Chapter 148

Bab 148

Berbeda dengan bangsawan lain yang mengenakan pakaian mewah, Duke Pendragon tampak agak sederhana dalam jubah biru sederhana.

Satu-satunya ornamen yang dia miliki adalah garis tipis emas yang tergantung miring di atasnya. Tapi semangat dan martabatnya yang unik terungkap di mata birunya yang tenggelam dan langkahnya yang tenang. Kehadirannya saja sudah lebih dari cukup untuk mengundang decak kagum semua bangsawan.

Secara khusus, tatapan para wanita terkonsentrasi, tanpa memandang usia mereka.

Ada banyak ksatria yang kuat. Tetapi sebagian besar ksatria yang memiliki reputasi dan kuat bertubuh besar dan kekar.

Tetapi pemuda yang menerima tatapan mereka telah memenangkan semua pertempuran yang telah dia lakukan sejauh ini, meskipun dia memiliki penampilan yang sangat bagus. Dia adalah ksatria yang sempurna dari impian setiap wanita.

Seperti Pangeran Tampan di punggung kuda putih, dia adalah Duke Pendragon.

Namun, tatapan para wanita berubah agak tertekan begitu mereka melihat sosok yang mengikuti Duke Pendragon. Seorang wanita mengenakan gaun putih antik dan elegan dengan mahkota perak bertatahkan permata – dia mengingatkan pada dewi atau peri keturunan.

“Haa… Seolah-olah aku melihat Putri Elena muda sekali lagi…”

Pada kata-kata seorang wanita tua, wanita tua di dekatnya semua mengangguk setuju sambil menatap Irene dengan mata kabur.

“Lalu wanita di sebelahnya …”

Mata para wanita beralih ke gadis yang berjalan di samping Irene.

Dia memiliki wajah polos dan imut, tetapi tubuh yang sangat menggairahkan. Pipinya yang merah membara mengungkapkan perasaannya yang pemalu, namun bersemangat, dan itu menimbulkan rasa ingin menggodanya untuk semua orang yang melihatnya.

“Itu pasti Baroness Conrad.”

“Tidak heran Yang Mulia Duke Pendragon sangat menyukainya.”

ℯ𝓷um𝒶.𝓲𝗱

Meskipun kecantikannya kurang dari Irene Pendragon, wanita usia tahu bahwa pria menyukai wanita gaya Lindsay dari pengalaman masa lalu mereka.

Sementara sebagian besar bangsawan berpangkat lebih tinggi tidak dapat mengalihkan pandangan mereka dari Raven, Irene, dan Lindsay, para bangsawan yang relatif berpangkat rendah juga memperhatikan dua pria yang juga merupakan bagian dari kelompok tersebut, meskipun bukan keturunan dari keluarga Pendragon.

Itu adalah Killian dan Leon.

Killian telah menanggalkan jubah bulu tebal dari sebelumnya dan sekarang mengenakan peti logam tipis tipis dan jubah hitam yang disulam dengan lambang naga. Siapa pun dapat melihat bahwa dia adalah seorang ksatria yang kuat dan dapat diandalkan.

Leon juga memiliki anggota badan yang panjang dan fisik yang kokoh, jadi jubah kekaisaran sangat cocok untuknya.

Beberapa wanita menatap kedua pria itu dengan sedikit rona merah di wajah mereka. Sebagai pria dari Kadipaten Pendragon yang terkenal, mereka adalah salah satu calon suami terbaik.

Namun, tidak semua orang melirik kelompok Kadipaten Pendragon dengan mata ramah.

“Begitu megah…”

“Sekarang saya melihat mereka secara langsung, tidak banyak yang bisa mereka lakukan.”

Sejumlah besar bangsawan dengan Count Sagunda di tengah mereka menunjukkan ketidaknyamanan dan ketidaksukaan mereka saat mereka melirik ke arah Raven. Di antara mereka, ada yang terang-terangan mendengus atau mendecakkan lidah.

Sebuah suara terdengar keras melalui suara musik yang terus meningkat sekali lagi.

“Tuan besar kekaisaran kita, Yang Mulia Kaisar Aragon!”

Semua bangsawan pria melepas topi mereka dan para wanita sedikit mengangkat gaun mereka. Semua orang menekuk satu lutut sedikit dan membungkuk.

Lion Hall terdiam dalam sekejap.

Ditemani oleh paduan suara musik yang megah, Kaisar Aragon mengungkapkan dirinya bersama dengan puluhan anggota keluarga kerajaan. Hanya dua orang, Duke Pendragon dan Duke Lindegor, yang tidak menundukkan kepala pada penampilan kaisar. Mereka mengamati kaisar saat dia perlahan berjalan melewati aula.

Kaisar dikawal oleh Count Jean Granite dan Royal Knights. Dia tampak lebih percaya diri dan berwibawa daripada di Istana Putih. Permaisuri berjalan tepat di sebelahnya dengan senyum ramah, dan dia juga penuh dengan keanggunan dan otoritas, sesuai dengan statusnya sebagai nyonya dari kekaisaran besar.

Setelah menunjukkan kesopanan, para bangsawan mengangkat kepala mereka satu per satu.

“Oh…!”

“Wow..!”

Para pangeran dan putri yang mengikuti di belakang kaisar dengan Ian dan Ingrid di garis depan semuanya luar biasa dalam penampilan. Para bangsawan sibuk menatap keluarga Aragon dengan mata penuh kekaguman.

Tapi tatapan Raven sudah menyimpang jauh dari kaisar dan permaisuri.

‘Hmm.’

Matanya tertuju pada pemuda yang berjalan tepat di belakang Ian dan Ingrid. Pria muda itu berjalan tanpa gangguan, dan dia sangat berbeda dari Ian. Jika Ian bisa dianggap eksentrik dan berapi-api, pemuda ini…

‘Air… Dia seperti danau.’

Itulah kesan pertama Raven terhadap pemuda itu.

Raven punya firasat bahwa pemuda yang terlihat seumuran dengannya adalah Geoffrey Aragon – Geoffrey Aragon, pangeran yang pernah menjadi kaisar di masa lalu Raven.

Kursi yang ditunjuk untuk keluarga kerajaan tidak terlalu jauh dari tempat Kadipaten Pendragon, jadi Geoffrey Aragon semakin dekat dengan setiap langkah. Seolah merasakan tatapan Raven, Geoffrey Aragon menoleh.

Tatapan kedua pemuda itu bertemu di udara.

‘Hm?’

Revan sedikit terkejut.

Begitu tatapan mereka bertemu, Geoffrey Aragon menjadi terkejut dan memberi hormat tanpa suara. Siapa pun dapat melihat bahwa Pangeran Geoffrey menganggap Duke Pendragon sebagai orang yang sulit. Bahkan, beberapa bangsawan yang cerdas bahkan mengerutkan kening atau menendang lidah mereka ketika mereka melihat pemandangan itu.

Tapi Raven mempertahankan pandangannya pada Geoffrey dengan ekspresi tenang.

‘Ini aneh.’

Mata ungu gelap Geoffrey tampak tenang di permukaan.

Tapi Raven merasa intuisinya mengatakan sebaliknya.

Suasana seperti sungai yang mengalir dari Geoffrey beberapa saat yang lalu telah benar-benar menghilang. Dia tampaknya telah mengalami perubahan besar dalam sekejap.

Jika Raven harus mengungkapkannya dengan kata-kata…

“Apakah dia ingin bertemu denganku?”

Sulit dimengerti, tapi itu satu-satunya penjelasan yang mungkin.

‘Kenapa sih? Seharusnya ini pertama kalinya dia melihatku…’

Raven mengamati Geoffrey Aragon dengan mata tajam.

ℯ𝓷um𝒶.𝓲𝗱

Meskipun dia tidak membangkitkan semangat apa pun, mata Raven menggali lebih dalam. Dia memperhatikan bahwa mata Geoffrey Aragon sedikit bergetar. Selain itu, Raven merasakan permusuhan yang tidak diketahui di mata pangeran yang menghindari tatapannya sendiri. Itu sangat aneh, tetapi Raven pura-pura tidak tahu dan mengalihkan pandangannya ke tempat lain.

Kaisar mengangkat tangannya, dan musiknya mereda sepenuhnya.

“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada berbagai tuan dan nyonya yang telah menghadiri jamuan makan saya hari ini. Silakan nikmati waktu Anda di sini. Kemudian, untuk semua kesehatan Anda. ”

Setelah menyelesaikan pidato singkatnya, kaisar mengangkat gelasnya tinggi-tinggi dan mengosongkan minumannya. Semua orang mengikuti dan mengangkat kacamata mereka.

“Hidup kaisar!”

“Biarkan Kekaisaran Aragon bertahan selamanya!”

Sebanyak seribu orang berteriak dengan suara bersatu berharap kesejahteraan kaisar dan kekaisaran.

Saat gema terakhir mereda di Aula Singa Emas, orkestra kekaisaran kembali bermain.

Saat musik ceria mencerahkan suasana yang agak berat, para bangsawan mulai bertindak dengan tujuan sebenarnya menghadiri perjamuan besar dengan senyum di wajah mereka.

Itu adalah awal dari perang diam, perang persahabatan dan jaringan. Dan sebagian besar pahlawan perang hari ini membidik sasaran yang sama. Sayangnya, bagaimanapun, target tidak menyadari situasi.

***

“Yang Mulia Duke Pendragon, merupakan kehormatan terbesar saya untuk akhirnya bertemu dengan Anda. Untuk memperkenalkan diri, saya adalah putra kedua dari Viscount Belline Teemo, penguasa wilayah Teemo…”

“Yang Mulia, Duke Pendragon, saya ingin memperkenalkan Anda kepada keponakan saya, Ezet…”

“Yang Mulia! Jika saya boleh berbicara dengan Anda, saya adalah wakil kepala Ksatria Salib Selatan…”

“Yang Mulia Duke Pendragon…!”

“Yang Mulia..”

Raven tercengang oleh panggilan cinta simultan yang bergema dari segala arah. Segera setelah roti bakar singkat kaisar selesai, sejumlah besar bangsawan pria dan wanita bergegas ke arahnya seperti sekawanan binatang buas yang lapar. Dia bahkan merasakan ketakutan sesaat.

Jika mereka berjumlah satu atau dua, dia mungkin bisa merespons, tetapi tidak mungkin ketika puluhan orang berjuang untuk membuat diri mereka dikenal olehnya. Tidak ada yang bisa dia lakukan. Tentu saja, Ian telah memperingatkannya sebelumnya, jadi dia sudah memperkirakan situasinya sampai tingkat tertentu.

Tapi dia tidak pernah berharap begitu banyak orang menerkamnya sekaligus. Memikirkan bangsawan berpangkat tinggi akan bertindak seperti ini…

“Itu karena mereka.”

Gubernur Jenderal Elven dari Edenfield dan beberapa orang kepercayaan dekat Ian telah bergegas ke arahnya segera setelah kaisar menyelesaikan pidatonya. Kemudian, setelah mereka berhasil menarik orang banyak, mereka mundur dan tersenyum penuh arti.

Raven mendecakkan lidahnya. Sepertinya mereka sengaja menyalakan situasi. Namun, ada masalah besar. Jumlah orang di sekitarnya hanya meningkat seiring berjalannya waktu.

“Yang Mulia!”

“Yang Mulia Duke Pendragon…!”

Kerumunan hanya berjumlah 20 atau 30 pada awalnya, tetapi sekarang mulai melebihi 50. Para bangsawan yang hanya melirik pada awalnya mulai bergabung dalam keributan ketika kerumunan mulai tumbuh lebih besar dan lebih besar.

Pada akhirnya, mengingat sedikit lebih dari 800 bangsawan menghadiri perjamuan, satu dari sepuluh orang berusaha mendapatkan perhatian Duke Pendragon.

“Tunggu!”

Raven tidak tahan lagi, jadi dia berdiri dan sedikit meninggikan suaranya. Kerumunan bangsawan tersentak sebelum menatap Raven dengan mata berkilauan.

Meski sedikit malu, Raven berbicara dengan ekspresi tenang, mengingat apa yang Ian katakan padanya sebelum jamuan makan.

“Saya benar-benar berterima kasih atas keramahan Anda, tetapi seperti yang Anda lihat, kursi saya kecil dan saya hanya memiliki satu tubuh … Apakah ada tempat yang cocok?”

Ian menatap Raven penuh harap. Kemudian, ketika Raven berbicara, Ian terkikik dan berbicara dengan salah satu kepala pelayan.

ℯ𝓷um𝒶.𝓲𝗱

Setelah serangkaian perintah, para pelayan, yang berdiri, memindahkan kursi dan meja, dengan cepat menciptakan ruang untuk 40, 50 orang.

“Keterampilan sosial saya sangat buruk sehingga saya tidak tahu apakah saya dapat berbicara dengan Anda semua dengan baik. Tentu saja, jika kita berbicara dengan pedang, kita bisa melakukannya sampai fajar besok.”

Raven merasa tangan dan kakinya mengerut mendengar kata-katanya sendiri, tapi dia berhasil melafalkan kalimat yang disarankan Ian. Sebagai saran yang berasal dari salah satu maniak partai terbaik di ibukota, efeknya langsung terasa.

“Ha ha ha! Anda bercanda, Yang Mulia!”

“Sekarang saya melihatnya. Keterampilan sosial Duke sama hebatnya dengan ilmu pedangnya yang terkenal!”

Saat tawa berkembang di antara para bangsawan, Raven mengikuti saran kedua Ian.

“Sekarang, kalau begitu…”

Raven turun dari kursi yang lebih tinggi dan berjalan melintasi aula. Irene dan anggota kelompok lainnya mengikuti di belakangnya.

“Oh…!”

Wajah para bangsawan cerah sekali lagi.

Bangsawan bergengsi lainnya sedang menikmati waktu mereka sendiri di balkon meskipun peringkat mereka lebih rendah dari seorang duke. Tapi Duke Pendragon telah memilih untuk turun dari balkon.

Tentu saja, ketika tiba saatnya untuk dansa ballroom, semua orang akan turun dari balkon, dimulai dengan kaisar dan permaisuri. Namun, tindakan adipati muda untuk turun sekarang cukup tidak konvensional.

Seperti seorang gembala dan kawanan dombanya, para bangsawan mengikuti setelah Raven dan teman-temannya. Secara alami, tatapan semua orang berkumpul ketika hampir seratus bangsawan mengikuti setelah Raven dan teman-temannya.

“Ayo, mari kita duduk.”

Raven duduk di salah satu kursi yang telah dikumpulkan para pelayan.

Irene secara alami duduk di meja yang agak jauh dari Raven, dan Lindsay, yang sedikit waspada, melihat sekeliling sebelum mencoba mengikuti Irene. Dia merasa bahwa duduk di sebelah Irene akan menenangkan dan menghibur. Tapi usahanya untuk melakukannya gagal. Seseorang telah menangkap pergelangan tangannya saat dia mencoba untuk bergerak.

“Nyonya harus tetap di sisiku.”

Meskipun suara blak-blakan itu dipenuhi dengan kecanggungan, Lindsay merasa tersentuh. Dia merasa ingin menangis.

“Itu wajar saja. Aku akan melindungi Nona Irene, jadi Yang Mulia dan Baroness bisa…”

“Anda bisa duduk di sana, Tuan Killian. Ada beberapa orang di sana yang tampaknya mengagumimu.”

“Hah? Nah, itu…”

Wajah Killian tiba-tiba menjadi berkaca-kaca mendengar kata-kata dingin Raven.

Sementara ada banyak wanita muda di meja Irene, Raven menunjuk ke arah meja yang dipenuhi pria berotot dengan jubah rapi. Siapa pun dapat mengatakan bahwa mereka adalah ksatria.

Lebih buruk lagi, identitas Killian sebagai kepala ksatria Kadipaten Pendragon telah terungkap. Para ksatria mengirim tatapan membara dari Killian.

“Tuanku, tetap saja, aku harus menjaga Nyonya dan …”

Killian berbicara dengan tergesa-gesa. Raven memberi isyarat ke arah Killian, lalu berbisik dengan suara pelan ke telinga ksatria.

“Telur. Desas-desus mungkin menyebar di kastil kekaisaran … ”

“Aku, Mark Killian. Jika tuanku memerintahkan saya untuk melompat ke kedalaman neraka yang berapi-api, maka saya akan melakukannya tanpa ragu-ragu.”

Dengan demikian, ambisi besar Mark Killian berhasil digagalkan.

“Lalu, semuanya…”

Killian tertatih-tatih pergi dengan lemah, dan Raven menoleh ke para bangsawan yang duduk di sekitarnya dengan senyum lembut. Dia melanjutkan untuk mengikuti naskah yang ditulis oleh Ian.

Di sini, di Royal Batallium, perang diam akhirnya dimulai untuk Raven. Ini adalah usaha besar pertamanya setelah secara resmi mengambil gelar Duke sebagai Alan Pendragon.