DUNGEON CONFUSION

“Ini aku gooo!” Tiona dengan gembira menyerang.

Pedang berbilah ganda di genggamannya cukup besar untuk membuat siapa pun terlihat dua kali.

Kedua tangannya berada di pegangan yang menghubungkan kedua bilah itu. Monster yang mendekat tiba-tiba terdiam ketika Amazon mengayunkan senjatanya seperti mainan anak-anak.

“Itu lima !” Dalam satu irisan besar, dia meletakkan semua berat tubuhnya ke dalam serangan melompat dan mengirim monster terbang.

Benar-benar mengabaikan mayat-mayat yang menumpuk di sekitarnya, prajurit itu membiarkan instingnya masuk. Menemukan sasaran berikutnya dalam sekejap mata, Tiona melesat ke arah itu.

“Aiz, tutup bajingan itu! Jangan biarkan dia keluar terlalu jauh ke depan! ”

“Dimengerti.”

Garis perak mengikuti Tiona ke gelombang monster berikutnya, merobek-robek segala yang ada di jalurnya.

Garis itu berhenti ketika Aiz menarik pedangnya dari kepala monster, kunci emasnya mengalir ketika dia berbalik untuk menghadapi musuh berikutnya.

Lantai bawah tanah lima puluh satu.

Meskipun ditugaskan menyelesaikan tugas, kelompok Aiz telah terlibat dalam pertempuran.

Sebagai bagian dari Deep Levels, tata letak lantai lima puluh satu itu tidak kalah aneh.

Dinding, lantai, dan langit-langit benar-benar mulus dan rata. Setiap sudut adalah sudut kanan yang sempurna, seolah diukir oleh beberapa arsitek utama. Persimpangan adalah hal biasa, membuat seluruh lantai menjadi sarang lebah persegi gila. Mereka yang cukup berani, atau cukup gila, untuk masuk ke dunia ini tersesat dalam waktu singkat. Dinding Dungeon terbuat dari zat hitam di suatu tempat antara batu dan tanah dalam tekstur.

Cahaya di atas kepala menerangi lorong-lorong yang relatif lebar ketika pesta pertempuran Aiz menghadapi gerombolan monster yang kuat.

“Badak hitam.”

Monster badak yang berjalan dengan dua kaki. Berdiri di ketinggian lebih dari dua meder, mereka nyaris tidak memenuhi syarat sebagai monster kategori besar. Yang membedakan mereka adalah dua tanduk mereka, satu panjang dan satu pendek, menonjol dari depan wajah mereka.

Kulit mereka sekuat dan setebal baju besi berkualitas tinggi. Binatang buas ini adalah benteng yang berjalan dibandingkan dengan Fomoire di lantai empat puluh sembilan.

Tapi.

“- ?!”

“Yah-ha !!”

Potongan-potongan dari mereka terbang di udara.

Pedang berbilah ganda yang diayunkan dengan kepura-puraan sembrono memotong gerombolan mereka dengan mudah.

𝐞n𝘂𝓂𝓪.id

Dua pedang besar menyatu bersama di gagangnya — sementara banyak senjata besar dikenal karena kekuatan penghancurnya, bagian khusus ini melampaui semuanya. Bilah yang tebal dan padat merobek tubuh monster seolah-olah itu tidak lebih dari kertas tisu. Anggota tubuh besar mengudara dengan setiap ayunan.

Gadis berkulit gandum itu mungkin juga anak-anak di taman bermain, menari bersama teman-temannya. Kekuatan tipis yang dia miliki jauh melebihi apa yang seharusnya dimiliki oleh kerangka kecilnya.

Tiona menyukai senjata bespoke-nya, dijuluki Urga, dan tahu persis cara menggunakannya.

“-!”

Ketika Tiona dan Urga menari-nari menuju kehancuran, Aiz sibuk melindungi blind spot-nya dari aliran calon penyerang.

Dia hanya dilengkapi dengan pedang. Itu terlihat seperti tidak lebih dari tusuk gigi jika dibandingkan dengan senjata pilihan Tiona, tetapi monster musuh tidak bisa mengimbangi senjata ramping dalam genggaman terampil Aiz. Gadis berambut pirang berdiri bahkan dengan Tiona ketika mereka berdua membantai musuh-musuh mereka.

Tidak peduli berapa banyak tubuh yang ditusuk, tidak peduli berapa banyak darah yang terbang di udara, pedang perak tidak pernah kehilangan kilauannya.

Ditempa oleh pandai besi yang membawa Berkat Dewa, senjata Aiz telah diberkahi dengan karakteristik unggul: Durandal, the Unbreaking.

Sudah merupakan senjata kelas atas, secara fisik tidak mungkin pisau itu patah selama pertempuran.

Senjata superior yang dibuat oleh High Smiths of Goibniu Familia , disebut “Desperate.”

Aiz memilih untuk memegang pedang kesayangannya karena itu memungkinkannya untuk selalu bertarung satu detik ekstra tanpa menahan diri.

“Aiz, aku memanggil yang benar!”

“Baik.”

Tiona bertabrakan dengan barisan musuh dengan keganasan topan yang mengamuk. Sementara itu, Aiz membunuh monster demi monster dengan serangan yang tajam dan tepat. Pertempuran mereka tampak seperti kekacauan total dari jauh. Namun, tidak ada yang membiarkan yang lain diserang dari belakang. Waktu tampaknya melambat karena mereka menjaga jarak yang cukup untuk saling menjauh, namun tetap cukup dekat untuk menutupi sisi buta satu sama lain dengan berganti tempat pada detik terakhir.

Melalui kepercayaan dan kerja tim mereka, gunung kecil mayat monster terbentuk di sekitar medan perang.

“Empat lagi datang dari kanan! Bala bantuan datang dari belakang! Lefiya, beri kami sinyal saat kamu siap! ”

Aiz dan Tiona melibatkan gerombolan badak hitam secara langsung sementara Tione mendukung mereka dari tengah formasi dengan melempar pisau sambil meneriakkan perintah.

Dalam menghadapi serangan yang akan datang, Lefiya mengangkat tongkatnya di belakang formasi mereka dan mulai membaca mantranya.

“—Ambil busurmu untuk menghadapi perampok. Jawab panggilan kerabatmu dan lepaskan panahmu. ”

Monster yang berada di Deep Level jauh lebih kuat dan buas daripada saudara-saudara mereka di lantai yang lebih tinggi. Tampak terguncang oleh kengerian di depan matanya, Lefiya berjuang untuk menjaga suaranya stabil ketika dia memanggil Sihirnya.

Langkah kaki yang bergetar mengguncang tanah di bawah kakinya. Lefiya tidak bisa melihat dengan jelas.

“- O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O!! ”

“?!”

Tiba-tiba, dinding tepat di samping Lefiya terbuka .

Melindungi dirinya dari puing-puing, elf itu mengintip ke sekeliling lengannya untuk melihat laba-laba merah dan ungu yang benar-benar menakutkan, dengan delapan kaki berbulu dan banyak mata yang mengancam — laba-laba deformis.

Monster itu, lahir langsung dari dinding Dungeon, melompat langsung ke arah penyihir yang rentan.

Penyergapan yang sempurna. Waktu seolah berdiri diam bagi Lefiya, menyaksikan rahang makhluk itu terbuka lebar, taring-taring berkilauan dalam cahaya redup.

𝐞n𝘂𝓂𝓪.id

Pada saat itu, sebuah pisau melintas di depan matanya dan memotong kepala binatang itu menjadi dua.

“Eeeek!”

“Terus casting, Lefiya.”

“B-benar!”

Tione telah melompat ke bantuan Lefiya, rambut hitam panjang mengalir di belakangnya.

Dia mengambil gagang pisau lempar Kukri miliknya, masih melekat di leher binatang buas itu, dan memberinya tikungan tajam sebelum menariknya keluar. Laba-laba deformis yang masih berkedut itu terbelah menjadi dua bagian saat roboh ke tanah.

“Ah, err, um …!”

Lefiya telah mendapatkan kembali pijakannya, tetapi ada terlalu banyak adrenalin yang berdenyut di nadinya. Berusaha sekuat tenaga, dia tidak bisa fokus.

Mengambil beberapa saat untuk berkonsentrasi, dia menghirup sampai ke dasar paru-parunya dan membuka mulutnya untuk memulai mantra dari awal. Pada saat itulah Aiz dan Tiona menurunkan gerombolan badak hitam yang terakhir.

Aula dipenuhi dengan keheningan yang menakutkan, dengan semua tubuh tak bernyawa monster terbaring di kaki mereka.

“M-Maafkan aku … aku …”

“Tidak perlu khawatir, Lefiya. Hal-hal ini terjadi pada semua orang. ”

Urga yang berlumuran darah di bahunya, Tiona berjalan ke peri dengan Aiz tidak jauh di belakang. Gadis pirang itu menyarungkan pedangnya saat Lefiya terus meminta maaf. Tione bergabung dengan mereka setelah menyapu area itu dengan cepat.

Peri itu benar-benar kehilangan jendelanya untuk menyerang, kehilangan kesempatan yang diciptakan Aiz dan Tiona untuknya. Dia tidak pernah merasa begitu tidak berguna.

“Lagipula aku seharusnya tidak datang. Di Level Tiga, aku hanya menahanmu … ”

𝐞n𝘂𝓂𝓪.id

“Tenang, Lefiya.”

Tione meletakkan tangannya di bahu Lefiya yang gemetaran.

Perlahan-lahan, dengan hati-hati, peri mengangkat wajahnya untuk memenuhi pandangan Amazon. Tiona melompat di belakang saudara perempuannya dan menambahkan dorongannya sendiri.

“Levelmu mungkin sedikit rendah, tapi Sihirmu cukup kuat untuk memanggang apa pun di sini. Riveria memilihmu sendiri, ya? Memiliki kepercayaan diri. ”

“Apa kemampuan sihirmu lagi — hal yang dikatakan Loki beberapa waktu lalu …? Oh ya! Ka-boom besar! Dengan Skill seperti itu, kamu bisa menghabisi monster apa pun dalam satu pukulan! ”

“Kamu tahu, itu …”

Lefiya kehilangan kemampuan untuk berdebat saat Skill-nya dibesarkan.

Rambutnya yang keemasan mengalir ke samping ketika dia melihat dari balik bahunya dan dari punggungnya.

Setiap orang, manusia atau setengah manusia, yang telah menerima Berkat tuhan memiliki hieroglif — sistem penulisan yang digunakan para dewa — terukir di punggung mereka, tanpa kecuali. Serakan karakter adalah Berkat itu sendiri.

“Falna” —dikenal oleh orang-orang di bumi sebagai Status .

Status dibangun di atas excelia yang diperoleh dari segala jenis pengalaman dari setiap bagian kehidupan seseorang. Dewa menggunakan excelia yang terkandung dalam roh seseorang untuk meningkatkan keterampilan dan kemampuan individu mereka, berdasarkan informasi di dalamnya. Itu adalah rahmat dewa dalam setiap arti kata.

Bagi anak-anak Gekai, Falna adalah kunci untuk menjadi lebih kuat, mencapai ketinggian baru dan tidak lebih. Petualang membunuh monster dalam pertempuran untuk mendapatkan excelia, menyuruh dewa atau dewi mereka menambahkannya ke Status mereka untuk menjadi lebih kuat, dan mengulangi siklus itu. Bagi mereka, Berkat Dewa membuka pintu menuju kemungkinan yang tak terbatas.

Status terdiri dari lima kemampuan dasar: Kekuatan, Pertahanan, Keluwesan, Kelincahan, dan kekuatan Sihir. Selain itu, Status termasuk tanda kurung untuk mantra sihir dan keterampilan yang berbeda dari orang ke orang, berdasarkan pada kekuatan “wadah” spiritual yang mereka miliki. Level adalah bagian terpenting dari Status. “Level up” terjadi ketika seorang petualang memperoleh lebih banyak excelia daripada yang bisa disimpan oleh wadah spiritual mereka. Tidak hanya menaikkan level secara dramatis meningkatkan semua kemampuan mereka, tetapi juga membawa mereka satu langkah lebih dekat ke keilahian .

Status Lefiya adalah Level 3. Keahliannya meningkatkan kekuatan Sihirnya, membuatnya sangat cocok untuk bagian belakang formasi sebagai penyihir.

Seperti yang dikatakan Tiona, memiliki Skill ini berarti bahwa, dari empat partai ini, Lefiya mampu menimbulkan kerusakan paling parah.

“T-tapi aku bahkan tidak bisa membela diri. Jika Tione tidak ada di sana untuk melindungiku, aku akan mati tanpa tujuan … ”

Namun, sisa partai adalah Level 5.

Mereka adalah beberapa dari sedikit petualang di Orario yang diizinkan disebut “kelas atas.” Mereka adalah krim tanaman. Dalam hal kekuatan dan keterampilan murni, Lefiya bahkan tidak mendekati.

Sebenarnya, dia tidak akan mendapat kesempatan jika dia menghadapi salah satu monster di lantai ini sendirian.

Peri itu dengan putus asa berusaha untuk menyangkal semua yang dikatakan sekutunya untuk mendorongnya.

“… Penyihir melakukan hal yang berbeda dari yang kita lakukan.” Kali ini, Aiz yang berbicara.

Lefiya tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya ketika gadis pirang tabah itu bergabung dalam percakapan.

“Riveria mengajariku. Kami melindungi penyihir dari monster, dan penyihir sepertimu melindungi kami … Jadi, um … ”

𝐞n𝘂𝓂𝓪.id

Kata-kata Aiz mulai melambat.

Tidak terbiasa menjadi pusat perhatian, memiliki tiga pasang mata pada dirinya sekaligus membuatnya merasa sangat tidak nyaman sehingga dia tidak bisa menyatukan kata-kata.

Tumbuh semakin merah pada saat itu, gadis itu dengan putus asa mencoba untuk mengatakan apa yang ada dalam pikirannya, sampai tatapannya melayang dan dia mengucapkan kata-kata ini:

“Kami akan melindungimu, selalu … Jadi selamatkan kami jika kami mendapat masalah, oke?”

Mata emas Aiz bertemu dengan mata Lefiya. Mata biru gelap elf itu terbuka lebar saat dia merasakan rasa persahabatan dan kepercayaan yang tertanam dalam nada suara gadis itu. Bibirnya bergetar sejenak, air mata mengalir di matanya sebelum elf berambut emas itu menanggapi dengan anggukan yang dalam.

Dia mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri dan mengendalikan napasnya.

Awan gelap yang mengancam untuk meredam suasana pesta mereka pecah, digantikan oleh aura yang lebih baik.

Tiona tersenyum lebar dan bermain-main memukul bahu Aiz.

Gadis manusia itu melangkah pergi, dan Tiona tertawa ketika Aiz memijat titik tumbukan.

“Haruskah kita mengumpulkan batu ajaib ini? Kita tidak bisa berharap Lefiya mendapatkan semuanya sendirian. ”

Melihat situasi telah diselesaikan, Tione membawa fokus mereka kembali ke pekerjaan yang ada. Membagi menjadi dua tim, mereka mulai bekerja.

Mereka harus memotong jauh ke dalam dada mayat monster untuk menghilangkan batu ajaib yang tertanam di dalamnya.

Berwarna ungu gelap, batu-batu itu berfungsi sebagai sumber kekuatan untuk monster. Dengan “hati” mereka hilang, tubuh mereka langsung kehilangan warna sebelum larut ke dalam tumpukan abu kemudian menghilang sama sekali seolah-olah mereka belum pernah ke sana.

“Tione, kamu meninggalkan barang drop? Tentu kita bisa membiarkan mereka sia-sia? ”

“Semua tanduk besar dan potongan kulit itu hanya akan membebani kita. Mata air menjadi prioritas. ”Tione terdengar agak kesal dengan pertanyaan kakaknya, seolah jawabannya sudah jelas. Keempat petualang meninggalkan medan perang, meskipun bagian monster mengotori lantai.

Kadang-kadang, setelah batu ajaib monster dilepaskan, sepotong itu akan tertinggal. Petualang menyebut potongan-potongan ini “barang drop.”

Batu-batu ajaib dan barang-barang drop bisa ditukar dengan uang di Persekutuan atau dijual langsung ke pedagang di permukaan. Beginilah cara keluarga bawah tanah merangkak mencari nafkah.

“Lefiya, apa bahumu baik-baik saja? Saya bisa membawa lebih banyak, Anda tahu. ”

Lefiya dengan sopan menolak tawaran Tione. “Te-terima kasih atas tawarannya, tapi aku baik-baik saja. Tolong, biarkan aku melakukan ini banyak. ”Selain stafnya, peri itu membawa beberapa tas di pundaknya, serta wadah air di ransel yang tergantung di pinggangnya.

Selain petualang, ada jenis pekerjaan Dungeon lain: para pendukung.

Biasanya terus keluar dari pertempuran, peran utama mereka adalah mengumpulkan batu-batu ajaib dan menjatuhkan barang-barang setelah pertempuran dan mengembalikannya dengan aman ke permukaan. Selain itu, para pendukung membawa barang-barang cadangan dan senjata untuk para petualang di pesta pertempuran. Terus terang, mereka membawa tas. Mereka adalah kuli angkut.

Namun, mereka sangat penting untuk keberhasilan dan efisiensi para petualang yang berusaha mencari nafkah di Dungeon. Oleh karena itu, keluarga akan menugaskan anggota terlemah mereka untuk peran ini, ketika seorang pendukung profesional tidak tersedia.

Karena Lefiya tidak bisa melakukan lebih dari mendukung anggota partainya dari kejauhan, dia mengajukan diri untuk pekerjaan ini.

𝐞n𝘂𝓂𝓪.id

“… Masuk.”

“Dari mana, Aiz?”

“Di depan … dan di belakang.”

Itu terjadi ketika mereka berada di tengah lorong yang panjang.

Mata Aiz menyipit, dan telinganya meninggi ketika dia mendengar suara retakan dari kejauhan datang dari ujung lorong dan dari tempat mereka tadi.

Detak jantung kemudian, seperti laba-laba deformis yang telah menyerang Lefiya sebelumnya, monster meledak keluar dari dinding Dungeon. Beberapa dari mereka.

Para petualang kelas atas bergerak untuk melindungi Lefiya saat dia terkejut, dan mereka dipaksa bertarung sekali lagi.

Monster dilahirkan dari dinding Dungeon.

Mereka muncul seperti bayi burung yang muncul dari telur, menghancurkan dinding seperti kulit.

Setiap monster terlahir sepenuhnya dewasa dan mampu bertarung seketika saat mereka meledak dari dinding Dungeon. Semakin rendah lantai, semakin kuat monster itu saat lahir. Binatang buas yang lahir di Deep Levels of Dungeon adalah mimpi buruk.

Dungeon adalah ibu dari semua monster.

Hanya itu yang diketahui manusia dan setengah manusia tentang labirin bawah tanah ini. Itu juga umumnya dianggap fakta bahwa Dungeon itu sendiri sama hidup seperti orang atau monster. Misalnya, dinding di dalam Dungeon akan pulih dari sejumlah kerusakan jika diberi waktu yang cukup. Seluruh lorong bisa terbakar oleh api dan terlihat sangat normal beberapa hari kemudian.

Mengapa ada cahaya di bawah tanah?

Mengapa monster dilahirkan?

Bagaimana labirin pulih?

Kemanusiaan telah mencoba mengungkap misteri Dungeon sejak Zaman Kuno, tetapi setiap upaya hanya menimbulkan lebih banyak pertanyaan.

Bahkan para dewa yang tahu segalanya yang turun dari tempat tinggi tidak memberi tahu siapa pun apa yang sebenarnya terjadi. Apakah mereka menyembunyikan sesuatu atau mereka benar-benar tidak tahu, tidak ada kesempatan untuk mendapatkan informasi yang berguna dari mereka.

Mereka akan selalu menghindari pertanyaan itu. “Penjara Bawah Tanah adalah Penjara Bawah Tanah. Apa lagi yang perlu Anda ketahui? ”

Karena itu, harus umat manusia yang akan menemukan jawabannya.

“Tidak diketahui” ini mungkin adalah apa yang ingin ditemukan oleh para petualang.

“Kamu tahu, sepertinya tidak ada banyak monster di sekitar hari ini.”

“Jauh lebih baik daripada harus melarikan diri. Tidak harus bertarung adalah apa yang kita inginkan. ”

“Bukan itu yang kumaksud, tapi … eh.”

Pesta pertempuran Aiz terus berkembang melalui lantai lima puluh satu, bertemu hanya beberapa monster di sepanjang jalan. Berkat itu, mereka membuat waktu yang tepat.

Tiona berada di depan formasi, Aiz tepat di belakangnya, diikuti oleh Lefiya dan Tione yang selalu waspada di belakang. Para wanita tetap dalam satu baris file saat mereka melawan kecemasan yang hanya bisa dihasilkan oleh Dungeon.

Dungeon yang tidak memiliki monster dipenuhi dengan keheningan yang kuat, seperti bendungan tua yang baru saja menahan air. Ada sesuatu yang tidak wajar tentang itu. Apa pun bisa terjadi kapan saja di dalam tembok ini, membuat keheningan semakin mengganggu.

Pola lay-out tahap-tahap awal lantai yang hilang dengan hati-hati hilang, digantikan oleh tangga besar yang terhubung ke titik yang lebih tinggi pada tingkat yang sama, persimpangan empat arah yang tak terhitung jumlahnya, dan lorong-lorong yang terpecah menjadi tiga atau empat jalur sekaligus. Sarang lebah persegi menjadi simpul.

Keempat petualang tetap waspada tinggi, mata dan telinga terbuka lebar agar tidak kehilangan tanda-tanda bahaya. Namun, mereka memiliki peta untuk menunjukkan jalan melalui labirin. Mereka memisahkan diri dari jalan utama — itu akan menuntun mereka ke lantai lima puluh dua — dan sebaliknya menuju ke sudut belakang lantai.

“Hampir sampai … Mari kita membahas beberapa hal sebelum kita sampai ke musim semi.”

Lorong lebar mulai menyempit di depan mereka, memberi isyarat kepada Tione bahwa tujuan mereka ada di depan.

Yang lain terus berjalan saat Amazon meninjau poin-poin penting dari pencarian mereka.

“Satu-satunya hal yang harus kita lakukan adalah mendapatkan air … tetapi pertempuran dengan Cadmus, Naga Besar, mungkin tidak bisa dihindari.”

“Cadmus, um, bukan …?”

“Ya, benar-benar kuat …”

“Dalam hal Kekuatan saja, lebih kuat dari bos lantai Udaeus, saya pikir.”

Ada lantai khusus di seluruh Dungeon di mana satu monster yang sangat kuat muncul. Monster-monster ini, yang dikenal sebagai bos lantai, memukul ketakutan ke dalam hati para petualang. Persekutuan memiliki klasifikasi untuk mereka: Monster Rex.

Biasanya, bos lantai adalah tingkat penuh di atas semua monster yang terletak di lantai mereka. Mereka menghadirkan tantangan terbesar bagi para petualang di Dungeon dan membutuhkan banyak kerja tim untuk dikalahkan.

Lefiya menelan udara di tenggorokannya ketika dia menyadari bahwa naga yang akan mereka hadapi memiliki kekuatan fisik lebih dari bos lantai 6.

“B-bisakah kita mengalihkannya cukup lama untuk menyelesaikan pencarian?”

“Mustahil. Tidak saat naga itu berjaga-jaga. Jika kamu berpikir kamu bisa mengumpulkan mata air selama pertarungan, kamu akan mati. ”

“Terakhir kali, aku tersadar cukup keras untuk mengubah nyali menjadi sup.” Tiona terkikik ketika dia ingat ditampar seperti seekor lalat. Lefiya menatapnya, memucat ketika semua darah meninggalkan wajahnya.

𝐞n𝘂𝓂𝓪.id

“Kami menghabisi Cadmus sebelum mendapatkan air.”

“A-aku mengerti …”

“Tione … apa rencananya?”

“Kami biasa. Aiz, Tiona, dan aku akan terlibat secara langsung. Lefiya, pukul dengan sihir terbaikmu. Lalu kita masuk untuk membunuh. ”

“Lefiya, tunjukkan pada kami apa yang bisa kamu lakukan kali ini, oke?”

“B-baiklah.”

Pesta itu terhenti. Ujung lorong sempit itu terlihat. Cahaya disaring dari ruang terbuka lebar, sering disebut “ruang” oleh para petualang.

Mata Air Cadmus ada di ruangan itu.

“…”

Tione melakukan kontak mata dengan Aiz, dan keduanya mengangguk diam-diam. Amazon mengambil poin dari adik perempuannya, dengan yang lain menyesuaikan formasi di belakangnya.

Mereka berempat maju setenang mungkin, berjalan di langkah untuk menutupi langkah kaki satu sama lain. Tione menjulurkan lengannya, mengucapkan kata menunggu kepada sekutunya, dan perlahan-lahan merayap maju sendiri.

Tiga lainnya akan bergegas maju dengan sinyalnya. Semua mata tertuju pada Amazon, otot-otot mereka tegang dan rambut berdiri tegak. Bibir Lefiya bergetar ketika dia mengencangkan cengkeramannya pada tongkatnya. Bahkan udara bebas Tiona pun hilang. Aiz benar-benar fokus pada lengan sekutunya, tanpa berkedip.

Berjongkok di tanah, ketiga gadis itu menunggu panggilan Tione.

“…?”

Yang pertama menyadari ada sesuatu yang tidak benar — tidak, ada sesuatu yang benar-benar salah — adalah Aiz.

Alisnya meringkuk dengan kerutan saat dia tiba-tiba berdiri.

“Ap — tunggu, Aiz.”

“…Aneh.”

“Hah?”

“Terlalu sepi.”

Curtly menanggapi keberatan Lefiya yang berbisik, Aiz bergerak maju.

Tione menyembunyikan tubuhnya di dinding ketika dia memasukkan kepalanya ke dalam ruangan, mencari monster. Gadis pirang berjalan melewatinya.

Apa yang menyapa matanya sangat luar biasa.

“Apa yang terjadi…?”

“Semuanya kacau …?”

Tiona mengikuti Aiz ke dalam ruangan dan sama terkejutnya.

Ruangan itu dipenuhi pepohonan yang rimbun, cukup untuk dianggap sebagai hutan kecil. Namun, setiap satu dari mereka patah, terbaring berkeping-keping, atau benar-benar tercabut. Lantai dan dinding ruangan menunjukkan tanda-tanda perjuangan; retakan dan puing-puing segar mengotori daerah itu.

Tapi pemandangan paling mengganggu di ruangan itu adalah tanda-tanda aneh di dinding dan pohon-pohon yang tampak meleleh.

Bahkan sekarang, asap hitam busuk muncul dari bintik-bintik keunguan di seluruh ruangan.

“Grooossss …”

Tiona menutupi hidung dan mulutnya dengan lengan.

Gadis-gadis memasuki ruangan dengan kebingungan di seluruh wajah mereka. Bahkan lebih memperhatikan suara dan gerakan daripada mereka di lorong, mereka berempat bersatu saat mereka berjalan melalui tunggul pohon.

Meskipun ada pembantaian di sekitar mereka, ada satu tempat yang tetap utuh.

𝐞n𝘂𝓂𝓪.id

Riak-riak mengalir melintasi permukaan air jernih yang murni di sudut ruangan. Musim semi telah dilindungi.

Air mengalir keluar dari celah alami di dinding — aliran kecil yang berasal dari gua di luar dinding Dungeon. Cairan biru muda berkelap-kelip saat dikumpulkan di baskom yang dikelilingi oleh bunga liar.

Dan tepat di depan keajaiban alam Dungeon ini ada tumpukan besar abu.

“Bukankah ini …”

“… Apa yang tersisa dari Cadmus?”

Bisikan mereka memenuhi udara, terdengar lebih keras bagi para gadis yang gelisah daripada yang seharusnya.

Bentuk tumpukan besar abu di rumput cocok dengan naga dalam ingatannya. Kamar tanpa master masih; tidak ada lagi yang hidup di sana. Bahkan jika ada monster lain, tidak ada keraguan dalam benaknya. Tumpukan abu ini dulunya adalah naga Cadmus.

Monster itu telah kehilangan batu ajaibnya. Aiz dan yang lainnya segera bergabung dengan Tione, abu di kaki mereka.

“… Apakah keluarga yang berbeda membunuh itu …?”

Keheningan menghampirinya, Lefiya mengatakan hal pertama yang terlintas di benaknya.

Tione perlahan menggelengkan kepalanya.

“Sangat sedikit pesta petualang yang bisa mencapai kedalaman ini. Kami akan tahu jika ada keluarga mereka yang meluncurkan ekspedisi pada saat yang sama dengan kami. ”

“…Lihatlah.”

Bisikan Aiz menarik perhatian mereka. Gadis pirang berlutut di samping benjolan besar di abu.

Dia dengan hati-hati menghapusnya untuk mengungkapkan apa yang terkubur di bawahnya.

“Barang-barang drop masih di sini …”

Sepotong emas sayap naga muncul dari abu.

“Cadmus Hide.”

Item drop yang sangat langka, tidak ada jaminan itu bisa dikumpulkan bahkan setelah mengalahkan Cadmus. Itu sangat berharga bahwa bagian ini saja akan membayar baju besi dan senjata untuk setiap anggota ekspedisi mereka digabungkan.

Mengingat semua uang yang dihabiskan petualang setiap kali mereka menjejakkan kaki di Dungeon, sulit untuk percaya bahwa ada orang yang meninggalkannya.

“Baiklah kalau begitu, apa yang terjadi?”

“ Ada sesuatu di sini. Sesuatu yang cukup kuat untuk membunuh Cadmus. Bukan petualang. ”

Keheningan jatuh.

Si kembar Amazon menutup mulut mereka. Aiz menatap bayangannya di kulit emas mengkilap di tanah di sebelah lututnya.

Lefiya mengertakkan gigi dan menggosok lengannya. Dia adalah satu-satunya yang secara fisik mengekspresikan apa yang dirasakan semua orang.

“… Aku punya firasat buruk. Ayo pindahkan. ”

Tidak ada yang akan keberatan dengan perintah Tione.

Mereka mengumpulkan Cadmus Hide, serta sepotong pohon leleh untuk membantu menjelaskan kepada Finn apa yang telah mereka lihat. Lefiya mengambil beberapa wadah dari tasnya, mencelupkan satu ke dalam mata air, dan mendapatkan air.

Biasanya, naga akan berjuang mati-matian untuk melindungi mata airnya yang berharga. Mencoba mengambil air itu dari sana seharusnya merupakan pekerjaan yang sangat berbahaya. Kecuali kali ini, naga itu tidak ada di sini.

Pencarian selesai dalam sekejap. Lefiya telah mengumpulkan lebih dari cukup cairan untuk memuaskan klien mereka. Dia tidak tahu harus berpikir apa saat dia menutup wadah terakhir dan mengembalikannya ke tas punggungnya.

“Sepertinya kita tidak harus memecah belah pesta.”

“Benar…”

𝐞n𝘂𝓂𝓪.id

Para petualang meninggalkan ruangan. Kembali ke cara mereka datang, Lefiya memaksakan senyum ketika dia mencoba meringankan suasana. Aiz tampaknya tenggelam dalam pikirannya; tatapannya terfokus pada jalan di depan saat dia berbicara.

Si kembar Amazon memimpin dan mencoba yang terbaik untuk mencari tahu apa yang baru saja mereka lihat.

“Jadi … apa pendapatmu?”

“Satu-satunya hal yang masuk akal adalah monster lain, tapi …”

Tione membiarkan kata-katanya menggantung.

Cadmus adalah monster yang sangat langka yang cukup kuat untuk bersaing dengan bos lantai, serta bertindak sebagai penjaga mata air.

Karena itu, itu adalah monster terkuat di lantai lima puluh satu. Sebenarnya, jika semua Monster Rexes dikeluarkan dari persamaan, itu adalah salah satu monster terkuat yang diketahui manusia.

Bahkan segerombolan badak hitam dan laba-laba deformis tidak akan mendapat peluang.

… Sebuah Tidak Teratur.

Aiz mendengarkan percakapan kedua kakak beradik itu dan tiba-tiba teringat kata yang dia dengar digunakan oleh tuhannya.

Mereka maju sedikit lebih jauh sampai—

“- G A A A A A A A A A A H H H H H H H H H H H H H H H H H H H H!! ”

Itu datang entah dari mana.

Jeritan mengerikan yang bisa keluar dari lubang neraka terdalam mencapai pesta pertempuran Aiz.

Ini memunculkan gambar mengerikan seseorang yang sangat sakit. Gema memantul dari dinding ke segala arah, menyerang gendang telinga mereka dari setiap sudut yang memungkinkan. Keempat wanita itu langsung menuju ke arahnya karena teriakan itu terdengar familier.

“Suara itu!”

“Raul …!”

Mereka mengikuti suaranya sebaik mungkin; yang lainnya adalah keberuntungan.

Setiap monster yang kebetulan berada di jalurnya ditebang atau dilempar keluar dari jalan saat para petualang berlari melewati persimpangan persegi. Begitulah, sampai sesuatu yang besar muncul di sisi lain dari lorong panjang.

“Apa yang itu ?!”

“Ulat bulu … ?!”

Mata emas Aiz menyipit ketika suara Tiona dan Lefiya terdengar di belakangnya.

Itu adalah monster raksasa dari monster.

Tubuhnya yang panjang berwarna hijau kekuningan pudar. Namun, ada beberapa bintik dan pola berwarna cerah yang melambangkan racun alami pada hewan. Dugaan Lefiya didasarkan pada “kaki” yang tak terhitung jumlahnya yang menonjol keluar dari tubuh bawahnya yang seperti ular. Itu benar-benar tampak seperti ulat yang terlalu besar. Banyak lipatan tipis — lengan, kemungkinan besar — ​​menjorok keluar dari setiap sisi gumpalan pegunungan tubuh bagian atas yang tampaknya berada di depan seekor ular gemuk. Masing-masing penutup memiliki empat celah di ujungnya, menyerupai jari.

Aiz dan kawan-kawannya telah berkelana jauh ke dalam Dungeon berkali-kali, namun tidak ada dari mereka yang pernah melihat monster ini sebelumnya.

—Sebuah spesies baru?

Monster itu menggulung tubuhnya. Pada puncaknya, ombak mencapai empat meder tinggi — cukup tinggi untuk mengenai langit-langit dan mengirimkan bongkahan-bongkahan itu menabrak lantai. Pada saat yang sama, itu cukup lebar untuk semua kecuali menghalangi lorong sempit. Aiz memperhatikannya bergerak sejenak dan tidak bisa tidak berpikir itu menyerupai kereta perang.

“Umum?!”

Tepat di depan binatang yang sedang menyerang, berlari untuk hidup mereka, adalah Finn dan anggota tim dua lainnya.

Petualang kelas atas yang bahkan lebih kuat dari Aiz atau Amazon telah memunggungi musuh dan melarikan diri dengan kecepatan tinggi.

Tione memanggil mereka dengan ketakutan. “!”

Tapi yang pertama pindah adalah Tiona.

Matanya berkedip saat dia berlari ke arah monster yang mendekat.

Dia berlari melewati tim kedua, bertekad untuk menghentikan kemajuannya sendiri.

“Tiona, jangan!”

Dia tidak mendengarkan Finn dan menambah kecepatan.

Binatang itu melihatnya datang dan mengangkat bagian tubuhnya yang pastilah berfungsi sebagai kepalanya dan membuka mulutnya dengan suara yang menjijikkan dan basah. Otot-otot tubuh bagian atasnya mengepal sejenak sebelum aliran besar cairan keluar dari rahangnya yang terbuka.

Cairan hitam dan ungu berbintik-bintik itu tampak seperti marmer cair saat meluncur di udara. Tiona mengelak dengan mudah sebelum memutar dan memasukkan Urga langsung ke “peti” binatang itu.

“-!”

“?!”

Jeritan bernada tinggi monster itu akan menghancurkan kaca. Pada saat yang sama, mata Tiona terbuka karena terkejut.

Cairan yang sama yang diludahkan monster itu beberapa saat yang lalu keluar dari luka terbuka. Amazon mampu mencambuk kepalanya dalam waktu singkat.

Sayangnya, seuntai rambutnya tidak seberuntung itu — dan dengan desisan, rambut itu mulai meleleh .

Perasaan takut menembak melalui nadinya, Tiona mendarat di tanah dan segera berangkat ke arah lain.

“Hah…?!”

Tiona menatap senjatanya begitu dia mencapai kedua tim dan tidak bisa mempercayai matanya.

Setengah dari Urga hilang.

Tidak — setengah Urga telah meleleh.

Cairan yang memenuhi tubuh monster musuh sedang memakan logam saat dia berlari.

Terlebih lagi, seuntai rambut tepat di sebelah telinganya, bersama dengan pedang kesayangannya, sedang merokok. Tiona kehilangan kata-kata saat dia melihat mereka menetes di depan matanya.

Yang tak terpikirkan telah terjadi: senjatanya telah dihancurkan.

“—Aaaiii !!”

Monster itu mengeluarkan teriakan lain dan meluncurkan lebih banyak cairan ke arah para petualang.

Tiona harus dengan cepat melompat ke samping untuk menghindarinya. Aiz dan yang lainnya menyingkir dari tetesan yang membuatnya sejauh itu.

Hisssss. Garis di mana cairan itu meletus menjadi asap hitam ketika lantai mulai larut dan mencair.

“Tidak ada yang memberitahuku tentang ini! Kenapa tidak ada yang memberi tahu saya ?! ”

“Finn mencoba, kau tolol!”

Tiona berteriak di bagian atas paru-parunya ketika dia jatuh ke dalam formasi tim dua. Berlari bersama Bete, dia cepat membentaknya.

Petualang dan monster. Aiz, Tione, dan Lefiya bertukar pandang dalam keheningan sebelum berbalik dan pergi secepat mungkin.

Sekelompok petualang kelas atas dipaksa untuk keluar lebih awal. Itu tidak terpikirkan, namun terjadilah.

“Hanya apa adalah bahwa, Finn ?! Ini tidak lucu! Urga-ku yang cantik! ”

“Aku tidak tahu. Mereka baru saja muncul pada kita. ”

Bilah pedang Urga yang meleleh hampir sampai ke gagangnya, dan asap hitam yang berbau seperti daging busuk adalah yang tersisa dari senjatanya. Tiona merobek helai rambut yang telah terkena cairan keji saat dia dan Finn bertukar kata saat dalam pelarian.

Tim mereka telah tiba di lokasi yang berbeda di dalam Cadmus Springs, mengalahkan naga itu, dan sedang dalam perjalanan keluar ketika mereka disergap oleh sekelompok binatang buas yang aneh ini. Namun, semua senjata mereka hilang dalam beberapa saat pertama pertempuran dan mereka dipaksa untuk mundur.

Itu adalah ringkasan Finn.

“Apa maksudmu ‘mereka’? Ada lebih dari satu benda itu ?! ”

“Buka matamu, sial! Ada banyak hal di belakang yang besar! ”

“Gahhh.”

“Jenderal, apakah ada yang terluka?”

“Kami bertiga baik-baik saja. Namun, Raul dalam kondisi yang buruk. Memukul langsung hal itu. ”

“Dia akan mengocok koil fana jika kita tidak bisa mendapatkan ramuan padanya!”

Finn dan Gareth, yang terakhir membawa tubuh lemas Raul di bahunya, menanggapi Tione.

Tungkai manusia muda itu bergoyang dari sisi ke sisi dengan langkah kurcaci itu. Bahkan sekarang, asap gelap yang sama dan bau busuk naik dari tubuhnya. “Uug … ahh …” Dia hanya mengerang, sekarang terlalu lemah untuk berteriak kesakitan. Baju besi pria itu sudah hampir habis, benar-benar tergantung pada seutas benang di sebelah kulit ungu dan hitam.

Setiap warna meninggalkan wajah Lefiya ketika dia melihat kondisi mengerikan sekutunya.

“Huh, tunggu sebentar … Monster itu menyerang badak hitam ?!”

Tiona melihat dari balik pundaknya dan berteriak di bagian atas paru-parunya.

Grup baru saja melewati persimpangan. Kelompok-kelompok besar badak hitam telah muncul dari kedua jalur samping dan membuat sekelompok monster ulat bulu terjepit di tempat yang seharusnya menjadi perangkap kematian di antara dinding tanduk besar. Namun, cairan ungu yang sama terciprat ke atas para penyerang. Mulut besar monster ulat kemudian melanjutkan untuk menelan seluruh penyerang mereka.

“Monster-monster itu menyerang apapun yang bergerak, petualang seperti kita atau monster lain, tanpa ragu-ragu.”

“Apakah itu berarti mereka tidak pilih-pilih?”

“Hmm, aku bertanya-tanya. Mereka tampaknya tidak memiliki standar, tapi … Aku merasa mereka lebih suka monster lain. ”

Finn melirik dari bahunya dan memberikan pendapatnya.

Tione menatap prum, rambut pirang kekanakannya melambai ketika dia berlari. Amazon dengan cepat mengambil sepotong kulit pohon dari tas yang dibawanya.

“Jenderal, Cadmus Springs menunjukkan tanda-tanda pertempuran besar-besaran ketika kami tiba. Naga Cadmus telah berubah menjadi abu, menjatuhkan barang-barang yang tidak dikumpulkan. Kulit pohon ini ada di tempat yang sama. ”

“Aku mengerti … Itu sudah cukup. Hal-hal ini cukup kuat untuk membunuh Cadmus. ”

Finn berbicara ketika dia mengambil kulit pohon dari Tione dan memeriksanya dengan cermat.

Potongan pohon telah berubah warna sama dengan kulit Raul dan memiliki bau yang sama dengan apa yang tersisa dari senjata Tiona. Tidak ada pertanyaan dia terkena cairan yang sama.

“Kanibal, dari semua hal. Sangat pas untuk monster … ”

“Mungkinkah muncul dari tingkat yang lebih dalam, atau Dungeon memuntahkan jenis monster baru … Aku tidak liar dengan salah satu dari itu.” Bete tidak bisa menyembunyikan rasa jijiknya saat Gareth menimpali dengan teorinya sendiri tentang asal mula binatang buas itu. .

Langkah kaki yang berat melaju melalui lorong yang tampaknya tak berujung tanpa keluar.

“Finn, bisakah mereka dipukuli?”

Aiz berbicara untuk pertama kalinya.

Partai pertempuran terdiam; hanya langkah kaki dan gema jauh dari pembantaian di belakang mereka yang bisa didengar.

Aiz berada di depan kelompok. Dia kembali menatap Finn, berlari di tengah, dan menunggu jawabannya.

“Serangan fisik menimbulkan kerusakan. Namun, kami kehilangan senjata untuk setiap serangan, seperti yang terjadi pada Tiona. Kita tidak bisa bertarung seperti ini. ”

“…”

“Menghadapi gerombolan mereka akan hampir mustahil,” lanjut Finn. “Sekarang, Sihir, di sisi lain … Mungkin sulit dalam kondisi ini, tetapi jika kita bisa membeli cukup waktu untuk mantra, ledakan Sihir yang kuat bisa melenyapkan mereka …”

Dia terdiam.

Bahkan sebelum mulutnya tertutup, setiap set mata pergi ke satu orang tertentu di pesta mereka. Bahkan Raul, dengan satu kaki di kubur, mengangkat kepalanya cukup untuk melihatnya.

Gelombang perhatian ini menghantam Lefiya seperti dinding batu. “Hah? Whaa? “Wajahnya tersentak dari sisi ke sisi, melihat sekutunya.

“Perusahaan tiba dari depan!”

Benar saja, tubuh hijau pucat yang mengalir bisa terlihat di ujung lorong.

Finn mulai mengeluarkan perintah begitu Tiona membunyikan alarm.

“Semuanya, belok kanan ke aula itu, sekarang!”

Mengubah arah, semua orang mengambil opsi terakhir yang tersedia untuk melarikan diri.

Aula baru ini tidak cukup lebar bagi mereka untuk berjalan berdampingan sebagai sebuah kelompok. Beralih ke baris file tunggal, para petualang berlari di jalur baru ini.

“Tione, bagaimana persediaan senjata dan barangmu?”

“Er … ah! Tidak ada yang hilang. Dengan pengecualian senjata Tiona, semuanya masih di sini. ”

“Baik. Berikan Gareth dan Bete beberapa senjata. Kamar di depan adalah jalan buntu. Bawa Raul ke belakang dan sembuhkan dia dengan ramuan. ”

Lantai lima puluh satu Dungeon seluas kota mana pun. Namun, prum jenderal mereka tidak membutuhkan peta. Dia sudah menghafal setiap inci dari itu. Mengagumi pengetahuan komandannya, Tione segera mengikuti perintahnya.

Kelompok Finn telah kehilangan semua barang cadangan dan senjata saat Raul terkena cairan korosif. Karena itu, Amazon mengeluarkan senjata dan barang-barang cadangan dari ransel besar yang dibawa Lefiya.

“Hei, apa yang kau ingin aku lakukan dengan ini ?! Lagipula mereka akan meleleh! ”

Bete dengan canggung memegang pisau Kukri, senjata yang belum pernah dia gunakan sebelumnya, dan menggeram frustrasi.

Finn menjilat pangkal ibu jarinya dan memegangnya setinggi bahu.

“Jempolku gemetar. — Kemungkinan besar, mereka datang .”

Jalan buntu mulai terlihat ketika Finn menggumamkan kata-kata yang bermakna itu.

Kelompok itu muncul ke sebuah ruangan persegi tanpa pintu keluar lain.

Saat semua orang masuk, dinding di tiga sisi — langsung di depan, serta di kiri dan kanan — mulai retak .

“!!”

Petualang lainnya menjadi pucat.

Mereka semua memiliki terlalu banyak pengalaman untuk tidak tahu apa artinya celah itu. Monster akan dilahirkan dari dinding Dungeon.

Banyak dari mereka. Dalam beberapa saat, tidak ada permukaan datar di salah satu dinding di ruangan itu.

Pesta monster.

Itu adalah istilah ketika sejumlah besar monster dilahirkan di satu tempat. Mereka akan dikelilingi di tiga sisi. Peristiwa semacam ini menghantui impian semua petualang, dan itu adalah salah satu tipu muslihat Dungeon.

Seolah labirin itu sendiri sudah merencanakan semuanya, jebakan itu muncul.

“Bete, Gareth, Tiona! Lindungi mereka berdua di belakang, dan singkirkan sebanyak yang Anda bisa! Aiz dan aku akan menghadapi ras baru. -Menyerang!”

Finn mengeluarkan perintah seolah-olah dia melihat jebakan datang.

Berkat itu, tidak ada kebingungan ketika sekutu-sekutunya beraksi, membentuk dinding pelindung di sekitar pendukung mereka yang terluka dan melibatkan musuh secara langsung.

Gerakan mereka halus, terkoordinasi.

Lebih dari tiga puluh badak hitam muncul dari dinding, menderu ketika mereka berdiri untuk pertama kalinya. Potongan-potongan dinding Dungeon terbang di udara ke segala arah, hancur.

“Lefiya, tetap di belakang kami dan mulai mantramu. Anda sangat penting untuk pertempuran ini, jadi cepatlah. ”

“…! Ya pak!”

Lefiya memahami pentingnya perannya dan mengangguk pada Finn sebelum masuk ke posisi.

Mata biru gelapnya berkabut karena keraguan sejenak. Peri itu dengan cepat menutupnya rapat-rapat dan menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi. Ketika mereka membuka lagi, tidak ada tanda-tanda ketidakpastian.

Finn tidak memandangnya ketika dia berjalan di samping gadis manusia berambut pirang itu.

“Aiz.”

“Aku tahu.” Aiz mengangguk, melakukan kontak mata dengan prum.

Pintu masuk ke kamar mulai bergetar di depan mereka. Tiba-tiba, satu suara feminin menembus udara:

“Bangun, Badai.”

Sihirnya diaktifkan saat suara mantra pendeknya.

“Airiel.”

Angin berhembus.

Aliran udara yang cukup kuat untuk dilihat mata dikelilingi Aiz seperti pakaian longgar seorang penari.

Rambut pirang gadis itu yang berkilau menaiki arus, mengalir ke segala arah.

Airiel.

Satu-satunya mantra ajaib Aiz.

Itu memiliki kemampuan untuk meningkatkan kekuatan serangan dan kecepatan, serta melindungi pemiliknya dengan menghasilkan angin. Sihirnya memberikan peningkatan keterampilan, pesona.

Merasakan udara Dungeon yang biasanya tenang mengalir di sekelilingnya, Aiz melepaskan pedang yang menempel di pinggangnya. Daripada melepasnya dari sarungnya, dia mengulurkannya kepada komandannya. “Finn.”

“A Durandal, ya … aku tidak meragukanmu, tapi kamu pikir itu akan berhasil?”

“Mungkin…”

“Tidak bisa mengandalkan itu.”

Finn dengan geli terkekeh saat mengambil Desperate dari Aiz dan menyerahkannya sebuah pedang panjang.

Aiz memutarnya, memutar pergelangan tangannya beberapa kali sebelum mengarahkannya langsung ke depan. Itu adalah saat yang tepat ketika tubuh besar, seperti kereta rakasa ulat muncul di pintu masuk ruangan.

“- !!” Monster itu mengeluarkan pekikan yang menghancurkan bumi saat dia memalingkan mukanya ke arah dua petualang dengan caranya.

Tebasan besar di dadanya masih bocor cairan ungu saat itu membayangi tubuhnya yang sakit ke depan. Asap hitam muncul dari lantai di mana percikan berhamburan mendarat.

Itu adalah monster yang sama yang telah menghancurkan senjata Tiona, yang sangat besar.

“Jangan mencoba melakukan terlalu banyak jika angin tidak melindungimu. Ingat, yang perlu Anda lakukan hanyalah membeli waktu untuk Lefiya, itu saja. ”

“Iya.”

“Aku akan mengucapkan semoga beruntung, tapi kurasa kamu tidak membutuhkannya.”

Semakin banyak ulat hijau menumpuk di ruangan, seperti longsoran lendir.

Ukuran tubuh mereka beragam. Yang besar menjulang di atas segalanya, tetapi beberapa monster nyaris tidak cukup tinggi untuk menatap mata Finn.

Kelompok Tiona sudah menggunakan badak hitam. Bahkan di tengah bentrokan tanduk yang intens pada logam, hyunn , jentikan pedang Aiz menembus keributan.

Angin bergetar.

“—Aku akan maju.”

Dia menendang lantai.

Tubuh gadis itu lenyap dalam angin yang memekakkan telinga.

Pesona itu membuatnya bergerak lebih cepat dari biasanya.

Badai benar-benar menemani Aiz saat dia langsung menuju monster musuh.

“!”

Hanya yang terbesar dari kelompok yang mampu bereaksi terhadap ancaman baru ini pada waktunya.

Itu membuka rahangnya yang besar dan memuntahkan aliran cairan ungu gelap pada penyerang yang akan datang. Namun, gadis itu tidak mengubah jalannya.

Aiz mengayunkan bilahnya menjadi busur yang lebar dan meninggi.

Angin melindunginya, menjentikkan cairan itu ke samping.

Serangan yang sebelumnya tidak dapat diblokir telah disapu oleh garis perak.

“-”

Jarak yang mencolok.

Mengiris monster garis depan sambil menghindari aliran cairan korosif yang mendekat, Aiz menghentikan gerak maju mereka menggunakan angin dari pedangnya untuk mengarahkan aliran ke satu tempat.

Benjolan-benjolan daging di depan monster-monster ulat merosot. Terlindungi oleh lapisan angin yang mengalir, longsword Aiz tidak menyerah pada cipratan musuh-musuhnya. Angin yang mengelilingi tubuhnya juga melindunginya dari serangan balasan. Pesonanya memberinya serangan serentak dan pertahanan.

Mata emas gadis itu menyipit.

Lengan kanannya kabur, bilahnya merobek segala sesuatu di jalannya.

—Aiz Wallenstein.

Gadis berambut pirang, bermata emas yang namanya sudah dikenal sebagai salah satu petualang terkuat di sekitar.

Seorang ksatria wanita di Kota Labyrinth, Orario, dia adalah seorang petualang kelas atas dalam segala hal.

Gelarnya: Kenki, sang Putri Pedang.

“- ?!”

Serangkaian tebasan tanpa ampun.

Campuran kecepatan yang menyilaukan dan akurasi yang mematikan, dia melanjutkan untuk memotong setiap monster tanpa ragu-ragu.

Monster yang merasakan pedangnya mengeluarkan pekikan sekarat saat deras cairan bermotif marmer mengalir keluar dari luka mereka.

Tiba-tiba, semua tubuh hijau pucat yang dikalahkan monster mulai berdenyut seolah-olah sistem saraf mereka telah kehilangan kendali atas otot-otot di tubuh mereka. Sampai, BANG!

“Masuk!”

“OOOOOOOOOOO ?!”

Setiap monster ulat sekarat meledak, menghujani daerah itu dengan hujan asam.

Petualang ke depan berhasil menghindari cairan itu, tetapi ledakan itu membuat kelompok Tiona lengah. Untungnya, mereka mundur cukup lama sehingga penyerang badak hitam mereka secara tidak sengaja melindungi mereka dari percikan. Para monster berteriak kesakitan yang menyiksa sebelum jatuh ke tanah.

“Yah, well, benda-benda ini berubah menjadi bom setelah mengalami kerusakan mematikan.” Finn menghela nafas sebelum menyerbu monster ulat itu sendiri.

Lawan pertamanya adalah monster berukuran sedang. Tumpukan tubuh bagian atas condong ke depan, merentangkan lengannya yang datar — bentuknya mengingatkan tubuh ikan pari — dalam upaya untuk menjatuhkan prum dari kakinya. Finn menggunakan tubuh kecilnya untuk menghindari serangan dengan mudah.

Kain perang pelindung yang diikatkan di pinggangnya berayun ke luar saat dia merunduk rendah dan menarik Aiz’s Desperate dari sarungnya. Lalu dia melompat, membimbing pisau melewati lawannya.

“Bagus, ini akan berhasil.”

Finn mengabaikan tangisan monster itu. Sebaliknya, matanya terkunci pada bilah senjata saat membelah binatang buas menjadi dua.

Bilah perak putus asa dilapisi cairan ungu dan merokok seperti segala sesuatu yang bersentuhan dengan senjata rahasia makhluk itu. Namun, itu masih utuh. Finn nyengir, menyadari bahwa pedang itu benar-benar “Unggul”. Para atasan adalah kelas senjata yang dibuat oleh High Smiths, memberikannya karakteristik atau kemampuan unik. Mengalihkan fokusnya kembali ke pertempuran, jenderal lapangan Loki Familia melompat ke medan pertempuran.

Finn mengarahkan pandangan pada pelengkap monster ulat yang rentan. Dua, tiga kaki melayang.

Setengah dari keseimbangannya hilang, binatang cacing itu jatuh ke tanah.

Meskipun Finn tidak bisa mengimbangi Aiz dan kondisinya yang ditingkatkan secara ajaib, dia masih sangat gesit dan sangat cerdas — tidak ada satu gerakan pun yang terbuang sia-sia. Gaya bertarungnya adalah hasil dari harus terus-menerus mengalahkan musuh yang lebih besar menggunakan teknik dan keberanian.

Jika mereka meledak pada kematian, melumpuhkan mereka adalah strategi yang jauh lebih baik. Prum melesat di sekitar medan perang, sepenuhnya fokus pada misinya.

“!”

Di tempat lain, Aiz melaju kencang.

Berkat Airiel, dia bisa menghasilkan dua tebasan dalam waktu yang biasanya diperlukan untuk membuatnya. Musuh benar-benar hancur berkeping-keping di belakangnya.

Pertahanan Monster tidak cocok dengan pedangnya yang disempurnakan sihir. Dengan Aiz dilindungi oleh lapisan angin yang terus bergerak, monster sesekali dihujani dengan asam mereka sendiri oleh arus udara.

Tapi yang lebih penting, dia bergerak sangat cepat sehingga monster tidak punya waktu untuk mengatur serangan.

Mereka kehilangan jejaknya sejenak, lengan rata terentang setelah kehilangan target mereka. Hal berikutnya yang diketahui oleh binatang buas itu, rasa sakit yang membakar terasa membosankan di tubuh mereka.

Gadis berambut pirang itu tidak lebih dari bayangan sesaat, terlalu cepat untuk diikuti oleh mereka.

“Aiz!”

“!”

Finn sedang mengisi dari depan monster terbesar dari kawanan. Aiz dengan cepat mengubah arah dan mereka menjepit binatang itu dari dua arah sekaligus.

Prum menjadi rendah, membuat makhluk itu tidak seimbang, ketika Aiz datang tinggi-tinggi dari belakang.

Bilahnya membuat kontak dengan tubuh bagian atas makhluk itu, menukik dalam-dalam dan merobek bagian dalamnya sampai menabrak sesuatu yang menjanjikan.

Serangannya telah menghancurkan batu ajaib di dalam binatang itu. Itu langsung hancur menjadi tumpukan abu.

“Tetap bersamaku, Raul!”

“Nah, sudah terlambat bagiku, Nona Tione. Saya seorang yang sudah mati, akan hancur. ”

“Jika itu benar, aku akan menghabisimu sekarang! Jenderal membutuhkan bantuan saya — saya tidak bisa membuang-buang waktu untuk orang mati! ”

“Tidak! Tolong jangan bunuh aku …! ”

Tione telah bekerja keras, menggunakan setiap ramuan dan obat penawar, kelompok itu harus membuat Raul tetap hidup. Manusia muda itu ada di punggungnya, tiba-tiba memohon padanya ketika Amazon dengan gugup mengamati medan perang.

Pada akhirnya, banjir monster yang masuk ke ruangan sepertinya mendatar.

Aiz dan Finn memegang garis, mengalahkan setiap monster, tetapi jumlah musuh tidak berkurang. Masih terlalu dini untuk bersantai.

Ada batas berapa lama mereka bisa menahan longsoran hijau. Kamar mereka akan dikuasai jika mereka membiarkan pertempuran berlanjut.

“Pejuang yang bangga, penembak hutan. Angkat busur Anda untuk menghadapi perampok. Jawab panggilan kerabatmu dan lepaskan panahmu. ”

Jauh dari Aiz dan Finn, Lefiya berada di tengah mantranya.

Matanya menyala dengan tujuan. Tentu saja, ada sedikit ketakutan. Tetapi pikirannya terfokus pada kata-kata seorang gadis yang dia kagumi.

—Selamatkan kami jika kami mendapat masalah, oke?

Dia tidak bisa goyah. Mereka bergantung padanya; sekarang adalah waktunya.

Mereka dalam kesulitan, dan sihirnya akan menyelamatkan mereka.

Suaranya kuat dan mantap, Lefiya tahu apa yang harus dia lakukan.

“Bawalah api, obor hutan. Lepaskan mereka, nyalakan panah peri. “

Sebuah lingkaran sihir muncul di kakinya, bersinar lebih kuat dengan setiap suku kata dari mantranya.

Ada lebih banyak Status daripada kemampuan dasar. Kemampuan Tingkat Lanjut juga diturunkan darinya, seperti “Conjure.”

Ketika seorang petualang dengan kemampuan Sihir tinggi naik peringkat, ada kemungkinan mereka bisa membuka keterampilan baru yang secara dramatis meningkatkan output sihir mereka. Kekuatan sihir, jangkauan, dan efisiensi Pikiran meningkat dengan kemampuan Conjure. Lingkaran sihir di kaki Lefiya adalah bukti keterampilannya sebagai penyihir, dan Kemampuan Canggihnya.

Semakin banyak cincin yang membentuk desain kompleks muncul dalam lingkaran sihirnya.

Kecantikan Lefiya diterangi oleh cahaya keemasan pucat yang muncul dari bawahnya.

“Jatuh seperti hujan, bakar orang-orang liar menjadi abu.”

Mantra lengkapnya, energi sihir yang mudah menguap mengalir ke seluruh tubuhnya.

Lefiya mengangkat kepalanya dan memanggil sekutunya:

“Saya siap!”

Seluruh ruangan menyala pada saat yang sama dengan panggilannya. Satu-satunya tempat yang masih teduh adalah lingkaran kecil di sekitar Tione dan Raul di belakangnya.

Memastikan bahwa Aiz, Finn, dan sekutunya punya waktu untuk mundur, elf itu mengangkat tongkatnya tinggi-tinggi ke udara dan memicu sihirnya.

“Fusillade Fallarica!”

Garis-garis menyala yang tak terhitung jumlahnya menghujani musuh-musuh mereka.

Setiap monster di ruangan itu tertusuk oleh banyak tembakan yang terbakar dan terbakar. Tangisan mereka ditenggelamkan oleh raungan yang memekakkan dari neraka yang sekarang meliputi seluruh ruangan. Panah yang meleset dari target mengubur diri mereka jauh di dinding dan lantai, menciptakan pagar yang menyala untuk mencegah mereka melarikan diri.

Puluhan ribu baut terus berjatuhan dari langit-langit, menghasilkan lautan api. Ruangan itu disalip oleh cahaya merah dan oranye dan dibanjiri dengan panas terik.

Tidak ada yang tersisa dari badak hitam atau monster ulat ketika nyala api mereda, bahkan abu.

“Lihat, aku bilang itu akan berhasil! Ka-boom! Satu tembakan! Kamu luar biasa, Lefiya! ”

“Yang aku lakukan hanyalah memfokuskan seluruh pikiranku, jadi …”

“Terlalu mencolok – kamu, Riveria, dan setiap elf lainnya …… Menyanyikan buluku, sial!”

“Ga-ha-ha! Itu lebih baik! Hampir jelas! ”

Tiona, Bete, dan Gareth kembali ke ruangan, membentuk segitiga pelindung di sekitar sekutu mereka. Mereka dengan cepat mengirim beberapa monster yang berhasil mendekati Lefiya untuk menghindari kobaran api.

Musuh pergi, Tiona terus menyanyikan pujian Lefiya ketika Aiz dan Finn kembali ke dalam.

“… Terima kasih, Lefiya.”

“Ah … Sama-sama!”

Aiz mengenakan ekspresi menyendiri yang biasa, tapi bibirnya jelas lebih lembut dari biasanya.

Bahkan senyum kecilnya sudah cukup untuk membuat elf itu lengah. Namun sesaat kemudian, air mata sukacita mengalir di mata biru gelapnya.

Hanya untuk saat itu, para petualang menikmati rasa kemenangan.

“…”

“Umum? Apa yang salah?”

Tione mendekati Finn yang diam, berhati-hati untuk menghindari percikan api yang masih menyala di lantai.

Dia bisa melihat Raul, masih bernapas dan menggosok perutnya, dari sudut matanya.

“Sebelum kita melarikan diri ke ruangan ini … kita berada di lorong yang terhubung langsung ke lantai kelima puluh. Karena monster datang pada kita dari depan … ”

“…Oh tidak.”

“Aku mungkin khawatir tentang apa-apa, tapi … aku tidak bisa mengambil risiko itu.”

Sekali lagi, Finn menatap ibu jari kanannya.

Menekan lidahnya, dia menatap Tione dengan mata takut.

“Kumpulkan yang lain. Kami kembali ke kemah dengan kecepatan penuh. ”

Sebuah bukit terjal berbatu menghubungkan tingkat lima puluh satu ke tingkat lima puluh.

Ada lubang di dasar tebing barat di lantai lima puluh Dungeon. Itu miring ke bawah pada sudut yang sama sampai ke lantai berikutnya. Petualang dalam perjalanan ke lantai lima puluh satu bisa melompat dan turun, tetapi perjalanan kembali jauh lebih sulit.

Apa yang membuat perjalanan ini sangat tidak menyenangkan bagi Loki Familia adalah jejak tempat merokok ungu gelap yang dikelilingi oleh residu hijau pucat. Tak satu pun dari para petualang repot-repot menggunakan tangan mereka saat mereka memanjat tebing dalam waktu singkat.

Suara pertempuran yang jauh menyapa mereka begitu mereka muncul dari lubang.

“Kamp…!” Kata Tiona dengan tak percaya ketika kelompok itu berjalan melewati hutan yang tertutup abu.

Mengambil kecepatan, kelompok berhasil melewati garis pohon.

“Riveria? Semua orang?!”

Dataran luas terbuka di depan mereka. Satu-satunya topografi yang terlihat adalah bukit berukuran layak dengan permukaan batu yang kokoh. Namun, parade tubuh hijau pucat berjalan lurus ke atas.

Menghadapi serangan gencar di puncak bukit adalah Riveria dan yang lainnya, mencoba untuk berlindung dari cairan ungu yang diludahi ke arah mereka.

Mereka dapat menemukan beberapa perlindungan di puncak bukit, tetapi daerah itu sudah dipenuhi dengan senjata dan perisai merokok, memburuk oleh yang kedua.

“Pemanah, lepas!”

“Ini voli terakhir!”

“Tidak relevan — lepas!”

Atas perintah Riveria, setiap pemanah bersandar di puncak bukit dan menembakkan panah mereka langsung ke monster yang mendekat. Panah yang menabrak langsung larut dalam cairan yang keluar dari luka mereka, tetapi dampaknya membuat makhluk-makhluk itu kehilangan cengkeraman mereka di batu dan jatuh ke monster lain yang lebih jauh ke bawah. Beberapa binatang jatuh ke kematian mereka di tanah di bawah ini.

“Masih banyak ini … ?!”

“Setidaknya mereka belum mengepung kamp.”

Lefiya menjerit ketakutan. Finn dengan tenang menilai situasi di sebelahnya.

Monster ulat tampaknya tidak terlalu cerdas — yang mereka lakukan hanyalah tetap berada di jalur yang lebih besar dalam permainan besar pengikut-pemimpin. Riveria memimpin para anggota ekspedisi yang tetap tinggal dalam upaya terakhir untuk menghentikan kemajuan mereka.

“!”

Melihat teman-temannya dalam bahaya, Aiz bergegas maju.

Sambil berlari melintasi rerumputan dataran yang tenang, dia memilih sudut yang akan membuatnya berada di jalur tabrakan dengan sisi parade.

Dia mengaktifkan Sihirnya dan menghunus pedangnya dengan gerakan yang sama saat dalam pelarian.

“Aiz ?!”

Suara tebasan pertamanya bergema di udara saat salah satu monster terbelah menjadi dua.

Riveria memanggilnya dari puncak bukit. Petualang lain melihat ke bawah, melihat cahaya di ujung terowongan. Mereka memiliki harapan lagi.

Mereka menyaksikan ketika gadis itu secara praktis terjun ke barisan musuh, anggota tubuh mereka dan asam ungu meletus seperti kembang api sedetik kemudian.

“Aku pergi!”

“Tepat di belakangmu!”

“Maaf, Jenderal!”

Bete, Tiona, dan Tione mengikuti.

Lefiya dan Raul yang lebih lambat mencoba yang terbaik untuk mengikutinya.

“Finn …”

“Tidak ada gunanya mencoba menghentikan mereka sekarang. Gareth, lindungi Lefiya dan Raul sebaik mungkin. ”

“Ya, bisa.”

Finn menyadari bahwa mencoba menghentikan anggota muda dari kelompok mereka yang telah melanggar formasi tanpa perintah adalah sia-sia.

Namun, pada saat yang sama, dia tidak punya masalah dengan itu.

Pengalaman adalah guru terbaik ketika datang ke Dungeon. Perencanaan yang tepat dan gerakan terkoordinasi memberi para petualang kemungkinan terbesar untuk kembali ke permukaan hidup-hidup, kecuali dalam situasi khusus seperti ini. Mencoba mengendalikan api mereka pada titik ini akan lebih berbahaya daripada kebaikan.

Anak-anak muda bergerak maju karena emosi murni. Mungkin dengan mengeluarkan seratus pesanan, dia bisa memanipulasi pertempuran menjadi sesuatu yang lebih efisien, lebih tepat, dengan kekerasan.

Tentu saja, dia masih khawatir bahwa anak-anak muda — yang belum menguasai seni kontrol — mungkin akan berlebihan.

Finn mengakhiri pemikirannya ketika dia melihat sekutunya terjun ke garis musuh, dan dia menghunus pedang.

“Serangan balik sudah beres.”

Serangan Aiz jatuh ke parade monster seperti irisan melalui log. Jalannya pertempuran bergeser berkat dia.

Melihat saudara-saudara mereka jatuh ke pedangnya, monster-monster yang lebih jauh ke atas bukit berbalik menghadapnya. Gelombang hijau pucat menyerbu bukit dalam upaya untuk mengalahkan ksatria wanita.

Bete dan Orang Amazon bergegas membantunya. Ledakan sihir lain dari Lefiya jatuh di garis monster, dan kelompok mereka larut dalam kekacauan.

Monster akan menyerang apa pun yang tidak mereka kenal. Para petualang sekarang terlibat dalam gratis-untuk-semua.

Teman bercampur dengan musuh; dari kejauhan, pertempuran itu tampak seperti perkelahian di bar.

“Hei, ada senjata yang tersisa?”

Dengan mudah menghindari serangan monster dengan putaran akrobatik dan lompatan, Tiona berhasil sampai ke puncak bukit dan memanggil para pendukung.

Sekutu-sekutunya merespons dalam rentang satu tarikan napas.

“Y-ya, benar!”

“Kalau begitu ambilkan tombak, tombak! Buat dua! ”

“Y-ya bu!”

Seperti yang diminta, seorang pendukung mengambil dua senjata dari peti dan melemparkannya ke arah Tiona. Amazon menyambar kedua tombak itu dari udara dengan seringai di wajahnya.

Sambil memegang salah satu dari tiga senjata meder di masing-masing tangan, Tiona menyerang dengan kekuatan baru.

“Yoo-hoo! Hei, jelek, sebelah sini! ”

Dia berlari langsung di antara dua binatang besar, mengejek mereka sepanjang jalan.

Monster ulat membidik gadis ceria yang aneh dan meludahkan asam mereka.

“Terlalu lambat!”

“- !!”

Dengan mudah menghindari asam ungu, Tiona menyaksikan binatang-binatang itu menjerit kesakitan. Mereka merindukannya dan saling menabrak secara tidak sengaja.

Monster ada di mana-mana. Setiap kali salah satu binatang meludahkan cairan ungu, itu jauh lebih mungkin mengenai salah satu jenisnya sendiri daripada targetnya.

Sangat senang dengan hasil percobaan kecilnya, Tiona menyeringai ketika dia menancapkan tombaknya jauh ke dalam tubuh para korban.

“Aku datang-!!”

Dia menempatkan seluruh tubuhnya ke dalam serangan itu.

Kedua senjata dengan cepat menembus kulit monster besar, menyerang dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga kaki kecil mereka meninggalkan tanah.

Backsplash dari luka mereka tidak bisa mencapainya pada jarak ini. Tiona merasakan celah di ujung setiap tangkai panjang saat bilah setiap senjata bersentuhan dengan batu ajaib di dalam lawan-lawannya. Tubuh mereka segera berubah menjadi abu.

“Siapa selanjutnya?” Membuang sisa kayu yang tersisa, Tiona dengan cepat bergerak untuk menemukan sasaran berikutnya.

Sekitar dua puluh monster telah jatuh.

Mendarat di tanah dengan bunyi pelan, Aiz memandang ke sudut medan perang. Tumpukan abu dan sisa-sisa tubuh hijau mereka menghiasi lanskap merokok. Genangan besar asam ungu mengalir keluar lebih dalam ke tanah. Selip. Sebuah suara datang dari belakangnya.

Dia berbalik tepat pada waktunya untuk melihat Bete berhenti, ekor abu-abu dan bulunya mengalir di belakangnya.

“Hei, Aiz. Beri aku angin itu. ”

“…”

Memahami apa yang dimaksud serigala serigala tanpa diberi tahu, Aiz menatap kakinya.

Sepatu bot metalik sampai ke lutut. Namun, mereka tidak dirancang untuk perlindungan. Itu adalah senjata yang halus dan sangat tajam yang terbuat dari bahan yang sangat tahan lama. Sebuah permata kuning besar tertanam di setiap tulang kering.

Aiz dengan anggun meraih sepatu bot itu.

“Pergi, angin.”

Aliran udara bergeser pada perintahnya dan segera diserap oleh perhiasan kuning. Mereka mulai bersinar ketika aliran udara baru mengalir di sekitar senjata perak.

Aura berfluktuasi yang sama yang mengelilingi Aiz sekarang juga datang dari kaki Bete.

Atasan lapis kedua yang dibuat oleh Hephaistos Familia : “Frosvirt.”

Superior ini memiliki kemampuan untuk menyerap energi magis eksternal dan menggunakannya sementara untuk meningkatkan kekuatan destruktif dari sepatu bot logam.

Itu semua berkat logam legendaris yang digunakan untuk membangun mereka, mitos.

Sekarang setelah mereka menyerap sihir Aiz, Bete mendapatkan kekuatan angin.

“Terima kasih.”

Wajah tampan wajahnya yang tampan berubah menjadi senyum haus darah yang bisa menyaingi wajah Tiona.

Suara mendesing! Bete meluncurkan dirinya ke arah monster terdekat dengan angin di punggungnya.

“Aku akan menendang kepala freakin mereka !”

Tiba-tiba beberapa meder ke udara, werewolf membawa tumit berbilah lurus di atas targetnya.

Dia mencabik-cabik monster itu dari tengah-tengah wajahnya yang tanpa mata, dan pesona angin memisahkan ledakan asam dengan aman darinya, seperti halnya pedang Aiz. Senjata rahasia musuh bisa dilawan.

Bete sudah ke ulat berikutnya, melampiaskan semua frustrasinya melalui kakinya yang kuat.

Potongan-potongan makhluk terbang di mana-mana, Bete meraung penuh kemenangan dari pusat puing.

Pisau Kukri terakhir terlarut dalam awan asap.

“…”

Menghindari aliran asam, Tione mendarat dengan selamat di tanah dan meraih ke belakang. Tapi tidak ada yang bisa dia ambil.

Stok pribadinya untuk melempar pisau sekarang nol. Dia tidak bersenjata.

Sialan semua ini …

Amazon memelototi para monster, frustrasi karena mereka bisa menerima begitu banyak hukuman.

Menyebabkan luka fatal pada salah satu binatang buas mengharuskannya untuk mengorbankan setidaknya salah satu pisaunya. Sayangnya, pedang tidak cukup panjang untuk memutuskan anggota tubuh mereka, membuat strategi Finn tidak mungkin. Monster yang terluka mengejarnya, memekik jeritan bernada tinggi yang menyebalkan dan memuntahkan cairan ungu dari luka terbuka mereka. Sekarang Tione tidak punya cara untuk membungkam mereka, dan itu membuatnya jengkel.

Dia mencoba mengatasi mereka, berputar keluar dari jalan serangan asam mereka sehingga mereka mengambil satu sama lain. Sekarang dia mual di atas sakit kepalanya karena jeritan. Dia melihat beberapa sekilas monster menendang Bete yang tidak beradab dilupakan dengan senyum di wajahnya. Aiz tahu bagaimana menunjukkan rasa hormat, tetapi manusia serigala itu hanya mengganggu Tione. Apa yang tidak akan dia berikan untuk mengubur kakinya di wajahnya.

Bagaimanapun, dia harus membuat keputusan. Perlengkapi diri dengan senjata yang tidak dikenal dan lindungi para penyihir atau coba gunakan sihirnya sendiri untuk sekali saja.

“Cih.” Dia menjentikkan lidahnya dan membiarkan instingnya mengambil alih. “Sungguh menyakitkan di pantat!”

Wajahnya berubah seolah-olah berubah menjadi orang lain sama sekali.

Prajurit Amazon di dalam dirinya telah muncul. Tione banteng bergegas ke monster terdekat — dan menusukkan tinju kanannya ke dadanya dengan pukulan besar.

Ledakan! Kulit monster itu pecah, dampaknya bergema di udara.

Lengannya langsung ditutupi dengan cairan seperti marmer ungu di dalam tubuh monster yang menyembur keluar dari luka. Setiap bagian kulit Tione yang berwarna gandum mulai merokok. Sepotong kain yang membuat dadanya yang menggairahkan meleleh dengan segera dan jatuh ke tanah.

Dia tidak bisa tidak peduli. Matanya menyala dengan amarah saat dia mencelupkan lengannya lebih dalam lagi ke monster ulat. Jeritan kesakitannya mencapai nada yang lebih tinggi ketika Tione menemukan titik sulit yang dia cari. Meraih pegangan, jepret sekejap , dia menariknya keluar dari tubuh monster itu.

Konvulsi dan menjerit kesakitan, binatang buas itu berubah menjadi abu di depan matanya.

Asap hitam yang muncul dari tubuhnya sendiri semakin tebal pada saat itu, Tione mengulangi teknik yang sama tiga kali pada target yang tersisa.

Keamanan pribadi dan rasa sakitnya sendiri adalah hal terakhir dalam pikirannya saat dia merobek monster-monster itu dengan tangan kosong.

“Ti-Tione …”

“… Lefiya, ada ramuan yang tersisa?”

Tione tampak tidak lebih baik daripada tumpukan lumpur saat dia bertemu dengan Lefiya.

Amazon telah melakukan percikan demi percikan asam secara langsung. Rambut hitamnya yang biasanya indah berantakan, potongan-potongannya hilang atau menetes di punggungnya. Apa yang tadinya sehat, kulit kecokelatan beberapa saat lalu telah berubah menjadi ungu dan hitam, masih menggelegak karena asam.

Mata kanan gadis itu bengkak, jadi dia melakukan kontak mata dengan peri menggunakan kirinya. Wajah Lefiya putih seperti hantu ketika dia buru-buru mengambil sebotol kecil elixir dari kantong di pinggangnya, membukanya, dan menyiram Tione dengan sekuat tenaga.

“Tione!”

“Umum…”

Finn berlari ke dua gadis.

Tione menyapu sebanyak mungkin asam, sementara keduanya membasuhnya dengan elixir yang cukup untuk mengembalikan warna kulit aslinya. Hanya setelah memperhatikan ekspresi kemarahan di mata Finn, dia berbalik dengan malu. Dadanya yang terbuka sepenuhnya bergoyang ketika dia bergerak, tersipu.

Jarang bagi Finn untuk menjadi panas di bawah kerah. Mengambil napas dalam-dalam, dia menghela napas dan mengendalikan emosinya.

“Jangan gegabah.”

“Ah…”

Finn membuka simpul yang memegangi kain pinggang dan praktis mendorongnya ke lengan Tione.

“Sembunyikan mereka,” katanya saat dia menyentakkan kepalanya ke dada.

Wajah Tione menjadi lebih merah ketika dia membungkus kain itu dengan dirinya.

“Umum…”

“Kita akan membahas ini nanti. Bersiaplah untuk apa yang akan datang. ”

“Ya pak…!”

Tione menatapnya dengan mata tajam seorang gadis yang tergila-gila. Finn memunggunginya, menghela napas dalam-dalam lagi saat dia memijat pelipisnya. Lefiya beringsut menjauh dari Amazon setelah melihat pertukaran penuh sedikit terlalu dekat dan pribadi.

“Bagaimana mungkin Nona Tione … Bagaimana dia bisa berdiri setelah semua jus itu …?”

“Ya kurang semangat, Nak.”

“M-maaf …”

“Ha! Kembali lagi, saya mengerti. ”

Gareth dan Raul menyaksikan percakapan itu dari jauh. Manusia dengan cepat meminta maaf setelah mengucapkan komentarnya dengan tidak percaya. Gareth telah melindunginya selama pertarungan, menggunakan palu perang yang cukup berat untuk mengguncang tanah pada dampak seperti itu tidak lebih dari palu dapur. Penangguhan hukuman singkat mereka berakhir ketika lebih banyak monster hijau pucat mendekati mereka. Palu kurcaci itu telah tertanam di lantai, pegangan menunjuk ke langit. Gareth memetiknya dari tanah dan berbalik untuk menghadapi penyerang mereka.

Senjata ini telah dilemparkan kepadanya oleh para pendukung di atas bukit. Menyeimbangkan bobotnya yang sangat besar di bahunya, kurcaci itu membiarkan jubahnya mengalir saat dia berbalik dan menurunkan palu.

“NuahH !!”

Dia membantingnya ke tanah dengan sudut ke depan. Permukaan dataran hancur dan momentum dampak mengirim puing-puing ke monster yang akan datang.

Itu adalah teknik yang hanya bisa dilakukan oleh para kurcaci yang kuat secara fisik. Potongan-potongan yang lebih besar menghantam ulat, sementara yang lebih kecil mengukir irisan panjang di tubuh mereka.

“Pertanda akhir, salju putih. Beri sebelum senja. “

Melodi banyak mantra tumpang tindih di atas medan perang.

Sekelompok elf telah berkumpul di puncak bukit berwajah batu yang menghadap ke dataran yang penuh dengan pertempuran. Mereka sedang bersiap untuk meluncurkan satu ledakan besar .

“Cahaya memudar, tanah beku. Tiup dengan kekuatan musim dingin ketiga yang keras — Namaku Alf! ”

Riveria berdiri di depan, siap untuk memicu sihirnya. Penyihir di belakangnya menyelesaikan pesona mereka satu demi satu. Banyak lingkaran sihir tumpang tindih ketika Riveria memanggil sekutunya di bawah. “Evakuasi segera.”

Petualang kelas atas melepaskan diri dari pertempuran dan berlari dari daerah seperti laba-laba bayi yang mencoba melarikan diri dari matahari.

“Wynn Fimbulvetr !!”

Gelombang kekuatan gaib menyerbu dataran.

Es, api, listrik. Berbagai jenis sihir ofensif tanpa ampun mengukir apa pun di jalan mereka.

Monster pemuntahkan asam itu hancur berkeping-keping atau terbakar menjadi kehampaan. Ledakan memenuhi tanah saat kekuatan magis mencapai puncaknya.

“Bagaimana kamu suka itu!” “Apakah kamu melihat ?!” terdengar suara penyihir muda ketika mereka menyaksikan kehancuran yang terjadi di bawah. Riveria memiliki reaksi yang berbeda dari sekutu perempuan mudanya: desahan panjang.

Kamp mereka telah mengalami kerusakan yang cukup besar hanya beberapa jam sebelumnya. Mereka telah kehilangan banyak persediaan dan energi, tetapi yang terburuk dari semuanya, mereka telah kehilangan sebagian besar senjata dan baju besi mereka karena serangan asam yang tak terhentikan yang mereka lihat untuk pertama kalinya. Mereka telah menyelamatkan apa yang mereka bisa, tetapi stok mereka hampir kosong.

Jika Riveria tidak ada di sana untuk mengendalikan situasi – atau untuk berkontribusi pada pertempuran itu sendiri – tidak ada keraguan bahwa pihak Ekspedisi tidak akan memiliki kesempatan.

“Berpikir melindungi kamp akan sangat berbahaya …” dia bergumam pada dirinya sendiri.

“Bagaimanapun, mereka semua sudah ditangani …”

Dia mengamati medan perang dari tempatnya di puncak bukit.

Serangan sihir mereka telah menjadi pukulan terakhir. Aiz dan yang lainnya dengan cepat mengirim para korban yang terluka parah. Sama seperti Finn, mengawasi sekutunya mengambil begitu banyak risiko dalam pertempuran membuat kepala Riveria terluka. Namun, dia yang bertanggung jawab. Tindakan mereka adalah masalahnya, bukan miliknya.

Tetap saja, apa itu binatang buas …?

Para pendukung Loki Familia , yang menyeret kotak-kotak kargo keluar dari kamp di bawah tekanan paksa dan memasok senjata kepada kelompok-kelompok maju, dengan senang hati merangkul dan merayakan kemenangan. Riveria begitu tenggelam dalam pikiran sehingga dia tidak memperhatikan mereka.

Menilai dari bagaimana Aiz dan yang lainnya bertarung, mereka juga bertemu dengan monster yang sama di level lima puluh satu. Spesies baru monster dan penyergapan di “titik aman” yang relatif aman … Riveria merasa bahwa sesuatu yang besar akan terjadi … Dia dengan cepat menggelengkan kepalanya. Tidak ada jumlah pemikiran yang akan menyelesaikan masalah ini. Dia memiliki prioritas lain saat ini.

Yang terluka perlu dirawat, dan medan perang perlu dicari barang-barang drop, antara lain. Riveria hendak berbalik — ketika mata batu gioknya tiba-tiba menangkap sesuatu di kejauhan.

“Apa itu…?”

Bibirnya yang kuat namun feminin mengucapkan kata-kata itu sebelum dia bisa menghentikannya.

“Semua selesai!”

Pedang Aiz menusuk sisa yang masih hidup. Hanya para petualang yang masih bergerak di dataran yang hancur.

Tiona merayakan kemenangan dengan memanggil Aiz dan memompa tinjunya ke udara. Gadis berambut pirang melepaskan pesona dan menatap pedang di genggamannya.

Finn masih membawa senjata pilihannya. Senjata yang dia berikan padanya sebagai pengganti tampak seperti sedikit lebih dari sesuatu yang ditarik keluar dari tumpukan sampah. Kombinasi keterampilan Aiz dengan pedang dan Airiel terlalu banyak untuk diambil oleh pedang. Itu akan pecah pada serangan berikutnya jika pertempuran berlanjut lagi.

Itulah satu-satunya kelemahan gaya bertarung gadis itu — sulit menemukan senjata dan baju besi yang bisa mengikutinya.

Mengabaikan rasa sakit dan kelelahan di sekujur tubuhnya, Aiz menjalankan bisnisnya seperti biasa, ekspresinya senyap seperti biasa.

“Bajingan kecil yang tangguh … Pikirkan semua orang yang tinggal di belakang tidak apa-apa?”

“Oh? Apa ini, Bete? Khawatir tentang Riveria dan pendukung kami? Itu yang pertama! ”

“Diam itu. Jika mereka tidak bertahan, kita tidak bisa keluar dari sini! Jangan salah paham! ”

Argumen Tiona dan Bete akhirnya memecah ketegangan ketika semua orang mulai bersantai.

Sementara Tione berdiri di samping Finn, Raul hampir terguling ke depan ketika Gareth menampar pundaknya, dan Lefiya tersenyum di wajahnya. Ekspresi semua orang menjadi lebih lembut saat mereka berjemur dalam kemuliaan pekerjaan yang dilakukan dengan baik.

Aiz melirik ke belakang ke bukit berbatu sebelum mengamati daerah itu untuk terakhir kalinya. Dia akan berbalik.

Saat itulah muncul.

“-!”

Benda itu mengumumkan kehadirannya.

Itu maju melalui hutan abu, menghancurkan pohon demi pohon. Gaungnya masih jauh tetapi semakin keras.

Mata semua orang langsung tersentak ke arah itu. Para petualang mempersenjatai diri; suasana santai menghilang dalam sekejap.

Gema mencapai mereka seperti pohon menjerit kesakitan. Namun, makhluk itu hanya bisa dilihat dari puncak bukit. Riveria dan para penyihir berdiri dalam keheningan yang terpana, menyaksikan dengan cemas ketika para petualang di dataran bergegas membentuk formasi.

Mereka tidak tahu berapa lama mereka menunggu.

Jika sudah lebih lama, mereka mungkin tidak akan terjebak.

Akhirnya, para petualang di dataran melihat binatang itu muncul dari garis pohon.

“… Apakah itu muncul dari bawah juga?”

“Menghancurkan segala sesuatu di jalannya … Mungkin?”

“Jangan bodoh …”

Semua orang kecuali si kembar Amazon terlalu terpana untuk berbicara.

Makhluk itu harus setidaknya enam meter.

Terlebih lagi, itu setidaknya dua kali lebih besar dari monster terbesar yang pernah mereka lawan.

Tubuhnya sama pucat, hijau kekuningan dengan flap lengan panjang dan rata. Sebagian besar tubuhnya sama dengan monster ulat, kecuali satu perbedaan besar.

“Apakah itu seseorang …?”

Tubuh bagian bawah seperti ulat tidak berbeda dari yang lain. Namun, alih-alih gumpalan daging yang bergunung-gunung di ujung depan, ada batang tubuh dan kepala manusia yang jelas memimpin serangan.

Empat lengan, dua di setiap sisi, bentuknya menyerupai tubuh ikan pari atau mungkin kipas lipat. Mereka lebih rata daripada rata, seolah-olah mereka tidak memiliki ketebalan sama sekali, dan tampaknya meluncur di udara saat bergerak. Sulur panjang setebal ular melecut dari sisi ke sisi di belakang kepalanya.

Bintik-bintik warna cerah menutupi tubuhnya seperti percikan acak cat. Beberapa terlihat alami, tetapi sebagian besar tampaknya sisa-sisa monster apa pun yang berada di ujung racunnya.

Titik paling terang adalah di mana mata akan tertuju pada wajah manusia. Kurva batang tubuh manusianya jelas perempuan. Seandainya bagian tubuh lainnya bukan cacing dari lubang neraka yang paling dalam, itu mungkin menarik. Perutnya tidak tampak cukup bundar untuk bisa hamil, tetapi kulit di sekitarnya berwarna hitam pekat dan berdenyut.

“Jika kita membunuh sesuatu yang besar …”

—Jumlah asam ungu yang tak terduga akan membanjiri daerah itu.

Raul melongo melihat monster yang cukup besar untuk menjadi bos lantai, matanya terkunci pada kantong hitam yang berisi cukup banyak cairan ungu untuk mengubah sisa dataran menjadi rawa-rawa yang menggelegak.

Berpikir kembali ke pertempuran mereka sebelumnya, sebagian besar monster yang terluka parah telah meledak sebelum mereka bisa dibunuh. Jika monster ini melakukan hal yang sama, ledakannya mungkin cukup kuat untuk menghancurkan semuanya di lantai ini.

Bahkan jika mereka berhasil membunuhnya, semua yang ada di dekatnya akan dalam bahaya.

Visi kehancuran mengalir di kepala semua orang.

Gareth menyesuaikan helmnya, mata berbelok melihat keluar dari dalam. “Untuk yang sebesar itu, kurasa kita harus memukul batu ajaibnya dengan bagus dan bersih.”

“Jadi, di mana kita mulai menusuk, ya …?” Bete menanggapi analisisnya dengan sarkasme yang jelas.

Binatang itu benar-benar muncul dari hutan dan berhenti agak jauh dari para petualang.

Itu tampak seperti centaur insektoid atau sejenis monster lamia setengah manusia, setengah ular dari depan.

Kepala manusia dari monster besar itu menghadapi Loki Familia dari seberang dataran yang membara.

“…”

Monster betina melakukan langkah pertama.

Tutup lengannya yang empat terbuka lebar, seolah-olah menyapa cintanya yang telah lama hilang.

Bintik-bintik cahaya memenuhi udara — tidak hanya merah dan jeruk tetapi juga hijau dan biru.

Spora, atau mungkin sejenis serbuk sari. Segerombolan warna mengalir melintasi dataran.

Dingin yang dingin langsung melonjak duri mereka.

Semua petualang kelas atas segera melompat mundur.

Detak jantung kemudian, jutaan ledakan kecil meledak sekaligus.

“KYAAAAAAAAAAAAAAA ?!”

“GUhhh …!”

Lefiya merasakan panasnya ledakan di wajahnya saat dia berteriak di bagian atas paru-parunya. Setiap helai rumput, setiap tumpukan abu, setiap mayat monster yang tersisa terbakar dalam sekejap.

Bercak itu bukan sesuatu yang biasa seperti serbuk sari.

Setiap setitik awan beraneka warna adalah bom.

Finn memanggil sekutunya di bawah naungan asap dan kotoran yang memenuhi udara setelahnya.

“Semua kelompok, mundur penuh!”

Dia memberi perintah.

Tatapan semua orang segera melesat ke lokasi. Namun, pemimpin mereka benar-benar fokus pada cacing betina.

“Kembali ke kemah; beri tahu yang lain untuk mengambil minimum dan pergi dari sini. ”

“Ayo, Finn! Apa kamu serius ?! ”

“Apakah kita akan mengabaikan hal itu ?!”

Bete dan Tione menyuarakan keberatan mereka. Kebanggaan mereka sebagai petualang kelas atas dan sebagai anggota familia Penjelajah Bawah Tanah terkuat di Orario, Loki Familia , tidak akan membiarkan mereka melarikan diri dari pertarungan ini.

Itu telah mencapai titik aman ini. Apa yang menghentikannya agar tidak semakin tinggi? Tidak ada yang tahu berapa banyak korban yang akan diderita petualang jika itu terjadi.

“Aku tidak suka ini lebih daripada kamu. Tapi kita perlu membunuhnya dan melakukan kontrol kerusakan pada saat bersamaan. Lebih mudah mengatakan daripada melakukan, saya tahu. ”

Finn tahu perintah yang harus dia berikan, tetapi menyakitkan baginya untuk melakukannya.

Dia menggelengkan kepalanya sedikit sebelum melakukan kontak mata dengan gadis berambut pirang, bermata emas.

“Aiz, jatuhkan.”

Prum mengangkat bahu ke arahnya dan menambahkan, “Sendiri.”

“Pikirkan ini, Tuan!”

Suara Lefiya menjerit sebelum orang lain bisa menjawab.

Tiona dan yang lainnya akan berdebat ketika tiba-tiba— BOOM!

Monster itu sudah merilis cloud lain.

Para petualang bisa melihat bentuknya bergerak menembus asap, kaki-kaki yang tak terhitung bergeser seirama dengan lengan datar terbuka lebar.

“… Tidak ada waktu. Raul, pergi ke Riveria dan katakan padanya untuk mengeluarkan semua orang dari sana! ”

“Hei, tunggu, Finn! Kenapa hanya Aiz ?! Saya akan pergi juga! ”

“Seorang wanita melindungi pantatku? Ah, sial, tidak! ”

“Jenderal, harus ada cara lain. Tolong pertimbangkan kembali. ”

Tiona, Bete, dan Tione bersiap menghadapi putaran ledakan berikutnya sambil mencoba memperdebatkan pendapat mereka.

Namun, Finn membungkam mereka.

“Jangan memaksaku mengulangi sendiri. Pergilah. ”

Dia mungkin terdengar tenang, tetapi suaranya dipenuhi dengan kekuatan yang tak terbantahkan.

Tidak ada yang bisa menentang prum pirang pendek ini.

Tiona dan yang lainnya tahu bahwa begitu Finn membalik saklar itu, tidak ada jalan untuk kembali.

Dengan keengganan dan kebencian di wajah mereka, para petualang muda mulai mundur.

“… A-setidaknya izinkan aku untuk mendukungnya!”

Lefiya, di sisi lain, tetap tinggal di belakang untuk memohon kasusnya.

Bahunya yang kurus diraih dari belakang dan tubuhnya ditarik keluar dari Finn.

“Lefiya … Tidak apa-apa.”

“-”

Aiz melangkah di antara mereka dan dengan lembut mendorong peri kembali ke perkemahan.

Butuh dorongan kuat untuk membuatnya mundur.

Aiz terlalu kuat untuknya, dan Lefiya tersandung.

“…”

Dia menatap gadis manusia itu sejenak, air mata mengalir di pipinya, sampai akhirnya dia berbalik untuk mengikuti yang lainnya.

Aiz mengawasinya pergi selama beberapa detik sebelum berbalik untuk menghadapi monster yang mendekat.

“Maaf, Aiz.”

“Tidak apa-apa.”

Sebagai pemimpin, Finn terkadang harus memberi perintah yang tidak populer. Namun, sangat jarang baginya untuk meminta maaf kepada mereka.

Kemungkinan besar, apa yang dia perintahkan untuk dia lakukan sekarang bertentangan dengan apa yang dia katakan sebelumnya pada hari itu. Perbedaan itu menggerogoti dirinya di dalam. Itulah sebabnya dia mengambil kesempatan ini, ketika mereka berdua sendirian, untuk meminta maaf. Pada gilirannya, Aiz memahami situasinya dan menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi.

Jika Finn mengatakan ini untuk yang terbaik, itu untuk yang terbaik. Tiona dan yang lainnya juga tahu itu.

Dia paling cocok untuk bertarung melawan monster itu.

“Aku akan memberi sinyal padamu begitu kami jelas. Beli kami sebanyak mungkin. ”

“Dimengerti.”

Finn dengan cepat mengeluarkan perintah terakhirnya, dan Aiz menantikan dengan penuh semangat, tahu persis apa yang harus dia lakukan.

Mengambil Desperate kembali dari Finn sebelum menyerbu, dia berlari melintasi dataran yang penuh luka pertempuran, satu-satunya garis pertahanan antara ulat betina dan teman-temannya.

Banyak kaki binatang buas itu terukir menembus tanah. Lengannya melambai. Garis-garis warna cerah menerobos asap yang menipis.

Aiz bergegas menuju musuhnya tanpa ragu-ragu dan tidak ada suara.

Mata emasnya melotot. Lalu dia berbisik:

“Bangun, Badai.”

Dia memanggil angin.

Shimm. Senjatanya bernyanyi saat keluar dari sarungnya.

Sosok wanita itu bergetar.

Semua indera monster itu mengunci Aiz seolah merespons angin. Batang tubuh manusianya bergeser ke posisinya, mengikuti gerakannya.

Sebuah celah tiba-tiba muncul di tengah-tengah “wajah” mulusnya, membuka rahangnya selebar mungkin.

Seluruh tubuhnya berkontraksi saat meluncurkan aliran cairan yang luar biasa dari kepalanya dengan tekanan besar.

Dalam hal jumlah dan kecepatan, tidak ada perbandingan dengan monster ulat lainnya. Aiz memilih untuk menghindarinya dengan langkah cepat.

Deru air terjun menyusulnya sesaat kemudian. Ledakan itu cukup kuat untuk mengukir sepotong tanah di mana dia berdiri, sebelum menabrak bukit batu tidak terlalu jauh di belakangnya.

Bukit itu runtuh dengan sendirinya, lambang jatuh ke lubang cairan ungu yang baru terbentuk. Asap hitam mengepul dari tumpukan yang menggelegak saat bukit terus runtuh.

Jika saya tidak membawanya pergi …

Prioritas pertamanya adalah apa yang diperintahkan Finn: untuk mengulur waktu untuk retret mereka.

Pada saat yang sama, dia bisa memancing binatang buas itu ke medan yang lebih menguntungkan.

Untungnya, monster itu fokus padanya. Jika dia menempatkan beberapa ruang di antara mereka, itu akan muncul setelahnya — itu adalah pemikirannya.

Dia hanya setengah benar.

“!”

Makhluk itu menyilangkan keempat lengannya, membuat dua X di depan dadanya sebelum membukanya selebar mungkin.

Aiz tidak bisa memercayai matanya ketika makhluk itu melepaskan cukup banyak spora berkilau untuk menghalangi pandangannya terhadap langit-langit di atas.

“-”

Awan beraneka warna yang berkilauan itu menyebar ke segala arah di sekitarnya sebelum turun.

Segala sesuatu dalam jangkauan spora akan benar-benar hancur. Aiz telah mencoba untuk hanya mengalihkan arah monster ke titik itu dan menyadari sudah terlambat untuk sepenuhnya menghindari awan. Sebagai gantinya, dia memanggil angin yang membungkusnya untuk membentuk perisai.

Saat itulah semua spora meledak pada saat bersamaan.

Tanah bergetar; semakin banyak ledakan sonik menyerang telinganya, masing-masing tumbukan lebih kuat daripada yang terakhir. Aiz kehilangan keseimbangan sejenak ketika visinya berputar.

Mempertahankan dirinya lagi, gadis itu merasakan kulitnya dan baju zirahnya terbakar oleh panas yang hebat. Dia mengertakkan giginya dan mengendarainya.

Ledakan berhenti. Namun, ada gerakan dalam asap. Dengan kilatan hijau pucat, monster itu datang.

“!”

Lengan datar mengiris di udara, dengan jelas memotong asap terakhir dari jalan saat itu melesat ke kepalanya.

Pelintiran cepat, bebek, dan langkah mundur memungkinkannya menghindari tiga lengan.

Namun, lengan keempat monster itu — salah satu dari dua set yang lebih rendah — terhubung.

Dengan sisi pedangnya, dia berhasil masuk ke posisi bertahan pada detik terakhir. Tetapi dampaknya begitu kuat sehingga membuatnya terbang mundur. Kalau bukan karena perlindungan angin, hantaman itu bisa menghancurkan setiap tulang di tubuhnya.

Tubuhnya berputar sekali ketika terbang di atas tanah yang porak-poranda. Pertama tangannya menyentuh tanah. Membengkokkan lengannya seperti pegas, dia mendorong tanah dan menggunakan angin untuk mendarat di kakinya. Dia meluncur berhenti di atas rumput hangus dan mengambil sikap ofensif dengan Desperate dalam gerakan yang sama.

Binatang itu sudah memulai serangan berikutnya, semburan cairan lain. Dia membawa pedangnya ke bawah dengan semua kekuatannya.

Pisau asam dan perak bermotif marmer bertabrakan dengan ledakan.

Bilah memotong aliran sungai dan, dengan bantuan angin, memandu aliran di sekelilingnya.

Mengagumkan. Seorang petualang sendirian menggunakan pedang tunggal untuk bertahan melawan serangan asam seperti meriam monster itu.

Tubuh ulat betina membungkuk ke depan, mencoba untuk membanjiri manusia dengan lebih banyak tekanan. Mata emas gadis itu menyipit saat dia menggali tumitnya, tetapi dia tidak goyah.

Yang pertama menyerah dalam tarik ulur terbalik ini adalah monster. Memotong aliran asam, ia meraung mengancam mangsanya. Aiz menjentikkan pedangnya ketika cairan terakhir terbang di sampingnya. Lalu dia menagih.

Saya tidak bisa memberikan ruang!

Itu memang terfokus padanya, tapi itu tidak bisa ditarik.

Monster itu bisa mengubah area itu menjadi gurun yang terbakar jika itu memang cenderung. Itu tidak harus mengejar Aiz untuk menimbulkan kerusakan.

Satu-satunya tempat yang aman dari awan spora-nya, di suatu tempat di mana makhluk itu sendiri akan terperangkap dalam ledakan itu, berada tepat di atasnya.

Finn dan yang lainnya harus mengelola sendiri; dia tidak bisa membantu mereka menjaga jarak.

Karena itu, Aiz fokus sepenuhnya untuk menjaga agar ulat betina tetap terlibat dalam pertempuran.

“!”

Makhluk itu menyelam ke arah manusia yang masuk, keempat lengannya siap dan siap untuk menyerang.

Teorinya benar; binatang buas itu tidak menggunakan spora-nya. Aiz menangkis lengan kiri makhluk itu dengan pedangnya dan berputar melewati kanan. Kecepatan dan kelincahannya memungkinkannya untuk fokus pada target baru, banyak kaki kecil yang mendukungnya di sisi kanan.

Tetapi reaksi ulat betina sama cepatnya. Lengan kanan bawahnya terayun ke bawah dan mencegat pedangnya sebelum bisa mengenai daging.

—Tidak … tidak ada titik buta?

Makhluk itu menggunakan kelincahannya yang tinggi dan lengannya yang rata dan rata untuk menyerang atau bertahan dari sudut manapun di sekitar bagian depan tubuhnya. Banyak monster kategori besar memiliki titik lemah yang bisa dieksploitasi. Bukan yang ini.

Aiz terus mengumpulkan informasi tentang spesies baru ini sambil terus melakukan peretasan.

“…!”

Memfokuskan kekuatan angin Airiel ke pedangnya, Aiz menangkis putaran gesekan lain dari lengannya.

Penambahan angin memungkinkan bilah tipisnya mengusir anggota badan binatang buas yang sangat kuat. Dengan kerangka halus dan senjata rampingnya, ia akan menginspirasi banyak kurcaci yang bertarung sebagai bagian dari dinding dalam pertempuran hingga pingsan karena cemas hanya mengawasinya. Tapi untuknya, dia menggunakan perangkat tambahan Sihir bersama dengan Durandal. Mereka mengimbangi jarak yang jelas antara dirinya dan monster dalam hal kekuatan fisik — dan sebagai seorang petualang yang sendirian — sampai-sampai teknik dan keterampilannya cukup untuk melakukan lebih dari sekadar mengesalkan monster itu.

Melalui pertempuran sejauh ini, Aiz menyimpulkan bahwa sisi depan hijau pucat dari senjata memiliki Pertahanan yang sangat tinggi sementara bagian bawah berwarna cerah digunakan untuk menyebarkan spora. Sekali lagi, salah satu lengannya yang sedikit rusak menghalangi Desperate, melindungi daging yang lebih lembut di bawahnya ketika yang lain menjatuhkan senjata itu. Lengannya mungkin memiliki jangkauan terbatas, tetapi mereka mengemas begitu banyak pukulan sehingga dia hanya bisa memblokir satu pukulan pada satu waktu.

Kedua petarung itu bertukar pukulan berulang-ulang dalam ujian ketahanan.

Ulat betina membuat langkah lain untuk mengubah gelombang pertempuran.

“?!”

Itu terjadi ketika Aiz mencoba untuk berkeliling tubuh utama dan memukul batang tubuh dari belakang.

Dari sudut matanya, dia melihat banyak sulur yang tumbuh dari kepalanya menjadi hidup. Mereka semua fokus padanya sebelum membuka lebar dan memuntahkan lebih banyak cairan ungu korosif.

—Eh, tidak adil!

Serangan menyelinap dari atas kepala.

Banyaknya asam yang menghujani dirinya terlalu banyak sehingga angin tidak bisa bergerak sendiri. Mengiris ke atas, dia menyapu keluar dari jalan.

Namun, dia harus mundur untuk melakukannya. Ulat betina menggunakan ruang ekstra ini untuk meletakkan seluruh bebannya di belakang sapuan ganda pada gadis berambut pirang.

Lengan bawah menghantam pedang dengan kecepatan penuh, menjatuhkan Aiz ke belakang dan dari kakinya, sementara lengan atas berputar ke luar dan melepaskan awan kecil spora.

Area di sekitar gadis itu mulai berkilau.

Awan itu mungkin kecil, tapi lebih padat daripada yang pernah dilihatnya sampai saat itu. Makhluk itu berusaha menghabisinya.

Bahkan sulur-sulur di atas kepalanya terbuka, siap untuk menembakkan asam mereka ke segala arah untuk mencegahnya kabur. Waktu sepertinya berhenti.

“Pergi, angin.”

Arus udara yang telah melindungi tubuhnya meluas, meniup awan.

Awan itu tampak melayang di udara untuk sesaat, jarak yang aman darinya, sebelum meledak menjadi nyala api merah yang cemerlang. Semua yang sampai padanya adalah gelombang panas dan embusan udara yang cukup kuat untuk membuat tanahnya di dataran.

—Spora serbuk sari meledak setelah tiga detik.

Dia sudah melihat serangan itu tiga kali.

Ada jendela tiga detik antara lengan makhluk itu mengepak dan ledakan. Berarti dia bisa mengurangi jumlah kerusakan yang ditimbulkan dengan meniup spora dalam waktu tiga detik. Ini adalah pertemuan pertama keluarganya dengan monster jenis baru ini; dia tidak akan mengabaikan tugasnya untuk mengumpulkan informasi tentang itu.

Aiz yang menggunakan sihir angin sangat cocok untuk memerangi monster ini, dan sangat mungkin itu satu-satunya ancaman.

Asam korosifnya yang tidak dapat dihadang dan spora peledak berskala luas merupakan serangan yang akan menimbulkan ketakutan di hati banyak petualang. Namun, memanipulasi angin membuat mereka berdua tidak berguna. Itulah sebabnya Finn memerintahkannya menghadapi monster ini sendirian — dia sudah melihatnya beraksi.

Hingga akhirnya, terdengar suara mendesis dan mendesis.

Aiz melihat nyala api merambat melintasi langit, menembus awan asap yang mengelilinginya.

Retret itu berhasil. Dia memiliki izin untuk membunuh binatang itu.

Dia mengabaikan keluhan tubuhnya dan mengintensifkan arus udara.

Kemudian, dia mencondongkan tubuh ke depan sebelum meluncur ke sasarannya.

“-”

Monster itu tidak bisa bereaksi pada waktunya.

Benar-benar melewati upaya binatang itu untuk melindungi sisi kanannya, dia mengarahkan pedangnya ke banyak kaki kecil di sisi kanan tubuhnya dan menyerang.

“?!”

Setiap kaki terputus. Ulat betina jatuh ke sisi itu dan mencoba menggunakan dua lengannya yang rata agar tetap tegak.

Putuskan kakinya dan bawa ke tanah. Itu adalah strategi populer untuk menghadapi monster kategori besar dan bos lantai.

Aiz tidak berhenti di situ. Membanting kakinya, dia berbalik arah dan menggunakan anginnya untuk melompat ke punggung seperti ulat monster itu. Sambil berlari ke batang tubuh, dia memisahkan sulur-sulur dari kepalanya dalam satu tebasan bersih. Kemudian, menggunakan momentum yang sama, dia berputar seperti gasing dan menurunkan pedang melalui bahu atas makhluk itu. Salah satu dari empat lengannya yang rata jatuh ke tanah.

Asam ungu menyembur keluar dari setiap luka. Semua kaki dan sulur langsung berubah menjadi geyser cairan korosif yang mematikan.

Lengan yang terputus di tanah mulai kejang-kejang. Koneksinya ke otak hilang, setiap otot mulai menembak sendiri. Itu termasuk mekanisme pemicu spora. Udara memancarkan kemerahan kemerahan.

Tiga detik kemudian, ledakan.

“—Aaaaiiiiiiaaaa ?!”

Ulat betina menjerit saat diselimuti api.

Setiap otot yang masih terhubung dengan otak makhluk itu berkontraksi dengan rasa sakit.

Berdebar. Aiz mendarat tidak jauh dari binatang buas yang tertangkap di pusat neraka. Sudah waktunya baginya untuk memberikan pukulan terakhir.

Dia melompat dan berputar tinggi ke langit-langit berulang kali, mengukir busur ke udara setiap kali dia menendang tanah ketika dia menempatkan beberapa ruang di antara dia dan monster itu. Dia tampak seperti bulu menari di angin dari kejauhan. Roknya berkibar dengan setiap gerakan, paha berkedip.

Akhirnya, dia mendarat di reruntuhan bukit batu.

Lutut ditekuk dan kaki terkunci pada batu yang sangat kuat, mata emasnya terfokus pada awan asap besar di dataran.

Blastoff.

Menyelaraskan angin tipe badai di sekitar tubuhnya, Aiz memegang pedangnya setinggi bahu. Dia memfokuskan semua sihirnya ke satu tempat, menjadi angin suci.

“- Aiz , datang pada ! Yellin menyebut nama skill membuatnya lebih kuat, kau tahu ?! ”Loki telah mencoba membuat lelucon pada saat itu, tetapi Aiz menganggapnya serius.

Diam-diam, bibirnya membentuk kata-kata.

“Lil Rafaga.”

Menyebutkan nama langkah terakhirnya, seperti yang diperintahkan oleh dewinya, Aiz menjadi titik tajam panah angin.

“!!”

Arus udara berputar di sekelilingnya saat dia melesat ke sasarannya lebih cepat daripada yang bisa dilihat mata. Merasakan ancaman yang akan segera terjadi, ulat melipat tiga lengannya yang tersisa menjadi perisai di atas tubuhnya dalam upaya terakhir untuk bertahan.

Namun, ujung panah angin berbilah perak tidak akan berhenti.

Itu menembus menembus.

“-”

Perisai dan tubuh bahkan tidak bisa memperlambat panah.

Sebuah lubang menganga di dadanya, tubuh monster itu mulai berdenyut.

Tubuh betina hancur berkeping-keping, anggota tubuhnya yang tersisa jatuh ke tanah. Sejumlah besar asam korosif bercampur dengan awan spora yang naik selama beberapa saat — ledakan beraneka warna yang belum pernah terlihat sebelumnya di dunia ini meletus di lantai lima puluh Dungeon.

“Nona Aiz ?!”

Lefiya berteriak di bagian atas paru-parunya.

Kubah seperti awan jamur melayang di atas hutan abu, menghalangi cahaya alami di langit-langit. Puing-puing yang mengendarai gelombang kejut mendarat di kakinya sesaat kemudian.

Mengikuti perintah Finn, semua orang hanya mengambil kebutuhan dari kamp dan memberikan ruang sebanyak mungkin di antara mereka dan monster untuk menghindari ledakan yang tak terhindarkan. Loki Familia telah menyaksikan pertempuran dari jauh, berharap dengan sekuat tenaga mereka bahwa Aiz bisa melakukannya. Setiap rangkaian mata terbuka lebar ketika panas dari ledakan mencapai kulit mereka.

Segala sesuatu di bawah awan jamur dilemparkan dalam cahaya merah dari api.

Bagian tengah kobaran api itu tebal dan tidak menunjukkan tanda-tanda melambat.

Hutan abu terbakar dalam sekejap mata. Bara api baru meledak setiap detik, mencapai ke langit-langit seperti lengan iblis yang berusaha melarikan diri dari neraka.

“Aiz …”

Tiona menatap gurun yang terbakar, oranye dan cahaya merah menari-nari di wajahnya.

Saat berikutnya, dia melihat sebuah kedipan.

Dinding api membungkuk, melengkung ke luar seolah didorong dari dalam. Api yang terang dan sehat berayun dari sisi ke sisi seperti lilin yang menolak untuk padam.

Kemudian lautan api berpisah. Sosok manusia muncul. Bentuk feminin dengan baju besi yang rusak parah dan pedang perak berkilauan di sisinya.

Gadis pirang, bermata emas itu perlahan dan mantap keluar dari kobaran api.

Sorak-sorai riang gembira terdengar.