Volume 13 Chapter 2

Lefiya terus maju, tak gentar.

Dia berlatih dengan Bete tanpa gagal, kecuali hari-hari ketika dia punya rencana atau latihan sendiri yang harus dilakukan. Suatu kali, setelah terus-menerus membungkuk dan memohon, dia bahkan bergabung dengannya dalam penjelajahannya di Dungeon, tetapi Amazon Lena muncul entah dari mana.

“Seorang pesaing baru muncul dari sudut yang paling tak terduga?! Penyergapan di sini?! Tunggu, baju baru dan gaya rambut baru juga?! Kau serius ingin mengantongi Bete Loga! Aku tidak akan membiarkanmu mendapatkan orangku!!!”

Dan dia terus mengoceh, membuat Lefiya tercengang.

Lena ditendang setelah itu. Dia terdengar hampir bahagia saat dia mengerang.

Ketika Lefiya, setelah merenungkan tindakan gegabahnya sendiri, meminta maaf dengan sungguh-sungguh karena mengganggu waktu mereka bersama, Bete meninjunya dengan cukup serius, yang menyakitkan.

Saat dia tidak berlatih dengan Bete, dia membenamkan dirinya sepenuhnya dalam latihan sihirnya.

Dia dengan rakus meminta pelajaran dari gurunya yang sebenarnya. Namun, Riveria memejamkan matanya seolah menahan desahan setiap kali, mengatakan kepadanya, “Kamu harus beristirahat sekarang,” “Kamu terlalu banyak menggunakan Pikiranmu,” atau “Kamu dapat memaksakan beberapa hal dengan status Level Empat, tetapi kamu tidak boleh melebih-lebihkan batasmu,” bersikeras agar dia lebih disiplin dalam melatih dirinya sendiri.

Tentu saja, dia tetap mengajarkan apa yang perlu diajarkan, dan ajaran yang lahir dari pengalamannya tentu saja bijaksana. Namun, mengingat betapa ketatnya dia sebelumnya, Lefiya tidak dapat menahan diri untuk tidak merasa gugup dengan tindakan Riveria yang jelas-jelas tidak agresif. Lefiya berusaha keras menjelaskan bahwa dia tidak memaksakan diri, bahkan memberikan jurnal untuk menunjukkan bahwa dia beristirahat setiap hari saat seharusnya dia beristirahat. Itu mungkin pertama kalinya dia menunjukkan perlawanan terhadap Riveria.

Namun Riveria menanggapi dengan sebuah peringatan:

“Lefiya. Kamu adalah dirimu sendiri. Sama seperti tidak ada orang lain yang bisa menjadi dirimu, kamu juga tidak bisa menjadi orang lain.”

Lefiya gagal memahami apa yang dimaksud Riveria.

Dia tidak bisa mengabaikan instruksi wanita yang merupakan peri tinggi sekaligus guru yang dihormatinya. Dia menyerah dan menambah waktu istirahatnya, bahkan saat dia meningkatkan intensitas latihannya. Riveria hanya bisa mendesah.

Hari-hari berlalu.

Kehidupan begitu sibuk sehingga kejadian-kejadian di Knossos mulai terasa jauh ketika musim dua festival besar Kota Labirin tiba.

Lefiya mengatur ekspedisi kecil dan bersembunyi di Dungeon, menghindari Elegia. Dia sudah mengucapkan selamat tinggal kepada gadis cantik dan mengerikan yang tak tergantikan yang telah menjadi temannya. Meskipun itu bukan alasan sebenarnya, Lefiya tidak bisa membuat dirinya dalam suasana hati yang muram dan berduka. Atau mungkin dia hanya secara tidak sadar menghindari berlama-lama dalam kesedihan agar tidak berdiam diri.

Ia berencana untuk pergi sendiri, tetapi Elfie, Alicia, dan beberapa wanita lain dari familia itu ikut bersamanya. Ia merasa tidak enak karena harus mencuri waktu satu-satunya dalam setahun yang dikhususkan untuk bersedih.

Namun, ketika dia mencoba meminta maaf, Elfie hanya tersenyum dan berkata, “Kamu bisa membelikanku krim anggur Jyaga Maru Kun saat kita kembali!”

Alicia juga mengatakan kepadanya, “Jika ada sesuatu yang tidak dapat kau bicarakan dengan Lady Riveria, kau dapat membicarakannya denganku sebanyak yang kau perlukan.” Tawarannya untuk mendengarkan sebagai peri tua yang mendukung hanya membuat Lefiya merasa semakin bersalah.

“Lefiya.”

“…Ya?”

“Tidak masalah berapa banyak kesalahan yang kamu buat.”

“…?”

“Jika kamu pernah mengambil jalan yang salah, kami akan mengoreksimu. Itulah arti familia.”

Alicia bahkan mengatakan hal itu padanya. Mata Lefiya membelalak, dan Alicia duduk di sampingnya, diam-diam meminjamkan bahunya. Lefiya tidak bisa mengerti mengapaDia melakukannya. Wanita peri yang dia kagumi, seperti kakak perempuannya, menyentuh rambutnya yang pendek dengan lembut.

𝐞nu𝓶a.𝗶𝒹

Itu mirip dengan Festival Dewi.

Dia setidaknya mengambil satu hari libur, tetapi setelah itu, dia kembali melakukan ekspedisi ke Dungeon atas nama pelatihan praktis.

Saat ia menyadarinya, Hestia Familia telah terlibat dalam permainan perang lainnya, dengan Freya Familia , dari semua orang. Sebagai puncaknya, Bell Cranell dan sekutunya yang berkumpul entah bagaimana berhasil menang, meskipun Lefiya tidak memiliki pemikiran khusus tentang hal itu.

“Hah.”

Itulah sejauh mana reaksinya.

Tidak, itu bohong.

“Hah?

“Apa maksudmu?

“Tidak, tentu saja aku juga tidak akan kalah.

“Aku tidak tertinggal, tapi aku harus mulai memasuki Dungeon sedikit lagi…

“Tingkat Lima………………………”

Hal itu menyalakan api persaingan di dalam hatinya, dan ia meningkatkan kuantitas serta intensitas latihannya (dan ketika Aiz dan yang lainnya merayakan kemenangannya juga, setidaknya pada saat itu, ia merasa cemburu padanya).

Api merah persaingan telah berubah menjadi api biru yang lebih tenang dan panas—seperti itu.

Namun, seperti yang dijanjikannya kepada dirinya sendiri, dia tidak pernah membiarkan dirinya bermalas-malasan.

Hari demi hari, dia bisa merasakan dirinya mendekati tujuan yang telah ditetapkannya. Dia bisa merasakan dirinya semakin dekat dengan versi ideal dirinya melalui pelatihannya dengan Bete. Dan saat dia mengejar cita-cita itu, dia segera menetapkan tujuan baru. Sebelumnya, dia hanya fokus pada pertahanan dan penghindaran selama Concurrent Casting-nya, tetapi sekarang dia telah menambahkan serangan dan serangan balik. Dia bisa mengayunkan pedangnya dengan percaya diri, meskipun Bete selalu menangkisnya dengan mudah dan biasanya menambahkan komentar sinis tentang dirinya yang terlalu cepat.

Namun, meskipun begitu, dia perlu mencoba casting saat menyerang, bertahan, bergerak, dan menghindar sebanyak mungkin. Dia beralih dari pendekar pedang sihir yang lebih berorientasi pada sihir menjadi pendekar pedang sihir yang berorientasi pada pedang. Ada jurang yang lebar antara kekuatan sihirnya dan keterampilannya dalam pertarungan jarak dekat. Tubuhnya adalah perapal sihir alami, jadi kekuatan sihir dasarnya akan tumbuh secara mandiri selama dia tidak mengendurkan latihan hariannya. Dia terus mengatakan pada dirinya sendiri bahwa ini sudah cukup, bahwa ini sudah bagus. Untuk menjadi mampu melindungi dirinya sendiri dan menyelamatkan siapa pun.

Berat badannya turun sedikit, jadi dia jadi lebih berhati-hati dengan apa yang dimakannya. Namun, berat badannya terus turun. Dia mulai mengonsumsi daging lebih proaktif, meskipun dia, seperti kebanyakan elf, tidak terlalu menyukainya. Akibatnya, dadanya menjadi lebih besar. Dia tidak mengerti mengapa.

Yang ia pahami adalah bahwa Aiz dan yang lainnya mengkhawatirkannya. Dibandingkan sebelumnya, ia jadi lebih jarang berinteraksi dengan mereka. Itu bukan karena kekejaman, dan ia masih makan bersama mereka. Meski begitu, ia berhenti terlalu bergantung pada mereka. Atau mungkin lebih baik jika dikatakan bahwa ia pernah bergantung pada mereka di masa lalu.

Bagaimana pun, Lefiya menganggap ini sebagai momen baginya untuk meninggalkan sarang.

Namun mereka tampaknya tidak merasa seperti itu.

“Lefiya…akhir-akhir ini, kamu terlalu memaksakan diri…tidakkah kamu berpikir…?”

Aiz memutuskan untuk mengatakan sesuatu, tapi…

“Saya rasa Anda bukan orang yang tepat untuk berbicara tentang hal itu, Nona Aiz.”

Lefiya punya beberapa kata pilihan untuknya.

Wajah Aiz membeku seolah merasakan guncangan hebat.

Apakah kamu tidak bangun pagi setiap pagi dan mengayunkan pedangmu?

Ketika Tione dan Tiona mengangguk setuju, Aiz menjadi semakin tertekan.

Meskipun dia pikir itu mungkin agak terlalu kasar, itu semua agar Lefiya bisa terus mendorong dirinya sendiri.

Dan dua bulan pun berlalu sejak dia kehilangan temannya.

Rasa dingin musim dingin mulai terasa.

Saat itulah Loki memanggilnya masuk.

𝐞nu𝓶a.𝗶𝒹

“Anda ingin saya menjadi perekrut Distrik Sekolah?”

Ketika dia dipanggil ke kantor istana, mata Lefiya terbelalak.

Finn, Riveria, dan Gareth juga ada di sana.

“Benar sekali!” Loki tersenyum tepat di depannya. “Kau sudah lulus! Siapa yang lebih cocok untuk menggaet semua siswa terbaik dari tempat yang kurang ajar itu?! Kaulah yang paling mengenal kami dan mereka!”

“Itu… benar, kurasa, tapi…”

Distrik Sekolah, lembaga pendidikan keliling, akan kembali ke Orario dalam tiga hari.

Dan kembalinya mereka menandai dimulainya musim ketika setiap familia akan mencari siswa dengan potensi masa depan.

Periode ini adalah musim perekrutan Orario.

Dengan kerja sama dari pimpinan Distrik Sekolah, perwakilan setiap familia akan mengadakan sesi untuk menjelaskan dan mempromosikan faksi mereka.

Bagi Orario, ini adalah cara untuk mengumpulkan bakat, dan bagi Distrik Sekolah, ini adalah cara untuk memberi siswanya kesempatan. Mengingat manfaat bagi semua yang terlibat, acara ini telah disponsori sejak sekolah didirikan—atau lebih tepatnya, niat awal dalam mendirikan Distrik Sekolah adalah untuk mengumpulkan orang-orang dari seluruh dunia di Labyrinth City.

Dan di tengah semua itu, administrasi dapat meminta agar familia mengirimkan anggotanya untuk jangka waktu yang lebih lama sebagai perekrut. Mereka dapat membangun hubungan yang lebih dalam dengan para siswa, mengajari mereka lebih banyak tentang familia mereka, dan mengiklankan kegiatannya. Secara umum, alasan untuk ini dari sudut pandang Distrik Sekolah adalah karena sejumlah besar siswa menunjukkan minat untuk bergabung dengan familia tertentu, dan dengan demikian, itu merupakan akomodasi bagi familia terbesar.

Sebagai salah satu yang terkuat di Orario, Loki Familia sangat menarik minat banyak siswa.

“Royman dan yang lainnya terus-terusan menggangguku. Mereka ingin memastikan Orario merekrut banyak siswa terbaik dan sebagainya.”

Jika mereka dapat menarik minat para siswa, kekuatan Orario akan tumbuh, bahkan jika mereka semua akhirnya bergabung dengan familia yang berbeda.

Guild tertarik untuk merekrut yang terbaik dari yang terbaik—calon petualang tingkat atas di masa depan.

Memang benar para siswanya pintar, tapi tidakLoki Familia tidak agresif dalam merekrut? Kudengar Loki hanya enggan terlibat dengannya terakhir kali.

Lefiya bingung.

Dia adalah siswa pertama dari Distrik Sekolah yang diterima Loki Familia .

Hal itu menimbulkan kehebohan besar saat itu, dengan orang-orang menyebutnya sebagai prestasi paling luar biasa sejak berdirinya Distrik Sekolah. Sebagai salah satu siswa terbaik saat itu, ia telah memenangkan rekomendasi dan menjadi satu-satunya siswa yang diterima dari delapan ratus pendaftar.

“Tetapi jika perwakilan dari keluarga yang akan dikirim, saya yakin Nona Aki atau Nona Alicia akan lebih cocok.”

“Apa yang kau tahu, kita mengirim kedua anak itu sebagai perekrut terakhir kali. Namun, aku tidak ingin mereka menggerutu karena harus melakukan hal yang sama lagi, dan di sini sulit tanpa mereka.”

𝐞nu𝓶a.𝗶𝒹

Terus terang saja, Lefiya ingin menarik namanya dari pertimbangan, tetapi Loki tidak akan membiarkannya keluar dari ini dengan mudah.

Bahkan demi memperkuat familia, Finn dan seluruh pimpinan senior tidak bisa pergi untuk waktu yang lama. Familia akan berhenti beroperasi tanpa mereka. Mengenai anggota inti lainnya… Maaf, saya harus mengatakan bahwa mereka tidak cocok untuk itu.

Aiz tidak pandai bicara, Tiona dan Tione mungkin akan merusak sesuatu, dan Bete sama sekali tidak mungkin. Dalam situasi itu, target yang jelas adalah anggota kelas dua, terutama Anakity dan Alicia yang bijaksana.

Namun, seperti yang disebutkan Loki, mereka adalah perekrut yang dikirim terakhir kali saat Lefiya masih menjadi mahasiswa.

“Pokoknya, tidak ada latihan dengan Bete selama waktu itu. Dan tidak boleh masuk ke Dungeon juga.”

Mata Lefiya berbinar mendengar itu.

Ketika dia akhirnya mengetahui niat mereka yang sebenarnya, nada suaranya langsung berubah tajam.

“Loki, aku lebih memahami kondisiku daripada siapa pun. Aku tidak memaksakan diri, dan aku sedang beristirahat. Tolong jangan paksakan pekerjaan kepadaku sebagai alasan untuk membatasi kebebasanku.”

“Aku tidak mengatakan hal seperti itu. Aku hanya ingin kamu fokus pada perekrutan. Jika kita akan merekrut beberapa siswa, aku ingin kamu seratus persen fokus pada hal itu.”

Dia tidak dapat menahan diri untuk tidak melotot ke arah dewi pelindungnya yang kurang ajar itu.

Semuanya menjadi lebih buruk karena argumen itu sepenuhnya masuk akal.

Dia tidak bisa setengah hati jika dia bertugas sebagai perekrut atau perwakilan resmi keluarganya. Itu mungkin berarti dia harus tetap berada di atas kapal selama kunjungannya.

Loki pasti sudah merencanakannya sejak awal.

Lefiya menyadari bahwa setiap rute pelarian telah disegel, tidak peduli seberapa keras dia berjuang.

“Dan yang terpenting! Bayangkan saja para siswa yang imut dan polos itu memandangmu, alumni OG!! Bayangkan saja mata mereka berbinar, memanggilmu kakak! Satu atau dua bunga lili yang cantik mungkin akan mekar, hihihihi!”

Mereka tidak akan memanggilku seperti itu, dan hal semacam itu tidak akan terjadi.

Jengkel, dia menatap tajam ke arah Loki, yang tidak mau repot-repot menyembunyikan motif tersembunyinya.

Loki tersenyum pelan padanya.

“Kau menentangnya?”

Tentu saja. Saya tidak punya waktu untuk ini. Saya ingin menjadi lebih kuat. Tepat ketika saya mulai benar-benar merasakan perubahan itu terjadi.

Dia bisa melihat isi hati Lefiya meskipun dia berwajah datar dan masih tersenyum.

“Tapi sayang sekali. Itu perintah Dewi.”

“Hah… Loki.”

Lefiya mencondongkan tubuh ke depan saat dewinya memainkan kartu truf pamungkasnya, tapi…

“Ini juga permintaanku, Lefiya. Keluarga kita telah menderita banyak korban, termasuk orang-orang yang gugur dalam pertempuran terakhir. Aku ingin merekrut lulusan dari Distrik Sekolah untuk menggantikan sebagian kekuatan yang hilang. Terlebih lagi jika ada siswa yang menjanjikan sepertimu.”

“Kapten…”

“Bukan berarti kami pikir peri sepertimu selalu muncul! Kalau memang begitu, mereka lebih jago mengajar orang daripada kami! Ha-ha-ha!”

Tawa cerewet Gareth meredakan suasana setelah permintaan tulus Finn.

Setelah menerima permintaan seperti itu, Lefiya merasa tidak mungkin menolaknya.

𝐞nu𝓶a.𝗶𝒹

Berjuang menahan keinginan untuk mendesah, dia menyerah dan menegakkan tubuh.

“Baiklah…saya menerima posisi perekrut.”

“Terima kasih, Lefiya. Aku menghargainya,” kata Finn, berterima kasih padanya

“Manfaatkan kesempatan ini untuk mengintrospeksi diri, Lefiya,” kata Riveria. “Bukan hanya melalui matamu sendiri, tetapi juga melalui mata orang lain.”

Kapal ikonik ini mendapatkan gelar sebagai kapal terbesar di dunia berkali-kali.

Diameter 700 meder.

Badannya adalah sebuah silinder yang hampir tidak bisa disebut sebagai lambung kapal. Lebih tepat jika digambarkan sebagai kapal yang mengapung. Sebuah perwujudan besar dari pengembangan industri batu ajaib Orario, sebuah penggabungan dari 500 perangkat batu ajaib berskala besar—perangkat pengapung yang juga digunakan untuk lift di Babel—memungkinkannya meluncur di permukaan laut dan dengan berani melakukan perjalanan ke seluruh dunia.

Struktur bundar yang menyusun kapal itu dibagi menjadi tiga lapisan: lapisan kendali, lapisan hunian, dan lapisan akademis.Lapisan-lapisan silinder itu tingginya lebih dari dua puluh meder, menyediakan ruang hidup yang sangat besar meskipun berada di atas kapal yang biasanya berada di tengah laut. Lebih dari sepuluh ribu orang tinggal di dalamnya, dan skalanya setara dengan kota besar.

Tingkat tertinggi, lapisan akademis, bermandikan sinar matahari di bawah langit biru. Lapisan itu dipenuhi gedung sekolah, arena berskala besar, dan berbagai fasilitas lain yang ditata dalam simetri yang indah. Di tengahnya terdapat jembatan, menara yang menyerupai Babel.

Haluannya menyerupai kepala burung bangau dan dapat bergerak penuh 360 derajat, mengatur haluan kapal.

Itu juga merupakan produk batu ajaib, perangkat pendorong medan gaya yang unik.

Setumpuk pendek pancake.

Jam dengan jarum yang ekstra panjang.

Punggung naga yang agung.

Dideskripsikan sepanjang garis-garis itu oleh mereka yang melihatnya, ia menjadi objek kecemburuan di seluruh alam fana.

Baik sebuah kapal yang menjelajahi dunia maupun dunia pengetahuan dan studi tersendiri.

Menyambut mereka yang belajar, menerangi mereka yang tersesat, cahaya penuntun yang mengembangkan sayapnya ke seluruh dunia.

Nama resminya adalah Hringhorni. Nama lainnya adalah Distrik Administratif Khusus Akademi Maritim untuk Beasiswa, alias Distrik Sekolah.

Kapal besar itu terlihat melalui jendela.

“Ini benar-benar kembali…”

Lefiya bergumam sambil memandang kapal terapung yang merupakan kampusnya.

Distrik Sekolah berlabuh di Meren.

Dibangun di tepi Danau Lolog yang elips dan payau, pelabuhan Meren, yang membentang dari tepi timur ke tengah, terbagi antara pelabuhan dagang dan pelabuhan perikanan. Sisi barat adalah galangan kapal dan dermaga besar untuk menampung kapal-kapal terbesar—pelabuhan khusus untuk Distrik Sekolah.

“Sama saja seperti biasanya, tapi ini benar-benar besar. Haaah, menyebalkan sekali.”

“Ia menjelajahi dunia, menerima siswa dari mana-mana, jadi ukurannya dapat dibenarkan…atau lebih tepatnya, bisakah Anda tidak meremehkan tempat Anda mengirim salah satu pengikut Anda?”

Loki tampak seperti akan meludah kapan saja saat kereta bergemuruh pelan.

Lefiya terkejut melihat dewi pelindungnya mengambil sikap yang begitu bermusuhan terhadap sekolah—atau lebih tepatnya, terhadap kepala sekolahnya, yang sangat dibencinya.

Di seluruh dunia, tidak banyak pelabuhan yang mampu menampung kapal berdiameter 700 meder. Kapal itu akan berhenti di laut setiap kali singgah di daratan lain, dan perahu yang lebih kecil memudahkan pergerakan antara kapal dan daratan. Tidak ada cara untuk menampungnya secara penuh selain membangun pelabuhan khusus untuknya, dan Meren adalah satu-satunya di dunia.

Orario sangat terlibat dalam pendirian Distrik Sekolah, dan galangan kapal di Meren-lah yang membangunnya. Jadi, pelabuhan di sini memiliki skala yang diperlukan sejak awal—meskipun dengan semua perbaikan dan penambahan Distrik Sekolah selama bertahun-tahun, bahkan pelabuhan yang melahirkannya pun sudah mencapai batasnya.

𝐞nu𝓶a.𝗶𝒹

Seperti setiap tahun, kapal itu kembali ke Meren. Kapal yang memenuhi lebih dari separuh pelabuhan Meren itu menuai keluhan dari setiap kapal lain yang berlabuh di sana. Pelabuhan barat, yang biasanya terbuka, akan terisi penuh, sehingga sangat membatasi jumlah kapal yang bisa memasuki pelabuhan.

“Tampaknya kali ini petualangannya juga cukup hebat…”

Dengan penglihatan Level 4 miliknya yang ditingkatkan, Lefiya melihat banyak sekali tanda kerusakan besar dan kecil di sisi kapal besar itu.

Saat ia menjelajahi dunia, ia akan menghadapi petualangan, diserang oleh monster laut, terlibat dalam pertikaian internasional, dan semacamnya. Saat ia belajar di sana, Lefiya yang kurang berpengalaman telah terpana dan terlibat dalam petualangan tersebut pada banyak kesempatan—meskipun itu juga yang membuatnya berhasil naik level bahkan sebelum bergabung dengan Loki Familia .

Distrik Sekolah kembali setiap tiga tahun terutama untuk pemeliharaan alat pengapungnya.

Meskipun merupakan produk industri batu ajaib Orario yang terkemuka di dunia, kapal ini tetap memerlukan pemeriksaan dan perawatan rutin. Itulah sebabnya seluruh kapal secara berkala menjalani perbaikan menyeluruh, termasuk penggantian perangkat pengapung cadangan.

Peran Distrik Sekolah sebelumnya adalah sebagai benteng laut, pijakan untuk membunuh Leviathan, salah satu dari Tiga Misi Besar.

Bertekad untuk membunuh naga raksasa yang menguasai lautan, Zeus dan Hera mengalahkan monster kuno itu dengan platform besar ini dan bantuan Poseidon Familia .

Mengingat latar belakangnya, itu bukanlah sesuatu yang akan mudah pecah—meskipun, seperti yang diduga banyak orang, itu telah rusak parah dalam pertempuran besar dengan Leviathan—jadi tidak aneh jika sekolah itu akan memulai suatu petualangan. Kebetulan, salah satu bagian luarnya, peredup sayap yang agung, terbuat dari sirip biru Leviathan.

Simbol keberhasilan dalam salah satu dari Tiga Misi Besar…Saya tidak terlalu memikirkannya saat masih menjadi mahasiswa, tapi wajar saja jika kapal ini disebut sebagai kapal terhebat di dunia.

Sekolah yang sama itu telah memutus aliran listrik ke alat pengapung yang selalu digunakannya, dan saat ini sedang beristirahat di permukaan air.

Akhirnya, kereta itu mencapai pelabuhan tempat kapal besar itu berlabuh.

“Ngomong-ngomong…kenapa kita menggunakan kereta seperti ini? Tidak akan sulit bagiku untuk berjalan kaki. Bukankah ini pengeluaran yang tidak perlu?”

“Aku juga di sini, lho! Meren agak jauh dari Orario, dan aku akan merasa lelah. Dan sudah lama sekali sejak terakhir kali aku membiarkanmu sendirian dan menggangguku sepuasnya, gee-hee-hee! Itulah setengah alasannya.”

“Begitu ya. Meskipun aku berhasil mencegat semua usahamu.”

Loki tampak sangat gembira saat dia dengan berani mengungkapkan motif tersembunyinya, bahkan saat dia dengan susah payah melambaikan tangannya yang merah cerah.

Itu adalah hasil dari pukulan Lefiya yang tanpa ampun.

“Sungguh menyedihkan! Kau sudah sedingin Riveria dan Aiz!”

Lefiya mendesah saat Loki merengek sambil menangis tersedu-sedu.

“Juga…”

Tepat saat Lefiya meraih pintu, lelah berurusan dengan sang dewi…

“Seorang selebriti perlu memiliki penampilan yang pantas.”

𝐞nu𝓶a.𝗶𝒹

Loki tersenyum hangat.

Saat dia turun dari kereta mewahnya, aroma samar air laut menyambut Lefiya…bersama dengan sorak sorai yang meriah.

“Mereka disini!!!”

“Keluarga Loki!”

“Apakah itu benar-benar Peri Seribu?!”

“Tunjukkan rasa hormat pada seniormu, bodoh!”

“Lefiyaaaa!”

Tepi luar lapisan akademis teratas dipenuhi oleh banyak mahasiswa. Beberapa berteriak. Beberapa mencondongkan tubuh ke pagar. Beberapa tersipu dan melambaikan tangan padanya.

Lefiya tertegun oleh sambutan tak terduga itu saat dia menginjakkan kaki di dermaga.

“Mereka sama liarnya saat Alicia dan Anakity datang. Orario adalah pusat dunia, dan kita adalah Loki Familia .”

Perkataan Loki mengatakan semuanya.

Di antara semua familia yang datang untuk merekrut, Loki Familia tidak diragukan lagi adalah yang paling populer. Nama mereka bergema di mana pun mereka berada, dan banyak siswa mengagumi mereka. Setiap kali daftar prestasi mereka bertambah, para siswa akan bersorak dan menunggu dengan tidak sabar untuk kepulangan mereka ke Orario. Menjadi seorang petualang adalah jalur karier standar yang dicita-citakan oleh banyak siswa Distrik Sekolah dan salah satu pekerjaan yang paling dicari.

“…Aku bukan Nona Aiz atau petualang kelas satu yang terkenal lainnya…”

Dia bergumam sambil menahan kejang yang mulai terasa di pipinya.

Ia benar-benar mati rasa pada titik ini, tetapi gelar faksi terkuat di Orario bukan hanya untuk pamer. Melihat reaksi para siswa membuatnya menyadari posisi mereka sebenarnya.

Dia tidak dapat menahan diri untuk berpikir bahwa hal itu masih terlalu dibesar-besarkan, tetapi mengingat bagaimana dia pernah berada di sisi yang lain sebagai seorang mahasiswa, dia tertawa kecil dalam hati.

Lefiya yang lama bahkan tidak bercita-cita menjadi seorang petualang, jadi dia tidak begitu bersemangat.

“Hah, aku suka sorak-sorai cewek! Para siswi di sini berkualitas tinggi seperti biasa, mmmmmmmm!”

“Loki…”

Jangan menatapku seperti itu. Kau juga menikmatinya, bukan?!”

“Tolong jangan goda aku.”

Loki melemparkan ciuman ke kiri dan kanan kepada para siswa di atas sementara Lefiya menyaksikan dengan lelah.

Dia terkejut. Tapi hanya itu saja.

Bagi Lefiya saat ini, sorak-sorai para siswa tidak terlalu menyenangkan. Sebaliknya, dia merasa sulit menerimanya karena dia tahu bahwa dia tidak melakukan apa pun yang pantas mendapatkan sorak-sorai yang begitu meriah.

“Itu tidak akan berhasil, Lefiya. Kau tidak bisa terus-terusan terlihat murung seperti itu. Anak-anak dengan mata berat yang tidak pernah tersenyum pada akhirnya akan kehilangan kemampuan untuk tersenyum dari hati mereka.”

Nada bicara Loki tiba-tiba berubah. Sikapnya yang tidak serius langsung memudar, dan dia menatap Lefiya dengan senyum bak dewi.

𝐞nu𝓶a.𝗶𝒹

“Tahukah kamu mengapa kamu ada di sini sekarang?”

“…Untuk menemukan dan merekrut bakat baru.”

“Saat pertama kali bertemu Aki dan Alicia, bagaimana keadaan mereka?”

“…Cantik, murah senyum, santai, dan alami. Mereka tampak seperti lambang kedewasaan.”

“Lalu apa yang sedang kamu lakukan?”

Kali ini, dia menepuk bahu Lefiya seperti seorang kakak perempuan yang nakal.

Menatap mata merahnya yang melengkung, Lefiya menghela napas pelan lalu mendongak. Sambil tersenyum, dia melambaikan tangan kepada para siswa.

“Kyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!!”

Sorak sorai meledak.

Rasanya seperti Meren sendiri gemetar saat Lefiya dan Loki berjalan menuju kapal besar itu.

Sorak sorai tak henti-hentinya. Para siswa menyambut Loki Familia ,yang diberi tempat terhormat di antara semua perekrut sebagai orang pertama yang diizinkan naik ke atas kapal.

Lefiya baru berusia lima belas tahun. Pasti masih ada beberapa siswa di sana yang lebih tua darinya.

Dia tidak dapat menahan diri untuk berpikir bahwa tidak ada gunanya bagi mereka untuk begitu gembira atas seorang gadis peri muda, tetapi dia telah diberi pekerjaan sebagai anggota Loki Familia . Dia memutuskan untuk menghadapinya dengan keanggunan yang pantas.

Itulah yang Lefiya janjikan pada dirinya sendiri saat sorak sorai menghujani dirinya.

Itulah yang dia janjikan, tapi…

Umm. Bukannya aku keberatan. Sungguh, tidak keberatan, tapi…kenapa rasanya ada lebih banyak gadis yang bersorak?

“Kau sangat menawan, Lefiya!”

𝐞nu𝓶a.𝗶𝒹

“Dia jauh lebih cantik dari yang kubayangkan! Seperti itulah arti sebenarnya menjadi peri!”

“Aku ingin memanggilnya kakak perempuan!!!”

“””Ya!!!”””

…Saya tidak mendengar apa pun. Tidak sepatah kata pun.

Yang perlu mereka lakukan untuk menaiki kapal adalah berbicara sebentar dengan orang yang bertugas sebagai penjaga gerbang di sisi pelabuhan.

Memanjat tangga yang memanjang seperti jembatan angkat dari lapisan kontrol di bagian bawah kapal, mereka menginjakkan kaki di Distrik Sekolah.

“Selamat datang, Dewi Loki dan Nona Lefiya Viridis. Saya Alisa Ragast. Saya akan menjadi pemandu kalian.”

—Alisa.

Lefiya tampak terkejut melihat gadis manusia itu, seorang teman lama, menunggu mereka. Kacamata khasnya dan rambut hitamnya disanggul di bagian belakang kepalanya. Dia pasti menyadari tatapan Lefiya tetapi tetap mempertahankan senyum profesionalnya.

“…Saya berterima kasih atas sambutan hangatnya. Tolong tunjukkan jalannya.”

Melihatnya menjalankan perannya sebagai perwakilan resmi sekolah dengan sangat baik, Lefiya pun berusaha sebaik mungkin untuk berperan sebagai perwakilan resmi Loki Familia .

Namun dewi pelindungnya tidak peduli dengan semua itu.

“Ohhh! Aku ingat kamu, Alisa! Kamu gadis kecil berkacamata yang selalu bersama Lefiya! Kamu ingat aku?!”

“Tentu saja. Mungkin tidak pantas untuk mengatakannya kepada dewa, tetapi senang melihatmu tidak berubah, Dewi Loki. Silakan ke sini, jika kau berkenan. Dewa Balder sedang menunggu di kantor kepala sekolah.”

Alisa dengan cekatan menghadapi Loki yang selalu kasar saat dia menuntun mereka ke dalam kapal.

“Ketua OSIS yang baik itu masih sama seperti dulu! Senang sekali melihat orang-orang yang tidak kita temui di rumah!”

Loki bertingkah seperti yang selalu dilakukannya, dan Lefiya, mencubit pinggul sang dewi untuk membungkamnya, mengikutinya dari belakang.

Berbeda dengan lapisan hunian dan akademis, di sini hanya ada pipa-pipa telanjang dan dinding-dinding logam polos, begitu pula bau pelumas dan obat-obatan eksperimental yang seakan-akan mengeluarkan aroma lemon.

Inti dari Distrik Sekolah menampung pusat kendali Hringhorni dan laboratorium eksperimen departemen peracikan, alkimia, dan misteri. Tampilan lapisan kendali yang praktis itu sudah tidak asing lagi bagi setiap siswa, baik yang baru maupun yang lama, dan Lefiya menganggapnya sebagai kenangan.

Para murid yang menyemangati mereka dari atas tidak turun sampai bawah hanya untuk bersorak lebih keras lagi, tapi para kru dan penyihir yang mereka lewati di lorong semua menonton dengan penuh minat.

Lefiya pernah menjadi siswi teladan saat masih bersekolah di sini, tetapi dia tidak pernah diperlakukan seperti ini. Aneh memang, tetapi kembali ke sekolah asalnya menegaskan betapa berbedanya posisinya sekarang.

Dengan Alisa yang memimpin jalan, mereka dengan cepat melewati lapisan kontrol dan perumahan dan mencapai lapisan akademis.

Bermandikan sinar matahari yang hangat dan perhatian para siswa yang berkerumun di luar, mereka akhirnya mencapai jembatan—Breithablik.

“Halo, Lefiya. Sudah tiga tahun, ya?”

Di ruang suci besar di puncak menara, dia disambut oleh dewa pelindungnya yang tampan, yang memberinya senyuman lembut.

“Halo, Lord Balder. Merupakan suatu kehormatan untuk bertemu lagi dengan cara ini.”

“Tidak perlu bersikap formal begitu, Lefiya. Tidak ada seorang pun di sini selain kita. Tolong, bicaralah padaku seperti yang kau lakukan sebelumnya.”

Saat pertama kali bertemu, Lefiya percaya bahwa Balder adalah lambang dari sosok dewa. Begitulah bijaksananya, tenangnya, cantiknya, dan yang terpenting, keilahiannya.

Kelopak matanya selalu tertutup, dan dia selalu tampak memiliki senyum lembut di bibirnya.

Rambut pirangnya yang panjang bahkan lebih keemasan daripada Aiz, dan dia sangat ramping bahkan di antara para dewa. Namun dia juga tinggi, lebih mendekati 180 celch daripada 170. Dia mengenakan jubah suci berlengan panjang, dadanya terbuka dari bahu kanannya hingga lengan bajunya tergantung di lengannya. Kulitnya yang halus dan seputih susu dapat menimbulkan kecemburuan bahkan pada seorang dewi.

Jika dia berbicara tanpa khawatir akan kemungkinan disalahpahami, Lefiya akan berkata bahwa dia tidak mengenal siapa pun yang lebih saleh daripada dia. Dia adalah perwujudan hidup dari apa yang seharusnya menjadi dewa bagi orang-orang di alam fana pada zaman dahulu.

Itulah God Balder secara singkat.

“Lefiya jelas menganggapmu menjijikkan. Itu sebabnya dia bersikap formal, bodoh. Seharusnya aku menyadarinya lebih awal, dasar bocah pemula! Dia sudah melupakan masa lalu, dan sekarang kita menghabiskan setiap hari dengan penuh cinta!”

“Kau tetap sama seperti biasanya, Loki.”

Karena ia adalah dewa cahaya, ia memiliki chemistry terburuk dengan Loki, seorang dewi yang menguasai segala bentuk kejahatan dan merupakan personifikasi dari kecerobohan dan peniadaan semua hambatan.

Atau lebih tepatnya, Loki memutuskan untuk bersikap bermusuhan, agak sepihak.

Mereka sudah saling mengenal sejak mereka kembali ke surga,dan Loki tampaknya telah mencoba membunuhnya hanya karena “senyum puas dirinya selalu membuatku kesal.” Seperti yang terjadi, dengan bantuan mistletoe di surga dan saudaranya Hodur, dia berhasil menggagalkan rencana Loki, sambil tertawa sepanjang waktu.

Lefiya tercengang sejak pertemuan pertamanya, melihat Loki begitu marah pada dewa yang sangat dicintainya dan dihormatinya, dan ketika mengetahui bahwa telah diputuskan bahwa ia akan bergabung dengan Loki Familia , ia bahkan merasa tidak nyaman karenanya. Namun, kata-kata Loki tidak pernah membuat Balder marah. Sebaliknya, ia bahkan tampak menerimanya karena ia adalah salah satu dari sedikit dewa yang menemukan kesalahannya.

Melihat hubungan mereka, sebuah pikiran sempat terlintas di benak Lefiya.

Apakah ini seperti ingin menyiksa orang yang Anda sukai?

Sebelum memasuki Loki Familia , saat dia berpindah dari Balder Familia , dia telah menanyakan pertanyaan itu kepada Loki tanpa berpikir.

“Sekalipun kau adalah gadis peri kecil nan cantik yang selama ini kuincar, katakan satu patah kata saja, dan aku tidak akan memaafkanmu.”

Loki menanggapi dengan senyum tenang sambil memancarkan aura keilahian yang membuat Lefiya merasa seperti berada di dekat api biru yang berkobar. Itu mungkin pertama dan satu-satunya saat Lefiya merasa takut pada Loki sebagai makhluk yang melampaui manusia biasa.

“Sekarang Lefiya hanya menggodaku sepanjang waktu! Biar kuceritakan seberapa sering aku merasakan payudaranya yang membesar dengan tanganku ini! Bagaimana, ya?”

“Harap diam agar kita bisa melanjutkan diskusi.”

“Aduh?!”

Sekarang, seperti yang telah dipelajarinya dari Riveria dan yang lain, Lefiya dapat menanggapi kejenakaannya dengan tepat.

Loki menggeliat kesakitan setelah kepalanya dihantam tongkat Lefiya, sementara Balder masih tersenyum ramah seperti biasa. Perbedaan kepribadian mereka bagaikan siang dan malam.

Lefiya dapat merasakan wajah Alisa menegang saat dia menunggu di dekat pintu.

“Loki masih Loki, tapi…kamu sudah berubah, Lefiya.”

Tanpa menghiraukan Loki, Balder berbicara padanya.

Duduk di depan meja abu besar, dia tersenyum pelan.

“Aku tidak mengenali kamu.”

Lefiya merasa seakan-akan dewa yang matanya tertutup itu mampu melihat menembus dirinya—termasuk semua yang telah terjadi dalam tiga tahun ini, apa yang telah dirasakannya, apa yang telah hilang darinya.

“Ada banyak hal yang ingin kutanyakan, banyak hal yang ingin kudengar, banyak hal yang harus kukejar…tapi mari kita langsung ke intinya. Sebelum Loki tersiksa oleh pikiran-pikiran yang tidak mengenakkan.”

“Sudah terlambat, Nak. Rasa jengkelku meningkat drastis saat aku melihat wajahmu. Kita selesaikan saja ini,” kata Loki dengan nada ketus sambil berdiri.

Balder mengangguk sebelum menatap Lefiya melalui kelopak matanya yang tertutup.

“Lefiya, aku ingin kamu ikut berpesta.”

Lefiya mengangkat alisnya dengan ragu.

“Tidak ada perekrutan atau seminar?”

“Tentu saja, kami akan mengadakan seminar bagi mereka yang ingin mendaftar. Namun selain itu, ada beberapa siswa yang ingin saya ajari tentang apa yang telah Anda lihat di Orario. Apa yang telah Anda rasakan… di Dungeon.”

Mendengar hal itu, Lefiya dapat menebak apa isi permintaan tersebut.

Dia mungkin juga ingin dia menemani para siswa menjelajahi Dungeon. Dan melatih mereka baik secara jasmani maupun rohani. Itulah yang diminta Balder.

“Mereka semua berambisi menjadi petualang. Wajar jika dikatakan bahwa mereka saat ini berada di puncak kelas. Jika ada siswa yang memenuhi standar Loki Familia atau Freya Familia —ah, ya, mereka bukan lagi pilihan. Meskipun demikian, jika ada yang memenuhi standar familia Anda, menurut penilaian kami, itu pasti mereka.

“Dengan asumsi kita hanya berbicara tentang siswa yang siap bertempur hari ini,” Balder menambahkan sambil melirik Loki. “Tentu saja, mungkin ada orang lain yang memiliki keterampilan dan potensi hebat atau yang mungkin memenuhi standar kecantikan Loki.”

Loki mendengus kesal karena pikirannya diantisipasi oleh seorang lama yang bahkan bukan seorang teman.

“Jadi, ini semacam magang semu?”

“Pengertian Anda yang cepat sangat kami hargai. Sebagai pelengkap, mungkin akan lebih tepat jika kami mempercayakan mereka kepada Anda sebagai instruktur daripada meminta para siswa menerima magang.”

“Saya…seorang instruktur…?”

Balder mengangguk.

“Situasi tahun ini sedikit berbeda dari biasanya. Banyak siswa yang tidak sabar . Kami memutuskan bahwa akan sangat mengkhawatirkan untuk mengadakan praktik Dungeon di Orario.”

“…Dan pesta ini sangat mencolok?”

“Memang. Ada beberapa anak lain yang kami khawatirkan selain mereka, tapi…dengan bantuan anak laki-laki itu , kami seharusnya bisa mengurus mereka.”

“Apa?”

Lefiya memiringkan kepalanya, tidak yakin apa maksudnya.

“Tidak apa-apa,” kata Balder sambil tersenyum. “Kurasa aku mengerti betapa tidak kenal ampunnya Dungeon. Aku ingin kau mengajari mereka tentang hal itu dari sudut pandangmu.”

“…”

“Tidak apa-apa untuk menegur mereka jika itu yang mereka butuhkan. Jika mereka butuh dorongan, itu juga tidak apa-apa. Aku ingin kamu memperhatikan mereka dan berbagi pikiran jujurmu, apa pun itu. Demi kebaikanmu sendiri juga.”

Balder tersenyum tenang saat menyelesaikan kalimat itu.

Loki tidak mengatakan apa pun.

Meskipun Balder mengajukan permintaan, dia hanya diam memperhatikan Lefiya.

Semua mata tertuju pada peri muda itu. Keputusan akhir ada di tangannya.

Dia perlahan membuka mulutnya.

“…Baiklah. Saya sendiri diajari di sini. Saya tidak pernah melupakan keistimewaan itu. Saya tidak yakin saya memenuhi syarat untuk mengajar siswa, tetapi saya akan melakukan yang terbaik.”

“Terima kasih banyak, Lefiya.”

Sadar akan kedudukannya sebagai peri, dia dengan hati-hati memilih kata-katanya dan menerima permintaan itu, dan Balder berterima kasih padanya.

“Kalau begitu, kami akan mempekerjakan Lefiya untuk sementara. Apakah itu bisa diterima, Loki?”

“Kau tidak perlu menanyakan setiap hal kecil padaku, bodoh. Jika itu demi dia, maka apa pun tidak apa-apa.”

Sejak hari itu hingga tanggal yang disepakati—sekitar dua minggu—Lefiya akan meninggalkan Loki Familia dan tinggal di atas School District. Seingatnya, Anakity dan Alicia, perekrut saat dia masih menjadi mahasiswa, juga tinggal di atas kapal, meskipun hanya sebentar. Lefiya pernah tinggal di asrama di sini saat masih menjadi mahasiswa dan tidak pernah mengeluh tentang hal itu.

Balder tampak senang dengan tanggapan Loki yang jelas-jelas meremehkan. Dengan senyum yang tulus, dia mengalihkan pandangannya kembali ke Lefiya.

“Saya berharap bisa bekerja sama dengan Anda lagi, Lefiya.”

“Ya, Tuan Balder.”

“Leon sedang mengajar, jadi dia tidak bisa hadir di pertemuan ini, tetapi dia akan memberikan penjelasan yang lebih rinci nanti. Jika ada masalah terkait kebutuhan pribadi…Alisa, bisakah kamu membantunya?”

“Serahkan saja padaku.”

Alisa membungkuk, dan kemudian pertemuan berakhir.

Loki pergi karena dia tidak ingin berlama-lama lebih lama dari yang diperlukan, jadi Lefiya tidak punya pilihan selain membungkuk sedikit kepada Balder dan pergi juga.

“Senyum bodoh itu benar-benar yang terburuk! Memangnya dia siapa, yang selalu berpura-pura ‘Aku dewa yang baik’! Apa dia mencoba mencongkel mataku dengan betapa mempesonanya dia atau semacamnya?!”

“Bagaimana kau bisa begitu membenci Lord Balder…?”

“Itu tidak bisa dijelaskan dengan sesuatu yang sederhana seperti logika! Itu bahkan bukan masalah fisik; aku tidak tahan dengan keberadaannya ! ”

Setelah mengoceh cukup keras hingga Balder pasti bisa mendengarnya dari balik pintu, Loki mengacungkan jempol ke arah Lefiya dan Alisa dan mengumumkan. “Baiklah, kalau begitu, aku akan pergi menjemput gadis-gadis cantik!”

“Aku akan menamparmu menggantikan Lady Riveria, jika memang harus.”

“Agh. Bercanda, bercanda! Maksudku aku akan mencari bakat! Hanya mencari bintang potensial! Kau tidak perlu terlihat begitu menakutkan,Lefiya! Ini hanya pengintaian kecil untuk melihat seberapa banyak cewek cantik dan imut yang ada kali ini, gu-ha-ha!”

“Ah… Loki!”

Lefiya menyaksikan dengan jengkel saat dewinya berlari menjauh dari mereka lebih cepat daripada reaksinya.

Namun di saat yang sama, dia menyadari ini adalah cara Loki untuk menjaganya.

“…Ini dia yang memberi kita ruang dan menyuruhku untuk meluangkan waktu bersama teman lama, kan?”

“Begitulah kelihatannya. Kadang-kadang dia bisa bersikap perhatian dengan cara yang aneh…”

Nada bicara Alisa berubah dari nada bicara formal dan sopan sebelumnya saat mereka saling berpandangan. Akhirnya, mereka berdua tertawa.

“Sudah lama tidak berjumpa, Lefiya! Aku senang sekali bertemu denganmu lagi!”

“Aku juga, Alisa! Rambutmu sudah panjang!”

“Dan kau memotongnya terlalu pendek! Aku datang karena mereka bilang kaulah yang akan datang, dan aku tetap tidak bisa mengenalimu pada awalnya.”

“Ah, kasar!”

Mereka tersenyum dan tertawa seperti gadis remaja pada umumnya.

Sekarang setelah mereka sendirian, mereka dapat melupakan posisi mereka sejenak dan menjadi diri mereka sendiri.

Alisa Ragast.

Dia dua tahun lebih tua dan dulunya sekelas dengan Lefiya. Mereka adalah teman sekamar dan menjadi sahabat sejak Lefiya mendaftar.

Distrik Sekolah, yang dikelola dengan dukungan dari Guild di Orario, merupakan gabungan dari beberapa familia. Sebagai kepala sekolah dan perwakilan sekolah, Balder berada di posisi teratas, tetapi tidak ada familia yang dianggap lebih tinggi atau lebih rendah—meskipun masing-masing memiliki kekhasan.

Dan di dalam Distrik Sekolah, familia biasanya disebut sebagai kelas. Iðunn Familia menjadi Iðunn Class , Bragi Familia menjadi Bragi Class , dan seterusnya.

Para siswa menerima falna dari dewa mereka masing-masing saat menjalani kehidupan sekolah mereka. Itu adalah struktur familia aneh yang hanya ditemukan di sini.

Lefiya dan Alisa keduanya berasal dari Kelas Balder .

“Tapi lega rasanya melihatmu di sini, Alisa. Aku rasa hampir tidak ada orang yang tersisa dari era kita. Aku selalu membuat masalah denganmu, Bardain, dan yang lainnya.”

“Ha-ha! Bardain si pelanggar aturan! Kau begitu berhati lembut sehingga kau selalu terlibat dalam kejahilannya dan diperlakukan seperti meriam yang bisa digunakan untuk meledakkan sesuatu. Dia selalu menukik ke sarang monster dan segala hal lainnya.”

Jika Lefiya adalah murid teladan, Alisa adalah ketua OSIS yang selalu memegang kendali. Keahliannya dalam alkimia sungguh luar biasa, dan meskipun kemampuan bertarungnya tidak seberapa dibandingkan dengan Lefiya, para guru selalu menganggapnya sangat cocok untuk berkarir di bidang manufaktur industri.

“Lihatlah dirimu, seorang prefek sekarang.”

“Ya, entah bagaimana. Aku beruntung.”

“Kamu yang terpintar di antara kami semua, Alisa. Itu keterampilan. Aku yakin kamu bisa menjadi guru di sini seperti yang selalu kamu inginkan.”

“Itu sama sekali tidak benar. Saya kewalahan hanya karena harus melakukan semua yang saya bisa!”

Saat berjalan menyusuri lorong, Lefiya memperhatikan ban lengan di lengan kiri Alisa.

Sinar cahaya dan lambang kapal—lambang Kelas Balder —adalah bukti dia adalah seorang prefek, sesuatu yang hanya bisa dicapai oleh sedikit orang terpilih.

Mereka adalah perwakilan siswa yang bertindak sebagai jembatan antara guru dan siswa di setiap kelas. Mereka memiliki wewenang untuk mendisiplinkan siswa sesuai dengan yang mereka anggap perlu. Tidak salah jika mereka disebut sebagai guru semu.

Dalam istilah familia, para guru bagaikan pimpinan inti, dan para prefek adalah kandidat untuk promosi ke pimpinan di masa mendatang. Dalam kasus Loki Familia , mereka berada dalam posisi yang sama seperti Raul dan anggota lapis kedua lainnya.

Lefiya telah berangkat ke Orario, bercita-cita menjadi seorang petualang sementara Alisa tetap tinggal di Distrik Sekolah untuk menjadi seorang guru.

Menjadi guru di sana memiliki peluang yang sama rendahnya dengan bergabung dengan salah satusalah satu faksi yang paling kuat di Orario. Tentu saja, hal itu membutuhkan kualifikasi yang tepat, tetapi banyak orang bermimpi menjadi seperti instruktur dan dewa yang luar biasa yang telah membimbing mereka melalui kehidupan mahasiswa mereka.

Menjadi seorang prefek dapat dianggap sebagai jalur paling langsung untuk menjadi seorang guru.

“LFC masih kuat, saya kira?”

“Tentu saja! Mengelola organisasi tidak resmi memerlukan pengaruh resmi! Saya ketua Klub Penggemar Leon! Namun, itu bukan penyalahgunaan wewenang! Tugas seorang prefek adalah mendengarkan suara siswa dan mengatur berbagai hal sehingga tidak terjadi gesekan antara mereka dan instruktur!”

“Benar…cobalah untuk melakukannya secukupnya…”

Tepat saat dia bertemu Lefiya, Alisa sedang terpikat pada seorang instruktur tertentu.

Awalnya ia bercita-cita menjadi guru karena ingin lebih dekat dengan sang guru. Namun, meskipun keinginan itu menjadi pemicunya, tekadnya untuk menjadi instruktur adalah tekad yang tulus.

Menyaksikan cinta pertamanya itu membuatnya terharu, dan tak lama kemudian ia pun tertarik bekerja di bidang yang sama dengannya.

Dia masih berjuang sungguh-sungguh untuk menjadi guru di sini, untuk meraih mimpinya.

Lefiya turut bahagia untuknya, seakan-akan itu adalah mimpinya sendiri.

Jagoan dan prefek Departemen Alkimia.

Itulah gelar Alisa saat ini.

“Kau dengar, Lefiya?! Sebelum Orario mengirim permintaan perekrutan, Bell Cranell dari Hestia Familia menyelinap masuk tanpa izin!”

“Hah?”

“Pemegang Rekor sangat terkenal di negara-negara dan kota-kota yang kami kunjungi akhir-akhir ini! Ternyata dia begitu tidak berperasaan! Sungguh mengecewakan! Apakah Anda mengenalnya?”

“Tidak, sama sekali tidak. Bahkan sedikit pun tidak. Aku tidak tahu apa pun tentang kelinci yang cabul, suka mengintip, dan sangat kasar itu.”

“A—aku mengerti…”

Saat berbicara tentang kejadian terkini dan sekadar mengobrol secara umum,Mereka melangkah keluar ke teras di tengah Breithablik. Tidak ada satu pun awan di langit biru yang sempurna. Di bawah sana, gedung-gedung sekolah yang telah didatangi Lefiya selama bertahun-tahun masih sama seperti sebelumnya, dan dia bisa melihat para siswa berjalan ke sana kemari.

Dan seorang dewi berambut merah tua yang tampak mencurigakan terus-menerus menggoda mereka.

“Masih banyak yang ingin kubicarakan. Aku tidak tahu harus berbuat apa. Aku bahkan tidak bisa mengatakan semuanya. Padahal jaraknya hanya tiga tahun.”

Ada kilatan sayang dan keterbukaan di balik kacamata Alisa saat dia menundukkan rambutnya, yang tampaknya ingin sekali tertiup angin laut.

Benar…sudah tiga tahun…

Baru tiga tahun. Atau sudah tiga tahun.

Orang yang berbeda akan melihatnya dengan cara mereka sendiri. Namun Lefiya termasuk dalam kelompok yang terakhir.

Semua hari-hari penuh gejolak yang dihabiskannya dalam berpetualang di Orario dipenuhi dengan pengalaman yang tak terhitung jumlahnya yang membuat kepalanya pusing.

Kegembiraan, kesedihan, kegagalan…dan kehilangan.

Mengingat gadis yang cantik jelita itu, Lefiya mengalihkan pandangannya.

“Lefiya…kamu sudah berubah.”

“Hah?”

“Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku tidak mengenalimu pada awalnya. Kau merasa seperti orang yang berbeda…atau mungkin kau sudah dewasa?”

Alisa dengan hati-hati memilih kata-katanya.

“Tidak…kau telah menjadi seorang petualang,” katanya sambil tertawa kesepian. “Kau yang memimpin. Ini…menyebalkan. Aku yakin kau adalah orang dari generasi kita yang paling berkembang. Mungkin kau benar memilih Loki Familia .”

Alisa tidak bermaksud apa-apa dengan kata-kata itu. Dia hanya mengutarakan isi hatinya. Namun, meskipun dia tahu itu, Lefiya hanya bisa tersenyum palsu.

“…Itu bukan sesuatu yang benar atau salah.”

Itu benar.

Jika dia tidak menjadi seorang petualang, dia tidak akan pernah bertemu Aiz dan yang lainnya, dan dia tidak akan pernah perlu mengalami kehilangan yang begitu menyedihkan.

Tetapi pada saat yang sama, bahkan jika dia dapat lolos dari rasa sakit itu, dia tidak dapat mengatakan dengan keyakinan bahwa itu akan menjadi pilihan yang tepat.

Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa kota itu mungkin hancur seandainya Lefiya tidak ada di sana. Dan bukan hanya dia. Jika ada satu orang saja yang hilang, semuanya mungkin akan berakhir sangat berbeda.

Jadi dia tidak tahu apa yang benar atau tepat.

Jika kelihatannya dia telah berubah, itu karena dia sangat menyesali sesuatu sehingga dia tidak bisa memaafkan dirinya sendiri. Baru setelah menyadari sesuatu yang sudah terlambat, dia mendapati dirinya berdiri di sini di hadapan Alisa.

Bagi Lefiya, itu bukanlah sesuatu yang layak dipuji. Sama sekali tidak.

Lefiya tidak menyadari rasa rendah diri yang terpancar dari senyum di wajahnya.

Ketika Alisa melihat itu, dia menyadari bahwa dia telah mengatakan sesuatu yang tidak seharusnya dia katakan dan terdiam.

“…Tapi ketenaranmu menyebar ke seluruh dunia. Sungguh, di berbagai tempat. Bisakah kau mempercayainya? Mendengar cerita tentang teman sekamarku dari Kekaisaran hingga Gurun Kaios!”

“Itu…aku yakin mereka sudah dilebih-lebihkan. Aku tidak setenar itu…”

“Ada satu cerita tentang bagaimana Altena menargetkanmu karena cemburu!”

“Ah, itu benar…”

Merasa menyesal saat Alisa dengan riang mengganti topik pembicaraan, Lefiya tersenyum.

Setelah tersenyum sejenak, dia memandang pemandangan sekolah.

Saya menerimanya dan memahami tanggung jawabnya, tetapi saya sudah menyesal datang ke sini.

Tempat ini penuh dengan kenangan.

Ke mana pun ia memandang, pemandangan dari masa lalu muncul, dan kenangan lama pun mudah muncul.

Sekadar berbincang dengan Alisa seperti ini—memandang Distrik Sekolah dari teras ini—menyebabkan banyak hal kembali teringat.

Itu bukan salah Alisa. Penyebabnya adalah sentimentalitas Lefiya, rasa malunya.

Di sini, dia dipaksa menghadapi dirinya yang dulu, tidak peduli seberapa besar keinginannya untuk berpaling.

Siswa naif yang tidak tahu apa-apa dan hanya melihat masa depan yang lebih cerah, percaya pada hari esok yang lebih baik dengan antisipasi di matanya.

Menghadapi dirinya yang naif saat ini sungguh tidak menyenangkan.

Sungguh menyakitkan ketika dia baru saja kehilangannya .

Apa yang berubah pada diriku?

Saat dia mengajukan pertanyaan yang tidak dapat dia jawab, pikiran Lefiya tenggelam dalam kenangan.