akhirnya membuka mulutnya untuk berbicara, itu adalah untuk menyampaikan pukulan yang menghancurkan. Tatapan matanya dingin dan kejam.

“Apa?!”

Sementara Lyu terhuyung kaget, alis Shakti terangkat tajam.

“Yang dilakukannya hanyalah membuat dirinya terbunuh di saat kita membutuhkan setiap petualang yang sehat yang dapat kita tempatkan di medan perang. Baik itu untuk menyelamatkan seorang anak atau menyelamatkan musuh, kesalahannya telah merugikan kita.”

Lyu tidak dapat mempercayainya. Ia mendengar kecaman keras atas tindakan Ardee dari mulut saudara perempuannya sendiri yang berduka.

“Dulu aku pernah memperingatkannya,” lanjut Shakti. “Aku menyuruhnya untuk tidak menunjukkan belas kasihan kepada musuh-musuhnya. Kita bukanlah dewa.”

Itu adalah kata-kata seseorang yang tahu bahwa mustahil menyelamatkan semua orang. Kata-kata seseorang yang tahu apa yang dibutuhkan untuk menjadi seorang pelindung.

“Aku mendengar tentang apa yang terjadi dengan pencopet itu, Leon. Bukankah kau keberatan dengan idealisme Ardee saat itu?”

“Baiklah…aku…”

“Tidak ada ruang di Orario untuk cita-cita saat ini. Yang kita butuhkan adalah menjaga orang-orang kita tetap hidup, berapa pun biayanya. Dan itu berarti kita semua perlu melihat kesalahan Ardee sebagai pelajaran.”

Berbeda sekali dengan kata-kata Lyu, kata-kata Shakti sedingin dan sekeras batu. Namun, tinju Lyu gemetar saat mendengar kata itu lagi. Salah.

“Jika kita ingin melewati krisis ini dengan selamat, kita perlu menggunakan semua yang kita miliki…bahkan ingatannya,” kata Shakti. “Itulah keadilan saya.”

Lyu mendengar sesuatu pecah di dalam dirinya sekali lagi. Darah bening seperti kaca merembes dari retakan di hatinya. Darah itu pecah menjadi beberapa bagian dan menghilang tanpa jejak, seolah-olah semua yang diyakininya tidak pernah ada sama sekali.

“ Itukah keadilanmu? Kau sebut itu keadilan?! Aku tidak percaya padamu… Kau berbohong! Itu tidak mungkin benar! Itu tidak bisa diterima!”

Lyu melangkah mundur, satu kaki pada satu waktu, menggelengkan kepalanya dalam upaya sia-sia untuk menyangkal apa yang didengarnya.

“K-kamu adiknya, kamu tidak bisa begitu saja…!”

Dia tidak dapat menyelesaikan kalimatnya. Karena ketika Shakti menolak untuk menatap matanya, kemarahan Lyu tidak dapat dilampiaskan, dan dia berlari lagi.

“Aduh!!”

Sekali lagi dia melarikan diri, sama seperti Alize. Melarikan diri dari apa yang disebut keadilan. Shakti memperhatikannya pergi, tatapan kosong di matanya. Pada saat itu, gadis peri itu sangat mirip dengan saudara perempuannya sehingga mustahil baginya untuk mengikutinya.

“Sakti…”

Hanya suara langkah kakinya di genangan air yang membuatnya sadar akan kehadiran dewa bertopeng gajah yang muncul di sampingnya. Dia tidak tahu sudah berapa lama dia berdiri di sana, mendengarkan.

“Ganesha, menurutmu… aku salah?” tanyanya, tetapi sang dewa tidak langsung menjawab. “Apakah Leon benar? Apakah menyangkal semua yang diyakini adikku adalah tindakan yang keterlaluan?”

“………”

e𝓷𝓊m𝓪.𝓲d

Meskipun Lyu tidak mengatakannya secara langsung, Shakti tahu apa yang ingin dikatakan gadis peri itu, karena dia sendiri telah memikirkan ide yang sama. Tidak ada jejak kepercayaan diri dan keyakinan yang dia tunjukkan beberapa saat yang lalu. Yang tersisa hanyalah seorang gadis yang tersesat dan bingung, sama seperti Lyu.

“Itu artinya kau memilih masa depan untuk orang-orang ini daripada menghormati mereka yang telah gugur,” kata Ganesha. Tidak ada kesalahan yang bisa ditunjukkan Shakti dalam kata-katanya, dan itulah yang membuatnya begitu menyakitkan. Dia mengepalkan tangannya erat-erat.

“Kau benar,” katanya. “Itulah yang kupilih. Aku memilih untuk meludahi makam adikku demi mereka yang masih hidup!”

Kemarahannya, ketakutannya, dan rasa sakitnya—semuanya meluap dalam gelombang yang tak terhentikan, mengaburkan apa yang tersisa dari pikiran rasionalnya. Kemudian dia menatap mata dewanya.

“Katakan padaku, Ganesha! Berapa banyak lagi pengorbanan yang harus kita lakukan?!”

Dia menoleh ke langit di atasnya, penuh awan dan tak berbintang.

“Berapa banyak lagi yang harus aku korbankan sebelum akhirnya aku bisa mengatakan maaf padanya?!”

Sang dewa tidak punya jawaban. Ia mengatupkan rahangnya karena frustrasi, tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun.