Volume 9 Chapter 8

Semuanya berjalan lancar. Aiz g ained banyak di bawah kepemimpinan Finn, dari ajaran Riveria, dan melalui peringatan Gareth.

Setelah kehabisan air mata untuk ditumpahkan, Aiz melemparkan dirinya ke dalam pertempuran hari demi hari. Dan hari demi hari, dia mulai lupa bagaimana caranya tersenyum, tetapi meskipun begitu, dia menunjukkan pertumbuhan di banyak bidang ketika mereka mengawasinya.

Kota itu selalu bergejolak seperti biasanya, dan dia bisa mendengar lagu sirene tentang kehancuran dan cao , tetapi dia masih terus berlari tanpa melupakan dirinya sendiri.

Dia merasa puas pada saat itu.

Segalanya berjalan lancar — atau setidaknya seharusnya begitu.

Aiz Wallenstein

L EVEL 1

Kekuatan: D591 → D593 Daya Tahan: D559 Keluwesan: B788 Agility: A800 → 801 Magic: I0

Aiz mengerutkan alisnya.

Melihat lembar pembaruan yang diberikan Loki padanya, dia tanpa sadar mengepalkan tangannya.

“Aiz, ini jalan yang sama yang semua orang ikuti. Jangan terlalu susah. ”

“Saat kamu menguasai kemampuanmu, tingkat perkembanganmu secara alami menurun. Bukannya kamu tidak punya ruang lagi untuk tumbuh. ”

“Ya. Itulah cara kerja Statuses. ”

Finn, River besarbesaran, dan Loki semuanya menawarkan dorongan semangat, tetapi pergi di satu telinga dan keluar yang lain.

Status Aiz telah stabil. Setelah kekuatannya tampak naik setiap hari, tiba-tiba berhenti.

Sekarang, hari demi hari, pertumbuhannya terbatas pada dorongan kecil ini yang mungkin juga merupakan kesalahan pembulatan. Hampir seperti dia telah mencapai batasnya.

Aiz mulai tidak sabar.

Sampai sekarang, dia merasa dirinya sebenarnya semakin kuat dan membaik. Bahkan strategi dan teknik yang digali Finn telah membuktikan nilai mereka. Semua itu tercermin dalam angka-angka yang naik pada Statusnya. Angka-angka itu membuktikan bahwa dia berada di jalan yang benar, dan semakin mereka naik, semakin yakin dia bisa merasakan kemajuannya.

Namun, sekarang—

Terlalu rendah …

Batas atas untuk kemampuan dasarnya — dengan kata lain, kecakapannya dalam bidang yang diberikan — adalah 999.

Itu adalah batas atas untuk Aiz berdasarkan rasnya.

Musim dingin satu tahun setelah dia memasuki Loki Familia , Aiz menabrak dinding.

“… Naik level .”

Ketika dua kata itu terlintas di bibirnya, wajah yang lain menegang.

e𝓃u𝓶a.𝓲d

“Apa yang aku butuhkan … untuk naik level …?”

Naik level . Sublimasi wadah spiritual. Satu proses yang ada untuk melampaui batas yang telah ditempatkan pada tubuhnya dan pindah ke ranah yang lebih tinggi .

Riveria menanggapi pertanyaan gadis itu.

“… Naik level bukanlah sesuatu yang dilakukan seorang petualang. Ada beberapa langkah yang harus Anda lalui. ”

“Kamu hanya perlu terus berjalan melalui labirin seperti kamu.” Saya tahu ini membuat frustrasi, tapi itu cara tercepat. ”

“Kamu tidak bisa tidak sabar di sini, Aiz. Anda harus pergi dengan sengaja dan hati-hati. ”

Gareth, Riveria, dan Finn semuanya menyatakan pendapat yang sama.

“Tidak ada gunanya terburu-buru. Kita semua telah melihat banyak petualang menjadi tidak sabar seperti Anda sekarang dan kemudian menghancurkan diri sendiri ketika mereka tidak bisa mengendalikan ketidaksabaran itu. Jadi tenang saja dirimu, Aiz. ”

Apa yang kamu katakan? Ini bukan lelucon.

Aiz tidak bisa menahan perasaan bahwa pernyataan mereka adalah upaya untuk menahannya.

Saya ingin menjadi kuat. Saya harus menjadi kuat. Saya tidak punya waktu untuk diam.

Itu adalah tembok pertama yang dia temui, dan bahkan jika dia tidak bisa melihatnya, dia bisa merasakannya menghalangi jalannya. Dan tanggapan mereka hanya mengipasi api ketidaksabarannya. Itu merupakan ekspresi ketakutannya bahwa dia mungkin telah mencapai batas pertumbuhannya.

Kegelisahan yang dia rasakan menjadi kemarahan saat dia membuang muka. Mengepalkan kertas pembaruan di tangannya, dia menyerbu keluar dari kantor.

“… Riveria, tentang memberi tahu Aizuu bagaimana cara naik level …”

“Aku tidak akan memberitahunya. Tidak mungkin saya bisa. ”

Setelah Aiz pergi …

Riveria menunduk saat dia menjawab pertanyaan Loki.

“Ya, kurasa begitu,” gumam sang dewi, meletakkan tangannya di belakang kepalanya.

“Naik level membutuhkan excelia tingkat tinggi. Itu berarti prestasi yang luar biasa … sesuatu yang hanya bisa Anda capai dengan berpetualang. ”

“Mengalahkan lawan yang jauh lebih kuat darimu, menggali lebih dalam ke Dungeon dan menghadapi kematian berkali-kali … Itu adalah hal terakhir yang harus kita biarkan Aiz lakukan. Seperti kata Riveria, dia akan diminta masuk, melakukan sesuatu yang gegabah, dan membuat dirinya terluka atau lebih buruk. ”

e𝓃u𝓶a.𝓲d

Finn dan Gareth mengambil setelah Riveria pergi. Penderitaan mereka terdengar.

Itu bersembunyi di bayang-bayang sekarang, tetapi kecenderungan Aiz untuk tidak peduli pada dirinya sendiri belum dihilangkan. Dia masih puas dengan mempertaruhkan nyawa dan anggota tubuhnya untuk memprioritaskan keinginannya.

Dalam sebuah petualangan di mana hidupnya beresiko, itu adalah ranjau darat yang menunggu untuk tersandung.

“Tapi tetap saja, kita tidak bisa membiarkan semuanya tetap seperti ini, tahu? Aizuu hanya menimbun lebih banyak stres dan mungkin akan meledak begitu saja. Jadi apa yang akan kamu lakukan? ”

Loki tidak akan membiarkan mereka melarikan diri dari kenyataan situasi atau menunda yang tak terhindarkan. Dari tiga pengikut yang dipercayakan dengan pertumbuhan anggota keluarga baru mereka dan pion yang lebih dalam ke Dungeon, Riveria merespons pertama dengan penolakan tegas.

“Kita seharusnya tidak memperlakukannya secara berbeda dari yang lain. Dia dapat menargetkan monster dengan level yang sama atau lebih tinggi sebagai anggota sebuah pesta. Bahkan jika itu membutuhkan lebih banyak waktu dan usaha. ”

Gareth dan Finn mengangguk setuju.

“Ada sedikit yang bisa kita lakukan ketika sampai pada ‘pencapaian besar’ yang dia butuhkan.”

“Yang bisa kita lakukan adalah memastikan dia berpetualang dengan aman, meskipun aku akui itu adalah pergantian kalimat yang aneh.”

Loki dengan enggan menerima penilaian mereka yang bulat.

Dia menyipitkan matanya sedikit, melihat melewati pintu Aiz yang baru saja menyerbu keluar, lalu mengalihkan topik untuk mengubah suasana.

“Finn, kapan batas waktu untuk misi ekspedisi lagi?”

“Mm, dengan perpanjangan, mungkin dalam satu bulan? Royman menggangguku tentang hal itu kemarin. ”

“Bicara tentang permintaan yang tidak masuk akal, lihat apa yang dilakukan Persekutuan.” Kita harus menghadapi para bajingan Jahat itu, melindungi kedamaian, ya, dan jangan lupa ekspedisi ke wilayah yang belum dijelajahi, belum lagi yang lainnya. ”

Gareth menghela nafas dan menggerutu tentang beban kerja mereka.

Itu adalah tugas Loki Familia sebagai faksi terkuat dan dengan demikian mewakili Orario. Mereka tidak benar-benar punya waktu untuk terobsesi dengan nasib seorang gadis.

“Mereka menginginkan pengganti Zeus dan Hera sesegera mungkin. Seseorang dengan pengaruh dan kekuatan untuk mengakhiri periode kekacauan ini … menjadi simbol untuk menenangkan massa di dalam dan di luar kota. Dan itulah tugas kami, karena kami adalah orang-orang yang mengusir mereka dari kota sejak awal. ”

Mata biru Finn menyipit saat dia menggenggam tangannya di meja.

Dia juga mengejar ambisinya. Terpecah antara tugasnya sebagai pemimpin faksi dan keinginan pribadinya, ia harus membuat konsesi ketika ia mencari jawaban terbaik. Dia memiliki keinginan yang sama dengan Aiz , tetapi dia menunjukkan kedewasaan orang dewasa yang kurang.

“Apa yang ingin kamu lakukan tentang Aiz? Maukah Anda membawanya, Finn? ”

Riveria juga berusaha menyeimbangkan pekerjaannya sebagai orang kedua dan perannya sebagai guru sebaik mungkin.

“…Saya akan menunggu dan melihat. Ada pertanyaan yang jelas apakah dia cukup kuat untuk berkontribusi, tetapi bahkan sebelum itu, jika dia tetap seperti ini, saya akan meninggalkannya di atas permukaan. ”

Finn menutup matanya dan menggelengkan kepalanya.

“Jika kita membawanya lebih dalam ke Dungeon dalam keadaan ini, kita mungkin juga hanya melakukan ritual terakhirnya sekarang.”

Mata emas memperhatikan punggung ayahnya saat dia mengayunkan pedangnya.

Dia duduk bersama ibunya di bawah naungan pohon saat sinar matahari menyaring.

Dia tampak malu dengan orang-orang yang melihatnya berlatih es, jadi dia tidak suka melakukannya di depan orang lain. Tetapi ketika ibu Aiz membujuknya untuk membiarkannya menonton, dia akan selalu menyerah. Setelah merasa malu, dia akan segera asyik mengayunkan pedangnya, dan ibunya akan menonton wajahnya yang gagah sambil tersenyum. Dan pipi Aiz akan selalu memerah ketika pemandangan itu memikatnya.

Dia tidak bisa mengimbangi pisau yang kabur. Tapi dia masih bisa tahu betapa indahnya tekniknya. Tubuh bagian bawahnya hampir tidak bergerak ketika dia mengayunkan pedang dengan bebas di semua arahan , seolah-olah itu adalah tongkat konduktor. Terkadang dia akan mengambil langkah besar dan berputar, membuat busur perak di udara. Dia bisa mengingat melodi pedang itu kapan saja dia mau dengan hanya menutup matanya.

Dia suka melihat tekniknya.

Dia tahu bahwa pedang ayahnya digunakan untuk melukai banyak hal. Dan kilatan pedang tanpa ragu yang mengeluarkan kabut darah adalah pemikiran yang menakutkan baginya. Tapi itu adalah pedang untuk menyelamatkan semua orang.

Pedang untuk melindungi ibunya.

Ketika dia memikirkan hal itu, dia bangga pada ayahnya. Dia bercita-cita untuk menjadi seperti dia.

Dia adalah pahlawan yang dia impikan. Pendekar pedang yang dicintai ibunya.

e𝓃u𝓶a.𝓲d

Akhirnya, setelah menyelesaikan pelatihannya, dia kembali ke keteduhan pohon.

Dia berseri-seri padanya ketika dia mendekati, dan dia mengembalikan senyumnya , angin meniup rambutnya.

“Aiz.”

Dia mengatakan namanya dan mengulurkan bilah pedang padanya.

Setelah ragu-ragu dengan mata terbelalak, dia mengambil pedang di kedua tangannya.

Beratnya sangat dalam, tetapi karena suatu alasan, itu juga terasa nyaman baginya.

Dia ayah tersenyum saat ia melihat dirinya.

“Aiz.”

Berbalik menghadap suara yang datang dari belakangnya, dia melihat ibunya juga tersenyum.

Hampir seperti menyuruhnya mengikuti ayahnya, dia mengangkat tangannya, mengangkat jarinya, dan membuat suara.

” ”

Bersamaan dengan suaranya, Aiz merasakan angin sepoi-sepoi yang lembut memeluk tubuhnya. Dia gemetar, cekikikan ketika angin berbisik menggelitiknya.

Ibunya tersenyum dan memeluknya serta angin.

“Saya akan selalu bersamamu.”

Orang ini. Dan saya.

Dia mengangguk pada wanita itu . Dia mengangguk berulang kali sambil tersenyum …

Saat dia menikmati hangatnya ayah dan ibunya, kebahagiaan memenuhi dirinya.

Pedang memanggilnya lebih dekat, dan angin tersenyum begitu lembut.

—Dan di situlah ingatannya tentang masa lalu terpotong.

* * *

“…”

Merasakan air mata mengalir di pipinya, dia membuka matanya. Aiz bangkit tanpa bicara, menggosok matanya saat dia duduk di atas tempat tidur. Sendirian di kamar saat sisa-sisa kehangatan mimpi itu sirna, dia kembali ke kenyataan yang dingin.

Kenapa sekarang?

Mengapa saya melihat mimpi itu?

Aiz mengutuk dirinya sendiri, ingatannya, dan adegan masa lalunya.

Kenapa sekarang, ketika dia tidak bisa melupakan semuanya dengan bergegas ke depan? Ketika dia diblokir oleh dinding itu adalah batasnya?

“…”

Di luar jendela ada langit kelabu yang sangat kontras dengan pemandangan dari mimpinya. Seolah-olah dunia mengekspresikan perasaan di hatinya. Setelah menatap kegelapan itu sejenak, Aiz bangkit dari tempat tidur dan dengan cepat berubah. Tercermin di cermin di sudut kamarnya adalah profil seorang gadis yang senyumnya telah mati. Tampilan boneka yang telah menutupi perasaannya.

—Itu akan lebih baik jika itu semua hanya mimpi.

Itulah yang dibisikkan gadis di hatinya. Aiz yang lemah meringkuk dalam kegelapan memeluk lututnya.

“… Aku harus bertarung.”

Karena hari-hari itu sudah lama berlalu, dan mereka tidak akan pernah kembali.

Mimpi itu diikuti oleh beberapa hari yang dipenuhi dengan kegelisahan dan ketidaksabaran.

Dia akan turun ke Dungeon dan membantai lebih banyak monster dengan kekuatan yang lebih mengerikan daripada sebelumnya , tapi dia tidak bisa melewati tembok itu. Statusnya terus stagnan. Riveria dan yang lainnya yang menemaninya akan memarahinya ketika dia terus berjuang tanpa jeda untuk istirahat, dan dia mendengar mereka dengan lembut memberitahunya untuk “tenang” berkali-kali. Fr om pada saat itu, mereka membuat Aiz bekerja sama dengan pengikut tingkat rendah lainnya untuk mencari Dungeon sebagai sebuah pesta, tetapi itu semakin menyiksa Aiz saat dia mulai curiga bahwa itu adalah cara untuk mencegahnya bertindak dengan gegabah .

Aiz mendengar derak api— nyala api hitam berkedip di dalam hatinya.

Anda harus menjadi lebih kuat. Jika Anda tidak—

e𝓃u𝓶a.𝓲d

Dia berkeringat tidak menyenangkan. Jantungnya bergetar. Berdiri di depan tembok menghalangi jalannya, dia merasa semakin tersesat saat tujuannya menghilang di depan matanya. Begitu dia berhenti bergerak, kesepian sedingin es akan mencengkeramnya.

Perasaan meringkuk sendirian dalam kegelapan. Ditinggalkan oleh orang-orang penting, menghadapi kenyataan dingin, ditinggalkan oleh dunia. Kesepian mencabik-cabiknya, disertai dengan deraian air mata. Dia telah menuliskan kekosongan hina ini dengan keinginan untuk memperjuangkan keinginannya, dan sekarang mengancam untuk menelan tubuh mungil itu. Hal-hal yang Riveria dan yang lainnya coba bantu Aiz lupakan mulai melekat padanya.

Dia harus melakukan sesuatu. Dia harus membuka jalan untuk dirinya sendiri.

Karena Aiz tahu bahwa tidak ada bantuan yang akan datang untuknya.

Dia menyadari bahwa seorang pahlawan tidak akan muncul.

Dia bahkan akan membiarkan nyala hitam menjijikkan itu memakannya jika itu yang diperlukan. Dia tidak akan pernah lagi menjadi anak yang menangis semua perasaannya.

Aiz berjuang. Untuk menghindari terjerat oleh gadis kecil yang lemah, dia tertinggal.

Pedang tepercayanya tidak memberi tahu apa-apa saat terus membasahi darah monster.

Sudah lama sejak dia mengunjungi tempat yang penuh dengan para petualang.

Gareth dan yang lainnya merawat menjual barang-barang drop-nya. Mereka menggunakan perusahaan di Babel untuk mengurus semuanya, termasuk menukarnya dengan uang.

Markas Besar Guild dipenuhi dengan orang-orang yang kembali dari Dungeon. Sambil mengumpulkan lebih banyak familia untuk dikirim keluar untuk menjaga perdamaian dan melawan kebangkitan kejahatan, mereka juga mendorong Penjelajahan Bawah Tanah yang diperlukan untuk mendapatkan lebih banyak batu ajaib untuk mendukung industri Orario . Dia berhati-hati untuk tidak membiarkan rekan kerjanya yang dewasa menjatuhkannya saat dia berjalan melalui lobi.

Aiz datang ke sini sendirian di belakang Riveria, mencari rahasia untuk naik level.

Dia menyadari bahwa mereka menyembunyikan sesuatu untuk mencapai tahap berikutnya dari wadah spiritualnya, karena mereka tidak akan memberi tahu apa pun tentang metode naik level yang sebenarnya dan tidak menunjukkan niat untuk mengatakan padanya. Dan mereka telah bersumpah anggota Loki Familia lainnya untuk kerahasiaan yang sama.

Dia bisa mencoba bertanya pada orang asing dan petualang lainnya, tetapi dia tahu bahwa rekan-rekan pemula itu iri padanya. Mereka juga tidak akan memberinya petunjuk karena dia di depan mereka, atau mereka akan berbohong padanya. Kejahatan yang tersembunyi di dalam yang terakhir adalah perhatian utamanya . Tidak peduli seberapa tidak sabarnya dia, dia belum cukup putus asa untuk mengambil risiko sesuatu yang begitu bodoh dan ceroboh. Dibesarkan sebagai seorang petualang oleh orang-orang seperti Riveria, Finn, dan Gareth, dia tidak bisa pergi sejauh itu.

Akibatnya, karena Aiz tidak memiliki koneksi dengan siapa pun di luar familia, satu-satunya tempat dia harus beralih ke sini.

“Ummm …”

“Hai, ada yang bisa saya bantu …? Tunggu, kan … Aiz Wallenstein? ”

Resepsionis berambut merah di jendela, werewolf Rose Faunette, tampak terkejut oleh tamunya yang tak terduga. Dia mengira itu adalah petualang prum pada awalnya, tetapi sama seperti hari pertama mereka bertemu, dia menurunkan nada resepsionis formal.

“Sudah lama, bukan? Anda pasti menjadi sesuatu. Jika aku bisa menjadi penasihatmu, aku mungkin sudah tahu sekarang … C, aku kehilangan kesempatan. ”

“…”

“Aku pikir monster akan mendapatkanmu sebelum lama, tapi … Kurasa Riveria dan mereka melakukan pekerjaan yang bagus untuk melindungimu. Pasti baik untuk dicintai. ”

Itu hanya sifatnya, tetapi Rose terus terang mengungkapkan pikirannya.

Businessli ke — seolah-olah dia berusaha menjaga jarak antara dia dan para petualang yang dia hadapi. Mungkin itulah rahasia kesuksesannya sebagai resepsionis.

Menyaksikan Aiz diam-diam mengakui obrolan ringannya dengan ekspresi yang tak berubah dan menyendiri, kecantikan rambut merah itu mengangkat bahu.

“Oke, oke, aku mengerti. Jadi apa yang Anda butuhkan?”

Aiz akhirnya berbicara.

“Naik level … Bagaimana cara melakukannya?”

Alis Rose berkerut karena terkejut, dan matanya bertemu mata emas Aiz’z. Dia bisa melihat percikan hitam seorang gadis yang rela melakukan apa pun untuk keluar dari sudut tempat dia terjebak.

“… Bukankah itu sesuatu yang akhirnya berasal dari turun ke Dungeon?”

“Pembohong! Katakan saja!”

“Saya tidak berbohong. Itu kebenaran. Itulah yang dilakukan semua petualang lainnya. ”

Rose mempertahankan nada sembrononya ketika Aiz membungkuk, memelototinya. Namun, ekspresinya segera berubah, dan dia menatap gadis itu dengan tatapan serius.

“Dan bahkan jika aku tahu lebih banyak … Aku tidak akan memberitahumu seperti kamu sekarang.”

“!”

e𝓃u𝓶a.𝓲d

“Aku tidak ingin darahmu ada di tanganku.”

Gadis seperti boneka gadis itu tergelincir dalam keputusasaannya ketika Rose memukulnya dengan itu.

Aiz menggerogoti bibirnya, ketika—

“Ahhh, aku akhirnya kembali setelah perjalanan panjangku! Apa kau kesepian tanpaku, Sofi ?! ”

“…?”

Dia mendengar tawa yang sangat keras dari jendela lain.

Melihat ke atas, dia melihat seorang pria — seorang dewa — dengan rambut oranye berbicara dengan seorang resepsionis.

“Aku tidak melihat kamu pergi. Aku akan baik-baik saja jika kamu tidak pernah kembali, jujur. ”

“Ahhh, ya, aku suka sekali ketika peri yang cantik memberiku bahu yang dingin! Bagaimana kalau kita kencan sekarang ?! ”

” Aku punya pekerjaan yang harus dilakukan di sini, dan kamu menghalangi, jadi jika kamu bisa kembali ke mana pun kamu berasal dan tidak pernah kembali, aku akan menghargainya.”

Resepsionis peri berambut perak yang tampak dingin itu sangat kasar dalam menolak dewa playboy. Dia agak berpengalaman dalam melakukannya.

“Ah, dewa itu selalu seperti itu. Meskipun saya kira Anda bisa mengatakan hal yang sama untuk semua dewa yang bermain-main. Bagaimanapun, jika Anda tidak membutuhkan yang lain, kembalilah ke keluarga Anda. Akhir-akhir ini si Jahat bertindak mencurigakan , jadi kamu seharusnya tidak berkeliaran sendirian. ”

Ketika Aiz melirik bolak-balik yang riuh itu, Rose mendesaknya untuk pergi. Mengerucutkan bibirnya saat manusia serigala mulai merawat petualang lain, dia meninggalkan Markas Besar Guild.

Akhir-akhir ini, seolah- olah langit mendung mencerminkan pikirannya yang mendung. Di bawah langit pucat itu, Aiz merasakan tingkat kepedulian yang sama sekali baru saat harapan terakhirnya gagal.

Dia memotong kebun depan cabang utama yang lebar ketika—

“Apakah kamu Putri Boneka?”

Sebuah suara yang dikenalnya memanggil dari belakangnya.

Berbalik, dewa konyol dari sebelumnya berjalan ke arahnya.

“Saya tidak benar-benar terkini tentang hal-hal yang terjadi di Orario setelah terlalu lama. Berpikir pemula seperti kamu akan muncul. ”

Matanya, warna yang sama dengan rambutnya, tidak salah lagi berfokus pada Aiz. Meraba ujung topi perjalanannya, dewa pesolek itu tersenyum.

Menganggap itu hanya campur tangan dewa yang ingin menghibur dirinya sendiri, Aiz berbalik untuk mengabaikannya ketika dia mengejarnya, tapi …

“Bukankah kamu bertanya tentang naik level sebelumnya?”

Mendengar kata-kata itu, dia berhenti dan menghadapnya lagi.

“Secara kebetulan, apakah kamu khawatir tentang pertumbuhan setelah Statusmu mencapai batasnya?”

“!”

“Dan tidak ada yang akan memberitahumu bagaimana cara naik level, terlepas dari semua kekhawatiranmu? Itu membunyikan bel? ”

Aiz hanya bisa menatap kaget ketika dia terus memasukkan semua pikirannya ke dalam kata-kata.

Senyumnya tidak pernah berubah saat dia akhirnya berdiri berhadapan dengannya. Dia memindahkan wajahnya lebih dekat ke miliknya, menatap matanya.

“Sepertinya aku tertarik pada sesuatu … Apakah kamu Zeus—?”

Berkat keterkejutannya, dia melewatkan bagian kedua yang dia gumamkan pada dirinya sendiri.

Dia berdiri kembali.

“Haruskah aku memberitahumu bagaimana cara naik level?”

“?!”

“Aku lebih suka kamu tidak begitu curiga. Membimbing anak-anak adalah tugas tuhan. Itu hanya akal sehat, bukan? ”

“… Apakah kamu benar-benar … memberitahuku?”

“Aku bersumpah pada hal-hal yang aku pimpin: aku tidak akan berbohong.”

Aiz tidak peduli lagi mengapa dewa itu mendekatinya atau apa yang dia coba capai.

Dia membungkuk dengan agresif.

“Tolong beritahu aku!”

“Kedengarannya bagus. Pahlawan yang akan menanggung Era Janji … Yang terbaik adalah meningkatkan peluang sebanyak mungkin, bahkan jika itu hanya sedikit. ”

Senyum dewa semakin dalam ketika dia mengatakan bagian terakhir untuk dirinya sendiri.

“Adapun namaku … Yah, mungkin tidak. Mungkin akan menyebalkan jika Loki tahu. Jadi saya akan menghargainya jika Anda tidak memberi tahu siapa pun tentang saya. ”Dewa pesolek menambahkan klausul itu dalam kesepakatan mereka.

e𝓃u𝓶a.𝓲d

Aiz dengan tidak sabar menerima tanpa berpikir dua kali.

Di tengah taman depan yang relatif sepi, sang dewa berbisik padanya.

“Kondisi untuk mensublimasikan Berkat kita … sedang mencapai prestasi besar .”

“Di mana kamu, Aiz ?!”

Dia bisa mendengar suara memanggilnya.

Aiz segera tahu itu Riveria.

Sudah hampir setahun penuh sejak mereka pertama kali bertemu. Dia selalu keras, kadang baik, dan jarang hangat. Suara yang jelas dan seperti lonceng itu telah mengiris telinganya seperti sentuhan lembut yang tak terhitung jumlahnya. Hampir selalu bersamanya. Itulah sebabnya Aiz bisa menebak wajah seperti apa yang dibuat Riveria saat ini. Namun, meskipun mengetahuinya, dia berpura-pura tidak mendengarkannya.

Malam hari menyelimuti Orario, dan hujan yang turun mengguyur kota itu.

Menggigil dalam hujan musim dingin yang dingin, Aiz berjalan menuju area yang diterangi oleh lampu jalan batu ajaib.

“Riveria …”

“Aiz … ?!”

Pemandangan yang menyambutnya ketika dia berbelok ke kiri membuat Riveria tak bisa berkata-kata.

Armor merah, baju perangnya compang-camping. Hujan membasuh darah, tetapi tidak bisa menyembunyikan luka merah di kulitnya. Gadis yang muncul di bawah cahaya batu ajaib adalah gambar boneka yang rusak.

Aiz bahkan tidak ingat untuk mengembalikan pedangnya ke sarungnya. Telapak tangannya berdarah setelah mengayunkannya begitu banyak. Dia menatap peri yang terkejut itu, tetapi wajahnya kosong, tidak menunjukkan emosi sama sekali.

“Aku ingin ramuan …”

Riveria telah mencari Aiz tanpa henti sejak dia meninggalkan rumah itu oleh peri miliknya . Rambut giok elf cantik yang telah ia tumbuh menempel di wajahnya di tengah hujan. Dia kehilangan kata-kata.

“Aku akan ke Dungeon lagi …”

Ketika Aiz mengakui apa yang telah dia lakukan, wajah Riveria berubah.

“Apa yang sedang kamu lakukan?! Apa yang kamu katakan ?! ”dia berteriak, berlari ke arah Aiz dan berlutut di depannya.

Dia tidak memberinya ramuan. Sebagai gantinya, dia praktis menyerangnya dengan mantra penyembuhan. Sebagai bukti kondisi emosi peri tinggi, dia menggunakan terlalu banyak Pikiran, dan cahaya sihir batu giok menyembuhkan luka Aiz dalam sekejap, bahkan memulihkan staminanya.

“Kamu pergi ke Dungeon sendirian? Berapa banyak kamu bertarung ?! Tidak, apa yang kamu lawan ?! ”

e𝓃u𝓶a.𝓲d

“… Naga bayi.”

Naga bayi.

Monster langka yang muncul di lantai sebelas dan dua belas, itu adalah satu-satunya naga di lantai atas — monster yang memiliki potensi terbesar. Untuk wilayah lantai atas yang tidak memiliki Monster Rexes, itu adalah bos lantai yang efektif.

Mendengar nama monster itu dari mulut Aiz , R iveria merasa keterkejutannya membuat marah.

“Aku mengalahkannya, tapi … tapi itu masih belum cukup … aku harus mengalahkan lebih banyak.”

Menatap mata peri dengan tatapan tanpa emosinya, Aiz berangsur-angsur melanjutkan.

Riveria melolong pada tingkat semangat bertarung gadis itu yang obsesif.

“Kamu bodoh! Apakah Anda sudah gila? Apakah Anda pikir saya akan membiarkan itu ?! ”

“…”

“Sudah berapa kali aku katakan padamu untuk tidak pergi ke Dungeon sendirian? Kenapa kamu tidak menaati kami ?! ”

“…”

“Kenapa kamu ingin melakukan itu?!”

Dia meraih bahu Aiz dengan kedua tangan, amarah dan kesedihan berbaur dengan suaranya.

Menggantung kepalanya, Aiz menggertakkan giginya dan mengibaskan tangan yang memegang bahunya.

“… Kamu tidak akan …”

“Ai … z …?”

“Kamu tidak akan memberitahuku …”

Riveria kaget ketika Aiz melihat ke atas, memelototinya saat dia berteriak kembali.

“Kamu tidak akan memberitahuku! Kamu tetap diam tentang bagaimana naik level! ”

“!!”

e𝓃u𝓶a.𝓲d

“Kau mencoba menyembunyikan bagian tentang prestasi hebat!”

Dia berteriak pada mata giok tertegun itu, dan suaranya menjadi lebih keras saat kemarahan terpendam membebaskan. Dia tidak menyadari betapa marahnya dia.

“Bahkan seandainya kau tahu keinginanku!”

Perasaan Aiz tidak bisa dihentikan. Meskipun dia tahu bahwa dia membuat alasan untuk menyembunyikan kebenaran, dia tidak bisa berhenti menyalahkan Riveria.

Aiz pikir dia semakin kuat. Bahwa dia tumbuh ketika mereka menyaksikannya dan dia mengikuti pelajaran mereka. Dia pikir mereka akan mengakuinya sekarang.

Tapi dia salah.

Mereka tidak akan memiliki iman padanya, pada kekuatannya. Menilai itu berbahaya, mereka telah menyembunyikan kunci darinya.

Jika kondisi untuk naik level telah menjadi sesuatu yang lain, dia tidak akan begitu bermasalah. Tetapi bagi Aiz ketika dia dulu, kekuatan adalah segalanya. Jika mereka tidak bisa mempercayai kekuatannya, lalu apa nilai yang dimiliki Putri Perang? Dia tidak punya apa-apa lagi untuk diandalkan. Niat baik mereka adalah penolakan terhadap seluruh keberadaan Aiz.

Aiz tidak tahu mengapa itu sangat menyakitinya.

Tetapi tidak ada yang bersembunyi dari kenyataan bahwa kurangnya pengakuan telah membuat lubang di hatinya.

“Di mana kamu mendengar itu …?”

Riveria bergumam kaget — gadis itu telah belajar metode untuk mengatasi batasnya.

Aiz memelototi, menutup hatinya lebih jauh ketika elf itu tidak menyangkal tuduhannya.

“Aku akan ke Dungeon lagi. Aku akan pergi dan meningkatkan levelku. ”

Riveria meraih Aiz, yang mengepalkan pedang di tangan kanannya.

“Tenang dan tunggu, Aiz! Ini bukan waktunya untuk itu! ”

Ayunan liar dan emosional mendorongnya kembali.

Memukul! Tangannya yang terulur terjatuh dan Aiz mendorong dadanya. Peri terkejut itu mundur satu langkah ketika Aiz menjerit.

“Lalu kapan waktunya? !!” Teriaknya, termakan oleh emosinya. “Aku harus menjadi kuat! Saya tidak ingin membuang waktu saya. Saya tidak bisa melakukan itu! ”

Senyum ibunya dan kata-kata ayahnya sejak hari itu melintas di kepalanya. Adegan itu dengan cepat hancur, dan yang tersisa hanyalah seorang gadis kecil sendirian di dar .

Itu adalah ratapan menusuk dari seorang anak yang hanya bisa menangis ketika dia menghunus pedang di depan matanya.

“Aiz, tolong dengarkan aku. SAYA-”

“Tidak! Tidak! Jangan menghalangi saya! ”Dia menyela Riveria ketika peri mencoba mendekati lagi. Aiz menolak untuk membiarkannya mendekat. “Aku bukan bonekamu!”

Detik berikutnya— tamparan!

Suara keras datang dari pipinya. Pedang yang dipegangnya tergelincir ke tanah. Menatap dengan kaget, Aiz hanya menyadari bahwa dia telah ditampar karena panas yang berasal dari pipinya.

Dia membeku selama beberapa detik. Melihat di depannya, dia melihat Riveria bermandi hujan menatapnya dengan ekspresi yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

“Beraninya kau. Kamu juga tidak tahu bagaimana perasaanku! ”

Sebagian marah, sebagian kesedihan, sebagian menderita.

Tetesan air hujan mengalir di pipinya, hampir seperti air mata bagi Aiz.

“Apakah kamu benar-benar tidak tahu apa yang aku pikirkan tentang kamu ?! Mengapa kamu tidak mengerti bahwa aku — bahwa kami mengkhawatirkanmu ?! ”

Teriakan Riveria sendiri terdengar.

Itu adalah pertama kalinya dia menunjukkan reaksi yang begitu kuat. Dia adalah kumpulan emosi untuk menyaingi Aiz.

Tekad gadis itu, tekad yang harus dikorbankannya apa pun, bahkan dirinya sendiri, untuk memenuhi keinginannya, goyah. Ditembus oleh mata batu giok langsung itu, mata emasnya goyah, membelok.

“Kami adalah … keluarga.”

Aiz bingung.

Tatapan itu, permohonan itu.

—Tapi dia juga dicekam amarah.

Atas kebodohannya sendiri.

Pada Aiz yang lemah yang telah mengubah ibu dan ayahnya menjadi kenangan, yang telah membuang masa lalunya untuk menyelami sekarang .

Terkejut dan marah, takut dan bingung, semua itu berputar di dalam dirinya.

“Aiz, aku—”

“Hentikan!!”

Aiz menjerit.

“Tidak! Anda salah! Jangan katakan itu! Jangan coba membingungkan saya! ”

Dia terus berteriak, “Salah, salah,” menggelengkan kepalanya dengan keras berulang kali.

Topengnya yang seperti boneka tergelincir, dia tampak seumuran dengannya: ketika seorang gadis menggelengkan rambutnya dengan liar, terombang-ambing di lautan emosi yang bergolak.

Aiz menggelepar, berusaha menyangkalnya. Membalikkan punggungnya pada semua kenangan Riveria yang terlintas di kepalanya, dia melarikan diri ke pelukan tugasnya, diselimuti api hitam.

“Kamu bukan…”

Mata Aiz menyipit marah, memelototi wanita yang berdiri terpaku di depannya. Membuka bibirnya yang bergetar, dia memberikan pukulan yang menentukan.

“Kamu bukan ibuku!”

Saat dia meneriakkan penolakannya pada Riveria, seolah-olah waktu berhenti untuk mereka berdua. Suara dunia semakin jauh. Teriakannya menggema di seluruh kota, dengan cepat tenggelam oleh suara hujan.

Keheningan yang basah kuyup menembus telinganya. Bernafas terengah-engah, Aiz mati-matian berusaha menekan cegukan yang meningkat di tenggorokannya.

Mengapa Aiz terluka ketika dia yang mengatakannya?

Entah kenapa, ketika dia melihat wajah Riveria yang membeku, dia merasakan penyesalan yang kuat.

Mungkin karena hujan yang turun, bidang penglihatannya tampak kabur.

“…”

Wajah wanita dengan mata emasnya tampak seperti topeng kosong .

Riveria diam-diam, merespons tanpa emosi.

“Kamu benar … Aku bukan ibumu.”

“- !!”

“Dan aku tidak bisa menggantikannya.”

Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, Aiz lari. Berpaling dari elf itu, dia mengambil pedang yang dia jatuhkan dan menendang tanah dengan sekuat tenaga seolah berusaha menghancurkannya.

Tetesan yang bukan hujan mengalir dari matanya. Aiz terus menyeka mereka dengan tangannya yang bebas, menebarkan manik-manik transparan di belakangnya saat dia berlari.

Tidak ada yang berubah. Tidak ada yang akan berubah.

Dia selalu tahu bahwa dia sendirian.

Orang-orang yang mencintainya telah meninggalkannya dan menghilang. Hari-hari yang diberkahi itu telah merosot menjadi ingatan yang telah lama hilang, fragmen masa lalu yang menyiksa Aiz.

Tidak ada yang namanya keabadian. Hanya sesaat. Dan tidak ada yang bisa menenangkan rasa sakit yang tidak pernah berakhir itu. Loki dan yang lainnya tidak bisa melakukannya, begitu juga Riveria.

Dia sendirian.

Dia selalu begitu. Dan akan selalu begitu. Selalu.

Dipandang rendah sebagai boneka, terus membunuh monster tanpa pernah mendengarkan suara alasan apa pun. Dicintai oleh siapa pun, dimengerti oleh siapa pun.

Dia seharusnya sudah tahu itu. Air matanya seharusnya sudah lama mengering. Namun, dia tidak bisa melepaskan diri dari perasaan yang menutupi matanya.

Dia berteriak dengan seluruh kekuatannya dalam upaya untuk menenggelamkan mereka, berlari dengan liar melewati kegelapan kota.

“…”

Bahkan setelah gadis itu menghilang ke dalam hujan, Riveria tidak bisa bergerak dari tempat itu. Berapa menit? Jam? Bahkan tidak mampu mengejar sosok kecil itu, dia berdiri dengan hujan deras menghampirinya.

“Riveria!”

“Bagaimana dengan Aiz ?! Apakah dia ada di sini? ”

Suara-suara memanggil Riveria ketika dia berdiri terpukul oleh unsur-unsur, tidak bergerak dan tidak mengenakan perlengkapan hujan.

Finn dan Gareth berlari menghampirinya.

Bibir peri tinggi bergetar saat dia berusaha untuk memecah kesunyiannya.

“Finn … Gareth … Apa yang harus aku lakukan?”

Sebelumnya dia tidak pernah mengandalkan orang lain untuk tekad, tetapi sekarang dia merasa tidak berdaya, tidak yakin. Dia tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan dirinya sendiri setelah bertukar duri dengan gadis kecil itu. Kata- katanya penuh penyesalan dan kesedihan.

Rekan-rekannya dari ras lain menahan lidah mereka. Mereka mengerti hanya dari menatapnya setelah semua kali mereka bertarung bahu-membahu di masa lalu.

Sudah lama sejak mereka melihat Riveria terlihat seperti ini . Bahkan, itu mungkin pertama kalinya dia tampak sangat lemah.

“Apa yang harus saya lakukan?”

Ketika Finn diam-diam memandangi peri yang putus asa itu, Gareth mengerutkan alisnya. Dengan paksa meraih kerah Riveria yang lebih tinggi, dia menyeret wajahnya yang terkejut lebih dekat ke miliknya.

“Dapatkan pegangan, bodoh sekali !!”

Kemarahan Gareth yang serius dan menggelegar mengejutkan Riveria.

“Dulu aku bilang kalian peri terlalu khawatir! Saya pikir Anda telah menjadi lebih baik dari dulu, tetapi saya melihat tidak ada yang berubah! ”

“Apa yang kamu katakan ?!”

“Jika kamu akan bertindak seperti seorang guru atau orang tua, maka memiliki tekad untuk melakukannya dengan benar!”

Wajahnya tiba-tiba memerah karena marah, Riveria menghempaskan tangan Gareth. Tapi kurcaci itu mendengus tanpa mundur sama sekali dari api di matanya.

“Wajah apa itu?”

“Apa yang akan kau tahu seperti kurcaci … ?! Saat aku merasa tersesat …! ”

“Kalah? Feh, jangan beri aku omong kosong itu! ”Dia terus berteriak. “Bukankah itu jauh lebih tersesat daripada dirimu sekarang ?!”

“!!”

Mata Riveria membelalak karena teriakan kerasnya.

“Kamu hanya takut pada Aiz! Anda harus menjaga sikap bermartabat dan memilih kata-kata Anda dengan hati-hati untuk menghindari menyakitinya; kamu tidak hanya mengatakan bagaimana perasaanmu! ”

“…”

“Kamu pikir kamu bisa memberitahunya dengan dithering dan pemukulan di hutan ?! Jika kamu tidak tahu kata-kata yang tepat dan kamu tidak tahu harus berbuat apa, maka tarik saja dia dan peluk dia! ”

Tidak ada bantahan terhadap suara booming Gareth. Riveria tidak bisa menjawab. Yang bisa ia lakukan hanyalah mengepalkan tinjunya.

“Gareth, kamu terlalu jauh.”

“… Ya, aku minta maaf. Saya agak terlalu panas. ”

Itu bukan kesalahan Riveria; itu milik kita semua , adalah apa yang Finn katakan. Mereka semua kehilangan tanda-tanda bahwa ada sesuatu yang salah dengannya. Gareth menghela napas.

“Riveria, cari Aiz lagi. Jika Anda tidak ada di sana, tidak ada yang akan berubah. ”

“… Tapi dia sudah menolakku. Aku tidak ada tempat untuk— ”

“Riveria.”

Kali ini Finn, diam-diam tetapi dengan kuat.

“Berhentilah mengkhawatirkan omong kosong bodoh seperti ‘tempatmu.’ Jangan meremehkan waktu yang Anda habiskan di sisi Aiz. Atau apakah Anda mengatakan semua itu bohong? ”

Kali ini Riveria menundukkan kepalanya.

“- Kupikir kau terlihat agak murung, tapi kurasa tidak ada dari kita yang berubah.” Seolah-olah telah mendengar argumen mereka, dewi pelindung mereka muncul di hadapan mereka tanpa peduli dengan tubuhnya yang basah kuyup. “Tidak dapat dipisahkan melalui tebal dan tipis.” Dia tersenyum riang.

“Riv eria, angkat kepalamu.”

“Apa yang dibutuhkan Aiz sekarang bukanlah suara kita.”

“Bukankah kamu yang paling dekat dengan yang terpanjang?”

Loki menawarkan dorongan, jaminan tegas dari Finn, dan Gareth argumen yang kuat. Riveria mengangkat kepalanya dan menatap mereka.

“Mengejar gadis yang melarikan diri dari rumah jelas adalah pekerjaan ibunya.”

Setengah menggoda, dewa pelindung mereka menambahkan satu poin terakhir. Riveria mulai berdebat tetapi tidak bisa mengumpulkan energi dan hanya tersenyum ketika dia menyerah.

Sebelum Finn, Gareth, dan Loki menemukan Riveria.

The gadis berjalan melalui hujan memegang pedangnya.

Sepasang mata ungu tua mengawasinya.

Di dalam sebuah bangunan yang diselimuti kegelapan, seorang dewa tersenyum.

“Hei, Valletta. Anda tahu Putri Boneka? ”

“Apa yang kamu bicarakan, Thanatos? Tentu saja saya tahu dia r. Dia adalah gadis kecil yang dibesarkan Finn dan yang lainnya. Rookie nakal yang semakin kuat pada tingkat gila … Sepotong pekerjaan nyata. ”

Dewa pelindung dan pemimpin Kejahatan diselimuti kegelapan. Thanatos Familia dan beberapa faksi lain serta para dewa jahat beroperasi di belakang layar untuk menyebarkan lebih banyak kehancuran dan pergolakan di kota.

“Bagaimana dengan dia?”

“Kau tahu, aku pernah melihatnya sekali, dan aku sudah tertarik sejak itu. Anda bisa melihatnya membara di matanya dari kejauhan — api hitam-gelap itu. ”

Di bawah tudungnya yang hitam compang-camping, mata dewa mengikuti Aiz. Mereka menyipit ketika dia berlari melalui kota yang tersebar di bawahnya.

“Dia memiliki aroma kematian padanya, dan itu kuat. Sangat kuat. Cukup kuat aku tidak bisa membiarkannya begitu saja. Lagipula aku adalah Dewa Kematian. ”

Memberikan aura pesta pora, dewa Thanatos menyeringai.

“Hei, Valletta, bisakah kita mengubah rencana kita untuk hari ini?”

“Hah?”

“Pergi sedikit liar, pamer, kau tahu? Jadikan begitu Loki Familia — siapa pun yang akan menghalangiku, sungguh — tidak akan mendekati Dungeon. ”

Dewa kematian sedang menatap tujuan gadis berambut emas itu – pusat kota, Babel – saat dia membuat proposisi.

“Aku tidak bisa memesan di sekitar para dewa familia lain. Anda ingin mengubah posisi , kemudian berbicara dengan mereka— ”

“Tapi itu akan menjadi cara yang bagus untuk mengacaukan Loki Familia ‘s Braver, meskipun …”

” ”

Pada penyebutan Braver, pemimpin Evils Valletta Grede terdiam.

Akhirnya, seolah-olah menggenggam kehendak ilahi-Nya, dia tersenyum.

“Kamu cabul. Kamu mengejar bocah itu. ”

“Kamu salah semua. Tidak ada motif tersembunyi di sini. ”

Sementara Valletta berbalik dan menyebarkan pesanan baru kepada bawahannya, Thanatos terus mengawasi gadis itu dari belakang, bibirnya berputar untuk mengungkapkan senyum bulan sabit.

“Lagipula, membantu anak yang hilang adalah pekerjaan dewa.”

Aiz melanjutkan ke Bawah Tanah.

Dia tidak tahu mengapa kakinya membawanya ke sana. Tapi dia tidak punya tempat lain untuk pergi, jadi dia menuju ke labirin bawah tanah yang gelap dan dingin.

Berlari, lari, selalu berlari.

Melarikan diri dari Riveria, dia terjun ke Dungeon.

Mengayun, mengayun, selalu berayun.

Jatuh dalam keputusasaan, dia terus mengayunkan pedangnya untuk membantai semua binatang buas.

Mata merah dan bengkak, Aiz terus berlari. Jika monster berdiri di jalannya, dia menaruh semua emosi yang dia rasakan ke dalam Sword Air saat dia memotong tubuhnya. Beruntung tidak ada orang di sekitar. Itu berarti tidak ada yang bisa melihat itu bahkan sekarang, dia tampak siap untuk menangis, dan tidak ada yang bisa mendengar teriakannya terisak di isak tangis seperti anak kecil. Alih-alih menangis, dia terus mengayunkan pedangnya, menyerahkan diri pada emosi yang mengalir liar di hatinya.

“Ha ha ha…”

Akhirnya, sebelum dia bisa menahan perasaan itu, tubuhnya mulai menyerah. Dalam ketergesaannya, dia hampir tidak bernafas sama sekali. Paru-parunya berteriak. Lengan dan kakinya terbakar, bahkan sampai ke ujung jari tangan dan kaki. Setelah mengalahkan monster terakhir yang berdiri di depannya, Aiz menancapkan pedangnya ke tanah, terengah-engah. Dia menggunakannya sebagai staf untuk sementara waktu.

Akhirnya melepaskan pipinya dari ujung gagangnya, dia mendongak.

“Ini … lantai dua belas?”

Kabut putih melayang di sekitarnya. Lantainya tertutup kabut tipis seperti jenis yang jatuh pagi-pagi. Ada pohon-pohon telanjang yang tak terhitung jumlahnya yang berubah menjadi senjata alam yang tumbuh di sekitar. Menilai dari ukuran ruangan dan fakta bahwa dia mengenali letak tanah, Aiz bisa menebak di mana dia berada.

Tempat yang dia capai dalam lintasan larinya yang serampangan adalah ruangan terdalam di lantai terendah wilayah tingkat atas Dungeon .

“…SAYA…”

Anda berada di sini.

Ketika Aiz yang lain berdiam di dalam hatinya — ketika nyala gelap itu sepertinya membisikkan itu di telinganya, dia memeluk dirinya sendiri.

—Aku ingin menjadi kuat. Lebih kuat dari apapun. Jadi saya tidak perlu kehilangan apapun.

– Saya takut. Aku kesepian. Saya dingin, saya flu. Saya selalu sendirian. Tidak ada yang tersisa untukku. Saya sedih.

Kedua suara itu saling bertentangan. Mereka berdua miliknya. Melihat terus ke depan, nyala api di matanya menyala.

Di ruangan kosong tanpa jejak monster , Aiz mati-matian berjuang melawan perasaan yang muncul di dalam dirinya.

“—Apakah itu menyakitkan, anak yang hilang?”

“!”

Suara serius namun menggoda terdengar, membelai telinganya. Terengah-engah, Aiz berbalik kembali. Sebuah bayangan muncul dari kabut putih.

Orang bla ck berjubah. Rambut ungu gelap yang jatuh dari tudung yang dalam panjang seperti wanita, dan tubuhnya ramping. Fitur sempurna dari wajah pendatang baru itu menyihir. Lebih dari segalanya, aura tak bermoral makhluk ini seperti yang belum pernah dialami Aiz sebelumnya.

…Tuhan?

Menilai dari sikap tampannya dan suasana dunia lain, dia merasa curiga. Itu seharusnya menandai dia sebagai dewa, tetapi untuk beberapa alasan, perasaan yang dia dapatkan darinya berbeda. Seolah-olah dia kehilangan salah satu bagian yang akan menandai keilahiannya. Dia bingung.

Dia tidak memiliki cara untuk mengetahui bahwa dia menekan kehendak ilahi untuk memasuki Dungeon. Thanatos tersenyum curiga. Ketika dia mendekat, beberapa bayangan muncul di belakangnya, seolah-olah ingin membelanya. Melihat sosok berjubah, Aiz terkesiap.

Mungkinkah … Kejahatan?

Aiz waspada terhadap dewa ini. Kehadirannya di Dungeon membuat situasi ini tidak pernah terdengar. Tidak yakin apa yang dia incar, dia mulai menyiapkan pedangnya.

“Apakah kamu membenci monster, gadis kecil?”

“!”

Shoc k mewarnai wajahnya.

“Kamu tidak bisa memaafkan kelemahanmu sendiri … Hatimu telah disesatkan oleh dunia yang membuatmu tetap lemah …”

“…!”

Aiz terguncang, dan dia terus mengacaukannya dengan kata-katanya dan senyum menyihir itu.

“Anda merasa terperangkap , berkonflik, dalam genggaman dorongan hati yang memisahkan Anda. Anda adalah rasul pembalas dendam yang mencari kekuatan … Seorang pendekar pedang yang kelaparan demi kekuatan. Hatimu tidak akan pernah disembuhkan … Kamu tidak tahu metode untuk mengandung nyala api kehancuran yang tersembunyi di dalam dirimu. ”

Dia mengatakan ketakutan dan pikiran Aiz tanpa ragu-ragu. Dia mundur. Suara indah dewa memiliki nada yang menakjubkan untuknya yang menyihir manusia. Bahkan jika dia ingin menutup telinganya, dia tidak bisa. Seperti sulap.

“Tidak ada yang mengerti kamu … Kamu sendirian.”

Mendengar kata-kata itu, wajah Aiz akhirnya pecah.

“Kamu membencinya, bukan? Anda sedih, bukan? Kamu cemas, bukan? ”

Dan ketika wajah gadis itu berubah, mata ungu Thanatos, yang menyerupai jurang yang bersinar dari bawah tudungnya, menyipit.

“Haruskah aku melepaskanmu dari penderitaanmu?”

“!!”

Mata emasnya bergetar.

“Nak, kamu cantik. Saya pikir seseorang yang telah jatuh cinta pada kematian saat dia berkelahi dan berkelahi adalah hal yang menyenangkan. Saya ingin menyelamatkan Anda. ”

“… ?!”

“Aku akan memberimu kekuatan. Kemampuan untuk menjadi lebih kuat, tempat di mana Anda dapat memenuhi keinginan Anda. Tempat di mana Anda tidak harus tersesat. Dunia pedang dan nyala api yang Anda inginkan.

“Ini juga cara untuk melarikan diri dari kemerosotanmu saat ini, tempat untuk bertarung yang tidak akan pernah kamu lelahkan, suatu kelegaan untuk memungkinkanmu menyelamatkan kera yang menderita ini.”

Jantung Aiz bergetar mendengar suaranya yang manis. Api hitam meraung gembira. Ia memohon agar dibebaskan dari pelukan Loki Familia yang konstruktif untuk terus bergerak maju.

Bebaskan kami dari rasa sakit kesepian — hanya lebih buruk tentang menjadi lebih kuat , itu memohon.

“Percayakan dirimu pada nyala api di matamu. Jika Anda melakukannya, dunia di sekitar Anda akan berubah. Itu akan memberkati Anda. ”

Doa dewa menggoda hati anak itu. Itu adalah keselamatan dari surga dan juga langkah menuju jalan kehancuran. Ritual terkutuk untuk melahirkan malaikat pembunuh yang menyebarkan kematian tak terhitung demi keuntungannya.

Thanatos membuka matanya lebar-lebar dan mengulurkan tangannya kepada wanita pedang yang baru mati yang dia rasakan pada wanita itu.

“Ikut denganku. Segala sesuatu yang Anda inginkan, saya bisa memberikan Anda. ”

Aiz memandangi tangan dewa yang cantik itu.

Itu mewakili kelegaan dari semua penderitaannya. Jalur pembantaian mencari kekuatan yang diinginkannya tanpa kekhawatiran lain. Pintu masuk ke dunia yang seharusnya ia inginkan lebih dari segalanya .

SAYA…

Visinya bengkok, dan tangan dewa berubah bentuk.

Itu berubah menjadi tempat yang Aiz harus capai, puncak gunung mayat monster dan tujuan besar di luar itu.

Saya selalu sendirian. Jika saya tidak bisa mengubahnya, maka saya lebih suka tidak merasakan apa-apa. Saya tidak peduli seberapa kotor tangan saya atau apa yang dipikirkan orang lain — saya hanya bisa menjadi anak yang bernafsu mendapatkan kekuasaan. Api hitam mengamuk di hatinya, dan panas yang cukup kuat untuk membakar menyebar di punggungnya, mengaduknya.

Akhirnya tangan gadis itu gemetar , seolah melonggarkan cengkeramannya pada pedangnya. Tepat saat dia akan ditelan oleh api hitam dan menyerahkan dirinya pada keinginannya …

Tatapan elf tinggi muncul di benaknya.

Ekspresi wajahnya ketika mereka terakhir berpisah, sebuah wajah dibengkokkan oleh penderitaan yang sudah biasa. Kenangan Aiz tentang waktu bersamanya sampai sekarang, tentang orang-orang yang telah mengawasinya, muncul kembali di hatinya. Pedang kepercayaannya melintas, menangkap matanya seolah memanggilnya.

Dia tidak tahu mengapa dia mengingat itu sekarang.

Dia tidak tahu mengapa dia tidak bisa melepaskan pedangnya.

Tetapi tidak peduli bagaimana dia mencoba, Aiz tidak dapat menolak semua yang telah terjadi.

Hari-hari yang dia habiskan bersama mereka — terkadang badai, kadang damai — menggantikan nyala hitam seperti angin yang bertiup melalui langit …

“… Aku ingin kekuatan.”

Waktu mulai bergerak lagi ketika bibirnya bergetar. Ketika dia melihat ke mata Thanatos, nyala api hitam surut dari mata emasnya, dan sinar seperti pedang kembali.

“Tapi bergabung denganmu … salah!”

Dengan tegas, dia menolak undangan dewa itu.

” Bahkan jika aku berakhir sendirian … mengkhianati mereka … akan salah!”

Ketika dia meneriakkan pikirannya, Aiz berubah. Dia memelototi dewa.

Apa yang berdiri di depannya adalah simbol kegelapan, yang mengenakan jubah hitam. Seolah ilusi telah hancur, senyum Dewa Jahat tampak menjijikkan saat dia mengulurkan tangannya. Begitu pertikaian internal yang mengaburkan matanya sudah bersih, dia melihat ke dalam dirinya.

Thanatos berhenti tersenyum, terdiam. Tetapi setelah beberapa saat, dia mengangkat bahu.

“—Terlalu buruk.”

Kehilangan keagungannya yang agung dan wajah yang mempesona, seorang dewa dangkal adalah apa yang muncul. Thanatos tersenyum sembrono ketika Aiz meragukan matanya.

“Dan kupikir aku akan menang atas Putri Boneka yang dirumorkan … Jika kau bisa mengembangkannya, kau pasti mengirim siapa yang tahu berapa banyak orang ke surga sebagai salah satu pengikut Kematian tercintaku.”

“… ?!”

“Sobat, aku benar-benar mengacaukan ini. Kamu jauh lebih kuat dari yang saya kira. ”

Ketika Thanatos mengungkapkan diri sejatinya, hawa dingin membubung di punggung Aiz. Suasana berubah, tetapi sifatnya yang merosot tidak berubah sedikit pun.

Dia takut makhluk dangkal ini dan jejak kegilaan kata-katanya terungkap.

Ini adalah dewa jahat, seperti yang Loki dan Finn dan yang lainnya sebutkan. Dia yakin akan hal itu.

“Kamu siapa?!”

“Aku ingin memberitahumu lebih banyak tentang diriku, tetapi aku tidak bisa sekarang karena kamu telah menolakku. Kejahatan bisa sangat menyakitkan. ”

Menarik tudungnya ke atas untuk menyembunyikan matanya, Thanatos mengerutkan bibirnya, balas tersenyum pada Aiz.

“Baiklah kalau begitu … Sayangnya, aku berjanji pada Valletta aku akan membereskannya jika undangannya ditolak … ”

Pada kalimat membersihkan ujung yang longgar , Aiz segera menyiapkan pedangnya. Pengikut Jahat yang telah menemani Thanatos sebagai pengawal pindah. Dua prajurit yang bersembunyi di kabut bergeser untuk menghalangi jalannya.

Dua lawan satu … Bisakah saya menang?

Terlepas dari semua pertarungan latihan yang dia miliki dengan Finn dan Gareth, dia tidak memiliki pengalaman nyata dalam pertarungan nyata melawan orang lain. Dia tidak yakin apakah dia akan menyusut dari pertukaran teriakan yang mematikan dan menerbangkan darah atau bisa berdiri tegak, tetapi Finn dan Gareth memiliki lebih banyak kehadiran. Mereka mungkin petualang tingkat bawah seperti dia. Jika itu masalahnya, dia pikir dia punya kesempatan untuk menang.

Namun, mengabaikan perhitungan Aiz, Thanatos berbicara seolah-olah dia adalah dunia yang terpisah dari mereka.

“Ah, aku baru saja memikirkan sesuatu yang menarik.”

Mengingat kegembiraan seorang anak, dia menjentikkan jarinya.

Di bawah tudungnya, bibirnya menunjukkan bulan sabit yang dingin.

“Putri Boneka Kecil, izinkan aku memberimu hadiah.”

“…?”

“Aku selalu ingin mencoba ini sekali.”

Aiz memandang Thanatos dengan curiga. Bahkan Kejahatan bersamanya tampak bingung ketika mereka meliriknya saat dia mengangkat satu lengan di atas kepalanya.

Menyentuh langit-langit batuan dasar, dia tersenyum ketika matanya yang ungu tua menyipit.

“Hanya untukmu.”

Detik berikutnya, dia melepaskan divi ne akan dia telah menekan.

“- ?!”

Pusaran ungu gelap terlihat — warna Dewa Kematian – berputar ke kolom cahaya kecil saat menembus langit-langit labirin.

Segera setelah itu, itu tiba.

Hal pertama yang terjadi adalah gempa bumi.

Seolah mengerang, atau bergelombang, atau marah, lantai labirin bergemuruh.

Sementara Aiz menatap heran pada hal yang tidak diketahui, tidak pernah mengalami hal seperti ini sepanjang waktu dia datang ke labirin, tembok mulai melolong. Dari tiga titik yang terkubur dalam kabut putih — di mana pintu keluar berada — dia mendengar gemuruh batu longsor.

Tidak mungkin — pintu keluarnya diblokir ?!

Analisis instingtual tentang situasi yang melintas di kepala Aiz membuatnya bingung. Para pengikut Jahat memiliki reaksi yang sama.

T hanatos tidak memedulikan mereka; senyumnya tetap tidak berubah. Dewa, yang dengan nyaman menerima getaran yang tak henti-hentinya menyerang mereka, tiba-tiba mendongak.

“Ahhh — inilah yang terjadi.”

Aiz melihat ke atas juga, dan sama seperti dia, hancur .

” ”

Keretakan di langit-langit labirin.

Fragmen menghujani, dan dia melihat sesuatu yang Dungeon panggil.

Mata Aiz membeku.

Pada waktu bersamaan.

“-”

Di kuil bawah tanah Persekutuan, dewa tua itu mengerang.

“Ouranos?”

“… Dewa telah masuk tanpa izin di Dungeon.”

Dia mengerutkan alisnya dalam-dalam saat dia menjawab pertanyaan dari pengikut berjubah hitamnya.

“Freya …”

“… Aku ingin menghentikannya. Tapi membuat lebih banyak masalah adalah … ”

Mereka berada di menara putih raksasa.

“Itu benar-benar bergetar di sana, dewi saya … dewi saya?”

” Keledai bodoh mana yang melepaskan itu …?”

Dan di Main Street dipenuhi toko senjata.

“Hei, hei … Ini sudah lewat dari bermain api.”

“Hermes, apa yang terjadi?”

Dan di sebuah rumah jauh dari pusat kota.

“Ganesha! Itu adalah Kejahatan. Mereka telah menabrak sebuah pabrik batu ajaib di timur laut! ”

“…Mengerti. Pergilah, kalian semua! ”

Dan di bagian kota tempat polisi militer berkumpul.

Semua dewa di Orario merasakannya dan mengerti apa itu. Karena dilepaskan di lantai atas dekat tanah, tidak salah lagi.

Dan tentu saja, mereka juga merasakannya.

“Oi, Loki, apa itu?”

“Waktu ini terlalu sempurna …”

Loki menatap tanah dengan curiga saat getarannya mereda. Responsnya terhadap pertanyaan Gareth menggantung di udara.

“Kapten! Kejahatan telah muncul! Sepertinya mereka sedang menyerang Distrik Industri, dan Ganesha Familia meminta dukungan segera! ”

Salah satu anggota Loki Familia muncul, membawa laporan darurat.

“Apa? Di saat seperti ini? Finn! ”

“… Ya, ayo pergi. Kita tidak bisa begitu saja meninggalkan Distrik Industria . ”

Bagi Orario, yang membanggakan satu-satunya industri batu ajaib di dunia, Distrik Industri yang menghasilkannya adalah jantung ekonomi kota. Jika itu dihancurkan, itu akan menjadi pukulan besar bagi Kota Labirin.

Finn menggigit ibu jarinya saat dia memandang ke arah Loki sebelum mengeluarkan perintah yang membingungkan .

“Gareth, dapatkan pasukan dari orang-orang tercepat dan keluar terlebih dahulu. Saya akan mengambil keseluruhan perintah. ”

“Iya!”

“Berikan perintah untuk semua orang untuk pindah!”

“Dimengerti!”

Gareth dan utusan itu lari. Akan mengikuti mereka, Finn berbalik untuk menghadapi Riveria.

“Finn … aku …”

“Riveria, kamu mencari Aiz.”

“!”

“Aku punya firasat buruk tentang ini. Pastikan Anda membawanya kembali. Anda harus pergi menangkapnya! ”

Pemimpin prum segera berlari mengejar mereka, meninggalkan tempat tinggi dengan perintah itu saat dia menghilang ke dalam hujan.

Riveria tersentak dari lamunannya ketika Loki meraih salah satu tangannya.

“Penjara Bawah Tanah.”

“?”

“Aiz pasti ada di Dungeon. Tidak, tidak ada tempat lain dia bisa. Sesuatu yang berbau busuk. ”Loki meraih bahu Riveria , wajahnya tegang saat hujan menetes dari rambut merahnya. “Jika instingku benar, Aiz ada di tempat yang buruk sekarang.”

“…!”

“Pergi, Riveria. Kamu tidak punya waktu untuk ragu-ragu. Bantu dia. ”

Kaulah satu-satunya yang bisa.

Riveria bisa melihat kata-kata yang diucapkan di mata merah lebar Loki. Diam-diam … dia mengepalkan tangannya dalam tekad.

Dewi pelindung itu tersenyum ketika elf itu mengangguk.

“Maaf, Loki. Aku akan kembali.”

Setelah mengambil keputusan, Riveria mulai berlari.

Dia menuju ke pusat kota, menuju menara putih yang menjulang dalam kegelapan.

Sebuah mandi puing jatuh seperti itu lahir di labirin.

Cakar tajam, taring panjang, sisik yang tak terhitung banyaknya, dan sayap filmy yang terdistorsi.

Seluruh tubuhnya hitam legam.

Jantung Aiz menjerit-jerit pada hal terbalik yang muncul dari langit-langit. Saat ia mengangkat kepalanya.

Itu.

Itu.

Itu …!

Dia mencengkeram gagang pedang dengan paksa. Hatinya terasa seperti akan berdetak keluar dari dadanya, atau mungkin bahkan meledak.

Mengabaikan Aiz, yang terpaku pada hal itu , Thanatos mengeluarkan bola perak yang terlihat seperti benda ajaib dari saku dadanya.

“Baiklah, Putri Boneka, bersenang-senanglah. Aku akan pergi sebelum aku terkoyak-koyak. ”

Tanpa melirik benda di langit-langit, dia berbalik seperti pengamat yang tidak tertarik. Membawa trem , bling, takut, panik pengikut Jahat dengan dia, dia menuju lebih dalam ke kabut.

“Kau harus kembali ke surga selangkah di depanku — gadisku yang terkasih.”

Sosok berjubah hitamnya menghilang ke dalam kabut dengan kata-kata perpisahan itu.

Makhluk hitam legam itu sepenuhnya muncul dari batu yang patah, jatuh dari langit-langit dan melebarkan sayapnya. Itu naik di udara dengan pekikan besar.

“—Ooooooooooooooooooooooooo !!”

Makhluk itu mengeluarkan teriakan yang membuat kabut di ruangan itu bergetar.

Gendang telinga nya qui vering dari gemuruh rakasa itu, Aiz lupa bahkan menutup telinganya sebagai gambar dari penyusup menyengat ke matanya.

Itu adalah naga.

Seharusnya mustahil bagi naga sejati untuk muncul di lantai atas. Namun, di sini ada satu dengan sayap.

Kata kerja .

Monster yang menghuni wilayah lantai tengah. Dari ekornya yang panjang dan terentang ke kepalanya, panjangnya lebih dari lima meder. Meskipun diselimuti kabut, tidak salah lagi bahwa itu adalah spesies naga. Tubuh Wyvern biasanya berwarna merah, tetapi timbangan yang keras menutupi yang ini adalah hitam murni. Itu jelas sebuah Irregular, subspesies yang menyembunyikan kekuatan jauh lebih dari biasanya.

Seekor naga hitam.

Sementara Aiz menatap, tanpa bergerak, ia melebarkan sayapnya jauh di atas kepalanya, mata merahnya mengamati lantai di bawah. Tampaknya memelototi selubung kabut yang menghalangi pandangannya saat membuka mulutnya, memamerkan barisan taring di rahangnya.

Sebuah bola api berkilau di bagian belakang mulutnya, bersinar lebih terang.

Mata Aiz terbuka sejauh mungkin.

Dan kemudian …

” !”

Itu mengeluarkan napas api. Sungai api menghantam tanah di bawahnya dengan ledakan gemuruh, menendang tanah saat mengguncang tanah. Naga itu mengayunkan kepalanya saat cahaya merah tua yang brutal mengalir dari mulutnya. Letusan api yang tak henti-hentinya mengalir turun, mengikuti kepalanya di sekeliling ruangan.

” ?!”

Aiz berlari sekuat tenaga untuk menghindari gelombang api yang mengelilinginya. Dia melompat ke belakang bukit kecil untuk mendapatkan perlindungan apa pun yang dia bisa, hanya nyaris lolos dari nyala api panas yang melewati tempat dia berdiri beberapa saat yang lalu.

“Oooo …”

Napas api yang kuat meniup kabut semua ruangan.

Menguapkannya.

Di bawah penutup bukit, dia bangkit berdiri, terkejut melihat pemandangan yang terjadi.

Pohon-pohon dan padang rumput yang kosong berubah menjadi pemandangan menakjubkan. Sebuah pohon besar, batangnya dikarbonisasi, jatuh ke tanah. Lantai berkabut telah berubah menjadi tanah hangus saat percikan terbang ke mana-mana.

Kilatan api keluar dari celah di taringnya, wyvern itu mengayunkan kepalanya, bingung.

Karena lampu yang dimaksudkan tidak terlihat dalam cahaya merah yang menerangi bidang pandangnya. Thanatos dan para pengikutnya, yang seharusnya disembunyikan di dalam kabut, tiba-tiba menghilang, meskipun pintu keluar masih diblokir. Rasul kehancuran yang lahir dari kehendak Dungeon goyah, targetnya telah melarikan diri di luar Dungeon dengan cara yang belum diketahui.

Namun, tak lama kemudian, dengan proses eliminasi, mata naga itu menerangi satu-satunya mangsa yang tersisa — Aiz.

“OOOOOOOOoooo!”

“?!”

Mata emasnya bergetar ketika naga itu jatuh dari langit-langit. Kehadirannya yang memerintah lebih jahat daripada monster mana pun yang pernah dihadapi Aiz. Tidak ada pilihan selain lari. Howl-nya yang mengancam membuat kulit gadis itu merangkak.

Namun, Aiz mencengkeram pedangnya dengan seluruh kekuatannya. Semangat pertarungan yang luar biasa mengalahkan ketakutan kecil itu. Emosi mengguncang tubuhnya saat dia mengesampingkan semua yang mengarah ke saat itu.

Menghadapi wyvern yang terbang ke arahnya, Aiz berlari.

“Uwaaaaaaa!”

Bahkan dia tidak tahu dari mana keganasan itu berasal. Gadis muda itu meraung ketika dia mengangkat Sword Air-nya yang terpercaya. Menghadapi Wyvern yang tumbuh lebih besar dan lebih besar saat semakin dekat, dia melepaskan dengan tebasan yang tajam.

“!”

“Gu ?!”

Ketika mereka saling berpapasan, Aiz terbentur ke bumi hangus oleh gelombang kejut yang sangat kuat dari harge. Meski baru saja menghindari cengkeramannya, dia masih merasakan kekuatannya merobeknya. Segera mengupas dirinya dari tanah, dia melacak bayangan menari kembali ke langit.

Di sisi lain, wyvern itu melirik tubuhnya dengan tidak tertarik. Satu sisik telah patah di bahunya di dekat pangkal sayap besarnya. Bahkan jika itu hanya celah kecil, pertahanan naga yang seharusnya bertahan dari serangan apapun telah rusak. Wyvern itu melotot ke arah gadis kecil berukuran di bawahnya yang sedang memperbaikinya dengan tatapan tajam.

Itu mulai turun lagi, menunduk dengan niat membunuh pada pisau yang bersinar biru dan tajam.

“-!”

Aiz menendang tanah. Tujuannya adalah batu setinggi dia. Menggunakan momentum sprintnya, dia berlari tepat sebelum dia mencapai batu yang menonjol keluar dari padang rumput dan mengayunkan Sword Air-nya dengan sekuat tenaga.

Ketika wyvern itu terbang dari atas, dia memukulnya dengan pecahan batu.

“!”

Bilah Damaskus yang diperkuat menghancurkan batu besar itu secara serempak , mengirim potongan yang tak terhitung jumlahnya terbang dalam serangan jarak jauh ketika naga itu paling tidak mengharapkannya. Itu hanya bisa menyesali kecepatannya karena menanggung beban penuh serangan langsung.

Gagagaga! Dia bisa mendengar pukulan keras mendarat satu demi satu.

Wanita itu segera mengalihkan pandangannya untuk menghindari pecahan batu, memperlambat sedikit saja. Berbalut sisik naga, ia tidak menerima satu luka, tapi bidang pandangnya terhalang.

Aiz memanfaatkan momen itu.

Teori untuk mengalahkan mons bersayap adalah—

Dia dengan cepat melompat. Syok terdaftar di mata naga ketika gadis kecil itu naik di atasnya.

Bidik sayapnya — jatuhkan mereka ke tanah!

Mata berkedip, Aiz melepaskan teknik pedang terkuat yang dia bisa.

“GUOOOOOO ?!”

Bilah baja yang bergelombang berukir di sayap naga, membuat darah merah menetes.

Serangan dengan semua mungkin menembus sisik naga, mencapai daging di bawah pertahanannya.

Itu adalah teknik. Teknik pedang yang benar-benar mengejutkan Loki dan Finn — cara khusus pria tertentu dari ingatannya. Kerenyahan teknik luar biasa itu berhasil mengatasi perbedaan besar dalam Status dan meninggalkan luka pada naga.

Tanpa sadar, Aiz telah mencabut semua dari dirinya sendiri. Pengajaran Finn, Gareth, dan Riveria , serta ilmu pedang pahlawan yang selalu dia saksikan saat kecil.

Sebelum musuh yang dia butuhkan untuk mengalahkan, semua bagian yang dia dapatkan sebelumnya sekarang bergerak sebagai satu untuk menjatuhkannya.

Itu masih dangkal! —Ini belum berakhir!

Off -balance, wyvern terpaksa tanah. Memukul tanah sedetik kemudian, Aiz tidak menunggu sebentar untuk melanjutkan serangannya. Targetnya adalah sayapnya. Potong alat terbangnya. Mengabaikan amarahnya, dia memukulnya dengan kilatan baja.

Dikonsumsi oleh inferno emosi, Aiz mengecam dengan teknik pedang yang berisi seluruh keberadaannya. Sisa-sisa dari ayahnya yang belum dia pahami, sisa-sisa yang tertinggal untuknya. Dia menggunakan teknik-teknik itu untuk hanya menghindari gigi dan cakar yang menggapai musuh saat pakaian pertempurannya terkoyak-koyak.

Dari samping, dari belakang, dia terus bergerak, mengayunkan pedangnya dari luar bidang pandang musuh. Dengan setiap kilatan, serpihan sisik berserakan, dan baik dia maupun musuhnya tidak bisa mengetahui darah segar siapa yang tumpah dengan setiap bentrokan.

Gadis itu mengamuk seakan kesurupan.

“—Uuuuu.”

Namun.

Itu hanya menimbulkan kemarahan naga.

Mata wyvern itu melintas pada binatang kecil yang terus menggigitnya terus-menerus, tidak mengenali perbedaan level antara spesies mereka.

Begitu Aiz melompat, mengincar sayapnya, ia dengan paksa membalikkan tubuhnya. Ekornya yang bersisik terayun-ayun, merobohkan segala yang mendekat.

“Ahhh ?!”

Ekor memukul Aiz langsung di dada.

Dibungkus dalam skala yang keras, itu adalah gada jahat yang tidak lebih lemah dari senjata tingkat tinggi seorang petualang. Aiz batuk darah, dipukul dengan kekuatan yang setara dengan klub raksasa. Meskipun segera menempatkan pedangnya di depan dirinya untuk diblokir, lempeng bajunya dihancurkan, dilucuti darinya, dan diterbangkan oleh kekuatan yang mengerikan …

“Gaaa ~~~~~~ ?!”

Berkat perlindungan pedang Damaskus, dia baru saja menghindari kematian instan, tetapi dia rusak tidak seperti apa yang dia alami sebelumnya. Retakan mulai terbentuk di pedangnya yang tepercaya. Dia terbatuk-batuk saat dia menggeliat kesakitan di tanah.

Mengabaikan penderitaannya, wyvern itu dengan mudah terbang ke udara. Matanya berkedip berbahaya saat menatap lantai Dungeon. Terbakar amarah, ia memutuskan untuk menggunakan senjata terhebatnya, membuka mulutnya .

“AAAAaa!”

“!!”

Napasnya yang mematikan mengalir ke bumi.

Dengan kekuatan yang beberapa kali lipat dari bola api yang bisa dihirup oleh wyvern standar, ia menyerang Aiz dengan hujan lebat yang mengerikan. Dia memukul tanah dengan tinjunya, berusaha mati-matian untuk melarikan diri saat dia berguling dari sana, tetapi skala serangan itu bukanlah sesuatu yang bisa diharapkan oleh petualang tingkat bawah.

Akhirnya.

“-… ?! Nyala api … ”

Mengangkat kepalanya, Aiz dikelilingi oleh dinding api.

Pemandangan api penyucian telah dengan sempurna memotong semua sarana retret. Dia tidak punya tempat untuk lari. Wyvern tidak akan memiliki belas kasihan pada manusia yang telah melukainya. Wyvern, raja binatang buas, memandang rendah semua yang ada di bawahnya, melepaskan cahaya merah tua yang kejam untuk mengubah segalanya menjadi abu.

“OOOOOUU !!”

Itu adalah bola api raksasa , lebarnya lebih dari lima meder.

Dunia Aiz bersinar merah saat dia melihat dengan ngeri.

“~~~~~~~~~~~~ ?!”

Dunia diwarnai merah.

Dia menghabiskan sedikit terakhir kekuatannya untuk menghindari serangan langsung, tetapi di dalam dinding api, gelombang panas dan kejutan menghantam Aiz. Dalam sekejap, baju besi di tubuhnya meleleh.

Neraka berputar mengejek perjuangannya yang sia-sia untuk melawan dengan sekuat tenaga saat kulit dan rambutnya hangus. Hanya dengan menghembuskan napas, napas panas wyvern yang menakutkan mendorongnya ke bawah .

” Aaaa aaaaaaa … ?!”

Menancapkan pedangnya ke tanah, berusaha keras untuk berdiri, dia bahkan tidak bisa mengendalikan napasnya. Tenggorokan dan paru-parunya mulai terbakar, dan dia tidak bisa bergerak dari posisi berlutut. Ruangan itu telah berubah menjadi tungku neraka , mengancam akan membakar gadis itu.

SAYA…

Aiz bisa mendengar tubuhnya dihanguskan. Suara percikan putus asa jatuh dan membakar lengan dan kakinya.

Apakah saya … akan mati di sini?

Saya tidak akan …

Saya tidak akan mengizinkannya. Anda belum melakukan apa pun. Berdiri. Ambil pedangmu. Melolong! Ubah semuanya menjadi kebencian dan serang naga itu. Memenuhi keinginan saya!

Hati Aiz menjerit. Dia mencoba berdiri.

Punggung saya panas.

Punggung saya panas.

Api hitam itu menyala.

Api di matanya mencoba mendorongnya untuk berjuang.

Tapi.

Bahkan font api hitam itu berada di ambang dibakar oleh inferno musuh. Nyala api musuh lebih panas. Cukup panas untuk membakar tekad terburuk Aiz dan tidak meninggalkan jejak.

Apakah ini…?

Gelombang panas yang brutal mengaburkan kesadarannya. Dia r rasa waktu melambat di dunia merah. Kesadaran Aiz mulai memudar pada saat yang sama pedang kepercayaannya mulai meleleh.

Semua akan lebih mudah sekarang — suara keputusasaan dan keputusasaan yang selalu mengintai dalam bisikannya.

Tidak! Saya menolak! —Sala api hitam mencoba melawan dengan sekuat tenaga.

Tapi sudah… —Tubuh pemanggangnya mulai menyerah.

Pada akhirnya, tidak ada yang berubah.

Tidak ada yang tercapai.

Aiz akan mati sendiri, dikonsumsi oleh api.

Sungguh kematian yang bodoh. Kematian yang mengecewakan. Akhir yang menyedihkan.

Ketika suara-suara di hatinya meleleh, Aiz mengangkat kepalanya.

Wyvern perlahan membuka mulutnya. Itu sedang mempersiapkan untuk memberikan pukulan finishing. Bola api raksasa menghanguskan seluruh lantai dan Aiz dengan itu.

Pikiran Aiz berubah menjadi putih ketika dia bahkan tidak bisa berdiri, akan ditelan oleh nyala api yang terang.

“Aiz!”

Salah satu pintu masuk ke ruangan itu terbuka dengan ledakan, dan dia mendengar seseorang memanggil namanya.

” ”

Saat dia mengenali Riveria elf tinggi, waktu berhenti.

Sebuah di emosi dijelaskan bergegas melalui dirinya dalam sekejap, benar-benar berbeda dari keputusasaan yang telah mengisi sebelumnya. Sebuah cahaya menyinari gadis yang meringkuk dalam kegelapan, cahaya batu giok menekan dadanya.

Mengikuti monster yang ditarik oleh kehendak ilahi De ath, Riveria telah menemukan lokasi ini. Dia telah menghancurkan penghalang di pintu masuk menggunakan sihir. Saat dia menginjakkan kaki di ruangan yang telah berubah menjadi tungku — dia kehilangan suaranya saat melihat gadis itu terperangkap dalam sangkar api.

Gadis itu tanpa ampun melepaskan bola api raksasanya ke arah gadis kecil itu.

“Aiz! Katakan! Sebut saja !! ”

Sebelum Aiz bisa dilalap neraka, Riveria berteriak. Ketika api merah mendekati Aiz yang terbakar, dia mendengar kata-kata itu.

“Bangun, Badai!”

Dan seketika sebelum bola api meledak, mulut Aiz membentuk suara yang sama.

“Bangun, Badai!”

Keajaiban di dalam Aiz dilepaskan.

“-!”

“?!”

Sebuah ledakan raksasa meroket ke atas. Sihir yang sangat kuat dirasakan oleh Riveria dan wyvern. Bola api raksasa itu mendarat, meledak menjadi beberapa bagian, membuat pemandangan menjadi terang.

Terlepas dari apa yang seharusnya menjadi serangan langsung, gadis itu tidak berubah menjadi abu.

“Ini adalah…”

Berlutut di tanah, Aiz dilindungi oleh angin.

Aliran itu berputar di sekitar tubuh kecilnya. Armor penahan angin , lebih elegan, lebih agung dari yang lainnya. Itu adalah sihir Aiz yang terukir jauh di dalam tubuhnya. Perlindungan ilahi dari angin, mengawasi gadis yang kesepian.

“Ah-”

Aiz tahu angin yang merangkul dan menari-nari di sekujur tubuhnya tanpa penjelasan apa pun .

“Angin … ibu.”

Angin yang Aiz selalu lihat ketika dia masih muda.

“…Selalu.”

Dia selalu merasakannya, napas lembut ibunya.

“… Dia akan selalu … bersamaku …!”

Semangat angin tidak pernah meninggalkan sisinya.

“ !!”

Kekuasaan menggenang di dalam dirinya , meluap. Dan dengan itu muncul kenangan dan air mata yang membuatnya gemetar. Sambil berlutut, dia mendengar suara angin semakin keras, seolah mendukung Aiz saat dia mencoba berdiri.

“… ?!”

Wyvern itu bergidik, jelas terguncang oleh angin liar yang meluncur di bawahnya.

Tekanan angin cukup kuat untuk bertahan melawan bola api.

Sebuah sihir yang cukup kuat untuk membuat naga. Tanpa mempedulikan penampilannya, naga yang kehilangan sikap rajanya bersiap untuk memanggang gadis itu lagi. Mengumpulkan putaran raksasa baru di mulutnya, itu mengeluarkan sinar merah tua.

“Fuuu— !!”

Aiz tidak membiarkan kesempatan itu lolos darinya. Melepaskan kekuatan penuh dari angin yang diberikan tubuhnya, dia berubah menjadi mata badai yang ganas. Angin puyuh yang begitu kuat sehingga River harus menutupi wajahnya dengan lengan ketika sangkar api berkilauan yang menyelimuti gadis itu terlempar pergi.

Dan kemudian dia mengendarai angin.

“?!”

Baju besi angin meluncurkannya ke depan dengan kecepatan luar biasa untuk membawanya ke bawah wyvern.

Sementara monster itu kehilangan pandangannya , Aiz berlari ke salah satu pohon yang masih berdiri dalam satu lompatan dan menendang cabang dengan langkah berikutnya, terbang.

Meminjam kekuatan angin, Aiz berubah menjadi panah tornado.

“Uaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

Bola api raksasa yang dibangun wanita itu menjadi bumerang. Karena itu mengisi serangan yang kuat, itu tidak bisa bergerak. Pertahanan, penghindaran, serangan pendahuluan — semuanya mustahil. Berkat penilaian cepat dan anginnya, Aiz mendekat dengan kecepatan yang mengkhianati semua harapan naga.

Mata naga itu merah padam karena gelisah; lampu merah yang keluar dari mulutnya bersinar lebih terang dan tumbuh lebih besar.

Saat Aiz meraung, pedang tepercaya di tangannya diselimuti angin yang mengalir.

Punggungnya panas.

Punggungnya terbakar.

Api hitam menyala untuk mengantisipasi serangan itu.

Namun, lebih dari itu.

Angin yang memeluk Aiz mengamuk.

Seolah melindungi gadis itu, seolah memeluk anaknya.

Ini akan baik-baik saja , sepertinya berbisik.

Air mata berhamburan dalam angin, Aiz mengayunkan pedang dengan semua kekuatannya dan melahirkan pusaran.

“—OOOOOOOOOOOOOOOOO ?!”

Kesenjangan di antara mereka menghilang. Wyvern baru saja selesai mengisi napas apinya, bersiap melepaskannya. Sebelum massa api yang menyala bisa padam—

Aiz mengayunkan pedang anginnya ke bawah.

“Air iel !!”

Badai pecah.

” Aaaaaa ?!”

Pedang itu terayun ke kepala naga dan melepaskan angin.

Tornado raksasa meniup mulut dan rahang atas makhluk itu. Dengan tidak ada tempat untuk pergi, aliran api menjadi bumerang dalam ledakan raksasa.

“Aiz ?!”

Riveria berteriak pada ledakan guntur yang mekar di atas kepalanya, menghanguskan langit-langit lantai, dan meninggalkan retakan di batuan dasar. Tubuh gadis itu menembus asap hitam dan bunga api, jatuh ke tanah.

Entah bagaimana mengendalikan sihirnya, serpihan-serpihan angin berhamburan di sekelilingnya, Aiz mendarat di tanah. Terguncang oleh dampaknya, dia tampak akan jatuh tetapi hanya berhasil berdiri. Sementara Riveria bergegas ke sisinya, Aiz menjatuhkan pedangnya ke tanah, seolah-olah tangannya menyatakan bahwa mereka sudah hampir mati.

Namun, angin masih memeluk tubuh gadis itu.

“Ah … Ahhhhh … -”

Menatap tangannya ketika angin membelai dia, memeluk bahunya, Aiz tidak bisa berhenti menangis.

Dia mengira tidak ada yang tersisa untuknya.

Dia membayangkan bahwa dia selalu sendirian.

Dia yakin rasa sakit abadi dan penderitaan menantinya.

Tapi dia salah.

Napas ibunya, hubungan mereka, masih tetap ada.

Itu ada di dalam dirinya, selalu memeluknya erat.

Pedang di kakinya bersinar, mengajarinya apa yang tidak disadarinya.

Teknik pedang ayahnya hidup di Aiz.

Angin ibunya tinggal bersama Aiz.

“A-waaaaaa …!”

SAYA…

Saya tidak …

Saya tidak sendirian.

“Aiz …”

Tidak dapat menahan isak tangisnya, Aiz berbalik. Riveria berdiri di depan matanya.

Tatapan itu selalu berusaha memberi tahu apa yang baru disadarinya.

Kamu tidak sendirian

Dipenuhi dengan penyesalan saat dia melihat gadis yang dipenuhi luka, mata batu giok yang lembab itu mengungkapkan cinta yang tersembunyi di belakang mereka.

“Aiz … aku tidak bisa menjadi ibumu … tapi … aku ingin berada di sisimu.”

Air mata mengalir di pipinya.

“Aku cinta kamu.”

Saat jejak ibunya tumpang tindih dengan Riveria, kali ini Aiz tidak menolaknya. Tangan-tangan dengan lembut meraih ke belakang bahunya, membungkusnya dengan pelukan hangat. Kehangatan tangan-tangan itu membuat lebih banyak air mata di mata Aiz. Pres menyanyikan wajahnya ke perut Riveria, air mata yang dia pikir telah mengering mengalir.

“Riveriaaa, R-Riveriaaa…! Maafkan aku! ”

“Tidak masalah. Tidak apa-apa … Ini akan baik-baik saja … ”

Ketika isak tangisnya yang luar biasa menghalanginya, menyela permintaan maaf Aiz, Riveria tersenyum melalui air matanya sendiri, tidak mampu berbicara dengan jelas sendiri.

Sebaliknya, dia hanya mengencangkan cengkeramannya, membawa gadis itu lebih dekat.

Aiz meratap, menangis lebih keras.

Di tengah bumi yang gosong, dua sosok tumpang tindih.

Isak gadis itu menggema di seluruh ruangan, membuat telinga para peri sakit dan membangkitkan simpati mereka. Sisa-sisa sihirnya berubah menjadi angin lembut, melilit mereka berdua.

Seolah tersenyum kepada mereka, seolah menenangkan mereka, angin memeluk ibu dan anak itu.

“… Kamu tahu, Bell, para dewa dan anak – anak mungkin tidak bisa menjalani kehidupan yang sama.”

Apa itu cinta abadi?

Aiz tidak bertanya kepada siapa pun secara khusus ketika dia mendengar suara dewi.

“Tapi aku akan selalu berada di sisimu.”

Kam meninggal.

Anak-anak terkasihnya — keluarganya yang tak ada hubungannya dengan darah di sampingnya , menangis.

“Bahkan jika kematian memisahkan kita … aku akan datang menemukanmu.”

Dia selalu diganggu oleh penyesalan dan perasaan penyesalan, tetapi pada akhirnya, dia telah diselamatkan.

Karena kenangan tentang dewi yang hidup di dalam dirinya.

Hestia menghidupkan kembali ikatan dengan cintanya, Brigit.

Bahkan dalam kehilangannya, keabadian yang bisa menenangkan kesendiriannya ada di dalam Kam.

Itu adalah sesuatu yang mungkin tidak pernah berhenti menghantuinya, tetapi pada saat-saat terakhirnya, dia diselamatkan oleh apa yang tersisa dari dewi itu dan berlalu dengan damai .

“Tidak peduli berapa ratus, ribuan, jutaan tahun yang dibutuhkan, aku akan menemukanmu setelah kelahiranmu …”

Ikatannya dengan Kam akan hidup selamanya dalam ingatan sang dewi.

“Dan ketika aku menemukanmu, aku akan berkata, ‘Maukah kamu bergabung dengan keluarga saya?’”

Seperti yang dikatakan Hestia sekarang.

“-Ah.”

Bell yang terisak-isak telah berjuang untuk menahan menerobos dan tumbuh lebih keras sampai mereka mencapai telinga Aiz.

Mereka berada di hutan gelap, tempat dia melarikan diri setelah melihat kematian Kam. Takut dengan penderitaan abadi yang dibawa oleh kehilangan, dia menangis, dibuai oleh Hestia saat dia berbicara.

“Saya bukan satu satunya. Ikatan dewa dan dewi lain dengan anak-anak seperti Anda bisa bertahan selamanya. ”

Sumpah cinta abadi yang sederhana, seperti sumpah yang telah ia sumpah.

“Lagipula, kita adalah dewa. Kami hidup selamanya, Anda tahu. ”

L menyandarkan punggungnya ke batang pohon di dekat mereka, Aiz mendengar kata-kata itu.

Mereka tidak berubah, seperti Hestia dan para dewa lainnya.

Mereka akan kehilangan segalanya pada akhirnya.

Keabadian tidak ada untuk mereka.

Namun-

Akan ada hal-hal yang tertinggal.

Ada beberapa yang akan bertahan seumur hidup setelah mereka lewat.

Entah dalam ingatan, atau kehangatan, atau pikiran.

Seperti angin yang berada di payudara Aiz.

Seperti pola pedang ayahnya yang terukir di tangannya.

Hal-hal yang ditinggalkan orangtuanya masih hidup di Aiz.

“Dewi … aku ingin selalu, selalu bersamamu …!”

“Iya…”

Di belakang Aiz, air mata bocah itu jatuh.

“Aku akan selalu bersamamu, Bell.”

Suara tangisnya terdengar saat dia memegangnya di dadanya.

Aiz mengalihkan matanya sebelum dengan lembut mengangkat kepalanya.

“Selalu … bersama …”

Pikiran pemuda itu dan kata-kata sang dewi muncul di bibirnya.

Dia merasa seperti angin yang ada di dalam dirinya memeluknya sekarang.

“Ibu…”

Dia berbisik ketika dia menatap ke balik kanopi hutan ke bulan emas di langit malam yang gelap.

Menempatkan tangannya di payudaranya, Aiz menatap dengan tekad kuat pada langit yang terbentang di depannya. Langit yang menghubungkan ujung bumi.

“Tunggu aku …”

Dia membuat sumpah untuk angin yang telah ditinggalkan untuknya, untuk ikatan kekal yang hidup di dalam hatinya.

“Aku pakai … aku akan membawamu kembali.”