Volume 1 Chapter 10

Jalan manakah yang dapat ditempuh oleh manusia yang tiada tara? Manusia yang dengan satu langkah saja dapat menghancurkan segalanya? Dengan satu pukulan saja dapat menghancurkan segalanya? Dan dengan satu tebasan saja dapat menghancurkan segalanya?

Hanya ada satu jalan: jalan penaklukan. Satu kebenaran yang tidak dapat disangkal oleh siapa pun, dan satu hukum yang bertahan setelah setiap peradaban terakhir kembali menjadi debu.

Pedang hitam legam meraung di kota yang terbakar.

“Aduh!”

“Kakiku…kakiku! Grugh! ”

Semua yang menentangnya akan tamat. Tidak ada yang bisa mencakar penggunanya. Pukulan pertama mencabik-cabik mereka, lalu pukulan kedua melenyapkan apa yang tersisa. Mayat-mayat tak bernyawa dan potongan-potongan darah berjejer di jalan-jalan, menandai kembalinya sang penakluk dengan penuh kemenangan.

Pedang itu besar sekali, seakan-akan diukir dari daging iblis neraka yang paling montok. Pedang itu begitu besar sehingga siapa pun yang melihatnya meragukan penglihatan mereka.

Pembawanya tingginya lebih dari dua meder. Pelat baja hitam menutupi seluruh tubuhnya kecuali mulut, dagu, dan leher. Bobotnya akan menghancurkan orang biasa, tetapi prajurit itu berjalan tanpa hambatan seolah-olah baju besinya tidak lebih berat dari kapas.

Meskipun otot-ototnya tersembunyi, kekuatan mengerikan pria itu terlihat jelas dari cara bebatuan hancur di bawah kakinya dan bumi berguncang saat ia berjalan—dan cara puluhan orang tumbang hanya karena ayunan pedang hitam legamnya.

Dengan setiap langkah, apinya bergetar.

Dengan setiap ayunan, jumlah mayat bertambah.

Sang penakluk berjalan tanpa hambatan di sepanjang jalan kehancuran total.

“Lemah. Terlalu lemah. Kapan petualang menjadi selembut buah busuk?”

Di tengah bara api yang menari-nari, jubah merah tua milik lelaki itu berkibar seperti lidah ular. Suaranya yang dalam menggetarkan hati mereka yang mendengarnya.

“Aku hampir saja menyerempetmu. Apa kau benar-benar bermaksud mengecewakanku dengan cara ini, Orario?”

Tak seorang pun menjawab. Sebaliknya, tombak perak melesat dari langit seperti meteorit, tepat diarahkan ke jahitan baju besinya di bagian belakang bahu.

Pria itu bahkan tidak menghunus pedangnya. Ia berbalik dan mengangkat sarung tangannya, menepis tombak itu hanya dengan gerakan pergelangan tangannya.

Allen tercengang. Menurut perhitungannya, dia telah menyerang pendekar pedang itu dari belakang dengan tiba-tiba. Namun, musuhnya tidak hanya melihat serangan itu datang, dia juga menangkisnya dengan hampir tanpa usaha.

“Lebih baik,” terdengar suara pria itu. “Kamu cepat, seperti angin.”

Allen sekilas melihat mata prajurit itu yang berwarna timah melalui celah-celah pelindung matanya yang diturunkan. Ia merasakan rambut dan bulunya berdiri tegak.

“Tapi, seperti angin,” lanjut pria itu, “kamu juga lemah.”

Tiba-tiba, tangannya bergerak, lebih cepat daripada yang bisa diikuti Allen. Indra binatangnya yang tajam berteriak padanya untuk mengangkat tombaknya, dan dia menurut, beberapa saat sebelum sebuah kekuatan yang tak terbayangkan melemparkannya kembali.

Dampak dari menangkis serangan itu hampir mematahkan lengannya. Dia meluncur melintasi batu, menusukkan tombaknya ke tanah agar bisa berhenti, tetapi baru setelah menempuh jarak lebih dari sepuluh meder.

𝐞𝗻𝐮ma.𝒾𝗱

Allen merasakan darahnya mengalir deras. Keringat membasahi wajahnya. “Apa yang baru saja kau lakukan?!” teriaknya.

Dia tidak menyangka hal itu akan terjadi. Tidak—tidak ada yang bisa dilihat. Satu menit pria itu berdiri di sana, kaku seperti potongan kardus, dan menit berikutnya, senjatanya ditusukkan ke wajah Allen.

“Saya hanya mencakar Anda,” jawab pria itu. “Tidak ada yang perlu dikejutkan.”

Prajurit misterius itu tampak kokoh dan tidak bergerak seperti dinding tebing. Allen melihat lagi, dan saat itulah ia menyadari bahwa pria itu mengatakan yang sebenarnya. Ia tidak melakukan apa pun selain mengayunkan pedang besar di tangannya.

“Seorang petualang harus cepat mengungkap hal yang tidak diketahui,” lanjutnya. “Sebelum aku mengambil kepalamu dan melahapmu.”

“…!!”

Tak banyak yang meragukan Allen Fromel sebagai salah satu yang terkuat di negeri itu. Ia tak pernah tunduk pada orang lain, tetap bersikap acuh tak acuh seperti kucing liar. Cakar tajam dan giginya yang kuat dapat menumbangkan seekor harimau, dan ia dapat berlari cepat melintasi dataran dengan kereta perang di belakangnya. Itulah yang membuatnya mendapat gelar Vana Freya, beserta rasa hormat dan kekaguman dari rekan-rekannya.

Oleh karena itu, ketika berhadapan langsung dengan musuh yang bahkan tidak dapat dipahaminya, Allen bergidik.

Tepat saat itu, suara ketiga memasuki keributan. Responden kedua dari laporan tentang pasukan satu orang yang tak terhentikan. Pedangnya memerah karena darah semua orang yang telah ditebasnya, tetapi ketika dia melihat siapa yang dihadapinya, matanya terbelalak dan waktu seakan berhenti.

“Itu kamu…” gumam Ottar.

“Ah. Akhirnya, ada wajah yang kukenal,” kata pria itu. “Jadi, kucing ini pasti muridmu?”

Ketika mendengar suara lelaki itu, keraguannya sirna. Wajah Ottar berubah cemberut, seperti gunung es yang pecah. Butiran keringat mengumpul di dahinya.

Tidak seorang pun di Orario akan mempercayainya, bahkan jika mereka melihat pemandangan itu dengan mata kepala mereka sendiri. Panglima perang merasa takut. Boaz yang terkuat di kota itu bahkan lebih terkejut daripada Allen.

Ketika dia akhirnya berbicara, suaranya seperti suara gemuruh binatang buas yang terluka.

“…Allen, kembalilah pada Lady Freya. Lindungi dia.”

“Apa kau gila?! Aku akan mencabik-cabik orang ini sampai dia bisa buang air besar! Jangan menghalangi jalanku!”

𝐞𝗻𝐮ma.𝒾𝗱

Respons Allen begitu marah hingga hampir menutupi seberapa hebat tubuhnya gemetar. Namun…

“Dengarkan aku!!”

Suara Ottar yang melengking membuat Allen membeku. Dia belum pernah melihat pria bernama Boaz itu begitu terkejut sebelumnya. Dia seperti batu besar, tidak pernah mengedipkan mata, tetapi sekarang matanya berkerut, giginya terlihat.

“Jika kau memiliki sedikit rasa hormat padaku sebagai kaptenmu, pergilah,” katanya lagi. “Lakukanlah. Jika bukan untukku…maka untuk Bunda Maria.”

Ottar tidak pernah memohon kepada Allen seumur hidupnya. Itu sudah cukup untuk meredakan api kebencian yang membara di hatinya. Dia menatap mata kaptennya, mata pria yang telah bersumpah untuk dikalahkannya, dan melihat cinta untuk dewi mereka yang jauh melampaui cinta lainnya.

Dan kemudian, setelah beberapa saat…

“…Cih.”

…Dia berbalik dan berlari.

Allen mengesampingkan perasaannya sendiri, menghancurkan harga dirinya, semua itu demi memenuhi permintaan Ottar dan segera menemui Freya secepat mungkin untuk memperingatkannya tentang apa yang telah terjadi.

Ottar memperhatikannya menghilang menuju pusat kota dan menghela napas lega sebelum berbalik kembali ke pria berpakaian hitam itu.

“Kau belum berubah,” kata si penyerbu. “Kau masih anak kecil yang belum disapih dari puting ibunya.”

Musuh Ottar maju perlahan. Ada tekanan yang tak terelakkan dalam suaranya. Ottar hanya bisa merangkai kata-katanya dan mengucapkan nama sang penakluk dengan terbata-bata.

“Kenapa kamu di sini, Zald? Bagaimana mungkin itu kamu?!”

Ledakan itu tak henti-hentinya, mengirimkan angin panas ke setiap jalan. Suara-suara ketakutan menyebutnya Angin Setan. Angin itu melemparkan api dan bara ke udara dalam pertunjukan ketidakpedulian yang kejam dan fantastis.

Para petualang yang terbakar terhuyung-huyung keluar dari kobaran api, hanya berjalan beberapa langkah sebelum jatuh ke tanah. Seorang anak laki-laki berlutut di atas kakak laki-lakinya, mengguncang tubuh yang tak bergerak itu dan menangis. Di antara tumpukan puing-puing, sebuah boneka beruang yang dibuang menatap ke atas ke gedung-gedung yang terbakar dengan mata dingin dan tak berperasaan.

Udara dipenuhi suara bom, bilah pisau, dan jeritan. Tidak ada habisnya.

“.….….”

Seorang wanita berdiri di tengah semua itu. Diam dan acuh tak acuh, seolah dipotong dari halaman dengan gunting.

Jubah berkerudung menutupi wajahnya, tetapi matanya terpejam, merenungkan suara-suara itu. Dia sama sekali tidak tampak takut dengan kematian yang terjadi di sekitarnya. Bahkan, dia tidak bergerak. Dia berdiri di tengah pusaran kekacauan yang berputar-putar, seperti mata badai.

“Apa yang sedang kau lakukan?” terdengar suara, disertai suara langkah kaki di atas puing-puing. Itu adalah Riveria, peri tinggi, dengan rambut hijau giok panjang dan postur tubuh yang tidak berubah.

“Suara menjijikkan ini tidak akan pernah terulang lagi,” jawab wanita itu. Mengingat semua yang terjadi, suaranya terdengar sangat tenang. “Sebagai bentuk penghormatanku, aku mendengarkannya,” katanya. “Karena kalau tidak sekarang, kapan lagi?”

Kata-katanya bagaikan kolam air tenang yang tidak dapat dijangkau oleh api yang berkobar.

“Meski menyakitkan untuk mendengarkan, akan jauh lebih menyakitkan untuk mengabaikan mereka dan menyesalinya saat mereka tiada. Bukankah itu artinya hidup?”

Wanita itu berbalik menghadapnya, tetapi Riveria sudah sangat marah.

“Kau tidak punya hak untuk berbicara tentang kehidupan, penyihir. Tidak saat orang-orang itu berbaring di kakimu.”

Matanya berkilat marah. Wanita itu menatap tajam ke arah mayat para petualang yang telah dibunuhnya.

“Mereka hanyalah sampah,” katanya. “Tidak lebih.”

Riveria tak tahan lagi dengan sikap acuhnya yang tak berperasaan. “Baiklah,” katanya. “Kalau begitu aku akan membasmimu. Mungkin hidupmu akan menebus dosamu!”

Peri yang marah itu mengacungkan tongkatnya dan mulai mengucapkan mantra. Seketika, lingkaran sihir yang berkilauan menyebar di bawahnya, disertai gelombang energi magis.

“Bertiuplah dengan kekuatan musim dingin ketiga yang keras, datanglah akhir—namaku Alf!”

Sementara itu, wanita itu tampak sama sekali tidak peduli.

“Wynn Fimbulvetr!!”

Tiga hembusan angin kutub mengembang saat mereka menyerbu ke arah wanita itu. Sebagai tanggapan, yang dia lakukan hanyalah mengangkat satu lengan dan mengucapkan satu kata.

“Ataraxia.”

Satu kata itu memusnahkan angin badai salju yang mematikan.

“Apa-?!”

Riveria tidak dapat mempercayai apa yang dilihatnya. Dinding suara yang sangat besar memenuhi jalan, mendorong semua hal lain menjauh dan memadamkan sihir Riveria, menghilangkannya dari kenyataan seolah-olah sihir itu tidak pernah ada sejak awal.

Pada saat yang sama, Riveria merasakan firasat aneh bahwa dia pernah melihat semua ini sebelumnya.

“Dia membatalkannya—membatalkannya sepenuhnya!”

Tepat pada saat itu, Gareth jatuh dari atap ke kepala sosok itu, setelah merasakan gangguan magis dan berlari menghampiri.

“Rooooaaaaaah!”

Dia mengayunkan kapak besarnya, dengan semua gaya gravitasi di belakangnya, tetapi sekali lagi wanita itu hanya mengucapkan satu kata.

“Injil.”

Terdengar suara gemuruh tumpul, yang bergema hingga ke ulu hati, dan Gareth terlempar ke belakang seperti bendungan yang jebol.

𝐞𝗻𝐮ma.𝒾𝗱

“Astaga?!”

“Gareth!”

Kurcaci itu terbang seperti bola meriam, melewati Riveria dan masuk ke gedung di dekatnya, menghancurkan tembok. Setelah dihujani puing-puing yang jatuh, Gareth berjuang untuk berdiri, menggunakan kapaknya sebagai tongkat penyangga. Selama ini, wanita itu hanya menatap mereka tanpa menggerakkan otot sedikit pun.

“Kalian berisik sekali,” katanya. “Bahkan setelah delapan tahun, semuanya tetap sama saja.”

Ada sesuatu dalam kata-katanya, kehadirannya, kekuatannya, yang terasa sangat familiar. Gareth dan Riveria merasakan kekhawatiran mereka perlahan berubah menjadi ketakutan.

Kini tudung kepala wanita itu terjatuh ke belakang, seolah takluk pada gelombang energi magis yang dipancarkannya.

“Aku pernah melihat kekuatan ini sebelumnya…” gerutu Gareth.

“Ya—hanya sekali,” kata Riveria.

Di balik kerudungnya, mata wanita itu masih tertutup. Ketika Gareth dan Riveria melihat wajahnya yang cantik dan rupawan, mereka langsung mengenalinya.

““Alfia, Sang Keheningan!””

Wanita itu mendengarkan dengan diam dan menyetujui.

“Sejak Zaman Para Dewa dimulai, tidak ada seorang pun yang pernah menerima berkat sebesar dirimu!” kata Gareth. “Mereka memanggilmu si Berbakat Luar Biasa!”

“Seorang anggota Hera Familia …aku tidak menyangka ada di antara kalian yang masih hidup!”

Nama legendaris itu bergema di jalan-jalan Orario yang terbakar, seperti doa…atau kutukan.

Sang Penyihir Diam telah kembali ke Orario, dalam gumpalan cahaya dan api.

“Mengapa aku di sini, tanyamu?”

Zald mengulurkan tangan dan melepas helmnya. Saat Ottar melihat wajahnya, dia tidak dapat berkata apa-apa.

Di kedua matanya terdapat bekas luka yang sangat besar, seolah-olah dicakar oleh binatang buas. Rambutnya berwarna merah tua, sewarna darah dan daging.

Penampilannya persis seperti yang diingat Ottar. Tuannya, mantan prajurit, yang mengajarinya cara menggunakan kekuatan yang tidak masuk akal…telah kembali ke Orario.

“Zeus sudah tiada,” katanya, “jadi aku datang mencari musuh yang sepadan. Bukankah itu alasan yang cukup?”

Ottar hampir bisa mendengar gelombang konflik batin bergema di benaknya. Yang bisa ia minta hanyalah satu hal.

“Kupikir kau pensiun setelah kita melawan Behemoth—ada yang bilang kau mati. Ke mana saja kau?!”

Ottar masih ingat terakhir kali ia melihat Zald di lautan pasir hitam yang penuh malapetaka itu. Seperti seorang pahlawan besar, ia menumbangkan Raja Binatang Buas, lalu ambruk, kekuatannya habis, tepat saat matahari terbit.

Ottar tidak dapat melupakan gambaran pedang besar Zald, yang tertancap di tanah seolah menandai kuburan pria itu.

“Apakah aku terlihat seperti hantu pengembara bagimu? Apakah kau berharap aku datang untuk melahap mimpi burukmu, mungkin?”

Sayangnya, kembalinya Zald terlalu nyata. Seolah ingin menegaskan maksudnya, ia menghunus pedang besarnya dan mengarahkannya ke Ottar.

“Angkat senjatamu,” katanya. “Aku tidak bermaksud menjadikanmu santapan cepat. Aku akan meluangkan waktuku, menjadikan darah dan tulangmu bagian dari darahku.”

“…Aku tidak mengerti.” Ottar mengerutkan kening.

“Apa yang perlu dipahami?”

“Saya bukan orang terpelajar, saya tahu. Namun, dulu Anda adalah anak buah Zeus, yang melindungi kota. Saya tidak mengerti bagaimana Anda bisa menodainya dengan nama kejahatan.”

Zeus dan Hera telah memerintah Orario, mengawasi kemakmurannya selama seribu tahun—hingga delapan tahun yang lalu, ketika Loki dan Freya mengambil alih tanggung jawab mereka.

Zald dulunya adalah pelindung kota ini. Sekarang dia adalah penyerbunya. Ottar bahkan tidak dapat mulai memahami paradoks ini.

“Apa maksudnya ini?!” geramnya.

Namun Zald hanya menyipitkan matanya tanda tidak tertarik.

𝐞𝗻𝐮ma.𝒾𝗱

“Aku sudah menghunus pedangku,” katanya. “Apakah kau akan melakukan hal yang sama, atau kau akan mati saat mencoba memahami motifku?”

Ada kebenaran dalam kata-kata Zald yang tidak dapat disangkal oleh Ottar. Pria itu adalah seorang pejuang sejati. Dia berbicara lagi, kali ini dengan kata-kata yang dikenali Ottar. Kata-kata yang pernah diucapkan pria itu sebelumnya. Zald mengucapkannya seperti kutukan.

“Kamu lemah,” katanya. “Rapuh dan lembut.”

Mendengar itu, jantung Ottar mulai berdebar kencang.

“Meskipun kamu bukan bagian dari keluargaku, aku pernah mengira aku melihat potensi dalam dirimu. Sekarang aku tahu aku salah.”

“Grh…!”

Di mata Zald, Ottar melihat apa yang menurutnya adalah kilasan keputusasaan. Yang bisa dilakukannya hanyalah melotot menantang. Setelah apa yang terasa seperti berabad-abad, Zald menurunkan pedangnya.

“Baiklah. Aku akan memberitahumu.”

Seperti seekor naga yang menuruti keinginannya, ia memilih menjawab pertanyaan orang Boaz. Untuk menjelaskan sumber perubahan perilakunya yang tiba-tiba.

“Itu karena aku kecewa. Kecewa dengan kota ini. Kecewa padamu.”

“Kecewa?! Itu sebabnya kamu menyerang Orario?”

Di bagian lain kota, Sang Penyihir Diam baru saja memberikan alasan yang sama persis kepada Riveria dan Gareth.

“Benar sekali,” katanya. “Kekecewaanlah yang membawa kita kembali ke kota ini. Kekecewaanlah yang memanggil kita untuk berperang.”

Rambutnya yang berwarna abu-abu berkibar. Dia menanggalkan jubahnya yang sudah tidak terpakai dan melemparkannya ke samping. Di balik jubahnya, dia mengenakan gaun hitam panjang.

Meski sekilas tampak tidak cocok untuk pertempuran, penyihir mana pun dapat melihat bahwa gaun ini memiliki perlindungan sihir yang sangat kuat. Namun, perlindungan ini tidak dirancang untuk melindungi dari serangan luar. Perlindungan ini ada untuk mencegah sihir yang tak tertahankan dari pemakainya agar tidak mencabik-cabik pakaian.

“Apa yang kau bicarakan?!” teriak Gareth. “Apa yang membuatmu kecewa?”

“Semuanya,” jawab Alfia tanpa menunda. “Orario hanyalah sebagian dari itu.”

Baik peri maupun kurcaci merasa kehilangan ketenangan.

“Jangan menghina kami,” gerutu Riveria dengan jijik. “Betapapun tingginya dirimu, satu kekecewaan bukanlah alasan yang cukup untuk menghancurkan seluruh kota!”

𝐞𝗻𝐮ma.𝒾𝗱

“Diamlah, peri. Dunia ini penuh dengan kebisingan. Kita harus memblokirnya.”

Penolakan Alfia untuk mendengarkan mulai mengganggu kedua petualang itu. Suaranya tidak menunjukkan penyesalan atau emosi apa pun. Hanya ada satu penyesalan.

Kembali di seberang kota, pria berpakaian hitam itu berbicara kepada Ottar, seolah menyelesaikan kata-katanya.

“Kita membiarkan Zeus dan Hera menjadi sombong, sambil memuaskan diri kita dengan fantasi-fantasi mereka,” katanya. “Kita membiarkan menara-menara mereka menjulang tinggi, jadi hanya kita sendiri yang memikul tanggung jawab untuk menjatuhkan mereka.”

Kini giliran wanita itu lagi, yang berbicara kepada Riveria dan Gareth.

“Zaman Para Dewa akan segera berakhir,” katanya, “dan kitalah yang akan mengakhirinya.”

Lalu kedua penakluk itu berbicara, serempak, melintasi jarak yang luas.

““Jadi binasalah, para petualang.””

“““…!!”””

Tekad dan kebencian dalam ucapan itu sudah cukup untuk menjerumuskan Ottar, Riveria, dan Gareth ke dalam lautan ketakutan.

“Aku akan mengembalikan semuanya ke keheningan. Jadi lenyaplah.”

Alfia berbicara, dan sihirnya bergetar. Ia mengulurkan lengan kanannya, dan mantranya melolong. Bumi berguncang, seolah-olah raksasa telah memukul lonceng surga, dan semuanya ditelan oleh gemuruh yang menyilaukan.

“Hah?!”

Ottar mendengar dan merasakan ledakan sihir yang keras dari barat daya. Saat ia mengarahkan pandangannya ke arah itu, Zald dengan tenang memasang kembali helmnya.

“Alfia sudah mulai,” katanya. “Kita juga harus mulai. Tak seorang pun wanita boleh memimpinku.”

“Alfia… Jadi Hera Familia juga ada di sini…!”

Ottar menjadi gelisah saat mendengar nama wanita itu disebut. Siapa pun yang pernah menghabiskan waktu di Orario pasti tahu nama Hera dan Zeus dan memahami betapa hebatnya kekuatan mereka.

“Kau pasti kena kutukan, anak Freya. Terkutuk untuk jatuh ke pedangku lagi.”

Ottar adalah salah satu orang yang mengetahui kekuatan kedua dewa tersebut.tingkat pribadi. Berkali-kali ia bertarung dengan para pria yang menjadi jagoan Zeus. Berkali-kali ia bertikai dengan para wanita pejuang Hera yang pemberani.

𝐞𝗻𝐮ma.𝒾𝗱

Berkali-kali ia berhadapan dengan lelaki berpakaian hitam yang kini berdiri di hadapannya. Badai yang melahap. Dan setiap kali ia hanya merasakan kekalahan.

“Rgh…!!”

Ottar mengepalkan tangannya yang seperti batu. Kenangan akan kegagalan masa lalunya terputar di balik jendela matanya yang berwarna karat. Ia menatap seolah-olah ke puncak gunung yang belum pernah ia capai, dan hatinya bergetar.

“Hadapi aku,” kata Zald. “Jangan menahan apa pun. Kecuali jika kau ingin aku melahapmu.”

Yang diinginkan lelaki itu hanyalah memuaskan nafsunya yang besar untuk bertempur. Ia menyiapkan pedang hitam legamnya. Ottar mengatupkan rahangnya dengan sangat kuat, giginya hampir retak. Ia mengambil senjatanya sendiri dan meraung, seolah-olah ingin mengusir rasa takutnya sendiri.

“Mengerikan sekali!!”

Dalam serangan yang gila-gilaan, Ottar mengangkat pedang besarnya di atas kepalanya dan berlari ke arah musuhnya. Itu adalah serangan dari Panglima Perang, seorang pria yang menghancurkan semua yang menghalangi jalannya.

Semua—kecuali pria ini.

“Menyedihkan,” katanya.

Satu tebasan. Hanya itu yang dibutuhkan.

“.….….”

Semua kecepatan dan kekuatan—semua berat tubuhnya yang Ottar kerahkan untuk menyerang—semuanya ditangkis dengan satu jentikan pedang pria berbaju besi itu.

Teknik yang tak tertandingi. Kekuatan yang tak terkalahkan. Kekuatan tangkisan Zald tidak hanya menghentikan Ottar—tetapi juga merenggut senjatanya dari genggamannya dan membuatnya terhuyung-huyung.

Hal terakhir yang dilihatnya, saat waktu berhenti, dan Zald maju, mengangkat pedang, untuk menghabisinya, adalah mata pria itu. Melalui pelindung helmnya, mereka hanya mengatakan satu hal.

“Kamu lemah.”

“…Rgh?!”

Sebelum semua emosi yang berkecamuk dalam benaknya dapat menyebabkan Ottar terbakar amarah, lempengan logam hitam di tangan musuhnya mengakhiri pertempuran dengan cepat.

Tepat pada saat itu, bumi meraung.

“““Hah?!”””

Sebuah gempa besar mengguncang seluruh kota. Di tengah pertempuran, Lyu, Kaguya, dan Shakti berhenti bertarung. Mereka kehilangan kata-kata.

“Gempa bumi?!” teriak Lyana saat getarannya hampir menjatuhkannya ke tanah.

“Tidak!” teriak Lyra. “Itu bukan gempa bumi!”

Alize yang berbicara selanjutnya. “Itu serangan!” katanya. “Serangan yang sangat kuat!”

Dia menatap ke arah suara yang mengguncang bumi dengan mata terbelalak. Pukulan sang penakluk telah mengukir kekosongan di langit Orario yang dipenuhi asap.

Di seluruh kota, orang-orang menoleh dan menatap dengan kaget. Asfi dan Falgar, bertugas memberikan bantuan kepada mereka yang membutuhkannya. Suku Berbera, terlibat dalam pertempuran sengit dengan para pembom bunuh diri Evils. Pandai besi bermata satu, memegang setumpuk pedang ajaib. Seorang elf yang mengeluarkan petir putih. Seorang manusia serigala yang memimpin familia-nya. Seorang gadis prum, yang baru saja sadar kembali. Finn dan seluruh Loki Familia , berkumpul di pusat Orario, dan Freya, di puncak titik tertingginya.

Dari lantai atas Babel, dia menunggu hingga gemuruh yang panjang dan berlarut-larut itu akhirnya mereda, lalu menggumamkan sepatah kata yang tidak dapat didengar orang lain.

“…Minyak mawar?”

Sang dewi menatap ke bawah ke suatu titik di kota tempat semua api peperangan telah padam. Hanya seorang pria berpakaian hitam berdiri di tengah-tengah semuanya.

“…Grh.”

Ottar mengeluarkan erangan sekarat. Penglihatannya menjadi gelap dan kabur. Diatelah dihantam melalui begitu banyak dinding hingga ia kehilangan hitungan dan mematahkan setiap tulang di tubuhnya sepanjang jalan. Saat ia berbaring, terkapar, di ambang kehancuran, boaz raksasa mengumpulkan sedikit kekuatan yang dapat ia kendalikan dan mengalihkan pandangannya yang memudar ke arah penyerangnya.

Zald hanya menunjukkan ekspresi kekecewaan yang mendalam. Ottar sang Panglima Perang telah dikalahkan.

“…Minyak mawar?”

Allen membeku dalam perjalanan kembali ke pusat kota. Telinganya yang tajam hanya menangkap keheningan yang memilukan. Ia berbalik dan melihat ke seberang atap-atap, ke tempat yang jauh yang baru saja ia tinggalkan. Tempat itu baru saja menjadi medan pertempuran selama beberapa saat. Sekarang tempat itu akan menjadi kuburan manusia Boaz.

“…Bangunlah, dasar brengsek. Ini bukan saatnya untuk tidur siang.”

Saat ia melihat pemandangan yang tak dapat dipercaya itu, ia menjadi semakin gelisah, berubah menjadi badai emosi yang mengamuk. Sambil mencengkeram tombak peraknya, ia berteriak sekeras-kerasnya.

“Ottar!! Apa yang kau lakukan?! Bangun dan lari!!”

Bertindak hanya berdasarkan dorongan hati, Allen menentang perintah terakhir kaptennya dan berbalik, berlari secepat yang ia bisa ke tempat orang yang membawa Boaz itu terbaring.

“Heh-heh-heh. Ah-ha-ha-ha-ha-ha! Ya… Akhirnya, Warlord mati!!”

Olivas tertawa terbahak-bahak. Dari sudut pandangnya, ia menyaksikan seluruh pertarungan dari awal hingga akhir.

“Pengikut lama Zeus kini menjadi salah satu dari kita! Zald telah mengalahkan prajurit terkuat Orario! Bergembiralah, teman-temanku! Mari kita bersiap menyeret Orario ke dalam lumpur!!”

Para prajurit Jahat yang bersamanya bersorak kegirangan.

“””Roaaaaaaaaaaaaaaah!!”””

𝐞𝗻𝐮ma.𝒾𝗱

“” “Zald!! Zald!! Zald!! Zald!!”””

Para fanatik yang gila itu menatap pemimpin mereka. Sebagian mengepalkan tangan ke udara, sebagian lagi mengangkat senjata atau berteriak dalam lagu yang gila. Suara mereka, jeritan mereka yang keras, semuanya saling tumpang tindih, meneriakkan nama penakluk mereka.

Bagi para petualang yang tercengang, itu adalah nyanyian kemenangan yang mengejek.pertempuran yang hasilnya menggemparkan seluruh kota. Kekalahan ikon terbesar mereka.

Dari semua mereka yang mengetahui kekalahannya, Einherjar-lah yang paling merasakan dampaknya.

“Ottar… hilang…? Tidak mungkin.”

Ada getaran dalam suara Hegni.

“Aku menolak untuk mempercayainya! Satu-satunya yang bisa mengalahkannya adalah aku! Kita!!”

“Hegni, turun!”

“Hah?!”

Peringatan panik Hedin datang terlambat untuk menghentikan tangan para saudari gila itu.

““Jangan mengalihkan pandangan, Hegni!”” kata mereka berdua.

“Aduh?!”

“Lihat? Sekarang kalian semua penuh dengan lubang!!”

Bahkan keempat saudara prum pun berada dalam posisi yang tidak menguntungkan.

“Kamu tidak bisa mengalahkan babi hutan itu dalam perkelahian!!”

“Dia tidak akan tetap mati meskipun kau merobek jantungnya!!”

“Tidak mungkin!!”

“Berling! Dvalinn! Grer! Tenanglah!!” teriak Alfrik, baju besinya babak belur. “Mereka semua Level Lima!”

Para prajurit tak berakal yang mereka lawan berteriak, seolah merayakan kekalahan Warlord. Di seluruh kota, orang-orang terkesiap.

“Ottar telah jatuh? Itu tidak mungkin!”

“Tapi dia seorang petualang kelas satu!”

“…A-apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Para petualang membeku karena terkejut dan ngeri. Senjata terlepas dari tangan mereka saat tekad mereka mulai runtuh. Berita itu seperti badai liar yang menyapu habis semangat juang mereka dan menghantamkannya ke bebatuan.

Lyu dan Kaguya tidak terkecuali. Mereka berusaha sekuat tenaga agar tidak putus asa di tengah reruntuhan kota mereka yang berguncang.

“Panglima perang…dikalahkan…?”

“Itu tidak mungkin! Dan maksudmu itu dilakukan oleh anggota Zeus Familia ?!”

𝐞𝗻𝐮ma.𝒾𝗱

Timbangan sudah terbalik. Dan belum selesai. Terjadi ledakan besar kedua.

“”?!””

Lyu dan Kaguya menoleh ke arah suara itu. Sumbernya adalah ledakan magis, beberapa distrik jauhnya.

Di sana, bangunan-bangunan di kedua sisi jalan runtuh, dan seorang peri dan kurcaci terjatuh ke tanah.

“Grh…”

Riveria adalah orang pertama yang jatuh, perisainya sudah tidak ada lagi. Kemudian Gareth menjatuhkan perisainya. Keduanya jatuh ke depan di atas batu-batu yang retak.

“Konyol…” kata Alfia, tak terkesan dan acuh tak acuh.

Lalu muncullah Asfi, orang pertama yang tiba di tempat kejadian.

“Tidak mungkin!” serunya terkesiap. “Baik Nine Hell maupun Elgarm?!”

Dia tidak berdaya untuk melakukan apa pun kecuali menyaksikan para juara Orario yang terhebat tumbang satu demi satu. Ada nada putus asa yang tidak sedikit dalam suaranya.

Sementara itu, di tengah sorak sorai rekan senegaranya, senyum gila muncul di bibir Valletta.

“Itulah akhir bagi para petualang tingkat pertama! Pelindung terhebat yang ditawarkan kota ini! Aku tidak percaya ini berakhir begitu cepat!!”

Dia tertawa terbahak-bahak, lalu mendongakkan kepalanya dan terkekeh ke arah bintang-bintang.

“Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha! Apa lagi yang masih bisa kau lawan, Finn?! Kau sudah tamat!”

Kendala terbesar dalam menghadapi Orario adalah para petualang tingkat pertama yang menyebalkan itu. Sekarang, dengan seorang raja dan ratu yang dapat menggagalkan perlawanan apa pun, seluruh permainan beralih ke pihak Jahat.

Semuanya berjalan sesuai dengan yang telah direncanakan Valletta .

“Sekarang saatnya pertunjukan sesungguhnya dimulai!” ungkapnya.

Di tempat lain, seorang pria berjalan di jalan yang dilalap api.

“Ya. Saksikan kebangkitan kejahatan.”

Dewa kegelapan itu menyunggingkan senyum licik.