Chapter 135

Bab 135

‘Itu mungkin karena aku …’

Tepatnya, itu karena insiden yang terjadi di Edgel.

Jaringan informasi antara bangsawan di dalam kekaisaran, terutama dengan bangsawan berpangkat tinggi, sangat ketat dan cepat.

Jelas bahwa insiden di Edgel akan sampai ke telinga semua bangsawan berpangkat tinggi dan keluarga Ketua Tertinggi dalam waktu kurang dari sepuluh hari. Rentetan kejadian, mulai dari insiden di Leus dengan Toleo Arangis, disusul dengan insiden mengenai wilayah terkuat ketiga kekaisaran, dipastikan telah mengguncang dunia politik para bangsawan. Mereka akan menyadari bahwa keluarga Pendragon sedang membangun hubungan yang tidak bersahabat dengan kedua keluarga tersebut.

‘Yang cerdas seharusnya sudah tahu dengan melihat peristiwa Sisak dan Leus.’

Lanskap kekuasaan akan berubah tergantung pada siapa yang akan menjadi putra mahkota berikutnya, dan akhirnya dinobatkan sebagai kaisar berikutnya.

Tapi sekarang, keluarga Pendragon, yang tampak tenang dari luar, tiba-tiba muncul dari pinggiran kekaisaran dan mulai menimbulkan kehebohan. Apalagi mereka menjalin hubungan persahabatan dengan Pangeran Ian, calon utama sebagai putra mahkota berikutnya.

Namun, riak mereda dengan cepat.

Mayoritas bangsawan akan memilih untuk duduk dan mengamati situasi sebelum mengambil tindakan apa pun. Terlalu tergesa-gesa dan berisiko untuk terjun ke medan pertempuran dan memilih salah satu pihak untuk saat ini. Mereka masih punya banyak waktu tersisa.

Tapi…

‘Masalah dengan Ketua Tertinggi Alice ada di level lain. Terutama karena saya pada dasarnya mendorong penggantinya sampai mati …’

Banyak bangsawan pasti merasakan kebingungan besar dan rasa krisis.

Setiap orang pasti menyadari bahwa waktunya telah tiba untuk memilih pihak dan memutuskan apakah mereka ingin mendukung atau menentang.

Ini akan lebih benar lagi bagi para Pemimpin Tertinggi.

Jadi mereka akan mengirim orang ke kastil kekaisaran untuk menguji air dan menjelajahi situasi. Selain itu, mereka tidak akan mengirim sembarang orang, tetapi seseorang yang memiliki status yang cukup untuk berdiri dan kemampuan untuk membuat penilaian yang tepat dari situasi – seperti keturunan langsung dari keluarga Roxan di depan mereka.

𝓮𝗻𝓊m𝓪.𝐢d

“Ah, mereka memasuki gerbang.”

Kereta keluarga Roxan dan ksatria pengawalnya mulai memasuki gerbang besar.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Bersamaan dengan itu, dua tentara yang berdiri di sisi gerbang menggedor sebuah genderang besar.

“Hm? Apa itu?”

Raven menunjukkan kebingungan, dan Leon menjawab.

“Ketika seorang Pemimpin Tertinggi atau garis keturunan langsungnya, atau bangsawan dengan status setara lewat, mereka memukul drum. Ini semacam ritual.”

“Saya melihat.”

Raven mengangguk, memikirkan absurditas formalitas.

Saat kereta melewati gerbang dan ksatria terakhir juga lewat, suara drum berhenti.

“Berhenti! Tolong hentikan!”

Prajurit yang dilengkapi dengan baju besi silinder yang tidak bercacat, gelap, menghalangi jalan ke gerbang dengan tombak mereka. Seorang ksatria, dilengkapi dengan surat piring, berjalan keluar dari kelompok tentara yang berbadan tegap dan teratur.

“Hm.”

Matanya bersinar dingin setelah dia melihat kereta dan Argos, yang duduk di kursi kusir.

Gerbang ini disediakan untuk keluarga kerajaan dan bangsawan bergengsi kekaisaran. Itu bukan tempat untuk dilewati kereta biasa. Kereta di depannya tidak dihiasi tanpa lambang keluarga, dan kusirnya compang-camping dan lusuh.

Tampaknya sekelompok aristokrat berpangkat rendah yang bodoh telah datang dari pedesaan terpencil tanpa mengetahui batasannya. Namun, dia harus memenuhi tugasnya sebagai kapten penjaga, jadi dia bertanya kepada kusir dengan suara kering.

“Saya Sir Graham, kapten penjaga gerbang pertama. Permisi, tapi apakah ini pertama kalinya Anda mengunjungi ibukota? ”

“Iya.”

Graham terkikik dalam hati pada jawaban yang diharapkan.

Seperti yang dia prediksi, hanya keluarga berpangkat rendah yang tidak tahu tempat mereka.

“Saya pikir Anda mengambil jalan yang salah. Jika Anda terus seperti itu, Anda akan melihat gerbang kedua. Itu cukup sering terjadi, tetapi berhati-hatilah di masa depan. ”

Setelah menyelesaikan kata-katanya, Graham berbalik. Tapi kemudian suara kasar kusir menghentikannya.

“Bukankah ini gerbang pertama? Saya tidak datang ke tempat yang salah.”

“Ha..! Ini benar-benar…”

Sambil menghela nafas, Graham berjalan kembali ke kereta dengan ekspresi putus asa. Sekarang dia melihat lebih dekat, lelaki tua pucat itu memiliki kulit yang payah, dan dia bahkan kehilangan lengan. Tidak terpikirkan bagi keluarga bangsawan bergengsi untuk memiliki seorang lelaki tua bertangan satu sebagai kusir.

Dia merasa sedikit simpati, tetapi Graham mengangkat suaranya. Orang-orang seperti ini hanya akan mengerti setelah mengalami sedikit penghinaan.

𝓮𝗻𝓊m𝓪.𝐢d

“Pergi saja ke gerbang kedua. Ini adalah tempat yang disediakan untuk bangsawan terhormat. ”

“Mereka yang mengendarai kereta ini memenuhi syarat untuk masuk melalui gerbang ini.”

Melihat sikap pria tua itu yang tak henti-hentinya, alis Graham berkerut kesal.

“Hah! Baik. Kalau begitu mari kita dengar identitas penumpang hebatmu.”

“Yang Mulia Alan Pendragon dan perusahaannya.”

“Jadi siapa Alan Pendrag ini… Heuk!”

Graham membeku di tengah-tengah, dan wajahnya mengeras.

“J, jadi… Maksudmu pewaris Kadipaten Pendragon sedang naik kereta ini?”

“Betul sekali. Lady Irene Pendragon dan Baroness Lindsay Conrad juga menemaninya.”

“…..!”

Kata-kata Argos menyebabkan Graham, serta para prajurit di sekitarnya, memasang ekspresi terkejut dan melihat sekeliling dengan tak percaya.

“Uh… Yah, aku, aku perlu memeriksa…”

Graham tidak bisa begitu saja mempercayai kata-kata pria lusuh berlengan satu, jadi dia menelan ludah dengan keras dan tergagap. Namun, pintu kereta terbuka pada saat itu dan seseorang berjalan keluar.

“Saya Alan Pendragon.”

Itu adalah seorang pria muda yang tampan yang mengenakan baju besi putih-perak. Jelas bagi siapa pun sekilas bahwa baju besi itu adalah harta yang tak ternilai.

Graham tercengang. Mustahil baginya, seorang ksatria berpengalaman, untuk tidak mengenali nilai dari White Dragon Armor yang dipakai Raven.

“Aku seharusnya mencapnya, kan? Di mana daftarnya?”

Raven berbicara dengan santai saat dia melangkah maju, dan Graham buru-buru memanggil salah satu prajurit setelah tersadar dari linglung.

“H, ini dia.”

Graham mengajukan daftar yang disematkan dengan simbol keluarga kerajaan, singa emas, dan Raven mencap cincin yang ada di kanan, jari tengahnya ke dalam daftar.

Sebuah lambang naga yang jelas dicap pada daftar perak.

Mata Graham bergetar ketika dia melihat lambang Kadipaten Pendragon yang tidak salah lagi.

“Tuan Graham, apakah saya baik untuk pergi sekarang?”

“Maafkan saya, Yang Mulia, Duke Pendragon. Saya harap Anda dapat mengabaikan ketidaksopanan dan kecerobohan saya. ”

Graham mengambil sikap hormat yang militeristik.

Meskipun Alan Pendragon praktis adalah seorang adipati, gelarnya tidak berubah sampai dia bertemu dengan kaisar.

Namun demikian, Graham menyebutnya sebagai adipati. Sekarang dia berada di ibu kota, Alan Pendragon tidak berbeda dengan adipati sejati.

Raven menyeringai dan dengan ringan menepuk bahu Graham.

“Tidak, kamu setia pada tugasmu sebagai kapten penjaga. Sebenarnya, itu salahku karena naik kereta seperti itu. Teruslah bekerja dengan baik kalau begitu. ”

“Iya! Terima kasih, Yang Mulia!”

Mata Graham bersinar aneh.

Dalam kasus normal, bangsawan bergengsi tidak akan memaafkan situasi seperti itu. Sebagian besar dari mereka akan menjadi marah ketika mereka merasa bahwa mereka sedang dicaci maki atau diabaikan bahkan sedikit pun.

Tetapi raja muda Kadipaten Pendragon tidak menyalahkannya. Itu adalah pemandangan yang langka di antara anak-anak dari keluarga bangsawan, karena mereka biasanya cenderung sombong dan pemarah.

“Seperti yang kudengar, dia cukup hebat.”

Dia berpikir bahwa Alan Pendragon cukup mengagumkan, lalu berteriak setelah melihat kembali ke arah para prajurit.

“Buka gerbangnya! Duke of Pendragon dan perusahaannya sedang mengunjungi ibu kota!”

Lusinan tentara mengangkat tombak mereka dalam gerakan yang tepat dan berpisah dari sisi ke sisi bersama-sama.

Graham memberi isyarat.

Ledakan! Ledakan! Ledakan! Wow!

𝓮𝗻𝓊m𝓪.𝐢d

Suara drum dan terompet bergema, berdenyut jauh dan luas.

“Apa ini sekarang?”

Setelah kembali ke kereta, Raven sedikit mengernyit mendengar suara terompet yang tiba-tiba. Leon menjawab sambil tersenyum.

“Ketika keturunan langsung dari keluarga kerajaan, atau adipati kekaisaran masuk, mereka membunyikan terompet. Itu hanya berdering beberapa kali sepanjang tahun.”

“Hah … Mereka benar-benar pergi sejauh itu.”

Irene tersenyum cerah saat melihat Raven, yang membelai dagunya dengan tercengang.

“Ini adalah ibu kota, saudara. Ini adalah jenis kesopanan yang pantas Anda dapatkan sebagai penguasa Pendragon. ”

“Seperti yang dikatakan wanita itu. Dan tentang sekarang, beberapa orang harus sibuk berlarian. ”

“Hm…”

Leon berbicara dengan bangga, tetapi Raven menanggapi dengan anggukan linglung.

Tapi Leon telah mengatakan yang sebenarnya.

“Kirim sinyal sekarang! Tembok Kemenangan! Tidak, kirim utusan ke Tembok Singa sekarang juga! Seorang penunggang kuda tua dengan satu tangan! Katakan pada mereka untuk membiarkan mereka lewat tanpa syarat!”

Dua kuda telah bersiaga segera setelah terompet dibunyikan, dan mereka berlari kencang ke depan mendengar teriakan Graham. Segera, seekor merpati putih juga terbang di atas gerbang.

Dia harus mengambil sikap tenang sebagai kapten penjaga gerbang beberapa saat yang lalu, tetapi orang yang baru saja lewat adalah sosok penting. Mereka telah diperintahkan untuk memperlakukannya dengan sangat hormat, dan mereka diberitahu untuk waspada sejak sebulan yang lalu. Dia tidak bisa membantu tetapi menjadi cemas.

“Sial… aku tahu dia akan segera tiba, tapi siapa sangka dia akan muncul dengan cara seperti itu?”

Graham melihat ke arah merpati pos yang terbang. Dia menyeka keringat yang menutupi dahi dan lehernya meskipun itu di tengah musim dingin.

“Pewaris agung keluarga Roxan, Duke of Pendragon… Kastil kekaisaran akan gempar.”

Graham merasa tenang. Setidaknya dia sudah menyelesaikan semua tugas yang harus dia lakukan.

Itu dulu.

Dari jauh, sebuah gerobak merah yang ditarik oleh delapan kuda dan sekelompok ksatria yang mengibarkan bendera mendekati gerbang. Bahkan dari jauh, terbukti dari sejumlah besar orang bahwa mereka jauh dari biasa. Graham menghela napas.

“Ha…. siapa sekarang?”

𝓮𝗻𝓊m𝓪.𝐢d

“Ca, kaptennn!”

“Mengapa? Apa itu?’

Graham melihat ke arah teriakan mendesak seorang prajurit.

“Ini Lindegor! Itu adalah lambang Kadipaten Lindegor!”

“Gaah!”

Erangan lolos dari bibir tebal Graham.

Sebuah lambang yang tertanam dengan semanggi berdaun empat hijau tua, dan malaikat di atasnya. Sayap malaikat itu terbentang lebar, dan dia memegang dua pedang panjang.

Berdebar!

Satu-satunya kadipaten selain keluarga Pendragon yang berbagi darah keluarga kerajaan.

Sebagai satu keluarga, mereka adalah salah satu yang terkuat di kekaisaran karena mereka memiliki hampir 10.000 pasukan. Bendera jambul mereka menari-nari di angin musim dingin yang dingin.

***

Kereta Raven bergerak di sepanjang jalan ibu kota yang beraspal.

“Lihat ke sana!”

“Hah?”

Penduduk ibukota membuka mata mereka dengan terkejut ketika mereka melihat dua kuda berlari kencang, jauh di depan sebuah kereta.

“Minggir!”

“Semuanya, tunjukkan rasa hormat!”

Semua pejalan kaki dengan cepat pindah ke sisi jalan, melepas topi mereka, dan menundukkan kepala pada teriakan kedua pengendara. Kedua penunggang kuda itu bergegas, masing-masing memegang bendera merah.

“Apa yang sedang terjadi?”

“Aku tahu. Bukankah keluarga Ketua Tertinggi Roxan barusan lewat juga?”

Penduduk ibukota sangat menyadari bahwa jalan lurus menghubungkan gerbang pertama Tembok Kemuliaan dan Tembok Kemenangan. Dengan demikian, setiap orang yang melewati jalan itu adalah bangsawan bergengsi dari kekaisaran.

Juga, sebagian besar bangsawan mengendarai kereta mewah dan tinggi, ditemani oleh sejumlah besar ksatria dan tentara, untuk memamerkan status mereka.

Oleh karena itu, bahkan jika utusan tidak dikirim mendahului para bangsawan, penduduk tahu untuk menundukkan kepala dan menunjukkan rasa hormat ketika para bangsawan lewat.

Tapi hari ini agak aneh.

Ini adalah kedua kalinya hari ini prosesi bangsawan besar melewati jalan, dan kali ini, mereka bahkan mengirim utusan di depan mereka untuk mengumumkan kedatangan mereka.

“Keluarga yang mana?”

“Aku penasaran? Astaga! Sepertinya mereka akan melewati kita.

Penduduk buru-buru menundukkan kepala. Namun, beberapa penduduk diam-diam mencuri pandang ke kereta yang datang ke arah mereka dengan kecepatan sedang. Kemudian, mata mereka menunjukkan kebingungan dan keterkejutan.

Itu adalah kereta kecil sederhana yang ditarik oleh dua kuda. Selain itu, kusirnya adalah seorang pria paruh baya yang mengenakan pakaian tua yang lusuh.

Warga mulai ragu apakah kereta itu benar-benar berasal dari gerbang pertama, kemudian, mereka mendengar teriakan pelan dari pembawa bendera yang melaju di depan kereta.

“Minggir! Ini adalah prosesi Yang Mulia, Duke Pendragon!”

Suara gema dari jauh membuat para penduduk gemetar tanpa sadar.

“Apakah kamu mendengar itu? Itu Pendragon!”

𝓮𝗻𝓊m𝓪.𝐢d

“Ohh! Keluarga Pendragon akhirnya tiba di ibukota!”

“Dimana dimana!?”

Meskipun penduduk ibukota sering menyaksikan prosesi bangsawan, mereka tidak bisa menyembunyikan antisipasi mereka pada kedatangan keluarga Pendragon.

Namun, mereka tidak bisa menyembunyikan kekecewaan mereka begitu mereka melihat kereta lusuh, dikendarai oleh seorang lelaki tua bertangan satu. Tidak ada iringan tentara atau ksatria, dan kereta sangat payah dibandingkan dengan kereta bangsawan lainnya.

“Huh apa? Apakah itu benar?”

“Apakah mereka Pendragon asli?”

“Mungkin… itu hanya bangsawan kelas rendah yang melayani di bawah keluarga Pendragon?”

Tetapi terlepas dari bagaimana penduduk bergumam dan bertanya, kereta itu dengan santai melewati jalan-jalan ibukota.

“Um, haruskah saya keluar dan menindak orang-orang, Tuanku?”

Leon mendengar suara penduduk ibukota dan perlahan berbicara ke arah Raven. Mata Raven setengah tertutup, dan dia menjawab dengan tenang tanpa bergeming.

“Kami tidak datang untuk memamerkan kekuatan kami. Anda tidak perlu melakukan sesuatu yang tidak perlu.”

“Iya…”

Leon buru-buru menundukkan kepalanya, dan Raven tenggelam dalam pikirannya.

“Menjelang waktu kedatanganmu, semua personel penting dan keluarga kuat dari wilayah besar akan berkumpul di kastil kekaisaran.”

Kemudian Vincent berkata mereka semua akan melanjutkan untuk mengamati dan menghakiminya.

Jika Raven pergi ke istana kekaisaran dengan arak-arakan besar, semua Pemimpin Tertinggi akan mengiriminya undangan dalam perjalanannya ke ibu kota, yang akan membuatnya lebih sulit untuk membuat penilaian yang tepat.

𝓮𝗻𝓊m𝓪.𝐢d

Akan membutuhkan banyak usaha mental dan energi untuk menghadapi masing-masing Pemimpin Tertinggi saat mereka mencoba menguji air sambil menyembunyikan pikiran terdalam mereka, dan akhirnya, akan menjadi lebih sulit bagi Raven untuk membuat penilaian dingin ketika dia tiba di istana kekaisaran.

Prediksi Vincent seperti itu menjadi kenyataan.

Berkat kehalusan bepergian dengan kelompok kecil, Raven telah menghindari konfrontasi dengan sebagian besar Pemimpin Tertinggi, dan ini menyebabkan Pemimpin Tertinggi dan bangsawan lainnya menjadi cemas dan putus asa. Sekarang, Raven berada di atas angin.

Tentu saja, insiden di Edgel juga berperan.

Tapi.

‘Ini adalah awal yang sebenarnya.’

Mata Raven terbuka.

Di kejauhan, dia bisa melihat dinding emas yang dilapisi dengan patung singa raksasa, patung-patung itu tampaknya menjaga dinding. Binatang buas yang agung itu bersiap di kaki belakang mereka, mengangkat cakar depan mereka seolah-olah memanjat ke langit.