Volume 13 Chapter 1

Twilight Manor, rumah Loki Familia .

Ruang makan besar itu ramai pagi itu.

Banyak anggota familia yang menarik kursi sambil saling menyapa, dan suara perkakas makan dan piring yang beradu bergema di ruangan besar itu.

Beberapa waktu telah berlalu sejak kekacauan Enyo, dan Loki Familia perlahan kembali normal. Sementara banyak yang merasa sulit untuk mengabaikan berapa banyak kursi yang kosong sekarang, mereka adalah petualang, dan mereka tahu bahwa merenung dan berdiam diri tidak akan ada gunanya bagi rekan-rekan mereka yang sudah tidak bersama mereka lagi. Mereka semua memiliki luka yang belum sembuh, tetapi meskipun begitu, mereka mengisi perut mereka dengan senyum dan tawa ceria.

Saat itulah pintu ganda terbuka.

“Maaf aku terlambat.”

Ketika menoleh untuk melihat, semua orang di aula terdiam.

Seorang gadis peri telah melangkah melewati pintu.

“Lefi…kamu?”

Itulah gumaman Aiz. Bahkan dia tidak mempercayai matanya.

Peri itu tidak mengenakan pakaian tempur berwarna persik yang telah menjadi ciri khasnya.

Dia mengenakan pakaian baru berwarna merah-putih.

Setiap benang yang dijalin di dalamnya dipenuhi dengan kekuatan sihir. Jumlah pekerjaan yang harus dilakukan cukup untuk membuat penyihir mana pun menangis. Kerja keras ini telah menciptakan sebuah peralatan yang memiliki ketahanan sihir yang luar biasa namun tetap sangat ringan. Jubah Ratu Peri milik Riveria juga merupakan perlengkapan yang disihir, meskipun terbuat dari bahan yang berbeda. Selain itu, ada gelang di lengan kanan Lefiya yang tampaknya merupakan benda ajaib,dan dia mengenakan sepatu bot setinggi paha berwarna putih bersih pada kakinya yang ramping.

Ada dua senjata di pinggangnya. Dia membawa tongkat sihir barunya dan tongkat berukuran sedang di ikat pinggangnya, hampir seperti seorang pendekar pedang. Dan di punggungnya tergantung sebuah pedang pendek.

Hal pertama yang terlintas di pikiran Aiz saat melihatnya adalah seorang pendekar pedang ajaib .

Putih dan merah. Pakaian ajaibnya merupakan perpaduan antara keinginan terakhir Filvis Challia dan hasrat Lefiya yang terpendam. Begitulah penampilannya di mata Aiz.

Namun familia itu tidak terkejut karena Lefiya mengenakan perlengkapan baru. Begitu pula Aiz. Begitu pula Tiona atau Tione. Begitu pula Raul atau Anakity atau anggota familia lapis kedua lainnya. Mereka terkejut melihat satu hal tertentu.

Rambutnya sendiri yang dipotong drastis.

Rambut pirang cerah nan indah yang membuat banyak teman seangkatannya iri dan yang pasti ia banggakan dalam hati.

Meskipun dia kurang paham soal mode dan penampilan, hal itu tetap menarik perhatian Aiz.

Rambutnya yang panjang dan pirang terang yang diikat ke belakang dengan jepitan rambut kini sangat pendek sehingga tengkuknya terlihat.

“…………………………………………”

Tidak seorang pun yang berhasil menutup mulut mereka yang menganga. Dia seperti orang yang sama sekali berbeda. Bukan hanya pakaian atau rambutnya. Udara di sekelilingnya lebih seperti mata air yang sejuk dan jernih daripada kelembutan yang pernah ditimbulkannya sebelumnya. Tidak seorang pun berbicara kepadanya saat dia berjalan di antara meja-meja. Loki sendiri bersiul geli.

“Lefiya.”

Saat semua orang tetap membeku, Riveria bangkit.

Dia berjalan mendekat, berhenti tepat di depan Lefiya, yang juga berhenti.

“Kecuali ada keadaan yang mendesak, seluruh keluarga makan sarapan bersama. Itulah aturan keluarga yang ditetapkan Loki. Ke mana kau pergi tanpa pemberitahuan?”

Riveria tetaplah Riveria. Selalu. Wakil komandan familia itu tidak akan ragu untuk menegur pelanggaran aturan apa pun, terlepas dari perubahan penampilan dan perilaku Lefiya.

Menanggapi hal itu, Lefiya…terlihat sedikit bingung.

“Aku meninggalkan surat yang ditujukan kepada Elfie di kamar kita…”

“Eh! Kau melakukannya?!”

Elfie menjerit pelan saat tiba-tiba dia ditarik ke dalam percakapan. Perhatian semua orang tertuju padanya, dan dia tersenyum canggung dan bergumam pada dirinya sendiri. “Benar, mungkin ada surat di atas meja…”

Lefiya mengangkat bahunya dengan frustrasi kepada teman sekamarnya, dan kemudian, menghadap Riveria, dia membungkukkan pinggangnya.

“Saya menerima pesan dari Ibu Lenore bahwa peralatan yang saya pesan telah selesai, jadi saya pergi mengambilnya pagi-pagi sekali. Saya minta maaf atas perilaku egois saya.”

Ketika dia mengakui kesalahannya dengan sungguh-sungguh, mustahil untuk memarahinya tentang hal itu.

“Berhati-hatilah di masa depan.” Riveria menghela napas sebelum kembali ke tempat duduknya sendiri.

Anggota keluarga yang lain tampak gelisah menyaksikan percakapan itu, tetapi suasana di ruangan itu kembali tenang. Tidak lama kemudian, ruang makan yang sunyi itu menjadi ramai kembali.

en𝓾ma.id

“Aneh sekali dia memotongnya sekaligus…”

“Aku heran. Kudengar para elf sangat memperhatikan rambut mereka.”

“Apakah ini yang dimaksud para dewa ketika mereka berkata seseorang telah mengalami perubahan penampilan?”

Anakity, Tione, dan Tiona, yang duduk di meja yang sama, melirik sambil berbicara. Fakta bahwa mereka merendahkan suara mereka, selain Tiona, yang sedang mengunyah roti dan bacon, adalah karena mereka dapat menebak alasan Lefiya memotong rambutnya. Aiz, yang duduk di sebelah Tiona, juga melirik dengan khawatir.

Sementara itu, ekspresi Lefiya tidak berubah saat dia mulai berjalan lagi.

Akhir sarapan sudah dekat. Sebagian besar familia sudahselesai makan dan piringnya kosong, tetapi dia tidak mencoba untuk duduk bersama piring-piring itu.

Tatapan ingin tahu, gumaman khawatir, dia mengabaikan semua itu—seolah-olah dia telah memutuskannya sebelumnya—dan pergi menemui satu orang tertentu.

“Tuan Bete.”

“…Apa?”

Rambut abu-abu manusia serigala itu bergoyang sementara telinganya tegak.

Sambil membungkuk sembarangan di tempat duduknya, dia mendongak dengan jengkel pada gadis yang berdiri di sampingnya.

Mereka berdua tidak pernah duduk bersama saat sarapan.

Lefiya biasanya bersama Aiz atau Elfie, dan Bete selalu mempertaruhkan posisinya di kursi terjauh di ruang makan karena dia benci betapa berisiknya Tiona dan yang lain di sekitarnya.

Bete mungkin juga tidak menduga akan ditegur, dilihat dari ekspresi ragu di wajahnya.

Raul dan Cruz, yang duduk bersamanya, tampak bingung.

Namun, entah dia tahu apa yang mereka pikirkan atau tidak, dia melanjutkan:

“Tolong ajari aku cara bertarung.”

Dan pertanyaannya membuat ruangan hening kembali.

“………Hah?”

Lagi-lagi, itu gumaman Aiz. Atau setidaknya terasa seperti itu.

Keheningan pekat memenuhi ruang makan.

Seakan memutar balik waktu, semua pandangan kembali tertuju pada Lefiya.

Ada yang terpaku, ada yang tidak mempercayai apa yang didengarnya, dan ada yang duduk di sana dengan mulut ternganga.

Setiap anggota familia punya reaksi masing-masing, tapi kali ini, Finn, Riveria, Gareth, dan bahkan Loki tercengang.

Momen berikutnya.

“Huuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuh?!”

en𝓾ma.id

Tiona memecah kesunyian.

Dengan suara keras yang menggetarkan ruang makan, dia menyelesaikannyasarapan yang sedang dia kerjakan dengan santai dan bergegas mengelilingi meja menuju Lefiya.

“Kenapa?! Kenapa?!!! Apa yang terjadi?! Kenapa kau bertanya pada serigala bodoh ini?! Kau ingin belajar bertarung, jadi itu artinya kau menginginkan guru atau master, kan?! Itu bukan tipuanku, kan?!”

Tiona bergegas mendekat dengan kebingungan, tetapi dia juga menyuarakan pertanyaan yang hampir semua anggota familia lainnya tanyakan dalam benak mereka.

Ekspresi Lefiya menunjukkan sedikit kebingungan saat dia melihat betapa kerasnya Tiona menuntut penjelasan.

“Saya tidak mencari seorang master atau semacamnya…dan saya sudah memiliki Lady Riveria. Saya hanya ingin belajar cara bertarung jarak dekat dari Tuan Bete…”

“Lalu kenapa Bete dari sekian banyak orang?! Kau punya aku, Tione, atau Aiz, kan?!”

“Saya tidak mengajarkan apa pun. Kedengarannya menyebalkan.”

“Hei, jangan berani-beraninya menolak Lefiya, dasar brengsek! Maksudku, aku ingin kau menolaknya, tapi jangan terlalu sombong!”

Tiba-tiba, Bete mendapati dirinya berada di ujung lain dari reaksi Tiona yang kacau dan membingungkan, bukannya Lefiya.

Sebagian besar familia mengangguk setuju dengan Tiona. Semua anggota laki-laki dari petualang lapis kedua familia menatap Lefiya dengan mata terbelalak dan gemetar, bertanya-tanya apakah dia sudah gila karena memilih Bete dari semua orang. Raul dan Cruz, yang duduk di sebelah Bete, juga menggelengkan kepala dengan sungguh-sungguh, memohon padanya untuk memikirkan kembali hal ini.

“Lefiya! Mungkin bukan hak Tiona untuk mengatakan sesuatu di sana, tetapi kami pasti bisa mengajarimu seni bela diri. Dan kami bisa beradu tanding denganmu sebanyak yang kau mau. Kau tidak perlu bergantung pada serigala yang egois, kejam, dan menyebalkan itu!”

Tione telah meninggalkan tempat duduknya dan bergegas untuk bergabung dalam keributan juga.

Pola pikirnya seperti seorang kakak perempuan yang tidak ingin adik perempuannya yang berharga diambil darinya. Meskipun mungkin ada juga rasa tidak suka pribadi, karena Bete terlibat. Si kembar tidak berbasa-basi:

“Sadarlah, kalian orang Amazon yang brengsek…”

Pembuluh darah membengkak di dahi Bete.

Kedua saudari Amazon itu jelas tidak setuju dengan rencana Lefiya dan berusaha keras untuk meyakinkannya agar berubah pikiran. Namun….

“Saya sudah memikirkannya matang-matang, dan saya yakin akan lebih baik jika Tuan Bete mengajari saya. Bukan karena Anda akan bersikap buruk. Hanya saja rasanya inilah yang saya butuhkan saat ini,” kata Lefiya dengan tenang.

Matanya yang biru tua tidak goyah saat ia menanggapi permohonan para suster itu.

“Dan… kupikir Tuan Bete adalah orang yang paling tidak akan menahan diri.”

“Aduh.”

en𝓾ma.id

Tiona dan Tione sama-sama kehilangan kata-kata.

Lefiya benar. Bahkan jika itu latihan, ada saat di mana mereka berdua akan berhenti karena khawatir pada Lefiya. Namun Bete tidak akan pernah melakukan itu. Itu taruhan yang aman. Tidak masalah jika itu hanya latihan. Dia akan menghajarnya tanpa ampun dengan pukulan dan tendangan, bahkan ke perutnya, bahkan ke wajahnya. Itulah tepatnya Bete Loga yang sedang mereka bicarakan.

Dengan kata lain, itulah alasan mereka tidak ingin Lefiya berlatih dengan Bete.

Berbalik menghadap mereka berdua, Lefiya menundukkan kepalanya.

“Maaf, Bu Tiona. Bu Tione. Rasanya kalau saya tidak berubah sekarang…saya tidak akan pernah berubah.”

Dia tidak mampu untuk menuruti kebaikan mereka.

Setelah dia mengungkapkan isi hatinya, tak ada lagi yang bisa dikatakan para suster. Alicia dan para peri lainnya menyaksikan dengan mata terbelalak.

Sambil mendongak, dia menghadap Bete lagi.

“Silakan, Tuan Bete.”

“Kau mendengarku. Menangislah pada Aiz seperti yang dikatakan si tolol itu.”

Jawaban Bete tidak berubah.

Ia mencari kekuatan untuk dirinya sendiri. Sebagai serigala penyendiri yang tidak punya waktu untuk hal-hal remeh—dan memutuskan bahwa Lefiya tidak punya apa pun untuk diajarkan kepadanya karena ia tidak menggunakan sihir—ia dengan kasar menolak permintaan Lefiya. Ia bahkan tidak repot-repot menatap matanya saat ia menggigit roti yang tersisa.

Lefiya yang dulu mungkin akan berbalik dengan putus asa. Namun Lefiya yang sekarang tetap teguh pada pendiriannya.

“Kau membenci orang lemah, kan? Tapi dengan sedikit kerepotan, kau bisa mengurangi satu orang lemah yang harus kau tangani.”

Elfie dan yang lain yang mendengarkan menelan ludah.

Itu adalah respon yang tidak seperti biasanya, respon yang sangat agresif datang dari Lefiya.

Dan mendengar itu, manusia serigala itu mengalihkan pandangannya ke Lefiya untuk pertama kalinya.

“Kau juga punya sihir, bukan? Bahkan jika itu bukan Concurrent Casting atau high-speed casting, aku bisa mengajarimu cara mengelola casting saat berada di barisan terdepan.”

“Saya tidak menggunakan sihir.”

“Begitukah? Lalu bagaimana dengan latihan di bawah serangan bom berat? Kau perlu menguji batas Frosvirt-mu yang telah kau ubah, bukan? Rupanya aku hanya kalah dari Lady Riveria dalam hal kekuatan sihir yang tidak masuk akal.”

“…”

“Saya bisa membuat Anda merasa puas.”

Dia berbicara dengan fasih, menonjolkan nilainya dengan wajah yang tenang. Pada titik ini, semua orang kehilangan kata-kata saat Lefiya melanjutkan.

“Saya bisa menjadi berguna .”

Terjadi keheningan sejenak.

Mendengar kata-kata penuh tekad itu, sang manusia serigala…tersenyum lebar sambil berdiri.

“Menarik. Kedengarannya Anda bisa bicara, jadi mari kita lihat apakah Anda bisa melakukannya.”

“Silakan.”

“Tapi aku tidak akan main-main. Jangan menyesalinya.”

“Kenapa aku harus melakukannya?”

Dia membalas senyumnya dengan ekspresi tegas.

Para anggota familia yang menyaksikan dari awal hingga akhir dalam diam berusaha keras untuk mengikutinya, tetapi mereka setidaknya mengerti bahwa Lefiya cukup serius untuk meyakinkan Bete.

“Benar-benar mengejutkan. Tidak menyangka dia akan bertanya pada Bete… eh, Aiz? Hei, Aiz?! Kamu tidak terlihat begitu menarik!”

“…………………………………………”

Anakity, yang telah lama menatap tajam drama yang tengah berlangsung, akhirnya menyadari ada yang aneh dengan Aiz dan dengan panik meninggikan suaranya.

Gadis berambut pirang dan bermata emas itu membeku dalam waktu, hanya bayangan dirinya sendiri.

Lefiya, yang pernah berlatih dengannya sebelumnya, tiba-tiba dibawa pergi.

Hatinya terasa panas saat pikiran itu memenuhi kepalanya.

Meskipun ini merupakan kejutan besar bagi semua orang di familia, Lefiya dan Bete setuju untuk berlatih bersama.

Waktu itu tak ternilai harganya.

Itulah hal pertama yang ditanamkan Lefiya dalam dirinya ketika dia memutuskan untuk berubah.

Belajar, berlatih, Dungeon, tugas-tugas, urusan pribadi. Ia menyadari tidak akan pernah ada cukup waktu untuk mencurahkan perhatian penuhnya pada semua hal. Ia akhirnya mengerti itu.

Waktu itu terbatas. Dan bahkan bagi peri yang berumur panjang, waktu tetaplah berharga.

en𝓾ma.id

Jika ada cobaan yang menantinya di masa depan, jika ia ditakdirkan untuk mengorbankan banyak hal kecuali ia berubah, maka ia tidak punya pilihan selain bekerja keras sekarang. Jika usaha keras dapat mengubah sesuatu, ia tidak akan ragu untuk melakukannya. Ia yakin bahwa satu-satunya cara untuk mencapai tujuan yang tidak dapat diubah itu adalah dengan menyingkirkan segala hal yang tidak penting.

Jika dia masih menyesal setelah semua itu, dia akan menyerah dan menerima nasibnya. Namun, penyesalan yang berasal dari kemalasan tidak dapat diterima. Itu tidak dapat dimaafkan.

Penyesalan cenderung berkorelasi dengan waktu yang dihabiskan. Jika Lefiya menemukan dirinyaberhadapan dengan hasil lain yang sulit diterima hanya untuk melihat ke belakang dan menyadari bahwa dia telah malas, dia niscaya akan mengutuk dirinya sendiri.

Pengorbanan, kesedihan, duka, air mata.

Itu adalah kemewahan yang tidak bisa lagi ia miliki, tidak bisa lagi ia terima. Jika ia ingin berubah, itu harus terjadi sekarang.

Seperti yang dia katakan kepada Tiona dan Tione, jika dia membiarkan momen ini berlalu, dia akan tetap menjadi Lefiya Viridis. Itulah sebabnya dia memilih untuk bergegas maju, bersikeras tidak membuang-buang waktu lagi.

Dengan menyatakan bahwa ini adalah satu-satunya kesempatannya untuk berubah, dia merestrukturisasi hidupnya.

“Terlalu lambat!”

“Gwahhh?!”

Maka pelatihannya dengan Bete pun dimulai di hari yang sama ketika dia menghampirinya di ruang makan.

Mereka berada di halaman Twilight Manor, area terbuka yang mengelilingi menara pusat.

Tendangan tak terkendali manusia serigala itu mendarat tepat pada Lefiya.

“Gaha, gh, gugh…?!”

“Berapa kali aku harus mengatakannya agar kau bisa memahaminya?! Berhentilah fokus pada castingmu!”

Itu adalah hari ketujuh pelatihan mereka.

Pertarungan dimulai tepat setelah sarapan, berlanjut hingga lewat waktu makan siang dan hingga malam. Alasannya tidak dimulai pagi-pagi sekali adalah karena Bete menganggap berhenti untuk sarapan “sangat merepotkan.”

en𝓾ma.id

Matahari telah terbit tinggi di atas, menandai tengah hari.

“Kamu tidak bisa bertahan, dan kamu tidak bisa menghindar! Jadi berhentilah menggumamkan lagu-lagu buruk itu!”

“Geha…argh…?!”

“Itu omong kosong! Cari tahu sekarang! Berhentilah bersenandung seperti kuda poni yang hanya punya satu trik!”

Pukulan berikutnya menghantam tepat ke perutnya, membuatnyaberputar-putar dan meninggalkannya di tanah dengan posisi merangkak, mengerang kesakitan saat Bete memarahinya.

Selain tidak memburunya dengan serangan lanjutan, dia tidak menunjukkan belas kasihan dan tidak mempertimbangkan jenis kelamin, perbedaan ukuran, ras, atau hal lainnya.

Pedang dan tongkat sihir terlepas dari tangan Lefiya saat ia mencoba menahan rasa sakit luar biasa.

“Hah! Apa gunanya meniru wanita yang sudah mati dan menjadi lebih lambat darinya?!”

“Hah…!”

Mata Lefiya menyala-nyala karena amarah.

Namun Bete benar. Dia tidak bisa menyangkal apa pun yang dikatakannya.

Sambil mencoba mempelajari cara bertarung jarak dekat menggunakan pedang pendek dari Bete, dia juga secara agresif mencoba Concurrent Casting. Sambil memegang pedang temannya di tangan kanannya, dia memegang tongkat sihir di tangan kirinya seperti temannya, sangat ingin mempelajari teknik-teknik pendekar pedang ajaib.

“Meniru wanita yang sudah meninggal? Itu benar-benar mengerikan.”

Namun, betapapun Bete mencibirnya, itulah satu hal yang Lefiya tolak untuk dikompromikan. Yang ia inginkan adalah cara untuk bertarung sendiri.

Bukan karena dia menganggap remeh peran penyihir yang telah dia jalankan selama ini atau karena dia meremehkannya. Jika yang diminta darinya adalah menjadi artileri stasioner, dia akan dengan senang hati mengisi peran itu. Namun, itu adalah sesuatu yang masih bisa dia lakukan setelah menguasai gaya bertarung pendekar pedang sihir. Jika ada, dia akan menjadi lebih baik dalam mendukung sekutunya dengan memahami gerakan para petualang yang bertarung di garis depan dan tengah. Menjadi pendekar pedang sihir akan seperti penyihir dengan lingkaran sihir. Memiliki kemampuan akan menjadi nilai tambah, dan tidak memilikinya tidak akan menjadi nilai minus.

Dia tidak ingin hanya dilindungi lagi.

Barisan depan melindungi garis belakang, dan garis belakang melindungi barisan depan. Namun, Lefiya ingin menjadi seseorang yang dapat melindungi dirinya sendiri dan menyelamatkan orang lain. Ia ingin mandiri.

Tetapi:

“Apa maksudmu kau ingin bisa bertarung sendiri? Kau bahkan tidak memenuhi syarat sebagai anak kecil! Kau seekor semut yang menginginkan sayap!”

Manusia serigala itu meludahi tujuannya dengan nada penuh kebencian. Ia menepisnya sebagai optimisme yang tak terkendali, mimpi yang mustahil. Bahkan dalam hal itu, Bete tidak kenal ampun, menginjak-injak ide-ide naifnya dan memaksanya menghadapi kenyataan. Semua itu dilakukannya sambil memukulinya dengan tendangan dan pukulan. Kekuatannya menindasnya dengan jauh lebih meyakinkan daripada seratus hinaan, memaksanya menyadari betapa sulitnya mencapai tujuannya.

Bete Loga lebih tegas daripada siapa pun, sebagaimana yang telah diduganya—dan bahkan lebih tegas daripada yang dapat dibayangkannya.

—Saya benar bertanya padanya.

Itulah sebabnya dia senang.

Meski air mata menggenang di sudut matanya, meski ludah menetes dari mulutnya, meski ia batuk berkali-kali, meski dalam cengkeraman rasa sakit luar biasa yang membuatnya tak dapat tersenyum, dalam lubuk hatinya, ia tetap gembira.

Bete sedang menyadarkannya pada kenyataan. Ia mengajarinya betapa berat pilihan yang telah ia buat. Serigala itu lebih mengenal logika hukum rimba daripada siapa pun.

Dia tidak merasa malu. Tidak ada penghinaan. Dia tidak punya harga diri lagi untuk hilang sejak awal. Setelah kehilangan sesuatu yang sangat berharga, apa lagi yang penting dari hal-hal sepele seperti rasa malu? Jika tingkat aib ini bisa membantunya melangkah maju, dia akan menerimanya. Itu sepadan dengan harganya. Dia akan menghabiskan waktunya yang terbatas untuk itu. Dia lebih dari puas dengan penanganan Bete yang tidak kenal ampun. Ketika dia berhasil melewatinya, Lefiya masa depan akan lebih kuat dari sebelumnya.

“…Sekali lagi…tolong…!”

“…”

Melihat dia menarik lututnya dari tanah dan mencoba berdiri, Bete terdiam sejenak.

Itulah satu hal yang Bete mau akui dalam diri Lefiya, yang kekurangan segalanya.

Tekad. Bahkan obsesi.

Tidak peduli seberapa babak belurnya dia atau betapa kejamnya kata-katanya, Lefiya segera berdiri kembali. Dia akan mengepalkan tinjunya, memaksakan lututnya yang gemetar ke atas, menyeka air matanya, dan melompat kembali ke pusaran kekerasan Bete yang berputar-putar.

Beberapa orang akan menganggap pola pikirnya mengkhawatirkan, bahkan berpotensi berbahaya, tetapi Bete tidak melihat alasan untuk menghentikannya. Ia menerimanya meskipun ia menahan keinginan untuk menyeringai.

en𝓾ma.id

Tampaknya dia menolak untuk membiarkan siapa pun menghalangi ketika seekor ikan kecil mencoba mengubah dirinya.

Mata Bete menyipit, dan dia mengubah nada bicaranya yang kasar dan kasar yang selama ini dipertahankannya.

“Baiklah, dengarkan. Kau harus berpikir . Tentang perbedaan penampilan dari garis depan dan belakang. Tentang posisimu. Tentang peran penyihir yang payah.”

“…! Ya, Tuan!”

Lefiya mengangguk kaget ketika, untuk pertama kalinya, Bete benar-benar memberinya nasihat.

“Saat aku bertarung, pendekar pedang sihir adalah yang paling mudah dihadapi. Aku selalu bilang, ayo lawan mereka. Kau tahu kenapa?”

“…TIDAK.”

“Karena mereka setengah-setengah dalam segala hal. Melempar atau menyerang. Setengah-setengah adalah hal yang paling tidak berguna. Sama seperti dirimu saat ini.”

“” …

Mata biru tua Lefiya membelalak saat dia memberitahunya, dengan kata-kata yang tidak banyak, bahwa dia sedang dalam proses menjadi lambang sisi buruk pendekar pedang sihir.

“Jika Anda tahu seseorang lebih lemah dari Anda dalam perkelahian, maka yang harus Anda lakukan adalah menyerang mereka secara langsung. Tunjukkan kepada mereka bahwa Anda lebih kuat, dan mereka akan takut menjegal Ignis Fatuus dan menjadi panik. Sasaran yang mudah.”

“Itu…”

“Tidak ada yang menakutkan tentang Pengecoran Bersamaan milik pendekar pedang sihir.”

Itu adalah penilaian pedas yang sangat menyentuh hati Lefiya. Selama pelatihannya dengan Bete minggu lalu, dia disibukkan denganmengendalikan kekuatan sihirnya lebih dari beberapa kali. Dari pengalamannya sendiri, dia hanya bisa setuju dengan penilaiannya yang tajam.

Merasa tekadnya dan keberadaan temannya Filvis telah ditolak, dia mencengkeram pedang dan tongkat sihir di tangannya.

Tetapi:

“Yang menakutkan bukanlah Concurrent Casting. Yang paling menakutkan dari seorang pendekar pedang sihir, atau penyihir mana pun, adalah mata mereka.”

“…Mata mereka?”

Dia masih punya banyak hal untuk dikatakan.

“Mata seseorang yang bertekad menghancurkan diri sendiri…mata orang-orang yang akan mengakhiri mantranya apa pun yang terjadi memiliki mata yang buas.”

Lefiya terkejut. Dia mengerti apa yang Bete coba katakan.

“Seorang penyihir yang siap mengalahkanmu bersama mereka di Ignis Fatuus…adalah yang paling berbahaya…?”

en𝓾ma.id

“Metode bukanlah yang terpenting. Seorang penyihir seperti bom. Siapa pun yang ingin meledakkan bomnya, apa pun yang terjadi, adalah orang yang menyebalkan. Dan pada level wanita tua itu, dia bahkan menggunakannya sebagai gertakan.”

Menggunakan jurusnya untuk membuat musuh kehilangan keseimbangan dan memancing mereka melakukan kesalahan yang ceroboh. Mirip dengan taktik yang diajarkan Riveria sebelumnya.

Dia memanfaatkan gangguan itu untuk berkoordinasi dengan Finn dan yang lain untuk melancarkan pukulan pada Levis yang mengerikan itu.

Mengambil contoh dari penyihir terkuat di kota itu, Lefiya dapat memahami gagasan itu secara lebih konkret.

“Ragu? Kalah. Takut? Kalah. Aku tidak tahu sihir, tapi aku tahu itu. Bagaimanapun, Filvis memang seperti itu.”

Ketika Lefiya mendengar kata-kata itu, tekadnya berkobar.

“Kamu tidak cukup putus asa.”

Itu adalah ringkasan singkat.

Begitu singkatnya hingga Lefiya malu karena terlalu terburu-buru.

Dia pikir dia sudah siap melakukan apa saja, tetapi itu belum cukup. Dia belum memiliki tekad untuk merapal mantra dan mengayunkan pedangnya dengan kesiapan penuh untuk mati jika itu berarti melancarkan serangan yang menentukan.

“Sudah kukatakan semua yang perlu kukatakan. Kalau kau masih tidak bisa berubah, maka aku tidak akan mengganggumu lagi. Buang-buang waktu saja.”

“Ya, Tuan!!!”

Lefiya mengangguk saat mata Bete kembali memancarkan sinar berbahaya seperti biasanya.

Mengangkat pedang dan tongkat sihirnya lagi, dia melompat maju.

“Pilar cahaya yang dilepaskan, dahan pohon suci—!”

Dia menyerang sambil bernyanyi berulang-ulang, tetapi terus-menerus dipukul mundur. Berkali-kali, dia membersihkan lumpur yang menempel sebelum kembali bertarung.

“Lefiya benar-benar bekerja keras.”

“Ya, tapi…serigala sialan itu tidak menahan diri sama sekali.”

Mereka melihat ke bawah ke pemandangan di halaman dari jembatan langit batu yang menghubungkan berbagai bagian rumah.

Penasaran dengan pelatihan Lefiya dan Bete yang sedang berlangsung, mereka menonton tanpa berhenti untuk makan siang.

“Aku bertanya-tanya pelatihan macam apa yang bisa dilakukan seorang penyihir dan prajurit tanpa sihir, tapi…”

“Saat ini, ini jauh lebih masuk akal daripada yang kuharapkan. Pergerakan Lefiya sedikit lebih baik daripada saat mereka memulai…sebagai petarung dan penyihir.”

Tiona bersandar di pagar dengan seringai kesal sementara Narfi dan Alicia berbincang. Seperti Amazon yang cemberut, mereka awalnya menentang pelatihan Lefiya dan Bete. Namun, saat mereka terus mengamati, jelas terlihat bahwa ada peningkatan dalam gerakan dan merapal mantra Lefiya. Rekan elfnya, Alicia, dapat melihat bahwa itu adalah benih dari apa yang akhirnya akan menjadi trik dan teknik dalam repertoar Lefiya.

“Sepertinya Bete sudah memikirkan program latihannya dengan caranya sendiri.”

“Tidak mungkin, Aki! Dia hanya pemalas!”

Tiona langsung tidak setuju dengan Anakity, yang berada di sisi lain Alicia dan Narfi.

Pelatihan yang diberikan Bete kepada Lefiya sangatlah sederhana. Satu-satunya tujuan Lefiya adalah menyerangnya dengan pedang atau sihir.

Bahkan jika dia berhasil melepaskan diri dari mantra, Frosvirt milik Bete akan menyerap efek sihirnya. Dan jika dia membatasi dirinya hanya pada Arcs Ray , tidak ada kemungkinan untuk menyebabkan kerusakan pada rumah mereka. Dan dia akan menanganinya dengan cara yang sama jika dia menghancurkan dirinya sendiri dalam Ignis Fatuus.

Memang agak kasar, tetapi program latihannya masuk akal.

“Ayolah, Tiona, Bete dulunya adalah kepala Víðarr Familia . Dia tidak sebodoh itu…serius.”

“Maka, dia harus menunjukkan sebagian kepemimpinannya lebih sering…”

Tidak sepenuhnya jelas apakah Raul sedang melindunginya, dan Cruz hanya menyilangkan lengannya dengan ekspresi canggung di wajahnya.

Banyak anggota Loki Familia telah berkumpul di jalan layang yang panjang, seperti kerumunan orang yang menikmati pertunjukan.

Tiona dan Tione. Alicia dan Narfi. Anakity, Raul, dan Cruz.

Dan:

en𝓾ma.id

“Lefiya…Lefiya…dengan Bete…Sama seperti Bell…? Bell…Lefiya…semuanya…apakah sekarang saatnya Bete…?”

“Aiz! Aiz?! Apa yang terjadi padamu?!”

Elfie memanggil dengan putus asa saat Aiz menjadi pucat karena kejadian mengejutkan lainnya.

Dia telah menggumamkan hal-hal acak seperti itu sambil linglung sejak Bete setuju untuk melatih Lefiya.

Gadis yang agak bebal yang salah mengira tujuan Bell Cranell untuk menjadi seperti Bete saat ini merasa seperti guru yang menyedihkan yang murid-murid kesayangannya dicuri oleh Sekolah Bela Diri Bete. Aiz putus asa, sementara di dalam dirinya, Aiz muda dengan pakaian bela diri Timur Jauh tergeletak lemas di tanah.

“Biarkan saja dia, Elfie. Dia akan kembali normal jika kau membelikannya Jyaga Maru Kun.” Tiona menyarankan solusi acak saat Lefiya berguling-guling dengan keras di tanah.

“Menurutmu, pelatihan ini akan berlangsung berapa lama…?” Raul meringis penuh simpati.

“Sampai Lefiya merasa puas, tentu saja.” Anakity mendesah, kekhawatiran tampak jelas di wajahnya.

Banyaknya orang yang menonton mereka merupakan bukti kemampuannya untuk mendapatkan teman dan kepribadian yang menyenangkan. Dan teman-temannya di jembatan layang bukanlah satu-satunya yang menonton. Yang lain mengawasinya dari sana-sini di sekitar rumah.

Lefiya Viridis merupakan siswi teladan, dalam suka maupun duka.

Dia baik kepada semua orang dan disayangi banyak orang. Dia dicintai banyak orang, yang tidak biasa bagi para peri yang terkenal cerewet.

Namun itu mungkin lebih tepat menggambarkan Lefiya Viridis yang lama.

“Saat ini, dia bekerja sangat keras, dan tidak ada yang bisa menghentikannya, tapi…aku takut,” teman sekamarnya, Elfie, bergumam sambil menunduk. “Sepertinya dia berubah…seperti dia akan pergi ke suatu tempat yang jauh…”

Tak seorang pun dapat menjawabnya.

Tione dan Tiona, Raul dan semuanya, mereka semua terdiam.

Dalam hal itu, Bete adalah rekan latihan yang tepat untuk Lefiya saat ini. Dan yang terburuk. Ketidakpastian yang mereka rasakan dalam diri Lefiya, dia akan menegaskannya. Mereka berdua akan melangkah sejauh yang mereka bisa. Bahkan jika itu di suatu tempat yang sangat, sangat jauh.

Dan itu pastinya apa yang diinginkan Lefiya.

Pulih dari celotehnya yang linglung, Aiz hanya bisa melihat sesuatu yang sangat familiar di wajah Lefiya, yang tengah tekun berlatih di bawah.

Rambut giok panjang Riveria bergoyang, dan dia merasakan sakit kepala hebat saat melihat lembar pembaruan Status yang diberikan Loki kepadanya.

“Sudah berapa lama sejak kabar terakhirnya?”

“Terakhir kali aku melakukannya adalah sebelum pertempuran di Knossos, jadi sekitar dua minggu?” Loki menjawab dengan mudah.

“Absurd.”

Peningkatan lebih dari 1.100 poin di seluruh statistiknya.

Pembersihan Knossos merupakan pertempuran besar yang hampir tidak pernah terdengar, tetapi ini bukanlah angka normal yang dapat dicapai oleh seorang penyihir Level 4 dalam waktu setengah bulan. Bahkan ekspedisi ke dasar laut yang dalam tidak akan menyebabkan perubahan dramatis seperti itu.

Riveria menatap angka-angka di kantor pusat.

“Saya bayangkan sebagian besar excelia berasal dari pertempuran di Knossos, tapi…”

“Ya, kau bisa lihat latihannya menunjukkan hasil. Bete benar-benar tidak menahan diri lebih dari yang seharusnya. Dia tidak bertarung dengan Udaeus setiap hari…tetapi di levelnya, itu juga tidak jauh dari itu.”

Finn dan Gareth dengan tenang menilai angka-angka itu sementara Riveria mengerutkan alisnya yang indah.

Seperti yang telah diulang beberapa kali, pertempuran di Knossos dapat dengan aman disebut sebagai pertempuran yang belum pernah terjadi sebelumnya hingga mati. Tidak diketahui berapa banyak excelia yang diperoleh oleh mereka yang selamat.

Dalam kasus Lefiya, dia menambahkan pelatihan serius dengan Bete, seorang petualang tingkat pertama, di atasnya.

Tidak sulit untuk percaya bahwa latihan brutalnya, yang tidak berbeda dengan pergi berperang setiap hari, akan menghasilkan pertumbuhan yang luar biasa.

“Itu sudah jelas. Meski begitu, itu sudah keterlaluan.”

Namun alis Riveria tetap berkerut saat itu.

Bahkan jika dia baru saja naik level dan jangkauan pertumbuhan statnya dari sini akan menyusut, itu masih seperti melihat Pemegang Rekor tertentu.

“Itu Lefiya kita! Dia seharusnya meninggalkan anak udang sombong itu dalam debu!”

Tongkat Riveria segera menghantam kepala dewi pelindungnya.

“Wah?!”

Mengabaikan Loki yang menggeliat kesakitan di tanah, peri tinggi yang merupakan guru sejati Lefiya mendesah dalam-dalam.

Itu adalah pertumbuhan yang luar biasa—manifestasi dari tekad untuk terus maju bahkan jika kukunya patah atau robek.

Saat ini, Lefiya telah melepaskan ikatan pengendalian diri.

“Sebagai sebuah familia, ini adalah berita yang menggembirakan. Beberapa familia lainnya juga telah tumbuh secara signifikan.”

“Sharon, Olba, dan Arcus mencapai Level Empat…dan Anakity Level Lima. Secara keseluruhan, semua orang yang melawan roh setengah langsung naik level.”

Seperti yang dikatakan Finn dan Gareth, Loki Familia telah mengalami pertumbuhan yang signifikan sebagai hasil pencarian mereka baru-baru ini.

Hampir semua anggota Level 2 telah mencapai Level 3, dan lebih dari setengah anggota Level 3 telah mencapai Level 4. Anakity telah mencapai Level 5, yang merupakan pencapaian yang sangat penting. Dia adalah petualang tingkat pertama kedelapan Loki Familia .

Mirip dengan tembok besar yang memisahkan petualang kelas bawah dari petualang kelas atas, ada jurang pemisah yang tampaknya tidak dapat diatasi antara petualang kelas dua dan kelas satu. Fakta sederhana bahwa tidak ada empat puluh petualang kelas satu di seluruh Orario menyoroti betapa tingginya tembok itu.

Mereka bahkan mendengar kabar bahwa Anakity, yang biasanya berperan sebagai gadis cantik yang tenang dan kalem, mengepalkan tangannya dan membiarkan ekornya berayun-ayun kegirangan saat dia mengetahuinya, tampak cukup senang dengan dirinya sendiri.

Mereka pernah melakukan pertukaran pendapat serupa beberapa hari yang lalu.

“Finn, kau akan mempertimbangkan Aki untuk posisi kepemimpinan?” tanya Loki.

“Tidak… untuk saat ini, mari kita akhiri saja. Aku sudah tahu itu, tetapi melihat bagaimana dia menangani berbagai hal selama semua yang terjadi dengan Xenos, aku jadi sadar betapa seimbangnya dia.”

Ia mengacu pada pengumumannya tentang bergabungnya mereka dengan Xenos selama serangan di Knossos.

Pada saat itu, ketika yang lain berteriak marah dan mencela, dia menanyainya dengan tenang, yang menjadi dorongan untuk menyatukan kembali familia.

“Dia akan menjadi jembatan yang fleksibel antara kita dan anggota familia lainnya. Dia bisa melihat berbagai hal dengan baik dari sudut pandang yang kuat dan yang lemah. Selama dia tidak keberatan, aku akan menyuruhnya membawa anggota familia tingkat menengah bersama Raul dan mereka.”

Finn jelas menghargai kebijaksanaan Anakity, yang tidak dimiliki oleh petualang tingkat pertama lainnya, bahkan dirinya sendiri. Loki biasanya menyerahkan pengelolaan familia kepada mereka, jadi dia menerima keputusan mereka dengan santai.

Mengganti topik pembicaraan, pasukan cadangan selama serangan kedua di Knossos—Raul, Alicia, Cruz, Narfi, dan Level 4 lainnya dalam tim yang menyelamatkan Demeter Familia —harus menunggu kesempatan berikutnya untuk naik level. Raul, yang bergabung pada saat yang sama dengan Anakity, telah menarik beberapa senyum ketika mereka melihat bagaimana bahunya terkulai mendengar berita itu.

“Kita juga harus memikirkan perayaan yang mewah untuk kalian semua.”

Loki, yang berguling-guling di lantai, menepis debu dan menyeringai saat mereka menjawab dengan senyuman lelah.

“Lefiya lebih penting,” jawab Riveria, seakan tidak senang karena pembicaraan awal telah keluar jalur.

Kembali pada kekhawatirannya, dia mengamati mereka.

“Bukan hanya latihannya dengan Bete. Dia berlatih melepaskan kekuatan sihirnya sebelum matahari terbit dan bermeditasi di malam hari.”

“Dan menghabiskan seluruh waktu luangnya di Dungeon, ya…”

“Aku dengar Elfie dan Alicia serta beberapa orang lain ikut bersamanya…tapi mungkin itu terlalu banyak hal yang harus dipelajari.”

“Karena tidak terlalu gegabah, hal itu membuatnya sulit untuk diatasi. Dia tenang di permukaan dan di dalam, sehingga sulit untuk membujuknya. Dia memikirkannya dengan matang sebelum bertindak.”

Riveria, Finn, Loki, dan Gareth semuanya berbicara.

Raul dan yang lainnya telah mencoba berbicara dengan Lefiya, tetapi ketika mereka membahas seluk-beluk penjadwalan, angka-angka, dan alasan mendasar di balik semuanya, mereka tampaknya kalah berdebat. Raul tampaknya menjadi begitu marah hingga ia meneteskan air mata.

“Rem yang dibicarakan para dewa tampaknya telah dipotong.”

“Tidak jauh berbeda bagi kami ketika kami datang ke Orario dan menjalani pembaptisan.”

“Sama saja. Ini terlalu ekstrem.” Riveria menggelengkan kepalanya dan menutup matanya. “… Bagian terburuknya adalah Lefiya masih bisa terus melakukan ini untuk beberapa waktu.”

Ada nada yakin dalam suaranya. Sambil menyembunyikan perasaan sedih dan termenung di dahinya, dia melanjutkan.

“Setelah mengalami kegagalan sekali, mereka yang bangkit dapat menerima kesulitan dan terus maju. Mereka dapat terus berlari, meskipun itu melelahkan tubuh dan jiwa mereka. Karena mereka sekarang tahu bahwa ada sesuatu yang lebih pahit, lebih menyakitkan daripada mati tanpa mencapai tujuan mereka.”

“…Itu benar. Sekarang Lefiya memiliki rasa aman…tidak, tekad untuk tidak menyerah di tengah jalan. Penyesalan menjadi hal yang mendorongnya.”

Gareth mengangguk pada penilaian Riveria.

Peri dan kurcaci itu menatap ke kejauhan, mengingat satu momen tertentu dari masa lalu.

“Aiz yang lebih muda lagi.”

Riveria bisa melihat bayangan Aiz yang familiar di wajah Lefiya. Bahkan di masa sekarang, Aiz masih memiliki saat-saat yang ceroboh, tetapi dia telah banyak membaik. Fakta bahwa Riveria mengatakan hal yang sama terjadi lagi alih-alih mengatakan Lefiya sama saja dengan Aiz menunjukkan betapa dia sangat khawatir.

“Jadi bukan hanya Aiz. Kau juga ibu Lefiya, ya, Riveria?”

“Jangan mengejekku, Loki. Aku serius di sini.”

Dia tidak peduli dengan lelucon dewinya. Itu adalah sisi lain dari kekhawatirannya terhadap Lefiya. Karena dia telah berselisih dengan Aiz muda berkali-kali dan hampir membuat kesalahan beberapa kali, dia dapat melihat bahaya dalam perilaku Lefiya saat ini. Dari sudut pandang yang berbeda, dan berbicara dari posisi yang berbeda, meskipun mereka tidak mengatakannya secara terbuka, mereka semua sependapat dengan Riveria.

“Yah, memang benar Lefiya tidak baik-baik saja… Dalam beberapa hal, keadaannya bahkan lebih buruk daripada Aiz yang dulu.” Loki menyilangkan lengannya sambil mendesah termenung.

Dia biasanya menyerahkan semua pekerjaan kepada mereka tanpa melakukan apa pun sendiri, tetapi sekarang setelah dia memutuskan untuk melakukan sedikit pekerjaan untuk pertama kalinya, dia membiarkan pikirannya bekerja… Kemudian bibirnya melengkung membentuk senyum.

“Baiklah, serahkan saja Lefiya padaku. Aku punya ide.”

“…Sungguh-sungguh?”

“Aku serius, serius. Aku sedikit penasaran dengannya, dan itu pasti cocok untuknya.”

Loki memberi tanda oke ketika Riveria menatapnya, tidak yakin apakah benar-benar aman untuk memercayainya.

“Itu harus menunggu sebentar, tapi aku punya trik. Alasan sebenarnya adalah aku tidak ingin pergi ke tempat si tolol itu… tapi setidaknya aku bisa memanfaatkannya,” Loki menyatakan dengan berani, seolah-olah dia sedang menyampaikan ramalan. “Aku akan menjadikan Lefiya sebagai perekrut kita saat Distrik Sekolah datang sebulan lagi.”