Chapter 162

Bab 162

“Kenapa kamu begitu terkejut? Bukankah itu keinginan komandan untuk melenyapkan semua bajak laut di laut? Saya memberi tahu Anda bahwa saya akan memenuhi keinginan Anda sekarang. ”

“Yang Mulia…”

Suara Viscount Moraine bergetar.

Semua gubernur sebelumnya menunjukkan respons terbatas terhadap masalah para perompak. Mereka hanya menyatakan bahwa fokusnya harus pada ‘mempertahankan laut’. Mereka akan melindungi kapal dagang yang memasuki Leus dari bajak laut.

Pada dasarnya, para gubernur sebelumnya akan mengumpulkan kekayaan dengan menerima suap dari para penyelundup, sehingga mereka ingin menjaga hubungan netral dengan para perompak. Namun, ada alasan politik yang lebih dalam di balik tindakan para gubernur sebelumnya hingga saat ini.

Beberapa bajak laut yang lebih kuat memiliki hubungan dekat dengan penguasa selatan dan para pedagang. Contoh yang baik adalah hubungan yang terjalin antara Kadipaten Arangis dan Orc Latuan.

Oleh karena itu sulit bagi resimen ke-7 dan para prajurit laut selatan untuk bertindak melawan para perompak.

Jika resimen ke-7 menyerang kapal bajak laut, para perompak akan menyerang desa-desa pesisir dan pulau-pulau yang tersebar di perairan Mulade. Akibatnya, penduduk Mulade akan menanggung kerugian paling besar dari bentrokan tersebut, yang pada akhirnya akan memperburuk hubungan antara gubernur dan penguasa setempat.

Jika keluhan para penguasa lokal dan penduduk meningkat, kemampuan gubernur jenderal Leus akan diragukan oleh mereka yang berada di kastil kekaisaran.

Dengan demikian, gubernur sebelumnya tidak punya pilihan selain mengabaikan pembajakan yang terjadi di luar yurisdiksi langsung mereka.

Tidak ada salahnya mereka mendapat untung besar dari kelambanan mereka juga.

Dalam keadaan seperti ini, tidak dapat dihindari bahwa Viscount Moraine hanya bisa menonton tanpa daya dari samping. Dia harus menghormati niat gubernur. Bagaimanapun, para gubernur mewakili kaisar sendiri.

Tapi hari ini, gubernur baru segera mengumumkan niatnya untuk membasmi para perompak segera setelah dia menjabat. Tidak heran jika Viscount Moraine meragukan kata-kata Raven.

Moraine berharap dapat membujuk gubernur baru untuk menangkap para penyelundup, tetapi tampaknya gubernur muda itu memiliki niat yang lebih besar.

“Apakah kamu serius?”

“Saya tidak terlalu suka lelucon, Tuan Moraine.”

Tatapan Raven tak tergoyahkan saat dia bertemu dengan mata Moraine.

Setelah diam-diam mengamati wajah Raven sejenak, Viscount Moraine membuka mulutnya.

“Jika Yang Mulia bermaksud melakukannya, maka resimen ke-7 akan berpartisipasi secara aktif. Namun, sebelum kami melakukannya, ada prasyarat.”

“Apakah mereka?”

“Saat ini, resimen ke-7 memiliki total 12 kapal perang. Tiga di antaranya sedang menjalani perbaikan dan standby di Fort Leus. Tiga di antaranya memantau Pulau Batan sekitar 50 mil laut dari sini.”

“Saya melihat. Bagaimana dengan sisanya?”

“Enam lainnya sedang berpatroli di seluruh area Mulade, termasuk Ills dan Lens. Mereka memiliki jadwal yang ketat.”

“Hm, jadi secara keseluruhan, kita tidak memiliki cukup kapal.”

“Itu benar.”

Pada pengamatan tepat Raven, Viscount Moraine menjawab sambil menghela nafas.

“Seperti yang Anda tahu, resimen kekaisaran ke-12 juga merupakan resimen berbasis angkatan laut. Namun, mereka memiliki dua kapal kelas Aragon, dan kapal tempur serta galai mereka berjumlah lebih dari lima puluh. Dibandingkan dengan itu, pasukan ke-7 kita memiliki terlalu sedikit kapal.”

Moraine berbicara dengan suara menyesal, dan ekspresi Isak dan resimen ke-7 menjadi gelap.

Resimen ke-12 dibagi menjadi dua batalyon besar. Setiap batalion terdiri dari satu kapal kelas Aragon, delapan kapal perang, dan sekitar dua puluh kapal galai. Sebagai perbandingan, resimen ke-7 hampir tidak bisa menandingi salah satu batalyon resimen ke-12.

Bahkan jika resimen ke-12 melindungi perairan yang menuju ke ibu kota dan dianggap sebagai Angkatan Laut Pertama dari pasukan kekaisaran, perbedaannya terlalu besar.

“Saya melihat. Lalu bagaimana dengan penguasa lain di pesisir Mulade?”

“Akan memalukan untuk menyebut mereka kekuatan. Kebanyakan dari mereka memiliki kurang dari seratus pasukan untuk mempertahankan pantai. Dua bangsawan terkaya, milik Ills dan Lens, memiliki sekitar lima atau enam kapal galai. Itu semuanya.”

“Hm…”

Revan mengangguk berat.

Dibutuhkan banyak uang untuk membangun dan memelihara pasukan.

Jika suatu daerah memiliki populasi 10.000 orang yang membayar pajak, jumlah pasukan di masa damai tidak boleh melebihi 300, dan 500 akan mendorongnya.

𝗲𝗻𝐮𝗺𝐚.i𝗱

Ekonomi lokal pasti akan runtuh jika terlalu banyak fokus pada militer. Apalagi angkatan laut mengeluarkan biaya yang lebih berat dibandingkan angkatan darat.

Ordo ksatria dianggap sebagai kekuatan terkuat di daratan, tetapi juga disebut sebagai hantu pemakan uang. Sebagai perbandingan, angkatan laut harus membangun dan memelihara kapal, sehingga bisa disebut sebagai rawa penyerap uang.

Namun, populasi Ills and Lens, dua wilayah terbesar di Mulade setelah Leus, masing-masing memiliki kurang dari 5.000 orang. Jelas bahwa biaya mempertahankan 200, 300 tentara dan beberapa kapal akan sangat membebani para bangsawan.

“Bagaimana jika semua kapal resimen ke-7 berkumpul untuk menyerang para perompak?”

“Kita bisa menargetkan salah satu perompak skala besar, tapi itu akan membuka lubang di lautan Mulade. Ada hampir sepuluh kelompok bajak laut kecil dalam jarak yang relatif dekat. Jika mereka memutuskan untuk menyerang pulau-pulau dan desa-desa pesisir Mulade, para penguasa tidak akan bisa membela diri tanpa dukungan.”

“Hm…”

Raven tenggelam dalam pemikiran yang dalam. Keheningan berat dari wajahnya menyebabkan pasukan resimen ke-7 menatapnya dengan ekspresi tegang.

Gubernur baru ingin menghukum para perompak, tetapi kenyataannya hampir tidak mungkin. Dan sekarang, kata-katanya selanjutnya akan memutuskan apakah masalah itu akan disulut atau ditindaklanjuti.

“Biarkan kami melakukan ini.”

Raven akhirnya mengangkat wajahnya.

“Aku akan membangun dua puluh kapal galai dengan ibu kota Kadipaten Pendragon. Itu seharusnya cukup untuk mempertahankan perairan Mulade bersama dengan para penguasa setempat.”

Galai memiliki layar, tetapi mereka masih membutuhkan baris untuk bergerak. Kapal kecil dan menengah akan memiliki kapasitas sekitar 50 orang, termasuk personel tempur, dan mereka lebih berguna daripada perahu layar di dekat daratan, di mana arusnya tidak sekuat itu.

“Ini bukan kekuatan kecil, tetapi untuk menyerang bajak laut …”

Raven memotong suara khawatir Viscount Moraine.

“Dan resimen ke-7 harus menyeberangi laut pedalaman menuju selatan.”

“Apa?”

Moraine mengerutkan kening pada kata-kata Raven yang tidak diketahui.

Namun, Raven menanggapi dengan suara tenang dengan senyum lembut.

“Di masa kecil saya, saya pergi memancing di kampung halaman saya… di kadipaten. Saya menggunakan cacing kecil sebagai umpan, dan saya berhasil menangkap beberapa ikan kecil.”

Mengapa tiba-tiba gubernur berbicara tentang memancing?

𝗲𝗻𝐮𝗺𝐚.i𝗱

“Yang Mulia, saya…”

Ekspresi Viscount Moraine berangsur-angsur mengeras, tetapi Raven melanjutkan dengan senyum yang lebih dalam.

“Tolong dengarkan ceritaku. Bagaimanapun, setelah beberapa saat, aku bosan. Namun, saat itulah saya melihat seorang nelayan tua bersiap-siap untuk keluar ke tengah danau dengan perahu. Saya menjadi penasaran, jadi saya bertanya kepadanya apa yang dia lakukan.”

“….”

“Nelayan itu tidak mengenali siapa saya, dan dia memberi saya jawaban yang blak-blakan. ‘Jika Anda ingin menangkap ikan dan mencari nafkah, Anda tidak bisa menggunakan pancing. Jika Anda ingin menangkap banyak ikan besar, Anda harus menggunakan umpan yang sesuai dengan ikan besar dan menggunakan jaring’. Dia benar. Saya memancing untuk menghabiskan waktu, tetapi itu adalah masalah bertahan hidup baginya. ”

Moraine diam mendengarkan cerita Raven. Ini tentu bukan hanya cerita memancing sederhana.

“Ngomong-ngomong, dia menuju ke tengah danau, dan dia memiliki sepotong daging babi berdarah, bukan cacing. Dia melanjutkan untuk memercikkan umpan sedikit demi sedikit saat dia mengendarai perahunya ke depan. Kemudian, dia menarik jaringnya setelah menunggu beberapa saat untuk minum secangkir teh. Sekarang, menurutmu apa yang terjadi?”

“……”

Viscount Moraine tidak dapat memberikan jawaban atas pertanyaan tiba-tiba Raven.

“Dia menangkap lebih banyak ikan di jaring daripada jumlah ikan yang bisa saya tangkap dalam satu jam.”

“Yang Mulia…”

Viscount Moraine akhirnya menyadari arti sebenarnya di balik cerita Raven.

“Betul sekali. Saya akan menyiapkan umpan yang cocok, umpan yang cukup besar untuk menarik perhatian semua bajak laut di laut pedalaman. Mari kita musnahkan mereka sekali dan untuk selamanya.”

“…..!”

Bahu para ksatria dan para prajurit bergetar. Gubernur baru bukanlah orang yang bicara omong kosong.

Namun, masih ada masalah yang tersisa.

“Keinginan gubernur jenderal benar-benar menginspirasi saya sebagai seorang ksatria yang membela laut kekaisaran. Tapi Pak, biaya membangun dan mempertahankan kekuatan juga akan sangat mahal.”

Penilaian Moraine yang berkepala dingin menyebabkan wajah para pria itu cemberut sekali lagi.

Uang. Semuanya pada akhirnya adalah pertempuran modal.

Bahkan jika mereka dapat membangun lebih banyak kapal, bagaimana mereka mampu memelihara kapal?

Tapi Raven tampak cukup bingung dengan kata-kata Viscount Moraine. Dia menjawab dengan memiringkan kepalanya.

“Hah? Kami memiliki kapal penyelundup, bukan? Kita bisa menangkap mereka mulai besok dan menyita semua barang mereka. Saya mendengar bahwa mereka membawa berbagai jenis barang termasuk bulu, rempah-rempah, perhiasan, dan sebagainya ”

“Ah…!”

Viscount Moraine berseru dengan ekspresi pencerahan. Kenapa dia tidak memikirkannya?

Jika mereka menangkap para penyelundup yang pergi ke Ills and Lens, mereka bisa melelang barang-barang yang mereka sita dari para penyelundup. Itu pasti untuk mendapatkan sejumlah besar uang dalam waktu singkat.

“Betapa berwawasan. Aku akan segera mendapatkannya.”

Raven mengangguk dengan pandangan puas pada ekspresi gembira Viscount Moraine.

“Baik. Ini harus menutupi biaya pemeliharaan kapal selama sekitar satu tahun. Saya mendengar bahwa perusahaan pelayaran mengalami kesulitan akhir-akhir ini, dan ekonomi Leus juga dalam keadaan buruk. Ini seharusnya mengurangi tekanan di mana-mana.”

“Oh…!”

𝗲𝗻𝐮𝗺𝐚.i𝗱

Viscount Moraine mengeluarkan seruan lain.

Seluruh kota berantakan sejak kematian Count Sagunda. Kerabatnya telah terlibat dalam masalah di seluruh kota, dan badai berikutnya yang terjadi setelah pemindahan mereka telah menghantam bisnis perdagangan dan pelayaran, serta ekonomi seluruh kota.

Pembangunan 20 kapal galai dan perekrutan prajurit tentunya akan membantu menghidupkan kembali perekonomian.

“Juga, untuk saat ini, saya akan mengumumkan kepada para pedagang di York Town bahwa mereka harus melewati Leus untuk produk apa pun yang ingin mereka ekspor ke bagian barat daya. Jika resimen ke-7 menjamin pengawalan, mereka seharusnya tidak memiliki alasan untuk menolak.”

“Cemerlang! Ide yang sangat bagus!”

Setelah menjaga laut Leus selama lebih dari 20 tahun, Viscount Moraine juga memiliki pengetahuan dalam perdagangan. Sembilan dari sepuluh kapal dagang yang berasal dari York Town yang menuju ke selatan atau ke luar negeri harus melalui perairan Mulade.

Mau bagaimana lagi, karena jalur laut terbentuk secara alami seperti itu.

Para pedagang tidak akan memiliki alasan untuk menolak melewati Leus jika mereka dijamin perlindungan dari resimen ke-7. Kecuali jika mereka bodoh, mereka akan tahu bahwa jauh lebih baik membayar biaya masuk dan menerima pengawalan daripada barang-barang mereka dicuri oleh bajak laut atau harus membayar para perompak dengan biaya besar. Ini pada akhirnya akan menghasilkan situasi win-win.

Selain itu, jika lebih banyak kapal masuk melalui pelabuhan dan lebih banyak pelaut tinggal di Leus, itu akan membantu mengembangkan kota. Mereka pada dasarnya bisa menangkap dua burung dengan satu batu.

“Tuan Isla.”

“Baik tuan ku.”

Isla maju selangkah atas panggilan Raven.

“Aku akan menulis surat, jadi kirimkan segera ke Kastil Conrad. Dan Anda harus tahu lebih baik tentang bajak laut daripada saya, kan? Berapa banyak yang Anda butuhkan untuk menghapus semuanya? ”

“Lima puluh akan cukup.”

Isla menjawab dengan blak-blakan tanpa ragu-ragu.

“Baik. Anda bisa mengurus masalah itu sendiri. ”

“Aku akan mengikuti perintahmu.”

Isla membungkuk dalam-dalam

Setelah mengamati interaksi antara keduanya, Viscount Moraine meminta untuk menyelesaikan rasa penasarannya.

“Yang Mulia, maafkan saya, tapi apa yang Anda maksud ketika Anda mengatakan lima puluh?”

Raven menoleh ke Viscount Moraine dan menjawab dengan senyum dingin.

“Apakah ada hukum bahwa pertempuran laut harus dilakukan di air?”

“…Apa?”

“Saya mengatakan bahwa kita tidak perlu khawatir kapal kita terbalik dalam perjalanan menangkap ikan. Jangan khawatir tentang itu. Anda akan segera mengetahuinya.”

“Hm…”

Raven mengucapkan satu kalimat terakhir kepada Viscount Moraine, yang jelas-jelas masih bingung.

“Selain itu, saya harus memenuhi keinginan beberapa teman saya.”

Wajah jelek dari wajah tertentu muncul di benak Raven, seseorang yang sangat ingin menghajar beberapa orc pulau.

***

“A-choo!”

“Kyung? Karuta, apakah ada kotoran di lubang hidungmu?”

Kratul bertanya ketika dia melihat Karuta bersin cukup keras untuk menenggelamkan tanah.

“Mungkin beberapa orc terkutuk bersumpah di belakangku. Tanah terbelah…!”

Karuta menyeka hidungnya yang kuning dan berair dan membusungkan matanya. Kemudian dia menguap, memperlihatkan taring besar di mulutnya.

“Kuhaaam! Ah, lagi pula, aku sangat bosan akhir-akhir ini. Bermain dengan orang-orangan sawah bertelur satu juga semakin membosankan.”

“Kukeket! Saya tidak berpikir orang-orangan sawah bertelur satu itu menganggapnya sebagai pikiran main-main.”

Kratul tertawa terbahak-bahak saat memikirkan Killian. Pria itu terus-menerus memar di wajahnya akibat ‘bermain’ dengan Karuta hari demi hari.

“Kuhet! Orang-orangan sawah bertelur satu tidak akan tahan jika aku bertindak terlalu serius. Ngomong-ngomong, aku lelah bersikap lembut.”

Karuta meludah ke tanah dan mengerutkan wajahnya dengan cemberut.

“Ngomong-ngomong, bukankah orang-orangan sawah Pendragon terlalu sering melupakan kita? Saya akan pergi untuk membantunya secara pribadi, bahkan jika itu berarti saya harus menunggangi burung-burung terkutuk itu. Tidak menyenangkan dia terus meninggalkan kita para Orc seperti ini…”

𝗲𝗻𝐮𝗺𝐚.i𝗱

Karuta melihat ke arah Leus dengan campuran penyesalan dan jengkel.

Dia tidak tahu pada saat itu.

Cepat atau lambat, hari-hari paling mengasyikkan(?) dan tersibuk dalam hidupnya akan tiba.