Volume 6 Chapter 7

Secara keseluruhan, “insiden Meren” baru saja dibersihkan malam itu.

Persekutuan memutuskan untuk menyalahkan Kali Familia atas pertarungan Loki Familia di tengah dermaga. “Kecelakaan malang yang ditimbulkan oleh Amazon yang buas dari negeri terpencil,” adalah bagaimana mereka menggambarkannya. Adapun violas, well, itu hanya monster yang terjadi di darat pada waktu yang paling tidak tepat.

Para petinggi Persekutuan tidak punya banyak pilihan dalam hal ini mengingat bagaimana Loki telah menyeret mereka ke dalam penyelidikan. Dari pelepasan violas ke laut, hingga keterlibatan bocah ajaib Njörðr, dari semua orang, hingga konspirasi perkebunan Murdock, dan mungkin yang paling mengerikan dari semuanya — bahwa anggota gubernur tingkat tinggi akan terlibat dalam penggelapan — mereka tahu bahwa mempublikasikan segala sesuatu akan mengguncang Meren sampai ke akarnya. Persekutuan, sebagai Persekutuan, sudah dapat menggambarkan jenis-jenis kritik yang mereka terima (dan banyak cara yang bisa diambil keluarga lain dari mereka dan mengundang mereka untuk menghancurkan).

Jika detail kejadian ini keluar, plot untuk mengungkap kelemahan mereka akan keluar dari kayu. Itu hampir seolah-olah mereka sudah menerima peringatan, dari “utas” yang menghubungkan titik-titik terpisah dari skandal: “Jika aku jatuh, kau akan turun bersamaku.”

Sejujurnya, Persekutuan telah lama mendapatkan informasi dari Loki Familia tentang manuver rahasia organisasi Orario, tetapi mereka tidak pernah bertindak berdasarkan tip, mungkin sudah takut akan pembalasan (dan kehancuran bersama) yang akan dibawanya.

“Lihat, alasan mereka merilis violas saat itu … dan juga alasan mengapa mereka hanya membuat mereka begitu banyak kerusakan … adalah untuk membuatnya tampak seperti mereka bahkan tidak pernah ada di sana.”

“Saya melihat. Itu lebih dari pengalihan … Itu adalah asuransi. ”

—Adalah penjelasan yang diberikan Loki dan Riveria.

Lalu “utas” itu, ratu kecantikan itu, dapat kembali ke Orario, tersenyum seolah tidak ada yang lebih bijak.

Meskipun tidak ada yang terjadi pada Njörðr atau Borg, bagaimana dengan pengaruh kuat yang mereka miliki terhadap pemerintahan Meren, tidak ada pertanyaan mengenai kesepakatan yang dibuat di belakang layar yang menjanjikan kesetiaan mereka kepada Persekutuan.

Dengan demikian, terjadilah bahwa Kepala Cabang Guild Rubart akan menjadi satu-satunya yang jatuh.

“Persetan. Jadi pria yang hanya Rubart yang turun, ya? Dia benar-benar menggambar sedotan pendek untuk yang satu ini. ”

Itu adalah hari setelah semua orang kembali ke kota pelabuhan, menjadikannya hari kedua setelah peristiwa terjadi di dermaga Meren. Setelah berhadapan dengan pertikaian konstan yang merupakan Persekutuan, Loki dengan cepat — melarikan diri, mungkin — ke Njörðr dan kawan-kawan untuk mencari tahu detail lengkap dari persidangan.

“Sepertinya begitu. Cukup mengerikan, apa yang terjadi padanya. Kehilangan pekerjaannya dan segalanya. ”

“Yah, bukankah itu hanya memalukan. Bayangkan, salah satu dari anak-anak Anda sendiri terjebak dalam rencana saya yang sangat kuat dan berakhir dengan pengangguran selama sisa hidup mereka. ”

“Aku tahu. Itulah sebabnya saya dengan paksa mengukir berkat saya di punggungnya dan menyambutnya di barisan nelayan saya. ”

“Dia benar-benar iblis itu sendiri.”

Keduanya bercanda bolak-balik, wajah datar. Mereka berada di kamar Njörðr di Nóatún, rumah Njörðr Familia .

“Seperti melempar petani ke medan perang, kamu.”

“Tetap saja … ini tentang satu-satunya hal yang bisa kulakukan untuk menebus apa yang telah kulakukan …”

Tampaknya Rubart tidak terlalu menyukai perubahan itu, sudah cukup kesal atas apa yang telah terjadi dan sekarang dikelilingi oleh para nelayan yang sedikit terlalu penuh kasih sayang. “Jangan khawatir! Kami akan merawatmu dengan baik! ”Seluruh hal menjadi sedikit tidak terkendali, tidak diragukan lagi membuat isyarat niat baik terasa semakin seperti hukuman …

“Dan bagaimana denganmu, ya? Memperbaiki masalah antara Anda dan anak Anda? ”

“Maksudmu Rod? … Aku tidak yakin keadaan akan sama di antara kita …” jawabnya agak samar, dengan senyum lemah yang berisi lusinan emosi. “Apa yang dia katakan padaku? Ah, ya … ‘kami akan terus melakukan yang terbaik selama Anda mencoba untuk tidak terlibat dalam hal lain yang aneh.’ ”

“… Kamu benar-benar memiliki beberapa anak yang baik.”

“Memang.” Njörðr tersenyum pada jawaban tulus Loki. “Meskipun aku masih belum menyelesaikan semua masalah monster-di-laut, aku akan mencoba memikirkan cara untuk melakukannya tanpa biola maju. Tidak diragukan lagi, melakukan hal itu akan membuat saya kembali ke pandangan Anda dan sejalan dengan omelan lain, juga. ”

“Itu akan terjadi.”

“Kami akan terus bekerja keras di sini … Rod, Borg, dan yang lainnya.”

Dengan rencana mereka untuk masa depan ditata, keduanya berbalik untuk menghadapi arah yang sama, di mana seorang dewi muda saat ini duduk diikat di kursi.

“Sekarang giliranmu, dasar setan. Siap meludahkan semuanya? ”

“… Hmph,” jawabnya dengan sentakan kepalanya. Loki hanya terkekeh jahat dari tempatnya tidak jauh.

Begitu pertarungan di gua laut berakhir, ia dan para pengikutnya mengasihani Bache dan Amazon lainnya yang terluka, menyembuhkan luka-luka mereka dan mengirim mereka kembali ke kapal mereka ke Telskyura. Namun tidak demikian dengan dewa pelindung mereka, yang secara paksa dibawa kembali bersama mereka. Melihat bocah mungil melompat marah pada pengaturannya saat ini hanya membuat Loki semakin bersyukur.

“Pertama, lebih baik kau berjanji untuk tidak menyentuh Tione dan Tiona-ku, kau dengar? Dan pastikan pecandu perangmu itu juga tahu … ”

“… Jika kamu berbicara tentang Argana, dia tidak berguna bagiku sekarang.”

“Hah?” Tanya Loki ragu.

“Dan bukan hanya Argana, juga … tapi semuanya. Semua orang kecuali Bache telah melakukan aib karena kalah dari seorang laki-laki … ”Kali melanjutkan, dengan kerutan yang dalam. Matanya menjadi gelap dan berkaca-kaca ketika dia menggumamkan kata-kata kasar: “Seandainya saja mereka bisa menjadi Amazon,” “Dan bahkan tidak membuatku mulai dengan Tione,” Jatuh cinta, kan? “” Dengan Argana yang kalah, Bache bahkan tidak punya alasan untuk bertarung lagi … “” Masa depan memang gelap … ”

en𝘂𝐦𝗮.i𝗱

“Ini mungkin akhir dari Telskyura …” akhirnya dia berkata dengan keras. “Kerajaan kesayanganku yang malang …”

“Aku tidak tahu apa yang baru saja kau bicarakan … tapi biarkan aku meluruskan satu hal. Dan ini demi Tiona dan Tione kecilku yang imut, ”Loki memulai. “Kau akan mengakhiri semua pembunuhan ini, kau dengar? Atau setidaknya, lepaskan mereka yang tidak suka ‘ritus’ milikmu ini. ”

“Oh, benar, karena jika aku berkata, ‘Jika kamu tidak ingin mati, katakan saja, dan kamu bisa pergi,’ semua orang tidak akan mengangkat tangan mereka. Apa kamu, orang dungu ?! ”

“Kamu ingin mati, dasar brengsek ?!”

“Baiklah baiklah. Saya mengerti, saya mengerti! Cinta akan menyelamatkan dunia dan semua itu. Cinta dan kedamaian, cinta dan kedamaian. Semua memuji Lady Aphrodite. ”

“Dasar brengsek—”

“Pendekatan ini sepertinya membuat kita tidak berhasil. Mungkin kamu tidak keberatan menurunkan tinjumu, Loki? ”

Tinju terkepal Loki gemetar pada ekspresi marah dewi bertopeng dan komentar kurang ajar, tetapi ketika Njörðr terganggu dengan tusukan siku yang ditempatkan dengan baik, ia entah bagaimana melepaskan napas yang telah dipegangnya.

“…Baik. Pertama, mengapa Anda semua datang ke Meren? ”

“Tidak bilang.”

“Kupikir aku baru saja bertanya apakah kamu ingin mati, punk!”

“Dan itu saja yang tidak bisa kukatakan padamu. Tidak setelah sampai sejauh ini. ”

Kali mendengus, sekali lagi memalingkan kepalanya ke samping saat vena biru besar naik di atas dahi Loki.

“Ayo, kalian berdua …” Njörðr berusaha menengahi untuk Loki — keterampilan yang telah ia kembangkan dengan sangat baik berkat persahabatan panjang yang mereka bagikan dari masa lalu di dunia atas.

“Jika ada orang, Ishtar tampaknya telah melakukan banyak hal untuknya dan keluarganya. Anda tidak mengira dia ada hubungannya dengan itu? ”

“Baiklah, keluar dengan itu, cebol!”

“- ”

Kali menanggapi dengan peluit kurang ajar.

Meskipun dia memeriksa hal-hal dari bawah matanya yang setengah terbuka, entah bagaimana Loki telah mempersempit kandidat dalam benaknya setelah mendengar tentang keterlibatan Ishtar. Wajah pertama yang muncul di kepalanya adalah milik dewi kecantikan yang tidak bisa dia hilangkan … Tapi mengingat dia tidak punya kewajiban untuk memperingatkan Kali tentang macam-macam masalah yang bisa dia lakukan, Loki memilih untuk mempertahankannya. tutup mulut.

“…Lanjut. Apa yang kamu ketahui tentang bunga viola pemakan manusia itu? ”

“Sebenarnya tidak ada apa-apa. Saya jujur. ”

Loki menatap Kali tetapi tidak melihat tanda-tanda ketidakjujuran di mata merahnya.

“Meski dipikir-pikir, Ishtar tampaknya tahu banyak tentang bunga-bunga itu, bukan?” Kali merenung.

“Bukan Ishtar lagi! … Njörðr, kamu sendiri yang mengatakan Ishtar dan gengnya yang memasok biola kamu, kan?”

“Itu benar. Namun, mereka hanyalah mitra dagang … yang diperkenalkan kepada saya sebagai entitas yang sempurna untuk membantu mengangkut biola ke Meren. ”

Begitu kesepakatan tercapai, mereka berdua menggunakan gua laut dekat Meren untuk keuntungan mereka sendiri. Sebagai imbalan atas pengiriman violas mereka, Njörðr telah setuju untuk membiayai kegiatan mereka di kota. Tidak pernah ada yang lebih dari itu, dan tentu saja tidak ada hubungan saling percaya antara keduanya.

“Dia benar-benar mengunyahmu dan memuntahkanmu, kau tahu itu, kan?” Komentar Loki, tidak menahan apa pun.

“Katakan padaku sesuatu yang aku tidak tahu …” jawab Njörðr sambil menghela nafas.

“Hmm … Lalu kedua pemimpin kita adalah Ishtar dan manusia misterius yang berkeliaran di selokan …” Loki merenung ketika keduanya akhirnya berbalik ke arah meja di mana lambang Ishtar Familia — salah satu lambang dalam daftar resmi Persekutuan — telah ditempatkan di samping potret yang halus dari sosok misterius yang disusun Njörðr. Ilustrasi tersebut menggambarkan seseorang yang tampak tidak sehat dengan tas di bawah mata mereka, atau, setidaknya, di bawah mata yang tidak disembunyikan oleh poni panjang.

Seorang lelaki yang tampak lebih shadier daripada Soma … Loki tidak bisa tidak berpikir ketika dia melihatnya.

“… Kalau dipikir-pikir, barang apa yang diinginkan orang ini agar kau selundupkan?”

“Aku khawatir aku tidak pernah melihat ke dalam kotak itu sendiri, tetapi kemungkinan barang-barang berharga, kadang-kadang alkohol … Suatu kali bahkan ada sebuah kotak yang membuat keributan yang mengerikan. Sesuatu yang hidup, tidak diragukan lagi. Menurut manusia itu, dia sangat membutuhkan uang. ”

“Uang, ya …?”

Tentu saja, jika sisa-sisa kejahatan dan makhluk-makhluk itu punya harapan untuk memenuhi impian mereka menghancurkan Orario, mereka akan membutuhkan modal yang cukup untuk mendukung kegiatan mereka. Lalu apakah semuanya sia-sia? Bagaimanapun, dia setidaknya mendapatkan petunjuk lain, yang sudah cukup untuk saat ini.

“Yo, barang pendek. Ishtar menyebutkan hal lain? Bahkan tidak harus menjadi sesuatu yang penting. ”

“Hmmm … aku khawatir kita tidak bicara lama. Kami berdua memiliki hal-hal yang harus dilakukan, Anda tahu … Jadi saya tidak dapat mengingat banyak hal lain, “Kali mulai, ekspresinya agak termenung di bawah tatapan dua dewa lainnya. “Tapi …” tambahnya. “Apa yang bisa saya katakan adalah … wanita itu menakutkan.”

“…? Maksudnya apa? Keluargamu adalah kirlos di atas miliknya dalam hal kekuatan semata … “Kata Loki, bingung.

“Maksudku, dia licik saat mereka datang. Dan dia memiliki kartu as di lengan bajunya untuk boot. Tentunya Anda pernah mendengar sesuatu dari anak-anak Anda mengenai masalah ini, hmm? ”

Dan tentu saja, Loki memilikinya.

Berpikir kembali sekarang, Loki ingat Aiz dan Bete mengatakan kepadanya bahwa kapten Level-5 Ishtar, Phryne Jamil, telah menggunakan kekuatan tempur Level 6. Dan terlebih lagi, menurut Bete, dia memiliki semacam pengguna sihir di gudang senjatanya juga … Jika dewi itu benar-benar mendapatkan semacam sihir atau kutukan yang secara efektif meningkatkan pengikut, dia akan menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan. Misalnya, jika efek yang sama telah digunakan pada Argana atau Bache, situasi yang baru saja mereka tangani kemungkinan akan jauh berbeda. Tentu saja, dia bisa bermain dengan tenang mengetahui dia memiliki bala bantuan dalam bentuk Finn dan yang lainnya, tetapi jika perhitungannya salah, dia akan berada di dunia yang terluka. Memikirkan itu saja sudah cukup untuk mengirim setetes keringat dingin ke pelipisnya.

Namun, pada saat yang sama, pikiran lain terlintas di benaknya.

Inilah persisnya dunia bawah — permainan papan yang paling mendebarkan, penuh dengan berbagai kemungkinan yang bahkan dia dan para dewa lainnya tidak bisa prediksi.

Dan karena alasan inilah dia tidak bisa mendapatkan cukup dari itu — sebuah pemikiran yang membuatnya diam-diam menjilati dagingnya.

en𝘂𝐦𝗮.i𝗱

“Dan satu hal lagi …” Kali berbicara lagi. “Ini hanya dugaan, tapi … alasan dia tidak mau meninggalkan gadis-gadisku dan aku mengering bahkan setelah pergi jauh-jauh untuk mengundang kita ke sini? Dia punya sesuatu yang lain. Satu lagi kartu asnya yang tersembunyi. ”

“As lain di lubang …” Loki merenungkan kata-kata saat Njörðr menatap ke arahnya.

Di luar, malam sudah menyelimuti gedung dalam bayangan. Di dalam, Loki mendengar suara dua kehendak ilahi yang tak terduga saling bertautan.

“Bodoh yang tidak kompeten itu … jatuh ke Loki Familia . Seperti yang saya prediksi … ”

Sosok penyihir berjalan di sepanjang lorong batu.

Rambut anyaman bergoyang dengan setiap langkah, Ishtar mengutuk dewi kecil di bawah napasnya. Pelayan manusianya tetap diam di sampingnya.

Tapi gerutunya tidak bertahan lama, dan kerutannya berubah menjadi senyum ketika dia mengeluarkan embusan udara ungu berbahaya dari pipa kiseru-nya. Dia telah mencapai ujung lorong yang remang-remang.

“Jika saya tidak bisa mengandalkan mereka, aku harus bergantung pada diri saya sendiri … bahkan jika itu berarti menggunakan itu .”

Kamar di depannya terbuka.

Di aula besar batu, sosok berjubah berjalan mondar-mandir di lantai. Dia menatap mereka dari atas dataran tinggi seperti balkon yang menjorok ke dalam ruangan, dan ke apa yang diikat di tengah ruangan.

Itu adalah monster, binatang buas raksasa yang diikat oleh rantai yang tak terhitung jumlahnya.

“The Bull of Heaven … nyonya?” Manusia muda di belakangnya bergumam, suaranya rendah saat tubuhnya bergetar. Dewi kecantikan hanya menyipitkan mata kecubungnya.

Dua tanduk kolosal menonjol keluar dari kepalanya, bengkok dan bengkok dalam kebobrokan yang gagah.

Dan dari dahinya, sesosok wanita, yang berpesta pora dengan batu ajaib, memutar matanya yang mengerikan ke atas.