Chapter 150

Bab 150

“Yah, Tuan Dante. Kenapa kamu tidak mendengarkanku dulu? Ini bukan hanya untuk bisnis pribadi saya.”

“Apa? Ah, begitukah?”

Count Dante menarik senyumnya pada suara tenang Elena.

Dia telah melupakan dirinya sendiri karena kegembiraan melihat Elena setelah sekian lama. Elena Pendragon bukan orang yang membuat permintaan pribadi.

“Tolong lewat sini untuk saat ini. Aku punya sesuatu untuk ditunjukkan padamu. Dan… Tolong jangan terlalu terkejut.”

“Hmm… Baiklah.”

Count Dante memiringkan kepalanya pada kata-kata Elena yang membingungkan dan mengikutinya ke kereta terbang. Dia tidak bisa tidak bertanya-tanya mengapa dia mengucapkan kata-kata seperti itu.

Rasa penasarannya segera teratasi.

“Apa?”

Meskipun dia telah diperingatkan, Count Dante tanpa disadari mempererat genggamannya pada gagang pedang di pinggangnya. Bagian dalam kereta lebih besar dan lebih lebar daripada yang terlihat dari luar. Itu tidak terlalu mewah, tetapi rapi dan praktis dan terlihat cukup nyaman.

Tapi ada alasan lain mengapa Count Dante terkejut sampai-sampai meraih senjatanya.

“Keuhm! Halo yang disana.”

Itu adalah prajurit orc raksasa dengan taring besar mencuat dari bibirnya. Sulit untuk mengatakan apakah orc itu tersenyum atau membuat ekspresi mengancam pada pandangan pertama. Prajurit orc itu tidak lain adalah Karuta.

“D, duchess, apa sih …”

Karena mereka berkuda bersama di kereta, prajurit orc itu jelas tidak memusuhi Kadipaten Pendragon. Selain itu, Count Dante cukup akrab dengan orc.

Namun, kegagapannya berasal dari penampilan ganas Karuta, yang jauh melampaui orc biasa lainnya.

“Ini adalah teman dan tamu Kadipaten Pendragon, kepala suku Orc Ancona, Tuan Karuta. Dia menemaniku ke kastil kekaisaran. ”

“Oh, begitu?”

Dia ingat pernah mendengar desas-desus tentang Kadipaten Pendragon yang mengambil sekelompok orc. Count Dante akhirnya melepaskan tangannya dari gagangnya dan menenangkan dirinya.

“Senang bertemu denganmu, Tuan Karuta. Saya Valcas Dante, kapten Ordo Griffon Emas. Semoga berkah dewa bumi menyertaimu.”

Karuta menunjukkan keheranan saat Count Dante memukul dadanya dua kali dan mengulurkan lengan bawahnya.

“Kuho? Seorang ksatria orang-orangan sawah yang tahu salam para Orc? Senang bertemu denganmu, Karuta adalah Karuta. Pendragon adalah temanku.”

Karuta tertawa dengan kejutan yang menyenangkan pada tindakan Count Dante dan mendorong lengannya sendiri ke depan dan membenturkannya ke lengan Count sebagai cara menyapa.

“Tapi bagaimanapun, Duchess, apakah Anda meminta saya untuk naik kereta untuk memperkenalkan saya kepada Tuan Karuta?”

Count Dante sedikit bingung. Tentunya sang bangsawan tidak melalui semua kerumitan hanya untuk memperkenalkannya kepada seorang prajurit Orc?

Count Dante, serta bawahannya, tidak terlalu takut pada prajurit orc. Mereka bahkan telah bertarung melawan prajurit orc pada beberapa kesempatan.

Karena itu, jika dia telah memberikan penjelasan sebelumnya, tidak masalah jika Karuta keluar dari kereta. Tentu, mereka mungkin terkejut dengan ukuran ekstrem dan penampilannya yang mengerikan, tetapi mereka akan bisa menerimanya.

“Bukan itu. Tuan Karuta, bisakah kamu pindah ke samping sedikit?”

Elena menghela nafas ringan dan berbicara, dan Karuta mengangguk sebelum bergerak sedikit ke samping.

“Hah?”

Count Dante menyipitkan matanya.

Dia melihat seorang gadis cantik menggigil dengan ekspresi pucat seolah-olah dia mengalami mabuk perjalanan. Dan di belakangnya, seseorang berada di tanah, terkurung di sudut yang dikelilingi oleh susunan jeruji besi tebal yang padat.

Karuta begitu besar sehingga dia menutupi kedua sosok itu sampai sekarang.

e𝓷u𝓶𝗮.𝗶d

“Siapa wanita ini, dan siapa pria itu…?”

Wajah Count Dante berubah serius saat dia akhirnya menyadari keanehan situasi.

***

Lebih dari seratus pasang pria dan wanita bergandengan tangan untuk menggerakkan kaki mereka dalam lingkaran ringan mengikuti musik yang cepat namun ringan.

Seolah-olah ratusan kelopak warna-warni berserakan dalam materi yang terorganisir. Para bangsawan yang tidak ikut menari mengamati para penari dan menikmati kemegahan Aula Singa Emas dengan senyum bahagia.

Secara alami, kaisar dan permaisuri berdiri di tengah aula.

Meski sudah memasuki usia pertengahan 40-an, tarian kaisar masih kuat dan energik. Sang permaisuri, yang dua tahun lebih muda, menggerakkan langkahnya sesuai dengan tuntunan suaminya dengan gerak tubuh yang anggun.

Para bangsawan yang lebih tua mengangguk nostalgia dengan tetesan air mata kecil di mata mereka saat mereka melihat pemandangan itu lagi untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun.

Para bangsawan tua masih menganggap diri mereka sebagai ksatria setia kaisar, jadi menyaksikan energi mudanya sudah cukup untuk menyentuh hati mereka.

Namun, perhatian para bangsawan muda menuju ke tempat lain. Para pria dan wanita muda itu terus menatap lusinan bangsawan muda yang menari di sekitar kaisar dalam lingkaran kecil.

Mereka adalah pilar yang akan memimpin masa depan Kekaisaran Aragon.

Kelompok itu terdiri dari Pangeran Ian, Pangeran Geoffrey, Putri Ingrid, serta anggota keluarga kerajaan dan keluarga bangsawan berpangkat tinggi lainnya. Mereka menari sambil bertukar pasangan dengan musik.

Di antara mereka, Pangeran Ian dan Duke Pendragon adalah penerima perhatian paling banyak.

“Mereka benar-benar terlihat indah bersama, bukan begitu?”

“Aku tahu. Rumor mengatakan bahwa permaisuri sedang mencoba untuk menyatukan mereka kembali … ”

Para istri yang lebih tua berbisik ketika mereka melihat Duke Pendragon mengganti pasangannya dan melanjutkan untuk memegang tangan Putri Ingrid.

“Saya telah mendengar secara berbeda. Rupanya, permaisuri telah secara terbuka mengizinkan para putri Istana Mawar Emas untuk merayu Duke Pendragon.

“Yah, Putri Ingrid sudah pernah memutuskan pertunangan dengan Duke Pendragon, jadi… kurasa itu mungkin agak sulit?”

“Bukankah Putri Leah dan Putri Elaine akan menjadi kandidat yang paling mungkin?”

“Ck, ck, untuk berpikir kalian semua akan ketinggalan zaman.”

“Apa?”

Seorang wanita mendecakkan lidahnya, dan mata wanita lainnya menoleh ke arahnya.

Orang-orang yang berada di depan dengan rumor dan cerita memperoleh perhatian, terlepas dari kedudukan dan status mereka.

Wanita itu mengangkat hidungnya tinggi-tinggi dan melihat sekeliling sebelum berbicara dengan suara pelan.

“Duke of Pendragon sudah bertarung di Istana Mawar Emas.”

“Bertarung?”

e𝓷u𝓶𝗮.𝗶d

“Ya ya. Ah, baiklah, kudengar dia secara terbuka menghina para putri. Dia juga memanggil concu-nya, tidak, Baroness Conrad istrinya, bahkan sampai memanggilnya nyonyanya.”

Para wanita menjadi bingung dan mengangkat tangan mereka ke mulut mereka pada kata-kata yang mengejutkan.

“Astaga…!”

“Bukankah itu terlalu jauh? Apalagi dengan seorang putri yang turun langsung di dalam ruangan juga?”

“Ah, itulah tepatnya yang aku katakan. Rupanya selir itu… wanita itu berasal dari latar belakang pembantu. Tidak peduli seberapa besar dia menyukainya, siapa yang mengira dia akan secara terbuka mempermalukan para putri.”

“Dia bahkan memiliki andil langsung dalam pembunuhan pewaris bangsawan, jadi kurasa itu bukan kejutan besar. Kesombongannya menembus langit. ”

Kisah yang dimulai dengan seorang wanita dengan cepat menyebar luas. Kemudian, wanita yang memulai cerita itu perlahan mundur, diam-diam menyelinap keluar dari pertemuan itu. Setelah itu, dia melanjutkan untuk bergabung dengan kelompok istri bangsawan lainnya, lalu mulai menceritakan kisah serupa.

“Baroness Mariel baik-baik saja. Semua desas-desus tentang ibu kota berasal dari wanita seperti itu. ”

Count Sagunda melihat kelompok yang berbisik dengan ekspresi senang.

“Saya tidak yakin apakah itu akan berhasil.”

Saat bangsawan terdekat menyatakan keprihatinan mereka, Count Sagunda tersenyum masam setelah membawa segelas anggur ke mulutnya.

“Hoo-hoo, siapa yang peduli apakah itu benar atau tidak. Saya menganggap penting bahwa cerita seperti itu beredar di seluruh ibu kota. Selain itu… hidangan utama belum disajikan.”

Wajah Count Sagunda penuh percaya diri saat dia meletakkan gelasnya.

Pada akhir dansa, bantuan para bangsawan untuk Duke Pendragon akan sangat berkurang.

Pada saat itu, beberapa sekutunya yang kuat akan mengangkat masalah dengan apa yang terjadi di Edgel. Banyak bangsawan berpangkat tinggi akan membawa keraguan dan kecurigaan pada Duke Pendragon atas tindakannya.

Tuan-tuan tinggi semuanya adalah rakyat setia kaisar. Dengan demikian, hukuman terhadap Pemimpin Tertinggi dan ahli waris mereka hanya bisa dijatuhkan oleh kaisar sendiri.

Meskipun insiden itu terjadi dalam kompetisi resmi, membunuh pewaris Ketua Tertinggi adalah pertunjukan kekuatan yang berlebihan dan tindakan yang dapat mengguncang fondasi hierarki kekaisaran.

“Darah dibalas darah. Kamu seharusnya tahu betul, bayi naga.”

Mata Count Sagunda berkilauan dengan permusuhan saat dia melihat Duke Pendragon, yang tidak tahu tentang apa yang akan terjadi.

***

Dansa terakhir selesai.

Para bangsawan membungkuk ke arah pasangan mereka sebelum berbalik ke tempat tertentu dan bertepuk tangan. Itu adalah pertunjukan sopan santun terhadap kaisar dan istrinya, tuan rumah perjamuan akbar hari ini.

Para bangsawan kembali ke meja mereka sendiri setelah kaisar dan permaisuri dengan ringan melambaikan tangan mereka sebagai balasannya.

Mirip dengan adegan sebelum dansa, lusinan bangsawan mengikuti setelah Raven dan Irene.

“Ha ha! Keterampilan menari sang duke sebanding dengan lelucon Anda! Saya sangat kagum.”

“Kamu pasti sangat pandai menari karena kamu sangat ahli dalam ilmu pedang. Ha ha ha!”

Baik penari dan pengamat bergabung dalam keributan dan melontarkan kata pujian. Meskipun dia ingin meninggalkan situasi canggung ini sesegera mungkin, Raven bertahan dan menggelengkan kepalanya dengan senyum lembut sebanyak yang dia bisa kumpulkan.

“Kamu merayuku. Saya beruntung tidak mempermalukan diri sendiri karena saya memiliki guru yang baik.”

“Ah, Kakak…”

Irene dengan malu-malu menurunkan alisnya dan menjawab. Ini menyebabkan para bangsawan muda di sekitarnya menjadi linglung.

Tentu saja, tidak ada yang bisa menebak bahwa dia terpesona oleh pujian kakaknya dan sekarang dengan gembira bernyanyi di dalam.

Saat Duke Pendragon dan teman-temannya kembali ke meja mereka, lebih banyak orang mengelilinginya dibandingkan sebelumnya. Tampaknya ada sekitar seratus orang dalam sekejap.

Mereka sebagian besar adalah anak muda dan banyak dari mereka mengirimkan ekspresi niat baik dan minat. Tampaknya banyak orang menyukai Lindsay, karena dia tetap bersahaja dan naif bahkan dengan peningkatan pesat statusnya dengan pernyataan berani Duke Pendragon.

Wajah Irene menjadi cerah saat memikirkan bahwa keluarga Pendragon telah berhasil berintegrasi ke dalam masyarakat kekaisaran.

Lindsay juga menjadi lebih santai. Dia menjawab pertanyaan dari orang-orang di sekitarnya dan bahkan tersenyum, tidak seperti bagaimana dia bertindak sebelumnya.

Leon juga tampak bangga saat dia berjaga di belakang keduanya.

Sayangnya, tidak semua orang bisa menikmati momen tersebut. Killian ditangkap dengan ketat oleh berbagai ksatria muda kekaisaran, dan ekspresi tenangnya berbicara sendiri.

Seperti yang diinginkan Ian dan Raven, keluarga Pendragon meningkatkan status dan kehadirannya di kastil kekaisaran.

Namun, Raven memastikan untuk mengamati Aula Singa Emas sambil bermain mengikuti irama atmosfer, hingga sanjungan dan kata-kata manis yang mengalir ke arahnya. Tidak seperti mereka yang berbondong-bondong ke arahnya, ada beberapa bangsawan yang menatapnya dari jauh dengan ekspresi yang tidak baik, untuk sedikitnya.

Itu juga mungkin untuk menebak dari mana atmosfer aneh itu berasal. Itu Count Sagunda, yang tersenyum masam dan secara terbuka melihat ke arahnya.

e𝓷u𝓶𝗮.𝗶d

‘Apakah ini mulai?’

Raven memperhatikan Count Sagunda membisikkan sesuatu kepada para bangsawan di dekatnya, dan kilatan sesaat muncul di matanya.

Para bangsawan terlihat berjalan menuju tempat kaisar duduk setelah mendengarkan Count Sagunda.

Raven dan Ian bertemu pandang. Ian mengangguk dengan sangat halus, dan Raven merasa bahwa akhir dari perjamuan besar akan segera dimulai.

“Yang Mulia Kaisar! Sebagai pelayan kekaisaran yang rendah hati dan pelayan Yang Mulia, saya, Gillie dari Wilayah Ayla, ingin mengucapkan sepatah kata pun. ”

Itu adalah kejadian umum bagi bangsawan berpangkat tinggi untuk mengucapkan kata-kata setia di perjamuan besar, jadi kaisar mengizinkannya dengan anggukan ringan.

“Tuan Ayla, ucapkan pikiranmu.”

“Saya mengucapkan terima kasih atas pengertian Anda yang luas. Hanya saja, baru-baru ini, beberapa pilar besar kekaisaran ini, wilayah besar, telah mengalami kehancuran besar oleh individu tertentu. Ini adalah penghinaan bagi para bangsawan tinggi, mereka yang dapat dianggap sebagai ksatria sejati dari Yang Mulia, dan tidak mungkin ini juga merupakan tantangan tidak langsung terhadap martabat Yang Mulia juga!”

Gillie Ayla adalah kerabat Count Sagunda dan orang yang kaya dan berkuasa. Dia berteriak dengan suara putus asa seolah-olah dia sedang muntah darah.

“……!”

Keheningan menyelimuti seluruh aula dalam sekejap.