Volume 6 Chapter 3

Galleon raksasa itu perlahan-lahan menarik ke pelabuhan.

Dari jangkar berbentuk seperti dua pedang, ke patung prajurit-menghiasi menghiasi haluan kapal, ke tiang menjulang menonjol dari cengkeraman kapal seperti tombak besar, itu adalah setiap bit kapal suku perempuan prajurit-dan itu mengumpulkan perhatian untuk mencocokkannya ketika rombongan turun ke tanah di bawah ini.

Bahkan para nelayan pemberani yang berserakan di dermaga segera bersorak kegirangan dan kebingungan ketika para wanita Amazon turun, dipimpin oleh dewi-dewi bertopeng mereka yang masih muda.

“Kali !!” Teriak Tione, masih mengenakan pakaian renang birunya. Dengan Tiona pada tumitnya, dia langsung menuju ke kapal yang masuk, yang kebetulan, telah setengah jalan ke pelabuhan kota. Kerumunan yang berkumpul dengan cepat bergerak ke samping di aura mengancam yang memancar dari kedua saudara perempuan itu.

Pada saat Aiz dan yang lainnya tiba, kembali dengan pakaian normal mereka, udara yang mencekik dermaga dapat meledak pada saat itu juga.

“Apa yang kamu lakukan di sini?!”

“Kami sudah bertahun-tahun tidak bertemu satu sama lain dan itu adalah hal pertama yang kau katakan padaku?” Dewi bertopeng, Kali, membalas dengan kecewa, acuh tak acuh pada kemarahan Tione.

“Jawab aku!!”

“Sedikit jalan-jalan. Masalah, Tione? ”Kali berpose sebelum mengirim salah satu gadisnya untuk menemui pejabat kota yang sangat bingung menuju ke arah mereka. Mengingat mereka sudah memiliki izin masuk pelabuhan yang tepat, tampaknya mereka telah membuat persiapan sebelumnya untuk perjalanan tersebut.

“Itu omong kosong…!!”

“Tidak, itu kebenaran yang tidak bisa disangkal. Ingin perubahan dalam rutinitas adalah segalanya. Sedikit rangsangan, kau tahu? ”Bibir Kali melengkung ke atas dengan malu-malu saat kerutan di antara alis Tione semakin dalam. Di belakangnya, Tiona tetap diam, tidak bisa menyembunyikan wajahnya yang cuek.

Aiz, di sisi lain, tampaknya tidak bisa mengalihkan pandangan dari dua wanita yang berbeda dalam kelompok — dua prajurit Amazon berambut pasir di sebelah dewi, jadi sama tidak mungkin mereka bukan saudara perempuan.

—Mereka kuat.

Intuisi Sword Princess yang diperkeras pertempuran juga mengatakan hal yang sama padanya. Kedua wanita di depannya dapat dengan mudah berdiri bahu membahu dengan yang terbaik dari petualang tingkat pertama.

Level 5s mungkin …? Tidak, Level 6?

Sebuah pemikiran bahwa, jika benar, sedikit menakutkan.

Dia yakin mereka milik keluarga di luar kota. Dan sementara Aiz sendiri tidak tahu banyak tentang dunia di luar Orario dan Dungeon, dia tahu bahwa naik level di luar Labyrinth City adalah tugas yang sulit. Ketika mempertimbangkan hal itu, kedua saudara perempuan ini dan aura tingkat pertama yang mereka berikan tampak lebih luar biasa.

Aiz tidak bisa tidak bertanya-tanya pelatihan seperti apa yang mereka alami yang akan memberi mereka kemampuan untuk mengeluarkan biola dengan mudah.

Dan yang itu … dia belum mengalihkan pandangan dari Tione selama ini.

Pandangannya beralih ke wanita yang telah membunuh biola, wajahnya tanpa ekspresi di bawah rambutnya yang setengah panjang. Getaran di sekelilingnya menunjukkan bahwa dia bahkan lebih pendiam daripada Aiz sendiri.

Wanita di sebelahnya, rambut diikat kuncir kuda yang turun sampai ke pinggangnya, saat ini sedang mengamati konfrontasi antara Kali dan Tione dengan senyum kecil.

Seolah merasakan sepasang mata padanya, dia melemparkan pandangan ke arah Aiz.

Otot-otot Aiz secara naluriah menegang karena cara kedua reptilian itu bosan melaluinya.

𝓮𝐧um𝓪.𝐢d

“Aaaanyway! Sudah lama … “dewi kecil itu melanjutkan, menatap Tione dan membuat gerakan agak cabul ke arah dadanya ketika matanya bergerak ke bawah untuk menatap tajam ke arah payudara Tione. “… Kamu sudah dewasa.”

“Dan di mana kamu pikir kamu sedang mencari … ?!”

Bisikan parau keluar dari bibir Kali ketika matanya beralih ke Tiona.

“Kamu … kamu belum berubah sama sekali,” dia selesai dengan tidak tertarik.

“Apa yang kamu lihat, ya ?!” Tiona balas menyalak. Ketika gadis itu mulai menginjak kakinya dengan marah, Aiz melangkah maju seperti biasa untuk memegangi lengannya di belakang.

“Aku pernah mendengar tentang kalian sebelumnya. Loki Familia , ya? Di mana dewi Anda? ”

“Aku di sini.” Loki melangkah keluar dari kerumunan orang, berjalan melewati Tiona dan amarahnya untuk menghadapi Kali secara langsung. Tatapan dewi berambut merah itu bermuka masam, bibirnya melengkung ke atas dalam seringai yang memancarkan kekotoran. “Aku pikir sesuatu sedang terjadi … Heh. Bukan masalah besar. Seperti yang Anda lihat, kedua anak ini milik saya sekarang. Anda butuh sesuatu, hancurkan nomor dua? ”

“Hmph. Pertemuan pertama kami dan Anda sudah menjadi bajingan yang tidak sopan. Sekarang, permisi, saya ada urusan dengan mereka berdua. ”

“Oh-ho-ho! Memilih bertengkar, kan? Pada kencan pertama kita? Ayo, kamu, sampah yang ditantang secara vertikal !! ”Satu provokasi yang mengarah ke yang lain, Loki meletus — kesan pertama yang luar biasa jika mereka pernah melihatnya.

“T-tolong tenang!”

“Kau membuat keributan !!”

Lefiya, Aki, dan yang lainnya memohon, bergerak maju untuk menenangkan dewi mereka yang mengamuk.

Kali, di sisi lain, benar-benar mengabaikan seluruh tontonan, berbalik, sebaliknya, ke tempat Tione masih menatap tajam belati ke arahnya.

“Bagaimanapun, kita akan berada di sini sebentar. Jika kalian melakukan hal yang sama, mungkin kita akan bertemu lagi. ”

“Jangan membuatku tertawa …”

“Aku merasakan permusuhan. Apakah Anda benar-benar membenci saya — dan anggota suku Anda yang lain — begitu banyak? ”

“Aku tidak pernah ingin melihatmu lagi … selamanya!” Tione praktis meludah, baik di Kali maupun di Amazon di belakangnya.

Mata Kali menyipit di balik topengnya.

Kemudian dia berbalik, membawa sisa rombongannya bersamanya.

“Aku tidak bisa tidak merindukanmu, anak-anakku yang terkasih,” dia selesai sebelum dia dan keluarganya meninggalkan dermaga di belakang mereka.

“Anak perempuan …?” Lefiya bergumam dengan penasaran ketika dia melihat kelompok yang berangkat dan Tione, yang tetap bungkam di dermaga. Dengan sangat ragu-ragu, dia berbalik ke arah Loki, yang teman-temannya masih menahannya. “Apakah Misses Tione dan Tiona … tahu dewi itu?”

“… Hnnnnggghh … Kurasa tidak ada gunanya menyembunyikannya …” Loki menghela nafas yang tidak puas, benar-benar kehabisan nafas dan nafasnya tidak teratur. Menarik dari para penculiknya, dia membawa tangan ke kepalanya dengan goresan. “Itu familia lama mereka. Yang pertama mereka juga, dari sebelum mereka bergabung dengan kita. ”

Lefiya, Aiz, dan yang lainnya menarik napas.

Namun, Tiona, hanya dengan diam-diam menatap punggung kakaknya sebelum memalingkan matanya ke langit yang sangat cerah di atas.

” Kali Familia terdiri dari dewi Telskyura dan para pengikutnya.”

Malam itu juga.

Mereka berada di kamar yang mereka pesan di penginapan lokal — pangkalan mereka selama investigasi — ketika Loki dan Riveria menjelaskan situasinya, segala hal tentang Tione dan Tiona, dan hubungan mendalam yang mereka miliki dengan Kali Familia ini .

“Telskyura … itu negara semenanjung yang jauh ke tenggara Orario, kan?” Aki menegaskan.

“Ya,” Riveria melanjutkan. “Sebuah pulau terpencil yang dikelilingi oleh laut dan tebing di semua sisi … dikenal sebagai milik Amazon. Saya yakin banyak dari Anda telah mendengarnya. ”

“Sama seperti Ares dan Rakia. Keluarga negara-bangsa atau apa pun yang Anda ingin menyebutnya. Maksudku, bukannya aku berpikir bahwa gelandangan mungil itu cocok untuk memerintah atau apa pun … “Loki menambahkan. “Tidak ada gunanya! Bocah itu dan aku tidak akan pernah cocok! Satu-satunya yang menggiling gigi saya lebih dari pip-mencicit adalah bahwa Jyaga Maru gelandangan … Dan ada apa dengan topeng menyeramkan itu, ya? Ugh! Membuatku kesal !! ”

Semua orang menahan komentar mereka ketika sang dewi menggerutu dengan meningkatnya penghinaan sebelum Riveria melanjutkan.

“Tampaknya satu-satunya pria yang diizinkan di pulau itu adalah budak atau yang digunakan untuk berkembang biak.”

“Dari sedikit yang kita pelajari di sekolah, tampaknya itu adalah negara yang sangat biadab. Atau, setidaknya, itulah kesan yang selalu saya miliki … ”

Setelah Lefiya menambahkan pikirannya, Riveria menjelaskan lebih lanjut.

“Kamu benar. Dari apa yang saya dengar, suatu hari tidak ada yang berlalu tanpa teriakan perang dan orang banyak bersorak memenuhi udara, semua orang mengabdikan diri untuk pertempuran tanpa henti. Itu adalah negara darah dan perang … Tanah Suci Amazon. Itu salah satu dari sedikit kekuatan dunia selain Orario, dan mereka memiliki kapasitas yang luar biasa untuk berperang. Dan tidak hanya itu, mereka benar-benar terisolasi dibandingkan dengan negara lain. Informasi tentang apa yang terjadi di dalam perbatasan mereka sangat terbatas … ”

Di sinilah Riveria berhenti.

Mata berjalan bolak-balik antara Aiz dan wanita-wanita lain yang duduk di sofa, dia melanjutkan.

𝓮𝐧um𝓪.𝐢d

“Ada desas-desus bahwa kedua kapten mereka, saudara perempuan Argana dan Bache, keduanya telah mencapai Level Enam.”

Ada serentetan ketakutan secara simultan dari semua yang mendengarkan.

Petualang tingkat pertama sudah cukup langka, bahkan di Orario, tetapi bagi mereka untuk menjadi tingkat yang sama dengan Riveria dan elit lainnya adalah sesuatu yang sama sekali berbeda. Mudah sekali melupakan dunia di luar tembok Kota Labirin yang agung, dan berita ini cukup membuat mereka tak bisa berkata-kata.

“Riveria, bagaimana mereka bisa sekuat itu? Tanpa Dungeon … bagaimana mereka bisa naik level? “Tanya Aiz, tidak bisa menyelimuti pikirannya dengan dilema yang dirasakan.

Kelompok prajurit Amazon yang mereka temui berhadapan sebelumnya pada hari itu segera muncul di benaknya. Bukan hanya dua saudara perempuan yang dipertanyakan juga — mereka semua tampak cukup kuat untuk bertahan melawan petualang tingkat atas. Bagaimana mungkin mereka bisa tumbuh sekuat itu tanpa anugerah Dungeon?

Riveria terdiam sesaat. Kemudian…

“Melalui ritual yang mereka lakukan setiap hari di arena … perkelahian yang kejam sampai mati, tidak hanya melawan monster yang mereka tangkap tetapi bahkan melawan sesama pejuang mereka.”

Sekali lagi, Aiz dan yang lainnya mendapati diri mereka kehilangan kata-kata.

“Ya, beberapa penjelajah menulis tentang hal itu dalam kroniknya atau yang lainnya. Tentang bagaimana ia menyelinap ke Telskyura dan nyaris tidak berhasil dengan hidupnya … dan pembunuhan terus-menerus yang terjadi siang dan malam dalam ritual-ritual itu, “Loki menjelaskan.

“ Maksudmu, Curious Tales of Rastillo Furough ?” Tanya Riveria.

“Itu orangnya! Ada salinan di arsip manor! ”Jawab Loki dengan anggukan, membacakannya untuk mereka sekarang seolah-olah membalik-balik halaman saat itu juga. “’Aku juga harus meniru nyanyian pujian mereka. Amazon tanah adalah pejuang sejati … Aku masih bisa mengingat garis itu. ”

Keheningan menyelimuti ruangan itu.

Apakah mereka pernah mendengar tentang Telskyura sebelumnya, seperti Lefiya, atau baru mempelajarinya untuk pertama kali, seperti Aiz, mereka semua kehilangan kata-kata. Tetapi bukan karena mereka telah mempelajari kebenaran tentang pulau Amazon.

Tidak, itu karena mereka ingat bahwa Tiona dan Tione, juga, pernah menjadi anggota Kali Familia ini , dan realisasinya cukup untuk mengguncang mereka sampai ke inti.

Lefiya adalah yang pertama berbicara, suaranya menegang dari tenggorokannya yang kering. “Lalu … Merindukan Tiona dan Tione …?”

“Lahir dan besar di Telskyura. Paling tidak, itulah yang mereka katakan pada saya setelah bergabung. Jadi saya bisa berasumsi mereka juga melewati seluruh omong kosong … ”

Sudah lima tahun sejak kedua saudara perempuan itu pindah ke Loki Familia . Loki bersandar di bagian belakang sofa, mata berjalan ke langit-langit seolah-olah dia menghidupkan kembali hari itu dalam benaknya.

“Kami telah membunuh begitu banyak saudara kita, dan Anda masih ingin kami bergabung dengan Anda?”

Itulah yang diminta Tione ketika Loki mendekati mereka dengan undangannya.

Riveria memejamkan matanya dalam bayangan hening. Dia juga ada di sana, bersama Finn dan para elit lainnya.

Lefiya dan yang lainnya hampir tidak bisa menahan keterkejutan mereka.

Tidak mungkin mereka tahu bahwa orang Tionghoa yang tidak bersalah selamanya dan Tione yang dicintai terus-menerus berusaha untuk mengadili kapten bisa memiliki masa lalu yang mengerikan. Bahkan mendengarnya sekarang, mereka hampir tidak bisa mempercayai telinga mereka.

Meskipun, tentu saja, tidak ada dari mereka yang pernah bertanya tentang sejarah kedua gadis itu, baik Tiona maupun Tione tidak pernah menunjukkan tanda-tanda bahwa ada sesuatu yang lebih gelap yang tinggal di dalam mereka.

Saya tidak pernah tahu…

Bahkan Aiz tidak tahu.

Saat itu, Aiz bahkan kurang tertarik pada hal-hal selain dari pelatihannya dan hanya tahu bahwa mereka mendapatkan beberapa anggota baru di keluarga — tidak lebih. Dia tidak mulai berinteraksi dengan mereka sampai Tiona mendekatinya: Aiz, gadis yang bingung dan bingung dan Tiona, Amazon yang selalu tersenyum dan berani.

Aiz tahu itu karena — atau mungkin “terima kasih kepada” akan menjadi ungkapan yang lebih tepat — dua saudara perempuan yang telah tumbuh menjadi orang seperti sekarang ini (“melunak,” seperti yang dikatakan Tsubaki). Dengan tidak ada sedikit pun motif tersembunyi di antara mereka, mereka berdua memainkan peran besar dalam kehidupan Aiz.

“…”

Pembicaraan berakhir, Aiz mengalihkan pandangannya ke jendela yang terbuka.

Dia bisa melihat Tione di luar, berdiri di balkon yang luas dengan membelakangi mereka.

“Coooooon, Tione. Ayo kembali ke dalam! ”

Dengan desakan Tiona yang tak henti-hentinya di telinganya, Tione terus menatap kota di luar pagar balkon. Hotel yang mereka pesan adalah penginapan megah bergaya Selatan tepat di pusat kota. Dan dari balkon di lantai kelima dan tertinggi, orang bisa melihat seluruh pelabuhan dan teluk penghubungnya dalam satu tatapan.

Lampu-lampu dari kapal berlabuh berkelap-kelip seperti akan-gumpal melintasi perairan gelap danau, dan ke arah timur, sinar mercusuar memotong kegelapan.

𝓮𝐧um𝓪.𝐢d

“… Kenapa mereka datang ke sini?” Tione bergumam karena kelelahan, membiarkan matanya jatuh ke kota di bawah. Itu adalah pertanyaan yang ditujukan pada dewi tertentu dan para pengikutnya, yang saat ini terletak di suatu tempat di dalam kegelapan yang gelap.

“Aku tahu bagaimana perasaanmu, tetapi berpikir tentang itu tidak akan ada gunanya bagi kita. Mungkin mereka benar-benar datang hanya untuk melihat-lihat, ”Tiona berpose, bertindak tidak berbeda dari biasanya meskipun adik perempuannya sedih. Ketika dia membungkuk di pagar ke garis pandang Tione, Tione menatapnya panjang dan keras.

“Kenapa kamu bertingkah seperti ini bukan masalah besar ?! Kali, dia — Tak satu pun dari mereka akan memiliki alasan untuk pergi ke suatu tempat jika tidak ada pertempuran yang terlibat! ”

“…”

“Apakah kamu bahkan ingat apa yang mereka lakukan pada kita? Apakah kamu?! Jika kamu melakukannya, maka bersihkan senyum bodoh itu dari wajahmu !! ”Tione meledak.

Ledakan itu cukup untuk memicu kemarahan Tiona, juga. “Jadi, apa yang harus kita lakukan, ya? Katakan apa yang bisa kita lakukan! Turunkan kepala kita dan mengisi daya masuk? Apakah Anda bahkan mendengarkan diri sendiri? ”

“Bukan itu yang aku katakan, idiot! Berhentilah menaruh kata-kata di mulutku! ”

“Kalau begitu, berhentilah menuliskan kata-kataku !!”

“Ya, well, aku tidak tahan kalau kau bertingkah ‘la-di-da, tidak ada yang salah’!”

“Oh, tidak bisakah ?!”

Aiz dan yang lainnya di ruangan itu mendengarkan mereka sekarang, terkejut dalam keheningan adegan yang terjadi di balkon.

Sudah cukup, Tione memunggungi adiknya dengan brengsek marah. Dia berjalan melewati Aiz dan yang lainnya sudah berkumpul di jendela, melewati Loki dengan tangan terlipat di belakang kepalanya, dan melewati Riveria dengan satu mata tertutup untuk membuat jalan keluar dari ruangan.

Tidak ada yang tahu apa yang harus dilakukan sejenak. Setelah melirik Tiona, terkejut dan diam di balkon, Aiz berlari keluar pintu mengejar Tione.

“Nona Tiona … apakah kamu baik-baik saja?” Tanya Lefiya ketika dia dan gadis-gadis lain mengelilinginya begitu Aiz pergi.

“Mmn … aku baik-baik saja …” Tiona mengangguk.

“… Kami, um … mendengar itu … bahwa kau dan Nona Tione dulu termasuk dalam familia Lady Kali yang kita temui hari ini …” Lefiya melanjutkan dengan hati-hati.

“Itu benar.” Respons Tiona datang tanpa ragu. Penyihir elf — dan gadis-gadis lain di sekitar mereka — menelan ludah.

𝓮𝐧um𝓪.𝐢d

“Lalu … erm … yah—”

“Maaf, aku tidak benar-benar tahu apakah aku harus berbicara untuk kita berdua jika Tione tidak ada di sini …” potong Tiona sebelum Lefiya dapat menemukan kata-kata yang tepat, matanya jatuh ke lantai.

Keheningan menyelimuti ruangan itu sampai, setelah mengalihkan pandangannya ke atas, Tiona berbicara lagi.

“Tapi …” dia memulai, melihat ke suatu tempat yang jauh di kejauhan, “… Aku bisa mengatakan bahwa kita tidak pernah ingin melihat mereka lagi … selamanya.”

“Tione.”

Ada suara dari belakangnya.

Tione berbalik ketika Aiz berlari untuk menyusulnya, bayangan kebiru-biruan koridor mewarnai dunia di sekitarnya.

“Bukankah ini pemandangan, kau mengejarku? Biasanya sebaliknya, ”gumam Tione sinis, mengalihkan pandangan Aiz.

“Karena … karena kamu dan Tiona adalah … selalu orang yang membantuku … setiap kali aku membuat masalah untuk orang lain …” Aiz berbicara sedikit demi sedikit, berhenti. Tione tahu dia sedang mencoba mengungkapkan pikirannya, dan gadis yang biasanya pendiam itu memilih kata-katanya dengan sangat hati-hati.

Tetapi dukungan hangat dari temannya tidak melakukan apa pun selain membuatnya kesal.

“Aiz, tolong. Aku ingin sendiri. Saya … menjadi sesuatu yang saya tidak ingin menjadi. ”

“Tione … kalau ada yang bisa kulakukan—”

-biarkan aku tahu.

Atau, setidaknya, itulah yang pasti akan dikatakannya sebelum Tione memotongnya.

“Kamu juga punya rahasia, kan? Hal-hal yang tidak ingin Anda beritahukan kepada kami? ”

“!”

“Jadi, tidakkah menurutmu itu sedikit tidak adil? Tidak mengatakan apa-apa tentang dirimu tetapi mengharapkan orang lain untuk menunjukkan segalanya padamu ?! ”bentak Tione, menyodorkan niat baik Aiz segera padanya.

Tatapan Aiz jatuh.

“Maafkan saya…”

Bisikan yang nyaris terdengar bergema di koridor.

Tapi Tione yang benar-benar menyesal atas apa yang baru saja terjadi. Dengan cepat, seolah-olah melarikan diri dari gadis lain, dia bergegas maju.

“Apa yang salah denganku …?” Dia mengutuk dirinya sendiri, penuh dengan kebencian saat dia berjalan tidak kembali ke ruang bersama tetapi ke ruang pribadi yang kosong, menyentak membuka pintu dan melangkah masuk. Dia membiarkan dirinya jatuh ke tempat tidur.

Tiba-tiba, dia diliputi perasaan lelah yang intens.

“Kenapa … mengapa mereka harus ada di sini …?” Dia mengerang, tangan mengepal di sekitar seprai.

Saat kelopak matanya bertambah berat seperti timah, mimpinya memanggilnya untuk tidur.

Sejak dia bisa membuka matanya, Tione telah menjadi bagian dari negara itu.

Pulau Telskyura yang ditinggalkan.

𝓮𝐧um𝓪.𝐢d

Bangsa pejuang wanita, Amazon, yang ritual pertumpahan darahnya yang tak henti-hentinya telah berlanjut sejak dewi mereka berkuasa. Dua hal pertama yang bisa diingatnya adalah panas yang membakar di punggungnya dan suara seseorang yang menangis — dia tidak tahu apakah itu dirinya sendiri atau orang lain.

Falna. Sejak mereka dilahirkan, Tione dan gadis-gadis lain di Telskyura telah dibaptis sebagai anak-anak dari dewi mereka.

Dikatakan bahwa Amazon dari Telskyura tahu cara membunuh goblin sebelum mereka bahkan tahu bagaimana cara berbicara. Apa yang dengan kemampuan laten mereka tidak dikunci oleh Falna, bersama dengan pembaptisan pertama mereka — ditempatkan di depan anak goblin dan dipaksa untuk berjuang sendiri — pada saat mereka dapat mengambil langkah pertama, mereka sedikit pun seorang pejuang. Faktanya, selama yang bisa diingat Tione, tangannya telah mencengkeram pedang.

Dia tidak tahu seperti apa rasanya tangan seorang ibu.

Dia tidak akan mengenal orang tuanya jika dia melihat mereka. Dia tidak akan bisa memilih suara mereka.

Dia tidak memiliki kemiripan dengan keluarga kecuali satu — gadis yang dia kenali secara instan sebagai separuh lainnya saat mereka saling bertemu. Dan dia yakin itu juga sama untuk Tiona.

“Mereka bilang kau kakak perempuan dan aku adik perempuan!”

“Hmph.”

Kata saudara perempuan tidak lebih dari sebuah kata untuk si kembar muda, tetapi itu akan tumbuh menjadi ikatan yang kuat.

Untuk dihormati di Telskyura, seseorang harus menjadi pejuang sejati.

Kekuatan adalah segalanya di tanah suci Amazon ini. Itu benar. Mereka yang kuat dipuji, diberi status dan prestise. Sebaliknya, yang lemah, yang dikalahkan dalam pertempuran dan bahkan menolak kehormatan kematian yang mulia, dipaksa untuk melayani negara dan atasan mereka sebagai bagian dari angkatan kerja. Pertumpahan darah adalah sarana untuk mencapai kesatria sejati, tangga, kebiasaan nasional yang dihormati waktu. Telskyura adalah perwujudan naluri Amazon dalam segala hal.

Masukkan dewi Kali, yang sama-sama menyukai pertempuran seperti Amazon.

Berkatnya semakin mengembangkan kemampuan Amazon, membuat pertempuran mereka semakin keras. Para pejuang memuja pembawa kekuatan ini sebagai satu-satunya tuhan mereka, dan pertikaian abadi dan pertumpahan darah berkembang.

Apakah Tione merasa menyesal karena hari-hari tak berujung yang terpaksa dia lawan? Tidak.

Sejujurnya, dia tidak punya masalah dengan itu.

Jika dia tidak mampu melawan monster yang datang padanya, dia akan terbunuh. Ini hanyalah insting dasar. Di atas segalanya, dia adalah seorang Amazon — itu sifatnya. Berjuang memberinya tinggi alami yang membuat darahnya memompa.

Tidak, bukan siang dan malam yang dihabiskannya dalam pertempuran, mengalami semua kekuatan itu, yang membuatnya dipenuhi dengan permusuhan. Bahkan, hanya itu yang dia ketahui saat itu. Kalahkan monster-monster di arena, lalu kembali ke kamar batu besarnya tanpa sia-sia kecuali kebutuhan hidup — hari-harinya hanya terdiri dari jalan bolak-balik ini. Seluruh dunianya terdiri dari teriakan semangat saudara-saudaranya dan batu-batu yang dingin dan dingin di medan perang.

Pada saat dia pertama kali harus berhadapan dengan saudara perempuannya sendiri, hari-hari pertempurannya mulai kehilangan daya tarik mereka.

Pada saat monster di arena telah berubah menjadi sesama Amazon, sudah terlambat untuk Tione. Rekan-rekannya, yang memiliki usia dan tinggi yang sama, telah bertarung lebih keras daripada monster yang biasa dia gunakan, dan meskipun pada awalnya sulit, segera, dia mengambilnya secepat monster yang datang sebelumnya.

“Ahhh …”

Pertama kali dia mendengar tangisan salah satu saudara perempuannya yang sekarat, suaranya terdengar sangat lemah.

Meskipun darah yang sama tumpah dari pembuluh darah mereka seperti monster yang dia bunuh, sepertinya entah bagaimana lebih jelas.

Ketika dia menyaksikan kehidupan memudar dari mata gadis di bawah topeng yang harus dia kenakan, Tione merasakan jantungnya bergerak. Perasaan aneh yang tidak bisa dia jelaskan. Sekembalinya ke kamarnya yang terbuat dari batu, dia mendapati saudara perempuannya, Tiona, biasanya tidak bisa menahan kegembiraannya, hanya menatap ke luar angkasa dengan darah saudara-saudaranya yang menodai kulitnya. Malam itu, Tione mencuci dirinya lagi dan lagi dan lagi dalam air sedingin es.

Jumlah gadis yang harus dia lawan hanya bertambah dari hari itu dan seterusnya.

Dia memotongnya dengan senjatanya, memukulnya dengan tinjunya, meremas leher mereka menggunakan keterampilan yang diperolehnya. Dia praktis dilahirkan di medan perang, dan dia tidak tahu apa yang benar dan salah. Namun, kegelisahan di dalam hatinya menolak untuk diredakan. Dia tidak bisa mengerti mengapa — mengapa ini berbeda dari monster yang pernah dibantai dengan mudah? Dia masih bisa merasakan kulit mereka di bawah jari-jarinya, goncangan tulang mereka di tinjunya. Bahkan lama setelah pertempuran berakhir, dia masih bisa mendengar teriakan mereka, ratapan menyakitkan yang keluar dari bibir mereka hanya beberapa saat sebelum kematian.

Sorak-sorai dari para wanita yang hadir akan terus dan terus dan terus ketika dia menang. Mereka menghormatinya, pemangsa yang lemah. Ini benar , kata suara mereka, ketika dewi Kali, duduk di tempat tinggi, menatapnya dengan senyum di wajahnya.

Mungkin dia baru saja merasa lelah dan belajar untuk mengabaikan keributan di dalam hatinya, menumpulkannya dengan sikap apatis. Tetap saja, dia mulai merindukan hari-hari ketika dia harus bertarung hanya dengan monster.

Namun, bahkan di saat-saat paling kelam, cahaya menemukan jalan.

Itu datang dalam bentuk Amazon lain yang hampir seperti saudara perempuan, murah hati dan penuh perhatian. Tione, Tiona, dan gadis-gadis lain, juga, sangat menyukainya. Setiap kali Tione akan kembali ke kamar mereka setelah pertempuran lain, dia ada di sana untuk menyambutnya dengan senyum hangat. Dia juga kuat, yang terkuat di antara mereka semua, selalu ada menunggu sebelum orang lain.

Mungkin Tione bahkan menganggapnya seperti seorang ibu. Tangannya cenderung luka-lukanya, kasar namun lembut. Mereka semua berkumpul di sekelilingnya, mendambakan kehangatan sentuhan orang lain ketika mereka tidur berdampingan di lantai. Ruangan itu, ruangan batu dingin itu, lebih mirip penjara daripada yang lain, adalah satu-satunya “rumah” yang pernah dikenal Tione.

Ritus-ritus itu memiliki undang-undang yang melarang pertempuran di antara Amazon di ruangan yang sama — undang-undang yang mulai ditemukan oleh para gadis semakin lama mereka bertarung.

Hukum ini sangat melegakan Tione. Dia tidak akan harus melawan gadis yang telah lama merawatnya, atau gadis-gadis yang wajahnya sangat dikenalnya, atau saudara perempuannya sendiri, Tiona. Tempat itu, rumah yang dia buat, tidak akan pernah berubah.

Itu yang dia yakini.

𝓮𝐧um𝓪.𝐢d

Dan kemudian ulang tahun kelimanya tiba, dan dia dipanggil ke arena, sama seperti hari-hari lainnya …

“…”

Tione membuka matanya.

Rasanya seperti dia tidak tidur nyenyak berkat kilas balik yang menjadi mimpinya. Itu adalah perasaan yang sama yang dia rasakan saat bangun selama dua hari terakhir.

Ketika dia duduk dan menyeka poni berkeringat dari matanya, dia melihat orang lain tidur di tempat tidur tepat di sebelah miliknya.

Tiona.

Meskipun Tione belum kembali ke kamar bersama mereka, Tiona masih menemukannya dan menghabiskan malam di sebelahnya.

Tione terdiam saat melihat adiknya tidur.

Dia selalu seperti ini, ingin berada di sisi Tione setiap kali sesuatu terjadi. Dia tidak akan mengatakan apa-apa, hanya condong ke arahnya, seolah mencari setengah lainnya.

Seperti yang dia lakukan saat itu.

Sebelum mereka bergabung dengan Loki Familia .

Saat itu baru mereka berdua.

Memberikan kakaknya pandangan terakhir, dia diam-diam menyelinap keluar dari kamar.

“…”

Kelopak mata Tiona terbuka ketika pintu ditutup.

Pagi berikutnya, Aiz dan yang lainnya berpencar menjadi beberapa kelompok sebelum menuju ke kota.

Mereka perlu mengumpulkan sebanyak mungkin informasi tentang kemunculan tiba-tiba biola di danau.

“Bunga raksasa pemakan manusia? Tidak ada ide. Benda aneh selalu keluar dari danau dan laut di sekitar sini. ”

“Jika kita menghitung hit ke lambung kapal, kapal-kapal ini mengalami pemukulan terus menerus dari monster dan yang lainnya. Karena itulah kami pembuat kapal mendapat untung! ”

“Belum ada banyak korban luka di sini belakangan ini. Mewen sangat peshetty. ”

“Setiap kali binatang buas muncul, kita serahkan saja pada Njörðr Familia . Para nelayan itu jauh lebih kuat dari petualang rata-rata Anda. Jika semuanya benar-benar di luar kendali, well, kami hanya akan menghubungi Persekutuan dan mereka akan mengirimi kami bantuan dari Orario. ”

Aiz, Lefiya, dan sisa kelompok pengintaian pergi dari orang ke orang — seorang pria muda yang mengelola sebuah toko terbuka, seorang kapten kapal elf (jarang seperti mereka), seorang gadis kucing kecokelatan berkeliaran di sekitar menjual jus dingin, dan seorang pemilik bar kerdil yang saat ini dalam masa magangnya — meminta informasi apa pun yang dapat mereka tawarkan tentang violas atau monster lain di danau.

“Sepertinya tidak ada yang tahu apa-apa tentang violas.”

“Ya, penampakan kemarin pasti yang pertama …”

Lefiya dan Aiz memandang ke seberang kerumunan ramai dari jalan utama kota dari tempat yang menguntungkan di depan gang kecil. Mereka dan anggota kelompok lainnya mengambil jeda yang sangat dibutuhkan dari sinar matahari.

“Kurasa itu berarti …” Aiz melanjutkan dengan gumaman, “danau dan laut sama-sama aman …”

“Kelihatannya seperti itu … Jika benda raksasa itu benar-benar sering muncul, mereka akan menyebabkan kerusakan yang cukup banyak.”

Jika biola cukup tangguh untuk membuat petualang tingkat pertama lari demi uang mereka, sering bertelur akan menjadi penyebab kepanikan. Namun, dari apa yang mereka dengar dari orang awam di daerah itu, danau dan laut di sekitarnya telah sangat tenang hingga akhir-akhir ini.

Yang berarti mereka telah mencapai jalan buntu.

“Tentu saja tidak mungkin biola dibunuh sebelum mereka dapat menyebabkan kerusakan … kan? Lalu apa yang mungkin terjadi? ”

Ketika Lefiya memutar otak di sebelahnya, Aiz hanya menatap ke jalan yang sibuk.

“Saluran drainase sepertinya … teratur.”

Aki dan Leene sedang dalam perjalanan kembali ke Meren setelah memeriksa sungai di dekatnya yang bertindak sebagai wadah pembuangan Danau Lolog. Persekutuan telah lama membenturkan kepala mereka ke dinding pada ikan raider dan monster lain yang menggunakan sungai sebagai cara untuk mendapatkan akses ke sistem selokan Orario, mengubahnya menjadi tangki septik untuk pembiakan. Bahkan, hanya beberapa saat yang lalu, Loki dan Bete bahkan menemukan biola di selokan tua. Alih-alih menggunakannya sebagai cara untuk melakukan perjalanan dari danau ke kota, tampaknya lebih mungkin bahwa bunga telah menggunakan selokan sebagai cara untuk kembali ke danau. Itulah sebabnya Aki dan yang lainnya mengeceknya sekarang.

“Parut mitos tampak kokoh di tempat …”

“Aku dengar mereka akan memperbaikinya sejak monster-monster itu menghitungnya, tapi aku tidak tahu itu sudah selesai.”

Air drainase menyembur keluar dengan deras, deras berat dari belakang barikade perak di lubang ke pipa pembuangan kotoran utama. Itu adalah jalan pendek ke barat laut Orario, setelah menuruni bukit yang landai menuju pintu masuk selokan kota.

Sesuai dengan kata-kata Leene, pipa drainase, dengan pemandangan tembok kota dan pos jaga yang menyertainya, telah ditutup dengan efektif berkat kisi-kisi mistril yang menutupi pembukaannya. Tidak hanya itu bisa menahan monster besar seperti violas, itu tampak seolah-olah tidak akan ada masalah mengusir monster skala menengah dan kecil seperti ikan perampok juga. Dan itu tidak menunjukkan tanda-tanda kerusakan.

𝓮𝐧um𝓪.𝐢d

Gadis-gadis itu memperhatikan ketika air bersih dan murni, bebas dari bau yang belum diolah, mengalir ke kolam di bawah.

“Maka tidak mungkin bunga-bunga itu bisa mencapai danau dari sini … kecuali kalau itu membuat perjalanan beberapa waktu yang lalu.” Aki mengikuti ini dengan menggerutu saat dia membawa tangan ke dagunya yang ramping sambil berpikir.

“Makhluk bunga yang tampak jahat, ya …? Kalau dipikir-pikir, kita cukup kaget dengan hal-hal itu kemarin, ”Njörðr merenung menanggapi pertanyaan Loki, sebuah karung besar terangkat di bahunya.

Dia berada di Nóatún, rumah Njörðr Familia .

Ketika Aiz dan semua pengikutnya melakukan misi investigasi mereka, Loki pergi mengumpulkan informasi sendiri. Saat ini dia sedang menginterogasi Njörðr, teman lamanya, di gudang rumahnya yang terhubung ke pelabuhan yang menghadap ke danau.

“Kamu orang utama di sekitar sini, bukan? Anda belum pernah mendengar tentang sesuatu, Anda tahu, kejadian mencurigakan baru-baru ini, bukan? ”

“Aku khawatir aku hanya ‘orang utama’ dalam hal berbagai jenis ikan. Saya tidak mencelupkan jari saya ke pot lain dan tidak memiliki khayalan untuk menjadi Poseidon berikutnya, “ia menunjukkan dengan senyum masam saat ia mengangkat karungnya -” Alley-oop! “- ke sudut gudang. “Aku terus-menerus sampai ke telingaku di ikan. Tidak ada ruang untuk membicarakan ‘kejadian mencurigakan’ Anda ini. ”

“Oh, beri aku istirahat!” Loki balas menembak dari belakangnya, duduk bersila di atas peti terdekat.

“Kamu harus memaafkan aku. Saya harus mengakui bahwa saya cukup terkejut ketika saya mendengar niat Anda yang sebenarnya untuk datang ke Meren … “dia menjelaskan sambil mendesah sambil menggosok bagian belakang lehernya.

Loki menatap punggungnya dalam diam.

“Berbagai hal telah menjadi damai di sini di Meren selama bertahun-tahun sekarang … setidaknya, sampai apa yang terjadi kemarin. Tanyakan siapa saja di sekitar sini dan mereka akan memberi tahu Anda hal yang sama. ”

Serangan violas terhadap kapal Kali Familia sehari sebelumnya adalah hal pertama yang menggebrak pelabuhan dalam beberapa waktu. Meskipun Tiona dan Tione mungkin adalah orang-orang yang memaksa bunga-bunga raksasa itu ke permukaan air, faktanya tetap ada bahwa biola telah ada di tempat pertama. Mengira mereka hanya tinggal di sana di lantai danau, mengurus bisnis mereka sendiri dan tidak menyerang siapa pun adalah tidak masuk akal … kan? Tampaknya jauh lebih mungkin bahwa beberapa penjinak makhluk telah membebaskan mereka di sana — atau, setidaknya, itulah yang dipikirkan Loki.

“Itu mengingatkanku, kamu masih berhubungan buruk dengan Persekutuan?”

“Hmm? Ah … sama tua, sama tua, ya. Meskipun kami bukan petualang, mereka masih terus berusaha membawa kami ke pihak mereka, dan setiap kali kami menolak, mereka mengeluarkan pajak dari pengiriman ikan kami, ”Njörðr menjelaskan tidak ada yang terlalu antusias.

Latihan yang sama ini telah berlangsung sejak, atau mungkin bahkan sebelumnya, Loki dan yang lainnya pertama kali datang ke Orario melalui pelabuhan Meren.

“Sayangnya, tidak banyak yang bisa kita lakukan, mengingat Orario tidak hanya berada di sebelahnya, tetapi juga mitra bisnis terbesar kita. Mereka mengatakan itu adalah konsensus umum dari pihak mereka, tetapi saya tahu itu bohong — lebih seperti taktik balas dendam kecil. Saya bisa melihatnya dari awal. Buat saya iri dengan Demeter Familia dan perlakuan istimewa yang mereka dapatkan meskipun afiliasi mereka berbeda. ”

“Kami juga punya masalah sendiri.”

“Persekutuan” yang dibicarakan Njörðr membuat hidupnya sengsara di sini, di dunia bawah ini bukanlah Markas Besar Persekutuan utama di Orario.

𝓮𝐧um𝓪.𝐢d

Ada Persekutuan lain di sini di Meren.

“Apakah Anda sudah pergi ke Kantor Cabang Guild?” Tiba-tiba Njörðr bertanya, kembali ke urusan yang dihadapi.

“Ya,” jawab Loki. “Riveria sebenarnya ada di sana sekarang.”

Lobi batu Kantor Cabang Persekutuan jauh lebih kecil dibandingkan dengan kantor pusat utama di Orario.

Sementara itu adalah bangunan berukuran layak di dalam dan dari dirinya sendiri, jajaran raksasa yang merupakan lobi kantor pusat, sibuk dengan aktivitas siang dan malam, terlalu besar untuk membuat perbandingan yang tepat. Sebagian besar petugas berseragam yang relatif sedikit yang bekerja di sana tidak melakukannya di meja depan tetapi, sebaliknya, melakukan pekerjaan kantor rutin seperti mengajukan izin masuk pelabuhan dan daftar periksa barang komersial.

Itu hanya salah satu cabang pembantu yang didirikan Persekutuan utama di Orario di luar kota. Sementara peran masing-masing cabang bervariasi tergantung pada lokasi mereka, bangunan ini di Meren bertindak sebagai pintu gerbang ke laut, mengarahkan semua hal yang berkaitan dengan pelabuhan dan mengelola impor dan ekspor barang — komoditas batu-ajaib, misalnya — untuk kota.

Suasana ini, sangat berbeda dari kantor pusat, saat ini mengelilingi Riveria ketika dia berdiri sendirian di depan meja depan.

“Bunga pemakan manusia raksasa …? Hmm … tidak bisa mengatakan saya tahu mereka! ”

Riveria mengembalikan perhatiannya pada pria di depannya.

Petugas di meja depan adalah seorang pria yang panjang dan berwajah oval. Tinggi dan kurus, dia hampir seperti apa yang bisa kau sebut kurus, dan ciri-ciri di bawah rambut hitamnya yang sempurna terlihat mengekspresikan ketidaksabaran.

Rubart adalah namanya.

Kepala cabang dan yang bertanggung jawab.

“Kamu cukup yakin?”

“Kamu pikir aku akan berbohong? Kami belum pernah mendengar apa pun tentang spesies baru semacam ini, bahkan dari markas besar di Orario, ”balas Rubart, jelas kesal karena harus menjawab pertanyaan yang sama tiga kali.

Itu membingungkan. Bahkan jika eselon atas dari Persekutuan (Ouranos, dengan kata lain) membatasi informasi tentang spesies monster baru, agar informasi tidak dibagikan bahkan di dalam organisasi — terutama mengingat berapa banyak orang yang telah menyaksikan violas selama Monsterphilia dan acara di lantai delapan belas — tidak masuk akal untuk mencoba menutupi semuanya.

Tentu, tidak ada alasan mendesak untuk melibatkan cabang di luar kota, tapi tetap saja …

“Namun monster ini terlihat. Apakah ini tidak memerlukan investigasi dan tindakan pencegahan dari Anda? ”

“Kita bisa serahkan saja pada Njörðr Familia . Bahkan jika kita memang mencoba untuk melihatnya, banyak yang mungkin akan memberitahu kita untuk mengurus bisnis kita sendiri – bahwa tepi laut adalah yurisdiksi mereka. Itu sama setiap kali, ”Rubart melontarkan, kata-katanya cukup bukti untuk hubungan goyah yang dibagikan kedua kelompok.

Sejelas mungkin kelihatannya, tidak ada alasan bagi Persekutuan untuk menguasai keluarga di luar Orario. Dan fakta bahwa mereka tidak memiliki hak hukum untuk memaksa Njörðr Familia untuk melakukan banyak hal tentu saja membuat mereka menjadi benjolan yang menjengkelkan yang lebih baik mereka singkirkan.

Riveria, bagaimanapun, tahu bahwa para nelayan tidak akan sebanding dengan violas — kekuatan mereka terlalu besar. Sayangnya, kata-katanya tidak berhasil.

“Yang lebih penting sekarang adalah kawanan Amazon yang membuat pelabuhan. Kami ingin Anda melakukan sesuatu tentang mereka. “Alis Rubart melengkung karena kesal.

Apa “yang lebih penting sekarang” …? Riveria tidak percaya apa yang didengarnya. Tetapi bahkan ketika dia menatapnya dengan tatapan tidak percaya yang bermata satu, manajer cabang melanjutkan.

“Meskipun mereka belum menyebabkan terlalu banyak masalah, kami sudah mendapatkan keluhan dari warga kami. Tampaknya sangat sulit untuk didekati. Kata-kata tidak sampai ke mereka! Dan ternyata mereka bahkan sudah kabur dengan barang dagangan tanpa membayar … ”

“Kamu yang mengizinkan mereka masuk ke pelabuhan, ya?”

“Ya, ya … tapi … ini sedikit lebih rumit dari itu,” Rubart melanjutkan dengan agak ambigu. “Kota ini memiliki pemerintahan otonom yang beroperasi secara terpisah dari Persekutuan.”

“Dan kota itu memberi Amazon izin masuk pelabuhan mereka?”

“Ya,” jawab Rubart dengan anggukan yang tidak puas. “Meren tidak lain hanyalah desa nelayan kecil yang terus-menerus diancam oleh monster. Tetapi setelah Poseidon Familia mendirikan kemah dan kemakmuran Orario membantunya berkembang, itu benar-benar berkembang menjadi ‘Gerbang Menuju Kota Dungeon’ seperti sekarang ini. ”

Itu adalah cerita yang terkenal – Poseidon Familia memutuskan untuk menggunakan Meren sebagai basisnya – dan masuk akal mengingat berapa banyak monster akuatik yang muncul di lepas pantai. Mereka telah menyumbat lubang di dasar danau dan, sejak itu, telah memantau dan memelihara tutup raksasa sambil menjunjung tinggi kedamaian di permukaan air. Kemudian, begitu Segel Leviathan dipasang lima belas tahun yang lalu, Poseidon dan para pengikutnya telah meninggalkan kota pelabuhan dengan jaminan bahwa segel itu tidak akan pernah bisa rusak, untuk memadamkan ancaman makhluk laut di seluruh dunia. Njörðr Familia tetap tinggal, memasok ikan ke kota.

Meskipun Riveria sudah tahu banyak tentang apa yang dikatakan Rubart padanya, dia mendengarkan semuanya.

“Persekutuan berinvestasi di kota lebih awal, bahkan melangkah sejauh untuk membantunya berkembang … tapi setelah semua generasi ini, kepala Meren masih tidak pernah menyerah pada pemerintahan otonomnya.”

Tentu saja, yang tidak disebutkan oleh Rubart adalah bahwa kota mana pun akan menolak dikomandoi jika diberi kesempatan.

“Kamu mungkin sudah tahu ini, tapi Meren bukan hanya sebuah perusahaan di bawah perlindungan Persekutuan. Ini juga merupakan titik masuk bagi orang-orang dan komunitas di seluruh dunia, jadi ada juga yang harus dipikirkan. ”

“Namun ini tidak memberimu masalah dengan Orario?”

Netralitas pelabuhan berskala besar adalah salah satu faktor utamanya. Bagaimanapun, pemerintah yang mengendalikan hanya akan mengarah pada penurunan. Meskipun Meren memusatkan sebagian besar upayanya menuju Orario, masih ada banyak kapal yang menggunakan pelabuhan itu sebagai titik relai dalam perjalanan mereka ke tujuan lain. Ada juga pengiriman kargo yang diperuntukkan bagi kota-kota di sekitarnya untuk dipertimbangkan. Jika Persekutuan mulai berhati-hati tentang siapa yang dapat menggunakan pelabuhan, pelanggan mereka hanya akan memindahkan bisnis mereka ke tempat lain.

Bahkan dari sudut pandang orang luar, mencegah pemerintahan unilateral Persatuan atas Meren menguntungkan semua orang.

“Ya, kompromi tercapai, dan diputuskan bahwa pemerintah akan dibagi dua. Sederhananya, semua hal yang berkaitan dengan Orario, termasuk perdagangan, harus ditangani oleh kantor cabang ini … ”

“Dan segala sesuatu lainnya diurus oleh kota?”

“Tepat sekali,” Rubart menegaskan, wajahnya masih masam.

Pada saat itu, keputusan tersebut sangat dipengaruhi oleh dukungan Poseidon Familia , yang masih bertindak secara independen meskipun bekerja sama dengan Orario, dan Njörðr Familia , yang bertindak sebagai tetangga yang baik.

Semua dalam semua, itu adalah situasi yang sama rumitnya seperti yang dijelaskan oleh manajer cabang.

“Benar, kami sebenarnya tidak mengajukan keberatan apa pun kepada Kali Familia yang diberikan izin, jadi kurasa kami ikut bertanggung jawab … tapi kota itulah yang berjuang mati-matian untuk mendapatkannya di sini, terutama berkat bajingan Murdock itu, ”Rubart selesai dengan kutukan, ekspresi jijik di wajahnya.

Pada akhirnya, Njörðr Familia setia pada kota Meren.

Sementara hubungan antara mereka dan Persekutuan tidak perlu disebut antagonis, mengingat sejarah konflik cabang Persekutuan dengan kota, mereka jelas bukan teman terbaik. Riveria sudah menyadari hal ini, setidaknya.

“Bagaimanapun … rasanya kita punya beberapa binatang liar berkeliaran di sekitar kota.”

“…”

“Itulah sebabnya Persekutuan, sebagai badan administratif Anda, meminta kerja sama Anda.”

Ketika Rubart menetapkan hukum, Riveria tidak bisa melakukan apa pun selain duduk diam, satu mata sekarang hampir selalu tertutup.

“Jadi, tolong! Kami berjanji kami tidak punya niat buruk … Jika Anda akan berbaik hati mendengarkan kami! ”Alicia memohon, menahan keinginannya untuk ngeri ketika dia memaksakan senyum yang memelas.

“Pergi,” adalah jawaban singkat dari pria tua itu.

Mereka berada di kota barat Meren, di sebuah bangunan yang tampaknya dibangun untuk memandangi Kantor Cabang Persekutuan di timur — tanah milik Murdock, rumah generasi demi generasi gubernur Meren.

Alicia dan Narfi ada di sana untuk mengumpulkan informasi tetapi bahkan belum berhasil masuk; mereka saat ini dilarang masuk di pintu oleh Tuan Borg Murdock, kepala keluarga saat ini.

“Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan kepadamu, anjing Guild.”

Borg adalah seorang lelaki tua yang memiliki rambut putih yang menonjol dari dagunya. Tanpa ada tanda-tanda perutnya kendur, dia malah membanggakan tubuh yang bisa menyaingi para nelayan di dermaga. Matanya tajam, dan meskipun ia tidak memiliki rambut di kepalanya, hanya dengan menambahkan topi pada gambar, orang dapat dengan mudah membayangkannya sebagai kapten kapal dari cerita-cerita lama.

“Kebenaran jujur ​​para Dewa, kita tidak di sini untuk urusan Guild. Kami di sini tentang makhluk bunga raksasa yang muncul di danau kemarin … sebagai bagian dari penyelidikan. Jika Anda memiliki informasi yang relevan yang dapat Anda berikan kepada kami, kami akan sangat menghargai, ”pinta Alicia.

“…”

Borg terdiam.

Cukup menatap elf itu selama beberapa saat dengan ketulusan hatinya yang tak bersalah, dia akhirnya membuka mulutnya.

“…Pergi.”

Dia tidak mengatakan apa-apa lagi.

Kemudian dia berbalik dan menghilang di dalam manor. Alicia dan Narfi tidak bisa berbuat apa-apa selain keluar sendiri melalui gerbang, bingung apa yang harus dilakukan.

“Harus kuakui, aku punya harapan yang lebih tinggi untuk interaksi itu, mengingat dia gubernur dan semuanya … tapi rupanya itu terlalu banyak bertanya,” renung Narfi, menggaruk pipinya dengan heran.

Alicia menghela nafas. “Aku sudah mendengar kota dan Persekutuan tidak benar-benar melihat satu sama lain tentang hal-hal … tetapi untuk berpikir itu seburuk ini! Kira kita keluar dari keberuntungan. Tidak ada gunanya mengalahkan kuda mati. ”

Menghadapi permusuhan yang sudah ada lebih lama daripada yang mereka alami, gadis-gadis itu tidak punya pilihan selain meninggalkan rumah itu.

“…”

Dari salah satu jendela rumah, Borg memperhatikan mereka pergi, mata menyipit karena sengit.

Matahari, setelah mencapai puncaknya, sudah mulai turun sore menuju cakrawala barat. Aiz, Lefiya, dan kelompok pengintai lainnya sedang berjalan kembali ke dermaga.

Mereka tidak perlu jauh-jauh melewati kawasan perdagangan dengan kapal dagang, kapal penumpang, dan ikan nelayan untuk mencapai dermaga nelayan Njörðr Familia . Para pedagang dan pelancong yang mengenakan pakaian asing memberi jalan bagi para nelayan dan wanita, semua sibuk dalam pekerjaan mereka. Jenis familia yang langka ini — baik petualang maupun pedagang — masih belum cukup baru bagi sekelompok gadis sehingga mereka tidak bisa tidak memindai lingkungan mereka dengan heran.

Sebagian besar kapal pukat tidak mengenakan apa-apa di atas dada mereka yang luas atau mengenakan satu set lengan pendek dan celana panjang. Semua orang sibuk dengan urusannya sendiri, mulai dari kurcaci kekar yang lewat dengan seekor ikan besar yang tak dapat dipercaya di pundaknya hingga sekelompok gelandangan yang memegang tombak yang saat ini menggerakkan perahu mereka ke laut. Beberapa bekerja keras mengangkut jaring besar penuh ikan segar dan air asin ke pantai — mulai dari dodobass raksasa hingga udang merah mengkilap — sementara yang lain memanggang tangkapan ikan dan kerang mereka untuk kudapan sore. Aroma garam dan suara minyak pelumas sudah cukup untuk menarik mata (dan selera) Lefiya dan yang lainnya saat mereka berjalan, tidak ada dari mereka yang makan siang.

Dan di antara semua keributan dan mengunyah ikan laut menelan ikan mereka yang baru ditangkap, mereka melihat orang Tiona dan Tione.

“M-Nona Tiona? Apa yang kalian berdua … lakukan? ”Tanya Lefiya, agak terkejut.

“Menjadi lapar ketika menanyakan orang-orang ini untuk info. Mereka bilang kita juga bebas menggigit, asalkan kita membayar, jadi … kita di sini! ”Tiona menjawab, mulutnya saat ini penuh dengan ikan bakar yang cukup untuk menyaingi pekerja di sekitarnya.

Tampaknya keberuntungan Tiona dan Tione untuk mengumpulkan info sama baiknya dengan Aiz dan yang lainnya. Yang lain dalam kelompok mereka, sudah makan kenyang, mengambil muatan di dekat mereka.

“… Bagaimana … Tione sedang melakukan?” Bisik Aiz diam-diam ketika dia melirik Amazon yang bersangkutan.

“Mmmn … masih agak testis, tapi kurasa dia akan baik-baik saja. Kami memastikan untuk menjauh dari Kali dan kru pagi ini, dan saya mengawasinya untuk memastikan dia tidak mendapat masalah. ”

Suasana di sekitar Tione telah tegang sejak malam sebelumnya, dan yang lain dalam kelompoknya, termasuk kelinci Rakuta, merasa sulit untuk benar-benar bersantai. Saat ini, Tione sedang menutupi kekesalannya dengan makanan, meminta beberapa detik, tiga, dan empat— “Lebih” – dengan tatapan tajam yang cukup menakutkan untuk mendapat kejutan dari rekan-rekan makan mereka yang berotot.

“Biasanya dia mengawasi saya …” Tiona tertawa canggung. Bahkan dia bisa melihat ironi dalam pembalikan peran.

“Bagaimana denganmu? Apakah kamu baik-baik saja? ”Tanya Aiz.

“Saya? Saya baik-baik saja! Anda tahu saya — berpikir itu bukan pakaian kuat saya, ”Amazon muda menanggapi dengan senyumnya yang biasa, hampir seolah-olah sama sekali tidak peduli pada seluruh situasi. Mungkin itu hanya imajinasi Aiz, tetapi sesuatu tentang senyum polos itu berbeda dari biasanya — tegang. Tapi dia tidak akan mendesak lebih jauh.

“Ya ampun … kalian perempuan bisa makan! Bahkan untuk para petualang! Saya kira tingkat pertama benar-benar berada dalam kelas mereka sendiri, ”salah satu dari pria yang tegap itu menyembur ketika dia melihat kedua saudari itu menjejali wajah mereka bersama-sama dengan nelayan lain di sekitar panggangan. Dia adalah manusia yang tingginya hampir dua meder dengan rambut hitam di atas matanya yang hitam legam. “Bagaimana dengan hal kecil kurus di sana, ya? Putri Pedang? Bisakah dia makan seperti kalian berdua? ”

“Tidak, dia tidak pernah makan sebanyak kita. Sangat menyukai Jyaga Maru Kun-nya. ”

“Dan kamu adalah …?” Aiz mengalihkan pandangannya ke arah pemuda itu.

“Saya? Saya Rod. Kapten mengelilingi bagian-bagian ini, “Rod membual dengan hangat.

Aiz terdiam sesaat ketika dia merumuskan kata-katanya. “Tuan Rod, kalau begitu … apakah Anda dan yang lainnya di keluarga Anda sering memancing?”

“Itu yang kita lakukan. Tapi kita semua mahir, sungguh. Kami memancing di danau, tentu saja, tapi bahkan sampai ke laut juga. Saya mungkin menghabiskan lebih banyak hidup saya di atas ombak daripada di daratan. ”

Memancing adalah milik Njörðr Familia , baik untuk semua maupun untuk semua. Sekokoh orang-orang di lautan ini, baik mereka maupun dewa pelindung mereka tidak memiliki delusi keagungan atau tulang untuk dipilih dengan familia lain.

Bahkan, mereka tampak lebih seperti organisasi nelayan daripada keluarga sejati.

“Kebanyakan pria di kota ini tumbuh menjadi nelayan. Kira itu berkat Skip Njörðr. ”

“Apakah ada nelayan di pelabuhan yang bukan milik Njörðr Familia ?” Lefiya bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Kamu mungkin bisa jika kamu mau, tetapi tidak ada yang melakukannya. The Skip adalah pria yang hebat, dan berkatnya sangat berguna. Memberimu lebih banyak kekuatan daripada kapal pukat biasa, ”jawab Rod, melirik ke salah satu gudang tempat seorang manusia muda yang ramping sedang menyeret jaring raksasa sendirian. Tidak diragukan lagi, Status diukir di punggungnya juga.

“Jika tujuanmu hanya untuk hidup dengan memancing, kamu akan melakukannya lebih cepat di kaki Skip. Dan bahkan jika sedang berlayar di laut lepas, Anda akan memiliki waktu yang lebih mudah dengan berkatnya, terutama mengingat berapa banyak monster yang bersembunyi di luar sana, ” jelas kapten Njörðr Familia . Di zaman sekarang ini, bahkan para nelayan membutuhkan kekuatan Falna, jika hanya untuk memberi mereka kesempatan yang lebih baik dalam mempertahankan diri. Keluar di lautan dan dikelilingi oleh air, seorang pria tidak memiliki siapa pun yang bisa diandalkan selain dirinya sendiri. “Dan selain itu, yah … kita semua suka Lewati Njörðr! Dia merawat kita sejak kita setinggi lutut ke seekor ikan kecil … dan dia telah melindungi kota ini selama berabad-abad, sepanjang perjalanan kembali ke zaman ayah kita, dan bahkan ayah leluhur kita, semoga mereka beristirahat dalam damai. ”

Njörðr telah bertanggung jawab atas penangkapan ikan di Meren untuk waktu yang lama, tidak ada keluarga lain yang pernah mencoba untuk membuat gigs memancing mereka sendiri — yang merupakan satu lagi alasan mengapa cengkeraman Njörðr Familia pada industri perikanan kota begitu kuat. Cinta, rasa hormat, dan kepercayaan yang Rod dan para nelayan lain miliki untuk dewa pelindung mereka terlalu jelas dalam senyum kapten pemberani.

“Apakah kamu pernah berburu monster dengan sengaja, Tuan Rod?”

“Hmm? Ah … terkadang! Sekali-sekali kita akan mendapat permintaan dari orang-orang di sini di antara pesanan ikan. ”

Lalu apa yang dikatakan penduduk kota sebelumnya adalah benar.

Para nelayan di sini, apa dengan bantuan Falna, mungkin tidak akan kesulitan mengurus jenis monster yang muncul di permukaan — melemah dari generasi pembiakan dan tidak pernah menginjakkan kaki di Dungeon yang sebenarnya. Mereka cukup kuat untuk mengambil bagian yang adil dari perompak laut. Rod sendiri telah mencapai Level 2, apa yang selama bertahun-tahun dihabiskannya di lautan terbuka dan pertempuran yang tak terhitung jumlahnya yang ia lihat. Dan dari apa yang bisa dilihat Aiz, setidaknya ada beberapa orang lain di dalam kelompok di sampingnya yang kekuatannya dapat dengan mudah menyaingi petualang tingkat rendah.

Selama hal-hal tidak menjadi terlalu gila, mereka akan dapat mengatasi masalah sendiri, yang berarti waktu mereka dipaksa untuk meminta bantuan dari Orario hanya sedikit dan jarang.

“Dalam semua pengalamanmu di danau dan lautan, apakah kamu pernah melihat … monster tipe bunga besar?”

“Maksudmu hal itu dari kemarin? Tidak bisa melihatnya sendiri, karena saya baru saja menarik ke pelabuhan pagi ini, tapi … Anda yakin benda itu bukan ular laut? “Rod bertanya, mengaitkan lengannya yang tebal satu sama lain.

Aiz dan yang lainnya mengangguk.

Alis kapten berkerut. Dari semua nelayan, dia yang paling mudah mengenal tepi laut Meren. “Aku punya ide. Saya sering melihatnya ketika saya memancing di danau dan lautan. Hal yang sangat panjang, seperti ular, hampir … berenang di air di bawah kapal … ”

“…!”

“Bahkan aku mengira itu adalah ular air pada awalnya, tapi—” Rod memulai sebelum memotong kata-katanya pendek dan dengan cepat mengangkat kepalanya. “Hal ini yang kamu bicarakan tidak pernah menyerang kita. Bahkan tidak sekali!”

Dia melihat ke sekeliling pada orang-orangnya yang lain, yang semuanya mengangguk setuju, baik karena tidak pernah diserang dan tidak pernah melihat makhluk itu dengan baik.

Befuddlement melintasi wajah sekelompok gadis.

“…? Hei, apa tas kecil yang tergantung di pinggang Anda? Saya perhatikan sebagian besar dari Anda para nelayan memilikinya, ”tiba-tiba kata Tiona.

Benar juga, ada tas serupa — sedikit lebih besar dari kantong petualang yang khas — diikat di pinggang setiap nelayan yang berjalan di sepanjang dermaga.

“Ho-ho! Anda memiliki mata yang bagus, nona kecil. “Rod tertawa. Sambil memegang tas itu, dia mengangkatnya tinggi-tinggi untuk dilihat kelompok itu, hampir seperti anak kecil yang memamerkan mainan favoritnya. “Ini debu ajaib! Taburkan sedikit keindahan ini di atas air, dan monster tidak akan mendekat! ”Dia mengumumkan dengan bangga.

“Apa ?!” Tiona (dan gadis-gadis lainnya) berkata dengan terkejut. Dengan bingung apa yang ada di dalamnya, dia mengambil tas itu dari tangan kapten dan membuka ikatan keras kepala.

“Hei, hei, hati-hati sekarang!”

“Hah-? Bwwwwwooooaaaagh, itu bau sekali! ”Serunya, terhuyung-huyung keluar dari bau menyengat yang keluar dari tas.

Itu cukup kuat untuk menimbulkan teriakan jijik dari Aiz, Lefiya, dan gadis-gadis di sekitarnya, mereka semua dengan cepat membawa tangan mereka ke hidung mereka.

“Kenapa kamu tidak mengatakan sesuatu ?! Benda apa ini ?! ”Air mata mengalir di matanya, Tiona berusaha mengintip ke dalam tas. Yang lain mengikuti, melakukan yang terbaik untuk bertahan melawan bau yang luar biasa.

“Apakah ini mentah? Sepertinya banyak hal yang berbeda semuanya ditumbuk menjadi bubuk … ”

“Dan warna itu! Memberi saya heebie-jeebies! ”

Merah, kuning, hitam — semua jenis serbuk berwarna berbeda tampak bercampur, yang hampir tampak seperti sisa-sisa sesuatu yang mati ketika dipasangkan dengan bau tengik. Wajah Tiona meringkuk seperti pangkas kering saat dia mengamati debu misterius yang berkilauan.

“Debu yang mengusir monster … Kami tidak memiliki yang seperti ini di Orario, sejauh yang aku tahu,” Lefiya merenung.

“Kamu yakin ini tidak benar-benar menarik monster? Anda tahu, mencampurnya dengan darah dan daging dan melemparkannya ke sisi kapal seperti umpan agar hal-hal tidak menyerang kapal itu sendiri? ”Tiona berpose ketika anggota kelompok lainnya bertukar pikiran serupa di belakangnya.

Sesuai dengan kata-kata Lefiya, “repellant monster” yang nyaman ini tentu saja tidak dapat ditemukan di toko mana pun di Orario. Namun, Aiz tahu item lain dengan properti yang sangat mirip. Itu adalah sesuatu yang dia dengar dari Bell, setelah dia melarikan diri ke lantai delapan belas selama melarikan diri dari kematian. “Tas bau” yang dimiliki apoteker dari keluarga sekutu secara kebetulan. Tas dan bau monster yang menangkis itu adalah apa yang telah membantunya dan rombongannya sampai ke titik aman dengan kehidupan mereka.

Mungkin bubuk ini di depan mereka sekarang adalah satu dan sama.

Tetap saja … bisakah bau ini benar-benar menjaga bahkan binatang laut-jenis di Teluk?

“Tapi … kita dengar benda ini ditemukan di Orario,” renung Rod ketika kebingungan melintas di wajahnya dan para nelayan lainnya. “Ya, kamu tahu! Dengan itu … itu … Herseus … Persimmeus … oh, apa pun namanya … ”

“Perseus?”

“Itu dia! Dialah yang menciptakannya! ”

Meskipun itu memang terlihat seperti sesuatu yang pembuat barang langka bisa buat … Lefiya dan yang lainnya tetap skeptis. Mereka tidak bisa mengerti mengapa, jika benda seperti itu benar-benar ada, tidak ada seorang pun di Orario yang tahu tentang itu.

“Erm … dari siapa tepatnya kamu menerima bubuk ini, Mister Rod?”

“Dari pria besar, Papa Borg … kepala keluarga Murdock. Dia membelinya di kota dan memberikannya kepada kami secara gratis. Bukan hanya kami para nelayan, tetapi juga bagi semua kapal yang melewati Meren. Sudah selamanya sekarang. Orang tua itu melakukan banyak hal untuk kita, ”Rod menjelaskan. “Yah … tidak bisa mengatakan itu sempurna, karena kita masih mendapatkan beberapa serangan ikan raider dan semacamnya, tapi itu tentu saja membantu kita menghindari kerusakan berlebih pada kapal kita. Putaran kapal di sini tidak pernah berlayar tanpa itu! ”

Mungkinkah itu sebabnya kapal Kali Familia diserang kemarin …? Aiz langsung berpikir.

Setiap kapal yang merapat di Meren, dan bahkan kapal penumpang dan kapal layar yang sering melintas, memiliki tas-tas ini … tetapi Kali Familia tidak mau, mengingat ini adalah kali pertama mereka membuat pelabuhan di kota. Mereka tidak akan tahu bahwa bubuk itu bahkan ada.

“…”

Aiz mengambil tas bubuk dari Tiona, meraih tangannya di dalam.

Dia meraup beberapa debu berwarna-warni dengan jari-jarinya, membiarkannya mengalir ke telapak tangannya.

Sementara itu, dia memperhatikan, mempelajari partikel-partikel yang berjatuhan dan mengalir.

“Ngomong-ngomong … apa yang terjadi antara kalian dan Amazon itu, ya?”

“…Mengapa? Apa sesuatu terjadi? ”

“Ah, tidak, tidak, hanya … kita semua orang di kota ini benar-benar sangat ketakutan. Anda bisa tahu seberapa kuat mereka hanya dengan melihat! Dan kemudian mereka berbaris melalui tengah jalan seolah-olah mereka memiliki tempat itu … ”

Rod menjelaskan ketika dia menggaruk bagian belakang kepalanya. Karena kebetulan yang aneh, pembicaraan berubah ke arah Kali Familia , mirip dengan apa yang terjadi pada Riveria selama kunjungannya ke Persekutuan.

“Ya, mereka menakutkan!” “Orang-orang liar, semuanya!” Para nelayan lainnya dengan cepat menambahkan ketika Tiona menjadi diam. Permohonan bermata berlinang air mata dari orang-orang kekar sudah cukup untuk menarik perhatian Aiz dan yang lainnya.

“…”

Sementara itu, Tione berdiri agak jauh dari grup, fokus ke arah kota.

Namun, percakapan itu tidak bertahan lama.

“-Tongkat! Kami mendapat masalah! ”Pukat hewan-orang yang kehabisan nafas berteriak ketika dia berlari ke dermaga. Sebelum ada yang bisa bertanya apa masalahnya, dia melanjutkan kata-kata histerisnya. “Wanita-wanita Amazon itu menyebabkan keributan besar di jalan utama. Salah satu dari mereka punya Mark! ”

Tiba-tiba, seluruh dermaga menjadi panik.

Ketika warna mengering dari wajah Rod dan nelayan lainnya, Aiz dan kelompoknya mendapati diri mereka dilemparkan untuk satu putaran.

Di tengah keributan bangunan, bagaimanapun, Tiona adalah satu-satunya yang dengan cepat memindai area di sekitar mereka.

“Sial— !!” desisnya pelan.

Beberapa saat kemudian, Aiz, juga memperhatikan penyebab alarmnya.

“Nona Tiona, Nona Aiz, apakah … ada sesuatu yang salah ?!” Lefiya bertanya dengan ragu.

“Tione sudah pergi.”

“Dia menerbangkan kandang!”

Aiz dan Tiona menanggapi serempak.

Sebelum Lefiya dan gadis-gadis lain mengetahui kejutan mereka, mereka berdua pergi, berlari menjauh dari dermaga.

“Lefiya! Dapatkan Loki! Dia seharusnya ada di gudang dekat sini! ”

“Kita pergi duluan!”

Dua petualang tingkat pertama memanggil balik saat mereka berlari secepat kaki mereka akan mengambilnya. Bahkan ketika keributan terjadi di belakang mereka, mereka tetap menatap lurus ke kota.

Hari yang indah.

Awan putih mengembang dengan malas di langit berwarna biru langit yang menghadap ke kota, dan sinar matahari memantulkan hijau zamrud yang indah di perairan danau payau di bawahnya.

Tetapi meskipun cuaca tenang, jalan utama Meren, yang biasanya dipenuhi dengan hiruk pikuk orang yang lewat, saat ini diselimuti oleh keheningan yang aneh.

Tidak ada yang bergerak.

Atau, lebih tepatnya, tidak ada yang bisa bergerak.

Semua mata tertuju ke tengah jalan, di mana seorang prajurit Amazon sendirian memegang salah satu nelayan lokal tinggi-tinggi di tenggorokannya.

“Apakah ada … masalah?” Tanyanya sambil tersenyum, paling baik dia menggunakan Koine maladroit.

Rambutnya yang panjang dan berpasir diikat ke belakang menjadi kuncir kuda yang jatuh hingga ke punggungnya. Pakaian terbuka yang praktis digambar di kulit tembaganya adalah milik orang Amazon, dan di sekeliling pinggangnya ia mengenakan ikat pinggang bukan dari bulu tetapi dari skala – barang drop, mungkin, dari sejenis naga.

Terlepas dari kecantikannya yang jelas, antara kilau di matanya dan lekukan bibirnya, dia mengeluarkan aura, disengaja atau tidak, yang berbau kebencian reptil. Jauh dari apa yang orang akan gambarkan sebagai “menyihir,” dia lebih mirip seekor ular raksasa yang sangat ingin menenggelamkan diri pada mangsanya. Bahkan lidahnya tampak tidak manusiawi, asalkan mustahil keluar untuk membasahi bibirnya.

Pria muda berbadan tegap yang saat ini dalam genggamannya tidak mengatakan apa-apa sebagai jawaban atas pertanyaannya. Napas serak, mengi keluar dari mulutnya saat kakinya menggantung tak berguna di udara. Amazon mencengkeram lehernya dan memegangnya tinggi-tinggi dengan satu lengan ramping. Putus asa untuk bernafas, dia mencakar jari-jari yang menggali kulitnya.

“M-tolong maafkan … dia …! K-kamu begitu cantik-cantik sehingga dia … tidak bisa berhenti menatap dan … dan tidak melihat ke mana dia pergi, jadi t-tolong … !! ”nelayan lain di dekatnya — temannya — memohon.

Kepala Amazon menoleh ke arah pria yang dilanda air mata dengan derit yang hampir terdengar .

“Di negaraku, menabrak prajurit … adalah tantangan untuk bertarung sampai mati.”

Wajah pria itu memucat seketika.

Cengkeramannya di leher nelayan itu mengencang dengan serangkaian retakan, dan tubuh lelaki itu tersentak sebagai respons.

Ketika jeritan ketakutan mulai meletus dari kerumunan, teman-teman wanita itu, kelompok Amazon lainnya, hanya menyaksikan dengan geli. Kakak perempuannya, juga, rambut dengan warna pasir yang sama, hanya menatap ke seberang dengan sikap apatis.

Pria itu tampaknya kehilangan kesadaran, lengannya lemas, ketika penyerangnya menyipitkan matanya geli.

Hanya kemudian.

“Biarkan dia pergi.”

Sebuah lengan terulur, warna tembaga yang sama, dan meraih pergelangan tangannya.

Itu adalah Tione.

“… Tione?”

“Aku bilang biarkan dia pergi, Argana.”

Tapi senyum Amazon — Argana — tidak pernah goyah, bahkan pada cengkeraman tulang yang meremukkan lengannya. Bahkan, jika ada, itu semakin dalam.

Akhirnya, ketika tatapan pembunuh Tione berlanjut, dia melepaskan cengkeramannya di leher nelayan dengan mengangkat bahu, hampir seolah-olah kehilangan minat. Tubuh pria itu jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk, dan dia mengibaskan cengkeraman Tione di lengannya.

“Di mana kamu? Kami mencari Anda … Anda dan Tiona. ”

“Aku tahu kamu bisa berbicara Koine sekarang. Jadi pertarungan bukan satu-satunya hal di otak monyetmu. ”Tione mendengus, menatap belati ke arah wanita di depannya saat rekan nelayan itu bergegas maju untuk menyeretnya keluar.

Argana tidak terlalu gentar, matanya dipenuhi geli.

“Kali mengajarkannya padaku. Dia mengajarkan kita banyak hal. Kesenangan menjadi semakin kuat … dan bagaimana memahami mereka yang berbeda dari kita, ”tambahnya ketika matanya melewati kerumunan. “Kami ingin tahu … apa mangsa kami berteriak? Apakah mereka marah? Apakah mereka memohon untuk hidup mereka? ”

Sadis telanjang memperlihatkan ekspresi jijik murni dari Tione, yang menjulurkan lidah pada mantan rekannya.

Mereka masih sama seperti dulu. Tidak tertarik pada apa pun kecuali kekuatan, pertumpahan darah, pertempuran.

Tione merasa darahnya mulai mendidih, berhadapan muka dengan benang merah nasib yang menghubungkan Amazon dengan negara asalnya, Telskyura.

Tangannya secara naluriah meringkuk menjadi kepalan tangan.

“Pernahkah kamu mendengar, Tione? Seberapa kuat dunia luar?

“…”

“Mereka telah berubah menjadi ular … sama seperti kita.”

“—Tidak ada yang sama denganmu, kau penyihir jahat!”

Sesuatu membentak di dalam Tione.

Dengan hampir terdengar retak , semua tahun yang dihabiskan menanggulangi sifat kurang ajar nya, lidahnya kasar, datang dibatalkan sebagai nya fitur menyala dengan marah.

Argana terus tersenyum bahwa bulan sabit senyum yang sama, kepala perlahan memutar ke samping.

“Kalau begitu — akankah kita melihat seberapa kuat dirimu?”

Untuk sesaat, tidak ada yang bergerak-gerak di sepanjang jalan lebar itu.

Kemudian.

“Gnnngh !!”

Kedua wanita itu saling melempar.

Lengan kiri Argana memblokir tendangan Tione, dan lengan kiri Tione memblokir tendangan Argana.

Dalam waktu kurang dari sekejap, duel besar tangan-ke-tangan telah dimulai.

“Tione ?!”

Tiona dan Aiz terlambat satu detik.

Berteriak pada kerumunan penonton untuk tetap kembali, mereka berjalan menuju pusat kerumunan panik, di mana pertempuran bertinju bertinju melawan tinju saat ini sedang berlangsung. Rambut panjang berpasir kusut dengan warna hitam pekat saat kedua wanita itu saling bertukar pukulan dan tendangan yang akan membuat orang awam lumpuh. Suara tebal dan tumpul dari pukulan tersumbat terdengar di telinga semua orang yang hadir.

Mereka tampak setara satu sama lain. Tidak, Tione sedikit—.

Keterampilan yang mereka gunakan untuk menghantam pukulan mereka tidak lain adalah teladan, dan ketika Aiz memperhatikan mereka, dia merasakan tusukan kecil rasa takut menusuk hatinya.

Ketika datang ke pertempuran tanpa senjata, Tione dan Tiona tidak diragukan lagi adalah yang terbaik di Loki Familia . Meskipun Gareth mungkin yang terkuat dan Bete mungkin yang tercepat, dari perspektif teknis, gaya seni bela diri Amazon yang unik adalah yang paling ganas. Aiz sendiri tahu bahwa, tanpa pedang, dia akan keluar di pantatnya dalam lima detik.

Tapi Tione yang sama itu sekarang perlahan, sangat lambat, “dikalahkan” oleh Argana.

Tungkai panjang itu, hampir seperti ular, mematuknya dalam serangan yang semakin cepat. Dan kemampuan Argana untuk membaca langkah musuhnya selanjutnya sangat aneh. Sebelum Tione bahkan memulai serangannya, Argana sudah bersiap untuk serangan balasan. Tidak ada pertanyaan tentang peringkat Level-6-nya, dan dia tampaknya memiliki keuntungan ketika datang ke Status juga.

Mata Argana berkedip ketika wajah Tione memelintir karena frustrasi. Rasa frustrasi yang sama dengan cepat dilukis dengan kemarahan yang murni dan terkonsentrasi ketika keengganannya untuk kalah memacu serangannya pada kecepatan yang bahkan lebih besar.

Aiz dan Tiona berlayar di antara kerumunan yang mendorong, mendorong penonton, hampir menghentikan pertarungan, ketika—

“!”

Seseorang melangkah maju dari kerumunan untuk menghalangi jalan mereka.

Itu adalah Amazon lainnya yang berambut pasir, orang yang berbagi darah yang sama dengan wanita dalam perkelahian itu.

“Bergerak, Bache !!” Teriak Tiona.

“… rhu muu,” adalah satu-satunya jawaban dari syal tabah Amazon.

Aiz tidak dapat memahami kata-kata itu, tetapi ia dapat memahami maknanya — bahwa wanita itu tidak berniat membiarkannya berlalu.

Alis Tiona berkerut positif, dan dia menyerbu ke sisi kanan wanita itu, sepenuhnya siap untuk menerobos, ketika Aiz bergerak maju dengan kecepatan sangat mirip di sebelah kiri langsung wanita itu. Nafas kedua petualang tingkat pertama sangat sinkron saat mereka bersiap untuk teknik kombo yang mereka kembangkan di kedalaman Dungeon — hanya untuk Bache untuk mengambil mereka berdua pada saat yang sama.

Menangkap tinju besi Tiona di satu tangan, dia melepaskan tendangan serentak ke arah Aiz.

“”?! “”

Meskipun mengudara, Tiona menemukan dirinya langsung di cengkeraman lemparan melingkar, sementara Aiz, meskipun kecepatannya, merasakan tendangan Amazon memotong helai rambut emasnya.

Tetapi tidak ada waktu untuk melongo. Tangan membanting tanah, mereka berdua bersiap untuk memperbaiki diri untuk serangan selanjutnya. Bache, bagaimanapun, sudah dua langkah di depan. Berputar seperti bidak catur, dia melepaskan rentetan tembakan dan tendangan cepat ke kepala, torsos, dan kaki mereka, menghampiri mereka dari segala arah dan menyerang Aiz dan Tiona pada saat bersamaan.

—Dia cepat !!

Aiz nyaris tidak bisa memercayai matanya pada kecepatan serangan yang datang dari prajurit yang tampaknya tidak memihak.

Dia langsung tahu bahwa ini bukan lawan yang bisa dia kalahkan tanpa pedangnya. Menarik pedang cadangannya dari sarungnya – Putus asa masih dalam pemeliharaan – dia mendongak untuk melihat sisa prajurit Amazon bergabung dalam pertempuran.

“…!”

Mereka pasti merasa Bache berada pada posisi yang kurang menguntungkan sekarang karena dua petualang tingkat pertama siap sepenuhnya untuk pertempuran, dan mereka menyerang maju dengan senjata yang berkedip.

Bache mempertahankan fokusnya pada Tiona ketika kelompok Amazon mengincar Aiz, yang dengan cepat mendapati dirinya ditarik ke dalam bebas-untuk-semua ketika duel tangan kosong antara kedua Amazon semakin intensif di sebelahnya.

“Ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha! Anda telah berubah, Tione! Anda benar-benar berubah! ”

“Ggh—!”

Sementara itu, pertempuran antara Argana dan Tione berlanjut, tawa Argana semakin membangkitkan kemarahan dari Amazon yang lebih muda.

Tapi itu bukan hanya kemarahan yang diarahkan pada lawannya. Itu juga frustrasi pada dirinya sendiri. Semakin banyak kerusakan yang dia ambil, semakin banyak kekuatan tempurnya meroket, dan semakin amarahnya menggelegak, semakin efektif keterampilan Berserknya. Namun, meskipun kekuatan membangun di belakang setiap pukulannya, Argana terus menangkis mereka dengan mudah. Bahkan serangan yang paling kuat, cukup untuk menghancurkan musuh sepenuhnya, tidak berguna jika seseorang tidak bisa mendaratkannya.

Teknik-teknik Argana memiliki keunggulan dalam hal memoles, dan dia membalas setiap serangan Tione seperti cermin — langkah yang sama, gerakan yang sama.

Itu wajar, sungguh.

Menimbang bahwa gaya seni bela diri yang dipraktikkan Tione telah berulang kali memukulnya di tangan Amazon ini.

“Gnngh !!”

Salah satu tendangan terhubung langsung dengan punggung Tione, mengirimnya berlayar ke sisi jalan di depan tempat makan terdekat.

Entah bagaimana, dia bisa menyerap pukulan itu, dan lengannya menggeliat akibat benturan, tetapi dia mengibaskannya, sepenuhnya siap untuk berlari kembali ke pertarungan ketika — dia menyadarinya.

“Hah…?!”

Seorang anak kecil ?!

Tepat di belakangnya, seorang gadis manusia muda berjongkok dalam ketakutan.

Apa yang kamu lakukan di sini?! dia hampir berteriak, hanya untuk mengingat bahwa dialah yang kehilangan akal sehatnya dan dengan ceroboh mulai bertarung di tengah jalan yang ramai. Tidak diragukan lagi, gadis ini tidak bisa melarikan diri tepat waktu.

Tione mendapati dirinya kehilangan kata-kata saat dia menatap ke bawah ke mata gadis yang menangis, ketika tiba-tiba, sebuah bayangan menyusul mereka.

” ”

Itu Argana. Dan tawanya cukup untuk membuat darah Tione menjadi dingin ketika dia mengangkat tinjunya tinggi-tinggi.

Tione hanya punya waktu yang cukup untuk menghindar. Tapi gadis itu tidak akan seberuntung itu. Mengingat serangan yang datang cukup kuat untuk mengirim seluruh kereta terbang hanya dengan menyerempetnya, tubuh kecil itu akan hancur. Bahkan gelombang kejut yang dihasilkan akan cukup untuk mematahkan anggota tubuhnya yang mungil.

Argana, bagaimanapun, tidak menunjukkan kekhawatiran. Dia tidak punya alasan untuk khawatir.

Satu-satunya orang di matanya adalah Tione.

” Ngh !!”

Tione menarik gadis itu keluar dari jalan, membiarkan dirinya terbuka lebar untuk kepalan tangan Argana yang masuk.

“Tione ?!”

Ada tabrakan yang menggelegar ketika tubuh Tione diluncurkan melalui warung makan, memecahnya menjadi potongan-potongan ketika dia meluncur ke dinding gedung di belakangnya.

Tiona dan Aiz lupa tentang pertempuran mereka sendiri, berputar-putar untuk melihat awan debu raksasa mengepul dari gedung di dekatnya.

“Gn— … ghnn …!” Tione mendengus, memuntahkan darah. Meskipun dia entah bagaimana mampu mempertahankan diri melawan kekuatan penuh serangan itu, dampaknya masih menciptakan celah raksasa.

Argana, di sisi lain, hanya berdiri di sana berkedip dalam diam, ekspresi aneh di wajahnya.

“Apakah kamu benar-benar hanya … melindungi gadis itu?” Dia melirik gadis itu, yang saat ini tergeletak di tanah dan gemetar ketakutan, sebelum kembali menatap Tione. “Kamu benar-benar telah berubah, Tione … kamu menjadi lebih kuat … dan kamu semakin lemah.” Ekspresi kekecewaan yang murni dan tidak tercemar muncul di wajahnya. “Kamu … tidak lagi seorang pejuang.”

Tubuhnya terkulai, seolah-olah dia telah kehilangan semua keinginan untuk bertarung.

Ada suara senjata yang jatuh dari arah Aiz dan Tiona, keduanya masih berhenti di tempat mereka berdiri, ketika Tione perlahan terhuyung berdiri.

“Yang lama kamu tidak akan pernah melindungi sampah seperti itu. Saya melihat sekarang bahwa Anda seharusnya tidak pergi … Anda harus melanjutkan pertempuran Anda di Telskyura … bersama kami. ”

“Apakah kamu … serius mengatakan itu kepadaku … ?! Siapa yang akan … siapa yang mau tinggal di tempat itu … ?! “Tione mendesis, melotot dengan kebencian yang mengakar.

Mata Argana menyipit ketika senyum kecil terbentuk di bibirnya.

“Kamu masih menyesal … membunuh Seldas, bukan?”

Dalam sekejap itu, waktu seakan berhenti.

“Namun, dengan membunuhnya, kamu tumbuh lebih kuat, bukan?”

Mata Tione memerah.

” NNNGGHH !!!”

Raungan yang tidak bisa dipahami muncul dari kedalaman tenggorokannya.

Melupakan dirinya sendiri, melupakan rasa sakitnya, dia membiarkan kegilaan mengendalikan dan menyerbu wanita lain itu dengan kemarahan yang tak terkendali.

” Itu cukup jauh!”

Itu terjadi sesaat sebelum tinjunya mencapai sasaran.

Suara dua tepukan pendek bergema di sepanjang jalan.

Meskipun hening, suara yang memanggil mereka memiliki kedaulatan yang seperti dewa, dan tubuh Tione memberikan getaran naluriah. Tangannya yang melengkung erat melonggarkan ketika dia kembali ke dirinya sendiri. Argana berbalik ke arah suara itu.

Itu adalah Loki, bersama dengan para petualang Loki Familia lainnya , termasuk salah satu Lefiya yang kehabisan nafas.

“Jika keadaan menjadi lebih panas di sini, orang-orang akan terluka. Tidak keren. ”Sang dewi menyipitkan matanya; dia baru saja tiba dari arah dermaga tetapi sudah memegang medan perang di telapak tangannya. Rakuta, yang tampak lebih seperti kelinci daripada biasanya, melesat maju untuk meraih gadis muda itu, masih terbaring di tanah, dan menariknya keluar dari jalan yang berbahaya.

Tiona dan Aiz menurunkan tinju dan pedang mereka masing-masing, mata diarahkan ke dewi mereka.

“Argana. Bache. Kalian berdua juga. ”

Suara itu datang dari dekat kali ini, dari sisi berlawanan Loki dan dekat tempat Tione dan Argana bertempur.

Itu Kali, membawa sejumlah pengikutnya.

“Permintaan maaf, Loki. Sepertinya dunia luar terlalu banyak untuk gadis-gadisku. ”Dia menggelengkan kepalanya sambil menghela nafas dan (sepertinya terpaksa) menggerutu ketika matanya bertemu dengan mata Loki. “Haruskah kita berbagi kesalahan? Lagipula, Putri Pedangmu dan teman-temannya juga melakukan hal yang sama pada gadis-gadisku. ”

“Oh, terserahlah. Lupakan saja, ya? Dan aku tidak ingin melihatmu atau ‘cewek-cewekmu’ lagi, ”Loki mendengus, menyikat tangannya seolah menepuk bug.

Sementara Bache keluar dari pertempurannya dengan Tiona tanpa cedera, kelompok orang Amazon Aiz yang bertempur belum juga bernasib baik dan berada dalam berbagai kondisi cedera. Gadis-gadis yang dipermasalahkan memelototi Aiz dan pedangnya sementara Aiz sendiri tampaknya tidak lebih buruk untuk dipakai meskipun jumlahnya jauh lebih banyak.

Kali hanya tersenyum, lalu berbalik.

“Ta-ta, Tione.”

“…”

Argana dan Bache berjalan melewati mereka, Bache diam seperti biasa dan Argana melemparkan pandangan sambil berjalan ketika mereka berjalan melewati Aiz dan Tiona, dan akhirnya, Tione. Sisa suku Amazon juga, berbaris dengan patuh di belakang dewi mereka dan keluar.

“A-Nona Aiz! Nona Tiona! Apa kalian berdua baik-baik saja ?! ”Lefiya segera mulai untuk kedua gadis itu.

“Aku baik-baik saja … terima kasih,” jawab Aiz saat dia menyarungkan kembali pedangnya, menghargai upaya elf dalam menjemput Loki.

Tiona menggosok lengannya. “Yeeeouch … dia benar-benar melakukan yang baik padaku!” Desisnya, dan, memang, memar sudah mulai muncul di seluruh kulit tembaga.

Meskipun dia meratapi rasa sakit itu, ada sesuatu yang lebih penting di benaknya, dan dia melirik ke arah adiknya.

“Miss Tione …” Lefiya dan Aiz, juga, memperhatikan arah pandangannya.

Gadis yang dimaksud berdiri di tengah jalan sepi, membelakangi mereka.

Matanya mengikuti kelompok mundur Amazon sampai mereka menghilang di kejauhan.

“Sepertinya ini lebih serius daripada yang kupikirkan …” Loki bergumam, dan kata-kata itu tertiup angin dan berputar-putar menuju Tione.

Tione membawa tangan ke dadanya yang masih sakit, tidak menyadari darah yang menodai mulutnya, saat angin bermain dengan rambut hitam panjangnya.

“Ngh …”

Seldas.

Nama itu mengaduk di dalam hatinya — nama yang dia simpan untuk waktu yang sangat lama dan, dengan itu, kenangan yang menghantuinya. Itu adalah bagian dari masa lalunya yang tidak ingin diingatnya.

Dia merasa tersesat, bingung, hanya menatap langit di atas kepala, biru seperti pemandangan ingatannya.

Langit juga biru hari itu.

Dan itu sangat panas, membakar arena di bawah terik matahari.

Tanah bumi yang penuh sesak sudah diwarnai merah cemerlang dari darah segar hari itu.

“Se wehga! Se wehga! Se wehga! “

Raungan yang memekakkan telinga mengelilinginya. Bersulang. Bersorak untuknya, Tione, berdiri di tengah arena. Pujian dan pemujaan menghujani tubuh mungilnya dari setiap sudut tribun.

“Se wehga” adalah frasa unik untuk Amazon dari Telskyura.

Diterjemahkan secara kasar, itu berarti “Engkau prajurit sejati.”

Dia tidak bisa melihat apa-apa selain tepuk tangan meriah, indra pendengarannya semua sia-sia saat dia berjalan menuju lawan di depannya. Dengan tangan gemetar, dia menarik topeng dari tubuh rawan — dari Amazon yang telah dia bunuh — ketika darah gadis itu tumpah seperti air mancur ke tanah di bawahnya.

Dia tahu wajah ini.

Itu adalah wajah gadis yang merawat luka-lukanya, yang telah tidur di sampingnya begitu banyak malam, yang telah menghembuskan kehidupan kembali ke hatinya yang dingin dan kering.

Gadis yang seperti kakak perempuan baginya, seorang ibu baginya, salah satu tokoh terpenting dalam hidupnya.

“Seldas …”

Meskipun nama itu melewati bibir Tione yang bergetar, mata Seldas sudah turun ke kegelapan. Tidak akan pernah lagi mereka menanggapi suaranya.

Ada aturan tentang siapa yang bertarung dengan siapa dalam upacara.

Tetapi Tione dan yang lainnya telah salah memahami aturan itu.

Alasan mereka belum harus bertarung dengan gadis-gadis dari kamar yang sama adalah karena saat yang tepat belum tiba. Ketika mereka memperkuat pembuluh daging mereka, demikian juga mereka memperkuat ikatan mereka dengan teman sekamar mereka. Mereka menciptakan teman, keluarga untuk mereka cintai.

Dan kemudian, mereka dipaksa membunuh orang-orang terkasih itu.

Ini adalah cara mereka melepaskan kemarahan mereka. Dari memaksa mereka untuk mengatasi kesedihan mereka. Mengeringkan air mata dari mata mereka.

Inilah bagaimana mereka menciptakan “pejuang sejati,” yang bebas dari segala macam emosi dan dibentuk dengan sempurna untuk pertempuran.

Semuanya adalah bagian dari prosedur ini untuk membuat prajurit.

Tidak tidak…

Sesuatu hancur. Dunia yang dulu dikenal Tione runtuh di sekitarnya saat dia melepaskan topeng itu.

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ketika dia meletakkan tangannya di atas gadis yang dia cintai, dia tahu bagaimana membedakan yang benar dari yang salah. Dia menyadari betapa bengkoknya, betapa keliru dirinya — menebas rekan-rekannya tanpa terlalu tersentak, sama seperti dia telah membunuh para monster di depan mereka.

Pada hari itu dan di tempat itu, gadis yang sangat ia hormati, satu-satunya ibu yang pernah dimilikinya, telah memberinya pelajaran penting — penderitaan karena kehilangan seseorang yang Anda cintai.

Dia telah menyakitinya. Tidak, negaranya, dewinya, tradisi pabrikan prajurit ini, saudara-saudaranya memiliki—

Ketika air mata kemarahan mengalir dari matanya, Tione berbalik ke langit dan meraung.

“Se wehga! Se wehga! Se wehga! “

Engkau adalah pejuang sejati. Engkau adalah pejuang sejati. Engkau adalah pejuang sejati.

Nyanyian itu memekakkan telinga. Memuji gadis kecil di arena, melolong ke langit. Membaptiskannya seorang prajurit lama, setelah lulus ujian dan sekarang selangkah lebih dekat dengan para dewa.

Tetapi bagi Tione, kata-kata itu hanyalah kutukan.

Itu adalah ulang tahun kelimanya. Pada hari Tione membunuh orang yang dia cintai … dan maju ke Level 2.

Mata Tione tidak akan pernah melihat dengan jelas lagi.

Bulan di langit di atas kepala mengarahkan cahayanya melintasi pegunungan, hutan, dan danau.

Tirai Night telah turun di atas Meren.

Di sebelah utara, tembok-tembok besar Orario berdiri tinggi, terlihat dari setiap sudut kota pelabuhan kecil dan tembok pembatas berukuran kecil. Bahkan bayangan malam pun tidak menutupi pandangan. Secercah cahaya dari kota itu sendiri, tersembunyi di dalam dinding-dindingnya yang kuat, membanjir sangat kontras dengan kegelapan di sekitarnya. Orario tidak disebut “kota terpanas di dunia” tanpa alasan apa pun — orang hampir akan berpikir malam tidak pernah jatuh seperti lampu kota yang terang tanpa tidur menodai langit. Sementara pemandangan kota yang ramai adalah topi tua bagi warga Meren, itu sudah cukup untuk menggerakkan hati dan harapan orang-orang untuk siapa Orario adalah akhir perjalanan mereka.

Dan sementara kehidupan malam Meren tidak bisa dibandingkan dengan kakak perempuannya yang lebih besar, tidak berarti ia akan turun tanpa perlawanan.

Lentera batu ajaib tergantung di tiang dan bangunan pelabuhan, memandikan jalan utamanya dalam cahaya oranye yang hangat. Suasana seperti festival berdengung di sekitar pasar dan tempat terbuka, seluruh jalan penuh dengan kerumunan orang yang lewat tanpa akhir. Para pelancong bergabung dengan barisan pembuat kapal dan nelayan, semuanya diminta oleh suara dan aroma makanan laut yang baru dimasak saat mereka berjalan dari satu tenda ke tenda berikutnya.

Tak perlu dikatakan, pelabuhan itu adalah tempat yang sibuk — tempat peleburan orang asing yang sebenarnya.

Di bar, juga, setengah manusia dan bahkan beberapa dewa berbaur, memukulnya dengan segala macam mitra percakapan baru.

“Bagaimana kabar Tione, Riveria?”

Di salah satu bar — tempat usaha kecil tidak jauh dari hotel Loki Familia — itulah Loki menunggu waktunya sekarang. Ketika elf tinggi muncul, dia memanggil dari tempatnya di meja dua orang kecil yang dikelilingi oleh hiruk-pikuk klien yang antusias.

“Bahkan dengan Tiona dan Aiz di sisinya … dia tidak bernasib baik. Dia menerima pukulan yang cukup. Terutama hatinya, ”Riveria menjelaskan ketika dia menarik kursi di seberang dewi dan duduk. “Itu tidak terlihat bagus,” tambahnya, hampir dengan perasaan bersalah, seolah-olah menyalahkan dirinya sendiri karena tidak berada di tempat perkelahian. Masih sibuk mengumpulkan informasi, ketika dia, Alicia, dan yang lainnya bergegas datang setelah mendengar keributan itu, yang tersisa hanyalah jalan sepi dan gadis-gadis Loki Familia mengawasi Tione yang tidak bergerak.

Begitu mereka selesai memperbaiki etalase yang mereka hancurkan setelah meminta maaf kepada Rubart dan teman-temannya yang sangat bingung, itu sudah malam. Sejak itu, sebagian besar dari mereka telah kembali ke penginapan, yang persis di tempat Riveria sebelum pertemuan ini, melakukan yang terbaik untuk menyembuhkan dan menenangkan Tione yang patah.

Saat Riveria menghela nafas, Loki meneguk segelas birnya.

“Aku tahu kita harus melanjutkan penyelidikan ini, tapi … ini mulai terlihat seperti kita mungkin perlu membawa Tione dan saudara perempuannya kembali ke kota lebih cepat daripada nanti.”

“Tiona harus pergi dengan tenang, tapi aku ragu Tione akan mundur tanpa perlawanan …”

“Hmm … Kamu dan aku akan berbicara dengannya.”

Namun, sama khawatirnya dengan kedua saudara perempuan Amazon itu, mereka memiliki topik yang lebih penting untuk dibahas. Alasan sebenarnya mereka bertemu di bar ini adalah untuk bertukar informasi yang mereka temukan mengenai violas mereka yang sulit dipahami.

Maka, dewi dan wakil kapten Loki Familia memulai konferensi mereka, menjauh dari telinga yang mengintip dari keluarga mereka.

“Baiklah, mari kita bahas semua yang kita tahu dulu. Kita tahu bahwa Tiona dan Tione tidak menemukan apa-apa di dasar danau. Segel ol itu kencang seperti biasa. Meskipun mereka tidak menyelidiki setiap celah dan celah di sana, kurasa aman untuk mengatakan bahwa pintu masuk Dungeon kedua yang kita cari tidak ada di danau … ”

“Yang berarti bahwa bagaimanapun iblis bunga kita sampai di sana, mereka menggunakan rute di permukaan.”

“Dengan Zactly. Jika saya harus menebak, mereka ada di selokan. Dan seseorang membawa mereka ke danau. Kita hanya perlu mencari kotak atau sangkar ikan atau sesuatu yang mencurigakan … dan kemudian kita akan menemukan dalang di balik semua ini. ”

Riveria mengangguk.

Sisa-sisa Jahat, dan mungkin satu-satunya kemungkinan koneksi mereka dengan makhluk-makhluk itu, bisa saja berada di suatu tempat di dalam pelabuhan ini.

“Kamu belajar sesuatu yang baru dari perburuanmu hari ini?”

“Sebagian besar lebih sama. Mengingat betapa tenangnya hal-hal di tepi laut akhir-akhir ini, semua orang lebih peduli tentang bajak laut daripada monster apa pun. Tidak ada yang bahkan melihat sekilas viola sebelum serangan kemarin. ”

“Bagaimana dengan orang-orang di Persekutuan?”

“Saya hanya bisa berbicara dengan manajer cabang — seorang pria manusia bernama Rubart. Harus diakui, saya … memiliki kecurigaan saya, ”kebohongan peri tinggi itu, dengan satu mata tertutup.

“Ada yang bisa kamu tunjukkan?”

“Ada sesuatu yang tidak wajar dalam seluruh percakapan. Cara dia mengangkat topik Kali Familia , benar-benar menarik perhatianku dari biola … ”

Loki bukan orang yang bisa menebak dugaan Riveria.

Sementara Finn mungkin adalah otak dan intuisi kelompok itu, Riveria tentu saja merupakan mata penglihatan yang serba bisa. Kemampuannya untuk membedakan hati orang lain bisa terbukti menang bahkan terhadap pertahanan Aiz, seperti wawasan keibuan.

“Bagaimana dengan perjalanan Alicia dan kru untuk melihat pemerintah? Mereka belajar sesuatu? ”

“Sayangnya, mereka diusir karena dicurigai terlibat dalam Persekutuan. Hampir tidak bisa didekati, sepertinya. Percakapan itu sendiri sepenuhnya sepihak. ”

“Hmph … Terlibat dengan Persekutuan, tentu, tapi kita masih belum dari sekitar sini,” gerutu Loki, membawa gelasnya ke bibirnya.

Riveria terdiam ketika sang dewi mengambil makanannya — fillet ikan dengan minyak dan saus agak kehijauan — sebelum akhirnya angkat bicara.

“Dan bagaimana denganmu? Apakah Anda dapat memperoleh informasi baru? Anda pergi menemui Njörðr, bukan? ”

Loki tumbuh lebih tenang.

Tangan Fork berhenti, dia melirik sekilas ke peri tinggi.

“Hei … kamu tidak berpikir Njörðr bisa kotor, ya?”

Kejutan muncul di mata Riveria yang berwarna giok. “Kau benar-benar curiga Njörðr ada hubungannya dengan ini?”

“Itu hanya pemikiran …”

“Saya merasa sulit untuk percaya, bahkan tidak masuk akal. Meskipun saya mungkin tidak menghabiskan banyak waktu bersamanya, sejauh yang dia lakukan untuk membantu orang lain seperti saya ketika kami pertama kali tiba di perjalanan kami ke Orario sangat luar biasa. Dia, di atas segalanya, adalah seorang yang berkarakter, ”elf tinggi itu menegaskan, bukan jejak keraguan dalam suaranya.

Loki menggaruk kepalanya dengan canggung.

Setelah mengenal dewa lain sejak mereka berada di dunia atas, ini adalah sesuatu yang dia tahu dengan sangat baik, dirinya sendiri. Namun, ada sesuatu yang tidak bisa dia hilangkan dari pertukaran mereka sebelumnya.

“Kami para dewa kesulitan mengatakan kapan dewa lain sedang berbaring. Tidak suka dengan kalian anak-anak. Tetap saja, Njörðr, dia … tidak pernah pandai melakukannya. Setidaknya dari sudut pandang saya, ”Loki menjelaskan, mengingat gambar Njörðr dengan membelakanginya, menghindari kontak mata.

Saat itulah Loki tahu.

“Dia menyembunyikan sesuatu dariku. Saya tahu itu.”

“… Dan ‘sesuatu’ itu terkait dengan violas?”

“Itu aku tidak tahu … tapi dia jelas punya perasaan bersalah tentang sesuatu.”

Riveria menggelengkan kepalanya. “Aku tidak percaya itu …”

Saat Loki duduk di sana, mata pengikutnya menyipit tak percaya, perasaan aneh menyapu dirinya — sesuatu yang belum pernah dirasakannya sebelumnya. Ada bayangan berbentuk bunga yang membayangi kota pelabuhan yang damai ini. Dan sementara itu tidak membuatnya gelisah, sehingga untuk berbicara, itu masih dalam kontradiksi yang tajam untuk semua yang Aiz dan yang lainnya telah temukan hari ini. Itulah yang mengganggunya. Fakta bahwa dia tidak bisa memahaminya.

Loki membiarkan kepalanya jatuh.

“Semua ini mungkin lebih besar dari kita semua … atau mungkin lebih kusut adalah cara yang lebih baik untuk menjelaskannya.”

Ada sejumlah karakter yang tidak bisa dia percayai. Tiga, jika dia hanya termasuk manusia dan dewa.

Rubart di Persekutuan, Borg di istana, dan dewa pelindung Njörðr Familia sendiri.

Ada peluang bagus salah satu dari ketiganya adalah si boneka yang dicari Loki.

“… Apa yang harus kita lakukan tentang Kali Familia ?” Riveria akhirnya bertanya, masih merenungkan tentang Njörðr.

Loki menjadi diam.

“Apakah kamu yakin tidak ada hubungannya dengan semua ini?”

“Aku sama khawatirnya dengan Tione dan saudara perempuannya, mereka tidak berada di radar saya. Entah mereka benar-benar tidak bersalah atau tidak … “dia terdiam, tidak senang dengan jawaban samar-samarnya. Akhirnya, setelah beberapa saat berpikir, dia melanjutkan, mencoba untuk memasukkan nalurinya ke dalam kata-kata. “… Aku tidak bisa menahan perasaan bahwa ada semacam benang yang menghubungkan mereka. Ini kecil, yang tidak bisa Anda lihat, sekeras apa pun Anda menyipitkan mata … tetapi seutas benang, ”renungnya, hampir pada dirinya sendiri, ketika matanya sedikit melebar.

Riveria membawa tangan ke dagunya sambil berpikir.

Keributan pub di sekitar mereka menjalin diri melalui keheningan mereka. Mengidam alkohol untuk melumasi roda-roda pikirannya, Loki mencari cangkirnya hanya untuk menemukannya tanpa bir. Dia menjulurkan lidahnya dalam ketidaksenangan sebelum melambaikan stein kosong yang tinggi. “Aku butuh top-up di sini, orang tua!”

“Guzzlin ‘mereka turun malam ini, aku mengerti, nyonya. Ada yang ada di benak Anda? ”Pemilik bar, rakun tua, bertanya ketika ia menukar mug kosong di mejanya dengan bir baru yang penuh bir.

“Oh, ini dan itu. Banyak yang harus dipikirkan ketika anak-anak kecil saya yang lucu terlibat, Anda tahu? Satu-satunya pilihan adalah menenggelamkan masalah saya! ”

“Jika kamu memiliki Alb Water, aku akan mengambilnya,” Riveria berbicara ketika tiba gilirannya untuk memesan, tidak ada yang menyentuh minuman itu sendiri.

“Kalau dipikir-pikir, kamu melihat sesuatu yang aneh terjadi belakangan ini, pak tua? Tidak harus besar. Hanya sesuatu yang mungkin Anda perhatikan, ”kata Loki acuh tak acuh, menenggak setengah gelasnya dalam satu tegukan.

“Ada yang aneh, ya …?” Gumam si rakun. “Kau tahu, memang benar ada sesuatu! Amazon! Telah melihat mereka di mana-mana di jalanan akhir-akhir ini … ”

“Amazon …?” Riveria bertanya.

“Hal yang sama! Dari familia dewa satu wanita itu, ”lanjutnya. “Kita mungkin memiliki rumah bordil yang adil di jalan-jalan belakang, tapi ini bukan wanita Meren! Jangan mengenali salah satu dari mereka … Kemudian lagi, bisa saja pikiran saya mempermainkan saya. Lagipula, kota ini adalah pintu gerbang ke Orario, jadi kita mendapatkan semua jenis orang yang lewat di sini dari satu hari ke hari berikutnya … “renungnya, kepalanya terkulai ke samping seolah tiba-tiba tidak yakin pada dirinya sendiri.

Loki dan Riveria hanya bisa saling memandang dalam diam.

Tirai beludru berderet di setiap dinding di ruangan berlampu batu ajaib.

Karpet beludru, vas bunga, sofa — semuanya berwarna merah tua. Ada sesuatu yang hampir tidak bermoral tentang hal itu karena setiap sudut mengeluarkan aura seperti rumah bordil. Itu tidak mengandung satu jendela pun; keseluruhan ruangan berada di bawah tanah. Di dalam, dindingnya dipenuhi dengan Amazon dari Kali Familia , berpakaian pakaian prajurit.

Argana, Bache, dan yang lainnya duduk-duduk di sekitar ruangan, masing-masing duduk sendiri, ketika Kali berbaring di sofa, bibir mungil berpisah untuk menguap lesu.

“…”

Tanpa peringatan, Bache, yang berdiri sendiri dalam keheningan, mengalihkan pandangannya ke pintu masuk.

Seolah menanggapi, pintu satu-satunya kamar terbuka.

“—Kau semua ada di sini. Sempurna.”

Pendatang baru adalah dewi berkulit tembaga.

Tubuhnya dihiasi emas, dari lingkaran di sekeliling kepalanya hingga anting-anting, kalung, gelang, dan gelang kaki. Sejauh menyangkut pakaian, ia tidak mengenakan apa pun selain cawat dan beberapa helai kain untuk atasan, semuanya diikat dengan ikat pinggang di pinggangnya. Segala sesuatu tentang dirinya tampak dibentuk untuk menghasut nafsu mata laki-laki, mulai dari dadanya yang cukup dan kaki yang lentur hingga pinggulnya yang melengkung anggun. Dia sangat cantik. Sedemikian rupa sehingga pakaian hanya akan menghalangi kecantikannya.

Suku Amazon dari Telskyura, yang tidak tahu apa-apa selain memerangi seluruh hidup mereka, segera dibawa bersamanya.

Bahkan jika “femme fatales” yang mereka dengar hanya dari mulut ke mulut, memang ada, sesuatu yang mengatakan kepada mereka bahwa mereka masih pucat di hadapan kecantikan sebelum mereka sekarang. Tidak masalah bahwa mereka semua wanita sama seperti dia — mulut semua orang di ruangan itu jatuh pingsan, dan pipinya memerah. Saat Argana mengarahkan matanya ke arah pendatang baru dengan rasa ingin tahu yang gembira, Bache mengerutkan alisnya dalam upaya untuk melawan sebelum mengalihkan pandangannya.

Daya pikat penyihir jahat memenuhi ruangan, cukup kuat untuk memikat pria dan wanita sama-sama dan bertanggung jawab untuk menempatkan bahkan dewa lain di tempat mereka.

Sang dewi memutar-mutar pipa kiseru yang panjang di antara jari-jarinya ketika matanya menyipit karena provokasi.

“Akhirnya! Kami sudah menunggumu! ”Kali menyapa dengan senyum percaya diri yang biasa ketika dia bangkit dari sofa, satu-satunya di ruangan itu yang tidak terpengaruh oleh pesona pendatang baru.

Ketika dewi memasuki ruangan, jejak wanita mengikutinya. Mereka juga orang Amazon, mirip dengan Kali Familia . Masing-masing dari mereka membual tubuh yang mengerikan, praktis tidak beres untuk monster dua-plus-plus, namun cantik luar biasa dengan kaki panjang.

Tidak ada seorang pun di antara mereka yang tidak kekurangan dewi sendiri, yang mengenakan pakaian tempur yang menonjolkan lembah mengalir di antara payudara mereka dan lekuk pinggul mereka yang telanjang. Namun, meskipun kecantikan mereka, jelas dari cara mereka membawa diri mereka sendiri, dengan tidak ada celah yang terlihat, bahwa mereka setiap saat hidup, menghirup senjata kehancuran.

Dewa pelindung mereka yang memesona duduk di sofa di seberang Kali.

Pengikut Kali, pada gilirannya, mengambil tempat mereka di belakang Kali, sementara pengunjung mereka melakukan hal yang sama terhadap mereka.

Dengan meja di tengah ruangan di antara mereka, dua faksi yang dipimpin dewi saling berhadapan.

“Ini mungkin agak tidak masuk akal selarut ini, tapi aku hanya ingin mengkonfirmasi — kau Ishtar, benar?”

“Itu aku,” dewi Ishtar mengkonfirmasi sambil tersenyum.

Ishtar Familia .

Familia besar yang dikenal karena kecakapan tempurnya yang unggul bahkan di antara familia Orario.

Memerintah Pleasure Quarter di tenggara, wilayah pengaruhnya yang sangat besar dikatakan sebagai yang terbesar di kota, dan pelacur prajuritnya, yang dikenal sebagai “Berbera,” dengan mudah cukup kuat untuk menyaingi petualang tingkat pertama yang paling terampil.

Dewa pelindung mereka adalah dewi kecantikan Ishtar.

Seorang dewi yang tipu muslihat mempesona bisa menjerat hati ribuan — perwujudan keindahan itu sendiri — dan yang menjaga rumah bordil kota dengan kuat di bawah ibu jarinya.

Namun, Kali tidak ragu-ragu sedikit pun di hadapan otoritas Ishtar.

“Kamu sedikit bebek aneh, kamu tahu itu? Mengirim permintaan ke negara yang jauh seperti kami. ”

“Itulah sebabnya saya menjelaskan alasan saya dengan sangat rinci dalam banyak surat yang kami tukar. Saya tidak takut menggunakan cara apa pun yang diperlukan. ”

Bahkan, atas perintah Ishtarlah Kali dan para pengikutnya melakukan perjalanan ke Meren sejak awal — surat permintaan tertentu, yang ditandatangani oleh dewi kecantikan sendiri, baru saja muncul di ambang pintu suatu hari.

“… Aku akan menjatuhkan wanita itu — Freya,” Ishtar menegaskan, nyala api gelap membakar di mata kecubungnya.

Tidak ada seorang pun yang dibenci Ishtar selain kepala kembar Orario lainnya, dan kebetulan “dewi kecantikan” lainnya, Freya. Kecemburuanlah yang memicu kebenciannya — dia iri pada prestise dewi lain, terkenal, dan, yang paling penting, fakta bahwa dia dianggap sebagai dewi terindah di seluruh dunia.

Ishtar menolak untuk dikenal hanya sebagai “Dewi Cemburu,” dewa iri yang begitu kuat, para dewa telah memperingatkan mereka bahwa hal itu akan mengubah nasib manusia dan menjerumuskan dunia bawah ke dalam kekacauan.

Tidak, Ishtar telah berjanji untuk menjatuhkan saingannya.

Itulah tepatnya mengapa dia meminta bantuan Kali Familia dalam mewujudkan rencananya sekarang.

“Aku tidak tahu apa yang akan terjadi ketika pesan rahasiamu yang pertama datang,” kata Kali, mengingat kembali surat pertama yang diterimanya dari Ishtar lebih dari setahun yang lalu.

Freya Familia dengan mudah adalah yang terkuat di Orario, dan Ishtar tidak cukup bodoh untuk berpikir dia bisa mengambilnya sendiri. Satu-satunya pilihan jika dia punya harapan untuk membuktikan kemenangan adalah meminta bantuan dari salah satu kekuatan dunia yang jauh lebih kecil – Kali Familia , dengan para pejuangnya yang menyaingi petualang tingkat pertama Orario. Maka dia merasakannya berulang kali, tidak hanya dengan surat-suratnya tetapi juga melalui pengamatan yang dibawa oleh utusan-utusannya yang dibawa Amazon dari negara kepulauan itu.

Meskipun Kali awalnya tidak memercayai surat-surat itu, setelah beberapa utusan dan upeti persenjataan kelas Superior, dia akhirnya setuju untuk memikirkan permintaan Ishtar.

“Semua hal dipertimbangkan, tidak butuh banyak untuk menarik minatmu.”

“Ini peluang bagus! Untuk melakukan pertempuran dengan Freya Familia yang terkenal … dan sungguh, Anda harus menyelesaikan pekerjaan rumah Anda sebelum datang kepada kami. Anda tahu ini akan benar di gang kami. ”

Alasan sebenarnya Kali Familia telah memutuskan untuk mengindahkan permintaan Ishtar, bahkan pergi sejauh meninggalkan negara mereka sendiri, adalah karena kesempatan yang ditawarkannya — untuk berperang melawan Freya Familia yang sangat kuat , yang terkuat di kota yang sudah dikenal mampu. faksi.

Ini adalah tawaran yang Kali dan Amazon cambuk keinginannya tidak bisa tolak, dan itu adalah pertemuan kepentingan yang kebetulan bagi kedua dewi.

Ishtar menyilangkan kakinya yang ramping dan kecokelatan ketika dia dan dewi muda di seberang meja saling bertukar senyum. Melihat sekilas pengikut Kali memperhatikan setiap gerakannya, dia membawa ujung pipa kiseru ke bibirnya.

“Aku hanya akan memberitahumu rencana pertamaku untuk saat ini. Tidak ingin kamu dan gadis-gadismu menjadi liar atau apa, sekarang kan? ”

“Apa, kamu tidak mempercayai kami?” Kali mencibir.

“Aku akan menjaga lidahku jika aku jadi kamu, Neanderthal kecil.”

Peringatan Ishtar disertai dengan kepulan asap ungu dari antara bibirnya.

Di belakang Kali, Argana dan Kali Familia Amazon lainnya menampilkan senyum kontroversial yang diarahkan pada pengikut Ishtar. Wanita-wanita besar di belakang Ishtar menanggapi dengan baik. Meskipun aliansi telah terbentuk, suasana di ruangan itu tampaknya dapat terbakar pada saat itu juga.

“Samira,” panggil Ishtar, memotong ketegangan.

Sebuah Amazon berambut pucat mendekati meja berkaki pendek di antara kedua dewi, membuka gulungan di atas permukaannya.

Itu adalah peta Orario.

“Wilayah kami ada di sini — Pleasure Quarter di tenggara. Rumah Freya Familia , di sisi lain, terletak di sini, tepat di tengah Distrik Perbelanjaan. Untuk meletakkan segala sesuatunya dalam perspektif, Meren terletak di barat daya Orario, ”Ishtar menjelaskan, jarinya yang kurus menunjukkan setiap lokasi di peta.

“Hmmm… menarik. Kemudian musuh sudah terjepit dengan baik di antara kami, ”Kali merenung dengan anggukan, membungkuk ke depan di seberang meja. “Serangan menjepit, kalau begitu?”

“Tepatnya,” Ishtar mengkonfirmasi sambil tersenyum. “Keluargaku akan memulai serangan, dan sementara Freya dan para pengikutnya menaruh perhatian penuh pada kami, kamu dan prajuritmu akan menyelinap masuk dari belakang.”

Ishtar telah memilih sekutu di luar kota itu sendiri tidak hanya untuk memastikan kerahasiaan rencananya tetapi juga untuk menjamin serangan mereka akan datang sebagai kejutan yang lengkap. Bahkan familia terkuat di Orario tidak akan mengharapkan serangan dari luar tembok kota. Terlebih lagi jika para penyerang membual kekuatan tempur Level-6.

“Dan apa yang seharusnya kita lakukan dengan tembok setinggi itu, ya? Saya yakin mereka punya penjaga, ya? ”

“Ada … perusahaan yang melingkari jariku – Albella. Cukup datang dengan pengiriman, dan Anda harus bisa lewat tanpa inspeksi. Jika Anda mau, saya bahkan dapat membuka gerbang untuk Anda sendiri sehari sebelumnya, ”Ishtar menjelaskan, sudut mulutnya melengkung ke atas saat pesonanya yang tak tertahankan melakukan tugasnya. “Setelah kamu selesai mempersiapkan, kita akan menginvasi wilayah Freya … Dan begitu pertempuran dimulai, itu akan menjadi tanda kamu untuk menyerang,” dia selesai. Auranya mewujudkan keganasan tak berperasaan meskipun daya pikatnya memerintah.

Membantu pasukan luar menyusup ke kota adalah kejahatan serius, tetapi Ishtar tidak ragu untuk bermusuhan dengan Persekutuan. Begitulah kegigihan orang yang menghabiskan waktu terlalu lama merenungkan penghinaannya sendiri.

Ketika Ishtar selesai menyampaikan rencananya, mata Kali menyipit.

“Heh. Kecemburuan seorang dewi benar-benar adalah hal yang menakutkan. Sayang sekali, sungguh, orang yang begitu cantik bisa jatuh sejauh ini, ”renungnya, tertawa pada ironi itu. Sementara penampilan luar dan suaranya mirip dengan seorang gadis muda, gigitan di balik kata-katanya dan cara dia menatap belati membuatnya jelas bahwa dia bukan anak kecil.

Ishtar menegurnya sambil tersenyum.

“Katakan apa yang kamu mau, tapi aku akan melakukan apa saja untuk membuat dunia wanita itu hancur di sekelilingnya.” Ketika senyum sang dewi melebar, wajahnya yang cantik berbatasan dengan iblis.

Intensitas tipis yang keluar dari setiap pori-porinya telah mencapai titik di mana itu melebihi pengikut Kali.

“Bagaimanapun, itu yang bisa aku katakan padamu sekarang. Bahkan orang barbar sepertimu seharusnya bisa mengikuti instruksi sederhana seperti itu, ya? ”

“Heh, memesona seperti biasa. Tapi sederhana itu bagus. Bagaimanapun, ini adalah pertama kalinya kami bertemu langsung. Tidak bisa berharap terlalu banyak, sekarang, bisakah kita? ”Kali setuju, memainkan kesedihan lawannya dengan pengertian. “Hari apa kita melihatnya?”

“Persiapan lebih lama dari yang direncanakan; Namun, jangan ragu untuk menggunakan penginapan ini sesuka Anda sampai hari itu tiba. ”

“Betapa murah hati.”

“Aku tahu. Anda harus merasa terhormat. ”

Ishtar telah mengurus semuanya sejak kedatangan Amazon, dari izin masuk pelabuhan mereka ke penginapan mereka, sementara para pengikutnya membuat jalur konstan secara rahasia antara Orario dan Meren. Bahkan, “Amazon” yang disebutkan di sebuah bar tertentu di sudut lain kota adalah Amazon Ishtar Familia .

“Tetap saja, bahkan dengan pakaian mewah yang mewah, kita masih di sini hanya memutar-mutar ibu jari kita … Gadis-gadisku ingin keluar ke sana dan bertarung, bukan, Argana?” Kali bersandar ke sofa dan melihat kembali ke tempat Argana berada saat ini berdiri di belakangnya.

“Ya,” jawab Amazon, senyum seperti ular menghiasi bibirnya.

“Panglima perang itu khususnya. Harus melihat dia terbuat dari apa. ”

“Boas itu hanyalah salah satu dari banyak rombongan Freya. Jangan bertingkah, ”desis Ishtar, asap ungu keluar dari giginya.

“Saya tahu saya tahu! Kami akan menunggu seperti gadis kecil yang baik, ”Kali menjawab dengan lambaian tangannya, semakin terlihat seperti anak nakal. “Bicara tentang, ini seluruh keluargamu, Ishtar?”

“Apakah kamu benar-benar tolol? Keluarga saya sama besarnya dengan keluarga Anda. Saya meninggalkan sebagian besar dari mereka di kota dan hanya membawa gadis-gadis top saya ke sini. Mengapa Anda bertanya? “Dewi kecantikan bertanya dengan memiringkan kepalanya.

“Hanya bertanya-tanya apakah gadis-gadismu di sini akan menjadi satu-satunya yang menangani ujung depan serangan penjepit, itu saja. Teman kita Panglima perang Tingkat Tujuh. Dia sendiri akan cukup untuk mengalahkan Argana dan Bache-ku. Hanya saja, tidak ingin semuanya selesai bahkan sebelum dimulai, ”kata Kali tidak ada yang terlalu halus saat dia melirik rombongan Ishtar. Dia juga telah meninggalkan sebagian besar keluarganya di Telskyura. Dari sudut pandangnya, apa dengan pestanya yang kebanyakan terdiri dari Level 5 dan 6s, Ishtar Familia tampaknya bukan pilihan terbaik untuk serangan frontal.

Sementara pengikut Ishtar cepat marah pada ucapan itu, Ishtar sendiri hanya tersenyum.

“Tidak perlu khawatir. Saya memiliki sesuatu yang istimewa di lengan baju saya, ”dia meyakinkan, melirik salah satu wanita di belakangnya.

Wanita yang dimaksud adalah satu-satunya dalam kelompok ras yang berbeda.

Meskipun wajahnya disembunyikan oleh selubung bulu putih bersih yang menutupi kepalanya, dari ekor yang menonjol dari pinggulnya, jelas dia keturunan hewan. Lekuk tubuhnya mengkhianati kewanitaannya dan, ketika dipadukan dengan jubahnya, memunculkan kesan seorang pendeta atau gadis pemuja Shinto yang dihiasi kazuki.

Dia tidak menanggapi tatapan sepengetahuan dewa pelindungnya, tetap diam sepenuhnya dan tampaknya tidak memiliki antusiasme apa pun.

“… Hmm?” Kali menatap gadis itu dengan rasa ingin tahu.

Sebagai gantinya, dia menemukan satu set mata hijau yang cantik menatap balik padanya dari balik penutup wajahnya. Namun, hampir segera, wanita berkaki panjang di sebelahnya menghalangi pandangannya, dengan wajah galak ketika dia menyembunyikan gadis berjilbab di belakang punggungnya.

“Aku pada dasarnya melayani kemenangan untukmu di atas piring. Setiap sisa makanan adalah milik Anda untuk diambil … Jangan ragu untuk memiliki bola, ”Ishtar menawarkan, dan para pengikutnya di belakangnya menanggapi dengan senyum ramah.

Para pengikut Kali tidak bisa menahan diri untuk tidak membalas tawaran yang memikat itu.

“Meskipun aku tidak yakin bagaimana perasaanku tentang kartu truf milikmu ini … kurasa itu harus dilakukan. Selama saya mendapatkan intinya. Untuk saat ini, kita hanya harus duduk dengan tenang, ya? ”

“Persis.”

“Kalau begitu, aku akan suka kalau kita menyelesaikan seluruh bisnis ini dari kompensasiku, kalau begitu.”

Rambut hitam Ishtar berkibar, sekilas ungu terlihat di tengah obsidian yang kaya. “Aku akan senang membayar kamu sebanyak yang kamu mau. Cukup sebutkan harga Anda, dan saya akan— ”

“Simpan uangmu. Saya tidak membutuhkannya lagi. Saya menginginkan sesuatu yang lain. ”

“Oh?”

“Dan aku menginginkannya sebelum semua ini turun juga,” ujar dewi miniatur, suara gemetar terkecil yang terdengar dalam suaranya.

Ishtar merengut. Mata menajam seperti jarum, dia menatap dewi lainnya secara langsung. “…Lanjutkan.”

“ Loki Familia saat ini ada di sini di pelabuhan ini. Jangan salah paham — ini tidak ada hubungannya dengan kita. Hanya kebetulan, itu saja. Sepertinya mereka di sini berburu monster bunga pemakan manusia atau semacamnya. ”

“Bunga pemakan manusia …? Ah iya. Itu. ”Senyum menghina melintas di bibir Ishtar ketika dia membuat koneksi dalam pikirannya. “Dan? Jangan bilang …? ”

“Kamu mengerti. Saya berharap untuk melawan mereka. ”

Alis Ishtar terangkat tajam. “Kamu tidak bisa serius. Menentang Freya dan para pengikutnya cukup menggelikan. Loki Familia akan lebih dari itu. Aku tidak bisa membuatmu berlumuran darah dan memar sebelum pertarungan dengan Freya dimulai! ”Bentaknya, suaranya pecah.

Kali mengangkat tangannya memohon. “Maaf, maaf … aku tidak jelas. Dengan ‘mereka’ saya tidak bermaksud seluruh keluarga … tapi dua saudara perempuan tertentu dalam keluarga. ”

Mendengar kata bersaudara , bibir Argana membentuk senyuman di belakang sang dewi.

“Kau tahu, Loki mendapatkan beberapa anakku. Ya, mantan anak-anak, setidaknya. Saya kehilangan mereka berdua dalam insiden yang agak disayangkan. Masih sedikit menarik hati sanubari saya, Anda tahu? ”

“… Kamu berbicara tentang dua kembar Amazon?”

“Satu dan sama! Saya sangat suka jika Argana dan Bache saya bisa melawan mereka. ”

Ishtar melirik bingung pada kedua Amazon yang dimaksud.

Keduanya bersaudara, rambut berwarna pasir yang sama jatuh di bahu mereka. Sementara yang satu bahkan tidak berusaha menahan kegembiraannya, yang lain tetap berbatu dan diam.

Namun, meskipun sikap mereka mungkin berbeda, mereka berdua diilhami dengan keinginan duniawi yang sama untuk bertarung.

“Dua saudara perempuan yang pergi … dua saudara perempuan yang tinggal … Yang mana yang ternyata lebih kuat, aku penasaran? Akankah orang-orang yang keluar dengan bebas terbebas dari kapal tempat mereka terperangkap? Akankah mereka mencapai ketinggian baru — tingkat baru? ”Kali merenung, setengah pada dirinya sendiri, ketika matanya menatap ke kejauhan. “Aku ingin melihat pertempuran itu. Pembantaian itu. Saya ingin menyaksikan sendiri pilihan mana yang benar … dengan hujan darah. ”

Dengan intensitas yang tenang, suara Kali tumbuh semakin panas saat dia berbicara.

Matanya berkilau di bawah topengnya, tenggorokannya bergetar karena ekstasi yang akan segera terjadi.

Kali ini, orang-orang Amazon di pihak Ishtar-lah yang bergidik, gelisah karena pandangan sekilas tentang dewi perang, darah, dan kekacauan dalam semua kejayaannya. Jelas bahwa wanita di depan mereka sekarang berusaha bukan hanya bertempur tetapi juga perjuangan yang brilian sampai mati.

Yang paling memuaskan Kali, dan tujuan tunggalnya untuk turun ke dunia yang lebih rendah, tidak lain adalah perang itu sendiri.

Fakta bahwa motivasi sejatinya hanya berfokus pada pengambilan nyawa membuatnya semakin menjijikkan. Tapi tujuan sederhana inilah yang telah menarik Ishtar padanya sejak awal — entah bagaimana itu membuatnya tampak lebih “bisa dikendalikan” … Tetap saja. Bahkan Ishtar tidak bisa menghitung tingkat sebenarnya dari haus darah dewi kecil itu, dan berhadapan dengannya sekarang, dia hanya bisa memandang dengan jijik.

Ada desah dari wanita buas berkerudung di belakangnya — takut, mungkin?

“Tapi untuk mewujudkannya, aku ingin kalian menjaga keluarga mereka tetap di luar. Kami belajar cukup baik hari ini bahwa mereka memiliki sejumlah gadis di jajaran mereka yang akan menyebabkan kita kesulitan jika kita coba lagi, Putri Pedang mereka pada khususnya. Dan saya ingin ini hanya menjadi pertarungan antar saudara perempuan saja, ”desak dewi mungil itu dengan angkuh.

Namun, Ishtar tidak akan memilikinya, dan dia baru saja akan memberitahunya ketika—

“—Hei-hee-hee. Biarkan mereka bersenang-senang, Nyonya Ishtar. ”

Seorang raksasa wanita yang diam-diam menonton adegan itu terungkap dari belakang Ishtar akhirnya membuka mulutnya yang besar.

“Phryne …”

“Itu finnnne, bukan? Pemanasan untuk pertarungan dengan Freya, jika kamu mau. Besidesssss, cepat atau lambat bahkan Orario akan mengetahui Kali dan pengikut-pengikutnya ada di Meren. Jika mereka yakin tujuan mereka datang adalah untuk melawan Loki Familia , tidak ada kemungkinan Persekutuan atau Freya dan nasibnya menimbulkan kecurigaan … “Amazon menjelaskan.

Sementara anggota tubuhnya aneh pendek, ukuran payudaranya besar, dan di atas tubuhnya yang besar dan kepala yang lebih besar adalah sepetak rambut bob pendek, profilnya hampir mirip dengan katak. Suaranya, juga, parau dan parau, terdengar seolah-olah telah robek langsung dari katak, serak serak memunculkan jijik dari kedua rombongan Kali dan Ishtar.

Itu tidak lain adalah Phryne Jamil, kapten Ishtar Familia .

Di Level 5, dia adalah yang terkuat di keluarga.

“Aku akan mengurus Pedang Princessssssss itu untuk mereka.”

Terlepas dari argumen bagus yang diberikan oleh wanita katak, Ishtar masih curiga dia memiliki motif tersembunyi, dan, memang, dia tidak melewatkan permusuhan yang mengakar dalam mata raksasa yang mengerling saat Phryne menyebut-nyebut Putri Pedang.

Dia menghela nafas, panjang dan rendah, tetapi akhirnya mengembalikan senyum sebelumnya.

“Baiklah kalau begitu. Phryne memang benar. Dan saya tidak bisa mengatakan bahwa saya terlalu menyukai Loki dan orang-orangnya yang ceria, ”dia akhirnya setuju, ketidaksukaannya terhadap saingan Freya Familia terlalu jelas. “Setelah mengatakan itu, jika kita menemukan kita telah menggigit lebih dari yang kita bisa mengunyah, aku menarik gadis-gadisku, dan kamu harus menangani sisanya sendiri.”

“Aku juga berasumsi.” Kali mengangguk dengan dingin. Bibir senyum akhirnya mulai terlihat di wajah dewi kerubin itu. “Tidak ada yang menggairahkanku seperti percikan darah, dan tidak ada yang menyalakan api di ususku seperti teriakan kesakitan ketika beberapa jiwa miskin melintasi batas antara hidup dan mati. Tidak ada sensasi yang lebih besar di seluruh dunia! Dan sebuah suguhan saudara dan saudari saya yang lebih sembrono tidak akan pernah bisa mencicipi — perang nyata, dengan kehidupan nyata dipertaruhkan. Itu … itu adalah sensasi sejati dari dunia bawah … dan persis apa yang aku cari. ”

“…”

“Satu-satunya kebenaran yang diketahui anak-anakku adalah pertarungan dan pertumpahan darah.”

Dari sudut pandang Ishtar, sebagai seseorang yang seluruh tubuhnya berputar di sekitar cinta dan seks, cinta adalah kebenaran universal yang benar dan tidak berubah, tetapi karena mereka tidak akan pernah melihat secara langsung hal-hal seperti itu, dia tutup mulut.

“—War adalah masa depan,” Kali melanjutkan dengan pedas, matanya yang berlumuran darah menyipit di dalam rongganya yang kosong. “Dan aku akan menjadi yang pertama dalam barisan untuk melihatnya.”