Volume 1 Chapter 12

Pada hari itu, Orario menghadapi malam terpanjangnya. Kota itu terbakar, selokan-selokan dipenuhi darah, dan banyak bintang padam.

Meskipun tidak mungkin untuk mengetahuinya pada saat itu, semua kehancuran dan keputusasaan ini hanyalah permulaan—awal dari mimpi buruk yang kemudian disebut sebagai Tujuh Hari Kematian .

Setelah menjerumuskan Orario ke dalam kekacauan, Erebus dan kedua rekannya berbalik dan pergi, tersenyum seolah-olah sedang bermain permainan saat mereka merencanakan tahap selanjutnya dalam kehancuran kota itu.

Pada hari itu, Orario menghadapi malam terpanjangnya…dan fajar tergelapnya.

Sebuah lengan batu miring menyembul dari reruntuhan, satu-satunya yang tersisa dari patung yang hancur. Lengan itu menjulur ke langit, seolah mencari pertolongan melalui langit yang tertutup awan.

Tak ada matahari terbit yang menandakan fajar. Awan gelap membubung dari kota seperti tumpukan kayu bakar, berkumpul di atas kepala dan menghalangi cahaya.

Namun, semua yang tertinggal tahu bahwa ini bukanlah pemakaman. Tidak ada waktu untuk kedamaian atau penerimaan. Mereka telah kehilangan keluarga, teman, sahabat, suami, dan istri. Orang-orang yang mereka cintai, kini tidak lebih dari awan abu yang menutupi langit.

Orang-orang yang lelah duduk di tanah, tidak dapat mengangkat leher mereka, terpuruk dalam keputusasaan saat malam perlahan berganti siang.

“Cepat!” terdengar suara. “Masih ada yang selamat di sana!!”

Shakti-lah yang memimpin anggota Ganesha Familia yang terluka dalam upaya penyelamatan. Banyak bangunan masih terbakar, dan saat Asfi menerobos api dengan benda sihir pemadam kebakarannya, dia terkejut melihat banyaknya mayat yang dilihatnya di sisi lain.

“Kita butuh penyihir!” teriaknya. “Adakah yang bisa membantu?!”

Tidak ada cukup banyak pengguna sihir yang tersedia untuk menghadapinyasemua api dan luka. Suara Perseus terdengar seperti tangisan seorang gadis muda yang tak berdaya—yang, karena usianya baru lima belas tahun, memang begitu.

“Tolong bantu aku! Ada orang yang terjebak di bawah reruntuhan!”

“Aku dikelilingi orang-orang bodoh! Seseorang tolong carikan aku penyembuh!”

“Siapa pun bisa! Dian Cecht, Miach, tidak masalah! Bawa saja seseorang, cepat!!”

Alize, Lyra, dan Kaguya berteriak memohon, marah, dan putus asa. Gadis-gadis Astrea Familia yang berlumuran jelaga bekerja tanpa henti untuk menyelamatkan siapa pun yang masih membutuhkan pertolongan.

“Siapa pun yang butuh kesembuhan, datanglah ke sini!”

“Bawa obatnya ke sini!”

Mereka telah mendirikan tenda untuk dijadikan rumah sakit lapangan darurat. Di dalam, Maryu, Noin, dan anggota kelompok lainnya berusaha semampu mereka untuk menangani korban luka yang tak terhitung jumlahnya.

“Ugh… Agh…”

“Bertahanlah! Tetaplah bersamaku!”

Gadis binatang, Neze, berlutut di samping seorang pemuda yang terluka, mencoba menghentikan pendarahannya.

“Tolong…jangan mati di hadapanku!”

Kata-katanya tidak terdengar. Beberapa detik kemudian, cahaya meninggalkan mata anak laki-laki itu untuk selamanya.

Neze menangis tersedu-sedu. Tidak ada waktu untuk meratapi kehilangan, tetapi dia tetap berduka. Untuk setiap nyawa yang diselamatkan keadilan mereka, lebih banyak lagi yang luput dari genggaman mereka.

Lyu berjalan sendirian, tercengang, mendengarkan jeritan pedih rekan senegaranya.

“.….….”

Kota itu hanya reruntuhan yang membara, diselimuti keheningan hampa. Lyu melangkah melewati reruntuhan, menatap lautan orang asing yang tak bernyawa.

“…Berapa banyak yang hilang?”

Tanda-tanda kematian terlihat di mana-mana. Pemandangan yang kejam itu membakar matanya yang berwarna biru langit.

“…Berapa banyak yang mereka bunuh?!” teriaknya.

Ia merasakan penderitaan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Kemarahan atas ketidakberdayaannya sendiri yang perlahan-lahan meracuni hatinya.

“Lyu…” kata Astrea sambil melangkah maju untuk menyelamatkan gadis itu dari dirinya sendiri.

“Lady Astrea…” jawab Lyu. Ia berpikir sejenak, lalu mengajukan pertanyaan yang menguasai pikirannya. “…Apa itu keadilan?”

Suaranya bergetar. Matanya basah oleh air mata. Ia menatap dewinya, berharap ia dapat memberikan jawaban yang akan menghilangkan semua ketidakpastian.

“Segala sesuatu yang keadilan kita beli…Semua ketertiban yang kita bangun dengan susah payah…Apa gunanya jika mudah sekali terjerumus ke dalam kejahatan?”

“.….….”

Astrea tidak menjawab. Ia menundukkan pandangannya, seolah tidak ada yang bisa ia tunjuk untuk membantahnya.

“Untuk apa semua ini…? Kita tidak bisa melindungi mereka…! Kita tidak bisa menyelamatkan mereka…!”

Lyu tidak marah padanya, atau kecewa. Untuk pertama kalinya, ia melihat betapa rapuh dan tak berdayanya keadilannya sendiri selama ini.

𝗲𝐧u𝓶𝓪.i𝐝

“Ardee…Ardee!!”

Di hadapan dewinya, dia berlutut dan meneriakkan sebuah nama—nama teman yang senyumnya tidak akan pernah dia lihat lagi.

Isak tangisnya bergema di lautan puing. Sebuah lagu kekalahan, bercampur duka. Sebuah lagu kehilangan.

“Finn, tunggu!” teriak Riveria sambil memegangi lukanya.

Warga yang mengungsi membanjiri Central Park. Meskipun semua sumber daya telah dialihkan ke sana, masih belum cukup untuk menampung mereka yang terluka dan sekarat.

Si prum menjawab tanpa menoleh.

“Kembalilah dan beristirahatlah, Riveria. Kau masih terluka. Menyembuhkan penduduk kota adalah prioritas utama kami. Kami membutuhkanmu dengan baik.”

“Aku khawatir padamu!!” katanya sambil berlari untuk memotong pembicaraannya. “Aku tahu apa yang sedang kau pikirkan. Kau tidak boleh terburu-buru!”

Wajahnya ditutupi kain kasa, dan lengannya dibalut gendongan, tetapi semua itu tidak menghentikannya.

“Masih terlalu dini untuk membalas; kita tidak tahu apa-apa! Saya mengerti bahwa waktu itu penting, tetapi Anda tidak boleh membiarkan perasaan Anda mengaburkan penilaian Anda!”

Itu adalah permohonan yang putus asa. Dia mengatakan kepadanya—tidak, memohon padanya—untuk mengubah keputusannya.

“Siapa di antara kita yang membiarkan perasaan mengaburkan penilaian kita, Riveria? Kau tahu sama sepertiku bahwa kita tidak punya kebebasan untuk ragu.”

Peri tinggi itu mengepalkan tangannya. Ia ingin menjawab—untuk mengatakan bahwa itu tidak benar—tetapi ia tidak bisa. Finn benar, seperti biasanya.

“Saat ini kami perlu memainkan semua kartu yang kami miliki,” katanya. “Apakah Anda tidak setuju?”

“Grh…!”

“Sudah saatnya bagimu untuk berhenti berperan sebagai ibu gadis itu.”

Mendengar kata-kata itu, Riviera makin mengernyitkan wajahnya.

“Tapi…dia masih anak-anak!”

“Seorang anak yang telah membuktikan kemampuannya, melawan monster atau manusia. Dia tidak membutuhkanmu untuk menjaganya.”

Kemudian Finn mulai berjalan lagi, mengitari Riveria dan terus berjalan. Dia tidak punya cara lagi untuk menghentikannya.

“Jika musuh terus menyerang seperti yang kuprediksi,” katanya, “kita akan membutuhkan semua sekutu yang bisa kita dapatkan—termasuk dia. Kau bisa membenciku nanti.”

Kata-katanya kejam, dingin, dan penuh perhitungan. Kata-kata seorang tiran, tetapi juga seorang ahli strategi. Finn terus maju ke gerbang Babel, untuk menambahkan bagian baru ke papan permainan.

Ia menemukan gadis yang dicarinya sedang duduk di anak tangga. Raul dan yang lainnya bersamanya, membuatnya sibuk seperti sedang menenangkan binatang buas. Jari-jarinya dengan bersemangat memainkan gagang pedang bersarung di pangkuannya, seolah menunggu kesempatan untuk menghunusnya.

“Apakah kamu siap, Aiz?” tanya Finn.

Gadis itu membuka matanya.

“…Ya.”

𝗲𝐧u𝓶𝓪.i𝐝

Dia berdiri, seorang pejuang ganas dalam tubuh seorang gadis muda, dan mengambil senjatanya.

“Aku akan bertarung. Tunjukkan padaku ke mana harus pergi.”

Dia berbicara tanpa apa pun, kecuali tekad yang kuat.

Dan awan-awan di langit bergetar dan terbelah. Seberkas cahaya keemasan jatuh dari langit.