Chapter 147

Bab 147

“Kalau begitu, aku akan pergi melihatnya.”

“Jaga dirimu. Dia sepertinya berasal dari pedesaan, jadi pastikan kamu memberitahunya bahwa kamu akan menyimpan pedang dengan aman.”

“Jangan khawatir.”

Baron Alion berbicara sambil menghela nafas, dan Graham menyeringai sebelum turun dari balkon.

Graham berjalan melewati para penjaga yang mengawasi pria itu dengan mata gugup dan segera tiba di depan pria asing itu. Pria aneh itu menelan ludah dengan keras sambil menatap bokong wanita di depannya.

“Permisi.”

“Heup!”

Ketika Graham tiba-tiba memulai percakapan dengannya, pria itu menoleh kaget, lalu tersenyum canggung.

“Um, apakah kamu berbicara denganku?”

“Betul sekali. Apakah Anda di sini untuk menghadiri perjamuan besar? ”

“Perjamuan besar? Oh, ada perjamuan di kastil hari ini? Ah, tidak heran ada begitu banyak wanita cantik … ”

Saat pria itu mengelus dagunya dengan ekspresi terkejut, Graham akhirnya yakin. Jelas bahwa pria aneh itu adalah orang dusun yang datang ke ibu kota untuk melihat-lihat. Dia pasti berkeliaran dan tanpa sadar berakhir di depan gerbang kastil kekaisaran.

“Saya minta maaf, tetapi hari ini adalah hari perjamuan besar yang diselenggarakan secara pribadi oleh kaisar sendiri. Tidak seorang pun tanpa undangan diizinkan masuk, jadi saya pikir mungkin lebih baik bagi Anda untuk kembali. ”

Awalnya, akses biasanya tidak diberikan kecuali seseorang memiliki alasan yang sah atau berasal dari keluarga bangsawan bergengsi di tingkat bangsawan tinggi. Meski begitu, Graham tidak memperlakukannya sembarangan karena mata para bangsawan di sekitar mereka sedang menuju ke arahnya.

Sebagai ksatria gerbang kastil kekaisaran, Graham sangat bangga dan bertanggung jawab. Dia ingin menunjukkan kesopanan dan rasa hormat terlepas dari siapa dia berurusan.

“Oh, itu agak bermasalah. Aku datang ke istana kekaisaran untuk menemui seseorang.”

Graham menghela napas pelan mendengar kata-kata pria yang kebingungan itu. Ksatria dari pedesaan selalu memiliki repertoar yang sama, itu selalu terlalu jelas.

Sepuluh kali dari sepuluh, mereka ada di sini untuk bertemu kaisar, untuk menjadi pedang setia kekaisaran.

“Yang Mulia adalah orang yang sibuk, dan ada banyak ksatria luar biasa di sisinya. Jika Anda memberi saya nama Anda dan keluarga Anda, saya dapat menempatkan Anda di tongkat daftar…”

“Hah? Apa yang kamu bicarakan? Saya di sini bukan untuk melihat kaisar. ”

Graham menjadi sedikit kesal ketika pria asing itu memotong kata-katanya. Meskipun dia telah mencoba menjelaskan setenang mungkin dan menunjukkan rasa hormat pada pria itu, pria aneh itu mengabaikan pertimbangannya.

“Fiuh…! Lalu siapa yang akan kau temui di sini?”

“Yang Mulia Duke Pendragon.”

“Heuk!”

Graham menjadi terkejut dan terkesiap mendengar nama yang tak terduga itu.

“Ohh!”

Semburan seruan bisa terdengar dari semua tempat.

Duke Pendragon, seorang pria dengan reputasi tinggi yang baru-baru ini menggerakkan seluruh kekaisaran.

Selain itu, semua orang yang hadir di sini untuk menghadiri perjamuan sudah mengetahui peristiwa yang terjadi di Istana Putih sebelumnya hari ini. Rupanya, kaisar akhirnya menunjukkan dirinya dan berbicara dengan Duke Pendragon, sejauh menunjukkan bantuan kepadanya.

Selain itu, permaisuri secara pribadi mengundang Duke Pendragon ke Istana Mawar Emas, salah satu tempat tinggal paling rahasia di kastil.

Nama Pendragon mengubah ekspresi para bangsawan yang mengamati situasi. Pada awalnya, mereka menikmati situasi seolah-olah mereka sedang menunggu untuk melihat drama komedi, kemudian mereka menunjukkan ekspresi heran.

“Yah, maafkan aku, tapi namamu adalah…?” Graham bertanya dengan hati-hati untuk berjaga-jaga.

Pria itu dengan bangga mengangkat kepalanya dan tertawa riuh sebelum menjawab dengan keras.

“Mark Killian. Aku adalah kepala ksatria Kadipaten Pendragon.”

“Ah…!”

Hanya lima anggota dari keluarga Pendragon yang dikatakan telah memasuki istana, termasuk Duke Pendragon. Di antara empat lainnya, kecuali saudara perempuan Duke Pendragon dan selirnya, dua lainnya adalah penunggang kuda berlengan satu yang lusuh dan badut kekaisaran.

Dibandingkan dengan keluarga bangsawan lain yang membawa puluhan ksatria dan tentara, itu adalah rombongan yang sangat buruk untuk sebuah kadipaten bergengsi. Jadi, wajar bagi para bangsawan untuk menunjukkan rasa ingin tahu ketika udik desa di depan mereka mengaku sebagai ksatria dari keluarga Pendragon.

“Maafkan saya atas kekasaran saya, Tuan Killian. Namun, seperti yang mungkin Anda ketahui, Anda harus membuktikan identitas Anda. Selain itu, saya belum menerima kata-kata dari Yang Mulia Pendragon mengenai kedatangan Anda. ”

“Ha ha! Tentu saja saya mengerti. Ini dia.”

Killian tertawa terbahak-bahak mendengar kata-kata sopan Graham, lalu mengeluarkan tanda pengenalnya. Piring persegi panjang yang dihiasi dengan perak dicap dengan segel Kadipaten Pendragon. Itu asli, tidak diragukan lagi.

“Dikonfirmasi. Di sana.”

𝓮𝓃u𝓂a.𝓲𝒹

Graham memanggil seorang pengawal kerajaan dan berbisik di telinganya. Penjaga itu mengangguk cepat, lalu masuk melalui gerbang.

“Untuk saat ini, saya telah memberi tahu Duke Pendragon bahwa Anda telah tiba. Kami akan membawa Anda ke dalam. Mari kita masuk.”

“Kedengarannya bagus.”

***

Berita tentang kedatangan Mark Killian dengan cepat menyebar ke seluruh kastil kekaisaran. Pada saat hampir semua bangsawan mengamati setiap gerakan Duke Pendragon, kedatangan ksatrianya membangkitkan rasa ingin tahu yang besar di antara banyak orang. Tentu saja, tidak semua orang senang mendengar berita itu.

“Apa?”

Count Sagunda mengerutkan alisnya.

“Ya, Yang Mulia. Seorang pria yang menyebut dirinya kepala ksatria Kadipaten Pendragon baru saja memasuki istana. Namanya Mark Killian.”

“Kebetulan, apakah dia sendirian? Dia tidak membawa siapa pun bersamanya?”

“Ya, dia sendirian. Aku sudah menerima konfirmasi dari para penjaga di Tembok Kemuliaan. Saya yakin.”

“Hm…”

Count Sagunda bergumam setelah duduk kembali di kursinya.

“Kesatria kepala adipati datang jauh-jauh ke ibukota sendirian, dan sekarang memasuki istana? Ini mencurigakan…”

Kemudian, bangsawan itu berbicara dengan hati-hati sekali lagi.

“Yang Mulia, saya mendengar bahwa Mark Killian telah melayani Kadipaten Pendragon untuk waktu yang lama dan merupakan ksatria mereka yang paling setia.”

“Begitu?”

“Duke Pendragon pergi ke istana kekaisaran tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dan Lady Irene kabur dari rumah tanpa izin, kan? Mereka mungkin telah mengirim salah satu ksatria untuk diam-diam membawanya kembali ke kastil tanpa menimbulkan keributan.”

“Yah, itu pasti bisa. Meski begitu, itu masih sedikit mencurigakan. ”

Count Sagunda mengangguk, wajahnya masih penuh kecurigaan.

“Yang Mulia, kami telah menerima laporan dari burung gagak.”

Seorang ksatria bergegas masuk dan melaporkan.

“Betulkah? Apa itu?”

Mata Count Sagunda berbinar. Tentara bayaran yang dia sewa untuk memata-matai Kadipaten Pendragon telah melaporkan kembali.

“Ksatria bernama Mark Killian meninggalkan kadipaten, tapi dia sendirian. Terlebih lagi, belum ada pergerakan apapun dari Kastil Conrad.”

“Ho! Itu melegakan.”

Count Sagunda akhirnya menunjukkan kelegaan.

Jika ksatria bernama Mark Killian membawa Ruv Tylen untuk bersaksi di depan kaisar tentang percobaan pembunuhan Putra Mahkota Shio, kemungkinan besar situasinya akan berubah menjadi yang terburuk. Namun, baik Duke Pendragon maupun Mark Killian tidak membawa serta Ruv Tylen.

“Hohoho. Sepertinya kamu masih punya otak. Jika Anda terburu-buru mengeluarkan kartu truf Anda, itu bisa hilang dalam sekejap … ”

Senyum licik tertangkap telinga Count Sagunda.

Jika Ruv Tylen meninggal, semuanya berakhir. Jika satu-satunya orang yang mampu memberikan bukti kesaksian Duke Pendragon dan Pangeran Ian meninggal, maka semua upaya mereka akan menjadi debu.

Oleh karena itu, tentara bayaran dan pembunuh dikerahkan di leher setiap jalan yang masuk dan keluar dari Kadipaten Pendragon. Tidak peduli seberapa ketat dia akan dijaga, Ruv Tylen akan mati saat dia meninggalkan kadipaten. Pada akhirnya, jelas bahwa Duke Pendragon telah memilih untuk tidak membawa Ruv Tylen karena dia juga mengetahui hal ini.

“Tapi itu akan menjadi kesalahan terbesarmu, yang paling menyakitkan, naga kecil…”

Mata Count Sagunda bersinar saat dia mempersiapkan dirinya untuk mendorong Duke Pendragon ke tepi.

***

“M, Tuanku! Selamat! Kamu akhirnya menjadi penguasa sejati Pendragon!”

Begitu Raven masuk bersama Ian, Killian berlutut, tidak mampu menahan hasratnya.

“Semuanya, kamu boleh pergi.”

Semua yang lain meninggalkan ruangan atas kata-kata Ian.

“Baiklah kalau begitu. Apa yang sedang terjadi? Bagaimana dengan Ruv Tylen?”

Ian buru-buru bertanya. Ian mengira Ruv Tylen akan datang juga ketika dia mendengar bahwa seseorang telah datang ke kastil kekaisaran.

Sebaliknya, Raven sudah menebak sesuatu begitu dia mendengar tentang kedatangan Killian di kastil kekaisaran. Dia berbicara dengan tenang.

“Cukup dengan salam. Tuan Killian, apakah Tuan Ron yang mengirimmu?”

“Ah iya. Betul sekali! Pertama, ini…”

Killian buru-buru mencari di dadanya dan mengeluarkan sesuatu. Itu adalah surat yang disegel dengan baik yang digulung. Raven diam-diam membaca surat itu, lalu berbicara dengan Ian, yang menatapnya dengan rasa ingin tahu.

𝓮𝓃u𝓂a.𝓲𝒹

“Apa kemungkinan Sagunda akan bergerak hari ini di perjamuan besar?”

“Ini sangat tinggi. Saya mendengar bahwa dia ada di mana-mana, mencoba bertemu orang sebanyak mungkin. Selain itu, desas-desus telah menyebar bahwa ksatria Anda sendirian ketika dia tiba. Ini akan menjadi kesempatan terbaik bagi Sagunda.”

Ian mengerutkan kening dengan cemas. Menurut rencana, seseorang seharusnya membawa Ruv Tylen. Hanya dengan begitu dia dapat digunakan sebagai saksi untuk mempublikasikan hubungan antara upaya pembunuhan terhadap Putra Mahkota Shio dan pemberontakan.

Tapi Killian datang sendiri.

“Semua pejabat akan ada di sana, begitu juga Yang Mulia. Ruv Tylen, satu-satunya saksi, tidak akan ada di sana, jadi dia tahu Anda tidak akan bisa membicarakan masalah Shio. Dia akan menganggapnya sebagai kesempatan terbaik untuk mengungkapkan apa yang Anda lakukan di Edgel dan mengambil inisiatif.”

“Saya melihat. Yah, itu bagus.”

Raven mengangguk ringan dan berdiri dari tempat duduknya.

“Bagus? Maksud kamu apa?” Ian mengerutkan kening bingung.

Revan tidak langsung menjawab. Dia berjalan ke jendela dan melihat ke langit malam sebelum mengajukan pertanyaan.

“Rakun dari keluargaku yang kami ambil beberapa waktu lalu. Apakah kamu ingat?”

“Rakun? Apakah Anda berbicara tentang ksatria bernama Vincent Ron?

Raven tiba-tiba mengubah topik dan mengangkat Vincent secara tiba-tiba, tetapi Ian ingat bahwa Vincent telah mengirim Killian ke sini. Dia merasa ada sesuatu yang lebih.

“Iya. Saya kira memang benar bahwa para genius dapat melihat ribuan mil jauhnya sambil duduk. ”

Raven berbicara dengan suara pelan, dan dia memiliki senyum halus di ujung bibirnya. Hanya bulan purnama yang putih dan dingin yang terlihat terpantul dari matanya yang tenang.

***

Aula Singa Emas. Sebuah ruang besar yang lebarnya sekitar 100 yard dan panjangnya 170 yard.

Para pahlawan abad yang lalu menghiasi langit-langit yang tinggi, dan lusinan lampu gantung emas yang elegan menerangi aula seperti siang hari. Seiring dengan Istana Putih, Aula Singa Emas dianggap sebagai salah satu lokasi paling spektakuler di kastil kekaisaran. Aula, yang menampilkan kemegahannya yang cemerlang, dipenuhi dengan bangsawan pria dan wanita.

Ratusan bangsawan berdiri dalam kelompok berdua dan bertiga. Mereka mengobrol sementara orkestra kekaisaran, yang terdiri dari sekitar 30 anggota yang mengenakan jubah merah dan putih, memainkan melodi yang elegan.

Para bangsawan berpangkat lebih tinggi, termasuk mereka yang berasal dari keluarga bangsawan tinggi, duduk di meja yang ditempatkan di balkon di sisi kiri dan kanan aula.

Namun, terlepas dari apakah mereka duduk atau berdiri, semua bangsawan yang hadir di perjamuan besar memiliki minat yang sama.

“Yang Mulia Duke Lindegor belum datang, kan?”

Seorang wanita berusia awal 30-an melihat sekeliling aula. Seorang bangsawan muda, yang berpakaian dengan gaya lama, menjawab dengan seringai arogan.

“Haha, karena ini adalah pertama kalinya Viscountess Tyrone menghadiri perjamuan besar, kamu mungkin tidak tahu. Mereka akan masuk tepat sebelum Yang Mulia Kaisar masuk.”

“Ah! Maka Yang Mulia Duke Pendragon akan masuk pada waktu yang bersamaan?”

Mendengar kata-kata seorang wanita, wanita lain menoleh dengan mata berkilauan penuh antisipasi.

“Yah, kurasa begitu.”

Bangsawan muda itu menyadari semua perhatian telah beralih darinya dan menjilat bibirnya dengan sia-sia. Namun, dia tidak merasa cemburu. Dia tidak bisa membandingkan dirinya dengan Duke Pendragon, yang memiliki status dan reputasi yang jauh lebih tinggi.

Dia juga telah meminta tempat pada sepupunya di perjamuan untuk mencoba membuat dirinya dikenal oleh Duke Pendragon juga.

Pada saat itu, melodi yang mengalir dengan elegan perlahan-lahan menjadi tenang, lalu mulai lagi dengan nada yang agung. Itu adalah lagu yang berbicara tentang kisah pendirian kekaisaran oleh Kaisar Aragon pertama. Semua orang menghentikan apa yang mereka lakukan dan berbalik ketika “Legenda Singa Emas” bergema di seluruh aula.

“Yang Mulia, Duke Lindegor!”

𝓮𝓃u𝓂a.𝓲𝒹

Para pria melepaskan tangan mereka dan para wanita meraih ujung gaun mereka saat mereka membungkuk. Dengan musik dalam ayunan penuh, Duke Lindegor masuk dengan para ksatria yang mengikutinya. Para ksatria mengenakan mantel gaun merah dan dihiasi dengan jubah ungu yang disulam dengan lambang keluarga Lindegor.

Ketika Duke Lindegor duduk di kursi yang ditentukan, sebuah suara bergema sekali lagi.

“Yang Mulia, Duke Pendragon!”

Dalam sekejap, ratusan pasang mata berkumpul di satu tempat.

“Oohh!”

Berbeda dengan penampilan Duke Linegor, seruan rendah mengalir dari semua tempat. Duke muda, protagonis dari berbagai rumor, akhirnya menunjukkan dirinya di depan banyak bangsawan yang berkumpul di jantung kekaisaran.