Chapter 154

Bab 154

“Kamu bisa mendiskusikan secara spesifik dengan Ian.”

“Ya yang Mulia.”

Raven dan Ian meninggalkan kantor kaisar.

Segera, hanya tiga orang yang tersisa di kantor – kaisar, Count Jean Granite, dan Duke Lindegor.

“Apakah kamu percaya bahwa Duke Pendragon akan mampu menangani Arangis?”

Kaisar tersenyum tipis mendengar kata-kata Duke Lindegor.

“Untuk saat ini, saya pikir itu sekitar 20 persen.”

“Hm…”

Lindegor menyipitkan matanya sedikit.

Dia sendiri juga memperkirakan kemungkinan Duke Pendragon mampu menangani Arangis sekitar dua puluh atau tiga puluh persen. Selanjutnya, itu juga berarti bahwa hanya ada sedikit peluang. Tetapi mengingat kata-kata yang diucapkan kaisar kepada Duke Pendragon, dikombinasikan dengan senyum tipis yang dia berikan, Duke Lindegor yakin bahwa kaisar memiliki sesuatu yang lain dalam pikirannya, sesuatu yang juga dipikirkan Lindegor.

“Orang bodoh ini mencari jawaban.”

“Jika Anda menyebut diri Anda bodoh, seluruh dunia harus dipenuhi hanya dengan orang idiot.”

Kaisar tersenyum mendengar kata-kata Lindegor. Dia pasti mencoba untuk mengukur pikiran kaisar. Kaisar melanjutkan.

“Seperti yang kamu tahu, Pendragon tidak akan bisa mengirim pasukan mereka ke wilayah lain. Untuk satu hal, mengirim pasukan adalah masalah yang sama sekali berbeda dari sengketa teritorial.”

Duke Lindegor mengangguk tanpa kata pada kata-kata kaisar.

Seperti yang dikatakan kaisar, itu adalah masalah yang berbeda bagi pasukan besar untuk berperang di wilayahnya sendiri atau di perbatasannya dibandingkan dengan menyerbu ke wilayah lain. Ini akan sangat tidak menguntungkan karena mereka tidak akan mengetahui geografi tanah asing, dan karena mereka tidak akan mengetahui situasi lokal dari tanah itu juga. Ini akan menempatkan mereka pada posisi yang kurang menguntungkan.

Di atas segalanya, pasokan adalah masalah terbesar.

Kadipaten Arangis terletak jauh dari daratan kekaisaran, melintasi laut lokal di pulau-pulau kecil dan besar di selatan, termasuk Pulau Kreta, pulau terbesar di kekaisaran.

Dibutuhkan sejumlah besar uang untuk memberi makan ribuan pasukan besar selama lebih dari beberapa bulan. Itu akan menjadi usaha yang sulit, bahkan untuk bangsawan tinggi. Selain itu, perairan selatan dipenuhi oleh bajak laut dan Orc yang akan bersekutu dengan Kadipaten Arangis. Ini akan menjadi pertempuran tersendiri untuk mendapatkan pasokan melintasi perairan untuk pasukan.

Itulah salah satu alasan penting mengapa kaisar sendiri tidak dapat dengan tergesa-gesa memindahkan pasukan kekaisaran.

Pada akhirnya, itu ditulis sebagai 20 persen, tetapi dibaca hampir tidak mungkin.

e𝓷𝘂𝐦a.𝐢𝐝

Tapi tetap saja, kaisar menyuarakan pendapatnya sebagai dua puluh persen dan tidak pernah menyebutnya mustahil. Duke Lindegor yakin bahwa kaisar memiliki harapan karena dia berpikiran sama dengan dirinya sendiri.

“Kamu berencana memberikan ‘tempat itu’ kepada Duke Pendragon.”

“Apakah ada cara lain?”

“Tidak. Saya mungkin akan sampai pada kesimpulan yang sama. Tapi seperti yang Anda tahu, Yang Mulia, orang-orang bodoh dan serakah mungkin tidak puas dengan keputusan itu.”

“Apa bedanya? Seharusnya tidak masalah, karena itu hanya akan menjadi tindakan sementara. Bukankah tiga tahun sudah cukup?”

“…Pendragon masih muda dan bijaksana. Dalam tiga tahun, dia mungkin akan melahapnya.”

“Mungkin. Tapi saya tidak bisa membandingkan satu tempat itu dengan seluruh kerajaan saya.”

“……”

Duke Lindegor berusaha berbicara, tetapi kemudian menutup mulutnya.

Seolah melihat melalui hati Duke Lindegor, kaisar tersenyum dan menjawab.

“Aku tahu apa yang kamu khawatirkan. Namun, kurasa naga muda yang bijaksana itu belum berpikir sejauh itu. Bahkan…”

Kaisar mengaburkan ujung kata-katanya dan menoleh ke arah jendela, di mana dia menatap ke malam yang dalam dengan ekspresi kabur. Dia melanjutkan kata-katanya saat dia diam-diam mengamati langit malam ibukota, tempat semua jenis orang serakah tinggal.

“Naga muda itu tampaknya mengejar tujuan yang berbeda. Itu bukan jenis ambisi yang Anda khawatirkan.”

“……”

Duke Lindegor tidak membenarkan atau menyangkal kata-kata kaisar.

Dia tidak mempercayai manusia. Mungkin karena pengaruh Angel Seiel, yang telah bersama keluarganya selama beberapa generasi. Namun, kaisar telah melihat lebih banyak skema dan plot saat ia memerintah atas kekaisaran besar. Jika kaisar berkata demikian, maka penilaiannya sendiri tidak penting.

Dia hanya berharap naga muda itu tidak menyimpan ambisi seperti itu setelah dia tumbuh lebih kuat dan lebih berpengalaman. Dia hanya bisa berharap.

Kaisar segera tersenyum setelah beberapa saat hening.

“Di atas segalanya, Ian ada di sisi Pendragon. Dia adalah anakku, tapi dia sangat luar biasa. Ian akan menghentikannya jika Pendragon mendapat ide lain.”

“…Iya.”

Duke Lindegor berpikir dalam hati bahwa bahkan pangeran kedua tidak akan dapat dengan mudah menangani naga itu setelah dewasa, tetapi dia menekan pikirannya dan tersenyum bersama dengan kaisar.

“Bagaimanapun, naga muda dan Ian seharusnya mengobrol seperti percakapan kita sendiri, bukan begitu? Jika Anda dan saya mengukurnya dengan benar, itu saja. ”

“Aku juga berpikir begitu.”

Duke Lindegor dengan tulus berharap demikian.

‘Saya hanya berharap ambisinya hanya meluas ke tempat yang Anda sebutkan …’

Tentu saja, harapannya memiliki arti yang sedikit berbeda.

***

“Apa? Anda ingin mendistribusikan koin emas Kadipaten Pendragon di seluruh kekaisaran? Selanjutnya, kandungan emasnya adalah 70 persen dari emas kekaisaran, tetapi Anda ingin mempertahankan biaya distribusi 80 persen? ”

Ian menunjukkan keterkejutan.

“Iya.”

“Tsk, bukankah kamu baru saja mengatakan ingin mengambil semuanya secara gratis?”

Kekaisaran tidak menggunakan koin emas asing yang mengandung lebih sedikit emas daripada emas kekaisaran. Selain itu, penggunaan mata uang yang tidak dikenal di dalam kekaisaran selalu mengakibatkan eksekusi tanpa pengadilan.

“Secara teknis ini tidak gratis. Yang Mulia menyuruhku untuk menghadapi Arangis. Uang? Pasukan? Apakah menurutmu Kadipaten Pendragon memiliki sesuatu yang sebanding dengan Arangis?”

“Hm….”

Ian tidak punya kata-kata untuk membalas, jadi dia hanya bisa mengerutkan kening.

Tentu saja, tampaknya mustahil bagi Pendragon untuk melawan Kadipaten Arangis, apalagi dua atau tiga penguasa di bawah komandonya. Pada akhirnya, Kadipaten Pendragon perlu tumbuh beberapa kali lebih kuat agar mereka dapat mengendalikan Kadipaten Arangis dan akhirnya meminta pertanggungjawaban atas dosa pengkhianatan mereka.

Di atas segalanya, uang adalah faktor terpenting agar Kadipaten Pendragon tumbuh pesat dalam waktu singkat.

“Itu bahkan tidak akan selama itu. Saya akan mendistribusikannya hanya untuk satu tahun. Rakun kami memperkirakan bahwa hanya sekitar 20 persen dari anggaran tahunan kekaisaran yang akan dihabiskan. Itu bahkan tidak akan merugikan ekonomi kekaisaran.”

“Sialan! Bajingan itu lagi.”

Ian berteriak dengan bahasa vulgar yang tidak sesuai dengan statusnya. Dia segera mengosongkan cangkir tehnya.

“Baik. Lagipula aku tidak punya wewenang untuk membuat keputusan seperti itu. Yang Mulia akan mengurusnya. Ck, aku berencana melemparmu ikan, berpura-pura menyerah dan terkejut, tapi ini, ini akan menjadi kerugian total…”

Raven pura-pura tidak tahu dan bertanya dengan bercanda.

“Mengapa? Apa yang kamu rencanakan untuk diberikan kepadaku?”

“Ck, pura-pura tidak tahu. Yang Mulia tidak akan meninggalkan Arangis begitu saja kepada Anda tanpa memikirkannya terlebih dahulu.”

“Jadi apa itu?”

e𝓷𝘂𝐦a.𝐢𝐝

“Ah, apakah kamu benar-benar akan bertindak bodoh?”

“Maaf, jika bukan karena kesempatan seperti ini, kapan aku bisa mengolok-olok seorang pangeran?”

Jika ada orang lain yang mengucapkan kata-kata itu, Ian akan melemparkan tinjunya tanpa ragu-ragu, tetapi dia menenangkan amarahnya setelah menembakkan tatapan tajam ke Raven.

“Leus, kamu urus mulai tahun depan.”

“Aku akan.”

Saat melihat Raven menganggukkan kepalanya tanpa ragu, Ian hanya bisa menghela nafas, apalagi marah.

“Tsk.. apakah kamu benar-benar berpikir sejauh itu?”

“Bukankah sudah jelas? Gubernur Leus melakukan pengkhianatan dan bunuh diri, jadi bukankah orang lain harus mengambil alih? Dalam situasi seperti ini, hanya aku yang memenuhi syarat.”

“Hmph, jangan terlalu senang. Meski begitu, itu akan…”

“Hanya bersifat sementara. Kurasa… sekitar tiga tahun?”

“……”

Ian tidak bisa menahan diri untuk tidak menutup mulutnya. Anehnya, bocah pendendam ini sepertinya cukup sering menyerangnya akhir-akhir ini. Untuk berpikir dia bahkan menebak durasinya.

“Jangan memasang wajah seperti itu. Saya akan melakukan yang terbaik untuk membersihkan. Dari menindak penguasa lokal hingga pemusnahan bajak laut, saya akan menyelesaikan semuanya dalam waktu satu tahun. Bukankah itu yang kamu inginkan?”

“Hah…!”

Ian terlihat sangat terkejut. Dia sudah mengalami kecerdasan Duke Pendragon berkali-kali. Tetapi menjadi cerdas dan mengantisipasi aliran gambaran besar adalah hal yang berbeda. Terlebih lagi, Duke Pendragon bahkan belum berusia 20 tahun.

e𝓷𝘂𝐦a.𝐢𝐝

Bangsawan lain pada usia yang sama akan menjadi cukup tua untuk menjadi ksatria, dan mereka akan terlalu sibuk memamerkan diri. Apa yang akan terjadi jika anak-anak nakal seperti itu menjadi Gubernur Leus?

Tentu saja, itu tidak akan pernah terjadi, tetapi jika itu terjadi, mereka pasti akan jatuh ke dalam segala macam delusi dan kesombongan.

Tapi…

‘Apa-apaan orang ini? Dia meramalkan bahwa Ayah akan memberinya Leus, serta apa yang Ayah ingin dia lakukan dengan kota itu? Apakah rakun bernama Vincent Ron itu mengajarinya hal ini juga?’

Mata Ian tenggelam dengan dingin saat dia mengamati Raven. Dia yakin bahwa dia tidak akan kalah dari siapa pun jika itu adalah pertempuran akal. Tapi yang ada di hadapannya berbeda. Dia sudah tahu bocah itu setara dengan dirinya sendiri. Tapi untuk pertama kalinya, Ian berpikir bahwa Raven bisa lebih pintar darinya. Sebaliknya, dia sangat pintar sehingga Ian hampir tidak bisa memprediksi apa yang dia pikirkan.

“Jangan menatapku seperti itu. Seperti yang sudah saya katakan pada Yang Mulia, Pendragon akan menjaga kesetiaan mereka kepada keluarga kerajaan. ”

“…Kata-kata itu, kamu harus menyimpannya selamanya.”

Tatapan Raven dan Ian bertemu di udara. Seolah-olah meramalkan masa depan kedua pria itu, perasaan yang terkandung di mata keduanya bukanlah niat baik atau permusuhan. Sama seperti pertama kali mereka bertemu, tatapan mereka milik dua binatang muda yang mengendalikan gunung mereka sendiri saat mereka menjelajahi dan menyelidiki satu sama lain.

‘Mungkin Duke Lindegor sudah sadar dan mengawasinya karena alasan ini.’

Itu sedikit melukai harga dirinya, tapi sepertinya memang begitu. Lasse Lindegor pasti telah mengidentifikasi sifat sebenarnya dari pemuda itu meskipun dia mengenalnya dalam waktu yang lebih singkat dibandingkan dengan Ian.

“…Omong-omong, akan menjadi sangat bising jika mata uang Pendragon mulai beredar dan aku juga mendapatkan Leus, kan?”

Suasana tegang hanya berlangsung sebentar, dan Ian memecah kesunyian sambil mengangkat ujung bibirnya.

Raven tersenyum dan mengangkat bahu.

“Pohon catur sudah terpasang di tempatnya, bukankah kamu lebih suka ronde yang berisik? Saya akan melakukan apa yang Anda dan Yang Mulia inginkan. Saya akan membuat ini menjadi pertandingan yang sangat menarik.”

“Bagus. Apakah ada hal lain yang kamu inginkan?”

Ian bertanya tanpa banyak berpikir.

Bertentangan dengan harapan Ian, bagaimanapun, ekspresi Raven berubah serius.

“Ada satu hal…”

“Hm?”

Raven berbicara dengan suara yang sangat pelan. Ian cukup terkejut.

“Aku ingin meminta bantuanmu. Jangan tanya alasannya.”

Ian cukup terkejut dengan sikap Raven. Ini adalah pertama kalinya dia bertindak seperti itu.

“Apa itu? Katakan padaku.”

“……”

Raven terdiam sejenak. ‘Permintaan’ yang akan dia buat bukanlah sebagai Duke Pendragon tetapi sebagai Raven Valt. Dia tidak punya pilihan selain berhati-hati. Tapi dia dalam hati menggelengkan kepalanya. Seperti yang Vincent sebutkan, Ian akan dengan panik mencoba mengendalikan dirinya mulai sekarang, tidak seperti yang terjadi sampai sekarang. Namun, jika dia membuat permintaan yang sangat pribadi pada saat ini, kewaspadaan Ian akan sedikit berkurang. Orang-orang seperti Ian lebih rentan terhadap perasaan pribadi.

Akhirnya, Raven perlahan membuka bibirnya.

e𝓷𝘂𝐦a.𝐢𝐝

“Apakah kamu tahu tentang pasukan iblis?”

“Tentara iblis? Tentu saja saya tahu. Ini adalah unit yang terdiri dari semua jenis sampah dan kotoran. Aku malu bahkan menyebut mereka bagian dari tentara kekaisaran.”

Raven merasa sedikit pahit bahwa dia sendiri pernah menjadi bagian dari ‘sampah dan kotoran’.

“Apakah kamu tahu di mana mereka saat ini?”

Meskipun Raven sudah tahu di mana mereka berada dan apa yang mereka lakukan, dia ingin memastikan tindakannya tidak mengubah alur kejadian.

“Saya pikir mereka ada di selatan. Tampaknya monster membuat keributan dengan bermain sebagai raja. ”

“Saya melihat…”

Dia mengacu pada Raja Troll. Itu melegakan. Sejarah tidak berubah secara drastis.

“Tapi kenapa kamu tiba-tiba menyebut pasukan iblis?”

Pertanyaan Ian mengingatkan Raven pada seseorang. Baltai, yang terburuk dari yang terburuk. Bajingan itu mengenakan helm tengkorak raksasa dan mendorong sampah tentara iblis.

Raven berbicara dengan tatapan membunuh yang intens. Itu adalah tatapan yang sudah lama tidak muncul.

“Aku ingin mengendalikannya.”