Volume 4 Chapter 1

Kota itu tertidur.

Tidak ada satu cahaya pun berkedip di seluruh Twilight Manor, rumah dari Loki Familia .

Bangunan tempat tinggal dan sekitarnya dipenuhi bayangan. Anggota familia berdiri menonton di gerbang utama dalam set dua meskipun ada jaminan dari dewa pelindung mereka bahwa “Semua baik-baik saja, jangan khawatir tentang itu.” Bahkan sekarang, penjaga mengubah shift-dari satu set campuran manusia ke peri betina dan pasangan hewan-orang. Di dalam manor itu sendiri, lampu-lampu batu ajaib berkelap-kelip di sepanjang lorong seperti lilin.

Bangunan utama yang menyertai banyak menara, didorong ke atas seperti tombak siap. Salah satu menara semacam itu adalah menara perdananya, tempat tinggal hanya perempuan yang paling cantik, yang dibina oleh Loki sendiri.

Dari dalam kesuraman itulah muncul bayangan.

Keluar menyelipkan kaki di piyama berenda, turun ke lantai di bawah. Ada gemerisik kain, tersembunyi dalam kegelapan hitam seperti dunia di balik tirai yang ditarik dari jendela.

Sosok bayangan itu berganti pakaian, dengan hati-hati untuk tidak membisu agar tidak membangunkan teman sekamarnya, masih tertidur lelap di tempat tidur mereka. Kemudian pintu itu menyelinap keluar dan masuk ke malam.

“Aku tidak percaya aku sudah bangun sepagi ini …” Lefiya bergumam pada dirinya sendiri saat keluar dari kamar, kuncir kuda emas panjangnya berdesir di sampingnya.

Sudah empat hari sejak konfrontasi mereka dengan Levis dan makhluk-makhluknya di lantai dua puluh empat.

Setelah menyerah pada Mind Down dan beristirahat selama hampir tiga hari berturut-turut, Lefiya tidak pernah lebih terjaga. Merasa segar dan segar kembali, tidak bisa tidur bahkan lebih lama lagi, dia merasakan telinganya yang elf berkedut bolak-balik ketika dia berjingkat-jingkat menyusuri lorong sempit.

Mungkinkah memanfaatkan kesempatan ini untuk berlatih, bukan?

Dia meringkuk tangannya menjadi dua kepalan yang ketat, penuh tekad .

Peristiwa di lantai dua puluh empat itu mengingatkannya betapa tidak berdayanya dia sebenarnya. Itu menegaskan kembali tekadnya untuk menjadi lebih kuat, tidak hanya untuk memastikan dia tidak akan pernah menurunkan seniornya di Loki Familia tetapi juga demi dirinya sendiri.

Api menyala di matanya yang biru.

Ini awal, saya bahkan mungkin mendapatkan kesempatan untuk berlatih dengan Nona Aiz!

Wajah elfnya yang berwibawa dan anggun seperti itu menghilang dalam sekejap.

Tidak ada seorang pun Lefiya memandang ke atas lebih dari wanita pedang pendek berambut emas. Dia tidak pernah melewatkan sesi latihan, terbangun di dini hari pagi demi pagi untuk mengasah kerja pedangnya. Jika Lefiya pergi sekarang, ada kemungkinan dia bisa menghabiskan waktu bersama dewinya yang mempesona. Merasa sedikit licik, atau mungkin lebih dari sedikit, kebiasaannya tampaknya praktis terlewati saat dia bergegas.

Pelatihan sepagi ini, Lefiya? Saya terkesan. Oh, Nona Aiz! Ini bukan apa-apa! Saya masih harus banyak belajar, jadi setidaknya ini yang diharapkan. Eh-heh-heh, tapi saya menikmati pujian …

Lefiya mengenakan sedikit demi sedikit ketika “Eh-heh-heh” juga tergelincir dari bibirnya.

Dalam suasana hati yang menyenangkan, dia mengarahkan dirinya ke tempat latihan Aiz yang biasa di halaman.

“Hmm … Ini aneh. Mungkin aku terlalu dini? ”

Lefiya mengintip dari jembatan yang menghubungkan menara, mencari prajurit emas bermata emas di halaman di bawah. Anehnya, dia tidak bisa ditemukan. Lampu tiang batu ajaib bahkan belum dinyalakan, meninggalkan rumput halaman masih bermandikan kegelapan. Lefiya memiringkan kepalanya karena penasaran. Benar, tangan pendek pada arloji belum mencapai tiga. Mungkin bahkan Aiz memiliki batas kemampuannya.

Lefiya terkulai di tengah jembatan, kesuraman membebani pundaknya. Akhirnya, dia memperbarui tekadnya, berniat memulai pelatihannya sendirian.

“Hah? Nona Aiz? ”

Pada saat yang tepat, Lefiya melihat sekilas orang yang dia cari.

Bukan di halaman tetapi di ruang belakang manor, terletak rapi di antara menara-nya. Sudah mengenakan baju besi dan pedang yang tergantung di sisinya, dia bertingkah licik — memeriksa pertama kali ke kiri, kanan, lalu kembali lagi sebelum melompat tanpa suara di atas dinding yang mengelilingi manor.

“?!”

Melihat Aiz menyelinap keluar tanpa melewati gerbang menyebabkan mata biru besar Lefi ya tumbuh selebar piring.

Satu-satunya saksi dari perilaku mencurigakan ini, Lefiya tidak bisa tidak khawatir bahwa Aiz akan menuju ke Dungeon sendirian, dan dia pergi mengejar idolanya karena khawatir.

Melompat dengan lincah dari punggung bukit, dia menuju ke taman. Tidak akan ada waktu untuk menjemput stafnya saat dia berangkat dengan cepat dan segera membersihkan dinding.

Itu gelap dan dingin ketika dia berlari melalui jalan-jalan kota.

en𝐮ma.id

Tak lama kemudian, Lefiya menyadari bahwa tujuan Aiz bukanlah , pada kenyataannya, pusat kota di mana Babel Tower menyegel lubang besar yang menuju ke Dungeon.

Alih-alih, sosok yang sulit dipahami yang mengikuti kunci emas tampaknya menuju ke arah sebuah distrik di barat laut.

Di mana dia bisa pergi sepagi ini di pagi hari …?

Embusan kecil udara putih naik dari bibirnya sebelum melebur ke dalam bayang-bayang saat dia mendorong kakinya secepat mungkin.

Berhenti sesaat untuk meminta petunjuk dari setengah manusia dan sekelompok petualang mabuk, tersandung, dia mengikuti Aiz. Meskipun dia berusaha, dia tidak bisa mengimbangi, dan akhirnya dia kehilangan tandanya sama sekali.

Lefiya berhenti di dekat dinding barat laut, berjuang untuk mengatur napas.

“Aku sangat yakin dia datang ke sini …”

Jalan batu yang dia capai tertutup di semua sisi oleh rumah-rumah. Dia berhenti sejenak untuk memeriksa sekelilingnya dan tiang lampu batu ajaib berhias semuanya tertata rapi sebelum lepas landas sekali lagi.

Dia meninggalkan jalan utama di belakang, berlari lebih dulu ke jalan setapak yang agak lebar tapi rapi sebelum menghilang ke jaringan kompleks gang-gang kecil.

Lefiya membabi buta mengejar bayangan itu selama dua puluh atau tiga puluh menit, bergulat dengan jalan yang selalu bercabang. Dia bahkan tidak tahu apa yang dia lakukan lagi, namun dia tidak bisa menghentikan dirinya sendiri. Dia harus menemukan Aiz.

Sebelum dia menyadarinya, banyak waktu telah berlalu.

Kepala di putar dan pikiran dikonsumsi oleh pencarian panik, Lefiya berlayar di sudut terdekat dan menemukan dirinya berhadapan muka dengan tubuh yang mendekat.

“Eeek !”

“Whoa!”

Ada celah yang tajam saat kepala mereka bertabrakan. Kedua belah pihak mendarat keras di pantat mereka.

Mereka tak bergerak selama beberapa saat, berlinang air mata dan mengerang ketika mereka memegangi kepala mereka kesakitan.

Dari semua-!

Sebagai seorang petualang Level 3, dia tidak bisa percaya bahwa dia akhirnya terbentang di tanah seperti klutz yang total. Itu salahnya sendiri, sungguh. Dia terlalu terjebak dalam pengejarannya, tidak bisa memikirkan apa pun kecuali Aiz.

“Aku sangat sedih—”

en𝐮ma.id

“Maafkan aku, Bu!”

Permintaan maafnya dipotong oleh yang lebih keras, dan pembicara berdiri dengan tergesa-gesa.

Setelah mengintip ke atas, matanya bertemu dengan mata anak laki-laki.

Bocah manusia bermata putih, berambut putih.

Dia memiliki ciri-ciri paling kerubik, rambutnya mengingatkan pada salju putih-murni yang sering melukis lanskap pedesaan elf di hutan yang pernah disebut Lefiya sebagai rumah. Dia masih muda — tidak ada laki-laki di keluarganya yang lebih muda — dan langsing, wajahnya ramping dan ramping.

Lefiya mau tak mau bertanya-tanya apakah usia mereka tidak begitu berbeda. Th e anak, di sisi lain, hanya memasukkan tangannya ke arahnya.

“Apakah kamu baik-baik saja…? Ah-”

Tapi kemudian tangannya yang terulur tiba-tiba berhenti pendek.

Tercermin di mata ruby-nya adalah telinga elf yang jelas-jelas runcing. Seperti Filvis dari Dionysus Familia , elf yang sombong membenci kontak kulit dengan siapa pun yang tidak mereka setujui. Meskipun ini tidak berlaku untuk seluruh ras mereka, jumlah elf yang tidak bisa mengatasi ketidaknyamanan mereka sangat besar.

Seolah terbiasa dengan hal itu sendiri, bocah itu ragu-ragu, tidak yakin apakah dia harus menarik tangannya atau tidak.

Yang bisa Lefiya lakukan hanyalah menghela nafas. Dia bisa melihat di wajahnya betapa bingungnya dia. Tidak ingin disalahpahami karena kebiasaan elf lain, dia mengambil tangan bocah itu sendiri.

Dia terkejut, pasti, tetapi tidak sampai-sampai dia tidak bisa menggunakan tangannya untuk menarik dirinya berdiri.

Dia mengambil waktu sejenak untuk membersihkan diri sebelum bertemu mata rubellite itu lagi.

“Terima kasih banyak! Dan saya minta maaf. Saya tidak melihat ke mana saya pergi. ”

“T-tidak, aku—! Akulah yang seharusnya lebih berhati-hati … ”

Lefiya menyampaikan permintaan maafnya dengan senyum sementara bocah itu hanya bisa tersandung oleh kata-katanya sebagai tanggapan.

Seseorang mungkin benar-benar berpikir anak lelaki itu bahkan belum pernah berbicara dengan seorang gadis sebelumnya dari cara wajahnya memanas, terutama kontras dengan sikap Lefiya yang tenang dan sangat elf. Ketidaknyamanannya jelas.

Ada sesuatu yang otentik tentang dirinya. Semacam kerendahan hati yang sederhana. Dari tampilan baju besinya yang ringan, dia pasti seorang petualang.

Namun, ketika semua pikiran ini mengalir dalam benaknya, yang lain bergabung dengan mereka.

en𝐮ma.id

Oh, benar — Aiz!

Praktis membungkuk ke depan dalam urgensinya, dia dengan cepat bertanya apakah dia melihat seseorang yang cocok dengan deskripsi Aiz di dekatnya.

“Rambut emas dan mata emas …?”

“Tepat ! Putri Pedang! Aiz Wallenstein! Anda seorang petualang, bukan? Tentunya Anda mengenalnya! Apakah kamu melihatnya? ”

Dia bisa merasakan keputusasaan membangun dalam suaranya.

Bocah itu, bagaimanapun, diam, dan Lefiya bisa bersumpah dia melihat awal dari keringat terbentuk di pelipisnya.

“Kamu, eh … bukan dari Loki Familia , kan?”

Alis Lefiya berkerut. Dari mana yang datang dari? “…? Ya, benar. Mengapa?”

Ujung-ujung mulut bocah itu bergerak-gerak. Sepertinya dia menyembunyikan sesuatu. Tanda-tanda keringat di wajahnya dengan cepat menjadi manik-manik penuh.

Tunggu sebentar … Mata Lefiya menyipit, sikapnya berubah. Ada sesuatu yang cukup mencurigakan tentang ini …

Sekarang dia yakin dia sedang menutupi sesuatu.

“Kamu tahu sesuatu, ya? Ceritakan apa yang Anda ketahui tentang Nona Aiz! ” Dia praktis berteriak pada titik ini.

Bocah itu tidak membuang waktu sedetik pun — dia berbalik dan lari.

“Kamu-!”

Cara rambut putihnya berkibar dalam pelariannya mengingatkan Lefiya tentang seekor kelinci yang berlari.

Tidak akan kalah oleh manusia, tidak peduli seberapa cepat kakinya bisa berjalan, Lefiya menembaknya seperti panah.

“Kamu kembali heeeeeeeeeere !!”

“Eeeeeeeeeeeeeeeeeeeee!”

Di tengah jalan yang sunyi, penghuninya masih tertidur lelap, pengejaran pun dimulai.

Kepalanya mulai menghilang dalam sekejap. Setelah melirik sekilas ke pundaknya hanya untuk melihat Lefiya mendekatinya, bocah itu memberi eep kaget .

Dia tidak mungkin lebih tinggi dari Level 1, itu sudah pasti, yang berarti dia tidak sebanding dengan kecepatan Level 3 seperti Lefiya, bahkan jika dia adalah seorang magic us er. Jarak di antara mereka tumbuh lebih pendek, lebih pendek, dan lebih pendek.

Dia pasti tahu sesuatu tentang Aiz dan apa yang dia lakukan sepanjang jalan di sini di dini hari — itu tertulis di seluruh wajahnya.

Lefiya bisa merasakannya di perutnya. Poli dan pria baik-baik yang tulus sedikit pun hanyalah akting. Dia merevisi evaluasinya, menganggapnya sebagai bocah kasar dan kurang ajar yang menyembunyikan informasi tentang Aiz yang berharga.

Matanya menyipit seperti pisau cukur biru tua yang cemerlang, kelinci di desahannya.

“Eeeeeeeeeeee!”

“Kamu kecil— !!”

Di sekitar dan di sekitar dan di sekitar mereka melewati kekacauan gang belakang yang kacau. Kenapa dia belum menyusulnya?

Dia menghendaki kakinya bergerak lebih cepat, matanya terpaku pada punggung bocah itu dan pikirannya menjerit.

—Dia terbiasa dengan ini!

Cara dia menggunakan jalan belakang yang rumit untuk keuntungannya, hampir seolah-olah dia telah dilatih oleh Daedalus sendiri, dan ledakan eksplosif miliknya—

Lefiya mendapati dirinya bingung. Monster seperti apa yang telah memburunya di Level 1 yang dia pandai untuk melarikan diri?

Tetap saja, dia sudah dekat. Dia hanya memiliki sekitar lima meder yang tersisa.

Tidak peduli apa yang dia lakukan, pada titik ini, tidak ada cara dia bisa mengguncangnya.

Kena kau! Namun, tidak lama setelah pikiran itu memasuki kepalanya, bocah itu melompat ke jalan yang baru.

“Ke-ke mana dia pergi ?!”

Dalam sekejap dibutuhkan bidang penglihatan Lefiya untuk beralih ke gang baru ini, bocah itu menghilang begitu saja.

Dimana dia?! Dia panik sekarang. Kepala mencambuk dari sisi ke sisi, dia menemukan pintu masuk ke koridor sisi lain dan merobohkannya dalam sekejap, lengan berayun liar.

Terperangkap dalam pencariannya untuk Aiz, dia lalai untuk sepenuhnya memahami lingkungannya. Gagal memeriksa kandang kecil, tersembunyi dalam bayang-bayang bangunan di dekatnya seperti spo t buta .

Dan dia tidak pernah memperhatikan batu tua itu dengan baik, embernya berderak dari katrolnya … tetapi tidak seorang pun yang melihatnya menyentuhnya.

“Selamat pagi?”

“Haah, haah, haah …! B-selamat pagi !! ”

“…Apakah semuanya baik-baik saja?”

“Oh, tentu … aku baik-baik saja! Baru saja … sedikit run-in … dengan peri istirahat … ”

“Hutan … peri?”

“Sangat cantik tapi sangat menakutkan …!”

en𝐮ma.id

“Apakah kamu … yakin kamu baik-baik saja?”

“Jika aku bisa … duduk sebentar …”

“Benar, tentu saja …”

Dan dengan demikian tindakan pertama di atas tembok kota berakhir.

Namun, pelatihan yang sebenarnya belum dimulai.

“Haah, haah, haah …!”

Tiga jam pasti telah berlalu sejak dia mulai mengejar bocah itu, matahari sekarang mengintip dari bawah cakrawala dan langit berwarna merah muda lembut. Bahu Lefiya terengah-engah.

Tampaknya begitu banyak waktu yang dihabiskan, bahkan untuk Level 3. Bahkan staminanya habis, kulitnya basah oleh keringat, dan tubuhnya lemas.

“Di mana dia berada … ?!”

Gadis elf yang cantik itu hampir aus.

Tanpa hasil seperti upaya gigihnya untuk menemukan Aiz dan bocah itu, dia tidak bisa menyerah.

Namun, pada saat itulah dia merasakan kehadiran seseorang di belakangnya.

Dua orang, sebenarnya.

Dengan sedikit terengah-engah – dan perasaan firasat yang tiba-tiba – dia dengan cepat terjun ke balik penutup terdekat yang akan dia temukan.

Mengintip keluar hanya untuk melihatnya, dia merasa jantungnya berhenti.

Itu targetnya. Anak laki-laki dengan rambut putih. Dan praktis menggantung dari bahunya tidak lain adalah Aiz.

Whaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaat— ?!

Dengan ZAP yang perkasa , sambaran petir yang sangat besar tampaknya mengenai bagian atas kepalanya.

Setiap ototnya membeku karena syok, Lefiya mendapati dirinya terpaku di tempat, kulitnya dingin dan lembap.

Seandainya dia memperhatikan dengan seksama, dia akan memperhatikan Aiz hanya meminjamkan lengan pada bocah itu — dia cukup terbawa ranjang dan dihabiskan pada titik ini, setelah semua. Tapi Lefiya tidak memeriksanya dengan cermat. Tidak, mata birunya tidak melihat apa-apa selain pelukan yang intim dan intim.

Seseorang di suatu tempat menertawakannya, suara mengejek mereka, nyata atau tidak, berdering di telinganya . Dia tidak lebih dari patung hidup dalam bayang-bayang.

en𝐮ma.id

Aiz, di sisi lain, benar-benar tidak menyadari gejolak juniornya, berjalan melewati Lefiya dengan sakit hati yang menyedihkan, menghibur anak itu sepanjang waktu.

Malam itu, ketika anggota Loki F amilia membantu diri mereka sendiri untuk makan malam di sudut ruang makan mereka yang besar, seorang gadis elf tertentu berkubang dalam awan kesengsaraan, menghindari semua kontak mata dengan teman-temannya.

“…Apa yang terjadi dengannya?”

“Tidak ada ide…”

Tione dan Tiona bisa terdengar berbisik bolak-balik, mereka berdua berkerumun di depan Lefiya seolah-olah mengadakan semacam pertemuan rahasia. Dan, memang, kepala Lefiya melengkung pada sudut tidak wajar yang hampir mengerikan. Bahkan Aiz, yang duduk di sebelah dua saudara perempuan Amazon , akhirnya memperhatikan aura tertekan Lefiya. Itu membingungkannya.

Setiap gadis di aula dan bahkan para lelaki yang saat ini berkumpul di sekitar Bete dan Raul tampak saling berbisik, saling menyikut, dan umumnya menjaga jarak dari elf yang sedih.

“… Lefi … ya? Apakah semuanya baik-baik saja?”

Sambil membelai dirinya sendiri melawan racun opresif yang menyelimuti gadis itu, Aiz mengambil langkah ke arah Lefiya — suatu tindakan yang mengumpulkan tatapan mengagumi teman-temannya. Keraguan gemetar dalam suaranya terdengar.

Lefiya tidak berenang, bahkan tidak mengangkat kepalanya.

Tepat ketika Aiz mulai benar-benar khawatir tentang keadaan pikiran gadis itu, Lefiya mengajukan pertanyaan dengan tenang, dengan lembut, dalam timbre serak yang praktis diperas dari tenggorokannya.

“Apa yang kamu lakukan dengan manusia tadi pagi, Nona A ?”

“?!”

Aiz diliputi oleh rasa permusuhan dan ancaman yang luar biasa … Bagaimana dia tahu ?!

Lefiya hanya duduk di sana, menunggu jawaban Aiz, dengan kepala tertunduk, matanya tersembunyi di bawah poninya, dan kesuraman yang luar biasa memancar dari setiap pori-porinya.

Keheningan yang memberatkan hanya meningkatkan kekacauan Aiz. Dia bisa merasakan mata dan perhatian semua orang di punggungnya. Dia perlu melakukan sesuatu. Meraih tangan Lefiya, dia dengan cepat menariknya keluar dari aula.

“L-Lefiya … bagaimana kamu tahu …?”

Dia membawa Lefiy ke kamar kosong, masih sangat gelisah.

Jarang melihat Aiz begitu terguncang. Lefiya, di sisi lain, belum mengangkat kepalanya.

Ketika tekanan terus membuat kesadaran Aiz berantakan, Lefiya akhirnya membuka bibirnya sebagai tanggapan.

“P pagi ini, aku mengejarmu ke bagian barat laut kota … Di sanalah aku menyaksikan seorang dewi pedang dengan rambut emas yang indah dan mata di lengan seorang anak manusia yang tidak dikenal.”

“?!”

“Nona Aiz, Anda tidak akan … kebetulan memiliki semacam sis yang sudah lama hilang , bukan? Atau mungkin aku berhalusinasi …? Saya … saya telah memikirkannya sepanjang hari, Nona Aiz, dan saya masih belum memberikan penjelasan yang masuk akal … ”

“L-Lefiya, coba dan … tenanglah sebentar, kan?”

“Jika itu benar-benar kamu, Nona Aiz … aku … aku— !!”

Tekanan di dalam ruangan berlipat ganda secara eksponensial.

Lefiya mendekat. Petualang kelas atas veteran itu berkeringat. Dia bisa merasakan bayangan elf memakannya.

Ketika dia perlahan mengangkat kepalanya, ada air mata di mata biru cemerlang itu .

Setiap saat, sepertinya dia akan melemparkan dirinya ke atas Aiz dalam keadaan tersedu-sedu seperti seorang anak yang kehilangan adik perempuannya yang paling berharga, dikagumi, dan dicintai karena suatu alasan, dan Aiz ketakutan.

en𝐮ma.id

Tidak ada lagi cara baginya untuk menyembunyikan apa yang telah dilakukannya. Pikiran yang menakutkan itulah yang mendorongnya untuk menumpahkan segalanya.

“…… Kamu berlatih di atas tembok?”

“Y-ya.”

“… Lalu siapa bocah itu yang memelukmu?”

“Um … Tapi dia kesulitan berjalan, jadi aku hanya meminjamkan bahuku …”

Tidak butuh waktu lama sebelum terrogasi membuat situasi menjadi jernih.

Awan hitam dari penderitaan besar yang keluar dari Lefiya terus menghilang, dan cahaya kembali ke matanya yang kosong.

“Jadi … apa yang kamu katakan adalah bahwa … kamu akan melatih manusia ini sebelum ekspedisi dimulai?”

Aiz mengangguk. Sekarang Lefiya telah kembali ke dirinya yang normal dan tenang, dia menghela napas lega saat dia merapikan bagian depan pakaiannya.

Ka-berpikir kalau bocah itu akan meminta seseorang dari keluarga lain untuk melatihnya. Gratis, bahkan! Apakah dia tidak punya akal ?!

Tentu saja, itu tidak mencegah timbulnya kekhawatiran yang berbeda di benak Lefiya.

Persahabatan antara dewa dan anggota keluarga mereka bisa dimengerti, tapi ini? Ini jauh melampaui lingkup kebaikan sederhana. Dan dari semua pos sibilities, Hestia Familia ? Siapa mereka ?!

Dan bahkan ada masalah status sosial mereka yang berbeda.

Di satu sisi, ada petualang kelas bawah dari keluarga yang tidak signifikan, dan di sisi lain bukan hanya petualang kelas atas tetapi juga salah satu pemimpin faksi terkuat di seluruh kota untuk melakukan booting.

Siapa pun yang mendengarkan ini pasti akan memberitahunya untuk “mempelajari tempatnya.”

Ini gila! Luar biasa! Memalukan!!

Segala macam kutukan terdengar di kepalanya, wajah bocah berambut putih itu muncul dalam benaknya.

Kurang ajar bocah itu! Sendirian dengan Nona Aiz seperti itu! Aku sangat … sangat … JEALOUS !!

Itulah alasannya, akhirnya.

Bocah itu memonopoli Aiz-nya untuk pelatihan pribadi dini hari.

Seluruh Lefiya menjadi curiga dengan rasa iri hanya karena memikirkan bocah berambut putih tak bernama itu.

“Um … Saya pikir Anda mungkin mendapat kesan yang salah. Saya adalah orang yang menawarkan untuk melatihnya … Itu bukan salahnya. Dia tidak akan terlibat jika bukan karena aku. ”Melihat kebencian dan kecemburuan yang dimainkan seperti sebuah kesunyian tanpa kata di wajah Lefiya, Aiz dengan cepat mencoba untuk campur tangan.

Cara putus asa yang Aiz coba tutupi untuk bocah itu, bagaimanapun, hanya memperburuk suasana hati Lefiya, yang dinyatakan sebagai “Gnkk …”

Lihat dia, sangat peduli padanya. Apakah bocah itu tahu betapa beruntungnya dia? Apakah dia?!

“Tolong, Lefiya. Jangan beri tahu Loki, Finn … ada yang tahu tentang ini, oke? ”

Alis alisnya yang indah. Gemetar keemasan matanya.

Apakah Anda benar-benar ingin melatihnya sebanyak itu, Nona Aiz? suara di kepalanya memohon dengan lemah, lemah , saat dia gemetar dalam diam.

Dia berusaha menjaga emosinya agar tidak keluar, tetapi dia tidak tahan lagi.

en𝐮ma.id

Kecemburuan yang muncul di dalam akhirnya meledak, suaranya naik saat dia mengeraskan tekadnya.

“Jika … jika kamu ingin aku merahasiakan ini, kamu harus melakukan sesuatu untukku!”

Tak seorang pun akan percaya bahwa Lefiya, yang sekarang benar-benar merah padam, menuntut sesuatu dari orang yang ia kagumi lebih dari siapa pun di dunia.

Itu benar-benar buta Aiz. Pemberontakan seperti ini, atau lebih tepatnya perlawanan , adalah hal terakhir yang dia harapkan, dan itu mengejutkannya.

Melihat raut wajah Aiz membuat hati Lefiya sakit, tetapi tidak ada jalan untuk kembali sekarang.

“K-kau juga harus melatihku! Sama seperti manusia itu! Hanya kamu dan aku! Sendirian!!”

Kata-kata itu berderak di lidahnya, wajahnya merah cemerlang.

Yang bisa dilakukan Aiz untuk sesaat adalah berkedip dalam diam.

Kemudian, akhirnya, dia sedikit mengangguk.

“Jika itu yang kamu inginkan …”

“B-benarkah ?!”

Aiz mengangguk lagi. “Ya … Tidak apa-apa.”

“Y-ya!”

Lefiya memberikan lompatan kecil tepat di lantai, tangannya tergenggam erat di depannya. Kunci cerah panjangnya yang cerah berputar-putar dari jingkraknya, memperlihatkan rona merah muda yang cerah di pipinya yang lembut.

Dia berseri positif. Kecemburuannya yang lebih awal, bocah lelaki itu — segalanya dilupakan.

Dan yang bisa dilakukan Aiz tercintanya adalah menatap kebingungan ketika gadis peri itu berputar-putar.

Jadi, sebagai imbalan untuk menjaga praktik di atas tembok kota rahasia, Aiz datang untuk melatih bukan hanya satu tapi dua.

Hanya enam hari yang tersisa sampai hari ekspedisi.

Ini menandai hari kedua pelatihan mereka.

Sama seperti hari sebelumnya, Aiz melakukan angin sepoi-sepoi di atas tembok kota sejak dini hari.

en𝐮ma.id

Angin menjerit-jerit, dan di setiap abu yang memudar dari tebasannya yang kuat adalah Bell berambut putih.

“Buat setiap langkah berarti. Pikirkan sebelum Anda bergerak. Gunakan ruang untuk keuntungan Anda. ”

“B-benar!”

Aiz menekankan setiap kata dengan tusukan sarungnya saat Bell bergerak untuk memblokir setiap serangan dengan belati. Itu sebagai bolak-balik yang intens, atau mungkin akan lebih akurat digambarkan sebagai menangkis serangan satu sisi. Kaki mereka bergerak seperti kilat saat pergulatan berlanjut.

Setelah khawatir sepanjang hari kemarin, dia akhirnya memutuskan apa yang harus diajarkan.

Mereka akan berlatih duel.

Tidak mungkin seseorang dengan keterampilan percakapannya yang terbatas dapat menginstruksikan siapa pun menggunakan kata-katanya. Itu tidak mungkin untuk menyampaikan semua yang dia tahu tentang pertempuran. Setelah kegagalan yang tak terhitung jumlahnya pada hari pertama, dia menawarinya proposal baru dan hanya mengatakan satu hal:

“Ayo berjuang.”

Senjata mereka berbenturan, mereka berdua saling membaca gerakan masing-masing, mencari apa saja yang bisa mereka gunakan untuk keuntungan mereka.

Dia menyuruh Bell untuk merasakan semua yang dia lakukan selama latihan , dan kemudian mencuri semua yang dia bisa.

Aiz mungkin hanya menggunakan sarungnya, tetapi Bell menggunakan belati yang benar-benar cocok untuk digunakan di Dungeon, jadi itu hampir sama dengan pertempuran nyata yang mereka bisa dapatkan. Dia berusaha cukup keras untuk menyaring ketakutan apa pun yang mungkin dimiliki bocah itu, bahkan tidak membiarkannya melawan ketika dia menghujani dia dengan pukulan dari sarungnya yang relatif tidak berbahaya.

“Menggapai-gapai dengan liar dalam upaya untuk memblokir … tidak akan membantu.”

“Ngh ?!”

“Hubungkan setiap blok dengan gerakanmu selanjutnya, apakah menyerang atau mengubah posisi.”

Tentu saja, Aiz tidak akan menyerahkan semuanya pada Bell untuk belajar sendiri.

Dia memastikan untuk menunjukkan apa pun yang dia perhatikan ketika mereka berdua bertarung, menyela kata-kata nasihat di antara tusukan. Meskipun dia jarang berbicara, Aiz masih bisa memberinya tingkat minimum instruksi.

Setiap kali dia membuka celah atau melakukan gerakan yang dikandung dengan buruk, Aiz mengarungi sarungnya dengan pikirannya dan memukul tubuhnya seolah memperingatkannya.

Aneh sekali …

Dalam cahaya redup dari matahari terbit yang masih jauh, Aiz mengambil kesempatan untuk memeriksa Bell, yang dengan panik berusaha menghalangi setiap serangannya.

Finn, Gareth, dan Riveria telah mengebor dasar-dasar pertempuran yang sama dengannya sekitar sembilan tahun sebelumnya, ketika dia mempelajari cara-cara petualang serta menyerap kebijaksanaan mereka. Sekarang dia adalah mentor.

Ketika Aiz mengingat semua kenangan yang agak mengharukan ini, dia melihat dirinya yang masih muda terpantul pada bocah lelaki di depannya. Bertekad untuk berdiri dan menghadapinya meskipun napasnya terengah-engah, dia tampak berubah bentuk menjadi gadis berambut emas, bermata emas yang benci kehilangan. Sementara itu, dia menjadi Finn, dengan pendekatan wortel-dan-tongkatnya, serta Gareth, kuat dalam setiap kata dan tindakan. Yang terpenting, dia adalah Riveria, seorang pendisiplin hebat.

Dia ha nds tidak berhenti. Segala sesuatu yang telah diajarkan oleh para mentor itu kembali kepadanya. Dia bisa melihat pertempuran tiruan dengan jelas.

Tetapi hanya melakukan ini bersama tidak cukup.

Membimbing gerakannya, dia memastikan dia mengikuti setiap langkah saat dia menarik .

Finn dan yang lainnya telah melakukan ini, setidaknya, untuk mengajar gadis muda yang dulu.

Tapi aku belum bisa menandingi sesuatu seperti itu …

Dia tidak bisa meniru mereka. Sangat mustahil baginya untuk berdiri di liga yang sama.

Dan saat napas Bell bertambah dan semakin compang-camping, bahkan lebih daripada kemarin, yang bisa dilakukan Aiz hanyalah mengucapkan maaf tanpa bersuara.

Ada alasan mengapa Finn, Gareth, dan Riveria adalah pemimpin Loki Familia .

Mereka menunjukkan kesabarannya melalui banyak argumen yang dibagikan bersama dan memberikan semua panduan mereka dengan bebas terlepas dari penolakannya yang kekanak-kanakan. Semakin dia memahami tingkat pencapaian mereka, semakin dia merasakan berat ketidakdewasaannya sendiri menekannya.

Jadi dia menugaskan dirinya misi baru. Dia tentu saja akan membantu Bell mengasah keterampilannya melalui pelatihan ini, tetapi dia juga akan memoles keterampilannya sendiri pada saat yang sama.

Sarungnya bertabrakan dengan bel bel, menyebabkan bunyi gedebuk .

“Mm … Bagus sekali.”

“K-kau serius?”

Dia benar-benar memblokirnya dengan baik. Wasit dengan cara Finn mendorongnya dengan pujian dan kritik, Aiz memastikan untuk melakukan hal yang sama.

Kata-kata itu membuatnya sangat bahagia, Bell sama sekali melupakan rasa sakit dan kelelahan, wajahnya bersinar dengan sinar yang hampir terlihat.

Yang bisa dilihat Aiz hanyalah seekor kelinci yang sedang meringkuk di atas wortel yang menggantung di depan wajahnya, dan pikiran itu membawa senyum kecil ke bibirnya.

Bell langsung memerah. Aiz memiringkan kepalanya sedikit kebingungan.

“Bagaimana kalau kita istirahat sebentar?”

“Oh, uh … tentu saja.” Dia mengi sebagai respons, mengangkat bahu dengan setiap napasnya.

Aiz menurunkan sarungnya saat Bell melakukan hal yang sama dengan belatinya.

Keduanya berdiri saling berhadapan, berjarak lima langkah di atas tembok kota yang lebar, saat angin sepoi-sepoi mendinginkan kulit mereka yang panas.

Dia membaik sejak kemarin …

Aiz memperhatikan ketika Bell menyeka keringat dari wajahnya.

Dibandingkan dengan hari pertama, ada perbedaan dramatis dalam gerakannya — yah, mungkin itu sedikit berlebihan, tetapi perubahan itu jelas terlihat. Apakah ini karena pertumbuhannya yang luar biasa, tetapi , Aiz tidak bisa memastikan.

Ada semacam intensitas sederhana yang terpancar darinya. Seolah-olah dia berpegang teguh pada setiap kata, mengambil semua yang dikatakannya dan memeriksa ulang tanpa henti.

Yang sedang berkata, tidak mungkin dia bisa melampaui instruksinya atau melampaui harapannya. Tetap saja, dia baik-baik saja.

Dia harus fokus pada pertahanan … Setelah itu, teknik dan strategi.

Dia telah mengevaluasi dia kemarin — hari pertama pelatihan mereka — mengidentifikasi dan menunjukkan level dan kelemahannya saat ini.

P roblem adalah bahwa Bell Cranell pengecut.

Itu tidak selalu merupakan hal yang buruk. Bahkan, itu sebenarnya memiliki beberapa keuntungan ketika datang ke perjalanan solo ke Dungeon. Akan tetapi, ketika tiba saatnya untuk bertempur, kepengecutan itu menimbulkan satu masalah besar: Bell lebih cenderung melarikan diri daripada berkelahi. Takut serangan musuh dan rasa sakit yang mungkin mereka bawa, ia sering lepas landas seperti kelinci yang ketakutan. Ini menjelaskan mengapa keterampilan menghindarnya lebih berkembang daripada keterampilan bertahannya.

Aiz menjadikannya prioritas utama untuk mengajarinya cara membela diri.

Sebenarnya, apa yang benar-benar ingin dilakukannya adalah meneruskan teknik membelokkan dan menghindari serangan yang masuk.

Ketika mereka mulai, hanya ada tujuh hari untuk melatihnya sebelum ekspedisi Loki Familia . Jika dia dapat membuat pria terkesan padanya di sebagian kecil dari semua keterampilan defensif, metode, dan strategi yang dia harapkan untuk diajarkan, maka dengan satu atau lain cara, dia bisa membuatnya bekerja.

Kekurangannya. Bidang perbaikan. Kekuatan

Dia dengan hati-hati mempertimbangkan masing-masing dari mereka, memeriksa semua yang dia tahu tentang bocah itu.

Dia memang memiliki … satu hal yang terjadi padanya …

Kemampuannya untuk melarikan diri dari bahaya — praktis khusus pada titik ini — sangat mengesankan bahkan menurut standar Aiz.

Sementara ini kemungkinan karena sifatnya yang penakut, itu masih senjata yang bagus di tangannya.

Strategi Bell dalam perkelahian pada dasarnya bermuara pada pendekatan tabrak lari.

Setelah memperhitungkan disposisi, konstitusi, familia, dan bakatnya dengan senjatanya, itu tidak selalu merupakan keputusan yang buruk.

Tetapi jika dia hanya bisa memanfaatkan keberanian yang dia tunjukkan sebelumnya …

Setelah mengupas kulitnya … hal-hal bisa menjadi menarik , intuisi Aiz memberitahunya.

Topik pertama yang muncul di benak Aiz adalah kecepatan dan jumlah serangan. Memanfaatkan keduanya secara penuh akan memberinya serangan ganas — terburu-buru.

Jika dia bisa belajar menggunakan dua senjata sekaligus, sebuah belati di masing-masing tangan, itu akan sempurna.

Menyerang dari depan dengan ketangkasan yang luar biasa. Sungguh, ini adalah gaya yang disukai Aiz.

—Dia berpikir sejauh itu sebelum megap-megap tanpa sadar.

Apakah itu akan benar? Moulding anak laki-laki di gambar sendiri? Tidak tidak! Saya tidak bisa, saya tidak bisa! Kepalanya berdenyut karena kekacauan batin.

Apa disiplin yang harus diikuti adalah keputusan Bell.

Memaksa cita-citanya pada orang lain sama sekali tidak bisa diterima. Terlebih lagi ketika datang ke pertempuran .

Satu-satunya tugasnya adalah mengajarinya dasar-dasar, bukan membimbingnya, dan dia perlu mengingatnya.

“Tetap saja … dia mungkin tertarik,” gumamnya pelan.

Begitu napas Bell akhirnya kembali dengan kecepatan yang stabil, Aiz menjelaskan apa yang dia amati dari duel mereka.

“Aku … pengecut …”

Bahu Bell sedikit gemetar.

Reaksi itu cukup bagi Aiz untuk menyadari bahwa dia telah memukul paku di kepala.

“Kamu masih … khawatir tentang itu? Apa yang saya katakan kemarin …? ”

“Tidak, maksudku, itu … yah …… ya.” Pandangan Bell pergi lebih dulu ke kiri, lalu ke kanan, sebelum akhirnya jatuh ke tanah. Suaranya sepertinya bisa menghilang kembali ke tenggorokannya.

Pandangan menyedihkan itu membawa sengatan kegagalannya sendiri, dan Aiz mengerutkan alisnya.

Anda … seorang pengecut.

Ada someth ing bahwa Anda takut.

Aku tidak tahu apa yang membuatmu takut tapi … ketika saatnya tiba, kamu hanya akan bisa melarikan diri.

Itulah yang dia katakan padanya kemarin sebelum terjun langsung ke duel mereka.

Apa yang dia gali dan ungkapkan kepadanya.

Tidak diragukan lagi , kata-katanya sudah cukup dekat dengan rumah.

Yang akan menjelaskan penolakannya yang baru ditemukan untuk mundur — ke titik pengabaian yang ceroboh — memenuhi setiap pukulan Aiz seolah-olah menjauh akan mengeja aib.

Komentar bijak Aiz telah membenamkan dirinya jauh di dalamnya , di mana kebencian dan rasa malu terus membebani bahunya bahkan sampai sekarang.

Saya menyakitinya lagi …

Aiz mulai mendapatkan ide tentang apa yang sangat ditakuti Bell.

Meskipun tidak banyak yang bisa dia lakukan sampai dia tahu pasti, itu jelas bahwa bekas luka itu dalam – semacam trauma, hampir – dan itu bukan sesuatu yang akan dengan mudah dia atasi.

Dan di sini Aiz dengan berani memprovokasi dia meskipun dia sangat menderita. Apakah dia benar-benar tidak kompeten?

Atau hanya karena Bell tidak ingin mendengar itu darinya?

Bahwa dia pengecut.

Mungkin dia ingin berteriak padanya bahwa dia bukan pengecut.

Yang Aiz lihat berdiri di depannya adalah seorang anak lelaki yang memberikan segalanya untuk menjadi kuat … bahkan ketika siksaan dan rasa malunya menginjak-injaknya.

“… Mhn, uh … Apa yang aku bantu sebelumnya? Tentang Anda menjadi seorang pengecut? Itu … salah. ”

Dia tidak tahan lagi. Sungguh tak tertahankan melihatnya seperti itu.

Untuk mengungkap kesalahpahamannya, seolah-olah membelai pipi yang menyedihkan itu, dia mencoba mengutarakan pikirannya.

“Aku tidak berpikir … kamu menyedihkan, tidak berguna, atau semacamnya. Saya tahu kemarin … Saya menyebut Anda seorang pengecut, tetapi penting bahwa … ”

Kata-katanya patah, goyah, dan suaranya bertambah lembut dan lembut, penuh emosi. Wajah Bell yang putus asa bangkit untuk bertemu dengannya.

Saat mata rubelit itu gemetar dengan perasaan, kata-kata itu menjadi semakin sulit untuk Aiz temukan.

Frustasi pada ketidakmampuannya untuk mengekspresikan diri, dia menutup matanya, mengambil napas dalam-dalam.

“… Sementara pengecut tidak harus dikacaukan dengan hati-hati …”

Dia membuka pikirannya dengan kata-kata yang dia ingat, Finn, Gareth, dan Riveria pernah katakan kepadanya.

“Terkadang … takut akan sesuatu dapat menyelamatkan pestamu di Dungeon.”

“…”

“Sungguh, orang yang sama sekali tidak merasa takut lebih berbahaya.”

—Seseorang seperti aku , mengatakan suara dari jauh di dalam dirinya, tetapi dia melanjutkan, Bell bergantung pada setiap kata.

“Itulah sebabnya penting … bahwa kamu tidak malu untuk takut. Baik?”

“Nona Aiz …”

“Aku tidak ingin kamu melupakan itu.”

Sekarang setelah mendapatkan kata-kata di luar sana, dia tidak bisa menghentikannya, dan Bell terus menatapnya, dengan mata membelalak, di seberangnya, ketika dia mengalihkan fokus kembali kepadanya hanya dengan empat kata:

“Seperti yang kulakukan.”

“Hah?!”

“Aku tidak melakukan apa pun selain mengkhawatirkan Riveria dan yang lainnya. Saya melibatkan teman-teman saya tetapi tidak merasakan apa-apa. Itu tidak membuat saya seorang petualang … itu membuat saya menjadi monster. ”

Aiz menunduk. Dia sudah lama mati rasa ketakutan atau teror dalam usahanya mencari kekuasaan.

Membiarkan pikiran masa lalunya melayang di benaknya, sadar betul bahwa dia tidak akan pernah bisa berubah dari gadis bodoh yang menjadi jadinya, dia memberi Bell nasihatnya.

“Jangan menjadi seperti aku.”

Gadis yang mencela diri sendiri tidak bisa melihat apa-apa selain kakinya sekarang.

Suara yang keluar dari tenggorokannya terasa begitu jauh, bayangan redup menghiasi bahunya yang ramping.

Dia tidak melihat Bell di depannya, penglihatannya sekarang benar-benar ditempati oleh bebatuan tembok di bawahnya.

“… I-Itu tidak benar !!”

Suara keras itu mengguncangnya dari lamunannya.

“Monster tidak akan bisa menyelamatkanku!”

Kepala Aiz tersentak dan mendapati Be ll bersandar dengan kuat ke arahnya.

Kata-kata terus meluncur dari mulutnya dengan keberanian luar biasa.

“Cara kamu menyelamatkanku sungguh menakjubkan! Seperti pahlawan dari kisah-kisah itu yang saya dengar ketika masih kecil! Dan sangat cantik juga! Anda … Kaulah yang memberi saya drea m saya menjadi seorang petualang! Jadi ketika kamu mengatakan hal-hal seperti itu, a-maksudku, itu seperti … yah … kamu tahu …? ”

Seolah terkejut oleh ocehannya sendiri, kata-kata Bell tumbuh semakin tidak koheren, dan wajahnya berubah menjadi merah muda yang cemerlang.

Aiz merasakan wajahnya sendiri memanas karena pujian dan pemujaan yang tidak tercemar.

Ketulusan dan ketulusan hati. Ketika Aiz berdiri di sana dengan takjub, pipinya menjadi lebih hangat, dia tidak bisa membantu tetapi menegaskan kembali keyakinannya bahwa bocah ini persis sama dengan yang pernah dia alami.

Bibirnya melengkung membentuk lengkungan kecil.

Dia melihat dirinya sendiri, matanya bersinar ketika ibunya menceritakan sebuah kisah.

Dia ingat mimpinya, penuh dengan pahlawan dan petualangan.

Kenangan indah dan manis dari masa kecilnya, dipanggil oleh anak lelaki yang berdiri di depannya.

Dari jauh di dalam relung beku hatinya, nyala api kecil berkedip-kedip.

“Terima kasih…”

Lengkungan kecil bibirnya berubah menjadi senyum lebar dan lebar. Kelinci putih telah menenangkan hatinya.

Untuk sesaat, Bell tertegun. Kemudian rasa malu muncul dalam dirinya dengan sangat cepat, dan dia tidak bisa memaksa diri untuk melihat wajah Aiz. Matanya mengembara ke sana kemari, memusatkan perhatian pada segala sesuatu kecuali dia.

Akhirnya, dia menjawab dengan tawa malu-malu, bahagia karena dia bisa membawa senyum ke wajah Aiz.

“… Kalau begitu, kita lanjutkan dengan pelatihan kita?”

“S-tentu!”

Aiz merasakan kesemutan kecil di dalam ketika jejak cahaya samar muncul di sepanjang cakrawala timur.

Cahaya pucat-merah muda mewarnai ujung pegunungan yang jauh saat cahaya fajar perlahan-lahan menguasai langit berwarna biru langit yang gelap. Ketika Aiz menatap melintasi pemandangan yang indah itu, dia membawa sarungnya.

Bell menindaklanjuti dengan jawaban energik lainnya, dan pelatihan mereka mulai lagi.

… Dia menjadi lebih baik.

Mata Aiz menyipit, mengikuti gerakan Bell, saat dia menjadi pedang Sword sekali lagi.

Meskipun dia masih tidak bisa memblokir setiap serangannya, dia tidak hanya menggertak lagi. Wajahnya mengeras seperti kesurupan, Bell mengejar setiap tebasan Aiz, dengan hati-hati membaca timingnya dan menyelipkan belatinya ke lubang.

Kata-katanya pasti mengenai rumah, karena kecenderungan Bell untuk melompat maju dengan ceroboh telah menghilang.

Melihat perbedaan kata-katanya, Aiz merasakan prestasi yang luar biasa sebagai gurunya.

—Aku melakukannya.

Menjadi seseorang yang begitu buruk dengan kata-kata hanya memperkuat kepuasannya; Aiz kecil di dalam dirinya mengangkat kedua tangan dengan penuh kemenangan.

Kegembiraannya begitu besar, sehingga tiba-tiba, tanpa peringatan, dia memberikan semua yang dia miliki.

Sarungnya menjadi kabur, masing-masing memotong lebih cepat dari yang berikutnya.

“Nngh !!”

“Ah.”

Sarungnya bertabrakan dengan sisi kepala Bell, dan dengan tangisan tercekik dia jatuh ke batu yang keras. Terdengar suara keras .

Dan sekarang bocah itu terhampar di tanah, tubuhnya kendur.

Dia telah menjatuhkannya dengan dingin.

” T -tidak lagi … ” Aiz bergumam sebelum berlari ke sisinya.

Inilah yang terjadi begitu dia lalai. Tampaknya sebagai seseorang dengan pengalaman mengajar nol, dia tidak bisa dengan benar menyesuaikan kekuatan serangannya, setelah semua.

Menenangkan dirinya, dia berlutut di samping Bell, masih terbaring telungkup di punggungnya. Dia mengulurkan tangan, sepenuhnya siap untuk mengambilnya dalam pelukan keberanian berani.

Sampai-

Dia menyadari dengan awal …

“Ini terasa …”

Pingsan di pangkuannya. Mata tertutup seolah tertidur.

Aiz tiba-tiba memiliki perasaan yang sangat kuat bahwa ini pernah terjadi sebelumnya.

Tidak lebih dari seminggu sebelumnya, di lantai lima Dungeon, setelah menyerah pada serangan Mind Down, dia pingsan seperti ini.

Itu benar — situasinya hampir persis sama dengan ketika dia melakukan apa yang dikatakan Riveria dan meletakkan kepalanya di pangkuannya, hanya untuk membuatnya berlari dengan kecepatan tinggi!

Lalu dia menjadi merah padam dan dikritik keras oleh Riveria.

Apa yang elf tinggi anggun katakan padanya? “Laki-laki biasanya suka hal -hal ini! Anda mungkin salah melakukannya! ”Mungkin saja itu terjadi kemarin, cara ingatan itu membakar ke dalam benaknya.

Tentu saja, Riveria hanya memberinya waktu yang sulit, berjuang untuk menahan senyum sepanjang waktu. Aiz , di sisi lain, menganggap kata-katanya sebagai Injil.

Teguk.

Tubuh sedikit gemetar, dia bergerak ke arah Bell.

Dia tidak bisa hanya mengakhiri semuanya di sini. Awas, Riveria! Awas, kelinci putih! Sudah waktunya bagi semangatnya yang teguh dan gigih untuk bersinar. Rev nya Enge sudah dekat.

Kegagalan bukanlah suatu pilihan. Tidak kali ini.

Perlahan, Aiz memegangi kepala Bell dan menempatkannya di atas pahanya.

“Mmhn …,” gumam Bell.

Berat dan tekanan yang sama.

Ketika dia berlutut dengan kepala Bell di pangkuannya, rasa malu dia benar- benar tidak terbiasa untuk membasuhnya, dan sentuhan merah muda mencerahkan pipinya.

Sementara itu, langit timur diam-diam tumbuh semakin terang.

Malam berubah menjadi pagi, dan cakrawala menampilkan warna-warna seperti dongeng yang paling indah, cahaya membungkus dirinya sendiri di bahu Aiz ketika dia dengan lembut membelai dahi dan pipi Bell.

Ada sesuatu yang sangat polos tentang wajah yang tertidur itu, dan itu membuat senyum kecil ke bibirnya. Itu benar-benar terasa seolah-olah hatinya telah diberikan pembersihan yang baik.

Apakah ini yang dirasakan orang tuanya ketika mereka membaringkannya bertahun-tahun yang lalu?

Dia menyapukan jari-jarinya ke rambut putihnya yang lembut, membiarkan detak jantungnya membimbingnya ke dalam perasaan tenang yang menenangkan.

Lupa mengapa mereka berdua berada di atas kota , pertama-tama, dengan kepala Bell di pangkuannya, dia membiarkan dirinya menikmati momen itu sesuka hatinya.

“Mmn …” Bell bergumam lagi, tepat sebelum kelopak matanya berkibar.

Aiz menarik napas, membeku sesaat sebelum melemparkan tangannya ke belakang .

Dan kemudian dia menunggu, wajah tidak mengungkapkan kekacauan batinnya.

Dia menahan napas saat mata Bell terbuka begitu lambat—

“A-waaaah!”

Begitu dia menyadari situasinya, Bell melompat dari pangkuannya dengan teriakan.

Pundak Aiz terkulai ketika dia menyaksikan dia menjauh.

Apakah aku benar-benar buruk dalam hal ini seperti yang dikatakan Riveria …?

Di sisi lain, Bell tidak memedulikan Aiz dan tidak berhenti berlari sampai dia berhasil sampai ke sudut yang jauh, wajah memerah dengan punggung menempel ke tembok pembatas.

“Ke-kenapa bantal pangkuan ?!”

Tapi yang bisa dipikirkan Aiz sebagai jawaban atas pertanyaan Bell yang penuh semangat adalah betapa buruknya dia.

Dia tidak bisa memberitahunya bahwa dia merasa pahit karena kalah dari Riveria dan ingin mencapai skor.

Sesuatu jauh di dalam dadanya bergema dan dengan erangan lemah.

“Kupikir mungkin … itu akan membantu kamu pulih … lebih cepat …”

Tidak mampu bahkan melirik ke arah umum, dia berjuang untuk memberikan alasan.

Responsnya disambut dengan tatapan curiga dari Bell.

“… Maaf.” Dia mengucapkan permintaan maaf yang lemah lembut, kepala terkulai.

Aiz mengakui kebohongan yang baru saja dikatakannya, masih berlutut di atas batu.

“Sebenarnya … aku hanya ingin melakukannya padamu …”

Setelah mendengar niatnya yang sebenarnya, Bell berubah warna merah cemerlang.

“Dia tidak tahu apa yang dia katakan … dia tidak tahu apa yang dia katakan … dia tidak tahu apa yang dia katakan …!”

Aiz adalah tipe orang yang mau tidak mau salah mengartikan sesuatu, tetapi apa yang dikatakannya benar-benar mengguncang Bell dan menghancurkannya. Berkali-kali ia mengulangi sesuatu untuk dirinya sendiri, tangan-tangan itu memeluk kepalanya.

Aiz memiringkan kepalanya ke samping ketika dia melihat Bell berjuang dengan gelombang gejolak emosi, memperingatkan dirinya sendiri untuk tidak salah paham.

Melihat tingkah lakunya yang aneh, Aiz bertanya dengan ragu-ragu, “Kamu tidak suka … setelah semua, kalau begitu?”

“Ehhhh ?!”

Kepala Bell terangkat.

Hal berikutnya yang dia tahu, wajahnya yang sudah memerah semakin gelap ketika tangannya melompat dengan penolakan yang panik.

“Aku sama sekali tidak membencinya! Sebenarnya, ini lebih seperti manfaat sampingan? Maksud saya, tidak! Tidak, bukan itu yang saya maksudkan! Lupakan itu! Aku bisa, aku menikmatinya, tapi — Tunggu, maksudku tidak aneh …! ”

Dia mengoceh satu demi satu, tidak mampu mengomunikasikan pikirannya sementara wajahnya menjadi lebih merah dari sebuah apel.

“Lalu … bisakah kamu membiarkan aku mencobanya lagi?”

“Lebih dari membiarkanmu, aku tidak ingin kamu melakukannya, tapi … hanya saja, kamu tahu, itu akan memalukan dan menyedihkan … Maksudku, itu benar-benar hanya sesuatu yang kamu lakukan ketika seseorang pingsan dan tidak ada pilihan lain, Baik-?!”

“Jadi … selama aku hanya melakukannya ketika kamu tidak sadar, tidak apa-apa, kan ?”

“Hah?”

Aiz bangkit berdiri dengan satu gerakan cepat, menyiapkan sarungnya.

Mata emasnya bosan menatap Bell dengan keinginan kuat.

Semangat Aiz tidak mau menyerah pada evaluasi Riveria, tetapi yang lebih penting, keinginan untuk memegang kelinci putih di pangkuannya sekali lagi mekar di dalam. Jantungnya akan tenang dan dia akan mengacak-acak bulu putihnya yang lembut.

Sedikit demi sedikit.

Dia terus mengurangi jarak di antara mereka.

Suasana aneh yang dia ciptakan terlalu banyak bagi Bell untuk tetap diam. “A-Nona Aiz? Nona Aiz ?! A -apa kamu menatapku seperti itu ?! ”

“Kamu sedang membayangkan hal-hal.”

Bell dengan takut menyiapkan belatinya dan bersiap untuk mundur, hanya untuk menyadari bahwa dia sudah bersandar di dinding. Tidak ada tempat untuk lari.

Mata berbinar-binar dengan kerinduan yang meluap-luap, Aiz menghilangkan keraguan apa pun yang dimiliki bocah itu saat dia praktis terbang ke arahnya.

Bahkan dua detik berlalu sebelum Bell menjerit, “Gaaahhh !!” naik ke langit.

Beberapa menit kemudian …

Bell, sekali lagi, pingsan dengan kepala diposisikan dengan rapi di pangkuan Aiz. S ia berlari jari-jarinya melalui poninya berulang, lihat bahagia puas di wajahnya.

Beberapa menit kemudian …

Aiz mulai dengan terengah-engah – dia benar-benar lupa tujuan asli pelatihan mereka.

Ketika akhirnya mata bocah itu terbuka kembali, dia memintanya dengan permintaan maaf.

Secara tradisional, tes sihir — sering disebut sebagai pelatihan tempur pengguna sihir — diadakan di dalam Dungeon.

Tak perlu dikatakan bahwa melemparkan mantra di tengah kota akan menimbulkan ancaman bagi warga sipil dan kota yang sama, yang pada gilirannya akan mengundang keterlibatan Persekutuan.

Menjadi hosting di Dungeon, dengan monster yang merajalela, dijamin bahwa yang terburuk, hanya petualang lain yang akan terlibat. Pengguna sihir yang ingin berlatih menghindari rute yang ditetapkan , menjelajah jauh ke dalam Dungeon untuk memastikan anggota familia lain tidak akan terjebak dalam efek mantra mereka (atau mendengar nyanyian ajaib mereka).

“Aku akan mengurusmu, Nona Aiz!”

Pernah seperti biasanya, Lefiya berdiri siap untuk pergi ke salah satu kamar kami di lantai lima Dungeon.

Enam hari tersisa sampai ekspedisi.

Ketika para petualang mulai menjelajah ke Dungeon berbondong-bondong, pengguna sihir elf bergegas ke ruang terdalam lantai. Di depannya berdiri Aiz, segar dari hari kedua latihan dengan Bell.

Ruang persegi besar yang mereka tempati hanya memiliki satu pintu keluar. Tidak ada satu pun jiwa yang terlihat, menjadikannya tempat yang sempurna untuk mencoba beberapa mantra dalam kerahasiaan total. Itu pertama datang, pertama dilayani ketika datang ke tempat – tempat ideal seperti ini untuk pelatihan mantra. Kecepatan adalah kuncinya.

Meskipun pertengkaran antara pengguna sihir yang mencari tempat latihan jarang terjadi – mereka cenderung menjadi intelektual, bagaimanapun juga – hal yang sama tidak dapat dikatakan ketika sampai pada kerumunan petualang tingkat rendah yang mencoba mencari lokasi utama untuk penggilingan.

“Tapi aku benar-benar minta maaf telah membuatmu bergabung denganku. Kamu melatih bahkan aku … ”Lefiya mencengkeram tongkatnya.

“Jangan khawatir tentang itu.” Aiz menggelengkan kepalanya, masih mengenakan baju besi dan pedang ringan di sisinya. Dia akan melatih baik Bell maupun Lefiya hingga hari ekspedisi, bocah muda di pagi hari dan pengagum elfnya dari hari sampai senja.

Meskipun merasa minta maaf karena menyeretnya langsung ke Dungeon setelah sarapan bersama, Lefiya tidak bisa menahan kegembiraan karena berada di sana bersama Aiz.

Tentu saja, dia merasa sedikit kesal untuk mendapatkan Aiz setelah bocah itu, tetapi fakta bahwa dia akan memiliki Putri Pedang untuk dirinya sendiri sepanjang hari lebih dari sekadar menebusnya.

Bagaimana tentang itu? Apakah kamu melihat sekarang ? Kau cemburu?!

Dia bahkan tidak perlu tahu nama untuk mengomeli dia dalam benaknya.

Konflik batin yang sia-sia membuatnya merasa tidak hanya memotivasi tetapi juga menang. Bagaimanapun juga, dia bersama idolanya yang mulia.

Lefiya menunggu pelatihannya dengan tidak sabar untuk memulai, lebih senang dari sebelumnya bahwa dia telah meminta Aiz.

“Ayo mulai, lalu …”

“Ya Bu!”

“…Jadi apa yang harus kita lakukan?”

“…”

Lefiya hampir jatuh berlutut. Dia sudah gagal bahkan sebelum dia bisa mulai.

“Apakah ada yang bisa saya ajarkan kepada Anda? Lagipula aku adalah pedang , ”

Keduanya mencapai masalah mendasar yang sama, meskipun sudah terlambat untuk mengkhawatirkannya.

Di luar bagaimana caranya bertualang, benar-benar tidak ada banyak wanita pedang yang bisa mengajar pengguna sihir. Keterampilan praktis dan metode tempur seorang caster like seperti Lefiya, yang fokus pada teknik melantunkan dan melakukan berbagai serangan dari penjaga belakang, tidak memiliki banyak tumpang tindih dengan seorang pendekar pedang seperti Aiz, yang fokus pada pertarungan tangan kosong di garis depan.

“Aku sudah memikirkan apa yang bisa kulakukan denganmu kemarin … tapi aku tidak bisa menghasilkan apa-apa,” Aiz mengaku dengan lemah, kepalanya menggantung dalam permintaan maaf. Otaknya sudah didorong ke batas yang datang dengan rejimen pelatihan untuk Bell.

Memang, jika Lefiya benar-benar ingin memoles keterampilannya sebagai pengguna sihir, dia akan lebih beruntung melanjutkan di bawah pengawasan Riveria. Itu akan jauh lebih bermanfaat.

Lefiya bisa merasakan sinar membangun rasa malu seperti keringat di bawah kerahnya. Dia hanya berfokus pada bersama Aiz dan tidak banyak mempertimbangkan hal lain .

Sebuah keheningan berat menyelimuti mereka berdua saat tatapan mereka melayang ke tanah.

Bahkan teriakan monster yang jauh tidak bisa memecah keheningan.

Akhirnya, Lefiya tidak tahan lagi. “Apa, uh … hal-hal apa yang kamu lakukan dengan manusia itu? ”

“Sebagian besar kita baru saja berlatih duel …” Aiz memulai.

Tapi sebelum dia selesai berpikir, dia tiba-tiba mengerti, dan dia mengambil ekspresi mempertimbangkan.

“… Apakah Riveria sudah meliput Concurrent Casting denganmu, Lefiya?”

Ekspresi terkejut melintasi wajah Lefiya, dan kemudian dia mengangguk dengan kaku.

“Dasar-dasar itu, ya. Meski aku … tidak terlalu baik … “akunya, pipinya memerah karena malu.

Dia telah diberi pengetahuan umum tetapi belum benar-benar mempraktikkannya. Seperti berdiri sekarang, dia tidak bisa menangani lebih dari jalan cepat atau lari ringan sambil bernyanyi.

Menurut Riveria, “pikiran dan rohnya belum siap,” itulah sebabnya elf tinggi telah membuatnya bermeditasi untuk melatih batinnya.

Pada kenyataannya, Pengambilan Serentak lebih dari mimpi bagi Lefiya, dengan pelatihan untuk mempercepat waktu nyanyiannya yang membutuhkan sebagian besar upayanya. Mencukur satu detik pun berarti jauh lebih sedikit beban bagi anggota partainya. Lagipula, satu detik di Dungeon bisa berarti perbedaan antara pertempuran dan kekalahan. Keterampilan melantunkan tidak hanya penting bagi pengguna sihir, mereka adalah segalanya bagi mereka.

“Itu karena kepala kamu selembut tahu, Lefiya!” Loki pernah mengatakan padanya, apa pun artinya.

Karena itu mengapa dia mempelajari cara “pohon yang tak tergoyahkan, ” seperti yang disebut Riveria. Jadi dia bisa tetap tenang tidak peduli situasinya dan mencegah Ignis Fatuus terjadi ketika dia menggunakan sihir.

Sementara Lefiya dengan malu-malu menjelaskan semua kesalahan dan kekurangannya serta semua yang diajarkan padanya, Aiz hanya mengangguk , tenggelam dalam pikirannya.

Aiz merenung dengan cermat, matanya tidak pernah meninggalkan mata Lefiya. “… Aku tidak yakin apakah mencampurkan ajaranku dengan Riveria akan menjadi hal yang baik atau tidak, tapi mengapa kita tidak mencoba berlatih Casting Serentak? Dalam pertempuran yang sebenarnya, ”tambahnya, raja Lefiya berhenti sebentar.

“Jika kamu bisa mengatur itu, kamu bahkan harus bisa bertarung sendiri … kupikir.”

Lefiya menelan ludah.

Mampu menggunakan Concurrent Casting praktis akan membuatnya menjadi baterai artileri mobile. Itulah yang digunakan oleh setiap sihir barisan belakang yang diimpikan.

Dan Aiz memiliki kesempatan untuk memanfaatkan fondasi kuat Lefiya untuk mendapatkan sedikit latihan pedang sambil memberikan instruksi — pengaturan yang akan saling menguntungkan kedua belah pihak.

Paling tidak, sesuatu akan berubah, pikir Lefiya nyaris penuh harap.

“Tentu saja, bisa jadi Riveria hanya memutuskan untuk mengajarimu Casting Serentak untuk menanamkan sedikit kepercayaan padamu …”

“…”

“Yang bukan berarti ide yang salah … Aku hanya khawatir melakukan sesuatu yang tidak perlu. Bagaimana menurutmu? ”Aiz bertanya , meninggalkan keputusan terakhir pada Lefiya.

Saat mata emas itu menatap matanya sendiri, tatapan Lefiya jatuh, dan dia mencengkeram tongkatnya erat-erat di kedua tangan.

Aiz benar. Tidak ada keraguan Riveria telah membuat keputusan yang benar dalam mendisiplinkan semangat dewasa Lefiya , menanamkan rasa percaya diri, dan membantunya tumbuh sebagai pengguna sihir.

Tapi ketika? Kapan kepercayaan diri itu akhirnya datang?

Pada titik mana ia dapat mengatakan dengan keyakinan mutlak bahwa ia tidak lagi menjadi beban bagi Aiz, Riveria, Tiona dan Tione, dan yang lainnya — suatu prestasi yang tampaknya tidak kalah sulitnya daripada memanjat gunung tertinggi di dunia?

Dalam setahun?

Lima tahun?

Sepuluh? Dua puluh?

Dia tidak bisa menunggu — itu terlalu lama.

Tidak peduli seberapa tinggi gunung itu, jika dia tidak mengarah ke puncak terlepas dari bagaimana dia muncul kepada orang lain, dia tidak akan pernah bisa berdiri di antara para wanita itu.

Kekecewaan yang dia alami di lantai dua puluh empat, kepengecutan yang dia tunjukkan selama Monsterphilia … Kalau saja dia menguasai Concurrent Casting pada saat itu. Lefiya memikirkan apa yang mungkin terjadi.

Maka dia tidak akan menahan yang lain. Paling tidak, dia bisa menjadi aset yang lebih besar bagi mereka.

Sekalipun ada risiko, Lefiya ingin memberikan semua yang dimilikinya — bukan untuk masa depan tetapi untuk sekarang .

Mengangkat kepalanya, dia menatap mata Aiz.

“Tolong beri saya pelatihan di Casting Serentak! Tolong bantu saya berlatih! ”Suara Lefiya terdengar, penuh tekad.

Dia akan menguasai Casting Serentak.

Tujuannya adalah menjadi benteng yang bergerak.

Dan ketika Lefiya berdiri di sana , matanya dipenuhi keberanian, Aiz mengangguk.

“Dimengerti.”

Kedua wanita itu saling berhadapan, senjata siap, dan ekspresi mereka perwujudan kekhidmatan.

“Lihat apakah kamu bisa melantunkan dan menghindari seranganku pada saat yang bersamaan.”

“Ya Bu!”

Menyodorkan Putus asa ke tanah di sebelahnya, Aiz menyiapkan sarungnya.

Mengikuti petunjuk Aiz, Lefiya juga menyiapkan stafnya. Memikirkan kembali semua yang Riveria telah ajarkan padanya tentang dasar-dasar Pengecoran Bersamaan, dia mempersiapkan pikirannya untuk mengucapkan dan bergerak.

Kno sayap dia punya Sihir untuk jatuh kembali, dia fokus pertama pada tindakan fisik bergerak – termasuk bibir. Akan sangat lalai baginya untuk melupakan itu.

Saraf baja. Pohon yang tak tergoyahkan.

Menghilangkan kegugupannya, dia pergi dengan kaget, nyanyian pertama sudah siap di bibirnya.

” Unlea -”

Lefiya nyaris tidak punya waktu untuk memulai lompatan mundur ketika serangan datang dari depan dengan kecepatan yang nyaris manusia super.

“Hah?”

Sarung menghantam kotaknya di samping sebelum udara bahkan bisa selesai melewati bibirnya.

Dia mengerang tidak wajar.

“Oh.”

Dengan satu ledakan ledakan dari Putri Pedang, Lefiya melayang di udara, dan tongkatnya berlayar ke atas.

Aiz, di sisi lain, berdiri membeku di tengah-tengah serangannya, sarung masih dalam posisi terakhirnya.

Lefiya tergeletak di lantai Dungeon sebelum berhenti. Dia mengerang putus asa dengan tangannya mencengkeram perutnya.

“L-Lefiya!”

Aiz bergegas ke sisi gadis itu, permintaan maaf sudah di bibirnya.

Lefiya hanya berhasil membuat dua suku kata dari nyanyiannya. Aiz berkeringat, takut dia mungkin menyebabkan Ignis Fatuus.

Peri muda itu terus mengerang kesakitan dari lantai, tubuhnya gemetaran.

“Aku benar-benar minta maaf, Lefiya … Aku pergi ke arahmu seperti aku masih melatih bocah itu.”

Tapi begitu dia mendengar kata-kata Aiz, alis Lefiya berkedut karena marah.

Bocah itu bisa merujuk pada bocah berambut putih yang telah mencuri Aiz darinya…

Wajah Lefiya memanas. Melakukan yang terbaik untuk mengusir kekesalan yang membangun di dalam dirinya, dia mendorong dirinya sendiri untuk berdiri dengan pop yang energik.

“Aku … benar-benar baik-baik saja! Jadi … terus seperti itu! ”

“A-baiklah,” Aiz mengatur, tertegun.

Wajah Lefiya semua (dipaksakan) tersenyum bahkan ketika dia memeluk sisinya dengan satu tangan. Keinginannya untuk berhasil hanya meningkat, diperkuat oleh permusuhan yang membara yang dirasakannya untuk Bell.

Mengambil stafnya dari tanah, dia melakukan yang terbaik untuk menenangkan diri.

Kemudian mempersiapkan diri untuk pertarungan berikutnya Concurrent Casting.

“Hah?!”

Tapi.

“Ack!”

Sayangnya.

“Eeeeeeek !!”

Dia tidak bisa membuat sedikit kemajuan.

” Pilar yang terlepas dari —nngah!”

Tubuh Lefiya akhirnya hancur setelah nyanyiannya terganggu oleh sarung Aiz.

Kakinya hanya menyerah, dan dia menjatuhkan pantatnya ke lantai dengan bunyi kecil . Dia membiarkan tongkatnya terlepas dari tangannya saat dadanya naik-turun.

Dia tidak bisa menyelesaikan satu mantra pun.

Bahkan dengan Aiz bersikap mudah padanya, dia menghabiskan begitu banyak upaya untuk mengawasi serangan yang datang sehingga dia tidak bisa menyelesaikan bahkan mantra yang paling dasar. Rasanya semua yang dia capai adalah latihan untuk mencegah bumerang Ignis Fatuus.

Meskipun dia jelas tidak akan pingsan semudah petualang kelas bawah seperti Bell, dia jelas berlari dengan asap pada titik ini.

“Maaf, Lefiya …” Tatapan Aiz terpaku ke lantai di depan peri yang jatuh. “Aku melebih-lebihkan diriku sendiri … Aku seharusnya tidak ikut campur dengan hal-hal yang aku tidak tahu tentang … Seperti yang dikatakan Riveria …” Suara Aiz meneteskan penyesalan. Dia tidak tahu apa-apa tentang pengguna sihir atau cara ideal untuk memberikan instruksi tentang Concurrent Casting. Dia hanyalah seorang amatir.

Setelah mendengar permintaan maaf dan desahan Aiz diarahkan pada dirinya yang tidak enak dilihat, bahkan acak-acakan, bibir Lefiya perlahan-lahan terbuka.

“Nona Aiz … bisakah aku bertanya … bagaimana nasib manusia itu?” Tanyanya, matanya menembus lubang.

Aiz memiringkan kepalanya ke samping. Butuh beberapa saat baginya untuk merespons.

Akhirnya: “Dia sangat tulus. Dia berusaha sangat keras. Dan dia sangat jujur ​​… ”Ketika dia menyampaikan semua yang dia lihat, dengar, dan rasakan selama pelatihan anak laki-laki itu, dia tidak bisa menahan senyum kecil yang terbentuk di bibirnya. “Pertumbuhannya belum pernah terjadi sebelumnya … dan saya percaya dia memiliki ruang yang cukup besar untuk tumbuh lebih jauh,” simpulnya, heran dalam suaranya. Dalam benaknya, dia teringat kembali pada sesi pelatihan bocah itu dan sekilas dia menangkap pertumbuhannya yang mencengangkan hanya pada hari kedua mereka. Dia sangat bergantung pada setiap kata, menenggelamkan giginya ke setiap instruksi.

Mendengar ini, tangan Lefiya menghantam lantai dengan tamparan yang dahsyat.

“?!”

Dampak dan kekuatan Level 3 meninggalkan celah di lantai Dungeon dan gumpalan asap yang meningkat.

Tubuh Lefiya mulai bergetar.

Keputusasaannya telah mencapai puncaknya.

Saya tidak bisa melakukan … satu hal …

Sementara aku tidak melakukan apa pun selain mempermalukan diriku sendiri, bocah itu hanya membaik ?!

Panas berapi-api menelan tubuhnya. Gelombang amarah mendidih yang tak henti-hentinya semakin memupuk getaran otot-ototnya yang tak terkendali.

Dalam benaknya, dia bisa melihatnya. Dia berlari di depannya, mengenakan senyum menyegarkan menjijikkan saat dia berkata, Givi sudah bangun? Kalau begitu, saya akan pergi ke depan!

Grrrrr …… !! Pikirannya tergagap dalam kemarahan yang nyaris tak tertekan dan tak bisa dipahami.

Keadaan menyedihkannya tidak bisa dimaafkan.

Dia tidak akan mentolerirnya lagi.

Tidak ketika bocah itu sudah bekerja cukup keras untuk mendapatkan pengakuan dari Aiz!

—Aku tidak akan kalah! Saya tidak akan!

Inilah saat ketika bocah manusia menjadi saingan Lefiya.

Menderu dari kedalaman paru-parunya, dia menjatuhkan diri.

Matanya menyipit, menunjukkan semangat yang tidak hadir selama latihannya dengan Riveria, yang bersinar dengan tekad kuat yang tampaknya cukup untuk menembus dinding Dungeon.

“Aku masih bisa melanjutkan. Tolong lanjutkan!”

Aiz menatap gadis itu sejenak dengan mata terpesona sebelum akhirnya tersenyum.

Dengan anggukan, dia menyiapkan scabbar-nya , dan latihan Concurrent Casting Lefiya mulai lagi.

Menolak mundur dari serangan demi serangan, Lefiya melanjutkan nyanyian dan nyanyiannya, mata biru menyala-nyala.

“Hei, Riveria. Apa yang Lefiya lakukan akhir-akhir ini? ”

Tiona ditutupi dari kepala sampai kaki dengan darah dan luka.

“Bukankah aku seharusnya mengajukan pertanyaan itu padamu …?” Riveria menghela nafas dari posisinya di sofa. Satu tangan memegang secangkir teh sementara yang lain menekan ringan di tempat di antara matanya yang tertutup.

Lima hari tersisa sampai ekspedisi.

Mereka berada di ruang tamu Twilight Manor, rumah Loki Familia , hanya beberapa saat sebelum tengah hari. Mayoritas anggota sudah berangkat hari itu, meninggalkan Riveria sendirian untuk beristirahat di lounge yang menghadap ke jalan. Sampai dua saudara kembar Amazon telah menerapkannya, rok gaya pareu mereka yang cocok tampak lebih buruk untuk dipakai.

Panas yang menyengat muncul dari kulit gelap mereka yang terbuka ketika pel semi Cina pendek dan rambut sutra Tione yang panjang bergoyang lembut.

“Tione dan aku sedang berlatih! Perdebatan!”

“Kami berdua merasa sedikit berkecil hati setelah Aiz naik level terakhir. Tidak bisakah berhenti begitu saja, kan? ”

Pundak Tione yang terpuruk tampak agak tidak pada tempatnya disandingkan dengan permuliaan Tiona yang terlalu ceria. Tentu saja, mereka merujuk pada kemajuan Aiz ke Level 6.

“Memang, tapi kita semua punya batas …” Riveria menghela nafas lagi, matanya memperhatikan kondisi tubuh mereka yang berantakan.

Ini tidak biasa untuk si kembar. Tidak dapat dipisahkan dari sejak lahir, mereka selalu berusaha untuk membantu meningkatkan keterampilan satu sama lain, dari pertandingan sparring seperti ini hingga pertarungan saudara perempuan, dan bahkan termasuk perkelahian yang hampir secara harfiah sangat mengkhawatirkan hingga kematian. Riveria tahu ini.

Sementara dia tidak punya masalah dengan mereka berdua mengeluarkannya, ada titik di mana risiko bahaya menjadi terlalu tinggi.

“Kamu bukan satu-satunya. Tampaknya seluruh keluarga telah masuk ke kegemaran pelatihan. Jujur, dan tepat sebelum ekspedisi, juga … ”

Memang, seluruh fraksi merasakan dampak dari pertumbuhan Aiz baru-baru ini, kami mengikuti serangkaian rejimen latihan intensif. Dari anggota kelas bawah ke eselon atas, rasanya seperti mereka semua terbakar, semua orang terinspirasi untuk mencapai kebesaran yang sama dengan wajah familia yang sangat kuat — Putri Pedang.

Inilah mengapa istana itu begitu kosong saat ini. Semua orang pergi di Dungeon atau menjalani pelatihan keras mencoba mengikuti jejaknya.

Komandan kedua Loki Familia menghela nafas dalam upaya untuk menghilangkan kekhawatirannya.

“Aku bertaruh Lefiya mungkin sedang bepergian juga.” Tiona memikirkan kembali aura mematikan Lefiya pada suatu malam saat makan malam dan kemudian pada ledakan antusiasme baru yang luar biasa yang dia tunjukkan baru-baru ini. Mungkinkah Aiz ada hubungannya dengan itu?

“Kalau dipikir-pikir, Aiz juga tampak agak aneh belakangan ini, kan?” Tione merenung di samping saudara perempuannya.

“Kamu tahu sesuatu, Riveria?”

“Aku sama gelapnya seperti kalian berdua …”

Meskipun saat dia mengatakannya, pikiran Riveria kembali ke ingatannya sehari sebelumnya.

Lefiya telah menyetujui dia membutuhkan bahan belajar. Ini dengan sendirinya sama sekali tidak biasa, tetapi ada sesuatu tentang dirinya, seperti dia dirasuki oleh setan yang mengerikan. Perubahan itu sudah cukup untuk membuat Riveria bahkan ragu.

Lefiya menghabiskan sepanjang malam dengan berakar di mejanya, mencari-cari buku demi buku. Dia selalu sedikit bersemangat, tetapi sesi percobaan dan kesalahannya yang berulang-ulang melampaui upaya normalnya.

Mungkin dia telah menemukan saingan yang baik untuk bertarung.

Riveria mungkin tidak hidup selama dewa, tapi dia elf yang tinggi dan telah menjalani bagiannya yang adil selama bertahun-tahun — dia mengenali perubahan semacam ini ketika dia melihatnya.

“Lebih penting … Lakukan sesuatu tentang penampilanmu, kalian berdua.” Riveria tanpa ragu mengangkat kondisi berantakan si kembar.

Saya tidak akan mengejutkannya jika “perdebatan” yang dilakukan keduanya tidak lebih dekat dengan pertempuran yang sebenarnya, mengingat kulit mereka yang berlumuran darah dan pakaian, rambut, dan wajah yang berantakan.

Peri secara alami cerewet, dan bagi Riveria, melihat mereka berdua sekarang sangat menyiksa.

“Meh. Kami hanya beristirahat sebentar sebelum melanjutkan lagi. Kenapa mengganggu?”

“Ya, bagaimanapun juga itu akan merepotkan.”

Yang bisa dilakukan Riveria hanyalah menghela nafas lagi pada saudara-saudari Amazon yang bahagia dan optimis.

Berdiri dari fa, dia mengambil tangan Tione dan memaksanya ke kursi terdekat.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Kamu ingin terlihat seperti seorang wanita untuk Finn, ya? Maka Anda setidaknya harus melakukan sesuatu pada rambut Anda. ”

Riveria berputar-putar di belakang gadis itu dan mulai menyisir rambutnya yang panjang . Menggunakan salah satu sisir di ruang tamu, dia menjinakkan rambut Tione sedikit demi sedikit.

“Kamu sebenarnya cukup … pandai dalam hal ini, Riveria. Saya selalu berpikir bahwa, sebagai elf tinggi, Anda akan memiliki pelayan untuk melakukan hal-hal semacam ini untuk Anda. ”

“Itu ketika aku mencari Aiz. Gadis itu … Dia tidak memikirkan rambutnya. Hal-hal sampai pada titik di mana saya tidak tahan lagi. Saya akhirnya belajar, ”Riveria menjelaskan sambil tersenyum masam. Matanya menyipit ketika pikirannya kembali ke ingatan beberapa tahun yang lalu.

Mata Tione sendiri perlahan tertutup. Perasaan tangan Riveria dengan lembut menyusup ke rambutnya agak geli, tapi itu sangat indah pada saat bersamaan.

“Tidak adil! Lakukan aku selanjutnya, Riveria! ”

“Baiklah, baiklah, beri aku waktu sebentar. “Mata Riveria melembut dengan senyuman saat dia menggelengkan kepalanya, mendecakkan lidahnya. Gadis-gadis ini.

Tak berdaya di antara saudara-saudara perempuan Amazon yang nyaris seperti kucing dalam ketidakteraturan mereka, Riveria menjalin ikatan melalui rambut panjang Tiona dengan desir desir lembut yang tampaknya memenuhi ruangan.

“Hei, Riveria?”

“Apa itu?”

“Kamu kenal Aiz sejak dia masih kecil, kan? Seperti … sekitar waktu dia memasuki familia? ”Tanya Tiona perlahan, mengawasi adiknya dari kursi terdekat.

“Ya,” jawab Riveria, bahkan tidak menoleh .

Sudah hampir sembilan tahun sejak hari itu. Aiz baru berusia tujuh tahun.

“Apakah kamu kenal Aria?”

Tangan Riveria berhenti tiba-tiba.

“Riveria …?” Tione berbalik di kursinya, menatap peri dengan curiga.

Riveria, di sisi lain, mengalihkan pandangannya ke Cina.

“Di mana kamu mendengar nama itu?”

“Lefiya … Dia bilang Aiz dipanggil saat itu di lantai delapan belas dan dua puluh empat,” Tiona menjelaskan dengan tulus, matanya sekarang tertuju pada Riveria. Kedua saudari itu dengan penuh perhatian memperhatikan peri tinggi, kecantikannya bahkan melampaui dewi.

“Sepertinya banyak hal aneh telah terjadi belakangan ini. Spesies monster baru, apa pun yang terjadi pada Bete dan yang lainnya di lantai dua puluh empat … Aku tidak yakin, tapi sepertinya ada sesuatu yang serius sedang terjadi. ”

Serangan biola yang telah menjangkiti mereka sejak Monsterphilia.

Pertempuran yang pecah di sekitar kendali Hashana atas janin bola kristal di Rivira di lantai delapan belas dan kesempatan bertemu dengan wanita penjinak penjinak yang memanipulasi monster, makhluk Levis.

Kemudian di lantai dua puluh empat, seolah-olah itu belum cukup, sisa-sisa dari faksi jahat telah memutuskan untuk muncul, bersama dengan skema mereka untuk menghancurkan Orario.

Tiona menyilangkan kakinya di atas sofa, sedikit gemetar saat dia menyampaikan setiap acara secara bergantian.

“Hampir membuatku bertanya-tanya apakah Aiz dipanggil ‘Aria’ oleh preman-preman itu ada hubungannya, kau tahu, semua yang terjadi akhir-akhir ini.”

“…”

“Maksudku, Aria adalah nama karakter utama dalam legenda itu, kan? Tapi itu tidak mungkin ada hubungannya dengan Aiz … ”

Saat Tiona terhenti, Riveria membiarkan pandangannya kembali ke depan.

Diam-diam, merenung, dia menyisir rambut sekali lagi melalui rambut Tione sebelum berhenti, persis seperti yang telah dia lakukan berkali-kali untuk Aiz di masa lalu.

“Kamu tahu sesuatu, Riveria?” Tione bertanya.

Tapi Riveria tidak menjawab.

Satu-satunya hal yang berubah adalah kemiringan kepalanya, cukup bahwa dia bisa mengarahkan pandangannya ke luar jendela.

“Lantai lima puluh sembilan …” kata Riveria akhirnya. “… Di sana, semuanya akan diperjelas.”

Langit memantulkan warna biru cemerlang di mata batu gioknya.

“Kau tahu, teorimu benar tentang uang, Finn!”

Itu di jalan utama, dengan matahari bersinar ke bawah dan langit jernih, di mana suara yang tidak terburu-buru — malas, hampir — mengumumkan pendapatnya.

Itu sekitar waktu yang sama Riveria dan teman-temannya mengobrol di ruang tamu rumah bangsawan itu. Gerbong yang ramai dan para-manusia yang riuh ribut tentang batu-batu bulat, sementara prum Finn melirik sosok di sebelahnya.

“Bagaimana bisa, Loki?”

Berjalan di sampingnya tidak lain adalah dewi dengan rambut jahe dan mata berwarna cinnabar, Loki.

Dewa yang dimaksud melirik ke pengikutnya, tangan-tangan saling bertautan di belakang kepalanya.

“Ketika kami membahas semuanya dengan Gareth dan Riveria! Mengatakannya sendiri, bukan? ”

Sudah enam hari sejak Aiz melibatkan mereka dalam insiden itu di lantai dua puluh empat.

Loki telah mendiskusikannya bersama dengan tiga pemimpin fraksi di kantor rumah mereka, dan saat itulah Finn mengatakannya. Mereka masih tidak tahu apa-apa tentang makhluk Levis itu, dan mereka masih dalam kegelapan tentang spesies monster baru itu dan batu-batu ajaib mereka yang aneh dan kaya warna.

“Kami benar-benar tidak memiliki pengetahuan untuk menenangkan banyak monster. Melakukannya— “

—Tidak lebih dari fantasi, adalah bagaimana Finn akhirnya menyelesaikan kalimatnya dalam upaya menutupi perasaannya yang sebenarnya.

“Tapi kamu benar-benar ingin menyelesaikan kalimat itu seperti apa adanya, ya?” Loki mengangkatnya lagi, menolak untuk membiarkan anjing tidur berbaring. Dan kemudian, dalam tiruan Finn yang sempurna, “Melakukan hal itu akan membuat kita setara dengan penghuni bawah tanah yang mengerikan itu.”

Bahu prum itu tampak terpuruk. Loki telah melihat langsung melaluinya .

“Sepertinya dewa seperti kamu bisa menusuk kemana arahnya.”

“Dan apa yang menusuk!” Goda Loki, senyum lucu menghiasi bibirnya. “Apa yang tersisa dari si Jahat — mereka bukan manusia atau monster. Mereka adalah hantu. Itulah sebabnya semua ini dengan bola kristal berubah menjadi hal yang harus dilakukan. Finn, apa pikir ada di lantai lima puluh sembilan, ya? ”

Selama pertemuan mereka di lantai dua puluh empat, Levis memberi tahu Aiz:

“Pergi ke lantai lima puluh sembilan. Seharusnya menjawab banyak pertanyaan Anda. “

Dan di sanalah mereka akan melakukan ekspedisi. Ke kedalaman baru di luar yang terjauh yang pernah mereka lewati — lantai lima puluh sembilan.

Apa yang sebenarnya menunggu mereka di sana?

“Aku ragu seseorang seperti aku bahkan bisa menebak,” jawab Finn, jawabannya sengaja samar sebagai semacam balasan. Dia menjilat jempolnya sedikit, berniat menjaga pikirannya dengan kuat untuk dirinya sendiri.

“Meskipun aku akan mengatakan bahwa kita mungkin akhirnya akan bertemu dengan pasangan kita.”

Dan itu bukan hanya satu entitas saja. Itu adalah bayangan raksasa yang terbuat dari countle ss, garis yang tumpang tindih tak menentu.

Kehadiran terjerat dalam harapan banyak … atau sesuatu seperti itu, Finn percaya.

“Bukankah itu benar,” gumam Loki pelan.

Finn memperhatikannya dari sudut matanya, ibu jarinya mulai berdenyut.

“Hei, Finn … peduli kalau aku berbicara dengan bebas?” Tanya Loki tiba-tiba.

“Ada apa?” Finn mendongak untuk melihat dia berhenti pendek beberapa kaki di depannya.

Dia berbalik.

Dalam satu momen itu, udara di antara mereka berubah, hampir seolah-olah dia melepas semacam topeng. Ujung-ujung mulutnya melengkung ke atas.

“Inilah sebabnya aku tidak bisa meninggalkan dunia ini sendirian.”

“…”

“Hibrida bukan manusia atau monster. Bahkan bagi kita semua yang tahu dewa, hal-hal yang sama sekali tidak terduga terjadi — seperti ‘tidak dikenal’ yang tidak dapat diprediksi oleh dewa sendiri. ”

Mata Lo ki melebar sedikit, menunjukkan sedikit kegembiraan. Seolah-olah dia mabuk anggur bermutu tinggi.

Dia bisa merasakan ketidaktahuan yang dia alami setelah sekian lama. Perasaan firasat sudah cukup untuk membuat perutnya melengkung bahkan ketika matahari yang hangat menyinari bebatuan yang tenang di bawah kakinya. Namun itu tidak cukup untuk menghentikan kegembiraan tak terpuaskan dari membangun di perutnya.

Loki tertawa murni, sukacita yang tidak tercemar.

Finn menjawab dengan senyum tipisnya sendiri, memperhatikan dewi-nya dalam diam.

“Tentu saja, aku paling khawatir dengan kalian, ya? Saya semua tersedak karenanya! Pastikan kau kembali hidup-hidup, kau dengar! ”Mengembalikan ke sikapnya yang biasa, Loki berputar-putar di belakang Finn dan meremas pundaknya .

Mereka menarik perhatian sekarang. Finn memaksakan senyum sinis.

“Tidak perlu khawatir, Loki. Bagaimanapun juga, saya seorang petualang, ”jawabnya di tengah godaan itu. “Aku tahu betul perasaan menantang yang tidak diketahui.”

Loki bertemu dengan tatapan terbalik Finn , berhenti sejenak sebelum menembaknya dengan seringai.

Dewi dan prum berbagi sejarah yang panjang, memang.

Tak lama, mereka melanjutkan perjalanan mereka.

Jalan yang mereka ikuti adalah Northeast Main Street. Itu berbatasan dengan Distrik Industri, bangsal nomor dua kota dan jantung dari industri pembuatan dan produksi batu ajaib, dan terus-menerus tersumbat oleh pekerja lepas dari berbagai guild dan pengrajin familia.

Menjadi area yang sangat fokus pada manufaktur, mayoritas pejalan kaki adalah pekerja dengan pakaian kerja. Manusia paruh baya yang bertubuh kekar membawa peralatan dan material ke tempat ini atau itu, sementara manusia-hewan mempelajari pesanan produksi dan meneriakkan diri mereka sendiri dengan suara serak. Di seluruh keriuhan menggema dentang logam pada logam, diselingi dengan lagu-lagu kurcaci yang berteriak kasar di tempat kerja.

Aman untuk mengatakan bahwa wanita dan anak-anak adalah pemandangan asing di dunia pria seperti ini. Tampak jelas tidak pada tempatnya, si mungil Finn dan Loki betina bergerak dari jalan utama ke jantung distrik.

Masih mengobrol santai, mereka berdua tiba di sebuah bungalow kecil di sebuah bengkel.

“-Di sini.”

Di depan bengkel, bangunan itu sendiri sangat membutuhkan pembersihan jelaga yang baik, berdiri seorang dewi dengan rambut vermilion yang menyala-nyala.

Dia mengarahkan mata kirinya, dengan warna cemerlang yang sama seperti rambutnya, ke arah Loki dan Finn. Mata kanannya saat ini tersembunyi di bawah penutup mata besar yang menutupi setengah wajahnya.

“Pagi, Phai-Phai. Atau haruskah saya mengatakan ‘sore’? ”

Wanita di depan mereka tidak lain adalah Hephaistos, dewi forge yang terkenal di dunia dan pemimpin abadi Hephaistos Familia .

“Phai-Phai,” begitu Loki memanggilnya, mengangkat tangan untuk memberi salam.

Bahkan dengan penutup mata hitam legam yang mengesankan, kecantikan ilahi-Nya tidak meninggalkan keraguan untuk mengasuhnya bahwa dia adalah seorang dewi atau bukan. Ansambel tunik putihnya yang dipasangkan dengan celana panjang hitam dan sarung tangan memancarkan suasana maskulinitas pedesaan, yang, ketika digabungkan dengan penampilannya yang memukau, tidak diragukan lagi menandai dirinya sebagai tipe orang yang cenderung peduli pada orang lain.

Teman-teman Hephai menanggapi Loki dengan sapaannya sendiri, rambut merahnya sedikit berayun ketika bibirnya membentuk senyum lemah.

“Maaf sudah memanggilmu jauh-jauh ke sini seperti ini, Loki.”

“Jangan pikirkan itu! Kita adalah teman yang menyeretmu dalam ekspedisi kita untuk membuat senjata kita semua bagus dan mengkilap. ”

Loki Familia telah meminta bantuan Hephaistos Familia dalam ekspedisi mereka yang akan datang.

Finn datang ke Hephaistos (via Loki) untuk meminta bekal High Smith dengan harapan bisa menahan keausan untuk senjata mereka selama ekspedisi mereka.

Hephaistos setuju, selama pengikutnya dijamin barang-barang drop dari Dungeon. Dengan demikian, sebuah aliansi telah dibentuk antara kedua keluarga.

“Penerimaan Anda atas proposal kami berarti dunia bagi kami, Nyonya Hephaisto .”

“Oh? Rasa terima kasih seperti itu dari prum keberanian seperti dirimu sendiri adalah perbedaan tersendiri. Itu memberi saya apa-apa selain kehormatan untuk membantu Anda dan keluarga Anda dalam perjalanan Anda melalui Dungeon. ”Mata Hephaistos berkerut sebagai respons terhadap haluan mendalam Finn.

“Kata-katamu terlalu baik, Nyonya.” Mata Finn terpejam pada sikap terhormat sang dewi.

“Ini adalah pertama kalinya kalian bertemu, kan?”

“Ini. Meskipun kami telah saling menyapa berkali-kali di masa lalu, ini adalah pertama kalinya kami berbicara tatap muka, saya percaya, ” kata Fi nn.

“Ayo lanjutkan percakapan ini di dalam, ya?” Usul Hephaistos sebelum membimbing Loki dan Finn menuju bengkel kerjanya. Keduanya mengikutinya ke gedung, dikelilingi oleh dentang logam dari logam.

“Kami sudah memintanya berkali- kali untuk mengadakan pertemuan sebelum ekspedisi … Akhirnya kami harus datang sendiri ke sini. Dia benar-benar tidak pernah meninggalkan bengkelnya, bukan? ”

Loki hanya tertawa. “Dia sama sepertimu, Phai-Phai! Seorang pengrajin sejati di hati. Sepertinya apel tidak jatuh jauh dari pohon, kan? ”

“Saya kira beberapa hal tidak pernah berubah.”

Hephaistos menghela nafas, yang menimbulkan tawa lain dari Loki dan kekhasan bibir dari Finn.

Segera setelah memasuki pintu, mereka disambut dengan bau besi yang kuat, yang meresap ke udara bengkel dan bengkel berukuran besar yang terhubung dengannya. Karena tidak memiliki cukup lampu batu ajaib, ruangan itu diselimuti oleh bayangan yang redup, sumber cahaya utama yang berasal dari api merah cemerlang dari tungku yang mengaum.

Sekarang setelah mereka memasuki gedung, dentang gila , dentang logam dari logam yang mereka dapat dengar di luar mengepung gendang telinga mereka. Di sana, lebih jauh di dalam bengkel, mereka melihatnya.

Dia menghadap jauh dari mereka, dikelilingi oleh alat-alat terbesar yang pernah mereka saksikan dan ditumbuk dengan semangat pada sebuah ingot di landasannya dengan palu.

Ember demi bara dari tungku terdekat menghiasi kulit tembaga pipinya; keringat mengalir dari wajahnya dalam keran, menambah lebih banyak lagi aura kegagahannya. Sementara penampilannya yang disiplin tidak memiliki daya tarik feminin seorang wanita, ada jenis kecantikan yang berbeda tentang dirinya — buas, seperti nyala api yang menyala-nyala: lambang seorang pengrajin.

Dia tidak memperhatikan Hephaistos dan yang lainnya, matanya menatap landasan saat palu itu turun dengan satu serangan hebat.

Finn dan Loki berhenti beberapa langkah dari bengkel. Hephaistos memberi isyarat diam-diam agar mereka menunggu, dan mereka menurutinya dengan anggukan, hanya mengawasi mereka yang bekerja.

Ekor kuda hitam wanita itu bergidik, dan dengan satu dentang palu terakhir, tangannya berhenti. Tanpa henti, dia mengambil tubuh pedang yang sudah lengkap dari landasannya dengan sepasang penjepit.

Terdengar desis, diikuti segumpal tim. Tampak sebuah pisau yang diasah dan dipoles muncul. Seorang pengamat pemula bisa tidak tahu berapa lama dia menghabiskan senjata saat dia menampar gagang dan sayap. Dalam sekejap, pedang itu lengkap.

Dia menghabiskan beberapa saat mengamati bla de merah tua di tangannya sebelum akhirnya menghela nafas.

“Tsubaki.” Hephaistos memberi isyarat kepada wanita itu dengan rambut hitam panjang yang mengalir di punggungnya.

Yang dia panggil Tsubaki berbalik.

“Oh?” Seolah memperhatikan mereka sekarang, mata kanannya melebar karena terkejut. Al paling instan, wajahnya tersenyum lebar.

“Sudah berapa minggu, dewi saya? Butuh sesuatu? Tidak, tunggu! Lihatlah pedang ajaib yang baru saja kukocok. Saya cukup percaya diri tentang ini. ”

Setua wanita itu memandang, Anda hampir akan berpikir ia adalah seorang anak dengan cara dia dengan gembira mengulurkan pedangnya, semua tersenyum.

“Aku baru saja di sini dua hari yang lalu …” kata Hephaistos, menanggapi aliran kata-kata tanpa akhir dari wanita itu sambil menghela nafas. “Kami perlu mendiskusikan ekspedisi mendatang dengan tim Loki. Sudah kukatakan ini, kan? ”Tanda frustrasi itu nyata.

“Ohh!” Tsubaki berteriak dalam apa yang tampak seperti pengakuan. Dia berjalan ke arah mereka sambil tertawa. “Itu benar, benar!”

“Senang bertemu denganmu lagi, Tsubaki.”

“Yah, kalau bukan Finn! Mungil seperti biasa! Jika Anda terkurung di toko sepanjang hari, Anda mulai kehangatan orang lain. “Aku akan memeras, kan?” Seru Tsubaki sebelum mendekati prum dengan lengan terentang.

“Aku takut aku harus menolak,” kata Finn sambil tersenyum masam . “Tione akan mendapatkan kepalaku jika dia tahu.”

Wanita itu tertawa terbahak-bahak.

Tsubaki Collbrande adalah kapten Hephaistos Familia .

Tidak hanya dia memerintahkan pasukan virtual High Smiths yang membentuk famili kerja tempa, dia sendiri adalah pandai besi paling terampil di semua Orario.

Dia setengah kerdil, orangtuanya manusia dari Timur Jauh dan kurcaci dari benua; dia membual satu set fitur anggun mengingatkan pada asal timurnya. Berdiri di atas selokan yang bagus, dia cukup tinggi dengan lengan dan kaki yang panjang, tidak diragukan lagi berkat darah manusianya — kualitas yang tampaknya membuatnya iri pada saudara-saudaranya yang kerdil dan bertubuh pendek.

Pakaian kerjanya membumbui bakat timur tanah air ibunya, bagian bawah terdiri dari hakama merah cemerlang dan bagian atas yang terdiri dari apa pun kecuali kain yang diputihkan yang ditarik ketat di sekitar dadanya yang luas. Adapun mengapa dia menjaga perut dan bahunya yang berwarna tembaga terbuka meskipun serangan bara konstan, yah, Finn pernah mendengarnya menjelaskan bahwa bengkel itu “sangat panas!”

Topping segalanya adalah mata kanan merah yang indah dan, terutama, patch mata hitam pekat yang hampir identik dengan Hephaistos — satu-satunya perbedaan adalah bahwa itu menutupi mata kiri Tsubaki bukan kanannya.

“Dari kelihatannya , kamu membuat sesuatu yang konyol lagi, kan, Cyclops?”

“Kamu tahu aku tidak suka nama itu, Loki! Membuatku merasa seperti monster! Bagaimana Anda menyukainya, ya? ”Wajah Tsubaki memburuk ketika Loki mencibir pada pedang yang baru saja selesai di tangannya.

“Cyclops ” adalah gelar yang diberikan kepada Tsubaki oleh dewa-dewa lain.

Menjadi seorang pandai besi dan petualang Level 5, dengan keterampilan tempur untuk membuktikannya, membuatnya sedikit aneh jika bukan iblis langsung.

Keterampilan bertarung tiada banding dari para pengrajin unik yang hampir berlebihan (termasuk Tsubaki) hanyalah salah satu dari banyak alasan mengapa faksi lain jarang menyerang Hephaistos Familia — yang dan pendiriannya sebagai keluarga tak ternilai dari para pandai besi.

Loki mencibir agak cabul. “Aku akan mengatakan kamu terlihat berdada seperti biasa. Lihat! Pr benar-benar jatuh dari benda yang kau sebut kemeja! ”

“Mau mereka? Anda dapat memilikinya! Dua gumpalan lemak ini tidak lain tetapi menghalangi jalan. Tidak butuh mereka! ”

“Guh-hah!” Loki hampir tersedak. Dia tidak menyangka komentar cabulnya akan dibalas dengan pembalasan pedas seperti itu .

Tsubaki hanya terkekeh, gundukan kembar yang dimaksud memantul agak kaku di dalam pengekang kain mereka.

“Bagaimana kalau kita kembali ke pokok pembicaraan?”

“Ayo. Lagipula, waktu adalah esensi. ”

Mengabaikan Loki dalam kesulitannya, Finn dan Ephaistos H berusaha untuk mengarahkan percakapan kembali ke jalurnya.

“Ya, Bu!” Tsubaki mengangguk di antara mulut penuh, mengemil sepotong dendeng yang tertutup jelaga yang telah duduk di mejanya untuk siapa yang tahu berapa lama dia menyibukkan diri di bengkel.

Dan dengan itu, begitu Loki pulih, para dewa dan kapten dari kedua familia, terselubung dalam kesuraman bengkel redup itu, terjun langsung ke diskusi tentang ekspedisi mereka yang akan datang.

“Dengar, aku hanya akan bertanya ya langsung — berapa banyak Smith Tinggi yang memberikan kita?”

“Hmm … Melihat pandai besi yang bukan hanya pengrajin yang berpengalaman tetapi juga petualang yang sehat, … Aku akan mengatakan kita memiliki sekitar dua puluh, termasuk Tsubaki. Masing-masing dari mereka setidaknya adalah Tingkat Tiga, sehingga Anda dapat memiliki keyakinan pada kemampuan mereka, ”jawab Hephaistos .

Tidak ada yang tahu apa yang mungkin terjadi saat memasuki Dungeon. Akan menguntungkan bagi mereka untuk memiliki anggota partai yang tidak hanya bisa mempertahankan senjata mereka tetapi juga menjaga diri mereka sendiri dalam keadaan darurat.

“Itu meyakinkan. Meski aku harus bertanya — apakah kamu akan bergabung dengan kami juga, Tsubaki? ” Tanya Finn.

“Tentunya! Saya ingin melihat kedalaman itu sendiri. Itu dan, jika mungkin, aku ingin menjadi yang nabbin ‘bahan baru, ”jawab Tsubaki, penuh dengan keingintahuan tentang apa yang menunggu mereka di luar lantai yang telah dilalui oleh faksi sendiri. Dia tersenyum kepada mereka tanpa khawatir. “Ini akan menjadi peluang besar!”

“Dan bagaimana dengan senjata Durandal kita?”

“A-OK di sana! Lima dari mereka, masing-masing disiapkan secara pribadi! ”

“Bagus, Tsubaki. Terima kasih. ”

“Bolehkah aku meminta kalian berdua untuk memberi Bete L oga earful untukku? Hampir mustahil meminta dia memberi saya! Datang kepada saya menangis bahwa Frosvirt yang malang itu sudah hancur berkeping-keping — saya butuh selamanya untuk membangun kembali! Serigala serigala. ”

Mengetahui mereka akan menghadapi monster-monster ulat bulu dari lantai lima puluh dan seterusnya — makhluk-makhluk buaya yang mengeluarkan cairan korosif, perusak-senjata — Finn dan yang lainnya telah meninggalkan atasan Durandal mereka bersama Hephaistos dan krunya. Ini termasuk senjata untuk setiap petualang kelas atas mereka tidak termasuk Aiz, yang sudah memiliki Desperate, dan Riveria, yang hanya pengguna sihir.

Tsubaki telah menyelesaikan semua senjata Durandal, jadi ketika Bete datang kepadanya dengan atasannya, Frosvirt, benar-benar hancur setelah pertarungan mereka dengan Levis di lantai dua puluh empat, dia dikeluarkan, untuk mengatakan paling tidak. Rupanya dia datang berlari segera setelah insiden itu, menuntut secara pribadi bahwa dia “memperbaikinya sebelum ekspedisi!”

Tsubaki telah bekerja siang dan malam tanpa tidur menyiapkan peralatan untuk pesta utama mereka. Finn dan Loki sama-sama memastikan untuk mengucapkan kata-kata terima kasih tambahan.

“Meskipun, sungguh, aku tidak yakin pedang sihir itu diperlukan …”

“Ya, kami sudah memesan banyak atasan dari kalian semua, dan barang-barangmu tidak persis, eh, murah …”

“Datang sekarang. Tentunya keluarga seperti keluarga Anda tidak akan kesulitan mendapatkan pinjaman. ”Mata kiri Hephaistos berkerut dalam kegembiraan.

Memang benar bahwa pedang sihir, apa dengan kemampuan jarak jauh yang instan, akan menjadi kandidat yang baik untuk menghadapi ulat-ulat itu. Tapi pedang sihir sudah cukup mahal, apalagi model papan atas dari Hephaistos Familia .

“G-pergi dengan mudah di sana …” jawab Loki dengan tawa paksa.

“Meski harus kukatakan, kalau menyangkut membuat pedang sihir … kau bisa melakukan yang lebih baik dariku,” Tsubaki bergumam pada dirinya sendiri.

“Apa, maksudmu ada seseorang yang lebih baik darimu dalam keluarga milikmu itu?” Finn berpose, yang Tsubaki mengangguk bahagia.

“Seseorang yang jauh lebih baik dalam menempa pedang sihir! Faktanya, saya tidak berpikir ada orang yang tahu lebih banyak tentang pedang sihir daripada orang itu di seluruh dunia. ”

Mata Finn dan Loki membelalak karena terkejut.

Tsubaki Collbrande adalah pandai besi terbaik di seluruh Orario.

Mendengar bahwa ada seseorang yang bahkan lebih baik darinya, tuan pandai besi, sangat mengejutkan.

“Agar kamu berbicara tentang mereka seperti itu, mereka sebenarnya adalah seseorang. Siapa ini?”

Seolah menunggu Finn untuk menanyakan pertanyaan itu, Tsubaki tertawa geli.

“Dengarkan dan kagum! Tidak lain dari darah biru itu— ”

“Sudah cukup, Tsubaki,” sela Hephaistos. “Kamu tahu juga seperti aku bahwa kolega kita akan lebih suka garis keturunan mereka dirahasiakan.”

Left Eye Patch menggerutu dengan sedih menanggapi peringatan keras Right Eye Patch.

“Ayo oooon! Kita tidak akan rugi! Katakan padaku! ”

“Menyedihkan! Ini semacam kecerobohan yang egois yang sudah mengirim orang kepadanya bertanya tentang pedang sihir. Ingat betapa marahnya dia? ”

Jelas bagi Finn dan Loki bahwa keadaan agak rumit di antara anggota Hephaistos Familia .

Tsubaki, bagaimanapun, tidak menunjukkan tanda-tanda bahwa dia benar-benar memarahi Hephaistos.

“Buang-buang! Semua bakat itu dan dia bahkan tidak menggunakannya. Tidak masuk akal bagi saya. ”Tsubaki menghela nafas, tatapannya jatuh ke mata pisau merah di tangannya — pedang sihir yang baru dari bengkel.

Kemudian, pada saat itu …

Udara di sekelilingnya mengeras.

“Entah itu darah atau yang lainnya, jika kita tidak menginvestasikan semua yang kita dapatkan, kita orang kecil tidak akan pernah mendekati domain para dewa. Hal-hal seperti senjata yang sangat kuat bukan apa-apa selain mimpi, ”Tsubaki menyimpulkan, suaranya rendah. Serat gagak di mata kanannya sudah cukup untuk mempermalukan tungku di dekatnya.

Itu adalah kilatan yang sama Loki dan yang lainnya telah melihat berkali-kali di mata para petualang seperti Aiz, yang terus-menerus membidik semakin tinggi.

Tampilan kebanggaan, kehausan untuk lebih, dan ketekunan seorang pengrajin yang tak terpuaskan.

Tsubaki tahu bahwa jika dia tidak mempertaruhkan segalanya, dia tidak akan pernah bisa membuat bagian yang layak dari para dewa, apalagi yang melampaui mereka. Itu adalah sesuatu yang hanya bisa diketahuinya, setelah mencapai puncak tertinggi yang bisa dilakukan seorang pengrajin.

Memalingkan pandangannya dari ciptaannya, Tsubaki melirik Hephaistos dan tertawa terbahak-bahak.

Hephaistos merapatkan bahunya dengan desahan pada agresi berwajah botak dari pengikutnya.

“Itu pengrajin untukmu. Pasti tangguh, Phai-Phai. ”

“Mmn … Bagaimanapun, akankah kita kembali ke masalah yang dihadapi?”

Mengarahkan percakapan kembali ke jalurnya, kuartet bergerak untuk membuat sketsa ekspedisi.

“Jadi, apakah rencana untuk bertemu di depan Babel? Dan masuk dari sana bersama? ”

“Iya. Setelah di dalam Dungeon, tim saya dan saya akan melakukan yang terbaik untuk melindungi anggota kelompok lainnya. Meskipun ini mungkin perlu diubah dalam situasi darurat, sebagian besar semua pertempuran harus diserahkan kepada kita. ”

“Kami akan membantu dengan setengah dari persediaan. Kami sudah sampai sejauh ini — mungkin juga berbagi beban. ”

“Terima kasih, Phai-Phai. Menghargai itu.”

Mereka berempat berlari melalui daftar periksa terakhir masing-masing sebelum mengakhiri rapat, dan kemudian Finn dan Loki mengucapkan selamat tinggal kepada yang lain dan meninggalkan bengkel di belakang m.

Persiapan untuk ekspedisi Loki Familia sedang berlangsung.

“Hei, eh … Nona Aiz? Ada sesuatu yang ingin saya bicarakan dengan Anda! ”

Mereka menjalani pelatihan selama empat hari, baru saja menyelesaikan latihan yang cukup berat di atas tembok kota.

Itu hanya sedikit sebelum matahari terbit — waktu yang telah mereka tentukan untuk menyelesaikan segalanya — ketika Bell mendekati Aiz, wajahnya sangat merah dan bingung.

“Ini, eh, yah … besok, lihat? Pendukung saya tidak akan dapat pergi ke Dungeon besok karena masalah dengan penginapannya, jadi, uh … Saya berpikir mungkin saya tidak akan pergi, baik, jadi, uh … well … Saya hanya berpikir bahwa … yang mungkin besok kita bisa … Bukan hanya di pagi hari … ”

“… Latih … sepanjang hari?” Aiz menyelesaikannya.

“Y-ya!” Bell tergagap dengan anggukan riuh dari temannya .

Aiz menyelipkan pedangnya kembali ke sarungnya sebelum membiarkan pandangannya terbang ke atas dan dengan tenang merenung.

Dia seharusnya melatih Lefiya saat itu … tapi Lefiya dan Aiz adalah bagian dari keluarga yang sama. Mereka bisa berkumpul kapan pun mereka mau .

Plus, jujur ​​saja, Aiz ingin menghabiskan lebih banyak waktu dengan Bell untuk meningkatkan keterampilan tempurnya.

Waktu singkat yang mereka miliki sebelum matahari terbit tidak cukup.

Itulah sebabnya, dengan permintaan maaf diam-diam kepada Lefiya, Aiz setuju.

“Sangat baik.”

Itulah kisah yang Aiz sampaikan secara pribadi kepada Lefiya, termasuk permintaan maaf, dan yang juga merupakan alasan peri itu tidak dapat berlatih dengannya hari ini.

Tiga hari tersisa sampai ekspedisi.

Seharusnya itu adalah hari keempat pelatihan Lefiya, karena dia satu hari di belakang Bell.

Tapi pagi itu menemukan dia berjalan dengan sedih di jalan utama yang sibuk dalam suasana hati yang sangat buruk.

Mata birunya duduk hampir sepenuhnya di rongganya, dan fitur elf yang biasanya anggun memancarkan semacam permusuhan diam. Dari setengah manusia yang bergerak di trotoar hingga yang dia lewati di jalan, semua orang mengalihkan pandangan mereka.

Dia mencengkeram tongkat kesayangannya erat-erat di dadanya, kebencian memenuhi dirinya.

“Dia bahkan bukan bagian dari fraksi kita … dia bahkan bukan bagian dari fraksi kita … dia bahkan bukan bagian dari fraksi kita …!”

Memalukan! Tak tahu malu! Saya tidak bisa mempercayainya!

Setiap kutukan tersedak air mata bergumam di bawah napasnya diarahkan pada anak itu.

Kurang ajar menawar untuk satu hari penuh Putri Pedang untuk dirinya sendiri. Dia bisa merasakan kemarahan menumpuk di dalam dirinya hanya memikirkannya. Karena tidak dapat mengajukan keberatan kepada Aiz, kesalahan Lefiya adalah, sebaliknya, diluncurkan pada bocah laki-laki itu dengan salvos berlaras air mata yang terus menerus. Apakah dia benar-benar nitwit absolut ?!

Jalan yang saat ini dia lalui dengan susah payah adalah di North Ma in Street, tidak jauh dari rumah keluarganya.

Dia sedang dalam perjalanan ke Dungeon untuk melakukan sedikit pelatihan sendiri — pilihan apa lagi yang dia miliki? Langit berwarna biru langit membentang menjijikkan di atasnya, menyinari batu-batu bulat yang ramai.

“—Viridis?”

Itu menyentuh telinganya tepat saat penglihatannya praktis menjadi gelap karena marah.

Suara nama belakangnya.

“Hmm?” Dia berbalik untuk menemukan seorang gadis elf muda berdiri beberapa langkah di belakangnya.

Dia memiliki rambut hitam legam yang mengingatkan pada gadis kuil, dan matanya bersinar seperti sepasang batu merah tua.

Perlengkapan perang seputih salju menyelubungi sosok langsingnya sampai ke lehernya, dengan jubah pendek. Di sampingnya, dewa berambut emas menunggu dengan sabar.

Pemandangannya membuat Lefiya berhenti karena terkejut.

“Miss Filvis …” bisiknya pelan.

Gadis berbaju putih, Filvis, tampak kaget.

Seorang pendekar pedang sihir Tingkat 3 dan kapten Dionysus Familia , dia bertarung di samping Lefiya dan yang lainnya di garis depan selama insiden di lantai dua puluh empat beberapa hari yang lalu.

Pertemuan kebetulan ini membuat mereka berdua berhenti. Ketika orang-orang yang lewat mendorong mereka dari segala sisi, dewa pirang agung — Dionysus sendiri — membuka mulutnya untuk berbicara.

“Ini kolega yang kau bicarakan, Filvis? Seribu Peri? ”

“Y-ya, benar.”

Lefiy a berdiri terpaku di tempat. Ini adalah pertama kalinya dia bertemu dewa Dionysus Familia , dan dia bingung bagaimana harus bereaksi.

Namun, Dionysus hanya tersenyum, memeriksanya dengan matanya yang seperti kaca.

“Aku sudah banyak mendengar tentangmu dari Filvis. Bisakah saya menarik minat Anda dengan secangkir teh, mungkin? Saya berharap untuk menunjukkan penghargaan saya kepada Anda. ”

Mereka bertiga berjalan ke kafe luar yang ramai di sudut kecil North Main Street. Dari meja bundar mereka yang menghadap ke jalan, mereka dikelilingi oleh suara langkah kaki yang sibuk dan suara-suara yang hidup.

“Menurut pemahaman saya, Anda merawat Filvis di lantai dua puluh empat. Saya ingin sekali lagi mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada Anda. Jika bukan karena kamu, aku mungkin akan kehilangan dia , dan untuk itu, aku berhutang budi, Lefiya Viridis. ”

“I-itu bukan apa-apa, sungguh. Aku kehilangan hitungan berapa kali Filvis menyelamatkanku … ”

Lefiya merasa sangat wajib mendengar kata-kata pujian Dionysus.

Dionysus telah memesankan mereka kue tar teh dan buah. The Swee t bau kue kering dicampur dengan buah merah dan biru segar sudah cukup untuk membuat mulut air Lefiya ini.

“Loki pasti akan meremas leherku jika dia mendengar ini adalah bagaimana aku berterima kasih padamu,” dewa berambut emas itu bercanda agak aneh.

Kesan Lefiya adalah bahwa ia adalah dewa yang paling halus dan mudah bergaul.

Pada saat yang sama, ada sesuatu yang tidak dapat dipahami tentang dirinya. Faktanya, mata yang seperti kaca itu sepertinya bisa menatap langsung ke jiwanya. Dia adalah semacam kehadiran yang saleh yang tahu segalanya, selalu bijaksana, dan dia bisa melihat mengapa dia menawarkan evaluasi Loki yang buruk terhadapnya sebagai “dewa yang cerdas.”

Filvis duduk diam ketika mereka berdua berbicara, dipaksa untuk menemani mereka. Dia belum menyentuh teh atau kue tar dan hanya melirik bolak-balik antara Lef iya dan Dionysus.

“… Aku yakin aku memiliki pemahaman yang kuat tentang apa yang terjadi di sana pada titik ini, tetapi aku tertarik untuk mendengar dari orang lain yang mengambil bagian. Bagaimana perasaan Anda tentang acara di lantai dua puluh empat? ”

Basa-basi mereka selesai, wajah Dionysus mengeras.

Secara insting memperbaiki posturnya, Lefiya mengambil beberapa saat untuk memikirkan tanggapannya. Walaupun memang benar, Loki kebanyakan menganggap dewa lain tidak lebih dari sejenis parasit, keduanya lebih sering membandingkan catatan sejak Monsterphilia — atau begitulah yang dia dengar. Tidak mungkin Dionysus belum bertemu dengan Loki mengenai kejadian baru-baru ini di tempat itu di Dungeon.

Dengan demikian, tidak ada salahnya berbicara dengannya. Setelah menilai hal itu, Lefiya menyampaikan pendapatnya sebagai saksi langsung.

“—Batu magis di dalam wujud bahkan para dewa tidak tahu apa-apa tentang itu? Bola kristal yang bisa membuat monster bermutasi? Semuanya … Memikirkannya saja membuat kepalaku sakit. ”

Dionysus mendengarkan Lefiya dalam diam sebelum membawa dahinya ke telapak tangannya dengan napas berat.

Ketika Filvis memperhatikan, mata seperti kaca miliknya datang untuk menemui mata Lefiya.

“Berkat informasi yang kamu dan yang lainnya bawa kembali, kami telah membuat kemajuan dalam mengidentifikasi identitas sebenarnya dari musuh kami. Kekuatan ketiga terkait dengan sisa-sisa Kejahatan, yang hanya disebut sebagai ‘Her’ oleh Olivas Act … Lefiya Viridis, saya harus memberi tahu Anda — perasaan bahaya yang dekat yang saya rasakan terlalu nyata. ”Dia melanjutkan, mengeras fitur menekan perasaannya. “Hampir seolah-olah kedamaian yang sangat dari kota ini sendiri diam-diam dimakan jauh dari dalam ke luar …”

Lefiya telah mendengar dari Filvis bahwa seorang anggota Dionysus Familia telah terbunuh di hadapan Monsterphilia. Mengingat ini, dia mendengarkan dengan tenang setiap kata Dionysus.

“Engkau sebagian besar dari tanggung jawab itu mungkin berakhir pada Loki Familia , kami juga ingin melakukan apa yang kami bisa. Anda dapat mendatangi kami kapan pun Anda membutuhkan. ”

“Te-terima kasih. Terima kasih banyak. ”Lefiya mengalihkan pandangannya sebagai tanggapan atas tawaran dewa.

Suara- suara dari jalan yang ramai membungkus mereka selama selang di antara kata-kata mereka.

“Kalau dipikir-pikir, bagaimana persiapan untuk ekspedisi Anda datang? Saya mendengar banyak dari Anda akan berada di jalan Anda ke kedalaman tak lama, ”kata Dionysus dengan riang , sangat kontras dengan topik mereka sebelumnya ketika ia membawa teh ke bibirnya. Dia menangkap pandangan sembunyi-sembunyi dari pelanggan wanita di sekitar mereka.

Ada sesuatu yang aneh pada senyumnya — topeng manis yang sakit-sakitan — yang membuat Lefiya unggul. Dia merespons dengan hati-hati, dengan sengaja meninggalkan detail yang lebih baik tentang urusan keluarganya.

“Segalanya berjalan sesuai rencana. Kami akan pergi dalam tiga hari. ”

“Tiga hari …” gumam Dionysus dengan senyum tipis. “Filvis khawatir, kau tahu. Tentang Anda dan ekspedisi. ”

Lefiya dan Filvis sama-sama memulai.

“Dia terus membicarakanmu sejak insiden di lantai dua puluh empat. Bahkan lebih dari dia berbicara tentang dirinya sendiri. ”

“M-Master Dionysus!” Gadis elf yang dimaksud bangkit dari kursinya , menyebabkan mata Lefiya melebar karena terkejut. Dengan suaranya tersangkut di tenggorokannya, pipi Filvis yang biasanya putih memerah dengan warna merah muda, dan matanya melihat ke mana-mana kecuali pada Lefiya.

“Ini adalah pertama kalinya aku melihatnya membiarkan siapa pun memengaruhinya seperti ini dalam beberapa saat. Aku akan membayangkan kau tipe orang yang suka dibawa kucing, ya? ”

“Um … Apa sebenarnya yang kamu maksud dengan … itu?”

Pada pertanyaan Lefiya yang bingung, bibir Dionysus melengkung ke atas dalam senyum nakal yang sesuai dengan dewa.

“Ketika Filvis pertama kali bergabung dengan familia, keributannya benar-benar mengecewakan . Sedemikian rupa sehingga dia tidak akan membiarkan siapa pun mendekat. Seperti kucing, Anda tahu. ”

“Aku … tidak yakin aku mengerti apa yang kamu katakan. Apa hubungannya dengan situasi saat ini? ”

Dionysus tampaknya menikmati dirinya sendiri dengan mengerikan, pundaknya gemetar dalam kegembiraan. Cara dia mengabaikan permohonan Filvis saat dia mengungkapkan masa lalunya memberi kesan anak nakal.

Bahkan Lefiya tidak bisa menahan tawa pada dirinya sendiri karena kepanikan Filvis.

Berusaha sekuat tenaga untuk menekan emosinya, dia tidak bisa menyimpannya bersama di bawah tatapan dua lainnya.

Wajahnya memancarkan warna merah cemerlang.

“Bolehkah aku bertanya apa rencanamu hari ini?” Dionysus bertanya dengan lembut, tatapannya lembut saat dia menerima kedua elf itu.

“Hari ini? Aku, uh … berencana pergi ke Dungeon untuk sedikit latihan sihir. ”

“Aku mengerti …” Dionysus membawa tangan ke dagunya yang ramping. “Jika tidak terlalu merepotkan, mungkin kamu bisa membawa Filvis bersamamu?”

Lefiya dan Filvis terkejut sekali lagi.

“Bagaimana menurutmu?”

“A-aku kira itu akan … baik-baik saja …” Lefiya bergumam.

“T-Tunggu sebentar, Tuan Dionysus!”

Tetapi bahkan ketika Filvis mengajukan keberatan atas persetujuan sementara Lefiya, Dionysus memotongnya dengan keyakinannya sendiri.

“Jangan khawatir tentang aku. Bantu dia. ”

“T-tapi aku …”

“Jangan biarkan aku menghentikanmu untuk memperkuat ikatanmu dengan salah satu orang Loki. Sebenarnya, saya sudah mengumumkan bahwa Anda harus melakukan segala daya Anda untuk bekerja sama dengan mereka. Anda tidak akan menentang kehendak allah Anda, bukan ? ”

Memotong protes Filvis yang kebingungan pendek dengan satu senyuman, dia mengalihkan pandangannya ke Lefiya.

“Lefiya Viridis, jika itu tidak terlalu banyak untuk ditanyakan, aku berharap kamu dan Filvis bisa akrab. Ada sedikit keretakan antara dia dan yang lain di keluarga kami . “Dengan sedikit cinta kebapakan di matanya, dia menambahkan:” Saya akan senang melihatnya tersenyum lagi. ”

Dengan itu, Dionysus bangkit dari kursinya.

“Maaf,” katanya sebelum keluar dari kafe dan menghilang ke kerumunan.

Kedua gadis elf itu dibiarkan begitu saja di meja.

Mata mereka bertemu. Bibir Filvis membuka diri.

“Jika … jika itu benar-benar tidak terlalu merepotkan, aku akan bergabung denganmu,” katanya, wajahnya merah dan matanya membelalak.

“…Baiklah. Kita akan pergi bersama. ”Lefiya bisa merasakan wajahnya sendiri mulai memanas karena rasa malu Filvis . Dia tersenyum manis.

“…”

Setelah berpisah dengan para elf, Dionysus terdiam saat dia berjalan dari jalan yang sibuk ke sebuah gang kecil yang terletak rapi di celah antara dua bangunan.

Koridor sempit itu redup dibandingkan dengan kecerahan awal jalan utama.

Dan untuk sesaat, hening. Kemudian…

“—Apa hubungan yang menggemaskan yang mereka berdua miliki.”

Suara menggoda, provokatif dari salah satu dewa sesama datang dari depannya.

“Apakah kamu memerlukan sesuatu, Hermes?” Jawab Dionysus dengan berbeda, seolah-olah dia sudah diperingatkan akan kehadiran yang lain.

Pemilik suara muncul dari bayang-bayang untuk mendekatinya.

Seperangkat pakaian bepergian yang ringan menghiasi tubuhnya, dan mata oranye melengkapi rambutnya yang keprok.

Pria halus itu dengan mata setajam panah mengangkat pinggiran topinya yang bersayap dan tertawa.

“Bagaimana, Dionysus?”

Mata Dionysus menyipit pada dewa yang menyeringai saat senyumnya yang seperti topeng menjadi fokus.

Tatapan Hermes di punggungnya yang membawanya untuk menyerahkan Filvis. Seorang gadis jujur ​​seperti dia hanya akan menghalangi ketika dia mencoba untuk meredakan niat sebenarnya sesama dewa .

Anda tidak bisa membiarkan pertahanan Anda di sekitar Hermes.

Dia datang untuk mewarisi semacam kehadiran tipe tukang yang cerdas di antara dewa-dewa lain, dan dia tidak punya keraguan untuk berurusan dengan semua jenis klien — fakta yang sangat jelas saat ini.

Senyum Hermes semakin dalam, kesuraman gang belakang memahkotai kepalanya.

“Aku hanya ingin bicara. Anda bebas di saat ini , bukan? ”

“Jadi, Anda menyapa saya di gang? Tempat yang bagus untuk obrolan ringan biasa. ”

“Sekarang, sekarang, tidak perlu mengangkat kerutanmu.” Hermes mengangkat tangannya dengan desakan yang tidak berbahaya.

Dionysus hanya mendengus. Segala sesuatu tentang dewa yang terlalu teatrikal itu bermanfaat.

“Jangan bilang kau ini anjing kecil Ouranos sekarang. Anda selesai dengan Zeus? Anda tidak bisa berharap bahwa saya tidak melihat Anda dan fosil tua itu berkolusi bersama. ”

“Kamu salah, aku yakinkan. Saya hanya perantara. ”

“Oh, beri aku istirahat! Aku hampir tidak mempercayai kalian berdua, ”balas Dionysus, jauh lebih keras dari biasanya.

Hermes membungkukkan bahunya.

“Mari kita mulai dengan Monsterphilia, hmm? Apa sebenarnya yang disembunyikan Ouranos dan yang lainnya? Jika Anda begitu ingin mendapatkan kepercayaan saya, Anda harus mulai berbicara. ”

“Bersembunyi? Apa yang mungkin mereka sembunyikan? Dan jika itu benar, aku akan menjadi yang pertama dalam antrian untuk tahu, ”jawab Hermes datar, seringainya tidak pernah goyah.

“Kalau begitu, kita tidak punya apa-apa untuk dibicarakan,” Dionysus selesai dengan tatapan dingin dan menyalakan sepatu hak tinggi.

“Whoa, whoa, whoooooa! Berhenti sejenak dan dengarkan aku, ya, Dionysus? ”Hermes berlari ke depan untuk menghentikan Dionysus di jalurnya, lalu dengan lembut melingkarkan lengannya di bahu dewa yang lain. Dia menyatukan wajah mereka.

“Saya kehilangan anak-anak di lantai dua puluh empat. Aku juga korban di sini! Jika benar-benar ada sesuatu yang terjadi di Orario … maka Anda dapat bertaruh saya akan melakukan segala daya saya untuk mengetahuinya. ”

“…”

“Datang sekarang. Sebagai sesama dewa dari surga, kamu akan mentolerir sedikit obrolan kosong untukku, bukan? ”Mata oranye Hermes sedikit menyipit ketika mereka mengintip ke mata Dionysus yang jelas. Suaranya merendah hingga nyaris berbisik. “Sebenarnya, aku sudah menyiapkan kami anggur anggur hanya untuk kesempatan itu. Siapa tahu…? Mungkin bibir saya sendiri akan mengendur setelah sedikit minum gurih. ”

“… Aku sangat khusus tentang anggur anggurku, kau tahu.”

Kedua mulut mereka meringkuk menjadi bulan sabit yang identik.

“… Ha-ha-ha-ha-ha.”

“… Heh-heh-heh-heh.”

Kedua dewa bertukar tawa lebih gelap dari bayangan di gang.

Kemudian mereka turun dari jalan, memeluk bahu masing-masing, sebelum menghilang ke dalam kegelapan.

“Bicara tentang menyenangkan …”

Gumaman sedih bisa terdengar di atas dua dewa.

Sosok wanita berjongkok di atas gedung-gedung di atas gang — pencuri rumah tangga dan anggota Hermes Familia , Lulune.

Di samping gadis itu, yang ekor anjingnya digantung rendah karena keletihan, ada kecantikan dengan rambut biru kehijauan membingkai kacamata peraknya.

Tepi jubah putih Asfi Al Andromeda berkibar di angin sepoi-sepoi .

Dia bukan hanya kapten Lulune tetapi juga anggota paling dunia dari seluruh Hermes Familia .

Menyaksikan bolak-balik yang hampir menyeramkan yang terjadi di bawah mereka beberapa saat sebelumnya, dia hanya bisa menghela nafas.

“Hati mereka sehitam yang kau bisa … Ayo, Asfi. Tidak bisakah kita pulang saja? ”

“…Tidak. Kami terus maju. ”Asfi menanggapi permohonan rekannya itu dengan kelopak matanya yang lelah. Dia mendorong kacamatanya ke ujung hidungnya.

Kemudian kedua gadis itu bertugas mengawasi dewa mereka, mengikuti jejak Hermes dan Dionysus dengan sehat.

“Memangnya siapa sih manusia itu ?!” kata Lefiya, suaranya tajam seperti duri, ketika kedua elf itu bermandikan cahaya berpendar dari dinding-dinding mirip labirin Dungeon. Mereka berada di lantai lima Dungeon . Tak lama setelah berpisah dengan Dionysus, mereka telah berangkat menuju tingkat atas untuk pelatihan sihir Lefiya, seperti yang direncanakan.

Ketika mereka berdua melewati satu kelompok kelas bawah satu demi satu, Lefiya menyampaikan setiap keluhannya yang terpendam tentang Bell manusia kepada sesama peri.

Filvis, setelah memahami situasinya, tidak bisa menahan diri untuk menembak temannya yang tidak puas dengan senyum masam. “Ini mengingatkan saya pada keluarga saya sendiri. Kami memiliki seseorang seperti Aiz, yang selalu menjaga anggota lainnya. Anda harus melihat pertengkaran yang dulu saya alami dengan teman saya tentang dia … ”Sedikit nostalgia mewarnai suaranya, pandangannya mengarah ke depan.

Keluh kesah yang mewarnai wajah Filvis, yang dipenuhi dengan sedikit kesedihan, sudah cukup untuk menghentikan omelan Lefiya.

Anggota yang lebih tua dari familia-nya … Seorang teman yang biasa dia pertengkarkan … Mungkinkah dia kehilangan teman-teman itu selama Mimpi Dua Puluh Tujuh Lantai? Peristiwa tragis yang telah mencuri begitu banyak nyawa?

Lefiya terdiam sesaat; kemudian, dengan suara riuh yang disengaja , dia memulai lagi caciannya, bercerita tentang Aiz dan yang lainnya, kemudian tentang bocah itu dan banyak kesalahannya. Dia tidak akan membiarkan kerabatnya menyerah pada kesedihannya.

Filvis menanggapi dengan senyum, matanya yang merah tua berkerut.

“Benar, id. Itu adalah Concurrent Casting yang kamu latih, kan? ”

“Memang! Aku berusaha mengucapkan mantra ketika Aiz menyerangku … ”

Lefiya dan Filvis mendekati bagian tengah ruangan — tempat di bagian barat lantai lima Dungeon yang Lefiya telah terbiasa selama beberapa hari terakhir ini — sebelum keduanya saling berhadapan.

Dagu Filvis yang ramping masuk ke dalam kontemplasi ketika dia mendengarkan Lefiya menceritakan pelatihannya.

“Dalam peranku sebagai kapten, aku sering menggunakan Concurrent Casting. Menguasainya memang akan sangat berharga bagi Anda … ”

Sebagai seorang pendekar pedang ajaib, Filvis menduduki peran High Balancer, posisi elit di pusat formasi, di mana sesuatu seperti Concurrent Casting sebenarnya merupakan persyaratan. Bahkan, ketika datang ke frekuensi penggunaan, Filvis menduduki Riveria. Bahwa dia kebetulan menjadi pengganti Aiz di sesi latihan hari ini adalah kebetulan yang cukup beruntung untuk Lefiya.

Bahkan ketika Filvis berdiri di sana tampak agak bermasalah, Lefiya tahu dia harus menjadikannya sebagai gurunya.

“Jika Anda memiliki nasihat singkat sekalipun, Anda bisa memberi saya — tipuan, mungkin. Sesuatu yang bisa memberi saya keuntungan … ”

“Sebuah tipuan? Tapi bukankah kamu belajar di bawah Riveria? Mencampur instruksinya dengan milikku bisa sangat membingungkan … ”

Tidak ada seorang pun yang dihormati oleh Filvis daripada Riveria, pengguna sihir terhebat di Orario dan, apalagi, peri tinggi. Dia mungkin takut apa pun yang mungkin dia katakan akan Lefiya bentrok dengan ajaran Riveria.

Dia terdiam sesaat. Kemudian, akhirnya, dia mengangguk kecil, seolah mencapai keputusan.

“Aku belum pernah melatih siapa pun sebelumnya, jadi aku tidak percaya diri ketika harus memberi instruksi …” Mata Filvis terangkat untuk bertemu dengan mata Lefiya. “Tapi mungkin kamu akan membiarkanku berbicara sebagai sesama pengguna sihir. Viridis, kesampingkan menyerang dan bertahan. ”

“Apa?! ”

“Penyihir tidak secara alami cenderung bertempur satu lawan satu. Serangan dangkal dan pertahanan hanya akan menyebabkan kegagalan, seperti mengasah pedang yang tumpul dan rusak untuk digunakan kembali. Anda harus, sebaliknya, mengabdikan diri Anda sepenuhnya untuk menghindari murni. Alihkan perhatian Anda untuk apa pun selain casting mantra Anda. ”

Ada empat elemen utama yang perlu diingat ketika mencoba mengucapkan mantra secara bersamaan selama pertempuran: menyerang (dan mempertahankan), bergerak, menghindari, dan mengucapkan mantra. Apa yang dikatakan Filvis padanya sekarang, adalah melupakan elemen pertama. Menyerah untuk mencoba menyerang dan bertahan.

Sejujurnya, nyanyian adalah satu-satunya elemen yang penting bagi pengguna sihir murni yang bertarung sebagai penjaga belakang. Sebagai seorang wanita ahli pedang sihir yang berjuang melalui garis depan pertempuran, F ilvis berbicara dari pengalaman ketika dia menjelaskan bahwa pertempuran tangan-ke-tangan yang ceroboh dapat menyebabkan lebih dari sekadar misfire sihir yang sederhana — itu bisa mengarah pada diri sihir -ledakan.

Ketika Anda terjebak, hindari, hindari, dan hindari lagi.

“Casting Serentak lebih mudah bagi mereka yang berada di garis depan untuk belajar. Pengguna sihir di barisan belakang, yang dihargai karena daya tembaknya yang mampu mengubah gelombang pertempuran, harus mulai dengan menguasai teknik mereka di atas segalanya. Ingatlah bahwa kekuatan sihir mencakup lebih dari sekadar kekuatan mantramu. ”

Petualang di garis depan harus terus-menerus bergerak, terlibat dalam semacam tarian pedang dan bersiap untuk mengatasi bahkan keadaan yang paling tak terduga. Setelah itu, yang harus dilakukan hanyalah membuang satu elemen baru ke dalam campuran — nyanyian, misalnya. Ini membuatnya lebih mudah bagi mereka untuk tidak hanya belajar Casting Serentak tetapi untuk menguasainya. Dan itu bahkan tidak masuk ke output sihir mereka, yang sangat rendah — sifat yang diinginkan ketika sihir seseorang seperti bom yang menunggu untuk meledak.

Dan dengan demikian mereka akan dengan bebas bergantian antara menyerang dan bertahan, sambil melemparkan mantra mereka.

Itu adalah gambaran khas dari Concurrent Casting. Itu adalah dunia milik mereka yang berada di garis depan, pekerja sihir seperti Filvis, dan—

“Ini adalah sesuatu yang tidak boleh kamu tiru,” Filvis memperingatkan.

Itu masuk akal … pikir Lefiya.

Memang benar bahwa dalam pertempuran praktiknya dengan Aiz, nyanyiannya telah gagal lebih dari satu kali ketika dia mencoba untuk membela diri. P nya riorities telah rusak, difokuskan pada elemen yang salah.

Tentu saja, akan ada serangan yang tidak akan bisa ia hindari, tetapi ia perlu menggali dalam benaknya bahwa bergerak dan menghindar diperlukan untuk mengarahkan fokus penuhnya.

“Menjadi ahli artileri seluler mungkin menjadi impian setiap pengguna sihir … tapi bagi sebagian besar, itu adalah fantasi yang mewah.”

Menghilangkan musuh di garis depan seperti Filvis, kehilangan mantra kuat satu demi satu — ada beberapa selain dari Riveria, pengguna sihir terkuat di semua Orario, yang mampu menyelesaikan tugas seperti itu.

Hal pertama yang harus diprioritaskan oleh pengguna sihir seperti Lefiya adalah memohon sihir sama sekali — seperti yang dijelaskan oleh teman perinya dengan fasih.

“Nah, tidak ada gunanya berbicara jika kita tidak mempraktikkannya. Bagaimana kalau kita mulai? ”Filvis mengeluarkan tongkat kayunya.

Lefiya menyiapkan stafnya sendiri sebagai tanggapan. “B-baiklah! Saya siap!”

Dengan demikian, pelatihan Concurrent Casting Lefiya dimulai lagi, hanya saja kali ini dengan Filvis bukannya Aiz.

“Aku tahu aku mengatakan untuk mengesampingkan semua manuver yang menantang, tetapi kamu harus menjaga tingkat pertahanan pribadi minimum — memblokir seranganku, misalnya.”

“B-benar!”

Mengacungkan tongkatnya yang tidak mematikan sebagai lawan dari pedangnya yang biasa, Filvis mulai melantunkan mantra.

Dia datang ke Lefiya dengan gerakan tajam, dengan cepat meniru ruang di antara mereka, dan Lefiya mengalihkan fokusnya untuk menangkal setiap serangan yang datang, menggunakan setiap teknik staf yang telah dipalu Riveria padanya.

“Nyanyian pendek yang radikal seperti punyaku melepaskan lonjakan kekuatan sihir, dan mereka harus diaktifkan tanpa jeda, tapi ada lebih dari itu selain nyanyian pendek dan panjang.”

“…!”

“Jangan terburu-buru tanpa berpikir. Tidak ada pemuatan prematur kekuatan sihir ke dalam mantra Anda. Tunggu sampai bagian kedua nyanyian bergulir sebelum melepaskannya. ”

“Saya mengerti!”

Teori Fi lvis benar dalam hal uang — Lefiya menerima lebih banyak dan lebih banyak tanda bahwa dia perlu lebih menekankan kapan dan bagaimana dia menggunakan kekuatan sihirnya, serta bagaimana dia menggerakkan mantranya.

Itu juga membantu bahwa Filvis bisa mengendalikan serangannya jauh lebih baik daripada Aiz.

Meskipun serangan tongkatnya tanpa henti, membumbui Lefiya saat ia berlari dengan liar, tidak ada dari mereka yang terlalu kejam, dan mereka selalu memimpin langsung ke langkah selanjutnya. Itu hampir seperti dia adalah konduktor dari simfoni, setiap gelombang tongkatnya menunjukkan di mana mantra berikutnya akan mendarat.

Mantra mereka adalah musik, dan langkah kaki menjadi tarian.

Seperti sepasang peri hutan, tangan terjalin di padang rumput, mereka menari dengan anggun ketika yang satu memimpin dan yang lainnya mengikuti. Mereka membentuk waltz yang kokoh di bawah cahaya berpendar dari sudut terpencil di Dungeon.

Kali ini pasti …!

Lefiya mendapatkan kembali pijakannya setelah usaha terakhirnya yang gagal dalam melantunkan, kekuatan murni membangun di belakang matanya.

Langkah-langkah tarian membawanya dengan cepat ke lantai, bibirnya menyatukan kata-kata untuk lagu berikutnya — dan sesuatu merespons jauh di dalam dirinya. Dia berhasil mengucapkan mantra yang jauh lebih lama daripada yang pertama kali dia lakukan.

Namun, jika dia harus benar-benar jujur, serangan Filvis tidak bisa hidup sampai dengan serangan Aiz.

Dibandingkan dengan serangan secepat kilat dari Putri Pedang, yang praktis tidak terlihat oleh mata telanjang, tongkat Filvis jelas seperti siang hari.

Itulah tepatnya mengapa Lefiya memiliki lebih banyak ruang bernapas.

“Lepaskan panahmu, pemanah peri. Pierc e, panah keakuratan — Arcs Ray! ”

Itu selama spar keduapuluh mereka ketika Lefiya akhirnya bisa melepaskan mantra, dengan benar menggunakan Concurrent Casting.

Rudal Arcs Ray-nya yang lengkap terbang dari ujung tongkatnya.

Sinar cahaya menjerit melewati Fil vis dengan pekikan bernada tinggi, peri melompat ke samping untuk menghindarinya, dan menabrak dinding Dungeon untuk meninggalkan celah.

“Aku … aku yang melakukannya!” Lefiya bergumam kagum, napasnya terasa berat.

Dia bisa membaca mantra.

Memeluk tongkatnya ke dadanya, petugasnya menyeringai gembira.

Tentu saja, mantra yang berhasil dia lontarkan bahkan tidak mulai mendekati kekuatan dari apa yang bisa dia lakukan dengan kedua kaki yang tertanam kuat di tanah. Dengan kekuatan sihirnya ditekan hanya untuk menariknya, Arcs Ray-nya telah melakukan kerusakan yang jauh lebih sedikit ke dinding jauh daripada yang bisa dicapai pedang dengan beberapa tebasan.

Serangan Filvis yang lebih lambat juga harus dipertimbangkan. Dalam keadaannya saat ini, Lefiya tidak dapat mencapai sesuatu seperti ini melawan monster dalam pertarungan nyata — jenis yang dia hadapi di kedalaman Dungeon.

Tapi tidak ada yang penting bagi Lefiya. Hasil yang dia hasilkan hari ini sangat besar.

Fakta bahwa dia mampu secara bersamaan melemparkan bahkan satu mantra dalam pertempuran sudah cukup untuk menanamkan benih kepercayaan jauh di dalam dadanya.

Semua pelatihan yang dia terima dari Riveria, bahkan pelajaran yang dia dapatkan dengan Aiz — semua itu membawanya ke titik ini, dan kegembiraan yang murni memompa di nadinya cukup untuk membuat pipinya terbakar.

“Nyanyian sempurna. Jangan lupa perasaan itu , ”Filvis memujinya.

“Aku tidak akan! Terima kasih banyak!”

Sebuah lagu telah dimasukkan ke dalam tariannya. Lefiya sangat senang, rasanya seperti akan meledak.

Mengamati gadis itu dari sudut matanya, Filvis tidak membuang waktu untuk bergerak.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita mengubah keadaan ?”

“A-apa ?!”

“Tunggu di sini sebentar, kan?” Tanyanya sebelum berbalik ke pintu keluar.

Lefiya memiringkan kepalanya dengan bingung ketika Filvis menghilang di lorong, meninggalkannya sendirian. Dia tidak punya pilihan lain selain menunggu seperti yang diminta Filvis.

Tidak butuh waktu lebih lama untuk suara monster yang jatuh bergema dari dinding Dungeon. Sepuluh dari mereka, tepatnya.

Dan kemudian, lima menit kemudian, ia mendengar hal itu .

“A-apa yang ada di bumi …?”

Tanah bergidik di bawahnya, diikuti oleh suara serak berulang-ulang dari banyak katak.

Semakin dekat dan dekat, tangisan gempa dan monster mendekat. Kemudian-

Dari pintu masuk muncul Filvis — menyeret di belakangnya apa yang tampak seperti segerombolan monster.

“?!”

“Saatnya untuk ronde kedua, Viridis. Hanya saja kali ini, bukan aku yang akan bertarung. ”

Filvis melesat melewati Lefiya yang masih shock, meninggalkan massa penembak katak reptil yang serak untuk melompat kecuali ke arah elf yang kurang berpengalaman.

“EH, EHHHHHHHHHHHHHHHHHHH ?!”

—Parade kelulusan ?!

T ia penuh kerumunan sekitar dua puluh monster melompat di Lefiya secara massal. Dia hanya berbalik dan berlari.

Penembak katak tidak peduli tentang terornya dan mengikuti di belakangnya dengan segerombolan.

“Kau tidak perlu menyentuh monster itu, Viridis!”

“Apa ?!”

“Gunakan sihirmu! Kamu hanya bisa membunuh mereka dengan mantra yang dinyanyikan bersamaan! ”

Instruksi Filvis membuat Lefiya berhenti — dia sudah sepenuhnya siap untuk menjadi babi liar di antara mereka, melawan Perayapan Tingkat 1 yang menyeramkan dengan stafnya.

“Kamu dan aku sama-sama tahu monster di lantai ini tidak bisa melakukan kerusakan nyata padamu. Sempurna untuk sedikit latihan Concurrent Casting, bukan? Saya biasa melakukan hal semacam ini sepanjang waktu sebelum saya menguasai keterampilan, ”panggil Filvis dari tempatnya yang agak jauh .

Apa kamu, guru dari neraka ?! Lefiya ingin berteriak, tetapi bahkan dia bisa mengerti dari mana asal Filvis. Dengan cepat, dia mulai mengucapkan mantra.

Penembak katak mendekat, membentuk lingkaran mengancam di sekitar Lefiya saat ia hanya fokus pada ev ading, daripada melawan, serangan masuk mereka. Hanya karena katak hampir tidak lebih kuat dari monster tingkat rendah seperti goblin dan kobold, itu tidak berarti dia bisa menangkis segerombolan tanpa henti dari mereka yang datang padanya dari semua sisi.

“ Lepaskan barismu , peri pemanah. Pierce, panah —Nngah! ”

Salah satu monster raksasa bermata satu mencambuk lidah dari mulutnya dan mendaratkan pukulan langsung ke wajah Lefiya, memotong nyanyiannya.

Air liur yang basah dan lengket menutupi pipinya. Seperti yang dikatakan Filvis — serangan itu tidak membuat banyak kerusakan, tetapi kemampuan jarak jauh mereka tentu saja tidak membuat pertarungan jadi lebih mudah.

“Ambil itu takik” benar!

Tidak hanya dia memiliki lebih banyak musuh untuk dihadapi, dia juga harus menjaga diri terhadap serangan jarak jauh dari jauh .

Tidak mungkin ada musuh yang lebih cocok di seluruh Dungeon untuk menguasai Casting Serentak.

“Pejuang yang bangga, penembak jitu dari hutan …” Lefiya memulai, melakukan yang terbaik untuk menangkal tubuh yang terbanting dan lidah menampar dari kaki sekitarnya .

“Angkat busurmu untuk menghadapi perampok. Jawab panggilan kerabatmu, lepaskan panahmu … ” dia melanjutkan, menyuntikkan kata-katanya ke dalam api bahkan ketika hantaman turun dan keringat mengalir keluar darinya.

Melemparkan bidang visinya yang luas, Lefiya mendedikasikan hanya fokus untuk bergerak dan menghindar. Dia adalah pohon yang tak tergoyahkan.

Semua yang dia pelajari dari Aiz, Riveria, dan Filvis — semuanya dirangkai, semuanya tercermin dalam caranya bergerak.

“Bawa keluar api, obor hutan. Lepaskan mereka, pasang panah peri— “

Berkali-kali, mantranya terputus, dan nyanyiannya gagal. Tapi tetap saja, dia tidak menyerah.

Dia tidak akan membiarkan dirinya menyerah.

“Jatuh seperti hujan, bakar orang-orang liar menjadi abu …”

Di matanya dia bisa melihat gadis yang dia rindukan , berdiri di atas tepian kesuksesan.

Dan dia bisa merasakan bocah itu — mungkin memberikan semuanya pada saat itu bahkan ketika dia berlari sendiri dengan kasar dan rasa darah logam menyerbu mulutnya.

Aku tidak akan kalah darinya.

Keteguhan hati mengalir melalui seluruh tubuhnya , tubuhnya dibakar dengan kemauan keras, kemauan keras, Lefiya melepaskan raungan yang dahsyat.

“—Fusillade Fallarica!”

Dia menyelesaikan mantranya.

Menghindari membanting tubuh yang masuk, menangkis banyak lidah yang terbang ke arahnya, Lefiya melompat mundur saat lingkaran magi emas yang cemerlang terbentuk di bawah kakinya. Kemudian rentetan panah api menghujani massa penembak katak yang penuh sesak.

Kulit si penembak katak dan mata bulat tunggal itu memancarkan warna merah cemerlang sebelum badai sihir yang mengamuk menelan mereka.

Segala sesuatu di dalam daerah ledakan besar mantra meledak dalam penderitaan yang menyala-nyala, diikuti oleh raungan puluhan ledakan ledakan.

“…”

Filvis, yang telah menangkis musuh masuk tambahan untuk mencegah mereka ikut campur, menyipitkan matanya pada tontonan itu. Dia berkata tidak .

Lefiya berdiri dengan otoritatif di tengah bara api, arang, dan sisa sihir, stafnya mengepal di kedua tangan saat dia menghirup dan menghembuskan napas.

“Sepertinya kau mengerti” adalah kata-kata pertama Filvis saat dia mulai menuju Lefiya.

Penembak katak hancur, napas tenang telah menetap di kamar.

“Te-terima kasih banyak! Hanya berkat bantuanmu aku adalah— ”

“Bisa aja. Yayasan itu ada di sana jauh sebelum saya kebetulan. Ini tidak lain adalah hasil dari kerja keras Anda sendiri. ”

Masih mencengkeram staf, Lefiya merasa pipinya menjadi hangat karena mendengar kata-kata pujian yang ramah. Hal-hal yang diajarkan Aiz dan yang lainnya akhirnya mulai berakar. Bukan saja dia dipuji, rasanya seperti mentornya juga, dan pikiran itu memanifestasikan sebagai campuran kesombongan dan kebahagiaan yang meluap-luap di dalam dirinya.

Mata Filvis melembut ketika dia melihat tatapan Lefiya yang tertunduk dengan malu-malu. Mengingat cadangan tenaganya yang sangat besar — ​​dan kelelahan yang menyertainya — dia mengundang muridnya yang dulu untuk duduk di tanah.

Keduanya saling berhadapan di tengah ruangan, bahu santai.

“Tapi itu benar, Miss Filvis. Instruksi Anda sangat mudah bagi saya untuk dimengerti. Bahkan aku merasa segalanya akan baik-baik saja pada akhirnya. Tidakkah kamu pikir kamu memiliki bakat alami sebagai guru? ”Lefiya melanjutkan, menolak untuk membiarkan topik itu mati.

“… Itu kecelakaan yang membahagiakan. Saya tidak punya bakat dalam hal membimbing orang lain, ”balas Filvis ketus, meskipun kekasarannya lebih merupakan efek samping dari rasa malunya terhadap penolakan dingin. Dia menutup matanya.

Lefiya tidak bisa menahan senyum kecil, melihat warna merah muda yang mewarnai wajah cemberut peri yang lain.

Meskipun dia sudah merasakannya sebelum pelatihan mereka dimulai, mereka berdua benar-benar semakin dekat.

Jarak dingin di antara mereka pada pertemuan pertama mereka telah menguap.

Saling bertukar pikiran, perasaan, berhasil melewati pertarungan di lantai dua puluh empat bersama — hati dan pikiran mereka tidak pernah terikat lebih dekat.

Mungkin itu karena Dionysus memiliki tempat tidur descri , dan Filvis membiarkan Lefiya masuk ke dalam hatinya.

Pikiran itu membuat Lefiya sangat bahagia.

Tapi dia tidak bisa menahan suara kecil di dalam keinginannya lebih.

Keinginan yang hanya bisa dipenuhi oleh Filvis.

“Aku, eh … Nona Filvis?” Lefiya mulai ketika pipinya memerah, menarik tatapan rekan elfnya.

“Ada apa, Viridis?”

“Aku bertanya-tanya apakah … mungkin … kamu bisa memanggilku Lefiya mulai sekarang?”

Filvis membeku. Lalu dia juga berubah warna merah cemerlang.

Keheningan canggung melewati mereka ketika Filvis goyah, makna sebenarnya di balik permintaan Lefiya.

“A-aku tidak bisa.”

“Bisa aja!”

“Aku bilang itu tidak mungkin!”

“Aku memohon padamu!”

“Berhenti memburuku!”

“Aku akan memburu semua yang aku suka!”

Pasangan itu praktis saling berteriak, wajah mereka memerah.

Filvis mendapati dirinya didera oleh permintaan Lefiya, tubuhnya ditekan ke depan dan suaranya melengking.

Akhirnya, dia berbalik, mengalihkan pandangannya.

Setelah melihat ini, Lefiya menyadari bahwa dia mungkin sudah terlalu jauh dan dengan cepat mengendalikan dirinya.

Filvis masih menolak untuk menatapnya. Nya bibir berpisah sekali, dua kali, dan kemudian, di terkecil dari suara lemah, begitu lembut itu bahkan nyaris tidak ada-

“—L-Lefiya …”

Seluruh profilnya diwarnai dengan warna merah terang dan cerah sampai ke ujung telinganya yang elf.

Mendengar namanya, Lefiya merasa wajahnya tumbuh semakin cerah, sampai pada dasarnya berkilau, dan dia berseru gembira, “Terima kasih!” Senyum penuh kepuasan terpampang di wajahnya.

Filvis masih menolak untuk mengangkat kepalanya, yang menimbulkan tawa ceria dari gadis lain ketika kebahagiaan membanjiri dirinya.

Kedua elf itu, meski berbeda dari mereka, duduk di sana dalam persahabatan yang nyaman, dinding-dinding Ruang Bawah Tanah semuanya terlupakan.

“Bisakah aku … menanyakan sesuatu padamu?” Tanya Filvis.

“Hmm? Apa itu?”

“Kamu … benar-benar berencana untuk bergabung dengan ekspedisi, bukan?”

Sebuah jeda menetap atas mereka sebagai Filvis akhirnya kembali ke diri yang biasa.

Ekspedisi yang dia maksud adalah, tentu saja, ekspedisi Loki Familia yang akan datang .

“…Iya. Aku akan menuju kedalaman Dungeon yang belum dipetakan dengan Aiz dan yang lainnya. ”

Perjalanan akan berlangsung hanya dalam waktu tiga hari.

Riveria dan Finn telah memberitahunya secara langsung bahwa dia akan bergabung dengan partai utama yang bertujuan untuk mencapai lantai lima puluh sembilan — mereka akan membutuhkan kekuatan gabungan dari seluruh faksi untuk melakukan usaha ini ke dalam Dungeon. Dia akan bertindak sebagai semacam benteng pendukung dan asisten barisan belakang untuk Aiz dan petualang tingkat pertama lainnya.

Mendengar ini, Filvis mengalihkan pandangannya, mata ruby ​​menunjuk ke tanah.

“Ah …” terdengar satu kata dari sela bibir tipisnya.

Dia terdiam sesaat, kilau kesedihan meninggalkan jejak di wajahnya, seolah-olah dia berusaha keras untuk menjaga perasaannya tetap tertutup di dalam.

Ketika Lefiya memperhatikan, matanya akhirnya terbuka.

“Kamu bisa menciptakan kembali … memanggil sihir elf lain, ya?”

“Hah? Aku, uh … Ya. ”

Filvis bangkit berdiri, menatap Lefiya.

Lefiya merespons secara naluriah dengan anggukannya sendiri. Bahkan aliasnya, Thousand Elf, memiliki asal-usul dalam teknik ini — Pemanggilan Summon.

“Jika tidak terlalu banyak masalah, bisakah Anda memberi tahu saya persyaratannya ?” Tanya Filvis.

Lefiya mendorong dirinya sendiri. Dia ragu-ragu pada awalnya — sihirnya seharusnya dirahasiakan — toh, akhirnya dia mempercayai Filvis, dan dia mulai menjelaskannya.

Teknik pemanggilan sihir, Elf Ring.

Itu terbatas pada sihir peri, dan itu membutuhkan dua bagian nyanyian dan pengeluaran Pikiran untuk melakukan. Sejauh persyaratan berjalan, perlu untuk memiliki pemahaman lengkap tentang efek sihir yang diinginkan, serta nyanyian yang tepat.

Filvis menerima semuanya dengan anggukan ringan dan kemudian mulai berjalan.

Dia berhenti jarak yang cukup jauh sebelum mengeluarkan lingkaran sihir putih dan melemparkan mantra.

“Lindungi aku, piala pembersihan—”

Mata Lefiya melebar saat Filvis menyihir sihirnya hampir seketika.

“—Dio Grail!” Suaranya nyaring, menusuk saat dia mengucapkan mantera, dan dengan itu muncul kilatan cahaya cemerlang yang menerangi ruang di sekitarnya.

Itu adalah penghalang putih-murni, hampir seperti simbol semangat batin dan keagungan elf itu.

Meskipun ada sedikit sihir yang ia gunakan, ia memiliki radius lebih dari lima meder dan disertai dengan percikan api.

Itu adalah cahaya suci yang sama yang telah melindungi Lefiya dan yang lainnya di lantai dua puluh empat, dan Lefiya mendapati dirinya terpesona oleh cahaya putih yang indah selama beberapa detik. Perisai yang berhasil menaklukkan iblis membakar matanya.

“Miss Filvis, apa … mantra itu?” Dia akhirnya bertanya, tercengang, ketika teman perinya melepaskan mantra itu.

Filvis menurunkan lengannya sebelum perlahan berbalik .

“Dio Grail, mantra penghalang ultrashort. Ini melindungi kastor dan kawan-kawan mereka dari semua serangan fisik dan sihir. Perisai ajaib yang bisa mengusir kejahatan, mengusir setan, dan melindungi yang penting. ”

Filvis menjelaskan efek magi c dan kata-kata nyanyian dengan senyum lembut.

“Aku mempercayakanmu dengan mantra ini, Lefiya, jadi … kembali hidup-hidup.”

Lefiya merasakan matanya berkaca-kaca melihat senyum peri putih salju itu.

“Aku akan!” Jawabnya dengan senyumnya sendiri. Kebaikan dan kekuatan perlindungan Filvis membuatnya menderita.

Mata biru bertemu mata merah ketika kedua elf itu saling memandang dengan persahabatan dan pengertian.

Pada hari itu, Lefiya tidak hanya melakukan lompatan besar ke depan untuk menguasai Concurrent Casting, tetapi dia juga mendapatkan mantra baru — Dio Grail dari Filvis.

“Nngah!”

Jeritan dan bunyi gedebuk.

Sebuah kepala bertumpu pada sepasang paha lembut.

“Nngoh!”

Jeritan kedua. Dampak lain.

Sekali lagi, bantal pangkuan.

“Nuh!”

Berkali-kali ia kehilangan kesadarannya.

Lagi dan lagi, pangkuan Aiz.

“Gaargh!”

Langit biru menelan teriakan anak itu.

Hari yang indah. Sinar matahari tengah hari menyinari keramaian dan hiruk pikuk kota besar itu, sinarnya yang hangat dan membentang membentang hingga ke dua di atas tembok kota.

Aiz mengusap jari-jarinya melalui poni Bell ketika dia tidur dengan damai di atas pangkuannya, tatapannya berputar kosong ke arah langit. Di sekelilingnya bergema kecil dari jalan-jalan yang sibuk jauh di bawah.

Mata emasnya menyipit lembut di tengah cuaca yang sangat indah.

Ini Sepertinya saya tidak bisa mengendalikan kekuatan saya sendiri, setelah semua …

Matanya mengembara sebelum kembali ke anak itu, matanya masih tertutup. Di dalam, dia bisa merasakan jantungnya tenggelam.

Itu adalah hari kelima pelatihan mereka, hanya menyisakan tiga hari sebelum ekspedisi.

Bell memiliki catatan jika dia bisa melatihnya selama sehari penuh, jadi Aiz tidak melakukan apa-apa selain melibatkannya dalam latihan duel sejak dini hari. Dia memberikan semuanya, menginstruksinya tanpa henti seperti Lefiya dan Filvis menjalani kursus kilat mereka sendiri di dalam Dungeon.

Namun, berusaha sekuat tenaga, segalanya tidak berkembang semulus yang dia harapkan — berapa kali Bell tersingkir adalah bukti yang cukup.

“Aku tidak bisa melakukannya. Aku tidak seperti Finn dan yang lainnya … “Aiz bergumam pelan, bahunya merosot.

Bukan saja dia mengecewakan Bell, dia juga mengecewakan Lefiya, setelah melanggar janji mereka untuk berlatih hari itu. Dia merasa putus asa, seolah-olah dia tidak bisa menghadapi keduanya.

Sarung pedang tepercaya miliknya, Putus asa, berbaring di sebelahnya di atas bebatuan, terbalut cahaya matahari yang cemerlang.

Dan lagi…

Dia merasa seperti akhirnya mengerti arti di balik senyum yang ditunjukkan Finn dan yang lainnya selama sesi pelatihan di masa lalunya.

Membuatnya jatuh, mengangkatnya.

Menyerang dia , membuat dia bersinar.

Membentuk seseorang dengan cara yang sama seperti pandai besi akan meredam pedang … Perlahan-lahan mengubahnya menjadi bentuk baru sebelum memolesnya.

Mungkin ada sukacita yang bisa didapat dalam hal itu, sesuatu yang hanya bisa dipahami oleh para guru.

Bahkan Aiz bisa mengerti bahwa gerak itu berkat pertumbuhan bocah yang cepat dan gamblang … atau begitulah yang dirasakannya.

Dia menatap kelinci putih yang berlari dengan sungguh-sungguh ke atas gunung, bertekad untuk mencapai puncaknya, tidak pernah beristirahat atau tertidur, dan sebelum dia menyadarinya, dia tersenyum.

Secara naluriah, dia mengulurkan tangan untuk mengusap poni putihnya.

“…”

Dia menunggu, dan akhirnya, sangat lambat, mata Bell berkibar terbuka.

Mata rubellite-nya menatap kosong ke langit yang membentang di atas.

Masih agak bingung, tidak diragukan lagi, dari hanya memiliki wok en up, ia hanya berbaring di atas pahanya … sampai Aiz tiba-tiba, sungguh-sungguh—

—Menurunkan kepalanya ke depan untuk menatap wajahnya.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“… Bwah ?!”

Melihat wajah Aiz tiba-tiba muncul di bidang penglihatannya, bocah itu mengeluarkan kejutan (mungkin sedikit tertunda) .

Dia tersandung paha lentur Aiz dan melompat berdiri sebelum berbalik, pipinya terbakar.

Ini bukan pertama kalinya dia bangun seperti ini. Aiz telah melakukan hal yang sama setiap kali dia kehilangan kesadaran sejak sesi es latihan hari kedua mereka .

Meskipun memiliki asal-usul dalam seluruh insiden Mind Down, sekarang sudah hampir alami.

Dia tentu saja tidak ingin meninggalkannya di atas batu dingin ketika dia keluar dari tugas — dan selain itu, rasanya cukup baik.

Itu adalah cara yang menenangkan dan menenangkan untuk melepaskan ketegangan dan melepas lelah. Jeda yang lembut dan menghibur di antara pertarungan pedang di mana Aiz dapat menemukan kembali sesuatu yang telah dia lupakan sejak lama.

Matanya mengikuti Bell dengan rasa ingin tahu ketika dia berdiri dengan resah — mungkin dia kesal — sebelum memberikan pahanya yang lembut, mengundang tepukan, sepertinya mendesaknya untuk tidak segera bangkit.

Ini hanya membuat Bell menggelengkan kepalanya dengan kuat.

“Kamu yakin tidak apa-apa?”

“…Iya.”

Aiz memberi isyarat kepada bocah yang beku itu lagi, dan dia duduk di sebelahnya. Dia melirik untuk melihatnya dengan kepala menoleh, memandang ke segala arah selain miliknya. Dia menekankan punggungnya ke tembok pembatas di belakangnya, lalu menarik diri, lalu menekannya lagi, pipinya masih memerah.

Membiarkan dirinya istirahat sejenak, Aiz melingkarkan tangannya ke lututnya, cukup dekat sehingga bahunya hanya menyentuh Bell. Dia tidak bisa menahan rasa khawatir yang ditujukan pada bocah itu.

“Apakah, uh … Apakah kamu pikir aku … menjadi lebih baik?”

“… Kenapa kamu bertanya?”

“Ini, yah, maksudku … Akhir-akhir ini aku, uh … terus-menerus tersingkir, jadi …” dia mulai seolah-olah sedang mempersiapkan diri, pandangannya masih tertuju ke depan.

Meskipun mungkin sedikit dangkal, Aiz tidak bisa menahan percikan kecil kejutan bahagia yang berkedip di belakang kepalanya — berapa kali Bell membawakan sesuatu yang tidak berhubungan langsung dengan pelatihan mereka sangat rendah dia bisa menghitungnya dengan satu tangan.

Ujung-ujung mulutnya sedikit bergetar, matanya tidak pernah meninggalkannya saat dia menjawab dengan jujur.

“Kamu tumbuh. Sungguh … Sampai tingkat yang mengejutkan. ”

“U-um … tapi …”

“Karena kamu terus tersingkir mungkin salahku sendiri … Aku terus mengira jumlah kekuatan yang harus aku gunakan.”

“Bahwa-! Ini bukan-! Anda seharusnya tidak berpikir begitu! ”

Bahkan ketika Aiz mengatakannya, dia bisa merasakan suasana hatinya tenggelam. Kelopak matanya terkulai dengan kesedihan yang pelan dan tenang. Bell berbalik ke arahnya dengan brengsek, buru-buru menyangkal alasannya.

Bahkan ketika bahunya memberikan kemunduran terkecil, Aiz menyadari bahwa dia akan memahami sesuatu belakangan ini.

Bell Cranell masih kecil.

Dia menjadi bingung ketika ada sesuatu yang salah, menjadi putus asa ketika dia sedih, merasa malu ketika ada sesuatu yang memalukan, dan hanya gembira, pipi merah dan tersenyum, ketika kebaikan terjadi.

Tulus, lugas, sesekali pamer, dan selalu mendorong dirinya melewati batas kemampuannya.

Seorang anak yang begitu surpri biasa-biasa saja sehingga ia nyaris tidak cocok dengan petualang lain dengan hasrat mereka akan kekayaan dan ketenaran, impian dan ambisi mereka.

Dan bahkan jika hal-hal di dalam — hati, pikiran, atau rohnya — salah, tubuhnya, kemampuan fisiknya juga bukan dari seorang penggerak maju. Mereka bahkan bukan pahlawan yang dia kagumi.

Bahkan sekarang, ketika Bell yang baik hati dan baik hati berusaha menghilangkan melankolisnya, dia masih anak-anak.

“…”

Seindah dia menemukan fakta itu, dia juga menemukan itu sangat aneh.

Mengapa seseorang seperti dia, seseorang yang jauh dari apa yang dibuat oleh kebanyakan petualang, dapat mencapai pertumbuhan dramatis seperti itu?

Aiz sendiri cukup mudah dimengerti.

Tertekan oleh pertumbuhan bocah itu, latihannya semakin ketat dan semakin keras seiring dengan berlalunya waktu .

Bahkan mempertimbangkan tingkat di mana dia terus kehilangan kesadaran, tingkat pertumbuhannya yang luar biasa membuatnya sulit untuk menahan diri.

Bell berpacu ke depan dengan kecepatan yang lebih dari sekadar menebus ketidakefisienan rejimen pelatihannya.

Yang seharusnya Aiz kembali ke lingkaran penuh mengapa dia mempertimbangkan melatihnya di tempat pertama.

Itu semua untuk memahami rahasianya. Dia bahkan belum menemukan petunjuk paling samar tentang jalan menuju puncak baru yang dia dambakan.

Sifat sebenarnya dari pertumbuhan begitu bertentangan dengan karakternya. Aiz semakin mempertanyakannya setiap kali dia semakin dekat dengannya.

Dia berhenti sejenak, keraguan muncul di benaknya, sebelum akhirnya membiarkan bibirnya gemetar.

“…Bisakah saya bertanya sesuatu?”

“Hah?”

Dia menatap lurus ke wajah Bell.

Dan kemudian dia bertanya, dengan ekspresi yang lebih serius daripada yang dia pernah ingat menampilkan, “Mengapa kamu bisa tumbuh begitu kuat begitu cepat?”

“Kuat…?”

Aiz, yang kesulitan memasukkan hal-hal yang paling sederhana ke dalam kata-kata, memasukkan semuanya ke dalam pertanyaan itu

Itu membuat Bell berhenti dalam kebingungan, seolah-olah pertanyaan seperti itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan dia.

Aiz sendiri tahu itu adalah pukulan panjang, tetapi dia dengan sungguh-sungguh ingin menanyakannya.

Seolah-olah kebutuhan itu telah diberikan kepada Bell yang kebingungan, alisnya berkerut dalam konsentrasi yang intens saat dia dengan serius memikirkannya.

Akhirnya, dia mulai berbicara.

“… Yah, ada seseorang yang aku coba kejar, tidak peduli apa pun yang diperlukan. Dan … entah bagaimana dalam semua berlari itu … Aku berakhir di sini … “Dia melirik Aiz, pipinya memerah ketika dia dengan tidak konsisten mengekspresikan pikirannya.

“… Saya kira … saya memiliki tujuan dalam pikiran … yang harus saya capai dengan segala cara.”

Mata emas Aiz melebar.

Jauh di lubuk hati, dia merasakan kata-kata sumpah yang dia buat di masa lalu membakar hatinya sebelum dengan cepat menjadi dingin.

Pandangan keemasannya bertemu mata rubellite-nya sejenak, lalu dia diam-diam memandang ke atas.

“Aku mengerti …” Matanya menatap biru langit yang memayung saat dia memeluk lututnya dengan ringan .

Angin sepoi-sepoi menyisir rambut emas panjangnya.

“… Aku mengerti.” Ketika langit berwarna biru langit tercermin di matanya, kata-kata itu jatuh dari bibirnya.

Itu mungkin bukan jawaban yang dia inginkan, tapi itu adalah jawaban yang bisa dia mengerti.

Dia sudah mengatakan itu padanya belum lama ini, kan? Bahwa dia juga punya tujuan.

Sama seperti dia.

Tujuan yang harus dia capai dengan segala cara. Ketinggian yang jauh yang perlu dia capai.

“Saya juga…”

—Aku punya keinginan.

Kata-kata yang terlepas dari mulutnya lenyap dalam sekejap, swallo terbuai oleh suara angin saat matanya tetap terpaku pada hamparan biru langit itu.

Angin dingin, bertiup dari barat.

Aliran udara yang sama dengan seorang pendekar pedang seperti Aiz begitu terbiasa mendengar.

Dia duduk di sana tanpa bergerak, angin bermain-main dengan rambutnya ketika dia menatap ke langit yang besar itu seolah-olah itu mungkin menelan seluruh tubuhnya.

“A-aku, uh …” Bell memulai.

“?”

“Aku … Sudahlah. Tidak apa…”

Bahkan ketika Aiz penasaran memiringkan kepalanya ke samping, Bell menyelipkan apa pun yang dia rencanakan untuk katakan kembali dee p dalam dadanya.

Aiz ragu-ragu, tapi dia tidak mencungkil dan membiarkan kelopak matanya tertutup.

Dia punya firasat bahwa bahkan Bell sendiri tidak menyadari perbaikannya sendiri.

Dari apa yang telah dia kumpulkan — dari apa yang dia tidak punya pilihan selain untuk mengumpulkan — yang Bell lakukan adalah berlari ke depan secepat kakinya akan membawanya.

Dia tahu betul bahwa mata rubellite miliknya tidak bisa berbohong atau menipu atau menyembunyikan sesuatu.

Dia mengatakan yang sebenarnya secara keseluruhan, sebuah fakta yang seharusnya membuatnya berkubang dalam kesengsaraannya sendiri. Sebagai gantinya iklan, bagaimanapun, senyum naik ke bibirnya.

… Cuaca yang bagus.

Saat percakapannya dengan Bell terhenti, matanya berkerut karena matahari yang hangat menyirami mereka.

Langit sangat biru hari ini, awan putih cirrocumulus putih berenang bebas di hamparan yang cerah .

Dari distrik timur kota datang bunyi gema lonceng siang hari, deringan jelas bergabung dengan sinar matahari yang menyenangkan melingkari mereka.

“Mmn …”

Pada saat itu…

Bisikan kecil keluar dari bibir mungil Aiz.

Dia langsung mengayunkan tangannya ke tangannya , tapi sudah terlambat.

Cuaca yang hangat dan cerah telah menguap darinya.

“…?” Tepat di sebelahnya, Bell memperhatikan dan menoleh padanya dengan kaget. Ekspresinya adalah campuran rasa ingin tahu dan kejutan.

Aiz mengembalikan tangannya ke sisinya, menyusun ulang miliknya seandainya tidak terjadi apa-apa.

Uh oh…

Tetapi bahkan ketika dia melakukannya, hatinya diam-diam bergumam.

Saya … saya mengantuk …

Di tengah-tengah semua itu, matahari yang indah, indah, kelopak mata Aiz bertempur kalah.

Bangun sebelum matahari terbit untuk melatih Bell dan kemudian melatih Lefi ya di Concurrent Casting sampai malam hari — dia merasa seperti tidak melakukan apa pun selain makan, tidur, dan berlatih selama lima hari terakhir tanpa istirahat sedikit pun. Bahkan waktu yang dia habiskan tertidur dicukur sebanyak mungkin.

Dan sekarang sinar matahari ini, begitu hangat, begitu narkotika, telah menjadi musuh terburuknya.

Rupanya bahkan petualang tingkat pertama masih bisa menyerah pada jenis cuaca jahat ini.

Berapa lama dia bisa terus begini? Ini tatapan kekakuan yang tidak bergerak? Ciri-cirinya yang normal dan statis begitu tanpa emosi?

Dia telah bekerja sangat keras selama beberapa hari terakhir ini, dan kelesuan yang menarik seluruh keberadaannya terlalu nyata.

“Mungkin kita harus … melatih keterampilan tidur siang kita.”

“Hah?”

Itu keluar bahkan sebelum dia menyadarinya.

Mulutnya lari dari dia .

“Kamu harus bisa tidur di mana saja, tahu. Bahkan jauh di sana di Dungeon. ”

“…”

“Ini keterampilan yang penting. Cara cepat untuk memulihkan stamina Anda. ”

Mulutnya masih terus mengalir.

Aiz menolak untuk memandangnya, matanya menunjuk lurus ke depan ketika dia berbicara, tetapi dia bisa merasakan tatapannya di sisi wajahnya, bertanya-tanya, tidak diragukan lagi bingung.

Dia mengada-ada dan mengetahuinya, tetapi sebanyak dia berkeringat di dalam, sudah terlambat untuk mundur. Jadi dia menekankan pentingnya itu lebih dan lebih, “pelatihan tidur” ini, begitu dia menyebutnya.

Ada kemungkinan dia bisa memercayainya, sama naifnya dengan dirinya, dan Aiz memegangi sepotong kecil harapan itu.

“Apakah Anda … kebetulan … mengantuk, Nona Aiz?”

Nggak.

Dia sudah melihatnya dengan mudah. Dia bisa merasakan dia makan di pipinya.

“—Pelatihan.” Aiz menoleh ke arah Bell dengan suara yang hampir terdengar.

“B-benar.”

Bell mendapati dirinya tidak dapat menahan diri dari mengangguk pada jenis kekuatan yang hanya dimiliki oleh petualang tingkat pertama, setitik kecil sw yang terbentuk di bawah pelipisnya.

Dan ketika mereka duduk di sana, saling memandang, alis terangkat, pipi mereka berubah merah cemerlang.

“Jadi … eh … kita tidur … di sini?”

“Ya,” jawabnya dengan tergesa-gesa, berkat rasa malunya.

Dia mengangguk singkat sebelum berbaring di lantai batu dengan bunyi gedebuk kecil .

Hampir siap untuk menyerahkan diri pada rasa kantuk yang tiba-tiba mengatasi keberadaannya, dia melihat Bell di sebelahnya, tidak bergerak.

“Apa yang salah? Tidak bisakah kamu tidur? ”

“T … tidak, aku tidak bisa …”

Dia ada di sisinya, dan dia berbaring di sebelahnya di punggungnya.

Melirik Aiz hanya untuk bertemu mata mereka, dia buru-buru mengembalikan pandangannya ke langit.

Sudah di ambang tidur, dia menyaksikan ketika dia meremas matanya tertutup dalam upaya paksa untuk membuat dirinya tidur sebelum diam-diam membiarkan kelopak matanya jatuh.

Perlahan, perlahan, kesadarannya tertidur.

Dia bisa mendengar seseorang. Sebuah suara sedang membaca sebuah cerita.

Itu adalah kisah yang dia hafal. Yang dia dengar berkali-kali.

Sungguh menyenangkan baginya, tidak peduli berapa kali dia mendengarkan.

Suara ibunya lembut seperti angin, mendalami cinta, kasih sayang meluap saat dia mengucapkan kata-kata.

Suara ayahnya keras, canggung saat dia tertawa, matanya yang baik mengawasi mereka berdua.

Ini adalah waktu favoritnya . Ketika mereka bertiga bisa berbagi: ibunya, ayahnya, dan dia — Aiz.

Ketika dia mengangkat matanya dari kata-kata cerita itu, dia bertemu dengan pemandangan yang paling indah.

Semua orang yang dia cintai, seisi ruangan orang, telah bergabung dengan ibu dan ayahnya, semuanya tersenyum, semuanya tertawa.

Peri elf yang tinggi, penuh kasih sayang, seorang dewasa menggaruk ukuran yang sama seperti dia, kurcaci dengan mulut besar yang terbuka, tertawa terbahak-bahak.

Dan masih banyak lagi. Orang-orang hewan, Amazon, dan manusia juga mengelilingi Aiz dan dia keluarga.

Aiz merasakan pipinya memerah karena kehangatan, dan dia berdiri berjinjit, tangannya melambai ketika dia menyeringai lebar.

Saat yang lembut. Ikatan yang tak tergantikan. Tempat yang berharga.

Tetapi dalam satu saat, semuanya berubah.

Awan hitam terbentuk di bawah kaki mereka.

Dari celah raksasa di lantai datanglah mimpi buruk hitam yang mengalir, menelan dunia yang dulu begitu dipenuhi cahaya.

Sangat hitam, sangat hitam, sangat hitam, gumpalan bayangan membatalkan setiap bit cahaya.

Di tengah-tengah semua kegelapan itu, Aiz hanya bisa menonton, tak bisa berkata-kata, ketika ayahnya pergi.

Armor diselimuti selendang hitam tipis. Pedang perak panjang.

Ayahnya memegang pisau perak berkilau itu di tangannya saat dia menghadapi bayangan yang menggeliat.

Ayah!

Dia berlari mengejarnya, dengan putus asa memanggilnya, tetapi dia tidak berbalik.

Dia tumbuh semakin jauh, dan mulutnya memutar ke bawah dalam kerutan yang jelek. Saat dia berbalik untuk meminta bantuan — semua orang menghilang tanpa jejak.

Di tempat mereka ada senjata. Banyak dari mereka.

Pedang, tombak, tanda , tongkat, perisai.

Mereka menonjol dari tanah seperti batu nisan, membentuk lingkaran di sekelilingnya.

Aiz mendapati dirinya kekurangan kata-kata, terpikat oleh lingkungannya. Tidak ada seorang pun yang terlihat, bahkan ayahnya. Semuanya dikonsumsi oleh kegelapan tak berujung .

Dikelilingi oleh senjata yang tidak berarti dan rusak, dia memanggil nama mereka lagi dan lagi. Ayahnya, ibunya, semua orang yang dikenalnya.

Dan kemudian datang angin yang kuat.

Seperti kusut dan kocok rambut emasnya, dia berbalik untuk melihat dia di paling sid e dari bidangnya visi.

Dengan rambut emas panjang yang sama mengalir di punggungnya — ibunya.

Punggungnya ke Aiz saat dia menghadapi sesuatu yang menggeliat di tengah-tengah kegelapan.

Sebelum panggilan Aiz dapat menghubunginya, bayangan itu membakar insangnya.

Sekelompok bayangan baru muncul, melibatkan ibunya, lengan terentang, menelan seluruh tubuhnya.

Air mata membanjiri mata emas Aiz.

Dia menjerit, dan tiba-tiba, di depannya muncul satu pedang yang menonjol dari tanah.

Itu identik dengan milik ayahnya, pedang yang tertutup oleh retakan.

Aiz menarik senjata jompo itu dari tanah dan mengejar.

—Tunggu aku!

Dia bukan lagi gadis muda. Dia adalah Putri Pedang. Dan dia berlari ke depan, memotong jalan menembus kegelapan.

—Aku bilang TUNGGU !!

Lagi-lagi dia melihat siluet ibunya saat melebur ke dalam kegelapan.

Saya akan membuatnya di sana.

Aku akan datang untukmu.

Dan aku pasti akan membawamu kembali, aku bersumpah.

Dia bersumpah pada sosok yang sudah ditelan pusaran hitam itu.

Kemudian dia bersumpah pada dirinya sendiri. Untuk gadis muda yang tertinggal, mencengkeram pedangnya dengan erat.

Lalu.

Gelombang cahaya putih yang cemerlang menghantamnya, menutupi pandangannya.

“…”

Mata emasnya terbuka dengan diam-diam.

Dia mengerjap beberapa kali untuk melawan kegelisahan yang tersisa dari mimpi itu.

“Di sini tidak ada air mata.

Tapi penglihatannya sedikit kabur.

Masih di sisinya, dia menyeka lengannya dengan diam-diam.

“…?”

Dia mendapatkan sikapnya dan kembali ke kesadaran ketika dia mendengar sesuatu.

Serangkaian napas lembut dan tidur yang menjadi milik orang lain.

Dia melirik ke samping dan mendapati bocah itu berbaring telentang, matanya tertutup rapat.

Mandi di bawah sinar matahari yang hangat, dia tertidur pulas tanpa peduli di dunia, dengkuran kecil bersiul melewati bibirnya.

Berkedip beberapa kali lagi, Aiz tersenyum.

Mereka sangat jauh dari satu sama lain, bukan? Merasa agak penasaran, Aiz perlahan menyelipkan dirinya lebih dekat ke sisi Bell.

Dan kemudian mereka berbaring di sana, mereka berdua, berdampingan di lantai batu.

Wajah lelaki yang tertidur itu bahkan jauh lebih kerubik daripada ketika dia bangun.

Aiz mengulurkan tangannya dengan lembut, seolah dengan lembut menangani beberapa harta berharga.

Jari-jarinya menyentuh pipinya. Mereka begitu hangat.

Panasnya berpindah dari kulitnya ke ujung jari-jarinya.

Bibirnya terbuka karena tekanan. “Maafkan aku, Kakek …” gumamnya, seolah-olah dia memiliki mimpi sendiri.

Aiz tersenyum.

Cara dia melakukannya sejak dulu, ketika dia masih muda dan riang.

Rambut putihnya sangat kontras dengan bayangan hitam menakutkan dari mimpi, dan dia membiarkan jari-jarinya menelusuri kunci-kunci cerahnya berulang-ulang, matanya berkerut.

Betapapun mengerikan mimpinya, hatinya sudah tenang.

Dia memiliki kelinci putih untuk memimpin dirinya yang mungil keluar dari negeri ajaib.

Waktu kelembutan yang seharusnya hilang sejak dulu melilitnya sekarang seperti selimut yang nyaman di bawah tatapan langit biru.

Itu mendekati matahari terbenam.

Jalan-jalan di Orario diwarnai merah muda saat matahari mulai turun ke cakrawala yang jauh.

Berlatar matahari yang semarak, duel sengit terjadi di atas tembok kota.

Anak laki-laki dan perempuan itu mendekat, lalu berpisah, berulang-ulang.

Malam hampir tiba.

Sepasang mata menyaksikan pertandingan mereka dari jauh, bertengger di puncak menara tertinggi di kota yang berdiri paling dekat dengan bintang-bintang.

“Meskipun aku tidak bisa mengatakan aku tidak senang dia mengeluarkan pancaran cahaya anak itu …” Citra wanita pedang berambut emas dan bermata emas itu tercermin dalam mata perak dengan setiap serangan sarung pedang. “… Keintiman yang mereka lakukan membuatku khawatir.”

Ada nada cemburu dalam suaranya saat dia mengepalkan tinju di sisinya.

“Terutama jika itu seharusnya mengganggu sidangnya.” Mata peraknya menyipit. “Allen,” suara sopran yang tinggi memerintahkan lelaki mungil itu dari depan.

“Ya ?”

“Sedikit kasar tidak pernah menyakiti siapa pun. Beri dia peringatan. ”

“Dimengerti.” Pria itu menjawab dengan sopan, telinga dan ekor kucingnya bergerak-gerak.

Sesuatu terasa aneh , pikir Aiz di antara serangan-serangan, bermandikan cahaya matahari yang terbenam.

“Lonceng. Anda benar-benar ingin mengalahkan jam terakhir ini. Apakah Anda yakin baik-baik saja? ”

“Aku … aku baik-baik saja! Betulkah!”

Latihan keras mereka di atas tembok kota telah memperoleh penonton dalam bentuk seorang dewi muda.

Beberapa jam yang lalu, setelah apa yang disebut “pelatihan tidur siang” mereka berakhir, mereka berdua memutuskan untuk pergi ke kota sebentar untuk menyantap makanan.

Ketika mereka berhenti untuk membeli Jyaga Maru Kun, makanan favorit Aiz, mereka bertemu dengan dewi famili Bell, Hestia.

Anak muda yang aneh itu sedang bekerja di stan ketika mereka berdua sudah berdansa, tanpa ragu, untuk membeli sendiri beberapa makanan ringan kentang gemuk. Tak perlu dikatakan lagi, mereka hampir saja dipenggal kepalanya begitu kemarahan Hestia tersulut. Sementara reaksi itu harus diperkirakan — melihat anaknya sendiri bergaul dengan anggota dari faksi lain yang bahkan tidak dekat dengannya sudah cukup untuk membuat siapa pun terbang lepas kendali — sesuatu tentang reaksi yang merugikan mengisyaratkan adanya dendam sisa pada bagian dari sang dewi.

Bagaimanapun, setelah sedikit menjelaskan dari Aiz dan sedikit putus asa membujuk dari Bell, Hestia akhirnya, dengan enggan, setuju untuk membiarkan mereka melanjutkan pelatihan mereka.

Ada satu peringatan: “Anda harus membiarkan saya duduk di sesi latihan hari ini!”

Itulah sebabnya anak muda yang aneh (dan wali baru Bell, bisa dikatakan) telah menemani mereka ke atas tembok kota. Dia perlu memastikan tidak ada yang terjadi pada pengikut kecilnya yang menggemaskan!

Sang dewi Hestia … Apa itu yang selalu disebut oleh Loki?

Aiz melemparkan tombak cepat ke Hestia di sudut jauh antara pertarungannya dengan Bell.

Sang dewi muda membual fitur halus yang memanjang garis antara remaja dan wanita muda. Memiliki kuncir kembaran yang dibuat dengan pukulan biru yang cocok dengan warna matanya, dia secara mengejutkan menunjukkan dada yang cukup besar meskipun bertubuh mungil.

“Hei! Perhatikan apa yang Anda lihat! ”Gadis itu mengangkat tangannya untuk menentang pandangan berkeliaran Aiz, payudaranya bergoyang dengan gerakan itu.

Melihat semua yang memantul akhirnya mengingatkannya apa Lo julukan ki adalah: “Itu berdada Jyaga Maru cebol gelandangan” Sekarang dia memiliki ide yang baik cukup mengapa Loki dan Hestia tidak pernah benar-benar mendapat bersama.

Lebih banyak alasan mengapa Aiz tidak bisa memberi tahu Loki dan seluruh keluarganya tentang sesi pelatihannya dengan Bell.

“Nng uh!”

“Kamu yakin tidak apa-apa?”

“T-benar baik-baik saja!” Bell menjawab, pulih segera dari pukulan yang sangat merusak dari Aiz.

Dia bahkan lebih keras kepala daripada biasanya, seolah-olah dia sangat termotivasi.

Sebagai bukti, dia belum kehilangan kesadaran bahkan sekali sejak Hestia bergabung dengan mereka di atas tembok.

Seolah dia bertekad untuk tidak kehilangan muka di depannya.

“Kamu bisa melakukannya!” Datang sorakan dukungan Hestia ketika dia menerima pukulan demi pukulan dari Aiz.

Sebanyak sudut bibir Aiz ingin terus naik, dia menahannya — tidak ada yang lain selain kekaguman tanpa humor yang menghiasi wajahnya saat dia mengayunkan sarungnya dalam serangan gencar tanpa henti.

Tekad belaka di balik setiap serangan dan bloknya, setiap hamburan belati putus asa hanya mendorong mereka lebih cepat dan lebih cepat.

Dentang-denting tinggi dari senjata bertabrakan mereka bergema ke langit di atas.

Waktu melayang seperti awan di langit malam, terlupakan, dan tak lama, biru gelap senja telah menyalip mereka.

“… Kalau begitu, kita akhiri saja dengan catatan itu?”

“Ah, tentu saja. Terima kasih untuk … untuk semuanya. ”

Aiz menurunkan sarungnya, menatap bulan di atas, dan Bell merasa kekuatannya meninggalkannya.

Tubuhnya penuh dengan memar, tetapi dia harus menyerahkannya kepadanya — dia tetap sadar sepanjang waktu. Sampai sekarang, dia terus melawan apa yang pastinya merupakan dorongan besar untuk runtuh. Aiz menyipitkan matanya saat dia mengukur keadaannya saat ini dan kemudian mulai mengemasi barang-barangnya untuk malam itu.

“Kerja bagus hari ini, Bell! Rasanya senang mengeluarkan barang-barang darimu sekarang dan kemudian, bukan? ”

“L-Nona Hestia, a-aku benar-benar mencoba yang terbaik di luar sana!”

“Begitu banyak hits dan tidak setetes darah atau air mata! Nona Wallen – apa pun namanya – tidak terlalu memikirkanmu, tidak! Dia tidak, dia tidak! ”H estia bergegas ke sisi Bell, senyum lebar di wajahnya ketika dia dengan keras memukulnya di belakang.

Pada saat yang sama, Aiz dengan tenang menyelinap kembali ke dalam sarungnya. Dia masih bisa mengingat reaksi keras setiap kali Hestia melihatnya menyerang folonya di masa lalu.

– “Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan ?!”

– “Jauhkan tanganmu dari Bell saya!”

Anehnya, dia sangat tenang dan tenang selama sesi latihan terakhir.

Bahkan, dia tampak hampir gembira melihat keadaan Bell yang babak belur — atau mungkin pada Aiz karena melakukan pukulan dan bedaggling.

Memberi sang dewi muda ayam jantan penasaran, Aiz mengalihkan pandangannya dari tembok untuk mengambil kota di bawah.

Itu telah tumbuh sangat terlambat pada titik ini. Jalanan dipenuhi dengan cahaya lampu batu ajaib yang mempesona dan hiruk pikuk para petualang yang kembali dari Dungeon.

Waktu telah berlalu dari Aiz. Bagaimanapun, dia sudah berlatih sejak pagi, dan meskipun dia sudah memberi tahu Tiona dan yang lainnya bahwa dia mungkin tidak akan kembali untuk makan malam, dia merasa akan ada beberapa komentar yang memarahi dari arahan umum Riveria.

Dengan cepat mengumpulkan barang-barangnya, dia meninggalkan tempat itu bersama Bell, masih terluka oleh komentar Hestia, di belakangnya.

Mereka naik tangga batu ke kota yang tepat.

Setelah langkah yang tak terhitung jumlahnya, mereka merunduk di bawah pintu di dasar tembok dan muncul di gang belakang di tepi distrik barat laut kota.

“U-um, Nyonya Hestia? Kami di luar sekarang, jadi bisakah Anda … mungkin … melepaskan tangan saya? ”

“Apakah kamu c razy, Bell? Lihat betapa gelapnya di sini! Anda harus memegang erat tangan saya untuk memastikan saya tidak tersandung atau apa pun! ”

Mereka bertiga berjalan melewati jalan-jalan di bawah kegelapan langit yang gelap, Bell dan Hestia bertukar hidup dengan kontras yang tajam dengan Aiz yang masih tenang.

—Lalu telinganya meninggi saat intuisinya sebagai seorang petualang mengingatkannya pada sesuatu.

“…”

Dia menjadi diam, mata bergerak bolak-balik untuk memeriksa sekelilingnya saat Bell dan Hestia melanjutkan permainan kuda mereka di sampingnya.

Itu adalah jalan yang cukup lebar, sepi dari dirinya dan yang lain.

Dengan kata lain, itu terlalu sunyi.

Kurangnya bahkan satu orang pun hampir tidak normal. Semuanya tenggelam dalam kegelapan malam, bintang-bintang dan bulan di atas memberikan satu-satunya penerangan. Bahkan bangunan di sekitarnya tidak menawarkan penerangan dari batu ajaib.

Pandangan diam-diam ke sisi jalan mengungkapkan tiang lampu batu ajaib mewah yang muncul seolah-olah telah dihancurkan dengan semacam senjata tumpul.

—Kita sedang diawasi ed.

Gang belakang tanpa kehidupan, sengaja diselimuti kegelapan.

Alis halus Aiz miring tajam. Dia bisa merasakan seseorang memperhatikan mereka.

Di sebelahnya, Bell menarik napas, rasa malunya dari cengkeraman Hestia di tangannya memotong momen saat dia melihat wajah Aiz. Tidak membuang-buang waktu, dia melihat sekeliling untuk menyelidiki lingkungan mereka.

Sementara itu, Aiz berhenti, menatap panjang dan keras di sudut jalan.

“-”

“—Ngh!”

“Whoa!”

Bell segera membeku juga, mendorong napas pendek Hestia, masih tidak menyadari situasinya.

Aiz memperhatikan jalan di depan mereka.

Dia mengintip ke dalam bayang-bayang menembus setiap celah sempit di antara tempat tinggal yang tak terhitung jumlahnya yang berbaris di jalan lebar.

Dia menembus kegelapan dengan dia silau: Com e keluar, sekarang.

Dan itu benar. Akhirnya, orang yang telah mengamati mereka muncul dari bayang-bayang.

Seorang kucing …

Berbalut baju besi hitam, linen hitam, dan pelindung hitam, dia tampak melebur ke dalam kegelapan itu sendiri.

Dia laki-laki — yang bisa dikatakannya banyak — dan sedikit lebih heboh dari Bell, tetapi pelindung logam yang menutupi wajah atasnya membuatnya tidak mungkin untuk mengenali identitasnya.

Cahaya bulan menyinari bulu hitam dan abu-abu dari telinga dan ekor kucingnya.

Dari tangan kanannya muncul tombak perak yang panjangnya setidaknya dua meder.

Dia memancarkan haus darah, seperti kucing yang tidak bisa menghentikan dirinya sendiri untuk membunuh tikus meskipun dimarahi pemiliknya, dan Aiz merasa dirinya secara naluriah kembali ke mode Putri Pedang.

” ”

Terdengar bunyi gedebuk saat dia menendang batu itu. Dia oleh Bell dalam sekejap.

Waktu sepertinya berhenti. Penampilan bayangan di depannya begitu tiba-tiba, Bell tidak punya kesempatan untuk merespons.

Tombak kucing itu datang kepadanya dengan cepat — tetapi begitu juga pedang Aiz yang sudah terhunus, Putus asa, menghalangi serangan dengan kecepatan kilat.

“—Gnngh!”

“?!”

Tombak itu dihancurkan.

Putri Pedang tidak akan diabaikan. Kilatan perak yang merupakan pedangnya menyerang lagi pada tombaknya, yang sekarang terangkat untuk membela diri. Sparks melayang ketika dia mengusirnya dari Bell.

The youn g catman terbang mundur, dan Aiz mengambil langkah diam di depan Bell, yang masih shock.

Mata emasnya tajam ketika dia menatapnya, musuh yang membersihkan lorong ini untuk menunggu mereka.

Dia tidak menunjukkan tanda-tanda menjawab tindakannya sekarang.

Mata mereka terkunci.

Kemudian mereka secara bersamaan melompat maju.

“H-hei, hei, hei !!”

Tapi duel sengit sudah dimulai.

Pada saat Hestia sudah cukup pulih dari keterkejutannya yang menganga untuk mengeluarkan teriakan, Aiz dan si kucing terjerat dalam angin puyuh yang hebat.

Balap maju, menarik ke belakang, memimpin lalu membalas, memberi dan menerima, maju dan mundur, lagi, lagi, lagi. Dua petualang kelas atas bertabrakan dalam ritme yang tak henti-hentinya, tidak menyadari anak laki-laki kelas bawah dan dewi tak berdaya berakar ke tempat mereka di sela-sela.

Kecepatan mereka meningkat lebih jauh, seperti halnya ritme serangan bergantian mereka.

-Siapa lelaki ini?!

Mata Aiz menyipit. Keterampilan fisik setara dengan kemampuan Level 6-nya? Menguasai tombak yang bisa dengan mudah menyaingi permainan pedangnya?

Pada saat itulah dia merasakannya. Kehadiran dari jauh di atas.

Empat bayangan kecil muncul di atas bangunan tiga lantai yang menghadap duel mereka.

Lagipula dia punya teman, ya? Bahkan di tengah pertarungannya dia bisa merasakannya, dan dia memperluas bidang kesadarannya.

Kemudian mereka berempat masuk tanpa penundaan sesaat.

Pedang, palu, perisai, dan kapak semuanya jatuh di medan perang.

“—Miss Aiz!” Bell berteriak dari sela-sela begitu dia melihat serangan mendadak, tapi Aiz tidak akan gentar. Dia akan menunjukkan kepada mereka bahwa dia adalah Putri Perang yang ditakuti banyak petualang.

Dengan serangan yang memecahkan penghalang suara, dia menangkis lawan kucingnya sebelum menggunakan momentum untuk mendorong pedangnya ke atas untuk serangan kedua yang tiba-tiba .

Dia kemudian berbalik ke arah empat senjata yang masuk, seluruh tubuhnya busur dan pedangnya panah, kencang dan gemetar dengan kekuatan penuh kekuatannya. Dia dibebaskan.

“!!”

Sebuah flash. Pedangnya menarik bulan sabit yang cemerlang di langit di atas.

Itu mengukir ruang kasar dengan kecepatan seperti itu meninggalkan bayangan perak di udara, memukul mundur empat serangan sekaligus.

Ada bentrokan logam saat lengan mereka terbang kembali. Keempat penyerang mendarat di tanah, ketakutan dan cemas mewarnai wajah mereka.

Rambut emas Aiz masih mengepul dari gerakan. Di belakangnya, kucing itu mendesis.

“Cih … Monster.”

Teknik dan strategi wanita pedang berambut emas bermata emas itu bahkan lebih mengesankan daripada Status nominalnya.

Bahkan Bell gemetaran karena kepiawaian pedangnya. Semakin banyak medan perang yang dia lewati semasa hidupnya sudah jelas terlihat.

Para penyerang tambahan, yang datang dari seberang si kucing, akhirnya muncul di bawah sinar bulan — empat gelandangan, semuanya mengenakan baju besi dan pelindung hitam yang sama dengan rekan kucing mereka.

Aiz menyipitkan mata pada sisa kesemutan di jari-jarinya, yang tersisa dari tumbukan sebelumnya. Dia mengayunkan pedangnya di depannya, dan itu menjawab dengan desir renyah saat mengiris di udara. Di satu sisi dia adalah si kucing muda; pada yang lain, empat lelucon pendek, dibayangi oleh senjata besar mereka yang tidak proporsional.

Dan kemudian mereka pergi, mereka berenam bergerak sekaligus, seolah-olah mereka telah diberi semacam sinyal.

“!!”

Mereka datang padanya dari kedua sisi dalam serangan menjepit, tetapi Aiz berdiri di tanahnya, tanpa gentar.

Sama seperti si kucing jagoan, keempat gelandangan membual kemampuan dan keterampilan yang hanya bisa digambarkan sebagai tingkat pertama. Mereka berlima mengelilinginya, memberikan gelombang demi gelombang serangan dalam rentetan ganas yang membuat Aiz tidak bisa bergerak. Menyerah sepenuhnya pada upaya untuk menghindari serangan mereka, dia malah fokus pada menangkis mereka, menggunakan Desperate untuk mencegat dan mengusir setiap serangan musuh.

Itu adalah serangan cahaya bulan di malam paling gelap.

Ketika suara tak henti-hentinya dari logam pada logam bergema di sepanjang gang belakang yang terisolasi, Aiz berjuang mati-matian melawan para penyerangnya, pedangnya membentuk penghalang di sekelilingnya.

Apa yang mereka coba capai? Apakah dia yang mereka tuju? Serangan mendadak terhadap salah satu eli tes Loki Familia ?

Tepat ketika pikirannya mulai bergerak liar pada apa yang diinginkan oleh para penyerang bisu ini, salah satu gelandangan — yang memegang pedang besar — ​​berseru dari bawah helmnya.

“Anggap ini peringatan, Putri Pedang.”

“Sebaiknya kau tidak melakukan apa-apa mulai dari sekarang.”

Prum yang memegang palu berbicara kali ini tetapi tidak memberikan konteks lebih lanjut. Alis Aiz naik dengan ragu.

“Apa yang kamu … bicarakan ?!” dia menembak di antara laporan pedang.

“Mengunci dirimu di Dungeon, boneka kecil. Sembunyikan dirimu dengan cara ekspedisi ini … “si kucing muda mendesis dengan kejam,” … dan mati . ”

Aiz mendapati dirinya bingung ketika dia mendengar kata-kata kucing itu. Tapi dia tidak punya waktu untuk tinggal. Ada teriakan tajam dari belakangnya.

“B-Bell !!”

?!

Dia berputar-putar di sekitar secara instttif, masih menangkis penyerang, untuk menemukan Bell dan Hestia dikelilingi oleh sekelompok tentara berpakaian hitam lainnya.

Masih ada lagi ?! Dia bergerak untuk membantu mereka hanya agar jalurnya diblokir oleh tombak.

“… ?!”

“Jika kamu menolak untuk mendengarkan, kami akan dipaksa untuk mengambil tindakan drastis,” si kucing meludah dengan dingin.

Berdiri di sana, dia bisa mendengar suara pertempuran dari arah Bell dan Hestia. Kuartet tentara berpakaian hitam melompat ke arah mereka, seolah-olah menyampaikan peringatan padanya.

Dia bisa merasakan kesabarannya semakin tipis. Berusaha sekuat tenaga untuk menghindari lingkaran yang dibuat penyerang di sekelilingnya, dia tidak bisa menerobos.

Serangan datang lebih cepat padanya.

Begitu cepat, mata emasnya melebar karena terkejut. Lima bayangan datang padanya bahkan lebih tanpa henti sekarang .

-Aku tahu itu. Itu mereka.

Itu datang padanya seperti nyala api, membakar bagian dalam dadanya. Bakat seperti ini hanya bisa menunjuk ke satu familia.

Fraksi hebat lainnya yang lama dianggap sebagai lawan dari Loki Familia .

Dipimpin oleh dewi yang cantik itu, para pembual mereka menyombongkan catatan perang yang bisa menyaingi Aiz sendiri.

Petualang tingkat pertama—

—Vana Freya dan Bringar!

Yang pertama adalah Level 6 dengan alias kereta kuda dan dianggap sebagai yang terbaik di semua Orario; yang terakhir, sekelompok prum Level 5 dengan kemampuan tempur jauh melebihi Level 6 dan koordinasi yang nyaris sempurna.

Aiz mendapati dirinya tak bisa bergerak oleh serangan balik multihit tanpa henti dari pasukan prum empat orang. Pada saat yang sama, si kucing cepat, kelincahannya melebihi miliknya bahkan setelah tingkat terakhirnya , dan rentetannya yang terus-menerus memaksanya untuk memblokir lebih banyak dengan pedangnya. Dia menahan, gejolak batin melarangnya mengungkapkan kekuatannya yang sebenarnya, mantranya Airiel. Dia tidak akan membiarkan satu bagian pun dari nyanyiannya untuk memberkati telinga musuhnya.

Tapi dia kalah jumlah. Bahkan Aiz tidak memiliki kesempatan melawan lima petualang tingkat pertama sekaligus.

Dan jika mereka menyadari itu, pertempuran akan berakhir dengan sangat cepat.

“Kami akan mengatakannya lagi. Ini peringatan. ”

“Gali terlalu dalam dan kami tidak bisa menjamin hidupmu.”

Itu berasal dari prank palu dan kapak yang menggunakan kali ini, semakin menarik pertempuran.

Aiz merasakan ekspresinya goyah ketika mereka terus mendapatkan keuntungan, dan si pemuda kucing itu memberinya tatapan es murni dari bawah pelindungnya.

“Jika kau menghalanginya — kami akan membunuhmu.” Dengan tebasan yang menakutkan, tombaknya menyerempet bagian depan lempengan dada perak Aiz, meninggalkan goresan di permukaannya.

Bunga api perak menari-nari di depan matanya.

“—Miss Aiz!”

Lalu dia mendengarnya.

Teriakan anak laki-laki itu ketakutan.

Aiz yang berputar untuk menemukan Bell dengan tangan kanannya didorong keluar di depannya.

Dia sudah menghabisi keempat prajurit berpakaian hitam, dengan Hestia di lengan kirinya dan penyerang Aiz saat ini dalam pandangannya.

Lima petualang tingkat pertama berbalik ke arah Bell. Aiz memanfaatkan momen itu untuk melarikan diri dari lingkaran.

Bell tidak membuang waktu. Suaranya meraung di udara seperti suara meriam.

“FIREBOLT !!” dia berteriak, melepaskan nyanyian, dan enam petir menyala segera mengikuti.

Api berkilau bertumpang tindih, bertumpuk satu sama lain ketika mereka meluncur ke arah para penyerang sebelum menelan mereka seluruhnya.

Ledakan itu terjadi seketika.

Gelombang panas rakus menjamur dari zona dampak, praktis melemparkan mereka ke belakang. Spa yang terbakar meledak menjadi abu yang menghujani langit, menodai wajah Bell, Hestia, dan Aiz — yang sekarang berjarak aman — sebuah crimson yang cemerlang.

Bara berderak mekar di sekitar mereka.

Untuk sesaat, setidaknya, para penyerang obsidian telah tersingkir, tersesat di lautan api yang dihidupkan di sudut jalan yang kecil itu.

“Aku … aku mengucapkan mantra tanpa melantunkan …”

“Kamu akan mau melaporkan itu. Seseorang akan senang sebagai pukulan. ”

Sementara itu, lima penyerang santai keluar dari api, tidak terganggu oleh serangan sihir petualang tingkat rendah. Keempat gelandangan itu bahkan memiliki senyum aneh yang menyenangkan di wajah mereka.

Aiz mempersiapkan diri, tetapi tepat ketika itu tampaknya akan kembali ke pukulan, lima penyerang menurunkan senjata mereka.

“Cukup. W e’re meninggalkan.”

Atas perintah si kucing muda, empat gelandangan tersebar.

Khawatir api akan menarik perhatian yang tidak diinginkan, mereka bergerak cepat untuk mengambil tentara berpakaian hitam Bell telah mengalahkan sebelumnya.

Aiz tidak melihat alasan untuk secara sembrono mengejar penyerang mereka . Dia, bagaimanapun, tetap Desperate siap bahkan setelah mereka menghilang dari pandangan, menunggu sampai kehadiran mereka jauh, jauh sebelum akhirnya menghela nafas.

Mengayunkan pedangnya kembali ke sarungnya, dia berjalan ke tempat Bell dan H Estia menatap kosong, benar-benar kewalahan.

“Apakah kamu terluka?”

“A-aku baik-baik saja! Saya lebih khawatir tentang Anda, Aiz … ”

“Aku juga tidak terluka.”

Aiz melirik Bell, Hestia masih gelisah.

Meskipun sihir Bell tidak membuat kerusakan nyata pada penyerang, itu tidak berarti itu tidak ada gunanya. Bahkan, kepindahannya telah membantunya keluar dari situasi yang cukup ketat.

Aiz masih terkagum-kagum pada sihir cepat-casting bocah itu yang pertama kali dia saksikan di lantai sepuluh. Dia membuka bibirnya dari pada ks … hanya untuk melihat bocah berambut putih itu mengalihkan matanya, dengan lembut menggigit bibirnya seolah-olah sesuatu masih membebani dirinya.

Itu adalah pandangan yang aneh, dan Aiz mendapati dirinya bertanya-tanya apa artinya sampai dia membuka mulutnya.

“Orang-orang itu … siapa mereka? Dan mengapa mereka menyerang kita seperti itu tiba-tiba …? ”

Bell bertanya dengan semacam ketenangan yang dipaksakan, seolah menyembunyikan perasaannya.

Cara dia bertindak mengganggu Aiz, tetapi dia menjawab pertanyaan resahnya dengan sama.

“Serangan kejutan seperti ini tidak biasa .”

“Mereka bukan ?!”

“Tidak. Meskipun jarang di luar Dungeon … ”

Sementara Bell berteriak kaget, masih tak tahu apa-apa tentang perebutan kekuasaan antar faksi, pikiran Aiz berpacu dengan pertanyaan sekali lagi.

Apakah mereka mengincarnya sementara dia terputus dari anggota keluarganya yang lain?

Dia memikirkan kembali peringatan mereka. Apakah dia membuat beberapa faksi kesal tanpa menyadarinya? Dan apakah Bell dan Hestia terjebak dalam semua ini?

Dia jelas tidak bisa memikirkan apa pun yang telah dia lakukan yang akan memperingatkan serangan ganas seperti ini, tetapi fakta bahwa dia telah menempatkan dua orang lainnya dalam bahaya membuatnya merasa tidak percaya diri.

“Bisakah kamu memikirkan orang yang ingin menyerangmu, Wallen-terserahlah?”

“… Terlalu banyak, sebenarnya.”

Aiz ragu-ragu untuk menjawab secara langsung tetapi juga menyadari bahwa itu bukan rahasia keluarga.

“Ya ampun! Pasti tangguh di Loki Familia , ”gumam Hestia dengan kagum ketika Aiz mengingat kembali peringatan penyerangnya.

“Jika kamu menghalanginya — kami akan membunuhmu.”

Masih tidak yakin apa yang bisa menjadi rujukan kucing muda itu , dia menyelipkan kata-kata itu untuk kemudian semua sama.

Membalas di tingkat faksi hanya akan memperburuk situasi, sesuatu yang dia yakin akan lawannya coba hindari juga.

Yang berarti dia harus membiarkannya untuk saat ini, sebanyak rasanya tidak enak di mulutnya.

Api dari mantra Bell telah mereda menjadi sesuatu pada tingkat api unggun. Orang-orang mulai berkumpul, jadi Hestia menyarankan agar mereka pergi cepat-cepat.

Aiz mengangguk, berharap untuk menghindari masalah yang tidak perlu sendiri. Masih bertukar kata dengan dewi muda, dia mulai menuju gang kecil.

—Setelah menyadari Bell tidak mengikuti mereka.

“…?”

Masih terpaku di tempat, dia hanya menatap ke luar angkasa.

“Ada apa …?” Seru Aiz di belakangnya.

Bell berbalik dengan awal. “Hah? Ah, tidak, ini … tidak apa-apa. Tidak ada apa-apa. ”Dia dengan cepat berlari ke arah mereka.

Aiz melirik ke arah yang sama dengan Bell yang telah menatap dengan saksama.

Menuju pusat kota.

Di mana menara putih tinggi memandangi trio dari tempatnya di langit malam.

“Ottar ada di suatu tempat di tingkat menengah?”

Raul Nord, anggota Loki Familia , berputar.

Itu malam, hanya dua hari tersisa sampai ekspedisi.

Mereka berada di Markas Besar Guild, saat ini penuh dengan para petualang dalam perjalanan mereka dari Dungeon. Arm-demi-human berpakaian serba bergegas di lobi marmer yang luas ketika mereka melakukan bisnis mereka, apakah itu menguangkan dalam jarahan monster mereka, melaporkan kepada penasihat mereka, atau mengumpulkan hadiah untuk pencarian yang telah selesai.

Berdiri di depan papan buletin raksasa yang didekorasi dengan pernyataan resmi Guild dan pemberitahuan pencarian, Raul mengalihkan pandangannya ke arah pembawa informasi yang masuk.

“Apakah itu benar, Aki?”

“Iya. Yah, setidaknya itulah yang dikatakan beberapa petualang sebelumnya. Tidak yakin berapa banyak stok yang Anda masukkan ke dalamnya, tetapi beberapa orang telah melihatnya sekarang. ”

Gadis kucing hitam — Aki — menjentikkan ekor obsidian rampingnya yang warnanya sama dengan rambutnya yang sebatas pinggang.

Sejumlah petualang Loki Familia berada di Gui dan mengumpulkan intel yang bisa berguna selama ekspedisi mendatang.

Irreguler sepanjang rute yang direncanakan, jadwal yang tumpang tindih dengan faksi lain, kemungkinan ada atau tidak adanya bos lantai — menyelidiki hal-hal ini adalah pekerjaan yang penting dan tidak dapat diabaikan jika mereka ingin memastikan kemajuan ekspedisi mereka yang mulus.

Dan pekerjaan tepat inilah yang dipercayakan kepada anggota berpangkat rendah Loki Familia .

“Tuan Rauuuuuul! Sepertinya ol ‘Goliath mengangkat kepalanya yang jelek di lantai kedelapan belas lagi. Semua orang hanya membiarkannya, dengan asumsi kita akan menjaganya saat kita melewati. ”

“Persekutuan mengatakan Babel tidak bisa mendapatkan semua wol salamander dan jubah undine yang kami pesan! Apa yang harus kita lakukan?”

“Hanya … tunggu sebentar, ya? Beri aku waktu sebentar ! ”Raul mengulurkan tangannya keluar untuk menghentikan rentetan informasi yang masuk, alisnya berkerut kesal ketika dia memohon diam-diam untuk kesempatan untuk menenangkan diri.

Raul Nord. Manusia. Umur dua puluh satu tahun.

Dahinya yang besar dimahkotai dengan rambut hitam runcing. Seorang lelaki bertubuh sedang dan berperawakan sedang, ciri-cirinya hanya semakin menekankan kemanusiaannya dan kedekatan yang sama sekali. Bahkan sekarang, berdiri dengan gugup di depan teman-temannya, dia membuat tambahan yang cukup membosankan, tidak menarik bagi familia.

Meski begitu, dia masih seorang petualang tingkat kedua, Level 4.

Terlahir sebagai putra ketiga dari keluarga petani miskin, bahkan sebelum usianya delapan tahun, Raul membuat apa yang disebutnya “keputusan terbesar dalam hidupnya” dengan meninggalkan negaranya. Seperti banyak orang lain, ia tiba di Orario yang penuh dengan mimpi besar dan ambisi jantan. Tidak lama kemudian, dia menemukan dirinya dilantik ke dalam Loki Familia .

Dia berubah menjadi alami, dan dengan memaksakan jalannya ke medan perang di belakang Finn dan yang lainnya, Raul sampai ke tempatnya sekarang. Karena suatu alasan, bahkan Raul sendiri tidak dapat memahami, pertama Finn, kemudian elit-elit lain dalam keluarga mulai menaruh kepercayaan besar padanya, itulah sebabnya ia sering mendapati dirinya ditugasi mengawasi anggota-anggota berpangkat rendah lainnya, baik di tugas administratif seperti ini atau menangani masalah di Penjara Bawah Tanah.

Manusia yang sama itu, yang begitu terpencar-pencar bila dibandingkan dengan para perintis familia yang begitu hebat, saat ini berusaha memprioritaskan informasi yang masuk dari anggota keluarganya satu per satu.

“Uhhh … Benar! Aki! Kami berbicara tentang Ottar … ”

“Dia terlihat sedang berburu monster di lantai tujuh belas beberapa hari terakhir ini. Benar, Leene? ”Aki berbalik untuk melirik rekannya di sebelahnya.

Gadis berkacamata dengan rambutnya ditarik ke belakang, menjawab dengan anggukan dan ragu, “Y-ya.”

Ottar the Warlord… kapten Freya Familia dan prajurit terkuat di seluruh Orario.

Pada saat yang sama, ia adalah salah satu musuh Loki Familia yang paling lama berdiri.

Ottar telah memerintahkan posisi teratas dalam daftar hitam keluarga itu selama yang bisa diingat Raul.

Tampaknya agak aneh bahwa kapten Freya Familia , dari semua orang, akan berkemah di tingkat menengah di mana ia mengalahkan semua monster yang ia temui …

“… Apa maksud orang itu, aku bertanya-tanya.” Meskipun dia menggumamkannya pelan, Raul tahu tidak ada seorang pun di sekitarnya yang bisa memberikan jawaban kepadanya.

Anggota keluarga lainnya di sekelilingnya saling melirik satu sama lain, dimulai dengan Aki, yang hanya mengangkat bahunya.

“Ada apa di sini, ya?”

“Ah! Sir Gareth! ”

Kurcaci itu berjalan melewati hiruk-pikuk ke tempat mereka berdiri di sebelah papan buletin raksasa.

Gareth adalah salah satu kepala Loki Familia , dan pejuang kerdil yang hebat itu memancarkan aura seorang prajurit kawakan. Dia secara alami menggambar tatapan para petualang di dekatnya, mata mereka dipenuhi semacam kekaguman.

Raul mengisi katai tentang Ottar.

“Jadi lelaki tua itu bicara tentang tingkat menengah? Hmm … Bah! Saya tidak akan memberikannya ! ”

“Betulkah?”

“Betul! Jangan biarkan itu mengganggu Anda, ya? Bahkan jika orang itu ada di sana atas perintah resmi, dia bukan orang yang suka merencanakan semua itu. Saya tidak berpikir kita harus khawatir tentang dia ikut campur dalam ekspedisi kita, “Gareth merenung. “‘Sisi, apa dengan persatuan mendorong eksplorasi di kedalaman, dia akan mengambil risiko sendiri menyerang keluarga yang melakukan hal itu,” lanjutnya, menjalankan tangan melalui janggutnya.

Raul dan yang lainnya mendapati diri mereka setuju dengan kurcaci tua itu — dia adalah salah satu dari otoritas terkemuka mereka. Tentu saja, berkat kesunyian Aiz, tidak ada dari mereka yang tahu tentang serangan ganas terhadap dirinya yang terjadi pada malam sebelumnya, yang berarti mereka tidak terlalu waspada ketika datang ke Freya Familia .

“Lalu, apa yang membawamu ke sini, Sir Gareth?”

“Baik! Sudah selesai membawa semuanya kembali ke rumah. Ekspedisi akan dimulai tepat waktu sehari setelah tomorrah. Harus memberi tahu Persekutuan, kau tahu? ”

Raul dan kawan-kawan mengikuti Gareth ke konter di lobi ketika kurcaci mengisinya dengan persiapan keluarga. Tampaknya semuanya beres, termasuk senjata — dan pedang ajaib — dari Hephaistos Familia .

Ketika faksi berpangkat tinggi seperti Loki Familia melakukan ekspedisi, penting bagi mereka untuk melaporkan de tails ke Guild — semuanya mulai dari tanggal mulai mereka hingga berapa lama mereka berencana untuk tinggal di Dungeon. Bagaimanapun, mereka adalah kekuatan militer yang berharga bagi Orario.

Jika sesuatu terjadi pada mereka dan mereka tidak kembali dari Penjara Bawah Tanah, Persekutuan sering kali mengirimkan kelompok pencari dan penyelamat.

“Ngomong-ngomong, bagaimana kabar kalian, huh? Mengistirahatkan dengan benar ‘semua itu? ”Gareth menoleh ke arah Raul dan rombongan anggota keluarga lainnya mengikuti di belakang mereka.

“Ha … Ha-ha-ha … Ha-ha-ha-ha-haaa …” Raul tertawa wea kly.

Bahkan dengan ekspedisi tepat di tikungan, dia dan anggota berpangkat rendah lainnya menemukan setiap kesempatan yang bisa mereka dapatkan untuk berlatih, tidak ada dari mereka yang ingin terlihat buruk di hadapan level-up Aiz baru-baru ini. Ketika mereka berjalan, Aki melihat ke arah yang berlawanan, dan Leene menolak untuk bertemu dengan mata Gareth.

Gareth, pada gilirannya, tidak bisa melakukan apa pun selain mendesah, sama seperti peri tinggi tertentu sebelumnya.

“Aku sudah mendapatkan banyak uang dari Tuan Bete, sebenarnya …” Raul mengakui. Kenangan tentang manusia serigala yang menemuinya dengan tawa sinis saat air mata menusuk sudut matanya masih segar di kepalanya.

“Tidak akan ada gunanya bagimu sekarang, tolol!”

“Dia dan Nona Aiz … mereka melawan beberapa musuh yang sangat kuat di lantai dua puluh empat, bukan begitu, kan ?” Raul berbisik pelan di telinga Gareth.

Butuh Gareth sejenak, tapi akhirnya, dia mengangguk. “… Ya, mereka melakukannya.”

Sebagai salah satu elit keluarga, dia sudah mendengar semua tentang kejadian itu beberapa hari sebelumnya.

“Bete belum berubah sedikit pun sejak mereka kembali,” gumam Ra ul, berpikir kembali ke pertunjukan arogansinya — par untuk kursus baginya — kembali di manor.

Namun Gareth tetap diam. Dia tahu bahwa manusia serigala sebenarnya telah berlatih lebih keras daripada orang lain beberapa hari terakhir.

Menyalahkan dirinya sendiri sepenuhnya atas apa yang terjadi, dan dengan keras kepala benci untuk kalah, dia telah berolahraga sendiri secara rahasia, berhati-hati untuk memastikan Raul dan yang lainnya tidak tahu apa yang dia lakukan.

Dan Gareth telah membantunya berlatih di sebuah gubuk kecil tepat di luar kota pada dini hari.

“Haah … Anak-anak hari ini …”

“?”

Gareth menghela napas dalam-dalam, dan Raul menatapnya dengan rasa ingin tahu.

Tak lama kemudian, mereka berhasil sampai ke konter tempat resepsionis muda duduk menunggu.

“Laporan dari Loki Familia . Hanya ingin memberi tahu Anda bahwa kami akan menyelesaikan ekspedisi kami dalam dua hari seperti yang kami laporkan sementara. Ini aplikasi kita. ”

“Hebat! Dipahami. ”

Misha Frot menjawab dengan riang ketika dia menerima perkamen lamaran dari Gareth.

Dia adalah hal kecil yang pendek, hanya mencapai 150 celcius, dengan rambut merah muda. Menjawab Gareth dengan suara muda yang cocok dengan wajahnya yang kerubik, dia bangkit dari kursinya dan meluruskan postur tubuhnya.

Menempatkan satu tangan di atas yang lain dengan senyum, dia membungkuk pada kurcaci itu.

“Kami akan menunggu kamu kembali dengan selamat. Semoga keberuntungan perang menyinari Anda. ”Itu adalah doa untuk kembalinya kemenangan petualang yang berani, diucapkan tidak hanya sebagai karyawan Persekutuan tetapi juga sebagai sesama warga Orario.

Kemudian dia mencap formulir aplikasi ekspedisi dengan segel Guild crimson.

” Ekspedisi Loki Familia akan dilakukan sesuai rencana.”

Cahaya obor di dekatnya merespons dengan percikan api.

Suara master Persekutuan elf, Royman Mardeel, bergema di seluruh ruang bawah tanah yang redup. Lantainya tertutup balok-balok batu tulis besar dan empat obor menerangi altarnya yang besar, memberi kesan seperti kuil kuno.

Tubuhnya yang gemuk dan gemuk, benar-benar tidak cocok dengan elf, berlutut di depan sosok Ouranos yang memiliki dua medali kolosal. Dewa tua itu mengangguk perlahan dari kursinya di tengah altar.

“Kamu bisa pergi.”

“Y-ya, pamanku.”

Ketika suara keras dewa pendiri Orario menggelegar di sekelilingnya, tubuh bulat Royman bergetar. Dengan diam-diam, dia melangkah mundur dari altar, berjalan keluar dari kamar dan naik tangga ke permukaan.

Ouranos tetap tak bergerak di tempat di atas alas batu besar, mata birunya menatap sosok Royman yang mundur jauh setelah lelaki lain pergi.

“… Mereka akan menyelesaikannya setelah semua?” Terdengar suara dari kegelapan begitu Royman berada di luar jangkauan pendengaran.

Itu Fels yang melangkah maju, jubah gelap mengiris tabir kegelapan terkonsentrasi di sudut ruangan.

Blackness menyelubungi jubah sampai ke sarung tangannya yang berornamen, sama sekali tidak meninggalkan kulit yang terlihat. Fels seperti hantu di dalam obor yang berkelap-kelip — penampilan, ras, jenis kelamin, setiap aspek yang tersisa dibiarkan sebagai teka-teki.

“Memang. Sepertinya Loki juga menginginkan informasi tentang rangkaian kekerasan baru-baru ini, ”jawab Ouranos tanpa menoleh.

Maka dimulailah perselisihan antara dewa yang mulia dan penasihat terdekatnya, jauh di ruang doa di bawah Markas Besar Persekutuan.

“Bagaimana menurutmu, Ouranos? Mungkinkah kunci segalanya benar-benar terletak di kedalaman Dungeon? Di lantai lima puluh sembilan? ”

“Itulah yang aku yakini, meskipun aku tidak bisa memastikan.”

“Firasat Dewa, Tuan?”

“Iya.”

Kata-kata mereka pendek, diselingi kerlipan dari obor di dekatnya.

Pada jawaban singkat Ouranos, Fels mengangguk.

“Dimengerti. Haruskah saya mengatur sepasang mata untuk menonton mereka? Saya yakin apa pun yang ada di bawahnya akan sangat menarik bagi kami. ”

“Lihat saja,” jawab Ouranos atas saran Magus berjubah hitam.

“Izinkan saya memeriksa semua informasi kami. Beri tahu saya jika saya kehilangan sesuatu. ”

Di anggukan kuno , Fels melanjutkan dari dalam lipatan tudung yang dipenuhi bayangan.

“Pertama, kita memiliki apa yang diungkapkan kepada kita di lantai dua puluh empat oleh wanita-makhluk dengan rambut merah, Levis.”

“Yang memanipulasi biola dan melindungi bola kristal …”

“Memang. Selain itu, jika kita percaya apa yang kita pelajari dari pemimpin dari Mimpi Dua Puluh Tujuh Lantai, Reivimated Olivas Act … baik janin dan batu ajaib yang hidup dalam spesies monster baru itu semua berasal dari makhluk yang disebut hanya sebagai ‘ nya.’”

“Dia” adalah orang yang telah menghidupkan kembali Olivas Act dari jurang kematian dengan menanamkan dalam dirinya batu ajaib yang hidup, melahirkan hibrida monster-manusia baru. Wanita berambut merah, Levis, juga makhluk seperti itu. Dengan mengasimilasi nada sihir , ia dan jenisnya dapat berubah menjadi spesies yang sangat kuat — makhluk yang melampaui batas pengetahuan fana dan ilahi.

Sepertinya makhluk-makhluk ini, “dia” terutama, telah menggunakan kemampuan mereka untuk mengendalikan monster dan memicu serangkaian insiden ini sepanjang perjalanan kembali ke Monsterphilia.

“’Dia tidur nyenyak di dalam bumi,’ ‘Dia ingin melihat langit’ … Itulah yang dikatakan Olivas Act menurut Hermes Familia . Dari situ kita dapat menyimpulkan ‘dia’ menghuni kedalaman bawah Dungeon … ”

“Lalu apakah dia suka monster dari Zaman Kuno, mendambakan cahaya dunia atas?” Fels menanggapi kata-kata Ouranos dengan kesimpulan yang ditempatkan dengan baik.

Ada kemungkinan besar bahwa apa pun yang menunggu Loki Familia di lantai lima puluh sembilan, di mana makhluk Le vis mengarahkan Aiz, ada hubungannya dengan “dia.”

“Hubungan antara Aiz Wallenstein dan bola kristal hanyalah satu bagian dari teka-teki.”

“…”

Aiz bereaksi sangat kuat saat pertama kali bersentuhan dengan janin di Rivira di lantai delapanpuluh , ia pingsan. Janin, juga, merespons sihir Aiz.

Mendengar kata-kata Fels, Ouranos sedikit mengalihkan pandangannya.

Terselubung dalam bayang-bayang yang dalam hanya dipatahkan oleh obor yang berkelap-kelip, dia membungkam lidahnya seolah mencari pikiran atau jawaban.

Fels terus melanjutkan terlepas dari keheningan merenung dewa tua itu.

“Selanjutnya, kita memiliki Evil yang tersisa. Meskipun kita tahu mereka hantu dari masa lalu, kita tidak tahu siapa yang memimpin mereka. Yang bisa kami pastikan adalah mereka terlihat menangkap violas di lantai dua puluh empat dan membawa mereka ke siapa-tahu-di mana. ”

Banyak faksi yang memihak mereka dan Persekutuan telah bersekongkol melawan dan menghancurkan kelompok radikal ini.

Di bawah arahan para dewa yang menyebut diri mereka sebagai “jahat,” mereka berdiri untuk kejatuhan ketertiban, menghasut pemberontakan di seluruh Orario dengan schadenfreude sebagai satu-satunya tujuan yang jelas. Mereka hanya ingin menyaksikan dunia terbakar.

Famili Kejahatan telah dimusnahkan, dan setiap “dewa jahat” dikirim kembali ke surga. Tidak jelas apakah “sisa-sisa” yang baru ditemukan ini adalah orang-orang yang selamat dari kelompok atau sekadar pengikut baru-baru ini yang ingin melanjutkan pekerjaan mereka.

Segala sesuatu tentang kelompok itu tetap menjadi kabut — berapa banyak keluarga yang terhubung dengannya, organisasi dalam skala, dan bahkan para dewa yang memimpinnya adalah sebuah misteri.

“Pasukan di permukaan bekerja sama dengan ‘dia’ dan para pengikutnya di bawah untuk melenyapkan Orario … Mungkinkah ini yang mengikat semua peristiwa ini bersama-sama?”

“Tidak mengherankan bagiku jika sisa-sisa Iblis memiliki aliansi dengan kekuatan bawah tanah … atau mungkin sedang digunakan oleh bawah tanah.”

Suara Fels bergema di altar, kemudian suara Ouranos.

Sangat mungkin bahwa kedua kelompok, pengikut Levis dan sisa-sisa Kejahatan, bersama- sama menggunakan satu sama lain, tetapi sebelum Fels dan Ouranos dapat mencapai kesimpulan, ada gangguan.

“… Bolehkah aku bertanya sesuatu padamu, Ouranos?” Jubah hitam berdesir, Fels berbalik ke arah dewa terhormat di tempatnya di atas altar.

Ouranos menjawab dengan setuju dengan menoleh sederhana.

“Selama insiden di lantai dua puluh empat, wanita berambut merah itu mengucapkan nama seseorang … Yah, nama itu terdengar sangat mirip dengan dewa – Enyo.”

Itu adalah salah satu informasi yang mereka terima dari tali chienth .

“—Meski tidak lengkap, itu sudah cukup dewasa! Bawa ke Enyo! “

Itulah yang dikatakan Levis kepada sosok di topeng dan tudung itu — mungkin salah satu dari Kejahatan — setelah mendapatkan bola kristal itu.

“’Enyo’ ini mungkin karakter yang penting. Apakah namanya membunyikan bel? ”Fels bertanya dalam upaya untuk mengkonfirmasi laporan Lulune.

“… Aku tidak ingat pernah mendengar tentang dewa dengan nama itu,” jawab Ouranos sebelum melanjutkan. “Namun … kata enyo memang ada dalam bahasa para dewa.”

Mata birunya menyipit.

“Itu berarti ‘perusak kota.’”

Itu sehari sebelum ekspedisi.

Yang berarti itu adalah hari terakhir pelatihan.

Dua bayangan tumpang tindih di atas batu-batu tembok besar di pinggiran luar kota, bermandikan cahaya pertama fajar dari timur. Wanita itu, rambut panjang lden jatuh keluar di belakangnya, memukul ke depan lagi dan lagi, dan anak laki-laki, rambut putih berkibar-kibar seperti ini dan itu, mengikuti setiap gerakannya dalam pengejaran sengit.

Mereka melakukan serangan bolak-balik dengan kekerasan dan pertahanan antara sarung dan belati seperti yang mereka lakukan setiap hari sebelumnya.

Ketika fajar yang indah mengelilingi pegunungan jauh melukis wajah Aiz, dia mengamati bocah lelaki di depannya.

Setiap kali dia pergi untuk pembukaan, dia diblokir.

Saat dia meningkatkan kecepatan serangannya, jumlah bloknya meningkat .

Itu adalah teknik defensif yang dia ajarkan kepadanya.

Memukul mundur serangan musuh dari samping atau dari sudut, bukan dari depan.

Dalam hal pertahanan, dia pasti memenuhi tujuannya untuk pelatihan mereka.

Bocah itu meletakkan segala yang dimilikinya di balik serangannya, di luar teknik yang dilihatnya, dirasakannya, dan dipelajari selama duel mereka.

“—Nngh!”

Ada semacam kekuatan kurang ajar yang tertanam dalam keterampilannya dengan belati.

Bahkan ketika rentetan serangan tanpa henti menghantamnya, dia tetap mempertahankan bloknya, menangkis pukulan demi pukulan.

Lalu.

Bocah itu melakukan lebih dari sekadar membela. Dia menyerang Aiz untuk pertama kalinya.

“…!” Mata Aiz terbuka karena terkejut.

Belati Bell melesat padanya, bilahnya berkedip di bawah langit pagi.

Mudah untuk diblokir, tetapi itu tidak mengubah faedah bahwa bocah itu bisa mendapatkan serangan sama sekali.

Aiz menatapnya tanpa kata. Napas bocah itu kuyu, dan lengan belatinya menggantung lemas di sisinya.

Tubuhnya penuh dengan memar, tetapi wajahnya memiliki tampilan yang sama dengan tekad yang dia miliki sejak hari pertama, mata rubellite bersinar dengan kecemerlangan yang tidak pudar.

Tiba-tiba, matahari pagi menyinari mereka, cahaya yang dihasilkan membanjiri bidang penglihatan Aiz dengan warna putih.

Bocah laki-laki itu berdiri di sana, dengan kehangatan putih murni. Sebuah sehingga rt euforia lolos bibir Aiz ini melihat pemandangan tersebut, dan dia tersenyum dari lubuk hatinya.

“Itu saja, kalau begitu, kurasa …” Aiz berbisik sambil menghela nafas.

Matahari sudah mengintip dari pegunungan agung di langit timur, hampir seperti sinyal bahwa pelatihan mereka telah berakhir.

Aiz berbalik ke arah pemandangan itu, menyipitkan mata ke arah api fajar yang indah. Bocah itu melakukan hal yang sama sebelum berbalik dan menundukkan kepalanya.

“Terima kasih. Terima kasih atas segalanya, ”katanya, membungkuk di pinggang dan menghadap ke batu di bawah kakinya.

Satu minggu bersama mereka singkat. Tampaknya terlalu pendek, dan ketika Aiz melihat kembali pertemuan tujuh hari mereka, dia merasakan hati dan pikirannya dipenuhi emosi.

Dia belum menemukan satu hal pun tentang pertumbuhan Bell yang luar biasa. Bagaimana pun, tanpa menyadarinya, ia belajar betapa menyenangkannya menyaksikannya membaik dari hari ke hari, bagaimana rasanya jantungnya berdebar, dan kebahagiaan murni yang datang karena tahu ia bisa mengajar orang lain.

Dan bagi Aiz, yang tahu apa-apa selain bertarung selama yang bisa diingatnya, ini membuatnya bahagia.

Itu adalah jalan kegembiraan dan kesedihan, kekhawatiran yang menakutkan, berkubang sedih, pemikiran yang mendalam, dan kebahagiaan total yang telah membawa mereka berdua ke titik ini.

Dia memeluk tim ini , momen tak tergantikan yang telah mereka bagikan, jauh di dalam hatinya.

Setelah beberapa saat, Bell bangkit, rambut putihnya berkibar tertiup angin dan membuatnya tampak lebih seperti kelinci daripada biasanya.

Mata mereka bertemu.

“Aku juga ingin mengucapkan terima kasih. Itu … menyenangkan, ” katanya pelan, suaranya bergema dengan kehangatan yang bahkan mengejutkan dirinya sendiri ketika matanya melembut.

Dia tersenyum sekali lagi, mereka berdua mandi di cahaya pertama pagi.

Wajah Bell langsung memerah, mulutnya membuka dan menutup tanpa kata saat dia menatap kakinya. Melihat ini hanya membuatnya tersenyum lebar. Jika ada satu hal yang tidak berubah selama minggu pelatihan mereka, itu adalah rasa malunya yang terus-menerus.

Siapa yang tahu kelinci putih bisa sangat pemalu?

“… Semoga beruntung … dengan segalanya.”

“…Terima kasih.”

Aiz perlahan mengalihkan pandangannya sebelum berbalik.

Sudah waktunya bagi mereka berdua untuk mulai berlari lagi. Dengan beberapa kata terakhir itu, dia mulai menarik diri, tahu dia akan menyesal jika dia membiarkan dirinya berhenti di sini.

Ini bukan selamat tinggal.

Dari sini dan seterusnya, mereka berdua akan menghadapi tujuan mereka sendiri, bertujuan untuk puncak mereka sendiri yang terpisah.

“…”

Aiz berjalan beberapa langkah di sepanjang bagian atas dinding bercahaya di bawah sinar matahari, lalu perlahan berbalik.

Bocah itu sudah membelakanginya, jauh sekarang saat ia berlari di jalannya sendiri.

Menghirup napas dalam-dalam dari biru pagi yang luas itu, dia melengkungkan bibirnya menjadi senyuman.

“… Sampai jumpa lagi.”

Dan kemudian, membelakangi bocah itu, dia berlari.

Ekor kuda pirang cerahnya tumpah di belakangnya saat dia menghindar.

Jauh di bawah permukaan, tertutup dari langit, suaranya bernyanyi, bergema di dinding Dungeon. Berkali-kali pedang itu melayang ke arahnya, tetapi suaranya tidak pernah goyah.

Staf mengepal di tangannya, Lefiya mengayunkan mantranya, bibirnya terus bergerak.

Melangkah, setiap saat , menghindari serangan tanpa henti dari pendekar pedang berambut emas, bermata emas, ia mengambil keuntungan dari setiap pembukaan yang ia temukan, hanya mengambil serangan minimum yang diperlukan untuk menjaga agar serangan yang masuk tidak mempengaruhi nyanyiannya.

Sama seperti hari pertama pelatihan mereka, dia menolak untuk mundur atau menutup matanya karena takut.

Dia fokus pada setiap serangan, visi yang luas, membayangkan gerakannya yang berikutnya dalam pikirannya untuk memastikan kata-kata nyanyiannya tetap utuh.

Jauh di dalam dirinya, dia bisa mendengar kata-kata banyak orang .

Jiwa pohon yang tak tergoyahkan dan teknik nyanyian yang dia pelajari dari Riveria.

The Concurrent Casting Filvis telah membantu tuannya.

Dia melemparkan segala sesuatu di depannya dalam satu serangan pada wanita pedang yang begitu dia hormati.

“Lepaskan panahmu, pemanah peri. Menusuk, panah keakuratan … “

Dalam sebuah tarian, dia menganyam lagunya di antara tangga pedang waltz lawannya.

Saat lingkaran sihir terbentuk di bawah kakinya, Lefiya menyelesaikan nyanyiannya, melepaskan mantra.

“—Arcs Ray!”

Panah cahaya yang cemerlang melesat keluar dari lingkaran.

Aiz dengan lincah melangkah keluar dari jalan saat ia menjerit untuk meledak ke dinding Dungeon.

Potongan-potongan dinding melayang ketika asap naik dari celah yang dihasilkan. Kerusakannya hebat, lebih besar dari sebelumnya — bukti peningkatan kekuatan sihirnya dari pelatihannya dengan Filvis dua hari sebelumnya.

“Whoa …” Aiz mengeluarkan gumaman kagum kaget saat mereka berdua menatap dinding.

Pengguna sihir elf itu sendiri hanya tersenyum tipis pada peningkatan Concurrent Castingnya, napasnya masih acak-acakan.

“Mengesankan, Lefiya. Anda benar-benar memahami ini. ”

Lefiya tertawa malu-malu. “Hanya… terima kasih atas bantuan semua orang, sungguh. Kredit itu bukan milikku untuk diklaim … ”

Dia tidak akan bisa menguasai keterampilan jika salah satu gurunya hilang.

Semuanya adalah hasil dari duel latihannya dengan Aiz dan Filvis serta pengawasan Riveria. Mereka adalah wanita yang telah membimbingnya karena dia telah berjuang mati-matian untuk mengikutinya.

“Tentu saja,” balas Aiz dengan smi le sebagai tanggapan atas kesederhanaan Lefiya yang berwajah merah.

Namun, pujian yang tulus dari Aiz, membuat Lefiya semakin malu.

“Nona Aiz … Saya telah bekerja sangat keras sehingga saya dapat mendukung Anda dan yang lainnya dalam ekspedisi,” jelasnya, sambil memeluk stafnya di atas cestnya ketika dia bertemu langsung dengan pandangan gurunya.

Dia tidak ingin menyia-nyiakan apa yang Aiz dan semua orang lakukan untuknya atau memperlambatnya. Dia ingin membantu dan membuat perbedaan.

“Aku tahu.” Aiz mengangguk sumpah kebulatan tekad elf yang berani.

Lefiya bisa menunjukkan keyakinannya yang tercermin di mata emas itu.

Lalu akhirnya, bibirnya terbuka. “Bisakah aku bertanya … Apa yang terjadi dengan manusia itu?”

Area di sekitar mata Aiz melembut. “Dia juga sudah berusaha sangat keras.”

Itu adalah hari sebelum ekspedisi, jadi ini akan menjadi hari terakhir pelatihan Lefiya dan bocah itu.

Wajah Aiz tampak segar, hampir pulih kembali setelah mengakhiri sesi latihan pagi harinya dengan bocah itu. Wajahnya yang biasanya polos dan tanpa emosi diwarnai dengan sukacita.

“Aku mengerti …” Lefiya menjawab dengan tenang atas jawaban Aiz, baik secara verbal maupun visual. Menurunkan pandangannya, dia malah fokus pada pucat putih kebiruan dari batu ajaib yang ditempelkan pada tongkatnya.

Dia tidak pernah bisa menghapus bocah itu dari benaknya.

Bahkan sekarang, di akhir pelatihannya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memikirkannya.

“Bagaimana dengan ekspedisi besok, mengapa kita tidak kembali lebih awal?”

Atas saran Aiz bahwa mereka mengosongkan ruang pelatihan Dungeon mereka, kepala Lefiya bangkit, dan dia menyela dengan saran lain.

“Sebenarnya, aku … aku masih ingin melakukan sedikit penyesuaian sendiri.”

“Tentu … Tidak apa-apa. Hanya saja jangan memaksakan dirimu terlalu keras, oke? ”Aiz menjawab, tidak mendorongnya lebih jauh.

Dia minta diri keluar dari ruangan, hampir seperti merasakan sesuatu di elf de deoror, dan meninggalkan Lefiya sendirian di antara dinding dan langit-langit berpendar.

Dia menutup matanya, mengambil napas dalam-dalam.

Akhirnya, ia mulai tampil sekali lagi, staf mencengkeram antara tangannya dan lagu-lagu rakyatnya di bibirnya.

Secara berkala double-che melakukan gerakannya, secara berkala melepaskan seberkas cahaya pada monster yang mendekat, dia berlatih.

Selama waktu diizinkan, dia meninjau dan berlatih lagi dan lagi dan lagi.

“… Aku harus kembali,” gumam Lefiya beberapa jam kemudian ketika dia mengeluarkan sebuah kantong dari pakaiannya dan memeriksa waktu.

Arlojinya yang terbuat dari perak elf, yang dibuat menyerupai pohon dan dedaunan, menunjukkan bahwa jamnya sudah menjelang malam.

Menutup tutupnya dengan jepretan , Lefiya pergi untuk keluar, berhenti tepat di depan pintu untuk melihat terakhir di ruangan tempat dia menghabiskan begitu banyak pelatihan selama beberapa hari terakhir.

Saya belajar banyak di sini , pikirnya sambil tersenyum tipis. Ini akan menjadi yang terakhir kalinya dia pergi.

“Mungkin aku tinggal agak terlalu lama …” Lefiya merenung sebelum aku meninggalkan kamar barat di lantai lima Dungeon dan berlari ke permukaan.

Memikirkan kembali betapa antusiasnya dia mengucapkan kata-kata Aiz, dia kembali ke rute utama lantai, yang saat ini dipenuhi orang lain. Dia maju ke tingkat atas, mengeluarkan monster aneh atau dua dan melewati banyak petualang sesama di sepanjang jalan.

Manuver melalui Onset Road, ketika lorong besar di lantai pertama dipanggil, dia melanjutkan menaiki tangga spiral ke lantai besar yang mengarah ke permukaan dan muncul di lantai dasar Babel Tower.

Dia baru saja akan melewati gerbang dan masuk ke Central Park yang luas ketika dia bertemu dengan wajah yang dikenalnya.

“Ah!”

“Ah!”

Teriakan singkat mereka yang mengejutkan menutupi masing-masing wanita itu ketika tatapan mereka bertemu.

Dia melihat mata dan rambut rubellite yang tak terlupakan itu seputih salju perawan.

Dia mengangkat ransel raksasa di pundaknya dan berdiri di samping seorang gadis manusia serigala muda dengan rambut panjang keabu-abuan. Salah satu teman petualangnya?

Pada w nya ay kembali dari Dungeon, tidak diragukan lagi, ia tampak benar-benar menghabiskan, tapi setelah melintasi jalan dengan Lefiya, mereka berdua berhenti.

Gadis werewolf memandang mereka berdua dengan rasa ingin tahu ketika petualang lain bergegas di sekitar mereka.

Lefiya adalah yang pertama bergerak.

Alisnya naik, dia mengangkat jari ramping dan mengarahkannya dengan SNAP yang hampir terdengar ke arah bocah yang kebingungan itu.

“Aku tidak akan kalah!”

Bocah itu hanya berdiri di sana, bingung, dengan matanya yang bulat seperti piring. Lefiya berlari.

Keluar melalui gerbang, ke taman saat mata gadis manusia serigala yang bingung dan sesama petualang menyengat ke punggungnya.

Keyakinan bahwa dia menabung untuk ekspedisi besok dan resolusi yang dia buat untuk anak itu.

Sambil memegang kedua perasaan itu erat-erat, dia berlari melewati alun-alun yang semuanya dipenuhi warna merah. Masuk dan keluar, masuk dan keluar, dia menenun kerumunan.

Dia berlari ke arah merah tua dari matahari terbenam dan tidak melihat ke belakang.

“Jika kamu mau, tolong, Lokiiiiiii!”

“Fer menangis dengan keras! Berapa banyak dari kalian yang ada di luar sana ?! ”

Malam telah tiba .

Raungan perkasa dari Twilight Manor, rumah Loki Familia .

Teriakan itu berasal dari kamar tidur Loki di puncak menara paling tengah di puncak menara. Sebuah barisan pengikut kecil dewi yang berharga telah terbentuk di luar pintu rumahnya di puncak tangga berliku.

“Ini konyol! Bagaimana mungkin ini banyak dari Anda perlu Status Anda diperiksa ?! Malam sebelum ekspedisi, bahkan — kesedihan yang bagus! ”

Itu benar — setiap orang dari mereka menunggu giliran untuk memperbarui Status mereka. Laki-laki dan perempuan sama-sama berbondong-bondong ke menara Loki dengan harapan menerapkan excelia mereka sebelum ekspedisi besok.

Loki secara khusus memperingatkan mereka untuk tidak menunggu sampai saat terakhir untuk memperbarui Status mereka untuk menghindari ini, tetapi sarannya telah jatuh di telinga tuli. Co nsumed oleh kebutuhan untuk kereta api, mereka akan dipukuli diri, dipoles keterampilan mereka, dan dikumpulkan setiap bit terakhir dari excelia mereka bisa sampai detik terakhir. Meskipun perasaan itu bisa dimengerti, begitu juga ratapan Loki.

“Pelatihan gila, Sialan Aizu u …” Loki mengutuk orang bebal berambut emas di bawah napasnya saat dia rajin bekerja memperbarui Status untuk saudara-saudara perempuan itu. Dia tidak akan memalingkan mereka, mengingat dorongan sekecil apa pun bisa berarti perbedaan antara hidup dan mati dalam ekspedisi besar-besaran di masa depan.

“Dewa-sial! Bahkan tidak cukup waktu untuk mengatasi beberapa perasaan! ”

“Terima kasih ya ampun!”

Loki bisa merasakan air mata mengalir di wajahnya ketika dia dengan sedih melihat seorang wanita buas keluar dari ruangan dengan jubahnya dilepas, mengambil lekuk punggungnya yang halus dan payudara indah itu bersamanya.

Itu benar-benar hiruk-pikuk, dan dia nyaris tidak punya ruang untuk bernapas. Tidak peduli berapa banyak Status pengikutnya yang dia perbarui, saluran di luar pintunya menolak untuk diperpendek. Itulah masalah dengan memiliki keluarga besar — ​​itu juga banyak pekerjaan.

Jarum pendek dari jam pertama membuat satu lingkaran, kemudian dua saat mendekati tengah malam.

“Aku … aku sudah selesai!”

Saat pria terakhir itu pergi dengan ucapan terima kasih, Loki memandangi kekurangan orang di depan pintunya.

Mendorongnya tertutup, dia menghela nafas yang merupakan bagian yang sama senang dan lega.

Tidak lebih dari sedetik kemudian, pintu itu kembali terbuka, seolah-olah sudah direncanakan.

“Yo, Loki! Perbarui Statusku, ya? ”

“Guh … Beeeeeeeete …” Loki col merosot ke tempat tidurnya di atas pintu masuk werewolf muda itu. “Tidak bisakah kamu melihat aku sedang sekarat di sini?”

“Bagaimana aku bisa tahu, ya?” Bete menjawab, acuh tak acuh terhadap air mata yang diam-diam, Loki berteriak ke seprai. Dia menarik kursi di sebelahnya dan mendudukkan dirinya .

“Kalau saja aku bisa mengakhiri dengan seseorang seperti Aiz … Setidaknya aku bisa sedikit merasa senang sebagai hadiah. Tapi tidak … Itu pasti Bete … “Loki menggerutu sendiri.

“Persetan denganmu.” Bete melepas jaketnya. “Itu membutuhkanmu, seperti, satu detik, jadi lakukan saja !”

“Ya, ya.”

Bete membalikkan punggungnya ke Loki, menyerahkan diri pada sentuhan sang dewi.

Membuka kunci dan dengan cepat menaikkan hieroglif merah di punggung Bete, Loki melanjutkan untuk memperbarui Statusnya.

“Datang ke sini setelah semua orang sudah pergi … Kamu tidak akan berlatih sendiri seperti rahasia, kan?”

“Bagaimana kamu tahu?”

Loki hanya terkekeh. “Rahasia kecilku.”

Sang dewi tidak terlihat di belakangnya, Bete bahkan tidak mencoba untuk menjaga kekesalan dari wajahnya.

Dia membilas dirinya sendiri sebelum menjalankan jarinya, basah dengan ichor, di punggungnya.

“Aku bertaruh beberapa dari anak-anak itu yang takut padamu sekarang akan mendatangimu jika mereka tahu tentang sesi latihan rahasiamu. Jadi di luar karakter, Anda tahu? Beberapa orang melakukannya. Itu pikiran yang menenangkan, bukan? ”

Bete tertawa tajam. “Apa yang aku pedulikan tentang berteman dengan orang lemah?” Manusia serigala yang begitu ditakuti oleh semua orang di samping elit familia hanya mengejek, bergumam singkat, “Bodoh,” ketika jari Loki terus mengalir melintasi punggungnya tanpa jeda.

Mata kuningnya menatap dengan marah ke dinding yang jauh.

“Adalah tugas kita orang-orang kuat untuk memandang rendah kentang goreng dari atas. Hak kami. ”

“…”

“Jika kita tidak tertawa dan meludahi mereka, siapa lagi? Kami hanya akan berakhir dengan banyak id yang tidak tahu tempat mereka, ”lanjut Bete, suara meneteskan iritasi. “Mereka seharusnya memandangi kita sampai mereka mematahkan leher mereka. Mereka namby-pambies … Mereka sangat lemah, itu menjijikkan. ”

Meskipun dia tidak mengatakannya secara eksplisit, jelas bahwa tujuannya ditujukan pada kerumunan anggota keluarga yang berjuang untuk mengejar ketinggalan setelah Aiz naik level.

Loki terdiam saat dia mendengarkan, menatap punggung Bete yang dipahat halus dan bekas luka samar yang menutupi kulitnya. Dia memejamkan matanya sebelum tertawa terbahak-bahak.

Menyelesaikan pembaruan Statusnya, dia menerjemahkan hasilnya ke Koine.

“Kemampuanmu benar-benar meningkat, Bete.”

“Berapa banyak?”

“Tiga tingkat.”

“Bangun, pantatku!” Bete menyambar hasil pembaruan yang diterjemahkan dari tangannya dengan lolongan.

“Nah, ayolah! Fer a Level Lima untuk mendapatkan hasil ini sendiri, itu benar-benar sesuatu! ‘Loki meyakinkannya sambil tertawa.

Manusia serigala baru saja terengah-engah, matanya membakar lubang melalui bentuk. “Ini bukan omong kosong …”

Melirik ke sekeliling pada botol-botol anggur dan pernak-pernik lain yang menjamur di kamar Loki, dia menyalakan lilin di meja wanita itu sebelum membakar formulir pembaruan.

“… Ya, ya, kita mengerti. Kamu pria yang tangguh. ”

Ketika Bete menarik jaketnya dari bahunya dan menuju ke pintu, Loki memanggil dari tempatnya di tempat tidur.

“Cukup tangguh untuk melindungi semua orang di sana. Anda akan melakukan itu untuk saya, ya? ”

Siapa yang tahu berapa banyak bahaya yang menunggu mereka dalam ekspedisi mendatang? Ketika kata-kata sang dewi mencapai telinganya, manusia serigala berhenti di ambang pintu dan melirik ke belakang dari bahunya.

“…Ha. Anda tidak memilih banyak buncha, ya perempuan tua. ”

Sekarang giliran Loki untuk terlihat terkejut, jarang seperti yang terjadi. Bete hanya nyengir.

“Mereka mungkin orang tolol, tapi mereka bukan pengecut. Mereka bisa menjaga diri mereka sendiri. ”

Loki l panjang dan keras pada anaknya yang tidak taat.

Lalu dia tersenyum.

Dia bangun sendiri.

Itu pagi. Hari ekspedisi.

Aiz perlahan membuka matanya dari matahari yang masuk dari celah di antara tirai.

Mendorong dirinya bangkit dari tempat tidur di kamarnya di manor, dia melemparkan pandangan pertama pada Desperate bersandar di dinding, lalu ke luar jendela, matanya menyipit.

Tidak ada apa pun kecuali langit biru jernih sejauh mata memandang.

“Leeeeet lakukan ini!”

“Apakah kamu harus sangat keras? Jus t tutup mulut dan bersiap-siap … ”

Tiona dan Tione muncul dengan riuh dari tempat tidur mereka di kamar dua orang.

Sudah waktunya untuk menyiapkan barang-barang mereka. Ekspedisi yang mereka tunggu akhirnya tiba. Ketika yang lebih tua dari keduanya membungkus pakaian perangnya di sekitar dada dan kakinya yang langsing, adik perempuannya — yang sudah berubah — membuka rak-rak dada mereka dan mulai melemparkan barang-barang ke kiri dan ke kanan, memasukkan apa pun yang mereka butuhkan ke dalam ranselnya.

Ketika Tione menggerutu dan mengeluh, lantai dengan cepat membuatku terkubur dalam harta benda Tiona.

Pareu-nya bergoyang-goyang, Tiona akhirnya berbalik untuk mengambil pedangnya yang besar bermata dua dari tempatnya di rak.

“Ekspedisi ini adalah kesempatan kita untuk mengejar Aiz!”

Dia mencengkeram senjata besar itu dengan gagangnya, bilahnya berkilau dengan kilau cemerlang.

“Lefiya, aku keluar!”

“Ah! Baiklah! Saya akan segera ke sana! ”

Lefiya buru-buru kembali ke persiapannya saat teman sekamarnya keluar.

Beralih ke cermin, dia mulai bekerja pada rambut emas panjangnya , memegang aksesori jepit perak di antara giginya untuk membebaskan tangannya sampai dia bisa mengikatnya kembali dengan kuncir kuda yang biasanya.

Setelah semuanya aman, dia melihat ke cermin dan mengangguk dengan sedikit “Oke!”

“…”

Dia bangkit dari kursinya bersama tongkatnya, Forest’s Teardrop, sudah berada di sisinya dan melirik telapak tangannya.

Seolah memeriksa kekuatan sihir saudara-saudaranya — tidak, teman – temannya — yang telah dianugerahkan padanya, dia meremas tangannya menjadi kepalan kecil yang ketat.

Kemudian, dengan kepala menengadah ke belakang, dia mengayunkan ransel pendukung silindris ke bahunya dan membuka pintu.

“Ah! Bete! ”

Mereka keluar di taman manor, mengangkut beberapa kargo berskala besar dan bahan-bahan lainnya.

Anggota-anggota berpangkat rendah dari f amilia sedang bekerja mengumpulkan segala sesuatu mulai dari tenda dan baju besi cadangan hingga tiga puluh senjata tambahan (termasuk pedang sihir) yang akan mereka bawa dalam ekspedisi, memeriksa dan mengatur semuanya sesuai dengan itu.

Semua orang, mau atau tidak, gelisah dan bersemangat pada hari besar, dan di tengah-tengah semua obrolan, Raul, yang bertugas mengajar sesama anggota keluarga, melihat Bete muncul dari pintu masuk menara.

Sarung tangan dan sepatu bot peraknya bersinar terang di bawah sinar matahari.

“S-selamat pagi!” Raul mengambil inisiatif dan menyapa manusia serigala, dengan mudah yang paling gelisah dari semua tingkat pertama lainnya.

“Yah, bukankah kalian semua menikmati masa-masa indahmu ?!” Bete meludahkan responsnya pada Raul dan kolega mereka di sekitarnya.

Mereka jelas-jelas menyusut, karena Bete sendiri sudah sangat ditakuti di antara anggota-anggota kelas bawah, dan Raul bisa merasakan keringat mengucur di pelipisnya ketika dia memaksa tertawa.

“Ah-ha-ha-ha …”

Terlepas dari segalanya, fakta bahwa Bete tidak berbeda dari normal bahkan sebelum ekspedisi besar itu, paling anehnya menenangkan.

“Aiz dan yang lainnya belum datang?”

“I-Mereka tidak, Tuan! Saya telah menerima kabar bahwa Nona Tiona dan saudara perempuannya sedang sarapan di ruang makan, tetapi sepertinya Nona Aiz masih ada di kamarnya, ”lanjut Raul, mendorong ke depan meskipun ada atrofi di sekitarnya.

Bete berhenti. “Betulkah? Dia tidak akan makan apapun? Wanita sialan itu … “gumamnya, mengutuk pelan saat dia berbalik dan kembali ke jalan dia datang.

Raul tidak tahu apakah manusia serigala sedang bersiap untuk makan atau menuju ke kamar Aiz, tetapi bagaimanapun juga, ketika dia menyaksikan Bete berjalan pergi, dia mendapati dirinya memikirkan pikiran yang paling aneh.

Pria yang baik …

“…”

Finn berlutut dengan satu tangan, ke dada di kamarnya, yang terletak di menara paling utara manor.

H e diam, mata tertutup, permadani besar yang menutupi dinding di depannya dan patung dewi menduduki tempat di atas rak di dekatnya.

Baik permadani, yang ditenun dengan emas dan perak, dan patung plester, tombak di tangannya, menggambarkan wanita yang sama — dewi fiksi yang sangat memuja para pengemis, Phiana.

“Kamu bangun, Finn? … Ups, maaf. Tidak bermaksud mengganggu. ”

“Tidak, tidak apa-apa. Aku sudah selesai.”

Gareth dan Riveria segera pergi begitu mereka melihat Finn berlutut di depan Phiana, tetapi Finn menangkapi mereka sebelum mereka bisa mundur, membuka matanya dan mendorong dirinya untuk berdiri.

Sebagai penutup doanya, ia berbalik dari dewi kesayangannya untuk menghadapi dua teman terdekatnya.

“Pekerjaan persiapan sudah selesai. Semuanya dikemas ‘n’ baik untuk pergi. ”

“Dimengerti. Terima kasih, Gareth. ”

“Kami berharap memiliki pertemuan terakhir sebelum keluar. Kita perlu mengatur semua orang menjadi dua pihak yang akan kita pertahankan hingga lantai delapan belas, ”kata Riveria.

Finn berjalan, dan mereka membentuk lingkaran. Tiga kepala Loki Familia dengan cepat menyibukkan diri melakukan pemeriksaan terakhir sebelum ekspedisi.

“Bagaimana kabar semua orang, Riveria?” Tanya Finn, mengakhiri rapat mereka.

“Aku khawatir dengan konstitusi mereka, mengingat seberapa banyak mereka berlatih akhir-akhir ini … tapi aku tidak melihatnya menjadi masalah. Mereka semua dalam kondisi fisik terbaik. ”

“Kami mendapat banyak sekali pukulan muda, karena itu. Semangat tinggi. ”

Ketika suara-suara mulai mengalir dari arah taman, Gareth menyilangkan tangan di depan dadanya, matanya menyipit.

“Aiz dan sisanya dari anak-anak muda akhirnya tumbuh … Hanya kita tiga kabut yang masih ada untuk mengingat bagaimana rasanya saat itu,” renungnya, berpikir kembali ketika familia mereka pertama kali terbentuk.

“Kami belum pensiun, Gareth,” jawab Riveria, menutup matanya sambil tersenyum.

Ketika Finn menatap mereka berdua, dia merasakan ekspresinya perlahan berubah.

“Hari ini akhirnya datang. Hari ini, kita akan mengambil kedalaman yang belum dijelajahi yang ditinggalkan oleh Zeus dan Hera kepada kita … Jika kita terbukti berhasil, nama kita akan dikenal di seluruh dunia sekali lagi. ”

Ada secercah tekad yang teguh di mata hijau prum itu, ambisi kuat untuk mengembalikan kemasyhuran rasnya di benaknya.

“Kamu belum merasa cukup? Tidak ada lelucon di sekitar yang tidak tahu nama Anda, Finn , “komentar Riveria.

Finn, bagaimanapun, hanya menutup matanya dan menggelengkan kepalanya.

“Sejauh lelucon terkenal di Orario, aku hanya tahu Bringar dari Freya Familia … Tapi untuk saudara-saudaraku yang tinggal di luar kota, aku hanya punya sedikit kemasyhuran.”

Jumlah gelandangan dengan segala macam reputasi tidak hanya di Orario, tetapi seluruh dunia juga cukup untuk dihitung dengan satu tangan. Ketika Finn menyampaikan ini, matanya jatuh ke tinjunya.

“Prum membutuhkan kesempatan untuk bersinar, kesempatan untuk melambaikan panji-panji keberanian mereka.”

Mereka harus mempersonifikasi harapan di Phiana, yang telah mendukung mereka sejak Zaman Kuno.

Dan kita tidak akan menyisakan apa pun, tidak peduli pengorbanannya, asalkan demi harapan itu — hatinya tambah.

“Itu tidak berakhir di sini. Tidak peduli apa yang menunggu, saya akan menekan forwar d. ”Finn mengangkat kepalanya, bertekad menelusuri sosok mungilnya.

Gareth menatap petualang kecil itu dan membelai janggutnya sambil tertawa.

“Bagus sekali … Kamu benar-benar tidak berubah sedikit pun, Finn. Lebih banyak ambisi dalam tulang-tulang pintamu seperti yang dimiliki beberapa pria di seluruh tubuh mereka. Dan tidak pernah peduli apa yang orang lain pikirkan tentang itu, baik! ”

“Dan di sini aku sudah mencoba untuk melunakkan,” jawab Finn dengan bahunya membungkuk.

“Kamu, Finn? Jangan membuatku tertawa! ”Bibir Gareth naik ke atas bersama janggutnya.

Saat Riveria menatap mereka berdua, pandangan nostalgia menghampirinya. “… Untuk berpikir bahwa kita bertiga yang tidak melakukan apa-apa selain bertengkar di antara kita sendiri akan menjadi ujung tombak penjelajahan Dungeon bersama. Terkadang dunia yang lucu. ”

Peri tinggi yang bangga, serbaguna; kurcaci yang kasar dan meremehkan yang membencinya; dan prum menempel di antara mereka, aliran napas yang tak berkesudahan melewati bibirnya.

Saat mereka bertiga mengingat kembali hari-hari yang membawa mereka ke momen ini, mereka tiba-tiba berbagi senyum.

“Ayo kita lakukan ini, ya? Ini akan menghirup udara segar, “kata Gareth, mengulurkan tangan.

Finn dan Riveria, terlepas dari senyum masam mereka, meniru kurcaci itu dan meletakkan tangan mereka di atas di tengah-tengah lingkaran mereka seolah-olah mereka telah merencanakannya.

Ritual yang sama yang mereka lakukan beberapa bulan yang lalu pada hari sumpah mereka.

Loki yang secara paksa mendorong mereka bertiga untuk menahan pertengkaran mereka cukup lama untuk bergandengan tangan seperti ini dan berbagi aspirasi mereka.

“Ke pertempuran sengit.”

“Ke dunia yang tidak dikenal.”

” Untuk kebangkitan rasku.”

Kurcaci, elf, dan prum berbicara pada gilirannya sebelum menabrak tinju mereka bersama.

Niat mereka berbicara, sudah waktunya untuk mengakhiri jalan kenangan mereka dan menjadi pemimpin keluarga mereka.

“Aiz dan yang lainnya akan menunggu. S aula kita pergi? ”Kata Finn.

Riveria dan Gareth mengangguk, dan ketiganya meninggalkan ruangan.

“Bicara tentang … Finn, bagaimana, uh, tujuanmu yang lain?”

“Ya, penggantimu … Pengantin wanita yang bisa menghasilkan ahli waris.”

“Sayangnya, aku tidak benar-benar diberkati dalam hal romansa. Jika kalian berdua menemukan orang yang baik, perkenalkan saya? ”

“Tione akan membunuhku. Saya harus menolak dengan sopan, ”jawab Riveria.

“Sama di sini, teman,” tambah Gareth.

Tiga setengah demi-manusia mengobrol iseng dengan tombak, kapak, dan tongkat di tangan saat mereka berjalan ke kawan-kawan mereka yang menunggu.

Sinar matahari menyinari Central Park dari langit biru jernih di atas.

Itu adalah persimpangan dari delapan jalan utama Orario, menjadikannya pusat bagi para petualang bahkan di pagi hari.

Anak laki-laki lapis baja, perempuan, dan oesnya sama-sama melewati alun-alun dalam perjalanan mereka ke Dungeon, para pendukung mereka tertinggal di belakang mereka. Di tengah-tengah kerumunan ras dalam perjalanan mereka ke menara putih besar, Aiz, juga menemukan dirinya menuju ke gedung pencakar langit yang besar itu.

Setelah mengumpulkan segala sesuatu di depan istana, Finn memimpin rombongan Loki Familia ke Central Park melalui North Main Street. Didampingi oleh beban demi beban peralatan dan material raksasa, mereka berhenti agak jauh dari pintu masuk utara Babel dan menunggu orde lebih lanjut .

Bahkan anak-anak yang menangis dibungkam oleh pemandangan bendera mereka, yang dihiasi dengan lambang Trickster. Sebagai familia terbesar di kota, mereka menarik perhatian dan mendengung dari semua sisi saat mereka berdiri di sana menunggu perintah untuk pergi.

“Oh-ho-ho ! Jika itu bukan Putri Pedang! Sudah lama sejak kami melewati jalan setapak. Bagaimana kabarmu? ”

“Miss Tsubaki …”

Aiz menatap Babel dan latar belakang langit biru ketika suara Tsubaki terdengar di sebelahnya.

Dia melirik untuk menemukan Tsubaki Collbrande, penutup mata yang selalu ada di atas mata kirinya, mendekatinya dengan senyum ramah di wajahnya.

Tepat ketika Aiz mengenakan baju besi dan membawa pedangnya, Tsubaki dihiasi dengan perlengkapan Dungeon miliknya. Armornya adalah campuran gaya pulau dan benua — celana panjang merah-lipit dari Timur yang disebut hakama menyembunyikan kakinya dari tulang kering ke atas, sementara pakaian perang menutupi bagian atas tubuhnya dan dada yang cukup. Selain itu, dia mengenakan sarung tangan dan pelindung bahu.

Bagian atas dan bawahnya merupakan perpaduan Timur dan Barat.

Di sisinya di sarung obsidiannya ada tachi panjang . Yang menemaninya adalah banyak Smith Tinggi yang akan bergabung dengan ekspedisi.

Konfederasi Hephaistos Familia dan Loki Familia selesai.

“Akan menyenangkan bekerja denganmu,” Aiz memulai, setelah diberi tahu oleh Riveria beberapa waktu lalu bahwa para pandai besi akan bergabung dengan mereka.

“Kamu bertaruh! Serahkan saja padaku! Tidak perlu kata-kata mewah! Kami juga ingin turun ke sana, jadi kami saling menggaruk punggung satu sama lain, ” Tsubaki menanggapi dengan baik, bahkan tidak berusaha menyembunyikan niat keluarganya sendiri.

Aiz hanya bisa tersenyum kecut pada tawa riuh wanita lain itu.

Tiba-tiba, Tsubaki membuang muka dengan terkejut “Oh!”.

“Itu dia, Bete Loga! Kamu tahu aku lagi, dan aku tidak akan pernah memaafkanmu, dengar? Saya punya waktu yang sangat lama memperbaikinya! ”

“Whoa, whoa, whooooa di sana! Saya mendengar Anda keras dan jelas, oke? Saya tidak akan merusaknya! Sial! Menjauh dari saya!”

Mata terkunci pada Bete, Tsubaki membuat langsung menuju dia. Dia berteriak, butiran-butiran keringat menghiasi pelipisnya ketika wanita yang menyeringai itu menutup jarak terlalu jauh untuk kenyamanannya.

Aiz memandang dengan rasa ingin tahu ketika tontonan yang tak kenal takut itu menarik tatapan kagum dari semua orang di sekitar mereka, hanya untuk didekati oleh bayangan baru.

“Bagaimana tarif Putri Pedang, hmm?”

“… Nona Lulune?” Aiz berbalik dan mendapati dirinya berhadap-hadapan dengan gadis muda itu. Dia menatapnya dengan bingung, tanpa tahu apa yang dilakukan anggota Hermes Familia di sana. “Kenapa kamu di sini …?”

“Kupikir aku berharap kamu baik-baik saja dan semua dalam ekspedisi, kurasa. Kamu telah menyelamatkanku lebih dari beberapa kali di masa lalu. ”Rupanya dia telah menentukan kapan kedua keluarga akan memiliki waktu luang sebelum berangkat ke Dungeon dan mengatur waktu masuknya sesuai. Meskipun dia dengan cepat menambahkan bahwa dia tidak berniat untuk memperpanjang kunjungannya agar dia tidak mengganggu peserta ekspedisi yang sebenarnya.

“Ambil ini. Sedikit sesuatu untuk dimakan yang ingin saya bawa ketika saya menjelajahi reruntuhan. Pada satu dari ini akan membuat Anda kenyang sepanjang hari. Dan, uh, jangan khawatir — tidak ada yang aneh dalam diri mereka atau apa pun. ”

“… Terima kasih.” Aiz tersenyum lembut pada kantung jatah berbentuk balok yang ditawarkan.

Sementara anggota dari kedua keluarga saat ini sedang asyik dalam pertukaran yang terjadi antara Bete dan Tsubaki, Lulune menjatuhkan tas itu ke tangan Aiz — dengan dentingan yang tak terduga .

Tersembunyi di bawah tas itu adalah kristal tunggal.

“Dari teman kita yang berjubah hitam,” bisiknya pelan, hanya Aiz yang bisa mendengar.

“!” Mata Aiz melebar dengan kaget .

“Jubah hitam” hanya bisa berarti satu orang — karakter berkerudung Aiz dan Lulune sama-sama semakin sering melihat belakangan ini.

Aiz kesulitan menahan keterkejutannya ketika dia melihat ke bawah pada kristal biru — permintaan dari dukun misterius.

“Aku sudah memeriksanya dengan Asfi, dan sepertinya cukup normal … Sepertinya teman kita hanya ingin kamu memilikinya di lantai lima puluh sembilan, itu saja,” pencuri itu menjelaskan, menceritakan apa yang dia katakan saat dia dengan diam-diam menyerahkannya Aiz kristal. “Aduk jika kamu tidak . Teleponmu. ”Setelah dia selesai berbicara, Lulune mundur selangkah.

Aiz mendapati dirinya bingung, yang hanya membuat Lulune tertawa, alisnya berkerut.

“Aku benar-benar hanya ingin menemuimu, kau tahu … bahkan jika itu tidak tampak seperti dengan barang-barang kebutuhan dan sebagainya . Begitu kamu kembali, kita akan pergi untuk minum itu, mengerti? ”Kulitnya yang kecokelatan sedikit memerah, dia mengangkat satu jari dengan malu-malu menggaruk pipinya. “Tangkap kamu nanti!” Dia selesai sebelum berbalik dan berjalan pergi dengan desiran ekornya.

Seorang lelaki mengawasinya menghilang ke kerumunan, kemudian dia mengembalikan pandangannya ke kantong — dan kristal.

Bola itu sendiri kecil dan biru, terhubung ke rantai. Setelah melirik sesaat, Aiz mengaitkannya ke pelindung pinggang baju besinya.

Apakah dia benar-benar percaya pada sosok hoo ded? Tidak. Tapi ini adalah mantra keberuntungan yang diberikan padanya oleh seorang teman yang datang jauh-jauh ke sini untuk mengantarnya pergi.

Kristal biru kecil berkilauan di atas sinar perak penjaga loinnya.

“Apakah itu tadi Nona Lulune? Apa yang dia inginkan dengan Nona Aiz? ”

Lefiya merenungkan hal ini ketika dia melihat sekilas pertukaran antara Lulune dan Aiz.

Dikelilingi oleh Tiona dan Tione — yang terus mengobrol — dan anggota keluarga lainnya, Lefiya memiringkan kepalanya ke samping dengan rasa ingin tahu.

“Nona Lefiya!”

“Hmm? Miss Amid? ”Dia berbalik untuk menemukan manusia berambut perak yang cantik dengan fitur yang sangat halus sehingga menyerupai boneka.

The Dian Cecht Familia penyembuh menundukkan kepalanya, setelah bergabung dengan grup melalui Northwest Main Street.

“Aku tidak bisa berada di sini menunggu kamu karena Miach -I berarti, suatu familia tertentu mengambil waktu saya dengan kontrak barang dagangan baru mereka, tetapi tampaknya aku masih membuatnya tepat waktu. Ini adalah untuk Anda.”

“Apakah ini … ramuan?”

“Mereka memang. Ramuan sihir tingkat tinggi kami sendiri. ”

Di tengah-tengah dia menyerahkan sebuah kantong kecil berisi berbagai tabung reaksi.

Pada ekspresi terkejut di wajah Lefiya, dia melanjutkan. “Hadiah perpisahan untuk ekspedisi Anda, ya?”

“Di tengah! Anda datang untuk mengantar kami! Tapi apa yang terjadi? Kenapa hanya Lefiya yang mendapat hadiah? ”Tiona menyela, mendengar pembicaraan Lefiya dan Amid.

“Tentunya orang sepertimu tidak membutuhkan ramuan, Nona Tiona,” jawab Amid dengan sedikit terkekeh.

“Maksudnya apa?!”

“Aku hanya bercanda,” jawab tabib sebelum dia mengeluarkan sedikit lebih besar daripada yang dia berikan Lefiya. “Kamu akan menemukan beberapa ramuan tinggi dan ramuan di dalam. Bagikan itu dengan semua orang, bukan? ”

“Terima kasih, di tengah-tengah. Ini luar biasa. Dan begitu banyak, juga, ”jawab Tione dengan penuh penghargaan, yang di tengah-tengahnya hanya menggelengkan kepalanya.

Tabib berseni yang ramah itu memandangi mereka masing-masing secara bergantian sebelum menawarkan mereka busur yang dalam.

“Semoga keberuntungan perang menyinari Anda,” katanya sebelum mengambil cuti.

Lefiya, Tiona, dan Tione melirik barang-barang penyembuhan yang mereka terima sebelum mengangkat suara mereka sebagai ucapan terima kasih.

Di sekeliling mereka juga terjadi pertukaran serupa.

Kenalan pribadi dan teman-teman sama-sama muncul untuk mengirim teman-teman Loki Familia mereka dengan senyum dan beberapa kata dukungan.

Manusia dan setengah manusia dari sekeliling ada untuk mendukung dan memberi hormat para petualang dalam perjalanan mereka ke yang tidak diketahui.

“Kakak beradik! Saudara perempuan! Ekspedisi dimulai sekarang! ”Finn berseru dari depan kumpulan.

Semua orang berbalik untuk menghadapi pemimpin keluarga, Babel di punggungnya dan Gareth dan Riveria di kedua sisi.

“Kami akan membagi menjadi dua pihak saat kami memasuki Dungeon! Riveria dan aku akan memimpin yang pertama, dan Gareth akan memimpin yang kedua! Kami akan bertemu di lantai delapan belas dan melanjutkan bersama ke lantai kelima puluh! Tujuan kita? Untuk menjelajah ke kedalaman yang belum dijelajahi — lantai lima puluh sembilan! ”

Telinga semua orang — telinga Bete, Tiona, Tione, Lefiya, Tsubaki — berdengung dengan pengumuman Finn.

Ketika Aiz bergabung dengan yang lain menonton tiga pemimpin familia, pikirannya sudah berpacu memikirkan apa yang menunggu mereka di sarang monster di bawah menara putih besar itu.

Dalam kedalaman gelap Dungeon di bawah bumi.

“Kamu adalah petualang! Prajurit tidak kalah berani dari para pahlawan zaman dulu! Taklukkan yang tidak dikenal luas dan kembali dengan ketenaran dan kekayaan! ”

Dari jalan-jalan utama, alun-alun, di setiap sudut dan jendela, warga, petualang, dan semua orang di Orario mengawasi mereka, ingin sekali melihat kepergian Loki Familia .

“Pengorbanan tidak akan menghasilkan apa-apa selain kehormatan palsu! Semuanya, berdoalah dengan saya sekarang! Buat oat ke cahaya permukaan – Anda akan kembali hidup-hidup! ”

Ketika kedua anggota keluarga mengangkat kepalan tangan mereka, Finn menarik napas. Kemudian, seolah-olah berkomunikasi keberangkatan pendek mereka dengan langit biru membentang di atas kepala mereka, dia memberi perintah.

“E xpedition team — pindah!”

Seruan perang mereka mengguncang langit.

Aiz menatap langit di atas kepala, dikelilingi oleh teriakan teriakan rekan-rekannya.

Ekspedisi Loki Familia telah dimulai.

“Ini akan menarik!”

Menara pusat manor …

Setelah mengirim Finn dan yang lainnya pergi dari rumah mereka sebelumnya, Loki sekarang berdiri di atap, memandang ke arah pusat kota ketika teriakan perang bergema di sekelilingnya.

“Mungkinkah malapetaka yang menanti mereka? Atau mungkin…”

Kuil bawah tanah di bawah Markas Besar Persekutuan …

Anos kami memalingkan matanya yang berwarna asin ke langit saat obor menyala di sekelilingnya.

“Ya … Tunjukkan padaku.”

Dan di atas lantai tertinggi menara putih besar.

Tanpa diketahui semua orang, dewi yang cantik itu tersenyum kepada mereka.

Dengan demikian, utas epik Dungeon baru diputar di bawah tatapan para dewa.

Mayoritas pemukul berat kedua faksi berada di partai pelopor — tim pertama yang terjun ke Dungeon.

Mengingat betapa tak terduganya Dungeon, adalah tugas mereka untuk mengurus semua laskar yang muncul di sepanjang rute mereka. Mereka akan bertindak sebagai pasukan pendahulu, memastikan keamanan jantung ekspedisi dengan membersihkan jalan bagi partai yang mengikuti mereka dengan bahan dan peralatan cadangan.

Mereka yang berada di tim garda depan yang dipimpin oleh Finn dan Riveria di Aiz, Bete, Tiona, Tione, dan tujuh petualang tingkat pertama yang paling terkenal di keluarga ini. Mereka bergabung dengan banyak petualang tingkat kedua, seperti Raul, yang akan bertindak sebagai pendukung.

Gareth, petualang tingkat pertama yang tersisa, seperti Lefiya dan pengguna sihir lainnya, akan mengikuti di belakang di pesta yang lebih besar kedua.

“Hei, hei, Tione! Apa yang dilakukan orang-orang dari keluarga lain di sini? Mereka bukan, seperti, pendukung yang kita sewa atau apa, kan? ”Tanya Tiona, sambil melirik ke belakang. Kedua pihak telah berpisah untuk menghindari kekacauan lorong sempit di lantai atas saat mereka berjalan ke Dungeon. Dia baru saja melihat Hephaistos Familia pandai besi bepergian di belakang mereka.

“Jangan jadi idiot, Tiona. Pernahkah Anda lupa apa yang terjadi selama ekspedisi terakhir kita? ”Jawab saudaranya dengan putus asa.

“?”

“Mereka pandai besi, Tiona,” Riveria menjelaskan dengan lebih sopan.

“Ah!” Tiona meledak, tiba-tiba mengerti. Mengingat dia tidak berperan dalam persiapan ekspedisi — dan akibatnya tidak tahu apa-apa tentang masalah yang menimpa mereka — dia tidak tahu bahwa anggota Hephaistos Familia akan bergabung dengan mereka.

Sepuluh Hephaistos Familia pandai besi telah bergabung dengan lima belas petualang Loki Familia . Orang-orang itu telah terpecah antara kedua pihak dengan kapten mereka, Tsubaki, menemani kelompok mereka saat ini sebagai anggota garda depan.

“Tapi itu cukup gila, kau tahu? Hephaistos Familia High Smiths? Bersama kita? ”

“Ya, dan Nyonya Hephaistos memberikan bantuan besar pada kami, jadi mari kita coba dan hindari kesalahan, hmm, Tiona?” Finn menanggapi dengan tawa geli, melihat gadis itu berputar dengan gembira mendengar berita dari teman baru mereka. Dia adalah orang yang langsung pergi ke Hephaistos.

“Aku tahu, aku tahu!” Jawab Tiona sambil tertawa sendiri saat dia berlari ke depan untuk memeluk pundak Aiz dari belakang. “Apakah kamu mendengar itu, Aiz? Hah? Hah? High Smiths dari Hephaistos Familia bergabung dengan kami! ”

“Ya, aku dengar … Cukup rapi,” dia menanggapi dengan main-main ke Amazon naif yang menggantung di punggungnya. Seperti yang lain, Aiz sudah tahu bahwa para pandai besi akan bergabung dengan mereka, tetapi dia tidak bisa menahan senyum dari bibirnya pada antusiasme Tiona.

Mereka segera tiba di lantai tujuh Dungeon.

Surrou menemukan dinding-dinding kehijauan dan langit-langit lorong Dungeon, mereka terus berjalan tanpa hambatan, sorakan mereka hampir aneh mengingat fakta bahwa mereka sedang dalam ekspedisi.

“Tentu saja! Jika mereka dari Hephaistos Familia , setidaknya kita tidak perlu khawatir mereka memperlambat kita! Lega sekali! ”Bete berteriak di sebelah mereka, telinganya berkedut, yang menimbulkan tawa dari High Smiths di belakang mereka.

“Itu ada! Ego terkenal Bete! ”

Tiona menyipitkan matanya pada seringai manusia serigala.

“Apakah itu mungkin bagimu untuk bersikap baik, Bete? Apakah Anda mendapatkan sensasi yang meremehkan orang lain? Aku benci orang seperti itu!”

“Pengertian mu salah! Anda benar-benar berpikir saya suka memandang rendah pengumpan? Jangan membuatku tertawa! Yang saya lakukan hanyalah menyebutnya seperti yang saya lihat, ”B ete menjawab dengan mendengus, menjelaskan dirinya sendiri seperti yang dia lakukan untuk Loki hanya malam sebelumnya.

Masih menempel di punggung Aiz, Tiona mengeluarkan suara kemarahan yang terdengar sangat mirip monyet.

Angsa serigala manusia hanya menimbulkan kemarahan yang marah dari orang-orang di sekitar mereka.

Ini adalah pemandangan yang lebih dari biasanya.

“Apa yang bisa kukatakan? Saya tidak tahan terhadap orang lemah! Melihat mereka menjauh membuatku tertawa begitu keras hingga aku tidak bisa berhenti! ”

“Kedengarannya tidak ada apa-apanya selain kesombongan orang kuat yang memandang rendah orang lain,” jawab Riveria.

Tiona menambahkan, “Benar! Kamu juga salah satu dari ‘orang lemah’ itu, tahu kan! ”

“Aku hanya bilang mereka perlu tahu tempat mereka, itu saja!”

Ketika Aiz mendengarkan mereka bertiga bertengkar, sebuah pikiran muncul di benaknya.

Ketahui tempat Anda — pikiran itu berubah menjadi kata-kata yang ia gumamkan pelan.

Tempat satu. Itu tidak mengasihani, tidak menghina, atau mengejutkan. Itu hanya sesuatu yang Anda tahu.

Itu adalah hal yang sama yang telah dipalu pada bocah itu berkali-kali sehingga dia dengan kasar meninggalkan tempatnya. Apa yang mengalir di kepalanya? Bagaimana perasaannya? Apa yang mendorongnya ke titik itu?

Dia memikirkan mata rubellite yang dia lihat di bar, bisa menangis saat pemberitahuan.

Bagaimana dia mengatasi hal-hal setelah dipandang rendah, dihina, diludahi oleh Bete? Atau mungkin penghinaan yang mendorongnya untuk maju?

Apakah dia begitu membenci dirinya sendiri sehingga kemarahannya menjadi pegas, mendorongnya dengan mantap, semakin tinggi dan semakin tinggi?

Tidak , mungkinkah— ?!

Bagaimana jika tujuan bocah itu yang ia “perlu capai dengan segala cara” termasuk Bete?

Entah mengapa, kejutan itu memukulnya dengan banting! Tiba-tiba dia mendapati dirinya tidak mampu menopang berat badan Tiona, berjalan terhuyung ke depan. Mengabaikan ekspresi penasaran gadis itu, Aiz berusaha agar lututnya tidak jatuh.

Aku harus bertanya kepadanya kapan-kapan … dia berpikir bahkan ketika rambutnya berdiri di ujung kemungkinan dia tersandung. Dia menurunkan pandangannya, ingatan tentang minggu terakhirnya dengan bocah itu mengalir di benaknya.

Aku ingin tahu apa yang dia lakukan sekarang …

Mungkin dia masih berjalan sama seperti biasanya.

Mungkin berkelahi dengan hal-hal yang dia ajarkan dalam benaknya.

Wajahnya melintas di benaknya, hanya sedikit lebih keras dari yang seharusnya , ketika tiba-tiba, kepalanya terangkat dengan jepret .

“… Sepertinya ada empat dari mereka.”

“Hah? Apakah ini yang mereka maksudkan ketika mereka mengatakan ‘berbicara tentang iblis’? ”

Tiona, yang masih terpaku pada Aiz, dan Bete keduanya bereaksi.

Mata semua orang beralih ke sisi kanan dari persimpangan yang akan datang, di mana empat petualang dengan cepat mendekat, tampak jelas lebih buruk untuk dipakai.

Mereka melemparkan pandangan sembunyi-sembunyi di belakang mereka, hampir seolah-olah mereka melarikan diri dari sesuatu.

“Hmmmm? Mereka terlihat terburu-buru. Pikir kita harus melihat apa yang salah? ”

“Tidak. Para pihak tidak seharusnya saling mengganggu satu sama lain di dalam Dungeon. ”

“Hei, guuuuys! Ada apa ?! ”Tiona memanggil kuartet, mengabaikan pengekangan adiknya.

“… Idiot.”

Akhirnya memperhatikan Aiz dan yang lainnya, kaget seorang dventurer terhenti di depan mereka.

“A-siapa kamu? Tu-tunggu sebentar! Amazon ?! ”

“Apakah itu Tiona Hyrute ?!”

“Yang hanya bisa berarti … Loki Familia ! A-ini ekspedisi mereka! ”

Setelah menyadari identitas mereka, kuartet segera mulai menyusut kembali.

“Ya ampun! Kenapa selalu aku …? ”Tiona menggerutu pada dirinya sendiri karena menggunakan alias dan ketakutan di baliknya. Mata pembicara masih terpaku padanya.

Bete, di sisi lain, menoleh ke empat untuk bertanya apa yang mereka lakukan.

Mereka sedikit marah pada penyelidikan mencemooh manusia serigala … tapi kemudian mereka tampaknya mengingat situasi mereka, tubuh-tubuh memberi gemetar.

“… Ada sebuah minotaur!”

“…Hah?”

“Minotaur, bodoh! Banteng besar monster itu berkeliaran di tingkat atas! ”

Bete tiba di sebuah pemberhentian segera pada suara petualang yang tercekik, suara pecah.

Yang lain juga diatasi dengan semacam pucat kaget. Untuk bos level menengah yang muncul di level atas memang merupakan kejanggalan.

Aiz merasa lengan kanannya mulai gemetar hanya karena kata ” minotaur” .

Untuk beberapa alasan, gambar wajah Bell membuncah di dalam dirinya sekali lagi.

“… Aku minta maaf, tapi bisakah kamu memberi kami lebih banyak detail? Tolong beri tahu kami apa yang Anda lihat, ”kata Finn, berbicara untuk anggota kelompok lainnya.

“S-su re …” jawab apa yang tampaknya menjadi pemimpin kuartet sebelum memulai ceritanya. “Kami menjelajahi Dungeon, sama seperti biasanya, ketika kami melihatnya — minotaur! Di salah satu lorong di antara kamar-kamar, ”lanjutnya, wajahnya pucat. “Dia … menyerang beberapa id dengan rambut putih ! Kami telah melakukan sesuatu, tetapi satu lolongan dari binatang itu dan kami keluar dari sana! ”

—BA-DUMP.

Jantung Aiz melompat di dalam dadanya.

Rasanya seluruh tubuhnya tiba-tiba basah oleh keringat.

Karena lupa bernafas, dia dengan putus asa berusaha memahami kata-kata yang baru saja dia dengar.

Seorang anak dengan rambut putih … manusia?

Semakin banyak mereka berbicara, semakin ganas, semakin menyakitkan hatinya berdebar.

Tidak lagi bisa menahan diri dari percakapan, dia mendorong ke arah para petualang.

“Minotaur! Dimana itu?”

Mendengar suaranya, semua orang berhenti.

Tiona, Tione, para petualang, dan seluruh ekspedisi.

Waktu sendiri tampak terhenti di depan tatapan tajam wanita pedang itu.

“Di mana Anda melihat petualang diserang? Beri tahu aku ! ”

“Ke-lantai sembilan … tapi kamu harus bergegas …”

Dia berlari.

Tidak lama setelah kata-kata itu mencapai telinganya daripada dia pergi, berpacu dengan kecepatan kilat menyusuri lorong tempat para petualang berasal.

“Aiz ?!”

“Apa sih yang kamu lakukan?!”

Tapi Tiona dan Bete sudah jauh di belakangnya.

Mengabaikan rekan-rekannya, sama sekali melupakan ekspedisi, dia hanya mendengarkan detak jantungnya yang dipercepat.

Dia didorong oleh emosi, oleh kebingungan, oleh rasa bahaya yang akan datang.

Benda itu — itu menyerangnya!

S dia tidak punya waktu untuk memeriksa apakah informasi itu benar atau tidak. Yang bisa dia lakukan hanyalah berlari, kakinya terbanting ke bumi.

Membagi dua monster yang cukup sial untuk menghalanginya, dia tidak goyah, tidak kehilangan tenaga. Menyimpang dari rute standar, dia mendapati dirinya berada di lantai sembilan yang disebutkan dalam sekejap mata.

Saat dinding Dungeon berubah, keheningan yang tidak wajar menghantam telinganya.

Diam total.

Seolah-olah setiap monster telah menyembunyikan diri dan menahan napas karena takut pada beberapa binatang buas.

Tidak lama setelah pikiran itu terlintas di benaknya, deru banteng yang gila menggema melalui lorong yang jauh, membenarkan ketakutannya.

Tidak!!

Di tengah tangisan yang memudar terdengar suara samar teriakan seseorang. Aiz merasakan darahnya mulai mendidih.

Tidak ada keraguan tentang hal itu. Itulah Bell yang diserang.

Petualang Tingkat 1 seperti dia tidak akan berdaya melawan minotaur. Tidak peduli seberapa banyak dia telah berlatih dengan Aiz, level kemampuan mereka terpisah.

Dia berjuang melawan kunci c sekarang. Setiap detik dihitung.

Masih ragu-ragu tentang lokasi persis bocah itu, dia hanya mengandalkan suara saat dia berlari melalui labirin — hanya untuk berhadapan muka dengan prum yang berlumuran darah.

“?!”

“T-tolong … B-bantu …!”

Darah mengalir dari luka menganga di dahinya. Ketika dia mengeluarkan permohonan putus asa, dia merosot ke tanah di bawah kaki Aiz.

Air mata mengaburkan mata kastanye yang tidak fokus, dia meletakkan tangannya di tanah dan melanjutkan dengan kuyu di bawah.

“T-tolong selamatkan dia! Simpan Master Bell! ”

“!!”

Setelah melewatinya, Aiz berlutut untuk mengambil gadis itu ke dalam pelukannya.

“Dimana dia?”

“Di … rute standar … Kamar E-16 …” Dia mengangkat tangan yang gemetar untuk menunjuk ke arah di belakangnya, menyampaikan nomor area yang ditentukan oleh data peta Guild. Dan, dalam akta, tetesan darah berbintik di tanah, menyoroti jalan yang diambil prum dalam usahanya mencari bantuan.

Aiz pergi dengan mendengus, menggendong gadis itu di tangannya.

Dia berlari melewati kamar demi kamar, cahaya berpendar lorong itu menerangi jalannya.

“Tolong … Tolong …” Terus menerus, gumam tak jelas datang dari prum di lengannya. Aiz mengencangkan cengkeramannya, jari-jari menggali ke sisi dan hati gadis itu menangis ketika dia mengikuti jejak darah.

Tepat ketika dia terjun ke ruang terakhir sebelum destinatiya berlanjut—

“-Berhenti.”

Ada satu perintah.

“-”

Mendengar satu kata itu, Aiz berhenti.

Dia berada di ruang besar persegi panjang tanpa monster atau petualang sesama. Hanya ada dia, berdiri di tengah ruangan.

Tubuhnya yang kuat dan berlapis baja seperti megalit. Tingginya membentang lebih dari dua meder.

Empat anggota tubuhnya yang berotot berdesir dengan otot seperti baja.

Sepasang telinga babi hutan, bukti warisan boas-nya, di bawah rambutnya yang berwarna karat.

Dan matanya, warna yang sama dengan rambutnya, diarahkan langsung ke Aiz.

“… Panglima Perang.”

Mata Aiz berkilat saat dia melihat di depannya.

Seolah-olah menanggapi bisikan serak Aiz, mata pria itu menyipit.

Kapten Freya Familia —Ottar.

Petualang tingkat pertama dan musuh bebuyutan Lo ki Familia .

Kenapa dia ada di sini—?

Aiz mendapati dirinya bingung, tidak mampu memahami situasinya.

Itu tidak masuk akal. Apa yang dia lakukan di sini, dan mengapa dia mencoba menghalangi jalannya?

Ketika nafas lemah gadis di lengannya mencapai telinganya, tingkat emosi yang khas merasuki fitur-fitur Aiz.

Prajurit boas itu hanya berdiri dengan otoritatif di tengah ruangan.

Dia berada di depan satu-satunya jalan menuju ke tujuannya, punggungnya yang raksasa menghalangi jalan masuk ke lorong. Armornya luar biasa tebal, dan ransel besar digantung di bahu kirinya.

Ketika tatapan mereka terjalin, ia memegang tas itu dengan jari-jarinya yang seperti batu dan menariknya dari punggungnya.

Dentang, dentang, dentang! Dari kain yang robek itu menghujani senjata, jatuh ke tanah dengan serangkaian clatters yang ganas.

“Aku menantangmu … Pedang Putri.”

“?!”

Kebingungan Aiz menjadi semakin jelas.

Ottar, di sisi lain, hanya meraih ke bawah untuk mengambil pedang raksasa dari tumpukan dan kemudian dia menariknya dari sarungnya.

“Mengapa kau melakukan ini?!”

“Apakah seseorang perlu alasan untuk membunuh musuh lama ketika berhadap-hadapan dengannya di Dungeon?”

Tidak ada sedikit pun keraguan dalam suaranya yang dingin.

Di saat seperti ini ?! Tepat ketika pikiran Aiz berpacu untuk mencari tahu apa yang bisa dipikirkan boas, sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di kepalanya — serangan dari tiga hari yang lalu dan peringatan yang menyertainya.

“Kamu sebaiknya tidak melakukan apa-apa mulai sekarang.”

“Jika kamu menolak untuk mendengarkan, kami akan dipaksa untuk mengambil tindakan drastis.”

“Gali terlalu dalam dan kami tidak bisa menjamin hidupmu.”

“Jika kamu menghalanginya — kami akan membunuhmu.”

Vana Freya, Bringar, dan sekarang Panglima Perang.

Mereka semua milik satu familia dan telah memberikan peringatan yang sama.

Tidak mungkin, tidak bisa, tidak bisa .

Tujuan mereka tidak lain adalah—

“Jatuhkan gadis itu.” Mata Ottar menembus prum di lengan Aiz saat dia menyiapkan pedang besarnya. “Atau dia akan mati.”

Aura mengintimidasi yang intens membengkak di sekitarnya. Tidak akan ada yang lolos dari pertengkaran sekarang.

Dari sikapnya sendiri, jelas dia tidak membiarkan siapa pun lewat. Aiz membengkokkan bibirnya dalam kebencian tetapi melakukan apa yang diperintahkan.

Menempatkan gadis itu di tanah, dia menarik Desperate dari sarungnya.

Dia tidak bisa lagi membiarkan perhatiannya terbagi. Membawa a aggage ke pertempuran tidak akan melakukan apa pun selain memastikan kekalahannya.

Prajurit di depannya lebih kuat dari Finn, Gareth, atau Riveria — dia benar-benar petualang terkuat di semua Orario.

Mahkota yang memerintah. Satu-satunya Level 7.

Panglima Perang — Ottar.

“Ayo, Swor d Princess,” dia memberi isyarat, suaranya didukung oleh auman banteng ganas di lorong di belakangnya.

Mata emas Aiz berkilau saat dia mengiris udara di depannya dengan pedangnya.

“Tetap disamping!”

Raungan banteng dan jeritan bocah itu terngiang-ngiang di telinganya, mendorongnya ke depan, ia menyerang.

Itu adalah Putri Pedang versus Panglima Perang.

Pertempuran antara dua petualang tingkat pertama terkuat di Orario telah dimulai.

Dia meluncurkan dirinya ke dalam kekuatan penuh, tanpa pakaian.

Potongan diagonal dari bahu, begitu cepat hingga nyaris tak terlihat.

“—Tepid.”

“!!”

Boas menangkis serangan bertenaga penuhnya dengan pedang besar seolah-olah Putus asa tidak lebih dari ranting.

Tubuhnya tidak seimbang dari memantul, dia menekan kekagumannya, membiarkan momen pedangnya yang dibelokkan memutarnya untuk serangan lain.

Tetapi sekali lagi, itu diblokir.

Bunga api terbang. Dia menyerah pada kemahiran dan hanya pergi untuk kecepatan.

“Aaaaaaaaaaaaarrrrrggggghhh— !!”

Pedangnya menyerang lagi dan lagi dalam serangkaian serangan tanpa ampun .

Bocah itu dalam bahaya. Topengnya telah dibuang — dia adalah Putri Pedang sekarang, dan kesibukan tebasan pedang yang membangkitkan menimbulkan teriakan kuat dari kedalaman tenggorokannya.

Setiap serangan yang tak terhitung jumlahnya adalah pukulan membunuh ketika dia memamerkan taringnya di Ottar.

Dia adalah Level 6 sekarang, dan dia memiliki Status untuk membuktikannya.

Menuangkan setiap ons kekuatan kelas atas dan mempercepat serangannya, dia menghujani pria di depannya dengan percikan perak.

“Gerakan itu — ah, ya. Anda baru saja mencapai level baru, bukan? ”

“-”

Tapi tetap saja, dia diblokir.

Setiap serangannya diabaikan.

Pembelaannya tidak bisa ditembus.

Terhadap serangan gempuran yang tak terhindarkan, Ottar masih menembaknya.

Tanpa mengambil langkah, dia memanggil akurasi tertinggi dan keteguhan seperti gunung untuk membuat setiap serangannya sia-sia dengan sia-sia kecuali pedang di tangan kanannya.

Putus asa mengeluarkan teriakan bernada tinggi karena mendapat mengetuk. Dia harus bertanya-tanya bagaimana prajurit itu bahkan tahu tentang naik levelnya menganggap itu belum pernah diumumkan secara resmi, tetapi dia dengan cepat menekan pemikiran seperti itu.

Dengan tebasan yang menembus udara itu sendiri, pedang Ottar membawanya pergi.

“~~~~~~~~~~~!”

Dia nyaris tidak berhasil menyelinap dengan putus asa di antara pedang lain dan dadanya, tetapi itu masih terlempar ke belakang dengan kekuatan sungai yang deras.

Kakinya menggali tanah. Ketika akhirnya dia bisa menghentikan dirinya sendiri, dia mendapati dirinya tepat di depan gadis prum muda yang dia tinggalkan di tanah. Ketika dia membiarkan matanya mengikuti jalan yang diambilnya, pikirannya menjadi campuran keheranan dan teror.

Dalam satu serangan defensif, dia telah mengirimnya kembali lebih dari sepuluh meder.

“—Ngh!”

Tapi dia tidak membiarkan dirinya tetap linglung dalam waktu lama. Mengambil pedangnya sekali lagi, dia mulai menyerang lagi.

Tidak ada waktu untuk melongo. Tidak ada waktu untuk menunda.

Musuhnya menghalangi jalannya bayangan, dan dia akan memberikan segala yang diperlukan untuk mencapainya.

Dia menyerang dari samping, dari bawah, mencoba setiap sudut yang dia bisa untuk melewati pertahanan yang tidak bisa ditembus itu.

“Seberapa kuat Anda akan menjadi, Pedang Putri?”

“… ?!”

Pedangnya bertemu miliknya, lebih besar namun entah bagaimana lebih cepat dari Keputusasaannya. Dia mencoba bergerak, pura-pura, dan menyerang dari segala arah yang mungkin, tetapi benteng yang tak tertembus itu remuk tanpa cedera.

Aiz tidak bisa menahan rasa ngeri pada kontras antara kata-kata dan serangannya.

Keterampilan pedangnya cukup menakutkan seperti itu, tetapi menambahkan kepada mereka kekuatan murni dari kemampuan fisiknya membuat mereka lebih dari itu. Seolah-olah dia akan menggantungkan tempat dengan Bell, bukan lagi guru tetapi muridnya.

Dia benar-benar seorang megalit.

Dia tidak bergerak-gerak dengan kecepatan Aiz yang diperbesar atau badai serangan pedang yang menyertainya.

Seperti batu besar di tengah angin kencang, ia tenang dan tenang .

Dia adalah tembok, dan tembok itu tidak mau bergerak. Menjaga jalan di belakangnya, dia menolak untuk mengambil satu langkah pun, memukul mundur serangan Aiz berkali-kali tetapi tidak pernah menghasutnya sendiri.

Ini … Ini …!

A Level 7.

Tidak — ini Panglima Perang.

Itu tidak ada hubungannya dengan level, tetapi kekuatan kasar dari seorang prajurit yang terlatih. Aiz menggigit bibirnya.

“Nngh!”

Dengan suara keras, dia didorong mundur, mendarat jauh. Sekali lagi, celah di antara mereka telah melebar.

Ini terjadi empat kali dalam rentang satu menit.

Tangannya sudah mulai menggelitik gagang pedangnya. Pandangan terpaku pada boas tanpa ekspresi, matanya menyala.

—Aku harus melewati.

—Aku perlu menyelamatkannya!

—Aku menolak untuk membiarkannya mati!

Tanpa mengungkap koneksinya dengan bocah itu, dia menggunakannya sebagai dorongan untuk memulai dari tanah, menjadi angin.

Dia melepaskan sihir yang dia bersumpah pada dirinya sendiri untuk tidak pernah digunakan terhadap orang lain.

“Bangun, Badai !!”

Dia terbakar.

Dia akan melakukan apa saja untuk mencapai bocah itu.

W terbungkus berkat angin, di tengah-tengah tugasnya dia menghilang ke badai.

Waktu untuk keraguan hilang. Dia menerjang ke arah prajurit di depannya, tidak menahan apa pun.

“Nngh !!”

Serangan angin kencang menjerit dari pedangnya.

Mata berwarna Ottar menyipit tajam, tangannya berubah menjadi buram.

Serangan pertama diblokir.

Matanya melebar saat melihat pedangnya bertemu Desperate, tapi dia tidak berhenti di situ.

Arus masih mengalir melalui dirinya, dan serangan berikutnya datang padanya seperti badai harfiah.

Mereka bentrok secara langsung.

“-”

Aiz nyaris tidak percaya apa yang terjadi selanjutnya.

Musuhnya mengikuti setiap gerakannya, setiap ombaknya yang mengamuk, dan menangkis setiap serangan seperti angin kencang.

Pedangnya menyerap kejutan dari prahara kekerasannya. Meskipun tubuh besarnya gemetar sedikit karena amarah angin kencang wanita itu, dia menolak untuk mundur atau mundur. Bahkan ketika tampaknya dia akan menyerah atau bahwa dia memiliki keunggulan, manuvernya yang luar biasa, kekuatan raksasa, dan bahkan tantangan di tangan kirinya dan semua bekerja dalam sinkronisasi untuk menciptakan blok dan serangan terus menerus.

Prestasi teknik dan strategi yang luar biasa menutup badai Aiz secara keseluruhan.

Tingkat pengalaman mereka terlalu berbeda.

Bahkan Airiel-nya, sihir yang bisa menempatkan kemampuan mereka di lapangan bermain yang sama, angin yang diberkati yang telah membantunya mengatasi medan perang yang tak terhitung sebelumnya, bisa menakuti dia.

Itu adalah pikiran dan tubuh yang terlatih yang memisahkan mereka.

Pelatihan tanpa akhir dibuktikan dengan kemampuan fisik dan keterampilan tempur l.

—Tidak ada akhirnya.

Ketika kesibukannya berlanjut, masing-masing diselingi pekikan yang menggelora, Aiz mendapati dirinya kagum dengan fitur prajurit itu.

Belum pernah ada lawan yang tidak bisa dia lawan begitu dia melepaskan kekuatan anginnya — selamatkan monster hibrida Levis, yang keberadaannya hanya melampaui pengetahuan manusia.

Tetapi bahkan dia paling rendah dibandingkan dengan boas sebelum Aiz sekarang.

Ini bukan hanya tak ada habisnya, itu tidak masuk akal.

Dia praktis adalah dewa.

Bakat ini, tenaga yang gigih , tekad yang teguh ini — dia adalah pahlawan modern.

Tidak diragukan lagi, Ottar sang Panglima Perang adalah lambang kebesaran.

“Hnngh!”

“Guhh—!”

Tidak ketinggalan, kilatan pedang Ottar menangkap baju zirah anginnya.

Dengan satu serangan langsung, dia mengatasi saat ini dan Putus asa, membelah semua jalan ke Aiz sendiri.

Kekuatan mengejutkan itu mengukir kerangka tipis Aiz ke lantai Dungeon. Sekali lagi, dia didorong mundur, tinju mencakar tanah, melesat melewati puncak prum gi rl yang jatuh sampai akhirnya — dia menabrak tembok.

Melangkah menjauh dari tepi ruangan, dia menyisihkan pedangnya.

Arus bersamanya. Mata emasnya menembus prajurit di sisi lain ruangan, pria itu sendiri bingung oleh jawabannya.

Dia akan menggunakannya. Dia akhirnya akan menggunakannya. Senjata rahasianya.

Suara-suara—?

Dari dalam, jauh di dalam lorong kegelapan itu …

Suara-suara itu berhenti.

Deru banteng gila yang terus-menerus, tangisan putus asa bocah lelaki yang berjuang untuk hidupnya — semuanya.

Wajah Aiz berkerut seperti seorang anak di ambang air mata. Dia menemukan gagang pedangnya sekali lagi, mencengkeramnya erat.

—Luar dari CARA saya!

Teriak jantung, dia melemparkan kartu asnya.

“—Li’l Rafaga !!”

Angin bertiup.

Angin ilahi melesat ke depan, langsung menuju Ottar, begitu besar sehingga tidak akan pernah bisa digunakan di luar dinding Dungeon.

Kecepatan angin leviathan itu menembus ruangan membuat mata Ottar melebar.

Otot-otot yang menonjol dari bahunya yang besar, dia mencengkeram pedangnya di kedua tangan.

Prajurit boas mengayunkan senjata perak besar ke bawah secara diagonal pada serangan yang masuk.

“Huuurrrrrraaaaaaaaaaahh—!”

Dia meraung.

Suara meledak dari tenggorokannya seperti seruan gila dari monster, dia bertemu topan secara langsung.

Itu adalah pertama kalinya prajurit itu terpaksa menggunakan kedua han ds, untuk mengandalkan kekuatan penuhnya.

Visi Aiz menjadi kabur dari angin, dan dia melihat baju besi Ottar terkoyak dari tubuhnya.

Dampaknya luar biasa. Saat arus udara mengamuk dan tanah tenggelam di bawah kakinya, ledakan hebat mengguncang ruangan.

R ecoil dari gelombang kejut yang dihasilkan mengirim mereka berdua terbang.

Kedua serangan itu telah saling menetralisir.

“…”

Aiz menatap linglung dari tempat dia mendarat di bagian belakang di tengah ruangan.

Kontrol yang dia dapat untuk menjaga kekuatannya begitu lama, janji yang dia buat pada dirinya sendiri untuk tidak menggunakannya melawan orang lain—

—Dia telah memecahkannya.

Dia menggunakan langkah terakhirnya.

Kekuatannya murni, tanpa filter.

“…”

Ottar dengan diam-diam melepaskan diri dari dinding lorong sebelum kembali ke tempat as di depan pintu masuk.

Dia kehilangan baju besinya, sebagian pakaian tempurnya robek, dan goresan mengotori pipi dan pundaknya, tapi hanya itu.

Melempar pedangnya, sekarang sudah rusak parah, dia mengambil yang baru dari tempatnya mencuat dari tanah.

Dinding menjulang di atas mereka, tenang dan tenang.

Satu-satunya jalan di belakangnya masih sangat jauh, jauh sekali.

“… Ngh!”

Dia tidak membiarkan keterkejutan menimpanya lebih dari sesaat.

Meraih Putus asa dari tempat itu menusuk ke lantai, dia memperbarui tugasnya.

Ottar merespons dengan baik, pedangnya siap.

“Biarkan aku lewat!”

Keringat terbang, dia memotongnya dengan kejam dengan serangan pedangnya yang tak henti-hentinya.

Ottar tidak menanggapi. Hanya melalui serangannya yang terus menerus, dia membuat tekadnya diketahui .

Prajurit yang tidak terluka dan terluka melawan gadis yang tidak terluka namun menebas sendirian.

Langkah demi langkah, tarian kekerasan mereka berlanjut dalam upaya untuk melihat siapa yang akan menyerah pertama — ketika tiba-tiba …

“- ?!”

Thunk! Ada suara seseorang melompat, dan Aiz melihat bayangan terbang di atas kepalanya, langsung ke Ottar.

Turunlah pisau bermata dua dengan iris yang membelah udara. Boas itu menjawab dengan terkejut, mengangkat pedangnya untuk menghadapinya.

“Apa yang sedang terjadi di sini ?!” Tiona berteriak kaget setelah mendarat kembali di tanah, serangannya dibelokkan. Dia tidak membuang waktu mengarahkan pandangannya pada lawan temannya.

Aiz tidak bisa melakukan apa-apa selain menatap kaget pada gadis Amazon yang berhasil menyusulnya, mengembangkan senjata besarnya.

“Amazon …! ”

Aiz langsung berangkat, ketika berserker segera menyiapkan serangan berikutnya, dan untuk pertama kalinya kerutan terbentuk di antara alis Ottar. Pertahanannya sudah diguncang oleh kekuatan destruktif semata-mata dari Urga Amazon, dan dia terlambat menanggapi hujan serangan pedang yang datang.

Daya tahannya berkurang. Dia meraih pedang ketiganya — yang panjang, kali ini — dan mengayunkannya di tangan kirinya saat dia menggunakannya untuk mendorong kembali Tiona yang melompat.

Hanya…

Begitu dia pergi, dia bertemu dengan bayangan lain, yang ini melaju ke arahnya di tanah. Ottar mengertakkan gigi.

“Bajingan babi hutan—!”

Bete kali ini, memberikan tendangan bertubuh penuh kepada pria yang selalu dianggapnya saingannya.

Ottar berlomba untuk membela diri. Tidak lama setelah dia menghadang tendangannya, dia disambut oleh sepasang pisau Kukri yang berputar.

“Gnngh …!”

“Apa yang sedang terjadi di sini?” Tione menuntut dengan suara yang identik dengan kakaknya saat dia bergabung.

Itu empat lawan satu sekarang. Trio bala bantuan tingkat pertama.

Itu mengingatkan Aiz tentang pertempuran bulan purnama melawan penyerang berpakaian hitam, hanya sekarang saatnya petualang terkuat kota untuk mengalami gelombang serangan tanpa henti dari Loki Familia .

Dari ayunan liar Urga hingga desakan tak henti-hentinya dari Frosvirt hingga tebasan pisau Kukri yang cepat dan berpotongan .

Bahkan pertahanan yang tak tertembus dari Level 7 yang tak tergoyahkan dapat mulai berpisah di lapisan.

“Nngh!”

Aiz mengambil keuntungan dari pembukaan sepersekian detik itu dan berlari ke depan.

Dia menukik menuju celah tunggal di belakang kerangka yang kuat itu.

“—Oooaaaarrrggh !!” Dengan refleks secepat kilat, Ottar mengarahkan pedang panjangnya ke sisi kepala Aiz—

Hanya untuk menemukan sepasang sepatu perak seperti taring yang sedang menggali lengan bajunya.

“Coba saja dan berpaling dariku, porky!”

“Vanargand …? ! ”

Tendangan Bete secara efektif menghentikan serangan Ottar.

Sambil menunggang bantuan teman-temannya, Aiz menuduh, menghilang ke lorong yang dijaga dengan sangat kuat oleh boas.

—Aku sudah selesai!

Menggoreskan setiap ons kekuatan terakhir yang bisa dikerahkannya, dia berlari menyusuri jalan setapak.

“…!”

Wajah Ottar berubah ketika menyaksikan gadis berambut emas dan bermata emas bergegas melewatinya.

Ketika dia menghentikan serangan yang datang dari Tiona dan teman-temannya, prajurit kelahiran alami itu sudah bisa mengatakan bahwa bahkan jika dia harus mengikuti pengejaran segera, tidak ada cara dia bisa mengatasi kecepatan dewa Putri Pedang sebelum dia mencapai wanita itu. tujuan.

“Dan di sini saya hanya berpikir bahwa ibu jari saya sangat gatal. Saya kira ini semua adalah bagian dari tawar-menawar juga? ”Suara bocah lelaki datang dari arah rute standar menuju lantai delapan, tepat di seberang bukaan yang dibuka Ottar dan yang lainnya.

Boas itu menyipitkan mata ke prum pirang dan tombak panjangnya.

“Hei, Ottar.” Finn pos ed, hampir seolah menyapa seorang teman lama.

“… Finn?” Ottar diam-diam menurunkan senjatanya.

Di sekelilingnya, trio petualang tingkat pertama tetap siap. Dari belakang Finn muncul yang lain — peri elf dengan kecantikan yang tak tertandingi.

Menyadari bahwa dia lebih dari sekadar jumlah, boas mengakui, semangat juangnya hilang.

Lawan mereka setelah kehilangan kedengkiannya, Tiona, diikuti oleh Bete, lepas landas setelah Aiz menyusuri lorong.

“Riveria! Bantu gadis prum itu! “Panggilnya.

“Kami masih tidak tahu apa yang sedang terjadi !” Bete berteriak.

“K-Kalian berdua …!”

Ketika wajah Tione berkedut karena keberanian adik perempuannya (dan kawannya), Finn dan Ottar saling berhadapan. Kedua kapten familia mulai berbicara. Tione tidak bisa meninggalkan yang sangat dia pedulikan, dan Riveria sudah siap merawat rawan yang berlumuran darah.

“Seperti yang dikatakan Bete dengan fasih, aku masih agak berkabut tentang apa yang terjadi di sini. Maukah Anda mengisi saya mengapa Anda memilih waktu ini dan tempat ini untuk mengangkat senjata melawan kami, Ottar? ”

“Tidak ada waktu dan tempat yang salah untuk menantang musuh.”

“Memang. Maka apakah aman untuk mengambil ini sebagai kehendak tidak hanya keluarga Anda tetapi juga dewa Anda? Apakah Lady Freya berharap untuk perang habis-habisan di antara kita? “Finn bertanya sambil tersenyum, yang Ottar tetap diam.

The sh arpened ujung tombak Prum berkilau dalam cahaya Dungeon ini.

“… Aku bertindak secara mandiri,” akhirnya dia berkata, suaranya rendah.

Meninggalkan senjatanya, dia mulai berjalan ke depan. Bahkan ketika mata Tione menyipit menjadi titik-titik kecil, dia melanjutkan ke arah Finn dan yang lainnya tidak terpengaruh.

Dia berjalan melewati Finn, Tione, dan Riveria, yang telah selesai melemparkan sihir penyembuhannya pada prum yang jatuh dan sedang menunggu di samping Finn dengan satu mata tertutup.

“Selama kamu akan membentuk klik kecilmu, aku tidak punya peluang untuk menang ,” kata boas itu dengan dingin begitu dia melewati mereka.

“Senang mendengarnya. Kami juga tidak ingin mengangkat senjata ke arahmu, ”jawab Finn.

Tidak mengatakan apa-apa lagi, Ottar keluar, mengambil jalan yang sama yang dimiliki Finn dan yang lainnya.

Dia berjalan menyusuri lorong sempit dan remang-remang, meninggalkan musuh-musuhnya yang sudah lama berdiri di belakang.

“Kegagalan ini akan kembali menghantui kamu,” gumamnya pada dirinya sendiri, masih kehilangan darah dari lecet yang mengotori tubuhnya dan tinjunya melengkung sekencang batu. Kata-kata yang menyalahkan diri sendiri meneteskan makna yang mendalam.

Mata menunjuk lurus ke depan, dia tidak melihat ke belakang.

“Kami hanya akan mengatakan kamu tidak menyadari ketidakmampuanmu sendiri.”

Dari belakangnya terdengar raungan banteng yang menggema di seluruh Dungeon, ditemani oleh seruan petualang tertentu.

“Lepaskan cangkang Anda, tinggalkan semua yang lain, dan hadapi petualangan. Fokuslah pada apa pun kecuali jalan di depan. ”

Matanya menatap kata-kata terakhir ini.

“Hanya dengan begitu kamu bisa memenangkannya.”

Cahaya di depan bocor ke lorong tunggal redup.

“…!”

Aiz bergegas melihat pemandangan itu, dan dia praktis terbang menyusuri jalan setapak.

Terjun ke dalam ruangan, bidang penglihatannya melebar seketika, mata pertama-tama mengunci minotaur di tengah ruangan, dan kemudian bocah lelaki itu berbaring telungkup di tanah dalam jarak yang cukup jauh.

Napas Aiz tercekat di tenggorokannya.

Minotaur yang berjalan menuju bocah itu dengan cepat menyadari kehadiran Aiz. Pada saat yang sama, Aiz memeriksa tanda-tanda kehidupan; kelegaan membanjiri dirinya ketika dia memastikan dadanya yang naik turun.

Sebuah emosi bergejolak di dadanya sendiri, tapi dia mendorong semuanya menjauh dan menjadi Putri Pedang lagi dalam sekejap, mengarahkan pandangannya ke minotaur.

… ?!

Binatang buas yang menyimpang, dilengkapi dengan pedang kedatangan urer, berhenti pada intensitas luar biasa Aiz, bulunya yang berbulu.

Dia bahkan tidak berhenti untuk memastikan situasinya. Dia bergegas maju, menempatkan dirinya di jalur banteng dengan membelakangi bocah yang jatuh.

Sisa-sisa Airiel-nya menciptakan angin sepoi-sepoi lembut, mengepakkan daun bunga yang tumbuh dari lantai kamar.

“-”

Dia merasakan kehadiran di belakangnya. Terkesiap

Bocah itu sudah bangun, tidak diragukan lagi. Mengesampingkan kesedihan dan kesedihannya, dia menguatkan cengkeramannya di gagang pedangnya dan menatap rusa jantan pada banteng di depannya.

“G-guwoh!” Terdengar suara ketakutan dari monster, yang Aiz tidak merespon.

Keheningannya mengungkapkan kemarahan di dadanya yang tertutup baju besi.

Dan ketika amarah itu berkembang, arusnya mulai menari juga, mengaduk rumput ruangan dengan getaran kecil yang halus.

Roh pedangnya yang diasah berputar bersama angin.

“Itu dia! Aiiiiiiiz! ”

“Cih, semua itu untuk hal yang membosankan ini?”

Tiona dan Bete, dengan cepat diikuti oleh saudara perempuannya dan yang lainnya, berjalan ke kamar, langkah kaki bergema dan mata membelok ke arah minotaur.

Aiz masih tidak tahu apa yang sedang terjadi. Apa yang coba ditarik Ottar dan Freya Familia lainnya ? Apakah mereka entah bagaimana menjinakkan minotaur? Tapi dia tahu satu hal — dia akan mengambil c dari monster ini dan dia akan melakukannya sekarang. Dia tidak akan membiarkan bocah itu terluka lebih jauh.

Rustle, rustle.

Tiba-tiba ada yang berkibar dari rerumputan tepat di belakangnya.

Melirik sekilas ke belakang, dia melihat bocah yang kebingungan, Bel lusang, mendorong dirinya ke posisi duduk.

“…Apakah kamu baik-baik saja?”

-Apakah kamu baik-baik saja?

Persis seperti pertama kali mereka bertemu.

Dia mengatakan hal yang sama padanya ketika dia menyelamatkannya dari minotaur.

Desahan lega melintas di antara bibirnya.

“… Kamu bertarung dengan baik.”

—Kau bertarung dengan sangat baik.

Kali ini sedikit berbeda.

Saat itu, dia menambahkan beberapa kata pujian dan simpati, bocah laki-laki itu telah selamat dari perjuangannya melawan minotaur.

Kebaikan memenuhi hatinya.

“Aku akan mengurus semuanya sekarang.”

—Dan keluarkan benda itu.

Ca nceling sihir, dia malah mengarahkan semua kekuatan ke dalam pedang di tangannya.

Tapi begitu kakinya menyentuh tanah untuk bergegas ke depan …

Mendadak…

Hah?

Bunyi gedebuk terdengar dari tanah.

Dan itu bukan dari Aiz.

Itu bukan dari minotaur, eithe r. Atau dari Tiona dan yang lainnya.

Gedebuk, datang suara dari seseorang.

Dan mereka tepat di belakangnya.

Saat mereka menendang diri dari rumput.

“?!”

Aiz berputar. Pada saat yang sama, sebuah tangan menggenggam tangannya.

Mata emasnya melebar karena terkejut.

Dia berdiri .

Bocah itu telah pulih dan bangkit.

Terlepas dari luka yang mengotori tubuhnya, mata rubellitenya berkilau, menatap melewati Aiz dan fokus pada minotaur.

Dia bisa merasakan panas memancar dari tangannya, saat ini tergenggam erat di tangannya.

“… No. ”

Aiz menatap heran saat dia menariknya kembali.

Didorong oleh keinginan semata, dia maju di depannya.

“Aku tidak butuh Aiz Wallenstein untuk menyelamatkanku lagi!” Dia berteriak dari kedalaman paru-parunya.

Seolah pamer. Seolah menyatakan keinginannya. Seolah mengibarkan bendera ambisinya yang keras.

Saat melihat bocah itu, pisau obsidian disiapkan di tangannya, mata minotaur melebar — sebelum berkerut dalam kegembiraan yang kejam.

Datang dengan semacam persetujuan dengan bocah itu, ia memutar pedang besarnya ke arah Bell .

Mengapa? Bagaimana…?!

Ini tidak bisa dipercaya.

Aiz telah mengatakan banyak hal pada dirinya sendiri.

Bahwa dia hanya laki-laki.

Bahwa dia baik, tidak bersalah, seorang anak kecil.

Bahwa dia tidak memiliki bakat sebagai petualang.

-Jadi bagaimana?!

Dan terlepas dari itu.

Dia bangkit berdiri.

Bocah yang sama .

Anak yang sama yang tidak pernah memiliki apa yang diperlukan untuk menjadi seorang petualang telah bangkit berdiri melalui tekad yang murni.

“Ya ampun !!”

Darah mengalir dari anggota tubuhnya yang tidak berarmor dan tubuhnya bergetar, bocah itu terbangun dari dalam.

Ini adalah musuhnya dan sendirian, dan dia melepaskan serangannya, brutal dan kejam.

Tidak-!

-Tunggu!

Aiz meluncurkan dirinya ke depan, kata-kata terbentuk di antara bibirnya, ketika—

Dia melihat punggung lain yang tumpang tindih. Punggung yang tidak pernah dilihatnya dalam waktu yang sangat lama.

“—Tetaplah di sana, Aiz.”

Itu milik ayahnya, terakhir kali dia melihatnya.

“-”

Bagian belakang lelaki yang meninggalkannya dengan kata-kata itu, memegang pedang angin di tangannya, sebelum pergi bertempur, diletakkan di atas tangan bocah itu.

Bocah itu dan sang pahlawan adalah satu.

Mata terbuka lebar, dia mendapati dirinya tidak bisa bergerak.

Ini merasa seperti hatinya dan tubuh tidak terhubung. Aiz kecil membeku di tempatnya.

-Ah.

Lalu dia mengerti.

Ketika dia dihadapkan dengan gambar itu, ketika ingatannya menjadi hidup sebelum dia, dia mengerti dengan sangat baik.

Dia telah melepaskan cetakannya yang tidak cocok dan menjadi seorang petualang.

Dia telah mengambil langkah pertamanya di sepanjang jalan untuk menjadi pahlawan.

“Aku menantang kamu…!”

Jadi, bocah itu …

… Menghadapi petualangan.

Dengan cara yang sama ayahnya mendorong dirinya ke pusaran hitam legam itu.

Bocah itu menghadapi banteng merah raksasa itu.

H berkelahi dengan minotaur menyalakan kembali gambar dari masa lalunya yang telah menyengat matanya selamanya.

Aiz tidak bisa menghentikannya. Dia hanya berdiri di sana, terpaku di tempat.

Dia tidak bisa bergerak, bahkan tidak mampu mengucapkan suara.

Segalanya tampak begitu jauh , suara-suara di sekelilingnya semua hilang, dan tidak ada apa pun selain pertarungan yang tercermin dalam visinya.

Pedang perkasa dari banteng yang mengamuk versus belati terbang bocah itu, mengaum versus jeritan, melebur ke dalam setiap serangan bolak-balik mereka.

Percikan terbang , darah terciprat, dan dentang senjata logam bernada tinggi bergema lagi dan lagi.

Mereka dicocokkan secara merata.

Pertarungan satu lawan satu sampai mati.

Sebagai orang yang telah mengajarinya cara bertarung, Aiz nyaris tidak bisa memercayai matanya pada batalion mematikan yang terjadi di depannya.

Mengibaskan semua yang dimilikinya, bocah itu bertekad untuk menurunkan banteng.

“—Luar jalan, Aiz! Saya mendapatkan ini! ”Suara Bete terdengar seperti tamparan dari belakangnya saat pemiliknya bergegas ke depan.

Manusia serigala yang tidak bisa memaafkan musuh sudah siap sepenuhnya untuk menyelamatkan Bell.

“Yo! Orang bebal! Untuk apa kau berdiri di sana untuk …? ”Dia memulai, sebelum memekik berhenti tepat di sampingnya.

Dia menatap mata emasnya yang terbuka lebar dalam kecemasan.

“…Hah?”

Bete juga menyadarinya .

“Hah? Tunggu, bukankah itu …? ”

“… Siapa yang bilang dia Level Satu?”

Tiona memperhatikannya. Lalu Tione.

“Jika ingatanku benar …” Bahkan Finn menyatukan dua dan dua. “Bukankah itu anak yang sama Bete disebut pemula lengkap hanya sebulan yang lalu?”

-Nya yang luar biasa g ertumbuhan-transformasi yang luar biasa ia dicapai, menjadi seorang petualang, tekad dan ambisi berteriak dari tenggorokannya.

“ Gwwwwwwooooooaaaaaarrrrh! ”

“Ahhhhhhhhhhhhhhhh—!”

Raungan perkasa menerobos.

Manusia dan monster berselisih, melanjutkan kecepatan dan kekuatan mereka.

Bahkan sebelum Aiz menyadarinya, semua orang sudah berkumpul di sekelilingnya.

Bete, Tiona, Tione, Finn, dan Riveria dengan gadis prum di tangannya.

Tidak ada yang mengatakan sepatah kata pun, hanya menonton pertempuran berlangsung dari sedekat mungkin.

Sama seperti Aiz, matanya bergetar ketika dia mendapati dirinya terpaku oleh pemandangan di depannya.

Mereka terpikat, menonton dengan napas tertahan.

“Argonaut …” gumam Tiona dengan lembut.

Itu jatuh dari antara bibirnya, hampir seperti desahan.

Itu adalah sebuah cerita.

Sebuah kisah anak-anak tentang seorang lelaki muda yang bermimpi menjadi pahlawan, salah arah oleh niat jahat orang lain dan nasibnya sendiri yang malang.

Sebuah legenda tentang bagaimana dia dicintai oleh hantu, menurunkan seekor banteng yang perkasa, dan menyelamatkan seorang putri.

Itu adalah salah satu favoritnya di antara kisah-kisah yang diceritakan ibunya.

“Aku selalu menyukai dongeng itu …” gumam Tiona, kata-kata berdengung di telinga Aiz.

Dia memeluk dadanya, seolah-olah membayangkan cerita yang diputar di atas pemandangan di depannya.

Betul.

Ini adalah satu halaman dari epik itu.

Meskipun level pertarungan mungkin tidak ada artinya bagi penonton petualang tingkat pertama, entah bagaimana, tidak ada dari mereka yang bisa mengalihkan pandangan dari tontonan.

Mereka melupakannya.

Mitos familia tercinta, yang pernah diawasi oleh para dewa.

“—Nngggghh !!”

Pertempuran berkecamuk.

Tidak ada pihak yang mau menyerah. Itu bolak-balik ganas. Lebih cepat dan lebih cepat.

Manusia dan binatang mengukir hidup satu sama lain dalam duel sampai mati.

Bocah itu melemparkan dirinya ke arah banteng yang gila dengan setiap ons kekuatan dan semangat yang mungkin bisa dikerahkannya, menggunakan semua yang diajarkan Aiz padanya.

Itu adalah upaya putus asa, habis-habisan yang kurang bijaksana atau sombong. Rasa lapar yang tak pernah puas akan kemenangan.

Tekniknya.

Taktik.

Berpikir cepat.

Persenjataan.

Sihir.

Itu semua untuk ini. Semua orang terlibat dalam pertarungan tunggal ini.

“Firebolt!”

Dan lagi.

“FIREBOLT!”

Tubuhnya melonjak, senjatanya berlayar, dan sihirnya berkobar.

Dia mengeluarkan raungan ganas — menggunakan bilah pisaunya saat dia memanggil api dan kilat.

” FIIIIIIIIIIIIIIIIIIREBOOOOOOO OOOOOOOOOOOOOOOOL !!”

Ada ledakan dahsyat.

?!

Saat pisau obsidian anak itu jatuh ke dalam bingkai banteng, ledakan titik-kosong menyerangnya dari dalam ke luar.

Api meletus dari dalam tubuh minotaur, dan binatang itu mengeluarkan tangisan keras sebelum hancur menjadi ribuan potongan kecil puing-puing menyala.

Sepotong banteng hangus jatuh di atas rumput, dan batu ajaibnya berjungkir balik di udara sebelum menancapkan dirinya di tanah.

Prajurit banteng itu pergi, bukan sisa yang tersisa, hanya menyisakan bocah itu.

“Dia … dia benar-benar menang …” Bete bergumam heran di belakang pemuda yang menang itu.

“… Tidak ada yang tersisa … Mind Down.”

“Dia pingsan sambil berdiri …”

Tione dan Tiona merenung, sama takjubnya, saat melihat bocah yang tak bergerak itu, dengan susah payah mencengkeram belati.

“…”

Dan Aiz—

Melihat itu kembali, telah melampaui batasnya.

Sosok itu, setelah memberikan semua yang dia miliki.

Wajah itu, setelah mengatasi petualangan.

—Ditemukan dirinya dibanjiri emosi dan pemandangan dari masa lalunya.

Bell Cranell.

Itu adalah nama yang Aiz tidak akan pernah lupa.

Punggung yang tumpang tindih dengan ayahnya.

Halaman dalam legenda.

Kehebatan yang telah diraih.

Hari ini, seorang petualang yang mengambil nafas pertamanya — telah memperoleh kualifikasi pertamanya untuk kapten.