Volume 9 Chapter 7

Aiz membeku di tempatnya.

Dia kehilangan kata-kata, tidak bergerak, bahkan lupa bernapas saat dia berdiri di depannya.

“Ini adalah…”

Di depan matanya ada skala hitam legam, seukuran tubuh bagian atas pria dewasa, hampir seperti sepotong obsidian raksasa yang dipoles.

Jantungnya berdetak kencang.

Itu adalah hari ketiga mereka tinggal di desa.

Sebuah festival untuk berdoa agar panen yang berlimpah telah dimulai. Dengan hujan yang turun, orang-orang bekerja keras mempersiapkan perayaan itu. Aiz dan Bell juga membantu, terima kasih atas perhatian mereka. Ini adalah pertama kalinya dia berinteraksi dengan siapa pun di luar rumah tetua desa, dan dia merasa tidak pada tempatnya ketika orang-orang dewasa mengawasinya dan anak-anak berusaha mengenalnya. Tapi mereka semua baik dan dengan lancar memecahkan kebekuan. Aiz tersenyum berkali-kali ketika dia membantu persiapan.

Ini desa yang bagus.

Saat dia memikirkan itu, itu muncul di depan matanya.

Itu diabadikan dalam gubuk batu kecil yang dihiasi.

Garis besarnya elips, tetapi dengan fragmen yang hilang.

Kulit Aiz merangkak di bawah aura yang memancar dari permukaan hitam pekatnya .

Seorang penduduk desa memperhatikan tatapannya yang terkejut ketika dia berdiri terpaku di jalan. Kemudian, seolah menebak apa yang dia pikirkan, mereka berbicara.

“Miss Adventurer … Itu skala dari Lord Black Drag on.”

Aiz tidak percaya apa yang didengarnya.

“Tuan … Naga Hitam?”

Naga kuno juga dikenal sebagai naga bermata satu.

Yang terkuat dari semua monster yang muncul di seberang tanah di Zaman Kuno. Salah satu target dari Tiga Pencarian Besar; sesuatu yang dirindukan dunia untuk dikalahkan. Dua familia besar yang dipimpin oleh Zeus dan Hera telah mengalahkan Behemoth, Tyrant Terestrial, dan Leviathan, Penguasa Laut, tetapi yang terakhir, Naga Hitam, mengalahkan para petualang terkuat di dunia. Menyodorkan dunia ke kedalaman keputusasaan, makhluk ini adalah sumber kegelapan yang memunculkan Setan. Bahkan sekarang, naga legendaris itu masih hidup di suatu tempat di ujung bumi.

Saat ini sedang tidur, tetapi hari itu akan bangkit dari tidur dikatakan sebagai awal dari akhir zaman, pemicu kehancuran.

Semua orang di Bumi mengharapkan kekalahan dari Naga Hitam.

Itu adalah tugas yang diminta Orario.

Bahkan Aiz tahu itu.

Tidak ada yang tidak.

Namun, bagi beberapa orang , perwujudan musibah itu sedang disembah di desa ini.

“Dikatakan bahwa dahulu kala, ketika Naga Hitam diusir dari Orario, itu melintasi langit di atas desa ini, menyebarkan skala yang tak terhitung jumlahnya saat itu berlalu.”

“…!”

“Monster tidak mendekat karena mereka takut dengan skala itu. Mereka memungkinkan kita untuk hidup dengan aman … Timbangan itu pada dasarnya adalah dewa penjaga kita. ”

Penduduk desa berbicara tentang aura peninggalan naga kuno yang berasal dari sisik. Kehadiran bei ng yang berkuasa di atas semua monster. Monster secara alami bisa merasakannya dan tidak akan mendekatinya karena takut. Berkat itu, desa ini bisa hidup damai.

Aiz terkejut.

Dia pikir itu aneh. Mereka berada di kedalaman Beor Mountain Range, tempat monster berkeliaran bebas, namun tidak ada gangguan sama sekali.

𝗲𝓃u𝓂a.id

Timbangan itu melindungi Desa Edas.

“Tentu saja kita tahu tentang Tiga Pencarian Besar … Aku jamin, kita yang dilindungi oleh Naga Hitam mengerti lebih baik daripada siapa pun bahwa itu harus dikalahkan atau dunia pada akhirnya akan dihancurkan. Meskipun demikian, kita tidak bisa tidak menyembahnya, dan kita tidak bisa berhenti berdoa untuk itu. ”

Penduduk desa menundukkan matanya, menggenggam tangannya dalam ritual yang dipraktikkan, dan mengangkat doa.

Yang dilindungi … oleh monster …?

Bukan petualang. Bukan dewa.

Monster jahat, mengerikan, kejam.

Mengerang pelan, dia merasa seluruh dunianya miring.

Monster adalah musuh semua orang. Kejahatan absolut yang hanya membawa kesedihan dan air mata. Itulah yang diyakini Aiz. Dia terus mengayunkan pedangnya hingga hari ini karena dia percaya itu.

Namun, keberadaan yang harus dihancurkan adalah melindungi sesamanya.

Seluruh sistem nilai-nilainya diguncang. Bahwa satu kebenaran mendasar telah dibatalkan, dan pikirannya diliputi mual.

—Desa dimana kepercayaan naga telah berakar.

Dunia yang belum dikenal Aiz.

Itu adalah sisi kebenaran bahwa dia akan lebih baik tidak mengetahuinya.

Binatang buas harus … dihancurkan … Monster, semua monster … Naga …

Dia tidak bisa mengendalikan gelombang emosi yang liar.

Monster yang melindungi orang. Dia tidak bisa mulai memproses oxymoron semacam itu.

Monster yang hidup berdampingan dengan manusia tidak mungkin ada.

Jika Aiz mengakuinya, tekad yang dia masukkan ke pedangnya yang terangkat — seluruh raison d’etre-nya — akan goyah.

Karena pedang Aiz tidak bisa lain dari batu nisan untuk monster.

Gelombang kesedihan yang telah menembus bendungan di hatinya berlomba-lomba dengan nyala kebencian di dadanya.

Aiz melihat sebuah penglihatan Edas Vil yang terbakar dalam api yang dilapis dengan adegan-adegan monster yang menghancurkan rumahnya, mengambil tanah mereka, merobek-robek bumi. Skala naga di depan matanya membuat hatinya bergetar dan membangkitkan citra akar dari semua penderitaan itu.

“M-Miss Adventurer …?”

“-!”

Dia tertarik pada kenyataan dengan suara gemetar warga desa. Tanpa disadari, dia telah meraih gagang Putus Asa dan menggenggamnya begitu keras sehingga bergetar, seolah-olah dia bisa menariknya kapan saja.

Dia berhasil melepaskan jari-jarinya dari cengkeraman mereka di gagangnya.

“…Maafkan saya. Aku akan … berjalan sedikit. ”

𝗲𝓃u𝓂a.id

“T-baiklah …”

Maaf, dia meninggalkan timbangan.

Dia berjalan melalui pusat desa, melirik semua orang tersenyum dan melanjutkan persiapan untuk festival . Ada lebih dari satu skala hitam pekat. Beberapa telah jatuh di dekatnya atau penduduk desa telah menghancurkannya menjadi beberapa bagian. Dia mencurigai mantan, mengingat iman mereka dan kekerasan skala. Sebagian besar sisik berada di sekitar bagian luar Desa Edas , berjalan di sepanjang tepi hutan seperti monumen batu.

Setiap kali dia menemukan satu, dia akan menatapnya, tidak bergerak, tangannya mengepal.

Setiap kali butuh prestasi Hercules keinginan untuk menjaga dari menarik pedangnya.

Bahkan jika kobaran api hitam mengancam untuk memakannya, dia harus menutup mata untuk itu demi orang-orang desa. Bagi orang-orang yang tersenyum dan tertawa di desa di sebelah skala naga yang diabadikan. Untuk gambar mustahil binatang yang hidup di sebelah orang tanpa menyerang . Dia tidak harus setuju. Itulah yang terus dia katakan pada dirinya sendiri.

Waktu berlalu dan langit berubah merah di senja.

Matahari akan tenggelam di bawah puncak barat saat malam menjelang.

Aiz kembali ke skala pertama yang dia temukan ketika desa itu dibangun saat matahari terbenam yang hangat.

Itu tepat di dekat pusat desa.

Di dalam pondok yang didekorasi ada sebuah altar. Makanan ditempatkan sebelum skala dalam persembahan. Sebelum sepotong naga, disembah dan ditakuti oleh penduduk desa.

Sebelum sebuah fragmen bencana, itu akan menghancurkan dunia.

“Nona Aiz?”

Bell memanggilnya dari belakang.

Dia tidak bereaksi terhadap pendekatannya, jadi dia berhenti di belakangnya. Dia tidak memiliki ketenangan untuk mengakuinya.

Dia terus diam-diam fokus pada timbangan di depan matanya tanpa berbalik, jadi dia tidak bisa melihat wajahnya.

Akhirnya, Bell angkat bicara dan mengatakan hal pertama yang terlintas di benaknya.

“Ini hampir seperti dewa, bukan begitu?”

Pada saat itu—

Api hitam di hati Aiz berkobar. Dicengkeram oleh emosi yang kuat yang mengaburkan visinya, dia melontarkan penolakan.

“Itu bukan tuhan.”

Nada suara yang berat, dingin, dan tajam yang digunakannya bahkan mengejutkannya.

Seperti pedang, seolah akan memotong segalanya.

” ”

Dia bisa mengatakan bahwa bocah di belakangnya kehilangan kata-kata. Dia kaget dengan emosi intens yang ditampilkannya, kilasan kegelapan yang dibiarkan telanjang.

“…”

Merasakan ketakutan bocah itu, Aiz menunduk sedikit.

Dia tidak bisa membiarkan dirinya mengarahkan kemarahan hitamnya pada bocah yang tidak bersalah. Dia berhasil mendapatkan kembali setidaknya sebagian dari indranya. Api di dalamnya dipadamkan, dan emosinya terkendali.

Ketika dia berbalik, dia memakai topeng penyendiri Putri Pedang lagi.

“Ayo kembali.”

“… Y-tentu.”

Aiz berbalik dan berjalan menjauh dari hu t.

Beku di tempat oleh pertukaran, Bell bergegas untuk mengikutinya.

Berjalan di sampingnya, dia mengintip wajahnya dari samping tetapi tidak mencoba bertanya padanya. Ekspresinya tampak seperti dia telah melintasi perbatasan dari kenyataan ke ilusi dan tidak tahu harus berpikir lagi.

Tidak apa-apa , pikir Aiz. Tolong jangan tanya saya apa pun. Jika Anda menekan saya, saya tidak yakin bisa mengendalikan diri, dan saya tidak tahu apa yang akan keluar.

Jarak di antara mereka sangat beragam.

Itu tidak akan pernah bisa dijembatani.

Aiz merasa seperti keberadaan bocah itu telah bergerak sangat jauh dari miliknya dalam sekejap.

Atau lebih tepatnya, dia telah memisahkan diri dari seluruh dunia.

𝗲𝓃u𝓂a.id

Di matahari terbenam desa, tertutup di dunianya sendiri, Aiz merasa bahwa dia sendirian.

Mendapatkan kembali kendali atas emosinya sulit.

Memisahkan dirinya dari semua orang, memejamkan mata, dan menyentuh Putus Asa sambil menenangkan kobaran api di dalam hatinya, dia akhirnya mendapatkan ketenangan pikiran.

Dia menarik diri dari persiapan yang sedang berlangsung untuk festival, kembali ke rumah tetua desa, dan berdiri di dekat jendela, menatap ke luar. Ada beberapa batang kayu besar yang diikat di plaza. Mereka jelas akan dinyalakan dan digunakan untuk api unggun.

Dia diam-diam melihat ke desa yang dilindungi oleh naga dan sorak-sorai konstan yang mengarah ke festival.

“Apakah kamu membenci desa ini?”

“!”

Orang yang berbicara adalah tetua desa, Kam.

Aiz terkejut. Pria tua itu datang tanpa putrinya, Rina. Berdiri di sampingnya, dia bergabung dengannya memandang ke luar jendela.

“Sepertinya matamu sudah berubah sejak pagi ini.”

“I-itu …”

Tidak , katanya, tentu saja tidak . Dia mencoba menyangkalnya, tetapi kata-katanya tidak akan keluar.

Mengabaikan upaya tergagap Aiz untuk merespons, Kam melanjutkan tanpa tampak keberatan.

“Desa ini dilindungi oleh skala naga. Pasti sesat bagi siapa pun yang mengamatinya dari luar. ”

“SAYA…”

“Tidak aneh bagimu untuk menghakimi kami. Sebagai seorang petualang yang membunuh monster … dan sebagai seseorang yang pasti telah kehilangan sesuatu yang penting bagi mereka. ”

“!”

Sebuah mata iz terbuka lebar.

Kam tersenyum, memandang ke luar jendela, kata-katanya lambat dan hati-hati, seolah dia tahu apa yang dipikirkan wanita itu.

“Awalnya, aku juga … membenci desa ini.”

“Eh …?”

Manusia tua itu menjawab kebingungan Aiz.

“Agak memalukan, tapi aku awalnya adalah sekutu anggota keluarga dewi tertentu … Sayangnya, aku tidak bisa melindunginya dan kehilangannya. Jatuh dalam keputusasaan, saya memasuki Pegunungan Beor yang berniat untuk mati. ”

Aiz bisa tahu dengan melihat wajahnya, diterangi oleh matahari yang terbenam, dan kenangan indah di matanya bahwa dia mencintai dewi itu.

“Namun, saya tiba di desa ini. Pada awalnya, saya sangat marah dengan orang-orang di sini yang menyelamatkan saya. Mengapa mereka tidak membiarkan saya mati saja? ”

“Apakah itu … mengapa kamu … membencinya …?”

“Ya, tapi … orang-orang di sini tidak akan menyerah padaku. Saya mencoba untuk menutup diri dari segalanya, tetapi mereka mengambil tangan saya …

“… Dan aku diselamatkan. Meskipun menyerah pada dunia, saya tetap membiarkan air mata saya mengalir. ”

Kam menggambarkan pengalamannya padanya dengan senyum yang tenang.

“Semua orang di desa ini terluka, selain yang lahir di sini. Kami diusir dari dunia tempat kami hidup sebelumnya, tenggelam dalam keputusasaan; air mata kita mengering … ”

“…”

“Mungkin kita semua hanya menjilati luka kita. Tapi saya pikir itu berkat mereka … ”

Melihat desa itu, mata lelaki tua itu menyipit.

“… bahwa aku tidak sendirian .”

Ah, itu—

Ketika pintu kenangan terbuka di hati Aiz, Kam memandangnya.

“Aiz … Kau mengingatkanku pada diriku sendiri.”

“…”

“Aku minta maaf jika aku mengatakan semua ini mengganggumu. Anggap saja ocehan orang tua. ”

Saat itulah Aiz menyadari bahkan dengan cahaya matahari terbenam yang menyelimutinya, wajah Kam tampak jauh lebih pucat daripada saat mereka pertama kali bertemu.

Dia terkesiap, tapi Kam melanjutkan tanpa mematahkan senyumnya.

𝗲𝓃u𝓂a.id

“Aku berdoa seseorang pada akhirnya akan mengisi lubang di hatimu yang belum sembuh.”

Aiz terdiam beberapa saat.

Sebelum orang tua di senja, dia tidak bisa menawarkan penolakan atau kepura-puraan. Yang bisa dia lakukan hanyalah melihat ke belakang ke arahnya.

Kam mengatakan dia tidak sendirian.

Namun, dia masih merasa sedih dengan kehilangannya sampai sekarang.

Doanya hampir seperti permohonan agar dia tidak berakhir seperti dia.

Diam, tidak yakin apa yang harus dia katakan, dia akhirnya menyuarakan satu-satunya kata yang terlintas di benaknya.

“…Terima kasih banyak.”

Malam itu setelah matahari terbenam.

Festival Edas Village dimulai sesuai rencana.

Berpusat di sekitar api unggun besar, penduduk desa berseliweran riang dengan minuman di satu tangan dan makanan di tangan lainnya. Anak-anak tampak bersemangat dengan suasana meriah, berlarian di antara orang dewasa yang sedang minum alkohol. Dengan semua berbagai ras demi-hum dan desa, persentase yang luar biasa tinggi dari setengah terlihat.

“Um, apa kamu baik-baik saja, Dewi? Kamu seharusnya tidak memaksakan dirimu sendiri … ”

“Saya baik-baik saja! Karena kalian berdua merawatku dengan sangat baik, tidak ada alasan untuk tidak baik-baik saja! ”

Hestia tersenyum menanggapi pandangan Bell yang khawatir.

Mungkin karena dia merasa lebih baik setelah istirahat tiga hari, dia memutuskan untuk ikut ke festival yang Aiz dan Bell telah bantu. Dia mengenakan beberapa pakaian Rina sejak dia masih muda, pakaian yang membuat Aiz kecuali pakaian biru untuk kontras dengan merahnya.

Rina bahkan menggoda mereka tentang bagaimana mereka terlihat seperti saudara perempuan ketika mereka berdiri di samping satu sama lain.

… Hestia menjadi lebih baik … Mungkin besok kita bisa …

Aiz sedang memikirkan langkah berikutnya seperti Hestia Familia ‘s percakapan ceria melanjutkan sampingnya.

Sebelumnya, dia memiliki perasaan campur aduk tentang desa ini, jadi dia ingin pergi sebelum dia semakin bingung. Dia akan berbohong jika dia menyangkal itu. Tapi sekarang, dia tidak begitu yakin.

Pikirannya tidak terlalu gelisah dan tidak stabil.

Kakinya terasa sedikit goyah, seperti dia tidak berdiri di tanah yang kokoh.

Dia telah tenang secara signifikan setelah berbicara dengan Kam, tetapi dia masih merasa terputus dari kejadian di sekitarnya.

Dia melihat api unggun naik ke kegelapan bersama Bell dan Hestia.

Kata cantik menyelinap dari bibirnya untuk menggambarkan cahaya yang benar-benar alami, tidak seperti lentera batu ajaib yang dia kenal.

“Ah, Nyonya Hestia!”

“Apakah kamu sudah merasa lebih baik?”

Penduduk desa berkumpul di sekitar mereka.

𝗲𝓃u𝓂a.id

Orang-orang terkejut setelah mendengar tentang dia dari Kam. Di antara mereka ada beberapa yang datang ke kediaman untuk berbagi ramuan obat untuk membantu kesembuhannya.

Tidak ada dewa di Desa Edas, begitu muda dan tua, pria dan wanita semua berkumpul di sekitar Hestia. Anak-anak kecil khususnya dipenuhi dengan rasa ingin tahu dan keheranan. Awalnya Hestia kewalahan, tetapi dia akhirnya tersenyum dan mulai berterima kasih kepada mereka.

Kemudian.

“Hmm …?”

Mereka bisa mendengar lagu.

Suara-suara gembira dan tepuk tangan penduduk desa menciptakan musik, dan beberapa pasangan telah berkumpul di sekitar api unggun di beberapa titik dan mulai menari.

“Apakah itu tarian tradisional desa? Namun, sebagian besar anak-anak di sana tampak muda … ”

“Ah, kau tahu … Aku tidak akan mengatakan itu hukum desa atau apa pun, tetapi ketika seorang yang belum menikah meminta seorang wanita untuk berdansa di festival ini, itu seperti sebuah pengakuan. Dikatakan bahwa jika dia menerima, mereka akan diberkati dengan kebahagiaan seumur hidup … ”

“O-oh?”

“Dewi! Karena ini adalah festival kesuburan, kami ingin Anda menari bersama kami, jika Anda merasa sanggup melakukannya! ”

“Tolong berkati kami dengan anugerah!”

Hestia mulai gelisah gugup menanggapi pertanyaannya. Ketika mereka mulai meminta berkah, dia berdeham.

“Ahem. Um, Bell? Ini agak mendadak, tapi saya harus mengurus tugas saya yang saleh di sini, sepertinya … Jadi, um, ya. ”

Diterangi oleh cahaya api unggun yang hangat, sang dewi tampak gelisah ketika dia menatap genit padanya.

“Jika kamu akan menari denganku … mungkin kita bisa menyebut kejadian itu air di bawah jembatan?”

Aiz tahu bahwa yang dia maksudkan adalah pertarungan yang Bell sebutkan tadi. Penduduk desa di sekitar mereka mendukungnya ketika Bell mengerjap berulang kali sebelum memerah — berusaha menjaga agar rahangnya tidak kendur — dan mengangguk.

𝗲𝓃u𝓂a.id

Untuk beberapa alasan, Aiz tidak bisa berpaling dari pertukaran.

“Baiklah … Ayo , Dewi.”

“Lakukan dengan benar, Bell. Seperti yang Anda lakukan dengan Wallensomething … Saya mendengar Anda menari bersamanya di jamuan Apollo. ”

Aiz tampak bingung ketika dia tiba-tiba menjadi bagian dari percakapan untuk beberapa alasan.

Dia memiringkan kepalanya dengan bingung, tapi dia mengerti apa yang coba dikatakan sang dewi.

“Kamu mungkin memberi undangan yang penuh bunga, megah, kan? Aku juga ingin menari denganmu. ”

Dia pasti sedang berbicara tentang waktu Aiz dan Bell menari di jamuan makan tertentu. Rupanya, Hestia tidak mendapatkan kesempatan untuk berdansa dengan Bell saat itu, jadi akan adil untuk mengatakan bahwa itu adalah gilirannya kali ini.

Penduduk desa bersorak sementara Bell memerah dan gelisah.

Aiz mengamati pertukaran mereka tanpa berkedip.

Bell berkeringat peluru, tertangkap antara Hestia dan Aiz … Tapi tampaknya mengambil keputusan, dia mengulurkan tangan ke dewi.

“… B-bisakah aku … menari ini, Dewi?”

“Iya!”

Mengambil tangan bocah itu saat wajahnya memerah, dia membawanya ke api unggun yang cemerlang.

Penduduk desa bersorak. Bunga api menari-nari di udara seolah menyambut mereka.

Mereka berpegangan tangan dan mengimprovisasi tarian rakyat, dan Hestia tertawa senang ketika Bell merespons dengan tawa yang tegang. Tapi dia tampak senang.

“…”

Pasangan itu menari bersama dengan gembira.

Hanya sedikit, Aiz merasakan sesuatu di hatinya.

Aiz berkata pada dirinya sendiri bahwa itu karena dia melihat skala naga itu.

Api hitam yang tersembunyi di hatinya telah menyala lagi, mengingatkannya akan perbuatannya yang lalu.

Tapi tiba-tiba, dia menyadari itu bukan itu.

Ah … itu salah.

Aku kesepian…

Aiz tiba-tiba mengerti sifat sebenarnya dari perasaan kosong di hatinya.

Lefiya, Tiona, Tione … Riveria, tidak ada dari mereka di sini. Saya sendiri.

Dan di atas itu, ada skala binatang buas yang tidak bisa dia mengerti, yang membuat segalanya lebih buruk. Entah dari mana asal desa itu dan mendengar cerita Kam, dia masih merasa gelisah, seolah-olah dia mungkin lupa akan dirinya sendiri.

Perasaannya saat ini adalah perpanjangan dari semua itu. Sakit, Aiz adalah satu-satunya yang tidak bisa bergabung dengan kesibukan dan perayaan festival. Dia sendiri berbeda, bahkan sekarang mengenakan topeng Putri Pedang yang menyendiri.

Pada saat itu, Aiz benar-benar sendirian .

Itu mengingatkannya pada perasaan kesepian yang sering dia rasakan selama tahun pertama itu setelah bertemu Riveria, Gareth, dan Fin . Satu jangkar yang dia miliki di sini, Bell dan Hestia, juga hilang … Dia bingung.

Saya … tidak seharusnya berada di sini.

Masih menonton tarian mereka, Aiz diam-diam pindah.

Tidak … Aku seharusnya tidak berada di sini.

Menjauhkan diri dari lingkaran penduduk desa, dia mendekati sebuah rumah, menjadi bunga wallflower ketika dia mencoba bersembunyi.

Tawa orang. Tarian api yang menyala-nyala. Seorang gadis manusia bergandengan tangan dengan ayahnya, seorang bocah lelaki hewan yang mendapat omelan dari ibunya karena terlalu gaduh. Itu adalah pemandangan yang mengharukan, hampir seperti adegan dari buku yang dihidupkan untuk Aiz. Bayangan rumah itu menimpa dirinya seperti pelukan dingin.

Tidak ada yang memanggilnya. Seolah-olah memutuskan bahwa dia hanya akan menjadi penghalang bagi kesenangan semua orang, dia membuat dirinya tidak terlihat.

Tidak ditemukan oleh siapa pun sudah lama menjadi spesialisasi baginya.

𝗲𝓃u𝓂a.id

Dia bahkan belum ditemukan oleh pahlawannya.

Pengamatan mencela diri seperti itu tidak biasa bagi Aiz. Dan sama seperti dia membuatnya …

“—Um, Nona Aiz.”

Jantungnya berdebar kaget ketika seseorang memanggil namanya. Dia berusaha mempertahankan topengnya sebelum bocah yang menemukannya setelah berdansa dengan Hestia berakhir.

Bertingkah seolah semuanya normal, dia berhenti sejenak sebelum menjawab.

“… Ya?” Dia menatap plaza setelah meliriknya. “Semua orang sepertinya bersenang-senang …”

Kata-kata cemburu tiba-tiba menyelinap keluar dari mulutnya, seolah-olah senyum di antara wajah penduduk desa telah menggerakkan mereka di dalam dirinya.

Ini salah Bell.

Itu salahnya aku menyadarinya.

Dia cemburu.

Dia bahkan berhasil membohongi dirinya sendiri.

Matanya menyipit ketika dia menyaksikan buku cerita itu menjadi hidup, seolah-olah itu sangat terang. Berhati-hati untuk tidak memandangnya, dia menjawab dengan sedikit cibiran.

“… Tarianmu sangat bagus.”

“Eh? … Te-terima kasih.”

“… Kamu … penari hebat.”

“Ah, terima kasih …”

“…”

” …”

Percakapan terputus.

Kenapa dia harus mengatakan itu? Aiz tidak benar-benar memahaminya sendiri.

Dia hanya bisa menyimpulkan bahwa ada sesuatu yang sangat aneh pada dirinya saat ini.

“Ah … um, apakah kamu tidak akan menari?”

“Semua orang … sepertinya mereka bersenang-senang … aku tidak ingin merusak momen mereka …”

“Kamu tidak akan!”

“Dan … aku tidak punya siapa-siapa untuk menari.”

-Seperti anak kecil.

Aiz lain yang terkubur di dalam hatinya berbisik pelan.

Benar sekali.

Aiz berpikir ketika dia melihat ke bawah.

“Jika … jika aku cukup baik untukmu …”

Eya melebar setelah mendengar suara gugupnya, dan dia akhirnya menatap Bell.

Pipinya merah padam.

“… Kamu akan menari … bersamaku?”

Dengan seseorang seperti saya?

Dengan orang seperti boneka seperti saya yang tidak termasuk dalam dunia seperti ini?

Pertanyaan-pertanyaan itu melekat di matanya ketika dia memandangnya, bocah itu semakin merah dan mulai bersikap lebih aneh.

“Eh, ya, itu kalau kamu baik-baik saja dengan itu …?”

Menatap kembali ke mata rubelitenya, Aiz dengan gugup meraih untuk mengambil tangannya—.

“-Ledakan!”

“Ah.”

“Urghhh!”

Bergegas masuk dari samping, tackle sang dewi memaku Bell tepat di tulang rusuk.

“Apa ini, Wallensomething? Anda tidak memiliki siapa pun untuk menari ?! Kalau begitu ijinkan aku menari denganmu! ”

“…Terima kasih?”

𝗲𝓃u𝓂a.id

Dia berkedip karena terkejut ketika Hestia meraih tangannya dan menyeretnya pergi.

Leavi ng Bell menggeliat di tanah, dia memimpin Aiz di sebelah dasar api unggun yang hangat dan cerah.

“Sheesh, kamu benar-benar licik! Jangan berpikir aku akan membiarkanmu menggoda Bell-ku! ”

“Aku — aku minta maaf …?”

Yang bisa dia lakukan hanyalah meminta maaf sebagai tanggapan atas tatapan Hestia.

Dengan bergandengan tangan, mereka melangkah ke ring dansa.

“Jadi, apakah kamu mengkhawatirkan sesuatu?”

“Eh …”

“Kamu sudah tenggelam dalam pikiran sejak saat itu kamu datang untuk membuat Bell istirahat, bukan? Lagipula aku seorang dewi. Tentu saja saya perhatikan. ”

Itu adalah kejutan terbesar Aiz pada hari itu.

Hestia terdengar agak cemberut ketika dia mencoba memulai tarian.

“Akan sangat menyebalkan jika aku melangkahi dan kemudian mendapatkan Loki pada kasusku …”

“…”

“Tapi kamu nampak seperti tersesat sekarang. Dan sayangnya, saya tidak bisa mengabaikan anak-anak seperti itu. J-jangan salah paham! Itu bukan karena aku ingin membantumu! ”

Ditarik oleh kepemimpinan Hestia, Aiz nyaris terseret, tetapi dia hampir tidak berhasil menjaga keseimbangannya. Mengangkat wajahnya, dia melihat bahwa sang dewi sedang mengawasinya, menunggu.

“… Aku …” Dia dengan takut-takut menjadi gan untuk berbicara. “Aku hanya … merasa seperti aku benar-benar sendirian …”

“…”

“Belajar tentang desa ini … Aku takut …”

Dia tahu dia tidak mengucapkannya dengan baik dan hampir tidak koheren. Tapi ketika dia menatap mata biru itu, mulutnya terus bergerak. “Apakah kamu … tidak takut ? Seseorang yang meninggalkanmu …? ”

“Meninggalkan aku?”

“… Sesuatu yang penting … menghilang di depan matamu …?”

Itu adalah pertama kalinya dia bertanya kepada dewa sesuatu seperti itu. Tapi dia selalu ingin tahu. Wajah Kam melintas di benaknya — wajah seorang lelaki tua yang merasakan sakitnya kehilangan sesuatu yang penting seperti dirinya.

Iya.

Dewa yang hidup selamanya akan selalu tahu pemisahan yang menyertai salah satu dari hubungan mereka.

Hestia adalah seseorang yang akan kehilangan orang. Seseorang yang akan tertinggal .

Aiz sudah tahu kerugian. Dia sudah ditinggalkan.

Kekosongan di hatinya itu menyerupai kesunyian kekekalan.

Dia bertanya apakah kekekalan rasa sakit dan kesedihan tidak menakutkan.

“… Jika aku mengatakan itu tidak menakutkan, aku akan berbohong. Atau mungkin kesepian adalah cara terbaik untuk mengatakannya? Berinteraksi dengan Anda, anak-anak di sini … Cinta kami hanya bertahan sesaat. ”

Hestia melanjutkan tariannya yang lambat dan bergoyang ketika dia merespons. Mata Aiz terbuka lebar pada jawabannya.

“Tapi kami sebenarnya sangat tidak tahu malu, dan kami mencoba membuat ikatan kami dengan anak-anak bertahan selamanya.”

“Eh?”

Pipinya memerah, Hestia tersenyum dengan sepenuh hati. Seperti anak nakal.

“Pokoknya, kalian bisa membuat ikatan yang bertahan selamanya dengan siapa pun, kau tahu?”

Aiz terkejut ketika dewi melanjutkan seolah-olah mengungkapkan mantra sihir se cret.

“Pikirkan kembali semua ingatan yang kamu miliki, mulai dari saat kamu bertemu. Jika ingatan seseorang yang spesial membuatmu tersenyum, maka itulah ikatan kekalmu. ”

“Itu …”

Sihir Hestia agak terlalu sederhana, jadi gadis itu merasa agak kecewa ketika harapannya pupus.

Dan dengan kekecewaan itu muncul rasa sakit dan kesedihan.

“Wallensomething, aku pikir ingatan itu makhluk hidup.”

“…?”

“Kenangan yang tidak bisa kamu lupakan mengandung sukacita. Mereka terus di dalam kamu selamanya, dan kamu selalu bisa menahan mereka c kalah. Ada hal-hal penting yang tertinggal untuk Anda di sana. ”

“!”

“Ketika kamu sedih, kamu bisa berpegangan erat pada mereka saat kamu menangis. Mereka dapat mendorong Anda, membuat Anda tersenyum … Dan ketika Anda tersesat, mereka dapat membantu Anda mengingat apa yang penting. ”

Bunga api menari -nari di udara seolah membungkus Hestia dan Aiz dalam cahaya suci.

“Dan kenangan yang terlupakan adalah hal-hal yang membahagiakan juga. Alih-alih selalu sedih dan mengandalkan mereka, Anda bisa menghadap ke depan dan tertawa dengan orang-orang di sekitar Anda. ”

Aiz tertarik pada senyum sang dewi .

Ini semua dari sudut pandang seorang dewi, tentu saja. Orang-orang di Bumi tentu bisa melukai diri sendiri dengan berpegang teguh pada ingatan juga.

Tapi dia juga tidak sepenuhnya salah.

Bahkan dalam ingatan Aiz—

“Kamu merasa sedikit lebih baik sekarang?”

“…Iya.”

“Kalau begitu, aku menari! Sia-sia untuk tidak menikmati diri sendiri hanya karena Anda pikir Anda sendirian! ”

Ketika Aiz mengangguk, Hestia menanggapi dengan tawa yang tidak bersalah.

Keduanya mulai menari.

Rambut hitam panjang keemasan berputar-putar di udara, berkilau dalam cahaya api unggun . Tarian antara dewi yang cantik dan gadis cantik menerima sorakan paling banyak dari malam itu.

Semua orang tersenyum ketika mereka menyaksikan keduanya, termasuk Rina dan Bell. Banyak orang memanggil, dan yang mengejutkan Aiz, kesendiriannya menghilang.

Terkejut oleh tawa, Aiz merasakan bibirnya — yang sedikit — meringkuk menjadi senyuman.

Setelah festival desa berakhir.

Aiz, Hestia, dan Bell berkumpul di tepi desa.

“Ugh, aku sedikit terhanyut … Aku merasa agak gemetar.”

“I-itu sebabnya aku bilang untuk membuatnya mudah!”

Anak-anak desa memohon padanya untuk terus berdansa, jadi Hestia terpaksa sepanjang malam.

Aiz tersenyum sedikit ketika Bell mencaci dewi.

Di alun-alun, penduduk desa tertidur pulas karena mabuk.

“Pokoknya, tentang apa yang harus dilakukan dan tidak …”

“Ya, aku baik-baik saja. Saya minta maaf karena menyebabkan begitu banyak masalah, tetapi saya bisa berjalan dengan baik sekarang. ”

Ketika Bell mulai berbicara tentang langkah-langkah selanjutnya, Hestia mempercayakan penilaian itu kepada petualang tingkat atas. Aiz mengangguk.

“Besok pagi … kita akan meninggalkan desa.”

Mengatakan itu, Aiz terkejut melihat bahwa dia sedikit enggan untuk pergi.

Dia tidak tahu apa yang menyebabkan perubahan hati itu, tetapi Aiz mulai berpikir bahwa mungkin bukan hal yang buruk untuk mengingat sedikit ingatan.

Hampir sembilan tahun setelah dia mengangkat pedangnya di Orario, dia merasa seperti dia bisa mulai menghadapi semua perasaan yang telah dia lupakan di hari-hari yang penuh pergolakan — ketidaksabaran, kesedihan, air mata, senyum.

Bibirnya mulai masuk ke senyum baru miliknya sendiri.

“—Lady Hestia!”

Saat itulah Rina menyela, bergegas ke arah mereka.

Aiz memiliki firasat buruk ketika gadis itu terlihat seperti akan menangis. Seolah mengkonfirmasikan kecurigaannya, lolongan monster bergema dari kedalaman hutan.

Suara Rina bergetar ketika dia memegangi dadanya, menahan air mata.

“Maukah kamu … melihat ayahku pergi … dalam perjalanannya ke surga?”

“… Eh?”

Aiz tidak yakin apakah tangisan lembut kejutan datang dari Bell, atau Hestia, atau bahkan dirinya sendiri.

Tapi yang bisa dia pikirkan hanyalah— Tidak ada yang berlangsung lama .

Perasaan hampa menggerogoti hatinya.