Volume 6 Chapter 5

Pelabuhan Meren terbentang rata dengan kurva elips di sekitar hamparan payau Danau Lolog. Di sebelah timur pelabuhan naik dermaga perdagangan dan perikanan, tempat yang paling sibuk, dan ke barat, dermaga besar dan galangan kapal, tempat kapal layar raksasa berlayar dan melabuhkan jangkar.

Pada saat dermaga tidak penuh, dermaga dibuka untuk meluap kapal penumpang dari dermaga perdagangan. Bahkan sekarang, cukup banyak kapal untuk membentuk armada ditambatkan ke kapal-kapal induknya. Di galangan kapal, yang menjorok ke tanah kering, sejumlah kapal baik di pertengahan perbaikan atau pertengahan konstruksi menunggu.

Sekarang serangan monster laut lepas sangat umum, akhir-akhir ini sudah umum bagi para pembuat kapal untuk melapisi kapal, terutama bagian bawah, dalam berbagai jenis ingot yang kokoh, meskipun ingot yang paling mahal (dan paling efektif) seperti mitril disediakan untuk kapal orang kaya dan kapal skala besar lainnya.

Mineral dan bijih dari Dungeon seperti baja noh tangguh yang dijual dengan sangat baik di sini. Dan karena pertukaran dan penjualan barang-barang drop Dungeon ditangani oleh keluarga komersial dan pedagang juga, ini dibuat untuk beberapa negosiasi yang agak agresif ketika datang ke mineral yang mereka beli dari petualang.

Saat ini, galangan kapal tidak memiliki jenis kapal apa pun di bawah tabir malam. Lentera batu ajaib semuanya sudah padam, dan garis-garis kapal kayu yang melengkung mengambang di langit malam. Sebuah keheningan yang menakutkan, tidak cocok untuk “pintu gerbang ke Orario” seperti Meren, telah menetap di sekeliling.

Di galangan inilah mereka menemukan Argana.

“Aku sudah menunggumu,” dia menyapa mereka di lidah negara mereka. Di belakangnya, banyak Amazon lainnya menunggu.

“Apa yang terjadi pada semua orang di sini, ya?” Tione menanggapi dengan baik. Senyum Argana tidak pernah goyah. “Kupikir mereka biasanya bekerja sampai larut malam.”

“Mereka … memutuskan untuk datang lebih awal.”

Tione merengut.

“Di mana Lefiya?” Tanya Tiona di sebelahnya.

“Dia bersama Kali dan Bache. Tidak disini.”

Dibandingkan dengan Koine yang kasar, bahasa Amazon Argana halus dan lancar, tanpa sedikit pun gagap. Dia mengangkat tangannya, menunjuk ke arah yang jauh dari kota.

“Kamu akan melanjutkan, Tiona. Jalan akan menjadi jelas. Bache sedang menunggumu. ”

Kedua saudari itu saling melirik.

Lalu, anggukan.

Mereka tidak punya pilihan selain mematuhi permintaan lawan mereka dan berpisah, secara efektif meniadakan setiap kesempatan yang mungkin mereka miliki untuk bekerja sama.

“Jangan kalah, Tiona,” bisik Tione di belakangnya tepat saat bulan mengintip dari celah di awan, memandikannya dalam cahaya. Matanya tidak pernah meninggalkan Argana.

“… Aku tidak akan. Kamu juga tidak, ”jawab Tiona singkat sebelum berlari ke depan. Berpisah dari saudara perempuannya, dia pergi ke arah yang ditunjukkan Argana.

“Kamu akan mengikutiku, Tione.”

“…”

Tetap waspada, Tione berjalan menuju Amazon lainnya.

Mereka naik galleon besar yang saat ini merapat di dermaga, tubuh berbaur ke dalam kegelapan.

“Kita akan bertarung di sini? Tidakkah menurutmu ini sedikit mencolok? ”Komentar Tione, alisnya berkerut, tetapi Argana hanya tertawa. Sisa suku Amazon dengan cepat menghilang di dalam kapal.

“Melihat kita tidak akan ada gunanya jika mereka tidak bisa mengikuti kita.”

Hampir seolah diberi isyarat, kapal mulai bergerak.

Ketika Tione melompat, dayung besar jatuh dari cengkeraman kapal, mendarat di air di bawah, dan tak lama kemudian mereka berlayar, semakin jauh dari dermaga.

“Ini sedikit medan perang dadakan, jadi aku khawatir itu tidak akan memberi kita cukup banyak ruang seperti di rumah.”

Kapal itu mengiris permukaan danau saat dayung Amazon yang kuat di bawahnya mendorongnya ke depan.

𝗲n𝓾ma.𝗶𝗱

“Mereka sudah memikirkan ini, ya …?” Tione bergumam pelan ketika kapal bergetar di bawah kakinya. Tidak mungkin ada orang di antara kita sejauh ini di laut … Itu tidak akan berakhir sampai salah satu dari kita menendang ember.

Mempertimbangkan “mesin” kapal adalah seluruh pejuang Telskyuran (masing-masing sekuat petualang tingkat atas), bahkan jika kapal yang digerakkan dayung lainnya berangkat dari pantai sekarang, mereka tidak akan pernah bisa menandingi kecepatan mereka.

Itu adalah arena yang tidak terjangkau, sebuah cincin di atas laut.

Lokasi yang sempurna untuk melakukan ritual Argana yang diinginkan.

Dan nama Kali tertulis di atasnya.

“—Temukan mereka.”

Pada saat yang sama ketika Tione naik ke kapal, Aiz memusatkan perhatian pada kilatan cahaya yang jauh di kejauhan. Dia bangkit dari tempat persembunyiannya di atas sebuah bangunan di dekat dermaga, memperingatkan gadis di belakangnya.

“Narfi, pergi ambil yang lain,” perintah Aiz.

“Roger!” Narfi menjawab, tetapi Aiz sudah pergi. Berbelok keluar di depan kelompok, dia berlari menuju galangan kapal.

Tione …!

Dia sudah bisa menduga rencana Kali Familia saat dia melihat Tione naik kapal bersama dengan kelompok Amazon. Dia harus mengejar mereka sebelum kapal itu menyeberangi jurang di danau dan menghilang ke laut lepas.

Kakinya bergerak lebih cepat, mengubahnya menjadi peluru emas saat ia melaju ke depan.

Hanya kemudian-

—Guuuuuuu wu wu o o o o o o o o o o o O a a a a a a a a a a a a a a g a h a h a! !

“?!”

Raungan gemuruh mengguncang udara di sekelilingnya.

“Violas ?!”

“Pada saat seperti ini ?!”

Teman-temannya berteriak kaget dari atas atap di belakangnya.

Ada tujuh dari mereka, muncul dengan ledakan eksplosif dari area kargo di mana beberapa kapal menurunkan muatan mereka. Kelopak berwarna cerah berpisah untuk mengungkapkan rahang dingin, mengirim getaran di seluruh kota pelabuhan yang damai.

“A-whhhhuuuuaaaaaaaaaaagh ?!”

Mereka muncul di tengah-tengah pelabuhan, dekat dengan dermaga perdagangan, dan setelah melihat bunga-bunga besar yang luar biasa menggapai langit, beberapa pelaut yang tetap berada di sekitarnya mengeluarkan teriakan teror dan berlari untuk hidup mereka.

Kenapa sekarang? Itu tidak mungkin kebetulan, kan—?

Tapi Aiz tidak punya waktu untuk memproses banyak pertanyaan yang saat ini berlarian di kepalanya. Dia harus bertindak. Dan dia harus bertindak sekarang.

Di depannya, dia bisa melihat kapal Tione semakin jauh di antara mereka.

Di belakangnya, biola sudah pergi ke kota dengan kapal penumpang yang saat ini ditambatkan di dermaga, tentakel terbang.

Jeritan sekarang berdesir di seluruh dermaga perdagangan, dan meskipun itu menyakitkannya, Aiz meneriakkan instruksi di belakangnya.

“Gngh — urus mereka dulu !!” dia berteriak, berhenti sebelum berputar.

Meskipun kapal Tione sekarang menghilang di belakangnya, ia memiliki tugas untuk melindungi kehidupan warga sipil kota.

“Violas ?!”

Tione melihat keluar dari kapalnya yang cepat untuk melihat Aiz dan teman-temannya yang lain berhadapan dengan kawanan bunga pemakan manusia. Ketika dia berdiri di sana, dengan rahang kendur, suara Argana naik untuk menemuinya.

“Itu tidak lain hanyalah pengalih perhatian. Tidak lebih, tidak kurang. Jangan pedulikan mereka. ”

“… Lalu … kalau begitu kau terlibat dengan monster itu ?!”

“Aku khawatir aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan. Kami di sini tidak tahu apa-apa tentang metode pengalihan sebelum sekarang, ”Amazon yang lain menanggapi dengan tidak sopan, tatapannya tajam.

𝗲n𝓾ma.𝗶𝗱

Tione merasa amarahnya mulai tumbuh ketika kapal melewati danau jurang dan keluar ke laut terbuka. Meren semakin kecil di cakrawala, bersama dengan tebing yang menyertainya.

“Tapi cukup tentang itu. Mari kita mulai. ”Argana tersenyum dengan murni, sukacita yang tidak tercemar sekarang karena waktunya telah tiba.

Tione berbalik, mulutnya masih tertutup ketika dia berhadapan dengan lawannya untuk ritus.

“…”

Pedang wanita berambut emas dan bermata emas itu menyerang bunga pemakan manusia raksasa itu. Sebuah kapal terbelah dua oleh tentakel yang terbang dan terbalik di sisinya; para pelaut melarikan diri untuk hidup mereka; para nelayan menunjuk tontonan itu dalam ketakutan beku; Jeritan melengking mulai bergema dari setiap sudut kota.

Dia menyaksikan semua ini ketika dia berjalan melawan arus kerumunan demi-manusia yang melarikan diri dan menjauh dari tempat kejadian.

” Riveria.”

Loki memperhatikan pria yang dimaksud.

Dermaga penangkapan ikan diselimuti hiruk-pikuk dahsyat ketika kerumunan orang datang berlomba-lomba keluar dari dermaga perdagangan, bergabung dengan para nelayan saat mereka berlari menuju keselamatan kota di tempat yang lebih tinggi.

Riveria dan kelompok kecilnya berdiri di dermaga memancing, memastikan Aiz dan yang lainnya bisa menjaga monster tetap terkandung di dalam jaring dermaga. Dia baru saja mulai berjalan untuk membantu mereka bertarung ketika Loki menghentikannya.

“Sekarang dari semua waktu! Ada apa, Loki? ”Riveria dan rekan-rekannya berbalik ke arah dewi dengan kaget.

“Aku akan keluar. Harus mengejar pelakunya … orang yang melepaskan biola itu di danau, yaitu. Detektif Loki telah tiba! ”Meskipun kata-katanya lucu, matanya memegang rasa ketulusan yang sangat nyata.

“Lalu kita akan datang juga? Tapi bagaimana dengan monster-monster itu? ”

“Aizuu dan yang lainnya bisa menangani makhluk-makhluk itu. ‘Sisi, kita semua berkumpul bersama adalah persis apa yang diinginkan musuh, “Loki menjelaskan. Waktunya terlalu sempurna bagi mereka untuk menjadi apa pun selain pengalih perhatian, dan Loki tahu itu. “Kamu juga memperhatikannya, ya?” Lanjutnya, melirik Riveria yang sunyi. “Bahkan lawan kita tidak tahu apa yang sedang terjadi lagi … Mungkin mereka akan berbalik dan lari.”

“Kalau begitu, maksudmu sekarang adalah kesempatan kita?”

“Bahwa saya. Sudah waktunya untuk memberikan kepada mereka beberapa bukti yang tidak bisa mereka bicarakan. ”Mata Loki menoleh ke arah tempat lelaki yang dia tonton sebelumnya menghilang.

Meskipun sebagian besar kelompok tidak tahu apa yang Loki bicarakan, Riveria ingat percakapan mereka dari sebelumnya dan “utas” yang Loki harapkan untuk diikuti.

“… Kamu benar bahwa Aiz dan yang lainnya seharusnya tidak kesulitan mengurus situasi sendiri. Tapi bagaimana dengan Tione dan Tiona? ”Dia bertanya setelah hening sesaat. Seluruh alasan mengapa Riveria memilih untuk mengeluarkan violas segera daripada menunggu — bahkan meskipun jebakan yang jelas — adalah agar Aiz atau dia bisa terus mengejar Tione dan saudara perempuannya.

Loki bisa melihat peri tinggi prihatin, mungkin berpikir bahwa Loki hanya menggantung dua saudara perempuan itu agar kering. Dia menjawab dengan optimis.

“Aku punya keyakinan pada anak-anakku! Semuanya akan menjadi fiiiiiiine. ”

Riveria tidak punya jawaban untuk itu.

Sebaliknya, dia hanya menghela nafas.

“‘Sisi! Tidak seperti Anda hanya bisa membakar benda-benda dengan sihir Anda di tengah kota, kan? Bahkan Anda mengatakannya sebelumnya! Serahkan kehancuran kota pada Aiz dan yang lainnya. ”

“… Kalau begitu, kurasa tidak ada apa-apa untuk itu. Dipahami. ”

“Bagus. Lalu aku akan memberimu tanggung jawab untuk itu. ”

“Serahkan padaku. Alicia! ”

“Y-ya, Nyonya? … Ada apa?”

Riveria dengan cepat mencondongkan tubuh ke depan untuk berbisik di telinga panjang dan ramping elf muda itu.

Mata Alicia membelalak karena terkejut, lalu dia mengangguk.

Ketika dua penyihir berlari ke depan, Loki berbalik ke arah kelompok lainnya. “Rakuta! Elfie! Ikut dengan saya, jika Anda mau? Saya tahu Anda baru saja pulih, tetapi Anda akan menjadi jimat keberuntungan saya. Leene, kau dan tabib lainnya akan tinggal di sini untuk menjaga siapa pun yang terluka. ”

“U-mengerti!”

Kemudian Loki melaju ke malam, diikuti oleh kelinci dan elf hume yang sangat bingung.

“Kita masuk ke pertandingan akhir sekarang, gadis-gadis!”

Tiona terus lurus di sepanjang jalan yang ditunjukkan Argana.

Dia berjalan keluar melalui bagian belakang galangan kapal, naik dan melewati setumpuk bagian kapal di sudut jauh, lalu ke rumpun pohon liar di dekat tebing danau.

Jalan akan menjadi jelas. Itulah yang dikatakan Argana padanya. Ketika dia mulai bertanya-tanya apa yang dibicarakan oleh Amazon lainnya, tiba-tiba aroma tertentu membuat hidungnya berkedut.

“Bau ini …”

Dia tahu bau ini.

Mengendus. Hidungnya berkedut seperti hidung anjing ketika dia berjalan di antara pohon-pohon, ketika tiba-tiba itu datang kepadanya.

Besi. Itu besi. Besi dicampur dengan karat.

Itu adalah bau yang terlalu dikenalnya, karangan bunga hariannya di kamar batu di Telskyura.

Itu bau rumah.

𝗲n𝓾ma.𝗶𝗱

Dia mengerti apa artinya Argana sekarang. Tidak diragukan lagi, mereka meninggalkan jejak darah dari luka yang dipotong dengan pisau berkarat. Mengikuti aroma tak terlupakan melalui hutan, dia mulai berlari.

“Sini…?”

Dia keluar dari pohon, berhadapan muka dengan pintu masuk kecil, sangat mirip dengan yang dia dan anggota keluarga lainnya mainkan setelah mereka tiba di Meren.

Itu sedikit lebih kecil, membuatnya bahkan kurang terlihat daripada oasis mereka sebelumnya, dan lebih dalam juga, lebih seperti jurang miniatur. Namun, perbedaan terbesarnya adalah tidak adanya pantai. Alih-alih menghadap ke danau, jalan masuk ini mengambil beban terberat dari laut, dan air asin memotong di dinding-dinding batunya.

“Gua laut …?”

Dia melihat celah kecil di batu, diukir oleh ombak dan cukup besar untuk dilewati oleh sekelompok orang. Turun menuruni tebing, dia berjalan ke sana dan menemukan bahwa itu tidak berhenti di situ, melainkan berjalan jauh ke bumi. Batu hitam itu membentuk semacam terowongan yang besar, dan setelah berdiri di sana mempelajarinya sejenak, Tiona berjalan ke dalam.

Air asin nyaris tidak sampai ke lututnya, mungkin akibat kedekatannya dengan danau, dan setelah berjalan beberapa saat, dia mendapati air itu hilang sepenuhnya, ketika tanah yang lebih tinggi menahan air. Segera, terowongan itu sendiri mulai membelah ke segala arah, hampir seperti koloni semut, dan kakinya yang telanjang menampar batu yang gelap ketika dia terus berjalan.

“Ya ampun, itu seperti Penjara Bawah Tanah di sini.”

Tidak mungkin ada orang yang bisa menemukan mereka. Bahkan jika seseorang tersandung di gua, mengendus siapa pun yang tersembunyi di lorong-lorongnya akan hampir mustahil. Tidak heran Kali dan yang lain memilih gua ini untuk menyembunyikan diri, dan sekarang Lefiya juga ada di sini.

Sebagian besar terbentuk secara alami, tapi … tangan manusia pasti membantunya , pikirnya sambil memandangi lentera batu ajaib yang tergantung di langit-langit. Cahaya itu bercampur dengan cahaya bulan samar yang mengintip melalui celah-celah kecil di atas. Aroma darah yang ia ikuti terus menuruni salah satu terowongan, dan Tiona mempercepat langkahnya, sesekali turun lebih jauh ke dalam gua yang panjang dan luas.

Akhirnya.

“Jadi, kamu berhasil.”

“!”

Dia mendapati dirinya di gua terbuka yang besar.

Tinggi di atas kepalanya, langit-langit membentuk bentuk silinder lebar. Batu hitam legam dari sisa terowongan berlanjut ke bentangan, membuat gua terasa seperti bagian dalam peti mati batu raksasa.

Di atas tumpukan batu di kedua sisinya berdiri mantan rekannya, pejuang Telskyura, dan duduk bersila di puncak tertinggi adalah sumber panggilan penyambutan — Kali sendiri.

Di depannya, adalah orang yang paling berarti.

Amazon yang berambut pasir, wajahnya setengah tersembunyi oleh syal hitamnya, berdiri di sana dalam kesunyian, menunggunya.

“Bache …”

“…”

Bache tidak menanggapi, sebaliknya hanya mengarahkan pandangannya ke arah Tiona. Matanya berkilau di bawah helai poninya yang berpasir.

“… Di mana Lefiya, Kali?”

“Kami punya dia di tempat lain. Tapi jangan khawatir. Kami akan membiarkannya pergi … begitu ritual selesai, ”jelasnya, matanya yang berlumuran darah menyipit terlihat tidak berbeda dengan seorang anak yang baru saja menemukan harta karunnya yang telah lama hilang. “Harus saya akui, saya tidak pernah mengira hari ini akan datang. Kesempatan untuk menyaksikan guru penantang murid, untuk melihat seberapa jauh mereka telah berkembang masing-masing. ”Kata-katanya berderak dengan semangat yang tulus.

Dia melirik ke arah dada Tiona, matanya menyipit karena kecewa.

𝗲n𝓾ma.𝗶𝗱

“Meskipun beberapa bagian belum berkembang sebanyak yang saya inginkan …”

“Bisakah kita memotongnya dengan komentar pada sosokku ?!” Tiona berteriak kembali dengan lambaian tangannya yang marah.

Sebagai tambahan, sementara ukuran payudara Argana dan Tione kira-kira sama, Bache melampaui mereka berdua. Di antara kedua adik perempuan itu, Bache telah mengalahkan Tiona dengan telak.

“—Persiapkan dirimu, Tiona,” Bache berbicara, mengucapkan kata-kata pertamanya sejak Tiona berwajah merah sekarang memasuki ruangan. Suaranya tidak riang, sinyal bahwa basa-basi itu selesai. “Ini adalah pertarungan sampai mati,” dia melanjutkan tanpa basa-basi ketika dia mengulurkan lengan kanannya untuk menetap di posisi siap tempur.

“… Kita benar-benar harus melakukannya?”

“Sedikit terlambat untuk itu sekarang, bukan, Tiona?” Kali berkata dari atas.

“Ya, tapi … aku tidak ingin membunuh Bache …” Tiona menjawab tanpa melihat, matanya terfokus langsung pada wanita di depannya. Itu sama seperti ketika dia menyatakan keengganannya untuk membunuh Tione bertahun-tahun yang lalu.

“Seharusnya aku tidak membacakan buku-buku itu untukmu …,” kata Bache, nadanya tidak berperasaan. Dia bahkan tidak bergerak.

Tiona merengut, tetapi bahkan ketika dia melakukannya, dia tidak bisa tidak memperhatikan sesuatu. Bache kedinginan, lebih dari sepuluh tahun yang lalu. Bahkan, sepertinya dia sekarang sangat tajam sehingga aura dingin dari antipati di sekelilingnya tampak nyata.

Dia sekarang lebih kuat dan tak berperasaan daripada yang bisa dibayangkan Tiona.

Begitu dekat untuk menjadi “pejuang sejati” Telskyura.

“Kamu … membunuh Elnea, bukan?”

“Aku melakukannya. Sama seperti Argana membunuh Belnas … Itu yang memungkinkan kami untuk mencapai Level Enam. ”

Elnea dan Belnas adalah dua kandidat lainnya dalam pencalonan sebagai kapten familia. Terakhir kali Tiona melihat mereka, mereka adalah Level 5, cukup kuat untuk membuat Tiona bergidik ketakutan dan kagum. Membunuh Elnea adalah ujian terakhir Bache — ritual yang mendorongnya ke Tingkat 6.

Sama seperti Argana.

Keduanya menjadi monster yang diproduksi oleh Telskyura, satu-satunya yang selamat dalam laras tikus, mengkanibal yang lain untuk menuju ke puncak.

“Aku tidak akan memberimu pilihan selain bertarung.”

Jika Argana adalah ular …

… lalu sekarang, prajurit dengan haus darah menembus matanya adalah …

“—Die Asura.”

𝗲n𝓾ma.𝗶𝗱

Nyanyian ultra pendek dari bibir Bache memotong pikirannya.

Itu mirip dengan mantra Aiz. Hanya sihir Bache.

“Velgas.”

Bache mengulurkan tangan kanannya, sebuah film cahaya ungu kehitaman yang mengelilinginya.

Kemudian itu mengeras, tumbuh kaya dan cukup kental untuk benar-benar menyembunyikan gambar bercahaya awal yang dipanggil oleh nyanyian; itu menggeliat dan menggeliat membentuk spiral yang mengamuk.

Ini adalah Velgas. Pesona Bache dilemparkan ke tangan kanannya.

Elemen: racun.

Taring berbisa yang tidak dapat dipertahankan yang sudah biasa digunakannya untuk melumpuhkan begitu banyak saudara lelakinya dalam upacara.

Ya, jika Argana adalah ular, maka Bache adalah serangga berbisa.

Bahkan sihirnya sendiri dijuluki sebagai “Ratu Racun.”

“ !!”

Seolah menunggu saat ini, kerumunan orang Amazon di sekitar mereka menghentakkan kaki mereka bersamaan. Di tengah gemuruh dan teriakan, kegembiraan dan raungan, perasaan gairah dan semangat yang meluap-luap meletus di seluruh peti mati batu, membawa ritual Telskyura untuk hidup di depan mata mereka.

“… !!”

Racun dalam sihir Bache menjamin pembunuhan yang cepat.

Jika Tiona tidak melawan, dia akan mati sebelum pencuci mulut. Dia tidak punya pilihan selain menyiapkan tinjunya sendiri sebagai mantan gurunya — dan seorang adik perempuan lainnya — yang bertujuan untuk hidupnya.

Berdiri di sana di tengah medan perang gua mereka — tidak, arena — tatapan mereka bertemu.

“Heh. Sempurna. Mari kita mulai.”

Kali tersenyum ketika dia menatap mereka — lalu kedua Amazon itu menyerang.

“Sekarang, Haruhime.”

Awan tebal melindungi bulan di atas. Di bawah, wanita yang ditanya menjawab dengan mengundurkan diri, “Ya, Bu.”

“-Tumbuh.”

Dia memulai mantra, melantunkan lembut.

“Kekuatan itu dan Vessel itu. Luasnya kekayaan dan luasnya harapan. ”

Meskipun suaranya lembut saat menyanyikan lagu fana, sihir yang dipanggilnya kuat.

“Sampai bel berbunyi, berikan kemuliaan dan ilusi.”

Ketika langit bergetar dengan gemuruh yang menggelegar, teriakan petualang melengking di udara, tidak ada satu jiwa pun yang memperhatikan dengungan nyanyiannya.

“-Tumbuh.”

Suara perintah suaranya yang surgawi memancarkan cahaya keemasan. Itu membentuk kabut, awan emas partikel bercahaya, naik dari tanah.

Tabir yang menyembunyikan wajahnya berkibar-kibar.

“Batasi persembahan ilahi di dalam tubuh ini. Cahaya keemasan ini dianugerahkan dari atas. ”

Dia membenci nyanyian ini.

Bahkan jika itu akhirnya menyakiti seseorang, dia tidak punya cara untuk menyelamatkan mereka.

“Ke palu dan ke tanah, semoga itu memberikan keberuntungan bagimu.”

Tidak, dia tidak bisa menyelamatkan siapa pun, gadis puer ini yang menolak untuk berdiri melawan hukum yang mengikatnya. Dan untuk memiliki harapan seperti itu tidak ada salahnya memalukan.

Tapi mungkin, cahaya ini dengan sendirinya suatu hari akan menjadi berkah.

𝗲n𝓾ma.𝗶𝗱

Meskipun seseorang sebodoh dia tidak bisa diselamatkan, mungkin itu bisa menjadi sepotong harapan yang bisa menyelamatkan orang lain.

Jika saat itu datang, dia akan memberikan segalanya pada orang itu, tubuhnya, hatinya, dan cahaya ini.

Mata hijau gioknya sekarang terbuka, dia memalingkan muka, lalu melepaskan cahayanya.

“-Tumbuh.”

Cahaya menjadi kekuatan.

“Guuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu O o o o o a a a a a a a a a r r r r g g g h H h!! ”

Raungan yang memekakkan telinga berakhir dengan tangisan kesakitan saat menembus langit.

Dengan satu ayunan pedangnya, Aiz memotong kepala biola terakhir.

“Itu semua dari mereka!”

“Apakah ada korban?”

“Saat ini, tidak … Warga semua telah dievakuasi!”

Suara-suara sesama anggota familia memenuhi udara dari dermaga pemuatan, Narfi di tengah mereka.

Meskipun bagi banyak orang ini adalah pertemuan pertama mereka dengan bunga pemakan manusia raksasa, mereka keluar dari pertempuran yang relatif tanpa cedera berkat intel Aiz dan yang lainnya sudah berkumpul di atas binatang buas. Lagi pula, mereka adalah anggota Loki Familia yang terkenal , yang berarti mereka semua adalah keajaiban, bahkan pada Level 2 dan 3.

Seluruh perselingkuhan terjadi hanya lima menit setelah monster pertama kali muncul.

Semua lampu padam … Mungkinkah karena pertempuran?

Aiz berpikir, setelah mengambil sendiri empat dari tujuh bunga itu. Perasaan gelisah melewatinya ketika dia memandangi lentera batu ajaib yang sebagian besar menghiasi dermaga perdagangan. Hampir seolah-olah seseorang, atau mungkin violas sendiri, dengan sengaja menghancurkan mereka di tengah-tengah semua kekacauan.

𝗲n𝓾ma.𝗶𝗱

“…!”

Dia tidak punya waktu untuk memikirkannya lama.

Wajah-wajah Tiona dan Tione muncul di benaknya, dan dia segera berlari pergi ke malam.

—Aku afraiddddd, aku tidak bisa membiarkanmu melakukan itu.

Tiba-tiba, dia bisa bersumpah dia mendengar tawa katak yang serak.

Kemudian.

“Itu adalah pertunjukan yang luar biasa yang kalian semua pakai!”

“?!”

Saat suara dingin itu mendesis, segerombolan bayangan terbang keluar dari langit.

“Apa-?!”

” Kali Familia ?!”

Anggota Loki Familia yang lain juga sama terkejutnya, mengeluarkan teriakan saat ambosade musuh misterius mengelilingi mereka, mengacungkan senjata mereka. Gadis-gadis itu melemparkan balik rentetan senjata mereka sendiri, dari atas gudang dan di antara bayang-bayang kargo berserakan, mengirim mereka berteriak ke arah para penyerang mereka begitu mereka menyentuh tanah, tetapi masing-masing dari mereka meleset.

Ada lebih dari dua puluh musuh melawan hanya sepuluh dari mereka, termasuk Aiz.

Dan mereka mengepungnya sepenuhnya.

“Apa yang kita lakukan?!”

Wajah musuh-musuh mereka tersembunyi di bawah turban, tetapi kulit yang terbuka yang terlihat dari leher mereka tampak kecokelatan dan pelindung mereka minimal, tidak ada apa-apa selain esensi telanjang untuk memaksimalkan gerakan mereka. Mereka orang Amazon, tidak diragukan lagi.

Meskipun Aiz telah lolos dari serangan awal, dia kembali ke mereka sekarang, sepenuhnya siap untuk membantu Narfi dan petualang tingkat kedua dan bawah lainnya dalam perjuangan mereka melawan dua puluh lebih penyerang bertopeng, sampai—

“Kamu akan menjadi facinggggggg aku.”

” ”

Tiba-tiba, Aiz mendapati dirinya terselubung dalam bayangan besar dari belakang.

𝗲n𝓾ma.𝗶𝗱

“Ngah— !!”

“Ya ampun !!”

Serangan vertikal datang padanya dengan kekuatan yang luar biasa. Hanya berkat refleks dewasanya dia bisa melompat keluar dari jalan.

Ada celah mengerikan ketika permukaan jalan beraspal di bawahnya meledak, mengirimkan serpihan kayu, asap, dan puing-puing yang beterbangan ke udara. Aiz berputar, memberi jarak antara dia dan lawan barunya saat dia berbalik untuk melihat mereka secara langsung.

Dia menyiapkan pedangnya, merasakan dengan tajam … kemudian melihat bayangan yang bergetar muncul dari awan debu.

“…!”

“Hee-hee-hee, kamu baik-baik saja. Kamu adalah!”

Kilau logam yang berkedip-kedip tercermin di mata emasnya, terbuka lebar karena kaget.

Itu adalah baju zirah seluruh tubuh, dengan mudah lebih dari dua meder dan warna merah tua yang memuakkan.

Pengguna saat ini memamerkan kapak raksasa di kedua tangan besar mereka. Bahkan tidak ada jejak kulit telanjang yang terlihat. Semuanya tertutupi oleh baju besi yang berkilauan, dan dari binar sengit ingot yang ada di dalamnya, benda itu sekuat sapi. Itu pasti tingkat atas. Namun pada saat yang sama, ada sesuatu tentang hal itu yang bahkan lebih mencengangkan, pada berbagai tingkatan. Bentuknya sempurna, pas untuk tubuh pengguna seperti sarung tangan, hampir seolah-olah itu dibuat khusus …

Sebuah bayangan muncul di benaknya, tentang patung-patung tembikar yang dilihatnya di toko pedagang barang antik sambil berburu pedang. Setelan di depannya sekarang tampak hampir sama, meskipun agak lebih gemuk di tengah.

Hampir seperti monster itu … Tidak, suara itu …

Singkirkan pikiran yang agak kasar, dia malah fokus pada suara. Ketika nada suaranya menggelitik benang ingatannya, dia merasakan nama naik secara alami ke bibirnya.

“Phryne Jamil …?”

Sosok bersenjata itu memelintir dalam sebuah pertunjukan aneh tentang siksaan yang gemuk, hampir seolah-olah mendesah.

“Apakah itu jelas? Bahkan melalui armorrrrrrr? … Benar-benar crimmmmmme untuk menjadi cantik. ”

Alis Aiz mengerut karena konfirmasi.

Phryne Jamil, yang juga dikenal sebagai Androctonus, Man Slayer, adalah kapten Ishtar Familia .

—Yang berarti bukan Kali Familia yang menyerang mereka tapi … Ishtar Familia ?

Kemudian para penyerang lainnya juga — apakah mereka Berbera? Aiz mendapati dirinya benar-benar kehilangan, dipenuhi dengan ketidakpercayaan dan rasa urgensi yang meningkat. Tidak mungkin dia bisa membantu Tiona dan Tione dengan salah satu keluarga Orario terbesar yang menghalangi jalannya.

Sementara itu, Phryne, yang tidak menyadari gejolak batin Aiz, membuka visor di helmnya dengan dentingan tajam , memperlihatkan ciri-ciri seperti kodoknya .

“Tidak usah repot-repot. Jika aku hanya membunuhmu sekarang www, tidak ada yang akan menjadi wiiiiiiser! ”

Putri Pedang Loki Familia , Aiz Wallenstein, dan Androctonus Ishtar Familia , Phryne Jamil, berbagi sejarah panjang. Meskipun itu mungkin sepihak, karena Aiz, untuk kehidupannya, tidak bisa mencari tahu mengapa katak wanita yang kejam itu melakukannya untuknya.

Tiga kali sekarang, mereka menyilangkan pedang.

Dalam duel pertama mereka, Aiz adalah pemula Level-2 yang meninggalkan Phryne dengan dendam yang berbahaya.

Duel kedua mereka datang dua tahun kemudian, sebuah kesempatan pertemuan jauh di dalam aula Dungeon.

Dan duel ketiga mereka terjadi tepat setelah Aiz naik level ke Level 5.

Pertama kali, Phryne memiliki Aiz tepat di mana dia menginginkannya ketika Riveria dan yang lainnya melakukan intervensi, meninggalkan hasil yang sebenarnya di udara. Kali kedua adalah hasil imbang. Dan yang ketiga kalinya merupakan kemenangan besar bagi Aiz.

“Apa alasan kamu harus menyerang kami? Dan sekarang?”

“Apakah aku perlu alasan untuk mengalahkanmu sampai mulut adikmu tidak lagi berfungsi?” Phryne balas balas.

Itu adalah alasan dasar yang sama yang dia berikan setiap kali mereka bertarung — murni, kebencian yang murni. Bahkan untuk pertama kalinya, Phryne hanya ingin memberi pemecah rekor jagoan “pembaptisan” yang tepat. Tentu saja, dia tidak punya cara untuk mengetahui bahwa pemecah rekor jagoan akan terus naik ke tampuk kekuasaan dengan laju yang hampir fenomenal, atau bahwa dia dengan cepat melampaui Phryne dalam hal status, ketenaran, dan kekuatan.

Lebih kuat darimu. Lebih cantik darimu.

Meskipun Phryne tidak akan pernah mengakuinya, penilaiannya terhadap orang lain berbeda. Dan ada beberapa hal yang tidak termaafkan. Dengan setiap serat dari dirinya, dia membenci gadis muda yang cantik ini yang naik peringkat ke tingkat pertama dalam sekejap mata. Faktanya, Ishtar membenci Freya.

Mata merah Phryne menatap keluar dari dalam batas visornya yang terbuka.

Meskipun dia tidak mengetahui apa yang dipikirkan Phryne, Aiz tahu pertarungan ini tidak terhindarkan, baik dari murka dan haus darah secara praktis terpancar dari wanita lain, juga dari pengalamannya dengan pertemuan masa lalu mereka.

—Apakah itu … partikel cahaya?

Dia berpikir dengan kaget ketika sesuatu menarik perhatiannya.

Dan memang, partikel-partikel cahaya kecil tampaknya melayang dari wajah Phryne — bagian yang terpapar ke udara terbuka.

“Hari ini akan menjadi hari dimana aku akhirnya menghancurkanmu, Sword Princesssssssss !!”

Suara dentumannya membuat pelindungnya terbanting ke bawah, dan dengan itu, pandangan Aiz tentang partikel cahaya terputus.

Sedetik kemudian, Phryne sedang mengisi, kapak raksasa terangkat tinggi.

” ”

Serangan itu kuat.

Ancaman sejati, lebih cepat dan lebih kuat dari yang bisa diperkirakan Aiz.

“Gngh ?!”

Tempat yang dia tempati beberapa saat yang lalu naik dalam karangan bunga puing-puing, seperti sebelumnya.

Meskipun dia bisa menghindari kapak di tangan kanan Phryne dengan rambut yang tersisa, kapak di tangan kirinya turun sebelum dia sempat bereaksi.

Dia mengangkat pedangnya, dan serangan yang datang menghantamnya dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga mengirimkan getaran berdesir ke seluruh tubuhnya.

—Dia kuat !!

Begitu kuat sehingga dia hampir tidak bisa mempercayai matanya.

Kekuatannya, kecepatannya — semuanya setara dengan milik Aiz, meskipun tingkat keseluruhan Amazon lebih rendah darinya.

“Hee-hee-hee! Apa yang salah, Sword Princessssssss? ”

“… Ngh ?!”

Dia menggerakkan pedangnya dengan putus asa, meluncur ke arah serangan kapak kembar yang datang padanya dari semua sisi.

Duel dengan kekerasan sudah cukup untuk membuat sisa keluarga Aiz dan Amazon lainnya, saat ini mengamati dari sisi ke sisi, menelan ketakutan. Percikan terbang ketika ketiga bilah itu saling berselisih satu sama lain berulang-ulang, bergema di seluruh dermaga perdagangan.

Mungkinkah dia naik level? Mungkin dia juga Level 6 sekarang …?

Kekuatan, kecepatan, persepsinya — semuanya terlalu tinggi untuk dimiliki Level 5.

Mungkin mereka belum memberi tahu Guild tentang kenaikan levelnya? Atau mungkin laporan resmi tidak pernah diperbarui? Dia bisa memikirkan banyak keadaan yang mungkin akan menyebabkan berita tentang prestasinya tidak pernah membuat berita. Bisakah dia benar-benar mencapai Level 6?

Tetapi jika demikian, apa perasaan aneh yang Aiz tidak bisa goyah?

Hampir seperti lawannya disiram semacam nektar surgawi—?

“Nona Aiz !!”

Suara-suara melengking dari teman-temannya mengguncangnya dari lamunannya, mengembalikannya ke duel. Bahkan ketika dia fokus pada pertarungannya sendiri melawan dua Amazon pada waktu yang bersamaan, Narfi, dan juga para gadis lainnya, tidak bisa tidak berteriak untuk menanggapi bahaya Aiz.

“Ssssssssso menjengkelkan! Berhentilah dengan screamingggggg! ”Phryne berteriak sebelum melemparkan salah satu kapaknya ke arah Narfi.

Dia tampak benar-benar tidak peduli pada kemungkinan memukul rekan-rekannya sendiri yang saat ini mengelilingi gadis itu, menempatkan kekuatan yang cukup di balik lemparan tangan besi untuk menghancurkan mereka semua menjadi debu.

Narfi dan Amazon berdua membeku saat melihat kapak meluncur ke arah mereka.

“?!”

Dan pada detik itu, Aiz berlari, mengambil keuntungan dari ruang yang dia tempatkan di antara dirinya dan Phryne dan berlari ke arah kapak terbang.

Dia melemparkan dirinya ke jalan pemotong berputar, menghentikannya dengan pedangnya.

“Hee-hee-hee, bodoh sekali!” Phryne tertawa dengan cemooh. Dia segera berlari ke depan, menghilangkan jarak antara Aiz dan dia. Dengan satu gerakan besar, dia membawa kapak yang tersisa ke arah Aiz, yang masih gemetaran karena kekuatan yang luar biasa yang diberikan pemotong terbang ke tubuhnya.

“Gnnngahh!”

Pedang Aiz menangkap kapak tepat pada waktunya dengan blok langsung ke depannya. Dampaknya mengirimnya ke lutut dengan kekuatan yang cukup untuk membelah tanah di bawah.

Wajah Phryne tersenyum, memandangi pendekar pedang itu seperti kupu-kupu yang tertangkap jaring. “Sekarangwwww, Sharay! Lakukan sekarang wwwwww !! ”dia berteriak.

Penerima perintah yang dimaksud saat ini sedang menunggu di luar tempat pertempuran.

Bersembunyi di atas salah satu bangunan di dekatnya, dia mengarahkan tongkatnya ke arah Aiz dan yang lainnya selaras dengan teriakan Phryne, bibirnya membentuk kata-kata nyanyian.

” ?!”

Tiba-tiba, gelombang suara frekuensi tinggi bernada tinggi menghanyutkan mereka.

Rasanya seperti membosankan di dadanya. Karena tidak tahan lagi, Aiz melemparkan kapak Phryne sebelum jatuh dari jangkauan mantra.

“Apa itu tadi…?”

Meskipun telinganya terus berdering, tidak ada kerusakan nyata pada tubuhnya, dan dia sepertinya juga tidak menderita efek status apa pun.

Kembali di tempat serangan itu, Phryne tampaknya telah menerima pukulan paling berat dari serangan itu, tetapi dari apa yang bisa dia katakan, tidak ada yang berubah dari wanita berpakaian zirah itu. Sebaliknya, dia sekarang hanya menatap ke arahnya, hampir dengan rasa ingin tahu.

Aiz merasakan perasaan takut yang menyergapnya. Nalurinya sebagai seorang pendekar pedang kesemutan.

—Dia tidak bisa …?

Berharap untuk menekan pikiran firasat sebelum itu bisa menjadi kenyataan, dia membuka bibirnya.

“… Bangun, Badai.”

Hanya pesona angin yang seharusnya terbentuk di sekitarnya karena kata-kata itu yang gagal merespons. Airielnya hilang.

“… ?!”

“Hee-hee-hee-hee, itu berhasil, itu woooorked !!” Phryne mengeluarkan tawa paling kerasnya.

Gembira wanita katak itu mengatakan segalanya, dan Aiz menyadari dengan sangat baik apa yang baru saja terjadi.

“Sebuah kutukan…!”

“Biiiingo!”

Sama seperti namanya, “kutukan” adalah jenis kutukan, berbeda dari mantra sihir “murni” lainnya. Itu melemahkan target melalui berbagai efek seperti sihir yang tidak bisa dihasilkan oleh sihir, sebagai ganti dari penalti yang ditempatkan pada caster. Efek status tidak efektif terhadapnya, dan hanya dengan jumlah metode yang sangat terbatas dapat ditangkal atau diangkat.

Tidak diragukan lagi, kutukan yang dideritanya sekarang adalah kutukan yang membungkam — mampu membuat sasarannya tidak mampu sihir.

Dan katak itu tidak pernah bisa menggunakan sihir sejak awal …!

Aiz menyadari ini dengan kaget, itulah sebabnya kutukan itu tidak berpengaruh padanya. Apakah ini rencananya selama ini?

Menyimpan Airielnya untuk nanti terbukti menjadi kehancurannya sendiri.

Kartu trufnya telah dibatalkan secara efektif.

“Aku membacaddddddddddddd status dan kutukan ini untuk pertarunganku dengan Ottarrrrr, tapi … hee-hee … kau sudah terbukti menjadi guinea pigggg yang baik!” Phryne mendesis ketika dia mengamati Aiz dengan hati-hati, menggeser lidahnya ke bibirnya dengan perkasa. kemudi. “Meskipun aku berharap untuk mencobanya di Neraka Sembilan itu, toooooooo. Sepertinya dia bisa mengendusku! ”

“…!”

“Seorang elfffffffff tanpa sihir? Anda mungkin juga akan menggantikannya dengan tumpukan kotoran anjing mengepul! ”

” Kamu monster !! “Aiz berteriak, atau setidaknya dia akan melakukannya, seandainya kapak Phryne tidak jatuh dari langit ke arahnya.

Dia dengan cepat mengangkat pedangnya untuk memblokirnya, dan pekikan bernada tinggi dari dampak yang dihasilkan bergema di seluruh dermaga.

“Muchhhhhhhhh menyukaimu sekarang, hmmmmmm? Kamu tidak cocok untukku, tidaaaaaak !! ”

“Ya ampun … !!”

Satu-satunya cara Aiz berpikir untuk memecahkan kutukan itu adalah dengan mengeluarkan kastornya, tetapi yang dimaksud sudah menerbangkan kandang. Dia tidak punya pilihan — dia harus terus seperti ini.

Menunggu itu juga tidak ada gunanya, mengingat dia harus pergi ke Tiona dan Tione secepat mungkin.

Mata Aiz berkedip. Dia harus menghadapi monster wanita ini, yang kekuatannya setara dengan Level 6 mana pun, dengan apa pun kecuali pedangnya.

—Ini hampir seperti dongeng.

Wanita muda binatang yang bersembunyi di antara bayang-bayang di atas gudang tidak bisa tidak berpikir untuk dirinya sendiri ketika dia menyaksikan Putri Pedang bertarung dengan gagah.

“…”

Bermacam-macam perasaan tercermin dalam matanya yang berwarna giok saat dia melihat wanita pedang itu dikelilingi oleh semua utusan Amazon, termasuk yang berkaki panjang.

Di bawah kerudung yang menyamarkan wajahnya, kunci emasnya, emas cemerlang yang sama seperti milik Aiz, gemetar karena malu.

Kapal Tione dan Argana sudah sampai di laut.

Jauh dari pantai ini, tidak ada yang lain kecuali sinar mercusuar yang bisa mencapai mereka.

Dan di atas kapal itu, pemandangan yang mirip dengan yang jauh di dalam perut gua laut Tiona saat ini sedang berlangsung, Amazon bersorak-sorai dalam gairah yang mematikan ketika suara tinju pada kulit bergema di seluruh geladak.

“Gnnngh!”

Tione mengarahkan tendangan ke kepala Argana, tetapi wanita lain itu memblokirnya dengan lengannya sebelum melompat keluar dari jangkauan.

Argana memiringkan kepalanya ke samping dengan rasa ingin tahu. “Kamu bertarung jauh lebih baik daripada kemarin … Kenapa begitu, Tione?”

Dan itu benar — serangan Tione memukul dengan ketepatan yang jauh lebih besar daripada yang mereka lakukan sehari sebelumnya. Kecepatan dan ketepatan yang meningkat memungkinkannya untuk benar-benar bertarung dengan lawannya.

“Kamu yakin itu bukan hanya kamu lembut?” Tione balas, meskipun tidak sebelum dia mengutuk secara internal.

Tione dan Tiona naik level hanya sehari sebelum mereka datang ke Meren. Tak satu pun dari mereka yang bisa sepenuhnya menerima kenyataan dengan kemampuan baru mereka yang ditingkatkan. Masih ada sedikit celah antara tubuh dan pikiran mereka, yang, meskipun sedikit, bisa berakibat fatal dalam pertandingan melawan petualang tingkat atas lainnya.

Pertarungannya dengan Tiona di gudang yang ditinggalkan adalah untuk memperbaiki hal ini. Sama seperti Aiz yang melawan segerombolan monster raksasa segera setelah naik levelnya sendiri, Tione, juga telah “menyesuaikan” dirinya sendiri — duel saudari vs saudari mempraktikkannya membiarkan dia mempraktikkan kemampuan barunya.

Dia bisa mengendalikan kuda yang sedang berlari itu adalah tubuhnya sendiri. Dia tidak akan dikalahkan kali ini. Dan dia berasumsi itu akan sama untuk Tiona, sekarang bisa menahan diri melawan Bache.

Tetap saja … dia mendapat keuntungan ketika datang ke kekuatan semata …

Argana dan Bache juga mungkin naik level beberapa saat yang lalu, tapi itu masih periode waktu yang lebih lama daripada Tione dan Tiona. Dari segi kemampuan, setidaknya, mereka selalu ada di depan. Dia juga tidak bisa merasakan celah apa pun dalam gerakan wanita itu, setidaknya tidak seperti yang dia lihat di Finn dan yang lainnya.

Yang berarti semuanya akan menjadi teknik dan strategi. Kemenangan akan jatuh pada orang yang paling menginginkannya.

“Hmm, ya. Mungkin itu saja. Aku menjadi lunak. ”Argana tertawa — suatu prestasi luar biasa mengingat dia saat ini terkunci dalam duel sampai mati. Dia tampaknya benar-benar menikmati dirinya sendiri. “Kalau begitu, kurasa aku harus meningkatkan permainanku.”

“… !!”

Penuh dengan rasa haus darah yang nyaris nyata, Argana berlari ke depan. Tione bangkit untuk menemuinya, menendang kakinya ke atas untuk memblokir serangan yang masuk. Tinju Argana terbang ke arahnya, dari kiri, dari kanan, seperti sabit mematikan yang mengiris udara.

Kukunya panjang, seperti cakar monster, dan serangannya lebih mirip ular ketika dia tidak memiliki tangan yang melengkung ke tangan mereka yang seperti besi. Tione cepat berjongkok untuk menghindari pukulan tanpa henti saat duel jarak dekat tinju terus berlanjut.

“Ha-ha-ha-ha-ha-ha! Akhirnya, kamu kembali ke dirimu yang dulu! ”

“Diam dan bertarung!”

Tidak ada gunanya bagi Tione untuk tetap bertahan dalam pertarungan melawan seseorang seperti Argana, yang telah membunuh begitu banyak kerabatnya sendiri. Tidak ada seorang pun di dunia ini yang bisa bertahan lama dari serangan mengerikan wanita ini. Pada titik tertentu, dia sendiri perlu menyerang.

Kedua Amazon saling membujuk, didorong oleh gelombang amarah dan amarah yang meningkat. Mereka seperti sapi gila di sebuah arena; setiap pemogokan meminta rentetan balasan; satu pukulan berubah menjadi dua. Seolah-olah pertempuran yang mereka lakukan sejak lama di ruang latihan batu itu kembali hidup di depan mata mereka, hanya lebih ganas, lebih buas.

“Hu kamu kamu kamu kamu kamu kamu w w w w w w w w w o o o o o o O o o o a a a a a a a r r r r g g g h h! ”

Serangan mereka setajam pisau silet, teknik mereka cepat dan cukup yakin untuk menimbulkan terengah-engah. Dan ketika Amazon yang lain menyaksikan duel nasib ini berlangsung, mereka berteriak mengaum. Kekuatan tipis yang meletus dari paru-paru mereka sudah cukup untuk mengubah pikiran setiap monster yang berpikir untuk mendekati kapal.

Cahaya lentera batu ajaib di geladak bergetar.

“Gnngh ?!”

Cakar Argana menyerempet pipi Tione, mengeluarkan darah. Amazon melengkungkan lidahnya yang panjang ke atas untuk menjilat tetesan yang telah berhamburan di pipinya sendiri.

“Kamu … kamu ular !!” Tione meledak, semua pikiran masa mudanya, kenangan kemarahan dan rasa sakit mengalir deras padanya. Bahkan tidak menyadari bahwa dia telah mengaktifkan keterampilan Berserkernya, dia membiarkan tinjunya terbang dengan beban semua kenangan pedih di belakangnya.

“Darahmu sangat lezat seperti yang selalu kupikirkan …”

“Kamu sakit!!”

“Aku ingin meminumnya begitu lama … begitu lama, Tione. Turun ke … terakhir … jatuhkan, “gumamnya, menghindari serangan Tione saat matanya menyala dengan gairah berapi-api seorang wanita dalam cinta.

Tione akan mundur dengan jijik jika dia bisa. Mata Argana lebih reptil dari sebelumnya. Cakar mantan gurunya menggigitnya lagi, lengannya kali ini, dan dia cepat memangku darah merah.

“—Ngh.”

Perasaan tidak nyaman yang aneh menyapu dirinya.

Itu dimulai sedikit tetapi tumbuh dan tumbuh, dan yang membuat Tione ngeri, dia melihat luka di lengannya tumbuh, dan semakin banyak darah mengalir dari kulit yang terbelah untuk memuaskan lidah seperti ular yang seperti ular.

Dia mengirim tinju yang marah ke arah Argana, tapi Amazon yang lain sudah lama pergi.

Semakin banyak serangannya yang hilang.

-Tunggu sebentar.

Tepat ketika kekuatan Tione tumbuh dengan bantuan keterampilan Berserkernya, demikian juga, kekuatan lawannya—.

“Kamu terlalu lambat, Tione.”

” “

Argana dengan gesit menghindari pukulannya, menghilang dari bidang penglihatannya.

Sebelum tiba-tiba membungkus dirinya di punggungnya, anggota tubuhnya meluncur di sekelilingnya seperti ular melengkung di sekitar mangsanya. Terdengar desis di telinganya, lalu gigi seri Argana merosot ke leher Tione.

” Grrrrrrrraaaaaaahhhhhh ?!”

Sarafnya terbakar dengan rasa sakit yang berapi-api. Dia benar-benar bisa merasakan kulit dan dagingnya sobek dan mendengar darahnya dihisap keluar.

Lalu datanglah lidah Argana, meraba-raba di dalam dirinya seperti semacam kelabang parasit, memicu kejijikan keras yang membuat seluruh tubuhnya merinding.

Dia jatuh ke lantai geladak ketika Argana dengan cepat bangkit, melawan sekali lagi.

“Kamu … kamu perempuan …!” Tione mendesis ketika dia terhuyung mundur, berusaha menekan darah yang mengalir deras dari lubang-lubang baru di lehernya.

Argana hanya menyipitkan matanya, lidahnya meluncur dan menikmati bibirnya yang berlumuran darah.

Itu adalah pemandangan yang telah dilihat Tione berkali-kali sebelumnya di Telskyura — prajurit yang menyimpang tanpa belas kasihan menguras darah lawan-lawannya saat mereka berteriak dengan sia-sia.

Tubuh gemetar karena kesakitan dan amarah, Tione menegaskan kembali tekadnya.

“Itulah bagaimana kamu mendapatkan kekuatanmu, bukan …? Dari darah musuhmu … ?! ”

Argana mencibir.

Tione benar soal uang.

“Kamu sudah memperhatikan, kan?”

“Apakah itu sihir yang sama dengan Bache … ?!”

“Milikku adalah kutukan,” jawab Amazon lainnya, membelai kulitnya yang terbuka. “Ini dikenal sebagai Kalima. Seperti yang sudah Anda tebak, itu memungkinkan saya untuk memperkuat kemampuan saya melalui darah orang lain yang diberkati dengan kekuatan Falna. ”

“… ?!”

“Kali menyebutnya sebagai ‘Pembuangan Darah.’ Hanya dia dan Bache yang tahu tentang itu … dan mengingat aku tidak pernah menggunakannya selama latihanmu, tidak mengherankan kau juga tidak pernah menyadarinya. ”

Kalima. Tiriskan Darah. Sebuah kutukan.

Ketika setiap kata melewati bibir Argana, koneksi mulai terbentuk dalam ingatan Tione.

Dia selalu mengira serangan penghisap darah Argana, dan bahkan julukan itu, Kalima, hanyalah sebuah unjuk kekuatan yang digunakan untuk menyerang ketakutan pada lawan-lawannya. Tetapi melihat ke belakang sekarang, itu memiliki tujuan yang sah. Dan itu sebabnya nama menjengkelkan itu datang untuk digunakan sebagai alias sendiri untuk boot. Semuanya masuk akal.

Dampak dari wahyu ini sudah cukup untuk melemparkan Tione untuk putaran sesaat. “Apakah tidak ada akhirnya seberapa kuat itu bisa membuatmu …? Bagaimana … bagaimana itu adil? ”Dia meludahkan, suaranya serak.

“Tentu saja tidak. Hancurkan kutukan, dan kemampuan saya kembali normal. Juga, percikan darah yang piddling tidak ada gunanya. Perlu jumlah yang cukup, seperti suapan yang saya ambil dari Anda sebelumnya. ”

“… Lalu, pengorbanannya?”

“Daya tahan saya. Ini turun secara signifikan. ”

Katakan saja semua rahasia terdalammu, kenapa tidak ?! Tione tidak bisa tidak berpikir bahkan ketika dia tetap kagum dengan informasi yang diungkapkan.

Teknik rahasia yang, setelah memenuhi persyaratannya, akan memberikan penggunanya peningkatan status mereka yang benar-benar tak terbatas dengan imbalan penurunan tajam dalam daya tahan? Kutukan cukup langka seperti itu di kalangan pengguna sihir, tetapi yang satu ini khususnya harus menjadi yang paling langka dari yang langka.

Keahlian yang hanya diketahui oleh Argana. Pengorbanan darah. Tidak ada keterampilan yang lebih sempurna untuk prajurit yang kuat namun tercela.

“Kau ingat, kan, Tione? Ketika Anda bertanya kepada saya apakah saya merasakan sesuatu tentang membunuh saudara-saudara saya sendiri? ”Argana bertanya, napas Tione terbata-bata di hadapannya. “Aku merasa gembira. Dengan berpesta daging, saya tumbuh lebih kuat. Mereka tidak pergi — mereka ada di dalam saya! Mereka bisa hidup selamanya, menipu kematian saat mereka mendorong saya ke dataran tinggi, prajurit terkuat di seluruh dunia! ”Monster Telskyuran berteriak sekarang ketika dia mengucapkan doa syukurnya kepada banyak jiwa yang telah dia konsumsi.

“Mereka tidak punya alasan untuk berkabung! Darah mereka akan menjadi milikku, dan kita akan hidup bersama … selamanya !! ”Ular itu tertawa, kegembiraan seperti anak kecil menggelembung keluar dari paru-parunya. Matanya berbinar, benaknya benar-benar yakin bahwa dia bukan penyelamat bagi para korban yang meninggal di tangannya.

“Dan Kali … Kali juga menunggu. Dia menungguku menjadi yang terkuat di seluruh negeri. Karena itulah … Aku akan segera berpesta dengan dagingmu, Tione. ”

“Persetan, kamu monster … !!” Tione balas berteriak, giginya menunjukkan kemarahan. Di sekeliling mereka, Amazon lainnya menelan ludah dalam ketakutan.

“Dari saat aku melihatmu di danau … aku tahu itu takdir.”

Sementara itu, duel yang sama kerasnya terjadi di gua di tepi laut.

Serangan Bache dan Tiona berayun bolak-balik di tengah arena batu mereka, ketika Kali dan Amazon lainnya menyaksikan dari atas. Seperti Tione dan Argana, mereka juga tidak menggunakan apapun selain tangan dan kaki mereka yang telanjang.

Hanya ada satu senjata, Velgas Bache, yang datang ke Tiona seperti badai mematikan dalam kesibukan serangannya. Dengan setiap sapuan kristal beracun dari cahaya hitam keunguan melapisi tangan kanannya, tanah di bawah mengeluarkan phwoooooooooooom mengerikan dan gumpalan asap, permukaannya sekarang bernoda warna yang sama seperti tangannya.

Tidak ada cara bagi Tiona untuk bertahan melawan serangan sihir semacam ini, dan ia mendapati dirinya tidak dapat melakukan apa pun selain menghindari serangan yang datang berulang-ulang.

“Awalnya aku benci Kali … karena membiarkan kalian berdua pergi. Kamu seharusnya menjadi milikku untuk dibunuh … namun kamu berhasil lolos. ”

“…!”

“Argana merasakan hal yang sama,” lanjut Bache, tabah. Satu-satunya hal yang mengkhianati emosinya yang sebenarnya adalah keganasan belaka di balik serangannya. Ketika dia menyerang, Tiona berusaha menggunakan teknik tempur yang sama seperti yang dia tanamkan bertahun-tahun yang lalu untuk mengirim Velgas-nya sendiri terbang ke arahnya.

“Bagi kita untuk bertarung seperti ini … sekarang … di sini … itu benar-benar takdir kita.”

“Ya ampun, Bache. Aku bahkan tidak tahu kamu punya banyak kata di dalam dirimu! ”

“Iya. Saya memiliki kecenderungan untuk berbicara lebih banyak ketika saya menjadi bersemangat, ”jawab Bache, meskipun tidak ada kegembiraan yang disebutkannya terungkap di wajahnya. Tiona hanya bisa merasa senang karena Lefiya tidak ada.

Percakapan mereka adalah campuran dari bahasa Amazon dan Koine, bahasa yang berbeda cukup untuk membuat kepalanya berputar. Dan yang lebih buruk, dia merasa seperti Bache sudah mendapatkan padanya. Serangan lawannya terlalu kuat.

Tubuhku benar-benar melakukan apa yang aku inginkan berkat pertarungan pemanasan dengan Tione, tapi … sihir itu adalah hal lain!

Dia bahkan tidak bisa mendekati Amazon lainnya. Kepalanya teringat kenangan masa lalu, tentang saudara-saudaranya yang merintih kesakitan karena hanya merumput dari Velgas Bache. Sebagai seorang gadis muda, pemandangan wanita pejuang yang berkepala dingin itu dengan tenang membasmi mangsanya sudah cukup untuk membuatnya trauma seumur hidup.

Astaga! Berpikir tidak akan ada gunanya bagiku di sini! Saya tidak memiliki Tione dan yang lainnya untuk mendukung saya! dia berpikir — pikiran yang sangat tidak pantas untuk seorang petualang yang harus siap dengan rencana setiap saat ketika Dungeon merangkak — sebelum secara efektif mematikan otaknya dan hanya melesat ke depan.

“Tapi aku? Saya selalu senang sebagai pukulan, Anda tahu? Bagaimana Anda akan membacakan buku untuk saya dan kadang-kadang bahkan menghapus saya setelah sesi pelatihan kami? ”

“… Semua itu tidak lain adalah … cara untuk menghabiskan waktu.”

Tiona terbang ke arahnya, bahkan dengan ancaman tinju berbisa Bache menjulang di depannya. Tidak mungkin dia bisa mengelak dari setiap pukulan yang masuk, dan pada akhirnya, salah satu serangan yang disuntikkan sihir menyerempet sisi tubuhnya.

Nyeri berkobar di kulitnya dalam sekejap, bau aneh bercampur dengan asap yang membubung.

Dengan serangan itu, pertahanan Bache juga meningkat.

“Hngh!”

” ?!”

Mata Bache menyipit, dan dia mengarahkan serangan lurus ke arah dada Tiona.

Meskipun Tiona mampu memblokir serangan langsung dengan lengan kirinya, itu menjerit dengan sengatan Velgas Bache. Rasa sakit yang berdesir di kulitnya yang meleleh di depan matanya sudah cukup untuk membuatnya sadar bahwa dia tidak bisa bertahan lama.

Dari atas tempat yang menguntungkannya, Kali menyaksikan semuanya dengan senyum tipis, menikmati cara Tiona menolak untuk mundur meskipun berkali-kali mendapat pukulan dari Velgas Bache.

“Tahan status, hmm? Tidak diragukan lagi dia mengambil sesuatu di Orario. Tapi berapa lama dia bisa mempertahankannya? Racun dari monster-monster Dungeon itu tidak memegang lilin pada Bache milikku. ”

Tidak sekali pun selama pelatihan mereka di Telskyura, Bache menggunakan sihirnya pada Tiona.

Tapi itu bukan karena kebaikan. Tidak, Bache menggunakan sihirnya hanya ketika dia yakin akan menjatuhkan mangsanya. Dia tidak akan pernah membiarkan lawannya mengambil tindakan balasan atau mengembangkan perlawanan terhadap racunnya.

Itu pasti pembunuhan yang pasti.

—Swifter dan lebih mematikan daripada bahkan racun dari vermis racun.

Lebih dingin dari racun monster apa pun yang menggeliat dan menggeliat di Dungeon.

Tiona merasa dingin itu melewatinya sekarang, tetapi pada saat yang sama, sesuatu yang hangat terbentuk di dalam dirinya.

Itu adalah keterampilan Berserk-nya, sama seperti keahlian kakaknya. Keterampilan yang meningkatkan kekuatan serangannya semakin banyak kerusakan yang dia ambil. Merasakan kekuatan melonjak dalam dirinya, dia menyerah pada trik kecil dan hanya meluncurkan segala yang dia miliki langsung pada wanita di depannya.

“!!”

Mata Bache membelalak untuk pertama kalinya pada serangan tak terduga itu.

Serangan itu melaju ke arahnya seperti sungai yang menembus bendungan, dan dia melemparkan Velgas-nya untuk menangkisnya, tetapi Tiona tidak mengindahkannya. Saat itu terukir di bahunya, itu hanya meningkatkan kekuatannya, dan dia mengarahkan kepalanya langsung ke tubuh lawannya dengan semua kekuatan yang bisa dipinjamkan oleh keahliannya.

“Hnnguh ?!”

Kebulatan dada Bache yang montok menerima beban terberat dari serangan itu, dan kakinya meringkuk di bawahnya.

Tiona mengambil kesempatan itu untuk berputar-putar menjadi tendangan lokomotif yang kuat bahkan ketika bahunya yang hangus merintih kesakitan.

Tendangan favorit Tione !!

“Cukup kuat untuk memotong daging dan tulang.”

Seluruh tubuhnya berputar untuk mengarahkan tendangan lurus ke wajah Bache.

Itu terjadi dalam sekejap— THWACK !!

Suara daging yang tumpul pada daging, tulang demi tulang, bergema di seluruh gua, memekikkan tangisan gembira orang-orang Amazon di sekitarnya. Keheningan menyelimuti kerumunan. Kali juga tidak mengatakan apa-apa saat dia melihat ke bawah pada kedua prajurit itu, kakinya masih bersilang di bawahnya.

Kemudian, tepat ketika tampaknya keheningan itu cenderung mengukir melalui gendang telinga mereka …

Mata Tiona melebar karena terkejut.

Itu bukan karena Bache entah bagaimana mengangkat tangan kirinya tepat pada waktunya untuk memblokir tendangan masuk.

Tidak, itu pada kusut cahaya keunguan-hitam yang sekarang menyelimuti seluruh tubuhnya .

“Apa …?” Dia megap-megap ketika dia mendengar kaki kanannya mulai berdegup kencang dengan seekor burung hantu yang mengerikan .

Apa apaan?

“Kamu tidak tahu, kan …?”

Tapi suara itu bukan dari Bache, yang saat ini mengarahkan pandangannya ke arah Tiona dalam keheningan yang dingin, tetapi dari Kali di atas mereka.

“Ketika Bache mencapai Level Enam, Velgas-nya juga naik level. Tidak hanya kekuatannya meningkat … tapi juga jangkauannya. ”

Itu adalah berkat yang datang dengan setiap level. Peningkatan yang diterapkan tidak hanya pada kemampuan seseorang tetapi juga kekuatan sihir seseorang. Meskipun Bache hanya pernah mampu menyihir tangan kanannya dengan Velgas-nya sebelumnya, sekarang dia mampu memikat seluruh tubuhnya, sama seperti yang dilakukan Aiz dengan Airielnya.

Bahkan sekarang, kulit tembaga Bache yang menyihir tampak basah oleh cahaya hitam keunguan yang hampir menggetarkan, mengubah seluruh tubuhnya menjadi cangkang serangga yang bercahaya.

“Gnnngah, panas, panas, keren ?!” Tiona memekik, terpaksa mundur ketika detik demi detik melaju kencang untuk mengejar kenyataan.

Kakinya berubah warna menjadi gelisah, sekarang tampaknya tanpa kekuatan. Bache, bagaimanapun, tidak memedulikan ini, sudah berlari ke arahnya dalam pengejaran tanpa ampun.

“Sihirku mungkin tidak cukup kuat untuk bertindak sebagai baju besi, tapi itu cukup kuat untuk meningkatkan rasa sakit dan penderitaan lawanku.”

“Eek! Unngah ?! ”

“Kenapa kamu tidak menyerang? Jika Anda hanya berdiri di sana seperti gundukan kayu, saya akan membawa Anda keluar dengan mudah. ​​”

Tiona terhuyung mundur ketika Bache maju, setiap anggota tubuhnya yang bercahaya menyerang dari semua sisi.

Bahkan sebelumnya, kekuatan luar biasa Amazon sudah cukup untuk menghancurkan seseorang secara keseluruhan, tetapi sekarang dengan kekuatan tambahan Velgas-nya yang menutupi seluruh bentuknya, dia bisa dengan mudah membuat bahkan petualang tingkat pertama yang bertubuh kekar dari anggota badan.

Tulangnya retak, kulitnya menusuk dengan rasa sakit yang membakar, Tiona meludahkan darah dari sela-sela giginya.

—Apa yang memberi, ya? Bagaimana aku bisa mengalahkan wanita ini ?!

Dia tidak bisa membiarkan dirinya dipukul. Dia tidak bisa melakukan pukulan.

Yang berarti … dia akan mati jauh sebelum dia punya kesempatan untuk menjatuhkan Bache—.

Keputusasaan mulai menggerogoti hatinya seperti cacing kecil ketika pemandangan di depannya menjadi semakin mendung dengan serangan yang datang.

“Apakah aku menghancurkan semangatmu, Tiona?”

“Hu — g g g n n n n n n n w w w w w u kamu a a a A A A A R R R R G G G H H H!! ”

Tangan Bache mencengkeram wajah Tiona dan mengangkatnya.

Dia tidak bisa melihat, batuk asap dan kotoran ketika wajahnya mendesis di bawah jari-jari Bache. Dia menjerit. Berusaha mati-matian di jari-jari yang menggali kulitnya, dia berusaha menarik cengkeraman wanita lain itu, tetapi catok yang kuat itu terlalu kuat.

Bache mulai meremas, perlahan-lahan meremukkan kepalanya seperti buah beri.

“Tiona … kamu tahu kenapa aku rajin melatihmu?”

“…… !!”

Suara dingin Bache memenuhi telinganya, dunianya diselimuti cahaya — cahaya kehitaman, keunguan, berbisa.

“Itu untuk hari ini juga. Hari ketika aku bisa bertarung melawanmu dalam semua kemuliaanmu … dan berpestalah dengan dagingmu. ”

“?!”

“Aku sudah mempersiapkan diriku sejak pertama kali kita bertemu. Ya, Anda akan tumbuh kuat … begitu kuat … dan melalui kekuatan itu, saya juga akan mencapai dataran tinggi baru — dengan membunuh Anda. ”

Dia akan naik level. Itu yang dia maksudkan. Tindakan ritualistik di mana penghuni dunia bawah akan membebaskan wadah Status mereka dan mencapai ketinggian baru dalam kemampuan mereka.

Dengan menebang Tiona sekarang setelah kekuatannya telah matang, dengan berpesta padanya, Bache akan mencapai prestasi sejati, mendorongnya ke tingkat berikutnya yang didambakan.

“Tidak pernah sekalipun aku menganggap Argana sebagai saudara perempuan. Di mataku, dia hanyalah predator. ”Kilatan ketakutan sesaat melintas di matanya yang baja. “Seorang pemangsa saya menolak untuk membiarkan saya dikonsumsi. Saya … tidak ingin mati. ”

Mereka seperti Tiona dan Tione.

Sejak dia dilahirkan, Bache diganggu oleh monster — saudara perempuannya.

Ini adalah alasan diamnya Bache, karena kurangnya emosinya. Dia tidak ingin mati. Bahkan membiarkan kata-kata itu keluar dari bibirnya mengirim sulur rasa takut yang tak tertahankan menggeliat ke seluruh tubuhnya.

Bache tahu. Bahkan jika dia melarikan diri dari batas-batas Telskyura, setengahnya yang lain, makhluk lain yang dengannya dia berbagi bakat dan kemampuannya, akan mengikutinya ke ujung bumi. Ikatan darah yang mengganggu itu akan selalu menyatukan mereka.

Kembali ketika Kali melangkah untuk menjaga saudara perempuannya agar tidak membunuhnya, Bache mengetahui bahwa hanya ada satu kebenaran yang bisa ia pegang teguh:

“Kekuatan. Saya harus kuat. Saya membutuhkan kekuatan yang tidak bisa dicuri dari saya. ”

Menggabungkan ketakutannya akan kematian dengan kehausannya yang tak pernah terpuaskan untuk hidup, dia telah menumbuhkan semangat juang di dalam dirinya. Dan dari campuran naluri bertahan hidup dan bertempur, seorang pejuang baru, dalam bentuknya yang paling murni, lahir.

Dia mendambakan kekuatan, mendambakannya sebagai seorang prajurit yang berhati dingin dan tidak manusiawi.

“Aku akan membunuhmu dan adikmu … aku akan membunuh Argana … dan kemudian aku akan menjadi prajurit paling kuat di seluruh dunia,” desis Ratu Racun, ketika Kali mengawasinya dengan intrik dan cinta.

“!!”

Tiona menghendaki setiap ons kekuatan yang bisa dikerahkannya, bahkan ketika racun itu terus membara wajahnya. Mengayunkan kakinya ke atas dalam tendangan yang kuat, dia entah bagaimana berhasil melakukan kontak dengan Bache, yang melepaskan cengkeraman terkurung di kepalanya. Berputar-putar dia berputar, bahkan tidak peduli dengan luka bakar yang ditinggalkan oleh kontak di kakinya, hanya berfokus pada jarak antara dirinya dan penyerangnya.

“Hah hah…?!”

Seluruh wajahnya terasa seperti terbakar; rasa sakit dan rasa mabuk yang aneh memengaruhi keberadaannya. Racunnya kuat. Seperti demam, itu membasahi tubuhnya, dan butir-butir keringat berkembang di kulitnya. Bahkan gumpalan darah yang dia batuk dari mulutnya mulai berubah warna kehitaman.

Dengan posisi merangkak, dia menopang dirinya dengan lengan gemetar, dan rasa sakit yang luar biasa sudah cukup sehingga air mata jatuh dari matanya dan mengalir sepanjang pipinya. Di dalam, dia bisa merasakan celah menembus hatinya — pengakuan tak berperasaan dari wanita yang pernah dia anggap sebagai saudara perempuannya yang kedua memukul tempat yang paling menyakitkan.

Itu menyakitkan.

Sangat menyakitkan!

Saya tidak bisa melakukan ini lagi !!

“Tio … ne …”

Tione Tione !!

Bantu aku, Tione !!

Terlalu sakit! Saya tidak ingin bertarung lagi!

Saya tidak ingin bertarung .

Kesadaran Tiona kehilangan dirinya di suatu tempat di sepanjang garis antara masa lalu dan masa kini ketika racun menggerogoti tubuhnya dan retakan menyebar di seluruh hatinya.

Jauh di dalam jangkauan jiwanya yang gelap, Tiona Kecil menangis.

Dia tidak ingin bertarung. Dia tidak ingin bertarung.

“ !!”

Para Amazon meraung, Tiona tidak lagi bisa bergerak ketika dadanya naik turun.

” Di kakimu! ” mereka menangis. ” Bunuh dia! ” mereka menangis.

Bache memalingkan matanya yang dingin dan kejam ke arah gadis di tanah, dan gumpalan cahaya yang menggeliat di tangannya mengeluarkan bunyi gemeretak yang terdengar saat melintas.

Dan kemudian dia mulai ke arahnya, perlahan, ketika Kali menyaksikan dari atas.

“Ya ampun … ah ?!”

Dengan bunyi keras , Tione terbang mundur, menerobos tong di dekatnya dan bertabrakan dengan sisi kapal.

Tubuhnya sudah berantakan. Darah mengalir seperti sungai dari luka dan mulutnya yang terbuka, kulitnya dipenuhi memar dan luka yang bengkak.

Orang Amazon yang melihat mengeluarkan teriakan dan seruan ketika Argana mendekat.

“Apakah kamu sudah cukup, Tione?”

“…!”

Argana mengusap pipinya, menjilat campuran darah — sebagian milik Tione, sebagian miliknya sendiri. Tubuhnya juga tampak sangat buruk untuk dipakai, dan pakaiannya, termasuk sabuk berskala naga, sudah compang-camping dan compang-camping.

“Meskipun kamu telah kehilangan kemampuanmu sebagai seorang pejuang … kamu telah bertahan lebih lama dari yang aku kira. Saya harus mengakui bahwa Anda telah tumbuh lebih kuat. Kamu bukan orang yang sangat disayangkan seperti kamu bertahun-tahun yang lalu. ”

Suaranya terdengar sangat jauh. Itu berdengung di telinganya.

Sial , Tione mengutuk wanita itu di kepalanya. Tapi dia kehilangan banyak darah. Sulit untuk berpikir. Pikirannya kabur dan keluar masuk kesadaran.

Dia membiarkan dirinya meluncur ke sisi kapal, kepalanya mulai terkulai.

“Aku tidak pernah terlalu memikirkanmu yang disebut petualang … tapi sekarang aku benar-benar mulai menantikannya. Boas itu khususnya. Saya akan tertarik untuk melihat seberapa kuat dia. ”

Argana mengatakan sesuatu.

Mengobrol tentang sesuatu.

“Ah, tapi yang pertama dulu. Anda akan mengizinkan saya makan Anda sekarang, bukan? ”

Yakking, yakking, yakking—.

“Kurasa jika Bache telah dikalahkan … heh … maka aku juga harus membunuh Tiona.”

—Pada saat itu, sesuatu tersentak.

Ada retakan yang menggema, yang belum pernah ia dengar sebelumnya, dan pandangannya memerah karena api.

Kepalanya berguling ke atas, seluruh tubuhnya diledakkan dengan panas yang berapi-api — dan kemudian dia pergi.

” ”

Argana bahkan tidak punya waktu untuk bereaksi.

Atau untuk menghindari kepalan yang masuk.

Tione mendorong dirinya keluar dari sisi kapal, menyemprotkan serpihan kayu ketika dia mengirim tinjunya ke sisi rahang Argana.

“Apa— ?!”

Amazon terbang.

Sekarang giliran dia untuk berlayar di udara, menerobos barel untuk membanting dengan menyakitkan ke dinding yang berlawanan.

Darah mengalir turun dari sela bibirnya ketika dia mendongak kaget pada ular merah tua yang sekarang menatapnya.

“Aku akan membunuhmu…!!”

Tione mengepal marah, tubuhnya bernoda merah cemerlang, darahnya sendiri mewarnai kulitnya.

Dia sangat marah.

Permusuhan yang murni dan tidak tercemar mengaduk-aduk nadinya, lebih kuat dari yang pernah dia rasakan sebelumnya, lebih kuat daripada ketika dia dilempari dengan pukulan, lebih kuat daripada ketika dia memiliki darahnya sendiri disedot dari tubuhnya dan rasa malunya telah membakar ingatannya.

Dan ketika semua kemarahan mengalir melalui dirinya seperti api menjilat kulitnya, dia meraung.

“Jika kamu membunuhnya, aku akan membunuhmu !!”

“… !!”

Kekuatan semata-mata dari semua kehebohan itu sudah cukup untuk mencuri napas setiap Amazon di atas kapal.

Bahkan Tione sendiri tidak tahu apa yang menyebabkannya.

Itu benar-benar hebat yang tidak pernah dia rasakan sebelumnya.

Tetapi dia tidak harus memahaminya untuk membiarkan mulutnya lari darinya.

“Baringkan satu jari padanya. Aku menantangmu !! Kamu akan menyesali hari kamu dilahirkan !!!! ”

Ketika Tione menjerit, dia mulai menyadari dari mana teriakannya berasal.

Oh, betapa dia membenci senyum bodoh itu.

Tapi oh, betapa dia membutuhkannya.

Dia selalu punya. Dan dia selalu melakukan apa pun. Dia memiliki kewajiban untuk dipenuhi.

Karena idiot bodoh itu adalah separuh lainnya — satu-satunya adik perempuannya.

“Aku tidak akan pernah membiarkanmu menyentuhnya !!”

Dia akan melindunginya. Dia akan melindungi Tiona-nya.

Dia harus menjaganya tetap aman. Karena mereka hanya saling memiliki.

Dia melindunginya ketika Amazon lain menargetkannya di arena. Ketika dia tertidur pertama di sebelahnya.

Dia selalu diam-diam melindunginya — matahari menyilaukan yang menyinari hidupnya.

Dan dia tidak akan berhenti sekarang.

“Kalian berdua … benar-benar jenis yang berbeda dari Amazon,” renung Argana. Fakta bahwa para suster telah mampu mempertahankan ikatan mereka bahkan di dunia kejam Telskyura, memang merupakan keajaiban. Dia tersenyum. “Kamu saling mencintai, bukan?”

“Apa?!”

“Karena kamu kelihatannya dalam kegelapan, kurasa aku akan pergi dan memberitahumu. Sudah begitu lama, setelah semua. ”Argana bangkit, senyum geli yang sama masih bermain di bibirnya. “Tiona selalu melindungimu.”

—Tione, Tione.

Berulang kali, Tiona Kecil memanggil nama saudara perempuannya melalui kegelapan.

Dia bisa melihat punggungnya bergetar ketika dia menangis dan menangis, hanya beberapa langkah di depan.

Tione kecil tidak akan pernah menjadi prajurit.

Dia tersesat dari jalur prajurit.

Tiona tahu mengapa. Setebal mungkin dia, dia masih mengerti mengapa.

Sederhana saja. Karena dia hanyalah Tione.

Pada hari ia melihat saudara perempuannya menangis, berkaca-kaca setelah membunuh Seldas, suatu perasaan berakar di dalam diri Tiona.

—Dia perlu melindunginya.

Itu bukan karena dia berempati dengannya. Tetapi hanya karena tampaknya wajar untuk melakukannya. Bagaimanapun, dia adalah separuh lainnya. Sama seperti dia tidak membutuhkan alasan untuk melindungi dirinya sendiri, dia tidak membutuhkan alasan untuk melindungi saudara perempuannya.

Maka, sejak hari itu, Tiona mulai membunuh gadis-gadis lain di kamar mereka . Atau, mungkin lebih ringkas, ia menawarkan diri untuk melawan mereka dalam upacara. Setiap kali Tione dijadwalkan untuk bertarung melawan salah satu teman sekamar mereka sendiri, Tiona akan pergi ke Kali dan meminta agar dia ditukar dengan adik perempuannya. Itu adalah caranya melindungi hati saudara perempuannya, kuyu dan hancur seperti dari pelatihan Argana.

Tapi masih ada kecemasan yang selalu dirasakan Tione ketika hari-hari menjelang ritusnya semakin dekat. Tiona juga tidak suka itu. Jadi dia pergi ke Kali lagi. Dan setuju untuk melakukan apa pun yang diminta Kali asalkan keinginannya terpenuhi. Dia membunuh mereka semua. Dalam satu malam panjang ritus demi ritus, dia menumpuk tubuh mereka tinggi-tinggi. Tione bahkan tidak pernah memperhatikan.

Itu adalah satu ikatan yang dia miliki dengan saudara perempuannya yang membuatnya menjadi Tiona Hyrute dan bukan pejuang Telskyura.

Mungkin jika dia belum pernah melihat Tione menangis di kamarnya suatu malam, dia juga akan berubah seperti Argana dan Bache — seorang Amazon yang mengisi lubang di hatinya dengan apa-apa selain pertempuran tanpa henti. Dia akan menjadi berserker sejati, tanpa ampun membantai lawan-lawannya, membasahi darah mereka namun memancarkan senyum murni dan polos sepanjang waktu.

Tiona tahu semua ini. Dia mengerti garis setipis kertas yang dia injak. Dan kehadiran adik perempuannya adalah satu-satunya hal yang dimiliki seseorang sebodoh yang bisa dipegangnya.

Tione adalah bulan.

Dia menerangi jalan ke depan melalui kegelapan ketika tak satu pun dari mereka tahu ke mana harus pergi. Dia selalu ada di sampingnya dalam ketenangannya yang seperti bulan ketika tiba saatnya untuk tidur. Tiona selalu menyukai Tione yang terbaik di malam hari. Itulah satu kali gadis yang gelisah dan marah pada hari itu bisa tenang. Dia menggendongnya, begitu dekat, tempat kelahiran bulan, membuatnya goyang untuk tidur.

Tiona tidak bisa tidur kecuali dia di sebelah Tione.

—Tione, Tione.

Tiona Kecil menangis. Saya tidak bisa bangun , katanya.

Dia suka bertarung, tapi dia tidak suka membunuh. Dia menangis air mata basah asin di bawah topengnya setelah membunuh teman sekamar terakhir mereka. Sangat menyakitkan. Seluruh tubuh dan jantungnya sakit sekali.

—Tione, selamatkan aku.

Di mana dia memukul kepalanya, menyebutnya bodoh, dan menarik tangannya?

Dia menggosok dadanya, memandang ke bawah ke dalam kegelapan, ke dalam, jauh di dalam hatinya ke mana Tiona Kecil terus menangis.

Menutup matanya, dia membuka kembali mereka untuk melihatnya — Tione, berdiri di atasnya.

—Jangan kalah, Tiona.

Itu yang dia katakan beberapa saat yang lalu ketika keduanya berpisah.

Dia melihat punggung kakaknya, dibingkai dalam cahaya bulan di atas.

Berdiri di belakang dirinya yang lebih muda, dia membungkuk untuk mengambil buku yang tergeletak di kakinya.

Kemudian menyerahkannya kepada gadis yang menangis di depannya.

—Cobalah untuk bertahan sedikit lebih lama, oke?

—Tione juga melakukan yang terbaik.

Dia tertawa, senyumnya cerah dan bersinar seperti matahari.

Tiona Kecil meletakkan tangannya di sampul buku, berkedip dengan rasa ingin tahu. Dia membalik-balik halamannya, dan setelah beberapa ratus lembar kertas berlalu, dia berhenti pada pahlawan legenda — dan langsung menjadi cerah.

Dua orang Tionghoa, gadis muda dan prajurit, saling memandang dan tersenyum, lalu saling memegang tangan.

” Ngh !!”

Mata Tiona terbuka dengan jepret yang kuat.

Kesadarannya tiba-tiba setajam paku, dan dia melompat dengan cepat.

“!”

Bache mulai, lalu melompat mundur. Saat dia memandangi gadis yang diremajakan itu dengan curiga, para penonton Amazon di atas mengeluarkan teriakan nyanyian pujian.

“Hoh-hoh. Jadi kau kembali berdiri, ”renung Kali, tersenyum di bawah topengnya. “Jadi, apa rencanamu, hmm? Bagiku tidak terlihat panas. Anda yakin masih bisa bertarung? ”

Memang, asap terus meningkat dari tubuh Tiona di mana Bache’s Velgas telah membakar kulit.

Tiona mengangkat lengan untuk mengusap wajahnya yang berlumuran racun — mungkin kata-kata Kali sudah sampai padanya? —Kemudian dia mengepalkan kedua tangannya sebelum bersiap-siap untuk berteriak.

“Tidak sakit. Tidak sedikit !! ”

Mata Bache menjadi terkejut.

“Dan kata-katamu juga tidak menyakitiku. Tidak sedikit !! ”

Sekarang giliran Kali untuk membuka mulutnya dengan terkejut.

“Aku masih bisa bertarung. Aku bisa terus melakukan ini selamanya !! ”

Tidak ada satu pun Amazon yang bergerak, semuanya masih seperti patung.

“Kamu pikir aku akan kalah dari orang-orang sepertimu ?!”

Dan kemudian senyum Tiona semakin dalam.

Dia meremas tinjunya lebih erat, mempersiapkan dirinya untuk bertarung seolah-olah kulitnya saat ini tidak tertutup racun dan mengeluarkan asap.

Dia baru saja menemukan satu taktik yang bisa dia gunakan untuk melawan Velgas Bache.

Dia hanya harus mengabaikannya — untuk mengatasinya.

Itu adalah rencana seorang gadis yang kepalanya tidak berfungsi seperti orang lain dan puncak dari semua kebodohannya yang tebal.

“Bwa-ha-ha-ha-ha-ha-HA-HA-HA-HA-HA-HA-HA-HA-HA-HA-HA !!”

Dengan kaget, dewi mungil dan kerubik yang mengawasi mereka mengeluarkan tawa besar yang menyesakkan, memecah kesunyian seperti air yang mengalir melalui bendungan. Sambil memegang kedua tangan ke perutnya, dia mengepakkan kakinya di udara, praktis jatuh langsung dari tempat bertenggernya.

Di bawah, ekspresi Bache tidak pernah goyah. Bahkan ketika tawa dewi-nya bergema di seluruh gua, dia hanya menyipitkan matanya.

“… Velgasku bukanlah sesuatu yang bisa kamu abaikan.”

“Tentu saja! Ini benar-benar sakit sekali! ”

“Baiklah kalau begitu-”

Tapi Tiona menyela sebelum dia selesai.

“Tapi itu tidak akan membuatku berhenti tersenyum!”

Mata Bache melebar untuk kedua kalinya.

“Tidak masalah seberapa sakitnya, seberapa sakit hatiku, betapa aku ingin menangis — aku akan terus tersenyum!”

Sesuai dengan kata-katanya, senyum raksasa saat ini terpampang di wajahnya.

Itu adalah senyum dari pipi ke pipi dan yang sama sekali tidak pada tempatnya mengingat keadaannya saat ini.

—Apa yang telah memisahkan Tiona dan Tione menjadi terang dan gelap di Telskyura? Ya, itu adalah buku itu, epos.

Dia masih ingat kehilangan dirinya di antara halaman-halaman cerita itu ketika Bache membacakannya dengan lantang. Dia masih bisa mengingat pertama kali dia tertawa begitu keras sehingga dia tidak bisa berhenti pada dialog konyol dari pahlawan cerita.

Dan dia masih ingat ledakan keberanian yang diberikan oleh kata-kata itu.

“Aku bukan alat paling tajam di dalam gudang … jadi ya! Mungkin hanya ini yang bisa saya lakukan! ”

Mungkin kisah indah itu adalah satu-satunya tempat yang bisa dia jalankan ketika hari-hari mencoba membuatnya jatuh ke tanah. Mungkin hanya melalui epos legendaris itulah dia bisa menghibur dirinya sendiri setelah apa yang telah dilakukannya.

Dari semua hal yang mungkin diberikan oleh cerita itu, yang paling meyakinkan Tiona — adalah senyumnya.

“Tapi kamu bisa bertaruh aku akan melakukannya. Aku akan terus tersenyum! ”

Jika dia terus tersenyum, maka mungkin, mungkin Tione juga akan tersenyum.

Jika seseorang seperti Tiona bahkan tidak bisa tersenyum, maka tidak mungkin dunia pudar darah dan abu yang mereka tinggali akan pernah berubah.

Jadi dia tersenyum.

Karena kepanikan itu, bahkan ketika hanya mereka berdua di dunia yang dingin itu, Tiona bisa menerangi langit dengan ekspresi kegembiraannya.

Dan akhirnya, dia juga bisa membuat Tione tersenyum.

“Selama aku tersenyum, aku tidak peduli tentang semua hal buruk itu!”

Tiona memiliki kisah favorit di antara semua puisi itu.

Itu adalah kisah Argonaut.

Anak laki-laki biasa yang bermimpi menjadi pahlawan.

Sebuah kisah lucu yang membuatnya tenggelam dalam air mata kegembiraan.

Oh, aku akan tersenyum.

Tidak peduli seberapa besar aku bisa dibodohi, tidak peduli berapa kali tawa orang lain mengejekku, aku akan mengerutkan bibir ini ke atas.

Jika tidak, bagaimana seharusnya roh tersenyum? Bagaimana seharusnya dewi keberuntungan menyeringai?

-Tersenyum.

Sama seperti pahlawan dongeng yang telah begitu mendorongnya.

Sama seperti karakter dalam cerita indah itu.

Tidak peduli seberapa sakitnya, tidak peduli berapa banyak dia menderita, tidak peduli berapa banyak dia harus memalsukannya.

Dia hanya akan tersenyum.

Senyum untuk besok yang cerah yang dia tahu sudah dinanti.

Dia tidak berusaha menjadi pahlawan. Dia hanya melakukan semua yang dia bisa lakukan — dan untuk seseorang seperti dia, seseorang yang tidak sepintar itu, tidak sepintar itu, itu cukup baik !!

“Aku harus tersenyum … untuk semua yang tidak bisa !!” katanya, sambil tersenyum lebar. “Dan jika aku harus tersenyum selamanya sebelum kamu akan balas tersenyum, maka itu yang akan aku lakukan!”

“Itu omong kosong …!” Tione mendesis dengan mengepalkan tinjunya, melakukan yang terbaik untuk menutupi gejolak emosi di hatinya. Tiona bahkan membunuh lebih banyak saudara perempuan mereka di Telskyura?

Tapi itu semua masuk akal.

Ketika mata dan hati Tione menjadi usang dan compang-camping, Tiona adalah orang yang tersenyum untuknya.

– “Gadis itu, Aiz. Dia banyak mengingatkan saya padamu saat kembali. ”

Dan kemudian Aiz datang. Dan Tiona mulai tersenyum untuknya, seperti yang selalu dia lakukan untuk Tione.

Tione akhirnya menyadari alasan di balik senyum itu — adik perempuan idiotnya itu selalu melindunginya dari bayang-bayang.

“Bajingan itu … Mengira dia bisa menjadi pahlawan bagiku … ?!”

Tiona mungkin telah terbawa oleh kisah-kisah tentang pahlawan, tetapi dia tidak menunggu seorang pahlawan datang menyelamatkannya. Tidak, dia harus menjadi pahlawan. Karena dia memiliki bagian lain dari dirinya yang membutuhkan perlindungan. Jadi, saudara perempuannya yang sederhana selalu tersenyum.

Hingga suatu hari dia bisa membuat Tione tersenyum.

Tione selalu mengira dia yang mendukung dan melindungi Tiona. Namun dalam kenyataannya, Tiona adalah orang yang membela dan menjaganya.

Dan itu sama untuk Tiona.

Punggung bersatu, kedua kakak beradik itu selalu saling melindungi.

“Kamu pikir aku ini apa? Beberapa putri menunggu pahlawannya datang? Saya lebih suka makan omong kosong dan mati !! ”

Tiona tidak datang. Dan bahkan jika dia melakukannya, Tione hanya akan memberikannya satu telinga — dengan kepalan tangannya.

Dia adalah satu-satunya yang bisa mengeluarkan lawan yang berdiri di depannya sekarang.

Bawa dia keluar — dan lindungi Tiona-nya.

“Argana — aku akan membunuhmu.”

“Sungguh pemandangan yang luar biasa di matamu, Tione … Akhirnya, kau menjadi prajurit lagi,” renung Argana. Pinpricks kesemutan menaiki tulang punggungnya saat tatapan Tione bosan padanya.

Tione mengabaikan komentarnya, membuka mulutnya ketika embusan udara bernoda merah melewati bibirnya.

“… Kamu belum berubah, Tiona,” gumam Bache, memperhatikan gadis yang tersenyum di depannya. “Kamu selalu idiot terbesar di Telskyura … hewan paling gila.”

Tidak peduli dilema macam apa yang dia temukan, tidak peduli seberapa ketat sudut yang dia temukan, senyumnya tidak pernah lenyap. Dia selalu, selalu tersenyum.

Dengan senyum cemerlang, lugu, dan penuh senyum tersungging di wajahnya, dia merebut kemenangan dari musuh-musuhnya. Dengan satu senyuman itu, dia mengatasi semua yang dunia coba berikan padanya.

“Apa yang kamu harapkan? Tentu saja dia belum berubah! Bahkan Tione mungkin telah berubah selama bertahun-tahun, tetapi gadis ini akan selalu menjadi orang bodoh yang sama !! ”Kali melolong dengan gelisah sebelum membuat kejang-kejang yang disebabkan oleh tawanya berhenti tiba-tiba. Dia perlahan-lahan menarik dirinya kembali ke posisi duduk, tersenyum lebar ketika dia melirik kedua prajurit di bawah. “—Ini sangat bagus! Aku tahu aku lebih menyukaimu daripada Tione! ”Serunya, hampir seolah berusaha menarik tanggapan simpatik dari kerabatnya yang abadi.

Tiona menyeringai.

Setelah membuat pernyataan yang membesarkan hati bahwa dia tidak merasakan sakit, dia membiarkan bibirnya terbuka sedikit.

Mengungkap embusan udara merah solid.

—Ini dia.

Wajah Bache menegang saat melihatnya.

Napas Tiona memerah. Dan bukan hanya secara metaforis, tetapi juga benar-benar merah — panas di dalam dirinya cukup besar untuk menodai udara yang ia hirup.

Itu adalah keterampilan langka Tiona, Intense Heat.

Efeknya diaktifkan sebelum kemampuan Berserknya selesai, memberinya peningkatan besar kemampuan jika statusnya masuk kritis. Itu memiliki persyaratan aktivasi yang sama dengan skill serangan-meningkatkan Tione sendiri, Backdraft. Selama kedua kakak beradik ini memiliki keterampilan ini, tidak peduli seberapa buruk situasi mereka, semakin jauh mereka didorong, semakin tinggi kekuatan tempur mereka akan meningkat.

Para saudara Hyrute paling berbahaya ketika mereka terpojok.

Dari atas perahu itu.

Dari dalam gua di tepi laut.

Kedua ritus mencapai klimaks mereka pada saat yang bersamaan.

Di sekitar mereka berdua, Amazon menghentakkan kaki mereka secara serempak, mengeluarkan teriakan perang yang semakin memekakkan telinga, satu di atas yang lain di atas yang lain.

“Masa depan perang saya … mari kita lihat bagaimana hasilnya.” Suara Kali meleleh ke dalam kegelapan.

Kemudian pertempuran yang menentukan dimulai.

Bayangan itu berpacu menembus malam yang gelap.

Itu tidak berhenti sejak melihat monster-monster itu muncul di pelabuhan.

Ada sesuatu yang perlu dikonfirmasikan. Kembali ke jeritan dan kekacauan dermaga di belakangnya, ia berlari jauh-jauh ke luar kota.

Itu tiba di sebuah gua, tidak sama sekali berbeda dengan gua laut Tiona telah menjelajah ke hanya beberapa saat sebelumnya. Dengan hati-hati, itu menyelinap masuk, tidak membuat suara. Napas tersengal-sengal, ia berjalan menembus terowongan-terowongan gua yang mirip semut, berhati-hati agar tidak tersesat di antara lorong-lorongnya. Itu tidak menggunakan cahaya, melainkan merasakan dinding di tangannya untuk membawanya, bayangan meleleh ke kegelapan sekitarnya saat terus maju melalui terowongan suram.

“-!”

Saat itulah mereka melihat mereka.

Kandang, tujuh di antaranya, semua berisi miniatur viola dengan kuncup bunga tertutup dan tentakel melingkar di sekitarnya. Dan diukir di bumi sekitar kandang adalah bekas roda, bukti sisa dari perjalanan sebelumnya kandang dibuat dari kota .

“Seseorang menyalakan lampu di sini!”

“?!”

Itu datang dari belakang — dan tiba-tiba cahaya lentera batu ajaib menerangi perimeter.

Itu adalah Loki, setelah berhasil mengikuti bayangan tanpa diketahui berkat bantuan anggota keluarganya. Loki menyorotkan cahaya ke targetnya, mengungkapkan bentuk aslinya.

Semua orang di rombongan yang dibawanya bersamanya dengan tajam berbarengan, terkejut oleh wahyu itu.

“Bukan siapa yang kauharapkan, kan?”

Bayangan itu, tidak, lelaki itu membumbui tubuh kekar yang tingginya kira-kira dua meder, dan yang bersinar di bawah rambut hitamnya adalah sepasang mata obsidian. Kulitnya yang kencang dan kecokelatan merentang di otot-otot lengan dan dadanya, memperlihatkan tubuh yang diasah sempurna untuk memancing.

Seorang manusia.

“Rod … bukan?”

“Gadisku…?”

The Njörðr Familia kapten, Rod, berdiri menatap Loki dengan matanya yang bulat seperti piring.

Suaranya tercekat di tenggorokannya ketika dia melihat dari Loki dan lentera batu ajaibnya ke gumpalan gadis di belakangnya. Tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari bahwa dia telah diikuti.

Melirik sekilas ke arah violas yang belum dewasa di belakangnya, dia akhirnya berbicara, suaranya serak. “Y-yah, bukankah ini kejutan? Bagaimana, eh … sudah berapa lama, eh … mengikuti saya? Ha-ha … Kurasa aku terlalu terburu-buru untuk memperhatikan. Sialan … ”Dia mengeluarkan tawa yang dipaksakan, mencoba apa yang dia bisa untuk meredakan situasi yang memberatkan.

Di sebelah Loki dan tatapannya yang tidak percaya, kelinci kelinci Rakuta berbicara, tidak lagi bisa menyimpan pikirannya sendiri.

“K-kaulah yang telah melepaskan biola di danau?”

“—Itu, uh … Ya! Ya, benar! Itu semua saya! Kamu menangkapku! ”Dia tiba-tiba berkata, sepertinya putus asa. Mata berkedip, dia mengangkat suaranya lebih keras. “Itu pasti aku! Akulah yang melepaskan semua monster ini ke dalam— !! ”

“Baiklah baiklah. Kami sudah mendapatkannya, ”potong Loki sebelum dia bisa menyelesaikan. Dia melambaikan tangan sembrono ke arah pria beku itu, yang sedikit melebarkan matanya yang ungu.

“Kau benar-benar akan membiarkan anakmu mengambil semua kritik untuk ini, kan, Njörðr?”

Keheningan menyelimuti gua.

Hanya setelah suara Loki bergema ke kedalaman gua dan keheningan yang menyakitkan turun sosok muncul dari bayang-bayang.

Kaki berbalut sandal berbentuk betis yang berbentuk halus pertama kali muncul, diikuti oleh kuncir kuda yang berwarna kemerahan, tergantung longgar dari bagian belakang kepala pria itu.

Itu tidak lain adalah dewa Njörðr, wajahnya tegang dengan refleksi termenung.

“L-Lewati, jangan …!” Rod memohon dengan sedih, tapi sudah terlambat.

“Apa … yang sedang terjadi di sini ?!”

“Dua bajingan untuk harga satu, itulah yang terjadi di sini,” Loki menjelaskan.

Rakuta dan pengikut pengikut Loki yang lain hanya bisa bolak-balik antara Rod dan Njörðr dengan penampilan bingung yang sama. Orang, atau lebih tepatnya dewa Loki telah melihat melarikan diri dari tempat violas di dermaga, pada kenyataannya, adalah Njörðr.

Tapi Loki bukan satu-satunya yang memperhatikan mundurnya Njörðr dengan tergesa-gesa. Rod juga. Tidak dapat mengguncang pintu keluar dewa yang dipertanyakan waktunya, Rod mengikutinya sampai ke gua ini, hanya untuk membuat Loki dan para pengikutnya muncul beberapa saat kemudian di belakangnya.

“Lalu ‘pengakuan’ yang dia berikan kepada kita …?”

“Dia hanya menutupi pop-nya … Kau punya banyak kiddos, bukan, Njörðr?”

Sementara menemukan tuhannya sendiri berada di belakang serangan biola pasti merupakan kejutan besar bagi Rod, saat Loki dan pengikut lainnya muncul, dia tidak ragu-ragu bahkan sedetik pun untuk menutupi Njörðr — keimanannya dalam dan penghormatan. untuk “Lompati” -nya sangat bagus.

Di belakang Rod, Njörðr meringis, wajahnya menampilkan campuran penyesalan dan rasa malu.

“Itu … itu tidak benar, kan, Lewati? Bagaimana Anda bisa melepaskan monster-monster ini ke danau …? ”

“Aku khawatir, Rod.”

“Mengapa? Kenapa kamu melakukan hal seperti itu ?! ”Wajah Rod berputar sekarang, air mata mengancam mengalir dari matanya.

“… Aku bukan dewa yang luar biasa yang kalian semua yakini,” jawab Njörðr, menghindari tatapan Rod dan malah memandang ke arah Loki. “Loki, ini semua yang aku lakukan …”

“Ya, kucing sudah keluar dari tas. Tidak ada gunanya menyembunyikan barang-barang sekarang. ”Loki melemparkan sebuah tas kecil di kaki Njörðr. Campuran serbuk warna-warni yang telah ditunjukkan Rod kepada Aiz dan yang lainnya di dermaga beberapa hari lalu keluar dari celah — “debu ajaib” yang Rod dan orang-orangnya gunakan untuk menangkal monster di laut.

Alis Njörðr semakin mengerut.

“Saya sudah mengirim anak-anak saya ke mana-mana. Kepada orang-orang di Persekutuan dan bahkan ke Pak Tua Murdock sendiri. Akhirnya, saya punya bukti, ”lanjut Loki, menyinggung tas yang diberikan Aiz belum lama ini.

“…!”

Njörðr mengangkat tangannya ke kepala dengan sikap menyerah, tampak pucat.

Tetapi sebelum dia bisa memberikan jawaban, Rod melakukannya untuknya, suara penuh kejutan. “Tuan Borg? Dan … Persekutuan? Tapi … tapi apa yang harus mereka lakukan dengan semua ini, Nyonya ?! ”dia bertanya dengan gemetar.

“Yah …” Loki memulai. “Seperti ini—”

“—Salah satu dari kalian bukan pelakunya. Kalian semua adalah biang keladinya! ”

Pembicaraan serupa saat ini sedang berlangsung di gudang kosong di belakang Kantor Cabang Guild.

Ketua Cabang Persekutuan sendiri, Rubart, memucat di hadapan tuduhan Riveria.

“Apakah kamu…? A-sebuah tuduhan seperti itu adalah penghinaan bagi Persekutuan—! ”

“Lalu apa yang membuatmu, orang yang melakukan tindakan tersebut?”

Ketika kekacauan membanjiri kota Meren, kepala cabang telah mengambil keuntungan dari keributan serupa di kantor cabang untuk keluar dari pandangan dan membawa barang tertentu ke gudang.

Namun, yang tidak ia duga adalah penampilan elf tinggi berambut hijau yang tiba-tiba, dan — tertangkap basah — ia membiarkan salah satu benda di lengannya jatuh ke lantai ketika wajahnya bergerak. Item yang dipermasalahkan terbuat dari batu ajaib.

“Alasan Meren belum meminta bantuan dari Orario, bahkan dalam situasi yang mengerikan seperti ini … adalah karena kamu mengendalikan sinyalnya!”

Dan, memang, sinyal seperti teleskop itu sendiri ada di tangannya. Rangkaian kilatan batu-ajaib yang dibuatnya cukup kuat untuk mencapai pos penjagaan di sepanjang dinding batu besar Orario, memungkinkan Meren untuk memberi tahu kota, bahkan dari jarak jauh, dari kesusahan yang mendesak.

“Kamu tahu bahwa jika ada petualang dari Markas Besar Guild datang sekarang, mereka akan segera menyadari semua transaksi kotor yang terjadi saat ini. Misalnya, situasi biola kecil kita … Apakah aku benar? ”Riveria berkata, satu mata tertutup ketika dia menatap Rubart dengan yang lainnya.

“…!”

Wajah Rubart mulai kehilangan warnanya dengan kecepatan yang hampir tak tertandingi.

“Semua ketidakjujuran sebelumnya tentang tidak berhubungan baik dengan Persekutuan hanya untuk mencegah kami menemukan keterlibatanmu sebagai seorang konspirator, ya?”

” L-Loki Familia …!”

Dalam percakapan serupa yang ketiga, Alicia saat ini sedang mendekati Borg Murdock, kepala Meren, di tanah milik keluarganya. Tangan kepala desa mencengkeram sisi-sisi karung rami besar berisi, cukup jelas, “debu ajaib” yang dimaksud.

Meskipun pada awalnya ia berusaha menyembunyikan karung itu, ia dengan cepat menyadari tindakan seperti itu terlalu sedikit, terlalu terlambat, alih-alih hanya merosot ke lantai dengan pasrah.

“Tapi apa yang bisa mereka semua lakukan dengan makhluk-makhluk bunga itu …?”

Loki bisa mendengar suara bingung para pengikutnya di belakangnya tetapi tidak menjawab; sebagai gantinya, dia pertama-tama melihat ke arah violas tak bergerak yang tampaknya sedang tidur di dalam kandang hitam mereka, kemudian di sebelah bedak yang tersebar di sekitar kaki Njörðr.

“Ada batu-batu ajaib yang dicampur dengan semua itu … tidak ada di sana?”

“… Ada,” jawab Njörðr, dikalahkan.

Ada kejutan kolektif lain dari Rod dan seluruh keluarga Loki. Namun, Loki baru saja mengalihkan pembicaraan.

“Menghancurkan mereka baik dan kecil untuk mencegah siapa pun memperhatikan … kemudian mencampurnya dengan bagian ikan dan semua jenis ikan mentah, bau busuk lainnya … Kedengarannya benar?”

“Memang. Saya terkesan, Loki. Saya melakukan banyak pekerjaan untuk memastikan bahkan dewa-dewa lain tidak akan melihatnya … ”

“Aku sudah mengendus Aizuu. Dia punya hidung untuk hal-hal semacam ini. Menyelinap ke tempat Murdock dan menemukan tumpukan kecil batu ajaib di ruang bawah tanah. ”

Bibir Njörðr melengkung ke atas dalam seringai mencela diri sendiri.

Rod, masih terpaku di antara keduanya, memotong dengan permintaannya sendiri untuk klarifikasi. “Tu-tunggu sebentar di sini, nyonya! Dengan batu ajaib yang Anda maksud bukan … maksudnya itu , bukan? Itu … batu di dalam dada monster ?! Bagaimana bisa setan seperti itu menahan monster yang sama itu? ”

“Bunga-bunga itu … Sepertinya ada satu hal yang mereka sukai bahkan lebih dari rasa daging manusia – monster lain. Atau, lebih tepatnya, batu ajaib monster lain. Ini juga berita baru bagiku, ”Loki menjelaskan, dan mata Rakuta dan gadis-gadis lain di belakangnya semakin melebar.

Ini adalah apa yang dilaporkan Aiz dan kawan-kawan setelah ekspedisi terakhir. Monster berwarna cerah seperti violas dan ulat hanyalah “tentakel” bagi roh yang rusak, mencari batu ajaib untuk dimakan roh.

“Menyebarkan benda-benda ini dengan batu ajaibnya di air membuat para violas jadi gila, menarik perhatian mereka menjauh dari kapal sendiri dan membiarkan mereka berlayar tanpa goresan.”

Ketika Tiona menyebut debu ajaib sebagai “umpan monster” tempo hari, dia benar dalam soal uang. Ini adalah item yang dibuat dengan sempurna untuk penggunaan viola-repelling.

“Tapi … tapi … tapi itu tidak masuk akal! Kenapa … Tapi monster lain juga! Mereka juga tidak menyerang kapal! “Rod bersikeras.

“Bukankah aku baru saja mengatakan bahwa beasties bunga lebih suka rasa dari jenis mereka sendiri?” Loki menjelaskan sambil menghela nafas. “Mereka makan semuanya! ‘Debu ajaib’ dan monster lainnya juga sama. Kenapa lagi menurutmu lautan begitu damai akhir-akhir ini? ”

Saat mata Rod melebar dalam kesadaran, pertama dia, lalu Rakuta dan yang lainnya, dan akhirnya Loki, juga, semua melemparkan pandangan mereka ke arah Njörðr.

“Aku cukup yakin sudah tahu jawabannya, tapi … Aku hanya harus bertanya,” lanjut Loki. “Kenapa kamu melakukannya?”

Njörðr melangkah beberapa langkah lebih jauh ke dalam gua, berjalan ke arah mata air kecil sebelum memasukkan tangannya ke dalam air. Ketika tinjunya muncul, itu melilit ekor ikan.

“… Lihatlah ikan ini, Loki.”

Itu dodobass, besar dan hitam. Meskipun masih muda, itu sudah sepanjang ikan-ikan lain di masa jayanya, dan sisiknya yang keras sudah tumbuh di seluruh tubuhnya.

“Timbangan indah yang dimilikinya, ya? Semua itu adalah hasil evolusi — untuk melindungi dirinya dari monster di danau. ”

“Kamu tidak harus memberitahuku. Hal-hal seperti itu telah terjadi sejak monster pertama kali muncul di permukaan. Seluruh ekosistem bergerak di luar kendali. ”

“Tepat, tepatnya … Tapi dodobass ini, kau tahu, sebenarnya cukup beruntung. Entah bagaimana itu bisa membuat dirinya tetap hidup; anak-anaknya dapat menemukan makanan. Namun, yang lain tidak begitu beruntung … ”

“Dan … itu sebabnya kamu melepaskan semua biola ke danau?”

Njörðr mengangguk, wajahnya ceria. Di sekelilingnya, Rod dan yang lain tidak bisa menahan senyum setengah sinis yang naik ke bibir mereka. “Lautan di dunia ini, mereka berada dalam … kondisi mengerikan. Peningkatan monster dalam lima ratus tahun terakhir ini terlalu besar. ”

“Kurasa itu masuk akal … Di darat, kita bisa mengendalikan mereka, tetapi tidak ada orang yang bisa melakukan hal yang sama di laut terbuka.”

“Iya. Poseidon dan para pengikutnya melakukan apa yang mereka bisa, tetapi itu adalah tugas Sisyphean sejak awal. Jika itu berlangsung lebih lama, orang-orang saya dan saya, yah … kami akan kehilangan pekerjaan. Dan bukan hanya kita — memancing akan menjadi tugas orang bodoh di setiap lautan dunia. Saya tidak bisa membiarkan itu terjadi. ”

Bagaimanapun, Njörðr adalah dewa tongkat.

Seluruh alasan dia turun ke dunia manusia adalah untuk menuai karunia perairannya. Di sebelahnya, Rod, sesama kapten nelayan, berdiri diam, hanya mendengarkan pengakuan keilahiannya.

“Meren hampir mencapai titik puncaknya belum lama ini,” lanjut Njörðr. “Ikan itu jatuh ke level rendah yang berbahaya. Monster-monster danau menangkap mereka semua sebelum kita para nelayan bisa memasukkan mereka. Orario, tentu saja, punya cukup uang sehingga bisa dengan mudah mengimpor ikannya dari tempat lain, tetapi apa yang harus dilakukan oleh anak buahku dan aku? ”

“…”

“Memancing adalah mata pencaharian kami. Kami tidak punya cara lain untuk menghasilkan uang. Tapi memancing mengharuskan kami pergi ke laut, dan dengan setiap perjalanan yang lewat … orang-orangku sekarat. Ayah Rod … dan kakeknya sama-sama bertemu ujung mereka dengan cara ini. “Dia tersenyum sedih pada Loki, diam sejenak sebelum melanjutkan. “Berkat saya tidak membuat mereka baik. Mereka bukan tandingan monster-monster itu. ”

“Lewati Njörðr …” Rod mendengus, tampak seolah dia akan menangis.

“Atau, aku bisa menempuh rute Poseidon dan memiliterisasi keluargaku … Pikiran itu terlintas di benakku. Tetapi orang-orangku, pasti, tidak akan memilikinya. Itu akan menjadi tugas yang mustahil seperti upaya Poseidon untuk membersihkan lautan! Tidak perlu dikatakan, saya telah mencapai jalan buntu … sampai saya mengetahui keberadaan monster ini, “pungkasnya, melirik ke arah violas yang bersangkutan.

“Kapan itu? Dan bagaimana itu, ya? ”Desak Loki.

“Tujuh tahun lalu, mungkin? Atau, tidak … enam? Salah satu dari mereka menyapu selokan dari Orario dan mendarat di danau kami. ”

Sementara itu telah menyebabkan beberapa kerusakan, binatang itu akhirnya dirawat oleh keluarga yang kebetulan ada di sana dalam perjalanan. Persis ketika viola hendak menyerang monster lain, sebenarnya — sesuatu yang tidak gagal terlewatkan oleh Njörðr. Mengikuti sumber makhluk itu, dia pergi ke selokan Orario untuk menyelidiki masalahnya sendiri. Kebalikan dari ikan perampok yang berjalan ke Orario dari danau, bunga pemakan manusia ini, pada kenyataannya, berjalan dari Orario. Tentu saja, ini sebelum gerbang mitril dipasang pada pipa drainase selokan.

“Itu ada di sana, berkeliaran ketika aku berada di selokan tanpa izin … bahwa aku bertemu manusia yang paling aneh.”

“Seorang manusia? Apa yang agak manusiawi? ”

“Pucat pasi, hampir seolah-olah kulitnya hanya menolak untuk menyerap cahaya dari matahari. Dan dengan mata tersembunyi di bawah poni panjang … ”

Jika pria aneh itu tidak menghubunginya lebih dulu, Njörðr kemungkinan tidak akan mendekat. Tetapi melihat seperti yang dia miliki …

“Aku hanya meminta beberapa hal sebagai balasannya. Kemudian, Anda dapat menggunakan monster ini sesuai keinginan Anda, Tuanku. ”

Dengan kata-kata itu, perjanjian rahasia telah dibuat di antara mereka.

Dan sebagai imbalan untuk melepaskan biola ke danau dan laut di dekatnya, Njörðr setuju untuk membantu orang itu menyelundupkan barang-barangnya keluar dari Meren.

“… Maka itu sebabnya Kantor Cabang Guild dan real Murdock harus terlibat?”

“Memang.”

Loki menghela nafas ketika Njörðr membiarkan bahunya terkulai.

Bagaimanapun, akan sangat sulit untuk menyelundupkan sesuatu dari Meren tanpa bantuan entitas yang disebutkan di atas. Dan mengingat rencana Njörðr akan mengarah ke laut yang lebih aman dan tanaman ikan yang lebih berkelanjutan, Borg setuju. Kerja sama Kantor Cabang Persekutuan, sementara itu — atau lebih tepatnya, kerja sama Rubart — keluar dari kebutuhan keuangan.

“Untuk membuat bubuk itu, kami membutuhkan batu ajaib … dan mengambilnya, atau haruskah kita katakan, mencuri itu, membutuhkan bantuan Kantor Cabang Persekutuan …”

Rubart mengendalikan aliran batu ajaib dari markas utama.

Borg memproses bubuk di ruang bawah tanah miliknya.

Dan Njörðr hanya berpura-pura tidak bersalah, terus memancing di danau dan samudra ketika violas secara efektif memusnahkan populasi monster yang luar biasa.

Sebisa mungkin, ketiga konspirator berusaha menyamarkan keterlibatan mereka.

Sementara itu, Borg memastikan bahwa setiap kapal yang masuk dan keluar menerima setumpuk bubuk untuk memastikan keselamatan mereka di perairan. Itu adalah proses yang telah berlangsung selama bertahun-tahun.

“Dan bagaimana dengan orang-orang yang tidak memiliki bedak, ya? Mereka masih akan diserang oleh violas, “Loki menunjukkan. “Apakah kamu memperhitungkannya sebagai bagian dari rencana kecilmu?”

“Dibandingkan dengan angka yang aku kalahkan dari banyak sekali monster di laut … sepertinya harga yang murah untuk dibayar,” jawab Njörðr dengan tawa pendek, yang Loki baru saja menghela nafas.

Memancing, laut, dan semua orang dari dunia bawah yang terlibat dalam keduanya — Njörðr sangat mencintai mereka. Meskipun ia seorang yang dermawan, ia bahkan meminjamkan bantuannya dengan mudah kepada Loki dan para pengikutnya dalam penyelidikan mereka sendiri.

“Kamu benar-benar idiot …” gumam Loki.

Rod juga tidak bisa melakukan apa pun selain diam-diam menggantung kepalanya.

“Satu hal lagi yang ingin aku perjelas,” Loki memulai lagi. “Di salah satu dealermu, apakah kamu pernah berhubungan dengan sisa-sisa Kejahatan itu? Atau hibrida makhluk monster-manusia itu? ”

“Aku tidak yakin aku tahu apa itu, jadi … aku akan menganggap tidak?”

Kemudian musuh sejati yang mereka lacak tidak ada hubungannya dengan kejadian di pelabuhan. Loki merasakan kesia-siaan membasuhnya, tetapi dia melanjutkan semua hal yang sama.

“Tapi seseorang harus mengangkut semua violas ini di sini, kan? Dari Orario? Lalu kamu melakukan tugas untuk melemparkan mereka di danau? Siapa pengantar pengirimanmu? ”

“Itu, erm … yah …”

“Katakan, Njörðr.”

“… Ishtar Familia ,” akhirnya dia mengakui dengan malu-malu. “Mereka bertindak sebagai semacam … kontak untuk kita. Atau mungkin perantara adalah kata yang lebih baik. Dengan teman bersama kita di selokan. Bagaimanapun, mereka telah melakukan banyak hal untuk kita, selalu datang membantu kita ketika kita membutuhkannya. Tampaknya mereka menggunakan semacam agensi untuk masuk dan keluar kota tanpa terlihat, dan mereka selalu menjaga bunga yang tumbuh terlalu besar untuk pakaian mereka … ”

“Kalau begitu, mereka juga yang melepaskan biola-biola itu di pelabuhan, kurasa …” renung Loki.

“… Aku akan membayangkan.”

Melihat pemandangan luar biasa dari biola di dermaga adalah alasan Njörðr datang ke sana sejak awal. Mendengar bahwa Ishtar Familia -lah yang bertanggung jawab membuat roda otak Loki berputar, dan dia merenungkan nama familia di benaknya.

Melihat dia hampir kehabisan persediaan informasi dari Njörðr, dia berkata, “Aku tidak akan memberi tahu siapa pun tentang apa yang telah kau lakukan di sini, oke?” Dan berbalik ke arah dewa lainnya. “Bagaimanapun, kedamaian telah kembali ke kota. Tapi … aku harus memberi tahu Guild tentang biola. Dan Anda tidak akan bisa menggunakannya lagi. ”

“Baiklah…”

“Juga, aku akan memberimu pekerjaan seperti kuda gila setelah ini untuk semua masalah yang kamu lalui, ya? Aku punya banyak hal lagi yang ingin aku tanyakan padamu. ”

Kepala Njörðr jatuh dengan keterpurukan yang putus asa. “…Baik.”

Loki mengambil waktu sejenak untuk mengamati perimeter. “Cebol yang menyedihkan itu — eh, Kali mungkin menggunakan terowongan ini sebagai benteng pribadinya, bukan?”

“Aku percaya begitu. Dia dan Ishtar memiliki … semacam perjanjian. ”

“Kalau begitu itu berarti Lefiya dan Tiona juga ada di sini,” Loki mengangguk sebelum berbalik untuk menghadapi para pengikutnya. “Rakuta. Elfie. Biarkan semua orang tahu bahwa Lefiya dan yang lainnya ada di sini, kan? ”

“Semuanya, Nona Loki …?”

“Kamu, Nona Aiz, dan … Nyonya Riveria …?”

Loki hanya tersenyum.

“Maksudku semua orang.”

Beberapa saat sebelum Njörðr membuat pengakuannya …

Aiz dan kawan-kawan masih terus membela diri terhadap serangan Ishtar Familia . Lampu-lampu Meren atau, mungkin lebih tepatnya, lampu-lampu dermaga Meren, semuanya padam. Dengan diusirnya biola-biola, hal terakhir yang diharapkan oleh warga Meren adalah menemukan diri mereka dengan pertempuran keras lagi di tengah-tengah dermaga — duel dua keluarga, tidak kurang — dan kekacauan dan kebingungan telah mencapai tinggi sepanjang masa.

“Kenapa sinyalnya tidak menyala ?!” Apa yang dilakukan Persekutuan — duduk di atas pantat mereka ?! ”

“Bagaimana mungkin saya mengetahuinya? Semua orang di Kantor Cabang juga berada dalam kegelisahan. Sepertinya ada sesuatu yang hilang — tidak yakin apakah itu sinyalnya atau manajer cabang itu sendiri! ”

Suara kedua lelaki itu datang dari dekat dinding pendek kota pelabuhan. Berdiri di atas menara pengawal, mereka menatap dengan muram ke kejauhan di gerbang benteng Orario yang tak bergerak, sinyal yang seharusnya berasal dari Kantor Cabang Guild tidak ditemukan di mana pun.

“Sialan! Kalau terus begini, lebih baik kita pergi dari sini— ”

Kata-kata kasar hewan itu berhenti, dan teleskop yang saat ini dia lihat tertuju pada sebuah titik di dinding Orario.

“Oh …”

“Apa itu? Anda melihat sesuatu? Jangan bilang ini ada yang lain !! ”Pria di sebelahnya mengambil teleskop dari tangannya sebelum mengintip sendiri.

Lalu. “Oh …” jawabnya sederhana, membeku di tempat yang sama dengan rekannya.

Teleskop diarahkan ke titik tertinggi di dinding perkasa Orario.

Pada item tertentu berkibar tepat di depan tembok pembatas.

“Lambang … Penipu …?” Gumam lelaki pertama dengan takjub.

Dan, memang, bendera familia terkuat Orario saat ini dikibarkan oleh angin di atas tembok kota.

“Persetan, kita akan membiarkan gadis-gadis bersenang-senang …” sembur manusia serigala muda tertentu, berdiri di atas tembok yang berbatasan dengan distrik barat daya Orario. “Ayo, kau tahu terima kasih! Anda akan membiarkan gadis-gadis berjalan di sekitar kita? Mari kita lakukan!”

“Hoo-rah !!”

Ketika Bete melirik ke belakang, mata berbinar-binar, laki-laki di belakangnya mengeluarkan seruan ketabahan yang serentak. Mereka menusukkan senjata mereka ke udara dengan semangat yang berbatasan dengan manik. Sementara itu, di sebelah mereka, Aki mengangkat tangannya untuk menutupi telinga seperti kucing di atas kepalanya.

Setiap dari mereka di atas tembok itu memiliki pemandangan di dermaga perdagangan Meren, yang saat ini tidak memiliki cahaya di kejauhan. Bahkan dari Orario, mereka bisa melihat kilatan cahaya tanpa henti yang menodai kegelapan seperti petasan — bukti duel pedang yang sedang berlangsung.

“Ha-ha-ha, Bete tentu tahu bagaimana membuat keributan,” renung Finn sambil tersenyum.

“Aye, tapi mereka sudah pas untuk diikat, semuanya. Mereka … Apa yang hilang dan merangkak naik ke pantat mereka, ‘mata, Raul?” Gareth mengalihkan perhatiannya ke pemuda di sebelahnya.

“Yah, itu, erm … Kami bertemu dengan seorang, eh … Rookie Kecil di Tawon Flaming sebelumnya …” Raul menjawab, mengenakan baju zirah dari ujung kepala sampai ujung kaki dan memakai senjatanya sendiri.

“Aki! Itu Kali Familia yang dipertanyakan di sana, bukan? ”Finn memanggil si gadis muda.

Masih bingung dengan testosteron yang menekannya dari segala sisi, Aki berusaha untuk fokus. “I-itu, tuan! Yang berarti Tione dan Tiona juga harus ada di sana … “Dia datang dengan terburu-buru ke sisi Finn dan yang lain belum lama ini dengan berita dari kurir Loki — tiga berita, sebenarnya.

Satu, ringkasan singkat tentang apa yang telah dilakukan Kali Familia .

Dua, instruksi untuk menyiapkan senjata Aiz dan yang lainnya.

Dan tiga, perintah untuk menggalang pasukan dan melancarkan serangan ke Meren.

“Apakah semua orang ada di sini?”

“Ini harus semua orang, ya!”

Setelah laporan Aki, Finn telah memerintahkan bendera mereka untuk dipasang di atas tembok kota posthaste sebagai simbol bagi anggota keluarga lainnya untuk berkumpul. Sekarang, mereka berdiri di sana lengkap, dengan seringai lucu dari Trickster menatap mereka.

“Sepertinya kita menarik sedikit kerumunan. Kamu pikir itu akan menjadi masalah, Finn? “Gareth menunjukkan.

“ Ganesha Familia , setidaknya, belum menunjukkan tanda-tanda gerakan. Kita harus baik-baik saja. Anda telah mengirimkan surat ajaib kepada Persekutuan seperti yang saya perintahkan, kan, Aki? ”

“Tentu saja …” jawab Aki dengan napas lelah.

Memang, bendera Trickster telah mengumpulkan perhatian lebih dari sekadar Loki Familia . Bahkan sekarang, jauh di tanah di bawah, para dewa dan warga sipil mulai berkumpul, semuanya menunjuk ke kumpulan Loki Familia ketika mereka berbisik, “Apa yang terjadi?”

Sebaliknya, surat ajaib itu adalah memo yang ditulis oleh Loki untuk Ouranos — itu menjelaskan situasi saat ini di Meren, transaksi yang curang dari Kantor Cabang Persekutuan, dan lebih dari beberapa keluhan yang mengancam terkait seluruh perselingkuhan. Aki telah mempercepat surat itu tepat seperti yang diminta dewi, yang menjelaskan kelelahannya saat ini.

“Bagaimana dengan Aiz dan senjata lainnya?”

“Prima dan siap. Berkat servicin ‘Tsubaki memberi mereka selama ekspedisi, tidak butuh banyak untuk mempersiapkan mereka untuk pertarungan berikutnya, “Gareth meyakinkannya.

“Aku punya pedang Aiz,” tambah Bete.

“Tu-tunggu sebentar! Apakah ini berarti aku harus membawa sendiri senjata Misses Tione dan Tiona sendirian ?! ”Raul kali ini. Dan memang benar, senjatanya sudah pingsan, dengan Aiz’s Desperate pergi ke Bete, staf Riveria pergi ke Finn, dan raksasa Tionga Urga yang terlalu besar jatuh langsung ke tangan Raul yang tidak beruntung.

Tetapi tidak ada yang memedulikannya, Finn berbalik untuk berbicara dengan anggota kelompok lainnya sekarang setelah persiapan mereka selesai.

“Baiklah, semuanya! Misi kami kali ini adalah untuk bertemu dengan sepasang saudari yang ribut. Meskipun ini mungkin tidak terlihat seperti … Saya jamin kita akan memiliki tangan kita penuh. ”

“Kau memberi tahu kami!”

“Aku hanya berharap Nona Tione tidak membiarkanku melakukannya terlalu keras!”

Ketika Finn mengangkat bahu, para lelaki lainnya setengah bercanda, setengah berteriak ketakutan.

Tetapi bahkan ketika mereka bercanda, seringai kemarahan yang ganas terhadap orang-orang yang mengancam teman-teman mereka berkembang biak di seluruh kelompok.

“Ini adalah perintah langsung dari Loki. Kami akan menemukan mereka berdua … dan menurunkan palu. ”

Alis semua orang yang hadir terangkat karena terkejut.

Lalu senyum Finn menghilang. Dengan empat kata, dia mendorong mereka untuk bertindak.

“Pasukan! Ayo keluar! ”

Reaksi langsung ketika mereka semua melompat dari sisi dinding yang menjulang dalam satu gerakan. Mempersiapkan diri untuk mendarat, mereka memastikan mata mereka tidak pernah meninggalkan target mereka — kota Meren, terselubung dalam kegelapan di depan mereka.

Bala bantuan Loki Familia yang sangat kuat sedang dalam perjalanan.