BETWEEN TRANQUILITY AND TURBULENCE

Matahari muncul dari ufuk timur, menerangi lanskap.

Sinar matahari pertama membersihkan dinding kota Orario yang tinggi.

Udara sejuk melayang di atas metropolis.

“Aizuu … masih bukan dirinya lagi hari ini …”

Kata Loki pelan sambil membungkuk di atas pagar.

Dia berdiri di jembatan yang menghubungkan dua menara. Jembatan batu itu menghadap ke taman jauh di bawah.

Loki, bagaimanapun, sedang melihat seorang gadis berambut pirang duduk di kursi di bawah salah satu dari banyak pohon di halaman sempit.

“Dia turun di kesedihan semua kemarin …”

“Aiz membuang-buang waktu dengan cara ini sangat luar biasa; ini aneh.”

“Ya, kau benar …”

Orang lain, setengah manusia, berdiri di jembatan di sebelah Loki dengan mata memandangi gadis di bawah.

Rambutnya seperti sungai giok yang terus mengalir, dengan mata yang serasi. Bingkai femininnya panjang, tipis, dan benar-benar memancarkan kecantikan elf. Bahkan kulit putihnya yang halus tanpa cacat.

Riveria berdiri di jembatan dengan aura keanggunan yang cemerlang. Ada perbedaan yang mencolok antara dia dan dewi dengan sikunya di pagar.

“Biasanya, tidak masalah apakah itu setelah ekspedisi atau apa pun, dia selalu menuju ke Dungeon … Sisi baiknya, aku tidak perlu terlalu khawatir ketika aku bisa melihatnya.”

“Saya sangat setuju. Sehingga kemudian.”

Riveria membalikkan punggungnya ke pagar. Raut wajahnya yang halus, biasanya cukup simetris untuk menyaingi para dewa, berubah menjadi meringis.

Bahkan, dia dan Aiz memiliki kecantikan yang cukup untuk dilewati sebagai dewi sendiri. Beberapa wanita ilahi telah melakukan kesalahan ini dan menjadi cemburu di masa lalu.

Dalam kasus Riveria, itu karena darah bangsawan mengalir melalui nadinya. Dia elf tinggi.

Pada umumnya, peri cenderung menghindari interaksi dengan dewa dan manusia, memilih untuk menghabiskan hidup mereka di tanah kelahiran mereka di hutan. Riveria telah mengikuti jalan yang berbeda dan akhirnya berakhir di Labyrinth City.

Namun, elf lain, termasuk Lefiya, bisa langsung mengenali garis keturunannya dan memperlakukannya dengan sangat hormat. Sementara dia menoleransi itu, perlakuan khusus membuatnya tidak nyaman.

“Penyebab depresinya pasti karena kejadian di bar.”

e𝐧𝐮ma.𝒾𝐝

“Aku tidak menyalahkannya, karena dia seperti itu. Untuk apa nilainya, Bete juga sangat buruk. ”

“Bukan masalah saya. Dia mendapatkan apa yang pantas untuknya. ”

Dua hari telah berlalu sejak malam di bar.

Tiona memimpin serangan untuk menangkap Bete setelah Aiz lari keluar. Percaya bahwa dia adalah alasan dia meninggalkan meja, mereka mengambilnya sendiri untuk menghukumnya. Tidak butuh waktu sama sekali untuk mengikatnya dan menggantungnya di pergelangan kakinya di luar bar. Riveria telah mengambil bagian — bagaimanapun juga, dia memanggilnya seorang perempuan tua – dengan menjepit kepalanya ke tanah dengan kakinya ketika Amazon menyiapkan tali.

Manusia serigala tidak memiliki ingatan tentang kejadian ini keesokan paginya. Dia menjadi sangat tertekan setelah mendengar detailnya. Tiona dan Tione mengambilnya sendiri untuk menjauhkannya dari pandangan Aiz.

Riveria menghela nafas, berharap bahwa manusia serigala akan belajar dari kesalahannya.

“Lagipula, Aiz bukan tipe cewek yang bisa dikerjai karena sesuatu seperti itu …”

“Lalu pasti ada penyebab lain?”

“Yang paling disukai. Tapi hanya itu yang diketahui Aiz. ”

Riveria memiringkan kepalanya dan melirik ke taman.

Satu-satunya peristiwa lain dari malam itu yang bisa diingatnya adalah pelayan yang berlari keluar dan pelanggan misterius yang berlari ke depannya. Semuanya terjadi begitu cepat sehingga Riveria tidak tahu cerita lengkapnya, tetapi dia berasumsi bahwa sesuatu yang Aiz tidak bisa abaikan terjadi sebelum kejadian.

Terlebih lagi, itu seperti yang dikatakan Loki. Hanya Aiz yang tahu apa masalahnya; mereka tidak punya apa-apa untuk melanjutkan.

“Apa yang harus kita lakukan? Beri dia ruang? ”

“Itu masalahnya, bukan? Jika kita memperbaiki masalahnya dan ‘dia mengaum kembali, tidak akan ada yang menghentikannya untuk pergi ke Dungeon.

“Ehh …” Loki mengerang sejenak, membiarkan suaranya keluar sampai, “AH!” Dia berputar untuk menghadapi Riveria.

“Aku akan menyerahkannya padamu!”

“…Apa?”

“Aku mempercayaimu, Riveria. Daripada saya melakukan ini dan itu, Anda akan jauh lebih baik. ”

Loki berjalan lebih dekat ke peri.

“Kau tidak pernah berencana meninggalkannya sendirian, bahkan dengan keseluruhan ‘kita akan memberinya ruang’ — Tidak perlu untuk itu. Anda ingin bertanya padanya apa yang salah seperti saya, don’cha? ”

Loki menirukan kata-kata Riveria – buruk – dengan senyum di wajahnya.

Peri itu membalas kedutan kesal tetapi masih terkesan dengan kemampuan dewi untuk melihat perasaannya yang sebenarnya. Wajahnya santai.

“Pergi lakukan pekerjaanmu, Mama.”

Loki berjalan melewati Riveria, menepuk pundaknya sebelum berjalan ke pintu menara yang terbuka. Peri itu diam-diam memperhatikan ketika dewinya meletakkan tangannya di belakang kepalanya dan menghilang dari pandangan.

Riveria Ljos Alf telah menjadi anggota Loki Familia lebih lama daripada yang bisa diingat kebanyakan orang.

Dia sudah mengenal Aiz lebih lama dari siapa pun, kecuali Loki sendiri. Keduanya telah mengembangkan ikatan yang kuat selama bertahun-tahun.

“…Mama?”

Meskipun kebingungan verbal, dia tidak bisa menolak ide itu.

Sambil mendesah pelan pada dirinya sendiri, Riveria berjalan ke menara pusat.

“Aiz.”

Menara pusat dikelilingi oleh taman di dasarnya.

Menara lainnya memblokir cahaya hampir sepanjang hari, tetapi upaya anggota keluarga lainnya membuahkan hasil. Semua tanaman berwarna hijau dan subur di bawah cahaya ornamen lampu batu ajaib yang berbentuk seperti bola.

e𝐧𝐮ma.𝒾𝐝

Riveria muncul dari pintu kayu menara tengah dan berjalan melintasi halaman menuju Aiz.

“Riveria …”

“Bangun pagi, seperti biasa. Tapi untuk beberapa alasan senjatamu masih. ”

Aiz duduk di kursi panjang di bawah naungan pohon.

Rapier, bukannya senjata pilihannya, disandarkan ke akar. Riveria menyimpulkan bahwa Aiz kemungkinan besar datang ke sini dengan niat untuk berlatih tetapi tidak dalam mood.

Keduanya melakukan kontak mata sejenak, tetapi tatapan keemasan Aiz jatuh ke rumput di kaki Riveria.

“…”

“…”

Diam, tapi hanya satu atau dua detik.

Riveria memikirkan cara mengemukakan masalah ini tetapi dengan cepat menyadari bahwa itu tidak perlu.

Dia tidak harus bertele-tele.

Keduanya bisa langsung ke intinya.

“Apa yang terjadi?”

Aiz mendongak tetapi tidak bisa melakukan kontak mata.

Ekspresi gadis itu masih normal, tetapi Riveria bisa mengatakan bahwa ada konflik yang menyerbu di dalam.

Akhirnya, Aiz mulai berbicara.

“Tentang Minotaur … Ketika kita berada di bar.”

“Iya.”

“Aku … bocah itu … aku menyelamatkan petualang itu, tapi …”

Riveria mendengarkan dengan seksama kisah Aiz, merasa semakin mual ketika dia mulai memahami dilema Aiz.

Dia belajar apa yang sebenarnya terjadi dua malam lalu. Menyesal bahwa dia tidak menghentikannya lebih cepat menembus nadinya.

Untuk saat ini, Riveria menatap wajah gadis itu dengan pemahaman baru. Aiz muncul sama saja seperti biasa tetapi muram pada saat yang sama. Peri itu mengira dia merasakan sedikit kesedihan.

Sementara Aiz tidak secara fisik menyakiti bocah itu, dia telah menimbulkan bekas luka yang berbeda.

e𝐧𝐮ma.𝒾𝐝

Sebagian dari dirinya senang bahwa sesuatu selain pelatihan di Dungeon membuat Aiz merasa emosi. Sekarang dia harus memastikan arahnya positif.

“Tindakan apa yang ingin kamu lakukan?”

Gadis berambut pirang itu melihat kembali ke tanah. Riveria tidak mengatakan apa-apa lagi.

Peri itu menunggu dengan sabar untuk gadis itu datang dengan jawabannya sendiri.

“… Aku tidak tahu, tapi …”

Jawabannya datang.

“Aku harus minta maaf, kurasa …”

Suaranya tenang, tidak rata.

“Saya melihat…”

“…”

Percakapan berakhir. Angin sepoi-sepoi sepoi-sepoi mengelilingi mereka sampai suara bel yang dalam bergema dari salah satu menara.

Itu untuk memberi tahu mereka bahwa sarapan disajikan.

“Lanjutkan pencarian Anda sampai Anda yakin dengan jawaban Anda. Jika Anda bertanya, saya akan meminjamkan telinga dan saran saya. ”

“Baik…”

“Waktunya makan. Ayo pergi.”

Mereka berdua melirik ke arah menara dering. Riveria mengatakan bagiannya sebelum berbalik.

Dia telah memberikan arahan gadis itu.

Bukan tempatnya untuk mengatakan apa-apa lagi. Meskipun sedih melihat gadis itu menderita melalui dilema ini, Aiz akan tumbuh. Itulah yang diinginkan Riveria.

Itu membuatnya bangga, seperti orang tua, menonton Aiz dewasa di depan matanya.

“Riveria …”

“?”

“…Terima kasih.”

Riveria menatapnya dari atas bahunya dan melihat sedikit kehangatan di mata gadis pirang itu. Ekspresi peri itu melembut ketika dia berjalan keluar dari taman dan menuju menara.

Wajah gadis muda itu masih mendung.

Memberi dorongan bukanlah pakaian kuat Riveria, jadi dia akan sangat senang jika percakapan mereka membantu gadis itu pulih dengan cara apa pun.

Aku benci meminjam kata-kata Loki, tapi …

Dewinya telah memukul paku tepat di kepala.

Gadis-gadis lain akan lebih baik menghiburnya daripada dia.

“Gahh—”

Tiona menyilangkan tangan dan menggeram pelan.

“Nona Tiona …?”

e𝐧𝐮ma.𝒾𝐝

“Ada apa dengan suara itu?”

Lefiya dan Tione mendongak dari piring sarapan kosong mereka. Tiona tampak tenggelam dalam pikirannya di sisi lain meja.

“Aiz, sesuatu masih mengganggunya.”

Gadis pirang itu duduk di sebelahnya saat mereka makan, tetapi dia sudah pergi.

Mereka berempat makan bersama, seperti biasa. Dan seperti biasa, setiap kali sebuah topik muncul, Aiz tetap diam dan menjawab setiap pertanyaan yang muncul dengan beberapa kata pendek. Semuanya tampak normal.

Kecuali.

Tiona tahu.

Dia tidak berpikir bahwa Aiz tertekan, tetapi ada sesuatu yang aneh dengan gadis berambut pirang itu.

“Dia masih marah pada anjing kampung, bukan begitu? Kita bisa tinggalkan dia sendiri. ”

“Tidak, kurasa Bete tidak ada hubungannya sama sekali dengan itu. Yah, aku tidak mengatakan dia tidak bersalah, hanya saja Aiz tidak benar-benar peduli padanya. ”

“Setelah semua yang kamu lakukan pada Bete di bar, itu yang kamu pikirkan …?”

“Sesuatu yang lain membuatnya jatuh.”

Berpikir bukanlah spesialisasi Tiona.

Dia dapat mengatakan bahwa Aiz memiliki masalah, tetapi sangat kecil kemungkinannya dia akan dapat memberikan saran yang bermanfaat. Bahkan, dia mungkin akan memperburuk keadaan jika dia mencoba untuk terlibat.

Satu-satunya pilihan Tiona adalah membuat Aiz bersenang-senang dan menjadi dirinya yang riang, untuk memaksakan senyum keluar dari gadis berambut pirang itu.

“Lefiya, Tione. Anda punya rencana hari ini? ”

“Tidak, tidak bisa mengatakan begitu.”

“Aku akan membantu jenderal …”

“Bagus, kamu bebas. Bergabunglah dengan saya untuk hari ini! ”

“Apakah kamu tidak mendengarkan?”

Tiona mengabaikan kakaknya.

Amazon muda tidak tahan melihat wajah suram Aiz lebih lama.

Dia ingin melihat senyum yang selembut bunga putih di puncak gunung yang jauh ditarik terpisah oleh angin.

Tiona menganggap dirinya sahabat Aiz. Sudah waktunya baginya untuk mengambil tindakan. Dia melompat dari meja, kursinya bergeser ke dinding dalam proses.

“Aku akan pergi mencari Aiz!”

Dia merobek keluar dari ruang makan dengan kekuatan yang sama seperti memasuki gua Dungeon.

Keras kepala seperti babi hutan, tidak ada yang bisa menghentikannya begitu Tiona memutuskan untuk melakukan sesuatu. Dia terbang melalui koridor seperti burung yang baru belajar cara melebarkan sayapnya.

Kamar, atap, area penyimpanan, ruang bersama. Dia membuka setiap pintu dalam jangkauannya saat menaiki menara utama. Dia disambut oleh mata kaget anggota Loki Familia lainnya setiap kali engsel menjerit. Amazon berhasil mencapai ruang pribadi Loki, tetapi sang dewi tidak ada di sana. Faktanya, hanya bau alkohol yang memenuhi ruangan. “Ugh,” gerutunya ketika dia mencubit hidungnya. Menutup pintu sekali lagi, dia turun menuruni tangga spiral.

Dia berzigzag melalui masing-masing menara secara bergantian.

e𝐧𝐮ma.𝒾𝐝

“… Oi.”

“Uwahhh ?!”

Itu terjadi ketika dia berbelok.

Kaki tipis terhalang dari lorong sempit seperti batang kayu yang jatuh. Tiona berhenti dan memelototi orang yang menghalangi kemajuannya: Bete.

“Apa ide besarnya? Anda berada di jalan, Bete! Pindah!”

Tiona menjadi jauh lebih langsung ketika berbicara dengannya setelah kejadian di bar.

Manusia serigala itu tampaknya tidak terganggu oleh amarahnya. Sebagai gantinya, dia menyentakkan dagunya ke jendela di seberangnya.

“Jika kamu mencari fer, pergi ke kebun.”

“Hah…?”

Bete memandangi ekspresi terkejut di wajah Tiona sebelum menggerakkan kakinya menjauh.

Bibir menempel bersamaan, manusia serigala berbulu abu-abu menggaruk bagian belakang kepalanya dan berjalan pergi ke arah yang berlawanan, merajuk.

Tiona mengawasinya pergi sejenak sebelum menyipitkan mata dan menjulurkan lidahnya ke punggungnya.

Namun, dia pergi ke kebun.

“!”

Aiz ada di sana, seperti yang dikatakan Bete.

e𝐧𝐮ma.𝒾𝐝

Dia duduk di kursi panjang di sebelah pohon, memandangi langit.

Wajah Tiona bersinar ketika dia berlari melintasi halaman.

“AIZZZZZ!”

“… Tiona?”

Mata emas gadis pirang itu berkedip beberapa kali ketika Amazon melompat ke pandangan.

Tiona meraih lengan tipis gadis itu dan menariknya keluar dari kursi.

“Ayo Belanja!”

Kedua gadis itu bergabung dengan Lefiya dan Tione sebelum menuju ke kota.

Tiona membawa mereka ke sebuah distrik perbelanjaan yang relatif dekat dengan rumah mereka di tepi utara Orario, Jalan Utama Utara. Area ini dihuni oleh banyak karyawan Guild dan pedagang kaya. Setiap rumah didekorasi dengan baik dan mewah, sementara setiap toko cerah dan berwarna-warni.

Main Utara cukup luas sehingga beberapa pedagang muda mendirikan kios di tengah jalan. Keempat gadis itu berkelok-kelok melewati kerumunan manusia dan setengah manusia di jalan mereka.

“Aku hampir tidak bisa mempercayai ini, memaksaku jauh-jauh ke sini …”

“Bagus untuk keluar, kau tahu? Anda mengatakannya sendiri belum lama ini, betapa menyenangkannya memiliki satu hari penuh belanja! ”

“Um, Nona Tiona, untuk apa sebenarnya kita berbelanja?”

“Pakaian! Banyak sekali pakaian! Kedengarannya bagus, Aiz? ”

“T-tentu …”

Tiona meraih tangan Aiz dan praktis menyeretnya ke depan.

North Main Street dikenal sebagai distrik mode.

Banyak ras yang menyebut rumah Orario memiliki beragam selera dan kebutuhan ketika datang ke pakaian. Prum pendek dan kurus tidak bisa berbelanja di tempat yang sama dengan yang akan pergi oleh kurcaci yang pendek namun kuat . Setiap balapan memiliki jenis kain dan desain favoritnya juga. Bahkan, preferensi mereka sangat berbeda sehingga toko pakaian harus berhati-hati untuk menyesuaikan hanya dengan pelanggan target mereka. Kalau tidak, pertengkaran antar ras tidak akan pernah berakhir.

Di situlah para pedagang masuk.

Mereka membangun toko mereka untuk memenuhi satu ras tertentu dan kemudian membangun hubungan kepercayaan dengan pelanggan individu. Beberapa dewa telah memperhatikan hal ini dan membangun keluarga mereka di sekitar industri. Sedemikian rupa sehingga banyak orang menganggap Orario sebagai trendsetter dunia mode.

Dan di sinilah, di North Main Street, raksasa-raksasa mode yang melayani semua ras memiliki toko-toko berlarian di kedua sisi jalan.

“Nona Tiona, bukankah lebih baik menjelajahi toko-toko kecil di jalan-jalan? Mereka lebih murah dan tidak terlalu ramai. ”

“Tentu saja! Tempat yang Tione dan aku sangat suka ada di ujung jalan! ”

“Huh, tempat yang kamu dan kakakmu suka? Bukankah itu berarti …? ”

Kata-kata Lefiya menghilang ketika rasa takut yang akan datang menyusulnya. Tiona dengan hati-hati memimpin tangan Aiz, tidak memperhatikan peri. Kerumunan segera menipis ketika mereka berbelok di tikungan dan segera menemukan toko itu.

“I-ini …”

Mata murid-murid Lefiya menyusut ketika dia melihat tanda besar yang menggunakan skema warna ungu cerah.

Pandangannya jatuh ke pintu putih terbuka. Seperti yang dia takutkan. Toko ini untuk Amazon.

“Sudah berabad-abad! Mungkin ini memang menyenangkan. ”

“Ayo, Aiz, ayo pergi !!”

“Huh, um …”

Si kembar mengantarkan Aiz ke dalam. Lefiya ragu-ragu, butiran keringat mengalir di wajahnya. Mengepalkan matanya, dia mengikuti gadis-gadis lain di dalam.

Persediaan toko adalah neraka di bumi — setidaknya untuk siapa pun selain Amazon.

Semua pakaian yang dipajang di ujung meja akan membuat siapa pun dengan sedikit rasa malu ingin mengalihkan pandangan mereka. Karena semua Amazon adalah perempuan, kain cerah dan berwarna-warni dijual dalam set dua potong yang tidak menutupi kulit lebih banyak dari yang dikenakan para penari pakaian di distrik lampu merah. Pola tradisional memiliki bakat unik untuk membuat pemakainya menonjol dari kerumunan. Bahkan pegawai toko, juga seorang Amazon, mengenakan pakaian yang kebanyakan akan digambarkan sebagai pakaian dalam.

Tiona dan Tione berlari ke toko, meraih pakaian pertama yang menarik perhatian mereka dan berbicara dengan petugas. Aiz yang memerah dan Lefiya yang merah padam saling memandang, tidak tahu harus berbuat apa.

“Aiz, mau coba ini? Anda memiliki tubuh yang ramping, jadi ini seharusnya terlihat luar biasa pada Anda. ”

“Ke-kenapa kau membuat Aiz mencoba pakaian di tempat seperti ini ?!”

“Apa masalahnya? Kami sudah ada di sini. Aku juga menemukan yang bagus untukmu, Lefiya! ”

e𝐧𝐮ma.𝒾𝐝

“A-aku menolak!”

Elf itu dengan keras menggelengkan kepalanya ke sisi saat Tiona mengangkat rok pendek dengan belahan tinggi di sisinya. Sementara itu, Aiz mati-matian berusaha menghindari kontak mata sambil diam-diam menggerakkan kakinya ke belakang.

Mungkin pengaruh para dewa dan dewi di bumi, tetapi dunia mode mulai memecah hambatan tradisional antara mode setiap ras.

Sementara banyak yang memilih untuk hanya mengenakan pakaian yang biasa mereka pakai, orang-orang yang mengenakan pakaian ras lain dari waktu ke waktu karena keingintahuan belaka memang ada.

“Aiz, bagaimana dengan ini? Itu cocok dengan milikku … ”

“E-ehh …”

Tiona mengangkat rok gaya pareo dan sepotong kain kokoh dengan warna yang sama untuk membungkus dadanya.

Aiz melirik dari pakaian ke pakaian Tiona, memerah sangat keras sehingga wajahnya hampir cocok dengan pakaian itu.

“Tidak — aku tidak akan mengizinkannya !!”

Lefiya telah mencapai batasnya. Rasa gugup telah mengalahkan rasa malunya. Bahunya bergetar naik turun, dia melangkah di depan Aiz untuk melindunginya.

“Aku tidak akan membiarkanmu memaksa Nona Aiz mengenakan ini … kombinasi cabul dari apa yang disebut ‘pakaian’ ini! Dia layak mendapatkan sesuatu … sesuatu yang lebih sederhana, lebih elegan! Ya, sesuatu seperti kita yang elf akan kenakan! ”

Gedebuk! Lefiya menepuk kedua tangannya ke dadanya, putus asa untuk contoh pakaian yang bisa diterima. Permukaan pipinya memancarkan begitu banyak panas sehingga Tiona harus mundur selangkah.

Meskipun marah peri, Tiona memutuskan untuk mencoba pendekatan yang berbeda.

“Tapi tidakkah kamu ingin melihat Aiz dalam hal ini?”

Lefiya membeku.

Perlahan tapi pasti, mata biru tua elf itu jatuh ke dada dan pareo Tiona.

“Ke-kenapa aku?”

“Tapi kamu memikirkannya?”

Lefiya membantahnya berulang-ulang, pipinya hampir merah padam pada saat ini, sampai dia meraih tangan Aiz.

“Nona Aiz, aku akan memperkenalkanmu ke toko peri! Tidak layak menjadi pemandu Anda seperti saya, Anda akan melihat yang terbaik yang kami tawarkan! ”

“L-Lefiya …”

Aiz yang sangat bingung ditarik kembali ke jalan. Jika elf itu lebih sadar akan tindakannya, dia akan sangat malu.

e𝐧𝐮ma.𝒾𝐝

Tiona dan Tione saling memandang. Mereka memakai senyum yang persis sama, yang satu mencerminkan yang lain, ketika mereka menyaksikan peristiwa itu berlangsung. Kembali ke petugas pakaian yang mereka pilih, si kembar mengikuti gadis-gadis lain keluar dari pintu.

Aiz didorong, ditarik, diseret, dan dibawa ke toko setelah menyimpan sisa pagi itu.

“” “OHHH!” “”

Tiga suara memberikan persetujuan mereka.

Aiz baru saja menarik tirai ke kamar pas. Dia berdiri di sana seperti boneka pemalu ketika ketiga gadis itu menatapnya dengan pandangan setuju.

Dia mengenakan atasan putih tanpa lengan yang dipasangkan dengan rok mini. Pola bunga yang indah dijahit ke dalam kemeja tepat di atas ujung sebagai aksen. Itu adalah kombinasi yang sangat sederhana, tetapi rambut pirang dan sosok feminin dari pemakainya membuat pakaian menjadi hidup.

“K-kau terlihat luar biasa, Nona Aiz!”

“Sungguh, sangat menakjubkan! Loki akan merindukanmu jika dia ada di sini! ”

“Kulitmu sangat jernih dan pakaian ini memamerkan tubuhmu … Yah, sebenarnya aku agak cemburu.”

Aiz dikelilingi oleh pujian.

Baju besi yang ingin ia kenakan dan senjata yang seharusnya ada di sisinya tidak terlihat. Dia bertanya kepada mereka apakah aneh jika seorang ksatria seperti dia begitu rentan, tetapi gadis-gadis lain dengan cepat mengesampingkan keberatannya. Gadis berambut pirang itu menatap lantai, pipinya memerah.

Tiona dan yang lainnya tidak bisa menahan senyum setelah melihat Aiz bereaksi seperti ikan keluar dari air.

“Aiz, ayo kita pergi dengan ini!”

“T-baiklah …”

“Semua itu berlarian, dan kita berakhir di toko manusia.”

“Yah, ini yang paling mudah. Nona Aiz tidak memiliki selera aneh, jadi tempat seperti ini paling masuk akal. ”

Tiona dalam suasana hati yang sangat baik, sementara Tione dan Lefiya melihat sekeliling toko dengan mata ingin tahu.

Mereka kehilangan hitungan berapa banyak tempat yang mereka kunjungi. Setelah memantul dari toko ke toko, mereka akhirnya menetap di toko manusia untuk mencari pakaian untuk Aiz.

“Tiona, berapa banyak …?”

“Jangan khawatir tentang itu! Ini hadiah dari saya! Pakailah sesuka hati Anda! ”

Tiona tidak mengizinkan Aiz keberatan. Gadis berambut pirang itu hanya mengangguk dan membiarkan Amazon membayar di meja depan. Transaksi selesai, keempat gadis meninggalkan toko bersama.

Saat itu hampir tengah hari. Sinar matahari menyinari kota, membuat bangunan-bangunan bata dan batu trotoar berkilau di sekelilingnya. Keempat gadis berjalan melewati puluhan toko pakaian, semua penuh dengan warna yang berbeda, dikelilingi oleh suara dari jalan-jalan belakang yang ramai.

Aiz terus mengenakan pakaian barunya. Yang dia kenakan sebelumnya dibungkus kain dan tas yang tergantung di bahunya. Dia tidak akan pernah memilih untuk mengenakan sesuatu yang semanis ini sendirian; dia merasa terbuka dan tidak pada tempatnya. Yang lain tidak bisa menahan tawa ketika gadis berambut pirang itu bertindak semakin canggung.

“Haruskah kita makan siang? Saya cukup lapar. ”

“Mungkin sedikit lebih awal, tapi mengapa tidak? Lefiya, tahu ada kafe yang enak di sekitar sini? ”

“Biarkan aku berpikir. Jika saya ingat benar, seharusnya ada yang bagus hanya sedikit di depan sini … ”

Ketiga gadis itu berbicara di antara mereka sendiri ketika Tiona tiba-tiba merasakan sepasang mata menatapnya.

Amazon melihat dari balik bahunya dan melihat Aiz membungkuk dan menatapnya.

“Ada apa, Aiz?”

“Tiona …”

Dia akan mengatakan sesuatu ketika tiba-tiba— KEMBALI! —Sesuatu berlari menabraknya.

“Ahh!” Tiona berteriak kaget.

“Siapa disana. Maaf, Amazon! Aku terburu-buru!”

Gadis muda yang kebetulan bertemu Tiona membuat permintaan maaf tergesa-gesa sebelum bergegas pergi.

Menilai dari cara dia berbicara meskipun ukurannya yang kecil memberi gadis-gadis petunjuk tentang identitasnya.

“Gadis imut tadi … Dia seorang dewi, bukan?”

“Sepertinya begitu. Dia sepertinya sangat sibuk, … Ada apa denganmu, Tiona? ”

“Payudaranya, mereka besar … tapi dia sangat kecil.”

“…”

Gadis-gadis lain memutar mata mereka pada nada Tiona yang tiba-tiba suram.

Para dewa dan dewi tidak pernah menua, tetapi mereka datang dalam berbagai bentuk. Dari lelaki tua yang keriput hingga gadis-gadis muda yang imut, tidaklah aneh bertemu dewa dengan fitur-fitur yang tidak biasa. Dalam hal ini, mungkin pada awalnya tampak bahwa gadis kecil seperti itu tidak mungkin memiliki tubuh yang tidak seimbang , tetapi jika dia seorang dewi, itu tidak akan aneh sama sekali.

Tiona menyaksikan kuncir kuda hitam kembar dewi muda itu memantul dari satu sisi ke sisi lain saat dia berlari secepat kakinya bisa menggendongnya.

“Sekarang kamu menyebutkannya, bukankah ada banyak dewi di jalan hari ini …?” Lefiya berkata kepada siapa pun secara khusus sambil melihat ke atas dan ke bawah jalan.

Gadis-gadis lain melihat sekeliling dan, tentu saja, beberapa wanita ilahi menonjol dari kerumunan.

“Ayo, perbaiki ini untukku! Saya tahu saya membelinya di sini! ”

“T-tapi nona, kami hanya melakukan penjualan di lokasi ini …”

“Jangan pelit! Perjamuan malam ini. Itu tidak harus sempurna, hanya membuatnya terlihat rapi! ”

Dewi muda dari sebelumnya melakukan yang terbaik untuk meyakinkan pegawai toko terdekat untuk memperbaiki pakaian. “Ah!” Pembicaraan mereka mengingatkan Tione akan sesuatu dan suara itu keluar dari bibirnya.

“Loki berbicara tentang itu. Bahwa ada ‘Perjamuan para Dewa’ akan datang. Tapi sepertinya dia tidak terlalu tertarik untuk pergi. ”

“‘Perjamuan para Dewa’ … Jika aku ingat dengan benar, itu adalah pesta yang dihuni satu dewa untuk yang lain?”

“Ya. Aku dengar itu benar-benar formal, jadi mungkin para dewi ini mengambil gaun mereka untuk malam besar? ”

“Ya, itu masuk akal.”

Dari raut wajah Lefiya, penjelasan Tione tampaknya memuaskan Lefiya. Melihat lagi, peri melihat beberapa wanita dewa membawa tas panjang yang dirancang untuk gaun di lengan mereka.

Segera setelah itu, para gadis menemukan kafe dan duduk di meja bundar.

“Hei, mari kita pergi ke South Main Street selanjutnya!”

“Pusat perbelanjaan, ya … aku baik-baik saja dengan itu.”

“Ya, aku juga bisa pergi.”

“Ikut dengan kami, Aiz! Bahkan jika itu bukan malam hari, tempat itu benar-benar hidup dan menyenangkan! ”

Tiona tersenyum pada gadis yang duduk di sebelahnya, tetapi Aiz hanya diam menatap meja.

Ekspresinya tampak entah bagaimana bersalah. “Aiz?” Tiona memanggilnya untuk mendapatkan perhatiannya.

Dia perlahan membuka mulut untuk berbicara.

“Maaf, Tiona …”

“…”

Mata emasnya tidak bergerak. Sebaliknya, dia memberanikan diri untuk menyelesaikan apa yang dia coba katakan sebelumnya.

Dia tahu bahwa semua yang terjadi hari ini adalah cara Tiona untuk mencoba menghiburnya. Aiz merasa bersalah karena telah melakukan banyak hal untuknya dan mencoba membuat dirinya lebih kecil, bahkan tidak berusaha untuk melihat ke atas.

Tione dan Lefiya tidak tahu harus berkata apa. Gadis-gadis itu diam, meja mereka diselimuti oleh suara meriah dari restoran di sekitar mereka.

Tiona, yang menatap Aiz, tiba-tiba pindah.

Dia mengepalkan tangan dan dengan ringan meninju pipi Aiz.

“…?”

Gadis berambut pirang itu mendongak kaget. Mata Tiona setengah terbuka, satu alisnya terangkat tinggi.

“Kau tahu, aku tidak membelikanmu hadiah karena aku ingin minta maaf.”

Satu pukulan ringan, yang ketiga.

Tiona menyerang wajah Aiz seperti kucing bermain bulu.

Gadis itu menutup matanya tepat sebelum setiap pukulan.

Akhirnya Tiona meletakkan tangannya dan memejamkan mata dengan Aiz.

Mereka saling menatap selama beberapa saat sebelum otot-otot di wajah Aiz rileks.

“… Terima kasih, Tiona.”

Kurva kecil di bibirnya, senyum kecil.

Akhirnya, Tiona mendapatkan apa yang diinginkannya. Diatasi dengan gelombang kebahagiaan, dia melompat dari kursinya dan menarik pelukan gadis manusia itu.

“Bu-Nona Tiona, tidak perlu menahannya di depan umum …”

“Apa ini, Lefiya? Kau cemburu?”

“A-bukan itu …!”

“Sangat buruk. Aku tidak akan menyerah di sebelah Aiz! ”

“… ?!”

“Ho-ho, tidak perlu menyangkal perasaanmu, Lefiya!”

Tione menyelinap ke belakang elf dan meraih kedua bahunya sebelum mendorongnya ke arah Aiz. Wajah kedua gadis itu saling bersentuhan.

Aiz memejamkan salah satu matanya ketika pipinya bergesekan dengan elf itu, tetapi dia tidak menarik kembali atau mencoba melawan.

Tubuh Lefiya gemetar sementara Tione menikmatinya saat dia mengawasi mereka.

Tiona dan Aiz saling memandang sekali lagi sebelum berbagi tawa.

Langit berubah menjadi merah oranye, matahari melayang di barat.

Tiona memimpin kelompok melalui bayang-bayang panjang di jalan mereka ke utara menuju tembok kota, menuju rumah.

“Ahhh, itu menyenangkan!”

Senyum masih melekat di bibir Aiz, membuat Tiona tahu bahwa layak memaksanya berbelanja. Dia cukup bangga pada dirinya sendiri. Bahkan setelah menyemangati Aiz, dia dan saudara perempuannya benar-benar menikmati menggoda Lefiya sepanjang sore itu. Hari yang panjang dan gadis-gadis kehabisan energi.

Mereka masih berbicara di antara mereka sendiri ketika mereka berbelok di tikungan terakhir sebelum pulang.

“Hah?”

“Kereta …?”

Tiona dan Lefiya menatap alat mewah yang diikat pada seekor kuda di depan Twilight Manor.

Ketika mereka semakin dekat, mereka melihat Loki, mengenakan gaun hitam, membuka pintu antara roda kereta dan melangkah masuk.

“Apa? Loki, apakah itu kamu ?! Pakaianmu, rambutmu ?! ”

“Eh? Ohhh! Kalian semua kembali dari sehari di kota? Hee-hee, bagaimana penampilanku? ”

“Kamu terlihat sangat baik … Apakah kamu pergi ke suatu tempat malam ini?”

“Meh. Kupikir aku akan mengunjungi pesta bodoh itu. ”

“Tapi kamu bilang tidak tertarik dengan Perjamuan Dewa, kan, Loki?”

“—Fu-hee-hee. Kebetulan aku mendengar sesuatu yang menarik. Kasihan sekali, Itty-Bitty akan ada di sana, jadi aku akan bersenang-senang. ”

Gadis-gadis itu memiringkan kepala dengan bingung.

Namun, mereka semua mengenali raut wajah Loki. Itu yang seringai. Tidak mungkin hal yang baik, itu pasti.

Sungguh aneh melihat Loki dengan rambutnya diikat menjadi sanggul saat dia duduk di dalam kereta dan menutup pintu. Kemungkinan besar sewa yang disediakan oleh pedagang kaya, gerobak yang ditarik kuda memiliki atap, jendela, dan sangat mewah. Itu bisa nyaman menampung beberapa orang. Duduk di bagian depan kereta, kendali di tangannya, adalah Raul. “Kenapa aku …?” Dia mengerang kasihan pada diri sendiri.

Keempat gadis itu merasakan simpati pada pemuda yang malang itu. TETAPI! Kuda itu menggeser kukunya, menjadi tidak sabar.

“Saya pergi! Banyak makanan di dapur, jadi bantulah dirimu sendiri! ”

WHI-CHA! Raul menjentikkan tali kekang dan kereta bergerak maju.

Mereka menyaksikan ketika Loki mencondongkan tubuh ke jendela yang terbuka, melambai pada gadis-gadis, dan perlahan-lahan menghilang di jalan.

Malam telah menyelimuti kota. Lampu batu ajaib menerangi jalan-jalan seperti ribuan bintang di langit.

Bar dan restoran hidup dengan suara pelanggan yang bahagia. Kereta kuda dari berbagai bentuk dan ukuran berkumpul di satu area kota. Banyak pria dan wanita yang luar biasa cantik berkumpul.

Mereka adalah dewa, dan mereka semua menuju ke satu bangunan tertentu.

Secara khusus, patung besar seorang pria mengenakan topeng gajah.

Itu adalah bangunan yang membuat orang dengan akal sehat meragukan mata mereka. Sepintas lalu terlihat seperti monster, tetapi perhatian terhadap detail dan rasa keseluruhan dari struktur itu sungguh menawan. Itu mencuat seperti ibu jari sakit dari bangunan lain di sekitarnya, tetapi para dewa dan dewi tampaknya tidak terganggu oleh manusia gajah yang duduk bersila di tengah kota.

“Masih aneh seperti biasa …”

Loki tiba di lokasi Perjamuan Dewa malam ini, rumah Ganesha Familia . Raul membuka pintu kereta untuknya dan menawarkan tangannya saat dia melangkah keluar.

Pagar putih luas melingkari halaman yang mengelilingi bangunan. Lampu sorot dipasang di atas beberapa tiang pagar, menerangi manusia gajah dengan segala kemuliaan. Loki dan Raul berdiri berdampingan, menerima semuanya.

“Harus kukatakan, Raul, kamu sudah menjadi pendamping yang hebat.”

“Ah, ya … Terima kasih.”

“Maaf, aku bertanya padamu, tetapi bisakah kamu menunggu sebentar dengan kereta itu? Bisa jadi larut malam, tapi aku akan membayarmu untukmu! ”

Raul pasrah pada nasibnya dan mengangguk. Loki mengucapkan terima kasih singkat dan pergi dengan desiran gaunnya. Sayangnya, dia tidak terbiasa berjalan dengan sepatu hak tinggi dan tersandung beberapa kali dalam perjalanan melintasi halaman dan naik ke struktur.

Perjamuan para Dewa persis seperti itu terdengar: Hanya dewa yang diizinkan untuk berpartisipasi.

Terserah dewa yang menjadi tuan rumah acara untuk memutuskan kapan itu dimulai dan apakah itu akan berakhir secara resmi. Pesta-pesta ini hampir tidak pernah memiliki tujuan selain bersenang-senang — murni untuk hiburan. Bagi sebagian orang, itu adalah cara untuk mengatasi kerinduan dengan minum dan tertawa bersama makhluk lain dari Tenkai.

Beberapa dewa dan dewi yang hadir akan berbicara tentang keluarga mereka atau bertukar informasi dalam upaya mempertahankan hubungan baik. Hidup di dunia ini tidak lebih dari permainan, tetapi Perjamuan ini adalah tempat terbaik untuk merekrut sekutu yang kuat untuk dewa yang lebih kompetitif.

“Aku Ganesha!”

“YAY !!”

Loki muncul dari lorong depan yang panjang ke ruang dansa yang terbuka lebar. Dewa laki-laki berotot mengenakan topeng yang cocok dengan gedung berdiri di atas panggung di ujung ruangan. Dikenal di seluruh kota karena topeng gajah dan overenthusiasmnya, dewa ini tidak lain adalah tuan rumah untuk malam itu, Ganesha. Para dewa di sekitar panggung bertemu suaranya yang luar biasa keras dengan sorak-sorai.

Setiap jamuan bervariasi dalam hal lokasi dan gaya, tergantung pada selera tuan rumah dan status ekonomi keluarga mereka. Ganesha Familia adalah salah satu kelompok Orario yang paling kuat dalam hal jumlah, yang berarti bahwa mereka memiliki pengaruh besar di dalam kota. Dekorasi ruang dansa mencerminkan kehebatan finansial mereka dengan ornamen mahal dan skema warna yang sangat indah.

Lampu gantung batu ajaib yang luas namun rumit tergantung di langit-langit. Meja panjang ditutupi dengan masakan eksotis yang dikumpulkan dari pegunungan dan lautan yang jauh. Beberapa meja bahkan memiliki makanan yang disiapkan dengan bahan-bahan dari Dungeon, seperti mruit. Para anggota Ganesha Familia berjalan di antara para dewa berpakaian kerajaan, menyajikan minuman dan mengganti makanan seperlunya.

“Sekarang ini adalah kehidupan yang tinggi.”

Ker-tap ker-tap. Sepatu hak tinggi Loki bergema dari lantai saat dia melihat-lihat ke dalam. Suasana keseluruhan tenang tetapi dipenuhi energi.

Dewa dan dewi lain sangat cepat melihat wajah yang hampir tidak pernah muncul di Jamuan. Loki meninggalkan jejak percakapan di belakangnya.

“Tikus, Loki di sini …”

“Dewi downer telah tiba …”

“Hei, hei, jangan mengolok-olok Lolo!”

“Dia akan membunuh kalian, serius.”

“Tapi lihat, Loki mengenakan … gaun … ?!”

“Neraka pasti membeku.”

“Tetap saja, aku pikir dia punya dada untuk melepaskannya.”

“Tidak, dia tidak punya apa-apa.”

“Kamu memberitahuku! Saya belum pernah melihat rak yang lebih menyedihkan dari itu! ”

“Bodoh, apa yang salah dengan payudara yang lebih kecil?”

Baiklah, saya sudah berkomitmen pada memori …

Ketika saya pulang, Anda semua sudah mati.

Loki kebetulan mendengar sekelompok dewa terkekeh di antara mereka. Pandangan cepat ke bahunya dan mereka semua langsung terdiam sebelum berlari keluar dari ruang dansa dengan panik sehingga mereka tersandung sepatu mereka di jalan keluar. “Keh.” Loki meludah ke arah mereka sebelum mengambil segelas anggur dari pelayan yang lewat dan memasukkannya ke bibirnya.

Secara umum, para dewa dan dewi tidak dapat diprediksi. Tindakan mereka tidak masuk akal.

Mereka datang ke dunia ini untuk hiburan. Bertindak sepenuhnya pada tingkah dan impuls, mereka tidak menganggapnya serius. Sebagian besar dari mereka dianggap gila oleh manusia di Bumi. Orang-orang yang begitu cepat untuk berkelahi juga orang-orang yang tahu cara berlari cepat.

“Tidak melihat Itty-Bitty di mana pun … Dia keluar?”

Loki tidak berencana datang ke Perjamuan ini, tapi dia berubah pikiran.

Alasannya: Dia telah mendengar bahwa dewa tertentu yang tidak bisa dia tahan membuat persiapan untuk menghadiri pesta.

Jika dia tidak ada di sini, maka oh, well. Tetapi jika dia ada di sini, Loki akan menyiksa dewi yang tidak punya uang, alasan sedihnya untuk “berpakaian,” dan tertawa sepenuh hati.

Seringai jahat mulai tumbuh di wajahnya saat matanya mengamati ruangan seperti elang.

“Oh, kalau bukan Loki!”

“Hnn?”

Sebuah suara memanggilnya saat dia berjalan melewati kelompok-kelompok dewa.

Dewa ramping dengan mata kurus tersenyum padanya ketika dia berbalik untuk melihat.

Dia adalah gambar meludah dari seorang pangeran muda dari negara yang jauh.

Dia mengenakan senyum polos dan memiliki rambut keemasan yang cukup halus yang membuat para dewi cemburu. Kerangkanya halus, dengan lengan dan kaki panjang.

Dewa muda itu berpakaian sama formal seperti orang lain. Tapi tidak seperti mereka, dia tidak ragu untuk berjalan ke Loki dan berkata, “Bagaimana kalau kita mengobrol?”

“Yo, Dionysus. Kamu di sini juga. ”

“Memang. Saya pikir Banquet ini akan menjadi kesempatan yang baik untuk mengejar berita semua orang. Tanpa keluarga yang sekuat milikmu, Loki, aku tidak bisa memilih dan memilih. ”

Dewa bernama Dionysus tersenyum lagi ketika dia menjawab.

Bahasa tubuh dan pilihan kata-katanya mencerminkan keluarga kerajaan dan masyarakat manusia kelas atas di Bumi. Bahkan di antara para dewa dan dewi yang berdandan, dia menonjol dari kerumunan seperti artikel asli.

Pria itu memiliki suasana tenang tentang dirinya yang sangat cocok dengan kepribadiannya. Tapi di atas segalanya, ada kekuatan di balik matanya yang seperti kaca, seolah-olah dia bisa melihat ke inti makhluk apa pun.

Loki tidak tahan dengannya.

“Wah, wah, Loki, sudah terlalu lama. Apakah kamu baik-baik saja? ”

“Ohh …… Demeter. Tidak melihatmu di sana. ”

“Ya, kami terlibat pembicaraan beberapa saat yang lalu.”

Seorang dewi melengkung keluar dari kerumunan membawa dua gelas anggur.

Dia memiliki rambut keriting, warna madu mengalir di punggungnya. Matanya yang lembut dan lembut memberinya aura ramah yang menyenangkan.

Gaun panjang bergelombang di sekitar tubuhnya terbuka lebar di depan. Bahkan sekarang, payudaranya bisa meledak bebas dari pengekangan mereka yang tidak memadai setiap saat. Dihadapkan dengan semacam kebanggaan yang tidak akan pernah dia ketahui, Loki bersandar ke belakang karena refleks, bibir bergerak-gerak saat melihatnya.

Demeter memiliki hati yang besar, yang membutuhkan dada yang lebih besar untuk menahan kedermawanannya. Loki tidak bisa menerima sedikit pun rasa permusuhan terhadapnya.

“Loki, bagaimana keluargamu ikut? Saya telah mendengar begitu banyak tentang perbuatan anak-anak Anda. Saya harap Anda tidak mendorong mereka terlalu keras? ”

“Ya, mereka sekelompok orang yang suka bepergian. Beberapa, sedikit terlalu banyak, sehingga mereka membuatku khawatir sepanjang waktu … Bagaimana dengan milikmu, Demeter? ”

“Anak-anak saya yang terkasih memiliki antusiasme yang tinggi terhadap pekerjaan saya. Saya sangat bersyukur. Panen tahun ini benar-benar spektakuler. Aku akan membagikan sebagian dari hadiah kami dengan milikmu, Loki. ”

“Wah terima kasih!”

Demeter Familia mengkhususkan diri di bidang pertanian, menanam berbagai buah dan sayuran untuk dijual di Orario.

Pertanian mereka di luar tembok kota menyediakan sebagian besar bahan yang digunakan oleh bar dan restoran.

“Anggur yang digunakan dalam anggur malam ini ditanam di tanah pertanianmu, jika aku tidak salah? Saya sangat khusus dalam hal anggur anggur, dan ini benar-benar luar biasa. ”

“Fu-fu, terima kasih, Dionysus.”

“Hah! Jangan bercanda! ”

Loki menerima segelas anggur dari Demeter saat dia mendengarkan percakapan kedua dewa. Dia bosan dengan olok-olok mereka dan menyesapnya.

Bagian dalam mulutnya menjadi hidup saat anggur menyentuh seleranya. Aroma anggur yang melimpah menghembus melalui hidungnya ketika rasa manis alkohol menari-nari di tenggorokannya. Loki telah mencoba berbagai jenis anggur di zamannya dan dia harus mengakui ini adalah salah satu yang terbaik.

“Jadi, bagaimana dengan milikmu, Dionysus? Belum pernah mendengar sesuatu yang istimewa. ”

“Keluargaku? Kami sudah mencoba ini dan itu. Saya mencoba mendorong anak-anak saya untuk bekerja dengan kecepatan mereka sendiri tetapi tetap berada di dekatnya untuk memberikan motivasi. ”

“Ehh? Apa jawaban itu? Mainkan adil, Dionysus. ”

Menurut catatan Persekutuan, Dionysus Familia berada di tengah-tengah kelompok dalam hal kekuatan di dalam Kota Labirin. Beberapa petualangnya adalah kelas atas, tingkat ketiga — Level 2 — tetapi tidak satu pun dari mereka yang berhasil meraih prestasi penting. Seperti yang dikatakan Loki, tidak ada yang baik atau buruk tentang grup itu, tidak ada yang istimewa.

“Anak-anakmu baru saja kembali dari ekspedisi, ya? Peduli untuk menghibur kita dengan cerita tentang eksploitasi mereka di Tingkat Mendalam? ”

“Kau memberiku jongkok dan mengharapkan permata sebagai imbalan? Teruslah bermimpi. ”

Dewa berambut emas mengangkat gelasnya sebagai cara untuk mengatakan, Touché . Loki mengernyitkan alis sebagai jawaban, tetapi percakapan mereka segera diambil.

Tidak lama kemudian sekelompok musisi masuk ke aula. Ganesha pasti telah merencanakan tarian untuk tamunya. Melodi memenuhi ruang dansa dalam hitungan menit dan para dewa dan dewi yang lebih berani menunjukkan gerakan terbaik mereka di atas panggung. Tuan rumah mereka masih di atas panggung, membuat pernyataan yang sama antara pengumuman yang lebih serius, tetapi tidak ada yang memperhatikan.

“Perjamuan Ganesha selalu memiliki sentuhan elegan. Itulah mengapa sebagian besar dari kita di Orario datang ke kumpul-kumpul ini. ”

“Dalam kasusnya, Ganesha telah melakukan banyak hal untuk memastikan bahwa festival Monsterphilia berjalan lancar. Sulit untuk menutup mata terhadap undangannya. Mereka datang untuk memastikan bahwa keluarga mereka sendiri tidak akan diganggu selama perayaan. ”

“Monsterphilia, ya? Ganesha pasti mendengarkan Persekutuan jauh lebih banyak daripada aku. ”

Acara tahunan akan dimulai beberapa hari dari sekarang.

Di bawah pandangan tajam dari peraturan Persekutuan, Ganesha Familia akan menggunakan semua sumber dayanya untuk mengadakan pertunjukan bagi warga Orario. Tamers berani akan berusaha untuk menekuk monster berbahaya dari Dungeon ke kehendak mereka di Coliseum kota.

“Selagi kita membahas masalah ini, Loki …”

“Oh?”

Dionysus mengenakan senyum polos yang sama saat dia melirik ke arah Loki.

“Apakah kamu berencana menghadiri Monsterphilia sendiri?”

“Hnnn …”

Hanya setahun sekali , pikirnya dalam hati.

Mungkin ini kesempatan baik untuk mengajak salah satu anaknya yang lucu untuk menyaksikan para tamers beraksi … Dia punya jawabannya untuk Dionysus.

“Apakah mempertimbangkannya, tetapi mengapa kamu ingin tahu?”

“Oh tidak, apa kamu serius? Apakah Anda akan menyebabkan keributan lagi? ”

“Hei, apa artinya itu?”

“Tolong, dengarkan aku! Anda belum pernah menunjukkan minat pada Monsterphilia sebelumnya, Loki. Saya tahu beberapa malapetaka yang Anda buat di Tenkai, jadi saya mungkin salah paham. Saya minta maaf jika saya melangkahi garis. ”

“Ya, coba-coba membuatku kesal …?”

Loki tidak mencoba untuk menyangkal apa pun yang dikatakan Dionysus, meskipun dia marah.

Memang benar bahwa, sementara di Tenkai, Loki adalah orang iseng yang suka menimbulkan kebingungan kapan pun memungkinkan. Dia berubah sedikit setelah memulai familia sendiri, tetapi reaksi Dionysus bisa dimengerti.

Ada sedikit kesedihan dalam tatapan Loki saat mata merahnya memandang dewa pirang itu.

“Bagaimana dengan dirimu sendiri? Ya pergi? ”

“…Pertanyaan bagus. Saya pikir saya tidak akan hadir. Jadwal saya untuk hari itu sudah cukup penuh, Anda tahu. ”

Dionysus mempertahankan senyum polos yang sama saat dia berbicara.

“‘Kay, kalau begitu,” kata Loki yang tidak tertarik. Dia memutuskan kontak mata dan mulai mencari pelayan lain dengan nampan gelas anggur untuk dicicipi, ketika dia melihat sekilas sesuatu yang menarik. “Oohh?”

Seorang dewi berambut merah berdiri di sebelah dewi berambut perak, dan di antara mereka ada dewa berambut hitam dengan kuncir kuda kembar.

Bibirnya melengkung. Loki menenggak beberapa teguk anggur terakhir di gelasnya sebelum dengan cepat menyeka mulutnya di lengannya yang telanjang.

“Baiklah kalau begitu, Dionysus, Demeter. Terima kasih sudah mengobrol. Kemudian!”

“Tentu, aku mengucapkan selamat tinggal.”

“Fu-fu, sampai lain kali, Loki.”

Mengubahnya kembali ke mereka, Loki pergi menuju sasarannya.

“Hei! Fei-Fei! Freya! Bty-Bitty !! ”

“…”

Dionysus menyaksikan dalam diam ketika Loki menghilang ke kerumunan.

Dia tidak mengalihkan pandangan darinya sampai dewi itu menghilang di belakang kelompok dewa lain.

“Merencanakan keributan lagi?”

Datang suara perempuan dari sampingnya.

Demeter menyeringai. Dionysus membalikkan bahunya untuk menghadapnya. Senyum yang tidak bersalah hilang, digantikan oleh sesuatu yang sedikit lebih dipaksakan.

“Sepertinya kau salah paham, Demeter. Kapan saya pernah menyebabkan masalah? ”

Kata-katanya hanya berfungsi untuk memperdalam senyum Demeter.

“Oh benarkah? Sesuatu selalu terjadi ketika kamu tersenyum seperti itu, Dionysus. ”

“—GAAA!”

Sebuah serangan kuat membelah pistol liberla menjadi dua.

Monster capung besar itu dibunuh dengan rapier. Bahkan ketika musuhnya hancur menjadi abu, Aiz sudah memasukkan pedangnya ke dua sasaran berikutnya menggunakan satu tangan.

Dia menghadapi segerombolan pistol liberla. Dia mengincar batu ajaib mereka dengan serangan yang sangat tepat sehingga dia bisa memasang jarum. Dua awan abu jatuh ke tanah.

Aiz menekan maju.

Meledak melalui awan abu, dia menyerang monster yang tersisa.

“AaAAAAAOOOOOOOOOO!”

Bugbear sedang menunggunya, lengan tebal terbuka lebar ketika melolong. Bulu tebal binatang buas itu berdesir saat ia mengambil ayunan di kepala Aiz.

Gadis manusia itu tidak mencoba menghindari cakar yang tajam — pedangnya lebih cepat. Rapier itu melintas, bergerak hampir tiga kali lipat kecepatan serangan serangga itu. Tiba-tiba, seluruh lengan berputar ke udara tanpa tubuhnya.

Aiz bergerak untuk memberikan pukulan terakhir sebelum binatang itu pulih dari keterkejutannya. Bilahnya tampak menari di udara sebelum langsung jatuh.

“-”

Rapier menembus binatang itu melalui dada, ujung bilah menembus ke sisi lain.

Bugbear langsung berubah pucat. Itu bahkan tidak bisa mengeluarkan auman kesakitan yang sekarat sebelum runtuh ke tanah dalam tumpukan abu.

Aiz mengayunkan pedang itu ke tubuhnya beberapa kali sebelum membiarkan ujung tombaknya menempel di tanah. Segerombolan monster tidak terlihat; hanya ada tumpukan abu di kakinya.

Dia berada di lantai dua puluh.

Itu tampak seperti hutan yang sangat lebat. Tekstur langit-langit dan dindingnya menyerupai kulit pohon, dan mereka tertutupi dengan bercak acak “lumut” kehijauan. Aiz sendirian di labirin besar seperti pepohonan besar yang ditumbuhi pohon ini.

Hampir empat hari telah berlalu sejak malam di bar. Aiz menyadari betapa banyak waktu yang dihabiskannya sebelum Tiona dan yang lainnya menghiburnya, dan dia sangat ingin menebusnya.

Tidak akan sulit untuk mengatakan bahwa menghabiskan waktu luangnya di Dungeon adalah hobinya. Dia terbiasa menjelajah Tingkat Menengah sebagai petualang solo.

Puas dengan tamasya melewati Dungeon, dia sedang dalam perjalanan pulang.

… Masih belum terbiasa.

Aiz membawa Rapier pengganti ke tingkat mata.

Tidak dapat disangkal kualitasnya yang tinggi. Namun, bilahnya lebih pendek dan lebih berat dari pedang favoritnya, Putus asa. Aiz terbiasa dengan pisau panjang dan tipis yang membutuhkan ketelitian dalam pertempuran. Senjata ini membutuhkan lebih banyak gerakan lengan agar dapat digunakan secara efektif.

“Perluas wawasanmu .” Dia bisa mendengar suara kasar Goibniu di benaknya.

… Itu harus siap.

Mengembalikan rapier yang masih mengkilap ke sarungnya, Aiz mulai bekerja mengumpulkan barang-barang drop yang tersebar di tanah.

Setelah dia menghabiskan satu hari penuh di Dungeon, kantong yang diikat di pinggangnya sudah penuh dengan jahitan. Bahkan ransel yang dibawanya hampir penuh. Dia telah mengumpulkan begitu banyak jarahan sehingga dia mulai membidik batu ajaib saat dalam pertempuran sehingga dia tidak perlu mengumpulkannya nanti.

Meninggalkan barang-barang tambahan yang tersebar di tanah umumnya disukai. Petualang ingin mendapatkan hasil curian mereka daripada lintah orang lain. Juga, barang-barang yang tidak dikoleksi di tanah berfungsi sebagai peringatan — sesuatu yang buruk terjadi di sini, cukup buruk barang-barang itu tidak dapat dikumpulkan. Aiz mengambil ranselnya dari balik batang kayu yang jatuh dan melakukan yang terbaik untuk menemukan ruang yang cukup untuk dimasukkan ke dalam cakar serangga.

Saat-saat seperti ini ketika Aiz benar-benar menghargai pendukungnya. Dia mungkin terbiasa dengan petualangan solo ini, tetapi beban ekstra di bahunya selalu mengingatkannya betapa kerasnya para pendukung bekerja.

“…”

Lantai kedua puluh begitu sunyi sehingga langkah kakinya seakan bergema tanpa henti.

Monster adalah satu hal, tetapi menghadapi petualang lain di Tingkat Tengah jauh lebih jarang daripada Tingkat Atas. Untuk sebagian besar, petualang perlu menjadi Level 2 setidaknya untuk membuatnya di bawah lantai ketiga belas. Itu berarti bahwa lebih dari setengah petualang Orario, petualang kelas bawah, tidak bisa sampai sejauh ini. Sebagai seorang petualang solo, satu-satunya perusahaan yang dimilikinya adalah lolongan jauh dari monster yang mengintai. Sangat jarang baginya mendengar benturan logam yang bukan miliknya.

Aiz melakukan perjalanan melalui lorong sempit, luminescent lumut menerangi jalan.

“…?”

Dia melihat sesuatu yang baru setelah mengalahkan beberapa kawanan monster lagi.

Sekelompok petualang muncul dari jalan yang berbeda sedikit jauh di depannya.

Masing-masing dari mereka mengenakan baju besi seluruh tubuh saat mereka menyeret kotak kargo besar di atas roda melalui aula Dungeon. Aiz tahu mereka kuat hanya dengan melihat perlengkapan mereka.

Ganesha Familia …

Sebuah lambang gajah diukir di baju besi mereka, yang juga mengisyaratkan isi kargo.

Monsterphilia besok. Mereka datang ke sini untuk menangkap monster yang harus dijinakkan.

Semuanya akan terjadi di Coliseum. Setahun sekali, tamers Ganesha Familia akan menghadapi monster yang dibawa keluar dari Dungeon. Namun, mereka tidak akan membunuhnya — takdir binatang buas itu sekarang menjadi tontonan bagi massa.

Ada banyak yang meragukan kebijaksanaan Persekutuan dalam mengatur acara ini. Mereka membawa monster hidup dan berbahaya dari dalam Dungeon langsung ke kota. Beberapa orang mengejek seluruh gagasan, percaya ini adalah strategi Persekutuan untuk meningkatkan popularitasnya.

Aiz tidak memiliki perasaan yang kuat terhadap Monsterphilia.

Dia menyadari ada bahaya bahwa warga biasa akan terkena monster. Di sisi lain, dia tahu bahwa banyak orang menantikan acara ini dan benar-benar menikmatinya.

Petualang tidak memiliki reputasi terbaik. Bahkan, sebagian besar dianggap petarung haus darah di terbaik. Karena itu, hiburan tanpa darah semacam ini — penjinakan — baik untuk citra mereka di antara orang-orang. Persekutuan terpaksa melindungi petualang ketika mereka menyebabkan masalah di permukaan, untuk terus menuai manfaat dari Dungeon. Adalah kepentingan terbaik mereka untuk membuat para petualang terlihat baik kapan pun memungkinkan.

Apakah Ganesha hanya penggemar acara itu atau dia benar-benar ingin membuat “anak-anak” bahagia, keluarganya menawarkan dukungan penuh mereka dalam mengatur Monsterphilia. Festival ini menjadi cukup terkenal bagi orang-orang di seluruh dunia untuk melakukan perjalanan ke Orario hanya untuk melihatnya.

Tentu, ada beberapa masalah, tetapi sebagai seorang petualang, Aiz berpikir itu agak terlalu terburu-buru untuk mengatakan itu semua buruk — tidak tanpa melakukan penelitian lebih lanjut.

“…”

RATTLE-RATTLE. Kotak kargo dengan keras berayun-ayun.

Aiz memutuskan untuk mengambil rute lain kembali ke permukaan, untuk menghindari halangan.

Sudah larut malam pada saat Aiz kembali ke rumah.

Dia mengangguk cepat kepada para penjaga saat dia melewati gerbang dan ke menara depan.

Semua orang sudah selesai makan sejak lama. Memperhatikan sekelilingnya dengan cermat — seperti yang dia lakukan di Dungeon — Aiz menjauhi anggota Loki Familia lainnya saat dia berjalan melewati gedung.

Berhati-hati untuk tidak membuat suara, dia mengubah arah saat dia merasakan kehadiran seseorang. Dengan sigap menghindari Lefiya yang sedikit bingung, gadis berambut pirang itu berjalan menaiki menara menuju kamarnya sendiri.

“Aiz.”

Menggigil di punggungnya.

Benar saja, Riveria berdiri di sana, seolah-olah dia mengharapkan Aiz lewat seperti ini. Gadis itu perlahan-lahan berbalik dan bertemu dengan tatapan bingung elf itu.

“Aku akan bertanya di mana kamu berada … tapi aku pikir itu sudah jelas.”

“…”

Mata batu gioknya terkunci pada baju perang Aiz dan senjata itu diikat ke pinggangnya.

Aiz mempertimbangkan untuk membuat istirahat tetapi lebih baik memikirkannya. Apa yang akan terjadi selanjutnya mengerikan.

Riveria mengikuti alur pemikiran Aiz dengan ekspresi di wajahnya dan menghela nafas.

“Aku tidak akan memberitahumu untuk tidak menjelajah ke Dungeon. Namun, ekspedisi kami baru saja selesai. Kita semua perlu istirahat, termasuk Anda. ”

“…Baik.”

“Aku senang kamu merasa lebih baik, tapi ini terlalu berlebihan.”

“…Maaf.”

Aiz sedikit terkejut dengan nadanya.

Riveria terdengar seperti seorang ibu yang memarahi putrinya karena tidak keluar jam malam. Aiz menarik bahunya karena refleks, membuat tubuhnya sekecil mungkin.

Mudah untuk melihat siapa yang bertanggung jawab.

“Uuu- hic … Wass iss? Aizuu sebuah’ Riveria, wha’cha up ta …… uugh- hik .”

Loki kebetulan berjalan ke koridor sementara Riveria memberi Aiz kesempatan untuk merenungkan tindakannya.

Langkahnya tidak rata seperti pelaut laut, dan wajahnya tidak terlihat jauh lebih baik. Lebih buruk lagi, awan uap beralkohol melayang di sekitarnya, bau ke surga yang tinggi.

Riveria, yang memanjakan dirinya dengan anggur hanya pada acara-acara khusus, memandang dewi dengan campuran kekecewaan dan kebingungan.

“Aku bisa menanyakan hal yang sama kepadamu — Tunggu, jangan mendekatiku. Tinggallah di sana! ”

“Juss datang — hic — untuk mengambil air… Aaaa, kepalaku! …… Suara di dalam, kay? Bagus dan tenang … ”

Loki sudah seperti ini sejak dia kembali dari Perjamuan para Dewa.

Sepenuhnya mengabaikan protes Finn dan anggota keluarga lainnya, dia telah menenggelamkan kesedihannya tanpa henti selama tiga hari. Rupanya, dia kalah oleh dewi yang telah dia siksa di sana. Merangkak di dalam botol adalah satu-satunya cara dia tahu untuk bersembunyi dari rasa malu.

Aiz melakukan yang terbaik untuk menghindari awan uap ketika Loki menatap Riveria.

“Jadi ada apa?”

“… Aiz memasuki Dungeon hari ini, kembali ke rumah pada jam selarut ini.”

“Ahhh … hic …… aku melihat sedang berjalan.”

Sang dewi hampir kehilangan keseimbangan saat dia mengalihkan perhatiannya ke gadis berambut pirang.

Vermilion dan mata emas saling menatap sesaat sebelum Loki menunjukkan senyum yang akrab.

“Baiklah, Aizuu da pembuat onar. Aku diutus untuk bergabung denganku besok sebagai hukuman karena membuat semua orang khawatir! ”

“…?”

“Monsterphilia. Kami akan berkencan! ”

Loki menyeringai lagi, tubuhnya bergoyang-goyang saat dia berbicara.

Aiz berkedip berulang-ulang, berusaha mencari cara untuk menghindari nasib ini. “Ah-ah-ah, jangan refusin!” Loki melihat menembusnya dan mengakhiri pemikiran itu.

“Kesempatan bagus untuk santai, istirahat sedikit. Lagi pula aku akan pergi. Hic. Berhasil dengan sempurna! Mau bergabung dengan kami, Riveria? ”

“… Aku harus menolak dengan hormat. Energi di udara pada acara semacam ini membuat saya tidak sehat. ”

“Itu terlalu buruk. Sedang melihat ke depan untuk memiliki bunga yang indah di setiap lengan … Ow-ow-OW, kepalaku. ”

Tiba-tiba teringat mengapa dia ada di sana, Loki menggosok pelipisnya dan mulai berjalan maju lagi. Aiz memandang ke Riveria, tetapi sorot mata elf itu berkata untuk melakukan apa yang diperintahkan sekarang.

Dia telah berencana untuk mengambil Desperate dari Goibniu di pagi hari … tapi itu bukan pilihan lagi. Pada saat yang sama, dia mulai memahami semua yang dilakukan oleh anggota keluarga dekatnya. Dia tidak bisa pergi sendiri begitu cepat setelah peringatan Riveria.

Benar-benar merasa kasihan dengan tindakannya, dia menyetujui “hukuman” Loki.

“Bertemu ya di pagi hari, Aizuu. Jangan main-main, sekarang! ”

“Dimengerti.”

“Aku akan pergi sekarang juga … Aiz, izinkan aku mengatakan ini setidaknya sekali lagi: mondar-mandir sendiri.”

“Baik…”

Ketiga wanita itu mengucapkan selamat malam dan berpisah.

“Ehhh, kamu mau dengan Loki, Aiz?”

Pagi selanjutnya.

Tiona mengunjungi kamar Aiz untuk mengundangnya ke Monsterphilia, hanya untuk benar-benar lengah ketika gadis berambut pirang itu menolak.

“Maaf, Tiona …”

“Oh well, mau bagaimana lagi. Dia memukuliku sampai habis, tidak ada yang bisa disalahkan kecuali diriku sendiri. Ahh, kukira aku akan kalah dari Loki … ”

Cuaca benar-benar sempurna untuk sebuah festival. Burung-burung berkicau di luar jendelanya, menikmati cahaya hangat matahari dan angin pagi.

Tiona dengan cepat pulih dari penderitaan kekalahan dan menyeringai.

“Sisanya akan pergi dan pergi ke Main Timur. Bertemu dengan kami jika Anda bisa! ”

“Mm-hmm.”

Keduanya berbagi senyum singkat sebelum turun ke kafetaria bersama.

Loki tidak bisa ditemukan ketika mereka tiba. Gadis-gadis itu mengira dia masih belum pulih dari semalam. Aiz melihat kelompok itu pergi ketika Tiona dan yang lainnya pergi.

Aiz, masih mengenakan piyama, kembali ke atas untuk berganti pakaian.

“…”

Dia memilih atasan putih tanpa lengan dan rok mini, pakaian yang dibeli Tiona untuknya.

Dengan malu-malu dia melirik ke cermin. Aiz tidak memiliki banyak kesempatan untuk memakai pakaian seperti ini, jadi dia tidak ingin kesempatan ini sia-sia.

Kemudian dia mengikat rapiernya ke sabuknya, untuk berjaga-jaga jika ada keadaan darurat.

Senjata itu tampak tidak pada tempatnya seperti yang dirasakannya, tetapi itu adalah tugasnya untuk membawanya. Loki mungkin menyebut hukuman ini sebagai “kencan,” tapi itu tidak mengubah fakta bahwa dia akan menjadi satu-satunya garis pertahanan Loki seandainya terjadi kesalahan.

Aiz menyelipkan kakinya ke dalam sepasang sepatu bot, pergi ke aula depan, dan menunggu Loki.

“Pagi, Aiz. Maaf, saya tunggu sebentar. ”

“Tidak apa-apa.”

Aiz berdiri dari kursinya ketika Loki berjalan terhuyung ke aula masuk.

Terlepas dari kiprahnya yang goyah, wajah Loki tampak jauh lebih baik daripada semalam.

“Hnn? Oooh, pakaian itu … sangat bagus !! Sangat imut! Tidak pernah terpikir aku akan melihatmu mengenakan sesuatu yang memesona ini! ”

“…Terima kasih.”

“Ya, semua dipermainkan hanya untuk aku yang tua ?!” YaWHOO! Itu terlihat sangat bagus ya aku harus melihat lebih dekat! ”

Loki terjun ke arah Aiz dengan tangan terbuka lebar dan binar berbinar di matanya. Namun, gadis berambut pirang itu menghindar dan mendorong Loki melewatinya dengan kecepatan luar biasa. GEDEBUK. Sang dewi membanting kepala lebih dulu ke dinding di belakangnya. Suara mencicit yang pelan bisa terdengar di seluruh aula masuk saat dia meluncur ke lantai.

Loki menarik kepalanya dari lantai dengan kedua tangan, mematahkan lehernya beberapa kali, dan muncul berdiri seolah-olah tidak ada yang terjadi.

“Ya, semuanya baik-baik saja di bawah rokmu juga. Kami baik untuk pergi. ”

“…Kamu terlihat?”

“Hah? Tidak, saya tidak melihat apa-apa. Tidak melihat celana putih baru kamu atau apa pun! Tidaaaak sama sekali! ”

Sebuah tamparan menggema melalui lorong masuk, diikuti oleh keheningan.

Akhirnya, Loki yang pusing membawa Aiz keluar dari Twilight Manor, dalam perjalanan ke Monsterphilia.

“Aiz, maaf aku bertanya padamu, tapi aku punya tempat untuk pergi dulu. Bisakah kamu ikut? ”

“Ya … Apakah ini sarapan?”

“Hnn, itu dia juga.”

Bepergian ke selatan ke Utara Utama, keduanya muncul ke Central Park sebelum pergi ke timur.

Main Timur sudah dipenuhi orang. Banyak pedagang mendirikan gerai di sepanjang jalan untuk memanfaatkan pengunjung festival. Sayangnya, ada begitu banyak orang sehingga bilik menghalangi.

Manusia, elf, kurcaci, manusia binatang, gelandangan, dan Amazon. Melihat begitu banyak pria dan wanita dari segala usia dan ras bersama di satu tempat sangat menakjubkan dan menginspirasi pada saat yang sama. Satu blok solid orang yang tidak bergerak sama sekali ternyata menjadi akhir dari barisan Coliseum. Bangunan bundar itu masih merupakan titik kecil di kejauhan.

“Ah, menemukannya.”

Loki dan Aiz berusaha menembus massa umat manusia. Setiap orang dari mereka bersemangat untuk festival, energi mereka menular. Kedua wanita itu meliuk-liuk melalui jalan yang ramai menuju ambang pintu kafe.

Bel kecil mengumumkan kedatangan mereka saat Loki melangkah masuk. Staf menyambut mereka dengan segera. Beberapa kata dari Loki dan segera mereka dibawa ke lantai dua.

Aiz tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa waktu berhenti begitu dia memasuki kafe.

Semua tamu tampaknya tidak lebih dari kerang kosong. Mulut setengah terbuka dan perak bersandar di tangan mereka, mereka semua melihat ke arah yang sama.

Aiz mengikuti garis pandang mereka kepada seseorang yang mengenakan jubah biru tua duduk di sebelah jendela.

“Yo! Maaf membuatmu menunggu! ‘

“Tidak semuanya. Saya baru saja sampai di sini. ”

Loki berjalan lurus ke sosok berjubah ini tanpa ragu-ragu dan menyapa.

Bibir tersenyum wanita misterius itu terlihat di bawah tudungnya.

“Belum ada breaky. Keberatan kalau aku makan sedikit? ”

“Lakukan sesukamu.”

Wanita itu — seorang dewi, sebenarnya — sudah menunggu Loki. Keduanya harus mengatur pertemuan pagi ini sebelumnya.

Loki menarik kursi tepat di seberang wanita misterius itu dan keduanya mulai berbicara seperti teman lama. Jelas kedua orang ini sudah saling kenal sebelum turun ke Bumi.

Aiz melangkah di belakang Loki untuk tidak menghalangi, sementara juga mengambil posisi penjaga. Dia kebetulan melihat sekilas rambut perak keluar dari bawah kap. Hanya itu yang dia butuhkan untuk mengetahui identitas wanita misterius ini.

“Jadi kapan kamu akan memperkenalkan gadis yang berdiri di belakangmu?”

“Hah? Kamu butuh perkenalan? ”

“Ini adalah pertama kalinya kita bertemu tatap muka.”

Dewi berkerudung memalingkan mata peraknya ke arah gadis manusia. Aiz merasakan indranya kabur oleh semacam ilusi saat dia melakukan kontak mata.

Dewi ini adalah pemimpin yang oleh sebagian orang di Orario dianggap sebagai yang terkuat dari semua familia, yang sejajar dengan Loki Familia .

Seorang dewi yang cantik luar biasa namun cukup menakutkan untuk disebut sebagai “sang Penyihir.”

Dewi Freya.

“’Kay, kalau begitu, ini Aiz saya. Cukup untukmu? Aiz, ini adalah seorang dewi — setidaknya Anda harus menyapa. ”

“…Senang bertemu denganmu.”

Aiz belum pernah bertemu makhluk yang lebih cantik dari elf Riveria. Namun, dewi yang duduk di kursi dekat jendela itu begitu sempurna sehingga penampilannya lebih unggul daripada peri tinggi.

Freya adalah berlian di antara berlian. Dia begitu memikat sehingga tidak ada manusia yang bisa menolak pesonanya. Bahkan dewa lain tidak bisa tidak tertarik padanya. Itu sebabnya setiap pelanggan di kafe duduk terpaku. Jubah yang menutupi tubuhnya hampir tidak membuat perbedaan.

Karena dewa tidak menua, ketampanannya yang mengintimidasi akan bertahan selamanya apakah dia suka atau tidak. A “Goddess of Beauty.”

Freya bukan satu-satunya, tapi dia menonjol dari yang lain.

“Dia sangat imut. Dan juga … Ya. Aku bisa mengerti mengapa kamu menyukai yang ini. ”

Menerima izin dari Loki, Aiz duduk di meja. Freya memperhatikan mereka berdua dengan senyum kecil di bibirnya.

Tentu saja Aiz telah mendengar desas-desus tentang apa yang terjadi pada orang-orang ketika mereka bertemu langsung dengan dewi ini. Mereka tidak melebih-lebihkan. Wajah wanita itu benar-benar simetris dan proporsi menggoda, nyaris tidak dikenali di balik jubah, sudah cukup untuk membuat jantung Aiz berdetak kencang. Kecantikan Freya melampaui gender, menyebabkan semua orang yang melihatnya menjadi terpikat. Daya pikatnya memukau.

Pandangan perak Freya dan mata emas Aiz terjalin.

Ketakutan merayap dalam diri gadis itu untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun. Wajahnya tetap tanpa ekspresi saat dia menundukkan kepalanya.

Aiz sedang menatap meja, tapi dia tahu Freya menyeringai. Dia bisa merasakannya.

“Bisakah aku bertanya mengapa kamu membawa Kenki ke sini bersamamu?”

“He-he-he-he-heeee …! Ini adil, ya? Apa waktu yang lebih baik untuk kencan dengan Aizuu saya? ”

Loki telah pergi ke dunianya sendiri, sepenuhnya mengabaikan kehadiran Freya dan Aiz. Dia kembali ke dirinya yang dulu.

Dia menjangkau pengikut manusianya.

“… Yah, itu, dan dia akhirnya kembali dari ekspedisi. Jika aku meninggalkannya sendirian, dia akan kembali ke Dungeon dalam waktu singkat. Itulah dia. ”

“…”

“Harus ada yang menyuruhnya santai, kan?”

Aiz tidak bisa mengatakan apa pun sebagai tanggapan.

Terperangkap lengah oleh kata-kata baik Loki, dia memandang dewi-nya sejenak sebelum membiarkan pandangannya jatuh ke lantai. Pat-pat. Loki dengan ringan mengelus bagian belakang kepala Aiz. Dia tidak berusaha melawan.

Senyum yang agak pecah tumbuh di bibir lezat yang terlihat di bawah tudung.

Kemudian suasana di sekitar kedua dewa menjadi berat. Percakapan mereka akan menjadi jauh lebih serius.

Loki meminta Freya menjelaskan mengapa dia mengundangnya ke kafe ini. Dia sudah cukup banyak mengobrol dan ingin langsung ke pokok permasalahan. Dia bisa mengatakan ada sesuatu yang aneh tentang Freya dan itu membuatnya gugup. Indikasi pertamanya adalah Perjamuan beberapa hari yang lalu. Freya belum pernah menghadiri satu pun selama beberapa tahun. Kenapa tiba-tiba berubah?

Loki Familia dan Freya Familia .

Ada banyak kompetisi di Kota Labyrinth, dan kedua kelompok itu saat ini memegang prestise dan pengaruh paling kuat dalam perebutan kekuasaan yang tidak pernah berakhir.

Jika salah satu dari mereka menunjukkan kelemahan, yang lain akan melompat pada kesempatan pertama untuk mendapatkan keuntungan. Kedua dewi memiliki hubungan yang relatif baik, tetapi itu juga berarti mereka tidak mampu mengabaikan satu sama lain. Loki ada di sini untuk memastikan bahwa Freya tahu akan ada konsekuensi jika dia mencoba untuk menimbulkan masalah.

Lantai dua kafe itu tiba-tiba kosong. Aura yang berasal dari dua dewa telah menjadi luar biasa mengerikan dan pelanggan ingin menghindari badai yang mendekat. Satu-satunya makhluk hidup yang tersisa adalah Aiz. Dia dengan tenang memperhatikan kedua dewi dari sisi meja, ekspresinya yang menyendiri masih utuh.

Satu-satunya suara yang bisa didengar adalah keributan yang datang dari jalan di luar.

“Ah man, bukan …?”

Akhirnya, Loki menyadari apa yang sedang terjadi.

Ketegangan di ruangan itu tiba-tiba terangkat ketika Freya tersenyum lebar. Loki hanya menghela nafas dan memijat pelipisnya.

“Jadi … Kau punya mata untuk anak yang sudah ada di keluarga lain, aku mengerti?”

Loki menggumamkan beberapa hal dengan pelan — betapa tidak bergunanya hal ini, beberapa hal lainnya. Realisasi menghantam Aiz sedetik kemudian.

Dia tidak memiliki banyak hal untuk dilanjutkan, tetapi tampaknya Freya telah jatuh cinta dengan manusia yang telah mengikuti dewa yang berbeda. Itu berarti bahwa dia menghadiri Perjamuan untuk mengumpulkan informasi lebih banyak tentangnya.

Aiz melirik ke arah Freya, memutar ulang pembicaraan di benaknya. Dewi Kecantikan tidak mengatakan apakah Loki benar atau salah, hanya terkikik pada dirinya sendiri seolah-olah menikmati kebingungan Loki.

“Ya ampun, wanita, apakah hanya itu yang kau pikirkan? Ya, pergi mencari siapa saja, tua atau muda? ”

“Kasar sekali. Saya punya standar. ”

“Meninggalkan semua orang idiot dari Tenkai yang kau tarik dengan cepat?”

“Mereka memiliki kegunaannya. Sangat mudah untuk mendapatkan uang dari mereka. ”

Kedua dewi itu berhenti, udara kental sekali lagi.

Loki menyeringai.

“Dan?”

“…?”

“Siapa pria itu? Anak apa ya setelah sekarang? Kapan kamu menemukan mereka? ”

“…”

“Saya datang jauh-jauh ke sini, mengubah rencana saya, bekerja tanpa alasan. Saya punya hak untuk tahu. ”

Freya hanya melirik ke luar jendela saat Loki berseru singkat.

Satu kunci rambut peraknya jatuh keluar dari bawah tudung.

“… Dia tidak sekuat itu. Lemah, jika Anda membandingkannya dengan anak-anak di keluarga kami. Dengan mudah kesal, dia mulai menangis pada masalah yang paling sederhana … Anak seperti itu.

“Tapi dia cantik, murni. Aku belum pernah melihat yang seperti ini. Mengambil napas saya, dan saya tidak bisa tidak jatuh cinta padanya … ”

Suara Freya terdengar seperti suara seorang ibu yang membual tentang putranya yang tercinta, tetapi Aiz bisa merasakan gairah yang luar biasa membara di dalam dirinya.

Sang dewi berambut perak terus berbicara, tatapannya tidak pernah sekalipun meninggalkan pemandangan di luar jendela.

“Aku menemukannya secara tidak sengaja. Dia kebetulan berjalan di garis pandanganku … Hanya saja seperti ini … ”

—Itulah saat itu terjadi.

Mata perak Freya melihat sesuatu dalam massa manusia dan setengah manusia di jalan di bawah. Dia lupa bernapas.

Aiz memandang ke luar, ingin tahu.

Benar saja, ada kepala rambut putih berjalan menembus kerumunan, pemiliknya melompat seperti kelinci berjalan melalui ladang. Freya bahkan tidak berkedip.

“-”

Pikiran dewa menjadi kosong.

Aiz mengikuti jalan bocah itu dan melihat ke arah ke mana ia pergi.

“Saya minta maaf. Sesuatu telah muncul. ”

“Ehh?”

“Ayo kita lakukan ini lagi segera.”

Freya berdiri dari kursinya. Loki terdengar kesal, tapi Aiz tidak menyadarinya. Dia terlalu sibuk menyaksikan kelinci putih menghilang ke kerumunan.

Tidak butuh waktu lama bagi Loki untuk menyadarinya.

“Ada apa, Aiz? Ada yang salah? ”

“…Tidak.”

Dia menjawab, tetapi matanya masih dilatih ke arah jendela.

Dia bisa saja salah. Tidak ada cara untuk mengetahui dengan pasti. Tapi dia mungkin ada di sini, di Monsterphilia.

Kelinci putih telah menghilang dari pandangan, tetapi Aiz memperhatikan sesuatu tentang dirinya pada saat itu. Dia berharap begitu.

Ada kesempatan untuk bertemu dengannya.

“Serius, Aiz. Seseorang di luar? Kau membuatku takut. ”

“…Maafkan saya. Tidak apa.”

Aiz akhirnya memalingkan muka dari jendela, hanya untuk melihat Loki menatapnya dengan curiga. Sang dewi terdiam, tetapi pesannya terdengar keras dan jelas: Jangan bersembunyi! Loki membiarkannya meresap. Beberapa saat hening berlalu sebelum makanan yang mereka pesan tiba di meja mereka.

Dia mengawasi pengikutnya tetapi tetap makan roti, sup, dan salad.

Setelah mereka selesai makan, Loki membayar tagihan dan membawa Aiz kembali ke luar.

“Baiklah, kalau begitu, jika kamu bersikeras untuk tutup mulut, itu baik-baik saja. Tapi sebagai gantinya, aku akan membawa kita berkeliling pameran sampai aku puas, Aizuu! ”

“Dimengerti.”

“Hee-hee, ayo pergi!”

Keduanya berjalan menyusuri East Main Street, mengendarai ombak kemanusiaan di sepanjang jalan.

Jalanan begitu penuh sehingga sulit untuk bergerak maju. Namun, kelimpahan bunga-bunga segar yang indah dan dekorasi lainnya yang biasanya tidak terlihat pada bangunan membuatnya sepadan dengan kerumitan. Tali panjang membentang dari atap ke atap di seberang jalan di atas kepala semua orang. Bendera bertuliskan logo resmi Monsterphilia dan topeng gajah Ganesha Familia tergantung dari mereka dalam jumlah yang begitu banyak sehingga mereka membuat bayangan di atas kerumunan sambil menari dalam angin.

Kios-kios makanan di tengah jalan menarik banyak pelanggan dengan perpaduan aroma yang luar biasa dan suara daging yang membakar. Ayam goreng Juicy dan daging sapi segar keluar dari kobaran api dengan kecepatan tinggi, para pedagang berusaha mengimbangi para fairgoers yang rakus.

Monsterphilia dalam ayunan penuh. Tidak ada wajah cemberut untuk dilihat.

“Aizuu, Jyaga Marukun adalah yang pertama di daftar kami!”

“…!”

Loki memandu Aiz ke sebuah kedai makanan yang menyajikan puff kentang goreng. Makanan ini sebenarnya adalah salah satu kesenangan bersalah rahasia Aiz. Bahkan nama Jyaga Marukun membuat matanya melebar dengan antisipasi.

“Hmmm, satu Jyaga asli dan …”

“Tolong, krim manis Azuki.”

Loki berjalan ke konter dan memesan. Kasir itu memberinya dua isapan yang baru digoreng sesaat kemudian. Yang dia berikan kepada Aiz adalah resep asli dengan isian yang lezat.

Loki bertanya bagaimana keadaannya, tetapi gadis itu tidak bisa menjawab. Menikmati setiap detik rasa yang membanjiri mulutnya, Aiz hanya mengangguk pada dewi sebelum mengambil gigitan lain dari makanannya.

“Aizuu! Aizuu! ”

“?”

Gadis berambut pirang itu menatap Loki, sepotong kerak keripik kentang di bibirnya. Chomp! Gigi dewi itu langsung masuk ke Jyaga Marukun.

Loki mulai mengunyah dengan mulut terbuka, dengan berani menjilat bibirnya sebelum tersenyum pada Aiz. Lalu dia menyodorkan sisa kue kentang di depan wajah gadis itu.

“Katakan ‘ahh’!”

“Tidak.”

Ditolak.

“Kenapa tidak?! Saya bilang ya, Anda harus memuaskan saya! ”

“Tidak.”

“Ayo, aku sudah bermimpi tentang ini selama bertahun-tahun! Silahkan?”

“Tidak.”

Loki terus berusaha meyakinkan Aiz untuk menggigit.

Tetapi semua usahanya segera ditembak jatuh. Bahkan air mata dewi perempuan itu tidak bisa mempengaruhi kehendak besi Aiz.

“Baiklah kalau begitu, Aizu. Saya akan mengatakan, ‘ahh’! Tidak bisa menolak itu, sekarang bisa ya? ”

“…”

“Satu gigitan, satu gigitan sudah cukup!”

Aiz menatap Jyaga Marukun dan kemudian menatap dewi putus asa itu. Loki tidak punya masalah membuat keributan, dan ini akan lebih baik daripada “pendekatan langsung” di depan umum. Jadi gadis itu perlahan-lahan mengulurkan kue yang setengah dimakan ke arah dewi.

Satu detak jantung kemudian— kejar!

Rahang Loki tertutup seperti guillotine di sekitar kue di tangan Aiz. Kemudian dewa itu mendongak seperti tupai yang sangat puas, menikmati setiap detik rasa sebelum menelan secara dramatis.

“Fu-hee-fu-hee-hee-hee …… ciuman bekas dari Aizuu-ku!”

Gadis itu langsung menyesali keputusannya.

Setiap serat dari dirinya ingin memalingkan muka.

“Dewi, apa yang kamu lakukan ?!”

“Apa maksudmu? Katakan ‘ah’! Giliranku untuk memberimu makan! Siap, ahh-nn! ”

Dua suara yang tidak terlalu jauh memotong kerumunan. Aiz tidak tahu siapa orang itu, tetapi dia langsung merasa bahwa dia tidak sendirian dalam perjuangan ini.

“Oke, Aizuu! Masih banyak yang harus dilihat! ”

Loki meraih pergelangan tangan Aiz dan menariknya melewati kerumunan. Kepala sang dewi berputar sambil mencari toko yang menarik di sepanjang jalan.

Ada begitu banyak stan di daerah itu sehingga tidak mungkin untuk melihat semuanya sekaligus. Toko jus, makanan festival, barang kerajinan tangan, dan toko aksesori — daftarnya terus berlanjut. Loki pergi dari berdiri ke berbelanja dan kembali ke berdiri, dengan penuh barter dengan siapa pun di belakang meja. Aiz memperhatikan antusiasme sang dewi dan tidak bisa menahan senyum lebih dari sekali.

Meskipun dia tidak menyadarinya, Aiz menikmati perilaku Loki yang hampir lucu.

“…”

“Hnn, ada apa, Aizuu?”

Kaki gadis itu tiba-tiba berhenti. Tatapannya terkunci pada sebuah kios yang menjual senjata.

Stand khusus untuk pedang. Bilah sekecil belati dan sebesar tanah liat berjajar rapi di belakang dua petualang yang tampak berpengalaman. Kemungkinan besar, senjata-senjata itu ditempa oleh pandai besi dengan pengalaman di Dungeon. Mereka juga mencoba untuk menarik bagi warga rata-rata Kota Labyrinth dengan menawarkan senjata dekoratif dengan permata dan kristal bertatahkan.

Aiz telah menangani berbagai jenis pedang sejak dia pertama kali menjadi petualang. Dia tahu persis apa yang dia sukai dan bagaimana cara mengatakan senjata yang bagus dari yang buruk. Nalurinya mengambil alih, matanya terbang naik turun deretan pedang. Dia merasa bersemangat untuk pertama kalinya hari ini, mencari berlian di kasar.

Loki telah melihat raut wajahnya berkali-kali sebelumnya dan itu membuatnya meringis.

“Apakah akan membunuhmu menjadi lebih anggun, Aizuu? … ‘Kay, sekarang, sudah cukup, ayo pergi.’”

“…Baik.”

“Untuk apa wajah panjang itu? Ada stand seperti itu di semua tempat. Bukan hanya di sini. ”

Aiz perlahan mengangguk dan menjauh dari tempat senjata.

Masih banyak yang ingin dilihat Loki. Sang dewi menarik pengikutnya melalui kerumunan yang hidup dengan semangat yang kuat.

Menitik. Setetes air jatuh, membasahi tetesan-tetesan kecil di lantai.

Satu lagi jatuh dari langit-langit, percikan cahaya mengirimkan gema melalui kesunyian.

Sesuatu terbangun.

Gerakan lamban menggetarkan kandang sempitnya.

Kesunyian terasa berat, memekakkan telinga.

Kegelapan berlanjut ke segala arah. Udara terasa dingin di kulitnya.

Sebuah suara baru memecah kesunyian, langkah kaki seekor tikus. Pasti berkeliaran di sini, tetapi begitu melihat sesuatu , tikus tidak membuang waktu untuk melarikan diri.

Itu tidak mencoba bangun segera.

Apakah itu grogi setelah tidur panjang atau mencoba menilai lingkungannya tanpa memberikannya, itu tidak membuat suara. Masalahnya hanya diselimuti keheningan yang tenang.

Kemudian, ia memperhatikan.

Batang hitam yang menahannya terbuka.

Sesuatu yang lain juga.

Ada kandang lain seperti di dekatnya, penghuninya bernapas dengan tenang di kegelapan.

Makhluk itu berjalan ke pintu kandang yang terbuka.

Meninggalkan penjara klaustrofobik di belakang, gema baru mengisi keheningan. Yang lain merasakan kehadirannya dan muncul dari kandang mereka sendiri.

Di luar.

Keinginan untuk keluar.

Merayap dalam kegelapan.

Kesadaran kembali, naluri membakar terang dalam pikiran hal itu. Tidak ada pikiran yang koheren, hanya keinginan.

Gerakan.

Mengikuti suara-suara, bergerak menembus kegelapan.

Bergerak naik, bergerak keluar, menuju suara makhluk lain.

Ke permukaan.

“Oh, tidak, ini sudah dimulai!” Seru Loki ketika dia tiba-tiba menyadari suara-suara yang keluar dari Coliseum.

“Apakah kamu yakin ini jalan yang benar?”

“Tentu saja! Jalan utama sedang menanjak. Ini jalan pintas! ”

Dia lupa waktu menjelajahi jalanan dan toko-toko.

Kedua wanita itu berlari melalui jalan-jalan belakang dalam upaya untuk menangkap apa yang tersisa dari acara utama Monsterphilia.

Memang benar, hampir tidak ada orang di jalan mereka. Tanpa peta, Loki dan Aiz berjalan menuju Coliseum dengan menebak-nebak. Jalan-jalan belakang sempit dan dibatasi dengan gedung-gedung berlantai dua dan tiga, yang menutupi rutenya. Lampu batu ajaib menghiasi dinding di sepanjang jalan, tetapi tidak ada satupun yang dinyalakan.

Melihat sekilas tujuan mereka melalui ruang-ruang kecil di antara bangunan, Aiz dan Loki menyesuaikan jalannya.

“…?”

Aiz mengerutkan kening.

Telinganya menangkap lolongan monster yang paling samar di kejauhan.

Dia mencoba meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu hanyalah penjinak yang bertarung dengan monster di Coliseum, tetapi karena suatu alasan dia tidak bisa menghilangkan rasa takut yang menggelegak di dalam dirinya.

Akhirnya, Aiz dan Loki muncul dari backstreet. Coliseum berdiri tepat di depan mereka.

“Tidak suka berlari, membuatku lelah … Uunnn? Bagaimana dengan mereka? ”

Loki mencoba yang terbaik untuk menarik napas. Saat itulah dia melihat sesuatu yang aneh tentang bagaimana perilaku staf acara.

Karyawan Persekutuan yang ditempatkan di pintu masuk untuk festival ini tampak cemas dan gelisah, melompat pada suara sekecil apa pun. Dengan kerumunan meraung di tribun di belakang mereka, ada tingkat kebingungan yang mengejutkan di luar pintu masuk.

Tetapi fakta bahwa anggota Ganesha Familia mempersenjatai diri untuk pertempuran adalah petunjuk yang paling jelas bahwa ada sesuatu yang salah.

Aiz dan Loki saling bertukar pandang sebelum mengangguk satu sama lain dan mendekati pintu masuk selatan Coliseum. Menemukan sekelompok karyawan Guild berdiri dalam lingkaran, Aiz berjalan menghampiri mereka untuk mencari tahu apa yang salah.

“…Permisi. Apa yang terjadi?”

Semua karyawan berputar dalam sekejap, mata mereka terbuka.

“A-Aiz Wallenstein …”

Mereka terpesona. Tiba-tiba, salah satu pria melompat ke arahnya dan menjelaskan situasinya secepat yang dia bisa.

Rupanya, beberapa monster yang ditangkap untuk festival telah melarikan diri dari gerbang timur. Itu adalah situasi darurat.

Teori mereka adalah bahwa seseorang telah membebaskan monster itu. Semua karyawan Persekutuan dan anggota Ganesha Familia yang ditempatkan di sisi itu untuk keamanan telah ditemukan dalam semacam trans. Seolah-olah jiwa mereka telah tersedot keluar dari tubuh mereka. Mereka tidak akan banyak membantu di masa mendatang.

“Kami tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk menahan monster. Aku mohon padamu, bantu kami …! ”

Aiz tidak punya alasan untuk menolak.

Dia menoleh ke belakang ke arah dewi.

“Loki.”

“Ya, aku dengar. Tidak bisa berkencan pada saat seperti ini. Aku akan membiarkan Ganesha meminjammu sebentar. ”

Karyawan Guild kemudian memberi tahu Aiz dan Loki tentang jumlah monster, tipe mereka, dan pasukan yang tersedia.

Sekarang bukan waktunya untuk khawatir tentang bagaimana monster melarikan diri.

Aiz memegang gagang rapiernya dan berlari menuju gerbang timur dengan harapan menyelamatkan nyawa warga mana pun yang terjebak dalam kekacauan ini.