Volume 1 Chapter 11

Sepasang sabaton tebal melangkah melalui jalan yang hancur. Orang hampir bisa mendengar bumi bergetar saat Zald berjalan ke arah manusia boaz, yang tergeletak di tanah.

Dia menatap Ottar dengan pandangan meremehkan. “Hanya itu?” tanyanya. “Aku mengharapkan lebih darimu.”

Kata-katanya terdengar jauh dan teredam di telinga Ottar, seperti datang dari air yang dalam.

Ottar tidak bisa bergerak. Meski berjuang sekuat tenaga di antara kesadaran dan kelupaan, tubuhnya menolak untuk patuh. Dia bahkan tidak bisa mengumpulkan kekuatan untuk mengerutkan kening. Yang bisa dia gerakkan hanyalah ujung jarinya, yang sedikit gemetar.

Zald menatapnya tanpa belas kasihan atau belas kasihan. Hanya kekecewaan. Dia mengangkat pedang besarnya di atas kepalanya untuk menghabisi Ottar.

“Jika kamu tidak dapat berdiri lagi,” katanya, “maka ini adalah akhir.”

Lempengan logam hitam itu turun seperti guillotine, siap memenggal kepala Ottar.

“Cih!!”

Tepat saat itu, seorang pria melompat dari balik bayangan. Ia begitu cepat sehingga alis Zald pun terangkat pelan karena terkejut. Lebih cepat dari yang bisa diikuti oleh mata, ia menyingkirkan tombak perak khasnya dengan kecepatan maksimal, lalu mengangkat tubuh Ottar dan membawanya pergi beberapa saat sebelum pedang itu jatuh.

“Kotoran!”

Namun Allen tidak lolos tanpa cedera. Ia membayar harga untuk nyawa Ottar. Lengan kirinya terkulai lemas, meneteskan darah, tetapi itu tidak menghentikannya untuk berlari seperti angin, melarikan diri dari jalan, masih bergolak karena marah atas keadaan Ottar dan ketidakberdayaannya sendiri.

Saat dia pergi, Zald mengamati jalan yang kosong. Dia tidak mengejar, meskipun akan mudah untuk mengejar Allen dan menusuknya.

“Kita kabur, ya?” katanya. “Baiklah. Terpuruklah dalam kekalahanmu, anak tak berdaya.”

Jubah merahnya berkibar tertiup angin.

“Krh…!!”

Pada saat yang sama ketika Allen menyelamatkan nyawa Ottar di seberang kota, Asfi juga ikut berperan.

Sandal bersayapnya belum lengkap. Alih-alih memberikan kemampuan terbang, sandal itu hanya bisa memberikan percepatan saat berada di udara. Namun, dengan menyebarkan bom, dia membuat dinding ledakan sebelum menyambar Riveria dan Gareth dan membawa mereka ke tempat yang aman.

Namun Alfia tidak gentar. “Aku tidak peduli,” katanya tanpa sedikit pun perubahan ekspresi. “Tidak ada jalan keluar, bagaimanapun juga.”

Saat dia melihat Asfi menghilang di langit, dia akhirnya kehilangan minat dan berjalan ke arah yang berbeda. Ke tempat di mana semuanya akan dimulai.

“Karena semua akan berjalan sesuai permintaannya .”

Di Central Park, yang sekarang menjadi rumah bagi para pengungsi yang meratap dan petualang yang terluka, seorang pengikut Loki Familia berlari menghampiri kaptennya.

“Tuan! Kami mendapat laporan bahwa sekutu kami di barat daya telah dihabisi!”

“Dimusnahkan?!” gerutu Finn dengan heran. “Semuanya?!”

“Y-ya, Tuan! Beberapa berhasil melarikan diri, tetapi musuh telah menghancurkan garis depan kita!”

Kemudian, seolah itu belum cukup, utusan kedua datang, terengah-engah.

“Loki! Kapten! Riveria dan Gareth…mereka telah dikalahkan!”

“Apa?!” teriak Loki. “Mereka berdua baik-baik saja?!”

“Tampaknya Perseus berhasil menyelamatkan mereka, Lady Loki. Namun, mereka berdua terluka parah dan belum bangun!”

Ketakutan sang utusan pucat itu menyebar tidak hanya kepada Loki tetapi juga kepada para anggota familia muda yang berdiri dalam jarak mendengarnya.

“Tidak mungkin,” bisik Raul, tidak percaya dengan apa yang didengarnya. “Riveria dan Gareth…kalah?”

Penyihir terkuat di Orario dan seorang pria yang dapat menahan serangan apa pun. Menerima berita kekalahan mereka, segera setelah mendengar tentang kekalahan Ottar, sudah cukup untuk menghancurkan sedikit moral yang tersisa. Semangat mereka, semangat mereka, semuanya mulai runtuh, seperti gundukan pasir.

Namun satu orang menolak membiarkan hal itu terjadi—Finn.

en𝘂𝐦a.id

“Apa yang kita ketahui tentang musuh?” teriaknya. Suaranya membuat anggota lain terlonjak, dan mereka merasa ketakutan mereka sirna. Suaranya, seperti gelombang ledakan, hanya bertahan sesaat, tetapi setelah itu berakhir, semua rekannya melupakan keputusasaan mereka.

“Dia penyihir muda berambut abu-abu!” jawab utusan itu sambil berdiri tegap. “Dia menggunakan mantra yang sangat pendek, dan dia tampaknya kebal terhadap serangan sihir dan non-sihir yang paling kuat sekalipun!”

Finn belum siap untuk menyerah. Melihat tekadnya, para anggota yang lebih muda menenangkan diri dan mulai melakukan bagian mereka dalam upaya perang, membimbing para pengungsi dan memperkuat barikade.

Sementara itu, Finn mengalihkan pikirannya ke dalam.

Penyihir berambut abu-abu, yang mampu menetralkan sihir. Pasti Alfia! Jadi sekarang kita tidak hanya harus berhadapan dengan pengikut Zeus, tetapi juga pengikut Hera!

Berhati-hati agar ketakutannya tidak terlihat, Finn berusaha sekuat tenaga.

Bahkan jika statistik mereka tidak berubah selama delapan tahun, mereka masih Level 7! Kita bisa melempar setiap petualang tingkat pertama di kota itu ke arah mereka dan itu mungkin masih belum cukup!!

Setelah mengkorelasikan dan merujuk silang semua data yang dapat diaksesnya, Finn hanya dapat menyimpulkan bahwa mereka semua dalam masalah besar. Dua raksasa terhebat dalam sejarah—pasangan yang tak tergoyahkan dan tak terkalahkan—telah kembali ke Orario… di pihak kejahatan.

“Dengan mereka berdua di telapak tangan mereka, mereka dapat mendominasi perang! …Valletta! Mereka adalah senjata rahasiamu selama ini!”

Dengan kemunculan mereka, semua yang Finn usahakan dengan keras untuk bangun berada di ambang kehancuran. Runtuhnya para pemain lapis pertama ituPara petualang niscaya akan memberikan efek berantai pada bagian lain papan, dalam hal kemunduran sekutu dan keuntungan musuh.

Tepat pada saat itu, utusan lainnya tiba.

“Tuan! Moral sedang anjlok akibat kekalahan Panglima Perang! Musuh maju ke selatan! Tidak ada yang bisa menghentikan mereka!”

“K-Kapten!” kata Raul. “Kita harus mengirim bala bantuan! Riveria dan Gareth masih di luar sana!” Anak muda itu bahkan belum berada di Orario selama setahun penuh, dan dia belum menemukan keberanian untuk segera mulai bekerja seperti rekan-rekannya yang lain.

“Tidak,” jawab Finn. “Kita harus tetap di Central Park dan melindungi Babel dengan nyawa kita!”

Betapapun khawatirnya ia terhadap kedua sahabatnya, Finn tahu ini adalah keputusan yang tepat.

“Tidak diragukan lagi apa yang diinginkan musuh…”

Kejelian Finn mendekati keilahian. Maka ia menyingkirkan semua keraguan dan memberikan perintahnya.

“Mundur! Tinggalkan distrik di selatan garis pertahanan kita, dan pusatkan semua pasukan yang tersisa di sini, di pusat kota! Kirim pesan ke utara dan beri tahu Freya Familia untuk melakukan hal yang sama! Cepat!”

““Y-ya, Tuan!””

Raul dan utusan lainnya bergegas melaksanakan perintah Finn.

Namun Finn tidak bisa berhenti di situ. Dia adalah sang Pemberani, simbol keberanian bagi semua petualang. Bahkan saat terpojok, dia harus terus maju.

Dia menatap tangan kanannya.

Bahkan sekarang, ibu jariku masih terasa sakit. Mungkinkah ini semua hanya awal dari sesuatu yang lebih?

Indra keenam Finn telah membunyikan alarm di kepalanya.

“Apa yang akan terjadi?” Dia meringis. “Apa yang terjadi di luar sana?”

Percikan perang tidak menunjukkan tanda-tanda akan padam. Finn memandang ke seberang kota yang berwarna merah tua dan berbicara ke langit yang kosong.

“Ada seseorang di balik semua ini…”

“…Tapi siapa?”

Hermes berhenti di jalan dan melihat sekeliling pada kehancuran.

“Siapa yang menulis lagu yang kita semua dengarkan saat berdansa?”

Dia yakin masih ada dewa yang mengintai, menunggu isyarat dari mereka.

“Kau berharap aku percaya ini semua adalah rencana penuh cinta dari para Iblis? Jangan membuatku tertawa. Semuanya berjalan dengan sangat baik.”

Tidak ada keraguan dalam kata-katanya. Hanya rasa jijik, jijik, dan takut. Reaksi yang pantas bagi orang yang harus bertanggung jawab.

en𝘂𝐦a.id

“Waktunya sangat tepat,” katanya. “Tidak ada manusia yang dapat mengatur ini. Ini pasti hasil karya dewa.”

“Benar,” kata Astrea, yang berdiri di sampingnya. “Dan di mana pun mereka berada, dewa ini sedang mengejek kita. Menunggu untuk menyeret kita ke jurang keputusasaan yang semakin dalam.”

Tangannya mengusap dadanya sambil memikirkan apa yang akan terjadi.

“Ada sesuatu yang lebih menanti kita… kejahatan baru yang mengerikan!”

Awan asap di langit hampir tampak bergetar, beresonansi dengan tawa setan.

“…!!”

Alize mendongak.

“Ada apa?” ​​teriak Lyra sambil melawan gelombang pasukan Iblis yang semakin banyak.

“…Itu Lady Astrea,” jawab Alize. “Dia dalam masalah!”

“Masalah? Masalah apa?”

“Entahlah, tapi ada sesuatu yang mengincarnya, aku bisa merasakannya! Kita harus menemukannya sekarang!”

Lyra tidak yakin apakah itu indra seorang petualang atau sejenis hewan terlatih. Dia hanya menatap Alize, tercengang.

“Tunggu, kau ingin kami mencarinya?!” teriak Neze, menyeka darah dari wajahnya di sela-sela pertarungan. “Kita bahkan tidak bisa pergi dari sini!”

“Ya!” terdengar suara Amazon, Iska. “Kita mungkin telah mendapatkannyasemua warga sipil keluar, tapi musuh benar-benar menyerang kita sekarang! Ilta juga kewalahan!”

Para gadis Astrea Familia saat ini berada di selatan kota, tempat pertempuran paling sengit. Mereka terus bertempur, menentang perintah Finn untuk meninggalkan garis depan selatan, karena jalan yang mereka lalui mengarah langsung ke Central Park. Jika mereka pergi sekarang, itu berarti lebih banyak tentara musuh yang harus dihadapi para pembela Loki Familia .

Di dekatnya, Amazon berambut merah Ilta Faana bermandikan darah musuh-musuhnya, memimpin satu unit petualang Ganesha Familia . Dan meskipun Alize tidak dapat melihat mereka dari sini, Lyu dan Kaguya berada satu blok jauhnya, di South Main Street, bertahan di barisan bersama Shakti.

Kedua familia itu hampir tidak mampu menahan gelombang musuh. Mereka tidak punya siapa pun untuk disisihkan.

“…Tidak apa-apa. Neze, Iska, pergilah bersamanya.”

en𝘂𝐦a.id

“Lyra?!” seru Neze, namun gadis sok tahu itu hanya melihat ke arah Central Park.

“Jika kapten kita punya firasat, maka kita harus menindaklanjutinya. Dia seperti pahlawan, Finn. Dan kita tidak boleh membiarkan sesuatu terjadi pada Lady Astrea.”

Jika dewa familia dikembalikan ke surga, statistik familia tersebut akan dibekukan dan karenanya tidak dapat bertarung. Jika itu terjadi, garis pertahanan akan hancur.

Jadi Lyra menaruh sahamnya pada firasat aneh Alize.

“Kami akan bekerja sama dengan Ganesha Familia untuk menjauhkan mereka dari Anda,” katanya.

“Maafkan aku, Lyra! Terima kasih!”

“Jika aku mati karena ini, aku akan meludahimu dari surga!”

Lyra memaksakan senyum. Sebaliknya, senyum Alize begitu cerah, seakan-akan dia tidak seharusnya berada di bumi ini.

“Tidak! Jangan sampai mati!” katanya. “Jangan sampai terluka, atau kau akan menyesal! Perintah kapten! Kita semua akan pulang bersama, kau dengar?”

Semua gadis menatapnya dengan kaget. Lyra menyeringai, menyipitkan matanya seolah-olah dia sedang menatap langsung ke matahari.

“…Ayo pergi saja, dasar bodoh.”

Kemudian dia terjun ke medan perang sekali lagi. Alize mengangguk, lalu berlari.

“Lady Astrea telah tiba di garis depan!” jelasnya kepada kedua pengawalnya. “Bicaralah dengan siapa pun yang bisa kau hubungi dan cari tahu apakah mereka pernah melihatnya!”

“Mengerti!”

Ia berlari, hatinya sakit karena khawatir. Saat ia berlari, nama dewi kesayangannya terbentuk di bibirnya.

“Nyonya Astrea…!”

Awan asap tebal menutupi langit, memadamkan cahaya bintang yang menerangi dan menuntun penduduk kota, dan membuat mereka tersesat.

Hedin tidak terkecuali.

“.….….”

Dari sudut pandangnya di atas menara lonceng gereja, dia mengarahkan pandangannya ke arah barat laut, mengamati pertempuran yang melanda jalan-jalan distrik tujuh.

“Mau ke mana kau, Hegni, semua ini penuh lubang?”

“Ayo bermain dengan kami! Kalau kau memang akan mati, lakukanlah di tempat yang bisa kami lihat!”

“Gh…hah…?!”

Di bawah sana, kedua saudari Dis telah mengejutkan Hegni, dan kini peri gelap itu berdarah deras. Betapapun ia berusaha, ia telah kehilangan terlalu banyak darah untuk menyingkirkan mereka, dan sang adik, Vena, menahan sesama Einherjar dengan pedang ajaibnya. Sementara itu, sang kakak, Dina, berusaha mengakhiri penderitaannya dengan dua belati tajam yang telah melukai Hegni.

en𝘂𝐦a.id

Kombinasi penguasaan pedang jarak pendek dengan sihir jarak jauh inilah yang membuat para saudari Dis begitu menakutkan dan menjadikan mereka pemimpin Alecto Familia .

Namun, Hegni bukanlah orang yang berada dalam bahaya sesungguhnya.

“Aduh!?!”

“Grer?!”

Bukan, itu adalah Gulliver Brothers, yang dikelilingi oleh total dua belas Level 5.

“Uu …

“Bunuh-bunuh…Bunuhiiii!!”

Keempat prum berada di bawah kekuasaan para petualang ini, yang dipanggil dan dikomandoi oleh sisa-sisa Apate Familia , Basram.

Mengintip melalui api perang, Hedin menyadari sifat asli mereka.

“Para penjahat yang diborgol itu…Mereka adalah Osiris Familia !” katanya.

Masing-masing dari mereka mengenakan topeng yang menutupi mulut mereka, tetapi tidak mungkin salah. Dalam persiapan untuk menghadapi permusuhan dengan para Jahat, Hedin dan Alfrik telah mengunjungi perpustakaan Persekutuan, meneliti catatan-catatan pertempuran lama. Di sanalah mereka menemukan kemiripan Osiris Familia , yang tercatat dua belas tahun lalu ketika mereka melawan Zeus dan Hera Familia dan kalah.

Familia itu pernah menjadi rumah bagi beberapa Level 6 dan bahkan satu Level 7: sang kapten, Melty Zara. Akan tetapi, mereka merahasiakannya sebelum penyerangan mereka terhadap Zeus Familia .

“Sayangnya, aku tidak bisa mengenalkanmu pada kapten mereka,” ejek Basram. “Semua petualang tingkat pertama mereka tewas atau memutuskan kontak. Namun, orang-orang tingkat kedua mereka semua mati untuk membalas dendam!”

Pendeta Apate Familia tersenyum saat pasukannya berhadapan dengan keempat saudara Gulliver. Jelaslah pihak mana yang lebih unggul.

“Setelah Orario mengusir mereka, mereka datang kepada kami, dan kami sangat ingin mengubah mereka,” jelasnya. “Mereka berlatih, menunggu, memimpikan hari di mana mereka dapat membalas dendam kepada Zeus dan Hera… tetapi tentu saja, hari itu tidak pernah datang.”

Kesempatan mereka untuk membalas dendam kandas pada hari ketika dewa-dewa Orario yang paling kuat gagal dalam pertempuran melawan Naga Hitam. Setelah itu, para revenant yang dulunya adalah anggota Osiris Familia tidak punya alasan untuk tetap bersama Apate Familia . Namun, Basram tidak bisa membiarkan para prajurit yang kuat itu sia-sia.

Jika akal sehat tidak dapat membuat mereka tinggal, maka mengapa mereka harus dibiarkan berpikir? Jadi, mengikuti ajaran dewinya, Basram mengubah mereka menjadi binatang buas yang tidak berakal.

“Beberapa obat di sini, beberapa kutukan di sana, dan kami menciptakanKami adalah pasukan. Kemudian mereka siap untuk ujian berikutnya: infus roh.”

Basram terkekeh dan memberi isyarat kepada para prajuritnya. Di tempat belenggu mereka bertemu dengan tengkuk mereka, ada belati yang tertancap di masing-masing dari mereka.

“Infus roh?” tanya Alfrik, helmnya lusuh dan darah menetes dari dahinya. “Tidak ada teka-teki lagi; apa maksudmu?”

“Tentunya, kau pernah mendengar ceritanya?” jawab Basram. “Dahulu kala, sebelum para dewa turun ke dunia ini, para pahlawan akan memperoleh berkah dari roh untuk memastikan kemenangan dalam ujian mereka. Kami mencoba untuk meniru fenomena itu.”

Belati-belati yang mencuat dari leher mereka adalah satu-satunya yang tersisa dari roh-roh yang ditangkap Basram dan kelompoknya. Apate Familia telah menggunakannya pada mantan anggota Osiris Familia , mengubah mereka menjadi “pejuang roh” yang kuat di luar keinginan mereka. Ini tidak diragukan lagi merupakan tindakan penghujatan. Dengan menahan subjek uji yang memberontak dan mengabaikan ratapan para roh, Basram telah berhasil menciptakan pejuang dengan kekuatan yang tidak suci.

“Saya masih jauh dari menciptakan kembali para pahlawan lama,” kata Basram, “tetapi para subjek ini telah menunjukkan kemampuan yang luar biasa, seperti kekuatan untuk menyembuhkan luka mereka sendiri. Sayang sekali saya tidak memiliki Roh Agung, jadi saya harus puas dengan persembahan yang lebih rendah. Tetap saja, bahkan tanpa mereka… yah, lihat sendiri.”

“Hah?!”

“Jauh dari mata-mata Guild, aku telah melatih mereka di Dungeon, dan mereka baru saja mencapai Level Lima. Tepat pada saat Great Conflict dimulai. Itu tidak mudah, kau tahu?” tambahnya sambil tersenyum.

en𝘂𝐦a.id

Memang, tidak demikian. Basram harus menggembalakan pasukan kecil prajurit yang tidak berakal budi melalui Dungeon. Infus yang gagal dan jatuh ke tangan monster menyebabkan persediaan awal empat puluh dua roh dan tiga puluh empat prajurit hanya menghasilkan dua belas prajurit roh. Itu adalah eksperimen yang sangat tidak menghormati martabat hidup dan mati.

Semua ini bermula dari keinginan dewi Basram, Apate.wilayah kekuasaannya adalah ketidakadilan. Sebuah ejekan hidup terhadap semua yang diperjuangkan oleh para pelindung Orario.

Matanya yang merah pucat terbuka lebar. Ia memukulkan tongkatnya ke tanah sambil menyeringai.

“Ya, kami adalah murid-murid Apate!” serunya. “Para pelaksana keinginannya! Kami adalah orang-orang yang akan membentuk kembali dunia ini sesuai dengan keinginan kekacauan!”

Ujung tongkatnya bersinar dengan cahaya yang tidak menyenangkan, dan semua prajurit roh mengerang menanggapinya. Bola api dan semburan petir muncul di tangan mereka tanpa perlu mengucapkan mantra, membakar kulit mereka sendiri saat mereka menggunakannya untuk menyerang Alfrik dan saudara-saudaranya.

Kerja sama keempat prum itu tidaklah cukup. Kekerasan yang tak terkendali dari musuh-musuh mereka membuat mereka terbanting ke dinding dan menjadi tumpukan puing.

“Dua belas petualang tingkat pertama…?!” Hedin terkesiap, melihat Gulliver Brothers terlempar ke sana kemari. Ia merasakan sensasi tak wajar dari jantungnya yang berdebar kencang di dadanya.

Tentu saja, termasuk saudara perempuan Dis, semuanya berjumlah empat belas. Empat belas Level 5, melawan dua di Hedin dan Hegni. Saudara-saudara Gulliver hanya Level 4, dan tidak ada orang lain di Freya Familia yang mendekati.

Para Einherjar adalah pahlawan perkasa yang tidak takut mati, namun mereka pun tidak sebanding dengan kejahatan Apate Familia .

“Sekarang, para pejuang rohku yang setia! Kalian yang telah menerima ajaran Apate! Bebaskan jiwa kalian!”

Tidak ada lagi waktu bagi Hedin untuk ragu-ragu.

“Berjuanglah selamanya, prajurit petir yang tak terkalahkan!”

Ia melompat dari menara lonceng, meninggalkan Olba yang terkejut. Dari ketinggian di udara, ia mengamankan garis pandang ke medan perang.

“Caurus Hildr!”

Sebuah lingkaran sihir mengelilinginya, dan ia melepaskan rentetan petir. Basram, serta para saudari Dis, langsung bereaksi terhadap serangan itu. Dina melepaskan diri dari Hegni dan melompat mundur, sementara Vena berhenti menyerang. Basram sudah berada pada jarak yang aman, tetapi kedua belas prajurit rohnya belum. Akan tetapi, mereka menggunakan kelincahan mereka yang seperti binatang untuk menghindari petir.

Hedin terus melancarkan serangannya, meski gravitasi menuntutnya dan membawanya pada lengkungan ke bawah.

“Van! Noga!” teriaknya, suaranya hampir tenggelam oleh ledakan sihirnya sendiri.

“Keluarkan Hegni dan yang lainnya dari sana!!”

en𝘂𝐦a.id

““Y-ya, tuan!”” jawab para anggota Freya Familia sebelum beraksi. Hedin membuat musuh sibuk sementara mereka bergegas menghampiri prajurit terkuat familia dan membantu mereka mundur.

Hedin menyaksikan semua itu dari sudut matanya, lalu jatuh lebih dari 100 meder, mendarat tepat di tengah persimpangan jalan dan segera melepaskan mantra lainnya.

“Serang terus menerus, penguasa petir yang tak terkalahkan! Hildr yang gagah berani!!”

Sementara Caurus Hildr merupakan rentetan ledakan kecil, mantra ini menggabungkan semuanya menjadi satu meriam petir besar yang memenuhi seluruh jalan. Menghadapi serangan sebesar ini, para saudari Dis dan prajurit roh Basram tidak punya pilihan selain mundur. Tidak perlu dikatakan apa yang terjadi pada para prajurit Evils yang terlalu lambat untuk melarikan diri.

“Cih!”

Hedin berhasil memukul mundur musuh, tetapi dia tampak tidak terlalu senang dengan hal itu. Itu karena pada gilirannya, musuh telah memaksanya meninggalkan posnya. Sampai dia kembali ke katedral, rantai komando akan terputus, dan para Iblis akan memiliki kesempatan yang sempurna untuk melancarkan serangan ke tempat perlindungan evakuasi.

Tentu saja, Hedin telah memutuskan untuk memasuki medan pertempuran dengan semua ini dalam pikirannya, meninggalkan sekutu-sekutunya dalam kekacauan dan menempatkan pasukannya dalam bahaya. Ini bukan karena prioritas yang salah, tetapi pemahaman bahwa Hegni dan Gulliver adalah senjata pamungkasnya. Jika Hedin ingin menang dalam perang ini, dia membutuhkan mereka hidup-hidup.

Fakta bahwa ia dapat membuat keputusan ini dengan cepat, meskipun ia memiliki kewajiban terhadap mereka yang berada dalam tanggung jawabnya, bukanlah tanda bahwa ia adalah seorang komandan yang buruk; itu adalah tanda bahwa ia adalah seorang komandan yang hebat. Namun, kedua peri licik itu tidak melihatnya seperti itu.

“Kau meninggalkan orang-orangmu untuk menyelamatkan Hegni!”

“Jahat sekali! Tapi itulah mengapa aku mencintaimu!!”

Para saudari Dis menyeringai dan mengejek saat persimpangan jalan masih menyalasetelah mantra Hedin. Dia tidak membuang napas untuk menyuruh mereka diam. Dengan kepala dingin seperti biasa, dia pertama-tama memastikan bahwa Hegni dan yang lainnya telah berhasil melarikan diri, lalu berbalik dan melarikan diri. Semakin cepat dia bisa kembali ke katedral, semakin aman semua orang.

Atau begitulah yang ia harapkan. Namun, saudara perempuan Dis punya ide lain.

“Kamu tidak bisa pergi, Hedin.”

“Kamu sudah membuat pilihanmu.”

Mereka saling tersenyum lebar, mata mereka setipis bilah pisau.

“Sekarang kamu harus menghadapi konsekuensinya,” kata mereka berdua.

Kemudian Hedin merasakan gelombang energi magis yang sangat besar memancar dari peri gelap, Vena. Waktu melambat seperti merangkak, dan empat lingkaran sihir besar muncul tepat di atas katedral dan gereja-gereja lainnya—tempat para penyintas yang ditinggalkan Hedin untuk sementara berkumpul.

“Buka, taman kelima! Bergemuruh, lagu kesembilan!”

Dengan itu, mantra Vena selesai. Itu bukan mantra yang sangat pendek, atau kemampuan mantra cepat apa pun. Dia telah menyiapkan mantranya sebelumnya. Sejak Hegni bertemu dengannya, dia telah memegangnya, siap untuk mengaktifkannya kapan saja. Itulah sebabnya dia hanya menggunakan pedang ajaib dalam pertarungan sejauh ini.

Dina berdiri di sampingnya, jari-jarinya saling bertautan dengan jari saudara perempuannya, menyalurkan energinya ke dalam dirinya saat Vena mengucapkan nama mantranya.

“Dialv Ini!”

Tiba-tiba, lingkaran sihir melepaskan empat pilar api neraka ke gereja-gereja di bawahnya. Hedin secara refleks mengulurkan lengannya dan meneriakkan, “ Hildr yang gagah berani! ”

Gemuruh guntur berbenturan dengan api yang berjatuhan. Kedua kekuatan itu saling berhadapan sejenak, melepaskan percikan api, sebelum akhirnya saling meniadakan. Katedral tempat Olba dan yang lainnya ditempatkan aman.

Namun, ia hanya bisa menyelamatkan satu gereja. Gereja-gereja lainnya tidak seberuntung itu. Masing-masing gereja dilalap api yang berkobar-kobar.

Hedin melihat dengan kaget ketika gereja-gereja dilalap api.mendengar jeritan orang-orang yang terjebak di dalamnya. Warga sipil tak berdosa yang telah berharap padanya untuk menjaga mereka tetap aman—suara mereka bergema di telinganya saat mereka terbakar sampai mati.

Hedin berdiri mematung di tengah jalan, menatap kehancuran sementara udara memanas dengan percikan api dan gumpalan api. Saat itulah ia mendengar suara saudara perempuan Dis dari belakang.

“Ah-ha-ha-ha-ha!! Bukankah ini indah, Hedin? Sangat indah!”

“Dengarkan itu! Jeritan orang-orang yang kau pilih untuk mati!”

Sang penguasa yang sendirian berdiri sementara tawa cekikikan mereka yang menggila dan penuh cinta terus berlanjut di belakangnya.

“Kau tahu apa yang kudengar?” kata Vena. “Kudengar kau dulunya seorang raja! Begitu pula Hegni!”

“Oh, betapa menakutkannya, saudari! Hedin adalah raja tua yang kejam yang membiarkan rakyatnya terbakar!”

Hedin tahu betul apa yang telah diperbuatnya. Ia tahu saat ia membuat keputusan bahwa hanya ada dua pilihan. Ia membiarkan Hegni dan saudara-saudara Gulliver mati, atau membiarkan orang-orang yang ia asuh dibantai. Oleh karena itu, bukan tindakan kedua saudara babi yang keji, hina, dan tak berperasaan ini yang bertanggung jawab atas kematian mereka; melainkan tindakannya sendiri.

Hedin telah melakukan segala daya upayanya untuk memastikan hal ini tidak terjadi. Ia bertindak cepat, tanpa ragu-ragu, tetapi semuanya sia-sia. Para sirene yang tertawa itu telah memastikan hal itu.

“Apakah kamu menyukai hadiah kami, Hedin? Kami sangat menyukainya!”

“Aww, aku belum pernah melihatmu terlihat begitu kesepian! Aku hanya ingin menghiburmu dengan pelukan hangat!”

““Tapi kami khawatir tidak ada waktu untuk itu!””

Kedua gadis itu berpelukan dengan gembira, lalu melompat ke udara.

“Dewa kegelapan kita mengatakan kita belum bisa mengakhirinya! Kita akan menyelesaikannya lain waktu!”

“Tapi jangan khawatir, kami akan membunuhmu lain kali! Kalian berdua, nantikan itu!”

en𝘂𝐦a.id

Lalu kedua sirene itu menghilang, yang tersisa hanyalah tawa mereka yang jahat dan polos.

Tidak perlu serakah. Kejahatan telah memberikan pukulan telak.ke Freya Familia , dan sekarang mereka meninggalkan distrik tujuh sebelum menghadapi amukan naga.

Hegni berbaring di tanah di dekatnya saat para tabib merawat luka-lukanya. Tangannya gemetar karena marah, ia menyembunyikan matanya dengan satu tangan, tetapi air mata terus mengalir di pipinya.

Sementara itu, Hedin mengangkat tangannya yang gemetar ke kacamatanya. Ia mencoba melepaskannya, tetapi kemarahan menguasainya, dan ia menghancurkannya dengan tinjunya.

“………………………………………………………Aku akan membunuhmu,” katanya.

Hanya dengan tekad bajanya, Hedin tidak berteriak karena kesedihan. Sebaliknya, ia menyalurkan kebenciannya ke dalam sumpah balas dendam.

“Kalian berdua…akan mati di tanganku.”

Api dari kapel yang terbakar membakar kegilaan yang membara dalam pikirannya.

Dan pada hari itu, Freya Familia menderita kekalahan kedua yang setara dengan kekalahan Warlord.

Bintang-bintang telah menghilang sekarang, dan para petualang telah tersesat. Hanya langit merah yang mengawasi mereka, menerangi jalan menuju neraka.

Tanda bahaya pertama adalah peringatan dari bibir Hermes.

“…Astrea, tunggu.”

Matanya menatap sudut-sudut jalan belakang yang suram, jauh dari semua pertempuran. Dan kemudian, suara langkah kaki terdengar. Dari kegelapan,

Astrea terkesiap dan memejamkan matanya.

“Sesuatu akan datang,” kata Hermes. Dan kemudian, kegelapan menggeliat. Bayangan yang tak terlukiskan dan tak berujung yang berkumpul di celah-celah kota dan bahkan api yang membakar dan menyiksa penduduknya tidak dapat menghilangkannya.

Memutar, berubah, bermutasi. Mengeluarkan suara seperti tali yang ditarik, atau tawa mengejek, kegelapan itu balas menatap. Astrea dan Hermes melihat sekilas kilatan gila, dan sesuatu datang, seperti belati di malam hari, semakin dekat dan dekat hingga…

“Nyonya Astrea!”

“Ih! …A-Alize?”

Sebuah suara di belakangnya membuatnya tersentak, dan dia berbalik untuk melihat kapten familia berambut apinya muncul dari kota yang terbakar.

Pada saat yang sama, langkah kaki terhenti.

“Aku sangat senang kau selamat!” kata Alize. “Aku hanya merasa kedinginan… Aku tahu aku harus menemukanmu!”

Kemudian Neze dan Iska menyusulnya, terengah-engah. Mereka bertiga berlari cepat melewati medan perang, menebas siapa pun yang menghalangi jalan mereka, dan aksi mereka telah memakan korban. Baju zirah dan pakaian tempur mereka compang-camping dan robek.

Astrea menatap mereka, terkejut…lalu, dia mendengar suara. Astrea, Hermes, Alize, Neze, dan Iska semua berbalik dan menatap ke dalam kegelapan…dari sana terdengar suara tepukan tangan yang pelan dan mengancam.

“Selalu memperhatikan orang lain, dan tidak pernah memperhatikan diri sendiri. Itulah mengapa kamu butuh waktu lama untuk menemukannya.”

Kegelapan mengadopsi suara dewa dan berbicara.

“Aku ingin menguburmu terlebih dahulu, tahu. Membasmi keadilan dari dunia ini dan membiarkan penduduknya hidup dalam kekacauan.”

Meski mengucapkan kata-kata itu, suaranya terdengar senang, hampir gembira.

“Selamat, Astrea. Kau masih hidup. Kau dan keluargamu harus berterima kasih atas itu.”

Tepuk tangan kembali terdengar. Para dewa yang terkejut dan para pengikut mereka mendapati diri mereka dihujani pujian yang tak terduga, namun tak terkendali.

“Sekarang, mari kita lihat masa depan seperti apa yang bisa kau dapatkan karena kegigihanmu.”

Kegelapan mulai berkelap-kelip. Percikan api perang beterbangan di atas kepala, menyingkirkan tabir bayangan.

“Anda memilih keadilan. Sekarang saksikan hasilnya.”

Siluet seorang pria terpisah dari kegelapan. Matanya bersinar seperti lubang gelap yang dalam di neraka itu sendiri.

“Itu kau…!” Astrea terkesiap.

Hermes tidak dapat mempercayainya. “Tidak mungkin…”

Dewa kegelapanlah yang telah mendalangi seluruh kejadian ini. Seolah-olah muncul hanya untuk melihat reaksi mereka, dia tersenyum sinis dan menghilang dalam kegelapan.

“A-apakah itu…”

“…seorang dewa?!”

Meskipun Neze dan Astrea tidak dapat melihat wajah pria itu, mereka tetap merasakan kehadirannya yang luar biasa. Astrea masih membeku karena terkejut.

“…Hermes!” katanya akhirnya. “Kita harus segera mengikutinya! Aku harus memastikan apa yang kulihat!”

en𝘂𝐦a.id

“Astrea, jangan!”

Hermes mencengkeram lengannya, mencegah sang dewi mengejar penjahat mengerikan itu. Saat berikutnya, bangunan-bangunan yang terbakar melepaskan longsoran puing-puing yang membara, menghalangi jalan.

“Tinggalkan dia untuk saat ini!” kata Hermes. “Kita harus keluar dari sini, cepat!”

Kecurigaannya mengenai identitas sebenarnya dari pemimpin musuh membuatnya menyimpulkan adanya bahaya yang tak terbayangkan sedang mengancam.

“Sekarang!!” teriaknya. Namun, sudah terlambat.

Seluruh kota berguncang.

“…Hah?”

Cahaya terang menyelimuti segalanya.

Langit berteriak seolah kesakitan. Bumi bergolak seolah hidup. Seperti di atas, begitu pula di bawah.

“Apa itu…?” bisik Alize sambil melihat ke arah gedung-gedung, ke arah timur, di mana pilar cahaya menembus awan.

Cahaya itu cukup terang untuk membutakan siapa pun yang melihatnya. Suaranya cukup keras untuk memekakkan telinga siapa pun yang mendengarnya. Teriakan ilahi.

Di seluruh kota, waktu seakan berhenti. Para petualang, iblis, dan dewa semuanya berbalik menghadap pilar, dan membeku.

Kejahatan yang sesungguhnya mulai muncul. Ia tertawa, tawa yang kejam, tak kenal ampun, dan tidak adil.

“Satu.”

Tanah berguncang di bawah kaki mereka. Mereka tidak bisa berbuat apa-apa selain menatap pilar cahaya ilahi itu, dengan heran dan takut.

“Mustahil…”

Di Central Park, pikiran Loki berhenti bekerja saat ia menatap pilar surgawi. Di sampingnya, Raul berdiri diam, gemetar ketakutan seperti warga sipil lainnya di daerah itu.

“I-Itu…” dia mulai berbicara.

“…Pilar Cahaya,” Finn mengakhiri kalimatnya, ibu jarinya merintih saat bisikan ramalan itu menjadi kenyataan. “Tanda dewa kembali ke surga!!”

Tak seorang pun berkata sepatah kata pun. Hanya tawa dewa jahat yang mengisi keheningan.

“Dua.”

Hitungan kedua; pilar kedua. Gemuruh bumi kedua.

“Apa itu tadi?! Yang satu lagi?!”

“Mustahil…!!”

Di utara kota, Kaguya dan Shakti menggigil ketakutan saat melihatnya.

“Rgh…?!”

Lyu berdiri terdiam, menyaksikan sinar cahaya intens mengalir ke atas ke langit.

“Tiga.”

Korban terus berdatangan. Di sebelah barat, pilar lain muncul dan menembus awan.

“TIDAK…”

“…Kau tidak akan memberitahuku hal itu…”

Asfi dan Lyra—yang pertama kelelahan karena menggendong Riveria dan Gareth kembali ke Central Park, yang terakhir lelah karena pertempuran—berdiri terbelenggu ketakutan. Kedua gadis cerdas ini sudah menebak apa yang akan terjadi selanjutnya, dan wajah mereka menjadi pucat.

“Empat.”

Kekacauan berubah menjadi kepanikan saat para petualang di seluruh kota menyadari apa yang terjadi…dan apa artinya.

“Para Dewa sedang dikalahkan?”

“Tapi tanpa restu kita… Ya Tuhan, tidak!”

“…Seseorang, heeeeeelp!!”

Mereka pucat pasi. Mereka menjerit. Mereka memohon agar nyawa mereka diampuni. Namun, kekuatan jahat menghabisi mereka tanpa ampun. Mereka dibacok, ditikam, dan dicabik-cabik. Para pelindung Orario yang pemberani bergabung dengan banyak mayat yang sudah berserakan di jalan. Darah mereka mewarnai dinding. Daging mereka terpanggang dalam api. Dan para dewa yang telah tiada segera diikuti oleh jiwa anak-anak mereka.

Para pengikut iblis mabuk melihat pemandangan itu. Dengan mata merah dan mulut yang beringas, mereka menyerang para petualang yang tak berdaya seperti serigala yang ganas. Suara tawa mereka memenuhi jalan saat mereka melahap darah.

“Lima.”

Lebih banyak pilar dewa muncul. Pisau hitam dewa jahat melahap korban mereka yang tak berdaya satu demi satu.

“Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha! Haaah-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!!”

Valletta tertawa terbahak-bahak saat melihat pilar-pilar cahaya memenuhi langit. Itu adalah eksodus ilahi yang tak ada duanya.

“Para petualang berjatuhan seperti lalat!” dia terkekeh.

“Gyaaaaaaagh?!”

Dan sambil terkekeh, dia membunuh. Membantai para penjaga Orario yang tak berdaya—belatung yang selalu berusaha menghalangi jalannya.

Setiap kali dia mengayunkan pedangnya, kepala-kepala bergelimpangan, anggota-anggota tubuh beterbangan, dan suara-suara menjerit putus asa.

Itu sungguh luar biasa. Hanya ini yang selalu ia inginkan.

Itu adalah pembantaian. Pembantaian yang telah ditunggu-tunggu oleh Arachnia sepanjang hidupnya.

“Ini luar biasa! Ya Tuhan, kamu benar-benar yang terburuk!”

Hati Valletta dipenuhi pujian bagi penguasa kegelapannya, yang telah mengatur semua ini. Sambil menikmati sensasi itu, dia berteriak ke langit.

“Sekarang saatnya pertunjukan sesungguhnya dimulai, Orario!!”

“Enam.”

Ketertiban mulai runtuh, dan kekacauan mulai muncul dari celah-celah, yang mulai merasuki realitas. Orang-orang kehilangan harapan, dan banyak yang yakin bahwa mereka sedang menyaksikan kiamat dunia.

“Tuan Belenus dari Belenus Familia telah dikirim kembali ke surga!”

“ Zelus Familia telah musnah sepenuhnya!”

Di Markas Besar Guild, para resepsionis meneriakkan laporan mereka saat gelombang informasi lainnya berdatangan. Itulah satu-satunya cara untuk tetap waras mengingat isinya yang mengejutkan.

Royman berdiri di pusat semua itu, seolah membeku dalam waktu.

“Dikirim kembali…? Dimusnahkan…? Jadi tanpa restu para dewa, para Jahat mengincar para petualang yang lemah…”

Pikirannya yang tajam dengan cepat menyusun konsekuensi dari apa yang didengarnya. Namun, mengetahui perkembangannya tidak membuat klimaksnya lebih dapat dihindari. Dia adalah penonton tragedi, dipaksa untuk duduk di kursinya dan menonton sampai akhir yang menyedihkan.

Gerbang neraka telah tertutup di belakangnya, dan tidak peduli seberapa keras ia meratap, gerbang itu tidak akan pernah terbuka lagi.

Tiba-tiba, salah satu resepsionis berteriak putus asa. “Ini pembantaian!” teriaknya. “Pembantaian! Hentikan!”

Dia mulai hiperventilasi, tepat saat cahaya terang lain muncul di kejauhan, terlihat melalui jendela.

Seseorang jatuh berlutut, dokumen-dokumen berhamburan di lantai. Sebuah gempa mengguncang gedung, dan suara gemuruh menutupi semua suara lainnya.

Yang tertinggal dalam pikiran mereka hanyalah tawa jahat.

“…Tidak mungkin.”

Royman mengerang putus asa.

“Tidak mungkin!!”

“Tujuh.”

Keputusasaan menyebar ke seluruh kota, karena kejahatan yang tak terhentikan terus menerus menimbulkan dosa demi dosa.

“Gh…hah…?!”

Pedang kejam Vito merenggut nyawa petualang pemberani lainnya, yang tubuhnya ambruk ke tanah.

“Kehancuran! Kekacauan! Pembantaian! Oh, semuanya begitu hebat!”

Orang jahat itu gemetar karena kegembiraan yang luar biasa. Pedangnya menenggelamkan semua korbannya ke dalam lautan darah, terlepas dari apakah mereka melawan, atau bahkan memiliki sarana untuk melawan.

“Pesta yang cerah dan penuh warna! Rasanya seperti saya kembali menjadi anak kecil!”

Matanya berbinar-binar seperti anak kecil di toko permen, meskipun pipinya berlumuran darah. Dengan senyum yang mengembang, ia perlahan mendekati seorang petualang yang ketakutan, yang dewanya telah dikembalikan ke surga dan kini tidak memiliki kekuatan untuk melawan.

“Aku menyerah!” teriaknya, senjatanya terlepas dari tangannya yang gemetar. “Tolong jangan bunuh aku!!”

Namun Vito mengabaikan permintaan pria itu. Satu-satunya tanggapannya datang dari pisau di tangannya. Kepala petualang yang terpenggal itu menghantam tanah dengan bunyi gedebuk sebelum berguling ke dalam api dan terbakar, sementara pancuran darah menyembur dari tunggul leher tubuh tak bernyawa itu.

Hati Vito bergetar. Ia hampir tidak dapat membayangkan pemandangan yang lebih indah daripada pemandangan di hadapannya.

“Kita baru saja memulai!” serunya. “Lagipula, tidak ada pahlawan di sini! Tidak ada yang punya kekuatan untuk menghentikan kita!”

Dia merentangkan tangannya lebar-lebar, menatap ke dalam kegelapan, dan mengungkapkan kebenarannya kepada seluruh Orario.

“Pahlawan-pahlawan hebat kalian sudah menjadi milik kami untuk dikomandoi!”

Di atas atap kuil yang sebagian hancur, para pahlawan yang sama itu menatap kota yang terbakar tanpa emosi.

“Luar biasa, bukan?” kata Zald.

“Ya,” jawab Alfia. “Paling tidak, pemandangannya begitu.”

Rambutnya yang pucat berkibar tertiup angin.

“Tapi jika aku menutup mataku…aku masih bisa mendengar suaranya.”

Pilar lain muncul, disertai cahaya menyilaukan lainnya.

“Delapan.”

Itu adalah akhir zaman. Saat ketika kejahatan akhirnya membalas dendam kepada semua orang yang mengejar keadilan.

“Hihihi. Hihi …

Olivas tertawa bersama para prajuritnya. Ia tahu bahwa keinginan dewa kegelapannya akan segera terpenuhi, dan ia meneteskan air liur karena penasaran.

“Itu dimulai! Jatuhnya Orario! Khah-hah-hah! Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!!”

Bentrokan senjata. Jeritan keadilan yang menyedihkan. Nyanyian kehidupan mulai memudar. Awan gelap memenuhi langit, menutupi bintang-bintang. Ketertiban berganti menjadi kekacauan, dan kejahatan yang baru lahir mulai berteriak untuk pertama kalinya.

“Sembilan.”

Sembilan pilar cahaya. Sembilan dewa kembali ke surga. Belum pernah terjadi eksodus seperti ini sebelumnya. Namun, sementara kota itu terhuyung-huyung, para pelayan kejahatan menghela napas lega.

“ Sekarang, sudah siap ,” katanya.

Tidak ada seorang pun yang tersisa untuk melihat tali yang dia tariknasib kota itu. Ia melambaikan tangannya, seperti konduktor yang sedang mengakhiri pertunjukan musik.

“Kita sudah mengumpulkan semua korban. Sekarang, ayo berangkat.”

Akhirnya, getaran berhenti, dan pilar-pilar yang berkilauan memudar menjadi titik-titik cahaya yang berkelap-kelip. Saat keheningan kembali menyelimuti kota, Astrea, Hermes, dan Alize berdiri diam, tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun. Sebagai gantinya, gadis binatang itu berlutut.

“…Sudah berakhir,” katanya.

“Tidak…”

“Semuanya sudah berakhir. Orario sudah tamat.”

Alize hanya bisa memanggil nama gadis itu, tetapi itu tidak mengurangi keputusasaan yang merayap di wajah gadis itu. Begitulah malapetaka yang telah mereka semua saksikan.

Astrea yang berbicara berikutnya.

“Sembilan dewa…semuanya kembali ke surga sekaligus…” bisiknya.

“Jadi serangan sejauh ini… dimaksudkan untuk memastikan di mana para dewa akan bersembunyi dalam keadaan darurat,” pikir Hermes, menunjukkan kebijaksanaan ilahiahnya. Penggerebekan pabrik, pembantaian dapur umum… semuanya hanyalah batu loncatan dalam persiapan menuju Konflik Besar. “Kami pikir itu acak, tetapi selama ini, kami mengungkapkan kepada musuh kami di mana tepatnya harus menyerang!”

Itulah satu-satunya penjelasan yang menjelaskan tentang terbunuhnya sembilan dewa. Dewa-dewa Iblis pasti telah menyebar ke seluruh kota, bersiap untuk melaksanakan pembunuhan yang telah mereka rencanakan. Mereka kejam. Teliti. Semua itu dilakukan demi mengejar tragedi yang telah ditulis oleh pemimpin mereka.

“Hanya ada satu dewa yang bisa melakukan ini…!” kata Astrea.

Tetapi saat itu, sebuah suara bergemuruh di langit tak berbulan dan tak berbintang.

“Dengar, Orario.”

Itu suara dewa jahat.

“Dengar, Ouranos. Akulah kegelapan yang memberi nama pada zaman ini, dan aku datang untuk memadamkan harapan manusia.”

Astrea dan Hermes berdiri terdiam tercengang saat suaranya bergema di setiap jalan dan gang belakang.

Bahkan Ouranos, yang berada di singgasananya di bawah tanah, mendengar pernyataan dewa jahat itu. Matanya yang berwarna biru langit menatap tajam ke dalam oculus yang diberikan kepadanya oleh asisten penyihirnya.

“Waktu untuk perjanjian sudah berakhir. Aku akan memisahkan manusia dan dewa dan mengakhiri Zaman Para Dewa.”

Suara menghina itu membawa keinginan gelap tuannya ke setiap sudut kota. Kata-katanya mengendap seperti kabut tebal dan gelap, mencekik kehidupan semua yang mendengarnya: para dewa ketertiban yang terengah-engah, para pelindung Orario yang kalah, dan penduduk kota yang tak berdaya dan berkerumun, yang tidak lagi memiliki siapa pun untuk didoakan.

“Aku akan membawa kita semua kembali ke kegelapan yang sesungguhnya—pusaran kekacauan yang bahkan para dewa tidak dapat memahaminya sepenuhnya.”

Di seluruh Orario, suara pertempuran terhenti, hanya menyisakan kobaran api yang berkobar, bahkan para utusan kejahatan pun berhenti untuk mendengarkan kata-kata tuan gelap mereka, mata mereka berbinar-binar karena kegembiraan.

“Kau mungkin membenciku karena ini. Kau mungkin menganggapku biadab. Silakan saja. Menangislah, melolonglah, lalu terimalah malapetaka yang kuderita. Karena aku adalah inkarnasi jahat, dan apa lagi kebahagiaan yang lebih besar bagi kejahatan selain dibenci dan dicerca?”

Terdengar suara gemerincing saat pedang kayu jatuh dari tangan gadis peri itu. Suara itu menggaruk pikirannya, mengeluarkan tawa mengejek—suara itu sangat dikenalnya. Denyut nadinya berpacu, jantungnya berdebar sangat kencang di dadanya.

“Namaku Erebus—”

Di barat laut kota, di atas kuil bertingkat, pembawa suara itu menyingkirkan bayangan dan melangkah keluar agar semua orang dapat melihatnya. Kedua penakluknya berdiri dengan setia di sisinya.

“—kegelapan purba, dan dewa dunia bawah!”

Terdengar gemuruh dari kota itu, saat pasukan kegelapan berteriak mendukung tuan dan majikan mereka.

Sementara itu, penduduk Orario merasa takut. Mereka takut akan keagungan dewa kegelapan, yang hanya dapat disamai oleh makhluk-makhluk suci paling kuat di kota itu.

“E-Eren? …E-Erebus? Apa?”

Lyu bergumam ke arah kakinya. Matanya cepat fokus dan tidak fokus. Matanya, warna senja pertama. Rambutnya, seperti kegelapan itu sendiri, bergaris-garis abu-abu pucat. Ada sesuatu tentang cara dia membawa dirinya yang berbeda, tetapi Lyu yakin itu adalah dewa yang sama yang dikenalnya. Dewa yang sama yang telah muncul di hadapannya berkali-kali di masa lalu, mengajukan pertanyaan mengejek tentang keadilan.

Tetapi itu bukanlah akhir dari deklarasi Erebus.

“Pelindung Orario telah tumbang! Terkapar tak berdaya oleh kekuatan yang jauh lebih besar dari mereka sendiri!”

Pedang hitam Zald berkilau di malam hari. Ia berdiri di sebelah kanan sang dewa, berjemur di bawah cahaya merah darah dari api di bawahnya.

“Dewa-dewa Orario telah pergi! Mereka hanya menjadi suara yang mengganggu!”

Rambut pucat Alfia berkibar. Ia berdiri di sebelah kiri sang dewa, diselimuti keheningan yang membeku.

“Dengar baik-baik, kalian semua yang melawan kekacauan atas nama kebaikan! Karena kami adalah mereka yang melawan ketertiban atas nama kejahatan!”

Tidak ada yang bisa mengabaikan sinisme dalam kata-kata dewa kegelapan itu. Dia mencela semua yang diperjuangkan Orario—semua yang pernah dibangun oleh kebaikan dan kebenaran—menggunakan kata-kata yang sama persis yang telah dipikirkan Lyu sejak pertama kali mendengarnya.

“Dengarkan baik-baik, karena aku punya sesuatu yang sangat perlu kalian dengar.”

Bibirnya melengkung membentuk seringai bengkok saat dia diam-diam mengangkat satu lengannya di hadapannya.

“Kelemahan, namamu adalah keadilan.”

Itulah kata-katanya yang tulus, ditujukan pada cinta bodoh yang menjadi dasar berdirinya Orario.

Kaguya, Shakti, Lyra, Asfi, Allen, Raul, Alize, Neze, dan semua gadis lainnya mengerutkan kening, wajah mereka ditutupi kemarahan dan ketakutan.

Astrea, Hermes, Loki, Freya, Ganesha, Hephaistos, dan prum dipuja sebagai pahlawan rakyat, semuanya mengernyit pada dewa kegelapan.

Dan terakhir, Lyu. Karena tidak mampu menahan keputusasaan yang menimpanya lebih lama lagi, dia pun berlutut.

“Binatanglah, Orario. Karena kami benar-benar jahat!!”

Proklamasi bergema di seluruh jalan. Suara tawa kehancuran ketertiban.

Pada hari itu, kota pahlawan jatuh.